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question3. Une synthse donnerait ne serait-ce que des lments de chronologie sur
laccs aux images, et de son appropriation par diffrents milieux sociaux: ce titre la
multiplication spectaculaire de limage chez les marchants et autres nouveaux riches de la
fin XVe sicle est un fait marquant dans lhistoire des plafonds peints. Mais il faudrait aussi
voquer limage dans les milieux les moins favoriss4, notamment ruraux et paysans ; o il
semble aussi que les rares images prsentes dans les intrieurs soient accompagnes de
textes. On pense ces imprims sur des feuilles volantes et punaisses au mur que lon
devine chez Peter Bruguel, puis chez son petit fils jan un demi-sicle plus tard. Un
phnomne considrer dans la longue dure, depuis les plaques gothiques du XV e
sicle jusque dans les loubki, feuilles imprimes qui dcorent les maisons paysannes
russes jusquau XXe et qui contiennent de nombreuses images tires des exempla du
XIIIe sicle occidental.
La commande et lappropriation
Dans ce processus dappropriation de limage, la dimension conomique joue un rle de
premier plan. Notamment la place relative quoccupe la commande auprs d'artisans et
celle du march libre. On cite frquemment la comme date de naissance de dernier
ltablissement, partir de 1482, dune foire aux images, tous les ans sur le march de
Gand, o lon peut notamment acheter des copies doeuvres clbres. Sans nier
limportance de cette date, il convient de garder lesprit que la vente au dtail dimages,
notamment sur les lieux de plerinage est un phnomne qui traverse tout le moyen age
et doit se penser dans la continuit avec des traditions antiques (Cantigas en 1300)
La place respective de la commande et de la vente au dtail est dailleurs particulirement
cruciale, dans la mesure o elle implique deux degrs dappropriation trs diffrents de
limage. Une commande, plus encore quand il sagit dimages solidaires des structures de
lhabitat, a le privilge dtre ralise sur mesure, en fonction des dsirs spcifique dun
individu (ou dun groupe dindividu) et des contraintes spcifiques au lieu ou il habite
(brignac; Millas). Le rapport de domination et dappropriation vis--vis de limage est ici
particulirement fort. Si toute image commande est une forme dimage de soi, cest
moins le cas des images achetes dj ralises, qui laissent peut tre une plus grande
initiative aux artistes mais imposent lacheteur de conformer son gout des modles
pr-tablis. La question qui accueille les images chez soi et quand ?, mriterait dtre
accompagne dune enqute pointant laccs une image domestique personnalise,
prsentant un degr dappropriation suprieur.
Rpartition spatiale
On naffiche pas les mmes images sur son frigo et sur la chemine du salon, et lespace
domestique est loin dtre homogne, aujourdhui comme au Moyen Age. Une telle
synthse devrait donc tenir compte de la migration des images dans les diffrents lieux de
lunivers domestique, une rpartition qui volue fortement avec la spcialisation croissante
des espaces au cours du Moyen Age. On commence mesurer limportance que prend la
chemin dans les salles de rception (jacques Coeur), qui structure largement le dcor
de ces espaces5, tout comme le font les dessus de lits et les dais dans le dcor de la
chambre. Dans ce domaine les traces archologiques sont particulirement maigres : pour
la france des XIVe et XVe sicle, cest presque uniquement les salles de rception qui ont
fait lobjet dune dcoration sur les murs et les plafonds, les images prsentes dans les
Limportante histoire de la vie prive publie en 1988 mriterait dtre reprise et de
donner toute sa place la figuration
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(pour reprendre le titre de louvrage de sophie Duhem)
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autres pices, notamment les chambres, sont presque toujours mobiles et possdent un
statut diffrent (jy reviendrais)6. Quelques trs rares cas, comme la maison Datini Prato,
qui conjuguent un incroyable fond darchives et des restes archologiques in situ, font
office de cls, et permettent de se faire une ide des diffrents espaces de ces maisons
mdivales.
Dans cette enqute sur la spatialisation de limage au sein de lespace domestique, il conviendrait de
donner toute sa place lmergence du studiolo comme lieu spcifiquement ddi la contemplation
dobjets.
De mme lvocation des images prsentes sur les plafonds napparait presque jamais
dans les oeuvres littraires. (sauf perceval)
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Ce dcalage entre les images lintrieurs (qui sont souvent drole, scatologique etc.) et les images
dintrieurs que lon trouve sur les retables, sexplique notamment par la vocation religieuse que ces derniers
assument, tant frquement raliss pour des espaces cultuels.
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-Dans le mme temps, les palais, les demeures princires ou de riches marchants comme
celles de Jacques coeur, intgrent de plus en plus des chapelles des lieux de culte au sein
de mme leur lieu dhabitation. De faon plus gnrale, on remarque que la constitution
de lglise comme maison-dieu, se rpercute structurellement la conception de la maison.
prive. Celle-ci jouit dun prestige nouveau devant largement au dveloppement de la
devotio moderna qui favorise un rapport plus intime et plus direct Dieu, en dehors des
lieux de culte publics, en favorisant la lecture et la prire silencieuse et individuelle. Car la
maison est de plus en plus limage du corps qui lhabite, comme en tmoigne le mot
faciata (qui apparait en italien au XIIIe s.), pour dsigner la faade, qui est un driv de
facia, la face, le visage. Si lhabitat dun homme est son habit, lintrieur dune maison est
de plus en plus en pens comme le lieu dune intriorit 10.
