Analyse Isotopique Eau Cle Comprendre Climat

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> L'analyse isotopique de l'eau, une cl pour comprendre le climat Futura-Sciences
01/12/2015 - Par
Jean Jouzel, Vice Prsident du GIEC
L'analyse isotopique de l'eau, une cl pour comprendre le climat
Lanalyse isotopique de leau marque une tape cruciale dans lhistoire de ltude du climat. Grce elle, en sappuyant sur des
carottages raliss dans les calottes glaciaires, les Hommes ont pu raliser un formidable voyage dans le temps en reconstituant les
climats du pass. Cet incroyable outil permet aussi de mieux tudier les phnomnes mtorologiques actuels tels que la mousson.
Page 1/6 - L'analyse isotopique de l'eau, une cl pour comprendre le climat

L'analyse isotopique de l'eau s'appuie sur la manire dont leau gle, un phnomne tonnant qui rvle bien des surprises. Depuis un
demi-sicle, l'tude des isotopes de lhydrogne et de loxygne a ainsi gnr de passionnantes aventures scientifiques et humaines
se droulant dans les milieux polaires les plus difficiles, sous les orages de grle ou, plus surprenant peut-tre, au cur de la mousson.
Elles se poursuivent aujourdhui, notamment grce des chercheurs franais, comme le raconte Jean Jouzel, qui a particip cette
pope isotopique.
Lors de la formation de la neige ou de la glace, leau ainsi solidifie est lgrement diffrente de celle restant en vapeur dans lair humide ; ses
molcules contiennent davantage de deux isotopes lourds : un isotope de lhydrogne le deutrium et un isotope de loxygne loxygne 16.
Ce curieux phnomne physique dcouvert dans les annes 1950 aurait pu rester une curiosit de laboratoire mais il en fut tout autrement car il
permet de reconstituer la temprature de lair
L'analyse isotopique de l'eau des glaciers permet de reconstituer les climats passs. Ici, Fohn Fjord, Renodde. 70N/26W. Rita Willaert, CC
by-nc 2.0
Au cours des dcennies qui ont suivi, lanalyse isotopique de leau est devenue un outil majeur pour ltude des climats du pass, que lon a alors pu
lire dans les carottes glaciaires prleves en Antarctique et au Groenland. Elle est aussi aujourdhui un outil pour tudier les phnomnes
mtorologiques en inspectant les grlons et la vapeur deau atmosphrique.
Source : http://www.futura-sciences.com/magazines/environnement/infos/dossiers/d/climatologie- Page 1 / 10

analyse-isotopique-eau-cle-comprendre-climat-2076/
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La limite des 2 C a t fixe en 2009 lors du sommet de Copenhague, entre les tats participants et la communaut scientifique. Lide tant
de limiter les dgts du rchauffement climatique au maximum. Dunod a interview Jean Jouzel, vice-prsident du groupe scientifique du Giec,
et Olivier Nouaillas, journaliste l'hebdomadaire La Vie, propos de leur livre traitant du sujet : Quel clim at pour dem ain ? ditions Dunod
L'histoire de l'analyse isotopique de l'eau est celle de la science mais aussi des Hommes. Ce dossier vous propose de vivre des aventures humaines
extraordinaires, comme celles de Claude Lorius qui hiverne au cur de lAntarctique ds 1955 , des foreurs de lquipe sovitique qui remonte
420.000 ans en arrire au site Vostok dans un environnement extrme , ou de Guillaume Tremoy qui travaille en Afrique dans des conditions
particulirement difficiles pour observer la mousson.
Cest un grand chapitre de lhistoire du climat et de son tude qui scrit en suivant la ronde des isotopes Plongez dans les profondeurs de la
glace et au cur de la mousson africaine dans ce dossier.
Page 2/6 - Les pionniers de l'analyse isotopique de l'eau : tienne Roth et Jacques Labeyrie
Deux chercheurs du CEA (Commissariat lnergie atomique et aux nergies alternatives), tienne Roth et Jacques Labeyrie, sont
considrs comme des pionniers de lanalyse isotopique de leau. Grce eux, cette technique permet dsormais de reconstruire les
variations passes de notre climat.
La question ma t souvent pose : comment se fait-il que des chercheurs du CEA (Commissariat lnergie atomique et aux nergies
alternatives) sintressent lvolution de notre climat, un domaine a priori assez loign des missions de cet organisme ? Certes la relation entre
nergie et effet de serre peut justifier un tel intrt, mais les premires publications du CEA remontent aux annes 1950, poque laquelle
quasiment personne ne se souciait du lien, dsormais avr, entre activits humaines et rchauffement climatique. Il faut chercher ailleurs et plus
prcisment saluer lenthousiasme et lesprit visionnaire de deux chercheurs rcemment disparus, tienne Roth et Jacques Labeyrie qui ont tous
les deux intgr cet organisme en 1946, quelques mois aprs sa cration par le Gnral de Gaulle et de leurs quipes.
Svitjodbreen Glacier, Svalbard. Allan Hopkins, CC by-nc 2.0
Analyse isotopique : les travaux d'tienne Roth et Jacques Labeyrie

