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Le savoir comme enjeu de pouvoir.
Lethnologue critique par les autochtones
Natacha Gagn
Plusieurs chercheurs travaillant avec des populations autochtones
ont fait lexprience, au cours des dix ou quinze dernires annes, de
vives ractions par rapport leurs travaux de la part de certains membres des communauts au sein desquelles ils travaillent. Ces ractions,
parfois virulentes, peuvent saccompagner de menaces ou de plaintes
diffrentes instances universitaires ou judiciaires.
Ce type de raction qui tend devenir de plus en plus frquent sappuie souvent sur une vision essentialiste de la culture et de lidentit. Par
exemple, les chercheurs sont accuss daller lencontre de la vraie
culture autochtone ou de ne pas reprsenter les autochtones authentiques et donc ceux qui savent mieux que les autres. Ces contestations
peuvent aussi sajouter des critiques quant la bonne faon de faire
de la recherche aujourdhui avec les autochtones et une forte pression est
parfois mise sur les chercheurs pour quils se conforment certaines pratiques en termes de recherche et quils sen tiennent des sphres de
recherche prcises. Toutes ces ractions doivent tre comprises dans le
cadre dun important mouvement qui a merg surtout au cours de la dernire dcennie et qui se rclame dune dcolonisation de la recherche et
du dveloppement de principes autochtones en recherche ainsi que dans
le contexte plus large de laffirmation des autochtones et des revendications quant la reconnaissance de leurs droits. Parmi les Maaori avec qui
je travaille, on parle des principes de recherche kaupapa maaori, cest-dire une recherche par, avec et pour les Maaori.
Comme plusieurs de mes collgues travaillant sur les questions relatives aux autochtones, je fus aussi quelques reprises, ainsi que mes
analyses, la cible de critiques de la part de chercheurs maaori. Ces critiques se basaient sur la revendication de certains lments de la culture
traditionnelle maaori dans un contexte hautement politis. Ce qui
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tait alors clairement lenjeu des critiques, comme cest aussi le cas
plus largement des critiques portant sur les recherches de chercheurs
non autochtones relatives aux questions autochtones, cest ce qui peut
tre dit sur les populations ltude, par qui et dans quels contextes.
titre dexemples, je relaterai deux situations qui mapparaissent
bien rvler la teneur des critiques qui mont t adresses, mais
voyons dabord plus en dtail ce qui ressort de mes recherches. Par la
suite, je discuterai du contexte dans lequel les critiques reues se situent
et je terminerai par une rflexion sur les limites et possibilits de la
recherche dans le champ des tudes relatives aux Maaori. Les considrations plus mthodologiques et thoriques se retrouveront donc dans
le dernier tiers de ce chapitre.
UNE ENQUTE SUR ET AVEC LES MAAORI
Jai commenc mintresser la situation des Maaori en NouvelleZlande en 1999. tant qubcoise et donc moi-mme issue dune
minorit nationale, cest travers un intrt pour les relations entre
populations minoritaire et majoritaire au sein dun mme tat souverain que je me suis intresse au cas des Maaori. Cest aussi en 1999
que la chercheuse maaori Linda Tuhiwai Smith a publi son livre maintenant internationalement reconnu, Decolonizing Methodologies :
Research and Indigenous Peoples, qui fut mon livre de chevet pendant
toute la priode de prparation qui me mena finalement parmi les
Maaori Auckland en 2001 [Smith, 1999]. Au cours de cette phase prparatoire, tant bien au fait des revendications des Maaori en faveur
dun plus grand contrle sur la recherche, je pris soin de choisir un sujet
qui ne me semblait pas porter sur des dimensions touchant directement
ce que Laurent Jrme [n.d.], sinspirant de Michael Herzfeld [1997],
identifie comme l intimit collective , soit ce quil dfinit comme la
sphre du sacr-secret , cest--dire la sphre de ce qui est considr
comme devant tre protg contre le regard scrutateur de lAutre et
comme tant au fondement de lidentit collective et de la lutte dun
peuple engag dans un processus daffirmation culturelle et politique.
Je situai donc ma recherche dans le champ de lanthropologie urbaine
et mattachai ltude de la vie quotidienne des Maaori ordinaires
(plutt que des lites) vivant en ville et ce que signifie tre Maaori
aujourdhui pour eux. En rponse aux demandes adresses par les
autochtones aux chercheurs, particulirement par des femmes autochtones [pour des exemples, voir Smith, 1999 ; Brant, 1994 ; Maracle,
1996], je me suis donn comme objectif dtre lcoute de ceux qui sont
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Les whare Maaori sont ouvertes sur une base quotidienne aux
membres de la famille tendue et aux amis. Ils y viennent pour bavarder,
partager un repas, demander des conseils sur les bonnes faons de faire
en accord avec la tradition, soccuper des enfants, aider dans les tches
de la maison ou passer la nuit. Les whare Maaori sont des lieux o les
liens au pass, la tribu, la terre et aux mondes ancestraux sont
entretenus, o les connaissances traditionnelles et la langue maaori
sont enseignes, o les nouvelles et les potins sont changs, et o
dimportantes dcisions concernant la famille, les enfants, les terres
collectives et la politique sont prises. Ce type particulier de maisons sest
rvl tre, en ville, un lieu crucial pour laffirmation maaori et la
rsistance aux effets de la colonisation, la socit paakehaa,
lOccident plus gnralement.
Jai prsent ces conclusions dans divers congrs internationaux, ainsi
que lors de sminaires et confrences publiques en Nouvelle-Zlande.
Deux scnes vont me permettre dillustrer les ractions que jai obtenues.
