Production dnergie lectrique

par centrales nuclaires

par

Pierre BACHER
Directeur du trait Gnie Nuclaire (Techniques de lIngnieur)
Ancien Directeur dlgu de lquipement EDF

1.
1.1
1.2
1.3
1.4

Description sommaire dune centrale pour production

dlectricit................................................................................................
Chaudire .....................................................................................................
Systme caloporteur ...................................................................................
Systme de production dlectricit ..........................................................
Interface avec le rseau...............................................................................

2.

Dbuts de llectronuclaire.................................................................

3.
3.1

3.2
3.3
3.4
3.5

Dveloppement industriel et retour dexprience : 1965-1995 ..

Racteurs eau : REP, REB, CANDU ..........................................................
3.1.1 Les REP ................................................................................................
3.1.2 Les REB................................................................................................
3.1.3 Les CANDU..........................................................................................
Les RBMK .....................................................................................................
Les RNR ........................................................................................................
Centrales de dmonstration HTR ...............................................................
Cots des racteurs industriels ..................................................................

4
4
4
6
6
8
9
10
10

4.
4.1
4.2
4.3
4.4

Dure de vie des centrales et renouvellement ................................

Dure de vie technique................................................................................
Dure de vie rglementaire ........................................................................
Dure de vie conomique ...........................................................................
Problmatique du renouvellement ............................................................

11
11
11
11
12

5.

Conclusion .................................................................................................

12

Rfrences bibliographiques .........................................................................

12

D 4 003 - 2

nergie nuclaire joue un rle important dans la production lectrique mondiale ( galit avec lhydraulique), europenne (33 %) et franaise (plus de
75 %). Le trait Gnie Nuclaire des Techniques de lIngnieur donne les fondements thoriques des racteurs nuclaires, explique en dtail les questions de
sret, de radioprotection et de gestion des dchets, dcrit les multiples technologies mises en uvre, et prsente les principales filires de racteurs
dveloppes au cours des cinquante dernires annes ainsi que lexprience
acquise au cours de cette priode.
Le prsent article [D 4 003] cherche prsenter de faon synthtique les principales filires nuclaires avec lintrt respectif de chacune en fonction des objectifs poursuivis (production dlectricit, valorisation des ressources, gestion des
dchets). Il passe en revue lacquis considrable de cinquante annes de dveloppement, grce auquel lindustrie nuclaire est aujourdhui une des industries les
plus sres et les plus respectueuses de lenvironnement, et permet de produire
une lectricit de base parmi les moins chres. Larticle suivant [D 4 004] prsentera ltat des rflexions sur le dveloppement possible du nuclaire au
e
XXI sicle, et sur les conditions dun dveloppement durable de cette nergie.

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D 4 003 1

PRODUCTION DNERGIE LECTRIQUE PAR CENTRALES NUCLAIRES

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1. Description sommaire
dune centrale pour
production dlectricit

235U, existant en faible proportion (0,7 %) dans luranium

naturel ;
239Pu, produit par capture dun neutron dans 238U (99,3 % de
luranium naturel) ;
233U, produit par capture dun neutron dans 232Th.
Luranium 238 et le thorium 232 sont dits fertiles .

Une centrale nuclaire pour la production dlectricit est avant

tout une centrale thermique, constitue dune chaudire, dun systme de transport de lnergie produite dans la chaudire (qui peut
comporter un, deux ou trois circuits) et dun systme de production
dlectricit. Ce dernier a besoin dune source froide et envoie llectricit sur le rseau (figure 1).
Les natures et les combinaisons possibles de ces diffrents lments sont multiples. Nous verrons ( 2) le trs grand nombre de
chaudires qui ont t envisages dans les premires annes du
nuclaire et nous les classerons par type de fluide caloporteur. La
production dlectricit peut tre assure dans certains cas par des
turbines vapeur, dans dautres par des turbines gaz, les unes ou
les autres entranant un alternateur. La source froide peut tre soit
leau (rivire ou mer), soit lair.
Les caractristiques de la chaudire imposent des conditions de
tempratures et de pressions le plus souvent diffrentes de celles
que lon rencontre dans les centrales thermiques flamme. Il en
rsulte que les technologies mises en uvre dans les systmes de
production dlectricit sont frquemment diffrentes de celles que
lon utilise dans ces centrales flamme, ce qui a parfois rserv
quelques surprises dsagrables aux concepteurs qui avaient trop
vite baptis ces systmes de classiques .

La fission (cassure en deux ou trois morceaux dits produits de

fission ) provoque par un neutron saccompagne dun dgagement important dnergie et de lmission de deux ou trois neutrons de haute nergie. Lun de ceux-ci va servir entretenir la
raction (do le nom de raction en chane). Les autres vont tre
capturs dans les diffrents matriaux (dont les matriaux
fertiles et les produits de fission). Une des caractristiques
importantes dune chaudire nuclaire est que les produits de fission prsents continuent dgager de lnergie mme aprs arrt
de la raction en chane, et que cette nergie doit tre vacue.
Les ractions de fission peuvent avoir lieu avec des neutrons de
diffrentes nergies. Lorsquelles ont lieu majoritairement une
nergie proche de lnergie dmission des neutrons, on parle de
racteurs neutrons rapides (RNR) ; lorsquelles ont lieu basse
nergie, aprs ralentissement des neutrons, on parle de racteurs
neutrons thermiques. Dans ce dernier cas, il faut disposer dun
ralentisseur, appel modrateur , qui doit tre un atome de faible
masse atomique (pour bien ralentir les neutrons) et absorbant peu
les neutrons.

1.1 Chaudire

Au cur de la chaudire nuclaire, le combustible joue un rle

capital. Cest lui qui contient les matires fissiles et fertiles, ainsi que
les produits de fission. Il doit donc supporter les fortes tempratures
provoques par les fissions, conserver une gomtrie permettant
son refroidissement, et assurer le confinement des produits de fission. Une exception : les racteurs combustible liquide, gnralement du sel fondu duranium ( 2).

Lnergie produite dans une chaudire nuclaire provient de la fission de matriaux fissiles , existant ltat naturel ou fabriqus
artificiellement :

La chaudire nuclaire comporte tout un ensemble dauxiliaires

destins assurer tout moment le maintien rigoureux de la raction en chane, le refroidissement de la chaudire et le confinement
des produits radioactifs.

