Le pitisme est un important mouvement religieux protestant fond par Philipp Jacob

Spener (1635-1705), un pasteur luthrien de Francfort-sur-le-Main.

En 1670, il forme des collegia pietatis (collges de pit) qui rpondent la demande
d'une plus grande pit. Dans son ouvrage Pia desideria de 1675, Spener insiste sur la
ncessit d'une pit personnelle et sur le sentiment religieux individuel qu'il juge
prfrables la connaissance de la stricte orthodoxie doctrinale. En 1689, Joachim Feller,
professeur de posie l'universit de Leipzig, se sert du terme pitiste pour dsigner les
adhrents de Spener. La question : Was ist ein Pietist? ( Qu'est-ce qu'un pitiste ? )
apparat dans un pome de son recueil Luctuosa desideria.
Parmi les nombreuses personnalits appartenant au mouvement ou influences par lui, on
trouve Emmanuel Kant, Gotthold Ephraim Lessing ou Friedrich Hlderlin.
Sommaire [masquer]
1 Dfinition
2 Le pitisme spnrien
2.1 Les collegia pietatis
2.2 L'extension du mouvement et l'hritage de Spener
2.3 La doctrine
3 Le pitisme comme cumnisme
4 Le pitisme comme thique
5 Notes et rfrences
6 Voir aussi
6.1 Bibliographie
6.2 Articles connexes
6.3 Liens externes
Dfinition[modifier | modifier le code]
tymologiquement, pitisme est driv du mot pitiste, traduction de l'allemand pietist
qualifiant de manire pjorative les participants des collegia pietatis du pasteur Spener ;
les membres du mouvement avaient quant eux choisi le mot latin pietas, -atis, pour
dsigner leur principal exercice spirituel.
En latin, le mot pietas dsigne le sentiment qui fait reconnatre et accomplir tous les
devoirs envers les dieux, les parents, la patrie1 . La dichotomie pit et piti est tardive
et n'existe pas dans le terme latin.
En Allemagne se dveloppe alors un mouvement mystique de retrait du monde, qui tente
de fuir les malheurs de la civilisation pour se diriger vers une foi rflchie,
intellectuellement dmontre. La version franaise de ce mouvement est le quitisme. Il
prne une tranquillit, un mysticisme visant obtenir la paix de lme grce un
dialogue interne entre soi-mme et Dieu, sans la mdiation d'aucune uvre ou sacrement.
Parmi les quitistes, on trouve Fnelon ou Madame de Brinon, premire directrice de
Saint-Cyr. Le quitisme ne doit pas tre confondu avec le jansnisme, qui se dveloppait
la mme poque.

Le pitisme spnrien[modifier | modifier le code]

Les collegia pietatis[modifier | modifier le code]
Sur le plan pratique, les premiers collges de pit devaient beaucoup ressembler ce
qu'on appelle aujourd'hui les groupes de prires . Le mot pit y tait
probablement entendu tant au sens de l' eusebeia (respect des dieux, des personnes) qu'au
sens de l'osiotes (respect des rgles : sagesse, temprance). Il tait donc tout naturel que
de tels groupes qui prnaient la temprance pour eux-mmes dnonassent la vie dissipe
des princes, en l'occurrence Georges III[rf. ncessaire], que les crits de Spener mirent
en grande colre, tout particulirement au moment de la seconde dition de son ouvrage
en 1675. La rponse fut apporte par l'intermdiaire de Samuel Benedikt Carpzov, issu de
cette famille de thologiens luthriens qui avait statu de nombreuses reprises sur la
droite ligne de cette religion. Carpzov, qui avait t au dbut un ami de Spener, prit
violemment parti contre lui. Dans cette campagne de dnigrement, les speneriens furent
affubls du nom l'apparence pjorative de pitistes, dans le sens de fidles confits en
excs de prires ; en mme temps leurs adversaires posaient sur eux l'opprobre de
schismatiques et faisaient de leur mouvement une secte.
L'extension du mouvement et l'hritage de Spener[modifier | modifier le code]
Le mouvement se dveloppa, de Leipzig, Berlin, Augsbourg, et dans la toute nouvelle
universit de Halle fonde en 1691, sous la frule d'un des principaux disciples de
Spener, August Hermann Francke ; il sembla se rpandre dans toute l'Allemagne, o il est
reprsent par Friedrich Christoph Oetinger, Johann Albrecht Bengel et par Nikolaus
Ludwig von Zinzendorf, et plus marginalement Konrad Dippel. Les noms mme de
pitisme et de pitistes furent conservs par les pratiquants de la doctrine qui ne les
dsavouaient pas.
Les runions des pitistes d'Alsace, patrie d'origine de Spener, qui avaient lieu surtout
Bischwiller, prs de Strasbourg, furent trs nombreuses au commencement du xixe
sicle ; puis elle donnrent lieu des poursuites vers 1825.
On retrouve des pitistes en Moravie, en Russie, dans les Pays baltes, aux Pays-Bas, en
Angleterre et en Amrique.
La doctrine[modifier | modifier le code]
l'origine, il s'agissait d'un groupe de fidles protestants luthriens qui organisaient des
groupes de prire autour de leur pasteur ; le fait nouveau et important est que chacun
pouvait y prendre la parole ; le fait, scandaleux pour l'poque, tait que les lacs euxmmes pouvaient prtendre y analyser les critures.
Ce fonctionnement collgial les avait amens trs rapidement la constatation qu'il y
avait trop de formalisme dans la pratique religieuse et que l'on accordait plus
d'importance au savoir et la connaissance qu' la pratique individuelle de la prire et
donc la spiritualit. En ce sens, et de l'intrieur, ce groupe se posait donc en parfait
continuateur de Martin Luther.

