Gili

Nous sommes tous

des mentalistes!
Traduit du nerlandais par Pascale Tant

Prface

Il y a des annes, alors que javais environ vingt-six ans, je me

suis rendu dans un dancing (Het Meiliedje Damme). En entrant
dans ltablissement, jai cru reconnatre une jeune femme,
Christiane Bonte, la petite amie dune de mes connaissances. Je
lai invite danser afin de dcouvrir pourquoi elle tait seule. Il
sest finalement avr quelle sappelait bien Christiane Bonte
mais ntait pas celle que je croyais. Je navais jamais rencontr
cette femme mais connaissais apparemment son nom. En pareil
cas, nombreux sont ceux qui pensent demble la tlpathie
ou la voyance. Il existe cependant dautres explications. Il
pourrait en effet sagir dun simple hasard ou encore dune perception subliminale: peut-tre quen entrant dans ltablissement, jai inconsciemment capt le nom de la personne et
celui-ci mest revenu spontanment lesprit un peu plus tard.
Il se peut galement que le souvenir de cette soire ait par la
suite t altr dans ma mmoire. Il sagirait dans ce cas dune
erreur de bonne foi.
Voici une deuxime anecdote. Un jour, jtais prsent un
dner en compagnie de plusieurs mdecins. Lun deux avait
rcemment perdu un enfant des suites dun cancer. Quelques
mois plus tt, dans leur qute dune solution cette situation
dsespre, les parents staient adresss un pre qui avait t
en contact avec le clbre faiseur de miracles italien Padre
Pio, alors dj dcd. Durant la maladie de lenfant, ce pre
avait souvent appel les parents pour les informer quil priait
Padre Pio. Il avait mme tlphon le lendemain du dcs de
lenfant. Il tait apparemment au courant du drame et pouvait
mme dire avec prcision la minute prs quand celui avait
eu lieu. Telle est lhistoire que relata ce mdecin aux huit
personnes prsentes table. Je lui demandai alors sil tait certain que ce pre avait mentionn le moment prcis du dcs.

Son pouse et lui se mirent douter mais finirent par affirmer

que le jour tait exact. Un autre mdecin suggra que le pre
avait appel comme laccoutume et avait peut-tre compris
la voix des parents quun malheur stait produit. Cette suggestion sema une fois encore le doute dans lesprit des parents. Sans
mon intervention sceptique, toutes ces personnes seraient
rentres chez elles, persuades que ce pre savait effectivement,
par une sorte de tlpathie, que lenfant tait dcd et connaissait en outre le moment exact du dcs.
Enfin, voici une troisime anecdote. Une amie proche, Jose,
qui avait rendu visite une clbre voyante tablie en Campine, me raconta que cette femme savait tout jusque dans les
moindres dtails de son mari rcemment dcd. Ses dons
exceptionnels ne faisaient aucun doute. Je finis par lui demander: Mais, Jose, pourquoi es-tu alle consulter cette voyante?
Elle me rpondit: Eh bien, ma voiture a t vole et je voulais
savoir o elle se trouvait. Et sais-tu o elle se trouve? demandai-je. Non, rpondit-elle. Je lui dis alors quil ne men fallait
pas plus pour comprendre ce qui stait pass. Cette habile
voyante avait pratiqu la technique de la lecture froid.
Ces phnomnes dits paranormaux et surnaturels se
heurtent mon incrdulit car je dispose de raisons scientifiques
fondes me permettant den rfuter lexistence. Cependant,
nombreux sont ceux qui trouvent mon approche trop thorique:
elle ne fait de toute vidence pas le poids face la fascination
exerce par ltrange.
Cest l que rside la grande valeur de louvrage Nous sommes
tous des mentalistes. Gili est un mentaliste, un prestidigitateur ou
un illusionniste capable de prsenter toutes sortes de phnomnes tranges (comme la tlpathie, la voyance, la prdiction
de lavenir, la tlkinsie et mme le spiritisme) de manire tellement convaincante quils pourraient aisment paratre paranormaux. Mais contrairement aux imposteurs, comme madame
Char et Uri Geller, autrefois tristement clbre, le mentaliste ne
cache pas quil a recours des astuces. Au cours de cette lecture,
vous comprendrez aussi pourquoi des anecdotes comme celles
mentionnes prcdemment ne prouvent en rien lexistence du
paranormal.
4

