L'Enseignement du peuple,

par E. Quinet,...

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 Quinet, Edgar (1803-1875). L'Enseignement du peuple, par E.
Quinet,.... 1850.

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1 vol. in-8.
L'Ultramontanisme, 3e dit. i vol. in-18.
Les Rvolutions d'Italie, i vol. in-8.
Ahasvrus, 2e dit. i vol. in-i8.
Promthe, i vol. in-8.
Napolon, 2e dit. i vol. in-8.
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de Herder, et prcd d'une Introduction par
M. Quinet, 2e dit. 3 vol. in- 8.

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De la Grce moderne, i vol. ir-8,
Allemagne et Italie ac dit. 2 vol. in-8.
Mes vacances en Espagne. 1 vol. in-8.
Discours sur les Littratures du midi de l'Europe.
Bioch. in-8.
Discours sur la Renaissance. Broch. in-8.
De l'Allemagne et de la Rvolution. Bloch. in-8
i8i5 et 1840,2e dit. 1 vol. in-18.
Avertissement au pays. 2e dit. 1 vol. in-I8.
La France clla Sainic-Alliance en Portugal, 2e dit.
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La Hpublique. Broch. in-8.
La Croisade autrichienne, franaise, napolitaine,
espagnole contre la Rpubliqueromaine, 5e dit.
1vol. in-18.
L'Impt sur le capital dans la Rpublique de Florence,
2e dit. In-i8.
L':atde sige,4e dit. vol. in-18.
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Des Jsuites, par MM. Michelet et Quinet, 7e dit.

1
vo1.in-IS.
 LENSEIGNEIENT

DU PEUPLE,
PAR

E. QIIET,

PARIS,
CHAMEROT, LIBRAIRE,
IIUF, DU JARDINET,15.

1850.
L'ENSEIGNEMENT DU PEUPLE.

Une eause de servitude volontaire.

Le 24 fvrier, un miracle social met dans

les mains de la France le choix de ses des.
tines. La France,librement consulte, r-
pond en se plaant dans l'chelle des
peuples libres entre le Portugal et Naples.
Il doit y avoir une cause de cette servitude
volontaire; l'objet de ces pages est de re-
chercher cette cause, et, s'il se peut, d'en
prserver l'avenir.

ses destines,
Lorsque la France rpublicaine ressaisira
quelle solution apportera-t-
elle aux problmes qui se poseront devant
?
elle O est le principe qui survivra aux

,
subtilits sous lesquelles la libert a t
touffe? Ce jour-l le sphinx dvorera
quiconque ne rpondra pas a la question.
Certain que les obstacles ne serviront
encore une fois qu' lever la Bvolution
franaise une nouvelle puissance, et qu'il

,
fautdj songer organiser une victoire
,
invitable je veux chercher ici, sur quel
principe devra tre tabli l'enseignement
dans la Dmocratie. Ce problme touchant
toute l'organisation sociale, si la solution
je
que propose est la vraie, il n'est pas im-
pos-sibl qu'il en rejaillisse quelque lumire
sur ceux mmes qui semblent s'en carter
le plus.
Qu'estce en soi que la question de l'en-
seignement? Une questioa de direction mo-
 raie. Tout se rduit demander o est
dsormais le principe d'autorit. Ourpond
Dans la religion. J'accepte cette rponse,
:
mais j'insiste et je demande mon tour:
Quellereligion ?
Il est trop manifeste que nulle autorit
ne peut s'tablir sur le principe de trois ou
quatrecultes qui, se niant mutuellement,
se dtruisent l'un par l'autre. Asseoir la so-
cit franaise sur cette base, c'est l'asseoir
dans le vide sur le trpied de l'ternelle
anarchie.
Nous sommes accoutums, en France,
>
considrer les religions comme un lment
particulier qui se dveloppe indpendam-
ment des. autres lments de la socit.
Personne n'a plus contribu que Montes-
quieu consacrer, cette opinion dans VEsprit
des lois. Ce sontles pieds d'argile du colosse.
Ce grand esprit croit que partout la reli-
la
,
gion s'est accommode forme politique,
et il ne voit-pas au contraire , que c'est la
forme politique qui partout s'est rgle sur
le moule de l'institution religieuse.
 la
Il croit que religion ne doit pas donner

,
des lois; et il ne voit pas que partout, sous
toutes les formes la religion est la loi des
lois, c'est--dire celle sur laquelle toutes les
autres s'ordonnent.
Il croit que plus la religionestsvre,
plus les lois civiles sont douces, que le prin-

ne voit pas que

;
cipe de la fatalit peut tre dans le dogme,
celui du libre arbitre dans le code et il
la substance de la religion
et de la vie civile est la mme.
C'est Montesquieu qui a enseign aux
publicistes considrer l'lment religieux
comme un accessoire sans relation nces-
saire avec la vie politique des peuples. Tant
que cette mre d'erreurs subsistera, les
discussions se passeront la surface des
choses; il n'est pire joug que celui d'une
ide fausse.
Qui ne voit, en effet, que cette manire
d'envisager les religions est la plus sre
garantie contre toute mancipation des
sacerdoces? Si la constitution religieuse est
un fait insignifiant, sans relation avec les
autres, pourquoi la changer, pourquoi la
rparer? Une rvolution religieuse serait
peine perdue.
Dans les pays o les cultes sont envi-
sags ce point de vue, l'ancienne croyance,
quoique toujours s'affaiblissant et rduite
l'apparence, ne reste pas moins souve-
:
,
raine. On cre deux mondes distincts
l'un comprend la socit politique l'autre
lasocitspirituelle. Ce divorce, qui est dans
les esprits, passe dans les choses. Ces pays
font des rvolutions politiques et point de
rvolutions religieuses, parce qu'ils n'ont
plus assez de foi pour cela. Ils se contentent
de distinguer lavie publique d'avec la vie
intrieure. Ils ont un pied dans l'Etat, un
autre dans l'glise. Mais si, aprs s'tre
placs dans l'impossibilit de faire une r-
volution religieuse, ils renoncent cette s-
paration des choses civiles et des choses
ecclsiastiques, qui pour .eux est la loi de
salut, ces mmes tats sont en pril de
mort.
L au contraireo la religion, prise par
tout le monde au srieux, a t considre
comme ce qu'elle est en effet, c'est--dire
comme la substance des lois, des gouver-
nements, des murs, on a pens que l'on
ne pouvait rien changer si l'on ne changeait
d'abord la religion; d'o il est arriv que
les peuples le-plus profondment croyants
ont fait des rvolutions religieuses, et que
ceux qui le sont le moins, se sont mis dans
l'impossibilit d'en faire. En sorte que, par
excs mme d'indiffrence, ils se sont ren-
dus, pour ainsi dire, incapables d'chapper
au joug de la religion qu'ils n'ont plus.
Ola rvolution religieuse a prcd la
rvolution,politique, il est certaines con-
qutes morales sur lesquelles personne ne
songe revenir. Partout, au contraire, o
I3 rvolution politique s'est accomplie sans
quela religion, nationale ait t modifie,
vous voyez au mme moment d'incroyables
progrs et des retours plus incroyables en-
core. Dans les temps les plus calmes, vous

,
dcouvrez, sous le gouvernement le plus
libre l'ancien fonds persistant d'un gou-
 ,
vernement absolu. Vous ne pouvez dire
d'aucune rforme mme la plus insigni-
fiante, qu'elle est irrvocablement acquise.
Vous passez en unjour de l'extrme libert
l'extrme servitude; vous touchez la
fois les temps les plus opposs, toujours
ballotts entre le moyen ge et la Con-
veniion. Dans ces pays, la Rvolution n'a
pas jet l'ancre. Le pass vient la ressaisir
jusque dans le port. Ils semblent con-
damns d'teruelles temptes.
Je connais tel de ces tats o l'on passe
la journe se demander si l'on sera gou-
vern lesoir parBabefouparGrgoireVU,
ou encore par tous les
deux la fois, ce
qui n'est point impossible. L il n'est jamais
certain que deux et deux font quatre. La N

chose est solennellement conteste tous les

quinze ans en prsence de tous les pouvoirs
de l'tat; et l'on n'imagine pas quelle
dpensad'loquence il se fait cesocca-
sions pour et contre. Cela forme une partie
des monuments oratoires de ces popula-
tions.
 Au reste, la complaisance que ces peuples
mettent se laisser asservir est ce qui
trompe le plus les princes et les pouvoirs
publics. Elle devient pour eux une tentation
prodigieuse laquelle nul d'entre eux n'a
encore su rsister; et c'est l ce qui cause
leur ruihe violente. Une telle commodit
d'usurpation les poussant abuser dela ser-

;
vitude, ils ne tardent pas la dtruire par
son insolence mme car ces peuples sem-
blent ne s'apercevoir qu'ils ont perdu quel-
que chose, que le jour o il ne leur reste
plus rien perdre. Alors, on les voit rega-
gner en un jour, en une heure, fort au-del -
de ce qu'ils se sont laiss enlever,. quel-
quefois en un demi-sicle.
En 1617, le plusgrand esprit de l'Italie
:
crivait ceci aJerie-ci-oirai jamais un
changement dans l'tat si je n'en voisun

dans la religion. Mais on ne
;
s'aperoit
que rien de pareil se prpare au con-
traire, l'ancienne s'invtre de jour en
pas

jour.
Ainsi, ce qui frappe dans ces tats, c'est
que l'indiffrence totale en matire reli-
gieuse les aveuglant sur l'importance des
questions de cette nature, ils sont infailli-
blement dupes dans toute affaire o la reli-
gion est mle.
Que nous fait, disent-ils, cette religion?
Vaut-elle la peine qu'on s'en occupe? Elle
est mortel Disant cela, ils sont lis et gar-
rotts; ceux qui ne Le sont pas s'amusent
garrotterles autres.
;
Peuimporte,reprennent-ils cette glise,
ilest vrai, commande nos armes ; elle di-
rige notre gouvernement, elle nomme
nos
inquisiteurs d'tat, elle fait le plan de nos
expditions, elle ordonne, elle rgne, elle
gouverne; mais, encore une fois, qu'est-ce
que cela prouve? Ell-en-exist pas.
Aprs cela, qui se chargera de dmon-
trer que si telle religion est morte, comme
on le dit, l prcisment est le danger ;
qu'une religion vivante peut bien imposer
un tat une forme despotique, mais que

,
du moins elle lui communique une partie
de sa force tandis qu'une religion, morte
communique infailliblement sa mort
l'tat" au peuple qui y reste politiquement
et organiquementattach. Liez donc un
vivant un cadavre, et dites-moi s'il n'ya,
dans cet arrangement, nul inconvnient
pour le premier. Ce que les anciens crai-
gnaient le plus tait la contagion de la
mort des dieux.
Inutiles discours, incomprhensible m-
taphysique! Ils veulent continuer de mar-
cher jusqu'au bout enchans an moyen
ge sans regarder une seule fois cette diffi-
cult en face.
Est-ce pusillanimit d'esprit? Mais com-
ment taxer de pusillanimes des gens si
?
intrpides Le monde romain a pri pour
cela. Que disait-il par la bouche de Pilateet
deFestus?" Ce sont des subtilitsdont nous
ne nous occupons pas; nous les laissons
aux
Juifs. Vous savez ce qui en arriva,
Puisque le raisonnement sur ce sujet

ter l'histoire
ans avant J.-C.
:
paratinutile, je me contenterai de rappor-
qui-suit elle se
passait mille
 Des captifs, les uns prisonniers de guerre,
les autres enlevs surles rivages, taient
entasss dans une galre grecque de Tn-
dos; et le matre du vaisseau cinglait vers
un port d'Italie o il devait les vendre. Au
milieu de la nuit, les captifs brisent leurs
liens; ils s'emparent de l'quipage. Ce fut
une grande fte; l'ocan n'avait pas encore
entendu de pareils cris de joie.
L'un des prisonniers s'approcha de ses
:
,
compagnons, et leur dit Une chose m'in-
quite c'est de voir que vous laissez le
gouvernail entre les mains qui vous con-
duisaient au march. En effet, un vieil-
lard qui semblait tranger tout ce qui
se passait autour de lui, tenait le gouver-
nail, et ilavait ses yeux attachs sur une
toile.

Eh! quoi, rpondirent les captifs, ne
voyez-vous pas que ce vieillard regarde
dans les nues, et qu'il ne se mle en rien
de ce qui se passe parmi nous? Vous avez
peur de ce bton vermoulu dans ses mains
tremblantes; mais voyez donc son ge :
 c'est vraiment folie de croire qu'il pourrait
mouvoir ce vaisseau. Vous avez, mon ami,
besoin d'ellbore. Ainsi ils renvoyrent le
bon conseiller, et ils continurent de cingler
joyeusement vers les Iles Fortunes.
Cependant le vieillard, toujours souriant,
n quittait pas le gouvernail; il fit si bien
qu'en rasant un rivage, d'un seul coup de
timon, voil le vaisseau dans le port. C'tait
justement celui de Tarente, fameux entre
tous pour la vente des esclaves. En un mo-
ment, les marchands qui attendaient la
cargaison se prcipitent arms sur les
captif; ils leur rendent leurs chanes, et
chaeun est vendu vingt deniers. Depuis
ce moment', aucun d'eux n'entendit jamais
parler d'un vaisseau sans demander qui
tenait le gouvernail.
Cette histoireest trop ancienne, dites-
vous; je le veux bien. Ecoutez donc cette
autre, elle est tout aussi vraie, mais elle a
deux mille ans de moins.
Il s'agit d'un fondeur de Florence, vrai
patriote, qui toute sa vie chercha le bien et
 mourut dsespr de ne l'avoir pas. trouv.
Il voulut un jour couler la statue d'un
hros pour en faire don sa patrie par
malheur, il n'avait dans son atelier que
;
le moule d'un cheval de quadrige. Peu
-importe, pensa-t- il en lui-mme; je
combinerai si bien les matires que je
rparerai cetinconvnient; et,en effet, il
versa dans le moule les matires les plus
prcieuses, l'or et l'argent mls d'une
manire admirable.
C'est tonnant,,xlit-il, lorsque l'uvre
fut acheve; je voulais un hros, et je n'ai
qu'uncheval, Evidemment ma combinai-
son ne vaut rien. Brisant la statue, c'est,
dit-il, la faute del'or et de l'argent; essayons
le bronze, "voil le vrai mtal du sculpteur.

;
Il employa ce qui lui restait de bien se
fournir d'un bronze sansdfauts versant
ce nouveau mtal dans le mme moule, il
resta quelque temps plein d'angoisse, jus-

qu ce quel'oeuvre ft acheve. Quoi, dit-il,
lorsqu'illavit, encore une fois un cheval, et
je n'obtiendrai jamais le hros! L sort
.est jet sur ma maison. Et il brisa la statue
de bronze comme il avait fait de celle d'or
et d'argent.

;
Ces riches mtaux sont perfides, reprit-
il en lui-mme ce qui rendra ingnument
ma pense, c'est la pure argile, fille Inno-
cente dela terre.
Ayantretlpli l'ancien moule d'argile, il
lui donna le temps de scher. Aprs quoi,
dansune inquitude inexprimable, il
de nouveau les yeux sur son uvre et ; jeta

c'taitencore une fois un cheval d'argile au

lieu d'un hros. De nouveau il brisa la sta-
;
tue il lamit en poussire, et cette fois, il
!
tomba dans le dsespoir. Quwi disait-il, j'ai
asde toutes les forces de la cration, et
je n'ai jamais pu changer la forme ancienne.
La maldiction est sur moi!
Ainsi, il le plaignait de la destine, et
ses amis ne purent jamais lui faire com-
prendre-que, pour changer uue forme, il
faut changer le moule.
0 mes amis, artistes incomparables,
combien de fois avez vous dj bris votre
statue! en1789, en 1815, en 1830, en
1848 toujours l'ancienne forme, toujours
!

le cheval du quadrige et jamais le demi-

!
dieu prenez garde d'puiser vainement,
dans ce travail, toute l'argile du globe'
 Il

L'exprience.

c : ;
Pendant dix ans j'avais travaill sans
relche dmontrer deux hoses l'une,
que tous les Etats catholiques prissent
l'autre, que la libert politique est irrali-
sable dansces-sortes d'Etats. J'avaismontr
l'Italie esclave de toute l'Europe, l'Espagne
esclave au dedans, le Portugal esclave au
dedans et au dehors, l'Irlande esclave de
l'Angleterre, la Pologne esclave de la Rus-
sie, la Bohme, la Hongrie, esclaves de
 ,
l'Autriche l'Autriche elle-mme, mre de
tonte servitude, dans la servitude de la
Russie. Cherchant le mme avertissement

au del de l'Europe, j'avais montr, en Am-

rique, d'un ct la fortune croissante des
Etats-Unis hrtiques, de l'autre, la servi-
tude des dmocraties et des monarchies ca-
tholiques dans les Etts du Sud; chez les
premiers, Washington, chez les seconds,
Hosas.
Frapp de cette dmonstration de
ruines qui ne souffre aucune exception sur

toute la surface du globe j'avais adjur

la libert de conscience,
mon pays, tout en conservant et respectant
de se garder poli-
tiquement et temporellement de la domina-
tioncatholique, puisque chez tous les
peuples modernes elle avait t l'avant-
courrire de la dissol ution et de l'asservis-
sement.

:;
Cent fois j'avais pos la question dans les
termes suivants Voyez l'histoire des peu-
ples lis la papaut tous ils sont tombs
Vous seuls restez encore debout; prenez
 garde dans cechamin qui a men tous les
autres la ruine. Je n'envisage pas ce que
l'Eglise romaine est ou n'est pas dans le
royaume invisible; mais je dis, j'affirme
qu'au seul point de vue temporel, tout
peuple qui identifie sa destine avec celle
de l'Eglise romaine est un peuple perdu.
Si vous croyez, conservez votre foi. Si vous
voulez rester un peuple, faites que votre
glise n'intervienne en rien dans la conduite
de vos affaires.
Du reste, je savais combien cette spara-
tion que je demandais -est chose difficile;
car j'avais toujours tenu pour certain
qu'une religion nationale est le principe
fondamental sur lequel s'ordonne l'Etat,
et qu'en quelquesituation qu'elle se trouve,
aussi longtemps qu'elle subsiste ou parat
subsister, elle communique une nation
ou la dure, ou l'tre, ou le semblant, ou la
nant, sans qu'aucun des efforts faits pour
contrarier cette loi puisse russir an d-
truire entirement l'effet.
,
Telles taient les ides que je travaillais
 faire prvaloir au moment de l'explosion
du 24 fvrier. Ce jourl je crus l'manci-
pation de la France. Vous qui voulez con-
natre combien il y a loin d'une pense
dmontre -une pense ralise, et com-
bien de fois il faut recommencer le mme
ouvrage, c'est pour vous que j'achve ce
rcit.
, ,
J'tais dis-je tout plein de l'ide du

,
pril permanent que fait courir il la France
sa solidarit avec le catholicisme. Le lende-
main du jour d'mancipation d'ardents
amis me pressent <l'accourir au pied de la
montagne Genevive. Il s'agissait pour
nous d'inaugurer de nos mains la victoire
de la philosophie. J'arrive; la place tait
dj remplie d'un peuple frmissant d'en-
thousiasme. Je m'arrte au bord de la
fosse o l'arbre allait tre enracin. Sur
l'autre bord tait notre maire,lesculpteur
David d'Angers, qui n'a point, j'imagine,
perdu le souvenir de ce momenL Un mur-
mure solennel s'chappe de cette foule at-
tendrie, Elle se dcouvre, il se fait un mo-
ment de silence sacr. Du fond de la terre
surgit, port par l'enthousiasme, un homme
en surplis. Il ouvre ses lvres auxquelles
taient suspendus des milliers d'hommes;
et voici les paroles qui tombent dans la
fosse: Messieurs cet arbre de la libert
,
vous est donn par les dames du Sacr-

en monta jusqu'auxnues !
Cur. Mille voix rpondirent; l'accent
Osublime ironie
de la Bible, je te savourai en ce moment
ta
dans toute grandeur! Ton enseignement
ne sera pas perdu pour moi!
Que signifiait le .baptme qu'tait alle
?
chercher la rvolution de1848 le voici :
En France, toute rvolution qui recon-
nat qu'elle 11a pas en soiune force morale
assez grande pour soutenir et sauver la
socit est une rvolution qui se livre. D-
a
clarer qu'elle besoin d'uneautre puissance
que la sienne c'est tomber sous la dpen--
dancede cette puissance trangre. Rien au
monde ne peut corrigerce premier manque
de foi.
Quelleest la diffrence de la rvolution
 de 1789 et de celle de 1848? La premire
a cru qu'elle pouvait sauver le monde par
propre nergie spirituelle; elle enfant
sa a
les grandes choses et les grands hommes
que l'on connat. La seconde a cru qu'elle
ne pouvaitsauver le monde si ellen'avait
l'appui du prtre. Elle est alle ncessaire-

ment aboutir l'expdition romaine.
Singulire ide de croire que les rvolu-
tions se sauvent par la timidit d'esprit! Se
faire petites, se renfermer dansune seule
question, mauvaise politique pour elles. La
condition de leur succs est d'intresser
leur victoire et de ranger en bataille toutes
les facults de l'esprit humain. Le mot de
Danton n'est pas seulement vrai contre les
armes trangres; il l'est cent fois davan-
tage contre les puissances coalises dela
, tradition.
La Rvolution de 1848 a recommenc le
jeude Sixte V. Elle a cru faire son chemin
en s'inclinant et s'appuyant sur des b-
quilles. Il ne faudrait pourtant pas en -

prendre l'habitude;carcemoyennerussit
pas tous; il serait temps peut-tre de se
redresser et de montrer que l'on peut
comme d'autres se tenir sur ses pieds.
La scne de la bndiction des arbres de
la libert a t rpte, pour ainsi dire, cha-
que jour dans l'Assemble constituante.
Que l'on ne dise pas qu'un peuple ne perd
rien dans le servage. Ds les premiers
moments on put voir combien le principe
vital de la socit franaise avait t dna-
tur pendant cette captivit trangre o
la France avait t retenue depuis Waterloo.
Combien dides avaient t ensevelies, sous
terre, depuis les invasions! combien avaient
!
subi la rouille l'esprit national paraissait
avoir perdu sa trempe.
Un prisonnier retenu longtemps dans
les tnbres, s'il est brusquement dlivr,
est bless par la lumire; de mme, la
France ne pouvait plus supporter l'clat
des principes de droit public qui avaient
fait son mancipation il y a un demi-sicle.
Il fallait d'abord que ces principes fussent
non seulement voils, mais nis.
 On en vit un exemple saisissant ds la
premire sance.
L'assemble, sortie de la fournaise de la
rvolution, se plaa aussitt par le choix de
son prsident sous l'invocation du parti ca-
;
tholique etles masses de tnbres,accumu-
les dans l'Histoire parlementaire, devin-
rent comme la doctrine officielle de notre
rgnration.
, ,
Le lendemain il se trouva un ministre,
homme de talent et de cur qui crut
qu'une question aussi dbattue que celle
du divorce, rsolue chez toutes les nations

, , ,, ,, ,,
civilises, hormis les nations catholiques,
Prusse Allemagne Hollande Russie
pays

, ,
Slaves SudeGrce
Valachie, Angleterre, tats-Unis
Moldavie
Suisse,
Autriche mme n'avait besoinque d'tre
prsente pour tre accepte en France
le lendemain d'une rvolution dmocra-
tique. Qui ne se souvient de l'affreux scan-
dale qu'excita parmi nous un pareil projet
de loi?
Comment! propser que la doctrine ca-
tholiquesur le mariage cesst d'tre im-
pose comme rgle de droit civil mme
ceux qui ne sont pas catholiques! Bles-
ser ainsi la loi suprme d'intolrance!
Prendre au srieux la libert des cultes!
la faire entrer, comme nos pres, dans le
!
droit civil Il n'yeut qu'une voix pour con-
damnerunpareilblasphme!c'tait,disait-
on, dtruire la famille. Rien qu'un juif avait
t capable de cette nonnit. Il retira sa
proposition et fit
bien.Nous vous signmes
plus de dixfois comme dit Brantme du
,
chevalier Bayard. Nous dbutmes ainsi ,
en nous plaant ds l'origine an. dessous du
droit publicde l'Autriche, et toutfutrpar,
grce Dieu.
Lecteur, dis-moi quelle poque de

paroles suivantes de Montesquieu

bigoterieuniverselle abattit
:
l'histoire profane ou sacre s'adressent les

les
Une

courages
et engourdit tout l'empire.
Je continue.
Quand on vit la France de 1848 dbuter
ainsi sur une question aussi lmentaire,
on put se demander jusqu'o irait la chute.
trange avertissement que celui d'une
rvolution triomphante qui commenait
par s'agenouiller devant ses ennemis im-
!
placables et par leur demander grce Les
vainqueurs voulurent tout prix se faire

,
amnistier; et comme en cela mme on ne
garda pas la mesure plus on suppliait les
vaincus et plus ils devenaient hautains.

ci arrivrent au mpris ,
Bientt, comme cela tait invitable, ceux-
souponnant que
l'on ne pouvait se passer d'eux, et que tant
d'humilit de la part des victorieux venait
peut-tre de quelque manque de foi dans la
victoire.
Au milieu de ce renversement imprvu,

,
le parti du clerg fut le seul, qui, pass le
premier moment de confusion s'orienta
aussitt du haut de ses tours, le seul qui
retrouva sa voie, le seul qui sut profiter de
tout, le seul qui, pendant que les autres
s'agitaient et se remuaient sans profit, sai-
sissait d'une main sre l'avenir du lende-
main.
 L'indiffrence en matire religieuse s'al-
liant chez un grand nombre des rpubli-
cains de la constituante une secrte peur
de se commettre avec la puissance du
clerg, il arrivaqu'ils furent la fois dupes
et de leur peur et de leur indiffrence.
L'une les conduisait faire d'normes con-
cessions que l'autre leur faisait regarder
comme insignifiantes; si bien que, chaque
jour, ils s'enchanaient davantage, sans
mme l'apercevoir; et c'tait l une triste

,
preuve pour ceux qui, trangers une
pareille illusion assistaient cette renais-
sance de la servitude sans pouvoir l'emp-
cher. Que le ciel leur pargne une nou-
!
velle exprience de ce genre Car si un tel
spectacle est cruel dans tous les cas, il de-
vient insupportable quand ce sont les amis
les plus srs, les plus prouvs de la li-
bert qui, leur insu, travaillent la
dtruire.
L'illusion tait si complte que l'on ren-
versait presque toujours d'une main ce
que l'on faisait de l'autre,
 On voulait, par exemple, la libert de
l'enseignement; mais en votant, presque
sans tolrer de discussion, le salaire des
clergs, on rendait cette libert impossible,
puisqu'on dtruisait ce qui en est la pre-
mire condition, l'galit.
;
On proclamait l'galit des cultes mais
on dcidait que cette dclaration serait inau-
gure par Monseigneur l'archevque de
Paris; en sorte que tous ceux qui ne vou-
laient pas faire profession de foi catholique
taient exclus |iarle fait de la dclaration
de l'galit des cultes.
Dans leur langageofficiel, les plus an-
ciens rpublicains, ceux qui avaient acquis
le droit de parler au nom de la Rvolution,
dclaraient la France rpublicaine et ca-
tholique. Si un ministre ouvrait la bouche
pour parler du pape, c'tait le Guide de
nos consciences. Par des paroles et des actes
de ce genre, on pensait ne rienfaire autre
chose que conqurir la Rpublique la
faveur de l'glise, et l'on ne sentait pas que
l'on tait, soi-mme, envahi et conquis. On
pensait que ces principes de convention
n'auraient pas de consquences; et l'on ne
voyait pas que l'on semait derrire soi les
dentsde Cadmus, qu'on se plaait sur une
pente invincible, que de telles paroles et de
tels actes, c'taient des chanes. On se
vantait devaincre ainsi l'hostilit du clerg,
et l'on ne souponnait pas que chacune de

d'habilets en habilets
succs
,
ces victoires tait une ruine. A la fin,

, de succs en
de triomphes en triomphes, on se
rveilla dans le gouffre de l'expdition ca-
tholique de Rome. Est-il bien sr que le
rveil soit complet?
Otez de la discussion une certainefivre
contre les personnes ou contre les syst-
mes politiques, est-il bien sr que cette
exprience ait fait tomber les cailles des
a
yeux? Qui tir les consquences des prin-
cipes? Qui a fait faire un pas la philoso-
phie?Onnous accuse d'tre des barbares.
Oui, nous sommes, en effet, les vrais com-
pagnons d'Attila. Il suffit de nous montrer
dans le lointain l'ombre d'une tiare, voil
la troupe des barbares qui s'agenouille et
demande merci pour tant d'audace.
A-t-on assezvu,assez senti,assez prouv,
assez compris que la France a perdu la clef
de sa position, son pas des Thermopyles?
Ah! vous vous flattez de n'avoir frapp,
du mme coup, que deux peuples tran-

, ,
gers. Dtrompez-vous. Aprs tout l'Italie
pouvait vous dire comme Ferrucci :
TIt poignardes un homme mort. Prenez- y
garde. C'est bien vous-mme que vous
avez frapp de l'pe. Fasse le ciel que
vous ne vous en aperceviez pas troptard !
Mais de quoi vais-je m'inquiter? En
identifiant sa cause avec celle du papisme
en extirpant dans son germe le principe de
,
la nationalit italienne, la France a donn
sa religion, le plus grand, le plus auguste,
le plus magnifique gage qu'elle et entre
les mains; car elle s'est livre elle-mme;
elle a fait, sur l'autel de Saint-Pierre, le
sacrifice pieux de sa propre nationalit.
Elle s'est, autant que possible, anantie po-
litiquement dans une immolation mys-
 tique. Quoi de plus respectable, quoi de
plus saint, que de s'extnuer, de se flagel-
ler, de se livrer, de se perdre volontaire-
ment en renouvelant contre soi-mme les
divins stigmates des invasions et des
!
traits de1815 O cleste suicide! c'est ce
que Savonarole appelait pour les nations
l'Art de bien mourir.
:
Oui, il est beau de voir le peuple hbreu
s'ensevelir tout vivant pour la gloire de son
!
temple. Qui n'envierait cette gloire Tous
les sicles ont admir un pareil holocauste.
Puisque nous consommons avec la mme
foile sacrifice de nous-mmes, soyons tran-
quilles! l'avenir saura bien nous payer
tous d'une mme admiration.
Quand viendra pour l'Occident le jour
de la lutte suprme, vous regarderez de
tous les cts de l'horizon, et vous appel-
lerez : Italiens, Hongrois, Romains,Vni-

,
tiens, Pimontais, Lombards, Moldaves ,
,
Valaques, Polonais, Allemands
frres
mes
secourez votre frre! la solidarit
nous lie, c'est la meilleure des vertus hu-
manitaires. Drision! chacun d'eux vous

,
montrera en ricanant ses cadavres et les
plaies que vous avez faites. Alors il vous
faudra retirer en toute hte votre couteau
sanglant desflancs de l'Italie, et vous en
couvrir vous-mmes; car vous serez seuls
ce jour-l pour vaincre. Ce sera votre ex-
piation !
Nul spectacle plus cruel. J'ai vu un grand
peuple qui, dans son sommeil, s'tait laiss
enlever les principes qui font sa force; il
tait semblable dans cet tat Samson,
auquel ses ennemis avaient retranch sa
chevelure.
Comment le gant qui faisait la ter-
reur des rois est-il devenu plus faible
qu'un roseau? Ses adversaires se jouaient
de lui comme d'un enfant, ou plutt des

vraient d'opprobres : Ah!