Ses adversaires, et tout particulirement les princes de l'poque et leurs missaires,

taxaient ce mouvement d'exagration de pit, au sens de dmonstration ostentatoire de
pit ; ceci tait prcisment le contraire de son sens vritable. Cette contre-vrit tait
assise sur l'affirmation qu'ils prfraient les exercices privs aux cultes publics.
Le mouvement pitiste s'inscrivait dans un mouvement de recherche religieuse que l'on
peut trouver aussi chez les Quakers pour la svrit de leur morale et leur aversion pour
les plaisirs mondains, chez les mthodistes en ce que quiconque se sent inspir peut
prendre la parole dans leurs assembles, ou bien en France, chez les jansnistes.
Outre l'exemple qui fut donn par son fondateur, le pitisme a influenc la vie et l'uvre
de personnalits comme Emmanuel Kant, la suite de son pre2, Lessing, etc. Par bien
des aspects, La Religion dans les limites de la simple raison de Kant peut sembler
s'inspirer des pia desiderata.
Le pitisme comme cumnisme[modifier | modifier le code]
La question de la pit individuelle s'est pose peu prs dans toutes les religions[rf.
ncessaire] ; on la retrouve, par exemple, dans l'cole d'lis.
Toutefois, elle se pose de manire spcifique dans le monothisme.
Un premier monothisme cumnique apparat avec le Nouveau Testament et le
christianisme.
Plusieurs schismes ont spar d'abord les chrtiens d'Orient et les chrtiens d'Occident,
puis les catholiques et les protestants, puis des mouvements sparatistes dans chacun des
groupes ainsi forms.
Au sicle des Lumires, plusieurs mouvements se sont dvelopps mettant en exergue la
pit individuelle, les considrations thiques et le vu d'un cumnisme retrouv.
ct du pitisme luthrien :
chez les catholiques, on trouve des mouvements voisins tels le quitisme ou le jansnisme
de Port-Royal des Champs ;
chez les juifs, il existait un pitisme rhnan mdival, organis autour du Sefer Hassidim
(livre des dvts), attribu Yhuda Hassid (Judas le Pieux), mystique du xiiie sicle ; on
le retrouve en Lituanie et en Ukraine, en Pologne et en Turquie, la fin du xviie sicle,
o ils continuent s'appeler Khasidim ou Carolins ou Juifs sauteurs. Comme les pitistes
luthriens, ils affectaient une austre pit et des murs svres. Le judasme rform
s'est lui aussi orient dans la seconde moiti du xxe sicle vers une forme de pitisme qui
tranche sur la sobrit de sa forme classique.
Le pitisme comme thique[modifier | modifier le code]
Partant de la pietas antique essentiellement symbolique, o la figure de la pit appose
sur les pices impriales tmoignait de la pit, de la moralit de l'imperator et de son
respect des dieux, la pratique pitiste se caractrise essentiellement par une eusebeia,

respect, qui se manifeste par l'ascse et la temprance au nom d'un appel (beruf, vocatum)
entendu et accept.
Prenant son essor, au moment mme o un Christian Thomasius labore une pragmatique
sociale et politique de l'amour la fois amour raisonnable et amour comme volont, le
pitisme pourra s'avrer erratique tant que planera sur lui la tentation du sparatisme
inhrente toute exprience mystique trop individuelle.
En revanche, le pitisme retrouve toute sa porte l'heure d'une discussion rationnelle de
la morale et de la fondation d'une thique scientifique.
Depuis 1965, la Commission historique pour la recherche sur le pitisme (fonde en
1964) publie des tudes et depuis 1974 une revue annuelle, Pitisme et Temps modernes.
Notes et rfrences[modifier | modifier le code]
Dictionnaire latin-franais Gaffiot, article pietas, atis , p. 1194, 2000
La notion de personne, par Marcel Mauss
Voir aussi[modifier | modifier le code]
Bibliographie[modifier | modifier le code]
(de) Reinhard Breymayer (Herausgeber) : Luctuosa desideria. Wiedergefundene
Gedenkschriften auf den Leipziger pietistischen Studenten Martin Born (1666 - 1689).
Mit Gedichten von Joachim Feller, August Hermann Francke und anderen. Teil 1.
"Luctuosa desideria" und "Vetterliche und Freund-verbundene Letzte Pflicht". Tbingen:
Nos-Verlag Thomas Leon Heck, 2008 (ISBN 978-3-924249-42-7)
Articles connexes[modifier | modifier le code]
Barbara Juliane von Krdener
Presbytrianisme
Puritanisme
Gisbertus Voetius
Johannes Cocceius
Liens externes[modifier | modifier le code]
(de) Le pitisme et les temps modernes revue de la commission historique pour la
recherche sur le pitisme
Prsentation de Spener par la mdiathque protestante