Circuit
primaire

Cycle direct
Racteur

Turboalternateur

Circuit
secondaire
Gnrateur
de vapeur

Racteur

Turboalternateur

Source
froide

Source
froide

a schma avec cycle direct

Circuit
primaire
Racteur

b schma avec gnrateur de vapeur

Circuit
intermdiaire
changeur
intermdiaire

Circuit
secondaire

Gnrateur
de vapeur

Groupe
turboalternateur
Source
froide

c schma avec circuit intermdiaire

Figure 1 Schma de principe dune centrale de production dlectricit

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____________________________________________________________________________ PRODUCTION DNERGIE LECTRIQUE PAR CENTRALES NUCLAIRES

La chaudire, enfin, est contenue dans une enceinte rsistant aux

pressions et aux tempratures normales ou accidentelles. Cette
enceinte est gnralement en acier pour les racteurs eau ou
mtal liquide, mais peut tre en bton prcontraint pour les chaudires de grandes dimensions utilisant un caloporteur gaz.

retour la puissance nominale est par contre soumis certaines

conditions, lies au comportement du combustible qui subit lessentiel des contraintes dues ces variations de charge. Globalement, le
parc nuclaire franais sest parfaitement adapt aux contraintes
imposes par le rseau, et vice versa.

1.2 Systme caloporteur

2. Dbuts
de llectronuclaire

La densit de puissance des chaudires nuclaires est sensiblement plus leve que dans les chaudires flamme (racteurs
gaz : 5 kW/L ; racteurs eau : 50 100 kW/L ; racteurs rapides au
sodium : 300 kW/L). On cherche donc un fluide caloporteur ayant de
bonnes caractristiques thermodynamiques, mais absorbant peu de
neutrons : gaz sous forte pression, eau ou mtal liquide.
Le caloporteur peut, dans certains cas, entraner directement le
groupe turboalternateur, ce qui simplifie les circuits mais impose de
traiter le systme de production dlectricit avec autant de prcautions que la chaudire. Dans de nombreux systmes, le caloporteur
primaire cde son nergie un fluide secondaire gnralement de leau qui entranera la turbine vapeur. Le transfert
dnergie a lieu dans un gnrateur de vapeur , matriel soumis
des conditions de travail assez particulires, lorigine de nombreux incidents au cours des vingt premires annes du nuclaire
civil. Dans certains cas, notamment celui des RNR refroidis par
mtal liquide, on a jug prudent dintercaler entre le fluide primaire
et le fluide secondaire un circuit intermdiaire qui vite le risque
de contact accidentel entre le mtal liquide primaire et leau secondaire.

1.3 Systme de production dlectricit

Le systme de production dlectricit est toujours un turboalternateur, la turbine tant entrane soit par le fluide primaire (gaz ou
eau), soit par le fluide secondaire (eau). La source froide peut tre
soit lair (dans le cas des turbines gaz simples), soit, le plus souvent, leau (turbines gaz avec cycle vapeur combin, turbines
vapeur). Lorsque les capacits de refroidissement de la source
froide sont insuffisantes, on ajoute un rfrigrant atmosphrique.

1.4 Interface avec le rseau

Les centrales nuclaires de production dlectricit ont toujours,
pour des raisons conomiques, une puissance lectrique leve
(150 1 500 MW). Elles sont donc toujours raccordes au rseau
haute tension.
Lorsque lnergie nuclaire contribue de faon modeste la production dlectricit, la ou les centrales nuclaires fonctionnent
gnralement plein rgime, en rgime continu. Seul les rgulations de lalternateur contribuent la stabilit du rseau, sans
rpercussions sur la puissance de la chaudire. Cest le cas dans de
nombreux pays europens et, en gnral, aux tats-Unis et au
Japon.
En France, o lnergie nuclaire fournit 80 % de llectricit, la
dcision a t prise de faire participer les centrales nuclaires la
rgulation de frquence, de tension et de puissance totale. Outre les
rgulations propres de lalternateur, la puissance fournie par la
chaudire peut varier rapidement (quelques secondes) de 5 %
autour de la puissance nominale (en contrepartie, cette dernire doit
tre fixe 5 % plus bas que la puissance maximale autorise). La
chaudire peut galement assurer le suivi de charge et, par
exemple, rduire sa puissance de moiti en quelques minutes. Le

Les dbuts de llectronuclaire ont vu fleurir un trs grand nombre de projets, combinant les diffrents matriaux possibles :
matriaux fissiles : uranium (235U) et plutonium (235Pu) ;
modrateurs : eau ordinaire (H2O), eau lourde (D2O) et graphite (C) ;
matriaux fertiles : uranium (238U) et thorium (Th) ;
caloporteurs : eau ordinaire, eau lourde, liquides organiques,
dioxyde de carbone (CO2), hlium (He), sodium (Na), plomb (Pb),
mercure (Hg) ;
matriaux de structure : bton prcontraint, aciers au carbone,
aciers inoxydables, notamment austnitiques et ferritiques, et alliages utiliss pour les gaines des combustibles, base de Mg, de Zr
ou daciers ;
matriaux absorbants : bore, cadmium, hafnium, gadolinium,
argent et indium.
Il en rsulte thoriquement une centaine de familles de racteurs,
encore appeles filires, chaque filire tant caractrise par une
combinaison de matriaux fissiles et fertiles, de modrateur (ou
dabsence de modrateur), et de caloporteur.
Aux dbuts de lexploitation de lnergie nuclaire, les choix
taient dicts par les disponibilits des matires fissiles : dans les
annes 1940 aux tats-Unis et au Canada, et 1950 en France et en
Grande-Bretagne, seul luranium naturel tant disponible, les choix
de modrateurs se portrent vers des matriaux lgers peu
absorbants :
le graphite (pile de Chicago en 1942, racteurs de production
de plutonium, puis racteurs lectrognes anglais et franais) ;
leau lourde.
Lenrichissement de luranium naturel en 235U dans les usines de
sparation isotopique et la production de plutonium dans les premiers racteurs ont trs largement ouvert les combinaisons possibles, et les annes 1950 virent une floraison dides dans un
monde nuclaire comportant encore plus de chercheurs que
dindustriels. ct de la poursuite du dveloppement industriel
des racteurs graphite et eau lourde, de nombreux racteurs
furent construits soit pour disposer de sources importantes de neutrons, notamment pour tester le comportement des matriaux soumis bombardement neutronique, soit en vue de rechercher les
meilleures combinaisons de matriaux. Nous ne pouvons pas les
citer tous ici, mais il est intressant de noter quelques combinaisons
(encadr 1) a priori prometteuses, mais qui ont t abandonnes
soit pour des raisons techniques, soit en raison de leur complexit
relative limitant les perspectives conomiques. Certains de ces
concepts sont en effet revisits aujourdhui, comme nous le
verrons dans larticle [D 4 004].
Un aperu des projets lectrognes (quelques mgawatts) raliss au cours de cette premire priode, qui sest pratiquement
acheve au cours des annes 1960, est donn dans lencadr 2. Il est
remarquable que, moins de 15 ans aprs la dcouverte de la fission,
les premires applications lectrognes aient vu le jour. Ce dveloppement extrmement rapide a t ponctu en 1955 par lappel du
Prsident Eisenhower, ATOMS FOR PEACE , qui appelait le
monde utiliser pacifiquement cette forme dnergie et, simultanment, dclassait un trs grand nombre de documents jusque l
secrets.

