Dossier

Sociologie du droit

Droit et Socit 1-1985

Le modle de Janus* de la sociologie du droit

Les auteurs

Jacques COMMAILLE, n le 20 mai

1937, matre de recherche au Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS) est actuellement
Directeur du Centre de Recherche
Inter disciplinaire de Vaucresson
(CRIV) et Secrtaire Gnral de la
Socit Franaise de Sociologie.
Ses travaux portent principalement sur la sociologie du droit et
de la Justice et plus particulirement sur la sociologie du droit de
la famille. Son dernier ouvrage
Rsum
sintitule : Familles sans Justice ?
Le droit et la Justice face aux
transformations de la famille.
Les auteurs ont confront leurs points de vue pour tenter dexposer ce qui Jean-Franois PERRIN, n le 2 juillet 1937, est professeur ordinaire
leur parat tre ltat de la sociologie du droit contemporain, la nature et de droit civil, de thorie gnrale
la valeur de ce quelle produit. Ils ont surtout tent dexprimer les diffi- du droit et de sociologie juridique.
cults auxquelles cette discipline se heurte. Ils constatent dabord que de- Il est actuellement directeur du
dtude, de Technique et
puis son origine elle est en qute didentit. Ils fournissent une explica- Centre
dvaluation Lgislatives de la Fation qui a trait la dualit de la dmarche qui, par dfinition, est aux cult de droit de lUniversit de
confins de deux savoirs de deux champs de connaissance... de deux Genve. Il prside la section suisse
lAssociation Internationale de
champs de pouvoir. Aprs avoir procd un bilan raisonn et trs global de
Philosophie du Droit et de Philodes travaux produits, ils tentent de montrer que la dualit identifie peut sophie Sociale (I.V.R.). Ses procne pas tre un travers mais une composante ncessaire, une caractristi- cupations de recherche sont esque lie la nature de la sociologie du droit qui ne saurait oprer dune sentiellement dans le domaine de
la thorie, de lpistmologie et de
manire valide sans procder un double regard, comme Janus, qui a la sociologie du droit. Il effectue,
depuis 1973, divers travaux empideux figures... et nest pas un monstre pour autant.
riques dans le domaine des rgulations familiales et vient de publier
un ouvrage qui sintitule : Comparaisons pour la rforme du droit
Summary
matrimonial.

Jacques Commaille**, Jean Franois Perrin

The authors compare their points of view in order to attempt to express

what, in their opinion is the exact situation of the contemporary sociology
of law, the nature and its production. They endeavour to point out the obstacles the discipline is confronted with. First, they note that this discipline is, from its origin, in quest of an identity. They attribute this difficulty to the dual approach of the discipline, which by definition is at the
boundary of two learnings, of two fields of knowledge... of two fields of
influence. After going through a rational and comprehensive evaluation of
the produced literature, the authors try to show that the duality. which
has been brought into light, is not necessarily a failing but rather an essential component, a characteristic linked to the nature of sociology of
law which cannot work out validly (be validly effective) without going
through a double approach. Such Janus who, despite his two faces... is, by
no means, a monster.

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* Janus est le gardien des portes... il ouvre et ferme les portes...

il surveille les entres et les sorties, cest pourquoi il a deux visages, lun tourn vers lextrieur,
lautre vers lintrieur de la maison... Janus est aussi le Dieu des
commencements... Dune faon
plus gnrale il est le Dieu des dbuts, quels quils soient, celui qui
prside au fondement de chaque
entreprise... (Pierre Lavedan, Dictionnaire illustr de ta mythologie
et des Antiquits grecques et romaines, Paris, Hachette, 2e dition,
1938, p. 553).
** C.RI.V.-C.N.R.S. (France).

C.E.T.E.L. - Facult de Droit de

lUniversit de Genve (Suisse).

J. Commaille, J.-F. Perrin

Le modle de Janus de la sociologie du droit

I. Absence didentit ou ambigut de

lobjet ?

1. Se rfrer lhistorique prsent par Jean CARBONNIER, Sociologie juridique, Paris, PUF,
1978, p. 71 et suiv.
2. Pour sen convaincre, se rfrer mile DURKHEIM, Montesquieu et Rousseau, Prcurseurs
de la sociologie, Paris, Marcel
Rivire, 1966.
3. M. MIAILLE dnonce... La
croyance... largement rpandue
selon laquelle le droit comme
systme visible de rgles de
comportement est identique
lobjet de la science juridique ,
Une introduction critique au
droit, Paris, Maspero, 1976,
p 69).

Un constat doit tre fait titre liminaire ; la sociologie du droit

nest jamais vraiment parvenue surmonter sa qute didentit.
Chaque auteur propose sa dfinition et contribue la poursuite du
dbat concernant lobjet puisquil ajoute sa propre perspective, ses
propres paramtres la construction. Il conviendrait peut-tre de
sinterroger sur les raisons du caractre rcurrent de cette discussion, sur les causes de son caractre indpassable, voire sur les
motifs pour lesquels tant les sociologues du droit que leurs dtracteurs ne se mettent daccord que sur le constat dincertitude.
On avance souvent une explication qui fait tat de la jeunesse
de la discipline. Est-ce encore vrai ? Ne sagit-il pas maintenant de
la jeunesse dune vieille demoiselle ? L tiquette (nous verrons
que cest ce qui est trompeur) est presque aussi ancienne que le
positivisme comtien ou la sociologie durkheimienne 1. La chose
cest--dire la rflexion sur les rapports entre le droit et la socit
est pratiquement contemporaine de la premire mergence des
perceptions de cette connexion 2. lvidence, la sociologie du
droit existe depuis fort longtemps, tranant, avec ou sans son tiquette, le boulet de sa crise didentit.
Une autre explication doit maintenant tre propose qui tienne
enfin compte du terrain occup depuis un sicle et des rapports
avec les voisins . Notre poque est celle de la faillite (sous rserve, bien sr, de certains ternels retours) de toutes explications
transcendantales du phnomne juridique. Le droit est ontologique
ment peru et conu, lpoque actuelle, comme un produit des
interactions sociales. Or une discipline, la sociologie du droit, se dit
tre le lieu de ltude des rapports entre droit et phnomnes sociaux. Si elle parvient tre fidle son objet, elle dtient la cl qui
donne accs l essence du juridique. La question de savoir si,
en ralit, elle est digne de ses ambitions est, videmment rserve
ici. Une dmarche peut tre considre comme valide en elle-mme,
indpendamment des essais de mise en uvre dont elle a fait
lobjet. On peut encore rver quil est possible de progresser !...
Cest alors que tout sarrange ou que tout se gte, selon les perspectives. Fournissant, depuis lextrieur du droit, lexplication de
celui-ci, la sociologie du droit entre en rivalit directe avec le droit
dont elle devient la science. Le conflit est invitable avec les juristes qui, bien que totalement insensibles, pour eux-mmes, la distinction entre droit et science du droit 3, ont toujours prtendu
tre les possesseurs lgitimes dun savoir exhaustif quils appellent
encore volontiers scientifique . Il y a donc un conflit invitable
avec le droit et/ou sa science. Cest au point que lon na jamais su
comment qualifier et cela depuis fort longtemps les diffrentes
thories qui expliquent lmergence du phnomne juridique en
118

