Paramtres de calcul gotechnique. Magnan (ed.

) 2002, Presses de lENPC/LCPC, Paris

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PARAMTRES DE GONFLEMENT ET RETRAIT DES ARGILES ESSAIS
NORMALISS EN FRANCE

SWELLING AND SHRINKAGE PARAMETERS FOR CLAYS STANDARD TESTING
IN FRANCE

M. Zerhouni
1
, A. Dhouib
2
, B. Hubert
3

1
SOLEN Gotechnique - Chartres, France
2
KELLER Fondations Spciales - Rungis, France
3
SOLEN Gotechnique Crteil, France


RSUM - Cette communication prsente la mthodologie et les moyens normaliss dont
dispose le gotechnicien en France pour identifier et valuer le potentiel de gonflement ou de
retrait des sols argileux et le risque vis vis des mouvements de constructions et de leur sol
dassise. Ces essais de dessiccation et de gonflement, combins lanalyse des mesures de
teneur en eau et de leur volution, et lexamen de lenvironnement de la construction et des
sources potentielles de mouvements des sols, permettent dorienter le choix des modalits
adopter lors de travaux et de les optimiser.

ABSTRACT - This paper presents the methods and standard equipments available in France for
evaluating the swelling and shrinkage potentials of clays and identifying the risk of displacements
of buildings foundation soils. The results obtained from standard test methods, such as drying
tests and swelling tests, the analysis of the magnitude and the variation of the water content in
the soil, and the understanding of site conditions in the vicinity of the structure and potential
sources of displacements, allow the engineer to select suitable techniques and optimise the
project.


1. Introduction

Les mcanismes de variation volumique des sols fins sont gnralement attribus trois
phnomnes principaux :
- leffet mcanique , dans lequel la modification de ltat de contraintes extrieures conduit
lorsque le nouvel quilibre stablit une dformation du sol ;
- leffet hydrique , produit par un changement des conditions hydriques du sol et conduisant
une modification des pressions interstitielles qui y rgnent. En cas de diminution de la
teneur en eau, la pression interstitielle de leau diminue, entranant une augmentation de la
contrainte effective et une diminution du volume du sol. A linverse, laugmentation de la
teneur en eau conduit un relchement de cette contrainte et provoque un gonflement. Si le
sol reste satur pendant les changements des conditions hydriques, ce qui est souvent le cas
des sols argileux, la variation de volume correspond au volume deau expuls ou absorb par
le sol ;
- leffet physico-chimique , fortement li aux phnomnes dhydratation des particules
lmentaires constituant largile. Les mcanismes dhydratation sont conditionns par divers
paramtres tels que la nature des minraux argileux prsents et leurs proprits physico-
chimiques, la structure du matriau et larrangement de lespace des pores, la succion totale
rgnant dans le sol, la concentration ionique du fluide interstitiel - y compris leau adsorbe
et son rle sur la succion osmotique, lhistoire du matriau, et en particulier celle des
processus conduisant aux liaisons par cimentation.
Dans la ralit, ces trois effets sont rarement dissocis et il est difficile deffectuer une sparation
prcise et quantifie de chacun deux. Ainsi, un abaissement du niveau de nappe phratique au
sein dun sol fin provoque une modification de ltat de contrainte effective mais galement une
modification des conditions physico-chimiques et donc des interactions entre leau et les
particules, dans des proportions plus ou moins importantes selon la nature du sol.



