A Travers Le Monde Vivant

travers le monde
vivant / Edmond
Perrier,...
Source gallica.bnf.fr / Bibliothque nationale de France
Perrier, Edmond (1844-1921). travers le monde vivant / Edmond Perrier,.... 1916.
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Bibliothque de Philosophie scientifique
EDMOND PERRIER
Membre de l'Institut
Directeur du Musum
fl.Travers
le
Monde
tfittft
PARIS
ERNEST FLAMMARION, DITEUR
26, RUE RACINE, 26

Bibliothque de Philosophie scientifique
DIRIGE PAR LE Dr GUSTAVE LE BON
SCIENCES PHYSIQUES ET NATURELLES

8ACHELiER (Louis). Docteur es solenoe. Le HERICOURI (D'J.). Les Frontires de la
.'eu, la Chance et le Hasard. Maladie (9* mille).
BELLET (Oarltl), prof A l'Kcole des Science J HER1C0URT (0' J.). L'Hygine mederne
politiques. L'volution de l'Industrie. (12* mille).
6ERCET (*.), professeur l'ItHikntoca-iogra- HOUSSAY (F), profeiseur la Sorbonne.
phique. LaVieetlaMortdu Olohe(C't.). Nature et Sciences naturellei(7' mille).
8ERGET (A.). Les problmes do l'Atmos- J0U8IN (0' L), professeur au M-isum. La
phre (27 ligures). Vie dans les Ocans (45gures) (5* mille).
BERTIN (L.-E.). de l'ins.ltut. La Marine LAUNAY (L. de), de l'Institut L'Histoire de
moderne (G6 figures) Kj mille). la Terre (If mille).
8IG0UR0AN. de l'Institut. L'Astronomie LAUNAY (L. de), de l'institut. La Conqute
(50 figures) (5* mille). minrale (5 miii*).
BLARINGHEM (L.). Los Transformations LE BON (D'Gusteve). L'volution de la
brusques des tres vivants (49 ligures). Matire, avec 63 figures (27* mille).
(5 mille). LE BON (0' Gusteti). L'volution des
BOINET (D';, prof de Clinique mdicale. Les Forces (42 fleure) (15* m'Ile).
Doctrines mdicales (6* mille). LECLERCDU SABL0N (M.). Les Incertitudes
BONNIER (Gaston), de l'Institut. Le Monde de la Biologie (,2i figures).
vgtal (230 figures) (10* mille). LE OANTEC (F.). Les Influences Ances-
BONNIER (Dr Pierre), Dfense organique tnales (12'milte). ,
et Centres nerveux.
LE0ANTEC(F.).LaLutteunlverselle(IO*a)
80UI (E.), de l'Institut. La Vrit scien- LE OANTEC(F.). De l'Homme la Science
tifique, sa poursuite (5< mille). (8 mille).
BRUNHES (6.), professeur de physique. La
MARTEL, directeur de /,* Xalnre. L'volu-
Dgradation de l'Energie (8* mille). tion souterraine (SO figures) (6 mille).
8URNET (0' Etienne), de l'Institut Pasteur. MEUNIER (S.), professeur au Musum. Les
Microbes et Toxines (71 flg.)(6' mille). Convulsions de la Terre (H5fig.)(5am.).
CAULIERY (Maurice), professeur la Sorbonne. 0STWAL0(W.).L'Evolution d'une Science,
Ls Problmes de la Sexualit. la Chimie (8* mille).
COLSON (Albert), professeur l'Ecole Poly- PERRIER(Edm.). membre de l'Institut, direbjjeur
technique. L'Essor de la Chimie (5* m.) du Musum. A Traverse Monde vivant.
COMBARirtl (J.)f charg de cours au collge PICARD (Emile), de l'insibrt, professeur 4,'i
de Franc*. La Musique (10* mille). Sorbonne.La Science rhoderne(l l'mille).'
OASTRE (0' A.), de l'insiilul, professeur la PQINCARf(rK),de l'Institut, prof 41 Sortx>'ne.
Sorbonne. La Vie et la Mort (li' mille). La Science et l'Hypothse (2CVmtM
OEIAGE (T.). ' l'Institut et GOLOSIJIIH (I.). POiNCAR(H.). La Valeur de la SclerioV
Les Thories de l'Evolution (7 mille). (2,taille). .. ', , ;; ;\?.
OEIAGE (Y;)', de l'Initit et GOIOSHITH (H.), POINCARIH.). Science et Mthode(13*lit:
La Parthnogense. POINCAR(H0- Dernires Penses (8-mil)
OELBEf (P.), professeur A la F' de Mdecine POlNCAR(Lucien), d' an M" de .l'insirucUon
de Caris. La Science et la Ralit. publique. L Physique moderne (15* m.).
OEPRET(C.),'de l'Institut. Les Transfor- POINCAR(Luciiij), L'lectricite^lV m.n^)'
mations du Monde animal (7 mille). RENAFfO(C). L'Aronautique.(68figures)
' ' "*
ENRIQUES.(F.). - Les ^Concepts fonda- (6*mille). ''-'-.;*4,':
rnentaux de la: Science. RENARO (C). L Vol rncahlqde. ' ' Lfcs
Inocula leurs Aroplanes (121 figures). ,v ;<<*t.
GUIARttOr). Ls Parasites
de maladies (107 figures/ (5* mille). ZOLLA (Daniel),- professeur a TEco! le- GHV
gnoq. L'Agricultgre moc'ern). ';>.;;
PSYCHOLOGIE, PHILOSOPHIE ET HISTOIRE

Voir la liste des ouvrages page S de la couverture.
1962. P.-rs. Imp. llemmerM et C". - 6-16.

A TrW le Monde vivant
DU MME AUTEUR
FRANCE ET ALLEMAGNE. :. /..

L'n volume in-lS (Payol. dil.) Prix 3 fi*. 50
Bibliothque de Philosophie scientifique.
EDMOND PERRJER
MEMBKK DE 1,'lNSTITUT
DIRECTEUR nr MUSUM
A Travers
LE
Monde vivant
PARIS
ERNEST FLAMMARION, DITEUR
26, RUE RACINE, 26
1916
Tous droits de traduction, d'adaptation et de reproduction rservs

pour tous les pays.
Droits de traduction et de reproduction rservs,
pour tous les pays.
Copyright 1916
by ERNESTFLAMMARION.
M A la Mmoire
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d'ADRIEN HBRARD
AVANT-PROPOS
Au xviue sicle, on no savait rien sur le monde en

dehors de l'astronomie. Quel tait le pass do la
Terre? Buflbn avait, dans un effort de son puissant
gnie, essay de le deviner; il avait d faire amendo
honorable devant les docteurs do Sorbonne. D'o
venaient les plantes, d'o venaient les animaux, com-
ment l'homme avait-il t institu le roi de la cra-
tion? A cette triple question aucune observation
prcise n'avait cherch une rponse. Qu'tait-ce
que la vie? Un fluide, pensait-on, qui animait le
monde, comme d'autres y versaient la chaleur et la
lumire, orientaient les boussoles ou provoquaient
dans le ciel les convulsions des orages et les clats
de la foudre. Les voyageurs avaient bien cont qu'il y
avait des hommes blancs, des hommes jaunes, des
hommes rouges et des hommes noirs. C'taient, pen-
sait-on, les descendants de Sem, de Cham et de
Japhel; mais personne ne s'tait avis d'tudier ces
hommes de prs, de scruter leur mentalit, de
dterminer d'une faon prcise en quoi, mme phy-
siquement, en dehors de leur couleur, ils diffraient
tes uns des autres.
Cependant des philosophes , sur toutes ces
ignorances, avaient construit des systmes, proclam
des principes encore rputs irrductibles et qui
gouvernent toute notre politique. Peut-lre ses oscil-
1
2 A TRAVERS I.R MONDE VIVANT
lations, ses soubresauts, ses dfaillances n'ont-elles

d'autre origine que le dsaccord flagrant entre les
ides sur lesquelles elle s'appuie et la ralit. A bien
y regarder mme, pourrait-on penser que la dpopu-
lation dont souffre notre pays de France a des causes
autrement profondes que celles dont on parle; une
organisation sociale o les enfants peuvent tre con-
sidrs comme une gne, o la famille se dtend, o
les femmes, mcontentes de leur sort, s'insurgent
contre l'exploitation des hommes qui ne les prot-
gent plus suffisamment, o la bataille des intrts, de
quelque nom que se voilent tes apptits rivaux qui la
suscitent, couvre de ses clameurs tous les autres
bruits, est-elle bien conforme aux lois naturelles?
Depuis le xvuie sicle, qui nous domine encore, la
science tout entire a t cre. La physique et la
chimie ont renouvel le monde et nous ont permis de
remonter jusqu' l'origine des astres. La gologie
nous a rvl le pass de la Terre; quelques mil-
liers d'annes prs, nous savons son Age prodi-
gieux; une tude patiente de ses flancs nous a fait
connatre comment, des poques diffrentes, se
sont dresses sa surface des chanes de montagnes,
aujourd'hui arases, dont nous avons pu tablir la
carte et mesurer la hauteur; nous savons que sur
leurs flancs coulaient des glaciers dont les moraines,
datant parfois de quarante millions d'annes, ont t
retrouves. Nous avons exhum les restes des
plantes qui couvraient de forts leurs pentes assail-
lies et dgrades sans cesse par les eaux, ou qui
balanaient leurs rameaux touffus dans les plaines et
le long des rivires. Nous savons aussi quel monde
d'animaux tranges se dveloppait soit leur ombre,
soit dans la mer, prparant par une lente volution
la venue des cratures qui sont nos compagnes
actuelles. Les abris sous lesquels venaient se rfu-
gier et mourir, il y a vingt ou trente mille ans, nos
AVANT-PROPOS d
anctres nous ont livr les squelettes de leurs htes ;

nous avons pu reconstituer leur figure et ramasser, en
quantits innombrables, leurs armes et leurs outils de
pierre. Dans des galeries souterraines sans fin, nous
avons retrouv de vritables muses de leurs oeuvres
artistiques graves, peintes ou sculptes. D'autre part,
la Terre a t parcourue en tous sens ; les blancs
sont en train de la conqurir; ils se sont trouvs, dans
cette oeuvre d'envahissement, en contact avec toutes
les races d'hommes; ils ont pu les tudier de prs,
noter les traits essentiels de leur mentalit, sans tou-
tefois se dgager compltement cet gard de toute
ide prconue; et une science, l'anthropologie, est
ne de ce contact. Enfin la biologie, la science de la vie,
tout entire contemporaine, a dtermin la place de
l'homme dans la nature et les liens qui l'unissent
toutes les forces, toutes les substances, qui
enchanent la libert pie rve son esprit, liens qu'il
ne saurait toujours dominer, mais qu'il peut suffi-
samment connatre pour viter l'en tre trop
meurtri.
De tout cela aucun savant, aucun philosophe,
aucun lgislateur n'a su faire une synthse, ni
dduire une ligne de conduite pour les particuliers,
des principes de gouvernement pour un peuple.
Peut-tre cette synthse est-elle au-dessus des forces
d'un seul esprit; en attendant, les plus avancs
d'entre nous, ceux qui prtendent dtenir les vrits
intangibles, guider les hommes dans la voie du pro-
grs et imposer leur autorit en son nom, vivent sur
des ides vieilles de deux sicles, qu'ils n'ont jamais
approfondies et qui sont closes dans dos cerveaux
puissants, sans doute, mais parfaitement trangers
toutes les ralits dont un travail obstin, une
patiente et habile observation qui ne laisse chapper
aucun des tressaillements de ce qui existe, ont lente-
ment constitu la Science moderne.
4 AVANT-PROPOS
Nous n'avons pas la prtention de faire ici une syn-

thse quelconque. Mais nous avons group dans ce
livre, en essayant d'en montrer le lien, quelques-unes
des questions qui proccupent la Science moderne,
qui sont d'un intrt gnral et que nous avons trai-
tes au jour le jour dans le feuilleton du Temps
intitul Le Monde vivant. Ce sont des matriaux
amens, pour ainsi dire, pied d'oeuvre. Puissent-
ils tre jugs dignes, par quelques-uns de nos lec-
teurs, de servir de base leurs mditations et leur
permettre de mesurer la distance qui spare les
donnes prcises d'une science dont la puissance de
pntration s'accrot chaque jour des creuses songe-
ries que l'on considrait nagure comme 1.' quintes-
sence des choses.
A travers le Monde vivant
CHAPITRE I
La plante Mars et le Paradis perdu
RSUM. Les msaventures des canaux de Mars. L'auto-

suggestion cl l'observation. Les conditions de la vie dans
Mars. Les habitants de Mars. Les lois biologiques et
la reconstitution des Martiens. La priode secondaire; con-
tours des continents et des mers celte poque. La vie
durant la priode secondaire. Analogie de cette poque
avec la phase que traverse actuellement la plante Vnus.
Le plus olympien des astronomes, Le Verrier, enta-

mait un jour l'Acadmie des sciences une de ces
discussions cinglantes et ardues o il semblait pulv-
riser ses adversaires. Voyant plusieurs de ses confr-
res se lever pour partir, il leur lana cette apostrophe :
Restez, Messieurs ; je m'exprimerai de faon tre
compris mme des botanistes. Plus rcemment, dans
l'ode que composa Sully Prudhommc l'occasion du
centenaire de l'Institut de France, l'illustre pote
donnait pour limites extrmes au domaine de la
science la firc astronomie et l'humble botanique .
La botanique, science des herbes et des fleurs, et les
sciences naturelles, en gnral, semblaient ces
grands esprits de simples sciences d'agrment, pro-
pres occuper les gens tranquilles ou dlasser les
cerveaux tumultueux comme celui de Jean-Jacques
Rousseau; combien modestes et vacillantes elles
i.
() | A TRAVERS LE MONDE VIVANT
paraissaient parmi ces vertigineuses conceptions

