Copin-Albancelli, Paul (1851-1939). Paul Copin-Albancelli. Le Boulangisme du peuple. 1891.

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PAUL

LE

COPIN-ALBANCELLI

BOULANGISME

DU

L.

PEUPLE

SAUVAITRE,
EDITEUR
LIBRAIRE GNRALE
72, BOULEVARDHAUSSMANN,72

LE

BOULANGISME
DU

PEUPLE

EMILE COLIN IMPRIMERIE DE LAGNY

PAUL

LE

COPIN-ALANCELLI

BOULANGISME

DU

PEUPLE

PARIS
L.

DITEUR
SAUVAITRE,
LIBRAIRIE GNRALE
72, BOULEVARD HAUSSMANN, 72
1891

LE

BOULANGISME

DU

L'HONNTET

PEUPLE

DU MOUVEMENT

BOULANGISTE

Et moi, je n'tais donc pas honnte!...

un paysan s'indignant
C'est ainsi que s'exclamait
des horreurs
de quelques-unes
sous
la lecture
on a essay d'accabler,
pendant ces derlesquelles
niers mois, tout ce qui, de prs ou de loin, a touch
au boulangisme.
Combien de millions de citoyens qui ont combattu
avec le grand parti anti-opportuniste
actuellement
vaincu
et qui, s'ils taient
moins
intimids
par
eux aussi, dire bien haut
leur dfaite,
pourraient,
et avec une formidable
unanimit
:
Et moi, je n'tais donc pas honnte !
C'est faire une bonne oeuvre que de dfendre
et de
de tous ces braves gens.
venger l'honneur
Depuis un an, on n'a t occup qu' salir autant

 6
les unes moiti
qu'on a pu, par des rvlations,
tous ceux
vraies, les autres tout fait calomnieuses,
national qui
qui ont dirig le grand mouvement
tout entier.
a failli submerger le parti opportuniste
On a essay de les reprsenter
comme autant de
de tratres,
de vendus.
Sur
fourbes, d'ambitieux,
certains
et vaincus,
de
ce sujet, vainqueurs
ceux-ci, du moins, ont l'air de s'tre donn le
mot. Il semblerait
que les uns et les autres ont pris
les premiers en se vautrant
tche de se dshonorer,
dans une orgie d'insultes, les seconds en se refusant
supporter clignement leur mauvaise fortune.
C'est--dire
Quant l'essentiel, au fondamental,
ce soulvement
populaire
qui, par sa rapidit, par
sa spontanit
et par sa gnralit, tmoigne assez
des causes profondes
tout le
qui l'ont provoqu;
monde cherche l'oublier. Par le fait mme de cet
de quelques-uns
de ceux qui ont
oubli, l'indignit
dans le drame
jou un rle actif et prpondrant
sur la grande masse
boulangiste rejaillit injustement
des lecteurs. Pour un peu, la nation passerait, elle
aussi, pour s'tre vendue ! Comment s'en dfendraitelle? Maintenant
qu'ayant donn ses suffrages elle
est dsarme
pour trois ans, qui donc songerait
parler pour elle et quel droit lui est-il laiss, sinon
celui de se taire ! Aussi, c'est peine si, coeure des
accusations
dont elle a vu salir la plupart de ceux
ou acclams, elle ose se
qu'elle avait encourags
murmurer
tout bas elle-mme
croit
lorsqu'elle
qu'on ne l'entend pas :

 7
Et moi, je n'tais donc pas honnte!...

Eh bien !" Parlons

tout haut de son honntet !
Parlons de sa loyaut et du droit des lecteurs qui,
eux, n'ont jamais su ce qui se passait dans les coulisses et qui ont march carrment
pour le compte
de leurs convictions,
pousss par un ardent dsir de
contre l'esprit
et la
lgitime vengeance
d'gosme
de ceux que le hasard leur avait
politique intolrante
donns comme gouvernants
et qu'il a maintenus,
hlas ! dans leurs fondions.
Oui ! Parlons de droit et d'honntet
!
Quand ce ne serait, aprs toutes les rcentes publications, que pour nous reposer un peu.

LA COALITION

La caractristique
de ce qu'on a appel le parti boulangiste, 'a t la diversit, l'opposition mme des
lments qui l'ont constitu. Il s'est recrut droite
aussi bien qu' gauche, parmi les bonapartistes,
les
tout autant
militants,
royalistes et les catholiques
modrs et les dmoque parmi les rpublicains
crates les plus avancs.
Les opportunistes
et les radicaux ont dnonc
l'immoralit
Ils s'en sont
de tels rapprochements.
montrs scandaliss au dernier point. Mais leurs indignations ce sujet n'ont aucune espce de valeur ;
elles sont ou feintes ou absurdes.
des
Rien de plus simple en effet que l'alliance
avec les lecteurs royalistes
lecteurs rpublicains
Rien qui soit plus dans l'ordre
ou catholiques.
logique des choses. Et j'ajoute : rien qui soit plus
ncessaire, si nous voulons enrayer l'affaiblissement
moral qui se manifeste dans notre pays.
Certains rpublicains
le sentent bien, puisqu'ils

 9
la profession
de foi
rcemment
applaudissaient
d'un cur rpublicain.
Examinons
d'ailleurs
des
quelle tait la situation
de l'anne 89, et nous verpartis au commencement
rons que la coalition de tous les opposants
tait dans
l'ordre
logique des choses et absolument
lgitime.
Commenons
par les partis de droite.