;
enfants le menaient la lisire ils le cou-
c'est toi qui
a

!
d'une main renversais les trnes et brisais
les armes c'est toi qui faisais une rvolu-

,
tion en te jouant! maintenant que ta force
est tombe sous le ciseau que tu as livr
 toi-mme le secret de ta puissance, voyons
donc, beau roi, ce que tu sais faire !
Et ils continuaient ainsi de le railler.
Ils voulurent mme l'aveugler en prten-
dant l'clairer; ils essayrent par mille
moyens de lui crever les yeux et de le rete-
nir dans les tnbres. Insenss, qui ne

,
voient pas que si le gant se laisse aveugler,
ils sont eux-mmes perdus puisque, dans
les tnbres, il branlera les deuxcolonnes
sur lesquelles tout subsiste et. il s'enseve-
lira avec eux sous les dcombres. Mais, au
contraire, s'ilveille pour qu'on n'aveugle
pas en lui l'il de la conscience, de la jus-
tice, de la raison, au lieu de tout abmer, il
lvera de sesfortes mains (car je vois dj
renatre la chevel ure du Samson tonsur)
la demeure o doivent habiter les trois
surs, libert, galit, fraternit, qui sont
disperses sur la terre.
 III

Problme social et religieux.

Le catholicismetant la religion natio-

nale, comment tablir la libert moderne
sur un principe religieux qui la repousse ?

,;
Ce problme est le fond de l'histoire de
France ;
depuis soixante ans ilse retrouve
en tout il peut tre pos dans les mmes

socit
il
Car
laque.
termes pour chacun des lments de la

est certain qu'aujourd'hui du

moins la nationfranaise semble ne
 ;
vouloir renoncer ni la religion catho-
lique ni la libert moderne nous pr-
tendons maintenir l'une avec la tnacit
de l'habitude, l'autre, avec l'enthousiasme
dela nouveaut.Telleest
,
lavrit pratique.
C'est l ce qui complique, pour nous le
problme social de difficults extraordi-
naires. Comment les rsoudre? Rien ne sert
de supprimer en ide l'un ou l'autre de ces
lments. Encore une fois, la France veut
conserver deux contraires. Que doit-il en
rsulter? Voil la question.
Supposez qu'un nouveau changement
clate; ou le catholicisme sera perscut,
o il s'abritera dans l'indiffrence. Dans
le premier cas, la perscution servira
le ranimer; dans le second cas, c'est par
l'indiffrence qu'il sera sauv; dans tous, il

,
urvivra, puisqu'au milieu de tant de tour-
nentes il ne se dcouvre aucun systme
lui se donne hardiment pour son succes-
seur.
Je connais pour les peuples deux moyens
d'chapper la ruine qu'entrane avec
 :
soi le dclin d'unereligion nationale le
premier est de faire une rvolution reli-

gieuse, c'est--dire de substituer une

Allemands,
religion vieillie une religion nouvelle. Les
les Russes, les Anglais, les

;
Sudois, les Amricains des tats-Unis,
ont grandi par ce systme mais rien ne
marque que vous entriez dans cette voie,

La seconde manire ,
et je crois inutile d'y insister davantage.
convenable aux
peuples qui n'ont plus de foi positive, et
qui, par l, seraient incapables de rformer
leur croyance, est de sparer absolument la
socit laque de la socit ecclsiastique.
Ces peuples peuvent ainsi se sauver du
naufrage en rompant le lien qui les rattache
politiquement une glise menace de
prir. Ce moyen, toutefois infrieur au pre-
mier, ne peut tre efficace qu' condition
que la sparation soit absolue; le moindre

;
lien temporel qui subsiste peut amener la
ruine car ce qui est un dclin pour une
glise devient aisment une chute irrpa
rable pour une nation.
 Combien de nationalits vivantes l'-
glise romaine n'a-t-elle pas dj enseve-
!
lies sans plir Quoique dclinant tou-

-
;
jours, elle peut encore continuer de rgner
par son isolement mme au lieu que
la nation qui dcline est remplace aus-
sitt par une autre qui grandit saplace.
Tel peuple qui croit n'avoir fait que des-
cendre a vraiment disparu dans l'abme
creus par son glise. De l, le cri de
salut des tats modernes catholiques ,
tmereligieux, a t celui-ci :
depuis l'affaissement successif de leur sys-
Sparation
de l'glise et de l'Etat. Voyant la grande
nef qui menaait de sombrer, ils ont coup
le cble. Malheur ceux qui le renouent !
A ne considrer que les choses tempo-
relles, la condition des peuples est, en
effet, toute diffrente selon qu'ils ont con-
serv, comme base de l'organisation sociale,
le principe de la caste sacerdotale ou selon

qu'ils ont chapp ce rgime. Un bonmie
clbre de notre temps a fait un livresur
:
la question de savoir Pourquoi la rvolu-
tion d'Angleterre a russi? Je crains qu'il
n'ait omis la cause qui renferme toutes les
autres. La rvolution d'Angteterre a russi
parce qu'elle a tabli un gouvernement de
librediscussion sur le fondement d'une
religion de libre examen. Le principe poli-
tique de l'Angleterre s'est confondu avec
son principe religieux; et cette unit a
permis cette socit de suivre unemarche
rgulire.
La mme chose est bien plus vraie
encore des tats-Unis. On rpte, d'une
maniregnrale, que le dveloppement

,
de la dmocratieenAmrique repose
sur la religion. Mais encore une fois ,
quelle religion? C'est ce qu'il fallait dire.
L encore le principe de la vie politique
n'est qu'une consquence du principe de la
libert religieuse propre toutes les sectes
protestantes. Ainsi s'explique l'assurance
avec laquelle cette socit s'engage dans
l'avenir. Elle marche en ligne droite vers
un but auquel tout concourt, sectes reli-
gieuses et partis politiques.
 Vous demandez en quoi les rvolutions

:
d'Angleterre et celles des tats-Unis diff-
rent des rvolutions de France la rponse
cette question est contenue dans ce qui
prcde.
Les rvolutions d'Angleterre et celles de
l'Amrique du Nord se sont identifies avec
le principe de la religion nationale. L'une
et l'autre se meuvent dans l'orbite trace
parunereligion positive. Il s'ensuit que ces

France;
tats ne s'avancent jamais aussi loin que la
mais aussi il est certaines bornes
au del desquelles ils ne peuvent reculer
jamais.
Dans un temps o la logique des prin-

cipes se montrait nu,Charles II, Jacques II
d'Angleterre, catholiques de cur se
,
croient lis par un engagement de con-
science l'absolutisme politique comme
une consquence ncessaire de leur foi.
Rciproquement, la haine invtre de
l'Angleterre pour le papisme n'tait pas
seulement une fivre religieuse; c'tait une
horreur naturelle pour le principe de la
servitude chez un peuple qui travaillait
fonder sa libert.
L'Angleterre aristocratique s'ordonne au
xVile sicle sur le plan de l'aristocratie de
l'glise piscopale.
La dmocratie des tats-Unis s'ordonne
au XVIIIe sicle sur le principe de la dmo-
cratie de l'glise presbytrienne. Ces deux
tats fondent leur constitution politique
sur leur constitution religieuse.
Lorsque les pays o la religion repose
sur le principe de la libert d'examen
viennent s'manciper politiquement, la
libert reste quelque chose de sacr pour
tous les partis; elle conserve dans la poli-
tique le caractre qui lui a t imprimpar
la religion. 4v
Dans les pays, au contraire, o la libert
d'examen est proscrite par le principe reli-
gieux, la libert politique, mme consacre
par les chartes crites, est longtemps re-
garde comme une trangre. Elle a je ne
sais quoi de suspect; on sent toute occasion
qu'elle n'est point la fille lgitime de la
maison. L'exception est de la tolrer,largle
est de se dfier d'elle, car elle touche l'h-

,
rsie; et soit qu'on la combatte ou qu'on la
serve on est toujours dispos la consi-
drer comme une concession dont il faut
s'empresser de profiter ou de s'affranchir.
Qui ne voit, parl, que le problme
social repose en France sur des donnes
entirementdiffrentes de celles de l'An-
?
gleterre et des tats-Unis Ici la religion
nationale est en pleine contradiction avec
la rvolution nationale. L'une et l'autre se
heurtent directement. De l cette socit
porte dans ses flancs une tempte ternelle;

,
ni la rvolution ne peut se ramenerau prin-
cipe catholique ni le principecatholique
ne peut se ramener au principe de la rvo-
lution. La guerre est entre eux pacJa
nature des choses.
Il en rsulte que la rvolution en France
n'est rgle, ni gouverne, ni limite par
une religion ni par une secte quelconque.
Sortie des orbites connues dans le mond e
civil, on ne peut mesurer sa marche sur
celle d'aucune glise. La Rvolution fran-
aise est elle-mme son origine, sa rgle, sa

Moi seule et
;
limite; elle ne s'appuie sur personne; elle
nerelve que desoi elledit commeMde
c'est assez! Elle fait
:
chaque

jour son dogme au lieu de le modeler sur
un dogme antrieur; elle-mme ignore o
elle s'arrtera, car elle a dpass les bornes
de toutes les croyances positives. Par del
les colonnes d'Hercule de l'ancien monde

:
et du nouveau, le Dieu d'aucun sacerdoce
ne lui a dit. encore Tu n'iras pas plus loin
Un peuple dont la marche s'accomplit
!
rgulirement est celui dont la vie politique
n'est que le dveloppement de sa religion
nationale; mais si au contraire, ses insti-
,
tutions politiques ne drivent pas de ses
institutions religieuses, si entre les unes et
les autres il ya contradiction, si pour passer
de la hirarchie religieuse la hirarchie
politique, il faut changer de principe, la
vie de ce peuple n'est pas un dveloppe-
ment normal, mais une suite de rvolutions.
Et un pareil ordre de choses ne peut cesser
 ;
que par l'un ou l'autre de ces moyens soit

,
que la religion nationale ramne son
principe la constitution politique soit que
;
le contraire ait lieu ou encore que l'une ou
l'autre soient spares de manire n'avoir
rien de commun entre elles; solution qui

,
souvent tente n'a t encore ralise plei-
nement nulle part et qui, malgr les
apparences, est embarrasse de presque
autant de difficults que les deux autres.
La premire de ces solutions a t celle
de l'Italie. Tant que le principe dmocrati-
que y a persist dans les rpubliques, il
formait une contradiction avec le principe
absolutiste de la religion laquelle appar-
tenait l'Italie, et celle-ci a t travaille par
unesuitecontinuelle de rvolutions. L'Italie
n'a pu trouver de repos qu'en ramenant le
principe de sa constitution politique au
principe de sa constitution religieuse je
veux dire en changeant sa libert
,
contre la
servitude et en devenant cadavre, perinde
ac cadaver, ce qui lui a russi pendant
trois sicles. Depuis qu'elle recommence
de vivre, chaque mouvement , chaque
souffle provoque une souffrance intolra-
ble. Tout tant organis chez elle pour la
mort sociale, chaque tentative de vie mo-
derne est une guerre dclare la nature
des choses et une sorte de crime de lse-
papaut.
La seconde solution parat devoir tre
celle de la Russie, le czar devenant peu
peu le grand pontife et le principe po-
litique absorbant chaque jour la religion
grecque.
La troisime solution est celle que tente
la France.
Qu'est-ce en soi que la forme d'autorit
consacre chez nous, par lareligionnatio-
't
nale L'idal de l'autorit catholique con-

en :
ceci L'glise est une ;
stitue par le concile de Trente se rsume
monarchie la sou-

,
verainet rside dans le chef qui la commu-
nique aux infrieurs sans que les assem-
bles aient eu en ralit aucune part de
souverainet effective depuis trois sicles.
Comment de cette socit religieuse
pouvez-vous dduire la socit politique
de nos jours? Cela est videmment impos-
la
sible. Comment de monarchie religieuse
dduire la rpublique politique? Comment
de la souverainet absolue du chef de la
religion dduire la souverainet galement
absolue du peuple? Comment de l'absolu-
?
tisme dduire la libert Comment du
culte de la tradition, le culte de la rvo-
lution? Comment de l'lection de l'infrieur
parle suprieurdduire logiquement tout
le contraire dans le suffrage universel?
Comment de l'obissance aveugle dduire
la libert pleine et entire de discussion?
Autant de mots qui se brisent et se heurtent

:
les uns contre les autres. Tout revient
dire Qu'entre la religion de la France et
la politique de la France il y a une con-
tradiction absolue.
Si la France n'obissait qu'au principe
le
catholique, elle se rgleraitsur modle
de la politique sacre de Bossuet, et se repo-
serait immuablement dans l'absol utisme.
Si elle n'obissait qu' l'attraction des prin-
 cipes philosophiques qui la travaillent, elle
suivrait en droite ligne la direction de la
libert moderne. Mais, portant enelle deux
principes diffrents ef comme deux mes,
elle ressemble ces corps qui, attirs par
plusieurs forces divergentes, parcourent
une courbe plus ou moins compose. Depuis
les soixante annes qui nous sparent du
commencement de la rvolution, on peut
calculer l'espce de courbe que suit le corps
social, et voici ce que l'observation tablit
ce sujet. La France est emporte par un
vifmouvement de libert; mais une norme
puissance de servitude l'entrane en mme
temps par sa masse; d'o il rsulte queses
lans les plus fiers d'indpendance n'abou-
tissent souvent qu' la faire gravitervers
un violent servage.
Voyez et jugez! La France s'lance en
1789,elle va tomber en 1804 dans la ser-

son essor libral ,

vitudedel'Empire. De nouveau, elle prend
en 1820 c'est pour re-
tomber dans la servitude de Charles X. En
1830, nouvel essor, suivi d'une nouvelle
servjtude sous Louis-Philippe. En 1848,

;
l'lan Vers la libert a l plus grand que
tout ce qui avait prcd la servitude qui
a suivi n'a-t-elle pas dpass touteesp-
rance? Ainsi aprs un lan d'affranchisse-
-

ment, une priode de servitude: telle est

la loi qu'on aperoit dans le mouvement de
la France dpuis qu'elle a commenc le
ours de ses rvolutions.
Certes, je ne suis pas inquiet de la dis-
paritionnouvelle de vos liberts; je sais
bien que vous vous affranchirez encore de
tout ce qui vous embarrasse auj ourd huL
Pj je vois ce moment qui s'approche; je
le salue par avance. Mai sitt que vous se-
rez libres, quelle nouvelle servitude vous
forgerez-vous? Voil ce qui m'inquite.
Qui pourrait me le dire?

:
Pour que-cette socit pt se reposer, il
faudrait l'une ou l'autre de ces choses ou
que le principe absolutiste de sa religion ft

;
triompher dfinitivement l'absolulisme
dans sa politique ou que le principe d-
mocratique de sa politique ft pntrer la
 ;
dmocratie et la rvolution dans sareligion
alors cesserait l'anarchie. Maispersonne ne

songeant, cequ'il me parat, srieusement
cette seconde proposition, et la premire,

chou,
quoique toujours tente, ayant toujours
il en rsulte que la France tra-
vaille, consume au-dedans par deux
principes opposs, ne peut s'arrter ni dans
-

la servitude, ni dans la libert, mais que

transporte tantt d'enthousiasme, tantt
de fureur, parcette anarchie intestihe, elle
prsente au monde, qui n'a pas son secret,

;
, ;
ou la tnerveille, ou le scandale de contra-
dictions inexplicables aujourd'hui ftant
l'Etresuprme demain crasant un peuple
pour restaurer le pape

, ,
et je trains que
ceux-l se trompent qui esprent voir de
leur vivant, la paix vritable celle des
esprits, s'tablir dans notre nation. Car je

;
netonnais- pour les esprits nulle scurit
hors de la logique et il semble que notre

,
pays soit constitu de manire non pas
goter le repos mais se travailler sans
cesse au profit du monde. Laissons l cette
 fausse illusion d'un repos qui ne parat pas
devoir nous tre donn jamais, puisque
nous en refusons nous-mmes la premire
condition en nous obstinantplus que
jamais vouloir assortir des lments
contraires. La France est amoureuse de
l'impossible. Cette passion fait les hros,
elle ne donne pas la paix.

,
Ceignons donc nos reins, car nousatten-
dons la paix et la paix ne viendra pas.
Nous avons fait de grands maux des
peuples qui ne nous en avaient fait aucun;
et soit que nous rparions ces iniquits, soit
que nous les expiions, rien de cela ne peut
se faire en dormant sur le duvet.
Si le catholicisme et t vaincu par la
philosophie ou rciproquement, la France
aurait, comme d'autres, suivi pacifique-
ment sa destine; mais la terre n'et pas t
branle et rajeunie par les cataclismes qui
naissent de la guerre ternelle de deux
lments contraires. L'tincelle est toujours
prs de jaillir de leur choc, pour rallumer
le volcan. Ds que l'un de ces lments
s'assoupit, l'autre se rveille et crie aux
oreilles de la France: Dors-tu? Alors, il
faut denouveau surgir en sursaut, branler
le globe par quelque coup imprvu.
Combien de tempcela durera-t-il?
Aussi longtemps que les deuxp-uissances
ennemies resteront en face l'une de l'autre
;
sans pouvoir se vaincre ni l'une ni l'autre
et bien heureux ou bien purils sont ceux
qui, en prsence de ce duel formidable du
catholicisme et dela philosophie, esprent
se rendormir tranquilles sur leur chevet.
Le combat des deux lutteurs les rveillera
jusque sous la terre. Cela soit dit sans qu'il
soit besoin d'tre prophte.
C'est en se heurtant contre le Dieu
Terme que la France fait jaillir de son
front ces explosions de la sagesse divine,
ces Minerves tout armes qui rveillent,
pouvantent, illuminent le monde.
 IV

Illusions.

Premire ncessit de la dmocratie

pour s'affranchir : sortir de l'illusion.
Quesert de saveugler volontairement,
non pas sur la valeurreligieuse d'un dogme
(car cet aveuglement peut mener au salut),
mais sur les rapports de ce dogmeavec les

leurs croyances fermes ,

choses temporelles et politiques? Dans
Bossuet, De

;
Maistre, M. de Bonald, regardaient l'Eglise
en face et sans crainte ils concluaient
de leur dogme l'absolutisme. De hos
jours sont venus des hommes qui, incer-
tains dans leur foi, ayant besoin de la
fortifier par des complaisances pour le
monde,ne voyant plus leurs croyances
qu' travers leurs propres inventions, se
sont bti plaisir un Vatican de fantaisie,
une fausse glise ouverte au libralisme,
c'est--dire l'hrsie, qui les envahit
malgr eux.
En vain la papaut maudit chacune de

,
leurs esprances. Condamns par le pape,
ils continuent leurs rves sans avoir ni la

condamnationr
foi assez robuste pour se soumettre leur
ni l'esprit assez libre pour
s'absoudreeux-mmes. Dans cette incerti-
tude, ne sachant tre ni avec l'Eglise, ni
avec la philosophie; ils ont failli perdre la
France; car ils lui ont communiqu n
partie cet esprit chancelant, quivoque,
qu'elle n'avait jamais connu. Ils l'ont con-
duite renoncer au systme tranch de
sparation entre les choses de l'Eglise et
les affaires civiles, divorce qui tenait au
 gnie mme de la nation; et, par de fausses
illusions, ils l'ont ramene un mlange
monstrueux qui ne cache qu'un vrai
nant, o un peuple entier peut dispa-
ratre, si l'on ne se hte de quitter ces
penses maladives, pour arriver une vue
droite et ferme de la France et du monde.
Que voulez-vous et que ne voulez-vous
?
pas Il faut vous en rendre compte ou
prir.
Etes-vous assez fermes dans votre ortho-
doxie pourne vous embarrasser en rien des
consquences humaines de la religion
laquelle vous appartenez? Remontez avec
Bossuet et M. de Maistre l'absolutisme
revtez-vous de ce cilice. Personne mieux
;
que moi ne comprend la rsolution d'un
peuple quiveut tre martyr de sa foi. Et
qu'importe, aprs tout, une servitude d'un
jour des hommes assurs de vivre ter-
nellement dans la flicit, pendant que tous
les peuples libres de la terre expieront leur
libert hrtique par des flammes ter-
nelles ?
 Fermez le cercle des nations catholiques.
Asseyez-vous sur le sable dans le dsert
avec l'Italie, l'Espagne, l'Irlande, la Po-

!
logne, la Bohme, le Portugal. Prissez
pour la gloire de votre croyance Il y aura
de la grandeur dans cette chute volontaire.
Aucontraire, votre foi n'est-elle pas assez
robuste pour que vous ne vous proccupiez
en rien des consquences qu'elle peut eh-
traner pour le salut temporel de votre
patrie, revenez ce que vos pres ont
tabli. Surtout renoncez ce mlange in-
forme, cette capitulation frauduleuse

;
entre le principe de votre religion et le
principe politique car cette confusion est
l'abatardissement de l'unet de l'autre. Vous

,
n'avez, sur ce terrain min de toutes parts,
ni la force de la religion ni la force de la
philosophie. Vous entrez en guerre avec
vous-mme, c'est--dire avec toutes vos
institutions. Vous allez vous heurter contre
votre propre gnie, et ne pouvez ainsi que
dcliner etprir misrablement, sans hon-
neur pour vous, sans profit pour personne.
 Vous avez beau, hroque tribun, vous

de l'glise et vous crier :

faire petit, vous agenouiller la porte
!
0 prtres
mes frres! ouvrez, venez nous. Ils
se rient de ces vaines amorces. Et, en
vrit; qui pourrait les blmer? Carenfin
ces hommes ne sont pas insenss. Vous
leur montrez l'Evangile comme un appt;
vous leur dites de sortir de leur citadelle
pour venir vous embrasser dans la libert
dmocratique. Vains discours! Ils voient

,
trs bien que s'ils reviennent au temps
de l'Evarigile
,
la hirarchie du moyen
ge s'croule sur leur tte tandis qu'ils
ont au moins une chance d'en prolon-
ger la dure en se retranchant dans les
ruines. Qu'ils vous coutent, ils sont perdus
;
comme caste qu'ils se murent au contraire
dans le pass, ils ont au moins l'espoir de
vous survivre. Comment donc pensez-vous
les convertir leur ruine certaine? O
vites-vous jamais une caste consentir se
perdre dans l'galit?
Loin de vous suivre sur ce terrain fictif
 o vous les conviez, ils font comme ont
fait tous leurs prdcesseurs .l'aspect du
danger;ils remontent leur principe, ils
se barricadent dans la logique de leur
dogme, l o est pour eux leur raison
d'tre. Comme tous les corp s menacs de
prir, ils font appel l'nergie intime de
leur constitution. Laissant on rejetant toute
situationfausse, ils se replientsur le fond -

et la vrit des choses, le catholicismesur

:
le jsuitisme, le jsuitisme sur l'absolu-
tisme voil pour eux un terrain vrai. Dans
celle franchise de situation, ils retrouvent
une certaine force pour un dernier combat.
Imitez donc, hommes de la libert, la
franchise de vos adversaires. Ils osent tre
du moyen ge, et vous n'oseriez tre du
XIXe sicle!
!
Mais quoi quand vous avez puis toutes
les dceptions, dsir, tentative, espoir dp
convertir vos doctrines le pape, le bas-
clerg, et qu'il semble impossible de se
crer un nouveau leurre, vous les rempla-
cez au moment mme par un leurre plus
vain que tous les autres. Votre esprance

:
n'est plus dans le pape, ni dans le bas-
clerg o- donc la placez-vous? En vous-
mme? Non pas, certes, coutez!
et
Constituante concile,voil,ditMazzini,

l'
le prince et le pape de avenir.
Ne nous abusons plus par les mots ; les
choses sont trop srieuses. Voil donc,
votre avis, le progrs; il consiste rem-
placer l'absolutisme du pape par l'absolu-
tisme du concile pour btir l'Eglise uni-
verselle. Et dans votre empressement
vous tendre de nouveaux piges, vous ne
voyez pas que vous rebtissez d'une main
la servitude que vous renversez de l'autre;
que l'ide du concile est plus suranne
cent fois que celle de la papaut; que le
concile est vaincu depuis Jean Hus; que la
.conscience de chacun a conquis son man-
cipation; qu'y attenter, c'est prcisment
revenir la thocratie que vous voulez
combattre.
Si ma conscience proteste contre votre
concile, que ferez-vous? Ouvous mecon-
traindrez decroire, et voila le droit du
moyen ge qui reparat;ou vous respecte-
rez ma libert, et votre concile n'est plus
qu'un mot.
Ainsi, toujours marchant d'illusions en
illusions, pour que la rvolution de 1848
ft la conqute du monde, vous avez
d'abord mis votre appui en Pie IX. De cette
hauteur d'esprance, vous tes descendu
par une premire chute -
au bas clerg;au-
jourd'hui, commenant dcouvrir que
l'un et l'autre pourraient bien ajourner en-
core la libert, vous en appelez au futur
concile. Quand donc en appellerez-vous,
comme vos pres, votre bon droit, vous-
mmes-?
,
Sortons, au nom du ciel, de ce vain mys-

:
ticisme o tout s'nerve. Vous voulez com-
battre les anciens dieux que ce soit du
moins la lumire du jour.
La France, dans les conditions reli-
gieuses o elle se place, est assige de
tous cts par le pass. De temps en temps
elle fait une sortie qu'on appelle une rvo-
 lution, aprs quoi elle rentre dans la place,
en emportant ses morts toujours renais-
sants, la libert et le droit. N'attendons
pas que la famine de l'intelligence nous
force de capituler.
;
Laissez l ces questions,disent-ils assez

:
d'autres nous embarrassent. Et moi, je
rponds Si vous ne pouyez d'abord me
garantir, avant tout, la libert de penser,
je vous tiens, pour ma part, quittes du reste:
droit l'assistance, invalides civils, dames

,
taux
vous rends tous ces
,
patronesses, systme pnitentiaire, hpi-
prisons cellulaires dportation je
dons. De grce,
,
lais-
sez-moi en change m'enfoucer dans ce
bois.
l
Illusiondesillusions La rvolution poli-

masses;
tique, civile, s'accomplit aujourd'hui par les
vous en concluez qu'une rvolu-
tion religieuse devrait s'accomplir gale-

ment par les masses du clerg. Cette con-

squen-ce est fausse et cette apparence de
logique est le contraire de la logique.
Toutes les amorces que la dmocratie
pourrait tendre au clerg tourneront n-
cessairement contre elle, par cette unique
raison que l'glise est un systme monar-
chique, et que toutes les forces qui lui sont
donnes, de quelque ct qu'elles arrivent,
sont, par la nature des choses, diriges
contre le principe de la dmocratie.
L'gliseatoujours eu plus distinctement
que les laques le sentiment clair de cette
incompatibilit. En 1790, l'Assemble con-
stituante crut rendre un grand service au
bas-clerg en lui rendant le systme lectif.
Qui se rvolta le premier contre ce bien-
fait? Qui se jeta dans la guerre civile, plu-
tt que de faire alliance, dans l'glise pri-
mitive, avec la dmocratie? Le bas-clerg.
Il sentit trs bien que ce prtendu bienfait
tait sa ruine.
Que devenait cette autorit mystrieuse
qui du Sina descendait sur son front, et
tenait les intelligences courbes autour de
lui? L'Assemble constituante lui propo-
sait de changer ce droit divin contre une
autorit que chacun pouvait discuter, ac-
cepter ou refuser; et cet affranchissement
des fidles, on l'appelait l'affranchissement
du prtre.
Il est vident que tout tait renvers
dans cette ide, que le sacerdoce catholique
ne pouvait s'y prter, sans renoncer ce
qui fait son lienavec tous les sacerdoces et
particulirement avec les castes antiques.
La constitution civile tait la prtrise le
sceau du droit divin. Le reprsentant de
Dieu n'tait plus que le frre et l'gal des
autres hommes. Quelle caste accepta ja-
maisun partage semblable? C'est l ce que
le prtre comprit en 1790
dra toujours.
: ille compren-

L'erreur de l'Assemble constituante

venait de cette ide fausse, que porter la
dmocratie dans l'glise, c'est l'affranchir.
Il aurait fallu conclure tout l'oppos, c'est-
-dire que dmocratiser le bas-clerg, c'est
l'exproprier spirituellement sans nulle com-
pensation pour lui.
La Constituante renversait le catholi-
cisme sans y penser. Ce n'est point ainsi
que se consomment ces grands change-
ments. Aucun Dieu jusqu'ici n'a t enlev
l'homme par surprise.
Veuillez y songer; ceux qui auraientle

,
plus perdre dans une organisation d-
mocratique de l'glise sont prcisment
les membres du bas-clerg. Supprimez la
domination absolue qu'ils exercent spiri-
tuellement sur le peuple, que leur reste-
t-il? Si, par l'lection, le prtre devient