relatives l'origine des mondes que l'astronomie
maniait avec tant d'aisance et de confiance en soi !
Certaines aventures, comme celles qui se sont pro-
duites au sujet des canaux de Mars sont bien faites
cependant pour ramener la modestie les savants qui
ont cru faire la conqute dfinitive du ciel. La singu-
lire histoire de ces canaux a t conte avec
un admirable sens critique par Charles Andr qui
dirigea longtemps l'Observatoire de Lyon, dans son
beau livre, les Plantes et leur origine*. En 1877,
l'astronome Schiaparclli, de Milan, annona avoir
dcouvert la surface de la plante Mars un rseau
de lignes droites sombres qui reliaient les mers les
unes aux autres travers les continents, et qui ne
pouvaient gure tre que d'immenses canaux cons-
truits par des tres intelligents. Presque eu mme
temps, les astronomes Burton et Dreyer, sans con-
natre les observations de Schiaparclli, annonaient
une dcouverte analogue. Une telle concidence ne
laissait gui de doute sur la ralit des faits. Schia-
parclli poursuivit ses observations avec ardeur; de
nombreux astronomes : Chrislic, Perrotin, Proctor,
Lowell, Douglas, Pickering, Flammarion, etc., se
mirent observer Mars avec passion et on dressa des
cartes soigneusement repres de la surface de la
plante : les canaux se multiplirent au point d'at-
teindre le nombre de 420 ; on crut les voir s'emplir
en t, se vider en hiver; quelques-uns se ddou-
blaient pour former deux canaux parallles; des
canaux nouveaux naissaient, d'autres s'vanouis-
saient temporairement ou d'une faon dfinitive; ces
changements d'aspect paraissaient lis, en partie du
moins, au cours des saisons. Il semblait qu'une activit
vigilante modifit sans cesse la surface de la plante
1. Gauthier-Villars, 5b, quai des Grands-Augustins, 1909.

LA PLANETE MARS ET LE PARADIS PERDU <
et l'adaptt aux besoins d'tres mystrieux, dont

l'intelligence, tant donnes leurs oeuvres, devait
dpasser la ntre de beaucoup. Camille Flammarion
a publi sur ce sujet deux magnifiques volumes admi-
rablement illustrs. C'tait la dmonstration des hypo-
thses do Fontenelle sur la Pluralit des mondes habits,
siloquemment reprises par Camille Flammarion lui-
mme dans le beau livre qui consacra sa rputation.
Lowell a donn ce rve sa dernire forme. La
plante Mars, a comme la Terre, pense-t-il, deux
ples couverts par des calottes de glace; elle a aussi
des continents et des mers; les continents sont cou-
verts d'une vgtation qui se dveloppe au cours de
l't, modifie sans cesse leur aspect et s'endort,
comme la ntre, pendant l'hiver.
Les canaux auraient t construits par des ing-
nieurs prodigieux, l'aide de machines merveilleuses
que notre industrie ne souponne pas, pour distribuer
l'eau quitablement aux terres cultivables, comme
l'ont fait les Egyptiens pour l'eau du Nil; mais l'eau
capte par les Martiens serait celle qui rsulte de la
fonte des neiges d'hiver et des glaces polaires. En pn-
trant dans les canaux partir des ples pour se diri-
ger vers l'quateur, elle ranime partout la vgtation;
sur son passage, les forts se couvrent de feuilles et
de fleurs, les prairies reverdissent, et c'est non pas
les canaux eux-mmes, mais toute cette vgtation
luxuriante qui apparat dans les lunettes astronomi-
ques.
L o des canaux se croisent, se forment de vastes
oasis ; les oasis peut-tre d'normes cits per-
sistent, lorsque les canaux disparaissent temporaire-
ment; mais toutes, au cours de la belle saison, sont
relies par ces fleuves artificiels: on n'en compte pas
moins de 172. Les rgions que fertilisent ainsi lescaux
ont une largeur qui varie de 50 300 kilomtres sur
une longueur qui peut atteindre 0.000 kilomtres. Au
8 A TRAVERS LE MONDE VIVANT
printemps, elles revtent la brillante teinte verte des

jeunes pousses de nos plantes(W. H. Pickering) ; le vert
s'assombrit et se nuance de bleu vers le solstice d't
(Lowell) ; il passe finalement la fin de la belle saison
un gris monotone (W. H. Pickering). N'est-ce pas
l'image exacte des changements que doit prsenter
notre Terre aux observateurs qui rsident sur la pla-
nte Mars, s'il y en a? Ici la fire astronomie et
l'humble botanique travaillent ensemble enchanter
et sduiro notre imagination.
Malheureusement, voici que les chiffres montent
l'assaut de ce brillant difice.
On peut calculer facilement lalargeur minimum que
doit prsenter un canal pour tre visible, mesurer sa
longueur et avoir ainsi les lments ncessaires pour
valuer sa surface. En additionnant les rsultats ainsi
obtenus, on trouve que la surface totale des canaux
reprsents sur les cartes de Mars serait suprieure
celle de la plante. Voil de quoi donner rflchir ;
un tel rsultat suppose que les figures dsignes sous
le nom de canaux se rapportent en ralit des
objets discontinus qui ne nous paraissent confondus
qu'en raison du grossissement trop faible de nos
lunettes. Effectivement, l'emploi de puissants instru-
ments fait disparatre toute la rgularit gomtrique
des canaux. En usant de l'qualorial de vingt-quatre
centimtres et du tlescope de Om. 210 de l'Observa-
toire Flammarion Juvisy, M. Anloniadi, directeur de
la section de Mars de la Drislish aslronomical associa-
tion, a vu les prtendus canaux se diffuser, s'estom-
per, se festonner, se dchiqueter sur leurs bords, se
segmenter de mille faons; d'accord avec lui, MM. Ce-
rulli, directeur de l'Observatoire dcTicramo, et Comas
Sola, directeur de l'Observatoire Fabra, dclarent que
les canaux de Schiaparclli et de Lowell ne sont pas
autre chose, comme l'crivait dj en 189-1 l'astro-
nome anglais E. W. Maunder, que des sries do lacs
LA PLANTE MARS ET LE PARADIS PERDU 9
n'offrant mme dans leur disposition aucune rgula-

rit. Suivant le mot de Charles Andr, ce sont des
canaux instrumentaux crs non par de surnaturels
ingnieurs, mais par nos lunettes, nos yeux imparfaits
et aussi notre imagination.
La plupart des savants se dfendent comme d'une
faiblesse do laisser leur imagination un rle quel-
conque dans l'expos de leurs travaux. On s'est donc
demand comment tant d'habiles astronomes ont pu
se laisser prendre des apparences, et de curieuses
expriences ont mis en relief un singulier ct de'
notre psychologie. Nous ne supportons qu'avec peine
la discontinuit et le dsordre. Quand des objets
nombreux et similaires se prsentent nous, nous
cherchons involontairement les relier par un arran-
gement rgulier.
Laissez vos yeux errer distraitement sur les cus-
sons ou les fleurs du papier peint qui tapisse une
chambre : les mmes dessins, suivant vos dispositions
du moment, vous paratront tour tour groups en
lignes horizontales, verticales ou obliques qui vous
sembleront courir paralllement entre elles ou se croi-
ser de diverses faons.
Les canaux do Mars, tout au moins une partie, ont
t crs par une opration mentale de ce genre. Maun-
der et Evans en ont fait la preuve exprimentale. Ils
ont donn dessiner do loin des groupes d'enfants
des figures irrgulires, rappelant grossirement les
taches quo l'on voit sur Mars ; plusieurs de ces jeunes
dessinateurs, qui ignoraient totalement le but de l'ex-
prience, ont reproduit avec une tonnante fidlit les
parties les plus caractristiques des dessins gomtri-
ques de Schiaparclli. N'est-ce pas d'ailleurs sur cette
tendance de notre esprit tout arranger quo comptent
les impressionnistes pour complter les indications
auxquelles se bornent leurs imparfaites peintures ?
Comme nous sommes gnralement enchants de nos
oeuvres, ils font ainsi de nous tout la fois des, colla-

borateurs inconscients et des admirateurs.
Tout cela veut-il dire qu'il n'y ait pas d'habitants

dans la plante Mars? Mars est certainement habit;
l'effondrement du monde ferique construit par des
imaginations ardentes sur la donne des canaux de
Schiaparclli supprime seulement les admirables ing-
nieurs dont Wells nous a fait, dans sa Guerre des
mondes, une si fantastique et si captivante des-
cription.
La plante Mars a, en effet, travers les mmes
phases d'volution que la Terre, et lui ressemble
encore beaucoup. Elle est enveloppe d'une atmo-
sphre semblable la ntre, mais un peu moins
dense et plus riche en oxygne ; des nuages s'lvent
dans cette atmosphre et masquent tour tour les
dtails de la surface; les glaces et les neiges s'accu-
mulent en hiver aux deux ples, fondent irrgulire-
ment en t, marquant, par leur persistance en cer-
tains points, des rgions de haute altitude, de puissants
massifs de montagnes qui se dressent, comme sur
notre Terre, au ple austral. La quantit de glace
fondue pendant l't semble indiquer une tempra-
ture moyenne voisine de la ntre, environ 9. Comme
chez nous, les nuages forms sur les mers se rsol-
vent sur les continents en pluies dont le ruissellement
donne naissance des lacs d'eau douce et des
fleuves par lesquels revient la mer l'eau que l'va-
poration lui a enleve. La densit de la plante, trs
peu infrieure celle de la Terre, indique une cons-
titution chimique peu prs identique. Les conditions
qui ont dtermin l'apparition de la vie sur la Terre
se sont donc retrouves sur Mars et ont ncessaire-
ment produit les mmes effets : les tres vivants trs
simples qui ont apparu les premiers et d'o tous les
autres sont descendus ont prsent les mmes carac-
LA PLANTE MARS ET LE PARADIS PERDU H
tres, les mmes proprits, les mmes aptitudes que

chez nous. Or, sur \a Terre, l'volution de la vie n'a
pas t livre au ha^tr. Le monde n'est pas l'oeuvre
d'un tre capricieux qui essaye ses mthodes de tra-
vail, les perfectionne quand il les juge insuffisantes
ou les rejette, sa volont, quand elles ont cess de
plaire; il est rgi par des lois ternelles qui contiennent
en elles tout l'avenir de ses transformations, comme
elles ont domin toute son histoire. Les tres vivants
n'chappent pas ces lois. Leurs formes varies ne
sont ni l'effet d'accidents, ni la ralisation d'un plan
mystrieux, impntrable notre intelligence. On
aperoit riettement aujourd'hui leur raison d'tre ; on
sait qu'elles ne pouvaient pas tre autrement qu'elles
ne sont, que tout ce qui tait possible a t successi-
vement ralis; on devine comment se sont difis les
vgtaux et les animaux; on connat les causes in-
luctables qui ont dtermin la formation des grands
types entre lesquels jls se rpartissent. Ces causes
ont fonctionn sur Mars comme sur la Terre; il y a
sur notre voisine des algues et des champignons
comme chez nous, des herbes et des arbres, des
fleurs colores et odorantes comme les ntres et de
mme forme; des rcifs de coraux bordent les conti-
nents, dont les ctes sont peuples de vers, d'toiles
de mer, de coquillages et de poissons ; sur les conti-
nents eux-mmes rampent des reptiles; des oiseaux
poursuivent dans l'air des papillons et des mammi-
fres peuplent les forts et les pturages. Mais tous
ces tres difl'rcnt des ntres par des dtails qui
peuvent tre dans une certaine mesure prciss 1.
Mars est plus loign que nous du Soleil : 227 mil-
lions do kilomtres en moyenne au lieu de 149 mil-
lions; il y fait donc un peu plus froid, d'autant plus
que la chaleur centrale y est moindre, puisque le
1. EDMOND PEHRIER. La Vie dans les Plantes. Librairie de la
Revue.
diamtre de la plante est seulement de 6.735 kilo-

mtres au lieu de 12.756. Les jours martiens ont
peu prs la mme dure que les ntres; mais l'axe
de la plante tant plus inclin sur le plan de l'orbite
d'environ quatre degrs, les rgions polaires o le
Soleil demeure plus d'un jour au-dessus ou au-
dessous de l'horizon sont plus tendues, ainsi que la
zone torride o le Soleil passe au znith chaque
anne. L'ingalit des jours et des nuits, latitude
gale, est plus grande sur Mars.que sur la Terre; la
latitude de 45, qui est peu prs celle de l'Auvergne,
notre jour le plus court est de 8 h. 43 m., le plus long
de 15 h. 38 m.; ces jours ont sur Mars respective-
ment 7 h. 56 m. et 17 h. 58 m. de dure; la diff-
rence de longueur entre les jours d't et les jours
d'hiver est donc plus grande de 3 heures environ sur
Mars. La dure de l'anne est presque double ;
668 jours 1/3, au lieu de 365 1/4; l'orbite par-
courue est une ellipse assez allonge au lieu d'tre
presque un cercle comme la ntre ; il y a donc plus
de diffrence entre les saisons tant au point de vue
de la dure qu'au point de vue de la temprature, et
l'hmisphre nord, favoris d'un long t, est plus
chaud que l'hmisphre sud.
Sur la plante Mars, tout est donc extrme au point
de vue des climats et des variations de temprature.
Protgs par la lenteur des variations de tempra-
ture de l'eau, les animaux marins, les poissons
notamment, diffrent sans doute assez peu des ntres,
mais il en est tout autrement des animaux ariens.
Les animaux temprature intrieure constante ont
t infiniment plus favoriss que chez nous. Ils ont
d apparatre plus tt et craser plus vite les grands
reptiles, qui sont teints depuis plus longtemps. Au
contraire, le plumago des oiseaux et. le pelage des
mammifres, qui garantissent ces animaux contre les
variations de temprature, on d se dvelopper d'une
I
manire luxuriante ; l'un et l'autre ont sans doute

