Michel Pinon

Monique Pinon-Charlot

L'aristocratie et la bourgeoisie au bord de la mer. La dynamique

urbaine de Deauville
In: Genses, 16, 1994. pp. 69-93.

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Pinon Michel, Pinon-Charlot Monique. L'aristocratie et la bourgeoisie au bord de la mer. La dynamique urbaine de Deauville.
In: Genses, 16, 1994. pp. 69-93.
doi : 10.3406/genes.1994.1247
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/genes_1155-3219_1994_num_16_1_1247

DOSSIER
Genses 16, juin 1994, p. 69-93

L'ARISTOCRATIE ET
LA BOURGEOISIE AU
BORD DE LA MER
Les grandes familles de l'aristocratie fortune et de
la bourgeoisie privilgient l'entre-soi*. Elles
aiment vivre entre elles, dans des espaces hors du
commun qu'elles conoivent et faonnent leur image. Ces
familles ne reconquirent pas des espaces dj occups.
Elles crent leur habitat ex nihilo, sur des terres vierges.
Toute l'histoire des beaux quartiers parisiens est ainsi celle
d'une urbanisation dont l'initiative et le moteur sont
rechercher dans la haute socit. En mme temps, ces
familles ont toujours t spatialement trs concentres. tre
au principe de l'urbanisation de quartiers neufs leur a permis
de rester groupes alors mme que, sous la pression des
affaires et des commerces de luxe, qui convoitent les belles
adresses qu'elles avaient cres, elles quittaient leurs
anciens quartiers pour se replier sur un Ouest plus calme et
sociologiquement plus homogne1 . Depuis le xvnr2 sicle, le
centre de gravit des quartiers chics a connu une translation
lente et rgulire vers l'ouest. Au fil des dcennies et des
sicles, l'lite parisienne s'est charge de poursuivre cette
urbanisation en levant sur les terrains encore disponibles,
que ce soit celui de terres marachres ou les parcs des grands
domaines, l'assemblage typique de pierres de taille, de
grilles et d'ombrages qui est la marque des quartiers chics.
Toutefois, l'espace propre aux grandes familles ne se
limite pas l'ouest parisien, ni aux quartiers hupps des
villes de province. Transmis de gnration en gnration, le
chteau ou la grande maison familiale, avec les terres qui les
entourent et l'ancrage qu'ils permettent dans un village o
la famille occupe une position sans gale, sont un autre
espace spcifique des hautes classes. Dans un coin de
France ainsi marqu par la prsence de plusieurs gnra
tionsd'une mme ligne, la famille a ses habitudes et un
enracinement dont bien peu de groupes sociaux peuvent
69

LA DYNAMIQUE URBAINE
DE DEAUVILLE

Michel Pinon et
Monique Pinon-Chariot

* Ces rflexions s'inscrivent dans

le cadre d'une recherche sur les
dimensions spatiales et temporelles des
patrimoines des grandes familles,
finance par le Plan urbain.
1. Michel Pinon et Monique PinonChariot, Dans les beaux quartiers, Paris,
Seuil, 1989 ;
et Quartiers bourgeois, quartiers
d'affaires, Paris, Payot, 1992.

DOSSIER
Territoires urbains contests
Michel Pinon
et Monique Pinon-Chariot
L'aristocratie et la bourgeoisie
au bord de la mer

aujourd'hui encore se prvaloir. Toute la mmoire familiale

trouve se revivifier dans les vieilles pierres, les souvenirs
accumuls sous la forme matrielle des meubles et objets
d'art ou dans la mmoire collective locale.
Mais cette inscription rurale des familles de la haute
socit les disperse sur l'ensemble du territoire. Il est
d'autres lieux o elles se trouvent rassembles en des
ensembles collectifs qui recrent d'une certaine faon les
ghettos du Gotha des grandes cits. Il s'agit des lieux de vi
l giature
que la haute socit a toujours su se mnager.
Comme elle fut l'origine des beaux quartiers parisiens, elle
construisit des stations, qu'elles soient thermales, bal
naires
ou de sports d'hiver. Pour leurs loisirs aussi, pour les
sjours la campagne, la montagne ou la mer, les
grandes familles prfrent, en rgle gnrale, urbaniser
elles-mmes une terre vierge plutt que de reconqurir un
habitat ayant dj servi. Le petit port de pche o l'on
achte une vieille maison sans tre sr de son voisinage, cela
n'est gure le fait des catgories les plus aises qui, l encore,
prfreront dcider de leur environnement et construire
leur image l'crin qui doit abriter leurs loisirs. Deauville
prsente un cas exemplaire de cet urbanisme planifi par
quelques individus au profit de familles de la haute socit.

Des marais la belle adresse balnaire

Deauville est, avant la lettre, une ville nouvelle, sortie des
marais du bord de mer par la volont de quelques riches
hommes d'affaires du Second Empire, avec le projet dli
br d'offrir un cadre digne de la belle socit acquise
l'ide des bienfaits des bains de mer dont elle allait lancer la
mode. La cration de la ville, de 1859 la Premire Guerre
mondiale, vient peu de temps aprs le succs mondain de
Dieppe, qui fut un temps le lieu d'lection de l'aristocratie
du faubourg Saint-Germain, et celui de Trouville, qui n'est
spare de Deauville que par la Touques, modeste rivire
maritime. Mais dans les deux cas les villas et les htels de
luxe vinrent se greffer sur des cits de pcheurs dont le
caractre populaire enraya la russite mondaine. L'htro
gnitsociale, qui fait le charme des vieux quartiers pari
siens pour nombre de membres des classes moyennes qui
aiment y rsider, n'offre que peu d'attraits pour la haute
socit, du moins lorsqu'il s'agit d'offrir les conditions opti
males pour un sjour prolong.
70

Des hommes d'affaires aviss, soucieux de disposer

pour eux-mmes d'un lieu de villgiature en bord de mer
et conscients des profits qui pouvaient natre de la nou
velle mode, jetrent leur dvolu sur les marais qui, au sud
de la Touques, sparaient du bord de mer le petit village
rural de Deauville, perch sur une colline. Le conseil
municipal, assemble bien modeste alors, accepta le 31
aot 1859 de cder aux sieurs Donon et Olliffe ces marais
sans valeur, proprit de la commune, qui servaient de
maigres pturages. Donon, banquier, fondateur de la
Caisse d'escompte, dirigea de nombreuses socits, dont la
socit de Travaux publics et de construction. Le docteur
Olliffe tait n en Angleterre en 1808 et avait fait des tudes
de mdecine Paris o il avait exerc comme praticien atta
ch l'ambassade britannique. Il aimait la vie mondaine et
ses animateurs et par rciprocit, la socit, empreinte
d'une certaine teinte d'anglomanie, l'accepta.2 D'autant
plus aisment, sans doute, qu'il avait, par son mariage,
acquis une fortune considrable. Les deux initiateurs de
l'opration reurent le soutien du duc de Morny, demi-frre
de Napolon III, qui jouait un rle de premier plan dans la
vie mondaine du Second Empire. Il contribua de faon dci
sive au lancement de Deauville en lui apportant la caution
d'un personnage important du rgime. Dans un ouvrage sur
l'htellerie de luxe, les auteurs crivent que cette politique
de cration et/ou de dveloppement touristique mise en
place dans les annes 1850-1860 est particulirement int
ressante
tudier du point de vue de l'urbanisme et des
enjeux sociaux et conomiques en matire urbaine. Comme
le souligne Marie-Hlne Contai, "l'amnagement de sta
tions thermales et balnaires est pour Napolon III un sup
port de dmonstration, une mise l'essai des projets imp
riaux sur l'expansion conomique et urbaine"3.