Prface

Dans une socit qui, encore rcemment, a t submerge par

des absurdits dans le cadre de lmission Het Zesde Zintuig
(mission diffuse de 2008 2011 sur VTM, sorte de The Voice
pour mdiums), il est important que quelquun puisse non seulement expliquer comment fonctionnent la suggestion, la manipulation et les astuces mais puisse galement le montrer de
manire effective. Et lauteur ne se contente pas de le dmontrer
puisque le lecteur lui-mme peut faire les expriences. Une personne capable de convaincre les autres de ses dons paranormaux ralisera trs probablement mieux quel point il est facile
de tromper les gens.
Jai dj eu loccasion de lire beaucoup douvrages ce sujet;
certains aspects ne sont donc pas nouveaux pour moi. Mais je
nai encore jamais trouv de livre qui dvoile aussi directement
et aussi troitement les mthodes dun illusionniste et vous
incite galement les appliquer. Non pas pour tromper les
autres, bien sr, mais pour comprendre le fonctionnement de la
crdulit et transmettre cette connaissance autrui.
Ou comment un homme de mtier peut dpasser de loin un
thoricien.
Dr tienne Vermeersch
Professeur mrite de philosophie lUniversit de Gand

introduction
Un mlange de fascination
et dagacement

Gili arm de sa premire baguette magique

Introduction

lge donze ou douze ans, jai regard un soir avec mes parents
une mission tlvise sur la chane nerlandaise avec Willem
Duys. Nous tions au dbut des annes 1970 et, ce soir-l, un
certain Uri Geller tait linvit de lmission. LIsralien effectuait des choses que mme moi prestidigitateur amateur dbutant javais du mal croire.
Geller tait dans un studio Hilversum, tandis que je me trouvais chez moi, avec dans les mains la montre-bracelet casse de
mon pre. Il me demanda, moi spectateur, de bien vrifier si la
montre tait bel et bien dfectueuse. Je tentai de la remonter
mais en vain. Ensuite, malgr la distance et lcran de tlvision
qui nous sparaient, Geller parvint faire refonctionner ma
montre! Le lendemain, les aiguilles sarrtrent nouveau, mais
cela mimportait peu. Ce Geller tait vraiment un personnage
hors du commun!
Quelques annes plus tard, jvoluais dans des cercles dillusionnistes o taient changes toutes sortes dinformations
relatives notre secteur. Cest l que jappris que Geller avait
t dmasqu par un certain James Randi, que lon appelait aussi
Randi le stupfiant (The Amazing Randi). Dans son livre The
Magic of Uri Geller (publi plus tard sous le titre The Truth about
1
Uri Geller) , le clbre illusionniste canadien avait dcrit avec prcision comment Geller tait capable de rparer des montres et
plier des cuillres. Il y avait une explication logique tout et il
ntait nullement question de forces surnaturelles! Jy reviendrai
plus en dtail dans ce livre.
La vrit concernant Geller me choqua quelque peu mais me
permit de me convaincre de la non-existence de vraies forces
paranormales du moins telles que je les connaissais. Durant les
annes qui suivirent, je me concentrai sur lillusionnisme et en
fis mme mon mtier. Mais je ne me sentis jamais appel imiter
les voyants et encore moins les ennuyer.

1 J. Randi, The Truth about Uri Geller, Prometheus Books, Amherst (New York),
1982, 241 pages.

10

Introduction

Le combat de Randi et le SKEPP

James Randi est en quelque sorte devenu la figure de proue internationale de la campagne contre les charlatans du paranormal.
En 1976, il a t lorigine de la cration du Committee for the
Scientific Investigation of Claims of the Paranormal (Comit pour
linvestigation scientifiques dallgations au paranormal), plus
tard baptis Committee for Skeptical Inquiry (Comit pour linvestigation sceptique). Mais il est surtout connu pour son Million
Dollar Paranormal Challenge, un prix dun million de dollars
attribu nimporte quel participant qui pourra dmontrer la
ralit dvnements paranormaux.
En 2010, cette somme navait toujours pas t verse. En effet,
peu de paranormaux autoproclams ont os relever le dfi. Plus
prs de chez nous, en Belgique, le Studiekring voor de Kritische
Evaluatie van Pseudowetenschap en het Paranormale (SKEPP) a
vu le jour en 1990. Ce cercle dtudes pour lvaluation critique de
la pseudo-science et du paranormal est n de lexaspration quant
la manire dont certains charlatans font avaler des sornettes la
population et influencent mme des vies (par exemple en mdecine). Le SKEPP a estim ncessaire de mettre fin ces pratiques
douteuses ou du moins de les dnoncer. linstar du Million
Dollar Challenge, lassociation dlivre un prix Sisyphus, slevant
1 million deuros. Mais ce jour, cette somme na pas non plus
t attribue.