atteint une splendide varit ; ils muent et se modifient
profondment chaque anne avec les saisons.
Les carts de temprature de l'hiver et de l't ont
rendu plus complte encore que chez nous la dispa-
rition hivernale des insectes avec toutes ses cons-
quences : les mtamorphoses brusques des larves, la
substitution de l'instinct l'intelligence; mais la lon-
gue dure du printemps-et de l't, surtout dans
l'hmisphre nord, a permis aux larves d'atteindre une
taille plus considrable ; les insectes de Mars sont donc
plus gros et plus beaux que les ntres. Ces animaux
dlicats avaient cependant un moyen d'chapper aux
rigueurs des hivers, celui qu'ont employ chez nous
les termites, les abeilles, les gupes et les fourmis :
se construire des habitations o ils pouvaient vivre
en nombreuses socits, en y accumulant des provi-
sions. La longue dure des saisons leur a singulire-
ment facilit cette besogne. Mars est donc sans
doute, mieux encore que l'Hymette, le vrai pays
du miel. Il est probable que le monde des insectes
sociaux offrirait de formidables surprises un ento-
mologiste tel que notre illustre Fabre, si quelque
vnement pareil celui qui ouvrit la Guerre des
mondes le lanait dans ce pays.
La pesanteur sur Mars est notablement moins
intense que sur la Terre. Elle a jou chez nous le plus
grand rle dans l'volution des formes vivantes. Elle
a aplati la face ventrale des vers, cr la bosse dorsale
que les mollusques abritent dans leur coquille et qui
les gne au point qu'ils ont d la tordre en hlice pour
en attnuer le plus possible les inconvnients; elle
a aussi affaiss les reptiles entre leurs pattes,
retenu au sol les mammifres, et rendu ncessaire
une musculature puissante afin d'empcher les diver-
ses parties de leur corps de flchir les unes sur les
autres. 11 est donc probable que les vers de Mars
2
sont moins aplatis et plus agiles, les coquillages

moins contourns, les mammifres infiniment plus
sveltes et plus gracieux ; un plus grand nombre d'entre
eux ont d, comme les chauves-souris, disputer aux
oiseaux le domaine de l'air et donner la chasse avec
eux tout Un peuple de magnifiques insectes.
L'air a t le vritable thtre de la lutte pour la
vie. Sa richesse en oxygne, permettant une plus
grande activit des combustions organiques, tout ce
monde doit tre, malgr la tideur des rayons
solaires, singulirement remuant ; d'autant plus que
la chute du jour amne ncessairement un calme et,
par consquent, un repos complet.
Les nuits de Mars sont, en effet, profondment obs-
cures. Deux tout petits astres, Phobos et Deimos,
tournent autour de lui plus vite qu'il ne tourne sur
lui-mme; ils parcourent rapidement le ciel sans
l'clairer. Donc pas de clair de lune, pas de
mare, pas de mois lunaire : suppression complte
de ce rythme hebdomadaire qui semble avoir.affect
sur la Terre tant de phnomnes biologiques et sur-,
tout les phnomnes de reproduction.
11 semble impossible que dans ce monde si actif,
l'intelligence n'ait pas progress comme chez nous.
Si l'on remarque que les animaux terrestres dont le
cerveau est plus frquemment mis en action par les
excitations rptes que provoquent en lui les frotte-
ments ou les chocs incessants que leur corps prouve
de la part du sol, sont ceux o l'intelligence a le plus
de chance de se dvelopper, une forme analogue la
forme humaine doit tre sur Mars comme sur la Terre
la forme suprieure; il est peu probable qu'elle ait
acquis des ailes ; il lui aurait fallu perdre ses mains,
organes essentiels de contrle, sans lesquelles aucun
renseignement certain n'aurait pu lui tre fourni par
les autres organes des sens.
Tout ceci est invrifiable ; mais on ne saurait
reprocher la biologie d'essayer de complter les

donnes de l'astronomie par des raisonnements
bass, comme les siens, sur la constance des lois
naturelles. Seulement la plante Mars est plus vieille
que nous, elle a dpass depuis longtemps la phase de
la vie des astres que nous traversons en ce moment
et ce n'est que par une interpolation hypothtique que
nous pouvons souponner ce qui se passe actuellement
sa surface. II n'en est pas ainsi de Vnus, qui est
plus jeune, qui en est une phase que la Terre a
dj traverse et que les recherches des gologues
permettent de reconstituer.
*
* *
A ce moment la Terre tait un paradis. Elle n'avait

pas la mme figure qu'aujourd'hui; les hommes n'y
avaient pas encore introduit, sous prtexte de se civi-
liser les uns les autres, le meurtre et le carnage. Tout
y vivait en paix. La gographie tait alors fort sim-
ple; les continents se. rduisaient trois ; le premier
occupait l'emplacement do notre ocan Pacifique ; les
deux autres se partageaient le monde actuellement
merg; l'un tait boral, l'autre austral; ils taient
spars par une vaste mer quatoriale, la Tthys.
Entre le 130e degr de longitude est et lo 130e degr
de longitude ouest, une mer arctique, amorce du
futur ocan Pacifique, coupait la ceinture que formait
autour du ple le continent boral; elle servait de trait
d'union entre la Tthys et une mer circulaire qui
entourait de toutes parts le continent Pacifique. Celui-'
ci se logeait la fois dans la partie mridionale de
la coupure du continent boral et dans ur.e coupure
correspondante du continent austral ou continent
do Gondwana des gologues. Ce dernier unissait en
un seul bloc l'Amrique du Sud, l'Afrique, l'Inde
et l'Australie. Un peu plus lard, un bras de mer
divisa le continent boral on deux autres : le conti-

nent nord-atlantique et le continent sino-sibrien,
tandis qu'un aulro bras do mer situ presque en face,
comme s'ils taient rsults tous deux d'une mmo
cassure do l'corce terrestre suivant un mridien,
dcoupa dans lo continent do Gondwana un continent
austr&lo-indo-malgache et un continent africano-
brsilien. L'Atlantique n'tait alors reprsent quo
par la portion do la Tthys qui, dans la rgion tropi-
cale, courait de l'isthme de Panama, o elle se dta-
chait du bord occidental do l'ocan Circumpacifique,
jusqu'au dtroit de Gibraltar, trs large cette
poquo. La Tthys se continuant ensuite sur l'empla-
cement actuel de la Mditerrane puis travers l'Asie
Mineure et lo nord de l'Inde, allait rejoindre l'ocan
Circumpacifique par son bord oriental, au voisinage
do l'quateur; en route, .peu prs la place de
la Perse actuelle, elle envoyait vers le Nord et vers
lo Sud les deux bras de mer d'une largeur presque
gale la sienne qui sparaient d'une part lo con-
tinent nord-atlantique du continent sino-sibrien
et d'autre part le continent africano-brsilien d
continent australo-indo-malgache. Il se pourrait
qu'avant la fin de la priode lo continent Nord
atlantique ait subi une nouvelle brisure entre l'Irlande
et la Norvge.
Cet tat de choses dura quatre millions d'annes
depuis la fin du soulvement des montagnes Hercy-
niennes dont le Plateau Central de la Franco n'est
qu'un reste trs amoindri, jusqu'au soulvement des
'plus puissantes chanes de notre poquo : les Pyr-
nes, les Alpes, l'Himalaya, etc., etc. Durant tout
ce long espace do temps, quo les gologues nom-
ment l're secondaire, un calme quasi absolu rgna
sur le Globe; il n'y eut presque pas d'ruptions
volcaniques ni de tremblements de terre. Le sol
n'tait pourtant pas immobile. Comme il le fait
encore do nos jours, mmo sur nos ctes, dans lu

baie do Douarnenoz, par exemple, ou sur les ctes
de la Saintongo, il s'abaissait ou s'levait lentement
par places, do sorlo quo la mer envahissait une
cortaino tendue de ctes, formait des golfes, pn-
trait mmo au coeur des parties basses do certains
continents qu'elle couvrait d'uno faible paisseur
d'eau ; ou bien, elle se retirait, laissant derrire elle
tles lagunes qui so desschaient, marquant leur place
par les dpts do sel qu'elles abandonnaient, tandis
que des sommets surgissant au-dessus des flots for-
maient des les et dos archipels. Tout cela n'tait que
de faible importance et no troublait en rien le calme
universel. Le climat cette poque tait trs doux ; la
Tthys, sans cesse rchauffe par un double apport
d'eaux venant do la zone torride. entretenait sur ses
deux rives une temprature peu prs constante,
bien suprieure celle de la Cte d'Azur; les deux
bras entre lesquels elle enserrait le continent nord-
atlantique que deux autres bras dirigs dans le sens
des mridiens avaient fini par dcouper en trois,
adoucissaient son climat, et les autres continents
taient aussi bien partags : tous taient envelopps
d'uno sorte de gulf-stieam. Les madrpores le-
vaient leurs constructions tout le long des ctes
presque jusqu' la latitude de i'Ecosse; c'taient des
madrpores trs voisins de ceux qui forment actuelle-
ment les rcifs-frangeants, les rcifs-barrires et les
atolls de nos mers tropicales, et l'on sait que ces
polypes cessent d'difier dans les eaux dont la tem-
prature est suscepl i'n'o de s'abaisser au-dessous de 25.
Il y avait bien des maisons dans les rgions voisines
des ples; les troncs do conifres recueillis la
Terre du Roi-Georges prsentent, en effet, sur leur
tranche, des cercles concentriques annuels, sem-
blables ceux qui indiquent le passage de la belle
saison la saison hivernale surcelledes arbres de nos
2.
pays; mais partout ailleurs la temprature demeurait

pratiquement uniforme; il n'y avait pas de geles
d'hiver capables d'entraver l'activit de la vie, pas
de saison U'ongourdissomcnt ou do mort. Co fut le
moment o la puissance cratrice se manifesta avec
lo plus d'clat, labora les plus monstrueuses comme
les plus dlicates des formes vivantes et suscita chez
des tres dont l'infimit nous tonno, des facults
intellectuelles dont les restes hrditaires sont si long-
temps domeurs pour los naturalistes la plus trou-
blante nigme. Ce fut l'poque de l'laboration do ces
instincts prodigieux des insectes, do qui l'on peut dire
qu'ils sont de l'intclligenco fige, sinon fossilise.
Les conditions gographiques caractristiques do
cette poque lui sont malheureusement demeures
spciales : il en est rsult que des organismes dont
elles ont permis la ralisation, un trs grand nombre
ont disparu, et ces disparus sont tels que sans eux
nous n'aurions jamais pu mesurer les ressources de
la vie, ni la grandeur des rsultats qu'elle est capablo
de raliser.
Dans les mers encercles de madrpores, s'battait
tout un monde d'invertbrs nouveaux qui se lais-
saient emporter par les vagues, couvraient les rochers
d'une brillante floraison animale, faite de polypes et
de lis de mer, ou tranaient parmi les rcifs leur
coquille et leur carapace multicolores ; mais cette
multitude bigarre tait domine par d'innombrables
mollusques nageurs : les blemnites intermdiaires
entre nos seiches et nos calmars, dont quelques-
unes ont t si bien conserves qu'on a pu, en
dlayant dans l'eau leur encre solidifie, faire avec
cette encre des dessins au lavis, et surtout les
ammonites, voguant parmi les flots, assises, pour
ainsi dire, dans des coquilles enroules en spi-
rale, comme les cornes de Jupiter Ammon, divi-
ses en loges par des cloisons transversales, capri-
cieusement plisscs sur leurs bords, la dernire

logo tant seule occupo par l'animal. Pourquoi ces
rois des mollusques, dont les coquilles pouvaient
dpasser un mtre do diamtre, ont-ils complte-
ment cess de vivre la fin do l're secondaire,
aprs que leur coquille gante se ft droule d'trange
faon, comme si l'animal n'avait plus la force d'en
ssrrer les tours? Lo problme est demeur sans solu-
tion. Peut-tre la disparition de ces tres robustes
fut-elle la consquence des progrs que firent ce
moment les grands reptiles nageurs, Ichthyosaures et
Plsiosaures, ot surtout les poissons.
Nous sommes, en effet, l'poquo o les poissons
squelette osseux viennent s'ajoutera ceux dont le
squelette, tel celui des requins, n'est encore fait que
de cartilages. Ces nouveaux venus * no s'lvent
gure, la vrit, au-dessus do nos harengs et de nos
sardines ; mais ils sont innombrables. Les vrais
poissons dous pour la nage, ceux dont la robuste
queue a refoul les nageoires ventrales jusque sous la
gorgo, les morues, les bars, les maquereaux, les
thons, etc., n'apparatront quo plus tard.
Durant l're primaire trouble par le soulvement
des hautes chanes de montagnes caldoniennes et
hercyniennes, ou par des ruptions volcaniques puis-
santes, dans une atmosphre tide, nuageuse et sans
doute sujette de violents orages, une sombre vg-
tation de plantes sans fleurs et d'un vert snn.*. clat
couvrait seule le flanc des montagnes dont les plus
hautes, couronnes do neiges ternelles, taient
laboures sur leurs flancs par de vastes glaciers;
dsormais les campagnes s'gayent de toutes les
nuances des feuillages naissants et de l'clat des
fleurs. Nos arbres dressent d'abord timidement leurs
troncs capricieusement branchus parmi les baliveaux
1. Leptolepis et autres poissons physostomes.