2. Roger Deliencourt et
Jean Chenneboist, Deau ille, son
histoire, s. n. , imprimerie Marie,
Honfleur, tome 1 : des origines
1914, WH et tome 2 : de 1914 1977,
1982, vol 1, p. 107.
Roger Deliencourt, mdecin, fut maireadjoint de Deauville ds 1947. Il
seconda ainsi les maires Robert
Fossorier et Michel d'Ornano. Jean
Chennebenoist, professeur au lyce de
la ville, eut galement des
Le trio tomba d'accord pour dsigner Breney comme responsabilits comme conseiller dans
architecte en chef de la nouvelle socit anonyme des la municipalit dirige par Michel
d'Ornano en 1971. Ces ouvrages
immeubles de Deauville. Ds 1861, il sera le nouveau maire d'histoire locale fournissent une
de la commune, tous les pouvoirs tant ainsi rassembls multitude d'informations prcises et
entre les mains d'un groupe solidaire. En disciple d'Hauss- fort utiles.
mann, Breney conoit de larges avenues qui se coupent 3. Franois Ascher,
Cohen
angle droit et de vastes places. La premire villa difie en Jean-Louis
et Jean-Claude Hauvuy, Luxe, habitat,
1861 est celle du duc de Morny, baptise Sergewna, en confort : les rfrences htelires, Paris,
l'honneur du second fils du duc, le suffixe tant un hom Institut franais d'Urbanisme,
universit de Paris VIII, 1987 ; Mariemage aux origines russes de la duchesse.
Hlne Contai, 1854-1936, Cration
d'une ville thermale, Paris, Institut
Les grandes familles embotent le pas. Elles achtent des franais d'architecture, CEP-ditions
lots et font construire des villas l'architecture souvent ima- du Moniteur, 1982.
71

ginative. Du style normand au style mauresque, en passant

par toutes les fantaisies des riches propritaires, les inven
tions architecturales, baroques et no-classiques, foison
nent.Les affaires sont florissantes. Aprs lotissement et
viabilisation partielle, les ventes commencent en 1861 et
rapidement les prix s'lvent. Ds 1863 certains terrains,
achets 33 centimes le mtre carr, sont revendus sur la base
de 8 10 francs.4 Or les parcelles sont vastes, elles peuvent
atteindre ou dpasser 10 000 mtres carrs. Sur celle du duc
de Morny, ds 1912, on pourra construire le Royal, un
palace de plus de 300 chambres (document ci-dessous). Au
prix du terrain il fallait bien entendu ajouter celui du cot de
la construction de villas vastes et pourvues de tout le confort
de l'poque.

L'aristocratie
Territoires
et
Monique
DOSSIER
auMichel
bord
urbains
Pinon-Chariot
etde
Pinon
lalabourgeoisie
mer
contests

*-

Le Casino, une villa, le sige

du Cercle de Deauville et le Royal,
vers 1914 : les lieux de la vie lgante
et mondaine au dbut du sicle.

Le public intress est constitu par des familles fortu

nesqui ralisent un placement en mme temps que le dsir
de disposer d'une rsidence en bord de mer. D'ailleurs ban
quiers et hommes d'affaires achtent des terrains beaucoup
plus importants que ce qu'il serait ncessaire pour
construire la villa familiale, et parfois en lots spatialement
spars : en gestionnaires aviss de fortunes considrables,
ils alliaient la recherche d'un cadre de vie agrable pour les
vacances d't les bnfices probables d'oprations fon
cires ou immobilires fructueuses, tout en gardant un droit
de regard sur le peuplement de Deauville. En contrlant le
march, les premiers occupants peuvent grer l'arrive de
nouveaux propritaires sur un mode proche de celui de la
cooptation. Il n'y a pas de meilleur moyen de s'assurer de la
qualit des futurs voisins. On peut retrouver des traits

4. Gabriel Dsert, La Vie quotidienne

sur les plages normandes du Second
Empire aux annes folles, Paris,
Hachette, 1983, p. 24.
72

semblables dans la participation de l'aristocratie anglaise

la cration de villes de villgiature, qu'il s'agisse de villes
d'eau ou de stations balnaires5.
A la manire des villes nouvelles et des nouveaux villages
construits ces deux dernires dcennies en Ile-de-France et
la priphrie des grandes agglomrations, ce n'est pas seu
lement
un produit immobilier qui est propos, mais tout un
style de vie. A Deauville, il s'agit d'offrir un habitat et un
environnement qui soient propices l'panouissement du
mode de vie aristocratique et grand bourgeois. Pour cela il
fallait assurer des moyens de communication rapides et
agrables avec Paris. C'est chose faite en 1863 avec l'ina
uguration
de la ligne de chemin de fer et de la gare. L'hippo
dromeet le casino ouvrent l'anne suivante, un an avant les
tablissements de culte, l'glise Saint- Augustin et le temple
protestant. En 1866 est inaugur le bassin flot.
Deauville se devait d'accorder une place de choix au che
val. Le nouvel hippodrome couvre lui seul 65 des 357 hec
tares que compte la ville. Le Cercle de Deauville est cr en
1873 dans le but, selon son actuel secrtaire-grant, le
comte Guy de Jouvencel, d'accueillir les propritaires
d'curies de course et de leur offrir les commodits et les
agrments de la vie de cercle l'image de ceux qu'ils pri
saient
dans les cercles parisiens. Le Cercle de Deauville
occupe encore aujourd'hui le btiment construit alors pour
lui en front de mer, les salons s'avanant en demi-rotonde
vers le rivage. Il constitue l'un des rares tmoins de cette
poque pionnire et symbolise aujourd'hui l'originalit de
Deauville, station balnaire sortie du nant par la volont
de quelques hommes d'affaires et familles fortunes. Il
s'agit d'un urbanisme oprationnel qui a d raliser
l'ensemble des infrastructures ncessaires, y compris les
tablissements de culte ou ce sige du cercle. C'est ma
connaissance le seul btiment construit pour l'usage d'un
cercle et dont la destination n'a pas chang depuis cent vingt
annes d'existence, souligne le comte de Jouvencel. Ville
nouvelle, Deauville se devait de produire simultanment
l'ensemble des btiments et des quipements indispen
sables
sa vocation de station balnaire mondaine.
En 1870 un plan indique la liste des propritaires des
villas de la Terrasse de Deauville, aujourd'hui boule
vardEugne CoiTlUCh, fondateur du casino actuel et des
grands htels de la station. On trouvait done l'poque, sur
le bord de mer, M. Tenr, banquier Paris, le marquis de
73

5. David Cannadine, L'aristocratie et

!25
1979, p. 33-46.

DOSSIER
Territoires urbains contests
Michel Pinon
et Monique Pinon-Chariot
L'aristocratie et la bourgeoisie
au bord de la mer

Salamanca, le baron Poisson, M. Boitelle, prfet de Police,

le comte de Gontaut-Biron, etc.6 Les villas des trois promot
eurs
de Deauville taient contigus, et d'ailleurs les pre
mires
avoir t construites. Il n'en reste aujourd'hui que
quelques gravures. Outre l'htel Royal qui a remplac la
villa du duc de Morny, des immeubles de quatre tages ont
fait disparatre celles d'Olliffe et de Donon, comme cela a
t pratiquement le cas sur tout le bord de mer.
Ce bord de mer est tonnamment loin des premires
constructions. En ralit, les villas ont bien t construites
la limite de la plage. Mais deux reprises, en 1872 et en 1876,
de violentes temptes abandonnrent des masses de galets
et d'alluvions, faisant reculer de trois cents mtres la laisse
des pleines mers. Cela n'empcha pas la station de
connatre le succs que l'on sait. Les lais, ces tendues
sableuses et peu attrayantes qui sparaient dornavant les
villas du bord de mer posrent bien quelques problmes
d'amnagement, mais elles n'entravrent pas la mise en
valeur de la ville initie par Donon et OUiffe. Tant il est vrai
que les familles en sjour Deauville en attendent bien
autre chose que les bains de mer, mme si ceux-ci restent
une motivation de leur venue. Les palaces, le casino, les hi
ppodromes,
le golf furent et sont encore au principe de
l'organisation de la vie quotidienne Deauville pour ceux
qui y sont en villgiature, au point qu'il n'est pas rare,
encore aujourd'hui, que l'on vous rappelle sur le mode de la
plaisanterie, qu' Deauville, il y a aussi la mer.

Elle tait faite pour eux, ils taient faits pour elle :
Deauville son apoge
Les villas, les palaces, le casino, les boutiques de luxe, sont
autant de formes du social cristallises dans des objets
urbains. Ils reprsentent un niveau et un mode de vie. Ils sont
une forme objective de la ralit sociale. Les agents
sociaux, et en l'occurrence ceux qui frquentent ces
endroits, sont aussi un produit de la socit. Ils sont du social
incorpor, dans les mentalits, les habitudes, les gots mais
aussi les attitudes corporelles et les multiples manires
d'tre qui trahissent sans cesse la position dans la socit. La
vie urbaine peut alors tre analyse comme tant le rsultat
de l'interaction permanente entre ces deux formes du social.

6. Parmi les autres propritaires :

MM. Hauttement, Delahante, Dalloz,
Bourgoin, Jouhet, le duc de Sesto (qui
avait pous la duchesse de Morny, son
mari tant dcd en 1865), le prince
Demidoff, le comte de Kersaint,
M. de La Lombardire. Ce plan nous a
t aimablement communiqu par
M. Agns, archiviste de Deauville, qui
nous a aussi aid comprendre les
grandes lignes de l'histoire de la ville.
Qu'il en soit ici vivement remerci.