,?
dpendant de ceux qu'il gouverne aujour-
d'hui
sement
qu'a-t-il gagner dans ce renver-

Que parlez - vous du droit d'leclion

en change de votre servage spirituel !
Le prtre de Grgoire VII est roi absolu;
il tient dans ses mains la conscience des

, ,
peuples; il les gouverne comme Dieu gou-
verne la terre c'est--dire sans avoir

,
besoin d'elle. A cet homme qui marche sur
le front de ses sujets vous offririez d'tre
nomm, c'est--dire jug par ceux qui au
jourd'hui osent peine dnouer les cordons
de ses souliers.-Etrange moyen d'affranchir
un souverain absolu que de lui proposer de

!
se remettre la discrtion de ceux dont il
dispose Le prtre qui porterait le principe
dmocratique dans son glise risquerait
fort d'tre l fois hrtique et dupe;
il changerait une domination absolue
contre une sujtion certaine. Aprs tout,
nul d'entre eux ne s'y trompe. Chacun est
matre de tout; qu'a-t-il faire de la
libert?
Impossible de faire passer le prtre ca-
tholique par les transformations qu'ont sti-
bies les autres pouvoirs. Il ne peut devenir
le ministre constitutionnel du dogme, ni
abdiquer le gouvernement plein et entier
de votre conscience. On comprendjusqu'

;
un certain point l'indemnit promise aux
anciens lments de la socit le prtre
est le seul qui ne puisse entrer dans une
composition de ce genre. Le ramener
l'glise primttive, c'est le dpouiller de la
toute-puissance que dix-huit sicles ont
mise dans ses mains. Lui proposer de par-
tager avec vous le gouvernement de vous-
arnes, c'est lui proposer d'abdiquer pour
tre libre.
Voyez donc, de grce, cet enchane-
nent. On croit n'voir affaire qu' des
sommes; c'est d'un esprit qu'il s'agit. Le
~ape pse sur lesvques, les vques sur
e bas-clerg, le bas-clerg sur le peuple.
uel est l'anneau de cette chane qui cofi-
entira se rompre le premier?
A qui proposerez-vous de renoncer la
domination? Et n'est-il pas insens d'es-
~rer que l'esprit-prtre se dpouillera lui-
nme de sa plnitude d'autorit ?
Ce qui vous trompe, est de voir la hi-
~archie ecclsiastique peser de tout son
~oidssur le prtre; vous croyez qu'il en est
lccabl. Nullement. Considrez donc com-
bien il se dchargeaisment de ce fardeau
-
sur le peuple des fidles. Esclave de ses

;
suprieurs, il rgne sur la conscience de ses
nfrieurs la volupt de cette domination
absolue rachte pour lui au centuple son
servage volontaire. Si vous expropriez le
prtre de sa souverainet spirituelle, que
lui donnerez-vous en compensation de tout
un monde d'orgueil ?
Vous tes serfs d'esprit et vous prten-
dez vous racheter du droit divin. Voyons
Combien me payerez-vous votre servage?
!
A combien l'estimezvous? Il s'agit d'un
infini.
Si la socit moderne n'a rien donner
au prtre en compensation de son autorit
absolue, il ne peut rien cder sans tout
perdre la fois. Il est, il sera la dernire
raison del'ancienne socit. Vous le verrez
debout tant qu'il restera un vestige du
pass. Rente, capital, proprit, tat, pour-
raient disparatre cent fois de l'Europe
avant que le prtre et fait une seule con-
cession.
Reconnaissez donc ce principe plus cla-
:
tant que le jour si l'intervention du prin-
cipe sacerdotal dans les institutions laques
en dtruit la libert, d'autre part, l'inter-
vention du principe dmocratique dans

;
l'glise dtruit la souverainet du prtre ou
plutt le. prtre luimme en sorte que ces
deux socits, l'ecclsiastique et la civile

principes ,
ne peuvent se pntrer nichanger leurs
sans ruiner mutuellement la li-
bert par le prtre, le prtre par la libert.
Tant il est vrai que ces deux mondes sont
dirigs par des principes contraires, incom-
patibles et que l'on est certain dese tromper
quand on veut appliquer l'un ce qui ap-
partient l'autre.
D'o naissent d'elles-mmes les cons-
quences suivantes : qu'il implique contra
diction d'attendre qu'une rvolution reli-
gieuse se fasse dans l'glise par l'initiative
du clerg infrieur, puisque cette rvolution
n'aurait d'autre effet que de l'exproprier
spirituellement;
Que tout espoir de voir le catholicisme
de nos jours se dmocratiserlui-mme est
une chimre qui rpugne la nature des
choses;
telle quiconque l'embrassera
ou philosophe, prtre ou laque
,;
Que cette ide, fausse en soi, sera mor-
croyant

Que toutes les forces qu'une dmocratie

 prtera, par une illusion de ce genre, une
- caste sacerdotale, tourneront contre la d-
mocratie; -

Que si la socit politique adoptait le

principe de la socit ecclsiastique et rci-
proquement, il s'ensuivrait que, la libert
dtruisant l'glise et l'glise la libert, le
rsultat serait la dissolution et la mort ra-
;
dicale de la socittant civile quereligieuse
Que la sparation absolue du domaine

dans ls temps prcdents ,

ecclsiastique et du domaine civil qui,
tait une ga-
rantie de libert, est devenue une condition
de vie et de salut.
 v
Lesreligions d'tat.
d'Etat.

Dans les pays o depuisdixhuitsicles

les esprits portent le sceaud'une caste
sacerdotale, il arrive ncessairement qu'on
s'accoutume regarder le principe reli-
gieux comme le monopole du prtre. Lui
seul possde la source des pensessacres
lui seul peut enseigner Dieu l'homme.
;
Bien ne parat extraordinaire comme l'ide
que le vrai souffle de Dieu se trouve en
dehors des glises. Vous ne voulez pas'tre
 serf du prtre; donc vous tes un impie;
cette consquence suit d'elle-mme.
Enun mot,onn'admetlcommereligieux
rien que ce qui porte l'empreinte dela caste.
,
O ce sceau ne parat pas tout sentiment
est suspect, comme l'or qui ne porte pas la
marque officielle. Je vois encore l'horreur
qu'inspira l'Assemble constituante cette
proposition si simple, et qui n'est que le

modernes ,
rsum de toutes les rvolutions religieuses
savoir que chaque homme
doit tendre tre son prtre lui-mme.Le
scandale fut infini; pourtant la Rvolution
tait encore sur le seuil.
Une des choses qui m'ont le plus tonn,
sitt que j'ai commenc de rflchir, a t
de voir dans les esprits qui n'ont plus de
-

religion positive, survivre la plupart des

formes, des habitudes, des antipathies, des
prjugs enracins par un dogme particu-
lier. Ils ne croient plus et ils ont de la
meilleure foi du monde tous les prjugs
de la croyance qu'ils repoussent.
Combien de voltairiens ont horreur de
la rforme, du divorce, autant que le catho-

,
lique le plus fervent! ils ressemblent ces
hommes, auxquels on a retranch un
membre et qui continuent nanmoins de
souffrir dans le membre qu'ils n'ont plus.

,
Les plus violentes injures contre Luther,
pre de toute rvolution ont t profres
*

fcho de passions catholiques

n'avaient plus conscience. -
,
par des rvolutionnaires qui devenaient
dont ils

L'habitude sculaire d'une religion d'-

tat fait que, lorsque la liberl des cul tes
est proclame, toutes les croyances recon-
nues tendent devenir autant de religions
d'tat.N'est-il pas manifeste que, dans les

,
lois nouvelles, le catholicisme, le pro-
testantisme le judasme reprsents dans

,
les conseils, l'exclusion de tout autre
culte deviennent autant de croyances
officielles?An lieu d'une doctrine infaillible,
j'en rencontre trois. Reste voir si la
libert d-econscience y a beaucoup gagn.
Quand une religion accoutume r-
gner sans rivale est subitement oblige de
descendre de cette suprmatie, une pareille
chute est immense. Mais elle ne s'accom-
plit pas en un jour. Un clerg ne se rsigne
pas aisment abdiquer une souverainet
absolue de dix-huit sicles. Dans l'espoir
de laressaisir, il consent d'abord a y int-
resser ses plus violents adversaires. Avant

,
de s'abaisser n'tre qu'une opinion puis
sant l'ancienne religion convie celles
qu'elle avait combattues prcdemment,
i
partageravec elle son hritage officiel pour
-
sieurs.
tre sre de conserver l'autorit d'une reli-
gion d'tat, elle consent en admettre plu-

D'autre part, je ne sais quel esprit de

parvenu se glisse, et l, dans les sectes
nouvellement mancipes. Oubliant leur
longue humiliation, infatus et comme
tourdis de se voir les gaux de leurs
perscuteurs, il se trouve des hrtiques
qui lgitiment leur avnement officiel, en
se htant de donner aussi quelque gage

,
d'intolrance. Tel disciple de Calvin,af-
franchi dont la doctrine est une insur-
rection permanente contre le pape, appuie
la restauration du pape sur le libre examen
des baonnettes et de la mitraille.
Cette poque d'apostasie est doublement
odieuse; mais elle ne fait que prcder
celle o toutes les religions quiont prtendu
aux prrogatives qu'une seule possdait
anciennement, s'annutantet se reniant par
leurs concessions rciproques, se rduisent
toutes ensemble la condition d'un systme
ou d'une opinion.
Toutefois, avant d'en arriver l, de lon-

,
gues expriences sont encore ncessaires.
Comment, dans ces pays faire admettre
aisment que le cur de l'homme puisse
embrasser le ciel sans que ce soit l l'om-
vre exclusive du prtre? Comment persua-
der qu'en dehors des cultes reconnus, il
puisse y avoir une pense religieuse qui ne
soit la proprit, le monopole d'aucun d'eux?
Dans les socits qui conservent encore

,
un dernier dbris du moule des anciennes
castes sacerdotales chaque homme est
marqu dans le monde religieux suivant
 deux ou trois classifications auxquelles il
ne lui est pas permis d'chapper. Vous
;
tes catholique, c'est bien votre cur peut
seul vous enseigner votre Dieu. Vous, pro-
testant, vous appartenez au pasteur. Et
vous, juif, allez votre rabbin. Voil- toute
la classification. Quant celui qui ne veut
se renfermer exclusivement nidans l'une ni
il
dans l'autre de cesspcifications, estcens
ne pas exister au point de vue religieux.
;
La socit a fait trois cases vous pouvez
choisir entre elles. Hors de l, il n'y a rien.
Car, remarquez que j'ai bien la libert de
choisir l'une de ces religions, que chacune
d'elles est considre comme infaillible
isolment, mais qu'il faut absolument me
renfermer dans l'une ou dans l'autre. Si je
m'levais une pense qui les renfermt
toutes trois, si j'inculquais dans le cur de
l'enfant une pense assez grande, un idal
assez vaste pour les embrasser toutes dans
un principe commun d'adoration, ce serait
l une abomination philosophique, un pan-
thisme infernal.
 Voil donc trois vrits suprmes, ga-
lement sacres, galement indiscutables,
qui toutes portent galement le sceau de
l'tat; je suis condamn accepter l'une
d'elles la condition de maudire les deux

cur de l'enfant, c'est, selon vous une

doctrine abominable. Avouez, du moins,
,
autres; et si je veux les concilier dans le

que le rsultat est trange.

Il n'y a pas longtemps que je rencontrai
un homme de bon conseil, ancien officier de
hussards, nouvellement vers dans la tho-

,
logie, excellent libral d'ailleurs et appuyant
tout ce que rclame le bien de la religion.
Vous m'embarrassez lui dis-je, en
l'abordant; je voudrais ne pas dsobira la
loi et surtout ne pas attaquer la religion.
Je ne sais comment faire; clairez-moi.


Voyons,
Premire
me
:
dit-il,
question
et soyez bref.
tant catholique,

,
si je dmontre que le protestantisme est
une religion fausse est-ce que j'attaque la
religion?
Nullement, reprit-il.
 - ! lui
Bien
je dmontre
dis-je; et si, tant protestant,
que le catholicisme n'a pas la
vraie foi?
La chose est plus difficile. Nous vous
l'accordons nanmoins, en prenant vos
prcautions,
A la bonne heure; et si, tant juif,
je dmontre que le protestantisme et le
catholicisme sont dans le faux?
Cela fait question. Mais enfin la
rigueur cela pourrait encore passer.
- Sur ces rponses, reprenant courage,
:
je poursuivis et je lui dis Vraiment vous
tes plus libraux que l'on ne pense.
Puisque j'ai la facult de repousser cha-
cune de ces glises en particulier, il
de soi que rien ne m'empche de les com-
va

battre toutes trois ensemble.

-
pouvez.
Arrtez-vous, me dit-il, vous ne le

En sorte que je peux bien rpudier

deux rdigions sur trois, mais je suis oblig
tout prix de me conformer dans l'ensei-
gnement la troisime.
 -- Prcisment, c'est cela.
Mais si je ne puis les rfuter toutes
trois, sans doute il m'est permis de les
runir?
Oh! pour cela, impossible! Dtrom-
pez-vous; ce serait l une erreur capitale.
C'est ce que l'on appelle panthisme.
Ainsi, d'aprs la thologie de ces
messieurs, je ne puis ni les rfuter toutes,
ni les concilier toutes.
Non certainement, il faut choisir;
dpchez-vous.
- Eh bien, je veux supposer que je
m'appuie sur une autre religion.
De laquelle parlez-vous? s'cria-t-il
avec tonnement. L'tat n'en reconnat que
trois ou quatre au plus.
Mais enfin si j'en invoquais une cin-
quime?
Ce serait alors un club, puisqu'elle
n'est point salarie.
Le caractre qui distingue, selon vous,
une religionpositive, vraie, d'avec une
religion fausse, c'est donc d'tre salarie?

!
Apparemment.
Quoi ce culte intrieur, cette con-
science du divin que je rencontre en moi
sans consulter aucun prtre?

lement , la
Allonc donc! cela ne compte pas lga-

d'outrager
et ne peut en rien vous empcher
religion.
" Une dernire question, lui dis-je.
-- :
Laquelle?
La voici Pourrais-je au moins pr-
frer hardiment, hautement la philosophie
au Coran?
Attendez
principe.
; appliquons ici notre grand

Lequel

Comment
?
! l'avez-vous dj
Le Coran est-il salari, ou ne l'est-il
oubli?

pas?
Il l'est, lui dis-je.
S'il estsalari,
mon cher, il doit vous
tre sacr.
Votre thologie est bizarre.
Elle est telle, reprit-il, en terminant
la conversation avec un peu d'humeur,
vous voulez ,
Voyez donc quel dsordred'ides, quand
sans ramener par le fer
l'unit de croyance, dtruire la libert de
!
discussion religieuse Il fant absolument
que nous sachions ce
velle entend par ces mots
religion.
que
: la socit nou-
Attaquer la

Un homme enseigne publiquement, dans

son catchisme,
,
que ses anctres ont fort
bien fait de mettre le Christ en croix qu'il
faudrait recommencer aujourd'hui mme
;
s'il revenait sur la terre que les scnes du
Calvaire et de la passion n'ont t que
justice; que le Christ est un faux prophte
qu'il faut, comme tel, continuer lapider
;
sa mmoire, de gnrations en gnrations.
Cet homme n'attaque pas le christianisme,
car il est juif; bien loin d'tre rprim, il est
peut-tre ministre.
Un autre professe publiquement aussi
dans son catchisme que Luther
ont t deshommes incomparables
et
,
avoir'renvers la papaut dans la moiti
Calvin
pour
de l'Europe; qu'il faut persvrer dans
 ;
cette haine de l'glise romaine que, se-
lon les paroles du premier rformateur,
elle est la Babylone des prophtes. Cet
homme n'attaque point le catholicisme,
car il est protestant; et il parle dans un
temple devant des milliers d'auditeurs. Il
aura aussi sa part dans
Un troisime parat ;
le pouvoir de l'tat.
il professe, il
enseigne publiquement, toujours dans son
catchisme, que le judasme est un dicide ;
le protestantisme, une religion menteuse,
dvoue l'enfer. Cet homme n'attaque ni
lejudasme, ni le protestantisme, car il est
catholique. Une parlegure que dans qua-
rante-huit mille chaires, le mme jour et
lamme heure. C'est lui qu'appartiendra
la direction de l'tat.
,
Voyant cela un quatrime personnage
se prsente modestement. Il rpte en
termes froids le jugement qu'il vient d'en-
tendre profrer avec privilge officiel par
ses trois prdcesseurs. J'accepte, dit-il
toutes leurs conclusions; puiss'inclinant,
ne pourrais-je pas, ajoute-t-il avoir aussi
,
ma part dans l'tat, puisque je rsume, en
aussi bons termes que je le puis, ce qui est
profess par les trois dignitaires qui ont
parl avant moi?Qui tes-vous? lui dit-
on. Philosophe, rpond-il. C'est autre
chose, mon ami. Tout ce que ces messieurs
ont dit les uns des autres est excellent et
religieux dans leur bouche; passant dans la
vtre, cela devientcrime,impit. Vous
outragez la religion. Non seulement vous
n'aurez aucune dignit, mais vous irez ce

,
soir coucher la Conciergerie. Veuillez
donc m'expliquer cette antinomie disait-il
en se retirant son gardien. Si j'avais dit
les mmes choses comme sectaire, je serais
la tte de la nation. Je les ai dites comme
philosophe, je suis en prison. Prcis-

ment, dit le gardien, voil la porte. C'est
dommage! dit le philosophe; je ne saurai
jamais quelle mthode ils emploient pour
dcouvrir si je parle comme philosophe ou
comme sectaire. Entrez toujours, dit
le gardien; et il ferma la porte trois
verrous.
 Que l'on me dise ouvertement si la
libert que la France avait au XVe sicle, la
France l'a perdue au XIXe, s'il est loisible de
demander, comme le faisaient les Clmen-
ts, les Gerson, la rformation radicale de
l'Eglise; ou bien si toute controverse est
close ce sujet; si chaque glise est dsor-
;
mais sous le scell officiel si la discussion
n'a plus le droit d'y entrer.
Dans le mlange nouveau qui s'accomplit
-
sousnos yeux, des sectes religieuses et des
coteries politiques, nul ne sait plus o
commence, o finiton droit de crature
morale. Le domaine spirituel, agrandi du
domainede la police, o commence-t-il, o
finit-il? Que faire pour les sparer, pour les
distinguer? Dans ce chaos o chaque tho-
gonie est garde par un espion, que l'on
me dise ce que j'ai le droit d'imaginer, de
nier, d'affirmer. De quelque ct de l'uni-
vers moral que je me tourne, je vois un
infini sous la main de la police.
Tant que la foi est la rgle des choses
religieuses, chacun sait parfaitement ce
 qui estinterdit ou loisible dans ces matires;
mais lorsquec'est la politiquequidtermine
la part de respect due aux croyances, la
plus grande incertitude s'tablit sur les
limites de la libert de discussion. Dans le
temps o le catholicisme tait seul la reli-
gion d'tat, je savais positivement que le
protestantisme et le judasme restaient
abandonns la librediscussion philoso-
phique. Mais aujourd'hui dites-moi, de
grce, o finit, o s'arrte le droit?
Lecatholicisme descend-il au rang de ces
cultes qu'il tait parfaitement loisible
chacun de condamner par la philosophie?
ou bien tous ces cultes sont-ils galement

;
placs au-dessus de la controverse? Vous
ne voulez pas tendre de pige dites donc
clairement ce que vous entendez faire de
l'esprit humain. A quel grand objet moral
lui laissez-vous la libertde s'appliquer?
quoi rduisez-vous son action, si vous
commencez par soustraire son examen,
sa curiosit, sa critique ou mme
ses reprsailles tout ce que vous avez
marqu d'un sceau officiel dans le monde
religieux?
A mesure que, vous crez de nouvelles
religions d'tat, vous diminuez le domaine
de la pense publique. En quel endroit
de l'espace et du temps ira-t-elle se rfu-
gier sans risque de rencontrer, de blesser
l'un de ces trois mondes galement invio-
lables, catholicisme, protestantisme, ju-
dasme? Comment faire pour ne pas se
briser contre l'un d'eux, puisqu' bien dire
ils sont toute l'histoire? Comment l'esprit
philosophique subsistera-t-il sans offenser
aucun de ces systmes religieux qui pr-
tendent, chacun, occuper l'infini et l'absolu
tout entier? L seul moyen, c'est decesser
d'tre.
-
Conciliation de toutes les contradic-
tions dans le nant de l'intelligence et
l'aveuglement de l'esprit, voil o aboutit
ncessairement cette voie ouverte plu-
sieurs religions officielles.
La pense laque, livre des sacerdoces
ennemis, n'chappe l'oppression de l'un
que pour expirer sous l'oppression de
l'autre. J'vite Grgoire VII ; c'est pour
trechti par Luther ou par le grand
rabbin! On entrevoit dans ce chemin un
despotisme intellectuel dont l'humanit n'a
approch dans aucune poque.
De toutes les uvres qui font l'honneur
de l'esprit franais, en est-il une seule qui
et t possible dans ce systme d'touffe-
ment devenu la rgle de l'intelligence
nationale?
Dans le cercle trac par l'inquisition
espagnole, il restait encore des espaces
infinis ouverts la pense de l'homme; il
pouvait librement examiner, rfuter tout
ce qui n'tait pas lacroyance du saint-office.
Mais se figure-t-on la raison philosophique
mure entre le catholicisme, le protestan-
tisme et le judasme? La France aurait
consomm cinq ou six rvolutions pour
embastiller l'esprit humain sous la garde
de trois pplices sacres.
 VI

Quelle doit tre la politique

du catholicisme ?
Ceux des hommes politiques qui n'ont
pas une foi srieuse dans leurs principes,
-

s'imaginent aisment qu'il dpend de la

bonne ou mauvaise volont d'un clerg de
changer en un moment la loi et le gnie
d'une religion. Ils ne voientpas que les
religions sont des principes qui agissent
indpendamment des hommes et qu'on ne
peut les changer sans rvolutions, c'est-
-dire sans faire que telle religion soit
remplace par telle autre. Les meilleurs

amnera les dogmes composer ;

croient qu'avec un peu de diplomatie, on
ils ne
s'aperoivent pas qu'ils sont les dupes de
cette diplomatie avec l'immuable. Retran-
chs dans leur syllogisme, combien les
hommes d'glise doivent sourire de la
prtendue guerre qui leur est faite! Ce
n'est point par des.transactions de ce genre
que la philosophie avait conquis sa pl ace
et que la France s'tait mancipe du
moyen ge.
J'avoue qu'il m'est impossible d'tre de
l'opinion de ceux qui pensent que la faute
du catholicisme est de ne pas faire alliance
avec la libert. Autant vaudrait dire que le
paganisme a pri pour avoir commis la
faute de ne s'tre pas converti au christia-
nisme.

,Si cette religion,telle qu'elle est consti-

tue coutait les conseils de ceux qui

l'invitent reprsenterlesprincipes dmo-
;si
cratiques
elle avait lemalhe-uv "se
 courant des liberts modernes ,
replacer, ne ft-ce qu'un seul jour, dans le
elle se
transformerait, c'est--dire elle se dcom-
poserait indubitablement au contact sou-
dain de l'air vital. On dit que le christia-
nismeygagnerait. Je ne sais; ce qu'il
y a de certain, le catholicisme, tel que
nous le connaissons, se frapperait de
mort.
Pie IX a commis l'insigne imprudence de
se mettre en contact avec une ombre de
libert. Cette ombre seule a failli renverser
non seulement le prince temporel, mais le
souverain spirituel, tant la libert est
incompatible avec l'esprit de cette insti-
tution! Combien de temps ne faudra-t-
il pas pour que la papaut rpare, si cela
est possible, le dommage qui lui a t
caus par cette infidlit d'un moment
son principe! D'aprs les seules lumires
humaines, on peut dire qu'elle ne le
rparera pas.
Tous ceux qui, dans ces derniers temps,
ont voulu introduire des lments libraux
 le
dans lacatholicisme ont imagin contraire
de ce qui est ncessaire cette institution.
Il est vident quequiconque veut srieuse-
ment la conserver, doit suivre la route
prcisment oppose. Tous les thologiens
runis ne pourraient faire que le catholi-
cisme orthodoxe soitd'accord avec la libert
moderne, non plus que tous les math-
maticiens de la terre ne pourraient rame-
ner le cercle au carr. C'est pour n'avoir
pasvu ces lois du monde religieux que la
France a t. jete dans ce libralisme
catholique qui devait la faire chouer dans
le mensonge et dans la servitude.
Revenons la nature des choses, Per-
sonne ne l'a mieuxindique, ni aveo une
raisonplus droite, que M. de Maistre. Sa
valeur, c'est qu'il a pos trs clairement
les conditions vitales de l'institution catho-

avoir aperues,
lique dans la socit moderne. Aprs les
il les a dfinies avec la
force et le sang-froid du lgislateur. Il a vu
clairement que, pour retremper l'autorit
catholique, il faut la ramener son prin-
cipe, c'est--dire l'esprit ractionnaire du
concile de Trente. Il a pos intrpidement
les conditions de salut dans l'alliance de
l'absolutisme et du catholicisme. A cette
socit, il a donn, sans trembler, pour lien
le bourreau; et la loi qu'il a tablie est si
exacte, si conforme l'exprience, l'his-
toire, la nature des choses, que quiconque
ne la suivra pas dans toute sa rigueur
est certain de compromettre le catholi
cisme par toutcequ'il entreprendra pour
le dfendre.
Appliquez cette loi si vous pouvez; ne
songez pas y rien changer. Le livre du
Pape est le complment du Prince de Ma-
chiavel.
 VII

Que peut tre la libert pour le

cBtliolicisme ?

veulent souffrir le
:
C'est Bossuet qui le dira Ceux qui ne
prince de ri-
que use
gueur en matire de religion, parce que

la religion doit tre libre, sont dans une

erreur
impie. Autrement il faudrait souf-

frir dans tous les sujets et dans tout l'Etat,

l'idoltrie, le mahomtisme, le judasme,
toute fausse religion, le blasphme,

l'athisme mme, et les plus grandscrimes
seraient les plus impunis. Il Ce qui revient
 dire que le plus grand crime aux yeux du
catholique est de ne l'tre pas. Comment
donc voulez-vous faire du catholicisme non
seulement l'appui, mais la garantie de ce
qu'il maudit? C'est lui demander
d'tre et de ne pas tre.
la fois

Sur ce principe du clerg romain, la

libert ne peut tre pour lui que la facult
de nier la libert oppose qui, tant iden-
tique avec le mal, n'a pas le droit d'exister.
CTIllIewt s'appelait, au temps de Sarpi, le
droit que le clerg rclamait <le n'tre pas
soumis la mme juridiction que les autres

le clerg l'appelait :
citoyens? Ce privilge d'chapper la loi,
libertas ecclesiastica,
libert ecclsiastique. Le droit de ne pas
payer d'impts, c'est--dire de les faire
payer aux autres, s'appelait du mme nom
libert. Comment se nomme aujourd'hui ce
:
que l'on fait Borne, en crasant la libert
du peuple, et en rendant la domination
absolue 313 plerg? Encore une fois, libert.
Comment enfin se nomme le systme par
lequel l'enseignement laque est remplac
par l'enseignement du prtre? en vertu de
la mme logique, ce monopole a pour nom
libertd'enseignement.
:
Il est vident, en effet, que, la vraie
libert tant celle de faire son sal ut, tout
ce qui n'est pasl'Eglise est considr comme
une oppression de la vrit. Retrancher,
extirper du monde moral ce qui n'est pas
conformeau dogme ecclsiastique, c'est d-
livrer, c'est affranchir la vrit asservie; le
monde ne sera libre que lorsqu'il dpendra
de l'Eglise.Voil le principe.Ilagit en dpit
des intentions des hommes.
Que le catholicisme accepte un seul mo-
ment la libert de conscience,qu'il recon-
naisse le droit divin des autres cultes, qu'il
s asseye dans un conclave thologique avec
le rabbin et le pasteur; de son aveu mme,
il perd sa raison d'tre. D'autre part, cdez

humain,
une partie quelconque du droit de l'esprit
le reste suit.
Dans ces luttes entre deux principes
irrductibles, point de milieu. Quiconque
capitule, se livre. Ou la socit laque s'as-
servit l'glise, ou l'glise la socit
laque. Le seul moyen de conciliation est
de tracer entre elles une ligne qui descende
jusqu'aux entrailles du globe.
Vous tes si loin de pouvoir vous accor-
der, que vous ne pouvez mme vous en-
tendre.Les mots ont pour vous des sens
absolument opposs. Si l'un dit libert,
l'autre entend ncessairement servitude.
Voilpourquoi l'illusion me semble in-
croyable de ces hommes, amis nanmoins
de la libert, qui s'obstinent encore
mettre leurs esprances dans ce qu'ils ap -
pellent .la dmocratie de l'glise.Est-il
donc crit que l'exprience ne servira de
rien, ou plutt que chaque coup qu'ils
recevront de ce ct les replongera dans
un plus grand aveuglement? Autrefois, ils
comptaient$ sur les chefs de l'glise, mais
les vnements les ont instruits. Ils ne
comptent plusdsormaisquesurlefond pro-
et
ltaire du catholicisme; paroles,
avec ces
qui rpugnent lanature deschoses, ils
continuent de se prparer de nouvelles m-
prises.
Comment attendre des masses du clerg
ce qui rpugne leur condition, puisque,
d'un ct, vous les fortifiez dans leur atta-
chement leur Eglise, et que, de l'autre,
vous leur demandez de vouloir bien raliser
un idal absolument contraire celui de
leurEglise?
Quelques individus peuvent par ha-
sard, et avec des souffrances inoues,
accepter de vivre au milieu de contradic-
tions aussi monstrueuses, prchant l'ab-
solutisme dans la thorie et se sacrifiant
pour la libert dans la pratique. Mais
qu'une masse d'hommes quelconque, en-
core moins une caste sacerdotale, consente
une anarchie d'esprit telle qu'elle res-
semblerait la dmence; c'est ce qu'on ne
verra pas. Dans le vrai, la constitution de
l'glise rpugne si violemment une capi-
tulation de ce genre, que, lorsque le libra-
 ch a produit Scipion Ricci; les masses du
clerg, la guerre deVende.
mancipez de l'autorit suprieure tous
les curs de campagne, j'y consens; mais
ne croyez pas pour cela faire un clerg d-
mocrate. Vous aurez quarante-huit mille
petits vques de plus, voil tout le chan-
gement. -

Je demande quel est le plus religieux,

de celui qui pense que la religion est une
chose si grave qu'elle entraine aprs soi
tous les autres lments du corps social,
ou de celui qui pense qu'elle est chose si
lgre qu'on peut la tourner tantt dans
un sens, tantt dans un autre, et qu'il
suffit d'un peu de diplomatie pour la
faire servir indiffremment, soit la li-
bert, soit la servitude. Je crois, pour
ma part, qu'elle porte en soi une direction
fixe ncessaire, 'et que le corps entier du
,
clerg ne pourrait lui-mme rieu y chan-
ger,-
moins de tout changer, c'est--dire
de cesser d'tre. Avec la meilleure volont
du monde, tous les physiciens du globe
empcheront-ils l'aiguille aimante de tour-
ner vers le nord? De mme, tous les prtres
de l'univers ne sauraient empcher l'esprit
de l'glise catholique de tourner vers l'ab-
solutisme.
 VIII

Vrit de la situation.

