Inha 3189

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Actes de colloques et livres en ligne de l'Institut national d'histoire de l'art
Architecture et construction dans les cours de lcole centrale des arts

et manufactures (1833-1864) et du Conservatoire national des arts et
mtiers (1854-1894)
Valrie Ngre
diteur
Institut national d'histoire de l'art
dition lectronique
URL : http://inha.revues.org/3189
ISSN : 2108-6419
RFRENCE LECTRONIQUE
Valrie Ngre, Architecture et construction dans les cours de lcole
centrale des arts et manufactures (1833-1864) et du Conservatoire
national des arts et mtiers (1854-1894) , in Jean-Philippe Garric (dir.),
Bibliothques datelier. dition et enseignement de larchitecture, Paris
1785-1871, Paris, INHA ( Les catalogues d'exposition de l'INHA ) , 2011 [En
ligne], mis en ligne le 29 avril 2011, consult le 30 septembre 2016. URL :
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Architecture et construction dans les cours de lcole centrale des arts et m...
Architecture et construction dans les

cours de lcole centrale des arts et
manufactures (1833-1864) et du
Conservatoire national des arts et
mtiers (1854-1894)
Valrie Ngre
Larchitecture doit-elle senseigner comme un art ? Comme une science ? Comme une
technique ? Le gnie senseigne t-il ? Et comment le transmettre des ingnieurs et des
entrepreneurs ? Lexamen des deux cours de constructions civiles crs Paris,
lcole centrale des arts et manufactures (1829) et au Conservatoire national des arts et
mtiers (1854), offrent quelques lments de rflexion pour penser ces questions qui
hantent encore aujourdhui lenseignement de larchitecture. Les choix pdagogiques
adopts dans ces deux institutions par rapport une discipline hybride, partage, comme
le soulignait Quatremre de Quincy, entre les lois du besoin & celles du plaisir , forme
de deux natures en quelque sorte ennemies, ou du moins sans union, ni rapport direct
qui les lient invitent sinterroger sur la sparation souvent fixe entre deux domaines,
la construction dune part, enseigne comme une science, et larchitecture de lautre,
transmise comme une discipline la fois intellectuelle et pratique1.
Comme la plupart des cours de construction donns dans les coles ne possdant pas
denseignements autonomes de larchitecture, le premier parti de ces deux cours tait de
lier composition architecturale (programmes et disposition des difices) et construction
(matriaux et techniques de mise en uvre). Le cours de Constructions civiles du
Conservatoire des arts et mtiers profess par le futur fondateur de lcole spciale
darchitecture, mile Trlat (1821-1907), avait clairement pour objectif de guider en les
unissant les deux professions darchitecte et dingnieur ; combler les lacunes dont
souffraient les lves architectes dans la connaissance des nombreux et rcents progrs
Collections lectroniques de l'INHA | 2011
apports dans les moyens de la construction et montrer aux ingnieurs quils avaient
tort abandonn les satisfactions spirituelles de leur mission en rejetant, comme futiles
et gratuites [] la dcoration et lornementation2 . Pour le cours de Constructions
civiles de lcole centrale dispens par Louis Charles Mary (1791-1870), les lves
devaient aussi bien raliser un projet complet de chauffage pour un difice public
quun projet complet darchitecture3 . Comment concrtement se rpartissaient ces
domaines (composition et construction) ? Sur quels modles ces ingnieurs avaient-ils
construit leur enseignement ?
3
Le deuxime parti consistait accorder une place dterminante la pratique. Les cours
de Sciences appliques aux arts du Conservatoire national des arts et mtiers, libres,
gratuits, professs le soir, parce quouverts la classe laborieuse , se voulaient
essentiellement pratiques4. Pour le cours de Gomtrie descriptive dispens partir
de 1819, suivi en majorit par des tailleurs de pierre, des conducteurs de travaux, des
commis, des dessinateurs et des lves architectes , Jules Maillard de la Gournerie se
proposait de rapidement laisser de ct la gomtrie descriptive et dexpliquer les
tracs concrets de coupe des pierres et des bois5. Il dfendait la mthode pratique
pour la perspective, celle qui est la plus facile et la moins longue : la mthode des points
de concours pour la perspective conique et la perspective cavalire ou axonomtrie,
injustement rejete, selon lui, lcole polytechnique par Monge, alors quelle offrait
lavantage de stablir facilement et dtre accompagne dune chelle6 .
Lcole centrale, fonde en 1829, affichait galement, au dpart, une orientation pratique.
Son objectif tait de former des ingnieurs destins au secteur priv, par opposition aux
ingnieurs dtat qui exeraient dans des corps (ponts et chausses, gnie, mines), mais
aussi des architectes et des entrepreneurs : comme les lves sortant de lcole nont
pas de corps spciaux qui puissent leur servir de tuteur, pouvait-on lire dans le
programme du cours de construction de 1830, il fallait leur donner autant que possible la
connaissance des affaires ; les nourrir dides conomiques ; leur enseigner le grand art
dordonner les travaux, de former et de diriger les ouvriers7 . Dans le dbat ouvert
loccasion de la cration de lcole polytechnique, sur la part du thorique et du pratique
dans lenseignement de la technologie, les deux tablissements avaient ainsi pris parti.
Les savoirs vhiculs dans le cours de construction taient peu mathmatiss et ouverts
des questions conomiques et sociales. Mais comment enseigner la pratique ? Quelles
mthodes pdagogiques correspondaient cet objectif ? Quel rapport les enseignements
thoriques (cours magistraux) tissaient-ils avec les travaux graphiques, les
manipulations , les dmonstrations et les visites ?
Composition / construction
Le cours de Constructions civiles de Louis Charles Mary
(1833-1864).
5
On connat le cours de Constructions civiles8 donn par le polytechnicien et ingnieur