Or, Deauville, jusque dans les annes 1960, les familles

fortunes de l'aristocratie et de la bourgeoisie vivaient en
74

harmonie avec un cadre de vie balnaire non seulement

construit pour elles, mais encore l'initiative de certains de
leurs membres. Cette adquation rare n'est jamais aussi
bien perue qu'avec le recul du temps, alors que l'volution
urbaine a introduit quelques hiatus entre la ville et les gens.
Deauville tait comme Cannes et Biarritz, un lieu de vill
giature.
Ainsi le Royal tait un htel de vacances o les
familles arrivaient vers le 14 juillet et repartaient le lende
main du Grand Prix de Deauville, traditionnellement couru
le dernier dimanche d'aot. Aujourd'hui les sjours sont
beaucoup plus courts : Deauville est devenue une ville de
week-end, comme tous les entretiens l'ont confirm.
Mais surtout le style a chang. Le mode de vie grand
bourgeois allait tellement de soi qu'il tait impensable, au
Cercle de Deauville, que l'on puisse dner autrement qu'en
smoking. Y compris pour les membres, dans la salle mang
erqui leur est rserve et qui est donc le lieu public le plus
priv de la ville, o l'assurance d'tre entre soi tait la plus
totale. Aprs le dner les membres du cercle avaient l'habi
tudede se rendre en voisins au Casino. L'tablissement,
raconte M. de Jouvencel, tait trs heureux d'accueillir les
membres du Cercle de Deauville qui y allaient plutt pour
rencontrer des amis que pour jouer, prendre un verre au
bar, faire un petit tour avant d'aller se coucher. C'tait trs
lgant et trs convivial.
Le Cercle, qui a toujours regroup l'lite de l'lite dans
l'intimit feutre de salons qui n'ont gure chang depuis le
XIXe sicle, tait certes le fleuron mondain de la ville, mais n'y
dtonait point. La profonde homognit sociale entre les
estivants avaient pour corollaire une grande permabilit
entre les lieux. A telle enseigne, se souvient le comte de Jou
vencel,
que, lorsque j'tais jeune membre de ce cercle, le
matre d'htel qui encaissait les repas acceptait tout fait que
l'on sorte de sa poche un jeton du casino pour payer son addi
tion. C'tait une monnaie qui avait cours dans le Cercle.
Les liens taient encore plus troits avec le monde hip
pique,
le Cercle ayant mme eu en charge jusqu'en 1920 la
gestion des courses qui avaient lieu sur l'hippodrome de
Deauville. La plupart des membres du Cercle taient pro
pritaires
d'curies ou passionns de courses. Encore
aujourd'hui, le Cercle dispose d'une tribune rserve sur
l'hippodrome de Deauville, la faon du Jockey Club (Jont
les membres jouissent d'une tribune Longchamp et
Chantilly.
75

DOSSIER
Territoires urbains contests
Michel Pinon
et Monique Pinon-Chariot
L'aristocratie et la bourgeoisie
au bord de la mer

Le baron Guy de Rothschild, membre du Cercle de

Deauville, est propritaire-leveur de chevaux au haras de
Meautry, trois kilomtres de la ville. Son nom est d'autant
plus associ la station que les Rothschild y ont leurs habi
tudes depuis plusieurs gnrations. Mon pre, raconte
Guy de Rothschild, lui aussi passait la saison Deauville. Il
avait hrit de son pre la passion des chevaux. Il en levait
depuis sa jeunesse7.
C'est d'ailleurs lors du Gala des Courses, soire de
prestige qui se tient chaque anne dans le somptueux
salon des Ambassadeurs du casino, que Guy de Rothschild
fit la connaissance de celle qui devint sa femme, MarieHlne de Zuylen de Nyevelt de Haar. Au cours de cette
soire traditionnelle dans la vie mondaine de Deauville, pro
pritaires,
entraneurs, leveurs et jockeys sont l'honneur.
Les efforts consacrs Pamlioration de la race chevaline
sont rcompenss par la remise solennelle de divers prix.
Le monde hippique est constitutif de l'univers ordinaire
des milieux sociaux les plus levs. On trouvait aussi, la
belle poque de Deauville, le tir aux pigeons, trs pratiqu
au Cercle, et le polo qui tait et demeure l'un des ples
d'attraction du sommet de la saison la fin du mois d'aot.
Le Yacht Club avait son club house non pas sur le port mais
sur la plage, peu prs en face du casino, ce qui n'tait pas
toujours pratique pour les plaisanciers dont le bateau tait
amarr loin, mais qui offrait un emplacement idal pour les
juges de rgates. Le golf fut prsent ds la fin du sicle der
nier. Deauville disposait ainsi de l'ensemble des infrastruc
tures
de plein air que la bonne socit pouvait souhaiter
trouver sur un lieu de villgiature.
Cette correspondance avec les attentes d'un public privi
lgi doit beaucoup la personnalit de ceux qui conurent
et mirent en chantier la station. Ils taient du mme monde
et ce qu'ils faisaient leur convenait autant qu' ceux qu'ils
cherchaient attirer et satisfaire. Les planches, l'une des
clbrits de la ville, sont un lment trs significatif de
cette adquation entre un cadre et ceux qui sont appels y
vivre. Ce long trottoir de bois, d'un bois exotique capable de
supporter les intempries et l'humidit sans en ptir, long
de plusieurs centaines de mtres, permet la promenade, et
on ne peut que penser aux lgantes se rendant autrefois au
bois (de Boulogne) ou flnant sur les Champs-Elyses. Les
planches ont cette vertu d'autoriser la marche en bord de
mer sans qu'il y ait craindre de se tordre les pieds, et

7. Guy de Rothschild,
Contre bonne fortune..., Paris, Belfond,
1983, p. 98.
76

redouter les contorsions inlgantes d'un quilibre incer

tain. Jusque dans les annes soixante, se souvient M. de
Jouvencel, vous alliez pied jusqu'aux planches, les
hommes avaient des pantalons blancs, un blazer et un
panama. Ils prenaient un verre au bar du Soleil, au bord des
planches. C'tait tout fait autre chose qu'aujourd'hui.
M. de Mazerand, descendant de l'une des premires
familles avoir fait construire une villa en bord de mer, a
toujours aim frquenter le casino. Mais il est loin de cor
respondre
ce qu'il fut du temps de sa splendeur. Du point
de vue des sommes joues tout d'abord. M. Andr Citron
jouait des sommes astronomiques, un million de francs or !
Aprs la Seconde Guerre mondiale encore, une certaine
aristocratie de l'argent pouvait jouer deux millions le
coup. Ce qui reprsentait l'poque la valeur d'une villa en
bord de mer . Mais il fallait savoir tenir son rang et l'argent
n'est rien sans l'lgance qui vous permet de manifester que
votre position relve aussi des qualits de la personne. Une
femme arrivait pour la saison avec trente robes longues, une
pour chaque soir. Certaines familles poussaient le sens de
l'hospitalit et de la courtoisie jusqu' retenir des chambres
dans les palaces pour y loger leurs invits. Les salles de jeu
du casino taient aussi de hauts lieux de l'lgance, celle des
bijoux et des robes de haute couture. On pouvait y ctoyer
les grands noms de l'industrie, du spectacle, voire des ttes
couronnes. Deauville tait le prolongement estival des
beaux quartiers parisiens et abritait sous d'autres formes le
mme univers du luxe et du pouvoir.