LGITIMIT

DE LA COALITION POUR
LES PARTIS DE DROITE

Celui d entre eux qui. avait le moins d'efforts

faire pour adhrer au boulangisme
tait sans contredit le parti bonapartiste
Celui-l
plbiscitaire.
devait accepter sans hsitation
un programme
en
tte duquel tait inscrite la revision de la constitution
par l'appel au peuple.
Donc aucune difficult pour les bonapartistes,
aucune immoralit
pour eux entrer dans la coalition, puisqu'ils
pouvaient le faire sans rien abandonner de leurs ides.
Les royalistes sont spars des bonapartistes
par
des diffrences essentielles.
Comment donc se faitil qu'ils votrent en grand nombre pour les candidats du gnral Boulanger?
C'est que depuis plusieurs annes un travail do
s'tait effectu au sein de leur parti.
dsagrgation
Les chefs continuaient
bien, et c'tait leur droit
absolu, la guerre sans trve qu'ils considraient

11

comme un devoir de mener contre les institutions

de famille et
Lis par des souvenirs
rpublicaines.
de fidlit absolument
honorables,
par des traditions
comme impossible
l'adhils regardaient
toujours
autre que la
sion une forme de gouvernement
monarchie.
Mais peu peu, la masse des lecteurs
royalistes
la situation
avait t amene concevoir
politique
Tous les jours aux prises avec les
d'autre manire.
de la lutte pour la vie, habitus
triomdifficults
courantes
non en leur oppopher de ces difficults
mais une action effecsant une thorie platonique,
une restauration
dont
tive, ils se lassaient d'attendre
leur avait dj caus de si
la strile
esprance
longues dsillusions.
Et puis, ils sentaient
leurs anciennes
convictions
branles
par la logique mme des faits. Car quelle
? tait-ce celle
attendaient-ils
espce de restauration
de la royaut de droit divin la lgitimit
et la
ncessit de laquelle bon nombre d'entre eux avaient
un dogme? Mais, du vivant mme du
cru.comme
comte de Chambord,
le dogme du droit divin n'tait
d'un
dj plus qu'un
spectre,
qu'une
apparition
autre ge qui avait tonn le scepticisme
de notre
sans pouvoir
l'entamer.
ce
gnration
Maintenant,
La ralit des
spectre s'tait vanoui
pour toujours.
faits leur apparaissant
tous les jours plus nettement, ils concevaient
que la souverainet
royale ne
pouvait puiser son droit que dans le droit du peuple.
C'est ainsi d'ailleurs
lui-mme
que le prtendant

 12
leur paraissait envisager la situation puisqu'il rclamait, avant de monter sur le trne, la conscration
de l'acclamation
Mais alors, le peuple
populaire.
tait donc le vrai matre? La majorit de ses suffrages
pouvait donc constituer un droit? Sa volont politique n'tait donc pas une volont essentiellement
rvolutionnaire
et satanique
comme l'avait prEn ce cas, la
cole lgitimiste?
tendu l'ancienne
consquence tait claire :
Ds lors que le peuple tait la source de l'autorit,
sa volont devait tre considre comme aussi sacre
que l'tait celle du Roi clans la doctrine du Droit
divin.
la royaut ;
Or le peuple refusait de restaurer
tort ou raison, il prtendait vivre en rpublique.
contre cette
Pourquoi donc se rvolter inutilement
volont laquelle on ne pouvait rien changer et qui
avait d'ailleurs force lgale ?
Mais ce n'tait pas tout. D'autres considrations,
la pense des royaplus graves encore, assigeaient
listes.
La plupart d'entre eux taient catholiques.
Or,
tandis qu'ils s'taient laisss bercer si longtemps
dans le dangereux sommeil d'une politique d'expecet radicaux,
tative, leurs adversaires,
opportunistes
matres de la France, y assassinaient
tranquillement
les croyances religieuses. Fallait-il se maintenir hors
de la politique nationale et les laisser achever leur
La fidlit au Roi, grande
oeuvre de dmoralisation?
et belle chose! Mais la fidlit la Religion, est-ce

13

que cela ne comptait

pas? Est-ce qu'un pays peut
vivre sans une religion?
Par consquent,
est-ce que
lutter pour la religion
ce n'tait
pas lutter pour la
France?
Et mme,
est-ce que cette lutte ne primait
pas tous les autres devoirs?
De sorte qu'avec
la logique,
c'tait la conscience
aux lecteurs
qui conseillait
catholiques
royalistes
de ne pas pas se montrer
que le Roi
plus royalistes
et de laisser
de ct leur rve de la restauration
clans la vie active, en se
monarchique
pour rentrer
tenant purement
et simplement
sur le terrain
de la
relirestauration
de la libert
sociale, c'est--dire
gieuse et de la moralit
publique.
Dans ces conditions,
est-il tonnant
moqu'au
ment o s'affirma
cette grande
du gnpopularit
qui tait d'ailleurs
ral Boulanger,
des
l'ouvrage
les lecteurs
rpublicains,
catholiques
royalistes
fussent
soutenir
le programme
dvedisposs
de Tours?
lopp par le discours
Il est visible que la pense d'une autre politique
ne pouvait se prsenter
leur esprit.
Aussi, rien n'est-il
plus puril que les reproches
adresss
du parti au comit des
par les doctrinaires
Douze propos de la marche
laquelle
il
parallle
se rallia
au cours de la dernire
Bon
campagne.
dans cette
gr, mal gr, il fallait bien qu'il marcht
toute simple
voie, par cette raison
que les chefs y
taient pousss par la masse compacte
des soldats
et qu'ils seraient
demeurs
sans troupes s'ils avaient
refus d'avancer.