Aprs stre familiaris aux tats-Unis et au Canada avec la technique de la spectromtrie de masse utilise pour mesurer les compositions

isotopiques, Roth a cr et dirig des quipes de recherche sur les procds denrichissement isotopique ; il sest intress, en particulier, celui
de lhydrogne en vue de la fabrication de leau lourde, D2O, forme de deux atomes dhydrogne lourd (isotope stable de lhydrogne avec un
neutron, communment dsign sous le nom de deutrium, D) et dun atome doxygne. En parallle, il se passionne pour les potentialits offertes
par ltude des variations naturelles de cet isotope dans diffrents domaines. Ces activits, regroupes au sein du LGI (Laboratoire de gochimie
isotopique), couvrent un spectre trs large, allant de lanalyse des jus de fruits afin de prciser leur provenance celle des neiges et des glaces du
Groenland et de lAntarctique.
De son ct, Jacques Labeyrie sintresse avant tout aux isotopes radioactifs, quils soient naturels ou artificiels. Il dveloppe des instruments
ddis et met en place un programme dobservations atmosphriques partir de sondes et de ballons, programme qui constitue lun des lments
lorigine des recherches en astrophysique au CEA. Avant tout curieux de lhistoire de notre plante, il cre, en 1961, le CFR, le Centre des faibles
radioactivits (CEA-CNRS), avec lobjectif dutiliser la radioactivit naturelle et artificielle pour dcrire prcisment les phnomnes qui ont marqu
cette histoire et den prciser la chronologie grce aux isotopes radioactifs tels que le carbone 14.
Le deutrium et l'oxygne 18, des isotopes lourds

Il est un domaine o les passions dtienne Roth et de Jacques Labeyrie sont remarquablement complmentaires, celui de la reconstruction des
variations passes de notre climat, pour laquelle lapproche isotopique constitue un outil de choix. En premier lieu, la molcule deau H216O et ses
deux formes isotopiques, HDO, dans laquelle un des atomes dhydrogne est remplac par un atome de deutrium, et H218O, dans laquelle
loxygne 18 prend la place de loxygne 16. Par la suite, nous dsignerons ces molcules, un peu abusivement, par lexpression isotopes de leau
.
Dans les annes 1950 et 1960, les travaux du glaciologue danois Willi Dansgaard ont mis en vidence une relation entre la composition isotopique
des prcipitations et leur temprature de formation, trs bien documente dans les moyennes et hautes latitudes : plus il fait froid, moins la pluie
et la neige contiennent disotopes lourds (deutrium et oxygne 18).
Flocons de neige au microscope lectronique. DP
Les neiges des rgions froides, pauvres en isotopes lourds