James Randi

11

Le revirement
Je me suis attard sur Randi et le SKEPP parce quils apparaissent
maintes reprises dans cet ouvrage. Leur combat est en effet
aussi un peu devenu le mien.
Il y a environ neuf ans, jai commenc me plonger dans le
mentalisme. Il sagit dune branche de lillusionnisme o lon
cre lillusion dun sixime sens grce lutilisation optimale des
cinq sens que lon possde rellement. (Retenez bien cette dfinition car elle est essentielle pour la comprhension de lapproche de ce livre!) Jai beaucoup lu sur le mentalisme et tudi
bon nombre de techniques. Cest ainsi que jai dcouvert quel
point des gens aux quatre coins du monde se font mener en
bateau par de prtendus mdiums dots dun sixime sens.

Sil existe des personnes qui savent quel

point lhomme peut se montrer rus, ce sont
bien les illusionnistes
et les mentalistes.
Le (heureux) hasard veut que lintrt pour la parapsychologie et
la pseudoscience a ensuite connu un rveil, grce entre autres
des sries tlvises. Il serait donc faux de prtendre que jai surf
sur cette vague. Si javais t un vrai voyant, jaurais t capable
de prdire cet engouement. Mais je ne possde hlas (?) pas de
dons paranormaux.
Cest aussi ce que je souligne trs clairement dans ma reprsentation thtrale mentaliste Tout le monde paranormal. Laccueil positif qui lui est rserv est dailleurs d mon honntet
quant ma tricherie. Mon public sait trs bien que je nutilise pas
de sixime sens mais ne parvient pas pour autant expliquer
comment je fais ce que je fais.
Appelez cela de lautoglorification si vous voulez mais, personnellement, je trouve cette performance meilleure que celle
de mes collgues mdiums. Alors que je dfie presque mon
public de comprendre ce qui se passe (la plupart du temps en
vain), leurs spectateurs ou clients croient gnralement dur
comme fer que le mdium quils consultent possde un sixime
12

Introduction

sens. Le public ne se pose donc pas de questions critiques quant

au pourquoi et au comment et avale avec stupfaction tout ce
qui lui est propos. Cest ainsi que les mdiums arrivent faire
gober aux gens nimporte quoi. Mais cest compter sans les sceptiques
Selon le prsident du SKEPP, Willem Betz, qui la parole sera
encore donne ultrieurement dans ce livre, un rle important
est rserv aux illusionnistes et aux mentalistes au sein du mouvement sceptique: Il est facile de duper un scientifique car il na
pas lhabitude de se faire abuser. Il travaille en effet surtout avec
des molcules ou des lapins, et les lapins ne sont pas aussi russ
que les humains Do limportance des illusionnistes et des
mentalistes!
Ce raisonnement tient la route. Sil existe bien des personnes
capables de raliser quel point ltre humain peut se montrer
rus, ce sont les illusionnistes et les mentalistes. Ce nest donc
pas par hasard que James Randi a t capable de dmasquer
autant de voyants et autres mdiums autoproclams! En mins1
pirant de lui, je tente moi aussi dapporter ma petite pierre
ldifice.
Cest ainsi que toutes les semaines, lors du talk-show de la VRT
De Laatste Show, jai pu expliquer comment les voyants, les tlkinsistes, les tlpathes, les radiesthsistes et les mdiums sont
capables de duper leur public. Jai galement eu loccasion de
dmontrer quen tant que mentaliste, jtais capable den faire
autant, mais souvent de manire encore plus habile (mme si
cest moi-mme qui le prtends).
Dans lmission De Laatste Show, je ne disposais hlas que de
dix minutes par semaine. Or, il y avait tant dire sur le sujet. Cest
pourquoi ce livre a vu le jour. On peut le considrer comme le
prolongement de ma reprsentation thtrale Tout le monde
paranormal.