svres des antiques conifres; mais ils finissent

par les refouler hors des plaines. Les peupliers, les
saules, les bouleaux, les htres, les chnes, les
noyers, les rablos, les platanes so prparent
couvrir lo sol do vastes forts et si nous no pouvons
ajouter cette listo une longue srie do plantes
fleurs brillantes, c'est sans doulo quo les belles fleurs
ne poussent gure sur les grands arbres et que les
tiges dlicates dos arbrisseaux ou des plantes herba-
ces qui les portent se fossilisent mal. La prsonec
des viornes, des cornouillers, des lauriors et des
lauriers-roses est une indication que lo bouquet n'est
qu'amorc.
Toute cette vgtation nouvelle devait avoir un
retentissement sur lo monde gracieux et agilo des
insectes qui on vit. La priode primaire n'avait connu
crue les termites, les blattes, les phmres, les
voraces libellules, les phasmes aux allures lentes et
spectrales que chassaient peine quelques lzards.
Mais les prairies nouvelles avec leurs floraisons, les
futaies avec leur tendre feuillage vont fournir au
monde des insectes mille occasions sans pareilles,
jusque-l d'exercer son activit. De la mielle va
perler sur les feuilles, du nectar s'laborer au fond
des corolles; c'est une nourriture dlicate et presque
divine pour des cratures ariennes. Les mandibules
tranchantes, les mchoires armes de mors comme
des pinces sont inutiles pour humer une pareille
ambroisie ; elles vont s'allonger, s'amollir, s'affiner ;
elles deviendront la trompe des papillons, les lames
de soutien do la langue flexible des abeilles ou de la
pompe aspirante des mouches. Aux lourds insectes de
l're primaire vont s'annexer des tres dlicats au
vol rapide, parmi lesquels quelques-uns, par l'clat
de leurs couleurs, clipseront les fleurs sur lesquelles
ils iront butiner. Les insectes n'acquirent des ailes,
qu'au moment de se reproduire ; une fois accompli
cet acte impos comme uno loi sacre tout co qui

vit et qu'une doctrine impio, inspiro par lo plus vil
gosmo, a pu seule oser battre en brche pour
l'homme,'l'insecte meurt, tu par lo froid do l'hiver
dans lc3 rgions tempres, par les pluies estivales
dans les rgions tropicales ; il est minemment sai-
sonnier; toutefois les larves, quand elles sont abrites,
soit dans le sol, soit dans les troncs d'arbres, soit
mmo dans les eaux qui ne glent pas, peuvent allon-
ger leur existence jusqu' trois ans dans nos pays.
Elle arrive mme jusqu' dix-sept pour une cigale
d'Amrique que l'on qualifie avec raison'par ce nom-
bre exceptionnel; c'est la Cigale dix-sept (Cicada
seplemdecim). Les insectes sociaux qui savent se
garantir contre la rigueur des hivers en construisant
uno habitation commune partagent seuls ce privilge.
La mauvaise saison isolant chaque gnration de la
suivante, les parents ne connaissent jamais leur pro-
gniture; ils devraient, en consquence, s'en dsin-
tresser compltement. On voit, au contraire, nombre
d'entre eux prendre les prcautions les plus minutieu-
ses et so donner un mal inou pour assurer leurs
descendants un abri inviolable, une abondante provi-
sion d'alimpnts grce laquelle ils seront dispenss
de courir les risques de la chasse. C'est principale-
ment chez les insectes apparents aux abeilles, aux
gupes et aux fourmis que se manifestent ces tou-
chantes proccupations qui ont inspir tant de pages
loquentes au grand et solitaire observateur de Sri-
gnan, Jean-Henri Fabre. Tout cela est incomprhen-
sible dans la Nature actuelle; c'est pourquoi Fabre
ne se rallia jamais la doctrine do l'volution, bien
qu'il professt pour Darwin une relle admiration. Mais
la difficult n'existe que pour notre poque. Aux temps
secondaires, les saisons taient peine marques;
aucune rigueur hivernale n'abrgeait la vie des insec-
tes ; ils pouvaient vivre assez longtemps pour acqu-
rir do l'exprience et soigner leur progniture en

connaissance de cause. Commo leur activit so limi-
tait d'ailleurs un petit nombre d'actes toujours los
mmes, inspirs par les mmes circonstances, ces
actes finissaient par devenir automatiques, commo
les habitudes, commo ceux que l'on accomplit
inconsciemment dans l'tat do sommeil; le cer-
veau s'organisait en consquence, ot cette orga-
nisation so transmettait par hrdit ; les actes
qui l'avaient jadis provoque passaient l'tat
d'actes rflexes, s'accomplissant spontanment de*
poques dtermines. Lorsque les hivers sont arrivs,
ils ont spar les gnrations successives, mais ils
n'ont pas aboli les organisations acquises au cours
de quatre millions d'annes; les insectes ont continu
agir comme autrefois, commo s'ils savaient, en nais-
sant, ce qu'ils n'avaient pu apprendre, et c'est ce qui a
paru miraculeux. Leurs actes automatiques n'ont fait
quo rpter les actes jadis conscients, accomplis par
leurs anctres dans d'autres conditions de climat et
dont l'enchanement s'tait lentement fix dans leur
cerveau. Et c'est avec raison quo Cuvier et les
anciens auteurs ont compar ces actes ceux des
somnambules, aux habitudes des maniaques ou mme
aux mouvements des machines.
Le calme tait du reste tel, durant cette merveilleuse
re secondaire, que certains animaux y ont pu dpas-
ser quarante mtres de long, ce qui suppose une pro-
digieuse longvit, car il faut du temps pour grandir
ainsi; c'taient les vrais Mathusalem. Lo royaume de
laTerro appartenait alors aux reptiles et, sans compter
qu'ils ont donn naissance aux oiseaux, ces animaux
ont jou cette poque, et en les dpassant de beau-
coup, tous les rles qu'ont repris aprs eux les mam-
mifres. Ces derniers les ont, pourrait-on diro, servi-
lement et petitement copis ; mais ils no pouvaient
faire autrement. Qu'il soit reptile ou mammifre, selon
le mode d'articulation do sa mchoire infrieure, lo

nombre des condyles do son crne, la contexturo do
sa peau et lo degr do complication do ses poumons,
un animal ne peut user de ses dents et do ses quatre
membres que d'un nombre dtermin de faons,
et les reptiles des temps secondaires ayant us de
toutes, los mammifres qui leur ont succd aux
temps tortiaires no pouvaient que les rpter. C'est
ainsi que l'on a trouv fossiles au cap do Honne-Esp-
ranco toute une srie de grands reptiles, Lycosaurus,
Cynodraco, Galcsaurus, etc., dont les noms signifient
lzard-loup, dragon-chien, lzard-civetto, qui, au lieu
d'avoir des dents toutes pareilles commo celles de
nos lzards et do nos crocodiles, avaient commo
nos mammifres carnassiers des incisives, des canines
et des molaires. 11 en existait mme, les Dicynodon,
qui avaient des dfenses comme les morses ou le
fameux Macluerodus, le tigre dents en forme de
cimeterre de la fin de l're tertiaire dont les canines
tranchantes et denteles taient si longues, que
l'animal ne pouvait user de ses autres dents pour
mordre et devait se contenter de boire le sang de
ses victimes. Ce rgime tait trop dispendieux pour
durer longtemps. Le Macluerodus et son pendant
amricain, le Smilodon, n'ont eu qu'une dure
phmre. Lo Dicynodon n'avait, pour toutes dents,
que ses dfenses. L'Oudenodon, en qui on a voulu voir
la femelle du prcdent, n'en avait mme pas; elles
taient remplaces par une sorte do bec; ce singulier
anifnal prparait peut-tre l'avnement des tortues.
Ailleurs, c'est non plus par les dents, mais par
l'attitude et par la conformation des membres que
d'autres reptiles ont t les prcurseurs des mammi-
fres. Au lieu de demeurer affaisss entre leurs
pattes, ils so sont dresss sur elles, les bras et les
cuisses se mouvant non plus dans un plan horizontal,
mais dans un plan vertical. Les atlantosaures, les
brontosaures, les morosaures qui vivaient dans les

mmes parages quo lo clbre Diplodocus taient
d'normes plantigrades herbivores; il y on avait de
plus grands Madagascar. Des formes analogues,
mais digitigrades et carnassires vivaient la mme
poquo en Europe et surtout aux Etals-Unis; c'est
un animal do ce groupo, mais petit, le Compsogna-
thus, qui semble avoir donn naissance aux oiseaux.
Mais dj la forme si spciale du bassin do ceux-ci,
trs prolong en arrire et ouvert en avant, avait t
ralise par les stgosaures et les sclidosaures,
tranges animaux dont l'pino dorsalo portait une
srie longitudinale de grandes plaques triangulaires
et qui marchaient quatre pattes, le dos vot,
tandis que les iguanodons de dix-huit mtres de
long marchaient debout sur leurs pattes postrieures.
L'air et l'eau effraient de vastes domaines l'exploi-
tation de ces premiers possesseurs de la Terre. Le
premier a t conquis par les ptrosauriens qui
avaient des ailes de chauves-souris, mais soutenues
seulement sur leur bord antrieur par un seul doigt
dmesur. La seconde a t envahie une premire fois
par les plsiosaures qui ressemblaient des cygnes
dont les quatre membres auraient fait place des
nageoires ; une deuxime fois par les ichthyosaures
dont l'allure tait celle de nos marsouins, mais qui
avaient quatre nageoires au lieu de deux. Tous ces
gants, sans protection contre le froid, incapables de
lutter contre lui en raison de l'imperfection de leurs
poumons, ont t dtruits par les hivers, et la Nature
a recommenc son oeuvre l'aidodes mammifres.
Il est bien
probable que Vnus, dont les lments
astronomiques sont si voisins de la Terre, mais
qui est issue du Soleil bien aprs elle, en est actuelle-
ment ce rgne des Reptiles.
C'est seulement dans quelques millions d'annes
qu'elle ressemblera tout fait notro Torre, dont tant

de parties sont domeuros si longtemps mystrieuses,
mais que, grce des efforts continus, nous com-
menons connatre depuis l'quatour, que son climat
torrido dfendait, jusqu'aux ples, rendus inabor-
dables par un .'empart do glace. Il est intressant de
dire co qui a t fait pour cela.
CHAPITRE II
La conqute des ples.
RSUM. Le diffrend Cook et Peary, cl le ple Nord. Les

conqurants du ple antarctique. Amumlscn et Scott.
Antithse des deux ples. Le ttradre terrestre. Les
anciens explorateurs des rgions antarctiques. Les exp-
ditions du Dr Jean Cliarcot. Les espces bipolaires. Les

pingouins et les manchots; leur disparition prochaine.
L'exploration mthodique des rgions antarctiques. Le
sort du Pourquoi-Pas?
Les ples, ces deux points singuliers qui seuls

demeurent immobiles sur le Globe, quand tous les
autres tournent rapidement autour de l'axe qui les
joint, ont depuis longtemps exerc sur les explora-
teurs une fascination particulire. En trois ans, de
1910 1913, tousdeux, aprs de nombreuses et infruc-
tueuses tentatives, ont t conquis. Vers la fin de l'an-
ne 1910, deux navigateurs amricains, Cook et le
capitaine Peary annonaient, presque en mme temps,
qu'ils taient arrivs au polo Nordi Lo ple tant un
point, on s'tonna que les deux explorateurs rivaux
n'eussent pas retrouv de traces l'un de l'autre, si
bien qu'au banquet organis par la Chambre de
commerce anglaise de Paris pour fter le passage du
lieutenant de vaisseau Shackleton, retour des rgions
antarctiques, le ministre des postes du Canada
annonait que son gouvernement avait autoris un
officier de la marine de son pays aller vrifier sur
place les dires de Cook et de Peary. Avoir prouv
LA CONQUTE DES PLES 27
tant do fatiguos, avoir couru tant de dangors, tre