Cette relation rsulte des fractionnements isotopiques affectant la molcule deau chacun de ses changements de phase. Les gouttelettes et les
cristaux de neige sont plus riches en isotopes lourds que la vapeur deau qui leur donne naissance, si bien que la vapeur deau restant dans la
masse dair et donc les prcipitations qui sy forment sappauvrit en isotopes lourds mesure que cette quantit de vapeur deau diminue. Cette
quantit dpend de la pression de vapeur saturante qui diminue avec la temprature. Rsultat, plus il fait froid, moins une masse dair peut contenir
de vapeur deau et ce sont les neiges des rgions polaires, les plus froides de notre plante, qui sont les plus pauvres en isotopes lourds. Les
neiges qui tombent dans les rgions les plus froides de lAntarctique contiennent prs de deux fois moins de deutrium que les eaux ocaniques
(figure 1 ci-dessous). Do lide que les variations de composition isotopique mesures le long des carottages raliss dans les calottes glaciaires
permettent daccder aux variations passes de la temprature. Cela vaut aussi bien pour le deutrium que pour loxygne 18, dont les variations,
lies aux mmes processus de fractionnement, sont trs fortement corrles.

Figure 1 : Cette figure illustre la variation des teneurs moyennes en deutrium (chelle de gauche) et en oxygne 18 (chelle de droite) des
neiges rcentes de lAntarctique de lEst et du Groenland (analyses respectivement Saclay, en France, et Copenhague, au Danemark) en
fonction de la temprature moyenne annuelle du site. Jean Jouzel, tous droits rservs
Analyse isotopique et variations passes du niveau de la mer

En outre, en priode glaciaire, laccumulation de glace pauvre en isotopes lourds sur les rgions continentales de lhmisphre Nord synonyme de
baisse des niveaux des mers correspond une augmentation mesurable de la composition en oxygne 18 de locan. Celle-ci se retrouve dans la
composition de la calcite danimaux marins tels que les foraminifres. Les palocanographes utilisent largement cette proprit pour retrouver des
informations sur les variations passes du niveau de la mer partir de lanalyse de sdiments marins dont les quipes du CFR se sont fait la
spcialit.
D'autres mthodes (analyse lmentaire, comptage despces) sont couramment appliques. Dautres isotopes sont source dinformations
climatiques (oxygne 17, carbone 13, isotopes de lazote, de largon) et/ou chronologiques (isotopes radioactifs du carbone, du potassium, de
largon, du plomb, de luranium, du thorium). Dautres archives nous livrent les secrets des climats passs (coraux dans locan voir ce propos
notre dossier Coraux, rcifs coralliens et climats du pass , concrtions calcaires, sdiments lacustres, cernes darbres, sries polliniques). Mais
quelle que soit larchive, lempreinte de la composition isotopique des prcipitations et/ou des eaux ocaniques y est inscrite, dans presque tous les
cas. Si bien que lanalyse en oxygne 18 et en deutrium, qui est au cur des reconstructions proposes par les glaciologues et des
palocanographes, est largement utilise pour la plupart des autres archives. En tout tat de cause, lorigine de limplication du CEA dans des
rec herc hes lies lvolution de notre climat est sans ambigut : elle repose sur lanalyse isotopique et a en ce sens un lien de comptences
avec le nuclaire et doit beaucoup des pionniers comme Roth et Labeyrie.
Page 3/6 - Analyse isotopique de l'eau des grlons

L'analyse isotopique de l'eau a notamment t employe pour mieux comprendre les mcanismes de formation de la grle. Lanalyse
en deutrium permet par exemple de reconstituer lvolution en altitude de certains grlons.
Au dbut des annes 1990, le LGI (Laboratoire de gochimie isotopique) contribue la construction du LMCE (Laboratoire de modlisation du climat
et de lenvironnement), dont la fusion avec le CFR, Centre des faibles radioactivits, conduisit, en 1996, la cration de lactuel LSCE (Laboratoire
des sciences du climat et de lenvironnement, une unit mixte CEA-CNRS-UVSQ, lUVSQ tant luniversit Versailles Saint-Quentin-en-Yvelines, par
ailleurs une des composantes de lInstitut Pierre Simon Laplace).
Dtail d'un grlon o l'on peut voir les diffrentes couches. ERZ, CC by-sa 3.0
Cest au LSCE que jai eu le plaisir de ctoyer Guillaume Tremoy, un des laurats du Prix Le Monde de la recherche universitaire pour lanne 2013,