Dans ce cadre, on comprend mieux que le thme de l'Annonciation connait un succs
formidable au XVe sicle, la fois dans les images et dans le dveloppement du
plerinage Lorette Partir des annes 145011. Par ce thme, il sagit certes de mettre
en avant lincarnation, voire limmacule conception. Mais dans ce thme iconographique,
la reprsentions de la maison est aussi importante que celle de la Vierge. Il sagit
galement de montrer un processus de lgitimation de lespace domestique et de son
dcor: une maison en train de devenir sainte. La maison de la vierge, dcrite comme une
domucula trs modeste dans les sources textuelles, est de plus en plus reprsent
comme un palais, au luxe affich. (CRIVELLI, 1486)
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Lintrieur devient un peu plus limage de lintriorit et ce titre on noubliera pas que
les art de la mmoire, CAD les procds techniques de mmorisation prennent comme
support un palais et ses diffrentes pices. Comme ici dans un manuscrit vnitien du
XIVe. Ou oublier quelque chose est reprsent comme le recouvrement dune image par
une autre.
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Arrasse, 1499
Il serait cependant trs excessif daffirmer que la maison dans son ensemble se trouve
sacralise. Ce a quoi on assiste est plutt une lgitimation de son dcor et la cration de
certains lieux spcifiquement consacrs la dvotion et porteurs dimages. (Crivelli,
Maitre 1499)
Cet espace de la prire et de lintimit, cest la chambre, dont la fonction soppose la
salle de rception, qui fonctionne comme un lieu plus spcifiquement mondain. La
dcoration de la chambre se caractrise par limportance du dcor mobile, souvent ralis
sur des objets dots de systme douverture. Quil sagisse de diptyques, ou dautels
privatifs, ou de livre dheures, ces objets que lon ouvre et que lon ferme crent des lieux
mais aussi des temps dintimit ddis notamment la prire individuelle 12. Ce temps de la
dvotion domestique est organis par des livres, qui sont sans doute des porteurs
dimages privilgis dans lespace domestique : cest avant tout par le biais de ces objets,
que se cre lespace et le temps de la prire dans la chambre.
Lespace domestique nest pas lespace dun individu
On sait depuis Jean-Claude Schmitt, quel point on doit se mfier de la notion dindividu
applique au Moyen Age. Dailleurs, ce nest jamais un individu mais toujours un collectif
qui cohabite avec ces images. Cest naturellement le cas dans les monastres, les salles
de garde, les collges, les bguinages, mais aussi dans les palais ou les plus simples
maisons paysannes: la vie domestique est toujours communautaire. Dans tous les cas
lespace domestique nest jamais un espace priv. Il ne sagit pas non plus dun espace
public, puisque son accs est conditionn13. Il faut plutt considr que lon est face une
srie despace de reprsentation, semi-public, dans lesquels on choisi dadmettre et de se
montrer un certain nombre de personnes autoriss. Pour prendre une mtaphore
contemporaine, limage de soi vhicule dans une maison mdivale, ne correspond pas
celle que lon crit dans un carnet intime; ce nest pas un blog ouvert tous, mais plus
une page sur un rseau social comme Facebook, o lon partage son image avec un
public que lon a choisit. Limage de soi passe, hier comme aujourdhui, non seulement par
des formes didentification (le portrait), mais surtout par le partage dun ensemble
de valeurs auxquelles on adhre, de chose qui nous font rire, de figures que lon
rejette ainsi que des modles qui lon sidentifie.
Pour saisir la complexit des identits collectives, observons cette image du collge de
Huban, sorte de rglement intrieur dun collge parisien des annes debut XIVe. Que
nous montre ce document ? droite de chaque registre deux saints ou saintes, gauche
des enfants en train de prier. Le texte qui accompagne ces images permet de mieux les
comprendre. Il sagit en somme de la reprsentation dun dortoir, avec au dessus de
chaque lit, un saint auquel le jeune lve est invit sidentifier.
Car il ne sagit pas ici dune simple dvotion, ces images ont un effet concret sur
lapparence physique des priants puisque lors de rituels, les enfants sont amens jouer,
se dguiser, changeant leur apparence, pour prendre le temps dun instant, celle de
limage quils prient tous les soirs.
Au collge de Huban, limage est centrale dans la catchse domestique, ce nest pas en
tant bible des illettrs ou support pdagogique, mais plutt en tant support didentification.
Cest galement le cas dans les conseils de Giovanni Dominici, plus dun sicle plus tard :
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On retrouve les mme systmes douverture sur des objets ddis aux plaisirs du couple (comme
Dresse chez toi un ou deux petits autels sous le vocable du Sauveur, qui est ft chaque dimanche,
dote-les de trois ou quatre petits devants dautel diffrents et fais de tes fils des sacristains. [...]