prenant en compte les donnes sociales ou sociologiques (autre

ambigut). En quoi les auteurs qui sont considrs comme les prcurseurs de notre discipline se distinguaient-ils de leurs voisins
scientifiques auteurs de science du droit ? Comparons ce
qucrit Ehrlich, considr comme lun des fondateurs de la sociologie du droit 4, aux rflexions classiques qui taient mises, quelques dcades auparavant, par des auteurs reprsentatifs de la
science du droit ; Savigny, par exemple, pour lcole historique
allemande 5. Nest-ce pas les mmes explications, parfois le mme
vocabulaire ? Cette ambivalence apparente ou plutt cette difficult identifier une dmarche, qui appartiendrait en propre la
discipline, est reproduite lpoque contemporaine dune manire
qui est tout aussi marque. Certains travaux qui sont faits par les
thoriciens du droit possdent une identit pistmologique quasiment complte avec ceux qui sont entrepris sous le couvert de la
sociologie du droit. On a limpression que seules la modestie des
auteurs ou leur formation de base les empchent dutiliser
ltiquette 6. quoi les choses tiennent-elles ?... Tiennent-elles
quelque chose ?... Cette absence de champ initial propre est une
donne fondamentale pour lpistmologie de la sociologie du
droit. Le rapport aux savoirs voisins se pose dans des termes trs
particuliers et cest la raison pour laquelle nous voudrions quune
prise de conscience contribue au moins faciliter les relations
quun nombre de plus en plus grand denseignants et de chercheurs entretiennent. Il faut en effet comprendre que cest cette
relation ncessaire la science du droit qui peut conduire et a
conduit dans lhistoire de la sociologie juridique des attitudes
dangereuses qui justifient les craintes des juristes dogmaticiens.
Nous voudrions ds lors soumettre la critique une hypothse
qui consiste dire que ce rapport lobjet droit nest pas teint
dambigut mais expos une dualit ncessaire... ce qui fait une
grande diffrence. Cette dualit appartient lobjet, aux mthodes
et aux utilits des travaux produits. Elle doit tre assume
compltement et non pas dpasse. La sociologie du droit ne peut
pas tre ni tout fait lextrieur ni tout fait lintrieur du
droit. Notre thse est que cette dualit doit tre normalise . Il
faudrait (ou il faudra) la fois prendre le droit pour ce quil est, le
prendre au srieux, admettre sa spcificit sans nier pour autant
les rapports ncessaires quil entretient avec les structures sociales. Les modalits de cette interaction sont susceptibles dtre mises en vidence dans le respect de lidentit des savoirs impliqus.
Cest ce difficile quilibre qui constitue lhorizon de la discipline.
Sa recherche passe dabord par une dnonciation des obstacles
pistmologiques que lon peut rencontrer, chemin faisant. Il est
difficile, pour un sociologue du droit, de reconnatre lidentit dun
savoir juridique sans sinstaller ou tre plac vis--vis de lui
dans une position servile et drisoire, comme il est difficile aussi
119

Droit et Socit 1-1985

4. Cf. Jean CARBONNIER, (op. cit.,

p. 120). Il est en tout cas vrai
quEhrlich fut lun des premiers
utiliser l tiquette dans son
Grundlegung der Soziologie des
Rechts, 1913.
5. Les sociologies du droit
classiques font dailleurs une
place, dans leur historique,
lcole historique qui se disait
elle-mme participant une
science du droit . Cf. outre
CARBONNIER, op. cit., p. 95, Henry
LEVY-BRUHL, Sociologie du droit,
Paris, PUF, coll. Que sais-je ? ,
n 951, 1967, p. 15. Inversement, EHRLICH, le fondateur
(?), conoit sa sociologie du droit
comme une histoire de la
norme juridique (cf. notre prsentation dune traduction dun
article qui est peut-tre le testament scientifique de cet auteur, in Notice CETEL, n 23, octobre 1984, p. 20.
6. Une recherche empirique effectue par Franois OST et Michel VAN DE KERCHOVE, Bonnes
moeurs, discours pnal et rationalit juridique, Bruxelles, Publications des Facults Universitaires Saint-Louis, 1981 sintitule :
Essai danalyse critique . Il
nest pas douteux quun tel travail pourrait fort bien tre rpertori parmi les travaux de sociologie du droit. Les exemples
pourraient tre multiplis. dans
les deux sens .

J. Commaille, J.-F. Perrin

Le modle de Janus de la sociologie du droit
7. Certes, le constat de pluralit
nest pas nouveau. Voir par
exemple : R. TREVES qui parle de
Sociology in Law et de Sociology
on Law ; R. TREVES, Two Sociologies of Law ,.European Yearbook in Law and Sociolocy,
1977 ; le dbat Ph. NONET et
D. BLACK (cit par F. OST, Dogmatisme juridique et science interdiciplinaire du droit,. paratre) ;
J. COMMAILLE, Esquisse danalyse des rapports entre droit et
sociologie. Les sociologies juridiques, Revue Interdisciplinaire
dtudes Juridiques, 1982, 8.
8. Cf. A. BANCAUD et Y. DEZALAY,
La sociologie juridique comme
enjeu social et professionnel ,
Revue Interdisciplinaire dtudes
Juridiques, 1984 12.
9. Les citations sont tires de
rapports dactivits de centres
de recherche franais.
10. Il resterait valuer dans
quelle mesure ce dbat
lintrieur de la sociologie du
droit, dont on a rappel quil
tait dabord un dbat entre le
droit et la sociologie, dcoule
aussi de cet autre dbat en thorie du droit entre ceux qui
considrent que le droit na pratiquement rien voir avec les
facteurs sociaux - Law-out-toSociety View et ceux qui estiment que la loi est directement
dtermine par les facteurs sociaux Society into-Law View - (cf.
J.W. HARRIS, Sociological jurisprudence, in J.W. HARRIS, Legal
Philosophies, Butterwortb, 1980).
Sur un axe tolrance-intolrance
des juristes lgard du fait social, lacceptation de la sociologie du droit comme technique
auxiliaire reprsenterait une position intermdiaire, de compromis. Rappelons toutefois,
que ces rapports droit-sociologie
ne sont pas simplement a mesurer laune de la connaissance
mais aussi celle des institutions et des professionnels (universitaires et chercheurs) qui les
composent.

dadmettre la fois lexistence de dterminants sociaux au phnomne juridique sans tre saisi, dans la foule, par la propension totalitaire qui consiste vouloir phagociter lobjet droit. Soyons plus
prcis quant ces travers.

II. Lerrance non matrise de la discipline.

La sociologie du droit comme champ de
connaissance ou comme champ de pouvoir
entre le droit et la sociologie
Face un objet aussi complexe que le droit, la sociologie du
droit est effectivement expose fortement des travers.
Bien entendu, on ne saurait prtendre vouloir fonder la sociologie du droit sur une dfinition ou un paradigme unique 7. Le problme est bien plutt que sa pluralit, fonde finalement sur des
incertitudes, parat moins tenir des raisons de connaissance qu
des raisons de pouvoir entre disciplines et entre groupes professionnels 8.
ct dapproches prioritaire ment sociologiques, o sont envisages ltude des structures, des systmes et acteurs du droit et
de la Justice conus comme structures sociales, ltude du droit et
des institutions juridiques dans leur contexte social, culturel, conomique, politique, saffirment des approches prioritairement juridiques ou de sociologie juridique mais qui ne prtendent pas
faire de la sociologie , ni des recherches critiques sur le droit ,
mais se proposent de saisir le droit tel quil est vcu concrtement , ou suggrent une observation de la loi, de son application
pratique en vue dune rflexion thorise sur les concepts juridiques , dans le cadre de dmarches ni purement dogmatiques, ni
purement pratiques 9.
En fait, ce sont deux grandes tendances contradictoires qui
sobservent dans la sociologie du droit, divise ainsi non sur des
bases thoriques ou mthodologiques, comme il se doit gnralement, mais sur des bases institutionnelles disciplinaires. Ces tendances rvlent un certain rapport lobjet droit : rapport de
proximit prserv dun ct, rapport de distanciation proclam de
lautre. Mais cette division, si elle tmoigne de ce que peut tre la
sociologie pour le droit, ou le droit pour la sociologie, peut-elle tre
pertinente pour la sociologie du droit 10.
Examinons de plus prs comment ces tendances sexpriment.
Dans le premier cas, cest une conception fonctionnelleinstrumentale qui prvaut. La sociologie du droit est alors une
discipline auxiliaire au droit, au service du droit et de son amlioration, un instrument ou une technique lgislative ou dorganisation judiciaire qui lapparente alors une technologie sociale .

