Le territoire contest

entre la France et le
Brsil : confrence faite
la Socit de
gographie de Lille, le
22 [...]
Source gallica.bnf.fr / Bibliothque nationale de France

Coudreau, Henri (1859-1899). Le territoire contest entre la France et le Brsil : confrence faite la Socit de gographie de Lille, le 22 novembre 1885 / par M. Henri
Coudreau,.... 1885.

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L Jttj

TERRITOIRE CONTEST
net u rail &usmiisii,

Confrence faite

la Socit de Gographie de Lille,

'.' PAR

M,

GOUDREAU,

HENRI
Professeur

le 22 Novembre

au Lyce de Caynuo.

LILLE,
IMPRIMERIE

t.

1885.

DANKL.

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188$

LE

TERRITOIRE CONTEST
.,

Confrence faite

U FItNCii
4 II BE&
SSTRB

la Socit de Gographie de Lille,

le 22 Novembre

PAR

M.

HENRI
Professeur

COU

DR EAU,

nu Lyce de Cayeuno,

LILLE,
IMPRIMERIE

h.

1885.

DANKL.

188$

TilTORECONWI TRELA FRANCE

& Il BRSIL

CoiU'roncofaite a la Socit de Gographie do Lille lo 22 Novombrp 1885,

pav M, Henri COUDRE AU, Professeur au lyce do Uayonno.

MESSIEURS,

Je viens vous entretenir d'une nouvelle colonie dont il s'agirait pour

la France do faire l'acquisition, Le moment est peut -tre mal choisi
pour parler de nouvelles oprations coloniales, La politique de ce
qu'on appelle lo recueillement, est tout fait l'ordre du jour, L'opinion publique, assure-t-on, demande clairement que la France s'enferme dans une paisse muraille de la Chin, avec une seule petite
lucarne mnage sur le Rhin.
Aussi no craignez point que je parte en guerre, que je fasse manoeuvrer des flottes, que je dgarnisse la frontire do l'Est, que je demande
de nouveaux crdits aux Chambres, 11ne s'agit pas de roi'airo ailleurs
la campagne du Tonlcin. Tout au contraire, il s'agit de rendre jamais
sur une des frontires de notre empire colonial,
une
impossible,
complication qui pourrait avoir les suites les plus terribles,
Ma nouvelle colonie est colonie franaise depuis environ deux cents
ans, Non pas que nous en soyons revendiquer sur elle, comme sur
tel territoire africain , des droits diplomatiques plus ou moins contes-

-4~tablos, droits formellement nis par quelque redoutable anne d'anthropodos bolliquoux : non, C'est simplement un vaste ot boau territoire
o l'on no trouve ni Hovas, ni Pavillons-Noirs,
ni influencos anglaises,
ni intrigues chinoises ; un territoire
rest jusqu' ce jour contest
ontro la Franco et un autre nation, une nation amie. Entre notre champ
et lo champ du voisin se trouvent quolquos sillons indivis. Je vous
en abandonne la moiti, a dj dit le voisin. Non, avons-nous
rpondu, non, nous en voulons les deux tiers.
Toutefois, du moment quo le voisin nous a dj offert de partager,
nous no pouvons effacer de notre entendement cette notion que npus
avons la une possession virtuelle. Cette possession, pour tre indtermine dans ses limites, n'en a pas moins une existence positive ; et le
nous fermerons une porte toujours
jour o, en dlimitant la frontire,
ouverte un conflit possible, cette possession doviondra invitablement
une colonie nouvelle.
Sans plus do rticences il s'agit, puisqu'il faut appeler la chose par
son nom, dos territoires contests ontro la Franco et le Brsil.
Ce n'est pas vous pouvez en juger par toutes les prcautions dont
je m'entoure - ce n'est pas sans quelque apprhension que je viens
traiter aujourd'hui une question comme celle du contest franco-brsilien. Plusieurs d'entre vous savent combien intimement j'ai t ml
aux derniers vnements diplomatiques auxquels elle a donn lieu, et
combien j'ai pay pour la connatre. La question, pour tre secondaire,
ne cesse pas d'tre brlante, et lo rle qu'elle m'a fait jouer rcemla note.
ment, pourrait faire croire que je force intentionnellement
Cependant j'ai trop do patriotisme pour vous faire autro chose qu'un
expos purement scientifique et dsintress des faits /d'ailleurs assez
eu eux-mmes, et assez graves pour mriter toute votre
attention. Je n'ai d'autro bt que d'essayer de vulgariser la notion du
diffrend franco-brsilien,
afin d'arriver obtenir le plus tt possible
une solution pacifique. Solution qui rendrait a jamais impossible un
conflit qu'il est toujours permis de craindre, solution qui resserrerait
les lions d'amiti qui unissent la France et le Brsil .solution qui assurerait la France la possession d'un territoire qui sera la partie la plus
intressants

belle, la plus utile de nos possessions-amricaines.

L limite mridiouale de la Guyane franaise n'a jamais t dfinitivement fixe. Les territoires qui se trouvent entre l'Oyapock et l'ni--"
zone, diverses reprises occups, puis abandonns par la France,
sont, en somme, rests toujours l'tat do marche neutre peu prs

inutilise, Los populations do cette contre vivent aujourd'hui dans un

tat anarchiquo, on dehors des influences franaise et brsilienne.
Jo vous parierai successivement cls ngociations, des traits, dos
actes bolliquoux auxquels ont donn lieu ces terres contostos, do ces
terros ollos-mmos tellos que jo los ai vues pondant lo voyage que j'ai
accompli dans la Guyane centrale pondant les annes 1883,1884 et
1885, de l'intrt qu'il y aurait pour la Franco vider do suite la
question, et enfin du procd qui mo parat lo plus propre h rgler ce
diffrend sculaire,

Historique

Icw tct'i'itoli'CN
llploiiiuthiiiti
ilo Ctuyniio.

ontcM*

0
Au XVI sicle, la France avait nominalement la possession del
totalit de la Guyane, mais elle ne cherchait point occuper toute la
contre. Absorbe par les guerres d'Italie , puis parles guerres do
religion, elle laissait, avec indiffrence, Espagnols et Portugais s'adjuger la plus grande partie des terres du nouveau monde.
Lorsque, en 1604, la premire colonie franaise un peu importante
fut fonde on Guyane, notre possession ne comprenait dj plus, mme
la totalit de la grande le fluviale amricaine, mais
nominalement,
seulement les territoires entro le Maroni, l'Amazone et le Kio-Negro,
les Hollandais avaient install des
Entre le Maroni et rrnoqu,
colonies. Pour nous, nous n'occupmes mme pas toute notre possession nominale d'entre Maroni, Amazone et Ki - Nogro, Nous nous
bornmes faire un commerce d'changes avec les Indiens de la cte,
d Cayenne l'embouchure du grand fleuve. Le grand fleuve, nous ne
l'explormes point. C'est alors que les Portugais, voyant l'tat d'abandon dans lequel nous laissions cette partie do notre colonie, songrent
srieusement nous vincer de la rive septentrionale de l'Amazone.
En 1688, le gouvernement de Lisbonne faisait tablir, sur la rive
nord du bas Amazone, cinq petits posts fortifis iDosterro, l'embouchure du Paru ; Tohr, prs de celle du Jary ; et, un pii plus bas,
Sao-Antoni de Macapa, rauari et Cama, Louis XIV fit alors affirmer par M. d Frolles, gouverneur de Cayenne, les droits do la monarchie franaise sur toutes les terres du bassin septentrional du
fleuve. Le gouvernement
portugais ayant refus de reconnatre le
bien fond des prtentions du gouvernement franais, M. de Frolles,

en mai 1697, en pleino paix, enleva et

sur l'ordre de Louis XIV,
occupa Sao Antonio de Macap, et dtruisit les quatre autres forts,
C'est le premier acto belliqueux auquel donne lieu la question do ces
torritoiros
contests. M, do Frolles,
dit lo Mercure galant do
l'poque, excuta avec beaucoup do valeur et pou do troupes los ordres
qu'il reut de la cour d'allor chassor los Portugais des forts -qu'ils
avaient construits sur la rive septentrionale du la rivire des Amozonos,
vers son embouchure. Avec 00 hommes il chassa 200 Portugais soutonus par 600 Indiens, rasa les forts l'exception de celui do Macap
dans lequel il laissa garnison, puis revint Guyenne aveu les cinq ou
six embarcations qui avaient servi cotte entreprise, Cefait d'armos
fut inutilo ; la petite garnison no put maintenir qu'un mois Macap,
et les Portugais reoccuprent le poste aprs nous on avoir chasss.
La premire convention diplomatique essayant de rgler le diffrend
est du 4 mars 1700, Dos ngociations eurent lieu la suite do l'affaire
do Macap et ces ngociations furent suivies d'un trait provisionnel,
do faire
Le roi de. France s'engageait s'abstenir provisoirement
diicun tablissement sur la rive nord, mais je roi de Portugal ferait
Macap/t ne prendrait aucune position sur la rive litigieuse,
provisoirement neutre. Conformment au trait, lo Portugal dtruisit
dtruire