all si loin, n'avoir vu au demeurant quo do la
brumo, do la glaco, des jours dmesurs, d'inter-
minables nuits coupes seulement d'aurores borales,
et s'ontondro dire au retour : tes-vous bien sr
de n'avoir pas rv ? il y a do quoi temprer toutes
les curiosits qu'a un moment suscites lo polo Nord.
La question parat aujourd'hui rglo en faveur do
Peary, que lo gouvernement amricain a nomm
contre-amiral; mais Cook a protest do sa bonne
foi, et l'aventure est plutt dcourageante pour les
explorateurs des rgions arctiques.
L'onthousiasmo avec lequel quatre ou cinq mille
spectateurs applaudirent au mois de novembre 1910,
dans le grand amphithtre do la Sorbonne, le lieute-
nant Shackleton, tmoigna quo lo ple Sud n'avait
alors rien perdu de son prestige. L aussi deux
explorateurs sont arrivs presque en mmo temps,
lo Norvgien Roald Amundsen et le capitaine Scott,
de la marine anglaise. Le premier bord du Fram,
le second bord de la Terra-Nova, avaient gagn
simultanment la mer de Ross et taient partis le
premier de la baio des Baleines, le second des
parages do l'le de Ross, dans la direction du ple,
d'une faon tout fait indpendante. Amundsen eut
la gloire de planter sur le point convoit lo pre-
mier drapeau europen. Scott comptait bien trouver
le ple vierge quand il y arriverait avec l'tendard de
la Grande-Bretagne. re fut une grosse dception
pour lui d'avoir t devanc. 11 ne put en revenir.
Des tourmentes incessantes lui barrrent la route.
Ses trois compagnons et lui sont morts de froid et
de faim, ensevelis dans un linceul de neige. Scott eut
le courage d'crire son journal jusqu' la dernire
minute pour rendre hommage au courage de ses
compagnons morts en gentlemen anglais .
Les deux ples sont loin de prsenter la res-
semblance troite quo semblerait impliquer leur

position symtrique aux deux extrmits do l'axe
terrestre. Sans doute ils ont en commun les terri-
bles conditions climatriques qui les ont rendus si
longtemps inaccessibles. Ils sont dfendus par d'ef-
froyables barrires do glaco; do brusques ouragans,
des blizzards, faisant tourbillonner d'invraisemblables
masses de neige changent instantanment l'aspect
du paysage et menacent d'ensevelir les hommes
et les choses qui so laissent surprendre; durant six
mois lo soleil tourne on hlice en se rapprochant
graduellement de l'horizon sans jamais se coucher,
projetant autour des objets une ombre toujours
gale au cours d'uno mme rvolution, tandis que
partout ailleurs les ombres se raccourcissent
mesure que l'on approche do l'heure de midi et
s'allongent ensuite; l'aiguille aimante, do plus en
plus instable mesure que l'on se rapproche de
chaque ple, finit par no plus s'orienter du tout,
indiquant ainsi la placo des ples magntiques, qui
ne concident pas exactement d'ailleurs avec les
ples astronomiques, ternellement immobiles; mais
dj ces ressemblances comportent de remarquables
oppositions : la nuit polaire arctique correspond au
jour antarctique, et rciproquement; des deux extr-
mits de l'aiguille aimante, l'une, toujours la mme,
se tourne vers le Nord, l'autre vers le Sud, ce
qui suppose un tat magntique et, par cons-
quent, un tat lectrique diffrent des deux ples;
c'est peut-tre pourquoi les aurores polaires australes
no semblent pas avoir l'clat des magnifiques aurores
borales qui s'talent dans le ciel au cours des nuits
arctiques comme de flamboyantes draperies aux
couleurs diapres et changeantes, harmonieusement
agites par quelque mystrieuse Loe Fuller*.
1. La Gographie, 15 mars 191-i. L'Expdition anglaise au
Ple Sud (1940-1913).
11 rsulte do tout co quo l'on sait aujourd'hui qu'il

y a entre los deux polos uno opposition plus grande
encore: tandis que la rgion polaire arctique est cou-
verte par un ocan sur lequel flottent, incessamment
mobiles, d'normes montagnes de glace, lo polo antarc-
tique est situ sur un continent de vasto tendue, en
partie envahi, sans doute, par des glaces et des neiges
ternelles, mais parfaitement solide. Cette diffrence
n'est pas un simple accident; on lui a attribu une
cause profondo : le refroidissement de la Terre
entranant la diminution graduelle do son volume.
S'il est vrai quo notre globe soit constitu par un
noyau central en pleine fusion entour d'uno corco
solide relativement minco, par cela mme qu'elle est
solido la surface de cette corte garde peu prs
la mme tendue, pendant que le noyau liquide,
sur lequel la pesanteur l'appuie de toutes parts,
diminue de volume. A mesure que le refroidisse-
ment s'accentue, l'corce terrestre doit donc satis-
faire cette double condition : garder l'tendue de sa
surface et diminuer sa capacit intrieure. C'est un
problme do gomtrie depuis longtemps rsolu par
les mathmaticiens : ils savent que la capacit d'un
sac sera aussi grande quo possible si on souffle son
intrieur de manire lui donner une forme sph-
rique, et qu'elle sera aussi petite que possible si on
lui donne la forme d'une pyramide quatre faces
gales, c'est--dire d'un ttradre, sauf bien entendu
lo cas o on plisserait le sac comme une bourse.
L'corce terrestre, pour suivre le retrait du noyau
liquide, se, rapproche par consquent peu peu de
la forme ttradrique. Les eaux de l'Ocan gardant
au contraire la forme d'uno sphre dont le centre
serait le moins que celui de la pyramide, les quatre
pointes de celle-ci font saillie au-dessus d'elles; ces
quatre saillies constituent les continents europano-
africain, australo-asiatique, amricain et aniarc-
3.
tique. A la base do la pyramide correspond l'ocan

Arctique, avec ses glaces flottant la drive, ne per-
mettant aucune installation de quelque dure, se refu-
sant porter le moindre tmoignage certain en faveur
de ceux qui ont essay de violer leur secret, chappant
toute rponse, soit en fondant aux feux de l't, soit
en disparaissant lans les longues tnbres de la nuit
polaire. C'est un hroque sport que de s'aventurer
dans de tels parages, mais c'est un sport, et il est fort
peu probable que la science tire jamais un grand
profit des observations fatalement imprcises qu'on
rapporteia de rgions aussi dcevantes.
Tout autres sont les esprances que font natre les
explorations dont la rgion antarctique a dj t
l'objet. Depuis los vieilles croisires do Cook l'ancien,
de Dumonl d'Urvillc, de Bisco, celles de Dallmann,
de nombreux marins avaient successivement reconnu
des terres dans les rgions antarctiques, mais aucune
expdition scientifique n'avait reli ces rsultats
pars. En 1901, quatre expditions furent organises
dans ce but : uno anglaise, celle de la Di.scovery com-
mande par'Scott, qui avait pntr l'intrieur
du 809 parallle ; une allemande, ce'le du Gauss,
commande par le Dr Drygalski, qui s'tait arrt
au cercle polaire; uno sudoiso, celle de IMw-
larclica, commande par lo 1)'' Otto Nordenskjold;
une cossaise, celle de la Spolia, commande par
le l)r Bruce, parvenue 75 do latitude. Scott
avait reconnu les ctes de la Terre Victoria; Dry-
galski, la Terre de l'Emperour-Guillaumo, plus
l'Ouest; Bruce, la Terre Coats, presque symtrique
de la Terre Victoria de l'autre ct du ple. En 1903,
l'expdition Charcot, si brillamment conduite, renou-
vela de son ct la reconnaissance de la Terre de
Graham, que le commandant de Gerlachc avait
atteinte bord do la lielgica et o il avait dcou-
vert le dtroit qui porte son nom. Ainsi peu-
vent tre aujourd'hui ports sur nos cartes avec

certitude des rubans do cts assez tendus. Mais
dans quelle mesure ces ctes sont-elles unies entre
elles ou demeurent-elles indpendantes? Dans sa
dernire expdition, le Dr Jean Charcot a eu la bonne
fortune de rattacher entre eux quelques fragments
de ces lignes par trop brises.
Il a abord les rgions antarctiques en partant de
la pointe sud de l'Amrique, qu'il avait quitte le
22 dcembre 1908. Dans son expdition de recon-
naissance, le lieutenant Shackleton tait parti de
Port-Lyttelton, c'est--dire de la Nouvelle-Zlande,
qui est presque l'oppos. Il avait gagn la Terre du
Itoi-Edouarel-VII, puis tournant l'Ouest, longeant la
grande barrire do glace dcouverte par Ross, il
avait atteint la Terre Victoria et s'tait tabli avec
quatorze de ses compagnons sur l'le Ross. L, l'ex-
pdition s'tait partage en trois escouades : la
premire explorait le bassin du glacier Ferrar; la
seconde s'tait engage dans la Terre Victoria et avait
atteint ce point neutre o l'aiguille aimante cesse
de s'orienter, c'est--dire le ple magntique aus-
tral; la troisime, commande par Shackleton lui-
mme, avait visit le vaste cratre du fameux volcan
Erebus dcouvert par Ross et qui n'a pas moins de
4.063 mtres d'altitude, puis piquant vers le Sud,
avait dpass la grande barrire, travers un glacier
do 60 kilomtres de large, atteint un plateau lev
do 3.000 mtres, s'tendant perte de vue, et tait
arrive enfin 178 kilomtres du ple Sud, situ
quelque part sur ce plateau glac o la temprature
tombe quelquefois 38 au-dessous de zro. L'es-
couade qui avait accompli cet exploit ne comprenait
que trois hommes ; elle, tait accompagne de quatre
poneys mandchous, qui taient destins haler des
traneaux et fournir aussi de la viande frache; un
seul revint au campement.
Cette vaste rgion glace est aujourd'hui elserte.

Mais il n'en a pas t toujours ainsi. Au cours de
son expdition, le lieutenant Shackleton y a dcou-
vert des gisements de charbon de terre et des
troncs fossiles d'arbres analogues nos sapins. Une
vgtation s'est donc dveloppe jadis sur les terres
antarctiques; comme le ple Nord, le ple Sud a
joui d'un climat tempr, et si nous arrivons jamais
fouiller ce sol demeur vierge, nul ne peut prvoir
quelles dcouvertes il nous mnage. L'esprance
d'en extraire les restes de quelque crature tout
fait inattendue serait sans doute chimrique; les
formes des animaux, mme les plus bizarres en appa-
rence ne sont pas l'oeuvre d'une imagination capri-
cieuse, s'abandonnant des fantaisies illimites ;
elles se sont produites sous l'action de forces agissant
suivant des rgles prcises ; il ne leur a pas t permis
de s'carter de certains plans dtermins. Si ce
plan a t infiniment vari dans le dtail, c'est que
les conditions secondaires au sein desquelles il a t
ralis prsentent elles-mmes lans les diffrentes
rgions du Globe uno diversit infinie. Du sol des
pampas do l'Amrique du Sud, on a exhum les restes
d'une foule de mammifres prsentant des formes ou
des combinaisons d'organes inusites chez leurs frres
de l'Ancien Monde.
La vie a donc volu sa faon dans les rgions aus-
trales de l'Ancien et du Nouveau Monde et les fossiles
des terres polaires antarctiques combleront peut-tro
des lacunes qui semblaient devoir toujours demeurer
bantes dans l'histoire do la vie. Mais l'existence
mme de la vie sur les terres des rgions polaires que
la glace rend aujourd'hui inhabitables suppose qu'au-
trefois elles ont joui d'un climat infiniment plus
doux, presque tempr. 11 semble mme qu'elles en
jouissaient encore il n'y a pas bien longtemps. Lo sol
de certaines contres septentrionales du Canada et
LA-CONQUTE DES PLES 33
de la Sibrie contient, peine enfouies, d'innombra-

bles dfenses d'lphants fourrure, de mammouths
qui ont t contemporains d'hommes suffisamment
artistes dj pour les dessiner avec tous leurs attri-
buts. Ce serait donc depuis l'apparition de l'homme
sur la Terre que les ples se seraient refroidis. Pour-
quoi ? La Terre, depuis cette poque, n'a pu perdre
une quantit suffisante de sa chaleur interne pour
amener un tel phnomne, et le Soleil s'est encore
moins modifi. Il faudrait donc admettre qu'il s'agit
soit d'un dplacement de l'axe terrestre, soit d'une
diminution de son inclinaison sur le plan de l'orbite
de la Terre, soit d'un changement de forme de cette
orbite. Les variations d'inclinaison de l'axe terrestre
sur l'orbite, les dformations de cette dernire sont
priodiques et les astronomes ont calcul leur
rythme. Peut-tre, quand la gologie aura plus net-
tement pos le problme, aurons-nous l un moyen
d mesurer rigoureusement la dure des grandes
priodes de l'histoire de la Terre.
Dans la mer, les choses semblent s'tre passes

autrement que sur la terre. Tous les naturalistes qui
ont tudi en dtail les animaux des mers arctiques
et ceux des mers antarctiques ont t frapps des res-
semblances qu'ils prsentent entre eux. D'assez nom-
breuses espces d'toiles de mer, de vers, de coquilr
lages, de crustacs, de poissons se retrouvent aux deux
ples, et il est presque impossible de distinguer par-
fois les individus des deux provenances. Comme ces
mmes espces font dfaut dans les mers tempres
et dans les meis tropicales actuelles, on s'est demand
si elles n'avaient pas t cosmopolites une poque
o les climats taient plus uniformes, et si elles
n'avaient pas disparu des mers chaudes parce que de
nouvelles formes leur avaient faii une trop grande
concurrence. On retrouve, en effet, quelques-unes de
ces espces polaires bipolaires, pourrait-on dire