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Lobjectif fix est dassurer, de la faon la plus systmatique, la

prparation des projets de loi comme contribution une orientation matrise de la politique lgislative ; il est aussi dvaluer
limpact du droit, les formes et conditions de son application, de
favoriser la gestion et ladministration la plus rationnelle possible
des Tribunaux.
Cette conception dtermine fortement les cadres conceptuels
et mthodologiques de la production de connaissances :
les faons daborder ltude des rapports entre le juridique et
le social sont rsolument vocation oprationnelle, do lintrt
port au changement social et sa relation avec le droit, cette relation tant souvent conue comme une relation causale visant
valuer et mieux matriser leffet de lune des variables directement
sur lautre. Le souci de leffectivit et de lefficacit du droit
conduit constituer des sortes de tableaux de bord des carts entre prescriptions et pratiques sociales, en fait de la ralisation du
droit au niveau des individus et de son accomplissement par rapport aux objectifs fixs dans la lgislation.
Ces proccupations trs pratiques justifient alors que la recherche en sociologie du droit soit une recherche strictement applique, la priorit sinon lexclusivit devant logiquement revenir
lempirie .Cette conception de la sociologie du droit parat
sinscrire dans une longue tradition de recours des savoirs extrieurs conus comme auxiliaires au fonctionnement du droit et de
la Justice (ainsi de la criminologie par rapport au droit pnal et la
Justice criminelle).
Cet usage de la sociologie du droit provoque un effet de sur
codage , cest--dire que le droit se trouve non remis en cause,
mais bien au contraire renforc dans son tre , ainsi la sociologie
juridique ne sert qu conforter les positions antrieures en les
chargeant dune autorit supplmentaire 11.
Dans le second cas, cest une conception sociologique qui prvaut. Lobjet de la sociologie du droit marque bien loriginalit de
cette sociologie spcialise mais cet objet est conu comme un objet ordinaire, le droit quivalant un phnomne social comme un
autre, de telle sorte que cette sociologie spcialise ne peut avoir
une spcificit particulire par rapport aux autres sociologies spcialises. Sans sacrifier obligatoirement au modle traditionnel du
droit comme reflet passif du social et de lconomique, le droit et
la Justice sont nanmoins conus comme dabord dtermins par
des processus sociaux, des stratgies dacteurs sociaux, des mcanismes conomiques situs en amont.
Le droit et la Justice sont pris en compte dans la mesure o ils
illustrent ou participent de manire particulire des processus
plus larges concernant les rapports sociaux, la mise en uvre de
la reproduction sociale ou de contrle social, au droulement du
changement social lintrieur de la socit.
121

Droit et Socit 1-1985

11. Cf. M. MIAILLE, Le droit

constitutionnel et les sciences
sociales , Revue du Droit public
et de la Science politique en
France et ltranger, n 2,
1984.

J. Commaille, J.-F. Perrin

Le modle de Janus de la sociologie du droit

Dans cette logique, la sociologie du droit peut ntre la limite

quune conomie ou une sociologie politiques o ltude du droit
revient, en fait, celle de ltat, o les agencements internes la
sphre juridique sont interprts comme dcoulant des systmes
de pouvoir ou des rapports politiques entre groupes sociaux extrieurs au juridique et entre institutions.

III. La double perspective assure : le modle

de Janus

12. Cf. M. WEBER, Economy and

Society, University of California
Press, Berkeley, 1978.
13. Cf. E. Durkheim, De la division du travail social, Paris, PUF,
1967.
14. J. COMMAILLE, From a SocioLegal Approach of Divorce to a
Sociology of Socio-Legal Regulation as Applied to the Family ,
in Key-Papers, XXth International
C.F.R. Seminar, Australian Institute of Family Studies, Melbourne, 1984.
15. J. COMMAILLE, Esquisse
d8nalyse des rapports entre
Droit et Sociologie... , op. cit.
16. Cf. A. TOURAINE, Pour la sociologie, Paris, Seuil, 1974 ;
P. BOURDIEU et al., Le mtier de
sociologue, Paris, MoutonBordas, 1968.

Sans risquer bien entendu de tomber dans le travers que nous

dnoncions au dbut dajouter une nouvelle dfinition celles
existantes mais en proposant, partir de la recherche en acte, une
nouvelle organisation du champ de savoirs concerns par une
qute des complmentarits plutt que des oppositions, est-il possible de substituer cette division de la sociologie du droit, fonde
principalement sur des enjeux de pouvoir entre discipline, une
double perspective assume fonde sur des enjeux de connaissance ? La spcificit de lobjet droit exige que soit pris en considration le fonctionnement mme de la sphre juridique ; ce sera une
sociologie de la dogmatique juridique. Le droit est un des lments
du contrle social ( social control ). Lapprhender dans cette
perspective globale, dans la tradition de M. Weber 12 et dE. Durkheim 13, contribue lanalyse de ses sources, de ses fonctions sociales comme la connaissance du systme social dans son ensemble : ce sera une sociologie des rgulations sociales 14.
On voudra bien considrer laffirmation de cette double perspective non comme rsultant dune aspiration loecumnisme ni
de considrations fatalistes ou... opportunistes 15. La reconnaissance de la spcificit et de la complmentarit de ces deux orientations ce que nous qualifierons de modle de Janus nous semble simplement contribuer une clarification et avoir une valeur
heuristique pour la sociologie du droit.
Mais cela suppose bien entendu de considrer, sans ambigut
aucune, que la posture de recherche, que ce soit au sein de lune
ou lautre orientation, exige que soit opre la a rupture pistmologique ~, la reconstruction dobjet auxquelles le droit, comme
tout objet dobservation scientifique ne saurait chapper, dans
le cadre dune dmarche, alliant gnralement empirie et thorie,
o il est exclu de simplement prendre les choses comme elles
sont puisque rien nest plus tranger la connaissance scientifique que les images quune socit, quun groupe, quune collectivit ou quun sujet donne de lui-mme, que ce soit de faon directe
ou au moyen des catgories qui rglent ses pratiques 16.
Cette rupture pistmologique saffirme dautant plus ncessaire que lobjet simpose ici galement comme science du so-

122

cial. Faut-il rappeler que le droit se veut la fois une pratique

dintervention normative avec des finalits relevant de lordre social, et une discipline visant la connaissance, en me me temps
science et objet de connaissance. Le savoir juridique a vocation
tre la fois une thorie d e la socit et une science sur la socit ; il lui faut entreprendre lobservation et lanalyse de la ralit
sociale au moyen de catgories de la connaissance qui sont en
mme temps celles propres sa fonction dintervention normative 17.
Il y a l des confusions avec lesquelles la sociologie du droit se
doit effectivement de rompre tout en sinscrivant dans cette double perspective constitutive de notre modle de Janus.

III.1. Pour une sociologie de la dogmatique

juridique
On peut donc lgitimement tenter de faire une sociologie du
droit qui respecte le point de vue des juristes. Cet a priori de
fidlit au phnomne tudi soulve des difficults mthodologiques importantes certes mais qui ne sont cependant pas insurmontables. On peut rsumer dans les termes suivants les principaux
problmes et indiquer, chemin faisant, ce qui nous parat etre le
moyen de les apprhender raisonnablement.