Macap.
En 1701 fut conclu un second trait, C'tait l'poque do la guerre
du
Louis XIV recherchait
l'alliance
do la Succession d'Espagne,
Portugal, Pour obtenir cette alliance il renona solennellement aux
prtentions que la monarchie franaise avait jusqu'alors maintenues
sur la province dMargnon, au sud do TAmazono, La question de la
rive nord tait toujours rserve,
C'est le trait d'Utrecht, du 11 avril 1713, qui osl cens terminer
le diftrond. En ralit il n'a servi qu'aie prolonger jusqu' nos jours;
Go trait, au lieu d'en finir avec un conflit qui durait depuis vingtinsoluble, Le
cinq ans, le rendit,
pour l'avenir, diplomatiquement
portugais, le comte de Taruca, tant comme le dit
plnipolontiaire
le protocole parfaitement clair sur la question ,
compliiisammont
n'eut pas de peine mystifier notre envoy, un gnral-diplomate
appel M. d'IIuxolles, fort peu au courant des difficults gographiques
qu'on lui proposait, et d'ailleurs bien connu pour tre aussi maladroit
diplomate quo pitoyable capitaine.
Ce fameux trait d'Utrecht dit, en substance, que la France renonce
aux terres du cap de Nord, situes entre la rivire des Amazones et

oollo do Vincent-Pinon ; que la navigation do l'Amazono, ainsi quo

les deuoo bords, les data? rices du fleuve, appartiendront au Portugal,
ou de Japoc servira do limito aux
quo la rivire do Vincent-Pinon
los forts de
doux colonies. Los Portugais pourront
reconstruiro
Macap, Arauari ot Gatua.
ou do Japoc, frontire dos doux
Cette rivire do Vincont-Pinon
colonies, n'est indique ni on latitude ni on longitude ; do plus le
trait n'indique quo lo point de dpart la cte do cette frontire, et
dos torros do l'intrieur.
Do l
no parle nullement de l'attribution
do la cte, jamais
doubl difficult, pour ce qui est de la frontiro
ou
personne no sut o placer exactement la rivire de Vincent-Pinon
Japoc, pas plus quo lo vrai cap du Nord. Pour ce qui ost do l'intrieur
lo trait dit quo les deuoo bords, les deuoo rives do l'Amazono appartiendront au Portugal. Mais los torritoiros des Tumuc-Humac mridionales ot de l'Equateur guyanais ne sont pas sur le bord, sur la rive
do l'Amazone : par o donc faire passer la ligno do dmarcation ?
sur
Que veut dire ce Japoc qu'on n'avait vu jusqu'alors
figurer
La
aucuno carte? Quelle est la rivire o aborda Vincont-Pinon?
relation do voyage du navigateur ne nous apprend rien do bien prcis cet gard. Il me semble, moi, que la rivire de Vincont-Pinon
no doit tre autre quo l'Amazono ; mais les Brsiliens, de leur ct,
lisent quo c'ost de l'Oyapock qu'il s'agit.
Aussitt aprs le trait d'Utreoht, les Portugais occuprent la rive
septentrionale de l'Amazone, jusqu'au sud de l'lo Maraca. On commena ds lors disputer officiellement sur la position exacte du cap
Les Portugais cradu Nord et celle do la rivire do Vincent-Pinon.
srent quelques peuplades indiennes de la rive nord qui s'obstinaient
faire dos changes avec Cayenne, ot ils envoyrent dans l'intriour
dos missionnaires jusqu' l'Oyapock, De notre ct, on 1722, nous
dans l'lo des
dpchmes un dtachement s'omparor do Moribira,
Guaribas, aux portes de Para, et ce dtachement se maintint un an
dans lo poste conquis. Le tout, en explication du trait d'Utrocht,
En 1723, toujours pour expliquer lo trait d'Utrecht, Gama, gouverneur do Para, fit rechercher par Paes do Amaral los anciennes
bornes do marbre leves par ordre de Charles-Quint, on 1543, entre
les possessions de l'Espagne ot colle du Portugal, Ces bornes antiques,
en elles-mmes, ne signifiaient pas grand'choso. Mais la recherche
qu'on en fit sort nous prouver que, quelques annes seulement aprs
fut rput, du moins dans ses
avoir t sign, le trait d'Utrecht

-8-

Paos do Amaral dcouvrit los

dtails, officiellement inintelligible,
bornes par 1W do latitude nord, l'embouchure d'une riviro qu'il
et quo sa dtermination astronoappelle Wiapoc ou Vincont-Pinon,
mique nous indique clairomont tre l'Araguary.
Aussitt aprs, le gouvernement franais ayant t inform do lu
dcouverte d'Amaral,
d'Ovillers,
gouvornour lo Cayenne, reut
l'ordre d'agir on consquence, et toute la cte, do l'Oyapook l'Araguary, fut effectivement annexo la colonie do Cayenno,
Do leur ct, les Portugais, fort irrits, affirmrent officiellement
pour la premire fois, leurs prtentions la possession do la rive
droite do l'Oyapock, ot, pour justiflor leurs revendications, ils firent
chorchor, l'embouchure do ce fleuve, la montagno d'Argent, les
fameuses bornes do Charles-Quint, lesquelles ayant t dj trouves
l'Araguary no devaient pas so retrouver autre part. D'ailleurs l'interprtation du trait d'Utrecht continuait de part et d'autre : los
Portugais, faisaient dans l'intrieur, do grandes razzias d'Indiens jusqu' l'Oyapock, ot nous, nous confisquions los barques portugaises
jusqu' l'lo de Marajo.
Sur ces entrefaites,
on 1731, dos ngociations furent entames
entre lo gouvernement de Para et celui do Cayenno, tous deux agents
de leur gouvernement respectif. Cos ngociations avaient pour but
d'arriver dlimiter la frontire des territoires litigieux. Ces ngocialions aboutirent l'accord do 1736 qui nous laisse, chose historiquemont fort importante, la libre pratique des terres situes au nord de
l'embouchure do l'Amazone.
Cet accord tait un espce de dsistement de la part du Portugal,
Et pendant prs de soixante annes, de 1736 1794, nous usmes si
largement de ce dsistement ot pratiqumes si librement los ctes au
nord do l'embouchure de l'Amazonno, que plusieurs fois, los autorits
portugaises purent faire saisir dos barques franaises pochant dans les
parages do Para. Aussi, en 1764, lo Portugal, pour protger sa rive
nord de PAmazonne, de moins on moins respecte par nous, lut-il
construire lo fort do Sa-Jos de Macap, non loin de remplacement do
l'ancien fort de Sa-Antonio,
A cette poque, le gouvernement franais tait bien possesseur, de
fait et de droit, do toute la cte entre l'Oyapock ot le Garapapori,
branche nord du delta de l'Araguary.
En 1766, Malouot, gouverneur
de Cayenne, envoyait au ministres doux mmoires pour tablir dfinitivement et irrvocablement nos droits, En 1774, Fiodmond, succs-

un
do Malouot, faisait
fairo par lo siour Dossingy,
gographo,
ot l'Amazonno.
Trois ans plus tard,
relev do la clo ontro l'Oyapock
sans rclamation
do la
en 1777, lo mmo Fiedmond
faisait prendro,
sour

dolabaio
du Portugal,
administrative,
possession effectivo,
qu'on
au sud do Maraca, par l'tablisseappolait alors do Vincent Pinon,
ou Carapapori,
ot
mont d'un posto militairo
dnomm Vincont-Pinon
l'ombouchuro
de la
l'un village-mission
install dans lo voisinage,
part

rivire

Un ingnieur-gographe,
install
au villago-mission

Macari,

fut
limites,
siour Labb,

avoo

le titro

do Macari.

de gardien des
Co fut d'abord lo

qui occupa cos fonctions ; puis co fut lo siour

Un pou plus tard, en 1780, une mission cenHonlot, autre gographo.
fut cro Counani, mi-chemin,
trale qui devait devenir importante
gographe,,

ot l'Amazone.
pou prs, entre l'Oyapock
La frontire
officielle de la Guyane franaise tait alors la cto, le
canal naturel jadis important,
qui, un pou l'est <do notre
Carapapori,
do Carapapori
ou
do Macari ot de notre poste militairo
villago-mission
C'est co bras
dans l'Atlantique,
l'Araguary
dclara plus tard tre le vrai Vincentque Ilumboldt
nord du bas Araguary
est
cette branche
Pinon. Malheureusement
maintenant
tout fait obstruo. Il n'y a donc plus songer elle pour
Vincent-Pinon,
de Carapapori

dovorsait

limite.
de l'intrieur,
on leur connaissait
co qui est des territoires
cotte poque, une limite qui tait une ligne par peu
officiellement,
au rio Branco, entre l'Amazone ot la ligne quaprs, du Carapapori
torialo.
Tout cola tait parfaitement
logique ot admissible et lo serait encore
Pour

aujourd'hui,
modifications
lo monde.
colonie
nations

n'taient

et de l'autre dos
part les faits accomplis,
do nos intrts coloniaux
dans
dans l'quilibre

d'une

profondes
Et puis, nous n'avons

en face do nous une

plus aujourd'hui
une Guine ou un Congo, mais une dos plus grandes

portugaise,
de l'Amrique.

de Cayenne, donnait Simon

do Besner,
gouvornour
et
la mission de relever lo cours do l'Araguary
Mentelle,
gographe,
tre
sensible de dmarcation
do reconnatre
pourrait
quelle ligne
En 1782, M.

on
et les possessions portugaises,
la Guyane
franaise
du point o lo canal do Vincent-Pinon
ou Carapapori
adopt

tablie

entre

partant
comme

borne

devait
cesso do sparor
los deux colonies.
Mentelle
on
Lre simplifies
examiner
si nos limites pourraient'
s'appliquer
au lieu du bras
la grande bouche do l'Araguary
adoptant pour frontire

-iode Vincont-Pinon,
ot quel ddommagement
pourrait tre offert au Pordans los territoires
do l'intrieur.
vers l'ouest,
Car, poursuivant
tugal
Mentollo
lo moins possible do l'quateur
et do la
devait, s'curtant
au cours de l'Amazone,
afin, disaiont ses instructions,
ligno parallle
do remplir exactement
du trait d'Utrecht,
se rendre jusqu'au
l'esprit
ri Banco, essayant do trouver,
du sud des Montagnes
nos territoires
une frontire
centrales,
sensible, scientifique,
Vous voyez quota mission que M, Choss m'avait
solennel,
prcdent
Mentelle

fut moins

houroux

avait eu un

que moi. Il ne put rolovor

quo la cte.
lo Mapa, ni los terres du pseudo-cap du

Il ne visita

ni le Counani,
ni
ni le rio Brauco,
ni les territoires

Nord,
trales.