168
2. Essais et paramtres pour connatre le comportement

2.1 Paramtres didentification

Outre la description lithologique et lobservation directe des prlvements, les paramtres
classiques didentification des sols fins que sont les limites dAtterberg w
L
et w
P
, la limite de
retrait w
R
et la valeur V
BS
de bleu du sol permettent didentifier la susceptibilit du sol aux
variations de volume de type retrait ou gonflement. Les essais permettant de dterminer ces
paramtres sont dusage courant dans les laboratoires. En France, ils font lobjet des normes
suivantes :
- NF P94-051, dtermination des limites de liquidit et de plasticit ;
- NF P94-052-1, dtermination de la limite de liquidit au cne ;
- XP P94-060-1, dtermination conventionnelle de la limite de retrait sur le passant 400m
dun matriau ;
- NF P94-068, mesure de la quantit dadsorption de bleu de mthylne dun sol par lessai
la tache.
Dautres paramtres permettent de complter lidentification vis--vis des problmes de retrait ou
de gonflement des sols. Il sagit notamment de la masse volumique des particules solides
s

(norme NF P94-054), des pourcentages de passant 80m et 2m (normes NF P94-056 et
NF P94-057) et des paramtres issus danalyses minralogiques.

2.2 Paramtres dtat

Les principaux paramtres caractrisant ltat dun sol fin sont sa teneur en eau et sa masse
volumique. Ces deux paramtres permettent la dtermination de diffrents autres paramtres
tels que lindice des vides, le degr de saturation, la porosit, etc.
La teneur en eau est classiquement dtermine par schage ltuve (norme NF P94-050).
Elle peut aussi, sous certaines conditions, tre dtermine par schage au four micro-ondes
(norme NF P94-049-1) ou encore par schage la plaque chauffante (norme NF P94-049-2). Ce
paramtre, simple mesurer, permet de dterminer des profils dtat hydrique avec la
profondeur et de comparer ce profil la limite de retrait effective du sol et aux paramtres
dfinissant le potentiel de gonflement de ce sol.

2.3 Essais mcaniques

Ces essais ont pour objet de connatre et dtablir la relation entre la variation de contrainte
effective et la dformation quelle produit, au moins dans lintervalle de contraintes engendres
par les travaux et pendant la vie de louvrage.
En laboratoire, cette loi de comportement est mesure sur des chantillons non remanis
laide de :
- lessai de dessiccation, conformment la norme XP P94-060-2, permettant de caractriser,
entre autres, la limite de retrait effective w
RE
;
- lessai oedomtrique de chargement par paliers, conformment la norme XP P94-090-1 ;
- lessai de gonflement loedomtre, effectu par chargement de plusieurs prouvettes
conformment la norme XP P94-091.
Lessai de dessiccation consiste faire dcrotre graduellement, lair libre, la teneur en eau
dun chantillon de sol et mesurer ses variations de hauteur et de masse. Il permet de
caractriser le potentiel de variation dimensionnelle dun sol sous leffet dune dessiccation.
Lorsque le sol est satur, le sol se dforme jusqu un seuil de dbut de dsaturation (entre
dair). Dans cet intervalle, la rduction de volume, ou retrait, quivaut la quantit deau extraite
du sol et la proportionnalit entre la dformation et la teneur en eau est caractrise par le
facteur de retrait R
l
.
Si la teneur en eau continue de dcrotre, la diminution du volume se poursuit avec une
amplitude qui devient de plus en plus faible et nest plus proportionnelle la variation de teneur
en eau, jusqu devenir quasiment nulle.
La limite de retrait effective w
Re
spare le comportement avec variation importante de volume,
du comportement o la variation de volume est quasiment nulle (figure 1).


169

Figure 1. Exemple de courbe de retrait linaire et caractristiques mesures par lessai de
dessiccation norme XP P94-060-2

En ce qui concerne la caractrisation du potentiel de gonflement dun sol, diffrents essais
existent (Soyez et Serratrice, 1996). Ils conduisent dterminer les caractristiques du
gonflement provoqu par imbibition leau, soit en mesurant leffort ncessaire pour sopposer
au gonflement, soit en permettant le gonflement dprouvettes charges et en mesurant
lamplitude de soulvement.
Lessai de gonflement loedomtre, objet de la norme XP P94-091 et seul normalis pour
linstant, sapparente ce dernier type de procdure. Il consiste mesurer les variations de
hauteur dau moins 4 prouvettes issues dun mme chantillon, places dans des cellules
omtriques, soumises des contraintes diffrentes et mise en prsence deau (figure 2).