III.1.1.
Daucuns diront dabord et nous devrons bien les suivre un
bout de chemin que ce point de vue des juristes 18 sur le droit
nest en ralit inscrit nulle part. Les thoriciens contemporains
ont rvl son caractre mythique . Il ny a pas, a priori, une
vrit juridique. Il ne saurait ds lors y avoir une description
neutre dune solution dogmatique. Le droit est toujours
construction (et non pas dcouverte), thse, choix, vision de la
socit. Comment peut-on ds lors accepter comme donne une
vrit qui possde une telle nature ? Si lunit est un mythe, si
la dogmatique est toujours cration de solutions, nest-il pas compltement illusoire de postuler, dun point de vue sociologique, la
possibilit de partir dun modle qui na pas de consistance avant
son observation ? Nous sommes davis quil y a une possibilit de
dpasser cette difficult. Lobjection est surtout fonde sil sagit
de dmontrer limpossibilit face laquelle se trouve le thoricien
du droit d objectiver la dmarche dogmatique. Notre perspective est sociographique et lobjection ne porte pas de la mme manire. En dautres termes, le sociologue du droit peut tenter de dcrire les modles que les professionnels du droit considrent le
plus gnralement comme valides. Il faut expliciter cette affirmation qui peut paratre contradictoire, vu les prmisses. Certes la

123

Droit et Socit 1-1985

17. Cf. L. ASSIER-ANDRIEU, Essai

sur la loi Stratae en Roussillon
(XVIIe-XXe sicle). Droits paysans
et logique du droit, paratre.
18. Ce point de vue des juristes
est de plus en plus frquemment appel, en thorie du
droit, point de vue interne et
lon prpare ainsi, videmment,
la lgitimation dune perspective
de distanciation par rapport
lobjet qui est dite externe .
Cette terminologie a, pour la
sociologie juridique, le dfaut
dinduire une confusion. Elle
accrdite lide que notre discipline procde ncessairement
dun point de vue exclusivement
externe. On se souvient de la
dfinition de J. CARBONNIER : Le
mme objet que le droit dogmatique analyse du dedans, la sociologie du droit lobserve du
dehors (op. cit., p. 22, cf. les
objections de R. TREVES, cites
p. 23). Or la sociologie du droit.
pour connatre son objet, ne
peut pas ne pas le considrer de
lintrieur aussi. Ne vaudrait-il
pas mieux dire, ds lors, quil
existe une vrit de droit (dogmatique) et une vrit sur le
droit... Et que la connaissance de
celle-ci, laquelle la sociologie
du droit peut contribuer, implique le respect de celle-l.
Cest trs probablement ce
quacceptent aussi nos collgues
belges qui, dans le prolongement des travaux de Hart, se
dclarent actuellement partisans
dun point de vue externe modr . Cf. concernant toute
cette question : F. OST,
Dogmatique juridique et
science interdisciplinaire , op.
cit. p. 13 et suiv. Cf. aussi nos
contributions au numro spcial
de la Revue interdisciplinaire
dtudes juridiques, Jalons
pour une pistmologie de la
recherche interdisciplinaire en
droit , 1982/8.

J. Commaille, J.-F. Perrin

Le modle de Janus de la sociologie du droit

dogmatique ne livre pas une et une seule solution tous les problmes sociaux qui se posent. Il nempche que les solutions
quelle produit ne sont pas totalement indtermines. Le regard du
sociologue qui, rptons-le, na pas de finalit dogmatique, peut
identifier ce que pourrait tre ou ce que pourront tre la ou les
productions dogmatiques les plus vraisemblables sur telle ou telle
question. Son jugement ntant pas directement utile ou utilisable
dun point de vue dogmatique, il peut conserver et respecter tout
le flou et toutes les incertitudes du modle. Ainsi, trs concrtement, il peut, sur une question dtermine, constater que telle
solution correspond au texte lgal, telle autre celle qui est prconise par la doctrine dominante ou par le dernier tat de la jurisprudence de la Haute Cour. Il peut lgitimement attester de
lexistence de ces contradictions ; il nappartient pas la chapelle doctrinale et na pas produire du un dogmatique. La
pluralit juridique est pour lui un lment positif rvlateur de
tensions sociales. Sa perspective lui permet de respecter les
contradictions et de les utiliser pour la construction. Le pige du
sociologisme pourra ainsi tre vit si le sociologue du droit refuse
catgoriquement de dire, en tant que sociologue, ce quest la dogmatique de la question quil tudie... ce qui ne le dispense pas
dexaminer soigneusement les solutions qui sont dogmatiquement prconises. Il faut dailleurs se rappeler que la prise en
compte de ce point de vue des juristes nest quune voie mthodologique propre identifier les modles les plus vraisemblables
qui existent sous le couvert du droit. Les rformes lgislatives sont
souvent loccasion dun large dbat sur les modles alternatifs. Ce
respect de la production dogmatique permettra deffectuer des
travaux de reconstitution des itinraires des textes lgislatifs, recherches qui, de toute vidence, intressent le sociologue du droit.
Celui-ci, sil veut rendre compte de la production du droit, doit
intgrer son schma ltude de diverses couches lgislatives
elles-mmes rvlatrices, comme nous lavons montr ailleurs 19 du
mouvement des ides et des faits.

3.1.2.

19. Cf. J.F. PERRIN, Comparaison

pour la rforme du droit du mariage, Lausanne, Payot, 1985.

La prise en compte trs scrupuleuse de ce point de vue des juristes entrane ncessairement le risque derreur qui consiste
natu_raliser la logique du droit. Or lon ne doit pas admettre
aussi simplement que toute expression juridique a ncessairement
une correspondance au niveau des reprsentations des destinataires du droit. Il est surtout vident que le langage du droit nest pas
un langage social gnral. Certes le droit gre le social dans la
continuit depuis des millnaires mais il le fait avec une logique,
des concepts, une mthodologie qui ont une grande autonomie,
voire parfois, une vritable autarcie.

124

Le sociologue du droit doit ds lors devenir un spcialiste de la

traduction de ces diverses logiques et de leur comparaison.
Cette ncessit se vrifie loccasion des diverses recherches qui
se situent directement auprs du public du droit. Celles-ci revtent le plus grand intrt en dmocratie pluraliste. La loi, dogmatiquement dfinie comme lexpression de la volont gnrale, entretient un certain rapport avec son public. Il est en tout cas clair que
celui-ci doit la subir. Pourquoi ne pourrait-il pas la comprendre, ragir son gard, dsirer son changement, souhaiter quelle soit
faite compte tenu de ses reprsentations et des diverses idologies
qui existent dans le champ social ? Il nest pas vrai que lopinion
publique nexiste pas 20. Elle constitue une ralit multiforme,
mouvante, composite... une reprsentation collective tout de
mme, que Duguit na pas craint de lier fondamentalement
lessence de la loi 21. Il nest pas plausible ni vraisemblable que cet
auteur ait eu tort (... ou que les temps aient chang), au point
quaucune correspondance nexiste ou ne puisse exister entre ce
que doit tre le systme et ce quil est, car alors, comment expliquerait-on le fait quil continue fonctionner (tantt mal, plus ou
moins bien selon les secteurs, du point de vue de son effectivit) ?
Lhypothse inverse, celle qui postulerait labsence dune correspondance possible entre le droit et les reprsentations de son public, ne rend pas compte de ce que nous enseignent les diverses
tudes dimpact lgislatif qui ont t ce jour effectues. Si notre
hypothse est fonde, la traduction des logiques juridiques en logiques sociales devient un sujet de proccupation du plus haut intrt. Il faut savoir dire dans la logique du quotidien ce que veut et
ce que peut la loi, savoir traduire et transcrire les rapports sociaux
figurs par les juristes pour obtenir un cho comparable chez les
destinataires de la rgle. Cest sur ce terrain que se manifeste le caractre ncessairement inter disciplinaire de la dmarche, ici prcisment o le travail en quipe, la mise en uvre de test, la critique
collective des instruments de travail, sont particulirement ncessaires. Dimmenses possibilits soffrent pour un dcloisonnement
concret des diverses connaissances qui rendent compte du rapport
de lhomme la loi.