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D 4 003 3

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Encadr 1 Quelques concepts de racteurs tests

et abandonns
Sodium - graphite (SRE)
Sel fondu - graphite (MSRE)
Organique - eau lourde (ORGEL)
CO2 - eau lourde (EL4)
Solution aqueuse homogne (HRE)
Racteur modr leau lourde, refroidi leau bouillante
(SGHWR)

Encadr 2 Les premiers racteurs de production

dlectricit
tats-Unis :
EBR1 - 1951 (neutrons rapides) ;
HRE - 1953 (homogne) ;
EBWR - 1954 (bouillant).
URSS :
RBMK - 1954.
France :
G1 - 1954 (graphite - gaz).
Grande-Bretagne :
Calder Hall - 1956 (graphite - gaz).

3. Dveloppement industriel
et retour dexprience :
1965-1995
partir des annes 1960, le pouvoir est pass des chercheurs aux
industriels, ce qui a eu pour consquence une slection impitoyable
des projets sur des critres conomiques avant tout, temprs
cependant par les exigences de sret qui se sont renforces en
parallle. Cette priode a vu le triomphe des racteurs eau, H2O et
D2O, leau jouant la fois le rle de caloporteur et de modrateur,
avec la variante sovitique de racteurs eau bouillante modrs au
graphite (RBMK). Parmi tous les autres concepts de racteurs neutrons thermiques, seuls les racteurs gaz haute temprature
(HTR) refroidis lhlium ont tent de rsister au raz de mare des
racteurs eau. Une vision prospective largement partage cette
poque tait que les avantages technico-conomiques de lnergie
nuclaire seraient tels que son dveloppement serait massif et les
ressources en uranium naturel rapidement insuffisantes si les
matires fertiles (238U et thorium) ntaient pas valorises. Cette
vision a eu pour effet le lancement, aux cts des racteurs eau, de
prototypes de racteurs neutrons rapides (RNR) refroidis au
sodium.

3.1 Racteurs eau : REP, REB, CANDU

Il y a, dans le monde aujourdhui, un peu plus de 440 racteurs
lectrognes. Mis part une quarantaine de racteurs modrs au
graphite encore exploits en Grande-Bretagne (graphite-gaz) et
dans lex-URSS (RBMK), et 4 racteurs neutrons rapides refroidis
par mtal liquide, ils se rpartissent en trois filires eau
(encadr 3) dont les parts respectives sont de 65, 25 et 10 %.
Ces racteurs sont tous bass sur des technologies dveloppes
dans les annes 1960, et constamment amliores depuis grce

D 4 003 4

Encadr 3 Les trois filires de racteurs eau

Les racteurs eau pressurise (REP) utilisent leau comme
modrateur et caloporteur ( deux exceptions prs, en Argentine, o deux racteurs sont leau lourde pressurise).
Les racteurs eau bouillante (REB), tous eau.
Les racteurs canadiens CANDU, modrs et refroidis
leau lourde.

lexprience acquise au cours de leur exploitation. Laccident de

Three Mile Island (TMI) [BN 3 883], en 1979, a confirm le bien fond
de la dmarche gnrale de sret, les barrires successives ayant
permis de protger le personnel et la population alors mme que le
racteur avait fondu. Mais cet accident a aussi apport de trs nombreux enseignements, notamment sur les aides apporter aux
exploitants pour limiter les risques derreur humaine. Il a enfin
conduit dvelopper des procdures permettant de faire face
dventuels accidents encore plus graves que celui de TMI.
La dure de vie envisage pour ces racteurs lors de leur conception tait de 40 ans. La dure effective dpendra en fait du vieillissement plus ou moins marqu des installations et de leur
obsolescence. Aujourdhui, alors que les plus anciens ont atteint
30 ans et plus, notamment aux tats-Unis, il est fortement question
de prolonger leur existence jusqu 60 ans ( 4).
Il est remarquable que les racteurs en service sont trs gnralement bien accepts par les citoyens, notamment par ceux qui vivent
proximit. Mme dans les pays qui ont dcid labandon du
nuclaire, il nest pas question dabrger leur dure de vie ( 4).

3.1.1 Les REP

Les REP sont reprsents schmatiquement sur la figure 2.
Le circuit primaire est un circuit haute pression (157 bar) ce qui
permet de porter leau primaire aux alentours de 325 C. Cette eau
primaire cde sa chaleur dans les gnrateurs de vapeur :
comme leur nom lindique, leau du circuit secondaire est vaporise
dans ces changeurs, une temprature denviron 280 C et une
pression voisine de 70 bar, puis envoye une turbine vapeur qui
entrane un alternateur. Le rendement thermodynamique global est
proche de 33 %. Ce schma, trs simple dans son principe, permet
de bien sparer la chaudire nuclaire, et les produits radioactifs
quelle contient, des systmes de production dlectricit. Les conditions de fonctionnement de la chaudire sont quasi isothermes,
lchauffement de leau primaire dans la traverse du cur du racteur ne dpassant pas 30 C.
Le gnrateur de vapeur travaille dans des conditions plus difficiles car, partir du moment o il y a vaporisation, toutes les impurets contenues dans leau secondaire, mme ltat de traces, vont
se dposer sur les diffrentes surfaces, en crant des conditions
propices des corrosions de toutes natures. Pour viter ces problmes, le dessin hydraulique et les choix de matriaux des appareils demandent un grand savoir-faire, et lexploitant doit demeurer
trs vigilant quant aux conditions dexploitation ( 4.1).
Le combustible des REP est constitu de pastilles doxyde duranium lgrement enrichi en 235U ou en plutonium.
Nota : la quantit et la qualit du plutonium que lon peut mettre dans les REP actuels
sont limites par des considrations de physique : pratiquement 30 % des assemblages
peuvent contenir du plutonium provenant du retraitement des combustibles en uranium.
Ces assemblages, dits MOX (Mixed oxide), ne sont pas retraits.