confie

Chose minemment

au sud dos Montagnes

cencar si Mentelle eut pu faire en

regrettable,
on 1883, 1884 et 1885,

ce que j'ai fait

le gouvernement
do
Louis XVI en eut probablement
fini avec le vieux diffrend.
Los choses en taient l, aprs l'chec de Mentelle.quand,
en 1792, on

1782

do guerre universelle,
imminont
la Franco vacua
prsonco du danger
lo poste do Vincon-Pinou
do dfendre,
Nous
qu'il et t difficile
rsolmes d'en crer, sur los bords de la baie do Mayacar,
un autre
que nous n'emos pas lo loisir d'tablir,
En 1794, l'mancipation
dos esclaves dans la Guyane franaise ayant
ceux-ci
armeront
ot, en
effray les Portugais,
cinq petits btiments,
attendant
une dclaration
do guerre officielle,
commencrent
par
venir piller, dans le Ouassa, une grande iorrao
btail dont le propritaire,
vention.

lo citoyen
Et pendant

Pomme,
les vingt

tait

alors dput do Cayenne la Conainsi

annes qui suivirent
on continua

main arme du trait d'Utrecht.

l'interprtation
Sortie du Ouassa, la flotillo
entra dans l'Oyapock.
Les
portugaise
ans leurs anciennes prtenPortugais,
aprs cinquaute-hait
reprenant
du fort, qu'ils qualifirent
au commandant
de comtions, adressrent
mandant

des limites, sommation

ainsi que los dserteurs.

fugitifs
le commandant
runit

provisoire
son conseil municipal

tugais que les frontires

avait libr los esclaves.

d'avoir

livrer

los esclaves

Le poste d'Oyapock
se trouvait
tre le maire.

qui, aprs dlibration,

et
taient au Carapapori

portugais
avait t vacu elCe bravo
dclara

quo

homme
aux

Por-

la Rvoluliou

avec
Les Portugais
on se retirant,
plantrent
ce
et il appelrent
solennit un poteau sur la rive droit o de l'Oyapock,
do la Conception,
avaient peine
Les envahisseurs
poteau Nblro-Dame
mis la voile que l'hroque
conseil
municipal
passait le fleuve et

lo potoau do la Conception
avec non moins do solennit qu'on
n'en avait mis loplantor,
ennemie, toucha Counani
et Macari.
Mais au retour la flotillo

brlait

de iios doux villngos-missions

ronformait
environ trois cents
des autres fleuves so trouvaient
ludions, A l'embouchure
galement
quelques petits contres indignes. Los Portugais emmenrent eu masse
toute cette population l'Amazone.
Do 1794 1798 la cto ontro Amazono ot Oyapock fut compltement
Chacun

ot Para,
le dsert entre Cayenno
dpeuple, Il importait d'agrandir
et
aux Indiens
car, au contact des Franais qui donnaient la libert
bientt
sans esclaves ot sans
aux esclaves, Para se serait trouv
Indiens,
Cepondant nos ludions do Counani ot do Macari nous regrettrent.
une
d'entre eux. dports
au loin,
trompant
Quolquos centaines
svres et bravant tous los
surveillance
active, se riant do punitions
dons de frles pirogues de Maranhao Macari et
dangers, rovinront
lieues de haute mer.
Counani, par quatre-vingts
et
Ces vnemonis
amonrent
neveu de Danton
Joannet-Oudin,
la question
en Guyane, tudier
commissaire civil de la Convention
dos limites on vue do leur tablissement
la paix gnrale,
dfinitif
co
rechorcha
Joannet-Oudin
certaine,
au Portugal
du ct do l'Amazone,
qu'on pourrait bien prendre
en s'inspirant
Lo commissaire
civil fil
du trait d'Utrecht.
toujours
du gnie Ghapol,
rdiger
par le gographe Mentelle et le capitaine
doux Mmoires qui furent envoys au ministre de la marino. Malgr
toutes ces sages prcautions,
les diplomates trouvrent
moyen de
En

prvision

d'une

victoire

de tous ceux
signer, le 20 aot 1797> un des traits les plus ridicules
qui rgissent la matire. La frontire tait reporte au Vincont-Pinon
ou Carsovonne. Jamais la Garsevenne n'avait t pris pour le Vincontsource do confusion. Et d'une. Accepter
Pinon , de l une nouvelle
cotte frontire tait, (le la part des diplomates franais, accepter aprs
la victoire une situation que la dfaite n'avait pu nous imposer. Et do
deux. Mais le Directoh'o

no ratifia pas le trait.

Le 6 juin 1801, un nouveau trait fut sign h Badajoz. La frontire
devait suivre l'Araguary,
de la grande bouche aux sources, puis, des
sources, gagner le rioBranco
en ligne droite. Voil
11tait urgent, en effet, de dlimiter nos prtentions,
les territoires
de riutrieur.
Malheureusement-
saurait

penser tout--

qui tait parfait.

nos droits, dans

ne
la diplomatie
une droite.
il faut doux points pour dterminer

''

12-;-

Or, un sol est indiqu ; la source do l'Araguary. Quoi est le point o

la frontire va atteindre le rio Branco? Cette rivire
ayant plus do
huit cents kilomtres do cours, on voit qu'il y a l marge contestation. D'ailleurs le trait de Badajoz iie fut pas ratifi par le
premier
Consul.
Le 29 septembre do la mme anne un nouveau trait fut
sign,
Madrid. Parce trait, interprtation lin peu abusive du trait d'Utrecht,
la limite est reporte au Carapanatuba,
petite rivire qui se jette dans
l'Amazone un peu au-dessus de Macap, par un tiers de degr de
latitude nord. Voil qui est clair. La frontire suivra le cours du
Carapnatuba jusqu' sa source, d'o elle se portera vers la grande
chane de montagne qui fait le partage des eaux ; elle suivra les inflexions de cette chane jusqu'au point o elle s'approche lo plus du
rio Branco, Ici, l'on commence moins bien comprendre. Une frontire
qui se porte vers une chane de montagnes dont elle suites inflexions
Comme
jusqu'au point o celte montagne s'pproehe d'une rivire.,,
tout cela est bien dit 1 Quelle prcision I Faudrait-il appliquer la diplomatie do ce temps la dfinition que Voltaire donnait de la mtaphysique :, L'art do se rendre inintelligible aux autres et soi-mme?
Voici le trait d'Utrecht. En gros il dit : La Franco n'est plus riveraine
de l'Amazone. Et eh dehors de cela tout est obscur. Or, on a fait vingttrois explications officielles do ce trait, et elles sont toutes plus inexplicables les unes que les autres.
Victor

Hugues, l'hroque corsaire devenu gouverneur do Cayenno,

souponnant la valeur des terres acquises entre l'Araguary et le Carapnatuba, envoya dans ces territoires une mission militaire qui revint
du pays acquis ot do son importance
merveille do la richesse
de
stratgique qui lait de ce petit plateau comme l Gibraltar
l'Amazone. Par malheur on n'attendit pas, pour le trait dfinitif,
le rapport do la mission, et Amiens nous acceptmes de rtrograder
jusqu' la limite de l'Araguaiy.
Par le trait d'Amiens, du 25 mars 1802, los limites furent reportes
do latitude nord, entre
la grande bouche de TAraguary, par ll/3
l'le Neuve et l'le do la Pnitence. La frontire suivra l'Araguary, le
La Condamine, depuis son embouchure jusqu' sa
Vincent-Pinondo
source. La navigation du cours d'eau il n'est pas navigable cause
do ses chutes sera commune aux deux nations. De la source do
TAragualy,

la frontire

suivra une ligne droite

tiro de cette source

-*3-

''':

jusqu'au rio Branco. Notre frontire de l'intrieur est toujours, comme

Badajoz et Madrid, une droite dtermine par un seul point.
Le trait d'Amiens est l'explication officielle dfinitive du trait
d'Utrecht. Il est vrai qu'en 1814 on a annul toutes ces explications et
qu'on est revenu au texte mme du trait primitif. Toutefois le trait
du 25 mars 1802 mrite d'tre tudi titre de glose du trait du 11
avril 1713. Ce trait d'Amiens nous consacrait la possession de la cte au
nord de l'Amazone. Mais s'il est trs prcis pour la rgion, ctire,
il
l'est moins pour la rgion intrieure. Notre frontire est une ligne droite
tire de la source de VAraguary
vers l'ouest jusqu'au rio Branco.
On dira^peut-tre,
que vers l'ouest signifie par la parallle. Mais
on l'aurait dit ; le mot tait invent ds cette
non, car premirement,
poque et les diplomates savent bien ce que c'est qu'une parallle. Et,
de plus, la source dol'Araguary
tant inconnue, elle peut se trouver
la hauteur do colle de l'Oyapock ou mme plus haut, et alors la
parallle prendrait la Franco une partie du haut bassin du Maroni,
ce qu'il est absurde d'admettre; ou bien encore elle pourrait se trouver
non loin des bords de l'Amazone et alors la parallle passerait au sud
du confluent du rio Branco avec le rio Negro. Il no peut donc tre
question do la parallle quand il est parl d'une ligne allant vers l'ouest
jusqu'au rio Branco. Que signifie donc.*. ? Mais peut-tre les diplomates
avaient-ils l'intention
d'aller tracer eux-mmes leur droite sur le
travers les forts jusqu'alors invioles, de la Guyane
terrain,
centrale ?
Dans son numro du 25 mai 1885, le Jornal do Comercio, la plus
grande fouille du Brsil et de l'Amrique du Sud, grand journal officieux de Rio do Janeiro, organe de la plus haute importance, minemment grave et respect, non moins que ministriel, tudiant la question
du contest franco-brsilien,
conclut ainsi :
Si, pour arriver un arrangement l'amiable et honorable pour
les doux pays, on a recours l'ancienne mthode, il y a peu do
chances de voir aboutir les ngociations.
Aucun diplomate brsilien ne peut se targuer d'tre plus patriote
que Araujo Ribeiro,ni plus clair que l vicomte d'Uruguay. Aucun
diplomate franais ne peut se croire plus habile que io baron Rouen,
ou mieux au courant do la question quo le baron Mis de Butenval. L
o ces ngociateurs ont fait naufrage, naufrageront aussi ls autres,
Lo moyen qui parat lo plus raisonnable est'la nomination d'une commission mixte, franco-brsilienne,
comme collos qui devaient fonc-