 14
Assurment
les raisonnements
ne
qui prcdent
se prsentrent
pas avec une nettet complte la
pense des masses royalistes. Il n'en est pas moins
aux conclusions
vrai qu'elles aboutissaient
que ces
raisonnements
avec une force d'autant
contenaient
plus irrsistible
qu'elle tait celle de l'instinct.
Et c'est prcisment
parce que le comit des
cette situation qu'il fut amen
Douze comprenait
soutenir le parti national.
comme
Une telle politique tait-elle dshonorante
l'affirment aujourd'hui
les opportunistes?
Belle plaisanterie,
vraiment, que cette question !
Est-ce que les lecteurs catholiques n'taient pas
pousss vers le parti national par les raisons de
les plus hautes, celles que leur avaient
conscience
eux-mmes
fournies les opportuno-radicaux
par
?
leur politique antireligieuse
Est-ce que d'autre part le parti national, tout en
ne proclasur le terrain rpublicain,
se maintenant
mait pas la tolrance religieuse comme un des premiers articles de son credo?
C'est ce qui explique tout le reste.
des dix
la politique
antireligieuse
Supprimez
dernires annes, vous n'avez pas de boulangisme,
parce que vous n'avez pas cr entre les lecteurs
et
et les gouvernants
catholiques
opportunistes
radicaux un abme infranchissable.
Mais au contraire, ds lors que cette politique
existait et pesait dans la balance des
antireligieuse
faits accomplis, rien ne pouvait dcider des lec-

15

tendre
la main ceux qui
teurs
catholiques
leurs croyances.
avaient
Tout le reste
perscut
tait possible ; cela seul ne l'tait pas. Alors mme
accepter
en arrivaient
la forme rpubliqu'ils
dans laquelle
ils ne
caine, il y a une Rpublique
c'tait
celle dont les jacobins
entrer,
pouvaient
fuit leur chose, leur proprit.
avaient
A celle-l
ncessairement
ils devaient
prfrer
n'importe
quelle autre.
Et le jour o une situation
se prsentait,
leur
montrant
enfin les opportuno-radicaux
aux prises
avec d'autres
en rvolte contre l'esprit
rpublicains
ceux-ci fussent-ils
conduits
d'intolrance,
par un
chef suspect
avec lesd'ambitions
dictatoriales
il faudrait
au lendemain
de la
quelles
compter
il tait fatal, il tait logique,
il tait lgivictoire,
time qu'ils prissent
parti pour les seconds contre
les premiers.
Et, ce faisant, une fois la lutte engage, ils pouvaient tre vaincus;
dshonors,
jamais!

LGITIMIT DE LA COALITION POUR LES PARTIS

DE GAUCHE

Il y avait deux catgories de rpublicains

boulangistes : des libraux et des dmocrates tous crins.
Parlons d'abord des libraux.
Tandis que se faisait dans le parti royaliste le
travail qui amenait lentement
les lecteurs de ce
un travail
parti admettre la forme rpublicaine,
d'une autre nature, s'effectuant
dans l'esprit d'un
certain nombre de rpublicains,
les loignait de la
politique intolrante et jacobine qui avait t suivie
pendant plusieurs annes.
a t la grande faute du parti
Cette politique
rpublicain. C'est elle qui l'a condamn demeurer
un parti, et un parti de plus en plus ferm,
'
au lieu de devenir
la nation tout entire. Elle a
pour point de dpart une conception absolument
fausse de l'ordre social.
Les opportunistes
et les radicaux partent de cette
ide que le catholicisme
et l'esprit moderne tant

17

de nature inconciliable,
il faut ncessairement
tuer
l'un ou l'autre.
C'est une grosse erreur.
D'abord le catholicisme
et l'esprit
moderne
sontils de nature
si inconciliable
que cela ? Ce n'est
pas encore absolument
prouv.
Mais admettons
entre les deux
l'incompatibilit
il n'en est pas moins vrai que, pour tous
doctrines,
ceux qui se placent
au point de vue de la philosoexistent
phie contemporaine,
par cela seul qu'elles
et qu'elles
satisfont
l'une
et l'autre
un nombre
considrable
toutes deux ont droit
d'intelligences,
la vie.
Le fait seul qu'il y a encore en France une quin n'y
zaine de millions
de catholiques
convaincus,
en aurait-il
seul que l'argument
vaudrait
qu'un
suffit lgitimer
tout autant,
du
l'existence
catholicisme.
Les croyances
de ces quinze millions
de citoyens,
leur apparfussent-elles
absurdes,
tiennent.
Et si vous pouvez essayer de les discuter
et de les modifier,
vous n'avez pas le droit de les
violenter.
On combat l'Ide en lui opposant
l'Ide; on ne la
torture
pas, on ne l'assassine
pas.
ce n'est pas assez de dire que l'exisD'ailleurs,
tence du catholicisme
soit lgitime.
Elle est ncessaire.
?
Pourquoi
Parce que jusqu'ici
n'a
la philosophie
moderne
servir
pas su riger un systme de morale pouvant