dans les rgions les plus profondes de l'Ocan o la
temprature ne s'lve gure au-dessus do 1.
D'autre part, les rigueurs climatriques des rgions
polaires ne peuvent tre tolres que par un certain
nombre d'animaux; eles animaux capables de les sup-
porter et mal organiss pour so dfendre ailleurs ont
pu y trouver un refuge que leurs concurrents ou leurs
ennemis ne sont pas venus leur disputer. C'est ce qui est
arriv aux oiseaux incapables de voler, mais nageant
habilement avec leurs courtes ailes, auxquels on donne
la dnomination commune de pingouins. Les vrais
pingouins taient propres aux rgions arctiques ; les
pingouins des rgions antarctiques sont, en ralit, des
manchots bien diffrents par la forme de leur bec et
la qualit de leur plumage, semblable celui des gr-
bes. Malheureusement, depuis que les voyages se sont
multiplis l'espce type de la rgion du ple Nord,
le grand pingouin, a t entirement extermin. Son
dernier reprsentant a t tu en 1844 Eldey, en
Islande.Pour peu que les voyages dans les mers antarc-
tiques se multiplient, c'est certainement le sort qui
attend avant peu d'annes les manchots au milieu des-
quels le cinmatographe .des explorateurs nous a
souvent fait vivre. Il serait vraiment dommage que
des oiseaux si confiants, si dociles, si humains dans
leurs attitudes, fussent victimes de tant de bonnes
qualits.
* *
La dernire campagne du Dr Charcot dans l'An-

tarctique s'est termine en 1910. Il a ramen sains
et saufs son bateau dsormais historique, le Pour-
quoi-Pas ?, tous ses compagnons, tous ses hommes,
ce qui est le plus grand loge que l'on puisse faire
de l'habile organisation d'uno expdition commenco
le 25 aot 1908, et qui comprenait, par consquent,
treize mois de sjour dans les rgions glaces du

cercle polaire antarctique. Il a fallu lutter contre
les vents souvent dchans en temptes terribles,
contre le brouillard, contre le froid, contre les glaces
flottantes. Le 8 janvier 1909, l'le Petermann-Lunch,
le navire s'choua sur uno roche noye et cache sous
les glaces ; il fallut vingt-quatre heures de travail
pour le remettre flot; il avait perdu 6 mtres de sa
fausse quille et une partie de sa quille avant. Le 20,
dans les parages de l'le Adlade dcouverte par Bis-
co, il faillit tre cras par une de ces montagnes de
glace flottantes qu'on nomme des icebergs, et parmi
lesquelles il lui fallait sans cesse naviguer. Le
15 juin, deux normes blocs de glace vinrent la
nuit buter contre le gouvernail et le brisrent ; il ne
put tre rpar qu'au mois de septembre suivant.
Incessamment des blocs semblables battaient les
flancs du navire, rompaient les amarres cl le mettaient
on pril. Une ingniosit toujours en veil, un cou-
rage toute preuve, une bonne humeur minemment
franaise on jouait la comdie les jours de fte
sont venus bout de tous les obstacles, ont sur-
mont tous les dangers, et ont vaincu l'anmie
polaire, la myocarditc dont quelques membres de la
mission furent atteints, lo scorbut mme qui lit son
apparition au cours de ce mois de juin, mais ne
rsista pas au rgime de la viande do phoque frache
et des oeufs de pingouin. En janvier 1910, on mettait
enfin le cap sur le Nord ; on arrivait le 11 fvrier
Punta-Arenas, la pointe sud de l'Amrique, et le
5 juin, le Pourquoi-Pas ? solidement rpar Monte-
video, tout battant neuf, portant tout son quipage
en magnifiquo sant, revenait en France triomphant.
L'expdition Charcot ne s'tait nullement donn
pour mission d'tablir, comme on dit aujourd'hui, un
record, en essayant d'atteindre lo ple Sud. Il y a
bien d'autres choses tirer d'un voyage dans les
rgions antarctiques que le plaisir tout sportif d'avoir

plant le drapeau de son pays sur un quartier de roc
presque toujours couvert de glace, et ce sont ces
autres choses que sur un programme dtaill, la-
bor par l'Acadmie des sciences, les membres de
l'expdition Charcot ont essay do tirer au clair.
Outre le commandant, l'tat-major scientifique com-
prenait : un hydrographe, M. Bongrain, enseigne
de vaisseau; un ocanographe, M. Godfroy; un
mtorologiste, M. Rouch; un physicien, M. Senou-
que ; un gologue, M. Gourdon ; deux naturalistes,
MM. Gain et Jacques Liouville. Chacun de ces savants,
dont le nom ne s'effacera pas, a rapport son ample
moisson.
Avec un esprit de suite dont il faut le louer, M. Char-
cot est revenu dans les rgions qu'il avait parcourues
lors de la campagne du Franais et qui sont les terres
antarctiques les plus voisines de l'extrmit australe
do l'Amrique, du cap Horn ; il a cherch pousser
le plus loin possible, en les reprenant o il les avait
laisses, ses prcdentes explorations de la Terre de
Graham et des terres qui la louchent.
L'enseigne de vaisseau Bongrain a dress jusqu'au
70* degr de latitude la carte des ctes tout entailles
de ces golfes profonds et troits, de ces fjords que
seuls .savent sculpter et conserver les glaciers, et qui
donnent aux ctes si richement dcoupes de la Nor-
vge leur capricieux et pittoresque aspect.
Les dcouvertes dans cette rgion sont nombreuses.
Une vaste baie, la baie Marguerite, relie la Terre de
Graham la Terre Alcxandrc-1" que prolonge vei'6 le
Sud tout un groupe d'les, suivi lui-mme de l'im-
mense banquise abrupte qui dfend l'accs du conti-
nent antarctique ; l'le Adlade, qui Bisco attri-
buait sept milles de long, s'tend sur plus do cent
quarante kilomtres. A partir de l'le Petermann, o
eut lieu l'hivernage, une grande longueur de cte a
pu tre explore dans la direction du Sud et de

l'Ouest ; l'le Bridgeman a t visite en dtail ; la
carte hydrographique de la baie de l'Amiraut a t
dresse ; des terres dont la banquise empche d'appro-
cher ont t vues, par 70 de latitude et 77 de longi-
tude ouest; la muraille de la banquise a t suivie
jusqu'au 126* degr de longitude ; au total 2.000 milles
marins de terres nouvelles ont t ajouts nos connais-
sances gographiques.
Outre la charge de l'hydrographie, M. Bongrain avait
celle des observations relatives l'intensit de la '
pesanteur aux diverses stations, l'enregistrement
des tremblements de terre, et il a eu la surprise,
l'le Dception, de trouver la terre en frmissement
perptuel. Qu'est-ce quo cela nous cache? En vri-
table officier de marine, M. Bongrain tait prt
toutes les tches; il a observ nombre d'occultations
d'toiles par la lune et mme, l'le Dception le
dernier contact dans l'clips de soleil du 23 dcem-
bre 1908. Les observations magntiques taient con-
fies M. Senouque.
On peut dire que pendant toute la campagne,
M. Rouch n'a pas laiss passer un seul des mouvements
grands ou petits de l'atmosphre, une seule de ses
modifications lectriques sans en prendre note. Peut-
tre la combinaison de ses observations avec celles des
observatoires de Punta-Arenas, d'Ushuaa, de l'le
des Etats et des Orcadcs donnera-t-clle la clef des
formidables coups de vent qui ajoutent de l'horreur
la dsolation de ces dserts glacs. En revanche,
il faudra renoncer aux thories qui attriburent une
forte radioactivit la neige et la glace antarctiques;
ces noiges ne diffrent pas plus de la neige ordinaire
que la fameuse neige do l'Est qui eut tant de suc-
cs, il y a quelques annes, auprs des Parisiens, en
raison do sa prtendue rsistance fondre au contact
du sel municipal.
4
La mer. surtout en une rgion voisine d'un point

comme le ple, par rapport auquel il semblerait que
tout doit sur notre globe se distribuer symtrique-
ment, n'est pas moins intressante tudier que la
terre. Elle a d'irrguliers soubresauts qui semblent
chapper toute loi, comme ce raz de mare de
cause inconnue qui dans la nuit du 29 juin vint
secouer le Pourquoi-Pas? Max elle a aussi des mou-
vements rguliers, dus l'attraction de la Lune,
colle du Soleil et aux variations de la pression de l'air
sa surface. M. Godfroy s'est attach suivre rgu-
lirement ces trois actions, en dmler les effets ; il
a ou la satisfaction do constater que les ondes des
mares dues l'attraction de la Lune taient exacte-
ment conformes la thorie do lord Kelvin, et-qu'el-
les taient relativement faibles au regard de celles
que provoque l'attraction du Soleil.
Le sol tles rgions visites par l'expdition est
essentiellement form de roches cristallines; ce sont
des roches anciennes, comme le granit, ou des
roches volcaniques. Les les Shetland du Sud, les
les Argenlina, Jcnny, Bridgeman sont principalement,
formes de laves, ainsi pie les ctes de la baie de
l'Amiraut. Elles ne peuvent apprendre grand'chose
sur le pass de celte rgion; en revanche, un go-
logue trouverait d'amples satisfactions dans l'explo-
ration des chanes de montagnes, sortes d'Alpes
antarctiques, qui se dressent sur la Terre Alexandre
et sur les terres nouvellement dcouvertes au sud-
ouest de cette dernire. L, on peut esprer saisirdans
quelque vieux dpt marin, des traces de ce qu'a pu
tre la vie dans ces rgions, qui n'ont pas t tou-
jours couvertes de glaces, o il y a eu certainement
dos forts, puisque Shackleton a trouv de la houille
des latitudes analogues, o la vie a peut-tre com-
menc et volu plus tt qu'ailleurs, s'il est vrai
que la crote terrestre ait d passer, en se refroidis-
sant, comme nous l'avons expliqu tout l'heure, de

la forme sphrique celle d'un ttradre dont un
sommet pointerait au ple Sud. Eu tout cas, l'activit
humaine n'est, aucun moment, venue troubler
l'arrangement des fossiles dans ces rgions que nous
n'abordons encore qu' grand'pcinc; leur srie est
peut-tre plus complte, cl, parlant, plus instructive
(pic partout ailleurs. Il existe, on le sait, des fossiles
l'le Joinvillc, qui est dans ces parages; malheu-
reusement elle est demeure peu abordable. La vie
dans l'hmisphre austral s'tanl dveloppe d'une
faon tout l'ail indpendante, les savan's attendent
impatiemment que les terres anlarctfoucs livrent
leur secret. On le leur arrachera.
MM. Gain et Jacques Liouvillc nous ont fait con-
natre, en lUcndant, les animaux cl les plantes de la
nature actuelle qui nous ont prcds dans ces para-
ges ; leurs prcieuses collections, prpares avec un
soin mticuleux, sont riches en nouveauts.
M. Liouvillc s'est attach particulirement. l'lude
des baleines et des autres ctacs qui sont, de la
part des Norvgiens dans la rgion des Shetland dont
il a crit l'histoire, l'objet d'une pche active 1.
Les rgions antarctiques ne rivalisent pas avec les
pays fourrure des terres arctiques. H faut renon-
cer y dcouvrir des concurrents aux renards bleus,
aux zibelines, aux hermines, aux pelils-gris. la lou-
tre marine ou mme aux ours polaires. Dos phoques,
des oiseaux animent seuls les rivages antarctiques. Par-
mi les oiseaux, dominent les manchots aux ailes trans-
formes en nageoires, aux gestes presque humains, et
qui semblent do loin des personnages assis, en habit
noir et gilet blanc ; on peut vivre avec eux en toute
familiarit cl visiter, sans les effaroucher, les villages
que forment leurs nids de pierres autour desquels ils
1. J. Liouvii.LE. Les Ctacsde l'Antarctique. 1913. Massou
diteur.
aiment s'assembler. Des cormorans, des mouettes,

des golands, des sternes planent, comme sur nos
ctes, au-dessus de la mer, en qute des poissons sur
lesquels ils fondent brusquement. Quelques-uns (Tha-
lassoeca), se contentent mme de simples mduses
qui sont, sans aucun doute, ce qu'on pourrait appeler
le comble d'un maigre repas. Tous ces oiseaux mi-
grent pendant l'hiver ; mais ils reviennent chaque
anne au mme village, au mme nid. Ils sont, tout
comme les oiseaux do nos pays, infests do parasites
qui courent parmi leurs plumes ou se logent dans leur
intestin et ont fourni d'intressantes nouveauts. Des
mouches (Uelgica antarctica), quelques insectes sans
ailes, des araignes sont les seuls animaux que les
entomologistes trouvent glaner. On rencontre jus-
qu'au 63e degr de latitude une gramino (Aria
antarctica) et l'on y peut cueillir les fleurs du
Colobanthus crassifoliis] mais la terre appartient aux
lichens, aux hpatiques, aux mousses. Dailleurs la
vie cherche s'installer partout, et l'oeil peut con-
templer, non sans stupeur, des champs de neige rouge
ou verte, colors par des algues analogues celles
qui habillent d'un manteau vert le tronc humide de
nos vieux arbres.
La mer est infiniment plus riche, surtout quelque
dislance de la surface. Les filets Richard, dont se sert
lo prince de Monaco pour capturer les animaux qui
vivent entre deux eaux, ont ramen des poissons incon-
nus. Les coquillages, les vers agiles et brillants, ceux
qui s'enfoncent dans la vase, les toiles, les anmo-
nes do mer et les ponges revotent dans ce3 mers
froides des formes tranges.
Il sera intressant do savoir si tous ces tres nou-
veaux ont conserv les moeurs familiales que prati-
quent les animaux marins do la pointo sud do l'Am-
rique, o l'ou voit jusqu'aux toiles de mer couver
leurs petits.
Le Pourquoi-Pas? a bien mrit de la patrie,