plus prcisment au sein de lquipe dsormais dirige par Franoise Vimeux, sa directrice de thse. Sy poursuivent une large part des recherches
initialement dveloppes au LGI, en particulier celles sappuyant sur lanalyse des isotopes stables de leau dans les prcipitations, auxquelles
Guillaume a ajout une dimension originale et essentielle, lanalyse isotopique de la vapeur deau en continu.
Mais, au-del de cette proximit que nous avons vcue depuis que Guillaume est arriv au laboratoire, les sujets de thse qui nous ont t
proposs, lui comme moi, plus de quarante ans dcart, sont loin dtre trangers lun lautre. Comme Guillaume, je me suis intress aux
systmes convectifs, non pas ceux qui rythment les moussons, objet de son travail de doctorat, mais la formation des grlons dont certaines
cellules convectives sont le sige.
La teneur en tritium dans l'eau des grlons

Lorsque jarrive au LGI en octobre 1968, tienne Roth me propose de travailler sur lanalyse des isotopes de leau dans les grlons. Des tudes
portant sur la rpartition du deutrium dans des grlons de quelques centimtres y ont dj t ralises. Elles sont trs prometteuses et le projet
consiste les tendre lanalyse de gros grlons (prs de 8 cm dans leur dimension la plus importante) qutienne Roth a ramens des tats-Unis
et du Canada. Lobjectif est alors danalyser, conjointement au deutrium, loxygne 18 et le tritium, pour lequel jai t amen adapter une
mthode danalyse permettant de travailler sur des petits chantillons. Cette approche sappuie sur lide que la teneur en isotopes stables des
gouttelettes surfondues qui contribuent la croissance des couches successives dcrot mesure que la temprature diminue et donc que
laltitude de formation des grlons augmente ; la teneur en tritium fournit une information complmentaire sur lintensit du mlange entre la cellule
convective et lair environnant.
Figure 2 : photographie dune tranche dun grlon tomb dans la province dAlberta (Canada) le 7 aot 1971, montrant lalternance de couches
fonces (croissance sche) et de couches claires (croissance humide). Lanalyse en deutrium permet de reconstituer lvolution en altitude
de ce grlon, qui sest form dans trois ascendances successives (source : Jean Jouzel, tienne Roth et Liliane Merlivat, Isotopic study of
hail , Journal of Geophy sical Research, vol. 80, n 36, 20 dcembre 1975). Jean Jouzel, tous droits rservs
Ces analyses indiquent que, pour atteindre des tailles de cet ordre, les grlons se forment durant une vingtaine de minutes dans des ascendances
successives au sein desquelles les vents verticaux peuvent dpasser les 150 km/h (figure 2 ci-dessus).
Ces recherches sur les mcanismes de formation de la grle auraient pu avoir des retombes sur la mise en uvre des mthodes de prvention
fondes sur lensemencement des nuages laide diodure dargent, mthodes qui visent augmenter le nombre de noyaux de condensation et
conduire ainsi la formation de plus petits grlons. Espoir du : linefficacit de cette mthode a t clairement dmontre la fin des annes
1970. Lintrt pour les tudes caractre fondamental, telles que celles conduites au LGI sur la formation de la grle, sest alors rapidement
estomp.
Page 4/6 - Analyse isotopique des carottages glaciaires

L'analyse isotopique des chantillons de neige et de glace issus de carottages glaciaires raliss au Groenland et en Antarctique
occupe une place part dans l'histoire de l'tude du climat. Elle a ainsi permis, via le forage de Vostok, de mettre en vidence une
corrlation entre effet de serre et climat.
Je reviendrai plus loin sur lapport de lanalyse isotopique de leau la comprhension des phnomnes atmosphriques travers lvocation de
lapproche suivie par Guillaume Tremoy au Niger. Mais jaimerais dabord vous faire partager mon enthousiasme pour ce qui en est un des fleurons :
lanalyse en deutrium et oxygne 18 des carottages glaciaires raliss au Groenland et en Antarctique.
Les deux premiers forages ont t raliss, lun en 1966, Camp Century, au nord-ouest du Groenland, lautre en 1969, Byrd, en Antarctique de
lOuest, sous limpulsion du Danois Willi Dansgaard et avec le soutien des Amricains.