Les pastilles sont contenues dans des tubes (appels crayons),

eux-mmes groups dans des assemblages. Un assemblage
contient environ 200 crayons et un cur de 150 200 assemblages
en fonction de sa puissance. Le combustible est remplac lorsquil
est us. Pour cela, le racteur doit tre arrt priodiquement (tous
les 12 24 mois), arrt au cours duquel une fraction du cur (1/3,
1/4 ou 1/5) est remplace par des assemblages neufs, les assembla-

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Contournement
de l'atmosphre

Soupape vapeur
(vers atmosphre)

Alimentation en vapeur de la turbine

Turbine

Soupapes pressuriseur
(vers RDP)

Corps BP

Alternateur

Condenseur

Rseau
lectrique

Vapeur
Corps HP
Gnrateur
de vapeur (GV)
Contournement au condenseur
Eau
Alimentation rgule des GV

Pressuriseur

Bche
dgazante
CIRCUIT
SECONDAIRE
Cuve
Cur

Racteur

Refroidissement
du condenseur
(source froide)

Alimentation
de secours
des GV
Boucle de
refroidissement

Turbopompe
alimentaire

Pompe
primaire

CIRCUIT
PRIMAIRE
(RCP)

Circuit de contrle
volumtrique et chimique
(RCV)

RDP rservoir de dcharge

Figure 2 Schma de principe dun REP

ges uss tant entreposs dans une piscine. Ils y resteront de 2

5 ans, temps ncessaire pour que le dgagement de chaleur d aux
produits de fission soit suffisamment faible pour permettre leur
transport en toute scurit.
Ce schma trs simple des REP va toutefois se compliquer pour
rpondre un certain nombre de besoins lis au fonctionnement
normal et accidentel.
La densit, donc le volume, de leau du circuit primaire varie
avec la temprature, ce qui ncessite la prsence dun niveau libre
et dune rgulation de pression : cest le rle du pressuriseur.
Le contrle de la raction en chane ncessite dutiliser un
absorbant de neutrons (acide borique) dans le circuit primaire ;
simultanment, le pH doit tre contrl et les impurets limines
(notamment les invitables produits de corrosion et, en cas de perte
dtanchit des gaines du combustible, des produits de fission) :
pour remplir ces diffrentes fonctions, il faut un circuit dit de
contrle chimique et volumtrique .
Le refroidissement du racteur doit tre assur en permanence,
mme larrt : lorsque le circuit primaire est en pression, un tel
refroidissement peut tre assur par le gnrateur de vapeur,
condition dassurer une source froide ct secondaire (circuit dalimentation de secours des gnrateurs de vapeur) ; mais lorsque le
circuit primaire est dpressuris et la cuve ouverte, il faut disposer

dun autre circuit de refroidissement, dit circuit de refroidissement

larrt.
Lanalyse de sret prend en compte des ruptures de tuyauteries de tailles diverses, depuis des piquages dinstrumentation de
1 cm de diamtre jusquaux tuyauteries primaires principales (prs
de 1 m de diamtre), en passant par une rupture de tube de gnrateur de vapeur : cela conduit la prvision de circuits dinjection
deau capables denvoyer de leau dans le racteur quelle que soit la
pression primaire.
Enfin, une des fonctions principales de sret est de confiner
les produits radioactifs et dviter quils ne se rpandent dans lenvironnement. Ce confinement est assur par des barrires
successives : la gaine du combustible, les parois du circuit primaire
et, en cas de rupture de celle-ci, une enceinte de confinement ,
btiment tanche qui entoure le circuit primaire et doit tre conu
pour rsister la pression conscutive la rupture. Un circuit de
refroidissement doit enfin tre prvu pour vacuer lnergie libre
dans ce btiment et, terme, y ramener la pression la pression
atmosphrique.
Ds les premires ralisations de racteurs industriels, le choix a
t fait de doubler tous les circuits assurant la sret, en partant du
principe que ces fonctions essentielles devaient tre assures
mme en cas de dfaillance dun composant quelconque. Il en va de

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D 4 003 5

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mme pour des circuits jouant un rle important pour la disponibilit de la chaudire que lexploitant veut trs leve.
Lensemble de ces exigences conduisent finalement des systmes complexes, dont on trouvera une description plus fine dans [1].
Les 260 REP en service dans le monde, hormis les premiers racteurs dorigine sovitique, satisfont tous ces exigences de sret
et de disponibilit. Cette dernire, notamment, est comprise entre
75 et 90 %, la disponibilit des centrales franaises tant dans la
moyenne (82 %), en partie, comme nous lavons vu, parce quelles
sont exploites en rgulation du rseau. Le principal problme rencontr a concern diffrents types de corrosion dans les gnrateurs
de vapeur de premire gnration, qui ont d tre changs dans de
nombreux racteurs dans le monde, dont une vingtaine (sur 58) en
France.

3.1.2 Les REB

Le REB comporte un seul circuit, leau tant porte bullition
dans le cur du racteur, et la vapeur produite allant directement
dans la turbine (figure 3). Ce type de racteur parat donc premire
vue plus simple que le REP. En fait, cet avantage est compens par
de multiples facteurs.
La densit de leau, qui est en partie sous forme vapeur, est
notablement plus faible que dans un REP, ce qui oblige augmenter
le volume du cur (le diamtre dune cuve passe de 4 m 6,5 ou
7 m pour un racteur de mme puissance), corrlativement baisser la pression et donc les performances de la turbine.
la sortie du racteur, il y a environ 6/7 deau et 1/7 de vapeur.
Celle-ci doit tre spare (mcaniquement) et leau recircule dans
le racteur ; ceci a deux consquences importantes :
le sparateur tant au-dessus du racteur, les barres de commande doivent tre places et introduites par dessous. Elles ne peuvent donc plus entrer dans le cur par simple gravit ce qui oblige
les doter de systmes de commande complexes ;
la recirculation de leau spare la sortie du racteur, quant
elle, ncessite un circuit spcial.

La vapeur, qui va directement la turbine, contient, dune part,

de lhydrogne et de loxygne provenant de la radiolyse de leau
dans le racteur, et est lgrement radioactive ; le condenseur doit
tre ventil, lhydrogne et loxygne recombins en vitant tout risque dexplosion, et la turbine doit tre entoure de protections biologiques pour le personnel.
Leau qui retourne au racteur risque dtre pollue, notamment
en cas dentre deau de rivire ou de mer au condenseur et doit tre
soigneusement purifie avant darriver au racteur.
En cas disolement de la turbine, la vapeur doit tre dverse et
refroidie dans lenceinte de confinement au travers dun systme dit
de suppression de pression .

Le combustible, comme celui des REP, est sous forme dassemblages composs de crayons doxyde duranium lgrement enrichi
en 235U ou plutonium. La diffrence essentielle est que chaque
assemblage est enferm dans un botier destin canaliser leau de
refroidissement et maintenir une circulation axiale qui assure la stabilit du cur.
Nous nentrerons pas ici dans le dtail des systmes ncessaires
pour assurer les fonctions des auxiliaires et les fonctions de sret
des REB, la complexit tant voisine de celle des REP. Une description dtaille se trouve dans [2].
Les racteurs bouillants de premire gnration ont rencontr de
nombreux problmes, notamment des problmes de corrosion des
aciers des boucles de recirculation et des problmes de tenue
mcanique du systme de suppression de pression. Ces problmes
les ont lourdement handicaps sur le plan de la disponibilit (pendant des annes, lcart de disponibilit entre REP et REB a t
proche de 10 points) et ont dissuad de nombreux exploitants
dadopter cette technologie, en dpit du fait que les cots dinvestissement aient t trs voisins. Cest la raison pour laquelle il nexiste
dans le monde quune centaine de REB contre 260 REP.
Les principaux dfauts des REB ont t progressivement corrigs
(figure 4).