 18
de base aux vertus sans lesquelles une socit, et
surtout une socit rpublicaine,
ne peut vivre.
Au nom de Jsus, dit la loi catholique
ses
adeptes, tu ne ravi ras point le bien de ton prochain ;
tu ne lui voleras point sa femme; et si tu es toimme mari, tu ne prendras
aucune mesure prventive contre la naissance ou la conception de tes
enfants..
Et cette parole suffit pour que quinze millions de
soient sinon prservs,
du moins gards
Franais
du meurtre, du vol, de l'adultre
de la tentation
et
avant ou aprs la lettre, par la conde l'infanticide
viction motive ou non, mais imprieuse,
que Dieu
leur dfend ces crimes dont la sociologie considre
la frquence
un vriactuelle, comme constituant
table danger social.
La philosophie
moderne a bien trouv qu'il tait
surann
de croire la divinit de Jsus, mais elle
n'a pas su dcouvrir
au nom de quelle autre ide
suffisamment
suffisamment
haute, sufrespectable,
fisamment
et en mme temps suffiimprieuse,
samment accessible l'esprit du peuple, le meurtre,
tre interdits.
le vol et autres crimes pourraient
J'avoue que je suis, pour ma part, imbu des prinmoderne. Je ne crois pas
cipes de la philosophie
au dogme catholique ; mais je trouve qu'il n'y a pas
reculer devant l'aveu de l'impuissance
philosophique au point de vue moral, puisque cette impuissur ce point ne
sance existe et puisque l'enttement
peut qu'tre fatal notre patrie.

19

A mon sens, la conclusion

qui dcoule de cet tat
de choses est bien simple et la voici :
Mme en en se plaant au point de vue rationamoderne
liste et en admettant
que la philosophie
au progrs de l'humanit
ait contribu
par ce fait
d'intelligences
qu'elle a arrach un grand nombre
il n'y a pas contesaux croyances
superstitieuses,
soit actuellement
incater que cette philosophie
la tche de moralisation
des
pable de remplir
tout entire l'enseimasses qui choit jusqu'ici
Par consquent,
l'opportunisme
gnement religieux.
fait preuve
d'une vritable
troitesse
radical
d'espas un respect absolu et mme
prit en ne professant
mesure
en ne favorisant
pas clans une certaine
une rligion
est,
qui, telle qu'elle
correspond
sociaux
au premier
des besoins
dans
puisque,
sa sphre
elle oppose
aux passions
et
d'action,
l'gosme
humains
cette loi morale
indispensable pour entretenir
la vitalit des nations
et que
le progrs des sciences
n'est pas prs de pouvoir
remplacer.
un certain
C'est ce qu'ont fini par comprendre
nombre
de rpublicains
qui, ayant commenc
par
l'erreur des opportunistes
et des radicaux,
partager
sont arrivs
cet tat suprieur
de l'intelligence
non pas l'indiffrence,
mais la tolqui s'appelle,
rance.
trs net que les jacobins
Ils ont eu le sentiment
n'taient
en somme que des esprits insuffisamment
cultivs,
placs, il est vrai, par les circonstances,

 20
mais
hors du cercle d'attraction
des superstitions,
n'en tait pas moins
dont l'volution intellectuelle
frappe de ce que Darwin et appel un arrt de
dveloppement.
Aprs avoir tout mis en oeuvre pour faire prvaloir dans les milieux rpublicains
les ides de bienveillance et de fraternit intellectuelles
auxquelles
ils taient eux-mmes parvenus,
ces rpublicains
libraux furent obligs de constater que tous leurs
vains.
efforts demeuraient
Ds lors, il tait impossible qu'un certain nombre
d'entre eux, prenant position contre les jacobins,
ne se jett pas rsolument du ct des perscuts
dont ils ne partageaient
pas les croyances, mais
dont ils considraient
comme urgent de dfendre
l'existence et la libert.
C'est ce qu'ils ont fait, dirigs par une conception des choses assez leve pour leur inspirer un
entier ddain des accusations de malhonntet,
de
ne
trahison
et de flonie, qui, naturellement,
devaient pas leur tre pargnes.
l'voluIl n'est pas ncessaire,
pour expliquer
de pntrer
si
tion des dmocrates
boulangistes,
dans le domaine de la psychologie
profondment
sociale.
Pour eux, la situation revtait une forme beaucoup moins abstraite.
Ils considraient
que la Rpublique n'tait pas le
but dfinitif d'une
vritable
mais
dmocratie,

 21
qu'elle n'tait au contraire
qu'un moyen pour arriver mettre le plus de justice possible dans l'organisation
sociale. Aussi ne se tenaient-ils
pas pour
satisfaits
d'une Rpublique
nomipar l'existence
nale. Ils se demandaient
avec colre ce qu'avaient
fait pour les dshrits
ces jouisseurs
opportunistes
le pouvoir,
avaient recherch
qui, leur semblait-il,
non pas en vue des services
rendre, mais des
garder
Ils cherchaient
en vain les
bnfices
rsultats
du radiacquis par le fait des politiciens
calisme qui, aprs avoir rclam tant de rformes
alors qu'il taient dans l'opposition,
une
n'avaient,
fois parvenus
dans les sphres gouvernementales,
rform que les ministres
dans lesquels
ils n'entraient pas.
Les uns et les autres avaient-ils
assez trahi les
du peuple ! Le peuple ! qu'tait-ce
esprances
que
cela pour eux? Ils s'en souciaient
bien, sinon dans
la mesure o il le fallait pour obtenir ses suffrages.
sans cesse de leur dvouement
la
Ils parlaient
c'est vrai ! Mais la Rpublique
au mainRpublique,
tien de laquelle
ils travaillaient,
ce n'tait pas la
de la justice;
ce n'tait
rpublique
pas la rpude la tolrance
blique de la piti, de la fraternit,
et de l'amour ; ce n'tait
du
pas la rpublique
eux, une rpublique
peuple, mais leur rpublique
dans laquelle ils
haineuse,
goste et intolrante,
vivaient
barricads
et montrant
les dents tous
ceux qui n'taient
pas de la famille ; une
dans laquelle
tous les Franais
rpublique
comp-