Carottages glaciaires raliss au Groenland. Nasa Goddard Space Flight Center, CC by-nc 2.0
Ds la fin des annes 1950, Claude Lorius sest intress lAntarctique en se focalisant sur la rpartition des isotopes dans les neiges de surface
et dans des forages peu profonds, en rgion ctire. Puis, avec son quipe, il ralisa, en 1977, un premier forage profond au site du Dome C.
Durant toute cette priode, une collaboration sest mise en place avec le LGI, qui assurait lanalyse isotopique des chantillons de neige et de
glace, et lquipe de Lorius qui, aprs stre installe dans une pniche amarre aux quais de la Seine, a intgr le LGGE (Laboratoire de glaciologie
et gophysique de lenvironnement), Grenoble. La collaboration sest poursuivie depuis de faon extrmement fructueuse.
Des glaces de la dernire priode glaciaire

Ces trois forages, Camp Century, Byrd et Dome C, ont donn accs de la glace de la dernire priode glaciaire, mais nont pas permis datteindre
la priode chaude antrieure, celle de la prcdente priode interglaciaire, qui date dil y a environ 125.000 ans. Il en sera de mme pour les
forages raliss au cours des annes 1970 Dye 3, au sud du Groenland, et Vostok, au cur de lAntarctique, site o, malgr les conditions
extrmes, les foreurs sovitiques ont dcid de sinstaller.
Le glaciologue Claude Lorius fut l'un des premiers mettre en vidence le lien entre effet de serre et climat. Marc Perrey Wild Touch, tous
droits rservs
Forage de Vostok : un lien entre effet de serre et climat

Claude Lorius et Volodya Kotlyakov, directeur de lInstitut de gographie de Moscou, ont nou de solides relations damiti, qui sont pour beaucoup
dans la collaboration troite qui sest tablie, partir de 1982, entre les quipes franaises et sovitiques dans le cadre du projet Vostok. Des
quipes amricaines y seront associes quelques annes plus tard, les tats-Unis apportant un soutien logistique aux oprations. Le projet est
alors un tournant : en mai 1982 les foreurs sovitiques ont dpass les 2 km de profondeur et remont de la glace vieille de plus de 150.000 ans.
Qui plus est, lquipe grenobloise de Dominique Raynaud est passe matre dans lextraction des bulles dair et dans lanalyse de leur composition en
gaz carbonique et en mthane, en particulier grce Jean-Marc Barnola et Jrme Chappellaz. Avec la cl une srie darticles qui mettent en
vidence une corrlation troite entre effet de serre et climat depuis la prcdente priode glaciaire : plus il fait chaud, plus leffet de serre est
lev et inversement.
Cette illustration trs claire du rle climatique de leffet de serre a contribu la prise de conscience de linfluence des activits humaines sur notre
climat. En 1988, celle-ci sest traduite par la cration du GIEC (Groupe intergouvernemental dexperts sur lvolution du climat).