R g = 3.3 10
-2

g
= 56 kPa
-2.5
0.0
2.5
5.0
7.5
10.0
12.5
1 10 100 1000
Contrainte verticale ( kPa)
H/H
(%)


Figure 2. Exemple de rsultat dessai de gonflement loedomtre norme NF P94-091

Ce type de processus permet de reproduire le comportement dun sol soumis au poids dune
construction et sujet une imbibition prolonge.
Le potentiel de gonflement dans cet essai est caractris par la pression de gonflement
g

correspondant la contrainte verticale empchant le gonflement du sol et par le rapport de
gonflement R
g
reprsentant la pente de la droite dajustement sur les points de mesure placs
dans un diagramme H/H = f(lg).

0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0
0
5
1 0
1 5
2 0
w
R e
R l
1
Courbe de retrait linaire
dune argile verte
(chantillon non remani)
D

f
o
r
m
a
t
i
o
n

a
x
i
a
l
e

(
%
)

Teneur en eau (%)


170
3. Prvision du mouvement dun sol suite une modification de sa teneur en eau

Pour un sol dont on connat la teneur en eau naturelle w
nat
et la contrainte verticale effective
v

laquelle il est soumis, la dtermination de la limite de retrait effective, du facteur de retrait effectif
R
l
, de la pression et du rapport de gonflement (
g
et R
g
) permet de savoir quelle sera la
consquence prvisionnelle dune dessiccation ou dun apport deau, suite par exemple la
modification du rgime hydrique environnant.
Le tableau 1 fournit la synthse des cas courants et donne schmatiquement les conditions
dapparition des mouvements du sol.

Tableau 1 : Conditions d'apparition des mouvements du sol et estimation de leur amplitude
Dessiccation des sols Dessiccation des sols Dessiccation des sols Dessiccation des sols Hydratation des sols Hydratation des sols Hydratation des sols Hydratation des sols Variation de la contrainte effective Variation de la contrainte effective Variation de la contrainte effective Variation de la contrainte effective
wRe < wnat
w dcrot wf
wnat
wRe
w
dcrot
'v < g 'v g Sr = 1
'v crot
Sr = 1
'v dcrot
Tassement
- si wf > wRe
H = H . Rl (wnat -
wf)

- si wf wRe
H = H . Rl (wnat -
wRe)
H 0 Gonflement
H
H
0
= Rg lg

'
v
g


tassemen
t possible
Tassement
H
H
0
=
C
e
c
1
0
+
lg

'
'
vf
p

+
C
s
1
0
e +
lg

'
'
p
vo

Gonflement
H
H
0
=
C
s
1
0
e +
lg

'
'
vf
vo


Dans le tableau 2 sont dfinis les symboles et notations du tableau 1, ainsi que les normes
dessais pour les dterminer.

Tableau 2. Symboles et notations
Essai de dessiccation
XP P94-060-2
Essai de gonflement loedomtre
XP P94-091
Essai de compression oedomtrique
XP P94-090-1
w
Re
: limite de retrait effectif
R
l
: facteur de retrait effectif
H : variation de hauteur

g
: pression de gonflement
R
g
: rapport de gonflement

v
: contrainte verticale effective

p
: contrainte verticale effective de
prconsolidation
C
c
: Indice de compression
C
s
: Indice de dcompression
e
0
: indice des vides du sol
Lindice 0 correspond aux conditions initiales du sol en place.
Lindice f correspond aux conditions finales


