Un rseau sans fil (en anglais wireless network) est, comme son nom l'indique, un rseau dans lequel au moins deux terminaux (ordinateur portable, PDA, etc.) peuvent communiquer sans liaison filaire. Grce aux rseaux sans fil, un utilisateur a la possibilit de rester connect tout en se dplaant dans un primtre gographique plus ou moins tendu, c'est la raison pour laquelle on entend parfois parler de "mobilit".
Remarque concernant l'orthographe des rseaux sans fil : Malgr l'utilisation de "sans fil", communment admise, les orthographes exactes sont sans fil et sans-fil On parle ainsi de rseau sans fil ou bien du sans-fil . Les rseaux sans fil sont bass sur une liaison utilisant des ondes radio-lectriques (radio et infrarouges) en lieu et place des cbles habituels. Il existe plusieurs technologies se distinguant d'une part par la frquence d'mission utilise ainsi que le dbit et la porte des transmissions. Les rseaux sans fil permettent de relier trs facilement des quipements distants d'une dizaine de mtres quelques kilomtres. De plus l'installation de tels rseaux ne demande pas de lourds amnagements des infrastructures existantes comme c'est le cas avec les rseaux filaires (creusement de tranches pour acheminer les cbles, quipements des btiments en cblage, goulottes et connecteurs), ce qui a valu un dveloppement rapide de ce type de technologies. En contrepartie se pose le problme de la rglementation relative aux transmissions radio- lectriques. En effet, les transmissions radio-lectriques servent pour un grand nombre d'applications (militaires, scientifiques, amateurs, ...), mais sont sensibles aux interfrences, c'est la raison pour laquelle une rglementation est ncessaire dans chaque pays afin de dfinir les plages de frquence et les puissances auxquelles il est possible d'mettre pour chaque catgorie d'utilisation. De plus les ondes hertziennes sont difficiles confiner dans une surface gographique restreinte, il est donc facile pour un pirate d'couter le rseau si les informations circulent en clair (c'est le cas par dfaut). Il est donc ncessaire de mettre en place les dispositions ncessaires de telle manire assurer une confidentialit des donnes circulant sur les rseaux sans fil.
Avantages et Inconvnients dun rseau sans fil (vs rseaux filaire) Avantages Facilit de dploiement, pas de cbles Faible cot dappartenance, surtout dans un environnement dynamique (cot minimum de cblage et dinstallation par poste et par utilisateur) Mobilit et flexibilit : accs en temps rel aux informations, quelque soit le lieu o se situe lutilisateur, dcision rapide et efficace, gain en productivit Inconvnients Scurit : il est possible de sy connecter sans intervention matrielle. Cela veut dire quil faut particulirement tudier la scurisation du rseau si lon veut viter la prsence dindsirables ou la fuite dinformations. Interfrence inhrentes la radio Dbit rel trs infrieur au thorique : obstacles, bande passante partage Les catgories de rseaux sans fil On distingue plusieurs catgories de rseaux sans fil, selon le primtre gographique offrant une connectivit. (appele zone de couverture). Deux organismes principaux grent la normalisation des rseaux et les bandes de frquences attribues aux rseaux sans fil. Lorganisme Amricain IEEE Le centre IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers), associ la FCC ; lorganisme europen est LETSI (European Telecommunications Standards Institute). Une fois les normes tablies, des commissions distribuent ces frquences aux utilisateurs selon la taille du rseau cr. Il distingue les catgories suivantes : PAN : Personal Area Network LAN : Local Area Network MAN : Metropolitan Area Network WAN : Wide Area Network RAN : Rural Area Network Lorganisme Europen CEPT Du ct europen, pour les mmes types de rseaux, la CEPT (Confrence Europenne des Postes et Tlcommunications) organise les frquences de cette manire : PAN : Personal Area Network LAN : Local Area Network MAN : Metropolitan Area Network WAN : Wide Area Network
Rseaux personnels sans fil (WPAN) Le rseau personnel sans fil (appel galement rseau individuel sans fil ou rseau domestique sans fil et not WPAN pour Wireless Personal Area Network) concerne les rseaux sans fil dune faible porte : de lordre de quelques dizaines mtres. Ce type de rseau sert gnralement relier des priphriques (imprimante, tlphone portable, appareils domestiques, ...) ou un assistant personnel (PDA) un ordinateur sans liaison filaire ou bien permettre la liaison sans fil entre deux machines trs peu distantes. Il existe plusieurs technologies utilises pour les WPAN : Bluetooth La principale technologie WPAN est la technologie Bluetooth, lance par Ericsson en 1994, proposant un dbit thorique de 1 Mbps pour une porte maximale dune trentaine de mtres. Bluetooth, connue aussi sous le nom IEEE 802.15.1, possde lavantage dtre trs peu gourmande en nergie, ce qui la rend particulirement adapte une utilisation au sein de petits priphriques.