 22
taient lorsqu'il
de payer l'impt,
mais
s'agissait
o eux seuls le percevaient
et s'allouaient
des
les uns comme
et snatraitements,
dputs
teurs, les autres comme conseillers
municipaux,
sans compter
la foule innombrable
de ceux qui
s'abattaient
sur les sincures
administratives
comme des troupes de sauterelles
sur les champs
de mas.
Quel fonds pouvait faire le peuple sur le dvouement et l'esprit
de sacrifice
de tels hommes?
Aucun. Ds lors, il n'y avait qu' les renverser et
pour cela, s'allier avec ceux qui, pour d'autres
sans
leur avaient
dclar
une guerre
motifs,
merci.
L encore,
o tait la malhonntet,
o tait
de l'alliance?
l'illgitimit
C'est ainsi que royalistes
bonacatholiques,
libraux et dmocrates
s'partistes,
rpublicains
taient rencontrs
pour former ce parti qu'on appela
le boulangisme
et dont le
fort improprement
vrai nom eut t : le parti du mcontentement
national.
Chacun des allis venait d'un point diffrent de l'horizon politique, c'est vrai ; mais tous se
sentaient unis par une mme haine, vivante en leur
coeur, celle des perscuteurs
qui
et des exploiteurs
le pouvoir en le dshonorant
par des
occupaient
scandales tals jusque clans le palais mme du chef
de l'tat.
Eh bien! je le demande tous les journalistes,
pudiques,
qui se sont voil la face
tonnemment

23

dans les
contenues
aux prtendues
rvlations
:
Coulisses du Boulangisme
des
de quelques-unes
Si, au lieu de s'occuper
de cette
mises en scne par l'auteur
personnalits
le regard
sur l'immense
publication,
on porte
et
arme des lecteurs
venus de toutes les opinions
de toutes
le parti du
les socits
former
pour
me
mcontentement
national,
qu'on
je demande
dise o tait la honte pour ces coaliss ?
Je demande
au nom de quels principes
suprieurs
on condamne
qu'ils ont fait d'une libert
l'usage
lectorale
par les lois mmes
qui leur tait garantie
du pays?
Je demande
en quoi ils taient coupables
d'avoir
t lasss, eux et tout le pays, par les fautes des
et des radicaux?
opportunistes
En quoi, tant lasss, ils taient
rprhensibles
de s'tre poss en adversaires
de ceux dont leur
conscience
la politique
?
rprouvait
Je demande
enfin qu'on m'explique
comment
il
tait illgitime
tous entendus
pour
qu'ils se fussent
livrer, sur le terrain lectoral, un assaut dont aucune
ne saurait
vraiment
constitution
rpublicaine
un gouvernement
convaincu
d'inintelligarantir
?
gence et d'indignit
les
Jusqu' ce qu'on ait fait cette dmonstration,
anciens
lecteurs
quelque
boulangistes,
parti
leurs vainqu'ils appartiennent,
pourront
regarder
en face ; ils auront le droit de se considrer
queurs
comme
infiniment
eux au point
de
suprieurs

 24

vue moral;
car tandis que ceux-ci persistaient
courber le dos sous le despotisme
d'une stupide
intolrance,
eux, du moins, ont senti dans leur
coeur assez d'audace et de fiert pour se dterminer
comme le pre une rvolte qu'ils considraient
mier de leurs devoirs.

BOULANGER,

CHEF

DU PARTI

NATIONAL

Eh bien! Soit! Vous aviez des griefs, peuvent

les opportunistes
et les radicaux,
tout en
rpondre
se renvoyant
la responsabilit
de
rciproquement
ces griefs ; par consquent
vous aviez le droit de
vous coaliser.
Mais ce que nous n'admettons
pas,
ce qui vous dshonore,
et rpublimonarchistes
cains, c'est d'avoir accept Boulanger
pour chef.
Si les opportuno-radicaux
se contentaient
de soutenir que la situation
faite Boulanger
par les vnements constituait
un pril pour l'avenir et qu'elle
tait par consquent
dans la guerre
leur excuse
sauvage
qu'ils lui ont dclare,
je serais de leur
avis. Mais puisqu'ils
vont plus loin, puisque c'est
l'honneur
de leurs adversaires
toujours
qu'ils en
ont, il faut bien discuter.
Tout d'abord quel tait le fait saillant de la situation politique
les mois qui ont prcd la
pendant
C'tait la popularit
du gnral
priode lectorale?
Boulanger,
que l'tat-major
popularit
radical livra
toute faite la nation.
2