Voyez donc, je vous prie, la difficult

particulire votre situation. Quesertde
se la cacher? Vous tes rests, plusieurs
gards, dans la religion nationale, sur l'un
des chelons infrieurs du christianisme.
Vous voulez, dans l'ordre politique, non
seulement atteindre aux rsultats les plus
levs de cette religion, mais la dpasser
encore s'il est possible.Vous tenez par
des liens que vous ne voulez ni ne pouvez
rompre, tout ensemble au systme des M-
rovingiens et au systme des Convention-
nels. Comment s'tonner si, avec ces deux
tendances, la socit semble se dchirer
chaque pas?C'est le supplice de Brunehaut.
Je ne suis pas inquiet de la transforma-
tion du pouvoir ni de celle de ltat; pour
cela il ne faut, aprs tout, qu'un vote dans
;
une urne mais dites-moi qui transformera
;
l'glise puisque personne n'y son ge et si
,
ce changement n'a pas lieu que sont tous
les autres?
Je crois m'apercevoir que vous ne voulez
ni vous soumettre votre Eglise, ni vous en
affranchir. Impossible de savoir clairement
ce que vous croyez et ce que vous ne croyez
pas. Cette situation mitoyenne a pu suffire
dans les temps ordinaires. Aujourd'hui
on commence en sentir l'embarras. Les
termes quivoques, dans lesquels vous vous
tes arrts, sontun.moyen denedcourager
jamais ni la libert ni la servitude; puisque,
dans une telle indcision sur le point le plus
vital, la dfaite de l'une n'est jamais si en-
tire qu'il ne lui reste des chances de triom-
pher le lendemain.
Une chose frappe au milieu des sympt-

,
mes de notre temps , c'est, quoi qu'on en
dise la timidit d'esprit des deux parts
sur le terrain o nos pres ont dploy
tant de franchise et d'audace.
La contre-rvolution pourse sauver n'a
qu'un seul moyen, qui est dereconstituer
bravement l'unit religieuse en proscrivant
tout autre culte que le catholicisme. Elle
n'a pas le courage de l'orthodoxie. La r-
volution ne peut s'affermir qu'en s'mauci-
pantne la tutelle du sacerdoce. Ellen'a pas
le courage de l'hrsie. Ni la foi, ni la phi-
losophie n'osent se mettre en prsence.
et
L'ancienne socit la nouvelle cherchent
encore je. nesais quel terrain pour vider
leur querelle par une quivoque.
Je demande la contre - rvolution
Pouvez-vous ramener la France, de gr ou
:
de force,l'unitreligieuse? Vous pourrez,
dans ce cas, reconstituer l'ordre politique
tel que vous l'entendez. Je demande la
 :
rvolution Pouvez-vous manciper la
France du systme des castessacerdotales?
Vous pourrez, dans ce cas, la faire entrer
sans retour dans la voie de la libert mo-
derne. Mais si la contre-rvolution et la

,
rvolution ne songent pas mme dtruire,
l'une le foyer de la rvolution l'autre le
foyer de la contre-rvolution, il estvident
que la France ne peut se promettre aucun
dveloppement normal, ni dans un sens, ni

,
dans un autre, mais unesrie de change-
ments o le hasard , l'imprvu la contra-
diction tiendront longtemps encore la place
de la logique et de l'esprit de suite.
Jetez les yeux sur ce qui vous entoure.
Vousverrez que la question religieusen'est
pose nulle part,qu'elle est tout au plus
regarde comme un embarras sur lequel
il faut se taire. C'est la premire fois que
l'humanit s'imagine faire un grand pas
dcisif en ngligeant derrire soi une ques-
tion de ce genre. J'admire qu'en laissant le
moyen ge debout et invulnrable, on
figurergler la socit de l'avenir, comme
 L'organisation catholique tant ,
si l'on crivait sur une page toute blanche.
au
moins en partie, le principe mme de l'orga-
nisation sociale de la France, il y a, depuis
soixante ans, un fond de pouvoir absolu
qui reparat sous toutes les combinaisons
politiques. Le catholicisme combin avec
la gloire militaire a produit la servitude de
l'empire, avec le droit divin la servitude de
la restauration, avec le droit constitution-
nella servitude du dernier rgne, avec le
droit rpublicain la servitude des deux der-
nires annes. Qui pourrait jurer qu'ilne
verra pas le catholicisme se combiner dans
une nouvelle servitude avec le socialisme?
Ceux qui traverseront cette dernire p-
riode pourront voir la terre promise du
droit et de la libert.
Un peuple se croit libre parce qu'il a
chapp la tutelle de la monarchie. Mais
s'il reste sous la domination exclusive d'une
caste sacerdotale, sa condition a-t-elle
beaucoup chang? Il peut, un moment
donn, couvrir la terre de dbris; l'en-
fant prodigue peut dpenser en un jour son
avenir d'un sircle. Dans un lan de vertu,
il promet la libert au monde; mais il n'est
jamais bien sr qu'il n'ira pas craser ceux
qu'il a promis d'affranchir. N'appelez pas
ces changements inconstance, manque de
parole. Il ne s'appartient pas; ou du moins
il est si bien accoutum le penser qu'il se
figure n'avoir aucune responsabilit, mme
dans les uvres de sang qu'il consomme de
son bras, aprs les avoir rendus invitables
par son suffrage.
Ce dernier joug est d'autant plus redou-
table qu'on lesent moins, que l'habitude
invtre, une fausse honte, dont les na-
tions sont capables autant que les indivi-
dus, empchent qu'on le reconnaisse. On
emploie beaucoup d'esprit nier un ser-
vage si ancien, c'est--dire l'entretenir.
Je voudrais dmler s'il y a en cela plus
de lgret, ou plus de crainte de dcouvrir
sa blessure. Ce qu'il y a de certain, c'est
que celui qui veut essayer de sonder cette
 plaie est galement importun au peuple et
ses matres.
Donnez moi le moyen d'asservir les hom-
mes; intressez leur amour-propre nier
leur asservissement.
Pour rgner sur eux, il n'est pas besoin
de s'approprier en dtail la libert de
chaque heure, comme font les gouver-
nements politiques. Rgnez sur le berceau
et sur la tombe; vous tenez la chane par
lesdeux bouts.
Les hommes ont voulu jusqu' ce jour et
continueront de vouloir natre, semarier. et
mourir suivant certains rites consacrs.
Quiconque pourra s'attribuer le monopole
exclusifs des rites des naissances, desma-
riages et des funrailles, celui-l restera
matre de l'existence humaine.
On s'obstine en France confondre le
christianisme avec le catholicisme, l'glise
-

primitiveavec l'glise du concile de Trente,

sans paratre se douter le moins du monde
que c'est par l'vangile que Luther et
Calvin ont ruin le catholicisme.
de la philosophie ,
La libert moderne, fille de la rforme et
est doublement hr-
tique. C'est ce titre qu'elle est inconci-
liable avec l'orthodoxie romaine.
On n'a pas encore vu un grand peuple

;
catholique entrer dans la libert. La France
tente la premire ce chemin il est bien
qu'elle sache qu'elle entre dans une voie
d'o personne n'est revenu vivant. J
Quel a t le principe des rpubliques
catholiques qui ont eu quelque clat dans

,
le monde? l'me de toutes, sans excep-
tion a t le terrorisme transport du
dogme dans l'tat. Venise a vcu sur
cette ide pendant douze cents ans. Il faut

ques ,
en dire autant de Florence et des rpubli-
lombardes et toscanes. L chaque
parti vainqueur proscrivait enmasse le
parti oppos,jusqu'auxenfants de quatorze
ans inclusivement. On vendait, vil prix,'
les biens de cette populationde proscrits.
Ainsi se dnouait toute lutte politique, sans
que la libert ait jamais pu s'tablir autre
ment qu'au seul profit des vainqueurs. Le
 problme social ne se rsolvait qu' la con-
dition d'liminer tous les termes ennemis,
Florence, par l'exil, Venise, parLa mort.
Transport dans le Nouveau-Monde, le
principe du terrorisme catholique, appli-
qu la Rpublique, a engendr le mme
systme. Le docteur Franciaau Paraguay,
Bosas Buenos-Ayres, sont exactement
ce qu'taient les seigneurs des rpubliques
catholiques italiennes.Un Washington dans
ces tats serait un monstre historique.
Je m'aperois mme que la libert y est
tellement contraire la nature des choses,

le
l
la tradition, ducatiou des hommes,
la infaillible-
que pouvoir qui donne est
ment dtruit par elle.
Dans les pays qui, par l'effet de leur
ducation religieuse fonde sur la terreur,

,
ont toujours ml un vif sentiment de
peur J'ide d'autorit les rvolutions
rencontrent une difficult particulire pour
se constituer. L'ordre nouveau renonce-t-il
inspirer ce sentiment de crainte ses ad-
versaires? Accoutums ne respecter que
ce qu'ils craignent le pouvoir nouvellement
tabli tombe infailliblement dans leur m
pris. Si, au contraire, il reste arm, pour sa
dfense, on l'accuse de n'avoir rien chang
au rgime de l'ancienne socit; en sorte
quil rencontre le double danger de prir
sous le mpris de ses ennemis, s'il leur par-
donne, ou sous la contradiction, s'il les
chtie.
Quelquefois, je crains que la dmocratie
ne jette pas un regard assez profond sur
les mauvais cts de l'me humaine: ses
principes la conduisent faire des lois pour
l'ge d'or. Elle se dsarme; elle laisse sa
porte ouverte comme au temps de Saturne.

,
Ses adversaires louent cette ingnuit pa-
triarchale; plus tard ils lui en font un
devoir. Est-ilbien certain qu'ils ne gardent,
dans leur sein, aucune des armes de l'ge
de fer et de bronze?
Il y a quelques rapports entre la situa-
tion du corps social dans la France au
XIXe sicle, et dans l'Italie au XVIe. Les res-
semblances sont: premirementunmembre
 ;
amput, la noblesse deuximement la lutte

;
radicale entre les autres classes; troisime-
ment la blessure de deux invasions qua-
trimement une mme religion qui, vieillie
de deux sicles, fait peser sur la France
des causes de dcadence qui n'taient pas
toutes dveloppes au XVIe sicle.
Aprs la nationalit qui manquait l'Ita-

,
lie, la plus grande dissemblance est celle-ci:
L'aristocratie financire italienne pour
lutter contre le peuple, a entrepris syst-
matiquement de l'extirper tant par le fer
que par l'exil. Elle y a russi; car elle
tait, cet gard, dans une position bien
prfrable tout ce qui se verra dans
les combinaisons de l'avenir. Les rpu-
bliques tant presque toujours renfermes
dans une ville, c'tait assez d'exiler, de
dporter quelques milliers de citoyens pour
changer le temprament de l'Etat.
La France a bien un autre problme
rsoudre avec les trente millions d'hommes
dont se compose chez elle le pezipk,eizaigi-ei
et comme nul ne peut songer l'extirper,
cela permet de penser qu'il arrivera, cbe
nous, le contraire de ce qui s'est vu en
Italie, c'est--dire que le peuple gras doit
toujours perdre et le peuplemaigre toujours
gagner; moins que la religion catholique
ne
russisse dominer; auquel cas, il est
certain que l'on reverrait en France se
reproduire ce qui s'est fait non seulement
en Italie, mais en Espagne, en Portugal, en
Irlande, en Pologne,dansl'Amrique du
Sud; cette religion, dans la forme o elle
est aujourd'hui, ayant une force absolument
irrsistible pour teindre les Etats et dis-
soudre les nationalits.
Telle est donc la condition particulire de
la France. Jusqu'ici toutes les socits poli-
tiques se sontdveloppes sur le plan d'une
religion nationale. En marchant dans le
plan de la sienne, la France devrait rentrer
dans le moyen ge. Elle s'obstine nan-
moins marcher en avant. Le sol religieux
manque sous ses pas, et pourtant elle con-
tinue d'avancer. Sur quoi s'appuyer? Elle
est la premire nation qui, laissant sa reli-
 le pass, et n'en adoptant pas une
gion dans
nouvelle, se prcipite tte baisse, dans
l'avenir, comme Mentor du haut du rocher
dans les flots del'Ocan.
 IX

12tat et l'individu.

En setaisant sur la question religieuse,

on a cart la principale difficult du pro-
blme social i il en rsulte que les solutions
que l'on donne sont purement abstraites et
que leur valeur pourrait bien s'vanouir le
jour o il faudraitles appliquer.

,
C'est, par exemple, une grande ques-
tion si, dans une dmocratieidale il est
bon ou mauvais que l'tat subsiste. Quelle
que puisse tre la rponse que vous fassiez,
ilest visible que, dans ces termes, vous ne
rsolvez rien pour la France.
-
La question qui regarde cette nation est
celle-ci : Dans un pays rgi religieusement
par un corps sacerdotal, constitu en caste,
est-il bon ou mauvais qu'une organisation
telle que celle de l'tat politique continue
de subsister?
Evidemment cet lment de plus ou de
moins, la caste sacerdotale, introduit dans

Vous proposez d'abolir l'tat ,

la question,doitmodifier la rponse.
pour
affranchir l'individu. Soit. Mais, aprs cela,
voyez, qu'avez-vous fait? En face de l'in-
dividu se dresse un autre tablissement, un
corps imprissable, dsormais sans contre-
poids et qui accable tout ce qui n'est pas
lui. Vous vouliez manciper les personnes;
vous les mettez la merci d'une centrali-
sation sans rivale. Une seule masse sub-
,
siste l'glise; elle enveloppe tout le reste
dans son ombre. C'est, aprs tout, un beau
linceul pour un tat et pour un peuple.
Vous parlez d'y faire entrer la rvolution
 fois, changement
;
sans toucher l'orthodoxie mais, encore
de diplomate, qui
une ce
le fera, en restant catholique? Est-ce le
peuple? Depuis plus d'un millier d'annes ,
;
il est exclu dudroit d'intervenir dans son
gouvernement spirituel et-s'il voulait res-
saisir ce droit, il suffirait dela main leve
d'un vieillard pour craser sous l'anathme
lestmraires qui, nesachantpastre ind-
pendants,ne sauraient pas tre orthodoxes.
Est-ce le clerg? Mais lequel? L'infrieur?
Il n'a que le droit d'obir. Les vques? ils

sont les matres. Attendez-vous qu'ils se

dmettent? C'est donc encore une fois du
pape que vous attendez l'abdication su-
prme. O chimre! Penser que le catholi-
cisme tout entier va changer defigure, de
pirarchie, par complaisance pour ses ad-
versaires, par dsir de se ruiner lui-mme;
!t tout cela sans rvolution dans le prin-
ipe, dans le dogme, dans les croyances
5e figurer qu'une masse de tnbres va,
!
lemain ou aprs, devenir lumire sans
qu'on aitmme redouter de passer un
 moment pour hrtique! Faire une rvolu-
tion religieuse sans que personne s'en
soucie ni s'en occupe! La chose est plus
difficile que vous ne pensez.Des institutions
de ce genre se ptrifient; elles nes'exhalent
pas en fume pour le plaisir de leurs ad-
versaires.
L'glise restera donc; et si vous effacez
l'tat, la consquence est de laisser l'indi-
vidu seul aux prises avec une caste partout

;
prsente dans chaque membre du sacer-
doce ainsi reparatront des combinaisons
de servage telles que, j'imagine,l'an-
tiquit n'en a jamais connu; car lorsque
chaqueindividuappartenait une caste, il
trouvait une garantie dans cette organisa-
tion mme, au lieu qu'il est difficile de se
figurer ce que deviendrait l'individu aux
prises avec une caste sacerdotale lorsque :
la protectionde tous n'existerait plus pour
personne.
Gomment ne pas voir que- l'organisa-
tion de l'glise appelle par une logique
ncessaire l'organisation de (tat souf.ilup
 !
forme quelconque Celui-ci est devenu
d'autant plus puissant et sa centralisation a
t d'autant plus forte qu'il a d faire qui-
libre une organisation religieuse mieux
tablie. C'est la raison pour laquelle tous
les pays rgis, au point de vue religieux,
par une caste sacerdotale, depuis trois si-
cles, ont eudes gouvernements laques trs
forts. En Allemagne, o l'organisation reli-
gieuse tait faible,lacentralisation de l'tat
a pu l'tre aussi sans danger. De mme en
Angleterre, plus forte raison en Amri-
que. En France, o le corps sacerdotal a t
puissant, l'tat a d tre fortement ceptra-
lis; en Espagne, le seul moyen, pour l'tat,
d'chapper l'absolutisme thcratique a

nom;
t de pratiquer cet absolutisme en son
en Italie, o l'tat n'a pu se centra-

,
liser, ce n'est pas l'individu qui a t af-
franchi c'est l'glise qui a dvor l'tat et
l'individu.
Depuis la rvolution de 1848, le pouvoir
central en France ayant t-affaibli, on a vu
s'accrotre d'une faon prodigieuse le pou-
 -
voir sacerdotal. Si le gouvernement et
appartenu une thocratie catholique, les
rsultats, pris en masse, eussent peu diffr
de ce qu'ils sont en ralit. Car dans cet
intervalle le sacerdoce afait la politique de
la France au dehors et sa politique int-
rieure dans les plus importantes de ses
lois.

,;
Ceci me conduit penser que l'esprit de
caste persistant dans la religion non seu-

,
lement l'tat ne sera pas aboli mais aprs
un intervalle de libert on pourrait bien
voir se reformer une servitude volontaire
au nom de l'tat.
 X

Que faut-il faire pour vaincre

la dmocratie ?

Je me pose en thorie la questionsui-

vante: Pour sauver la vieille socit et con-
jurer la victoire de l'esprit nouveau, que
faut-il faire? D'aprs les principes noncs
ci-dessus, la nature des choses rpondra
d'elle-mme.
Je vois de grandes eaux qui montent.
Dites-moi o je me tournerai pour les fuir.-
- C'est l'esprit de Dieu qui passe sur les
peaux. Pourquoi trembkr?,
 Je ne sais, mais je tremble. Je veux
fuir. Conseillez-moi.
La vague grossit. Tout le terrain
libral appartient la rvol ution. Il faut
donc quitter le libralisme et se rfugier
sur des hauteurs d'o il n'a pas approch.
C'est ce que nous avons fait. Nous
livrons la rvolution de 1789. Est-ce assez?
-
cd.
Ce n'est rien. Le flot vous a djpr-

O donc nous arrterons-nous?

Iln'est pas , depuis soixante ans , un
moment, une date dont vous puissiez ac-
cepter les principes, sans un dangercertain
d'tre englouti par eux.
Nous reculons en plein XVIIIe sicle.
Est-ce assez?

envahit;
Y songez-vous? La philosophie vous
elle vous prcipite de nouveau
dans le gouffre d'o vous sortez.
Nous nous rallierons plus loin au cur
du XVIIe sicle.
Retraite illusoire; la socit est dj
partage.
 - Eh bien, nous fuirons dans le XVIe.

;
Insenss! C'est de cette poque que
vient tout votre mal car la rforme est
dj ne. L'unit religieuse est rompue. La
vieille autorit est dtruite. La terre
tremble.
O nous rfugierons-nous donc?

AveuGles que vous tes!
gardez
Ne
la
voyez-
libert
vous pas que tant que vous
de croyance, vous consacrez celle de dis-
cussion; et que cette concession unique
suffit pour vous entraner toutes les
autres?
C'est donc, votre avis, la libert des

cultes qu'il faudrait frapper?
Evidemment, puisque cette anarchie

dans la foi est la mre de toute anarchie
politique.
-- Et pour tuer la rvolution?

science ;
Il faudrait tuer la libert de con-
sans cela vous ne frappez que des
fantmes. Vous coupez les branches; vous
laissez subsister le tronc et les racines.
- Mais pour revenir cette unit reli-
gieuse, fondement de l'ancienne autorit,
nous aurions besoin de la terreur de Phi-
lippe II. Elle n'est plus de notre temps.
Il faut savoir ce que vous voulez. Je
vous dis que pour vaincre le mouvement
ascendant dela rvolution, il faut lui op-
poser la contre-rvolution avec toute sa
logique, c'est--dire l'unit inflexible de
l'ancienne religion.
Mais si nous opposions l'esprit nou-
veau la ligue du catholicisme de Rome, de
l'hrsie du czar, du protestantisme du roi
de Prusse?
- Ainsitrois papes inconciliables, une
religion trois ttes qui ont pass des si-
cles se dvorer; c'est sur cette anarchie
que vous voulez tablir l'ordre moral! Eh !

ne voyez-vous pas que cette prtendue

la rvolution sous une autre forme

plutt l'essence mme de l'anarchie Ne
,?
ligue de principes opposs n'est encore que
ou

vous apercevez-vous pas que ces forces

contraires se dtruisent par elles-mmes,
et que tant que vous laissez subsister au
cur de l'Europe le principe des rvolu-

du libre examen ,
tions modernes sous la forme religieuse
,
vous fuyez le danger
d'un ct, vous vous y prcipitez de l'autre.
-- Que nous conseillez-vous donc?
Il n'y a pas de conseils donner, c'est
la force des choses qui parle. Ramenez, de

ramnerez l'ordre politique ,

gr ou de force, l'ordre religieux, et vous
tel que la
contre-rvolution l'entend. Convertissez le
monde l'ancien idal catholique, le reste
suivra de soi. L'Europe viendra se rasseoir
sur sa vieille base. Faites rentrer, jusqu'au
dernier homme, la socit dans l'ancienne
glise; fermez les portes avec fracas et jetez
la clef au milieu de l'Ocan. A ce prix, vous
vaincrez.


Nous
Ce
l'essaierons.
n'est rien de ;
l'essayer il faut avoir
assez de foi pour tre sr de russir.
Ce sont donc l, suivant vous, les
conditions de notre salut?
En conscience je le crois.
Et vous pensez que de bonnes lois sur
, le timbre des journaux,sur l'enseignement,
sur les maires, une rvision de la loi lec-
,
torale et de la constitution, une dfinition
bien avise du domicile et un bon minis-
tre de police ne suffiraient pas pour nous
garantir l'avenir?
Prenez ;
garde pendant que nous par-
lons, je vois le flot qui monte. Le roseau
auquel vous vous attachez est dj d-
racin.
Malheur! La terre me manque. Est-
?
ce un vertige Voici l'abme.
- Vous l'avez fait.
Seul moyen d'oprer le sauvetage de
l'ancienne socit, la murer dans l'ancienne
glise. Un seul groupe que vous laisserez
en dehors suffira pour r'ouvrir ;
les portes
vous en verrez de nouveau sortir les tem-
ptes.
Pouvez-vous cela,ou ne le pouvez-vous
pas? Si vous le pouvez, le vieil ordre de

rsolue. Tous les autres moyens ,

choses subsistera; sinon la question est
lois de
circonstance, engins de police, pes rouil-
les par humilit ,
catholique sont jeux
d'enfants. Laissant subsister la libert des
cultes, comment ne pas sentir que vous
laissez subsister un foyer permanent de
rvolte contre l'ancienne autorit? Car il
est incroyable qne vous puissiez penser
quesi les hommes ont le droit de choisir
leur culte, ilsse mettent dans l'esprit qu'ils
n'ont pas le droit de choisir leur gouverne-
ment ? et mme les formes d'une socit
phmre telles quecelles qu'ils composent
ici-bas A moins que vous ne changiez leur
nature, ils ne se figureront jamais qu'tant
autoriss discuter peser, critiquer leur
1
religion, leur croyance, leurs livres sacrs,
ils ne le soient pas discuter une ordon-
nance, un arrt, un prsident, un garde-
champtre; etl'autorit, telle qu'on l'en-
tendait jusqu'ici, ne se rtablira pas. Ils
sont matres d'branler les colonnes de
l'ternit. Croyezvous qu'ils se feront faute
d'branler les colonnes dutemps,? Cela
n'est pas rflchi.
-
rfant que la libert de conscience sur-
 vivra, ne ft-ce que pour une seule com-
munion, la Rvolution est triomphante dans
le sanctuaire. Comment ne le serait-elle pas
sur la place publique? Loyola, PhilippeII,
Louis XIV, tous ceux qui, par la parole ou
par le fer, ont entrepris de maintenir sur
sa base l'ancien ordre social, ont oppos
la marche toute-puissante de l'esprit nova-
teur, la barre inflexible de l'unit religieuse.
Qui ne serait effray aujourd'hui de voir
quelques vieillards se relever demi
prendrequelques fils d'araigne et les ten-
,
dre pour entraver le sicle qu'eux-mmes
ont dchan?
 XI

De l'autorit. A qui appartient le

droit d'eiikseigater?

Dans les pays o rgne sans partage une

religion d'tat, cette question est rsolue.
Le clerg, s'il est matre de la conscience
publique et du gouvernement, doit savoir
mieux que personne ce qu'il convient
chacun d'apprendre ou d'ignorer pour en-
trer dans ses vues qui sont les secrets

,
del'Empire. Tant quel'Etat s'ordonne
sur le plan du sacerdoce c'est le sacer-
doce qui tient dans ses mains la science
des choses divines et humaines. A lui seul,
il appartient d'enseigner. C'est le temps de
la tribu de Lvi dans l'antiquit et de la

modernes ,
compagnie de Jsus dans les monarchies
ordonnes sur le principe du
concile de Trente.
Mais lorsque, par l'effet de rvolutions
profondes, la religion qui tait celle de
l'Etat a t ramene la dure condition,
non seulement de tolrer des religions
opposes, maisde les accepter pour gales,
il faut examiner quel changement s'ac-
complit dans le principe de l'autorit et de
l'enseignement.
La premire chose qui frappe est celle-
ci ; Dans Je cas o les religions conserve-
raient une direction quelconque du principe
enseignant, il s'ensuivrait que la doctrine
de l'une dtruisant radicalement la doctrine
de l'autre, l'enseignementnational abouti-
rait zro. Pendant que le. catholicisme
renverse le protestantisme, si le protestan-
tisme, avec la mmeforce lgale, renverse
le catholicisme, il est vident qu 'au point
 ,
de vue de l'autorit le rsultat est nul; il
peut mme descendre au-dessous de rien ,

cest--dire un rsultatngatif, si,aprs que
le protestantisme et le catholicisme se sont
nis officiellement, il arrive que le judasme
puissance gale celle de l'un et

,
avec une
de l'autre les renverse non seulement tous
deux, mais encore le christianisme base
de l'un et de l'autre.
C'est la raison pour laquelle dans les
Etatso la libert des cultes est relle, les
clergs perdent tout droit de diriger l'du-
cation. Ils ne pourraient le faire sans d-
truire, par la contradiction o ils sont
l'gard les uns des autres, la matire mme
de tout enseignement.

