les pnicillines

par Philippe Reinert

Pdiatre, Hpital Intercommunal de Crteil.

La dcouverte de la pnicilline par A. Fleming en 1929 qui remarqua la lyse de

colonies de staphylocoques constitue le premier acte de la Rvolution antibiotique
.
Soixante-dix ans plus tard, faut-il dire que la pnicilline est dpasse, en particulier
par les antibiotiques (ampicilline, macrolides, aminosides, quinolones) ?
Certainement pas ! En effet, si certains germes savent fabriquer des enzymes
destructeurs (les pnicillinases), d'autres sont toujours rapidement dtruits par la
pnicilline injectable ou orale. C'est pour cela qu'elle figure encore dans la liste des
mdicaments essentiels de l'OMS.
Germes sensibles la pnicilline
La pnicilline reste l'antibiotique de premire intention dans le traitement des
infections :
Pneumocoques
- Pneumonie
- Otite
Dans les mningites, on lui prfrera l'ampicilline qui franchit mieux la barrire
mninge.
Depuis les annes 1980, de nombreux pneumocoques sont devenus rsistants la
pnicilline (France, Espagne, tats-Unis ... ). Pour l'instant, cette rsistance semble
peu concerner le continent africain.
Streptocoque A
Responsable d'un tiers des angines de l'enfant, il expose au rhumatisme articulaire
aigu (RAA).
La pnicilline est remarquablement efficace sur ce germe, tant pour traiter l'angine
(pnicilline orale) que pour prvenir le RAA (pnicilline retard).
Mningocoque
L'extrme sensibilit du mningocoque la pnicilline justifie l'utilisation de cette
dernire dans le traitement des mningites (pnicilline en perfusion).

Trponme ple (syphilis)

La pnicilline d'emble a t , l'arme absolue ) contre ce mal qui fut la hantise des
gnrations prcdentes. Elle demeure le traitement de rfrence : une injection de
benzathine pnicilline G, 2,4 millions d'units, suffit gurir une syphilis primaire.
cette liste, il faut ajouter la listriose, la diphtrie, certains germes anarobies,
Clostridium perfringens (complications des avortements), enfin les leptospiroses.
Formes galniques
Abordons les trois formes de pnicilline :
- la pnicilline G injectable,
- la pnicilline V orale,
- les pnicillines retard.
1. La pnicimne G injectable IV ou IM, est la forme la plus classique. On lui
reproche :
- sa dure de vie courte (0,4 1 heure), ce qui ncessite 3 IM par jour,
- sa mdiocre diffusion : elle atteint mal les mninges et l'os,
- la survenue d'accidents allergiques (exceptionnellement graves).
2. Les pnicillines V orales (Oracilline, Ospen).
Elles ont le mme spectre que la pnicilline G, ont une bonne rsorption intestinale
(50 69 %). Leur dure de vie est courte (0,5 0,8 heure) ncessitant donc 3 prises
par jour.
3. Les pnicillines retard en IM.
Afin de faciliter les traitements curatifs ou prventifs (RAA), de nombreuses formes
retard existent. Elles permettent d'effectuer une injection tous les 8, 15, ou 21 jours.
Leur spectre d'activit est identique celui des formes prcdentes.
Posologie. Voir tableaux.

Incidents et accidents
La toxicit de la pnicilline est faible (on peut administrer plus d 20 millions d'units
par jour chez l'adulte).
En revanche, la survenue d'accidents allergiques n'est pas rare :
- urticaire gnralis,
- asthme,
- oedme de Quincke,
voire choc anaphylactique.
Ils imposent :
- l'arrt immdiat du traitement,
- l'administration de corticodes et d'antihistaminiques,,,
Au total, la pnicilline dont le prix est bas a parfaitement sa place dans le traitement
de nombreuses infections ORL, pulmonaires et systmiques. En antibiothrapie,
comme ailleurs, il faut savoir rsister aux modes !

Dveloppement et Sant, n 134, avril 1998