comme disaient nos pres. Pouvait-on permettre que
ce glorieux petit navire devint un simple morutier?
Pouvait-on dbarquer, dtruire, ou laisser inutilis,
ft-ce dans un muse, l'admirable outillage scienti-
fique que le Dr Charcot avait su y rassembler? C'et
t lui faire galement injure. Lo Pourquoi-Pas ?
avait accompli trop noble besogne, il avait abrit
dans sa robuste coque trop de science, pour qu'on
le laisst dchoir aux tches vulgaires. Celle humi-
liation lui a l pargne. Aprs avoir fait, sous
l'impulsion d'Henri et d'Alphonse Milnc-Edwards,
l'effort clbre des campagnes du Travailleur et du
Talisman, qui ont tir du fond des mers tant d'tres
insouponns, notre pays s'est repos pendant
vingt ans. Non seulement il a renonce l'oeuvre si
bien commence el que S. A. S. le prince de Monaco
a reprise avec tant de succs; mais il a abandonn
toutes les recherches d'ocanographie et il ne prend
mme qu'une part infime aux travaux de l'Association
internationale officiellement organise par la Hol-
lande, la Norvge, la Sude, l'Allemagne, la Bel-
gique et l'Angleterre pour l'tude de la mer du Nord.
Le puissant outil qu'a su crer le Dr Charcot et qui
a fait si brillamment ses preuves permettra la
France de rentrer dans l'arne, et de reprendre celte
tude de la mer qu'il a contribu inaugurer.
Lo comit qui avait organis l'expdition Charcot a
offert le Pourquoi-Pas ? notre Musum national
d'histoire naturelle pour la continuation de l'explo-
ration do la mer. Le Pourquoi-Pas? actuellement
tout neuf, est ainsi devenu un laboratoire flottant,
toujours prt entreprendre les recherches que
demande encore la connaissance de l'Ocan, tudier
les nombreux problmes qu'il poso. Tous les savants
quo ces problmes intressent peuvent s'y embar-
quer; le Dr Charcot en a gard, par dvouement
4.
scientifique, le commandement, et avec un pareil

chef on irait vite aux solutions.
Les bateaux de l'Etat, ceux de l'industrie ne sont
pas amnags pour une oeuvre scientifique. Le robuste
navire sur lequel on a fait une si belle dpense de
science et de courage continue porter les couleurs
de la science franaise et continuera scruter les
mystres de la Nature.
CHAPITRE III
Les mystres de l'Antiquit : le Ciel; la Libye

et la Mer.
RSUM. La chimie des toiles: l'unit matrielle de l'Uni-

vers. La faune de l'Afrique centrale. Les madrpores afri-
cains. Splendeur des les de corail. Les animaux immor-
tels. Les Polypes qui ne mangent pas. Alexandre Agassiz.
Fin de la lgende de l'affaissement du Pacifique. Les rcifs
de la Floride et la dure de la priode golog'quc actuelle.
Le monde prsentait pour les Anciens, que les

ples ne proccupaient gure, trois rgions myst-
rieuses : le Ciel, la Libye et la Mer. Le ciel, ils
l'avaient peupl, leur gr, d'tres invisibles, chargs
tout spcialement de veiller leurs plaisirs, s'amu-
sant prodigieusement entre eux et ne se privant pas
de venir, do temps en temps, chercher parmi les
hommes quelque distraction supplmentaire. La
Libye, notre Afrique centrale, les effrayait avec ses
lions, ses panthres, ses hippopotames, ses girafes,
ses normes serpents; Aristote lui-mme en avait
peur, et l'accusait de vomir toujours sur la terre
quelque monstre nouveau.
Quant la mer, elle avait galement ses monstres
et ses dieux, mais c'tait surtout la gnratrice uni-
verselle, le vaste laboratoire o se formaient les tres
nouveaux. Vnus, la grande Vnus de Lucrce, sym-
bole radieux de la vio el de la fcondit, en tait
sortie pour donner, la terre les plantes, les animaux
et les hommes; mais l'Ocan avait gard la plus

grando part de la puissanco cratrico; des germes
venus do partout y dormaient, attendant lo moment
do former entre eux, au hasard des rencontres, des
assemblages capables do so dvelopper en cratures
splendides et puissantes, en monstres redoutables ou
ridicules, comme ce petit hippocampe o semblent
s'tre bizarrement associs uno tto et un cou de
cheval avec uno queue do serpent.
Lo Ciel, la Libye et la Mer ont longtemps gard

leur secret. Contre loute attente, le ciel s'est le pre-
mier ouvert la science; le cours des astres, leur
nature, leur composition chimique mme nous ont t
rvls; et nous pouvons faire, on l'a vu, des hypothses
trs vraisemblables sur la prsence ou l'absenco de la
vie, et mme sur l'aspect que doivent prsenter ses
oeuvres la surface des plantes o elle a pu s'ta-
blir. Le seul lonnement que nous aient apport les
astronomes est que tout se passe dans le ciel peu
prs comme chez nous. On avait, un certain mo-
ment, cru dcouvrir dans le Soleil une substance nou-
velle, lui appartenant en propre, qu'on avait, pour
celte raison, nomme hlium. On a reconnu aujour-
tl'hui que l'hlium tait simplement demeur inaperu
sur la Terre o il est journellement fabriqu par le
radium et qu'il fait mme partie des gaz de l'atmo-
sphre. Les toiles ne nous ont pas offert davantage
de substances nouvelles; elles sont plus chaudes
ou plus froides que le Soleil mais prsentent la mme
composition chimique, qui est celle de notre plante
elle-mme. Seules les nbuleuses contiendraient deux
corps jusqu'ici spciaux, Varchonium et le nbulium,
le poids atomique de ce dernier est triple de celui de
l'hydrogne. Alors apparat, comme conclusion do
toutes les recherches d'astronomie physique, la grande
ide de l'unit matrielle de l'univers.
LES MYSTRES DE L'ANTIQIU 45
Lo second mystre des Anciens, l'Afrique cenlralo,

n'a t pntr quo plus rcemment. Mais il a t
rapidement perc; l'Afrique a t parcourue en tous
sens par d'innombrables voyageurs et sur l'immenso
blanc des cartes sur lesquelles on tudiait sa go-
graphie, il y cinquante ans, se pressent aujourd'hui
des noms de villes et de villages, courent en man-
dres capricieux los lignes noires qui indiquent lo
cours des fleuves et des rivires et so dessinent
les contours sinueux do lacs immenses. Aprs la
priode des conqutes et des grandes reconnaissances
scientifiques, nous en sommes la priode de l'orga-
nisation administrative, de l'exploitation commer-
ciale, de l'exploration do dtail, des sports cyng-
tiques.
Il faut bien le reconnatre, l'Afrique n'a pas donn
non plus co quo nos imaginations en attendaient.'
Qu'allait-on trouver dans ces lacs aux eaux trou-
blantes, grands comme des mers : le Tanganyika, le
Victoria-Nyanza, les lacs Albert, Rodolphe, Ban-
gouelo, Moreo, ou dans ce Tchad aux bords fuyants
prs desquels le lac de Genve apparat comme un
verre d'eau auprs d'un vaste bassin? Que rece-
laient encore les forts du Gabon, du Congo, do
la Cte-d'Ivoire o vivent les intelligents chimpan-
zs, les redoutables gorilles et les hommes-nains
rencontrs dj par Livingstone? N'tait-ce point l
quo prospraient encore les tranges reptiles disparus
de la priode secondaire, les ptrodactyles au vol de
chauves-souris, les plsiosaures au cou de cygne, les
iguanodons l'allure de kanguroos, hauts comme
des maisons, les gigantesques mosasaurcs allongeant
sur 20 ou 30 mtres leur corps de lzard, etc.
L'Afrique ne nourrit rien de tout cela. La
grande dcouverte sensationnelle a t celle de
l'okapi, girafe par ses pattes, ses cornes et ses dents,
antilope par la forme gnrale de son corps, repro-
46 A TRAVERS II MONDE VIVANT
duction fidle d'un animal qui vivait autrefois en

Grce, que l'oit croyait disparu et auquel, aprs
l'avoir reconstitu l'aide d'ossements trouvs
Pikermi, prs d'Athnes, Albert Gaudry avait donn
le nom d ilelladotcrium. C'est le seul animal des temps
passs qui ait t retrouv en Afrique; un hippopotame
nain des rivires de Libria, peut-tre un petit l-
phant, encore nigmatiquo, et qui vivrait dans l'eau;
voil tout ce que les mammifres ont fourni d'intres-
sant, et il faut so rabattre sur les petits animaux
pour trouver du nouveau. D'innombrables insectes,
des vers de terre qui semblent tre les anctres des
sangsues, des mduses d'eau douce poches dans les
lacs Tanganyika et Victoria-Nyanza; c'est l le bilan
des principales nouveauts. Il faut y ajouter les
trypanosomes, iufusoires parasites du sang, dont la
maladie du sommeil, le nagana, la domino et les
autres maladies qui affectent dans ces rgions l'homme
et les animaux domestiques, nous ont rvl l'impor-
tance. Si l'industrie et le commerce peuvent tout
esprer de notre tablissement en Afrique, si la science
peut y faire encore d'incalculables dcouvertes de
dtail, elle n'a plus en attendre, ou pour mieux dire,
elle n'en espre plus gure de surprise capable de la
rvolutionner.
Le continent noir a t effectivement parcouru en

tous sens non seulement par nos soldats, mais par une
jeunesse hardie, savante et prise de nouveauts.
Si l'on a pu, un certain moment, dfinir le Fran-
ais un homme qui ne sait pas la gographie, la dfi-
nition perd aujourd'hui singulirement de l'exactitude
qu'elle a pu avoir. Nos jeunes gens s'embarquent
volontiers pour les colonies, o ils comptent s'tablir
et faire une carrire ; ils s'embarquent aussi unique-
ment pour voir du pays, pour apprendre mieux
connatre notre Globe. Quelques-uns, comme du
'
LES MYSTRES UV. I W I loi I II' 47
Bourg de Bo/.as ou le malheureux Franois Geay,

meurent la peine'; la plupart, aprs avoir support
vaillamment toutes les intempries, toutes los fati-
gues, reviennent avec des documents relatifs au
monde vivant, prsentant presque tous le plus haut
intrt. C'est Charcot et son quipe courageuse de
physiciens, de gographes, de naturalistes, qui s'en
vont saisir la vie parmi les icebergs du ple austral;
c'est lo baron Maurice Rothschild el son fidle com-
pagnon Henri Ncuvillo, qui reviennent d'Abyssinie
avec les dpouilles de tout un troupeau i\e> mons-
trueuses girafes, d'antilopes, de zbres, de* lions, de
panthres que les Parisiens pourront admirer quand
on aura donn au Musum d'histoire naturelle la
place ncessaire pour les exposer; c'est Alluaud, qui,
seul ou en compagnie de MweAlluaud cl du Dr Jeannel,
aprs avoir parcouru la rgion des lacs, escalade le
Kilimandjaro, le Keniya et le Ruwenzori, les seules
montagnes d'Afrique dont les sommets, qui atteignent
6.000 mtres, soient couverts de neiges ternelles;
c'est Diguet, qui rapporte du Mexique de triom-
phantes orchides et la plus rbarbative collection de
cactus pineux qui se puisse voir; c'est Auguste Che-
valier, qui parcourt toute la fort vierge africaine,
en prpare l'exploitation, offre l'bnisterie une
tonnante srie de bois plus beaux et plus varis que
les fameux bois des les, et cre Dalaba un jardin
botanique modle d'o partiront, aprs acclimatation,
nos plantes cultives pour enrichir notre colonie et
o seront tudies los plantes africaines susceptibles
d'orner nos jardins et de varier nos plantations; c'est
Louis Gruvel, organisant la pche dans la baie du
Lvrier, au banc d'Arguin, et crant Port-Etienne
toute uno industrie qui sera, si on persvre, le pen-
1. Franois Geay, qui avait explor l'Amrique centrale, Mada-

gascar et l'Australie, vient de mourir Sydney.
dant dans lo pays du soleil, do celle quo les Anglais

ont cre, avec l'aido do nos marins, dans les
brumes do Terre-Neuve; c'est Brumpt lo compagnon
do du Bourg do Bozas; c'est Roubaud, et avec lui los
docteurs Gustave Martin, Leboeuf el Ringenbach,
bravant les piqres dos mouches terribles du Gabon
et du Congo pour tudier sur place la meurtrire
maladie du sommeil. C'est Lecomte parcourant avec
Achille Finet l'Indochine pour en rcolter les plantes.
Parmi ces vaillants, un jeune naturaliste doiit la
carrire a t des plus mritantes, M. Charles Gra-
vier, s'est laiss attirer par les mers tropicales; il est
all d'abord s'tablir dans la baie de Tadjoura, entre
Obock et Djibouti, on faco d'Aden, un peu au sud du
point o l'Arabie so rapproche de l'Afriquo pour for-
mer lo dtroit de Bab-cl-Mandeb; l'anne suivante il
a gagn l'le de San-Tom, do l'autre ct de l'Afri-
que, en plein Atlantique, ot do ces deux stations il a
rapport d'admirables documents sur la population
animale des mers tropicales'. La cte occidentale de
l'Atlantique passait pour tre dpourvue do ces puis-
santes constructions que les Polypes lvent dans les
mers tropicales; -M. Gravier en a pu examiner d'im-
portantes autour de l'le de San-Tom. Elles se mon-
trent dans toute leur splendeur, surtout l'entre de
la mer Rouge, entre Obock, Aden, Madagascar et la
pointe sud de l'Inde.
C'est seulement dans ces rcifs madrporiques que
l'on peut prendre une ide des merveilles que la vie
sait produire lorsqu'elle collabore avec une mer lim-
pide et les rayons du soleil. Tous ceux qui les ont
visits : Ehrenberg, Alexandre Agassiz, Hseckel, Saville
Kent, en ont gard comme un blouissement. Les
mots leur semblent insuffisants pour dpeindre ce
qu'ils ont vu. Un rcif de coraux, c'est un gigantes-
i. Annales de l'Institut ocanographique, t. II, fascicule 3,
19H.
LES MYSTRES DE L'.VNTIQLIT 49
quo crin, d'o jaillissent en tous sens les feux tin-