De nouveaux venus
Selon la rumeur, Deauville aujourd'hui, c'est le Sent
ier. Ce terme gnrique entend dsigner une population
compose de familles juives, originaires d'Afrique du Nord,
o elles bnficiaient dj d'une position sociale assez aise,
amliore encore par les investissements raliss dans
l'industrie de la confection du quartier parisien du Sentier.
De la part de membres de la bonne socit, une telle
assertion revient dplorer le remplacement d'une populat
ion
de vieille bourgeoisie ou de noblesse fortune, par des
familles plus rcemment enrichies, ne disposant pas des
manires ni du rseau de relations qui puissent accrditer
l'appartenance l'excellence sociale. En d'autres termes, il
s'agit de nouveaux riches. Le discours ici n'est pas diffrent
de celui que l'on entend dans les beaux quartiers parisiens,
77

DOSSIER
Territoires urbains contests
Michel Pinon
et Monique Pinon-Chariot
L'aristocratie et la bourgeoisie
au bord de la mer

o l'on se plaint facilement de la prsence de voisins estims

ne pas appartenir la meilleure socit.
Quelle que soit la ralit statistique de la prsence de ces
nouveaux venus Deauville, il est certain qu'ils sont rendus
responsables du fait que, Deauville, ce n'est plus ce que
c'tait. Les bases sur lesquelles reposent de tels jugements
sont au fond confuses. Afficher sa richesse, en faire talage,
serait considr comme vulgaire, mal sant. Il est vrai que,
par exemple, la multiplication de voitures voyantes, au cou
leurs rutilantes et aux moteurs vrombissants, vhicules 4x4
aux chromes surabondants ou petits bolides japonais carlates, quand il ne s'agit pas de Ferrari faisant avec complai
sance
plusieurs fois le tour de la place Morny, cur de l'an
imation
urbaine Deauville, a tout de la mise en scne
dlibre de l'aisance matrielle. Cet exhibitionnisme de la
fortune, vieux bourgeois et membres du Cercle disent
l'avoir en horreur. Mais, simultanment, les mmes per
sonnes
regrettent vivement l'abandon, dans les soires au
casino, de la robe longue et du smoking. Il y a l'art et la
manire de s'afficher : il faut le faire avec classe. Il faut sur
tout que l'affirmation de son rang soit plus usage interne
qu' usage externe : l'lgance de la tenue, la courtoisie des
manires (la pratique du baise-main), sont plus une faon
de s'identifier un groupe que de proclamer vers l'extrieur
son tranget. Ce que le nouveau riche, tent de marquer
les distances relativement nouvelles et modestes qui le
sparent du commun, est toujours port faire.
L'une des raisons de cette rfrence quasi oblige au
Sentier rside dans la grande homognit relative de ce
milieu au sein duquel l'interconnaissance est trs leve. En
consquence les familles se promnent ensemble sur les
planches, les jeunes forment des bandes d'amis qui occu
pent les terrasses des cafs et les trottoirs de la place Morny.
Le groupe se donne voir. Toutes raisons qui en font, dans
les reprsentations, la cause principale de ce qui a chang.
Bien sr, la grande bourgeoisie ou la noblesse ne furent pas
toujours d'une grande discrtion. Les grandes soires au
casino, les rceptions dans telle ou telle villa, les quipages
partant en promenade, les rencontres sur les planches et les
groupes aux discussions animes ne manqurent pas. Ce qui
pose problme, c'est que le groupe nouveau apparat
comme concurrent pour l'occupation de l'espace. Ce carac
treconflictuel est d'autant plus exacerb qu'il met en vi
dence ce que les grandes familles se sont ingni dnier ou
minimiser : la modestie et la discrtion que doit affecter
78

l'usage de la richesse n'est gure compatible en effet avec la

magnificence de villas somptueuses, qui n'abritent la for
tune qu'avec, au fond, une discrtion toute relative. L'crin
laisse deviner ou imaginer un contenu hors du commun. On
peut alors se demander si l'irritation, le dsagrment res
senti par les vieilles familles de Deauville en prsence de ces
nouvelles catgories ne renvoie pas un certain malaise
inconscient devant le rappel de ce qu'elles-mmes ont pu
mettre en scne de leur puissance et de leur richesse.
L'volution de Deauville rappelle celle des beaux quart
iers parisiens : aprs la ralisation d'oprations immobil
ires
de grande ampleur, sous le contrle direct ou indirect
de la meilleure socit qui se faisait construire htels parti
culiers et immeubles de rapport, l'clatement du march
immobilier conduit une grande diversification sociolo
giquedes habitants, le seul critre de slection devenant la
solvabilit. La concurrence pour l'occupation de l'espace
devient alors trs forte du seul fait que beaux quartiers et
belles adresses constituent un label de qualit pour ceux qui
y vivent, une griffe spatiale en quelque sorte, l'adresse
jouant le rle de la marque, de la griffe appose par le grand
couturier. Disposer d'un pied terre Deauville peut
entrer dans une stratgie de recherche de la lgitimit de la
russite sociale au mme titre que la rsidence dans un beau
quartier parisien ou Neuilly. Cela prouve, dj, que l'on en
a les moyens. Mais aussi que ces moyens ont t utiliss avec
discernement en choisissant ce qui pouvait avoir le plus de
valeur symbolique, autrement dit avec une connaissance
efficace de cette symbolique, premier pas vers l'accession
la lgitimit sociale. Ce qui conduit la cohabitation dans
les lieux publics, le casino, les restaurants, les palaces, sur les
planches ou dans les immeubles en coproprit. Car il n'y a
de critres de cooptation que pour l'admission au Cercle.
Tous les autres lieux relvent de la logique marchande :
qu'il s'agisse des cabines en bord de mer et des parasols mult
icolores
qui font la joie des photographes ou des tables du
Ciro's ou de chez Miocque, les restaurants la mode, qu'il
s'agisse des suites du Normandy ou du Royal ou de l'accs
aux tables des salles de jeux ou aux machines sous.
Mais pour que cette volution soit possible, il fallait que
les circonstances s'y prtent. L'amlioration des conditions
des voyages au loin a favoris l'adoption de nouvelles habi
tudes en ce qui concerne les vacances par les familles fortu
nes. Les voyages l'tranger se sont multiplis, de mme
qu' l'intrieur du territoire national : les longs sjours dans
79

DOSSIER
Territoires urbains contests
Michel Pinon
et Monique Pinon-Chariot
L'aristocratie et la bourgeoisie
au bord de la mer

la villa familiale se font plus rares. Deauville, devenue si

proche de Paris, a vu sa vocation changer : elle est devenue
ville de week-end. Au point que l'on parle volontiers de
XXIe arrondissement de Paris8. Aujourd'hui, mme en sai
son, c'est--dire au mois d'aot, la ville tend se vider le
dimanche soir pour refaire le plein le vendredi suivant. Ce
changement dans les rythmes s'accompagne d'une dmoc
ratisation
des brefs sjours la mer qui concernent parfois
des gens peu fortuns, qui viennent se promener sur les
planches et frquenter la salle des machines sous du casino.
Toutefois la valeur des tmoignages qui reviennent sur
les splendeurs du pass mritent un examen attentif. A
toutes les poques et en des lieux fort divers il semble que
ceux qui bnficient des positions les plus leves et des
conditions de vie les plus favorables expriment toujours
leur inquitude, voire leurs rcriminations contre ce qu'ils
considrent comme une menace de dgradation. Nous
avions dj constat cela propos des Champs-Elyses : ds
le dbut du sicle des voix se faisaient entendre, parmi les
grandes familles des htels particuliers, pour dnoncer ce
qui tait dj peru comme un dclin de l'avenue9. A la
mme poque, Deauville, le comit directeur du Cercle
s'tait fait l'cho de craintes semblables. Ainsi peut-on lire
dans le compte rendu de sa sance du 8 juin 1886 que dans
l'tat actuel, les courses constituent par le fait le seul attrait
vritable [de Deauville]. Aussi, de saison en saison, peut-on
constater la dgnrescence de la clientle de notre plage.
Un public trop partag, et ne se recrutant plus gure que
dans le monde spcial des courses, a remplac par le
nombre, mais non par la qualit, la socit lgante des pre
mires
annes. L est le pril pour l'avenir de Deauville.
Nous ne devons pas avoir de soin plus pressant que d'y
remdier par tous les moyens notre porte. Dans cet ordre
d'ides, nous ne saurions mieux faire que de donner un bal
dont le succs serait certain et qui donnerait une vive satis
faction
aux lments que nous dsirons garder autour de
nous. Sur ces attendus, le comit retint le principe du bal
propos. Les lites sociales se sentent toujours talonnes
par les prtendants et en cela menaces. Il leur faut prser
ver
cet entre-soi o elles peuvent tre elles-mmes. Essen
tiellement
parce que l'homognit sociale est l'une des
conditions de la ralisation heureuse des dispositions de
habitus. Cette remarque tant d'ailleurs valable pour tous
les groupes sociaux. Mais les classes privilgies, parce que
disposant des moyens qui leur permettent de choisir leur