III.2. Pour une sociologie des rgulations sociales

Lanalyse des rapports entre logiques juridiques et logiques
sociales mais aussi des dterminations propres de la sphre juridique, de ses rationalits internes, de ses processus logico-formels,
de ses sens internes , de ses intentions signifiantes , si elle
peut contribuer sa comprhension 22 ne saurait suffire puiser
la signification du droit. Il importe de privilgier galement
lapproche des faons dont le droit sinscrit et est inscrit dans un
social ici privilgi dans la dmarche.

125

Droit et Socit 1-1985

20. Pour reprendre la formule

clbre de P. BOURDIEU,
Lopinion publique nexiste
pas , Les temps modernes,
1973, n 318.
21. ... et les lois sont dune
manire gnrale, peut-on dire,
lexpression mme de lopinion
publique. Sil peut arriver et sil
arrive en fait quil ny ait pas
entre une loi et lopinion une
adquation complte, il nen est
pas moins vrai que le parlement,
auteur de la loi, exerce une action sur lopinion, quil y a entre
lui et elle une srie dactions et
de ractions... (L. DUGUIT,
Traite de droit constitutionnel, t.
I, Paris, Boccard, 1927, p. 171172.
22. La notion de comprhension
peut tre rapporte ici celle de
sociologie comprhensive o,
comme le dit P. WINCH, on ne
donnerait quune vision superficielle de la vie mon as tique si
on ne prenait pas en compte les
ides religieuses sur lesquelles
se fonde la vie des moines
(P. WINCH, The Idea of Social
Science and its Relation to Philosophy, cit par F. OST, op. cit.). La
ncessit de la vision interne
trouve plus encore sa justification dans lide d explication
comprhensive de M. Weber :
pour celui-ci sil nappartient pas
la sociologie du droit de dgager le contenu significatif objectif et logiquement juste des
propositions juridiques , il lui
revient de prendre en compte
les reprsentations que les
hommes se font de la signification et de la validit de ces propositions (M. WEBER, Essai
sur quelques catgories de la
sociologie comprhensive ,
dans Essai sur la thorie de la
science, cit par F. OST, op. cit.).

J. Commaille, J.-F. Perrin

Le modle de Janus de la sociologie du droit

Bien entendu, il ne peut tre question de sen tenir simplement

au social l amont du droit et suppos agir sur le droit. Ce sont
les interactions qui stablissent entre les logiques juridiques et les
autres logiques sociales au sein dun systme social quil convient
dapprhender.
Cette inscription du droit dans le social peut prendre des formes multiples ; elle nous parat sillustrer particulirement trois
niveaux :

III.2.1. au niveau de la production du droit lui-mme

Le processus de cration de la norme lgale obit certes des
rationalits proprement juridiques mais il est galement un processus minemment politique. La propre dynamique du droit interfre avec des forces sociales, politiques qui influent sur le processus de production du droit comme sur son application, celle-ci
tant expose des appropriations multiples par les acteurs sociaux. Il sagit alors dentreprendre une sociologie politique de la
production juridique.

III.2.2. au niveau de la coexistence dorientations juridiques diffrentes.

La ncessit est, en effet, pose de a renoncer au monisme lgislatif et de faire place lide de forces multiples de rgulation
juridique dveloppes sous la pression des changements sociaux.
La structure du droit, ses processus de formalisation, les catgories et les dispositifs juridiques sont en fait lobjet de transformations de grande ampleur provoques par des facteurs socioconomiques, par exemple pour la France :
en droit priv o les classifications traditionnelles se trouvent en concurrence avec une nouvelle apprhension du droit par
secteur dactivit conomique (ainsi la thorie gnrale des obligations bouleverse sous la pousse inflationniste de nombreuses
mesures dexception labores pour la protection des consommateurs et des locataires, dun droit de la responsabilit labor pour
la protection des victimes, dun droit des srets amnag tant en
faveur des cranciers vulnrables que des dbiteurs fragiles ) ;
en droit administratif, expos une diffrenciation progressive du droit public conomique, du droit de lurbanisme, de
lamnagement du territoire et de lenvironnement, du droit de la
fonction publique, des entreprises publiques, de la consommation,
de la sant, etc. ;
en droit international o les cloisonnements disciplinaires
entre droit public et droit priv apparaissent inadquats ;
en droit communautaire o lon constate que, dun bout
lautre du March Commun, les traditionnelles diffrences de fond

126

comme de sensibilit entre les pays du Common Law et les pays de

droit romain paraissent gommes, attnues 23.
Ces transformatoins, cet clatement du droit se manifestent
galement dans cette multiplication des modes de rgulation juridique favorise par le dveloppement considrable dune production rglementaire dorigine administrative ou prive ct du
droit civil ou pnal 24, de a rgles de normalisation par rapport
aux rgles de droit 25.

III.2.3. au niveau du rapport du droit avec les autres logiques normatives 26

Mais lapproche sociologique ne peut sen tenir ces constats
dordre juridique. Sa tache est de contribuer la recherche de la
signification de ces changements et ceux-ci doivent alors tre rapports aux facteurs politiques, conomiques, sociaux, technologiques, qui les provoquent. Il ne peut pourtant sagir de se livrer
simplement la rfrence oblige au changement social , de
rapporter, juxtaposer lanalyse du social celle du juridique. Il
sagit de saisir, par une apprhension du jeu des logiques juridiques avec le social, les processus dinteraction qui stablissent entre logiques juridiques et logiques politiques, conomiques, sociales, technologiques 27, de telle sorte que les rationalits juridiques
se comprennent galement comme des rationalits gouvernementales , des rationalits politiques, des rationalits conomiques,
etc.
Le droit est charg de la conception et de la mise en uvre
dune action normative mais il nen a pas le monopole. La
stratgie lgale se confronte avec dautres stratgies sociales
qui visent, au mme titre que le droit, imposer des rgles de
comportement, des modles de conduites ou influer sur eux, par
exemple : les stratgies des appareils politiques qui vont user
de lincitation ou de la contrainte avec les instruments propres
dont ils disposent, en fonction des finalits quils sassignent ; celles des appareils administratifs, industriels, des organisations sociales, qui vont recourir des modes dintervention conformes aux
objectifs institutionnels, conomiques ou sociaux qui leur sont
propres ; celles des instances charges dappliquer la loi qui vont
imposer leur propre exigence dinstitution, de professions, dans le
traitement lgal des interactions sociales ; celles des acteurs sociaux qui vont grer activement leur propre autonomie face aux diverses formes dinterventions normatives, dvelopper leurs propres stratgies dusage de ces diverses formes et de leurs appareils de mise en uvre 28 . Lensemble de ces logiques normatives
participent avec le droit du systme de rgulations sociales. Il revient la sociologie de ltudier non pas pour aspirer une utopique exhaustivit du social mais bien parce quune partie de la si127