,
Il est trs ais de dire que l'on assira
une mme table jouissant des mmes
droits, le pape, Luther, et le grand rabbin.
Mais il est galement certain que dans cette
quation, les deux premiers termes s'-
liminant l'un l'autre, il ne reste que le

,
troisime qui est la ngation du christia-
nisme c'est--dire de la civilisation mo-
 derne. En sorte que le premier rsultat de
la participation officielle des clergs la
direction de l'enseignement, est la ngation
officielle de l'autorit. On renverse prcis-
ment ce que l'on veuttablir.
- Une autre consquence se prsente
galement ncessaire.
Lorsqu'une religion longtemps matresse
d'un peuple cesse d'tre la religion de l'Etat,
qu'est-ce que cela veut dire?Ce changement
s'opre-t-il seulement par hasard? Non, cer-
tes; ilsignifie que telle religion a cess d'tre
l'me de tel tat, qu'elle a perdu l'intelli-
gence de ce qu'il rclame. Si, de plus, la
marche de tous les vnements atteste

et l'glise dans une autre ,

que la socit civile entre dans une voie
si l'organi-
sation laque s'loigne de plus en plus de
l'organisation ecclsiastique, il arrive n- -

cessairement que la science des choses

humaines et la science des choses divines,
qui n 'en faisaient qu'une seule, se sparent.
Comment le sacerdoce qui n'a pas su gar-
der la direction de la socit civile pourrait-
i) tre dpositaire du principe d'ducation
ncessaire cette socit? Que pourrait-il
lui enseigner, puisqu'il n'a pas eu la
science ncessaire pour rester son conseil
et son guide? Elle va dans une direction,
lui-dans une autre. Il peut bien l'accuser
des'tre soustraite son esprit; il peut, du
rivage o il reste immobile, la suivre, de
loin, dans les temptes o elle s'engage;
mais il n'a plus ni le secret, ni la science de
ce monde civil; il s'est laiss enlever le
gouvernail !
De cette contradiction violente entre
la science des dogmes particuliers et la
science des choses humaines, il s'ensuit
que le sacerdoce peut s'attribuer la pre-
mire, mais qu'il a perdu toute autorit
pour enseigner la seconde; et dans cette
observation se trouve contenu Je seul
systme d'enseignement qui se concilie
avec les droits de tous.
Qui ne voit, en effet, qu'aucun descler-
gs officiels ne peut aujourd'hui donner
la fois la science des choses divines et
humaines, et que la doctrine de chacun
d'eux en particulier serait la dissolution
de la France, telle que le temps l'a faite?
L'enseignement catholique pourrait il
-
maintenir la socit actuelle? Si tout tait
ordonn sur son principe, que deviendrait
l'galit des cultes? Il ne peut la professer
sans apostasier, ni la renverser sans ren-
verser l'ordre civil. Est-ce le judasme
qui satisfera aux conditions sociales? Per-
sonne ne le pense. Le protestantisme est
moinsloign de ces conditions, il appar-
tient au monde moderne. Mais qui songe
nanmoins convertir la France au pro-
testantisme? Personne. Il n'est donc aucun
des cultes officiels qui puisse devenir l'me,
la doctrine, le principe enseignant de la
socit.
-
Un peuple qui se soustrait la domina-
tion exclusive d'une Eglise affirme, autant
qu'il est en lui, qu'aucun sacerdoce ne pos-

,

sdelavrit sociale l'exclusion desautres.
Par cette rvolution la plus grande qui
puisse se consommer chez lui, l'ancienne
religion, oblige de partager l'autorit avec
ses adversaires, descend au rang d'une
secte. La socit admettant galement
toutes les croyances, les repoussant gale-
ment comme direction exclusive, dclare
l
par que l'esprit nouveau qui habite en
elle est l'oppos de l'esprit sectaire. Par
cela seul que nulle des religions positives
ne peut renfermer les religions opposes,
chacune d'elles se trouve incapable de

d'ducation
cune
;
fournir il la socit nouvelle son principe

secte en
et ce que ne peut faire au-
particulier, elles le peuvent
encore moins faire toutes ensemble. Le
catholicisme, le protestantisme, le ju-
dasme, et, si vous le voulez encore, le
mahomtisme, ne peuvent, par leur m-
lange, produire le principe de concorde,
d'alliance, sur lequel la socit franaise
veut se reposer, en communion avec l'hu-
manit entire.
Qui enseignera cette nation vi vre
d'un esprit tranger toute secte? Est-ce
la secte? De cela rsulte videmment que
le lien de la socit actuelle est indpen-
dant de chacun des cultes et des dogmes
particuliers, puisque s'ils taient seuls en
prsence, chacun d'eux tantinconciliable
avec les autres, la guerre religieuse serait
permanente. Tant que ces cultes ont t
les matres du monde civil, ils se sont
combattus sans relche. Si aujourd'hui il
y a trve entre eux, c'est qu'au-dessus
d'eux est l'esprit gnral de la socit qui
les oblige une paix apparente.
Car, remarquez qu'aucun d'eux ne peut
faire la profession de foi de la socit, et
dire que tous mritent un respect gal.
Que deviendrait le pape, s'il professait le
plus grand respect pour Mahomet? Que
deviendrait Luther, s'il dclarait que le
dogme du papiste a une valeur gale au
?
sien Que deviendrait le prtre romain, si,
en cette qualit, il affirmait que le judasme
est aussi ncessaire que le catholicisme au
bien de l'Etat? Ces cultes se dtruiraient
eux-mmes. Par o l'on voit que si ces
religionsenseignent le princinedelasocit
moderne, elles se renversent, et que si,
rciproquement, la socit laque prend
pour base
,
morale la doctrine essentielle de
Tune ou de l'autre de ces religions elle se
dtruit de mme. Ce qui revient dire que

,
la socit est ainsi faite qu'elle vit par le
principe de la sparation et qu'elle se tue
par le principe de la confusion.
 - xn

Du domaine ecclsiastique
et du domaine civil.

Nul doute que dans le chaos monstreux

o l'on mle aujourd'hui les choses eccl-
siastiques et les choses politiques, il et
t impossible la France de rsoudre, il y
a soixante ans, les premires difficults de
son organisation sociale. Elle n'et pu fran-
chir le premier chapitre du Code civil.
Une question au moins aussi grande que
celle de l'enseignement attendait, en 1789
 et 1792, la Rvolution sur le seuil de l'an-
cien rgime.
Tout ce qui concerne l'tat des person-
nes, naissance,
les mains du clerg ,
mariage, mort, tait entre
sous le nom d'actes
civils. Comment enlever ce clerg un
droit aussi antique? Commentfaireque
l'enfant pt entrer lgitimement dans la
vie, sans avoir besoin d'tre marqu du
sceau de l'Eglise? Comment enlever au
sacerdoce ce qui avait t la proprit de
tous les sacerdoces,je veux dire le droit sur
les mariages et sur les f'tiiii-ailles? La

,
rsistance fut opinitre. Qu'on tudie les
monuments de cette lutte on verra que les
objections taient les mmes que celles qui
s'lvent aujourd'hui contre le systme
que je propose pour rsoudre la question
d'enseignement.

!
Quoi disait-on, enlever la sanction
civile l'autorit du clerg? Mais le ma-
riage n'est pas seulement un contrat; il
est par-dessus tout une institution r li-
gieuse. Unmariage sans prtre, hors de
 l'Eglise, qu'est-ce qu'un concubinage au-
toris par la loi? C'est donc la destruction
de la famille que l'on veut prparer par ces
innovations scandaleuses? Alors qu'on le
dise ouvertement. Mais si telle est la pense
des philosophes, que l'on n'espre pas que
le peuple les suive dans cette voie; il n'ad-

civil et du mariage ecclsiastique ;

mettra jamais la distinction du mariage

pour lui, il ne croit qu' la sanction du

car,
prtre. Changer ainsi d'un trait de plume
la nature des actes civils, c'est outrager le

;
sentiment des masses. On est impolitique
autant qu'impie et tout le rsultat des no-
vateurs sera de faire maudire la rvolution
par le peuple, s'il la voit dshonorer l'acte
le plus important de l'existence humaine
en retranchant la conscration nces-
saire des croyances. D'ailleurs,que sont les
magistrats civils pour remplacer le clerg?
Ignorants, grossiers, les juge-t-on capables
de rdiger et de conserver dans leurs mains
des monuments aussi importants que ceux
qui marquent l'tat des personnes? C'est
 ajouter une erreur de principe une opi-
nion ridicule sur les hommes. Dans cette
il
socit sans titres, n'y aura plus ni pres,
ni mres, ni enfants.
Et de tout cela on concluait que l'ide
de sparer l'acte civil de l'acte ecclsiasti-
que tait une prtention absurde qui tom-
berait bientt devant l'exprience des faits
et la rprobation de la grande majorit
des Franais.
Telles taient en 1789et 1791 les objec-
tions qui se soulevaient ds les premiers
pas de la France dans la voie nouvelle. Ce
fut la plus grande tentation de la rvolu-
tion. On peut retrouver l'cho de ces objec-
tions dans les discussions de l'assemble
lgislative (1791). Prsentes par Franois

;
deNeufchteau, elles furent repousses
parVergniaud la France passa outre. Si
elle et hsit ds ce premier pas, il lui eut
t impossible d'en faire un second. Tout
le sang vers l'et t inutilement. Mure
dans le pass, la France et vu ses fils
se dvorer dans l'impuissance, hors d'-
tat de tourner la premire page du Code
civil.
Est-il une seule de ces objections qui ne
soit littralement reproduite aujourd'hui

l'enseignement ,
contre le systme de lasparation appliqu
tant il parat insolite
d'appliquer aux grandes difficults les
grands principes de notre organisation
sociale? Qu'at-on fait autre chose que de
rpter ce qui avait t diten1789 et 1791
contre le mme principe appliqu l'tat
?
civil l'enseignement n'a pas seulement un
caractre laque, il a besoin avant tout d'une
base religieuse. Or, il n'y a de religion que
dans les dogmes positifs; vouloir constituer
l'enseignement sans l'glise, c'est impit.
L'cole sans le prtre n'a plus d'autorit et
mme ne saurait exister Il
Toujours le mme cercle vicieux la :
socit franaise repose sur la religion
*

positive; voil pourquoi cette socit s'ap-

puie sur des religionspositivesqui se
dtruisent mutuellement.
Dans cette question, lij socit franaise
a abandonn le grand principe de droit
publicquil'avait dirigejusqu'ici du moins
elle n'a os rappliquer; et del n'est-il pas
vrai que rien n'gale l'impuissance o elle
a t amene dans cette matire? De tous
les systmes contradictoires qui se heurtent
depuis vingt ans sur ce sujet, quel est celui
qui satisfait son auteur? Chacun de ces
systmes, fruit de l'esprit de parti, est sans
lien avec l'ensemble de nos lois. Vit-on
jamais pareilles tnbres sur un sujet qui
est lui-mmela lumire? Les partis coaliss
yieunent d'obtenir leur loi. Lequel en est
content? Qui n'a fait sa rserve au fond du
cur? Les libraux? Est-ce bien l ce qu'ils
ont prpar toute leur vie? Le clerg? Il
faitla loi et refuse de l'excuter.
Quant la France elle-mme,onapu voir
danscette affaire ce que devient un pays
lorsque, dans un moment critique, il aban-
donne leprincipefondamental qui estsarai-
son d'tre. Comment oublier jamais le spec-
tacle de cette nation, presse; obsde par
l'esprit de mort, et somme, au nom de la
libert, de livrer en uneseu le fois leprincipe
mme de toutes ses liberts. De quelque

;
ct qu'elle se tourne, elle ne voit qu'em-
bches et dfaites car un seul mot, un seul
principe pourrait la soustraire ses mille
liens; mais ce principe, elle l'a oubli; ce
mot, s'il est prononc par quelqu'un, ne
frappe les oreilles de personne, et voil un
grand pays touff sous un masque.Ah!
c'est donc toi qui as conquis la libert, tu
l'as inscrite dans tes lois. Eh bien, nous,
dont l'essence est de la maudire, nous
rclamons la libert de te bafouer. Tu
croyais avoir achet au prix de ton sang la
libert pour tes amis? Pauvre insens! ce
que tu as conquis, c'est la facult pleine et
entire pour tes ennemis de te mpriser et
de te ruiner. Te voil pris au pige de tes
propres
:
parojes. Nous rpterons plus
que toi ce mot Libert, et avec ces trois
syllabes nous t'achverons; car nousvoyons
haut

que tu en as oubli le sens, tel que tes pres

,
le comprenaient. Tu es idoltre du mot,
non de la chose. Eh bien puisque nous
-
savons la formule
;
d'incantation qui fait
miracles, courbe-toi au nom de la libert,
vabrouter l'herbe qui crot sur les degrs
les

de ton trne. Nous rgnerons pour toi.

Tout cela est sans rplique, il faut l'a-
vouer, si, en effet, la libert est un mot
dpourvu de sens, une amulette, dont cha-
cun peut s'emparer pour asservir son voi-
sin. Qu'est-ce donc que la libert d'ensei-
gnement? Cette question n'a aucun sens,
si l'on ne dit ce que c'est que l'enseigne-
ment.
 XIII

Catholicisme et protestantisme
dans l'enseignement.

C'est un grand bonheur si le lgislateur

trouve dans la religion nationale un esprit
qui rende renseignement ncessaire pour
l'tablissement mme de la croyance. Mais
si le contrairearrive, l'exprience n'a pas
encore montr qu'il soit au pouvoir du
lgislateur laque de paralyser l'effet de la
loi rel igieuse.
Portez surla Rformation le jugement
que vous voudrez, il demeure incontestable
 que protestantisme a besoin que le
croyant sache lire. Le droit d'examenen
matire religieuse suppose que celui qui
l'exerce a pu consulter les critures. S'il
en tait autrement, le dissident qui n'a en
quelque sorte d'autre rempart que saBible,
serait bienttlaproie de l'glise catholique.
Il est lui-mme son juge et son ministre.
La parole du prtre, c'estla moindre partie
de sa liturgie. Lire les critures, les mdi-
ter, voil son culte.
Il en rsulte que l'instruction primaire
nat pour ainsi dire d'elle-mme et naturel-

,
lement dans les pays protestants. Aussi,
dans ces pays vous sentez que l'enseigne-
ment du peuple n'est pas une uvre artifi-
cielle ne d'hier, mais qu'il repose sur la
nature mme du culte. Sous quelque des-
potisme que tombe l'tat, il est une insti-
tution que personne ne peut entreprendre
ni
nid'branler desouiller, c'est l'enseigne-
ment du peuple. On a vu ces tats traverser
les crises d'arbitraire les plus violentes sans
que l'ide soit jamais venue aucun parti
 de toucher l'cole, encore moins de s''en
faire un instrument de police. L'cole existe
comme une des bases essentielles de la

,
religion et de l'tat.
Dans ces pays le savoir, tant le fonde-
ment du cul te, lui emprunte un caractre
sacr. Que' de fois ne m'est-il pas arriv
d'admirer le sentiment de respect qui, dans
le moindre hameau, s'at-tache au matre
!
d'cole car il n'est ni le serviteurdu prtre
ni son rival; il est son compagnon, son
CtJUgue, son associ. Legrand principe
d'une religion qui s'appuie sur l'examen,
sur la science,se retrouvant chaque degr,
le matre d'cole est honor, parce qu'il re-
prsente le savoir qui, dans cette rel igion,
est trait comme une puissance indpen-
dante et non comme un serf dont l'autorit
sacerdotale peut toujours disposer merci
etmisricorde.
cipes est celle-ci
une des
:
Une autre consquence des mmes prin-

conditions du culte ,
l'enseignement, tant
national
devient naturellement obligatoire. L'ide
ne vient mme personne de s'tonner de
cette ncessit. Et ce qu'il y a d'heureux
en ceci, on peut se fier au clerg rform
du soin d'encourager l'instruction pri-
maire, puisque nul n'est plus intress que
lui ce que cet enseignement se dveloppe.
Luther, en fondant la rforme, a fond
la premire cole primaire. Dans les dmo-
craties amricaines, protestantes, l'origine

:
de la commune se marquait d'abord pa)
l'cole c'tait la premire pierre qu'on po
sait en arrivant dans le fond des forts

Attendu, disait la loi de 1640, que Sa-
tan, l'ennemi du genre humain, trouve

dans l'ignorance des hommes ses plus

puissantes armes, et qu'il importe que

les lumires qu'ont apportes nos pres
ne restent point ensevelies dans leur

tombe.
Heureux les peuples qui leur
foi commande de chercher la lumire!
Voyez, au contraire, ce qui se passe
dans les pays catholiques, conformment
la nature des choses, toujours plus
forte que les lois de circonstance. D'aprs
l'esprit de cette religion, il n'est nulle-
ment ncessaire au catholique de sa-
;
voir lire on peut mme soutenir qu'il est
prfrable pour lui de ne le savoir pas; car
il n'est nullement charg d'examiner les
critures. Il reoit sa croyance toute forme
de la main du prtre. Celui-ci lui tient lieu
de la science de l'Ancien et du Nouveau
Testament. Qu'a-t-il besoin de disserter,
de juger, de peser des textes? A quoi bon
tout cela? il n'y a que danger pour

,
lui dans chacune de ces choses. S'en
remettre la science sacerdotale croirele
prtre,luiobir,c'estl'esprit de sa loi.
L'cole n'est donc pas indispensable
l'glise. Celle-ci peut l'admettre, mais elle
s'en passe admirablement.Dites-moi en
quoi le peuple a besoin de l'enseignement
primaire pour que son enseignement reli-
gieux soit complet. Les livres de sa liturgie
ne sont pas crits dans sa langue. En quoi
serait-il plus avanc s'il les lisait sans les
comprendre?
La consquence est que les peuples qui
appartiennent cette religion n'ayant nul
besoin de savoir lire pour satisfaire aux
exigences de leur culte, lorsque l'on a
-

voulu transporter chez eux le principe de

renseignement populaire, on a rencontr
d'incroyables rsistances qui naissaient de

hommes ,
la nature mme des choses. Rien, parmi les
ne se fait aisment que ce qui est
second par la religion. Et cet appui man-
quant l'instruction populaire dans les
tats catholiques, on a vu de grandes na-
tions qui avaient conquis le suffrage uni-
versel, se heurter depuis trente ans contre
une loi sur l'instruction primaire, inca pables
de fonder chezellesau nom deleurSouverai-
net ce que le despotisme n'a pu empcher
de se dvelopper ailleurs au nomdelalibert
d'examen en matire de croyance. Tant il
est vrai que les affaires humaines sont en-
core, l'heure qu'il est, diriges par lapuis-
sance cache des institutions religieuses;
et que c'est une chose laquelle l'homme
n'a pas encore russi d'tablir la libert
politique sur la servitude religieuse volon-
taire.
On croit avoir tout rgl quand on a

,
dispos mcaniquement je ne sais quels
rouages comits, inspecteurs, sans se de-
mander jamais quels principes sont en jeu,
et ce que reprsentent dans chaque com-
mune le prtre et l'instituteur; pourtant l
est toute la question.
Le prtre n'a pas besoin de l'instituteur;
loin de l, celui-ci est un danger puisqu'il
est charg d'ouvrir la porte de la science du
bien et du mal. Que vient-il faire en face de
?
l'glise Quelle est la puissance qui
l'envoie? Le cur de campagne ne suffisait-
il pas l'instruction de ses ouailles? Dix-
huit sicles ne se sont-ils pas couls, sans
que les fidles de l'glise catholique vis-
sent un instituteur? Les peuples n'taient-
?
ils pas satisfaits de leur sort D'o vient cet
tranger, quel'glise ne connait pas? Le
sentiment le plus bienveillant qu'elle puisse
prouver son gard, c'est le soupon.
 Autant la raison doit tre soumise
l'autorit ecclsiastique, autant l'instituteur
doit tre soumis au prtre. Il doit donc arri-
ver dans ces pays, que la dignit, l'indpen-
dance de l'instituteur ne soient que des
choses nominales et que son assujettisse-
ment descende aisment jusqu' l'opprobre.
Il peut mme se faire que le peuple tant

,
devenu souverainpolitiquement, l'institu-
teur primaire c'est--dire le prcepteur
du souverain, au lieu d'tre rehauss par
l'lvation de son pupille, reste plac sous
la dpendance du cur de campagne qui,
lui-mme, est courb sous la dpendance
absolue de toute la hirarchie ecclsiasti-
que. Dans ce cas, le prcepteur du souve-
rain est l'esclave d'un esclave.
Selon l'esprit de la religion catholique,
l'examen tant un danger, l'instituteur qui
donne les premiers lments de cette libert
d'examen est lui-mme un pril permanent.
Au lieu de l'entourer de garanties, il faut
l'entourerdegnes. Vous pensiez enseigner
au peuple le respect du savoir, c'est tout le
contraire qu'il faut faire.
Car vous avez beau chercher une issue;
la guerre sourde qui travaille votre sicle
et qui en est comme l'me, vous l'avez vous-
mmes organise dans chaque commune
le jour o, en face du prtre catholique,
;
TOUS avez plac imprudemment pour vous,
l'instituteur laque, c'est--dire le reprsen-
tant populaire de la science moderne.
Quelle condition faites-vous cedernier?
Entre une constitution politique qui ne lui
parle que de la suprmatie de la raison, et
une religion qui ne lui parle que de la n-
cessit d'asservir sa raison, quoi se
rsoudra-t-il? S'il se confie dans la dignit

,
de la pense, c'est fol orgueil. S'ils'en remet
de tout au prtre il se dmet. S'il enseigne
la concorde, il est impie; s'il professe la
discorde entre les enfants de diverses opi-

,
nions, il est sditieux. Bris ou par la con-
stitution ou par la religion catholique de
quel ct se tournera-t-il? Ou blasphme
ou rvolte, voil entre quels termes il faut
qu'il fasse son choix.
Comment donc entendez-vous dnouer
cette guerre dont vous avez sem le germe
dans chaque paroisse, en semant un prin-
cipe libral en face du principe eccl-
siastique ? Destituer les instituteurs ? Ce
serait une solution si vous ne les remplaciez

,
par d'autres. Mais puisque vous n'extirpez
pas l'enseignement du peuple je dis que

;
vous ne remdiez rien. Vous avez mis
l'glise et l'cole en prsence il faut ou
dmolir celle-ci jusqu' la dernire pierre ,
ou aviser un autre moyen de terminer la
lutte. Car ce que vous croyez la restaura-
tion de l'autorit est l'tablissement de
l'anarchie.
O le trouverez-vous cet instituteur mo-
dle que vous cherchez, qui, laque, ait le
cur du prtre, et qui,faonn par le savoir
moderne, reprsente sans hrsie le moyen
ge?
Ce n'est pas tel matre qu'il vous fau-
drait renverser, c'est l'enseignement.
 Chose singulire que ces immortelles
questions descendues soudainement au ni-
veau de l'espritdeparti, et l'humanit tout
entire proscrite par les coteries! La pa-
nique qui a saisi un certain nombre d'in-
telligences, les jette en dehors du genre
humain !
Dcouvrez-moi,disent-ils, quelque sicle
sans passion, sans exagration, surtout
sans trop d'ides, o les faibles s'applau-
dissent de l'autorit des forts, les petits de
celle des grands, enfin un sicle sageque
nous puissions donner sans danger en mo-
dle la jeunesse. Il me semble que
l'antiquit serait un assez bon commence-
ment! -Que parlez vous d'antiquit? J'y
-
ai dcouvert l'autre soir le germe du so-
cialisme; videmment la civilisation qui a
produit le droit romain est la plus grande
ennemie de la proprit. Si ces temps
loigns vous blessent, les trois ou quatre
premiers sicles du christianisme pourront
peut-tre vous satisfaire? Figurez-vous
donc qu'en ouvrant les Actes des Aptres
pour soutenir la loi d'enseignement, j'y ai
reconnu le pur communisme de Cabet.
En vrit? Positivement. Eh

!
bien

;
il nous reste le moyen ge il nous
offred'assez bons cts. La Jacquerie,
n'est-cepas? vous n'tes pas difficile.Voyons,
tudions, lisons. Dans l'antiquit prise en
masse, je vois la loi Agraire, dans l'histoire
romaine les Gracches, dans le moyen ge
la jacquerie, dans la rformation la guerre
des paysans, dans l'histoire dangleterreles
Niveleurs, dans le sicle de Louis XIV la
rpublique dmocratique et sociale de F-
nelon. Aprs cela nous tombons 93 et au
gouvernement provisoire. Se peut-il?
Voil donc toute l'histoire universelle. Je
m'en doutais.
 XIV

Quelle est la raison d'tre de

l'enseignement laque?

Dans la condition que je viens de dpein-

dre, o sera l'autorit de renseignement
laque? En face de l'glise toute-puissante,
sur quelle pierre btirez-vous l'cole? L'in-
stituteur empruntera-t-il son droit moral
l'glise? Alors c'est un vassal. Vous crez
ce que vous appelez renseignement du
peuple, mais vous n'oubliez qu'une chose,
qui est dy mettre une me. Priv de toute
force morale, l'instituteur doit compte,
 toute heure, de son enseignement son
adversaire naturel. Ananti devant cette
autorit qui d'un mot peut le fltrir, que
lui reste-t-il, qu' se faire le serviteur lige,
le serf de corps du cur qui, cras par le
poids de toute la hirarchie, crase, son
tour, de sa propre servitude le ver de terre
- que vous lui avez livr sans dfense.
Pour donner l'instituteur sa raison
d'tre, direz-vous qu'il reprsente le prin-
cipe de la socit laque? Alors voyez dans
quelle contradiction monstrueuse vous
tombez. Voil cet homme qui enseigne au
nom de la socit civile, laquelle reconnat
galement tous les dogmes. Et nanmoins

qui se renversent ,
dans cette multitude d'ides dogmatiques
il est oblig d'tre
l'homme d'une Eglise particulire et de
remplacerle prtre absent. Ne touchez-vous
pas ici du doigt les contradictions qui nais-
sent de la confusion gothiqueo vous laissez
encore l'glise et l'cole?
A certains moments l'instituteur laque
est prtre, homme de caste, puisqu'il est
charg d'enseigner un dogme particulier. A
Certains autres, il est l'homme de la socit
franaise laque, universelle. Comment

,
donc se fera le partage de sa personne?
Quelle contradiction o la religion dtruit
l'enseignement, o l'enseignement dtruit
!
la religion Au nom de la socit et de
l'glise, le mme homme doit reprsenter
l'galit des cultes et leur ingalit. Aprs
ce beau chaos, arrive le prtre qui vient
et
surveiller l'instituteur s'assurer que le
principe d'exclusion, c'est--dire d'intol-
rance, a t respect. Aprs le prtre vient
l'inspecteurcivil qui s'assure galement que
le dogme civil de la tolrance n'a reu au-
cune atteinte. La plume se perd dans cette
Babel.Vousavez les deux dialogues suivants,
entre lesquels vous ne pouvez choisir :
LE CUR.
Monsieur l'instituteur, vous tes charg
d'enseigner notre dogme, tes-vous sr que
votre enseignement soit orthodoxe?
L'INSTITUTEUR.
Oui, monsieur le cur. - -
 LECUR.
Voyons cela. Avez-vous assez persuad
vos lves que notre religion est la seule
vraie, laseulesainte, et que toutes les autres
appartiennent au mensonge et l'enfer?
L'INSTITUTEUR.
(En hsitant). Oui,monsieur le cur.
LE CUR.

Nous verrons bien. Prenez garde vous,
l'glise vous surveille.
Aprs cette visite, vient celle du maire.
LE MAIRE.
Monsieur l'instituteur, vous tes l'homme
non seulement dela commune, mais de la

,
France. Vous reprsentez la socit laque.
vous ne devez en consquence, rien en-
seigner qui provoque au renversement des

Lgalit des cultes ,

lois. La premire de toutes est celle de
d'o nat l'esprit de
concorde entre tous les .citoyens. Vous
comprenez.cela, j'espre?
L'INSTITUTEUR.
Oh! oui, monsieur le maire.
 Ainsi, monsieur ,
LE MAIRE.
vous instruisez vos
lves dans ce sentiment qu'ils doivent
respecter mutuellement leurs croyances
religieuses? Vous leur enseignez qu'aucun
dogme particulier ne doit avoir,la prmi-
nence sur les autres? Vous leur dites, sans
doute, qu'aucune glise n'a le monopole de
la vrit, de la saintet, de la justice? car
c'est le seul moyen de fermer l'poque des
discordes religieuses. Vous montrez sans
doute en Dieu un pre commun qui accepte
l'adoration de tous ses enfants et qui voit
dans toutes les glises autant de sectes
d'une religionuniverselle? Vous leur ap-
prenez s'aimer mutuellement malgr
les diffrences de sectes.
L'INSTITUTEUR.
Justement, monsieur le maire.
LE MAIRE.
Et vous leur rptez, j'espre, que la
patrie, ne mettant aucune diffrence entre
les glises, enseigne par l que l'esprit d'in-
tolrance est son plus grand ennemi ?
 L'INSTITUTEUR.
Sans doute, monsieur le maire.
LE MAIRE.
Et vous formez ainsi de bons citoyens,
en leur enseignant qu'il faut prendre le
contrepied de cette maxime gothique :
Hors l'glise, point de salut, qui, applique
la socit, nous ramnerait bientt les
guerres de la Vende et les massacres du
Midi?
L'INSTITUTEUR.
C'est vrai, monsieur le maire.
LE MAIRE.
Je suis content. Continuez. L'autorit
a les yeux sur vous.
L'INSTITUTEUR (seul).
Dsespoir pour un homme de conscience!
Qu'enseigner? Que rfuter? Que dire? Que
-
taire? Comment partager en deux mon in-
telligence, mon souffle, ma vie? Si j'en-
seigne ce quedit le cur, jesuis en rvolte
contre le maire; si j'enseigne ce que veut le
maire, c'estle cur qui m'interdit. Par qui
me sera t le pain de mes enfants? Par
l'un ou par l'autre? Quel parti prendre? Ne
rien penser? Peuttre! Ne rien dire? Cela
est impossible, puisque je suis charg d'en-
seigner le dogme sous la surveillancedu *

prtre! misre! Le laboureur, le pion-

nier, la fin de leur journe, ont la satis-
faction de leur uvre. Mais quel supplice

,
cotaparable celui d'un homme qui ne
peut ni parler, ni se taire ni avancer, ni
reculer, ni consulter sa foi, ni consulter sa
raison, sans tre cras avec ses enfants et
la mre de ses enfants? -

Que serait-ce si nous suivions plus loin ce

drame dans le secret du grand conseil o il
doit aboutir? C'est l que l'anarchie se
montrerait dans son sanctuaire mme. On
verrait, rangs autour d'une table, pour
rendreunjugement, troisreligions etun
systme de philosophie. Le chaos piside- :

rait.
LE CATHQLICISME.
Notre union doit faire la paix de l'tat.
Nous allons juger aujourd'hui la cause de
cet instituteur. Il est suspect de n'tre pas
rest en tout conforme la doctrine de
l'glise romaine, qui,comme vous le savez,
est la seule vraie.
LE PROTESTANTISME.
Pardon, monseigneur, voil trois sicles
que nous avons dmontr que l'glise ro-
,
maine est selon e que nous enseigne
Luther, la nouvelle Babylone(1). y La
vritableglise, tout le monde le reconnat
aujourd'hui,est la rforme.