8. Il existe un priodique au titre

vocateur : Deauville-Trouville,
Cte fleurie : le 21e arrondissement,
le magazine de l'lite.
9. M. Pinon et M. Pinon-Chariot,
Quartiers bourgeois, quartiers d'affaires,
op. cit., pp. 101-107.
80

environnement rsidentiel, sont les plus attentives s'assu

rer
le contrle de leur cadre de vie. Et elles expriment
volontiers craintes et griefs ce sujet.
Le pril serait aujourd'hui consomm Deauville.
M. de Mazerand regrette qu'avec l'ouverture de la salle de
machines sous, le casino ait perdu son me. Maintenant
tout le monde rentre. Tandis que dans le temps, au mois
d'aot, il y avait environ deux cents personnes qui admi
raient l'entre du casino, comme un vritable spectacle,
l'arrive des hommes en smokings et des femmes en robes
de soire, qui se rendaient la salle de jeu. Il y avait du rve
et de la magie.
On retrouve Deauville les mmes arguments que ceux
utiliss par les grandes familles du VIIIe arrondissement de
Paris pour dnoncer la transformation des Champs-Elys
es.
Ainsi, un certain laisser-aller dans les tenues et les att
itudes
choque. L'anne dernire, en venant au Cercle
depuis mon domicile, raconte, encore outr, l'un de ses
membres, j 'ai vu, devant la porte mme du Cercle, des Asia
tiques qui avaient ouvert les deux portes de leur voiture et
qui avaient install une serviette sur le trottoir. C'tait trs
chic et trs lgant ! Ils taient assis par terre autour de la
serviette, il y avait du pt, en un mot ils saucissonnaient sur
le trottoir ! Devant la porte du Cercle ! En plein milieu de
l'aprs-midi, je n'avais jamais vu a ! Voil ce qu'on voit
aujourd'hui Deauville ! On y voit aussi des familles dor
mir dans les voitures, faire la sieste en laissant passer les
pieds par les portires. La perception des hirarchies
sociales passe ainsi de faon explicite par le maintien du
corps, le style vestimentaire et les manires de faire. Et
l'tonnement, voire la rprobation rencontre de ceux
dont les postures sont juges relches concernent aussi
bien les nouveaux riches que les gens modestes.
Certains lieux concentrent ces problmes de cohabita
tion
entre agents sociaux pourvus habitus fort diffrents.
Il en est ainsi, sur les Champs-Elyses, des tablissements
de restauration rapide, McDonald's et autres, o se trou
vent rassembls cette faune , comme disent les habitants
privilgis du VIIIe arrondissement, dont la prsence est
mal accepte. Ces tablissements n'ont fait qu'une timide
apparition Deauville et les grandes chanes ne se sont pas
encore implantes. Mais, depuis cinq ans, le casino a ouvert
une salle de machines sous qui joue le mme rle que les
fast-food des Champs-Elyses dans les reprsentations et la
81

DOSSIER
Territoires urbains contests
Michel Pinon
et Monique Pinon-Chariot
L'aristocratie et la bourgeoisie
au bord de la mer

dploration de ce qui ne va pas. Cette salle est dnonce

comme ayant pour effet d'attirer une population qui n'avait
pas autrefois sa place dans la station, et encore moins au
casino. Dans l'esprit de nombre de nos interlocuteurs, elle
est devenue l'un des facteurs de ce qu'ils vivent comme le
dclin de Deauville.
Les machines sous concentrent les inquitudes. Mais il
y a d'autres sujets de rcrimination, comme les politiques de
prix des palaces qui, devant la difficult atteindre un taux
d'occupation suffisant, offrent des forfaits qui permettent
de passer une semaine dans l'un de ces luxueux tablisse
ments,pour des sommes bien infrieures aux tarifs offi
ciels10.
La piscine olympique, ralise sur les lais de mer, en
face du Royal et du Cercle, et les marinas de Port Deauville,
sont juges gter les perspectives et les points de vue et par
l contribuer une dvalorisation du site.
Il est bien clair pour l'observateur qu'un hiatus s'est
creus entre un dcor fait de villas et de palaces, conus au
sicle dernier pour l'aristocratie et la bourgeoisie, et une
population plus mle qu'autrefois, dont les lments les
plus loigns de la haute socit traditionnelle manifestent
une discordance radicale avec un cadre pour lequel ils ne
sont pas faits, ou plutt qui n'a pas t fait pour eux. Il en est
ainsi dans les halls des palaces qui voient des groupes de
jeunes en jeans bavarder avec une volubilit qui parat
agressive dans un cadre si videmment fait pour les convers
ations feutres, ou qui voient passer des clients dans des
tenues de touristes moyens, baskets aux pieds et chemis
etteslargement ouvertes portes au-dessus du short. Dans
la grande salle de jeu du casino, la majest des lieux
contraste avec la dsinvolture apparente de nombre de
joueurs, en bras de chemise, sans cravate, en pantalon par
fois pour les femmes, le blue-jean n'tant pas rare sous les
dorures, prs de la rotonde qui abrite le bar, devant les
fresques ornant les murs, dans les profonds fauteuils des
coins salons. Le contraste le plus aigu est celui qui oppose
cette partie du public aux croupiers aux smokings impecc
ables, la tenue toujours digne et aux gestes prcis et l
gants. Dj, dans les annes cinquante, selon un ancien petit
argentier du Royal, lorsque les membres du personnel
allaient au casino, ils taient reconnus parce que, disaientils, nous, au moins, on ne fait pas de fautes de maintien .
Si les baskets et les tenues de plage sont prohibes, y comp
ris pour l'accs aux machines sous dont la salle est nett
ement spare de celle des tables de jeu (roulette, black jack,

10. Le Royal et le Normandy

comprennent chacun 300 chambres et
une vingtaine de suites, le Golf
disposant de 178 chambres. Ces
tablissements de luxe, qui
appartiennent tous les trois au groupe
Lucien Barrire, de mme que le casino
de Deauville et celui de Trouville,
proposaient en juillet 1993 (la haute
saison se situant en aot) des forfaits de
cinq nuits conscutives 4 500 francs
(Royal et Normandy) et 3 800 francs
(Golf) comprenant un accs gratuit aux
activits sportives (piscine, golf, tennis,
bicyclette...) organises dans le cadre
de ces tablissements. Selon le tarif
1993, le prix d'une nuit en juillet est
de 1 200 francs au Royal.
82

chemin de fer, baccara), les styles vestimentaires et les att

itudes voquent plus la dtente que l'lgance. Au point que
ceux qui appartiennent un autre univers social, et qui ont
une exprience un peu ancienne des lieux, dplorent unan
imement ce relchement. Comme le souligne une femme de
l'aristocratie, dnant au restaurant du casino qui surplombe
lgrement la salle de jeu, il ne suffit pas d'avoir de
l'argent, il faut encore tre duqu. Depuis la table o elle
dne en compagnie de son mari, elle exprime toute sa rpro
bation pour les tenues ngliges et son regret des toilettes
d'antan qui faisaient une grande partie du charme des soi
res en cet endroit. Sans doute ce qui peut tre ressenti
comme un mpris de classe exprime-t-il avant tout une du
cation
fonde sur le contrle de soi, sur une affirmation de
la culture et des codes contre le laisser-aller que d'autres
revendiquent au nom du naturel.
Mais c'est prcisment la beaut du dcor, sa qualit trs
largement reconnue, qui attire aussi ces nouveaux venus,
nouveaux riches volontiers stigmatiss par ceux dont ils
drangent les habitudes. Comme les autres, ils ne sont pas
insensibles aux petites places fleuries, la gaiet des para
solsaux tons vifs mais harmonieux, au trot matinal des che
vaux partant l'entranement. On a l'impression d'un
rve, nous ont-ils dit. La majest du casino magnifi par
une dbauche d'lectricit attire en nombre ces nouveaux
habitus, frquemment amateurs de machines sous ou de
tables de jeux. Cela fait partie de la fte, de cette ambiance
fabuleuse et festive o ils aiment se retrouver, de weekend en week-end. La proximit de Paris et les fastes qui
demeurent au-del des changements de public font que la
station continue connatre un vif succs, mme si certains
l'ont dj dserte.
La ville n'volue que lentement, ses transformations peu
vent prendre du retard sur celles de la socit et il peut ainsi
s'instaurer des dcalages entre les formes urbaines et les ra
lits sociales qui les travaillent et les engendrent. Ainsi les
mdiations sont trop complexes et les pesanteurs trop fortes
pour que les harmonies qui parviennent parfois s'tablir
entre les cadres urbains et les agents sociaux puissent tre
durables. A Deauville cela s'exprime par ces hiatus entre le
dcor de la vie mondaine d'autrefois, qui perdure, et des
agents sociaux, c'est--dire aussi des corps models par la
socit, dont les apprentissages ne leur permettent pas une
insertion en douceur dans cet crin produit pour d'autres.
83

DOSSIER
Territoires urbains contests
Michel Pinon
et Monique Pinon-Chariot
L'aristocratie et la bourgeoisie
au bord de la mer