Aspersion chambre sche

Systme dinjection
de bore

Cuve du
racteur

Sparateur-surchauffeur
Confinement en
bton arm

Ligne dinjection de
scurit BP

Turbine HP

Alternateur

Tuyauterie deau alimentaire

vacuation de la
chaleur rsiduelle

Turbine BP

Tuyauterie de vapeur

Aspersion
chambre
humide

Systme hydraulique
des barres de commande

Vanne
de
by-pass

Dminralisation

Condenseur
Eau de
mer

Traitement
des gaz

Filtre

jection dair

RCIC
Rchauffeurs HP

Pompe dextraction
Rchauffeurs BP

Pulvrisation HP
Pompes des condensats

Chambre humide
pour la rduction
de pression

Rservoir de
stockage des
condensats

Pompe de Mcanisme
vents
recirculation de barre horizontaux
Circuit de purification
de leau primaire

Pompes alimentaires

RCIC Reactor core isolation cooling (systme de refroidissement du cur isol)

Figure 3 volution du systme de recirculation des REB

D 4 003 6

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ABWR

a cycle duo avec

ballon de vapeur

b cycle duo avec

sparateur de vapeur

c cycle simple
(liminant les gnrateurs
de vapeur)

d incorporation
des pompes jets

e racteur pompes
intgres (limine les
pompes jets et les
boucles de recirculation
extrieures de la cuve)

Figure 4 Innovations et simplifications successives ayant conduit au racteur deau bouillante dit avanc (Toshiba)

Pressuriseur
Gnrateur
de vapeur

Gnrateur
de vapeur

Cuve
Circuit primaire
Boucle 1

Circuit primaire
Boucle 2

Pompe
primaire

Pompe
primaire
Canal de
combustible

Collecteur
dadmission

Collecteur de sortie

Collecteur
dadmission

Collecteur de sortie

Eau lourde, vapeur

Circuit primaire, admission deau lourde
Circuit primaire, sortie deau lourde

Figure 5 Schma du circuit primaire

du CANDU

Aujourdhui, lABWR construit au Japon reprend les principales

dispositions dveloppes par les diffrents constructeurs de REB
(sudois, allemands, amricains) et est considr comme un racteur de gnration III ([D 4 004] 1.2).

Le CANDU est un racteur pressuris. Leau lourde de refroidissement primaire circule dans des tubes de force dans lesquels sont
placs les assemblages de combustibles, puis passe dans des gnrateurs de vapeur analogues ceux des REP (figure 5). Le circuit
secondaire est analogue celui des REP. Le modrateur est maintenu moins de 100 C.

3.1.3 Les CANDU

Leau lourde est un trs bon modrateur, bien que le deutrium

ralentisse moins bien les neutrons que lhydrogne, du fait quil
absorbe beaucoup moins les neutrons. Le choix de leau lourde a
deux consquences fondamentales :
un cur de diamtre sensiblement plus grand (le double dun
cur de REP de mme puissance) qui a conduit la solution de
tubes de force pour le circuit de refroidissement ;
la possibilit de ne pas enrichir luranium.

Les CANDU (CANadian Deuterium natural Uranium reactors) utilisent leau lourde comme refroidisseur et modrateur, et de luranium naturel non enrichi comme combustible. Le refroidisseur et le
modrateur sont physiquement spars contrairement ce qui se
passe dans les REP et les REB.

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Techniques de lIngnieur

D 4 003 7

PRODUCTION DNERGIE LECTRIQUE PAR CENTRALES NUCLAIRES

____________________________________________________________________________

Turbine
Alternateur
Ballon
sparateur

Cur

Eau
froide

Condenseur

Pompe

Pompe
Figure 6 Schma de principe dun RBMK

Ces deux caractristiques ont favoris limplantation des CANDU

dans des pays qui navaient pas les capacits de fabriquer les cuves
de grandes dimensions des REP et des REB, et qui souhaitaient ne
pas dpendre de ltranger pour leur combustible.
Exemple : lInde a construit et mis en service 12 racteurs de ce
type entre 1973 et 2000. Dautres pays comme la Core du Sud, la
Chine, la Roumanie et lArgentine ont galement construit des
CANDU.
Le choix de luranium naturel limite cependant beaucoup le nombre de neutrons disponibles pour la raction en chane et a deux
consquences importantes.
La quantit dnergie fournie par chaque assemblage de
combustible est faible. Alors que dans les REP, on tire environ
45 000 MWj (1 MWj = 1 MW pendant 1 jour) par tonne de combustible, dans le REB environ 30 000, ici il faut se contenter de 7 500.
Luranium naturel est aussi bien utilis que dans les REP, voire
mieux, mais par contre il faut fabriquer et entreposer 6 fois plus
dassemblages pour produire la mme nergie. Les promoteurs de
ce concept ayant pris le parti de ne pas retraiter le combustible, le
nombre dassemblages uss stocker dfinitivement est trs lev.
Pour viter darrter trop frquemment le racteur pour le
renouvellement des combustibles, il faut assurer ce renouvellement
en marche. Pour cela, les canaux de refroidissement sont disposs
horizontalement et sont desservis par un appareil de manutention
qui vient saccoupler sur le canal dont le combustible est renouveler. Ce systme est relativement complexe et a donn lieu plusieurs incidents.

Les systmes auxiliaires sont videmment adapts au dessin de

ce racteur, notamment la sparation du circuit primaire et du
modrateur, lintroduction des barres de commande qui pntrent
dans le cur par le haut, perpendiculairement aux canaux et aux
contraintes spcifiques lies la manutention en marche. Ils sont
dcrits en dtail dans [3], de mme que les systmes de sret qui
remplissent sensiblement les mmes fonctions que dans les REP,
mais doivent tre adapts pour tenir compte des tubes de force (risques dasschement des canaux en cas de rupture de collecteurs,
consquences de la rupture dun tube de force, etc.).