des Ponts et chausses Louis Charles Mary grce deux documents lithographis (un
Cours darchitecture et un atlas lithographi9) et des carnets de notes prises par les lves.
Ces documents montrent que ce cours dispens aux lves de deuxime anne mlait
composition (18 cours) et construction (22 cours). De manire traditionnelle, la thorie de
la composition tait divise en deux parties ; la premire ( Principes fondamentaux de
larchitecture ) exposait des principes applicables la cabane comme au palais ; la

deuxime ( Examen de divers difices ) analysait des exemples. Le cours navait pas
lambition de proposer une thorie du projet spcifiquement adapt aux ingnieurs civils,
il combinait des parties empruntes diffrents cours darchitecture et de construction
donns lcole polytechnique et lcole des ponts et chausses10.
6
Les Principes fondamentaux de larchitecture (7 cours) taient ainsi un rsum du

cours darchitecture (1795 -1834) de Jean Nicolas Louis Durand que Mary avait lui-mme
suivi lcole polytechnique. Le cours dbutait avec les lments des difices (4 cours)
puis abordait les combinaison des lments des difices (3 cours). Les six premires
planches de latlas tmoignent de ce travail de rduction du cours de Durand ; elles
reproduisent, soit lidentique, soit en les combinant, les planches du Prcis des Leons
darchitecture donnes lcole polytechnique (1802-1805) (fig. 1).
1. Louis Charles Mary (1791 1870), Combinaison de piliers, de colonnes, de contreforts et de
combles , [Cours darchitecture], s.l. [Paris], s.n. [cole centrale des arts et manufactures], s.d. [c.
1834].
Atlas lithographi, pl. V.

La planche combine des lments emprunts aux planches IX, XI et XII de la 2e partie du
Prcis des leons darchitecture de Durand.
Album oblong de 50 planches lithographies numrotes I L.
H. 30, L. 45.
Il sagit de latlas accompagnant le Cours darchitecture (voir g. 2).
Louis Charles Mary voulait diffuser ce recueil destin aux lves, dans le commerce, mais le Conseil
des tudes de lcole centrale sy opposa en mars 1837. Latlas connut plusieurs impressions, les
noms des lithographes variant selon les exemplaires, mais le contenu restant identique. Les
planches reproduisent des dessins extraits de publications et de cours darchitecture et de
construction. Les emprunts les plus nombreux sont faits au Prcis des leons darchitecture
(1809) de Jean Nicolas Louis Durand (6 planches), aux tudes relatives lart des constructions
(1822-28) de Louis Bruyre (9 planches) et au Trait thorique et pratique de lart de btir de Jean
Rondelet (1802-1817).
Chtenay-Malabry, Bibliothque de lcole centrale 3388.
Le travail de la composition seffectuait par tapes en commenant par un croquis

excut sur papier quadrill ; aprs avoir dtermin les surfaces ncessaires, lentre-axe
des murs, la combinaison des corps de btiments (fig. 2), on passait ltude dtaille 11
.
2. Sur la page de gauche, Louis Charles Mary (1791 1870), Principales combinaisons que lon
peut faire avec des btiments droits ou circulaires , Cours darchitecture, s.l. [Paris], cole centrale
des arts et manufactures, 1840-41.
Lithographie de Clouet, p. 62-63.

371 pages lithographis avec de nombreuses gures dans les marges.
H. 34 x L. 23,5.
Quatre impressions du cours lithographi sont connues : 1834-35, 1840-41 ; 1844-45 ; 1852-53.
Elles correspondent deux versions ralises de faon manuscrite par des lves de lcole
centrale, partir des notes de Mary et la demande du Conseil des tudes. De lune lautre, Mary
introduit des changements qui ne concernent cependant que la partie sur les matriaux et les
techniques de mise en uvre. La partie consacre aux Principes fondamentaux de larchitecture
est un rsum du Prcis des leons darchitecture (1802-1805) de Jean Nicolas Louis Durand.
Chtenay-Malabry, Bibliothque de lcole centrale. 3383.
8
La deuxime partie consacre l Examen de divers difices (11 cours), sinspirait en

revanche des cours de Construction et d Architecture de lcole des ponts et
chausses. Les difices taient bien classs par programme, comme dans le cours de
Durand, mais les modles abstraits taient remplacs par des exemples rels, rcemment
construits pour la plupart, et ordonns du simple au compos (marchs, entrepts,
forges, abattoirs, hpitaux, bains publics, filatures, salles de spectacles, difices
particuliers). Les planches de latlas tmoignent nouveau de ces emprunts : neuf
planches sont directement copies sur les tudes relatives lart des constructions (1822-28)
du professeur du cours de Construction de lcole des ponts et chausse, Louis Bruyre
12
. Mary prsente galement le projet de maison particulire que Charles Franois Mandar
avait lithographi en 1818 pour son cours d Architecture de lcole des ponts et
chausses13 (fig. 3).
3. Louis Charles Mary (1791 1870), Projet de maison particulire daprs Mandar, Cours
darchitecture, s.l. [Paris], cole centrale des arts et manufactures, 1840-1841.
Lithographie de Clouet, p. 134-135.