La gestion de la cohabitation
Les familles de la noblesse et de la vieille bourgeoisie,
depuis longtemps installes Deauville, les familles pari
siennes
nouvellement enrichies et celles, plus ou moins
modestes, qui passent par Deauville l'occasion d'un weekend au bord de la mer, les personnels du casino et des palaces
qui, de la salle des machines sous aux suites du Royal, ont
accueillir les unes et les autres, la municipalit, dirige
depuis 1962 par Michel d'Ornano, puis, partir de 1977 par
sa femme, Anne d'Ornano, qui doit en outre prendre en
compte les intrts de la population locale, tous ont grer
cette htrognit sociale. Travail incertain et dlicat : en
tant que station balnaire, Deauville est soumise aux modes,
aux alas de l'poque. On change plus facilement de lieu de
villgiature que de domicile. Sauf pour les grandes familles
qui ont sur place une partie de leur mmoire abrite des
embruns et des vents du large dans les grandes maisons du
sicle dernier. Mais dans un processus d'effritement de leurs
positions, leur hgmonie sur cette ville sortie des marais
n'est plus absolue et il leur faut composer, ou ruser.
Les modalits selon lesquelles sont gres les promiscuit
s
sociales varient en fonction des lieux, des circonstances
et des enjeux. La clientle des palaces a chang. Les halls de
ces tablissements voient se ctoyer des clients divers,
mme si tous, par dfinition disposent de revenus confort
ables. Il en va ainsi dans les tages et, bien que les chambres
soient suffisamment bien insonorises pour que votre voisin
puisse faire marcher sa tlvision en mettant le son au max
imum sans vous gner, l'ambiance des couloirs laisse quel
quefois
dsirer, lorsque, par exemple, des enfants s'autori
sent
les transformer en aires de jeux. Sans compter que le
style des parents peut apparatre certains comme exagr
ment
dcontract. Aussi a-t-il t envisag d'organiser une
sorte de cloisonnement interne aux tablissements. Tel
tage serait class comme chic, mondain et on viterait d'y
loger les familles au mode de vie trop dtendu. Par contre
les adeptes de l'lgance traditionnelle, du baise-main et de
l'ducation stricte des enfants bnficieraient d'aires au
calme assur et au voisinage en harmonie avec ce qui fait la
distinction. Un tel projet ne fait qu'tendre l'htel propre
ment
dit ce qui est depuis trs longtemps la rgle dans la res
tauration
de haut niveau : les matres d'htel y veillent pla
cer chaque client dans la salle en tenant compte de sa
personnalit et de celles de ses voisins. En outre, les tables
84

sont ingalement agrables et la vue qu'elles offrent sur

l'extrieur et sur les autres clients est plus ou moins sdui
sante. L aussi il s'agit de traiter chacun avec diplomatie en
fonction de son rang, connu, ou, plus difficile, valu et sup
pos selon son apparence et ses manires.
Le casino, qui est accessible un public infiniment plus
large que celui des palaces, offre encore plus d'occasions de
confrontations de modes de vie diffrents. Depuis juillet
1988, les machines sous ont attir au casino une nouvelle
clientle. Mais, pour des raisons rglementaires lies la
scurit, les casinos ne peuvent disposer que d'une seule
entre publique. Si bien que les joueurs, qu'ils aillent affron
ter
les bandits manchots, s'asseoir autour des tables de
jeu ou participer un dner mondain, passent par le mme
hall et gravissent le mme escalier. Le samedi 28 aot 1993
le traditionnel Gala des Courses, sponsoris par MercedesBenz, organis au profit des tablissements hospitaliers
pour jockeys, a amplifi le melting-pot social qui se ralise
chaque soir au casino. Chaque convive de ce banquet agr
ment d'un spectacle a acquitt la somme de 1 400 francs.
Quelques dizaines de badauds attendent les vhicules qui
viennent dposer leur lot de smokings et de robes longues
devant les marches de l'tablissement plus illumin et res
plendissant
que jamais. Parmi les spectateurs, certains sont
venus spcialement, d'autres ont t surpris alors qu'ils
avaient l'innocente intention de passer la soire dans la salle
des machines sous. Les participants du gala, la faon des
stars l'entre du palais des festivals de Cannes, doivent
donc affronter les regards attentifs d'une haie d'honneur
improvise qui les regarde gravir les marches de l'escalier
double rvolution, dcor pour l'occasion de volumineuses
compositions florales dont l'une, comportant des fruits,
reprend trs propos le thme de la corne d'abondance.
L'atmosphre est dtendue, bon enfant. Cette mise en
scne de la richesse passe bien. Sans doute parce que l'on est
ce soir-l dans une soire de bienfaisance. Cette caution de
la charit permet la mise en spectacle de la domination
sociale sans que cela soit vcu comme agressif. Le bnfice
est double, puisque l'on met en vidence la position domi
nante que l'on occupe dans la socit tout en lgitimant
cette position par les proccupations sociales qui sont la rai
son d'tre officielle de la soire. De jeunes jockeys sur les
marches tiennent les places qui ailleurs seraient occupes
par la Garde rpublicaine. D'une certaine faon les bnfi
ciaires de la soire sont l et attestent de son bien-fond.
85

DOSSIER
Territoires urbains contests
Michel Pinon
et Monique Pinon-Chariot
L'aristocratie et la bourgeoisie
au bord de la mer

On ne sent pas d'animosit de la part de ceux qui vien

nent ainsi contempler des toilettes et des faons de vivre qui
ne leur seront jamais accessibles. Cette sorte de fascination,
au moins apparente, est agrmente par l'esprance, parf
ois comble, d'apercevoir une tte connue, fortune tablie,
personnalit locale ou vedette de la tlvision. Le spectacle
vaut la peine et personne ne songe rompre cette sorte
d'enchantement se sentir soudain si proche de l'inaccess
ible.
Aussi, tout cela se passe dans une confusion relative et
une pagaille amuse. Tandis que les participants au gala
sablent le champagne, les amateurs de machines sous se
trouvent dans l'impossibilit de rejoindre les salles et
patientent tranquillement en profitant du spectacle der
rire les plantes vertes disposes pour leur interdire
momentanment le passage. Puis, les derniers convives
tant arrivs, tous les participants gagnent le grand salon
des Ambassadeurs o se droule le gala. Dplaces par le
personnel du casino, les plantes vertes dans leurs pots doi
vent alors permettre cette migration en dehors de la foule
des badauds qui a grossi et qui attend pour aller dans la salle
des machines sous. Mouvement complexe, incompris par
certains, d'o un mlange inopin des circulations et des
genres pour quelques instants avant que chacun ne retrouve
sa vraie place.
Mais dans ces circonstances il y a une parfaite adquat
ion,
peine brouille par les ncessits des dplacements,
entre la position sociale et celle que l'on doit occuper ce
soir-l dans l'espace du casino. La distance sociale est consi
drable,
explicite, le risque d'erreur est nul. Chacun sait, ou
croit savoir quoi s'en tenir sur l'autre. A la limite une telle
clart dans la dissymtrie des rapports ne laisse pas d'autre
choix que la condescendance accepte ou l'vitement. Dans
d'autres circonstances, ces lieux deviennent emblmatiques
des ingalits sociales et peuvent tre le thtre d'un affron
tement verbal comme en ce jeudi 26 aot 1993 lors d'une
manifestation contre des menaces de licenciement, organi
se
par la CGT. On pouvait lire sur les pancartes tenues par
les manifestants bloquant l'entre de l'tablissement des
slogans tels que : La bourgeoisie claque son fric dans les
casinos o le luxe insolent s'affiche.
Le casino offre parfois des rapprochements sociaux quasi
surralistes. Il en tait ainsi dans l'aprs-midi du 28 aot,
l'occasion de la vente-signature par Guy de Rothschild de
son dernier livre11. Install en ce lieu stratgique que consti
tue
le palier en haut de l'escalier du casino, l'auteur a pass