Droit et Socit 1-1985

23. Cette vocation schmatique

de certaines des transformations internes du droit sappuie
sur un travail de synthse qua
vient dtre effectu sur les
sciences du droit en France
partir de contributions diverses
par branches du droit et disciplines appliques au droit : cf.
Rapport de conjoncture sur les
sciences du droit , Paris, CNRS,
multigr., 1984.
24. Cf. P. LASCOUMES, La place
du pnal dans le rglement diffrentiel des conflits , LAnne
sociologique, vol. 35, 1985 ; E.
SERVERIN, La mise en uvre de
lobligation alimentaire. Dfinitions de la solidarit familiale
par le luge et lAdministrateur,
I.E.J. Fac. de Droit, Universit
Lyon III, multigr.
25. Cf. A. SUPIOT,
Dlgalisation, normalisation
et droit du travail , Droit social,
n 5, mai 1984.
26. Rapport dont lanalyse a t
si magistralement introduite par
J. CARBONNIER lorsquil voque
les phnomnes
dinternormativit et souligne
les contradictions entre systmes normatifs ou les conflits de
normes, European Yearbook in
Law and Sociology, 1977, p. 42
et suiv.
27. Cf. D.M. TRUBEK, Towards a
Social Theory of Law : An Essay
on the Study of Law and Development , Yale Law Journal, 1,
1972.
28. Cf. S.F. MOORE, Individual
Interests and Organisational
Structures : Dispute Settlements
as Events in Articulation , In :
Ian HAMMET, Social Anthropology
on Law, Academic Press, 1977.

J. Commaille, J.-F. Perrin

Le modle de Janus de la sociologie du droit

gnification du droit ne peut se comprendre que si celui-ci est restitu dans cet ensemble.
Bien entendu, cette inscription du droit dans le social oblige
rompre avec ces reprsentations dun univers rationnel et matris
ou du lgislateur rationnel tel que les prsente la dogmatique
juridique. Le processus de production de la norme lgale, la pluralit des logiques juridiques, le systme de rgulations sociales rvle des contradictions, de lincohrence, sinon du dsarroi. Notre
conception ne peut tre en la matire finaliste. Il convient
dapprhender des processus dajustements, doppositions, de
contradictions entre des logiques multiples, lesquelles peuvent
sinscrire dans des rythmes et dans des temps historiques diffrents. Les aboutissements provisoires de laction normative ne
peuvent tre ainsi que le fruit des multiples actions convergentes,
contradictoires des agents et des instruments de cette action normative ou des sujets eux-mmes.

IV. La production de recherche existante au

regard du modle de Janus

29. Cf. F. EWALD, Le droit social. Solution ou problme .

Projet de recherche, Paris, 1983,
multigr.

Cette double perspective de la sociologie du droit tant dfinie,

est-il concevable desquisser un inventaire de la production actuelle de recherche en rfrence au modle ainsi construit, sans
pourtant prtendre procder des attributions arbitraires des diverses orientations de recherche lune ou lautre face du modle
de Janus considrant quil ne pourrait sagir l que dune construction a posteriori... ou dune dichotomisation artificielle dune production finalement indissociable en ltat ?
Ces orientations de recherche nous paraissent tre les suivantes ;
une sociologie de la cration des normes consacre lanalyse
des processus de production lgislative, lanalyse des relations
entre normes sociales et normes lgales ou de celles du droit et de
ce qui relverait dun infra-droit . Cette sociologie peut tre
galement une sociologie du devenir compar de normes lgales de
nature diffrente (par exemple, droit social par rapport au droit civil, droit rglementaire mis en forme par les administrations par
rapport au droit civil et au droit pnal). Le droit social lui-mme
fait lobjet danalyses quant ses conditions dmergence et
dvolution depuis le XIXe sicle dans le cadre de ce qui est parfois
qualifi comme un processus de socialisation du droit 29. Cette
approche des processus de production de la loi peut stendre
ceux concernant la jurisprudence et la doctrine.
Cette sociologie relve ainsi dune conception suivant laquelle
la production de la norme lgale doit tre analyse comme un processus continu, saisir galement dans la technicit des rgles de
procdure ou de la structure propre de la rgle et de ses appropria128

tions successives, dans le dveloppement des rationalits propres

au droit. Conu comme un discours, comme un langage, le droit
est alors souvent saisi par une sociologie sappuyant sur la linguistique et recourant des analyses smiologiques ;
une sociologie des rapports entre faits sociaux et normes lgales. Celle-ci rpond une proccupation aigu de surmonter les
inadquations entre comportements sociaux et attitudes dune
part, tat du droit dautre part ;ces inadquations, provoques par
des volutions de grande ampleur, sont en fait source de dysfonctionnements au niveau juridique, le non respect du droit atteignant
des seuils critiques propres remettre en cause son statut de rgulateur social au niveau judiciaire, la contradiction entre le respect formel de la rgle de droit et lajustement pragmatique aux
nouvelles situations sociales pouvant conduire labsurde et au
drisoire. Cette sociologie se dveloppe ainsi partir de proccupations deffectivit et defficacit ; elle est parfois fonde sur lide
dune relation causale simple entre social et juridique ; elle est finalement attendue comme un tableau de bord des carts saisis
par lobservation des pratiques sociales, les usages sociaux de la
rgle, y compris ceux des instances de rgulations socio-lgales elles-mmes. La relation peut tre toutefois conue comme plus
complexe, par exemple : partir de lide suivant laquelle il est
dautant plus difficile de mesurer les effets dune loi que ses objectifs ne sont pas toujours clairs et sont mme parfois contradictoires 30, partir du constat que la loi peut avoir, en dehors deffets
rels, des a effets symboliques dont lvaluation est plus difficile
oprer 31 ;
une sociologie juridique comparative. La qualification ainsi
donne certains travaux rcents pourra peut-tre apparatre
comme un usage abusif du droit compar par la sociologie du
droit. Pourtant, outre la rfrence une mme logique cognitive
que celle fondant les premiers travaux de sociologie juridique
consacrs lobservation historique et comparative des institutions, lopration de recherche visant comparer des rgles et
leurs applications dans des pays diffrents, dans la mesure o elle
saccompagne dune qute de signification par la mise en rapport
avec des contextes sociaux, culturels, politiques, institutionnels est
susceptible de relever de la sociologie du droit. La question est
sans doute ici de distinguer ce qui est de lordre de monographies,
de descriptions juxtaposes et rduites au niveau le plus simple et
ce qui est ou pourrait tre de lordre de comparaisons usant de
concepts transversaux aux systmes nationaux, dune thorisation
et dune problmatique globale, recourant la perspective analytique en vue dune gnralisation sur le rle du droit et sur son dveloppement dans les socits industrielles concernes 32 ;
une sociologie de ta fonction du droit et de ta justice, suscite
par une interrogation fondamentale sur leurs statuts respectifs
129

Droit et Socit 1-1985

30. Cf. J.D. DELLEY et al., Le droit

en action, St-Saphorin (CH),
1982 ; G. LINNE, berlegungen
zur Problematik einer Wirkungsanalyse arbeitsrechtlicher
Normen , Zeitschift fr Rechtssoziologie, 1, 1984 ; J.F. PERRIN,
Tendances des changements
lgislatifs en matire de divorce
en Europe occidentale, dans Le
divorce en Europe occidentale.
La loi et le nombre, Paris,
INED,1983.
31. Cf. L. ROUSSEL et al., Vue
densemble , dans Le divorce en
Europe occidentale..., op. cit.
32. Cf. V. GESSNER, Problmes
thoriques et pratiques, de la
sociologie juridique comparative , Annales de Vaucresson,
n 22, 1, 1985.