371 pages lithographis avec de nombreuses gures dans les marges.
H. 34 x L. 23,5.
Quatre impressions du cours lithographi sont connues : 1834-35, 1840-41 ; 1844-45 ; 1852-53.
Elles correspondent deux versions ralises de faon manuscrite par des lves de lcole
centrale, partir des notes de Mary et la demande du Conseil des tudes. De lune lautre, Mary
introduit des changements qui ne concernent cependant que la partie sur les matriaux et les
techniques de mise en uvre. La partie consacre aux Principes fondamentaux de larchitecture
est un rsum du Prcis des leons darchitecture (1802-1805) de Jean Nicolas Louis Durand.
Chtenay-Malabry, Bibliothque de lcole centrale.
9
La troisime partie consacre la construction traitait dabord des matriaux, puis de

leur mise en uvre par corps de mtiers (maonnerie, charpente, serrurerie, couverture).
Lensemble tait largement inspir des cours de construction donns par Jean Rondelet
lcole des beaux-arts sans cependant accorder autant de place aux approches physicomathmatiques que les lves dveloppaient par ailleurs dans les cours parallles de
mcanique, de physique et de gomtrie descriptive. Lvaluation des ouvrages occupait
une place rduite une unique leon.
Le cours de Constructions civiles dmile Trlat (1854-1894)

10
Cest en plein essor de la construction, entre 1852 et 1854, dans la priode de gestation
des travaux de rnovation urbaine entrepris par le baron Haussmann, que se dessine le
projet de crer un cours de Constructions civiles14 au Conservatoire national des arts
et mtiers. un moment o, comme il le souligne lui-mme, les campagnes se
dpeuplent et les villes semplissent15 , Trlat, qui avait suivi le cours de Louis Charles
Mary lcole centrale, entendait former des constructeurs accomplis dont les
connaissances concernaient aussi bien la science que lart . De 1854 1863, les
leons dispenses sur trois ans se divisaient en trois parties : matriaux de
construction , procds ou moyens de construction et composition et excution des
difices . Dun ct donc, un cours de construction profess en deux ans, divis en deux
parties : matriaux et moyens de construction . De lautre, un cours darchitecture
dune dure dune anne abordant la fois la composition et lexcution.
11
Construction et architecture taient en ralit troitement mles dans ce programme.

Les procds de constructions taient classs et enseigns en fonction de ce que Trlat
dsignait par lments ou organes des difices ( partir de 1873), cest--dire les
parties des difices : fondations, parois verticales (murs, baies, saillies), soutiens
isols (piliers colonnes), parois horizontales et courbes (plancher, votes, combles et
couvertures). Ce classement faisait rfrence au cours darchitecture de Durand, mais
bien au-del, une tradition architecturale ancienne dont tmoignent de nombreux
traits, consistant diviser larchitecture en lments.
12
Le cours de composition et excution donn en troisime anne tait divis quant

lui par types ddifices. Il dbutait avec l habitation de lhomme qui occupait une
place trs importante16 et se poursuivait avec les difices publics, les hpitaux et les
prisons, puis les salles dasile, les coles, les palais de justice, les htels de ville, les
thtres.
13
On ne connat pas le contenu exact de ces cours, mais les notes qumile Trlat avait
rdiges pour la partie composition permettent, ce qui est prcieux, de restituer sa
mthode dexposition. Les exposs sappuyaient sur lanalyse et la critique ddifices
construits en France ou ltranger, rcemment publis dans les recueils ou les revues
darchitecture. Aprs avoir dessin lexemple choisi au tableau, analys ses parties en les
confrontant aux donnes du besoin , le professeur se livrait une critique dtaille de
ldifice en portant des jugements sur lconomie gnrale du projet, sa disposition, sa
construction et sa dcoration (fig. 4 et 5).
4. Victor Calliat, Maison rue de Vintimille, par Navarre Archte , Parallle des maisons de Paris
construites depuis 1830, Paris, Bance, 1850, pl. XXV.
mile Trlat se sert, pour illustrer son cours sur les habitations du Conservatoire des arts et mtiers,
de nombreux projets publis dans le recueil de Victor Calliat ; en particulier : Maison rue de Paradis
Poissonnire, par Sdille Archte , (pl. 13) ; Maison rue de Vintimille, par Navarre Archte , (pl. 25) ;
Maison boulevard Beaumarchais, par Davrange Archte et Durup Vrifr , (pl. 88) ; Maison rue de
lchiquier, par Mr Equer, Archte , (pl. 34) ; Maison boulevard Malesherbes, par Charpentier, Archte ,
(pl. 38).
Paris, Bibliothque de lINHA, collections Jacques Doucet, Fol I 77.
5. mile Trlat (1821 1907), Maison rue de Vintimille , Notes du cours de Constructions
civiles donn au Conservatoire national des arts et mtiers (1857-1858), 13e leon, Habitation ,
p. 9.
[Chaire de Construction civiles du CNAM. Cours dmile Trlat (1857-1858), de la 6e la 39e leon]
(Manque la 10e leon).
33 chemises, 342 f dont 23 calques.
H. 27,5, L. 21,5.
Notes manuscrites et dessins. Encre, crayon gris et crayon de couleur sur diffrents papiers et
calques.
Paris, Archives du Conservatoire national des arts et mtiers, 1 BB/1 [catalogue 19].
14
Dans sa vingt-septime leon, consacre aux hpitaux, il faisait ainsi un parallle dtaill
entre les surfaces, les prix et le nombre de places de cinq tablissements, se livrant un
vritable calcul de rentabilit17. propos de lhtel du prince Napolon, il notait :
chambres non ares sur serre et au milieu de tout cela tricherie dcrochements de
murs ; ou encore Faades latrales invisibles, inutilit de sastreindre leur
symtrie , si couleur dehors - labriter18 . Dans la leon sur les Faades des
maisons , il dnonait la forme irrationnelle des linteaux : O est lappareil ?
consignait-il, cest forme de fonte, non de pierre ou encore : O est lappareil
possible ? (fig. 6).
6, 7, 8 et 9. mile Trlat, Notes du cours de Constructions civiles (1857-58).
En haut gauche, Maison boulevard Beaumarchais , 16e leon, Habitation , p. 5.

