Lorganisation du systme judiciaire franais et sa place dans le systme

institutionnel
1re partie : le cadre
A) Le systme institutionnel :
La constitution
La France est dote dune constitution portant formellement ce nom depuis 1791, mme
sil existait dj auparavant des textes organisant le pouvoir.
La constitution qui rgit la France aujourdhui est dite de la Vme Rpublique et date du 4
octobre 1958, elle a subi quelques modifications depuis (en 1962 llection par exemple
du Prsident de la Rpublique au suffrage universel a profondment chang lquilibre des
pouvoirs)
La constitution dans son prambule rappelle lattachement du peuple franais aux droits
de lhomme (en ce compris depuis 2004 des droits de lenvironnement)
Dans son article premier la France se dfinit comme une Rpublique indivisible, laque,
dmocratique et sociale . Il est rappel par ailleurs quelle assure lgalit devant la loi
de tous les citoyens sans distinction dorigine de race ou de religion . Cette tche
appartient tous les organes de lEtat : excutif, lgislatif et sans doute tout
particulirement lautorit judiciaire.
Cette constitution dont le caractre crit est fondamental, tait jusqu il y a trs peu la
source suprme du droit en France, aujourdhui les textes europens peuvent avoir une
valeur quivalente voire suprieure.
Le pouvoir excutif
Le pouvoir excutif appartient au Prsident de la Rpublique et au gouvernement. Le
Prsident est lu au suffrage universel direct pour 5 ans (avant 2000, ctait pour 7 ans), il
ny a pas de limitation en thorie du nombre de mandats successifs.
Cest le Prsident qui nomme le premier Ministre et sur proposition de ce dernier les autres
membres su gouvernement (dont le Ministre de la Justice quon appelle encore aujourdhui
en France : Garde des Sceaux). Le gouvernement dtermine et conduit la politique de la
Nation
Cest galement le Prsident qui nomme les magistrats.
Il existe une incompatibilit totale entre une fonction au gouvernement et nimporte quel
mandat lectif ou toute autre activit professionnelle.
Le pouvoir lgislatif
Il est en France bicamral : les membres de lAssemble Nationale sont lus pour 5 ans au
suffrage universel, ceux du Snat sont renouvels par tiers tous les trois ans par lection
indirecte (par les lus locaux)
Cest lAssemble Nationale qui vote les lois mais elle na pas lexclusivit de linitiative
lgislative. SI elle peut faire des propositions de lois , le gouvernement fait galement
des projets de loi et ces derniers sont en pratiques beaucoup plus nombreux.
Les lois sont discutes, votes, amendes dans les deux Assembles, mais le dernier mot
appartient en cas de dsaccord lAssemble Nationale.

Lautorit judiciaire
Sous ce titre la constitution ne vise que lordre judiciaire civil et pnal et non toutes les
institutions exerant un pouvoir judiciaire. Lon peut relever le terme dautorit qui est
moins fort que celui de pouvoir : la France se mfie depuis lancien rgime du pouvoir des
juges . Le principe de lindpendance de lautorit judiciaire est rappel, celle-ci doit tre
mme dassurer le respect des liberts essentielles.
Larticle 64 de la constitution prcise galement que le Prsident de la Rpublique est
garant de lindpendance de lautorit judiciaire , ce qui est un peu paradoxal, puisque
cest souvent le gouvernement qui peut porter atteinte cette indpendance
Les dcisions de lautorit judiciaire peuvent galement tre remise en cause par lexcutif
(droit de grce ) ou le pouvoir lgislatif (amnistie).
La constitution prvoit linstitution du Conseil suprieur de la magistrature qui est prsid
thoriquement par le Prsident de la rpublique, nous y reviendrons.
Le Conseil constitutionnel
Le Conseil Constitutionnel avait t cr en 1958 pour assurer le respect des domaines
lgislatifs et rglementaires. Il a une composition exclusivement politique, ses 9 membres
sont dsigns par tiers tous les trois ans : un par le Prsident de la Rpublique, un par le
Prsident de lAssemble Nationale et le troisime par le Prsident du Snat.
Malgr sa composition qui ne paraissait pas offrir des garanties dindpendance, la Conseil
Constitutionnel a jou en France un rle trs important, il sest arrog le droit de contrler
notamment la constitutionnalit des lois toute la constitution et en ce compris le prambule.
Cette grande libert daction sexplique sans doute par le fait que les membres dsigns
avaient tous une grande comptence et avaient atteint un ge o ils nattendaient plus de
rcompense de lEtat
B) Les grands traits de lorganisation judiciaire
La Justice administrative
La justice administrative en France est totalement spare des tribunaux civils et pnaux. Elle
avait t cre lorigine pour permettre de juger des faits dans lesquels lEtat tait impliqu.
Elle comprend au premier degr les tribunaux administratifs, au deuxime les cours
administratives dappel et au sommet de la hirarchie, le Conseil dEtat. Toutes ces
juridictions sont composes de fonctionnaires de lEtat, ayant suivi dans leur grande majorit
une scolarit lEcole Nationale dadministration. Leur indpendance est assure en ralit
par leur comptence incontestable, leur recrutement par concours et leur inamovibilit.
Aujourdhui la diffrence entre le contentieux des juridictions administratives et celui des
tribunaux de lordre judiciaire tend sestomper dans la pratique : les tribunaux civils jugent
des accidents causs par les vhicules publics et les juridictions administratives infligent des
amendes.
Les tribunaux de premier degr
En matire civile, les tribunaux qui jugent en premire instance sont les tribunaux dinstance
(petits litiges financiers, crdit la consommation, baux dhabitation) et les tribunaux de
grande instance (comptence gnrale)
En matire pnale ces mmes tribunaux jugent des contraventions pour les tribunaux
dinstance (qui sappellent alors tribunaux de police) et des dlits pour les tribunaux de
Grande instance. Les crimes sont jugs par la Cour dassises (une par dpartement) qui est
compose dun conseiller de Cour dAppel, assiste de deux magistrats professionnels et de 9
jurs tirs au sort, ces 12 personnes ayant la mme voie dlibrative.