Figure 3 : cette figure illustre la relation entre climat et gaz effet de serre au cours des 800.000 dernires annes. La temprature en
Antarctique (au milieu) est dduite du profil de teneur en deutrium analys par lquipe de Saclay le long du forage de plus de 3 km ralis
au Dome C dans le cadre du projet europen EPICA. Les variations de la composition de latmosphre en gaz carbonique (en haut) et en
mthane (en bas) ont t obtenues par les quipes de Grenoble et de Berne partir de lair extrait des glaces de Vostok pour les quatre
derniers cycles climatiques et du forage du Dome C pour la glace vieille de plus de 420.000 ans. Elles sont exprimes en ppmv (parties par
million en volume) pour le gaz carbonique, CO 2 , et en ppbv (parties par milliard en volume) pour le mthane, CH4 . Jean Jouzel, tous droits
rservs
La poursuite du forage a permis dtendre les enregistrements de Vostok aux quatre derniers cycles climatiques et de confirmer la relation entre
climat et effet de serre mise en vidence sur lensemble de cette priode. Dans les annes 2000, le forage ralis au Dome C, dans le cadre dun
projet europen, a permis de doubler la mise : cest maintenant sur plus de 800.000 ans que sont disponibles des enregistrements des variations
climatiques, de la composition de latmosphre et de beaucoup dautres indicateurs environnementaux (figure 3 ci-dessus). Les oprations de
forage se sont galement poursuivies au Groenland, avec lobtention de quatre nouveaux forages profonds qui ont permis damliorer la
documentation des variations rapides qui ont ponctu la dernire priode glaciaire et la dernire dglaciation.
Page 5/6 - Le thermomtre isotopique, pour prendre la temprature dans la glace

Il existe un lien entre la temprature de formation de la neige et sa composition isotopique. De ce constat est n la notion de
thermomtre isotopique , qui permet de prendre la temprature qu'il faisait il y a 3.000 ou 800.000 ans.
Le profil de composition isotopique de la glace est analys de faon continue et dtaille en fonction de la profondeur et donc de lge de la glace,
ce qui permet de reconstituer la courbe climatique de rfrence des forages profonds.
Pour les projets Vostok et Dome C (voir page 4 de ce dossier), lobtention de la courbe climatique est prise en charge par lquipe de Saclay, en
France, qui privilgie lanalyse du deutrium, en partie parce quelle dispose de spectromtres de masse ddis lanalyse de cet isotope, grce aux
quipes techniques du service dtienne Roth qui en ont assur le dveloppement et la fabrication. Pour des raisons similaires, loxygne 18 sert de
rfrence pour les forages raliss au Groenland, le laboratoire de Willi Dansgaard ayant construit un spectromtre de masse trs performant pour
lanalyse de cet isotope.
La base antarctique Concordia n'est accessible qu'en avion. La liaison est interrompue pendant l'hivernage lorsque les tempratures
descendent -80 C. Esa, Ipev, PNRA
Temprature de formation de la neige et composition isotopique

La relation troite entre la temprature de formation de la neige et sa composition isotopique (deutrium ou oxygne 18) dans les prcipitations
rcentes (voir la figure 1 de la page 2 de ce dossier) a donn naissance la notion de thermomtre isotopique . De faon empirique, lhypothse

est faite que cette relation, observe pour le climat daujourdhui, sapplique un enregistrement obtenu en un site donn, et donc pour des climats
loigns de nous dans le temps. Mais cette hypothse mrite dtre confirme : il suffit que lorigine ou la saisonnalit des prcipitations se modifie
au cours des ges pour quelle devienne caduque. La seule faon de lever cette ambigut, et plus gnralement dexploiter la richesse des
informations isotopiques dans tous les contextes (formation des prcipitations, hydrologie, paloclimatologie), est dtre en mesure de modliser
les processus de fractionnement isotopique des molcules deau chaque tape du cycle de leau.
. .
Le lanceur n'a pu tre charg
Pour prendre la temprature qui rgnait il y a 3.000 ou 800.000 ans, l'une des mthodes consiste doser des isotopes de l'hydrogne contenus dans les
carottes de glace. Focus sur ce thermomtre isotopique , trs pris des climatologues Cliquez sur suivant pour faire dfiler les diffrentes tapes.
Cliquez sur prcdent pour revenir l'tape antrieure.
Les deux premires tapes concernent lvaporation la surface de locan et la formation des prcipitations dans les diffrents systmes nuageux
(convectifs ou stratiformes). Leur modlisation a t lobjet de nombreux dveloppements au LGI (Laboratoire de gochimie isotopique), les nuages
grle constituant un cas dcole extrmement intressant, car diffrentes composantes y cohabitent et se modifient isotopiquement :
gouttelettes, gouttes et cristaux de glace. Mais il fallait franchir une troisime tape tenant compte de la complexit de la dynamique de
latmosphre ; elle la t grce lintroduction des formes isotopiques de leau dans les modles de circulation gnrale de latmosphre, qui
intgrent cette complexit. Ces modles isotopiques donnent accs non seulement la rpartition des prcipitations, mais aussi leur contenu en
isotopes, qui peut-tre compar aux analyses isotopiques ralises en de nombreux points du globe.
La notion de thermomtre isotopique justifie en Antarctique