 26
un danger, surconstitut
Que cette popularit
tout en raison du caractre de celui qui en jouissait,
c'est incontestable.
Mais pourquoi
les chefs radicaux l'avaient-ils
tous les
cre? Ils approchaient
jours le gnral, ils le connaissaient;
pourquoi l'avaient-ils pouss?
C'est inconcevable!
Mais ce qui ne l'est pas
ils conavec laquelle
moins, c'est l'inconscience
damnent aujourd'hui
ceux qui n'ont fait que subir
les suites de leur propre imprvoyance.
nous
Donc, la fin de l'anne quatre-vingt-huit,
nous trouvons en prsence
de cette situation initiale et grosse de consquences
: la popularit
de
radical. Cette poBoulanger cre par l'tat-major
pularit est dj devenue une force active et rien ne
peut plus faire qu'elle n'existe pas. C'est comme un
boulet de canon qui traverse le champ politique en
le ravageant.
Ds lors, les opportunistes
et les radicaux
ont
comme des affols derrire
ce
beau se prcipiter
boulet, il n'en va pas moins, suivant sa trajectoire,
trouant tout, culbutant
tout.
Ds lors aussi, la politique peut-elle faire abstraction de cette force populaire,
norme et dchane,
une vitesse toujours
croissante?
qu'emporte
non ! Pas plus qu'on ne saurait, dans
Evidemment
le dsert, faire abstraction
du simoun qui souffle.
la ruine des opportunistes
Boulanger poursuivant
et des radicaux
tandis que les opportunistes
et les
radicaux
au contraire
la ruine de
poursuivaient

 27
il tait vident que tous ceux qu'avait
Boulanger,
des dix derlasss la politique
gouvernementale
nires annes devaient souhaiter le succs du gnet
autant qu'ils le pourraient
ral, qu'ils y aideraient
plus que les opd'autant
qu'ils s'y acharneraient
dans le sens contraire.
s'acharneraient
portunistes
Ainsi le voulait l'inflexible logique des faits, logique _
laquelle il n'est pas donn aux forces humaines
d rsister.
devaient
accourir
tous les
Auprs de Boulanger
adversaires
de l'opportunisme
et du radicalisme.
sans cesse grossisAutour de cette masse attractive
se prcipiter
toutes les molcules
sante devaient
lectorales
le caractre
que repoussait
particulier
de la politique
Tous ces lopportuno-radicale.
romaux anciennes
ments,
formules,
chappant
cres par les mots, s'lanaient,
pant les obstacles
les uns du royalisme,
les autres du rpublicanisme,
rouls par le torrent de la force ds choses. Toutes
ces volonts se ruaient,
tendues
irrvocablement
vers la pense qu'une lutte tait engage, dans laavait enfin chance d'tre dquelle l'opportunisme
et cela suffisait pour que l'oeuvre leur part
truit;
bonne, lgitim et sainte. Devant cet espoir hypnotisant s'effaaient
en partie les dfiances, les aversions qui avaient spar les conjurs
dans le pass.
Le pass ! Qu'tait-ce
que cela? Un mauvais rve
dont on se rveillait
pour aller vers un avenir d'o
les anciennes
haines
seraient
chasses, o l'on ne
serait plus oblig de s'acharner
les uns contre les'

 28
o l'on saurait bien se faire rciproqueautres,
ment les sacrifices commands
par l'amour de la
Patrie.
on n'tait pas sans songer au danger
Pourtant,
d'une dictature impose par celui qui menait l'assaut.
Mais les uns se disaient que le gnral aurait
compter avec ses allis, et les autres...
Il faut bien le dire, les autres redoutaient
moins
la dictature de Boulanger
que le maintien des opau pouvoir.
portunistes
La dictature?
redonc l'auraient-ils
Pourquoi
pousse? Les peuples qui se refusent aux dictatures
sont les peuples en qui palpite l'hroque
amour
des grandes vertus. Mais l'amour des vertus ne vit
dans un peuple qu' condition qu'on l'y entretienne
et c'est pourquoi le premier devoir
par l'ducation,
des gouvernements
est le souci de l'ducation
qui
tend l'esprit des peuples vers le culte de l'Ide.
avait t
Or, depuis douze ans, quelle ducation
donne la nation? Quels principes avaient t dploys comme des drapeaux sous lesquels on avait
Un seul! C'tait
appel les citoyens se ranger?
celui qu'exprimait
une phrase prononce jadis par
Gambetta dans une heure de lutte et qui, momentanment explicable peut-tre,
ne pouvait tre inet d'duvoque comme principe de gouvernement
d'une relle
cation nationale que par des hommes
infriorit
d'esprit.
Le clricalisme,
voil l'ennemi ! C'est avec

 29
cette parole qu'on a lev la nation depuis treize
ans. C'est elle qui a inspir la politique ; elle qui a
rgn dans l'cole. En dehors d'elle, pas une pense, pas un idal, rien sur quoi puissent s'appuyer
la
et le coeur pour s'lever jusqu'
l'intelligence
des vertus de dvoueet la pratique
conception
infiniment
ment et d'abngation
qui rendraient,
mieux que les justes lois , toute dictature
impossible dans un pays.
La lutte pour la vie, pour le triomphe,
pour la
voil ce qu'ont prch les opportunistes.
jouissance,
ceux
aprs cela, peuvent-ils
Comment,
reprocher
dans
qu'ils ont ainsi levs leur oubli des principes
la lutte politique?
Il n'y a pas de justice en politique ! disait l'un
d'eux en pleine chambre des dputs. En dehors de
la justice et des principes,
que peut-il donc rester?
Rien que des hommes.
Et c'est pourquoi
un trop
lasgrand nombre peut-tre
parmi les mcontents
dchances
ss, faisant ainsi preuve des profondes
causes par l'ducation
se sont abanopportuniste,
donns
leur
que les circonstances
l'homme
offraient.
Il est vrai que Boulanger
a bien tromp
leurs
esprances !
Deux choses taient ncessaires
pour que le parti
national
: une organisation
et un chef
triompht
qui ne recult pas.
n'a su ni organiser
son parti, ni
Or, Boulanger
bout la tactique
offensive que
appliquer
jusqu'au
2.