D 4 003 8

3.2 Les RBMK

Les RBMK sont des racteurs tubes de force, refroidis leau
bouillante, et modrs au graphite. Conus lorigine pour produire
du plutonium militaire, ils utilisent un combustible faiblement enrichi et sont dots dun systme de renouvellement du combustible
en marche (figure 6). On a vu quil sagit dun type de racteur trs
ancien, puisque le premier racteur lectrogne sovitique tait de
type RBMK.
Comme dans les REB, leau est environ 70 bar et est porte
lbullition dans le cur. Leau et la vapeur sont ici spares dans
des ballons sparateurs extrieurs au racteur, et la vapeur est
envoye la turbine. Les ballons sparateurs ont une grande capacit, ce qui donne une certaine inertie thermique au circuit primaire,
favorable sur le plan de lexploitation.
Les principaux systmes auxiliaires et de sret sont dcrits dans
[4] et laccident qui a affect le racteur 4 de Tchernobyl est dcrit
dans [5].
Le RBMK souffre de trs graves dfauts de conception et est en
contradiction avec plusieurs des concepts de base de sret en
vigueur en Occident.
Un des plus graves dfauts de conception est une consquence
de la trop grande quantit de modrateur (graphite et eau) ; il en
rsulte que, en cas dasschement dun ou plusieurs tubes de force,
le nombre de neutrons augmente brutalement, avec une constante
de temps de doublement de lordre de la milliseconde. La puissance
du racteur augmente aussi vite, ce qui ne laisse aucune chance aux
systmes darrt durgence. Cest ce qui sest pass lors de laccident de Tchernobyl, la suite de toute une srie de cafouillages qui
ont conduit dans un premier temps lasschement de plusieurs
canaux, et derreurs de conception des systmes de rgulation et
darrt qui font que ces systmes, lorsque loprateur a fait appel
eux, ont aggrav la situation au lieu de lamliorer.
Un deuxime dfaut majeur de conception tient une insuffisance danalyse des risques de surpression lintrieur du bloc
racteur conscutive la rupture multiple de tubes de force.
Tchernobyl, le systme de suppression de pression pouvait faire
face la rupture de trois tubes. Il y en a eu beaucoup plus, entranant le soulvement du toit du racteur qui a t projet en lair
avant de retomber de travers.

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Pompe secondaire
sodium

Gnrateur
de vapeur

Turbine
Alternateur

Pompe primaire
sodium
changeur intermdiaire

Condensateur
Eau de
refroidissement

Cur

Pompe alimentaire
Figure 7 Schma de principe dune chaudire circuit primaire intgr

Un troisime dfaut est labsence denceinte de confinement

capable de rsister aux conditions accidentelles.

ces dfauts de conception, il faut ajouter une attitude assez

dsinvolte vis--vis de la sret, place loin derrire les objectifs de
performances dans la formation des exploitants, labsence dautorit digne de ce nom et la lenteur du retour dexprience entre centrales.
LURSS a construit une quinzaine de RBMK de 1 000 MW et deux
de 1 500 MW. Tous sont encore en service lexception des
4 racteurs de Tchernobyl en Ukraine. Les Russes, chauds par
laccident de Tchernobyl, ont remdi aux dfauts les plus graves
voqus ici, dans certaines limites. Ils ont mis en place une vraie
autorit de sret plus forte quavant, et se sont ouverts aux changes avec les exploitants et les autorits occidentaux. Les risques
daccidents graves ont t rduits, mais ces centrales restent nettement moins sres que les REP, les REB ou les CANDU.

3.3 Les RNR

Le tout premier racteur produisant de llectricit (EBR 1 - 1951)
a t un racteur neutrons rapides. Il a t suivi de racteurs
dessais (dont Rapsodie en France), puis de centrales de puissance
lectrique respectable (250 350 MW), notamment aux tats-Unis,
en URSS, en Grande-Bretagne, au Japon et en France (Phnix), tous
mis en service dans les annes 1970 et encore en service
aujourdhui, lexception des racteurs amricain et britannique.
Deux centrales de plus grande puissance ont t construites : une
de 600 MW en URSS, mise en service en 1980 et toujours en service,
et une en France, Superphnix de 1 200 MW, mise en service en
1987 et arrte en 1997.
Toutes ces installations utilisent le sodium comme fluide primaire. Le sodium primaire cde sa chaleur un circuit intermdiaire, utilisant galement du sodium, et ce circuit intermdiaire
cde sa chaleur au circuit eau/vapeur. Deux variantes ont vu le jour :
dans lune, le circuit primaire est un circuit boucle, dont les
pompes et les changeurs sont extrieurs la cuve ;

dans lautre, les pompes et les changeurs du circuit primaire

sont intrieurs la cuve, le circuit primaire tant dit intgr
(figure 7). Cest cette deuxime solution qui a t adopte en
France.
Un racteur neutrons rapides est caractris par une forte densit de puissance, un enrichissement en matire fissile lev (15
20 %) et des tempratures nettement plus leves que les racteurs
eau. Lutilisation du sodium comme fluide primaire est justifi par
les excellentes proprits thermodynamiques et thermohydrauliques de ce corps, particulirement bien adaptes aux besoins. Il
bnficie en outre dune large exprience industrielle. En revanche,
le sodium est opaque, ce qui complique srieusement toutes les
oprations dinspection en service, de maintenance et de manutentions du combustible. Il a une forte affinit pour loxygne de lair,
toute entre dair donnant lieu des oxydes solides gnants, et sa
ractivit chimique avec leau est forte.
Dans Phnix et Superphnix, la matire fissile est du plutonium
associ de luranium appauvri (ce dernier provenant des usines
denrichissement). Une trs large proportion des neutrons non utiliss pour entretenir la raction en chane est absorbe dans 238U, en
donnant du plutonium. Selon les configurations dtailles
adoptes, la production de plutonium peut tre lgrement
suprieure, du mme ordre, ou lgrement infrieure sa
consommation : on dit que le racteur est surgnrateur , isognrateur ou sous-gnrateur . En pratique, moyennant un
investissement initial important en plutonium, un racteur neutrons rapides ne consomme que 238U, matire abondante
puisquelle reprsente plus de 99 % de luranium naturel. Cest videmment cette caractristique qui explique lintrt port ces racteurs depuis lorigine du nuclaire civil.
Les principes de sret sont les mmes que pour les racteurs
eau, mais leur application doit videmment tenir compte des diffrences technologiques importantes. Il est notamment ncessaire :
de limiter les consquences dune rupture de tube de gnrateur de vapeur alors que le sodium et leau ragissent
violemment ;
de limiter les consquences de feux de sodium en cas de rupture dune tuyauterie ;

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D 4 003 9

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de prendre des dispositions pour empcher que du combustible, qui aurait fondu la suite dun mauvais refroidissement, puisse
se rassembler et provoquer une raction nuclaire violente.
Mais, en contrepartie de ces contraintes, le sodium prsente des
avantages certains du point de vue de la sret, au premier rang
desquels labsence de pression et la trs grande inertie thermique,
notamment dans le concept de circuit primaire intgr.