,
LE JUDASME.
Vous m'avouerez au moins, que je suis
votre anctre. Jesuis le chef de a famille.
C'est moi de commander par le droit de
l'ge. Vous m'avez trait pendant dix-huit
cents ans comme jamais le roi Lear n'a t
trait par ses filles ingrates.Vous m'avez
chass et fait frapper de verges. Rentrez
enfin sous mon autorit.
-
L'ECLECTISME.
Ma tacite est particulirement difficile.
Je dois avoir la fois chacune de vos opi-

(1) Luther.
nions, et pour cela je m'abstiens de penser.
Cependant, je vous dirai, entre nous, que
vous me paraissez tre de purs phnomnes
d'imagination et que je suis ici la seul e
ralit.
LE CHAOS.
O bonheur! joie! voil bien mon em-
! ! !
pire Quel vertige quel tourbillon Fidles
!
sujets, ne vous sparez pas vous m'eni-
vrez de dlices. Lemlange tnbreux des
lments dans la nuit matrielleonaquit
Uranus n'tait rien auprs de cette nuit

,
morale, intellectuelle, philosophique, re-
ligieuse divine, confusion de l'esprit, vo-
lupt du chaos.
Rpondez donc une fois clairement
:
ceci Sur quelle base repose l'enseignement
laque en France? Vous ne pouvez esprer
ni grandeur, ni puissance, ni ordre, aussi
longtemps que vous n'aurez pas tranch
cette question. Dans la confusion tablie
entre la thologie sacerdotale et la science
humaine,qu'arrive-t-il? L'instituteur laque,
en intervenant dans l'glise, y fait entrer
l'hrsie. Le prtre, en intervenant dans
l'cole, y fait entrer la servitude. Que faut-
il donc faire? Les sparer.
Quoi! de sacerdoce n'aurait plus rien

surles
!
faire dans les coles il n'aurait plus les
gnrations nouvelles !
yeux ouverts -
quelle impit! Je dis, moi, que c'est le
seul moyen de respecter, tout ensemble,
la libert de conscience et la libert des
cultes.
La grande prtention du sacerdoce est
qu'il n'a aucun besoin de l'cole, tandis que
celle-ci ne peut se passer de lui. Cela est-il
?
vrai Examinons.
N'est-il pas incontestable que l'difice

,,
entier de l'esprit humain, depuis sa pre-
mire fondation jusqu' son faite s'est
accompli', dans les temps modernes en
?
dehors du clerg Lors donc que vous
voulez btirdans chaque homme l'difice
de l'humanit moderne, n'est-il pas vi-
dent que vous n'avez nullement besoin
de la main, ni du concours d'un cierge
particulier? Comment ce qui s'est fait dans
 l'ducation du genre humain, depuis trois
sicles, ne pourraitil s'accomplir et se ra-
liseraujordhui dans l'ducation de chaque
homme en particulier? Le dveloppement
de la socit civile s'est accompli en dehors
de l'glise comme si aucqne glise n'eut
exist dans le monde. Pourquoi donc fau-
drait-il que cettre tradition de la socit ci-
vile, parfaitement indpendante du dogme,
ne pt tre donne que sous l'il et l'in-
spection du dogme ?
La science a sa certitude, son vidence,
qui n'a besoin du sceau d'aucun clerg pour
faire un tout complet. Elle subsiste par
elle-mme, indpendante et libre. Elle est
.-la religion gnrale, universelle, absolue.
Le dogmeparticulier, c'est l'esprit de secte.
Pourquoi faut-il que la religion absolue soit
place sous la dpendance de l'esprit de
? ?
secte Est-ce juste est-ce possible?
Du moins si l'on parlait srieusement de
conciliation entre les glises et la philo-
sophie! Mais cette alliance, o est-elle?
Trois hommes l'ont tente dernirement;
ils donnaient, les uns et les autres, toutes
les garanties possibles au clerg,puisqu'ils
sont prtres (1). illustres dans leurs pays-,
aims, populaires, personne ne semblait
mieux prpar, pour parler au nom des
deux puissances qu'il s'agissaitd'accorder.
Qu'est-il arriv? Le pape a fltri leurs ou-
vrages comme autant de blasphmes
ils ont jet la maldiction sur leur phi-
;
losophie.Est-ce l c qu'on appelle conci-
liation?
D'autre part, en A llemagne, la philoso-
phie renverse l'authenticit des Ecritures.
Pas une page de l'ancien ou du nouveau
estament qui soit reste l'abri de cette
critique. Faute de pouvoir lire les Ecritures
dans leur langueoriginale, le clerg fran-
ais n'a pu intervenir par un seul travail
irieuXj dans unediscussion aussi solen-
nelle. Il est restmuet. Est-ce encore l d
a conciliation?
Supposez qu'il n'y et d'autre enseigne,

(1) Ce sont MM. Gioberti, Rosmini, Ventura.

 ;
ment moral que celui qui est distribu au
nom des glises particulires j'ai montr
que, dans ce cas, la socit actuellene pour-
rait subsister telle qu'elle est, Chacun sui-
vant rigoureusement le principe exclusif
dpos dans son glise, il y aurait en France
des sectes et point de nation. Le juif se-,
rait ramen au Ghetto, le protestant en-
ferm dans ses villes de sret; le catholi-
que, acharn contre l'un et contre l'autre,
travaillerait les faire entrer dans son
glise. Il suit de l que le principe d'au-
cune des sectes qui sont reconnues par-
l'tat n'aurait pu, en se dveloppant, pro-
duire la socit franaise telle quelle est
aujourd'hui, alliance pacifique de toutes les
croyances, de toutes les opinions, de toutes {

les sectes dans le sein d'une mme nation..

C'est dire que chacune de ces glises a
l'autorit d'un systme considrable, mais
qu'aucune d'ellesn'est plus le principe vitali
de cette socit. Pour qu'elle subsiste, il faut!;
que l'esprit quil'a faitecontinue de se rpau-
dre par l'ducation, de gnration-en gu-
ration. L est la raison d'tre de l'enseigne-
ment laque sans acception d'aucun dogme
particulier.
Toutes les objectionsirontsebrisercontre
-

:
ce fait Nulle glise particulire n'tant
l'me dela France, l'enseignement qui doit
rpandre l'me de cette socit doit tre
indpendant de toute glise particulire.

,si
Si le prtre peut faire tout ce que fait
l'instituteur
d'autre part,
-
celui ci e-st inutile. Mais,
l'instituteur enseigne une
morale sociale qu'il est impossible au prtre
d'enseigner sans apostasier, le premier est

;
videmment indpendant des dogmes du
second car il est absurde d'assujettir l'en-
seignement le plus universel au plus troit
et d'enfermer le plus grand dans le plus
petit.
L'instituteur n'est pas seulement le r-
ptiteur du prtre; il enseigne ce qu'aucun
prtre ne peut enseigner, l'alliance des
glises dans une mme socit.
L'instituteur a un dogme plus universel
que le prtre,car il parle tout ensemble au
 catholique, au protestant, an juif, et il les
fait entrer -dans la mme communion-
civile.
:
L'instituteur doit dire Vous tes tous
enfants d'un mme Dieu et d'une mme
patrie; tenez-vous par la main, jusqu' la
:
mort. Le prtre doit dire Vous tes les en-
fants d'glises diffrentes; mais, parmi ces
mres, il n'yen a qu'une qui soit lgitime.
Tousceuxqui ne lui appartiennent pas sont
maudits; ils resteront orphelins. SoyD
donc spare les uns des autres dans le
temps, puisque vuus devez l'tre dans
l'ternit.
Croyez-vous que ce seraitun malheur
irrparable pour votre enfant de uatre-amsi
la vie civile dans un sentiment de cou-
corde, de paix, d'alliance avec tous -ses
frres? Le premier sourire qui-lui a t
- donn du ciel, est-ce pour maudire? Faut-il
que son premier bgaiement soit un ana-
thme? Mais vous contraignez mon fils
de n'avoir ni colre ni excration contre
ceux qui ne pensent pas, ne croient pas
ne prient pas comme moi. C'estune viola-
tion de la libert du pre de famille. Eh!
que ne le disiez-vous plus tt!
Ainsil'hritageobligdes discordes,
c'est ce qu'ils appellent la libert. Ne pas
tre lev dans la haine, c'est oppression.
Imposer forcment son fils son esprit de
colre et de maldiction, c'est ce qu'ilsap-
pellent leur droit.
Avant eux, Bodin disait dj au xvi6 sicle
que tout tait perdu depuis que la loi mo-
derne avaitt au chef de famille le droit
de vie et de mort sur ses enfants.
La socit laque possde aujourd'hui
plus de justice que l'glise. C'est la raison
pourquoi son droit civil et politique s'est
constitu indpendant du droit canon.
Lasocitlaquepossdeaujourdh ui plus
devritsquelEglise. C'est la raison pour la-
quelle son enseignement doit se constituer
indpendamment de l'instruction clricale.
La prtention des castes sacerdotales a
toujours t d'tre seules capables de don-
ner un fondement aux institutions civiles
 et politiques. Voyez-les partout o elles
ont t matresses, chez les lndous, comme
dans les tats Romains. Tant qu'elles r-
gnent, chaque dtail de l'tat civil, l'admi-
nistration, la police mme, sont choses
sacres; dans la thocratie de Mose, le
moindre rglementd'hygine, d'agricul-
ture, mane de la sagesse d'en haut. Toute
ordonnance du prtre est d'institution di-
vine; la pense du ciel circule dans tout le
corp s des lois. -
la
Sitt que socit ,
laque s'affranchit du
gouvernement sacerdotal, elle est cense
rompre toute relation avec l'ordre ternel.
Ces mmes lois qui auparavant taient
pleines de Dieu ne sont plus que des ca-
prices du hasard. Cet tat que l'on disait
d'institution divine, depuis qu'il se passe
du prtre, on le proclame athe. Hier il
tait la sagesse ternelle, manifeste, crite
dans leslois. Aujourd'hui, c'est un aveu-
gle qui repousse son guide. Il ne sait rien,
il ne voit rien. Spar du prtre, que
lui reste-t-il enseigner.? Pas mme la
sagesse que la fourmi enseigne Ja fourmi.
Si la socit, sans le prtre, ne croit pas
lajustice, pourquoi donc cherche-t-elle
de sicle en sicle s'en rapprocher dans le
dveloppement deson droit? Si elle ne croit
pas la vrit, pourquoi la poursuit-elle
dans la science? Si elle ne croit pas
rordre, pourquoi le poursuit-elle dans la
suite-de ses institutions et de ses rvolu-
tions ?
Justice, vrit, ordre absolu, qu'est ce
que cela sinonlasource ternelle des ides
divines, c'est--dire cette essencedu bien
sur lequel se rglent les murs de l'Etat? Ce
Dieu de l'ordre, de la justice, ce gomtre
ternel, qui descend par degrs au fond des
lois de tout peuple polic, n'est pas celui qui
plat aux castes sacerdotales. Elles le veu-
lent jaloux, irrit, plein de prfrences, de
menaces. O elles ne reconnaissent pas
cette face d'un dieu-prtre, elles ne voient
qu'athisme. Est-ce une raison pour accor-
der qu'une socit ne contient nul principe
en dehors de son Eglise, nul enseigne-
ment moral en dehors de son clerg, et
que toute lumire s'teint qui ne l'allume
pas l'autel?
On rpte incessamment queja socit la-
que n'a aucun principe, et par consquent
rienenseigner.Ilfautdumoins reconnatre
qu'elle peut mieux qu'aucune autre s'en-
seigner elle-mme, et voil prcisment de
quoi il est question dans l'enseignement
laque.
Pour moi, j'ai toujours prtendu qu 'elle
possde un principe que, seule, elle est en
tat de professer, et c'est sur ce principe
qu'est fond son droit absolu d'enseigne-
ment en matire civile. Ce qui fait le fond
de cette socit, ce qui la rend possible, ce
qui l'empchede se dcomposer, est prci-
sment un point qui ne peut tre enseign
avec la mme autorit par aucun des cultes
officiels. Cette socit vit sur le principe de
l'amour des citoyens les uns pour les autres,
indpendamment de leur croyance. V
Or, dites-moi qui professera, non pas
seulement en paroles, mais en action cette
doctrine, qui est le pain de viedu monde
moderne?Qui enseignera au catholique la
fraternit avec le juif?Est.cecelui qui, parsa
croyance mme, est oblig de maudire la
croyance juive? Qui enseignera Luther
l'amour du papiste? Est-ce Luthers Qui
enseignera au papiste l'amour de Luther?
Est-ce le pape? Il faut pourtant que ces
trois ou quatre mondes, dont la foi est de
s'excrer mutuellement, soient runis dans
une mme amiti. Qui fera ce miracle? Qui
runira trois ennemis acharns, irrconci-
liables? videmment un principe suprieur
et plus universel. Ce principe, qui n'est
celui d'aucune glise, voil la pierre de fon-
dation de l'enseignement laque.
Ne dites pas que c'est l une ide sortie
du troubledesdernires discussions. Il y

a bientt dix ans qu'en rpondant M. l'ar-
chevque de Paris, j'crivais ce quisuit :

Ceux qui
que chaque secte ,
divisent sont ceux qui
,veulent
chaque glise soit
un monde spar et clos pour jamais,
sans nul contact d'ducation avec ce qui
 s'en rapproche le plus, que les gnra-
tionsnouvelles ne se rencontrent nulle
part dans un symbole commun, que les
hommes, ds le berceau jusqu' la tombe,
passent ct les uns des autres sans se
toucher ni se reconnatre, qu'il y ait dans
la France plusieurs Frances inconciliables
entre elles, et dont l'une apprenne jeter
ternellement l'interdit toutes les autres.
Ceux qui unissent et difient sont ceux
qui, en respeclant les glises particulires,
croient qu'elles sont contenues dans une
glise plus comprhensive, qui est. le
christianisme; que, ds lors, loin de sques-
trer systmatiquement chaque croyance,
d'envenimer par l et d'exagrer souvent
il
les points de litige, estbonde rapprocher,
au moins un moment, dans un symbole
commun d'ducation, les intelligences des-
tines former une seule et mme socit.
En rapprochant des cultes frres, ils unis-
sent; ils difient en tendant, parun mou-
vement continu de l'me chrtienne,
l'associationdes esprits dans lacit promise.
 videmment, l'tat qui se place ce point
de vuedans sa constitution, est plus prs
de l'glise universelle que ne l'est l'ultra-
montanisme, en ne parlant jamais que de
squestration, de sparation et d'isolement.
a Vous demandez quelle mission morale
l'Etat, en le supposant bien ordonn, peut
accomplir dans l'ducation; vous faites
vous-mme la rponse, quand vous avancez
une chose, bien grave en effet, que chaque
secte, chaque religion, possde un ensei-
gnement moral qui forme un corps de doc-
trines fort diffrent. Entre ces morales
particulires, je demande mon tour qui
montrera le lien des unes et des autres? qui
dcidera? Sans doute, ce ne peut tre aucune
secte. Formerez-vous donc dans la socit
autant de consciences diffrentes qu'il y a
de communions spares? C'est quoi il
faudrait arriver en pressant vos paroles.
Sous ces enseignements diffrents, il y
morale sociale
a une sur laquelle repose la
vie nouvelle, Dans la situation actuelle;
chaque secte, chaque glise ayant un ense-
gnement distinct, il s'ensuit videmment
la ncessit d'une ducation publique, qui,
en liant les ducations particulires, achve
de lier et de coordonner dans laconscience
gnrale des doctrines diffrentes. L'argu-
ment dcisif pour l'intervention de l'tat en
matire d'ducation se tirera loujours du
principe que vous venez de mettre en avant
pour la combattre.
Car il ne suffit pas de se tolrer les uns
les autres; il faut encore tre rciproque-
ment d'intelligence. Or, qui enseignera au
catholique l'amour du protestant? Est-ce
celui-l mme qui inculque l'horreur du
dogme protestant? De bonne foi, pouvez-
vous dvelopperdans autrui le sentiment
intime des droitset de la dignit de l'Isra-
lite, vous qui, dans le royaume o vous
tes le matre, venez de proscrire toute;
relation amicale entre le juif et le chrtien?
professer le respect
pouvez-vous pour ceux
que vous anathmatisez? pouvez-vous d-
velopper le sentiment de fraternit reli-
gieuse qui est l'me de la socit dans la-
quelle nous vivons?,

Vous le pouvez si ,
peu que ce principe
tout nouveau de la vie sociale n'existe pas
vos yeux, puisque vous ne vous posez
pas mme la question qui en drive. C'est
assez pour vous de maintenir les commu-
nions dans un isolement profond. L'ide
d'tablir un rapport entre les unes et les
autres ne parat pas une seule fois vous
occuper; et pourtant c'est l toute la diffi-
cult du problme. Reconnaissez donc
qu'en restant dans les termes o vous vous
renfermez, il esttouteune partie de l'homme
moderne qui vous chappe.
Entre des cultes dsormais gaux, il
faut une interventionspirituelle qui ramne
la paix ceux que tout pousse la guerre;
et les sectes, les glises spares, avouant
leur impuissance la conciliation, nous

:
revenons par tous les chemins cette con-
squence qu'il faut chercher ailleurs l'en-
seignement de cette morale sociale, sans
laquelle il y a dsormais des catholiques
des dissidents, des philosophes, c'est--dire
des partis, des sectes, et point de France.
Voulez-vous affranchir renseignement
laque? Osez affirmer ce que trois sicles

mme ,
ontaffirm avant vous, qu'il se suffit lui-
qu'il existe par lui-mme, qu'il
est- lui -mme croyance et science. Nulle
mesure fiscale, matrielle, administrative,
ne peut le dispenser de cet acte de foi.
Comment s'est constitue la science mo-
derne? En la sparant de la science de
l'glise. Le droit civil? En le sparant du
droit canon. La constitution politique?En
la sparant de la religion de l'tat. Tous
les lments de la sociabilit moderne se
sont dvelopps en s'mancipantdesglises.
Le plus important de tous reste ordon-
ner, l'ducation. Par une consquence qui
se dduit de tout ce qui prcde, n'est-il
pas clair qu'il ne peut tre rgl qu' la
condition d'tre pleinement spar de l'-,
ducation ecclsiastique?
!
Mais quoi vous me proposez de ne faire
donner aucune instruction religieuse mon
fils! Eh ! qui vous dit rien de semblable?
Qui vous empche de choisir,au sortir
de l'cole, le dogme particulier dans lequel
vous voulez le faire lever? Je prtends
seulement que le mlange de l'cole et de
l'Eglise vous conduit des contradictions,
dans lesquelles la libert est impossible.
Je voudrais que le prtreet son empire
dans son glise,mais que cette souverai-
net ne pt, dans aucuncas, s'tendre hors
:
de l; car le problme est ceci Faire que

pas la servitude de tous.

la libert du prtre catholique ne devienne

Celui qui exerce le pouvoir sacerdotal,

au nom d'une caste, peut-il exercer rgu-
lirement le pouvoir civil, moins qu'on
ne rentre dans le chemin de la thocratie?
L'vque sera-t-il prfet? le cur sera t-il
maire? Celui qui accuse peut-il tre en
mme temps le juge? Comment donc celui
qui, au nom du moyen ge, fait le procs
de l'esprit moderne, peut-il tre en mme
temps charg de rpandre et d'enseigner
cet esprit?
 Il est quelquefois arriv que des hommes
qui avaient tabli des principes philoso-
phiques dans le recueillement dela solitude
ont vu leurs maximes dmenties par les
choses ds qu'ils ont approch des affaires,
et l'exprience les a contraints d'en chan-
ger. Pour moi, j'ai du moins le faible et
triste avantage, que, surpris au milieu de
la spculation philosophique par une rvo-
lution, et contraint, par des vnements
subits, d'tre ml de prs aux affaires
publiques, il ne s'est pas accompli sous
mes yeux un fait, qui ne m'ait confirm
- la vrit de tout ce que j'avais avanc,
soutenu, dfendu par la parole et par la
plume.
!
Non dans ces deux dernires annes, si
pleines d'instructions pour qui sait lire dans
les choses, pas un jour ne s'est coul, sans
enraciner en moi chacune des paroles qui,
dans un autre temps, sont tombes de ma
conscience. Et, si dans quelque lieu cart
il se trouve quelque personne d'un ge
aujourd'hui plus mr qui n'ait pas perdu
le souvenir de ce que je rappelle ici, puisse
cette dclaration arriver jusqu' elle!
O sont tous ceux qui, dans le temps
dont je parle, ne faisaient qu'un seul esprit?

pense,
Ceux qui s'unissaient alors dans une mme
avec l'ardente treinte de la
nesse, sont-ils spars? D'autres sont-ils
jeu-

tombs dans l'indiffrence sur ce qui

leur semblait la seule chose importante?
Quelques uns se souviennent-ils de ce
que nous avons pensensemble? A tous
je leur dois cette dclaration, que, ce que
je tenais alors pour vrai, je le tiens aujour-
d'hui pour vident; que le fantme qui ap-
parat dans les heures de la jeunesse est le
bon gnie de la vrit; que le salut de la
France est dans la voie onous avions com-
menc d'entrer. Sachons donc y persvrer.
 XV

qu'il faut lever un Sauveur.

Ce qui presse le plus est de rchauffer

l'tincelle du foyer domestique. Le pre
a cess de croire, la mre croit encore
avec ferveur. Ballott entre ces deux au-
torits contraires, que deviendra l'enfant?
Longtemps, il ignore s'il croit ou s'il doute.
Quel trouble dans cet esprit qui, en s'veil-
lant, voit tout la fois s'ouvrir et se fermer
un infini! il nat sur les confins de deux
mondes, et il ne sait dans lequel entrer. A
 la fin, le partage se fait. Le fils suit le pre
dans le doute; la fille suit la mre dans la
;
:
foi. De plus en plus, les curs se divisent
ils s'alinent qui les runira? Heureux
si, bris par le divorce moral du pre et
de la mre,l'enfant ne feint pas de douter
!
avec l'un et de croire avec l'autre Hypo-
crisie et scepticisme, ds le berceau, ce
serait trpp. Ne commencez pas la vie hu-

,
maine par la dcrpitude.
En aucun temps l'ducation n'eut un
objet aussi grand se proposer, et jamais

;
l'enfance ne dut tre aussi respecte que de
nos jours car elle seule possde encore
l'esprit de paix qui manque ce foyer,
cette socit partage.
?
Qu'attendons-nous Et qui nous rconci-
liera, si ce n'est celui qui n'a pas encore
vcu de notre vie? Pour nous, noscurs se
sont trop abreuvs du venin des luttes

;
sociales. Nous savons dsormais trop bien
har nous avons perdu la facult d'aimer.
Qui rreus la rendra?
Qu'avons-nous encore nous apprendre,
 nous dire les uns aux autres? Rien. Nous
ne pouvons plus ni nous persuader, ni nous

;
apaiser mutuellement. Nos lvres ne peu-
vent plus que maudire nos paroles ne

;
servent plus qu' nous percer et nous
repatre de nos propres blessures bien
dire, nous sommes morts les uns pour les
autres, tant morts l'esprance de nous
convaincre les uns les autres. Pourtant, si
l'univers moral ne doitpass'abmer dans
Je chaos, il faut qu'un vestige de l'ancien
amour qui fitle monde soit conserv quel-
que part. O survivra-t-elle cette flamme
cratrice? O chercher l'harmonie des l-
ments, sinon dans ce berceau qui flotte

,
avec srnit travers Ja tempte sociale?
O trouver un reste d'amour si ce n'est
dans ces yeux qui viennent de s'ouvrir la
lumire, et qui n'ont encore rien vu de ce
quenous voyons? Quelle langue nous par-
lera, nous convaincra, si ce n'est la langue
qui n'a encore rien dit? Scribes, docteurs
de la loi, fuites place l'enfant dans l'en-
ceinte dv templel Ecoutez! il voijs enseigne
 !
ce que vous
,ne connatrez jamais, la paix
Malgr cela vous croyez tout ruin, si
vous perdez un moment pour faire des-
cendre, dans ce cur qui vient de natre, la
guerre, l'horrible guerre qui est le germe
de toutes les autres, celle des discordes
religieuses, Il sort de l'ample sein de la
vrit, pour vous en rendre tmoignage;
et vous n'avez rien de plus press que de
l'emmaillotter dansles haines, dans les pr-
jugs, dans les sectes des Pharisiens ou
des Sadducens.
Que serait-ce si l'on commenait par
le faire natre . la vie sociale, au milieu

,
de tout ce qui parle d'union entre les

;
hommes, c'est--dire au milieu des prin-
cipes communs toutes le-s socits sion
le nourrissait d'abord de ce lait fortifiant
dont s'abreuve l'humanit entire? Il ne
connatrait les diffrences qui sparent les
hommes, qu'aprs avoir connu les ressem-
Je
blances qui les rapprochent. voudrais Je

;
faire grandir au milieu des penses divines
qui soutiennent le genre humain il ne sau-
 rait que plus tard la divergence des croyan-
ces et le triste secret du divorce des mes;
il connatrait Dieu avant de connatre le
prtre. C'est tout le contraire de ce qui se
fait aujourd'hui. De ces deux seules ides,
graves dans la Constitution, Dieu et une
famille de frres, que ne pourrait dduire
un instituteur digne de ce nom !
Le malheur est que nous n'avons aucun
livre populaire o le peuple puisse recevoir,
sansdanger, sa premire ducation morale.
Les autres ont des traductions naves de la
Bible, qui sont comme le bgaiement sacr
de leur langue. Dans notre systme de
caste sacerdotale, la Bible devait rester le
livre des prtres, et, ce titre, il tait im-
possible-qu'elle devnt populaire.
J'aisous les yeux l'un des ouvrages les
plus rpandus dans l'ducation en France;
pour savoir ce qu'il contient, l'enfant n'a
pas mme besoin de savoir lire. Les images
parlent assez haut. Je vois dans ces figures
un arsenal
de tenailles,
hideux de chanes, de
de curs cadenasss, de
fourches,
 brasiers, de reptiles, de ttes qui surnagent
dans les flammes, de monstres aux pieds
de satyres, aux cornes de bouc, qui sortent
des murailles, des planchers, et viennent
garrotter les mourants dans leurs lits, le
toutdans le style des idoles japonaises ou
mexicaines. Est-ce bien l le livre d'duca-
tion d'un peuple non seulement polic,
mais souverain? Comment l'enfant qui s'-
veille la vie, au milieu de cet enfer paen,
reviendra-t-il jamais de cette premire im-
pression de ftichisme et de terreur? Il
faut absolument qu'il demeure esclave le
reste de sa vie, ou qu'il devienne incrdule.
Des hommes faits m'ont avou ne pouvoir
penser cette premire lecture sans un
saisissement d'horreur. Que l'on se figure
quelles semences de haines fermentent dans
le cur de l'enfant qui nat ainsi captif,
persuad que ces supplices sont prpars
pour quiconque ne pense pas exactement
comme lelivre.
Serait-il donc impossible, je ne dis pas
de renoncer ce ftichisme(je ne vais pas
jusque-l), mais de mettre en regard quel-
que livre populaire o le sentiment servile
de la peur ne serait pas constamment
veill? J'avoue que toute vrit court ris-
que de paratre fade auprs de ce terro-
risme. Qui sait, nanmoins, ce que l'on
pourrait fairejaillir de l'me humaine,
encore neuve et sans tache?
Songez qu'il ne s'agit plus seulement de

;
faire un homme qui prenne sa place dans
une socit assise il s'agit de prparer celui
qui doit gurirune socit assez malade pour
se frapper elle-mme. Ce n'est pas un colier
que vous avez dresser; c'est bien en ralit
un crateur, un constructeur d'empires.
Proportionnez donc l'esprit de cette duca-
tion aux rsultats que vous devez en at-
tendre.
Il vient, il entre dans le monde, le mes-
sager del'avenir. Comment l'accueillerez-
vous? Quelle ducation nouvelle donnerez-
vous cet Emmanuel, qui doit redresser
un monde croulant?
Je voudrais que l'or de la sagesse de tous
les peuples ft mis ses pieds; que ce qui
a t accept, applaudi par la conscience
de toute l'humanit, lui ft prsent son
arrive dans le monde, comme son hritage
moral. Quelle grande pense (simple
comme tout ce qui est grand) serait trop
haute pour ce sauveur sorti des flots de
l'ancien monde! car c'est bien un sauveur,
un mdiateur qu'il vous faut lever dans
haque homme, ou le monde prit. Il vient
pour s'lever au-dessus de toutes les sectes;
n'enfermez pas trop tt son cur dans
une secte. Il faut qu'il puisse porter sans
flchir une humanit nouvelle; ne le brisez
pas avant qu'il ait rien fait.
Persuadez-vous bien que vous levez un
souverain dans le monde politique et moral.
Vienne le Fnelon qui crira le nouveau T-
lmaque pourl'hritier, non pas seulement
d'un royaume, mais d'un monde! Quelle
source d'inspiration ne rencontrera-t-il pas
dans cette ide!
 XVI

La Libert.

A toutes les difficults prcdemment

exposes, beaucoup de personnes se con-
tentent de rpondre qu'elles les rsolvent

;
par la libert. Cela veut dire qu'elles rsol-
vent le problme par le problme car il
s'agit, en effet, d'tablir la libert.
C'est ici que se rvle le mieux un des
cts les plus tranges de l'organisation
sociale de la France. Vous n'avez pas r-
gler une socit idale.Quelle est, au vrai,
la ralit? D'un ct, des individuspars; de
l'autre, une association immense qui s'ap-
pelle l'glise. C'est avec cette ingalit for-
midable qu'il faut ordonner la libert dans

;
le monde moral Voil le problme dans sa
rigueur il est l, non ailleurs.
Cela pos, vous dites aux individus :
Isolez-vous davantage, sparez-vous. Que
chacun fasse comme il l'entendra; je lui
donne le droit de fonder ses risques et
prils une coleen face de l'glise et de
lutter, avec armes - gales, lui, pauvre,
abandonn, inconnu, contre toutes les
ressources de cette innombrable organisa-
tion qui partout se rencontrera en face de
lui, rassemble et vivante. Pour mieux
tablir l'galit entr v eux, je n'accorderai

aucun genre de secours l'individu;mais
je donnerai d'abord sur le budget quarante
millions, chaque anne, au corps auquel
il doit tout seul faire quilibre, et qui
possde dj deux cent cinquante millions.

:
Je rsoudrai ainsi le problme de la libert
par l'quation suivante zro gale trois
cents millions. Voil pour le ct matriel
de la question.
Quant son ct moral, je ne prjugerai
rien sur la confusion du domaine civil et
du domaine ecclsiastique. En consquence,
le dogme continuera de faire ncessaire-
ment partie de l'enseignement. La porte de
l'cole restera ouverte, de droit divin, au
prtre; et comme celui qui est matre du
dogmeest matre de tout, l'instituteur libre
vivra sous le bon plaisir du prtre. Voil
le second terme de l'galit.
En troisime lieu, la libert exigeant que
l'tat ne se mle de rien ou mme qu'il
disparaisse, chacun des membres de l'en- -

seignement laque ne devra compter que

sur lui-mme. Toute protection morale de
l'Etat en sa faveur serait une oppression
pour les autres. Mais, d'autre part, l'Eglise
ne parlant nullement de disparatre en
mme temps que l'Etat, il arrivera que le
laque sera abandonn ses seules forces
etque l'instituteur ecclsiastique sera port
au besoin sur les bras'de la catholicit tout
entire. Le premier sera seul au monde, le
;
second s'appellera lgion troisime mode
de l'galit et de la libert.
Cette prtendue solution ne contient
donc qu'une autre forme de la servitude ;
et si des hommes, sincrement libraux,
s'en contentent,s'ils tombent aussi aisment
dans l'embche, c'est par une illusion qui
les porte faire abstraction des lments
rels dont se compose la socit franaise.

