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ANULI
SEPTEMBRIE 1937
FACULTATEA DE LITERE
DIRECTOR: 1.
A BUCAUEST -
CLUJ
1 - 8 S EPTEMBRE 1 937
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ne se traduira souvent que par la certitude de l'existence du ph enom ene, et l'attente de sa reproduction. Par exemple: temps mesure
par l'ombre portee, la fonte et l'alliage des metaux, les constellations
fixes, etc.
Si nous pouvons en appeler aux documents pour l'etude de la
vie primitive relativement moderne, il en est autrement des periodes
plus reculees, voire prehistoriques. Bien que les connaissances des
temps prehistoriques aient fait de grands progres, elles sont encore
tres imparfaites. L'histoire ne peut jeter beaucoup de lumiere sur
la condition primitive humaine, car l'ecriture n'intervient que fort
tardivement dans le developpement des civilisations; les documents
que l'on possede ne sont guere que des preuves de vie materielle
ou artistique, cette derniere etant plus ou moins rattachee a l'existence materielle.
Nous n'avons pas non plus le secours de la tradition qui,
d'ailleurs, ne m erite que peu de foi, etant relativement de courte
duree, quand elle ne se denature pas sous l'influence des superstitions
et d'autres elements psychologiques.
***
Dans l'etude de la science chez les prehistoriques nous sommes
limites par l' ecueil de tout examen de prehistoire: la pauvrete,
l'a bsence m e me de documents. On s'accorde d'attribuer aux primitifs,
en fait de science: l'ecriture, le calcul , la mesure du temps, la g eog raphie (par une sorte de cartographie), la medecine et la chirurgie.
Comment controler si les prehistoriques se sont eleves a ces connaissances? Pour la plupart d'entre elles, nous pouvons tout au
plus nous borner aux suppositions et aux comparaisons.
E. Piette decouvrit au Mas d'Azil des galets colories portant
des dessins bi zarres, points (isoles ou groupes), barres et lignes
brisees (zig-zag, eclair), etc. Sommes nous en presence de rudiments
d'ecriture ou de calcul? Cela semble peu probable comme certains
semblent l'admettre. D'aucuns ont voulu y voir des elements de jeux,
des totems, des monnaies ...
L'examen des objets d'art, recueillis dans les differentes fouilles,
prouverait que les prehistoriques avaient au moins quelques
notions de figures geometriques: triangles, cercles, carres, etc. Mais
il semble qu'il faut plutot faire entrer ces manifestations dans la
decoration que dans la geometrie proprement elite. A propos d'art,
Elisee Reclus voit en outre, dans certaines representations artistiques, un sens symbolique; pour lui, elles devaient constituer un
veritable type d'ecriture ideographique, et doivent etre etudiees a
ce point de vue, comme expression du langage (avertissement, trace
de passage, annales, celebration d'evenements importants ele la
tribu, etc.). On a aussi trouve des planchettes de bois de cerf portant
des encoches, dans les grottes sepulcrales de la periode quaternaire.
Comment ne pas supposer egalement que les prehistoriques
eussent observe les astres, leur changement au cours des saisons?
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