 30
l'arme.
lui-mme
avait jadis recommande
rien n'autorise croire qu'il ait
Rien, absolument
fui par lchet; mais tout prouve qu'il a manqu
et du caractre particuliredes vues suprieures
ment hroque que rclamait la situation
qui lui
tait faite par les circonstances.
A sa place, un homme dou des qualits de coeur
se
et d'intelligence
qui font les hros lgendaires
serait dit :
En mon me et conscience, je crois que la lutte
que j'ai entreprise est commande par l'intrt suprieur du pays. Ds lors, le devoir est d'avancer.
on me
Advienne que pourra ! On m'emprisonnera,
tuera !... Qu'importe ? Mon cadavre servira srement
avec mol,
de point d'appui ceux qui marchent
pour hisser jusqu'au triomphe le programme
que
je considre comme le salut de la Patrie!
Et comme Dcius, il se ft perdument
jet au
plus fort des lgions ennemies.
Boulanger n'a pas su tre un Dcius ; voil tout.
cela? Qu'on me dise donc
Mais quoi d'tonnant
o sont, dans le parti opportuniste,
les hommes
Dans cette
qui seraient prts jouer les martyrs?
scrofuleuses
gnration d'intelligences
engendres"
par la culture opportuniste,
qu'on me montre donc
les gnreux, les dvous, ceux qui sont prts se
sacrifier tout entiers un programme et qui iraient
au devant de la mort par amour pour l'ide?
Vraiment, lorsque j'entends les Reinach, les Vacquerie, les Maret et d'autres pontifes de la faction

31

se moquer de ce qu'ils appellent

le manque
jacobine
de courage civil de Boulanger,
je hausse les paules.
Je voudrais,
en effet, voir la figure que feraient
ces
d'achehros, si le destin leur offrait la perspective
ter par le sacrifice de leur vie le succs de leurs coet le triomphe
de leurs ides.
religionnaires
a compris la situation comme l'auraient
Boulanger
ses adversaires,
ni plus ni moins. Il tait
comprise
de leur taille,
tant du mme temps, de la mme
et atteint par conscole, de la mme
gnration
du mme ramollissequent de la mme anmie,
ment
moral
dont
nous
souffrons
tous plus ou
moins.
comme vis-pas Constans
D'ailleurs,
n'avait-il
vis? Voil ce qu'il
ne faut pas oublier.
Si les
coaliss du parti national
obissaient
Boulanger,
les coaliss
et radicaux
ont, de leur
opportunistes
embot
le pas Constans.
Consct, carrment
ont accus d'tre le
tans, que ses propres partisans
roi des fripons il y a deux ans peine et qui est aule roi des Franais
!
jourd'hui
il fallait choisir.
Constans
et Boulanger,
Entre
ce que tant de braves
Quoi d'tonnant
gens, par
n'aient
dgot du premier,
pas hsit se ranger
derrire
le second ?

CONCLUSION

boulanDepuis l'entre en scne de la coalition

conduit par Constans, n'a eu
giste, l'opportunisme,
et qui
qu'un but qu'il a poursuivi passionnment
tait d'accumuler
tous les documents, vrais ou faux,
ou fabriqus, qui pouvaient dshonoauthentiques
rer quelqu'un des coaliss ou la coalition tout entire.
C'tait habile, car, si l'on s'en souvient, une des
causes de l'impopularit
dans laquelle
sombrait
la malhonntet
tait prcisment
l'opportunisme
de plusieurs de ses membres.
Nous sommes sauvs, ont pens les chefs de
si nous parvenons perl'tat-major
opportuniste,
ne sont pas
suader au pays que nos adversaires
plus immaculs
que nous. Sur une pareille dla colre du peuple tournera l'hsimonstration,
tation. Or, l'hsitation,
du statu
c'est le maintien
notre victoire, nous qui occuquo, c'est--dire
pons le pouvoir et qui y resterons.
ont t,
On a vu comment
les opportunistes
depuis quelques mois, aids dans cette tche par
certains boulangistes,
la dfaite
qui, en supportant

 33
avec un manque
de dignit si complet,
ont, par l
donn mauvaise
ide de la faon dont ils
mme,
auraient
us de la victoire.
Depuis le procs de la Haute-Cour,
qui demeurera
et
l'oeuvre la plus hypocrite
des temps modernes
un magnipour les courriristes
qui a constitu
au commrage,
nous n'avons
fique encouragement
des
assist
en France
qu' des dnonciations,
rvlations
presque toujours dnues d'authenticit,
mais en revanche toujours
absolument
coeurantes.
On s'est livr dans les journaux
une dbauche
les unes
inoue de communications
dshonorantes,
les autres pour ceux qu'elles
pour leurs auteurs,
L'air en a t empoisonn
;
frappaient
injustement.
et la conscience
aussi. Car il ne faut pas
publique
aussi mphitique
croire qu'un journalisme
puisse
se rpandre
dans le pays sans que la moralit gnMais est-ce que les politiciens
rale en soit atteinte.
songent cela !...
Il tait plus que temps de parler
un peu de
et
loyaut, aprs qu'on avait tant parl de trahisons,
de rappeler
de toutes ces cumes
qu'au dessous
souleves
par les peurs des uns, par les colres et
les rancunes
il y a eu dans le mouvement
desautres,
a emport
les trois
heure,
qui, une certaine
de la nation,
un souffle d'honntet,
une
quarts
tempte
d'indignations
lgitimes
qui sont tout
l'honneur
des millions d'humbles
citoyens qui, d'un
bout de la France l'autre,
se sont donn la main.
Que ces humbles
une noble, fiert
conservent