En haut droite, Maison rue de lchiquier et Maison boulevard Malesherbes , 16e leon,
Habitation , p. 3.
En bas gauche, Maison rue de Paradis Poissonnire 16e leon, Habitation , p. 4.
En bas droite, Pour la maison dhabitation qua-t-on utiliser ? , 15e leon, Habitation , p. 3.
Tous ces exemples sont extraits du recueil de Victor Calliat, Parallle des maisons de Paris construites
depuis 1830 (1850), pl. 25, 34, 38, 88.
Il sagit de notes manuscrites et de dessins dmile Trlat destins la prparation de son cours de
Constructions civiles (1857-58) du Conservatoire des arts et mtiers (1854 1894). Les notes ne
concernent que la partie Composition et excution des dices . Il manque les cinq premires et la
dixime leons. Les notes de chaque leon sont regroupes dans une chemise (du mme papier que les
notes). Les chemises contiennent entre 3 et 18 feuillets. mile Trlat a rdig ces notes sur des papiers de
rcupration, et en particulier des formulaires dinvitation ses cours. Un texte imprim ( Monsieur mile
Trlat lhonneur dinviter M. la leon douverture de son Cours qui aura lieu le. 7 heure 1/4 du soir
dans le grand amphithtre du Conservatoire imprial des arts et mtiers ) gure au verso de nombreux
feuillets. Lcriture lencre est abondamment enrichie dannotations, ratures, modications au crayon,
ralises au l du temps.
Paris, Archives du Conservatoire national des arts et mtiers.
15
Proche de la pense de Durand et de celle de Viollet-le-Duc, Trlat privilgiait la

construction et la destination (fig. 9) ; larchitecture tant, pour lui, lexpression
complte du besoin satisfait et non la recherche dun beau absolu ou la dfense
exclusive de tel ou tel systme architectural au dtriment des autres19 . Tout ce qui ne
satisfaisait pas ces deux donnes tait svrement condamn. Ainsi dnonait-il les
plates bandes colles avec de la colle forte , la prsence conjointe un mme tage de
frontons et de corniches, les ressauts inexplicables de bandeaux sur des pilastres (fig. 7 et
8).
16
Le cours de construction de Trlat tait ainsi, dans sa partie composition beaucoup

moins thorique et beaucoup plus innovant que celui de son professeur Mary. Les
principes de composition et de proportion, le dessin des ordres ne formaient plus de
parties autonomes (les fameux lments des difices ). Le cours sorganisait

directement en fonction des types ddifices, et, dans ces types, Trlat accordait une trs
grande importance aux habitations, autrement dit, un programme qui intressait en
priorit ses auditeurs (architectes, entrepreneurs, vrificateurs, inspecteurs). Trlat
sattachait leur donner des connaissances historiques (en 1862-63, huit cours taient
consacrs aux habitations anciennes ), mais aussi leur faire part des rflexions
contemporaines en matire de logements conomiques. Les exemples comprenaient les
maisons ouvrires de la Socit Mulhousienne dmile Mller, les maisons anglaises
que Csar Daly dtaillait dans la Revue gnrale de larchitecture en 1855 20, et les projets
dHenry Roberts et de la Society for Improving the Condition of the Labouring Classes 21 (fig. 10
et 11).
10. Henry Roberts, Model Houses for 48 families , dans The Dwellings of the Labouring Classes,
Londres, 1850.
10
11. mile Trlat, Notes du cours de Constructions civiles (1857-58), 11e leon Maisons
anglaises .
Paris, Archives du Conservatoire national des arts et mtiers.

17
partir de 1866, date laquelle mile Trlat abandonna, non par conviction, mais parce
quil venait de fonder lcole spciale darchitecture, la partie composition du cours de
construction, furent progressivement introduites des connaissances sur la salubrit.
Quatre cours sur le chauffage figurent au programme de 1869-70 ; treize en 1874. Le
confort et les grands facteurs de la salubrit : lair, la lumire, la chaleur, leau et le sol
prennent ainsi de plus en plus dimportance jusqu occuper une anne entire. Refaire
la salubrit dans les installations urbaines devient progressivement pour cet ingnieurarchitecte, fils et frre de mdecins experts en matire dhygine, le problme principal
du constructeur22 . Trlat intgrait clairement son enseignement de larchitecture dans
un discours conomique et politique.
18
Le cours de mise en uvre des matriaux accordait beaucoup de place aux matriaux
mtalliques rcents, le fer et la fonte en premier lieu, puis lacier partir de 1872, mais
aussi le cuivre, le zinc et le plomb23. Comme lcole centrale, le professeur tait attentif
restituer la connaissance des matires et lenchanement des oprations de fabrication,
mais peu de place tait faite aux savoirs physico-mathmatiques. Lorientation physicomathmatique quallaient prendre les cours de construction ne sopra ainsi que
tardivement, aprs les annes 1870. Contrairement au cours de construction profess par
Jean Rondelet et Franois Jay lcole des beaux-arts, Trlat, comme son professeur Mary
accordait peu de place la construction dans lItalie antique et moderne. Cest
lAngleterre et la Hollande qui fournissaient dsormais la majorit des modles trangers.
11
Pratiques de lenseignement pratique

19
Les descriptions qui prcdent montrent clairement lorientation peu scientifique des
deux cours de construction sous le Second Empire. Ces cours ne rendaient pas compte des
savoirs physico-mathmatiques rcents ; ils dcrivaient des difices ou des parties
ddifices concrets et abordaient des questions dconomie et de rentabilit. Mais, malgr
leur approche concrte, ils ne pouvaient fournir aux lves les savoirs ncessaires pour
exercer les mtiers dingnieur, darchitecte et dentrepreneur. Comment enseigner la
pratique ?
20
lcole centrale, comme lcole des ponts et chausses dans la premire moiti du XIXe
sicle, une srie dexercices destins prendre contact avec la matire et le monde du
travail compltait les cours thoriques24 : les travaux graphiques en premier lieu (croquis,
dessins, pures et projets), mais aussi les manipulations et les dmonstrations ;
lensemble occupait plus de la moiti du temps des lves25.
21
En 1831, les lves du cours de construction de deuxime anne devaient dessiner