Couche de carbone
pyrolytique isotrope extrieure

Couche de carbone
pyrolytique faible densit

Au total, lensemble des auxiliaires ncessaires pour le fonctionnement normal et pour assurer les fonctions de sret est sensiblement plus important [6] que pour les racteurs eau. Cela est d
pour lessentiel la ncessit davoir un circuit intermdiaire et la
complexit des oprations de manutention du combustible. Cela est
une des raisons qui conduisent examiner pour lavenir dautres
solutions, sans pour autant carter la voie du sodium qui a dans
lensemble donn de bons rsultats ([D 4 004] 3).

3.4 Centrales de dmonstration HTR

Deux centrales de dmonstration utilisant des racteurs neutrons thermiques, refroidis par de lhlium sous pression leve (40
et 48 bar respectivement), ont t construites et mises en service
dans les annes 1970 et 1980 : le THTR allemand et Fort St Vrain aux
tats-Unis, tous deux ayant une puissance lectrique de 300 MW.
Ces projets faisaient suite des racteurs prototypes (AVR allemand
et Peach Bottom aux tats-Unis) ayant donn dexcellents rsultats.
Dans ces deux projets, la temprature de sortie de lhlium tait
leve (750 et 785 C respectivement) do lappellation racteur
haute temprature ou HTR , et lhlium cdait sa chaleur un
circuit eau vapeur dans un gnrateur de vapeur. Les caractristiques de temprature et de pression de la vapeur (175 bar, 540 C
environ) taient trs proches de celles des centrales thermiques
flamme.

Noyau d'oxyde de thorium

a Biso

Couche de carbone
pyrolytique isotrope
extrieure

Couche de carbone
pyrolytique isotrope
intrieure

Couche de carbure
de silicium

Dans les deux cas, les grandes dimensions du cur et la pression

leve ont dict le choix de caissons en bton prcontraint.
Le combustible, constitu partir de particules de carbures ou
doxyde duranium ou de thorium enrobes de carbone pyrolytique
et de carbure de silicium (figure 8), est extrmement robuste et
tanche, et lexprience acquise, notamment dans lAVR, a confirm
ses qualits.
Lintention des promoteurs de ces projets tait de les extrapoler
des niveaux de puissance plus leves : 500 MW dans un premier
temps, au-del de 1 000 MW ensuite. Malheureusement, les deux
projets ont rencontr des ennuis techniques qui ont fortement nuit
leur disponibilit, et un contexte politique dfavorable : le THTR a
t arrt 4 ans aprs sa mise en service en ralisant sur ces
4 annes un facteur de charge de 30 %, et Fort St Vrain a eu, durant
les 13 annes de son exploitation, un facteur de charge de 16 % seulement.
Les qualits des particules enrobes et lintrt des hautes tempratures ont fait que lintrt port aux HTR ne sest jamais dmenti
jusqu ce jour, et nous verrons quils figurent en bonne place dans
les considrations davenir ([D 4 004] 3), malgr leurs dboires
passs.

3.5 Cots des racteurs industriels

Le cot de llectricit dlivre aux bornes dune centrale comporte trois lments principaux :
lamortissement de linvestissement (y compris les intrts qui
courent pendant toute la priode de construction) ;
les dpenses de personnel et dentretien ;
les dpenses de combustible.

D 4 003 10

Couche de carbone
pyrolytique faible densit

Noyau de carbure d'uranium

b Triso

Figure 8 Particules enrobes

ce cot, il convient dajouter des provisions diverses pour le

dmantlement, pour la gestion des dchets, pour les assurances en
cas daccident, etc.). Il entre dans ces calculs de nombreuses hypothses, notamment dordre financier (taux dintrt, dure damortissement, nombre dunits sur lesquelles sont rpartis les frais
dingnierie...) qui ncessitent une discussion approfondie qui na
pas sa place ici. Le lecteur pourra se reporter utilement la publication des cots de rfrence faite priodiquement par le ministre
de lIndustrie [7].

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Les ordres de grandeur de cots sont les suivants pour les centrales eau de grande puissance (REP, REB et CANDU) construites au
moins quatre exemplaires :
investissement : 1 000 1 500 /kW ;
cot du kilowattheure (kWh) : 3 3,5 c se dcomposant peu
prs de la faon suivante :
amortissement : 50 %,
exploitation/entretien : 25 %,
combustible (y compris retraitement) : 20 %,
provisions diverses : 5 %.
Le faible cot du combustible mrite deux commentaires :
luranium naturel ncessaire reprsente moins de 5 % du cot
du kWh ; autrement dit, ce dernier est trs peu sensible aux fluctuations de son prix, contrairement ce qui se passe pour les centrales
thermiques flamme ;
la fabrication du combustible et son retraitement reprsentent
prs de 10 % du cot du kWh, do lintrt daugmenter la quantit
dnergie fournie par chaque assemblage ; pour les REP franais
actuellement en service, on est pass de 33 000 45 000 MWj par
tonne, avec un objectif de 55 000 MWj/t.

4. Dure de vie des centrales

et renouvellement

ans une visite et une rvision complte de linstallation destines

dmontrer quelle est dans un tat satisfaisant et capable de rester
dans un tel tat jusqu la visite suivante. En parallle, un certain
nombre de travaux sont effectus pour rpondre des exigences
nouvelles de lautorit de sret ou une amlioration des connaissances.
Les seuls composants dont on nenvisage pas le remplacement
sont la cuve du racteur et lenceinte de confinement.
Dans le cas de la cuve, le principal mcanisme de vieillissement
est d au bombardement neutronique. La temprature de transition
de lacier augmente progressivement, et il peut arriver un moment
o la rsistance de la cuve certains transitoires accidentels ne
serait plus assure. La centrale doit tre arrte dfinitivement bien
avant davoir atteint ce stade. Mesure cette aune, les centrales
franaises devraient tre assures dune longue dure de vie.
Les enceintes de confinement des centrales franaises sont en
bton prcontraint, dont le vieillissement ninspire pas dinquitudes sur le plan de leur rsistance mcanique. Le vieillissement
peut en revanche affecter ltanchit de ces enceintes troisime
barrire de protection contre les produits radioactifs . Les remdes
existent, mais on manque encore de recul pour avoir la certitude
quil ne sagira pas l dune contrainte technique et conomique
forte.