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Ce type de recherche est donc conu par Smith [1999, p. 116] comme
une stratgie menant lautodtermination, ainsi que contribuant plus
gnralement la justice dans les domaines psychologique, social, culturel et conomique et donc, bien au-del du domaine strictement politique.
Le dveloppement de ces principes de recherche a t accompagn
par le dveloppement dexigences plus grandes en matire de recherche
avec les autochtones au sein des organismes subventionnaires, ainsi
quau sein des universits, en autres, au sein des comits dthique de
la recherche dont tout chercheur doit obtenir lapprobation avant daller sur le terrain et dbuter sa collecte des donnes. Ceci est vrai en
Nouvelle-Zlande comme au Canada. Les mmes tendances sont aussi
luvre aux tats-Unis et en Australie.
la demande des chercheurs et des communauts/peuples autochtones, mais aussi des organismes subventionnaires7 et des comits
dthique de la recherche des universits8, les chercheurs sont encourags dvelopper des pratiques de recherche dites collaboratives avec
les autochtones qui sont les sujets de leurs recherches, tant au plan de
la dfinition du projet de recherche, quau plan de la collecte de donnes, de lanalyse et de la rdaction du rapport final. Plusieurs
arrangements sont alors possibles et explorer.
En Nouvelle-Zlande (et dans une moindre mesure, au Canada, aux
tats-Unis et en Australie, dans le cas des autochtones), les universits
ont aussi fait en sorte que les Maaori participent activement leur gouvernance9. Selon Webster [1998], il existerait un fort lobby maaori dans
les universits exerant des pressions sur les orientations des dpartements et sur les dcisions de luniversit en fonction de leurs intrts,
dont ceux lis la lutte plus gnrale des Maaori pour la reconnaissance et laffirmation. Des chercheurs maaori sigent aussi dans les
comits dthique des universits. Cela leur permet de faire part de leur
avis et de leurs conseils quant aux projets de recherche portant sur les
7. Pour des exemples, voir les programmes de subventions de recherche stratgique du
Conseil de la recherche en sciences humaines du Canada (CRSH) ladresse suivante :
http://www.sshrc-crsh.gc.ca/web/apply/faculty_f.asp#1 (page consulte le 21 fvrier 2008).
8. Pour avoir un aperu des exigences des comits dthique des universits, voir des
exemples no-zlandais et canadien de formulaires remplir par les chercheurs en vue
dobtenir lapprobation du comit dthique de la recherche de leur universit : a) pour
lUniversit dAuckland :
http://www.auckland.ac.nz/uoa/fms/default/uoa/about/research/ethics/docs/2008%20
Research%20Project%20Application%20Form.doc (page consulte le 21 fvrier 2008) et
b) pour lUniversit dOttawa :
http://www.ssrd.uottawa.ca/deontologie/formulaires/projet_recherche.doc
9. Pour voir les dtails de la reprsentation maaori dans la gouvernance de lUniversit
dAuckland, par exemple, voir :
http://www.auckland.ac.nz/uoa/about/uoa/run/committees/senate/runanga/tor.cfm
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cest ce qui fait, selon moi, que la confrontation des perspectives peuttre riche et fconde. Cependant, les chercheurs non autochtones
(comme autochtones) doivent prendre acte du nouveau contexte de la
recherche. Ils doivent adopter les mesures ncessaires pour favoriser la
collaboration toutes les tapes de la recherche et adapter leurs mthodologie et dontologie aux critres jugs acceptables par les
autochtones. La solution nest surtout pas, mon sens, dans la rupture
des relations avec eux, au contraire. Nous devons maintenir le dialogue
et les changes dans la mesure o la situation le permet. Cela peut parfois exiger de prendre une certaine distance, au moins temporairement,
et de se retirer de certains domaines les plus sensibles ou qui revtent
une sacralit plus grande.
Mme si ce nouveau contexte de la recherche nous rend parfois la
vie difficile, il a permis de corriger certaines pratiques du pass qui
nont pas toujours bnfici aux autochtones. Entre autres retombes, il
a donn la possibilit aux autochtones dtre tenus mieux informs des
processus et des retombes de la recherche. Il a encourag la formation
de chercheurs autochtones comptents et le dveloppement de nouveaux champs de recherche spcialiss. Il a aussi rappel aux
anthropologues et autres chercheurs que leurs sujets traditionnels
dtude peuvent aussi dire non leur intrusion et refuser dtre leurs
sujets de recherche. Dailleurs il nest pas inutile de se poser les questions suivantes : Y a-t-il dautres faons de protger leurs acquis dans
le contexte sociohistorique qui est le leur ? Dans quelle mesure ne sontils pas contraints une certaine fermeture ?
Enfin, si lavenir de la recherche parmi les Maaori et les autochtones plus gnralement est incertain, si le contexte actuel est
complexe, quil faut soigneusement rflchir aux modalits de nos
engagements dans la recherche sur les questions autochtones et ce que
nous rvlons puisque nos propos pourraient aussi avoir des effets sur les
processus dessentialisation, les contextes et histoires des relations de
pouvoir et des sites de contestations entre la minorit maaori, la majorit
et ltat, mais aussi internes aux diffrentes populations font partie de ce
que les anthropologues peuvent encore contribuer clarifier par leurs
contributions. Bien sr, je mavance sur cette voie selon la logique de responsabilit (Fassin dans ce volume) dun chercheur tranger qui nest pas
directement impliqu dans les luttes et rapports de pouvoir locaux. Bien
sr aussi, la sagesse populaire nous rappelle que chaque chose doit venir
en son temps. Le maintien du dialogue demeure cependant certainement
une condition ncessaire.
Jajouterai seulement que les voix de certains intellectuels maaori
qui se considrent eux-mmes souvent de diverses faons comme les
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