quarante pures de charpente, planchers, votes, plans ddifices. cela sajoutait
lenseignement du dessin qui dbutait en premire anne par le dessin dornement (au
trait et au lavis) et de lev de plan. partir de 1836, la demande de Thodore Olivier,
particulirement attentif la partie graphique de lenseignement, un cours de dessin
architectural assur par larchitecte et ancien lve de lcole des beaux-arts Auguste
Thumeloup (entre 1836 et 1854) devait exercer les lves aux techniques de
reprsentation partir de formes architecturales . Le Conseil des tudes estimait en
1841 que ce cours, qui abordait larchitecture par lments (moulures, portes et fentres,
arcades, ordres) attachait trop de prix lrudition architecturale26 . Comme le montre
la version lithographie de ses leons, Thumeloup faisait de nombreuses rfrences
Quatremre de Quincy et Percier et Fontaine ; il prsentait des ralisations anciennes et
rcentes bases sur lemploi des ordres et des arcades mlant ainsi troitement pratique
du dessin et pratique du projet (fig. 12).
12
12. Armand Maire (? ?), Anne 1845-46. 1reanne dtude. Cours dArchitecture (croquis).
Professeur Mr Thumeloup. Nom de llve Maire .
Notes prises par llve Armand Maire (promotion de 1848) au cours darchitecture de 1 re anne
dAuguste Thumeloup.
Cahier de cours. Notes manuscrites et dessins sur [58] f non numrots.
Encre et crayon sur papier.
H. 22,5, L. 18.
Notes prises par llve Armand Maire (promotion de 1848) au cours de dessin darchitecture de 1 re anne
dAuguste Thumeloup. La tenue de cahier de cours tait impose par lcole centrale. Le format du cahier
tait impos. Une Instruction sur la tenue des cahiers de notes (s.l.n.d.) prcisait : Ces cahiers ne doivent
pas tre rdigs dans lintervalle des leons. [] ils doivent tre crits lamphithtre en laissant une large
marge et des blancs, au besoin, pour complter. Les pures ou dessins faits au tableau par le Professeur et
les modles mis sous les yeux des lves lamphithtre doivent tre copis sur le cahier de notes au
crayon. Le soir, les cahiers doivent tre complts et tudis [] les lacunes seront combles soit enn en
consultant les cours lithographis ou les ouvrages recommands par le Professeur [] Enn les croquis
seront mis lencre main leve et avec le plus grand soin. La mise lencre dun croquis ne consiste pas
repasser les traits faits au crayon, elle exige que lon comprenne parfaitement lobjet que lon dessine, an de
coter exactement .
Chtenay-Malabry, Bibliothque de lcole centrale, document non cot.
22
Lapprentissage du dessin tait bas jusqu la fin du XIXe sicle sur la copie : Les lves
avaient devant eux, placs dans des cadres ferms, des dessins darchitecture, quils
devaient reproduire lchelle donne, en plan, coupe et lvation et y appliquer des
teintes conventionnelles, dont ils avaient pralablement dessin une feuille, ds leur
entre lcole27 . Ces sances de copies taient souvent prcdes de sances de
dmonstrations dans lesquelles le chef de travaux graphiques excutait sous les yeux
des lves le dessin quils avaient la tche de copier. Il faut ainsi souligner la place
importante accorde aux dmonstrations , dans le travail de copie ou dans les
enseignements plus thoriques comme la gomtrie descriptive. Thodore Olivier,
apprend-on, cultivait la mmoire des yeux en construisant les pures au moyen de
deux chssis recouverts de lige et relis par des charnires ; il reprsentait la position
des lignes dans lespace avec des baguettes de bois armes de pointes28 .
23
ces dmonstrations sajoutaient des manipulations excutes par les lves (relevs,
levs de terrain, nivellements, strotomie). Le Prospectus de 1829 annonait : Il y aura
13
dans lcole, des ateliers de menuisier, de tourneur et un atelier de monteur. Des ouvriers
y excuteront sous les yeux des lves des modles de collections et de pices de
machines. Les lves y apprendront quelques notions sur le maniement des outils29 .
Comme lcole des mines et lcole des ponts et chausses, partir de 1840, les lves
devaient raliser des relevs loccasion de leurs travaux de vacances30 (fig. 13).
13. Carnet de travail de vacances de llve dArmand Maire (2e anne), 1845.
Armatures de fer pour grandes portes .

Le dessin cot, ralis sur du papier quadrill, est accompagn dun texte descriptif.
Chtenay-Malabry, Bibliothque de lcole centrale.
24
Enfin, les lves sexeraient par la pratique des projets de concours31 . Ces projets
taient systmatiquement accompagns dun mmoire destin faire connatre les
motifs qui les avaient engags adopter les dispositions gnrales et particulires 32 .
Les projets pouvaient porter sur des difices (coles, htels de ville, palais de justice,
usines) ou sur des travaux publics (ponts, voies ferres, routes)33 (fig. 14).
14
14. Flix Rousseau (? ?), Projet de pont suspendu pour le concours spcialit des Constructeurs,
1840.
Quatre planches. Encre, crayon et aquarelle sur papier.

H. 70, L. 53.
Dans son mmoire accompagnant le projet, Rousseau crit : Mes efforts ont eu pour but de rester
dle au caractre de lgret qui est le propre des ponts suspendus ; tout en cherchant mloigner le
moins possible de la solution la plus conomique [] on a abandonn les piliers en pierre comme formant
par leur masse un contraste dsagrable avec le reste de la construction .
Le Mmoire rdig par Rousseau pour prsenter son projet prcise : On demande le projet dun pont
suspendu sur la rivire dont le prol est ci-dessus. Ce pont construire dans lintrieur dune ville se
rattachera dun ct une cule isole, de lautre un quai au pied duquel sera tabli un gout latral. Un
trottoir de 2m 50 de large sera tabli le long du parapet du quai. La distance entre les cules sera de 275 m
[] le sol est du rocher dun ct dans la partie la plus profonde, de sable indni de lautre ct .
Sur les treize lves qui se prsentent au concours, cinq obtiennent la plus haute distinction (un diplme), 7
un certicat (dont Rousseau) et un lve nobtient rien.
Chtenay-Malabry, Bibliothque de lcole centrale, Concours Constructeurs 34.
25
Lorientation pratique que lcole centrale des arts et manufactures et le Conservatoire