:': '

-i4,r-,<-";::.

tionner en 1817 et 1840. Les commissaires de chacun des deux pays

iraient tudier le territoire litigieux, on faire la carte, et, sur les
donnes fournies, les deux puissances rsoudraient directement la
question ou la soumettraient un arbitrage,
Le moment est propice. La France est la recherche d'un territoire
colonial pour relguer ses rcidivistes. Laphilanthropie
de la majorit
rpublicaine rpugne colloquer ces malheureux sous ds climats
meurtriers* Le propre dput do Cayenno refuse, au nom de sa colonie,
le don fatal que la France Veut faire- la Guyanno. Eh bien y il y a un
de relgation
moyen pour la France de trouver de suite un territoire
contest que lo
pour ses rcidivistes. Dans la partie du territoiro
vicomte d'Uruguay proposa la France, c'est--dire entr l'Oyapock
et le Carseveiine, existent des prairies saines, fertiles, chaudes, mais
non humides, o pourraient vivre honntement ces dgrads. La
Franco donc, par consquent, dos raisons spciales pour entrer eu
accord avec nous.
Ceci est dj connu dans les hautes rgions politiques de la France
et le sera mieux encore aprs la prochaine discussion de la loi des
rcidivisies la Chambre des dputs, o est revenu le projet amend
par le Snat. On dit que M. Franconie, dput de Cayenne, parlera
dans ce sens.
Pour ce qui est do notre Brsil, nous voyons tous les avantages
d'une solution immdiate et l'amiable. S. M. Pedro II recueillera la
gloire d'avoir pu rgler un diffrend sculaire ; la province de Para,
celle de l'Amazone cette somptueuse Amazonie qui vit oublie,
inquite, mcontente, o fomentent dj des germes de sparation,
tel est le dgot que soulve chez elle Tiiidifl'renco du sud pour les
intrts les plus vitaux du pays verrront disparatre les craintes do
futures complications; la colonie franaise de ces deux grandes provinces, colonie riche, nombreuse y estime, influente, recevra avec
des bndictions une solution qui lui permettra de travailler et de se
dvelopper sans attirer les soupons.
Deux sicles de ngociations, do traits, d'actes belliqueux, c'est
assez. La commission mixte est la prface d'un arrangement diplomatique irrvocable et dfinitif.
Les intrts iranais sont considrables en Amazonie. 11 y a plus.
Quand partit de Para 0 senhor Ilenrique Coudreau, la Chambre do
commerce de Para lui remit une ptition pour le ministre dos affaires
trangres de la Rpublique franaise, sollicitant lo prolongement de

./'.-15;-.'.

la ligne franaise de vapeurs qui va dj de France aux Antilles et

Cayenne jusqu' la ville de Para, Les relations entre la France et le
Brsil deviennent chaque jour plus troites. Il est ncessaire de les
rendre dplus en plus cordiales. La commission mixte y contribuerait
largement et tablirait entre les deux nations une paix, une. alliance
perptuelles.
Ajourner

un problme n'est pas lo rsoudre. Rsolvons lo prod'une commission

blme du contest de Guyane par la nomination
mixte pour en finir avec le litige.
Voil donc, la chose est assez claire, une excellente occasion qui
de rglor le diflrend sculaire du
nous est oflerte par le Brsil,
contest de Guyane. Les ides du grand journal officieux do Rio de
Janeiro sont trs loyalos, trs honntes, trs sages et trs pratiques,
je m'y rallie sans arrire-pense et viens chaudement vous les recommander, Empressons-nous de saisir aux cheveux cetteioccasion unique
qui se prsente nous, acceptons les avances qui nous sont faites, et
agissons.
C'tait prvoir : aussitt aprs notre reculade le Brsil faisait un
la convention ;toute rcente de non occupas on avant. L'infraction
pation rciproque tait absolument formelle. Lors de la fondation do
notre poste de Mapa, en 1836, le Brsil avait t sur le point do
nous dclarer la guerre. En Franco, l'occupation de la rive gauche de
l'Araguary par le Brsil passa totalement inaperue, Notre gouvernement* il est vrai, n'en fut inform, ainsi que la prise de possession de
rApurema, que dix ou vingt ans plus tard.
En 1849, puis eu 1850, une expdition
brsilienne
organise
Paris devait partir pour occuper le Mapa. C'tait do plus fort eti plus
fort. Il s'agit, disait bravement, la Chambre dos dputs do Rio de
Janeiro, le 19 avril 1850, M. Tosta, ministre del marine, il s'agit
de fonder dans cette contre une solide colonie, afin que notis puissions
bry assurer d'ui manire effective notre possession. /expdition
silienne ayant rencontr, dans les eaux de Mapa, un aviso franais
en surveillance; le gouvernement
do Rio, pottr se consoler de n'avoir
pu 'installer; sa colonie, se mit protester avec indignation contre les
agissements dos Fronais. Le Brsilien est n diplomate.
commande par un lieutenant de
En1858, une nouvelle expdition,
douanes, partit do Para et entra dans le Counani, en plein territoire
contest. La population do Couhani, compose d'esclaves marrons,
reut les annexeurs coups do fusils. Alors le gouvernement de Rio se

-16-

plaignit quo la France entretenait Counani des agents que soutenait

Prosper Chaton, notre consul Para. Le lioutenant passa capitaine et
Prosper Chaton fut blm. Los ngres de Counani, ne mo rappelaient
jamais ce fait sans indignation.
Jo parle de ces choses sans ancun chauvinisme. J'aime beaucoup les
Brsiliens. J'ai pour la grande nation sud-amricaine une sympathie,
une admiration, quejernp permettrai'de
qualifier de raisonnes. Je
suis partisan convaincu do la solution l'amiable de la question du
et j'ai la conviction qu'il est ais, habile ot
contest franco-brsilien
utile d'arriver de suite co rsultat. Mais ne m'est-il pas permis, sans
mo voir traiter en trouble-fte, de montrer combien notre conduite a
t ridicule l-bas, depuis ces quarante derrires annes? Sans tre
partisan d'une politique de matamore et d'envahisseur, n'est-il pas
permis de rougir d'une politique d'abdication systmatique ?
Les dernires ngociations entre la France et le Brsil, au sujet des
territoires contests; durrent trois ans, do 1853 1856. M. His do
le vicomte d'Urguay rompirent des lances dans un
ButenvaletM.
savant tournoi de gographie historique. M, le vicomte d'Uruguay
nous offrit la limite du fleuve Carsovemie, dont on ne connat pas la
source mais seulementl'embouchure.
Et M. His de Butenval offrit pour
frontire la rivire Tartarougal qui a probablement une source, mais
qui n'a pas d'embouchure, car la rivire se perd dans un laci de lacs
et do marcages ainsi quo je l'ai constat, Ces doctes ngociations
n'aboutirent rion.
Pardon, jo me trompe. Ces ngociations aboutirent quoique chose.
Les Brsiliens se tinrent co raisonnement : Puisquo la Franco nous
offre la limite do Tartarougal, lo territoire entre Tartarougal et Araguary n'est plus contest. Et, en 1860, sans autre forme de procs,
connu dans
le prsident do la province de Para annexa co territoire
la contro sous lo nom do district do l'Apurema. Depuis vingt-cinq ans
les Brsiliens l'administrent, y peroivent des impts, y ont des lecd'un
teurs, et, quand j'y passai en 1883, on attendait l'installation
poste militaire envoy do Para.
En 1883 ot 1884, jo rvlai tous ces faits en haut lieu. Cela provoqua
un petit change do notes entre M. Jules Ferry ot M, lo baron d'ilaCela
los
bureaux.
dans
en
crivit
de
Brsil.
On
d'affaires
charg
jub,
causa un petit ennui aux puissances sans aucun rsultat, comme
bien vous pensez. Il fallait que quoiqu'un payt les frais et la peine. Ce

.-17-

fut le malencontreux reporter.

Et, aussitt, l'incident fut enterr,
avec les phrases d'usage.
On no peut dire, cependant, que la question manque d'intrt. Depuis
traits ou conventions,
deux sicles, elle a donn lieu vingt-quatre
Les plus illustres hommes d'Etat et diplomates franais, portugais et
brsiliens y ont attach leur nom. Il suffit de citer parmi les Franais,
pour no parler que des plus connus, les Choiseul, les Conti les Maurepas, les Mole, les Talleyrand, les Polignac, tes Guizot et les Thiers.
Par quatre fois, eh 1697, On 1794, en 1836 et en 18.41, eh pleine paix,
cette question a donn lieu des actes belliqueux fort graves. A trois
repriss, en 1814, en 1817 et en 1841, elle a amenla nomination, par
les deux gouvernements intresss, d'une commission technique mixte.
Vous voyez donc bien que je ne viens pas inventer une nouvelle
question coloniale. Je n'ai jamais pens prendre un brevet pour l'invention du diffrend franco-brsilien. 11existe, co diffrend, c'est vrai,
mais ce n'est pas ma faute moi, c'est celle de Louis XIV. Le sottl tort
que je me reconnaisse dans cotte affaire est d'avoir cru, et do croire
encore, la possibilit de vider de suite le litige par les voies pacifiques et la ncessit, l'urgence, l'utilit d'arriver de suite une
solution. S'agit-il donc d'une aventure quand on parle d'en finir scientiquement, pacifiquement, l'amiable, avec une question qui a fait perdre du temps tous nos hommes d'Etat depuis Colbert jusqu' M. Jules
Ferry ? Est-ce donc quelque sinistre chlcaiio que de demander au voisin, en vue d'viter un procs, de rtablir entre deux proprit conti*
gus les bornes qui ont disparu? Il ne s'agit pas do lover un livre,
mais d'en tuer un qui court depuis dj deux cents ans.
Or il n'est question aujourd'hui, dans toutes les droites comme dans
toutes les gaitches, que d'organiser notre domaine colonial, Organinotre domaine colonial, apurons nos vieux comptes
diplomatiques, fermons la porte de nouvelles aventures, Eh bien,
voici une belle occasion de faire do l'organisation
Nous
intelligente,
avons depuis deux cents ans, l'embouchure de l'Amazone,un magniflqiio territoire indivis ; partageons ce territoire, dlimitons la frontire : ce sera organiser la paix, les bonnes relations, la prosprit.
No pensez-Vous pas, comme moi, que si l'on veut rellement se mettre
sons, disent-ils,

organiser notre domaine colonial, on ferait bien do commencer par

.vider nos vieux comptes embrouills? Los bons comptes font les bons
amis et la prairie de la bouche nord de l'Amazone vaut bien uno commission technique,
,'
/!

a
!