La voie a t ouverte par Sylvie Joussaume qui, au dbut des annes 1980, a mis au point une version isotopique du modle du Laboratoire de
mtorologie dynamique. Cette approche aux multiples applications a depuis t adopte par la plupart des quipes de modlisation de
latmosphre. Elle est particulirement intressante en paloclimatologie, car il est ais de raliser des simulations isotopiques pour des climats
diffrents climat actuel, climat du DMG (dernier maximum glaciaire) il y a 20.000 ans et de tester la validit de la notion de thermomtre
isotopique . Celle-ci sest rvle justifie en Antarctique : dans la rgion du Dome C ainsi que dans celle de Vostok, la diminution de la teneur en
deutrium entre la priode actuelle et la priode glaciaire est trs proche de celle observe dans les neiges de surface pour une mme diffrence
de temprature.
Le continent antarctique et la position de la station scientifique Concordia Dome C. Maintenir la station en activit pendant lhiver polaire
ncessite sept personnes. Esa, Ipev, PNR
En revanche, ces valeurs diffrent jusqu un facteur 2 au centre du Groenland, ce qui signifie que, lorsquon utilise les observations de surface
pour valuer le refroidissement du DMG, on sous-estime ce dernier de ce mme facteur. Les simulations isotopiques indiquent que cette diffrence
est lie une modification de la saisonnalit des prcipitations, fortement influence par la prsence au DMG dune calotte glaciaire sur lAmrique
du Nord. De tels changements de saisonnalit naffectent pas notablement les prcipitations en Antarctique car, au DMG, la topographie de ce
continent ntait pas notablement diffrente de celle daujourdhui.

Page 6/6 - Isotopes de l'eau et mousson africaine : le travail de Guillaume Tremoy

En 2009, Guillaume Tremoy, qui fut ensuite un des laurats du Prix Le Monde de la recherche universitaire pour l'anne 2013, est
accueilli dans une quipe rompue lutilisation des isotopes de leau en climatologie et paloclimatologie, et familire avec les
diffrents aspects de leur modlisation. Franoise Vimeux loriente vers un travail de recherche ddi lapplication de lapproche
isotopique ltude des processus atmosphriques en Afrique de lOuest, notamment celle de la mousson. Ce travail va se rvler
particulirement fructueux. Les raisons en sont multiples.
Le rgime de mousson caractristique de cette rgion vient dtre lobjet dun programme de recherche AMMA (Analyse multidisciplinaire de la
mousson africaine), lanc par la France en 2002, qui a mobilis de nombreux chercheurs dans notre pays et ltranger. Des questions restent
poses, mais lintrt pour une meilleure comprhension de la mousson africaine et ses consquences est affirm. La modlisation grande chelle
des isotopes de leau a beaucoup progress.
L'analyse en continu de la composition isotopique de la vapeur d'eau