national des arts et mtiers entendaient donner aux enseignements, se concrtisait donc
par des exercices qui conjuguaient activits manuelles et intellectuelles. Parmi ces
exercices, il faut souligner limportance du dessin, des manipulations et de lanalyse
dexemples.
26
Dans les cours de dessin architectural de lcole centrale, en 1836, lusage du compas tait
interdit, les lves taient tenus dexcuter sept dessins [], sur une chelle plus grande
que celle du modle, de 1/10 au moins main leve ; le trait devait tre aussi net que
si le dessin devait rester au crayon , puis il tait pass lencre de Chine laide dune
plume fine et pour certains traits, dune plume forte34. Lhabilet manuelle tait donc un
objectif primordial. Le temps ncessaire pour reprsenter la main leve des formes
courbes parfaites, permettait llve dexprimenter les difficults dexcution, faire des
allers-retours entre la forme abstraite et la forme sensible35. Ces manipulations
permettraient de rduire lintervalle qui sparait les connaissances abstraites du monde
physique (ou la conception de lexcution).
15
27
Lanalyse dexemples (difices ou parties ddifices), pratique dans les cours de thorie
par le professeur, et par les lves travers la copie des projets, constituait un autre
dispositif central. Les collections de modles choisis dans les deux tablissements avaient
en commun dtre concrtes, elles correspondaient des difices existants. Le professeur
se livrait une dcomposition du projet en lments puis reliait ces lments aux
donnes de lusage et de la construction. Les notes de cours dmile Trlat montrent aussi
limportance joue par la critique. Le futur fondateur de lcole spciale darchitecture
nhsitait pas porter des jugements dfavorables sur des projets rcemment construits
et redessinait mme les parties considres comme dfectueuses en apprenant ainsi aux
lves non seulement lanalyse, mais lexercice du jugement. La copie ou la reproduction
des projets par les lves, soit dans les carnets de notes de cours, soit dans des sances de
dessin, tait considre comme essentielle. lcole centrale, les carnets de notes de
cours, obligatoires, tous du mme modle, taient, selon le Conseil des tudes, une des
parties les plus importantes des tudes , les modles mis sous les yeux des lves
lamphithtre devaient tre copis sur le cahier de notes au crayon, puis complts et
mis lencre main leve et avec le plus grand soin36 (fig. 15).
15. Armand Maire (? ?), Anne 1846-47. 2e anne dtude. Cours dArchitecture civile.
Professeur Mr Mary. Nom de llve Maire .
Cahier de cours. Carnet de notes prises par llve Armand Maire (promotion de 1848) au cours
darchitecture civile de 2e anne de Louis Charles Mary.
Notes manuscrites et dessins sur [137] f non numrots.
H. 22,5, L. 18.
Carnet de notes prises par llve Armand Maire (promotion de 1848) au cours darchitecture civile de 2 e
anne de Louis Charles Mary en 1846-47. Les notes et les dessins montrent que Mary suivait son cours
lithographi (voir cat. 17).
Quatre impressions du cours lithographi sont connues : 1834-35, 1840-41 ; 1844-45 ; 1852-53. Elles
correspondent deux versions ralises de faon manuscrite par des lves de lcole centrale, partir des
notes de Mary et la demande du Conseil des tudes. De lune lautre, Mary introduit des changements qui
ne concernent cependant que la partie sur les matriaux et les techniques de mise en uvre. La partie
consacre aux Principes fondamentaux de larchitecture est un rsum du Prcis des leons
darchitecture (1802-1805) de Jean Nicolas Louis Durand.
Chtenay-Malabry, Bibliothque de lcole centrale, document non cot.
16
28
La copie permettait de mmoriser les exemples pour ensuite, par remmoration,