11. Guy de Rothschild, Mon ombre

siamoise, Paris, Grasset, 1993.
86

l'aprs-midi derrire sa table attendre le lecteur-clientadmirateur. Cette fois la situation a quelque chose d'incon
gru.
Certes, l'auteur apparat dtendu et il rpondra avec
amabilit aux questions d'une journaliste du quotidien local
tout en faisant preuve de la plus grande amabilit envers les
lecteurs auxquels il ddicacera son uvre. Mais, pendant ce
temps, les joueurs des machines sous passent en nombre
devant lui, jetant un regard distrait sur le personnage, pres
ssqu'ils sont d'aller tenter leur chance. Et tout l'aprs-midi
retentira, comme l'habitude, le tintamarre mtallique des
pices libres par les machines, le bruit n'ayant qu'un rap
port assez lointain avec les gains rels de l'ensemble des
joueurs. L'auteur n'avait sans doute pas prvu cette promisc
uit,mais elle avait quelque chose d'extraordinairement
insolite dans cette rencontre inattendue entre l'une des plus
grandes fortunes de France et l'illusion sonore de l'abon
dance gnre par cette monnaie tintinnabulante. A
l'euphmisation distingue de la richesse hrite et matri
se
rpondait ainsi la recherche quelque peu dsespre du
gain immdiat dans une sorte de raccourci saisissant qui
pouvait faire sentir tout ce que redoute la vieille bourgeois
ie
dans la promiscuit des nouveaux riches : l'impudeur et
le cynisme de l'argent frachement accumul qui ne craint
pas de se faire entendre et remarquer. Membre de l'Automobile-Club de France et du Cercle de Deauville, le baron
Guy de Rothschild n'est certes pas un nouveau riche et ses
origines juives, qu'il revendique, affirmant hautement sa
solidarit avec sa communaut12, ne l'empchent pas de
faire partie de la meilleure socit. Tant il vrai que les ori
gines
ethniques (dans la mesure o cette expression
aurait un sens) et les appartenances religieuses sont de peu
de poids au regard du label d'excellence que fournit
l'anciennet de la fortune, et de la famille dont elle provient.
C'est socialement que s'tablissent les clivages et les anta
gonismes
: la grande bourgeoisie fonde son unit sur sa posi
tion dans l'espace social, non sur une religion ou une ori
gine.
C'est en tant que nouveaux venus, en tant que
prtendants, qui se trouvent tre, dans les annes rcentes
et Deauville, majoritairement de confession juive, que les
nouveaux habitus de la station drangent ceux qui sont
dj en place. Quant aux touristes plus modestes, piqueniqueurs du dimanche, le laisser-aller de leur comporte
ment
et de leurs tenues, tel du moins que les membres du
^ i de
Cercle
j Deauville

*ii peuvent* le
i percevoir,
suscite
+ une repro'
fortune_
12. Guy mmtOp
de Rothschild,
cilj
Contre bonne
bation immdiate et entire.

pp. 131-145 et 345-359.

87

DOSSIER
Territoires urbains contests
Michel Pinon
et Monique Pinon-Chariot
L'aristocratie et la bourgeoisie
au bord de la mer

On comprend mieux alors que certaines institutions aux

apparences un peu surannes soient encore bien vivantes.
Le Cercle de Deauville offre ainsi un havre de bon got et
de distinction (document ci-contre). Ouvert seulement au
mois d'aot, c'est--dire pendant la haute saison de la sta
tion, le cercle comprend 282 membres, uniquement des
hommes l'image de certains cercles et clubs parisiens. Il
est vrai que prs de la moiti d'entre eux (133) habitent
Paris, mais uniquement dans les beaux quartiers, c'est-dire dans les XVIe, VIIIe, VIIe et XVIIe arrondissements,
par ordre dcroissant du nombre de membres concerns. Il
y a une soixantaine d'adresses en province et une quarant
aine
l'tranger, mais seulement trois Deauville : on
comprend que le Cercle ne soit ouvert qu'en aot.

Illustration non autorise la diffusion

Le poids de la noblesse est important dans cette institu

tion.Les prsidents ont toujours port un titre et
aujourd'hui le poste est occup par le duc de Noailles, le
vice-prsident tant le duc d'Audiffret-Pasquier. Parmi les
282 membres actuels, 82 disposent d'un patronyme d'appa
rencenoble, dont 56 s'ornent d'un titre. On est toutefois
loin du poids de la noblesse au Jockey-Club et le Cercle de
Deauville a objectivement vocation rassembler plus large
ment. Il vrai qu'il est seul sur la place et que la bonne socit
mondaine n'a pas d'autre choix. Le cercle constitue en
consquence une sorte d'abrg de la haute socit pari
sienne.
On y trouve aussi bien des personnalits du monde
politique (Edouard Balladur qui possde une villa dans le
centre de la station), des industriels du luxe (Claude Guerl
ain,Kilin Hennessy ou Henry Racamier, ancien P-DG de
la maison Vuitton), des industriels ou des hommes
d'affaires (Jean-Luc Lagardre, Jean-Louis Hachette ou
Guy de Rothschild) ainsi que de nombreuses personnalits
trangres qui permettent de donner un caractre interna
tionalau capital social gr dans ce type d'institutions.

Panamas et cravates aux couleurs

du club: la sortie des locaux du
Cercle de Deauville, dans l'enceinte
de l'hippodrome, le jour
du Grand Prix, aot 1993.
Photo Clment Pinon.

La famille d'Ornano y est prsente depuis trois gnrat

ions.Michel d'Ornano, bien que n'appartenant pas une
vieille famille de Deauville, offrait, pour la direction des
affaires municipales, l'avantage de porter un grand nom de
la noblesse d'Empire. Sa femme, Anne de Contades, est
issue d'une famille de noblesse plus ancienne. L'un et
l'autre ont grandement contribu par leur prsence l
gante poursuivre l'uvre des familles de la noblesse et de
la grande bourgeoisie. Il est possible que leur fils prenne la
succession, il vient d'entrer au Cercle de Deauville o son
pre et son grand-pre avaient t prsents. C'est donc une
88

famille parfaitement conforme l'idal des grandes

familles intresses au devenir de Deauville qui contrle le
pouvoir municipal.
La cooptation au Cercle de Deauville est la rgle. Un
cercle n'est pas une association laquelle il suffit de verser
sa cotisation pour y avoir accs. Si bien que, le critre de la
fortune tant rellement secondaire, les familles nouvelle
ment
enrichies se trouvent cartes de fait, parfois au profit
de familles aux revenus sensiblement infrieurs, mais dont
les quartiers de noblesse ou de bourgeoisie supplent aux
infortunes, relatives, des affaires.
Aussi, selon le comte de Jouvencel, le Cercle de Deauv
illeest-il un des rares havres de paix pour les familles ayant
un certain rang tenir. tre ici, prcise-t-il dans l'un de ces
salons auxquels la patine du temps donne un caractre un
peu vieillot et dont les cercles ont le secret, c'est la tran
quillit,
on est chez soi, on est entre nous, on ne subit pas. Je
peux vous dire que la plupart des membres qui viennent ici
garent leur voiture dans la cour pour tout leur sjour et cha
cun va pied du Cercle au champ de courses, c'est trs
agrable. tre chez soi, cela signifie se retrouver entre
gens de bonne compagnie. Avecdes gens qui tiendront leur
fourchette comme vous et moi, qui savent se tenir table.
Sans doute le respect des manires de table n'a-t-il une telle
importance qu'en raison de la place qu'occupent djeuners
et dners dans l'existence sociale de ces groupes o la ges
tion du rseau de relations est une tche prioritaire. Comme
tous les grands cercles, celui de Deauville offre un service de
restauration ses membres qui ont le loisir d'y inviter, sous
leur responsabilit, qui bon leur semble. Autre espace
rserv, celui de la tribune prive l'hippodrome, o le res
pect des convenances s'impose : Aucun membre ne peut
entrer dans cette tribune, tient prciser M. de Jouvencel,
s'il n'a pas une cravate. Sans doute cette attention ces
petites choses qui font toute la diffrence est-elle au prin
cipe de ce qui apparat tre une constante dans la haute
socit, le regret de la dgradation des manires et de la fr
quentation
de certains endroits rputs chics. On a vu que le
comit du Cercle de Deauville se proccupait de la fr
quentation
de la station ds 1886.
Il faut la pratique commune d'une activit o se mle la
passion pour que les distances sociales puissent tre suspen
dues,au moins provisoirement, durant le temps de l'activit
elle-mme. Le Deauville Yacht Club fut aussi un lieu chic,
89