A lintrieur des Tribunaux de Grande Instance certains magistrats peuvent tre spcialiss :
Juges pour enfant (soccupent des dlits causs par les mineurs et dassistance ducative pour
les mineurs en danger), juges dinstruction (mnent lenqute charge et dcharge dans les
dlits complexes et les crimes), juges de la dtention et des liberts (statuent sur la dtention
avant jugement), juges dapplication des peines (soccupent de lexcution des dcisions en
matire pnale), juges aux affaires familiales (traitent des sparations conjugales)
Les juridictions de premier degr spcialises
Il existe de nombreuses juridictions spcialises : tribunaux commerciaux (litiges entre
commerants), Conseil des prudhommes (conflits entre employeurs et salaris), tribunaux
paritaires des baux ruraux (affaires entre propritaires et fermiers), tribunal des affaires des
scurit sociale (litiges entre les assurs sociaux et les caisses de scurit sociale) Ces
tribunaux ont soit des compositions mixtes : magistrats professionnels
Par ailleurs de plus en plus dinstances ayant des pouvoirs de natures juridictionnels sont
crs dans tous les domaines, de laudiovisuel la Bourse financire mais nous ne les
voquons pas ici.
Le deuxime degr dappel
Dans leur grande majorit ( la seule exception des dcisions purement financires dun trs
petit montant et certaines dcisions en matire dlections syndicales) les dcisions sont
susceptibles dappel, quelles manent de tribunaux gnraux ou de juridictions
spcialises.
Ainsi mme si en premier ressort les affaires peuvent tre juges par des magistrats non
professionnels issus du monde du travail, en deuxime ressort ce seront toujours des
conseillers dappel, magistrats professionnels de lordre judiciaire qui les rexamineront.
Les affaires juges en Assises peuvent depuis peu faire lobjet dun appel galement, elles
sont alors rejuges entirement par une autre Cour dAssises avec deux jurs de plus.
La Cour de Cassation
La Cour de Cassation nest pas, de faon gnrale un troisime degr dappel.
Elle a pour mission de veiller une bonne application du droit. Toute dcision en dernier
ressort peut lui tre dfre, si elle estime quil y a eu une bonne application du droit, elle
confirme, si elle juge que le droit na pas t correctement appliqu, elle casse et renvoie
devant une autre juridiction de mme nature que celle qui a rendu la dcision critique.
Les dcisions de la Cour de Cassation ne sont pas obligatoires en thorie pour les juridictions
de degr infrieur, mais en pratique, les juges ne contredisent pas la jurisprudence de la Cour
et celle-ci a incontestablement un rle dharmonisation des dcisions.
C) Quelques grands principes de la justice franaise
La justice franaise est fonde sur un certain nombre de principes, certains trs anciens,
dautres plus rcents et qui sont les garanties dune bonne justice et le respect de leur
application est contrl par la Cour de Cassation comme par la Cour Europenne des droits de
lhomme (CEDH).
La prsomption dinnocence et le respect des droits de la dfense
Ces principes ne sont pas lorigine des principes issus de la tradition juridique franaise,
plutt de la common law britannique et cest notamment la jurisprudence de la CEDH qui
a introduit en France les notions de procs quitable .
Un accus est prsum innocent jusqu ce quil soit dclar coupable, son incarcration doit
tre justifie, il a droit lassistance dun avocat.