: ,
Il y a deux plateaux dans la balance,
non pas un seul ici un individu sans
lien, sans appui; l, une hirarchie qui

:
est un monde. C'est se moquer que de
dire au premier Je te permets d'entrer en
lice avec cette organisation immense. Tu es
seul, elle est multiple. Tu es faible, elle est
toute-puissante. N'importe! Fais ton gr;
tu demandais la libert,je t'en donne le mot,
cela doit te suffire.
Ne verra-t-on donc pas que, dans ces
termes, le problme de la libert est radi-
calement insoluble? Ce n'est pas la lutte
qu'il faut tablir entre l'instituteur et
 l'glise. Il faut, au contraire, que le duel
n'ait pas lieu, et pour cela que l'instituteur
reste dans son cole, c'est--dire en dehors
de la servitude de tout dogme particulier
le prtre, dans son glise, c'est--dire en
;
-

dehors des matires civiles et laques. Au

premier le monde de la raison, au second le
monde des miracles. Quel sujet trouvez-

,
vous concurrence en des choses non
seulement si diffrentes mais si souvent
inconciliables? 1

Ce qui abuse de bons esprits, est la com-

paraison qu'ils font de la France avec
l'Amrique du Nord. Les diffrences sont
nanmoins tellement clatantes qu'il est
vident que la question de l'ducation ne
saurait tre, dans ces deux pays, ni pose
dans les mmes termes, ni rsolue de la
mme manire. Qui ne voit que la situation
des tats-Unis cet gard est infiniment

,
moins complique que la ntre? Premire-
ment point de salaire des clergs, ce qui

;
est la condition lmentaire de la libert
morale secondement ( chose infiniment
plus importante encore), le catholicisme
n'est qu'une petite minorit dansles tats-
Unis. Le fond religieux sur lequel s'appuie
cette socit, ce sont, comme je l'ai ditplus
haut, les sectes protestantes qui, toutes, ont
galement besoin del'instruction populaire.
D'o il suit cpue l'antagonisme entre l'en-
seignementecclsiastique et l'enseignement
nationalest inconnu. La libert politique
tant ne du protestantisme dans la dmo-
cratie amricaine, l'enseignement populaire
pourrait mme rester sans dommage pour
l'tat dans la main du clerg protestant.
La difficult que rencontre la France, et
qui nat d'une contradiction radicale entre
et
sa constitution religieuse sa constitution
politique, n'existe pas dans la patrie de
Washington. Si le catholicisme y devenait
jamais prdominant, c'est alors seulement
que la constitution politique y serait en-
trave comme la ntre.
Au reste, l'exprience parle assez haut
nos portes. La Belgique tait entre
ingnument dans ce prtendu systme de
avoue aujourd'hui qu'elley touffe ;
libert d'enseignement. Elle sent, elle

gouvernement fait un effort suprme pour

son

l'arracher aux rouages de la machine de @

servitude. Est-il bien sr qu'il l'en retire

vivante?
Tout ce que j'ai dit prcdemment sup-
pose que l'organisation religieuse de la
France demeure ce qu'elle est aujourd'hui.

,
Il est bien vident que si la France faisait
une rvolution religieuse la donne tant
toute diffrente, la solution pourraitl'tre
aussi. Mais rien n'annonant de nos jours
unervolution prochaine de ce genre, et de
tels changements ne s'improvisant pas, si
nous nevoulons entrer dans ledomainedes
imaginations, nous devons conclure de ce
qui prcde que leproblme del'ducation
se compose en France des lments nces-
saires qui suivent:
Premirement, suppression des sa laires
desclergs, comme enAmrique. Ce point
paraissant aujourd'hui gagn, au moins
dans lesesprits, nulle ncessit d'y insister.
Il est trop clair que la libert morale ne
saurait exister si, au lieu d'une religion
d'tat, on trouve le moyen d'en instituer
plusieurs qui psent galement chacune
sur la conscience de tous.
Deuximement, gratuit de l'enseigne-
,

ment, afin qu'il puisse tre obligatoire un
certain degr. Le pre ne doit pas seule-
ment le pain du corps son enfant ;il lui
doit aussi le pain de l'intelligence et de
l'me.
Troisimement, sparation de l'enseigne-
mentlaqueet de l'enseignement des glises
particulires. Les deux conditions prc-
dentes ne sont,en quelque sorte, quenga-
;
tives cette troisime est celle qui donne la
vie l'enseignement jell lui donnant sa
raison d'tre.
Avez-vous, oui ou non, en vous l'esprit
de vie? Croyez-vous l'avoir? Vous sentez-
vous capable de faire des hommes sans le
?
concours des glises particulires Telle
est-la premire condition de votre affran-
chissement. Sans cela que sont tous les
 expdients? Comment la socit laque s'est-
elle mancipe? En croyant quelle se suffit
elle-mme. Comment donc renseigne-
,
ment laque s'manciperait-il jamais s'il
ne croyait possder une sou-rce assez pro-
fonde de vrit, de science pour alimenter
la viehumaine? Croyez-vous tre dans la
voie de la vrit? Vous pouvez y conduire
les autres. Ne le croyez-vous? Il est juste
que vous alliez demandez votre chemin
l'glise. Mais quoi bon vouloir tre libre
aujourd'hui, si vous vous croyez incapable
?
de l'tre demain Que servirait de racheter
un esclave, s'il continuait de se croire une
chose sans me qui ne vit que de la com-
plaisance du matre?
Depuis deux ans nous discutons l'orga-
nisation sociale de la France indpendam-
ment de tout lment moral et religieux.
Comment ne pas s'apercevoir que le pro-
blme religieux enveloppe le problme
politique, conomique, et que toute solution
de ce dernier n'a que la valeur d'une hypc-
thse aussi longtemps qu'on n'a pas rsol u
le premier?
Le socialisme se prsente comme la seule
doctrine des intrts matriels. Tout le tra-
vail de la tradition philosophique est sus-
pendu en France; et de l qu'arrive-t-il? Le
clerg qui dclare avoir seul le monopole
de l'esprit rgne et gouverne ainsi qu'en
plein moyen ge. Nous affirmons tous les
jours que la philosophie qui a mancip la
France n'est que mtaphysique creuse. Le

;
prtre s'empare lui seul de ce domaine
creux il trouve dans ses profondeurs de
quoi ensevelir tous vos projets.
 XVII

Qu'est-ce que l'Universit?

Aprs l'exprience des deux dernires

annes, l'avenir croira-t-il que des dmo-
crates qui ont vu l'expdition de Rome,
la suprmatiecomplte du clerg catho-
lique, nous crient d'unevoix clatante:
J'ai trouv le mal. Ecoutez! Je vais vous
dire quel estl'ennemi commun, auquel ilne
faut plus laisser ni paix ni trve. Cet en-
nemi qui nous crase, c'est l'Universit.
Qu'est-ce donc que l'Universit? Quelle
tait sa raison d'tre? Au moment o Napo-
lon rendait la caste sacerdotale son an-
cien pouvoir, il vit trs bien qu'il fallait
faire quelque chose pour empcher que la
socit laque ne tombt moralement sous
la domination absolue de cette caste. Il vit
en mme temps que desindividus laques
spars les uns des autres seraient entire-
ment impuissants pour garantir la socit
moderne contre les envahissements d'un
corps sacerdotal. Conduit par ces deux
ides d'une justesse parfaite, il tablit, en
face du sacerdoce, un corps laque charg
d'enseigner et de conserver, de gnration
en gnration, l'esprit de la socit laque.
Tel est le principe sur lequel vivait l'Uni-
versit deFrance. Cen'tait pas une humeur
de conqurant; c'tait une ncessit mme
de l'organisation sociale de notre nation.
Dans tous les pays o le clerg forme
une caste, vous n'avez pas choisir les lois
les plus idales concernant l'enseignement.
Quoi que vous fassiez, il faut qu' cette or-
ganisation de la caste vous opposiez une
organisation puissante si vous ne vou-
lez tout abandonner la premire. En
core une fois, je ne puis trop rpter que
la question n'est pas du tout de savoir s'il
est bien ou mal, dans une dmocratie idale,
de constituer un corps enseignant au nom
de l'tat. C'est l une abstraction sans au-
cune application la France. La question

,
qui la concerne est celle-ci: tant donn
unpays dans lequel le clerg forme une
caste, n'est-il pas ncessaire quele principe
laque, dans l'enseignement, soit organis

de manire pouvoir balancer l'action dece
corps? Cette question ainsi pose se rsout
d'elle-mme, moins que l'on ne prtende
que l'individu sera charg toutseul de faire
quilibre au corps qui prtend peser autant
qu'un monde.
C'est donc des entrailles mmes de la
ncessit que Napolon a fait sortirle prin-
cipe d'un enseignement national confi
un corps
levait l'glise,
laque. En mme temps qu'il
c'tait une consquence
rigoureuse pour lui d'tablirl'Universit.
re-
 La premire appelle ncessairement la
seconde. Le moyen ge, lui-mme, ne vou-

,
lant pas tout absorber dans la caste sacer-
dotale avait t conduit chercher dans
rtablissement de ses universits un qui-
libre de ce genre.
Mais, d'autre part, Napolon dposait
dans sa cration un principe de faiblesse
qui devait la ruiner. Il crait, il est vrai,
un corps; il lui refusait un esprit;ou plutt,
en liant l'Universit au dogme particulier
du catholicisme, il dtruisait son uvre.
Ds que l'Universit restait asservie au
dogme catholique, son indpendance n'-
tait plus qu'un mot. En ralit, elle tait,
ds son origine, sous la,dpendance du
sacerdoce qui, mieux que personne, est
juge de ce qui concerne son dogme.

contre l'esprit sacerdotal,

Ainsi, Napolon voulait lever une barrire
et il mettait
cette barrire sous la main du clerg. ta-
blie sur un dogme exclusif, l'Universit
n'avait plus le mme fondement que la so-
cit civile. De l son attitude chancelante.
Napolon n'osa pas l'appuyer sur l'esprit
laque moderne. Il l'appuya, comme ses
fiefs, sur l'imitation de Charlemagne.
Aussi, ds que sa main se retira et que
le corps sacerdotal commena ses attaques,
on put s'apercevoir que l'Universit ne se
dfendait pas. Elle ne pouvait se dfendre.
Aujourd'hui, nous savons pourquoi. Ses
mains taient lies; elle ne savait sur quel
terrain s'appuyer. Ni laque, ni clricale,
cette contradiction la perdait. D'aprs son
principe d'organisation, elle ne pouvait se
passer du clerg, tandis que le clerg rp-
tait chaque jour qu'il n'a besoin depersonne.
Une ingalit si flagrante ne permettait pas
la lutte. Il n'y avait qu' cder. Pendant
vingt ans, nous avons vu ce grand corps
en butte toutes les attaques de l'glise.
Ilest tomb en quelque sorte sansmotdire.
Son fondateur l'avait plac pour couvrir la
socit civile comme un corps destin
prir sans rendre aucune blessure.
Pendant que l'Universit tait assaiHie
par l'esprit clrical, il lui tait interdit de
le combattre par l'esprit laque. Telle que
Napolon l'avait faite sur le principe de la
thocratie carlovingienne, que fallait-il pour
?
lamettremerci Qu'un vque seulement
retirt son aumnier. Comment garder tel
professeur protestant, isralite, philosophe?
On le voudrait, sans doute; mais le moyen?
L'aumnier retir, que deviendrait Le col-
lge? L'difice imprial reposait sur le
sable.
Il est arriv l'Universit de prir comme
son fondateur. Il s'est fait sacrer par le
pape, et le pape l'a dtrn par l'anathme.
Il a voul u faire sacrer l'Universit par le
clerg, etle clerg, en retirant sa main, a
dissip l'uvre emprunte de Charle-
magne.
C'est que le principe faux par lequel Na-
pol on, sans croire l'glise, s'taitfait
oindre Notre-Dame, il l'a impos, comme
rgle de doctrine, l'Universit. Ce manque
a
de vrit conduit l'un Sainte-Hlne,
l'autre la loi de 1850.
J'ajoute que-, grce l'une de ces grandes
 ironies que la providence exerce envers les
fondateurs d'empires, la principale cration
de Napolon devait tre renverse par un
gouvernement qui porte son nom.
Quant au clerg, sa prticipation la loi
de l'enseignement est la seule faute de con-
duite que je pourrais lui reprocher depuis
deux ans. Dans tout le reste, ila observ les
rgles ordinaires de sa diplomatie. En cette
occasion seule, il s'est tromp. Il devait faire
-
cette loi par ses cratures, non pas s'y em-
ployer lui-mme, surtout ne pas paratre.
Son empressement craser son adver-
saire l'a entran; il a perdu le sang-froid,
l'quilibre dont il avait fait preuve jusque
l. Dans son impatience d'anantir l'Uni-
versit, il a laiss trop voir sa main quand
le coup a t frapp. Que de mprises accu-
!
mules en peu de jours Il fallait laisser
agir le bras sculier tout seul, et rester
genoux dans le sanctuaire; il fallait se
rsigner la destruction de son adversaire,
se la faire demander, se faire prier pour y
consentir, s'y opposer mme de vive voix,
lorsqu'elle tait devenue irrvocable, ne la
demander ostensiblementjamais. Ou aurait
ainsi obtenu les mmes choses sans nul
danger de se commettre. Toutes les rgles
du Directorium de Loyola ont t violes
la fois en cette circonstance par trop d'em-
pressement de vaincre.
Aujourd'hui les vques s'aperoivent
dela faute; ils renient la loi; il est trop
!
tard l'alliance avec le voltairianisme
le
l'clectisme,
,
rationalisme protestant, a t
vue du monde entier. On ne se dfait pas
de ces pactes de famille par un simple
reniement. Ils entranent aprs soi des con-
squences dsastreuses qui se montreront
un jour.
 XVIII

Solutione

Tout ce que vous dites dela libert dans

une dmocratie idale suppose que vous
avez fait une rvolution religieuse. Tout ce
que vous faites dmontre que vous ne son-
gez en rien une rvolution de ce genre.
Partons donc des lmentsque vous admet-
tez et quittons la chimre. Je maintieus que
vous ne pouvez vous passer d'une organi-
sation quelconque de l'ducation natio-
pale, aussi longtemps que la caste sacer-
 dotale est le principe organique de votre
il
religion. Ces choses se tiennent; n'ap-
partient ni une rvolution politique,ni
une rvolution conomique de les changer.

Cela pos, reste montrerque les principes
tablis ci-dessus ont reu l'adhsion ds
esprits les. plus opposs et la conscration
de l'exprience depuis un demi-sicle.
-
Dans la premire ferveur de la rvolution
franaise, alors que les grands principes
de la socit nouvelie jaillissaient comme
par inspiration, voici quelle tait, en 1792,
l'opinion de Condorcet
La
:
Constitution, reconnaissant le
en
droit qu'a chaque individu de choisir son
culte, en tablissant une entire galit
entre tous Jes habitants de la France,ne
permet point d'admettre dans l'instruction
publique en
- un enseignement qui,
,
repous-
sant les enfants d'une partie des citoyens
dtruirait l'galit des avantages sociaux et
donnerait des dogmes particuliers un
avantage contraire la libert des opinions.
Il tait donc rigoureusement ncessaire de
 sparer de la morale les principes de toute
religion particulire et de n'admettre dans
l'enseignement public l'enseignement d'au-
cun culte religieux.

Chacun d'eux doit enseigner dans ses
temples par ses propres ministres. Les
parents, quelle que soit leur opinion
sur la ncessit de telle ou telle religion ,
pourront alors sans rpugnance envoyer
leurs enfants dans les tablissements natio-
naux, et la puissance publique n'aura point
usurp sur les droits de la conscience, sous
prtexte de l'clairer et de la conduire.
Le principe que la France avait ainsi

l'applique en ralit. La Hollande ,

tabli en thorie, une rpublique voisine

nous -a devancs dans la libert de con-

qui

science, dans la libert de penser, nous a

prcds aussi dans la libert de l'enseigne-
menten tablissant, ds 1806, que l'ensei-
gnement laquene sera subordonn aucun
dogme particulier.
Lorsque le gouvernement notifial'glise
catholique l'interdiction des dogmes dans
 l'cole, vous pensez, sans doute, que ce fut
un grand scandale? Quelle fut la rponse
du clerg? La voici, par la bouche officielle
de son chef:
Pour voir rgner la concorde, l'amiti,
la charit entre les diverses communions,
il est ncessaire, mon avis, que l'instituteur
s'abstienne de lenseignement des dogmes des
diversescommunions. J'en excepte seule-
ment le cas o un instituteur, dont d'ail-
leurs la probit et la capacit seraient
notoires, n'aurait que des lves d'une
seule communion. Sans cela, les enfants
apprennent trop tt qu'ils diffrent de
religion. L'un fait des reproches l'autre,
et beaucoup d'instituteurs ne se mettent
pas en peine de l'empcher. Ce n'est d'a-
bord, la vrit, qu'un enfantillage; mais

,
cependant les enfants croissent, etl'loi-
gnement augmente de plus et plus et toute
leur religion n'est souvent qu'un faux zle
que le vritable esprit religieux et la charit
chrtienne rprouvent et dtestent. i
Ainsi le clerg catholique reconnaissait
non seulement que l'enseignement laque
peut subsister sans l'autorit des dogmes
particuliers, mais que,de plus, c'est un
bien qu'il en reste indpendant.
Mme tmoignage de la part des clergs
luthriens, rforms, mennonites (1).
Une exprience de trente-deux ans
consacre ce systme; aprs ce laps de
temps, M. Cousin est envoy par le gou-
vernement de France en Hollande pour
reconnatre les rsultats de l'exprience,
et, dans ce voyage, quelle objection ren-
contre-t-il? Aucune. Le systme de 180.6,
profondment enracin, a pass dans les
murs. Pendant que partout ailleurs la
question de l'enseignement obsde les
esprits, un calme profond rgne ce sujet
au sem de la socit hollandaise. Le sys-
tme politique a chang; la Rpublique est
devenue royaut; et, nonobstant, le sys-

(i)
Par suite de l'ordre actuel, et par bonnes rai-
sons, dit le consistoire de la communionmennonite,
l'enseignement du dogme de la religion est cart des
coles primaires. Il
tme de renseignement n'est nullement
branl. Partout l'observateur franais re-
cueille cet gard la mme rponse. Que
lui ditl'hmme que la Hollande regarde
comme un des pres de l'ducation du
peuple?

Les coles primaires-

ne doivent appar-
tenir aucun culte en particulier et n'en-
seigner aucun dogme positif. Il ne faut
pas tendre la division des coles et avoir
descolesspciales catholiques et descoles
spciales protestantes. Une cole du peuple
est pour le peuple tout entier. De l'cole
primaire le mme principe passe dans les
coles suprieures (1).
-
Entrain par cette unanimit
-
et par la
force de la vrit,7 l'observateur franais,
(1) Je remarquai aussi, crit M. Cousin, qu'ilD'ya
aucun enseignement moral et religieux dans J'licol.
latine d'Utrecht. C'est le mme systme quedans l'en-
seignpment primaire; et M. Van Heosde me rpta
pour l'cole latine absolument ce que tous les inspec-
:
teurs "primairesm'avaient dit pour leurs coles tous
les matres ici s'appliquent, en toute occasion, rap-
pelerles principes de l'vangile et inculquer l'esprit
 quoique proccup d'un systme tout dif-
frent, laisse lui-mme happer ces pa-
ro l es:

Je veux un enseignement moral et
religieux trs gnral, et sansacceplioncfau-
cunecommunion, dans les coles primaires,
comme base commune de l'enseignement
religieux positif que les diffrents cultes
donneront dans l'glise, le temple ou la
s ynagogue.
Essayez de dcouvrir un autre systme

de moralit et de pit. Ma,is nous n'avons pas d'en-

seignement spcial cet gard. Un pareil enseignement
n'a lieu qu'en dehors de l'cole latine, dans le temple
ou dans l'glise. Et M. Van Hensde me donnait de

donnes :
cette coutume les mmes raisons qu'on m'avait dj
La ncessit de maintenir la tolrance, sur-
tout la ncessit de ne point effaroucher les ministres
des diffrents cultes, l'impossibilit de se passer d'eux
pour un tel enseignement, et en mme temps l'incon-
vnient de le confier l'un d'eux en particulier.
Mais pourquoi ne confieriez-vous pas l'enseignement
religieux des diffrents cultes des ministres de ces
cultes? Nul n'aurait se plaindre., et l'cole y gagne-
rait.-Cest ce qui se fait, me dit-il, mais hors de
l'cole.
qui runisse la fois les rvolutionnaires
de la Constituante et de la Convention, les
philosophes du XYIII6 sicle, les ministres.
des diffrents cultes, catholiques, protes-
tants, juifs, les reprsentants officiels de
l'clectisme, ceux de l'Encyclopdie ? et
qui, par-dessus tout, ait subi depuis un
demi-sicle l'exprience faite par une des
nations les plus sages d'Europe.-Si l'on
parle de conciliation, o peut-elle tre,
hormis dans le systme qui est propos et
applaudi par des temps et des esprits si
diffrents ?
Quoi de plus ralisable que ce qui est
ralis? quoi de moins chimrique que ce
qui est? Vous appelez cela honntement et
modestement utopie, absurdit, extrava-
gance. Ne craignez-vous pas qu'en donnant
les mmes noms aux choses confirmes
parune exprience clatante et celles qui
n'existent encore qu'en thorie, vous n'-
tiez d'avance toute signification cesparoles
de guerre?
Pour moi, de plus en plus persuad que
le seul moyen d'organiser l'ducation indi-
viduelle drive des principes sur lesquels
est fonde l'ducation de la socit elle-
Hime, je reproduis ici les termes dans
lesquels j'exposai cette solution dans l'As-
semble nationale. Ils seront le rsum de
tout ce qui prcde.

Pourquoi la France, depuis plus de
Tingt ans, cherche-t-elle vainement r-
soudre le problme de l'enseignement?
Pourquoi sommes-nous aujourd'hui moins
?
,
avancs que nous ne l'tions en 1833
Pourquoi le pays qui a tranch avec tant
d'autorit de si vastes questions dans l'or-
dre civil, s'engage-t-il, pour ainsi dire en
aveugle, dans celle-ci? Parce que la France
n'applique pas cette difficult nouvelle
les principes de droit public qui lui ont
servi rsoudre toutes celles qui se sont
rencontres jusqu'ici.

Organiser l'enseignement primaire en
particulier et l'enseignement en gnral,
c'est organiser la socit elle-mme. Il en
rsulte que, pour fonder l'cole sur sa
vraie base, il faut l'tablir sur le principe
qui fait vivre cette socit. Or quel est le
principe qui se retrouve au fond de toutes
nos lois, sans lequel nos codes eussent t

:
impossibles? Il est tout entier contenu dans
ces deux mots Sculariser la lgislation ;
sparer le pouvoir civil et le pouvoir eccl-
siastique, la socit laque et les glises.
Ce n'est pas d'aujourd'hui que de
grandes difficults surgissent devant le l-
gislateur de la socit franaise issue de
la rvolution.

Comment a t rsolu le problme, en
apparence inextricable, de la libert des
cultes, qui renferme implicitement le pro-
blme de la libert d'enseignement? Par la
sparation du domaine laqueetdu domaine
ecclsiastique, en effaant de la lgislation
le principe de la religion d'tat.

Comment a t rsolu dans le code le
problme aussi fondamental de l'tat des
personne, celui des actes de l'tat civil?

,
Encore une fois, par le mme principe,
par la mme sparation en retranchant de
l'acte civil l'intervention du dogme parti-
culier reprsent par le clerg.

Commentdonc pouvez-vousauj ourd'hui

esprer rsoudre le problme de la libert

entire conviction :
de l'enseignement? Je rponds avec la plus
Vous le pouvez en

ment, ,
introduisant dans la question le mme l-
le mme principe en faisant pour
cette loi ce que vos prdcesseurs ont fait
pour toutes les autres; c'est--dire en re-
tranchant de l'enseignement laque l'ensei-
gnement du dogme particulier.
-
Portez
;
dans ce problme le principe
vital qui anime toutes vos institutions s-
cularisez la lgislation de l'enseignement,
et la question se rsout d'elle-mme. Vous

:
avez pour rsultat, ausommetde la socit,
dans la constitution sparation du pou-
voir laque et du pouvoir ecclsiastique;
dans le codequi rgit l'tat des personnes :
;:
sparation _des actes civils et de la clbra-
tion ecclsiastique et, par suite, dans la
loi de l'enseignement sparation de l'cole
et de l'glise, de l'instituteur et du prtre,
de l'enseignement et du dogme.

Voil la solution qui se dduit ncessai-
rementde l'esprit de toutes nos institutions
appliqu au problme de la libertd'ensei-

:
gnement. Car ce n'est pas moi qui mets en
prsence ces deux choses la loi et le
dogme ; partout .elles sont en face l'une de
l'autre, non pas hostiles, mais spares.

humaine,
Tous les grandsactes qui composent lavie

,
la naissance, le mariag, lamort,
reoivent une double sanction l'une de la
socit civile, l'autre de la socit ecclsias-
tique; l'une de la loi, l'autre du culte.
C'est par l que la libert de conscience a
pu tre fonde et maintenue du berceau
la tombe.
-D Si donc ces deux puissances spares
marquent ainsi chacun des actes de l'exis-
tence, si notre lgislation a dj envelopp
par avance la vie humaine tout entire dans
cette distinction du principe laque et du
principe ecclsiastique, il reste maintenant
appliquer cette distinction l'enseigne-
ment, qui est une prparation la vie. Par
l vous ferez entrer dans nos institutions
cet esprit d'unit qui est l'ordre mme
dpos dans la loi.

Cette ,
solution tire de la sparation
complte de l'enseignement laque et de
l'enseignement d'un dogme particulier, est
la seule qui puisse concilier tout ensemble
l'unitdela nationalit franaise et la libert
de conscience.
En effet, dans tout autre systme, il

,
arrive l'une ou l'autre de ces deux choses :
ou chaque religion chaque dogme a son
cole; ou les communions diverses sont
runies dans le mme enseignement.
Dans le premier cas, si chaque commu-
nion a une cole particulire, les gnra-
tions nouvelles, spares par des croyances
opposes, forment pour ainsi dire autant
de nations qu'il y a de religions et de
communions diffrentes. Au lieu de tendre
l'union, l'enseignement dveloppe l'hri-
tage des haines ou du moins des antipathies
profondes qui divisent les glises. L'uvre
de l'unit nationale, consacre par tout le
reste de la lgislation, est branle par la
loi de l'enseignement.

Dans le second cas, celui o toutes les
croyances sont entre les mains du mme
matre, dans une cole mixte, c'est la
libert des cultes qui est atteinte. Si le pro-
testant est oblig d'apprendre le dogme
sous l'influence prdominante du catholi-
cisme, ou rciproquement, l'une des glises
est sacrifie; en sorte que, dans le systme
de la loi, l'une ou l'autre de ces choses
est renverse, ou le principe de l'unit
nationale, ou le principe de la libert de
croyance.

Dans tous les cas, ds que vous admettes
comme ncessaire l'intervention du dogme
dans l'enseignement laque, je dis que,
quoi que vous fassiez, vous placez l'cole,
et par suite la socit et l'tat, sous la
dpendance absolue de l'glise.
Le dogme ne peut tre que souverain
partout o on le juge ncessaire. Point de
,
transaction ni d'accommodement avec lui.
 ;
Il ne rivalise avec personne il commande,
il est matre, il rgne, ou il n'est
pas.
Il
Qu'il pntre dans l'cole, le prtre qui
le reprsente y devient souverain comme
lui. Que faut-il l'glise pour vous faire
sentir la dpendance absolue o vous
?
:
aurez plac l'enseignement laque Une
seule chose retirer ses vques du conseil

;:
suprieur, ou l'aumnier du collge, ou
le cur de l'cole mettre par l l'interdit

,
sur l'enseignement cela suffit. Devantla
seule menace, la socit entirement d-
sarme, n'a plus qu' cder. En faisant
intervenir le dogme dans la constitution
de l'enseignement laque, vous le ramenez
au droit d'interdit du XIe sicle.

Contradiction, impossibilits, oppres-
sion de la conscience, voil toute la loi;
voil aussi ce qui se rencontre dans tous les
systmes; un seul rsout ces impossibilits,
c'est celui o l'cole laque est faite
l'image de la socit laque.
Puisque la socit franaise subsiste en
dpit des contradictions entre les glises
diverses, il faut bien qu'il y ait un lieu
o les jeunes gnrations apprennent que,
malgr ces diffrences clatantes de foi et
de dogme, tous les membres de cette
socit font une seule famille. Or ce lieu de

,
mdiation, o doivent s'enseigner l'union,
la paix la concorde civile, au milieu des
dissentiments inexorables des croyances et
des glises, c'est l'cole laque.

Si, ds l'origine, la diffrence
munions clate dans l'enseignement si le; des

triste hritage des dissensions religieuses

com-

est la premire exprience qui frappe l'en-

fant; si, ds qu'il ouvre les yeux, il ne voit
que l'hostilit des cultes; s'il nat, pour
ainsi dire, la vie civile dans le berceau
des dissensions religieuses, o donc ap-
prendra-til l'union, sans laquelle il n'y a
point de France ?
Il
Je voudrais, au contraire, que, ds son
entre dans la socit laque, qui est ici
marque par son entre dans l'cole
l'enfant ft frapp d'unspectacle de paix.
,
Encore une fois, ne le faites pas natre
dans la discorde religieuse, prlude de la
discorde civile.