J. Commaille, J.-F. Perrin

Le modle de Janus de la sociologie du droit
33. Cf. E. BLANKENBURG, Rflexion
sur ltude de la mise en uvre
(le concept dimplementation),
paratre.
34. Cf. G. TEUBNER, H. WILLKE,
Kontext und Autonomie : Gesellschaftliche Selbststenerung
durch refllexives Recht , Zeitschift fr Rechtssoziologie, 1,
1984.
35. Proccupation dont, par
exemple, N. Bobbio considre
quelle fait la spcificit de la
sociologie du droit par rapport
la thorie gnrale du droit,
celle-ci se proccupant essentiellement de la structure du droit
(N. BOBBIO, Teoria Sociologica e
teoria generale del diritto, Sociologia del Diritto, I, 1974).
36. Ibid.
37. Cf. M. FOUCAULT, Histoire de
la sexualit. 1 La volont de
savoir, Paris, Gallimard, 1976.
38. Cf. E. BLANKENBURG, Mobilization of Law, Public Lecture, Old
College University of Edinburgh,
nov. 1983.
39. Cf. F. OST, Jugepacificateur, juge-arbitre, jugeentraneur. Trois modles de
Justice , dans P. GERARD et al.,
Fonction de juger et pouvoir judiciaire, Publications des Facults Universitaires Saint-Louis,
Bruxelles, 1983.
40. Cf. S.F. MOORE, op. cit. ;
F.G. SNYDER, Anthropology,
Dispute Processes and Law : A
Critical Introduction , British
Journal of Law and Society,
vol. 8, Number 2, Winter 1981 ;
P. BOURDIEU, Les stratgies matrimoniales dans le systme de
reproduction , Annales, conomies, Socits, Civilisations, n 45, juil.-oct. 1972 ; E. CLAVERIE et
P. LAMAISON, Limpossible mariage. Violence et parent en Gvaudan, 17e, 18e et 19e sicles,
Paris, Hachette, 1982.

comme instances de rgulation dans un contexte de changement

social acclr.
Pour ce qui concerne le droit, cest cette orientation quon
peut rattacher les grandes rflexions thoriques rcentes concernant la notion dimplementation 33 , celle de droit rflexif ,
cest--dire dun droit assurant un cadre normatif de rfrence
ayant fonction intgrative et de coordination pour les processus
daction normative engendrs par les multiples sous-systmes de
rgulation propres aux socits modernes complexes et fonctionnelle ment diffrencies 34.
La proccupation est bien ici celle de la fonction du droit dans
la socit 35 analyse en terme dvolution linaire, soit dans le
sens du dclin, soit en terme de transformation de la nature du
droit , par exemple : passage de l tat de droit dployant simplement une fonction protectrice-rpressive l tat social influenant lconomie et exerant essentiellement une fonction
promotionnelle, transformation dune conception minemment
structuraliste une conception minemment fonctionnaliste du
droit 36, dplacement dun modle juridico-discursif vers un
modle disciplinaire fonctionnant la normalisation 37 . Pour
ce qui concerne le judiciaire, cest cette orientation quon peut
rattacher les rflexions sur la mobilisation du droit dfinie par
E. Blankenburg comme la capacit de mobiliser les moyens ncessaires la rsolution dun conflit en usant directement ou indirectement des moyens institutionnels adquats 38, celles sur les transformations du rle du juge en rapport avec les mutations de la socit globale 39, celles sur laugmentation du contentieux soumis
la Justice, cette augmentation tant relie des facteurs sociaux,
conomiques et culturels, celles sur les stratgies dacteurs ou de
groupes sociaux eux-mmes lgard du systme judiciaire (ou juridique), suivant une tradition plus anthropologique que sociologique 40 ;
une sociologie de ladministration de la Justice, inspire de ta
sociologie des organisations, consacre des approches du fonctionnement interne des tribunaux confronts au changement social : du point de vue de leur implantation, de leurs quipements
ou de celui de leurs modes dadministration ;
une sociologie des professionnels du droit, fonde sur la
considration que les agents du systme juridique concourent
pour une part importante sa dfinition, sa structuration et ses
redfinitions, regroupe des recherches consacres depuis quelques
annes ltude de ces agents (magistrats, avocats, nouveaux professionnels de la rgulation socio-lgale) ;
une sociologie du rglement des conflits, dveloppe particulirement dans le domaine civil et qui tmoigne dun intrt particulier pour lextension suppose des modes informels de rgle-

130

ment des conflits, des alternatives au judiciaire ; la dfinition

de cette notion dinformalit a dailleurs un caractre flou et ambigu reposant souvent sur lide dun passage, dans le cadre dune
volution linaire, dun mode dominant, celui du rglement formel,
un autre mode dominant, celui du rglement informel, alors quil
peut sagir dune complmentarit entre les deux modes sexerant
dans le cadre dun systme global de rglement des conflits. Plus
centre sur la question de laccs aux diverses instances de rgulation socio-lgale, celle des filires et des modes de traitement des
conflits, cette sociologie sest jusqu prsent peu intresse tout
le processus en aval : celui des formes dexcution.

Droit et Socit 1-1985

V. Dun modle de nouvelles organisations

des savoirs
La sociologie du droit doit rompre avec les conventions qui
lenserrent et dont on a dj dit quelles avaient plus voir avec les
conditions institutionnelles de production des connaissances
quavec la dynamique des connaissances elles-mmes. Au rapport
complexe entre droit et sociologie sajoutent les questions aigus
des dcoupages lintrieur de chacune de ces disciplines : ceux
par branche du droit comme ceux par sociologie spcialise et, plus
largement, ceux relevant des dcoupages internes des sciences sociales.
Il revient la sociologie du droit de revendiquer une certaine
transversalisation des dmarches de recherche par rapport tous
ces dcoupages dont la justification est plus en terme de territoire
quen terme de logique de connaissance. Ces actions de tranversalisation seules permettent doprer des recompositions, des positionnements originaux, des reconstructions par rapport lobjet
juridique tel quil est donn par le droit positif. Elles seules
conduisent mettre laccent sur les complmentarits, les contradictions des diffrentes logiques juridiques au sein dun mme
systme de rgulation sociale.
La sociologie du droit est une tche inter disciplinaire o les
frontires entre sociologie, psychologie sociale, ethnologie, anthropologie, sciences conomiques doivent tre dans certains cas abolies 41. Cette conception ouverte de la sociologie du droit est au
fondement dune approche dialectique de la sociologie de la sphre
juridique avec celle des rgulations sociales, dune approche o le
fait lgal serait resitu dans un processus dinter-actions impliquant le juridique et le social.
Deux exemples nous permettront dillustrer cette conception
de la sociologie du droit.
La question de la lgitimit des dcisions judiciaires passe par
lanalyse des conditions et modes dexcution de ces dcisions.
Mais le processus de rglement des conflits est un processus au
131

41. Cette conception inter disciplinaire ne saurait pourtant tre

confondue avec lide suivant
laquelle le droit exigerait une
recomposition des sciences sociales do dcoulerait une nouvelle discipline auxiliaire au
droit, cest--dire conue de faon analogue la criminologie
par rapport au droit et la Justice pnale. Par contre, cette
conception est en accord avec la
thse selon laquelle les objets
scientifiques qui sont dcoups
un moment donn de lhistoire
sont des projets qui ont voir
avec lhistoire sociale elle-mme
autant qu la rigueur de la
consti_tution dune discipline
(cf. M. MIAILLE, op. cit.).