DOSSIER
Territoires urbains contests
Michel Pinon
et Monique Pinon-Chariot
L'aristocratie et la bourgeoisie
au bord de la mer

il fait toujours partie des cercles mentionns par le Bottin

Mondain. Il fut fond en 1928, assez tardivement compte
tenu de la date de cration de la station. L'industriel
Louis Brguet en fut l'un des animateurs les plus actifs.
Aujourd'hui la composition du club s'est diversifie. On y
trouve encore de grandes fortunes, mais aussi des ing
nieurs,
des cadres suprieurs, voire quelques professions
plus modestes dont un artisan charpentier. En 1992, sur
246 membres, 5 seulement portent un nom d'apparence
noble, ce qui est une proportion sans commune mesure avec
celle du Cercle de Deauville. La voile, comme ailleurs la
vnerie, transcende les diffrences de classe. Si, au cercle,
l'excellence sociale des membres est admise et mme reven
dique comme ce qui fait la spcificit de l'institution, le pr
sident
du Yacht Club se montre trs soucieux de faire
admettre que ce qui rassemble ses membres, c'est le got
passionn de la mer et des bateaux. Le club a abandonn ses
installations en bord de plage, proximit du Royal, bien
trop loin des quais et des bateaux pour de vrais passionns de
la mer. Les bateaux sont d'ailleurs les seules rsidences
secondaires de certains des membres, qui vivent donc,
lorsqu'ils sont Deauville, dans le confort relatif des voiliers.
Sur le terrain d'une passion commune peuvent donc se
rejoindre des agents distants socialement. Les courses et le
cheval en donnent un autre exemple. Le monde hippique,
du ct des propritaires, reste bien videmment li la
haute socit. Les courses de Deauville ont t fondes en
1864 par le duc de Morny, donc tout au dbut de la ralisa
tion
de la station. Il y a en fait deux hippodromes, celui de la
Touques dont 65 des 72 hectares sont situs sur la commune
de Deauville et occupent 21 % de sa superficie. Pour raliser
l'autre hippodrome situ sur la commune de Clairefontaine,
Deauville a d y acheter 25 hectares. Ce sont des endroits o
s'organisent la vie balnaire et la vie mondaine, au mme
titre qu'au casino ou sur les terrains de golf. Grands prix,
championnat de polo, ventes des yearlings, jeunes pur-sang
d'un an un an et demi, toutes ces manifestations attirent un
public nombreux et concentrent la bonne socit.
Ainsi en ce 29 aot 1993, jour du Grand Prix de Deauville,
qui est le sommet de la saison, la firme Lancel (bagagerie de
luxe) a fait installer des tentes et un buffet en plein air ct
des tribunes. Les invites, robes de cocktails et capelines, et
les invits, costumes clairs et panamas, arrivent pied d'un
parking peu loign o ils ont abandonn leur vhicule. De
temps autre, un hlicoptre y dpose quelques personnali90

ts. Sous le regard amus ou admiratif de nombreux

badauds arrivs avec deux heures d'avance sur le dpart de
la premire course pour pouvoir profiter du spectacle gratuit
de cette mondaine assemble, les invits se dirigent avec
assurance vers le buffet et grignotent en bavardant et en
buvant le champagne qui leur est gnreusement offert.
Ceci au son d'un orchestre qui dverse des flots de
musique de caf concert, et au vu de tout un public ravi. a
fait huit ans que l'on vient, dit un couple trs modeste. On
s'arrange pour venir le dernier week-end d'aot pour le prix
Lancel. Notre but, ce n'est pas les courses, ce sont les toi
lettes.
L'pouse d'un petit agriculteur breton dclare
aimer le dfil de ces dames, les grandes toilettes, les cha
peaux.
Pour moi c'est un bonheur de spectacle. Deauville,
c'est quand mme une renomme. Mais hier soir, c'tait
1 400 francs l'entre [il s'agit du Gala des Courses]. Nous
n'tions pas de la fte, a ne pouvait pas tre des ntres.
De simples barrires de bois blanc, d'un mtre de haut
environ, dlimitent l'espace sacr, celui o le commun ne
peut entrer. Mais les heureux lus, loin d'tre l'abri des
regards, paraissent au contraire en reprsentation, offrant le
spectacle rare d'une runion mondaine et d'un djeuner,
abrit sous les tentes mais tout aussi expos aux regards que
le buffet de l'arrive. Tout se passe comme si on tait l pour
tre vu. On se laisse photographier et filmer par la presse,
mais aussi par les badauds qui profitent de l'aubaine pour
faire quelques images qui leur paraissent exotiques. Le
contraste accus entre les deux publics ne semble pas poser
de problme. Aux complets veston de bonne coupe corre
spondent les chemisettes carreaux, aux silhouettes paisses
et fatigues, les maintiens sveltes et lancs, soigneusement
mis en valeur par les tenues ajustes : le monde du prt-porter s'oppose celui du sur mesure. Mais tout cela se passe
dans une ambiance dtendue, comme si le fait de se retrou
ver
ensemble, bien que de chaque ct de la barrire, expri
mait une connivence plus forte que les divisions sociales,
autour de la fte et du got partag pour cette atmosphre si
particulire des champs de courses, o, malgr ce marquage
social de l'espace, chacun ayant ses tribunes, ses lieux
propres, il y avait l'expression d'une sorte de communaut,
temporaire mais relle. Une atmosphre que l'on retrouve
aux rendez-vous des chasses courre, sur le Grand Prix
automobile de Monaco : dans des situations o la comptit
ion
efface, dans une sorte de reprsentation symbolique de
la socit et de ses combats, les diffrences qui renatront
91

aussitt le vainqueur dsign. Une sorte de messe sociale o

les dominants et les domins clbrent un instant ensemble
l'organisation sociale qui les a produits et les fait vivre. Des
situations dont sont absentes les couches sociales qui doi
vent leur position leur capital scolaire. Ainsi, au cur de
l'une des stations balnaires les plus chics, il y a place pour
ces instants et ces espaces de dngation des contradictions,
ou plutt de sublimation des antagonismes sociaux.

L'aristocratie
Territoires
et Monique
DOSSIER
auMichel
bord
urbains
Pinon-Chariot
etdePinon
lalabourgeoisie
mer
contests

Illustration non autorise la diffusion

Le Grand Prix de Deauville, aot

1993. La foule des curieux et la foule
des invits de la rception offerte par
Lancel, ou les deux cts de la
barrire. Photo Clment Pinon.

Illustration non autorise la diffusion

Crmonies mondaines, soins apports la dcoration

florale des rues, entretien mticuleux de la plage et parasols
multicolores, restauration luxueuse du casino, tout est fait
Deauville pour maintenir une atmosphre, une ambiance
dignes du pass prestigieux de la station. La ville garde un
cachet particulier, avec les places fleuries, le trot des che
vaux au petit matin sur les pavs lorsqu'ils partent pour
l'entranement sur la plage, la dbauche lectrique des ill
uminations
du casino. Mais ces efforts pour assurer la conti
nuit trouvent ses limites dans sa propre logique : le prestige
dont les familles de la haute socit dotent les lieux qu'elles
ont choisis ruine terme la valeur urbaine. Le succs mond
ain est bientt suivi d'un succs plus ordinaire. La haute
socit et la foule ne sont gure compatibles. Deauville,
comme les Grands Boulevards autrefois ou les ChampsElyses aujourd'hui, a t submerge par une population
plus diverse, qui n'appartient plus exclusivement aux plus
hautes sphres de la socit. Il n'y a aucun jugement de
valeur porter sur cet tat de fait. Il suffit de constater qu'en
ce domaine le pouvoir sur l'espace trouve sa limite dans les
lois du march : la valorisation extrme de certains espaces
porte en elle-mme les germes de leur volution et de leur
mutation sociale.
92

Note de l'auteur
L'enqute s'appuie sur des observations de type ethno
graphique
ralises au cours d'un sjour prolong durant
l't 1993. Une quinzaine d'entretiens ont t mens
auprs de familles ayant une rsidence Deauville,
auprs du personnel de l'industrie htelire, de membres
du Cercle de Deauville, de l'archiviste de la ville.
L'interprtation de l'histoire de Deauville que nous
proposent les familles de l'aristocratie et de la grande
bourgeoisie est une interprtation partielle de faits et
d'vnements sur lesquels on peut porter d'autres
apprciations. Ce qui est vcu comme dvalorisation
par certains sera ressenti comme dmocratisation par
d'autres. Certaines innovations perues comme
catastrophiques par les uns seront dfendues par leurs
promoteurs comme ce qui a permis la station d'viter
de devenir une ville fantme, rserve quelques
privilgis. Tant il est vrai que les reprsentations du
monde social varient comme les positions que l'on y
occupe et les intrts que l'on y dfend.
Des entretiens raliss dans la rue et sur les planches
auprs de nouveaux venus et auprs du public popul
aire du Grand Prix de Deauville viennent apporter
d'autres points de vue.
Outre les rfrences cites en note, d'autres ouvrages
sur Deauville ont t utiliss :
Deauville, la plage fleurie, ditions du comit d'Initia
tive
et de Propagande de Deauville, 1912.
L. Enault, Guide Deauville, Paris, 1880.
Michel Georges-Michel, La Vie Deauville, Paris, 1923.
Michel Georges-Michel, Quarante ans de la vie Deauvi
lle,Paris, 1952.
Institut franais d'architecture, La Cte normande des
annes trente, Trouville-Deauville, socit et architectures
balnaires (1910-1940), Paris, ditions Norma, 1992.
J.O., Retel, Les Gens de V htellerie, Paris, Les ditions
Ouvrires, 1965.

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