1 J. Randi, Flim-Flam! Psychics, ESP, Unicorns, and other Delusions, Prometheus

Books, Amherst (New York), 1982, 342 pages.

13

Introduction

James Randi qui, comme je vous lavais annonc, est trs souvent
mentionn dans ce livre monte sur le podium dun auditoire et
commence un de ses nombreux exposs sur les charlatans du
paranormal. Il se prsente et explique la manire dont procdent
les mentalistes et les charlatans.
Nous nous attendons ce que les gens fassent sans cesse des
suppositions. Ainsi, vous mavez vu entrer, prendre un micro et
lallumer. Vous supposez donc que je parle depuis tout lheure
dans un micro. Or, ce nest pas un micro. Cest une tondeuse
barbe. Et je peux vous garantir quil nexiste pas de plus mauvais
micro, dit-il avec cette pointe dhumour pince-sans-rire qui le
caractrise. Une autre belle preuve que vous faites bel et bien des
suppositions, pour autant quon vous fasse les bonnes suggestions,
cest que vous croyez que je vous regarde. Or, cest faux! Je sais que
vous tes l car je vous entends, mais je ne vous vois pas. Dordinaire, je porte des lunettes mais, prsent, jai sur le nez une monture sans verres. Arborant un grand sourire, Randi le stupfiant
passe les doigts travers ses lunettes sans verres

Je ny vais certes pas par quatre chemins en vous relatant une

telle anecdote, mais elle rsume parfaitement sur quoi se basent
en grande partie les illusionnistes, les mentalistes et les mdiums
autoproclams: lillusion des sens. Si les circonstances sont favorables et que le cadre adquat est tabli, il est alors possible dinduire en erreur nimporte qui. Les gens supposent en effet bon
nombre de choses en se basant sur leurs habitudes. Et ils ragissent aussi ces suppositions partir de leur routine ou du
comportement que lon attend deux. Pour cela, ils nont mme
pas besoin dillusion externe.

23

Peut-tre cela vous est-il dj arriv: le rveil sonne, vous lteignez, vous vous levez, vous vous lavez et vous montez dans votre
voiture pour vous rendre au travail. Cest alors que votre regard
se pose sur lhorloge et que vous ralisez que vous vous tes lev
deux heures trop tt. Le rveil a sonn trop tt parce que vous
vous tes tromp la veille ou parce que quelquun dautre votre
enfant, une excuse toujours pratique! a chipot au rveil.
Conclusion: votre routine a t perturbe votre insu et vous
avez par consquent t induit en erreur. Autrement dit: vous
avez eu lillusion dtre deux heures plus tard.

Les gens supposent bon nombre de choses

en se basant sur leurs habitudes.
Et ils ragissent aussi ces suppositions
partir de leur routine ou du comportement
que lon attend deux.
Cette illusion se produit aussi souvent parce que vos sens sont
perturbs. Lintervention de quelquun nest pas non plus ncessaire cet gard. Combien de personnes ne cherchent-elles pas
leurs lunettes pendant de longues minutes pour finalement
sapercevoir quelles les ont sur le nez? Ou linverse: un jour, il
mest arriv doublier de mettre mes lunettes en me levant. Pour
une raison inconnue, ma routine consistant me rveiller et
mettre aussitt mes lunettes avait t perturbe. Jai dambul
dans la maison sans lunettes, ai prpar mon petit djeuner et ce
nest quune heure plus tard que je me suis rendu compte que je
ne portais pas mes lunettes. Jtais moiti aveugle mais vu que,
chez moi, je peux my retrouver les yeux ferms, je ne men tais
mme pas rendu compte!
laide de ces exemples, je tends vous dmontrer que vos
sens peuvent tre ce point tromps que vous pouvez tre
convaincu de voir ou dentendre quelque chose qui nexiste pas.
Les dessins dEscher ou les clbres exemples dillusions doptique prsents ci-aprs en sont la preuve.

24

Introduction

Le triangle de Penrose

Lillusion du mur de caf (toutes les lignes horizontales sont droites

et parallles)

25

Lillusion de Sander (les lignes diagonales grises sont de mme longueur)

Imaginez-vous que, alors que vos sens sont dj tromps, une

personne extrieure les guide pour que votre regard se pose sur
ce que vous tes suppos regarder et pour que selon vos habitudes vous supposiez toutes sortes de choses tandis que cellesci sont influences en dehors de votre champ de vision.
Cette illusion et ce guidage des sens forment prcisment le
fil rouge de la premire partie de ce livre. Mais avant daborder ce
sujet plus en dtail, voici quelques conseils simples qui vous permettront de confondre vos sens et ceux de vos amis.