comparaison et analogie conduire llaboration dautres projets. Ces quelques
remarques nous rappellent la profonde altrit, en architecture, entre les livres et les
cours. Si les cours imprims ou lithographis nous livrent des connaissances, ils ne nous
restituent pas lenseignement ; do la laborieuse ncessit de sintresser aux pratiques :
aux formes de loralit, aux gestes et aux communications non verbales (planches,
maquettes, instruments).
NOTES
1. Antoine Chrysostome Quatremre de Quincy, Encyclopdie Mthodique. Architecture, t. I, Paris,
Panckoucke, 1788, article Art , p. 141.
2. Conservatoire des arts et mtiers, Cours de construction civile. Monsieur mile Trlat
professeur. Programme lu le 28 novembre 1854 au Conseil de perfectionnement . Archives du
Conservatoire national des arts et mtiers, 1 BB6.
3. Lon Guillet, Cent ans de la vie de lcole centrale des arts et manufactures, 1829-1929, Paris, Brunoff,
1929, p. 125.
4. Les premiers enseignements dispenss par le Conservatoire national des arts et mtiers
taient bass sur le faire voir , trois dmonstrateurs taient chargs dactionner les
machines, les modles et les outils en public. Dans son rapport de 1798 sur le Conservatoire, le
dput Alquier dclarait : Le Conservatoire enseigne aux ouvriers qui il faut faire voir et dont
il ne faut pas obscurcir les conceptions par des discours abstraits et scientifiques . Cit par
Claudine Fontanon, Conviction rpublicaine pour une fondation , dans M. Le Mol (dir.),
1794-1994, le Conservatoire national des arts et mtiers au cur de Paris, Paris, Conservatoire national
des arts et mtiers, Dlgation lAction artistique de la Ville de Paris, 1994, p. 62.
5. Les cours de Gomtrie descriptive du Conservatoire national des arts et mtiers furent
dabord assurs par Thodore Olivier (1839-1854) qui enseignait aussi lcole centrale, puis par
Jules Maillard de la Gournerie (1854-1883). En 1855, ce dernier consacrait une anne la
reprsentation (perspective et trac des ombres), une anne aux notions de gomtrie
descriptive ncessaires pour comprendre la coupe des pierres et enfin une anne la coupe des
bois. Jules Maillard de la Gournerie, Mmoire sur lenseignement des arts graphiques , Annales
du Conservatoire des arts et mtiers, 1874, 2e srie, t. X, p. 297.
6. Ibid., p. 294.
7. cole centrale des arts et manufactures, Programme de lanne 1830-31, Construction et
travaux publics , p. 11-12.
8. Sur lenseignement de larchitecture lcole centrale, voir lexcellente tude de Franoise
Hamon, Construire pour lindustrie. Lenseignement de larchitecture industrielle lcole
centrale des arts et manufactures. 1832-1914 , universit de Paris-Sorbonne, Paris IV, 3 vol. oct.
1997. Les professeurs du cours de constructions civiles furent : Charles Gourlier (1830-1), Antoine
Raucourt de Charleville (1831-1833), Louis Charles Mary (1833-1864), mile Mller (1864-1889),
Jules Denfer (1889-1909). En 1872 fut cr, paralllement au cours de Constructions civiles , un
cours d lments darchitecture dispens par Ren Deminuid (1872-1881), Jules Denfer
(1881-1889) et Fernand Delmas (1890-1910).
17
9. Quatre impressions du cours lithographi sont connues : 1834-35, 1840-41 ; 1844-45 ; 1852-53.
Selon Franoise Hamon, Mary introduit peu de changements, les rares actualisations concernent
les matriaux de construction (mis part le chapitre sur le fer qui reste identique). LAtlas, non
dat, sans titre, comporte 50 planches. Bibliothque de lcole centrale, 3383 et 3388.
10. Le cours de Constructions civiles profess en deuxime anne tait suivi en troisime
anne par un cours de Routes et Ponts . lcole centrale, comme lcole des ponts et
chausses ( partir de 1832), le cours de Routes et ponts tait donc distinct du cours de
Constructions civiles .
11. Louis Charles Mary, Cours darchitecture, [Paris], cole centrale, 1840-41, p. 61. Bibliothque de
lcole centrale, 3383.
12. Louis Bruyre occupe ce poste de 1804 1811. Les planches empruntes ses tudes sont : pl.
VII Nouvelle halle du Mans ; pl. VIII March Saint-Germain de Paris ; pl. IX March des Blancs
Manteaux (Saint-Gervais) ; pl. X Halle au bl de Paris ; pl. XIV Entrept des vins de Paris ; pl. XVI
Abattoirs de Mnilmontant ; pl. XXIV Maison particulire ; pl. XXV Distribution dans un terrain
irrgulier ; pl. XXXVII Charpente du comble de la salle dArmes de Moscou.
13. Charles Franois Mandar fut le professeur d Architecture de lcole des ponts et
chausses de 1800 1820. Le projet de maison particulire est emprunt Dtail de construction
dune maison, Paris, cole des Ponts et Chausses, 1818. Mary utilise galement certains difices
relevs par les lves de lcole des Ponts et rassembls par Barnab Brisson dans Recueil de
dessins ou Feuilles de Textes Relatifs lArt de lIngnieur, s.l. [Paris], cole des ponts et chausses, s.d.
[1820-25].
14. La cration de la chaire est voque ds 1852. Les professeurs titulaires jusquen 1964 sont :
mile Trlat (1854-1893), Jules Pillet (1894-1912), Augustin Mesnager (1913-1933), Jacques
Mesnager (1934-1964). Voir Frdric Seitz, LEnseignement de la construction, de larchitecture
et du dessin la fin du XIXe sicle et au dbut du XXe sicle. LApport dmile Trlat et de Jules
Pillet , Cahiers dhistoire du CNAM, n2/3, 1994, p. 157-176
15. mile Trlat, LEnseignement des constructions civiles au Conservatoire des arts et mtiers.
Leon dadieux, du lundi 5 novembre 1894 , Annales du Conservatoire des arts et mtiers, 1895, 2 e
srie, t. 7, p. 107-124.
16. 17 leons sur 39 en 1857-58 ; 20 leons sur 30 en 1862-63. Voir Cours publics. Sommaires des
leons, 1862-1865 , Archives du Conservatoire national des arts et mtiers 1CC/16.
17. Il sagit des hpitaux de Bordeaux, Villeneuve-sur-Lot, Lariboisire Paris, Vincennes,
Bruxelles.
18. 8 leon. Habitation, 1857-58 , p. 2. Archives du Conservatoire national des arts et mtiers,
1 BB/1.
19. Conservatoire des arts et mtiers, Cours de construction civile . Archives du
Conservatoire national des arts et mtiers, 1 BB6.
20. Csar Daly, Maison dhabitation de Londres , dans Revue gnrale de larchitecture, t. XIII,
1855, col. 57-63 et pl. XIII XVI ; XXVI, XXVII ; XXX XXXII. Cest partir de larticle de Csar
Daly qumile Trlat construit sa neuvime leon de 1857-58 sur lhabitation.
21. Notamment les Model Houses for 48 families, ou encore The lodginghouse for unmarried labourers,
publis dans Henry Roberts, The Dwellings of the Labouring Classes, London, 1850 ; ouvrage traduit
en 1850 sous le titre Des habitations des classes ouvrires, Paris, Gide et Baudry, 1850
22. mile Trlat, art. cit., p. 117.
23. En 1863-64, 17 cours sur 40 sont consacrs aux matriaux mtalliques, 7 la pierre et 4 au
bois. En 1865-66, 13 cours sur 34 sont consacrs aux matriaux mtalliques, 7 la pierre et 5 au
bois. Voir : Cours publics. Sommaires des leons, 1862-1865 , Archives du Conservatoire
national des arts et mtiers 1CC/16 et Cours publics. Sommaires des leons, 1865-1870 .
Archives du Conservatoire national des arts et mtiers 1CC/17. Ces registres contredisent ainsi ce
18
que Frdric Seitz a pu crire sur ce cours, en affirmant quil accordait peu de place aux
matriaux mtalliques.
24. Antoine Picon, LInvention de lingnieur moderne. Lcole des Ponts et Chausses, 1747-1851, Paris,
Presses de lENPC, 1992, p.111 et suiv. La formation pratique des lves de Perronet .
25. En premire anne, en 1830 : 18 h. de dessin et 4h. 30 de manipulations, pour 16h. de cours
thoriques ; en deuxime anne 14h. de dessin et 9h. de manipulations pour 18h de cours
thoriques. Francis Pothier, Histoire de lcole centrale des arts et manufactures, Paris, Delamotte fils
et Cie, 1887.
26. Mr Thumeloup fait un cours bon pour les lves de lcole des beaux-arts qui tudient
larchitecture, mais ne convient pas ceux de Centrale qui ne peuvent sappesantir sur tous les
dtails dans lesquels Mr Thumeloup est entr et ne doivent point attacher de prix lrudition
architecturale dont il a fait preuve. Il na pas compris les vues du Conseil et a fait un cours
lmentaire darchitecture au lieu de se borner substituer les formes architecturales aux
ornements dans les modles donner aux lves . Cit par Franoise Hamon, op. cit., p. 44. Le
cours de Thumeloup consistait en leons thoriques et travaux pratiques. Le contenu des cours
thoriques est connu grce la version lithographie des leons : Aperu sur le dessin architectural,
cole centrale des arts et manufactures, 1840-41 (217p., 16 pl. dont 1 dpl.). Bibliothque de
lcole centrale 3321.
27. L. Guillet, op. cit., p. 143.
28. Francis Pothier, op. cit., p. 54.
29. Premier Prospectus publi en mars 1829.
30. Daprs Franoise Hamon, lcole centrale ne conserve que cinq de ces Albums de voyages
pour les annes 1845 et 1858. Il sagit de petits albums de format oblong (environ 15 x 25 cm).
partir de 1853, lcole constitue un portefeuille multigraphi de travaux dt des lves
(1853-1914).
31. Il est dcid le 8 septembre 1832 par le Conseil des tudes : On donnera aux lves de
chaque spcialit un projet dont les lments et les bases devront tre tablis par eux en huit
heures. Ce travail sera timbr et dpos ladministration. Chaque lve prendra un calque et
une copie de son travail et aura ensuite un mois au plus pour tudier son projet, le mettre au net
et rdiger un mmoire. Ensuite, dans les premiers jours de novembre, les lves soutiendront
leurs projets en prsence de leurs camarades et de leurs professeurs. Pendant cette thse, de 1
heure et demie 2 heures, les professeurs pourront faire llve des questions , Francis
Pothier, op. cit., p. 97.
32. 1833-34. Projets de constructions publiques donns par MM. Mary et Perdonnet ,
Bibliothque de lcole centrale des arts et manufactures, document non cot.
33. Voir le rapport de Franoise Hamon pour lanalyse de ces sujets de concours. Jusquen 1855,
les deux cours Routes et ponts et Constructions civiles ont un concours commun ; les
sujets sont le plus souvent consacrs aux travaux publics. Aprs 1855, un sujet de concours est
donn pour chaque section.
34. L. Guillet, op. cit., p. 93.
35. Selon Jol Sakarovitch la gomtrie descriptive gre dune manire tout fait originale, et
extrmement forte, les rapports abstrait/concret ou thorie/pratique , elle ralise ainsi une
alliance intime entre gomtrie spculative et activit manuelle , J. Sakarovitch, De la
modernit de la gomtrie descriptive , dans La Gomtrie dans lenseignement de
larchitecture , In Extenso, 2000, p. 19 et 22.
36. Instruction sur la tenue des cahiers de notes , s.l.n.
19