Laisse-les se parer daubes comme des acolytes, chanter comme ils peuvent, se prparer dire la
messe. 14
De ces exemples je veux retenir que, pour le contexte qui nous intresse, limage ne peut
tre analyse comme une simple reprsentation, mais comme une prsence toujours
susceptible de sinscrire dans une interaction avec les hommes avec qui elle cohabite. A
ce titre, il nest pas possible de considrer le phnomne de la domestication de limage
comme un affaiblissement de son pouvoir, comme une volution qui ferait que les images
dsormais domestiques, maitrises, seraient dpourvues de la facult dagir et de la
puissance quelles avaient dans lespace de lglise.
Au contraire, dans bien des cas, cest les prcisment les pouvoirs attribus limage qui
expliquent leur prsence sur les murs ou les plafonds. De nombreux textes tmoignent
des effets mdicaux ou psychologique de limage domestique. Cest par exemple le cas
chez Alberti, De re aedificatoria, XI, 4, (1452)
"Il fait grand bien aux fievreux de voir des peintures reprsentant fontaines, rivires et
cascades. Si quelqu'un, la nuit, ne peut trouver le sommeil, qu'i se mette contempler des
sources et le sommeil viendra"
En tmoigne aussi la prsence dans les intrieurs dimages dont les vertues fertilisantes
ou protectrices sont connues. Il peut sagir dimage sinscrivant dans la tradition paenne
comme les phallus (carcassone, montpellier15), mais aussi dimages religieuses comme le
monogramme du christ (IHS), de Saint Christophe, que la fonction de passeur prdestine
aux limites de lespace, chemins ou portes (Pernes, Memling, Datini).
Ces images ne sont pas quun dcor, elle ne font pas que donner limage du propritaire,
elle mais agissent matriellement sur les corps de ceux qui vivent avec elles.
Conclusion
Pourquoi s'intresser aujourdhui la domestication de limage au Moyen Age ? Parce que
cette question fait cho un problme minemment contemporain. Si notre gnration est
particulirement capable de penser le bouleversement du rapport limage qu connu la
fin du moyen age (notamment dans les annes 1450-1550), cest parce quelle est en train
de vivre un phnomne en partie comparable. Dans les deux priodes, on assiste une
rvolution la fois quantitative et qualitative, avec une multiplication spectaculaire de
limage de soi dans des milieux sociaux qui en tait dpourvu auparavant. A la fin du
Moyen Age, cest des groupes sociaux entiers qui sapproprient les nouveaux modes de
reprsentation de soi (comme le portrait individualis) et peuvent dsormais jouir du
privilge de produire une image deux-mme. Un privilge qui avait longtemps t rserv
lEglise et une lite nobiliaire trs restreinte.
Ce type de bouleversement quantitatif nous le vivons depuis dix ans, o la multiplication
des images sur internet, sur nos tlphones, nos tablettes constitue une rupture au moins
aussi importante. Nimporte quel tudiant en master dj vu plus dimages que Panofsky
au court de toute sa vie. Depuis 10 ans nous avons recommenc toucher les images
avec les doigts, ce que lon faisait pratiquement plus depuis des sicles. De mme, un pan
entier de la population, accde depuis quelques annes la production dimages en
masse, il sagit des adolescents. E Enfin, ce bouleversement est galement qualitatif,
puisquon assiste la production de nouvelles formes de prsentation de soi, avec
lapparition de nouveaux types dimages, comme les selfies (un terme qui est entr au
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Yan Dahoui
Delcorno
mois dAout dans loxford Dictionnary), un terme qui dsigne les images de soi faites par
soi, dans un cadre quotidien.
On considre que le premier selfie dune adolescente est pris en 1914 par une fille du tsar
Nicolas II, pour lenvoyer une amie. La jeune fille se photographie dans son espace
domestique, dans un miroir. Dans la lettre qui laccompagne sa photographie, elle prcise
quelle a eu du mal prendre la photo tant ces mains tremblaient, signe du caractre
inhabituel de cet acte. Ce qui tait en 1914 une nouveaut rserve une lite privilgie
est aujourdhui partag par nimporte quel adolescent.
Les sociologues montrent comment au cours des dernires annes la construction de
limage de soi par les adolescents vit une vritable rvolution. Les images dans lespace
domestique, en l'occurrence la chambre avec ces posters de star tait la fin du XXe
sicle le lieu de la construction de soi, un construction qui passait largement par
ladhsion des modles pr-tablis, chanteur de rock, de hip-hop, ou star de cinma. Si
ce modle perdure, il est de plus en plus second par une identit numrique, dont les
adolescents sont les producteurs. Quel est lespace de lintimit aujourdhui? une chambre
dans laquelle les parents risquent dentrer tout moment ou une page Facebook dont ils
maitrisent les visiteurs et la confidentialit?
En bref lespace de lintimit et de limage de soi est en train de se dtacher de lespace
domestique, mais cest dautres historiens dcrire cette histoire.