..;;;..'."

'-is-

-.'..

Nous avons, disait rcemment un de nos hommes d'tat, nous avons

des droits sur divers territoires
dissmins dans les cinq parties du
monde. Mais chaque revendication ne peut venir qu' son heure.
Mot profond, admirable programme de politique coloniale pratiqu.
Mais puisque nous voulons faire de la politique coloniale srieuse, pourquoi ne commencerions-nous pas notre liquidation en nous attaquant
immdiatenmnt ceux do nos droits les plus anciens, ls plus connus,
ceux-l surtout que nous pouvons tablir, faire valoir, solutionner si je
puis dire, aisment, pacifiquement, sans un crdit, sans une interpellation, sans faire manoeuvrer un aviso, sans dplacer une escouade, sans
renverser un cabinet ? Nous faisons de grandes dpenses en hommes
et en argent pour acqurir de nouvelles possessions, et nous en ddaignons d'autres qui seraient ntres depuis des sicles, si nous avions seulement voulu faire les frais d'une dlimitation l'amiable I
J'entends d'ici gmir les effars : Pourquoi rveiller cette question
du contest franco-brsilien.
Elle dormait d'un sommeil si profond!
Qui sait les ennuis qu'elle va nous causer maitenant qu'elle ostrveilo 1 Mais point n'est besoin de lo rveiller, la question du contest de
Guyane, elle ne dort pas du tout, elle ne sommeille mme pas, Depuis
doux cents ans elle a fait assez tirer do coups de fusil et de coups do
canon, assez disputer les hommes d'Etat et les diplomates, assez crire
de rapports, de mmoires et d'in-quarto, pour qu'on no la suppose pas
en lthargie. A Paris mme, de temps autre, elle a agit les esprits.
Mais C'est surtout la-bas, en Amazonie, qu'elle est vivante, quelle passionne. Nous avons en Amazonie une colonie franau'o, nombreuse,
riche et prospre autant qu'estime. Eh bien, cette colonie, cause de
de cotte malheureuse question du contest, so voit frquemment en
butte, de la part d'une population qui, pourtant, a beaucoup do sympathie pour nous, de fcheuses suspicions. Il ne faut pas que les Allemands, les Anglais et les Amricains soient couts quand ils prsende notre future
tent nos frres de l'Amazonie comme l'avant-gardo
arme d'invasion, Nous avons de grands intrts dans ce merveilleux
march du Brsil, dans cette admirable valle amazonienne} n'allons
pas les sacrifier l peur ridicule que nous causerait l'idV d'une dlimitation ramiable, Pour s'tre refus la trs peu troublante aventure
d'une commission technique, on ouvrirait poud'avenir, pour un avenir
prochain pout'tro, la porto toutes les aventures.
D'ailleurs il y a plus. Ce n'est pas moqui viens, on tant que voyageur
franais connaissant la matire, vous recommander un procd a mo

'.>''--

ig -

pour rglr lo diffrend franco^brsilion. Non, Le Brsil, nous fait dos

ouvertures, et c'est de ces deux ouvertures quojo viens vous entretenir.
En 4809, les Anglo-Portugais
s'emparaient de Cayenne, qui fut
remise aux Portugais. Le 30 mars 1814, le trait de Paris stipule quo
la Guyane sera restitue la France, telle qu'elle tait au 1erjanvier
contestations dont les
1792. Los contestations au sujet ds limites,
traits de 1796, de Badajoz, de Madrid et d'Amiens, n'avaient t que
des explications plus ou moins heureuses et plus ou moins libres, seront rgles l'amiabio, La France et le Portugal nommeront dos
commissaires qui se runiront sur les lieux pour trancher le diffrend.
La Franco nomma Victor Hugues, qui partit aussitt pour Cayenne,
Mais le Portugal ne nomma personne. Ainsi choua la promire tentative do solution l'amiable du diffrend au moyen d'une double commission scientifique.
Noh-seulomont le Portugal ne voulait pas nommer de commissaires,
mais il ne voulait mme pas rendre la colonie. Los traits de Vienne
eurent beau venir confirmer celui do Paris, les Portugais restaient
toujours Cayenno. Le Portugal ne nous restitua la Guyanne, en
avril 1817, aprs d'inutiles ngociations auxquelles avaient pris une
part active Wellington et le duc de Richelieu, que sur la menace faite
par le gouvornoment franais de s'emparer par la force des territoires
situs entre le Maroni et l'Oyapock, et la nouvelle que l'expdition ,
dj organise, allait partir. .'
La convention de remise eut lieu le 20 aot 1817, Une double commission scientifique fut, pour la seconde fois, charge do vider
l'amiable le diffrend. Los deux nations devaient nommer dos commissaires qui exploreraient les territoires litigieux et auraient un an pour
s'entendre. Si, au bout d'un an, ils no s'entendaient pas, lo Portugal
ot la France prendraient l'Angleterre
comme mdiatrice. Il n'y eut ni
commission ni mdiation et on no s'occupa plus du contest.
Peu aprs, en 1822, le Brsil se rendait indpendant. Do 1834
1838 ,uno grande guerre civile, \>cabanages ensanglantait les provinces du Nord. Ds lo dbut de cette espce do jacquerie brsilienne,
le gouvornoment fronais donnait ordre au gouverneur do Cayenno
do l'Oyapock l'Arad'occuper toute la cte'au nord de l'Amazone,
guary, Cependant, les esclaves .'fugitifs et les soldats dserteurs se
rfugiaient en masse dans les torritoiros litigieux. Il importait de ne
pas laisser se masser sur la cto conteste une population aussi pou
recommandable. M. du Choisy dut tablir, en 1836, par ordre du gou-

;"

--20-

vornemont

contrai ot de concert avec l'amiral Duperr,

un posto
franais sur l'lot qui sparait le lac de Mapa de celui do Macari. On
mit cinquante hommes dans ce poste, qui fut appel poste de Mapa, et
le petit dtachement opra des reconnaissances jusqu' l'Araguary,
On
tait en pleine paix. C'est le troisime acte belliqueux auquel donna
lieu la question du contest. Les circonstances, cependant, justifiaient
si quelques milliers de rcidinotre dcision , de mme aujourd'hui,
car le
vistes s'vadaient et passaient l'Oyapock chose improbable,
le Brsil serait moiti excusable s'il installait un
est
doux
bagne
sans doute, nous
posto militairo Counani ou Cachipour* Alors,
rclamerions^ C'est aussi ce que fit lo Brsil en 1836. Lo prsident de
la province de Para protesta nergiquement, Dans le sud, notamment
Rio do Janeiro, une ligue se forma contre nous les Brsiliens jurle
rent de n'acheter aucun produit franais. A Liga Americana,
fameux journal d'Odorico Mondes, prchait ouvertement la guerre.
teinte Para, de longues ngociations
l'insurrection
Toutefois,
eurent lieu entre la France et le Brsil au sujet de Mapa. Pour la
des doux nations,
troisime fois, des commissaires dmarcateurs,
durent tre nomms. Mais cette fois ce fut lo Brsil qui, seul, envoya
sa commission, dont le chef tait l'conomiste Souza Franco. M. Guizot
agitait alors avec le Brsil des projets d'alliances dynastiques. Il fit
vacuer Mapa pour faire russir un mariage qui no russit pas. Devant
un si beau rsultat, on ne pensa plus rgler le litige. Mais la forme
fut sauve: un trait solennel intervint le 6 du mois de juillet 1841, Il
maintenait le statu quo tel qu'il rsulte du trait 'd'Utrecht et stipulait
la lion occupation rciproque.
Les Brsiliens, voyant les dispositions trs conciliantes du ministre
ne voulurent pas secontenter du petit succs diplomatique
franais,
A pein M. Guizot avait-il sign son
qu'ils venaient de remporter.
trait que lo gouvernement do Rio faisait tablir, sur la terre qui avait
t si solennellement
neutralise la veille, la colonie militairo
de
Pedro II sur la rive gauche do l'Araguary.

Importum'i'

<lu territoire

contCAt.

Il est une objection, cependant, qu'il est bon do prvoir ot laquelle

il faut rpondre l'avance, car c'est la seule srieuse qui puisse tre
faite.