Ainsi, dans l'cole laque, affranchie de

d'union;
la diffrence des dogmes, tout doit parler

,
c'est en dehors de l'cole, image
de l'unit franaise que l'enfant doit ap-
prendre la divergence des dogmes, les
inimitis irrconciliables des cultes entre
lesquels s'est partagel'me de la patrie.
C'est dans l'glise, c'est dans le temple,
c'est dans la synagogue qu'est le domaine
absolument libre du dogme particulier.
Par l se concilient la libert avec l'au-

, :
torit, l'unit de la nation avec la diversit
des croyances religieuses dans l'cole, le
principe gnral laque, universel qui
gouverne, soutient la socit franaise ;
dans les glises, le dogme particulier, ou
catholique, ou protestant, ou isralite, qui
constitue le culte ou la secte.
Etlorsquej'expose unesolution quinat
de la nature de notre socit et de la logique
de nos institutions, il est sans doute nces-
saire d'ajouter que cette solution a pour
elle l'exprience de l'un des peuples, je ne
dis pas seulement les plus anciens dans la
libert, mais les plus religieux d'Europe.

Tout le monde sait que la Hollande a
fond son systme d'enseignement sans
aucune acception de dogmes particuliers,
ou plutt avec l'interdiction absolue de ces
dogmes dans toute cole laque. Et voil
prs d'un demi-sicle que dure cette exp-
rience de ce peuple si sens, si pacifique,
avec une gale adhsion des amis de la
libert et des amis de l'autorit, des laques
de toutes les opinions, des ecclsiastiques
de tous les cultes; car il n'en est pas dans
l'Europe qui ne soit reprsent dans la so-
cit hollandaise. La solution que je pro-
pose ici a port dans cette socit, entre
tous les partis, ce germe de paix profonde
que laisse toujours aprs soi le sentiment
de la vrit rencontre et ralise.

Je rsume en deux mots ce que je viens
de dire. Mon amendement est tout un sys-
tme; mais ce systme, c'est l'me de notre
lgislation. On ne force pas le principe
d'unesocit : lorsquelaJgislationd'un peu-
ple est conue dans un esprit, on ne peut pas
impunment mettre une loi particulire en
contradiction avec toutes les autres. Ce serait
arracher la pierre defondation dela socit
pour s'en faire une arme d'occasion.
-
Sparation du domaine de la socit
laque et du domaine du dogme particulier,
c'est le principe des institutions et des
murs de la France.

Ne mlez pas aujourd'hui ce que vous
avez partag hier; car, c'est par cette dis-
tinction qu'ont t tablis. l'ordre et la
libert dans la vie civile; par la confusion
des deux principes dans la loi d'enseigne-
ment, vous ne rencontrerez qu'arbitraire,
violence, oppression, tant pour un parti
que pour un autre.
Inutile de dire que je n'avais aucun
espoir de faire adopter cette solution. Pas
un seul journal, que je sache, ne mention-
na mme l'amendementqui la contenait(1).
(1) Un amendement prsent par M. Victor Cliauf-
four tendait au mme but.
Un de mes collgues (1) le soutint avec
talent. Quelquesmains se levrent pour
l'appuyer, et ce fut tout.
Je devrais donc croire que la question de
la libert morale, en France, n'a pas avanc
dans les esprits depuis1848. Au lieu de
nous placer sur le terrain inexpugnable de
la sparation absolue, nous continuons de
nous jeter dans toutes les embches d'ides
et de langage qui se prsentent devant
nous.
En vain le catholicisme dclare officiel-
lement qu'il s'identifie dsormais avec le
jsuitisme. Nous croyons trs habile de les
sparer. Nous protestons sous toutes les
formes de notre adhsion au premier, sauf
la rserve que nous faisons l'gard du
second. Du reste, que l'glise orthodoxe
daigne nous faire un signe, nous lui jurons
de nouveau foi et amour. Que le bas-clerg
ou le concile, notre suprme esprance,
vienne bnir le nouvel arbre plant la

(1) M. Delbetz.
 ;
;
place de celui qui a t coup par le pied
nous sommes prts nous voil prosternes
dans la poussire!
Je ne puis nanmoins m'empcher d'ad-
jurer les amis de la libert d'entrer dans la
voie que j'indique, hors de laquelle il ne
peut y avoir pour eux qu 'illusions ter-

autre est une ligne courbe qui ,

nelles. Cette voie est la ligne droite. Toute
aprs
d'inextricables dtours, ramne invitable-
ment au point de dpart. J'ai relev l'ide
deCondorcet,etJ'aiessay de me retrouver
avec le fil de la traditionnationale dans le
ddale o nous sommes gars eu de-
hors de la religion positive et de la libert
philosophique.
,
Cette ide, si simple je le sais est
encore prmature; mais que mes amis
,
l'oubli. Quand le moment viendra ,
du moins ne la laissent pas retomber dans

d'autres, plus heureux que moi, la popu-

que

larisent et l'appliquent. Cette question est

de celles sur lesquelles la dmocratie fran-
aise sera irrvocablementjuge. Si, lors-
qu'elle disposera d'elle-mme, elle hsite

,
encore une
morale
fois affirmer son autorit
cette pusillanimit d'esprit lui
cotera plus cher que toutes ses tmrits.
Mais ce systme de sparation n'est pas
lui-mme sans inconvnients. Le vritable
idal serait d'unir d'une manire indisso-
luble la religion nationale et la science
laque dans le mme systme d'ducation.
- Eh! qui vous parle d'idal? Il s'agit de
ce qui est possible dans les conditions reli-
gieuses de votre socit. Qui vous nie que
ce soit un malheur dans un tat que de
renfermer plusieurs croyances qui se d-
truisent les unes les autres? Qui vous nie
qu'il ne ft infiniment prfrable de n'avoir
qu'une religion, laquelle tous les citoyens
crussent avec la mme nergie de foi, sur-
tout si cette religion tait conforme toutes

,
les lois de la science laque?Mais est-ce l
votre situation? Pouvez-vous surtout vou-
lez-vous la changer en un clin d'il? Est-ce
ma faute si le catholicisme s'est trouv trop
troit pour renfermer votre socit laque
 ?
et si elle le dborde de toutes parts Unit
dela religion positive et de la science, il
n'y faut plus songer. Faites donc en sorte
au moins de sauver la libert de l'esprit
humain.Celle-ci perdue, que reste-t-il?
 XIX

De la direction morale de
l'Europe.

Que celui qui veut mesurer avec quelle

rapidit s'croulent, dans notre Occident,
toutes les puissances de la tradition, r-
:
flchisse ceci La lgende de Csar a gou-
;
vern le monde pendant six cents ans celle
de Charlemagne a domin, en ralit, tout
;
le moyen ge la superstition de la lgende
napolonienne s'est vanouie en quelques
moisdevant la ralit.
Entendez-vous un gmissement d'airain
 sortir des flancs de la colonne Vendme
avec le glas d'une cimbale funbre? Al-
lons donc! vous rvez.Voyez vous deux

de bronze? Bah quelle plaisanterie !

pleurs de sang couler des yeux de la statue
!
Jevous dis, moi, que je sens dans l'air une

religion qui se meurt, la religion d'un
hros.
Il s'levait et touchait au ciel; chaque
imagination nouvelle le grandissait son
?
tour. Et maintenant o est-il Dj le culte
a fait place la discussion. Le demi-dieu
est redevenu homme.
Voici un spectacle qui ne s'est prsent
qu' de rares intervalles dans l'humanit :
unculte h.:. oque qui fait place l'histoire.
Que l'on m'explique comment celui que je
voyais dans la nue a t si vite diminu de
cent coudes. Jesuppose que ce qui m'ar-
rive est, gateinent prouv par d'autres.
et
Quia fait ceprodige? comment s'explique
la chute violente de ce fantme d'imagina-
tion que les peuples se formaient?
Derniresuperstition de l'Occident! le
culte de Napolon disparu, quelle idoltrie
pourrait renatre?
Quel homme, quelle personnalit pour-
rait dsormais tre notre salut, puisque
cette personnalit d'airain et cet hritage
d'un monde ont t dissips en quelques
jours? Du pome, Napolon redescend
;il
l'histoire, ou plutt il y entre y reprend
les proportions humaines qui ne le quitte-
ront plus. Il rejoint Csar, Charlemagne.
L'me des peuples se tourne ailleurs.
Tout mort qu'il tait, il exerait sur leur
esprit une puissance plus absolue que de
son vivant; car il les retenait captifs dans
son ombre.
Les voil affranchis de ce joug. Arrachs
la fascination qui les rendait immobiles,
ils ne cherchent plus leur destine dans sa
cendre. ils ont travers son spulcre; sur
l'autre bord de la petite fosse vide de
Sainte-Hlne, ils voient des cieux et une
toile qu'il n'a pas vus.
Ce n'est rien de s'affranchir du joug des
vivants, rois, empereurs, dynasties d'un
moment! il nous restait, peuples d'Occi-
dent, nous affranchir de la plus pesante
des servitudes; je parle de l'idoltrie d'un
espritimmortel !
Si quelque chose doit donner penser,
c'est de voir que la contre-rvolution n'a pu
se rsumer en France dans aucun systme.

,
Il lui a t impossible de s'enraciner nulle
ni de se personnifier en aucun

,
part
homme. Autrefois elle s'tait appele De
Maistre, de Bonald. Aujourd'hui quel
nom lui donner? Dans quelle thorie, dans
?
quelle institution se rsume-t-elle
Comment la dfendre? comment l'atta-
quer? Elle ignore elle-mme ce qu'elle est.
?
Est-elle lgitimit Elle s'en dfend. Monar-
chie constitutionnelle? Pas davantage. R-
publique? Encore moins. Thocratie? Elle
le nie. Qu'est-elle donc?
C'est un fait d'une signification immense
que la France devenue incapable de pro-
duire un systme moral et logique de
contrervolution. Aucun des lments du
pass n'tantrest fidle lui-mme, n'a
conserv la force d'un principe. Le clerg
triomphe de sa victoire. A quel prix l'a-t-il
achete? En capitulant avec Voltaire. La
lgitimit, pour se rendre ligible, abdique
le droit divin. Dans tout cela, ce ne sont
que principes qui se renversent les uns par
les autres, capitulations, transactions et,
par suite, anantissement de force morale.
Les anciens partis, en France, acceptent
des positions o la dfense est impossible.
Ils ressemblent des corps d'arme qui,
de retraite en retraite, se sont laiss enfer-
mer dans une place moiti dmantele.
La reddition n'est plus qu'une affaire de
temps, que l'on pourrait calculer jour par
jour.
N'est-ce pas l'un des plus grands signes
de ce temps? les fils ne suivent plus les
traces de leurs pres; les premiers n'ac-
ceptent plus l'hritage moral des seconds,
hormis dans le scepticisme; le filsdu con-
ventionnel est royaliste, celui de l'impria-
liste n perdu le sens national de l'empire.
Que veut dire cette disparition volontaire
 de l'hritage moral? Celui qui ne voit pas
dans ce fait un symptme extraordinaire,
quel avertissement du ciel pourra l'obliger
de rflchir?

:
La vrit qui m'a toujours servi m'o-
rienter est celle-ci tout ce qui se passe
a
dans le monde religieux son reflet dans
le monde politique. Je n'ai encore trouv
aucune exception cette loi; elle se con-
firme de nos jours avec une force qui doit
frapper tout esprit. Depuis que le catholi-
cisme a dclar qu'il s'identifie avec le jsui-
tisme, quoi de plus satisfaisant pour la rai-
son que de voir les formules compliques
d'Ignace de Loyola devenir l'me de la
vieille Europe, et la police change en un
objetd'enthousiasme si sincrequ'il est pres-
que religieux? Au spectacle de cette par-
faite conformit des faits avec l'ide qui les
rgit, j'prouve quelque chose de la satis-
faction que doit prouver le gomtre qui
voit la formule algbrique suivie par la
mcanique cleste.
Il y a deux systmes d'ides ola contre-
marque que, pour les
;
rvolution peut se dfendre mais je re-
trouver dans leur
entier, il faut sortir de France.
Le premier est le systme catholique. Il
devait naturellement avoir son organe en
Espagne. M. Donoso Corts a eu l'honneur

:
de personnifier ce systme, que j'ai dj
moi-mme rsum ci - dessus Ramener
l'Europe l'unit religieuse; ce qui im-
plique, avant tout, la conversion volontaire
ou force des tats
:
protestants, et aboutit
cette suite de corollaires unit de 1E-
glise, jsuitisme, absolutisme universel.
C'est l une situation logiqueol'ancienne
socit peut se rfugier pour essayer du
moins de soutenir les assauts de la socit
nouvelle.
Et peut-tre ne connat-on pas assez
tout ce que l'on pourrait trouver de force
en s'enfermant dans le tombeau d'un vieux
monde. Se faire de l'unit de l'glise un
rempart contre toutes les rvoltes de l'a-
venir, voquer tous les ossements du pass,
quisaitce qu'une pareille; dcision pourrait
produire? Mais il faudrait que cette situa-
tion ft prise hardiment, sans perdre un
seul jour, qu'aucune capitulation ne pt
avoir lieu avec aucun des lments du
prsent; il faudrait surtout un grand fonds
de confiance de la part de ceux quifont cet
appel la mort. Or, si ce systme rpond
la premire deces conditions, ilnerpond
malheureusement pas la seconde. Au
moment mme o son auteur le conseille
l'Europe, il avoue qu'il en croit la dfaite
invitable (1), quoi qu'on fasse. -

Tout bien considr, il ne s'agit donc

dans ce plan propos pour l'ancienne so-
cit, que de disparatre avec plus d'clat
et de logique; ce qui doit naturellement
conduire rechercher s'il n'existe pas un
moyen plus sr de vaincre la rvolution.
Ce second systmeestcelui delaRussie.

(1) Tout annonce une crise prochaine et funeste,

un
Il vu.

cataclysme
,
comme jamais les hommes n'en ont
Aujourd'hui en Europe, toutes les vuies,
i. mme les plus opposes, conduisent la perdition.
Discours la Chambre des dputs d'Espagne.
Identifier le principe de l'autorit religieuse
avec celui del'autoritpolitique, runirdans
la mme tte le pape et l'empereur, scula-
riser l'glise et la confondre avec l'tat;
joindre au fanatisme du prtre la toute-
puissance du roi absolu, mettre par la ru-
nion de ces deux lgitimits dans la main
du czar la plus grande concentration de
force qui se soit encore montre, et tourner
cette double puissance contre la rvolution
franaise, telle est la machine de guerre qui
peut tre oppose la logique de la dmo-
cratie.
En face de ces deux systmes, quel sera
le ntre, soit qu'ils se prsentent tous deux
ensemble, soit qu'ilsagissent isolment?
Dans le premier cas, un catholicisme
convaincu et logique qui marche tout arm
opposerez-vous un catholicisme de conven-
tion, mutil d'avance par la tolrance pour
Jes autres cultes? Personne ne peut le sou-
tenir. Si. vous entrez dans la logique de
votre adversaire,il faut accepter le catho-
licisme tout entier avec ses dductions
politiques; ce qui quivaut la contre-
rvolution, sans nullersistance de la part
de la dmocratie.
Dans le second cas, que ferez-vous?
Lorsque s'branlera le principe del'autorit
russe fond sur l'unit de la religion natio-
nale et dela souverainet politique, au nom
de quelle autorit morale vous armerez--
vousP A la prtention de l'universalit
de l'glise russe, rpondrez-vous par la
mme prtention de l'glise catholique ?
Mais voyez ce qui .vous menace, si vous
vous abritez derrire cette glise? Sur tous
les grands champs de bataille, depuistrois
sicles, le principe catholique a tvaincu ;
au KVie sicle par la rformation dans la
guerre de Trente ans, au XVIIIe par la philo-
sophie dans les guerres de la Rvolution
franaise. Il le serai t infailliblement de
nouveau par l'glise russe; car celle-ci,
outre qu'elle se prsente dans la lutte avec
la mme ambition d'orthodoxie, a fait di-
vorce avec le moyen ge.
 Si, pour matriser l'essor d'enthousiasme
et de domination qui saisit peu peu la
race slave, la France se barricadait dans
le systme de l'glise du moyen ge, nul
ne peut douter du rsultat. D'un ct, l'en-

vers l'avenir;
tranement de toute une race d'hommes
l'enthousiasme et le fanatisme
de l'inconnu; l'esprit moderne qui, chaque
jour, scularisel'glise russe; de l'autre,
;
,
le moyen ge sans l'nergie de la foi la
retraite prcipite dsordonne de la R-

thique;
volution franaise dans le systme go-
l'imitation et la routine du pass
ici le czar, l Pie IX; des deux parts la
;
mme accusation de schisme et d'hrsie;
qui n'avouera que dans cette situation
sans vrit la France serait irrvocable-
ment perdue?

; ,
Au slavisme du czar opposer le latinisme
du pape la secte grecque la secte ro-
maine? Y songez-vous? La supriorit du
systme russe sur le systme catholique,
c'est qu'il fait sa part l'esprit moderne
par l'abolition dela caste sacerdotale, et par
l'identification du pouvoir religieux et du
pouvoir civil. La Russie a pris cette avance
sur l'Occident qu'elle a dtruit la caste dans
la religion. Ce progrs seul oblige la France
de s'lever d'un degr nouveau dans
l'chelle sociale.
Depuis 1848, la France s'est donne
comme puissance sectaire; elle s'est lie par
une chane d'airain aux destines de la
papaut romaine. Comme ces Gaulois qui
se succdaient une place de bataille o
ils taient frapps de mort l'un aprs l'au-

cette mme position. D'abord ,

tre, on a vu divers peuples frapps dans
l'Italie a
couvert de son corps la papaut, l'Italie a
t efface du rang des peuples. Plus tard,
l'Espagne a pris la place de l'Italie; l'Es-
pagne a t brise son tour; alors, est
venue la Pologne catholique, lemme coup
l'a frappe. Aujourd'hui, la France prend,
Rome, la place encore chaude de ces
cadavres de peuples; elle accepte la mme
situation, elle l'a revendique par la force.
C'est bien. Faib'es patriotes que nous
sommes, pourquoi contrarier cette nation
si elle veut ajouter son hcatombe l'h-
catombe de tant de peuples?
J'ai peur seulement que vous ne preniez
pas assez la mort au srieux. Vous comptez
sur vos doigts les peuples qui sont tombs
la mme place et pour la mme cause.

:
Vous mesurez exactement leurs tombes et
vous dites C'est moi qui ai fait celle-ci ,
elle est la plus profonde. Cette autre n'est
que commence, pour qui est-elle prpa-
re? Je pourrais la combler; mais, aprs
tout, qu'importe? ils renatront demain ou
aprs-demain.
Prenez garde! c'est se consoler trop tt.
Si l'on tait ainsi le srieux la mort sociale,

,
quel peuple lutterait dsormais avec achar-
nement, et sans capituler pour dfendre
sa nationalit? L'histoire est moins cr-
monieuse; elle retient pesamment dans le
tombeau ceux qu'elle ensevelit; et, par l,
elle enseigne ceux qui survivent encore,
qu'ils aient bien veiller sur eux-mmes.
Je ne dis pas que les peuples catholiques ,
 terrasssaujourdhui, ne puissent ressusci-
ter plustard. Je l'espre,aucontraire. Je dis
seulement que. cela ne s'est pas encore vu,
qu'aucun n'a pu renatre et refleurir; et
j'ajoute qu'il est imprudent de tant se fier
aux complaisances de la dfaite.
la
Aujourd'hui dmocratien'a contre elle
en France qu'un rideau de contre-rvolu-
tion sans systme, sans unit, sans puis-
sance; d'o il suit qu'elle est assure de
l'emporter, puisque ses adversaires n'ont
pu parvenir mettre le pied sur un terrain
solide. Dgag de toute inquitude cet
gard, sa grande proccupation doit tre
de se prparer rgner.
En face d'un principe gothique, elle peut
impunment chercher sa bannire; mais,

;
le lendemain de son avnement, il faut
qu'elle soit forme d'avance car elle trou-
vera, en face d'elle, un systme vritable
et tout arm de contre-rvolution. Ce sera
le systme russe. L, commencera vrita-
blementle combat.
Qui ne voit par l que, pour rsistera la
menace toujours pendante de l'orthodoxie
universelle et russe, la nationalit franaise
aura besoin, dans le pril, de se rfugier
dans une orthodoxie plus universelle que
cellede l'glise grecque et de l'Eglise ro-
maine, c'est--dire qu'elle ne pourra vain-
cre qu' la condition de sortir de tout esprit
de secte, de dployer une bannire,
accepte la fois par le Latin, le Grec,
l'Allemand, le Slave, c'est--dire par l'hu-
manit mme?

:
Ainsi se retrouve en terminant, la ques-
tion par laquelle j'ai commenc Qu'est-ce
?
:
qu'une religion Conformment tout ce
qui prcde, je rponds c'est l'idal vers
lequeltend une nation et qu'elle ralise de
plus en plus dans ses institutions civiles;
c'est la substance dont, vivent les gnra-
tions diverses d'une mme race d'hommes.
Un peuple qui perdrait l'ide de Dieu
perdrait par l mme tout idal. Je ne
,
m'explique pas sur quoi il pourraitconti-
nuer orienter sa marche.
Il est plus difficile que l'on ne croit de
dcouvrir ce que l'on appelle l'athisme; il
n'a pu se dvelopper ni se raliser sur au-
cune chelle sociale dans le pass.
Je crois qu'un peuple rellement athe,
c'est--dire priv de toute relation avec la
vie universelle, prirait par la famine mo-
rale, comme un peuple qui s'enfoncerait
trop avant dans le dsert y prirait de
soif(1).
Toutefois , le monde ne fera plus de r-
volutions religieuses dans l'ancien sens du
mot. Pourquoi cela? Il n'en a plus besoin.
Chacun a conquis la libert du vote intrieur
dans la cit divine. A quoi bon dsormais
une meute dans l'infini?
Aprs la rformation qui de chaque
homme a fait un pape, l'ide de soumettre
la conscience religieuse une autorit ex-
trieure, c'est--dire un sacerdoce, ne peut

(1) On remarquait l'autre jour que les peuples sau-

vages d'Amrique meurent avec leurs ftiches, si,
a prs avoir cess de croire en eux, ils ne peuvent les
remplacer par un idalsuprieur. Ceci est vrai de tous
les peuples, etdespolicsencore plusquedessauvages.
plus mouvoir l'humanit.Voil pourquoi
aucun mouvement ne se produira plus
parmi les hommes pour substituer un

Dans les pays catholiques

cesse de croire, on ne cesse
,
clerg ancien un clerg nouveau.

pas
lorsqu'on
pour cela
de regretter l'autorit qui pesait sur la con-
science. Lesplus affranchis croient long-
temps que c'est une condition anormale
quece droit de chacun substitu au principe
de l'ancienne autorit. Par la longue habi-
tude d'une conscience en tutelle, on ap-
pelle dsordre, la ncessit o chacun se
trouve de se diriger lui - mme dans le
monde religieux et moral. Il arrive ainsi
que la libert de conscience n'est accep-
te que comme un pis-aller. Les hommes
qui ne croient plus attendent impatiem-
ment qu'il se forme un nouveau sys-
tme auquel ils soient contraints d'obir

:
et qui les dbarrasse du fardeau de leur
libert car ils la considrent comme une

,
transition entre deux autorits galement
indiscutables celle du pass dont ils ne
veulent plus et celle de l'avenir qu'ils
implorent.
Les enfants qui commencent marcher
croient aussi ne pouvoir se passer de la

;
lisire. Ils la regrettent, ils la redemandent
en pleurant. Vous la leur refusez peu
peu ils apprennent se tenir debout.
Vous voulez bien, dites-vous, accepter
d'tre libres jusqu'au moment o le vrai
systme d'autorit religieuse sera dcou-
vert. Chacun alors, ajoutez-vous, sera tenu
de soumettre sa conscience cette sublime
orthodoxie. C'est--dire apparemment qu'a-
prs s'tre affranchi du catholicisme, on
tient en rserve les tenailles et les bchers
pour le moment o sera dcouvert le ca-
tholicisme nouveau. Vaine illusion d'un
souvenir! Vous tes libres et le resterez,
malgr vous. Nul ne pourra vous remplacer
dsormais dans le gouvernement de votre
conscience. Vous tes responsables, vous
redemandez vos chanes? Elles sont rom-
pues.
0 le curieux spectacle que tant d'esprits
tonns de n'tre plus en esclavage! Ils se
retournent, ils voudraient au moins empor-
ter leurs fers pour s'en accommoder la
!
prochaine occasion.Mais non La libert

des abmes! Les esprits sont libres ils;

intrieure a t proclame jusqu'au fond

redemandent d'tre remis en tutelle, ils ne

l'obtiendront pas.
Certes, il t'tait commode d'avoir une
autorit qui pensait, priait pour toi. Dj

,
tu voudrais t'en reformer une autre pour

,
lui donner en dpt ta pense
science; va! nul ici-bas que toi-mme,
ta con-

n'aura plus la responsabilit de ton cur.

Porte-le jusqu'au bout sans flchir.
Aprs dix-huit cents ans de servage,
voill'homme bien embarrass de se trouver
roi absolu du monde spirituel. Dj, il songe
abdiquer et prendre la tonsure. C'est
en vain! Il est forc d'tre libre.Enchan
sur le trne des esprits, il est contraintde
rgner.
On demande ce que c'est que le socia-
 lisme. D'aprs les principes tablis plus
haut, je crois pouvoir le dire. Tous les
peuples l'ont connu. Le socialisme est une
religionquis'incarne dans les institutions
civiles et politiques.
Quand le dogme de Brahma s'est ralis
parles castes dans les institutions civiles,
;
c'tait le socialisme indien
-
Quand le dogme de Jhova s'est ralis
par l'abolition des castes dans les institu-
tions de Mose, c'tait le socialisme hbra-
que;
Quand les plbiens osrent demander
de participer la religion des nobles, et
d'avoir en consquence le droit de former

,
comme eux
lgitimes
des mariages et des familles
ce fut le scandale de l'anti-
quit romaine, et le premier pas fait dans
le socialisme paen.
Quand le dogme du Coran s'est ralis
par l'galit radicale dans les institutions
civiles des Arabes, c'tait le socialisme
mahomtan.
Quand le dogmede l'Eglise romaine s'est
ralis dans les institutions par le servage,
par la fodalit,
,
par la monarchie de
divin par l'absolutisme par l'inquisition
droit

civile et politique, c'tait le socialisme ca-

tholique.
Aujourd'hui, le christianisme universel
tend se raliser par la libert, par l'ga-
lit, par la fraternit, par la sanctification
du travail, dans les institutions civiles; c'est
ce qui s'appelle le socialisme de l'humanit
moderne.
Il y a des religions qui, ds leur appari-
tion, se sont incarnes dans les institu-
tions, par exemple le Coran. Toutes ses
consquences sociales ont t immdiate-
ment ralises chez les Arabes. Le socia-
lisme mahomtan a t contemporain de
Mahomet.
Il y a des religions, au contraire, dont
l'idal reste longtemps suspendu dans les
cieux avant de pntrer les choses humai-
;
nes tmoin le christianisme. Pendant dix-
huit cents ans on l'a considr comme un
idal tranger la terre.
 Quand un idal religieux se prcipite

,
du haut des dogmes dans les faits so-
ciaux aucune puissance de la terre ne
peut empcher son travail de s'accom-
plir.
Voyez dans le centre du globe ce minral
se former d'aprs la loi gomtrique du
polydre. Qui lui a enseign cette loi dans

;
les tnbres? Qui la lui a rvle? Pourtant
il la suit aveuglment et non seulement
il y obit, mais aucune puissance aur monde
n'est capable de l'en distraire un moment.
Que pourraient tous les rois absolus pour
empcher cette loi de cristallisation de
s'accomplir dans un coin quelconque
?
de la nature De mme qui sera assez
fort pour empcher la socit moderne
de s'ordonner sur le plan de son idal
religieux ?
Voil pourquoi on voit la dmocratie
grandir par ses checs autant que par ses

:
victoires, par ses faules autant que par ses
combinaisons les meilleures elle ne rus-
sirait pas se dtruire quand mme elle y
serait tout occupe. L'homme ne peut
plus rien une telle uvre pour la con-
trarier.
Les dfaillances, les craintes, les exalta-
tions, les fautes, les haines, les sympathies,
les menaces, les bons et les mauvais cal-
culs, tout cela est secondaire; quand les
choses sont arrives ce point que le prin-
cipe d'une religion commence se rpandre
dans les faits, ou seulement quand ces
questions sont poses, tout est dcid. Il
n'y a plus lieu ni de craindre ni d'esprer.
Ce que vous craignez et ce que vous
esprez, tenez-le dj pour accompli; il
!
l'est en effet
S'il est vrai que quelques uns en soient
arrivs l de croire que l'invasion de la
France empcherait la transformation qu'ils
craignent, jeveux leur montrer en un mot
qu'ils sont aussi insenss que criminels Il
y eut aussi des Romains qui se prirent
esprer dans les Goths, les Vandales,
pour sauver le vieux monde.Ceux - ci
arrivrent; pas une pierre ne resla debout.
 ,
De mme il est certain que si l'invasion
russe, suspendue sur l'Occident finis-
sait par s'y prcipiter et se consommer,
pas une pierre de la socit actuelle ne
survivrait.
L'invasion de la France, c'est la dispari-
tion du systme des nationalits. Celles-ci
retranches de l'humanit actuelle, qui
peut dire ce qui en resterait? Otez la patrie,
je vois disparatre la famille, et avec elle,
jusqu'au dernier vestige du droit surlequel
le monde a vcu jusqu'ici. Le vainqueur
disparatrait bientt lui-mme dans l'nor-
mit de sa victoire.
Jusqu' ce jour, ces deux ides, patrie,
famille, ontt corrlatives; la premire
n'a jamais disparu que la seconde n'ait t
atteinte.
L'esclave, qui n'a plus de patrie, n'a plus
de famille.
0 blasphme! Faut-il que ma plume
!
crive ces mots Si l'anantissement de la
patrie franaise pouvait se consommer
jamais tout serait englouti dans cette
,
mort. Ce seraient vraiment alors les fun-

FIN.