Le principe de la lgalit des infractions et des peines

Ce principe quil ne peut y a voir dinfraction sans quun teste crit la prvoit est par contre
trs ancien dans le droit franais. Il est la garantie dun jugement qui ne sera pas arbitraire, le
Juge devant vrifier que laccus a commis des actes que la loi rprime trs prcisment
(lexemple de tous les cours de droit est celui de la personne qui part sans payer la note au
restaurant ou lhtel, avant que le dlai de grivlerie ne rprime spcifiquement ce type
dagissements, ils ne pouvaient pas tre poursuivis pour vol parce quils ne correspondaient
pas la dfinition de celui-ci (et notamment au caractre frauduleux de la soustraction du bien
dautrui)
Le corollaire de ce principe est celui de la prsomption que nul nest cens ignorer la loi ,
un accus ne peut plaider quil ignorait quil commettait une infraction. Ce prsuppos est
parfois devenu injuste, dans la mesure notamment o les lois sont de plus en plus nombreuses
et de plus en plus complexe et o une infraction peut tre commise en toute bonne foi
Le principe dune peine individualise et de linterdiction de la peine de mort
La France est en train dinscrire cette abolition dans sa constitution et nenvisage pas de
revenir sur cette interdiction de la peine capitale qui est devenu un principe partag par les
pays europens et une condition dentre dans lUnion Europenne.
De faon gnrale, la peine doit tre individualise et adapte aux buts poursuivis : punition,
ducation et exemplarit. Certains souhaiteraient limiter lindividualisation des peines et donc
le pouvoir des Juges en imposant des peines minimales ( peines plancher ) dans certains
situations, comme cela existe par exemple aux Etats-Unis.

2me partie : les acteurs

A) Les magistrats professionnels
Il existe environ 6500 magistrats en activit en France aujourdhui.
Le recrutement :le mode de recrutement essentiel est le concours. Il existe essentiellement
deux concours, une fois par an, au niveau national, lun pour les tudiants justifiants dune
matrise en droit, lautre pour les fonctionnaires ayant au moins 5 ans danciennet. Ce mode
de recrutement anonyme permet dviter des recrutements fonds sur des critres politiques.
Sont par ailleurs recruts sur dossier, mais aprs avis de diverses commissions et du Conseil
Suprieur de la Magistrature, des personnes justifiants de 10 ans dexercice dune profession
juridique (avocats notamment). Ce recrutement qui est limit dans le nombre permet
dapporter des expriences diffrentes et enrichissantes pour le corps judiciaire.
La formation : quelque soit le mode de recrutement, il existe une formation. Pour les
personnes recruts sur concours la formation est denviron deux ans et demi, pour partie
formation thorique lEcole Nationale de la Magistrature, pour partie (la plus importante) en
stage pratique en juridiction (les lves de lcole passent quelques semaines avec un
magistrat de chacune des fonctions et apprennent le mtier sous leur contrle). Les magistrats
recruts sur leur exprience doivent faire un stage probatoire de 6 mois et ont une formation
courte lEcole.
Pendant toute leur carrire, les magistrats bnficient de la part de lEcole de la Magistrature
dune formation continue.

Leur nomination et leur carrire :