-21-

Pourquoi, pourrait-on dire, pourquoi ne pas abandonner purement

et simplement ces territoires au Brsil ? La Guyane franaise, aprs
deux sicles de possession effective, aprs des tentatives de tous
genres, est encore dserte, Nous ne l'avons peuple que des cadavres
do nos colons. Et nos millions, par centaines, y ont t enfouis on
pure porte. A quoi bon nous occuper d'une nouvelle Guyane quand
l'ancienne nous a si mal russi? Co vieil ossuaire ne peut-il point contenir les squelettes des rcidivistes quo nous allons y envoyer mourir?
Pour moi, je ne vois point dans le territoire contest une annexe au
cimetire voisin. Les deux territoires sont contigus, mais ne se ressemblent pas. Certes, la Guyane de Cayenno no m'inspire pas beaucoup
d'enthousiasme. On peut s'en convaincre on parcourant les diverses
tudes que j'ai dj publies ou que je publie actuellement sur la colonisation franaise dans cette contre. Mais je fais plus de cas du territoire contest quo do dix colonies comme celle de Cayenno.
Le territoire contest, passez-moi l'expression, en vaut la peine. Co
n'est plus, comme dans la vieille colonie, la fort vierge, marcageuse*
malsaine, ininterrompue, impntrable, indfrichable,
c'est la prairie,
leve, simple, aisment accessible o les blancs peuvent travailler
sans mourir, faire souche, coloniser. C'est parce que jo connais, dans
cetto rgion guyanaise, et la fort et la prairie, quo jo suis sceptique
l'gard de la premire, enthousiaste l'endroit de la seconde. J'ai vu
ce que des blancs, des Portugais du nord, des Gallegos, c'est--dire
peu prs des Saintongeais, des Bretons ou des Normands, ont fait
dans les prairies de l'Amazone et du Rio Branco, et j'en ai t merveill. Celle qui nous occupe, de l'Oyapock l'Uruguay, au nombre
des plus sches, des plus saines, des plus europennes de climat,
mesure au moins 40,000 kilomtres carrs, soit environ six ou sept
dpartements franais. Toutes los prairies rie la Guyane franaise,
mises ensemble, ne mesurent pas l'tonduo d'un de nos arrondissements Ce quo le Brsil nous a offert du territoire contest on 1856,
do l'Oyapock au Carsovonno, est grand comme trois do nos dpartements, seulement pour ce qui est de la prairie; et co que nous lui on
demandons,jusqu' la frontire de Tartarougal, mesure une superficie
double. De sorte que les savanes que nous pouvons acqurir dans le
territoire contest reprsentent pou prs l'tendue ordinaire d'une
province franaise, quatre ou cinq dpartements, sans parler
d'une surface dix fois plus considrable en forts, Dans cos
prairies,
Los boeufs de l'Apurema
l'levage donne des rsultats merveilleux.

sont aujourd'hui rputs les meilleurs do l'Amazonie. Los savanes

d'Ouassa, do Counani et do Mapa, sont connues pour tre des meilleures de l'Amrique du Sud. Et l l'air est sec, le climat sain, le travail dos blancs possible,
S'il est une contre au monde o l'on puisse utiliser, employer sans
aulieU de
barbarie, des oeuvres utiles, transports et rcidivistes,
les vouer une mort certaine dans dsoeuvrs inutiles ou impossibles,
c'est l. Dans les forts du Maroni o on les installe actuellement, ou
bien ils mourront en masse avant d'avoir rien fait, ou bien l'administration pnitentiaire, dans la charit de son coeur, semotira les traiter
en pensionnaires de l'Etat, comme elle a fait jusqu' ce jour pour les
forats qu'on lui a confis. Les pnitenciersdo la Guyane deviendront
l'htel des Invalides des bandits coloniaux et des chenapans mtropolitains. Et c'est probablement ce qnl arrivera, parce que les travaux
prparatoires tant mortels pour l'Europen dans la fort guyanaise,
an lieu d'envoyer ses parias en masse l'abattoir, prfrera faire sur
eux des essais do moralisation on chambre. Ce qui, uu bout de trs peu
de temps, domino dans tout directeur d'administration
pnitentiaire,
c'est le moraliste exprimentateur. Le travail tuerait ses sujetsd'tudo ;
eh bien l il leur fera la vie douce. Si vous dcrtez Paris la guillotine
sche, au Maroni vos excuteurs des hautes oeuvres s'improviseront en
petits Benthams.
Ce n'est que dans la prairie du territoire contest qu'on pourra faire
rcidivistes et forats. Dans cette
travailler, et travailler utilement,
prairie, les travaux prparatoires n'occasionneront pas unoforfo mortalit dans les rangs des travailleurs, Le travail y sera relativement
ais et il y sera largement rmunrateur
pour ceux d'entre les relgus qui auraient droit un travail plus ou moins libre. En peu d'annes
serait ralis ce double desideratum : la niorallstion des demi-coupables ot dos gars par un labeur possible et fcond ; l'amnagement du
sol en vue do l'Installation ultrieure des colons libres. Donc, dlimitez la frontire pour installer vos rcidivistes dans la seule partie
do la Guyane o nous puissions intelligemment et honntement los
relguer : dans la prairie du territoire contest.
On peut encore envisager la question un autre point do vue, et
plus grave. Tellement grave, qu'on ne peut gure insister. Maintenant
que vous envoyez 20,000 rcidivistes en Guyane, vous allez laisser
subsister le contest ? Mais des bandes de rcidivistes n'auront qu'
s'vader chose ni difficile ni rare , ot ils formeront une repu-

83 -

blique de chenapans entre la Guyane et le Brsil. Ni lo Brsil,ni mme

la France ne sauraient, le cas chant, tolrer un tel tat de chosos.
Prenez les devants ; tablissez.une
frontire qui rondo l'extradition
possible. Sans cela le Brsil ne tardera pas faire entendre do violentes
mais justes rclamations. Gardons-nous de co ct, Nous pourrions
avoir, l un jour, plus tt qu'on ne pense, une bien grosso affaire. Et
nous on avons assez comme cola, de par le monde.
La frontire une fois dlimite, il se formera dans l'avenir,
dans la
prairie de l'Oyapock, au lieu d'une tribu de forats en rupture do ban,
une colonie franaise do peuplement, dont l'heureux dveloppement
est assur par l'excellence du climat et la facilit du travail dans les
savanes, et dont la prsence l'embouchure de l'Amazone ne sera pas
sans intrt pour la patrie franaise.
Cet avantage de nous valoir, l'embouchure de l'Amazone, un beau
territoire

do colonisation nationale qui sorait, on attendant, lo plus

excellemment choisi de tous nos ateliers pnitentiaires,
n'est pas lo
sol quo nous prsenterait la solution du diffrend franco-brsilien.
On a pu voir, rcemment, on 1883-84, propos do ma trs pacifique
cet
exploration de la rgion litigieuse, combien tait chatouilleux,
le patriotisme brsilien.
Il serait donc sage et prudent do
endroit,
dtruire jamais, ontro deux nations amies, ce perptuel ferment de
discorde. Il ost, en effet, bien vident, qu'il y a un intrt majeur
pour la Franco n'avoir que de loyaux amis parmi ces jeunes peuples
latins qui sont dj au nombre do nos meilleurs clients. Nous avons l
d'immenses intrts d'influence. Aux Latins, lo monde latin, Et certes
nous trouverions
chez le Brsil, lo jour o la situation serait devenue
absolument nette, o il ne pourrait plus exister entre nous ni sousentendus , ni rticences,
un dbouch d'activit ot d'influence que
peuvent souponner ceux-l sols qui ont vcu au milieu do cotte jeune
et noble nation si ardemment enthousiaste de tout ce qui vient du pays
qu'elle considre, bon droit sans doute, comme la mtropole de tous
les no-Latins.

Opportunit

lo la olutlott

du

dlirrciul.

On se demandera peut-tre,
tout en reconnaissant l'utilit d'une
prompte solution l'amiable ot les heureux rsultats qu'elle ne manquerait pas d'avoir, si le moment est rellement bien choisi pour faire

-24-

au gouvernement du Brsil, malgr l'opinion do la presse officieuse,

ministrielle, do Rio do Janeiro, une semblable ouvert tire. Il me semble
que le moment n'a jamais t plus opportun. En effet, le prsident du
Conseil des ministres, M. le baron de Cotegipo , chef du parti conservateur actuellement aux affaires, s'est d'abord fait connatre par ses
travaux sur los territoires litigieux de l'Empire, ot notamment sur le
territoire des Missions, contest entre le Brsil et l'Argentine. L'honorable et illustre homme d'tat, aprs s'tre toujours prononc on
faveur de la solution l'amiable, mais aussi prompte que possible, dos
questions pendantes propos des territoires contests entre le Brsil
et les nations qui l'entourent, vient, on septembre dornior, peine en
au rglement du diffrend avec
d'arriver
possession du pouvoir,
Ce rglement a t un vritable vnement, un coup do
l'Argentine.
foudre pour toute l'Amrique du Sud qui n'avait cess de redouter
depuis cinquante ans un conflit toujours imminent entre les deux
grandes nations amricaines propos de ce territoire des Missions.
Ajoutons aussi quo le gouvernement du Brsil no voit pas sans une
certaine inquitude la France couler ses rcidivistes dans une colonio
qui n'est spare do la province do Para quo par un territoire dj
peupl aujourd'hui d'esclaves fugitifs et de soldats dserteurs, et cotte
particularit le rend tout favorable l'ide d'une solution immdiate.
On voit donc que le moment n'a jamais t plus opportun pour que les
ouvertures do la Franco on vue d'un rglement, aprs tude pralable
sur les lieux, puissent tre accueillies favorablement par le gouvernement de Rio.

Moyeu le plu*

wlmple do rsoudre

la question.