HomeRF HomeRF (pour Home Radio Frequency), lance en 1998 par le HomeRF Working Group (form notamment par les constructeurs Compaq, HP, Intel, Siemens, Motorola et Microsoft) propose un dbit thorique de 10 Mbps avec une porte denviron 50 100 mtres sans amplificateur. La norme HomeRF soutenue notamment par Intel, a t abandonne en Janvier 2003, notamment car les fondeurs de processeurs misent dsormais sur les technologies Wi-Fi embarque (via la technologie Centrino, embarquant au sein dun mme composant un microprocesseur et un adaptateur Wi-Fi).
UWB La solution radiolectrique de lUWB (Ultra-Wide Band : IEEE 802.15.3a) prsente des avantages srieux et prometteurs en communication. Elle permet des changes haut dbit (de 100 Mbit/s 1,3 Gbit/s) sur des courtes distances (jusqu 10 m) dans une large gamme de frquences avec des niveaux de puissance trs rduits. ZigBee La technologie ZigBee (aussi connue sous le nom IEEE 802.15.4) permet dobtenir des liaisons sans fil trs bas prix et avec une trs faible consommation dnergie, ce qui la rend particulirement adapte pour tre directement intgre dans de petits appareils lectroniques (appareils lectromnagers, hifi, jouets, ...). La technologie ZigBee, oprant sur la bande de frquences des 2,4 GHz et sur 16 canaux, permet dobtenir des dbits pouvant atteindre 250 Kb/s avec une porte maximale de 100 mtres environ.
irDA Enfin les liaisons infrarouges permettent de crer des liaisons sans fil de quelques mtres avec des dbits pouvant monter quelques mgabits par seconde. Cette technologie est largement utilise pour la domotique (tlcommandes) mais souffre toutefois des perturbations dues aux interfrences lumineuses. Lassociation irDA (infrared data association) forme en 1995 regroupe plus de 150 membres.
Rseaux locaux sans fil (WLAN) Le rseau local sans fil (not WLAN pour Wireless Local Area Network) est un rseau permettant de couvrir lquivalent dun rseau local dentreprise, soit une porte denviron une centaine de mtres. Il permet de relier entre-eux les terminaux prsents dans la zone de couverture. Il existe plusieurs technologies concurrentes : Wifi Le Wifi (ou IEEE 802.11) soutenu par lalliance WECA (Wireless Ethernet Compatibility Alliance) offre des dbits allant jusqu 54Mbps sur une distance de plusieurs centaines de mtres.
HiperLAN2 HiperLAN2 (High Performance Radio LAN 2.0), norme europenne labore par lETSI (European Telecommunications Standards Institute). HiperLAN 2 permet dobtenir un dbit thorique de 54 Mbps sur une zone dune centaine de mtres dans la gamme de frquence comprise entre 5150 MHz et 5300 MHz.
Les rseaux mtropolitains sans fil (WMAN)
Le rseau mtropolitain sans fil (WMAN pour Wireless Metropolitan Area Network) est connu sous le nom de Boucle Locale Radio (BLR). Les WMAN sont bass sur la norme IEEE 802.16. La boucle locale radio offre un dbit utile de 1 10 Mbit/s pour une porte de 4 10 kilomtres, ce qui destine principalement cette technologie aux oprateurs de tlcommunication. La norme de rseau mtropolitain sans fil la plus connue est le WiMAX, permettant d'obtenir des dbits de l'ordre de 70 Mbit/s sur un rayon de plusieurs kilomtres. Wimax L'objectif du WiMAX est de fournir une connexion internet haut dbit sur une zone de couverture de plusieurs kilomtres de rayon. Ainsi, dans la thorie, le WiMAX permet d'obtenir des dbits montants et descendants de 70 Mbit/s avec une porte de 50 kilomtres. Le standard WiMAX possde l'avantage de permettre une connexion sans fil entre une station de base (en anglais Base Transceiver Station, note BTS) et des milliers d'abonns sans ncessiter de ligne visuelle directe (en anglais Line Of Sight, parfois abrgs LOS) ou NLOSpour Non Line Of Sight). Les rseaux tendus sans fil (WWAN)
Le rseau tendu sans fil (WWAN pour Wireless Wide Area Network) est galement connu sous le nom de rseau cellulaire mobile. Il s'agit des rseaux sans fil les plus rpandus puisque tous les tlphones mobiles sont connects un rseau tendu sans fil. Les principales technologies sont les suivantes : GSM (Global System for Mobile Communication ou en franais Groupe Spcial Mobile) GPRS (General Packet Radio Service) UMTS (Universal Mobile Telecommunication System)
Rcapitulons Catgorie Porte Dbit Usages Normes WPAN WLAN WMAN WWAN