 34
d'eux-mmes
; qu'ils se rappellent la grandeur des
leur rvolte ; qu'ils ne
causes qui ont entran
dans leur coeur la certitude
laissent pas diminuer
de leur bon droit; qu'ils gardent intacte surtout la
conscience de leur honneur, car leur honneur, c'est
celui du pays.
non pas avec
Et puis, qu'ils sachent attendre,
Qu'ils soient
indiffrence, mais avec recueillement.
assurs que si le Droit est avec eux, le Droit, un
jour ou l'autre, les fera triompher.
En ce qui concerne le pass, qu'ils ne regrettent rien. Si le boulangisme a t vaincu, ce n'est
certes pas par le bon droit de ses adversaires,
mais, entre autres causes, parce que ce parti tait
insuffisamment
unis ; parce
compos d'lments
que les bonnes volonts
qui s'y rencontraient,
venues des points extrmes
des partis les plus
opposs, ne s'inspiraient
pas une assez grande
confiance ; parce qu'enfin entre ces molcules htrognes, la cohsion ne s'tait pas faite compltement. Comment,
du reste, en et-il pu tre autrement? Le boulangisme
a t la premire tentative
de rconciliation
des masses conservatrices
avec
les masses rpublicaines.
Des oeuvres comme celleC'et t
que lentement.
l ne s'accomplissent
une chance inoue que la soudure se fit du premier
se ft-elle mal faite,
coup. Qui sait? peut-tre
peut-tre vaut-il mieux qu'elle soit ds maintenant
En tous cas, le boulangisme n'aura
recommencer.
inutile en ce sens qu'il a
pas t absolument

35

des catgories
de citoyens
qui, se regarrapproch
certains
se hasdant de loin et travers
prjugs,
saient sans raison. Tt ou tard les germes d'union
qu'il a mis en terre porteront
leurs fruits.
Et maintenant,
est-il possible
de tirer un enseides faits que nous avons vu se drouler?
gnement
car si le pass ne devait pas servir
Certainement,
l'ducation
la raison
de l'avenir,
n'aurait
que
faire en ce monde.
Comme
nous l'avons constat,
les deux princidu boulangisme
sont l'inpales causes de l'closion
du parti
tolrance
et Pgosme
jacobine
politique
de ces deux causes agis; la premire
opportuniste
sant sur les conservateurs,
mme sur ceux du parti
les masses labo; la seconde entranant
rpublicain
rieuses. En triomphant
du boulangisme,
les opportunistes
n'ont fait que dtruire
un effet produit.
Cet
effet disparu,
les causes qui l'avaient
engendr n'en
restent pas moins
ce qu'elles taient ; elles continuent se comporter
la loi de la vie veut
comme
toutes les causes, c'est--dire
que se comportent
que,
ds maintenant,
leur invisible
action prpare
les
lointaines
closions
de nouvelles
Et
consquences.
n'auront
il en sera ainsi tant qu'elles
pas disparu.
ne
semblent
Or, voici que dj les opportunistes
tout leur
plus s'en occuper. Ils s'imaginent
remplir
rle de gouvernants
en se faisant les concierges
de
leur rpublique,
dont ils s'appliquent
fermer herles portes.
mtiquement
Les devoirs rsultant
de leur situation
sont tout

36

et la question
autres
qui leur est pose par la lo
:
gique des faits est fort simple
Sont-ils
dcids
renoncer
l'esprit
d'intol
rance?
la Raison
Comprennent-ils
que
philoso
leur ancienne
maintenant
phique,
allie, se tourne
contre eux ? Qu'elle
leur refuse le droit de ridiculiser et de torturer
les convictions
d'un nombre
considrable
de citoyens
eux, des
qui sont, comme
lments
constitutifs
de la Patrie et qui, en outre,
la doctrine
de morale
sociale
reprsentent
que
cherche
en vain la science
moderne
?
D'autre
de s'oublier
part, ont-ils pris la rsolution
un peu, eux, leurs cratures
et leur parti ? Sententils le besoin
en s'insde retremper
leur politique
de gnrosit,
des ides de dvouement,
de
pirant
et qui defraternit
jusqu'ici
qui leur ont manqu
des gouverviennent
de plus en plus la ncessit
?
nements
Telles sont les obligations
dont les opportunistes
rpondre,
non seulement
deauront
fatalement
mais devant cette puissance
vant leurs adversaires,
rendait
lui-mme
laquelle
Gambetta
mystrieuse
immale jour o il parlait de la Justice
hommage
sans cesse agissante
nente des choses , puissance
les fautes commises
et sous l'action
de laquelle
par
les partis politiques
finissent
par devenir
toujours
les matriaux
de leurs tombeau.
EMILE COLIN. IMPRIMERIE

DE LAGNY