4.2 Dure de vie rglementaire

Les centrales eau construites dans le monde au cours des trois
dernires dcennies ont le plus souvent t conues pour une dure
de vie de 40 ans. La dure de vie effective va dpendre de nombreux
facteurs, notamment techniques, rglementaires et conomiques :
techniques, dans la mesure o certains composants sont trs
difficilement remplaables ;
rglementaires, dans la mesure o les exigences de sret
augmentent avec le temps et lautorit de sret peut estimer que le
dcalage est trop important entre le rfrentiel de sret (cest-dire lensemble des rgles de sret respectes par linstallation) de
linstallation et les exigences pour une installation neuve ;
conomiques, dans la mesure o les dpenses dentretien ou
de mise niveau de sret devenaient trop importantes, mais galement si les conditions de vente de llectricit ne permettaient pas
une rentabilit suffisante.
Par exemple, au dbut des annes 1990, aux tats-Unis, rares
taient les exploitants de centrales qui envisageaient plus de 30 ans
de dure de vie, compte tenu du contexte rglementaire du secteur
de llectricit. Aujourdhui, une trentaine de centrales ont demand
la prolongation de leur licence dexploitation de 40 60 ans, la moiti la dj obtenue et dautres vont suivre.
Compte tenu de limportance du parc nuclaire franais, qui produit annuellement 400 TWh (sur 500 au total), nous nous intresserons plus particulirement au cas franais, en nous rfrant au
rapport publi par lOffice Parlementaire des Choix Scientifiques et
Technologiques [8].

4.1 Dure de vie technique

La plupart des composants dune centrale nuclaire peuvent tre
remplacs soit la suite de dfaillances, soit prventivement. Les
gnrateurs de vapeur ont ainsi t remplacs sur une vingtaine de
racteurs du parc EDF, la suite de problmes de corrosion qui
avaient conduit boucher prs de 10 % des tubes. La plupart des
couvercles de cuve ont t remplacs, prventivement, la suite de
la dcouverte de risques de corrosion sur des traverses de barres
de commande. Plus gnralement, lexploitant procde tous les dix

Les autorisations dexploitation des centrales nuclaires franaises ne comportent pas dindication de dure. Linstallation doit respecter les rgles de sret, elle est soumise des inspections
frquentes et aux rvisions dcennales, et elle peut tre arrte
tout moment si lautorit de sret juge quelle nest pas dans un
tat conforme aux autorisations. Mais lautorit de sret peut galement juger quil y a lieu de renforcer les exigences de sret soit
la suite dun incident qui navait pas t prvu lors de la conception,
soit la suite de connaissances nouvelles. Cest ainsi que, la suite
de laccident de la centrale de Three Mile Island aux tats-Unis en
1979 [9], lexploitant fut pri de tirer toutes les leons et dapporter
les modifications ncessaires pour quun tel accident ne puisse pas
se reproduire en France.
Aujourdhui (en 2004), la plupart des racteurs de 900 MW ont
achev leur deuxime visite dcennale, et lautorit de sret a
estim que, en ltat actuel des connaissances, rien ne sopposait
un fonctionnement jusqu 30 ans. Au-del, on verra . Un scnario analogue est attendu pour les racteurs de 1 300 MW qui doivent
entamer leur deuxime visite dcennale prochainement.

4.3 Dure de vie conomique

Il peut arriver un moment o les travaux raliser, soit pour
conserver une bonne disponibilit, soit pour satisfaire aux exigences de lautorit de sret, deviennent hors de proportion avec
lesprance de vie espre. Lexploitant est alors amen arrter
son installation. Cest ce qui a t fait pour lensemble des centrales
graphite - gaz franaises, et pour le premier REP franais, la
centrale de Chooz A (300 MW) arrte aprs 25 ans de service.
Les centrales de 900 et 1 300 MW franaises sont amorties sur
30 ans. Au-del de 30 ans, le cot du kWh tombe de 3 1,2 c : cest
dire lintrt conomique de poursuivre lexploitation le plus possible aprs 30 ans.

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D 4 003 11

Nombre de racteurs coupls au rseau

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ou 2030, et selon que la capacit nuclaire finale est maintenue

60 GW, ou ramene 50 ou 40 GW.

110

(0)

100

Tableau 1 Dure de vie moyenne (en annes)

dun racteur EDF

90
tats-Unis
80
70
France

60
50

Priode de renouvellement

2020-2050

2025-2055

2035-2055

Rythme de renouvellement
(en MWe/an)

2 000

2 000

3 000

Japon

Capacit reconduite :

40

60 GWe...............................

49

54

59

Allemagne

50 GWe...............................

48

52

56

Core
du Sud

40 GWe...............................

47

50

53

30
20
10

2001

1998

1995

1992

1989

1986

1983

1980

1977

1974

1971

1968

Figure 9 Mise en service des centrales nuclaires franaises

4.4 Problmatique du renouvellement

La prudence aujourdhui est de se prparer dbuter un renouvellement ventuel bien avant 2020, au cas o la dure de vie des
centrales actuelles serait limite 40 ou mme 45 ans. Cest ce qui
a conduit les pouvoirs publics encourager ltude dun projet dit
de gnration III rpondant des exigences nouvelles de
lautorit de sret, tirant tous les enseignements de plus de
1 000 annes racteurs dexploitation des REP franais et visant
un cot du kilowattheure infrieur 3 c ([D 4 004] 1.2).

Une des caractristiques du parc nuclaire franais est quil a t

ralis en un temps extrmement court (figure 9). Au dbut des
annes 1980, cest cinq ou six racteurs qui taient mis en service
chaque anne, avec une pointe de un par mois. Il sagissait alors de
rpondre au dfi des deux chocs ptroliers de 1973 et 1979.

5. Conclusion

Personne ne peut envisager srieusement de reproduire le mme

scnario tous les 40 ans ! Il sagit donc, si lon dcide de conserver
une part importante de nuclaire dans le parc franais, de lisser
le renouvellement, en anticipant le remplacement de certains racteurs et en dcalant le remplacement des autres. titre dexemple,
le tableau 1 donne la dure de vie moyenne du parc existant pour
un renouvellement tal sur 30 ans, selon quil dbute en 2020, 2025

Le prsent article a prsent les principes de base des centrales

nuclaires de production dlectricit, et a pass en revue les filires
nuclaires qui ont atteint aujourdhui soit leur pleine maturit industrielle, soit, a minima, une exprience industrielle significative.
Larticle suivant [D 4 004] prsentera les nouvelles filires nuclaires
susceptibles dtre dveloppes dans le courant du XXIe sicle pour
rpondre de nouveaux besoins.

Rfrences bibliographiques
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DURAND-SMET (R.). Racteurs eau sous

pression. Description. [B 3 100] (1997). Trait
Gnie nuclaire.

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nuclaire.

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Trait Gnie nuclaire.

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nuclaire.

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Trait Gnie nuclaire.

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Lnergie nuclaire en 110 questions. Direction Gnrale de lnergie et des matires

premires.

[8]

La dure de vie des centrales nuclaires et

les nouveaux types de racteurs. Rapport de
OPECST (2003).

[9]

DUCO (J.). Accidents nuclaires. Three Mile

Island (tats-Unis). [BN 3 883] (2004). Trait
Gnie nuclaire.

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