A la sortie de lEcole de la Magistrature, les lves de lcole choisissent leur poste en
fonction de leur rang de classement. Ils sont aptes toutes les fonctions du sige (juge) ou du
parquet (procureur) et pourront ainsi toute leur carrire passer dun poste lautre.
Ils bnficient ensuite dun privilge dinamovibilit cest dire quils ne peuvent tre
changs de poste doffice mais seulement sils en font la demande.
Toutes les nominations qui se font ensuite par dcret doivent faire lobjet dune approbation
parle Conseil suprieur de la magistrature et celles aux postes les plus importants font lobjet
de propositions par le Conseil.
Les magistrats du Parquet ne bnficient thoriquement pas tout fait des mmes garanties en
thorie, mais ne sont pas cependant la merci totale du pouvoir.
Il existe ensuite une hirarchie dans la magistrature qui a t revue plusieurs reprises de
faon ce que chaque magistrat puisse un jour esprer monter en grade
Magistrats du sige et du Parquet
Il nexiste en France quun seul corps de magistrats qui relvent tous du statut de la
magistrature, cest dire quen France les autorits qui dcident des poursuites ne sont pas
des fonctionnaires ou des avocats comme cest le cas dans la plupart des pays anglo-saxons.
Cette question dun corps unique qui fait que lon peut passer dans une carrire du jugement
la poursuite et vice et versa fait lobjet dun dbat aujourdhui en France.
Le Procureur Gnral de la Cour de Cassation sest encore trs rcemment prononc pour le
maintien dun corps unique tandis que certains estiment quil favorise le copinage .
Le Parquet peut recevoir des instructions dans certains dossiers sensibles et lide quil
appartienne au mme corps que les juges peut crer une certaine confusion.
B)Les autres acteurs non magistrats
Les juges non professionnels : il existe dj des magistrats non professionnels dans toutes les
juridictions spcialises : conseillers prudhomaux ou juge commerciaux essentiellement ainsi
que des non professionnels qui participent aux jurys dassises.
Depuis quelques annes la France a galement recrut des juges de proximit , magistrats
non professionnels recruts titre contractuel et partiel pour statuer dans les affaires les plus
simples des tribunaux dinstance et comme assesseurs dans les tribunaux correctionnels.
Lexprience ne sest pas rvle totalement concluante, notamment en raison des difficults
pour recruter des personnes vraiment comptentes
Les avocats sont en France beaucoup plus nombreux que les Juges. Ils suivent les mmes
tudes la facult de droit mais passent ensuite des examens qui sont organiss par barreaux
(ils en existent environ 180 sur toute la France). Aprs une formation en partie thorique, en
partie pratique, ils sont inscrits dans ces mmes barreaux. Sur 42.000 avocats environ,
presque la moiti (18.000) sont inscrits au barreau de Paris.
Il existe une proposition pour rendre commune au moins une partie de la formation, telle que
cela se pratique par exemple en Allemagne.
Les greffiers sont des fonctionnaires, ils sont recruts galement par concours. Un grand
nombre de postes nest malheureusement actuellement pas pourvu et cest une demande
constante des tribunaux que daugmenter le nombre de ces fonctionnaires. Leur travail a
normment volu depuis quelques annes, passant dun travail de frappe et de notes un

travail dassistance des juges (qui tapent eux-mme leurs dcisions sur ordinateurs), de
gestion, de recueil de statistiques, de renseignements, dorganisation

3me partie : les moyens

A) Les moyens financiers et humains de la Justice
Le budget de la justice est vote sur proposition du gouvernement par le Parlement devant
lequel il fait lobjet dimportantes discussions. Ceci veut dire que la Justice na pas la matrise
de ses moyens financiers. Les cours dappels sont consultes et appeles formuler des
propositions mais cest le ministre de la Justice, organe purement excutif qui prend les
dcisions et rpartit les crdits entre les diffrentes cour dappel et les services de la Justice,
chaque cour redistribue ensuite les moyens (hors personnel pays directement).
La France daprs les rapports de la CEPEJE a un budget par habitant qui est plutt infrieur
celui de des principaux partenaires et quoiquil ait t augment il est encore largement
insuffisant. Le salaire des juges a t lui trs revaloris ces dernires annes mais sous forme
de primes qui disparaissent la retraite (au moment o le risque de corruption a disparu)
Le Ministre de la Justice franais a comme particularit de comporter parmi ses
administrateurs de nombreux magistrats qui sont dtachs pour une certaine dure (qui peut
aller de deux ans trente ans). Il y a l un mlange entre lexcutif et le judiciaire vident
mais qui a pour avantage dapporter aux services du ministre un clairage fondamental sur la
vie des juridictions.
Le Ministre a notamment pour tche de participer llaboration de nombreux projets de loi,
il labore des programmes dadministration de la justice.
Le Ministre de la Justice suit les affaires sensibles et il peut dans certains cas donner des
instructions aux membres du Parquet de poursuivre ou ne pas poursuivre certaines infractions
ou certaines personnes. Ces instructions sont limites dans la mesure o elles interviennent
dans un nombre rduit de dossiers, quelles doivent obligatoirement tre crites, qu
laudience la parole reste libre. De plus le sige ne reoit aucune instruction et dans de
nombreux cas la partie civile peut passer outre la dcision du Parquet en dposant une plainte
avec constitution de partie civile ou en citant directement.
A lintrieur du Minsitre il existe un service de linspection gnrale des services judiciaires.
Cre il y a prs de quarante ans, ce service comprend ce jour 24 magistrats et 10
fonctionnaires. Ce service peut, la demande du Minsitre de la Justice diligenter une mesure
denqute disciplinaire sur un magistrat, mais une grande partie de sa tche consiste valuer
le fonctionnement de la justice en menant des tudes par thme (la dmatrialisation, les
mineurs, les comparutions immdiates) ou sur un tribunal particulier.
Laide juridictionnelle permet tout citoyen davoir accs la justice. Il convient de prciser
quen France, contrairement ce qui existe par exemple en Angleterre, la Justice elle-mme
est gratuite. Les frais qui incombent aux parties un procs sont les frais davocat,
dhuissiers, dexperts Laide juridictionnelle est accorde par un bureau compose de non
magistrats mais prsid par un magistrat et elle est accorde en fonction dun barme de
revenus. Elle peut tre totale ou partielle. Comme de nombreuses aides sociales, elle est
souvent insuffisante pour des personnes la limite de revenus. Les sommes accordes aux
avocats le sont galement dans le cadre dun barme.
Dans le cadre de cette aide, les justiciables peuvent, en matire civile au moins, choisir leur
avocat si celui accepte de ne recevoir que la rmunration de laide juridictionnelle. En