4. Conclusion

En vue de ltude du retrait et du gonflement de sols argileux soumis dessiccation ou
imbibition, des procdures dessais simples, normalises en France, permettent la mesure de
paramtres caractristiques.
La limite de retrait effective w
Re
et le coefficient de retrait, associs la teneur en eau du
sol,sont des paramtres permettant de dcrire le comportement du sol en cas de dessiccation.
Lessai de gonflement ldomtre permet de reproduire les conditions de chargement du
sol et den suivre le comportement aprs imbibition prolonge.
Il convient toutefois de garder prsent lesprit que, mme lorsquun sol est par nature
identifi comme sensible aux phnomnes de retrait et gonflement, il peut, en fonction de ltat
dans lequel il se trouve, ne provoquer ni tassement, ni soulvement. Tel est le cas, par exemple,
0

171
des sols desschs en de de leur limite de retrait effective et qui, subissant une dessiccation
supplmentaire, ne verraient pratiquement pas leur volume varier.
Comme tous les essais de laboratoire, les essais prsents ont des limites dues leur
possibilits techniques et la reprsentativit de leurs rsultats, dont il faudra tenir compte
lorsquune extrapolation du comportement lensemble dun site est ralise.


5. Rfrences bibliographiques

AFNOR (1995) Nnorme NF P94-050 : "Sols : Reconnaissance et essais Dtermination de la teneur en
eau pondrale des matriaux Mthode par tuvage. AFNOR, septembre 1995.
AFNOR (1995) Norme NF P94-051 : "Sols : Reconnaissance et essais Dtermination des limites
dAtterberg Limite de liquidit la coupelle Limite de plasticit au rouleau. AFNOR, Dcembre 1995.
AFNOR (1995) Norme NF P94-052-1 : "Sols : Reconnaissance et essais Dtermination des limites
dAtterberg Partie 1 : Limite de liquidit Mthode du cne de pntration. AFNOR, novembre 1995.
AFNOR (1991) Norme NF P94-054 : "Sols : Reconnaissance et essais Dtermination de la masse
volumique des particules solides des sols Mthode du pycnomtre eau. AFNOR, octobre 1991.
AFNOR (1995) Norme NF P94-056 : "Sols : Reconnaissance et essais Analyse granulomtrique
Mthode par tamisage sec aprs lavage. AFNOR, mars 1996.
AFNOR (1995) Norme NF P94-057 : "Sols : Reconnaissance et essais Analyse granulomtrique des sols
Mthode par sdimentation. AFNOR, mai 1992.
AFNOR (1997) Norme XP P94-060-1 : "Sols : Reconnaissance et essais Essai de dessiccation Partie 1
: Dtermination conventionnelle de la limite de retrait sur le passant 400 m dun matriau. AFNOR,
Dcembre 1997.
AFNOR (1997) Norme XP P94-060-2 : "Sols : Reconnaissance et essais Essai de dessiccation Partie 2
: Dtermination effective de la limite de retrait sur un prlvement non remani. AFNOR, Dcembre 1997.
AFNOR (1998) Norme NF P94-068 : "Sols : Reconnaissance et essais Mesure de la quantit dadsorption
de bleu de mthylne dun sol ou dun matriau rocheux. Dtermination de la valeur de bleu de mthylne
dun sol ou dun matriau rocheux par lessai la tache. AFNOR, octobre 1998.
AFNOR (1997) Norme XP P94-090-1 : "Sols : Reconnaissance et essais Essai oedomtrique Partie 1 :
Essai de compressibilit sur matriaux fins quasi saturs avec chargement par paliers. AFNOR, Dcembre
1997.
AFNOR (1995) Norme XP P94-091 : "Sols : Reconnaissance et essais Essai de gonflement
l'oedomtre - Dtermination des dformations par chargement de plusieurs prouvettes. AFNOR,
Dcembre 1995.
Bigot G., Zerhouni M.I. (2000) Retrait, gonflement et tassement des sols fins. Bulletin des Laboratoires des
Ponts et Chausses, N229, 105-114.
Soyez B., Serratrice J.F. (1996) Les essais de gonflement. Bulletin des Laboratoires des Ponts et
Chausses, N204, 65-85.


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