26

Faites le test!
trange, nest-ce pas?
Commenons par une preuve simple.
Dressez votre index et demandez quelquun dautre de faire
de mme.
Mettez vos doigts lun contre lautre, afin que les phalanges
suprieures se touchent.
Frottez maintenant avec le pouce et lindex de lautre main le
long de ces deux index (voir croquis).
Nprouvez-vous pas une trangesensation?

27

Un classique
Il y a de grandes chances que vous ayez dj vu ce qui suit.
Pressez une pice de monnaie sur votre front, si ncessaire
laide dun peu de salive. Bougez ensuite la tte (le front)
jusqu ce que la pice de monnaie tombe et essayez de la faire
atterrir dans un verre.
Pressez ensuite la mme pice de monnaie sur le front dun volontaire dsireux de tenter dexprience. Mais cette personne
ignore que vous avez exerc une forte pression sur son front
uniquement laide de votre doigt et avez conserv la pice de
monnaie dans votre main. Cette personne part du principe que
vous rptez lexprience que vous venez de tenter vous-mme
et sent donc la pice, qui en ralit nest pas l. Cest ce quon
appelle lillusion des sens!
Il est hilarant de voir votre victime innocente bouger la tte
dans tous les sens, sans aucun rsultat!
Lors de votre dmonstration, vous pouvez aussi taper lgrement
sur votre occiput pour faire tomber la pice de monnaie. Si son
franc ne tombe pas, le volontaire sera galement tent den faire
autant plusieurs reprises, ce qui rendra lexprience encore plus
amusante.

28

Abracadabra dormez
je le veux
Lhypnose et la puissance de la suggestion

Avant de vous initier au monde illusoire de la tlpathie, de la

tlkinsie et de la gurison, jaimerais dabord aborder une
notion qui mrite une attention particulire: la suggestion.
La suggestion est une forme dillusion des sens mais elle va en
ralit encore plus loin. Elle permet dinfluencer et de tromper
de lextrieur la sensation que les gens ont de leur propre corps,
comme sils navaient plus totalement le contrle deux-mmes.
Vous tes en socit et vous tes soudain pris dun besoin irrsistible de vous gratter. Vous expliquez subtilement que votre chien
(ou vous-mme) avez rcemment eu des puces. Vous constaterez
quil ne faudra pas longtemps pour que toutes les personnes prsentes autour de vous commencent aussi se gratter. Voil un
exemple simple mais pertinent de suggestion.
Lors dun bizutage, des lves de premire anne se voient
flicits car ils viennent davaler un morceau de chair humaine.
Il faut une sacre force de caractre ces tudiants pour ne pas
tout recracher aussitt. La suggestion nest en ralit rien de plus
quune influence, souvent exerce en crant les conditions adquates. Si vous invitez une personne dner et lui avouez aprs le
repas quelle vient de dguster de la chair humaine, elle ne vous
prendra sans doute pas au srieux. Mais lors dun bizutage, cette
suggestion est bien plus plausible.
Cest justement pour cette raison que les illusionnistes, les
mentalistes et les mdiums manient la perfection lart de la
suggestion. Ils crent une atmosphre o le public est ouvert
des vnements tonnants. Ils gnrent des attentes auxquelles
les gens veulent souvent rpondre de manire inconsciente.
Dans de telles conditions, cest un jeu denfant pour un homme
de spectacle expriment dinfluencer les penses, les sentiments ou les actes du public.
29

Table des matires

Prface 3

Introduction 7
Partie 1

Pig!

21

Introduction 23
Abracadabra dormez je le veux
29
Qui est lappareil? (Jen tais sr!)
36
Une preuve de force mentale et physique
52
Davant en arrire ou de haut en bas
75
Lve-toi et marche!
83
Entrevue avec Willem Betz

97

Partie 2

Froid tide chaud brlant! 111

Introduction 113
Initiation au mystre
114
Au hasard
150
On tire les cartes?
158
Cest crit dans les toiles
165
Esprit, es-tu l?
179
Entretien avec Johan Braeckman

205