Sous la houlette de Camille Risi elle-mme laurate du Prix Le Monde de la recherche universitaire en 2010 une nouvelle version isotopique du
modle du LMD (Laboratoire de mtorologie dynamique) vient dtre dveloppe. Elle permet de modliser les isotopes de leau en tenant compte
des conditions de circulation atmosphrique au jour le jour, et se rvle donc particulirement adapte pour une comparaison fine avec les analyses
isotopiques raliss sur la vapeur deau et sur les prcipitations. Cette comparaison sappuie galement sur lapport tout rcent de donnes
satellitaires, qui donnent accs des informations sur la distribution des isotopes de leau dans latmosphre.
Nuage de poussire prcdant la mousson sur la route de Wankama (Niger). L'agriculture reprsente la premire ressource alimentaire dans
la rgion du Sahel. Elle est pratique par les deux tiers de la population active, et rendue possible par la mousson. Luc Descroix, IRD, tous
droits rservs
Et surtout son travail de thse va faire de Guillaume Tremoy un pionnier : il est un des premiers sattaquer lanalyse en continu de la
composition isotopique de la vapeur deau. Pas question dutiliser les spectromtres de masse, inadapts des mesures sur le terrain. Mais nous
sommes lpoque o les premiers spectromtres laser sont commercialiss, ce qui constitue une vritable rvolution, qui ouvre des perspectives
encore insouponnes quelques annes plus tt. Guillaume sy est certes engouffr, mais si le succs est au rendez-vous de ce travail de thse,
dont je me rjouis quil ait t rcompens par Le Monde, cest aussi grce sa capacit de travail dans des conditions difficiles qui le seraient
probablement encore plus aujourdhui dans le contexte gopolitique que connat le Niger et au soutien technique du LSCE (Laboratoire des
sciences du climat et de l'environnement, le laboratoire qui a accueilli ses travaux).
Les spectromtres laser

La rvolution technologique dont Guillaume a t un des pionniers est dsormais derrire nous. Les spectromtres laser ont donn un coup de vieux
aux spectromtres de masse que jutilisais au cours de ma thse pour des objectifs un peu similaires. Ce nest pas sans nostalgie que nous avons
abandonn ceux construits dans le service dtienne Roth en vue de lanalyse du deutrium et de loxygne 18 dans leau, aprs plus de quarante
ans de bons et loyaux services, mais dont le fonctionnement tait devenu assez difficile dans les dernires annes. Leur dernier bastion dans le
domaine de lanalyse isotopique de leau pourrait rapidement se rendre : jusquici, lanalyse de loxygne 17, dans laquelle sest fortement implique
Amalle Landais, ntait suffisamment prcise que par spectromtrie de masse ; mais on peut l aussi envisager, dici quelques annes, un
remplacement par des spectromtres laser.
Enfin cette rvolution technologique ouvre de nouvelles perspectives de recherche grce ltablissement de rseaux danalyse isotopique de la
vapeur deau. Les rsultats obtenus par Guillaume ont motiv la mise en place dun tel rseau sous les tropiques. Il a rcemment particip la mise
en uvre dun spectromtre laser en Bolivie et un autre systme est en cours dinstallation sur lle de la Runion. Les trois sites permettront
dtudier des environnements contrasts, continental sec en Afrique de lOuest, continental humide en Amrique du Sud, marin La Runion.
linitiative de Valrie Masson-Delmotte, un autre rseau se met en place en Arctique, rgion considre comme la sentinelle du rchauffement
climatique. Les isotopes de leau ont donc un bel avenir devant eux.



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L'analyse isotopique de l'eau, une cl pour comprendre le climat

Page 1/6 - L'analyse isotopique de l'eau, une cl pour comprendre le climat

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Svitjodbreen Glacier, Svalbard. Allan Hopkins, CC by-nc 2.0

Analyse isotopique : les travaux d'tienne Roth et Jacques Labeyrie

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Le deutrium et l'oxygne 18, des isotopes lourds

Flocons de neige au microscope lectronique. DP

Les neiges des rgions froides, pauvres en isotopes lourds

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Analyse isotopique et variations passes du niveau de la mer

Page 3/6 - Analyse isotopique de l'eau des grlons

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La teneur en tritium dans l'eau des grlons

Page 4/6 - Analyse isotopique des carottages glaciaires

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Des glaces de la dernire priode glaciaire

Forage de Vostok : un lien entre effet de serre et climat

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Page 5/6 - Le thermomtre isotopique, pour prendre la temprature dans la glace

Temprature de formation de la neige et composition isotopique

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Le lanceur n'a pu tre charg

La notion de thermomtre isotopique justifie en Antarctique

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Page 6/6 - Isotopes de l'eau et mousson africaine : le travail de Guillaume Tremoy

L'analyse en continu de la composition isotopique de la vapeur d'eau

Les spectromtres laser

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