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Architecture et construction dans les cours de lcole centrale des arts

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Architecture et construction dans les

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On connat le cours de Constructions civiles8 donn par le polytechnicien et ingnieur

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larchitecture ) exposait des principes applicables la cabane comme au palais ; la

Les Principes fondamentaux de larchitecture (7 cours) taient ainsi un rsum du

Atlas lithographi, pl. V.

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Le travail de la composition seffectuait par tapes en commenant par un croquis

Lithographie de Clouet, p. 62-63.

La deuxime partie consacre l Examen de divers difices (11 cours), sinspirait en

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Lithographie de Clouet, p. 134-135.

La troisime partie consacre la construction traitait dabord des matriaux, puis de

Le cours de Constructions civiles dmile Trlat (1854-1894)

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Construction et architecture taient en ralit troitement mles dans ce programme.

Le cours de composition et excution donn en troisime anne tait divis quant

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6, 7, 8 et 9. mile Trlat, Notes du cours de Constructions civiles (1857-58).

En haut gauche, Maison boulevard Beaumarchais , 16e leon, Habitation , p. 5.

Proche de la pense de Durand et de celle de Viollet-le-Duc, Trlat privilgiait la

Le cours de construction de Trlat tait ainsi, dans sa partie composition beaucoup

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parties autonomes (les fameux lments des difices ). Le cours sorganisait

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Paris, Archives du Conservatoire national des arts et mtiers.

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Pratiques de lenseignement pratique

En 1831, les lves du cours de construction de deuxime anne devaient dessiner

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Armatures de fer pour grandes portes .

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Quatre planches. Encre, crayon et aquarelle sur papier.

Lorientation pratique que lcole centrale des arts et manufactures et le Conservatoire

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La copie permettait de mmoriser les exemples pour ensuite, par remmoration,

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