J. Commaille, J.-F. Perrin

Le modle de Janus de la sociologie du droit

cours duquel lintervention judiciaire ne constitue quune phase,

quun lment de ce processus. Il convient dapprhender la fois
le fondement juridique de la dcision, les logiques de formulation
et de rsolution du litige, ses traitements au niveau procdural,
mais aussi les stratgies sociales des acteurs concerns, la nature
sociale des conflits, les modes non judiciaires de rsolution, ceci
dans le cadre dun processus global qui nest pas susceptible de
dcoupages ou de juxtapositions.
La question de la cration des normes lgales nous semble de
mme nature. Lapprhension des rationalits juridiques luvre
est insparable de celle des rationalits sociales et politiques qui
sont en jeu 42, comme est certainement susceptible de le rvler
une srie dapproches entreprises sur un mme domaine faisant
lobjet dinterventions normatives, cest--dire :
une analyse des processus de formalisation juridique (productions lgislatives ou rglementaires) ou de ceux de la mise en
uvre du droit (doctrine, jurisprudence), accompagne dune tude
du systme de rgulation dans lequel sinscrit ce processus (interactions, complmentarits, contradictions entre divers types de
droit : par exemple, rgles de droit social par rapport aux rgles de
droit civil, rgles de droit du travail et de la Scurit Sociale par
rapport rgles de droit pnal, civil, commercial, etc.) ;
une analyse des logiques macro-sociales dans laquelle
sinscrit la production normative, sorte de tendance long terme
dont participe le changement (par exemple de socialisation du
droit ) ;
une analyse des forces sociales, conomiques, politiques
luvre dans le processus de production et dapplication de la
norme et du systme affrent des rgulations sociales.

VI. Dun modle de nouvelles utilits reconnues

42. A.J. ARNAUD, Critique de la
raison juridique. 1. O va la sociologie du droit ?, Paris, LGDJ,
1981, p. 323 et suiv. (la sociologie juridique comme sociologie
de la cration de la norme juridique) ; J. COMMAILLE et
M.P. MARMIER-CHAMPENOIS,
Sociologie de la cration de la
norme : lexemple de changements lgislatifs intervenus en
droit de la famille dans, La
cration du droit. Aspects sociaux, Paris, d. du C.N.R.S.,
1981.

Nous avons montr quune sociologie du droit trop borne par

le point de vue des juristes pourrait bien tre dpourvue dintrt
puisque par dfinition notre discipline, qui nenglobe ni le droit ni
sa science, se dfinit par cette aptitude grer correctement la
zone de contact entre la sphre juridique et les phnomnes sociaux. Nous avons montr aussi quune sociologie qui se dit du
droit mais qui ignore (ou simplifie) lidentit du phnomne quelle
tudie nest pas plus pertinente. Ces deux travers extrmes se rejoignent, nous semble-t-il, si la rflexion est prise sous langle un
peu scabreux il faut lavouer, mais important de l utilit des
travaux effectus. La question se pose dabord en termes de march. cet gard ce qui est bon est ce qui se vend bien. Il faut
cependant se mfier dun succs trop facile. Le consommateur se
prcipite peut-tre, parce que cest la mode, sur certains objets
132

dont les qualits sont trompeuses. En gnral un laps de temps

relativement court est suffisant pour rgler le sort des mauvais
produits. Les remdes miracles nont souvent quun succs
phmre. Ny a-t-il pas une analogie avec certaines recherches
ronflantes , vite menes, qui pousent trop fidlement la perspective, la thmatique, le langage et les proccupations des commanditaires et qui livrent la lgitimation dont ceux-ci ont besoin ? Lautre attitude celle qui consiste se tenir dessein trs
loin du juridique, ne sintresser quaux explications globales
des rapports sociaux est probablement moins condamnable
dontologiquement. Elle consiste se complaire ostensiblement
dans une attitude tout empreinte de scrupules pistmologiques,
de neutralit, chatouilleuse par rapport toutes les utilits
concrtes. On laisse entendre que la proccupation scientifique est
ncessairement empreinte de gratuit... Ds que l utilit pointe
lhorizon cest le spectre de l erreur scientifique qui fait fuir !
Cette sociologie du droit-l pourrait, la rigueur, tre considre
comme plus nuisible que lautre. Lune (celle qui senferme dans le
droit) rvlera vite son inadquation et sa navet parce quelle est
ncessairement explicite et transparente. Elle emprunte le langage
du droit. Elle lui rpond (trop fidlement). Elle se trahit elle-mme.
Inversement, lautre sociologie du droit, celle qui prend le systme
juridique de loin et de haut, pratique son loignement au nom
dune perspective scientifiquement moins contestable, ou tout le
moins enferme dans un discours plus difficilement contrlable
car la dmarche na, par dfinition, pas dimpact ou de prise directe. Il est facile dtre savant lorsque son savoir na pas de
champ spcifique de validation par lexprimentation.
Cette question de lutilit constitue actuellement le nud de
crispation de toute la problmatique du destin de la discipline : ...
o va la sociologie du droit ? 43 . Les expriences de terrain sont
suffisantes pour que les sociologues du droit se cantonnent, dornavant, dans une position rigoureuse. Ils peuvent viter dabord le
travers mgalomaniaque qui consiste prtendre quils seraient
capables de produire le bon droit, celui qui correspond aux besoins de notre temps. La sociologie du droit est totalement inapte,
pour des raisons pistmologi~ues videntes, produire elle-mme
les jugements de valeur qui, par essence, sont (et seront encore) la
matire des normes juridiques qui rgissent la socit dans laquelle nous vivons et vivrons. Mais leur excs de modestie pourrait
bien constituer aussi un fcheux travers. Pourquoi ne tentent-ils
pas de rpondre aux questions qui leur sont poses ?
Une sociologie du droit soucieuse de la spcificit du phnomne juridique, sarrtant avant la production de la prescription :
une sociologie du droit qui, sans dcider, sait montrer les enjeux
des dcisions, dvoiler le droit et contribuer ainsi indirectement
sa transformation en respectant sa nature et son identit, pourrait
133

Droit et Socit 1-1985

43. Pour reprendre la grande

question pose par A.J. ARNAUD
dans le titre de son ouvrage :
Critique de la raison juridique,
op. cit.

J. Commaille, J.-F. Perrin

Le modle de Janus de la sociologie du droit

mriter une place parmi toutes les disciplines, histoire du droit,

droit compar, anthropologie juridique, lgistique, etc., qui toutes
ont maintenant des titres prendre progressivement la place ou
plutt la fonction de lancienne prudence ... laquelle na pas dmrit mais qui, probablement linstar de la vision du monde
aristotelicienne dont elle procde , ne correspond plus, du moins
plus exclusivement, aux besoins de notre temps. La sociologie juridique participe ainsi modestement dune science du droit au
sein de laquelle tous les savoirs sharmonisent sans exclusive ni
chasse garde.
En dfinissant ses deux composantes et leur articulation ncessaire, nous avons tent de dmontrer que le modle de Janus de
la sociologie du droit, bien loin dtre la rsultante dun compromis
politique ou dune attitude fataliste face aux incertitudes de la discipline, participe dun effort dautonomisation de celle-ci ou poursuit un intrt mancipatoire 44. Il ne sagit plus de dcrire,
dvaluer mais dexpliquer en construisant la thorie.
Plus modestement si, pour paraphraser Bachelard, la science
nest que de la production derreurs constamment rectifies 45
(... ou de contradictions !), le modle de Janus est simplement un
moment, un essai dans ce qui doit tre imprativement un processus de recomposition des efforts de la sociologie du droit en acte
fonde sur une plus grande clarification pistmologique.
Pour en savoir plus
Arnaud Andr-Jean
1981, Critique d e la raison
juridique, 1. O va la sociologie du droit ?, Paris,
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