matire pnale, cest un avocat doffice dsign par les barreau en fonction de tours de
permanence qui assurera la dfense. Le rapport de la CEPEJE soulignait que le systme de
laide juridictionnelle en France fonctionnait de faon satisfaisante mais les avocats franais
rclament rgulirement une augmentation des sommes qui leur sont alloues.
B)Les mcanismes de garantie de lindpendance des Juges
La notation et lavancement des juges et des membres du Parquet se font de faon
contradictoire. Chaque magistrat fait lobjet dune notation au moins une fois tous les deux
ans. Le chef du Tribunal o il est en poste a avec lui un entretien dont le magistrat approuve le
compte-rendu, il fait lobjet dune notation chiffre et dune apprciation littrale dont il
peut contester les termes.Lavancement se fait en fonction de cette notation et est propos par
le chef de juridiction. Il existe ensuite une commission davancement compose de magistrats
qui statue sur cet avancement ventuel.
Le droit syndical : les magistrats se sont vu reconnatre un droit syndical. Il existe deux
syndicats essentiellement : lunion syndicale des magistrats (plutt droite) et le syndicat de
la magistrature ( gauche). Lassociation professionnelle des magistrats ( droite) ne regroupe
que quelques membres. Les syndicats peuvent prsenter des revendications, dfendre des
juges, prsenter des projets, ils proposent des lus dans les diffrentes instances.. ; Les
magistrats ne disposent pas du droit de grve, mais rien ne les empche de faire une grve du
zle (en renvoyant les affaires, en refusant de siger sans greffier)
Le Conseil suprieur de la magistrature est une institution cre par la Constitution de 1958
afin de garantir lindpendance de lautorit judiciaire. Il est compos de quatre membres
dsigns par le Prsident de la Rpublique, du Snat, de lAssemble Nationale et du Conseil
dEtat et de 6 magistrats ou de 6 membres du parquet dsigns par leurs pairs (selon sil sige
pour le sige ou le Parquet). En matire disciplinaire, il est prsid par le Prsident de la Cour
de Cassation ou par le Procureur Gnral de cette mme Cour, dans les autres cas il est
thoriquement prsid par le Prsident de la Rpublique
Cette composition o les magistrats sont majoritaires a pour objet dassurer lindpendance
des magistrats. Elle est cependant remise en cause aujourdhui par de nombreuses
personnalits (y compris du monde judiciaire) qui y voient la marque dun corporatisme qui
entranerait un immobilisme et rendrait trs difficile en pratique la mise en cause de la
responsabilit dun juge. Il convient de relever que dans les pays dEurope qui connaissent ce
type dinstitution (Italie, Espagne, Portugal) les magistrats sont toujours majoritaires
Le privilge de juridiction : tout magistrat qui se retrouve partie un procs, civil ou pnal
peut demander tre jug dans un autre tribunal que celui o il exerce ses fonctions
Les incompatibilits lectorales : contrairement ce qui peut exister dans dautres pays, il ny
a pas en France dimpossibilit pour un magistrat en fonction de se prsenter des lections
locales condition quelles ne se droulent pas dans le dpartement du Tribunal o il exerce
ses fonctions. Sil est lu, cest en vertu de la loi sur les mandats lectifs quil devra
ventuellement se mettre en cong de ses fonctions de juge.

En conclusion, il nexiste sans doute pas de systme juridique parfait et lexprience

montre qu un moment ou un autre de lhistoire les juges sont au cur de la polmique.
Il est important dassurer leur indpendance, mais elle sera effective et la justice sera rendue
de faon satisfaisante si tous les autres pouvoirs sont aussi libres de lexercer : excutif,
lgislatif mais aussi la presse dont la libert dexpression est garante de dmocratie effective.