Il no me reste plus' aborder qu'une seule objection, mais olle est

grave.
Il no doit pas tre si ais, dira-t-on, do rsoudre cotte question du
contest franco-brsilien,
puisque les plus illustres diplomates et
hommes d'tat do la France, du Portugal ot du Brsil y ont chou ;
puisque aprs vingt-quatre traits ou conventions, on Voit moins clair
dans l'affaire.
Il est hors de doute, je le crois, que si l'on ne se propose, comme
on l'a fait jusqu' ce jour, quo d'expliquer le trait d'Utrecht ot los
vingt-trois autres qui lui servent d'explications, on n'arrivera rion,

-25-

car ce trait et ses vingt -trois commentaires sont, dans leurs dtails,
d'uno incomprhensibilit
transcendante. Je me suis appliqu l'tude
de ces oeuvres diplomatiques ; j'ai lu les dissertations auxquelles elles
ont donn lieu, un pou partout, et dans l sein mme de la Socit de
gographie, de la part de M. d'Avezac, rpondant Caotano da Silva,
il y a quelque trente ans. Eh bien, je suis forc de l'avouer, j'ai trouv
tout cola obscur jusqu'au sublimo. Jo n'y ai rien compris. Ou plutt,
pour parler plus exactement, j'ai compris tout ce que j'ai voulu. Si cela
pout vous tre agrable, je vais me mettre vous dmontrer , tout do
suito, d'une faon bien vidente, quo nous avons droit la totalit des
territoires qui s'tendent jusqu' l'Amazone et au Rio-Negro. Mais, si
d'aventure il so trouvait dans cette salle un Brsilien, il n'aurait, de
d'une faon non moins
son ct, aucune peine vous dmontrer,
vidente, que le Brsil a un droit bien fond sur tous les territoires
et l'Oyapock. Dsintresss
qui s'tendent jusqu'aux l'umuc-IIumac
comme vous l'tos, vous seriez fort embarrasss pour vous prononcer.
C'est besogne ardue que de chercher la vrit. Voici des milliers
Dans le cas actuel, ou
d'annes que l'humanit en fait l'exprience.
bien vous vous prononceriez au hasard, co qui est de la sagesse pratique de tous les jours, ou bien, ne vous souciant pas autrement de
vider la question, do guerre lasso, vous videriez la salle.
Cependant, il est une chose sur laquelle, vous, mon Brsilien suppos
et moi, tomberons certainement d'accord. 11existe, entve la France et
lo Brsil, dans la Guyane du Sud, un territoire qui est contest \ voici
un fait absolument indniable. Il est difficile de dterminer d'uno faon
prcise les droits de chacun, puisque depuis doux cents ans, cent
cinquante diplomates de marque ont en vain pein la tche. Los
Brsiliens ne veulent pas cependant, et nous non plus nous no voulons
pasbien quo nous n'ayons pas envie de nous canonnor pour de telles
misres renoncer purement et simplement des droits acquis.
Eh bien, puisque la diplomatie n'a russi ce qui tait un peu autrela
fois le rle do la diplomatie qu' embrouiller extraordinalromont
question, si nous laissions l la diplomatie ot ses nigmatiques documents, ot si nous remettions au simple bon sons la solution do l'affaire?
Si nous proposions au Brsil, au lieu de discuter avec lui sur des droits
hypothtiques ou prims, do faire un partage quitable l'amiable ?
que disje, proposer ! si nous acceptions, voux-je dire, ce que lo Brsil
nous propose ? Voyons quels sont les territoires qui sont bien rellement contests, non pas dans l'Imagination exalte, l'ardeur intransi-

~86goanto do quelques chauvins isols, mais dans la ralit historique.

Puis, aprs tudo technique sur les lioux, dos torritoiros rellement on
litige, partageons,
Ainsi dbarrasss do l'encombrant bagage diplomatique, table rase
tant faite des vingt-trois inexplicables explications du trait d'Utrecht,
l'difico tant nettoy do la vgtation parasite qui lo cache, tablons
sur le statu quo. Co qui est actuellement sous l'influence franaise
restera franais, sous l'influonco brsilienne restera brsilien, co qui
est rellement neutre sera partag. C'est l lo principe dont s'est servi
lo baron do Cotegipe pour rsoudre tous los diffrends territoriaux du
Brsil avec los nations limitrophes,
Co principe mo parat, dans
l'espce, parfaitement acceptable.

I<e Nttttu

quo,

!<e pnya eoiitertt.

et mthode

Mthode

a priori

exprimentale,

Pour bien tablir lo statu quo, rsumons ot concluons,

Lo trait d'Utrecht dit, en substance, que S. M, T. F. aura la possession dos deuoo bords, des deuoo rives do l'Amazone. Quelle quo soit la
bonne volont qu'y puisse mettre notre patriotisme, nous ne pouvons
croire de bonno foi, que cette renonciation, de la part do Louis XIV,
implique seulement renonciation par la Franco la navigation du
grand fleuve. Mais est-ce dire que lo trait d'Utrecht nous enlve la
totalit du bassin soptentrional de l'Amazone? Non, il n'est nullement
question de cela. Le trait d'Utrecht, tout en nous cartant de la rivo
septentrionale du fleuve, laisse indtermine la frontire des territoires de l'intrieur.
Pour ce qui est des territoires
de la cte, lo
trait laisse au Portugal les Terres du Cap du Nord ot nous donn pour
limite la rivire de Vincent-Pinson.
Or, la vrit vraie est que notre
plnipotentiaire n'avait pas la moindre ide de la difficult gographique qu'on lui proposait, ot quo c'est on pleine connaissance de cause
que les Portugais essayrent de faire prendre pour l'Oyapock cette
rivire de Vincent-Pinon qui n'tait autre quo l'Amazone, et de faire
d'ailleurs vague et arbitraire,
do
accepter, sous la dnomination,
terres du Cap du Nord tout la rgion comprise entre lo grand fleuve
et notre frontire orientale inconteste Toutefois notre diplomatie
n'accepta jamais cotte confusion et, depuis le trait d'Utrecht, elle a
rclam constamment pour limite lo Carapapori, bras septentrional

-w

..

du dolta do l'Araguary,
l'Araguary,
puis, de ce fleuve, une ligne
droito tire vers l'Ouest jusqu'au rio Branco, Depuis l'obstruction du
Carapapori, vers la fin du siole dornior, on n'a cess de demander
comme frontire la totalit du cours de l'Araguary ot la fameuse ligno
vers le rio Branco, quitt offrir une compensation dans los territoires do l'intriour,
pour los terros revendiques d'outre Carapapori et
le bas Araguary. La 'frontire historiquo du pays contest est donc
l'Araguary et la ligne vers lo rio Branco. Nous avons un droit diplomatique sur les territoires se trouvant au nord do cetto frontire.
Mais entre ces droits diplomatiques qui reprsentent les prtentions
extrmes del Franoo, ot la possibilit d'un accord, il y a un abme.
Il est bien vident que le Brsil n'acceptera pas de tabler avec nous
sur de telles prtentions, La seule affirmation officielle par notre gouvernement do semblables revendications aurait pour rsultat immdiat
de nous mettre en fort mauvais termes avec Tempiro, Un mdiocre
arrangement vaut mieux qu'un bon procs, Et d'ailleurs il faut bien
tenir compte du principe du fait accompli, principe qui, en Amriquoot partout, rgit et simplifie cette question toujours obscure dos
pays contests,
Nous ne pouvons plus aujourd'hui, faire valoir nos prtentions jusqu'au rio Branco, le rio Branco ne saurait tre contest, car les Brsiliens l'exploitent
et le peuplent. Les territoires
indtermins de
l'intrieur sur lesquels nous pouvons revendiquer un droit diplomatidu
que ne sauraient tre tendus, l'onest au-del des contreforts
systme des Montagnes de la Lune ; au sud au-dessous dos derniers
points occups parla colonisation brsilienne en amont des affluents de
gauche do l'Amazone entre Manaos et Macap. Ces territoires, puremont indiens, libres de toute inttuenco brsilienne, presque inconnus,
ou pour mieux dire, n'ayant t visits que par de trs rares explora*
tours, deux, Crevaux et moi, forment une zone assez troito au
sud des Montagnes centrales. Tel est notre contest diplomatique
dans les territoires do l'intrieur.
Mais dj, la rserve absolue de nos droits sur ces territoires au
sud des Montagnes centrales, ainsi dlimits, serait probablement de
nature empcher toute entente, si nous n'acceptions pas, en principe,
le systme des compensations. Il nous faut consentir, virtuellement,
renoncer nos droits sur ces territoires, moyennant une compousation surla cte,
Avons-nous donc un si grand intrt nous annexer lo versant

,~28-

dos Montagnes de la Lune? En admetmridionaldesTumuc-Humacet

tant la possibilit do los obtonir sans dponsor, ohosopou probable, pas
mal do millions ot do soldats, jo orois quo ce ne serait pour la Franco
qu'une nouvelle charge sans compensations sriouses, C'est la prairie
do la cte, la cto elle-mme qui nous importent.
Et, puisque, historiquement, l'obstruction du Carapapori qui nous a
obligs, pour avoir une frontire srieuse, do rclamer pour limite
l'ombouchuro, aujourd'hui unique, do l'Araguary, nous a amens aussi
oflrir pour co fait une compensation dans los territoires do l'intau sud dos
rieur, oh ! abandonnons sans regret tous cos territoires
Tumuc-Humac ot des Montagnes do la Lune, moyennant des compensations, mmo modestes, sur la cte, Nos droits diplomatiques sur ces
territoires sont incontestables, mais, pour arriver une entente,
offrons de los abandonner on change d'uno compensation dans lo
Mapa et les Terres du Cap du Nord. Et alors, acto pris du principe
lo pays contest do la
accept, nous dlimiterons dfinitivement
manire suivante : l'Oyapock, l'Araguary ot la ligne do partage dos
eaux entre les sources do cos doux flou vos.
Si nous nous souvenons maintenant qu'en 1856 lo Brsil nous a
offert la limite de Garsevenne et quo nous lui avons offert alors colle
de Tartarougal-Grande, 135 kilomtres plus au Sud, nous nous rendrons compte qu'il ne serait pas impossible de nous entendre puisqu'il
no reste de contest que lo Mapa, ontro Garsevenne et Tartarougal,
c'est--dire un territoire de 20,000 kilomtres carrs, peupl do .600
habitants. Toutefois, n'oublipns pas quo nous ne renonons i virtuellement, aux territoires du sud dos Montagnes centrales, quo pour obtenir, dans la rgion ctiro, une compensation quitable.
Pourquoi l'entente no s'est-elle pas faite jusqu' ce jour? Parce
qu'on a discut sur des droits au lieu d'tudier des faits ; on a voulu
prouver au liou de se borner constater. La mthode diplomatique
applique au rglement de co diffrend est mauvaise, puisque voici
deux cents ans qu'elle choue. Elle chouerait encore ; il faut l'abaudonner et remettre une autre mthode, la mthode scientifique, lo
est condamne, il faut
rglement du diffrend, La mthode a priori
adopter la mthode eooprimentale.

v-29.-

du diffrend
Itgleiueiit
par
lirNlIleiuie
d'exploration

une I'OIIIIIMMIOII francodu paya eontONt,

Dans ces conditions, quoi est le moyen de solution l'amiable qui se

prsente do suite l'esprit, qui s'impose ? Celui quo nous indiquent les
Brsiliens, Uno Commission frauco-brsilienno
pour l'exploration du
territoire contest. Cette Commission oxplorerait,
tudierait los terriet donnerait avec son rapport un projet de frontire,
toires litigieiix,
projet unique, si le commissairo franais ot le commissaire brsilien
arrivaient s'entondro, double dans le cas contraire. Sur ces donnes,
les deux gouvernements pourraient, ou ratifier purement et simpleou tranger,
ment, ou s'en remettre un arbitrage franco-brsilien
statuant sur les donnes do la Commission mixte. Car enfin, pour la
premire fois, toutes les donnes vritables du problme auraient t
runies.
Mais, dira-t-on, puisqu'il s'agit d'un procs qui dure depuis si longtemps, on doit, ds aujourd'hui, possder uno foule de documents, On
do refaire
n'a pas besoin de nommer une Commission d'exploration,
encore une fois la carte du torritoiro
contest. Erreur,
mille fois
erreur ; cette carte n'a jamais t faite, ot l est, prcisment, lo
piquant do l'histoire, Les diplomates ont dissert doctement sur des
difficults gographiques, sans avoir sous les yeux la moindre carte
d'ensemble un peu avouable. Je n'insiste pas, car l'tude des fantaisies
et non de la
gographiques do ces messieurs, relvo du Charivari
Socit de gographie. J'arrive do l-bas et je sais ce que je dis,
Il faut donc commencer par faire la carte du pays. Ni Reynaud en
1838, ni Jos da Costa Azevedo on 1864, ni moi en 1833, n'avons pu
tudier plus de la dixime partie de la contre. Or, il importo d'en
saisir et fixer une bonne fois la topographie d'ensemble ; car Ces terres,
surtout dans la partie littorale et spcialement pour co qui est du Mapa
et des terres du cap du Nord, sont soumises do continuelles modifications topographiques.
Elles sont sans cesse bouleverses par les
apports de l'Amazone et par de profondes et rapides commotions gologiques qui affaissent ici et soulvent l. Elles sont, dans leurs dtails,
on formation et dformation incessantes ; dans leur ensemble, en croissance rgulire. Exactement comme dans los deltas des grands fleuves,
on voit, entre l'embouchure de la Mapa et Celle d l'Araguary, les alhivions modernes, le quaternaire actuel, faire reculer la mer ot boule-

. :.

-80-

'.

vorsor tous les jours le rollof des apports rcents, Ainsi, le canal de
Carapapori a disparu, les lacs du Mapa ont t bouleverss : les rolevs
do Roumy et do Dor, les commandants du poste franais do Mapa, do
1836 1840, ot ceux do Jos da Costa Azevedo, on 1861, ne sont plus
reconnaissablos. J'avais ces documents sous los yeux pondant mon
voyage dans le Mapa, et je pouvais constater, chaque instant, qu'eu
quarante annos ou mmo vingt, la physionomie du district s'tait
compltement transforme, Ceci pour los rgions qui ont t tudies.
Mais il y a plus. Nous no possdons encoro aucun document sur la
rgion marcageuse dos lacs ctiors ontro l'embouchure de la Mapa ot
celle do l'Araguary,
ni sur l'le Maraca,ni sur les hauts do Tartarougal,
do Coujoubi, do Frchal, de Mapa-Grande,
de Mayacar, de Garsevenne, do Counani et do Cachipour. Il nous faut donc, avant tout,
tablir une bonne carte des territoires litigieux,
Donc, envoyez uno Commission, j'entends une Commission de vrais
explorateurs et non pas de grands fonctionnaires ou do diplomates,
une Commission modeste, sans grand appareil, tudier le pays. Cette
mission vous renseignera sur les populations, leur vio conomique et
leur race, sur l'conomie gnrale des
politique, leur distribution,
prairies, dos lacs et des forts et vous ramassera, pour ainsi parler,
les matriaux d'une monographie encyclopdique du pays contest
En un an, la besogne pourrait tre-termine i Quand
franco-brsilien,
on se sera bien rendu compte de la valeur exacte dos districts contests, del-rpartition
par rivire des populations aborignes oumi
gresi, de la valeur compare des terres dos diffrentes rgions,
alors, mais alors souloment, on.pourra s'entendre pour le partagea
l'amiable. Ce n'est pas l'aveuglotte qu'on peut tracer une frontire
dans un territoire grand comme le tiers ou le quart del France. Il faut
bien connatre l'ensemble et les dtails pour procder un partage
quitable. Car, ne croyez pas qu'aprs deux sicles, le Brsil ni la
France puissent se contenter d'une frontire par peu prs, trace
dans les chancelleries.
Mais, direz-vous,
par quel procd pratique arriver constituer
cette Commission franco-brsilienne
d'exploration du pays contest de
Guyane?On commencera, n'est-ce pas, par disputer sur les frontires ?
Mais jamais on ne s'entendra ; vous faites uno ptition de principes. Il
est bien certain que, si les deux gouvernements commencent par
changer dos notes ce sujet, la chose sera longue aboutir. La diplomatie vit surtout d'ajournements. Et si ses casuistes se mettaient de

,:\

-ai-*.

;..'.

ressasser, propos 'de.'la malheureuse rivire, do VincontPinon, leurs pnibles lucubrations do gographie intentionnelle, nous
en aurions probablement pour bien longtemps oncoro avant do voir la
question avancer d'un seul pas.
Mais voici qui mo semble beaucoup plus pratiquo, plus oxpditif, Le
gouvernement franais, prenant acte dos dclarations del presse offinouveau

cieuse brsilienne, ou profitant do la premire rclamation du charg

d'affaires du Brsil au sujet du territoire contest il y on a tous les
six mois nomme une Commission charge d'oxploror, d'tudier, aux
conomique ot autres, la
points de vue gographiquo, ethnographique,
rgion litigieuse, Pour cela, point n'est besoin d'attendre quoi que ce
soit, la Commission pourrait tre nomme ds demain, On n'a pas
du Brsil pour envoyer une mission scientibesoin do l'autorisation
fique dans le pays contest. Lo Brsil, lui, no nous a pas demand
notre assentiment pour envoyer les siennes dans le Mapa. La Commission nomme, lo gouvernement franais informe du fait le gouvernement brsilien ot l'invite envoyer galement, dans la mme rgion,
une Commission scientifique brsilienne, afin, expliquox'ait notre diplomatie, d'arriver rglera l'amiable le diffrend, aprs tudo technique
do la contre, J'ai la conviction que si Ton procde ainsi, la doublo
Commission peut commencer fonctionner ds le printemps prochain.
En tout cas, la France aurait toujours son tude complte du territoire
litigieux, ce qui serait notre plus solide argument devant un arbitrage.
Mais lo Brsil, dont nous avons vu plus haut les sentiments co sujet,
de manquera pas de rpondre nos ouvertures et d'envoyer sa Commission. Peut-tre mme, d'ici fort peu d temps, tant domines les
dispositions dans lesquelles on se trouve cet endroit Rio de Janeiro,
des propositions officielles nous seront-elles faites dans ce sens. Donc,
il n'y a aucun inconvnient ce que nous prenions les devants, et, ne
faisant que nous inspirer d'uno ide brsilienne, nous dpchions l-bas
une mission pour faire la topographie de la contre. Car, pour nous, il
y a urgence, et maintenant quo nous savons le fer chaud, il faut nous
mettre aie battre. Il n'y a aucune ncessit s'entendre, par tlgraphe, sur le choix des commissaires, et les envoyer solennellement
faire campagne commune, Les deux missions peuvent oprer sparmont. L'essentiel, pour nous, est de ne pas laisser refroidir l'occasion,
Que vous dirai-je do plus ? Je ne suis pas un inventeur, je no viens
pas vous faire l'article pour une nouveaut suspecte. Je viens simplemont vous rappeler que par trois fois, en 1814, en 1817 et on 1841, ce

-38-.

vioux compte louche allait tre apur, grftco la nomination d'uno

Commission tochnlquo franco-brsilienne.
La premire fois, la Franco
sole envoya son dlgu, la troisimo fois ce fut lo Brsil, la seconde,
porsonno no bougoa, Si, cos poquos, on s'en ost tonu l'intontion,
c'est que nous nous dsintressions alors un pou trop des questions
coloniales, et quo nous no savions pas assoz tous los maux, comme tous
los biens, dont ces quostions-l sont grosses, Depuis, nous avons pay
assez cher pour acqurir un pou d'exprienco, Aujourd'hui,
uno nouvelle occasion so prsonto, lo Brsil nous fait officieusement dos ouvertures. Acceptons et allons de l'avant.
Le Brsil, lui, on a dj fini avec tous ses contests. Du ct du Venezuela, du Prou ot de la Bolivie, il y a dj quelques annes ; du ct
do l'Argentine, il y a quelques mois, Il ne lui reste plus quo celui do
Guyane, Pour nous, la vieille monarchie nous a lgu, ici et l, des
droits mais aussi des embarras et des difficults, Rglons nos diffrends, c'est faire do la politique coloniale srieuse. Mais on mme
temps, ayons confiance, car la Franc ne sera pas au-dessous de sa
tche ; elle saura avec honneur, justice et profit, liquider le bilan du
pass.
Et quand une nation amie vient nous dire : Rglons notre vieux
diffrend pour tablir entre nos doux pays une paix et uno alliance
perptuelles , nous n'avons qu' accepter avec empressement cette
loyale et fraternelle invitation.
Je conclus en disant avec les Brsiliens : Ajourner un problme,
n'est pas le rsoudre. Rsolvons le problme du pays contest de
pour
Guyane par la nomination d'une Commission franco-brsilienne
en finir avec le litige.
H. A, COUDREAU.

Lillelmp.l.Dutl.