celants des gemmes les plus prcieuses. Sous l'azur
profond ot mouvant des eaux merveilleusomcnt trans-
parentes qui so balancent ou frissonnent au-dessus
do cet amoncellement do joyaux, scintillent les rayons
de miraculeuses toiles. Ce sont les fleurs animes
et dlicates do( la mer. Ces fleurs translucides,
plus somptueuses que les corolles closes dans nos
jardins au tide souffle du printemps, et tellement
sensibles qu'elles so rtractent au moindre frle-
ment, tellement thres qu'elles semblent prtes
s'Yranouir au moindre contact et se dissoudre
dans le bain do fluide saphir o flottent leurs
ptales, ces fleurs faites de reflets construisent de
puissants rcifs, capables de briser des navires.
Elles s'tendent comme un lger voile de gele
tremblante la surface de l'difice do pierre dont
elles ont scrt les molcules uno une, et ces tres
vaporeux sont immortels! Dans les rgions calmes
o vivent beaucoup d'entre eux, si nul accident ne
vient les dtruire, ils dureront indfiniment. C'est
le privilge des organismes simples : il y a aussi des
arbres immortels. Dans la clbre vallo d'Orolava,
sur la cte de l'le de Tnriffe, des dragonniers
paraissent remonter l'poque o la Bible place
la cration d'Adam, et des Wellingtonia, peut-tre
contemporains des derniers mammouths, vivent
encore dans les forts de conifres do la Californie.
Longtemps ces fleurs de mer sont demeures
mconnues. On consielrait leurs constructions
comme des pierres vgtantes qui croissaient au fond
de la mer, de mme eme dans des solutions appro-
pries croissent les arbres de Diane ou de
Saturne que les pharmaciens, pour retenir les
curieux, exposent dans leurs vitrines, auprs des
globes emplis de solutions colores qui leur servent
d'enseignes. Le corail des bijoutiers tait encore pour
5
50 A TRAVERS II. MOMIE VIVANT
Linn une le ces pierres demi vivantes. Plus tard

l'abb Marsigli crut avoir trouv la preuve de sa
nature vgtale lorsqu'il vil des fleurs blanches, huit
ptales lgamment dentels toiler la pourpre d'un
pied de corail frachement pch qu'il venait de
replacer dans de l'eau de mer bien pure. Seulement
les ptales s'talaient, se rtractaient, se recourbaient
sur eux-mmes, se drobaient au moindre attouche-
ment. Nulle fleur n'est capable de se mouvoir ainsi.
Un jeune mdecin de Marseille, Poyssonel, rptant
l'observation do Marsigli, conclut que ces prtendues
fleurs taient, en ralit, des animaux analogues aux
anmones de mer si communes sur nos ctes et qu'on
appelait autrefois des orties, parce qu'elles brlent,
comme les feuilles de cette plante, les mains de ceux
qui les manient imprudemment. Poyssonel ne put
convaincre l'Acadmie des sciences. Ce jeune
homme, disait Raumur, ne mo fora jamais croire que
des orties puissent construire des coraux, do quelque
faon qu'on s'y prenne pour les faire travailler.
C'est seulement bien plus tard que, presse par des
dcouvertes nouvelles, une commission do l'Acadmie
des sciences compose de Guetlard, Bory de Saint-
Vincent et de Jussieu se rendit Lion-sur-Mcr pour
rsoudre la question, et proclama que Poyssonel avait
peut-tre bien raison. Par une ironie singulire du
dieu qui veille sur les acadmiciens, c'est en tudiant
des animaux qui n'ont aucun rapport avec les coraux
que les trois savants tablirent leur conviction.
Comment se produisent les fleurs de mer? Com-

ment peuvent-elles arriver construire les puissantes
formations qui, dans les mers tropicales, sont si .
redoutes des navigateurs? Elles appartiennent un
monde bien diffrent de celui des animaux ordinaires,
et dans lequel le corps,-fix comme celui des plantes,
partage avec lui la facult de crotre en se ramifiant.
LES MYSTRES HE I.'ANTIQUIT 51
Tous les rameaux sont d'abord semblables entre eux;

chacun d'eux se termine par une bouche entoure de
fins tentacules, arms d'une infinit de petits hame-
ons venimeux; ce sont autant de ligues de pche
trs dangereuses pour les menues proies qui passent
leur porte. Chaque rameau peut ainsi pcher
et manger pour son propre compte; rien ne s'oppose
ce qu'il se dtache et vive isol; e'c.sl alors un
polype ; on en trouve dans les eaux douces. Mais
en gnral, lo corps ramifi des polypes marins ne se
dsagrge pas ainsi. Tous les polypes vivent eu com-
mun, se prtent un mutuel appui et se partagent
mme la besogne ncessaire la prosprit de la
Socit : il y a ainsi des polypes pcheurs, des poly-
pes nourriciers, des polypes reproducteurs, etc.
Chacun finit par prendre une ligure approprie son
emploi. En gnral, les polypes pcheurs et les polypes
reproducteurs perdent leur bouche et leurs tentacules.
Ne pouvant plus manger pour leur compte, ils
viennent se grouper au voisinage des polypes nour-
riciers, au profil desquels ils pchent et de qui ils
reoivent leur part de provende toute digre. Le
plus souvent ils se rangent en cercle autour d'eux, el
forment alors les fleurs animales qui constituent
les madrpores, comme les feuilles des vgtaux se
groupent pour former leurs fleurs. Ils peuvent aussi
so disposer en doubles .ranges sinueuses, dans les-
quelles sont dissmins les polypes nourriciers,
comme chez les Mandrines, qui tirent leur nom de
cette particularit. Tout cet ensemble forme un seul
corps vivant, qui no cesse de crotre en surface, et
qui conserve, dans ses diverses parties, l'arrangement
que nous venons de dcrire. A sa surface infrieure,
ce corps no cesse de scrter du calcaire qui, lui
aussi, reproduit exactement son arrangement, le
conserve en s'tendant en surface, en s'paississant
peu peu, et finit par former l'norme masse rocheuse
du rcif. 11 a fallu, pour constituer cette masso,

un temps prodigieux; mais, nous l'avons dit, los
polypes, dans les conditions normales, sont immor-
tels, et quand par hasard la vaste surface qu'ils
forment vient tre dchire, par suito d'un accident
entranant la destruction de quelques polypes, la
blessure est vite rparo par ceux qui restent. La
mor Rouge et la rgion ocanique qui s'tend entre
lo golfe d'Adon, o a travaill M. Gravier, la pointo
nord do Madagascar et la pointe sud do l'Inde ont
t tudies rcemment avec lo plus grand soin
par O-JSnaturalistes tels que Crossland, J. Stanley,
Jousseaumo, Krempf el M. Gravier lui-mme. Les
rcifs y revtent la forme typique qui avait frapp
l'imagination do Darwin ; ils devraient tre envelop-
ps dans sa conclusion : la mer Rougo, l'ocan Indien
devraient tre compris dans la rgion d'effondrement
du Pacifique. Bien loin do l, presquo partout, dans
cette rgion, on trouve, au contraire, la preuve vi-
dente de soulvements puissants.
En des points nombreux de la cte, d'anciens rcifs
qui ont conserv tous leurs caractres sont incorpo-
rs au continent et s'lvent bien au-dessus de la mer
qui s'est retire ; en pleine mer, des plateaux uni-
quement forms de coraux, rongs do tous cts la
base par le flot, s'lvent bien au-dessus des vagues,
et leurs bords arrondis, dcoups et noircis par
toutes sortes d'apports, dessinent ces pittoresques
ttes de ngre remarques par tant do voya-
geurs. En fait, toute la cte orientale d'Afrique est
forme par un rcif de coraux qui a t soulev de
250 pieds au-dessus du niveau de la mer et dont fai-
sait partie l'le de Zanzibar.
Les coraux varis qui forment les rcifs ne peuvent
pas vivre plus de quarante mtres de profondeur;
mais partout o le relief du sol s'approche jusqu'
cette distance de la surface, ils s'tablissent. Loin
LES MYSTRES DE L'ANTKJUIT 53
d'indiquer uno rgion d'affaissement du sol, los les

do corail indiqueraient donc plutt une rgion d'ox-
haussemont. Mais bien des conditions diverses peu-
vent leur fournir uno base la hauteur qui leur con-
vient; beaucoup d'les madrporiques sont tablies
au sommet do volcans sous-marins ; les belles tudes
do J. Stanley Gardner ont montr que les Laquedives
et les Maldives reposent sur un plateau situ environ
200 brasses de profondeur, entour de talus pentes
rapides, dcoup en tronons par les courants sous-
marins et qui reliait jadis Madagascar Coylan. Ail-
leurs ce sont des algues calcaires et des madrpores
aptes vivre dans les grands fonds* qui fournissent
lo soubassement du rcif, ou des dpts tombs de
la surface comme ceux que smo lo long de la cte
de Floride le grand courant d'eau chaude, le Gulf-
Stream, qui se dirige de l'quateur vers les ples et
que peuple une infinit d'organismes amis de la
chaleur.
Les coraux ne sont pas d'ailleurs les seuls ouvriers
des rcifs. Les polypiers produits par les divers
polypes croissent ingalement et peuvent tre briss
par mille accidents, de telle faon quo la surface du
rcif est anfractueuso; des ponges souvent brillam-
ment colores, toutes sortes de menus animaux, et
surtout des algues, des corallines elles aussi incrus-
tes de calcaire, viennent se loger dans les anfrac-
tuosits, combler les vides, cimenter toutes les parties,
en attendant qu'elles soient elles-mmes recouvertes
par la membrane vivante qui mane des polypes et
qui les ensevelit, leur tour, sous un revtement cal-
caire. Ainsi le rcif se consolide sous le commun
effort d'organismes divers. D'autres, au contraire,
tendent le dtruire ou au moins retarder sa crois-
sance. Si tnue et peu nourrissante que soit la chair
1. Les Lophohelia.
5.
O A TRAVERS LE MOMIE VIVANT
prosquo liquide des polypes, elle a ses amateurs. Des

mollusques revtus do brillants coquillages la dchi-
rent incessamment do leur languo raboteuse et sem-
blent en faire leurs dlices; des toiles do mer pour-
pres viennent partager leur repas, quand elles no
prfrent pas s'attaquer an mollusque lui-mmo.
Des vers empanachs et colors do mille faons,
ondulant comme de menus serponls, dos crevettes
agiles, aux fines pattes, des crabes la lourdo allure
s'agitent dans les parterres fleuris de la surface du
rcif, non sans dommage pour sa floraison; sur tout
ce peuple grouillant et sautillant, de magnifiques
poissons, tranges do forme, mais splendidement
pars de couleurs nacres, devant lesquelles pli-
raient celles des oiseaux do paradis et des papillons,
prlvent de lourds impts: quelques-uns sont arms
do dents assez puissantes pour briser les coquillages
et broyer los polypiers. Ceux-ci sont oux-mmes
mins de toutes faons; de menues moisissures ma-
rines, de minuscules algues enfoncent lentement
leurs filaments dans le calcaire qu'ils dissolvent; des
ponges voisines de celles qui criblent de trous les
coquilles de nos hutres, s'y" enfoncent; des vers
devenus anachortes s'y creusent de tortueuses
retraites; des mollusques bivalves les taraudent, et
parmi eux ces gigantesques tridacnes, dont les vastes
coquilles servent faire dos bnitiers, tels que ceux de
l'glise Saint-Sulpice ; ces tridacnes demeurent cons-
tamment couchs sur le dos dans la loge o ils se sont
tablis. Pacifiques et rsigns, les coraux se bornent
se protger contre tous ces indiscrets en scrtant
une lame do calcaire qui les isole et qui consolide
leur habitation. Le rcif n'en finit pas moins par tre
min de toutes parts et sera brch la premire
tempte.
L'vnement est de peu d'importance, et la bles-
sure bien vite rpare. D'autre part, si quelques c'en-
LES MYSTRES DE L'ANTIQI Il 55
taines do polypes sont emports avec le fragment

do rcif quo la vague va rouler, pour peu quo ce
fragment s'arrlo sur un fond propice, les polypes
continueront vivre et prosprer sa surface;
un nouveau rcif va commencer s'difier.
Los coraux, si dlicats en apparence, rsistent d'ail-
leurs merveilleusement certaines influences. Ils
redoutent lo froid, les impurets en suspension dans
l'eau, l'obscurit et le manque d'oxygno ; mais ils
supportent facilement la chaleur el inmo la sche-
resse. M. Charles Gravier on a vu San-Tom sup-
porter sec, pendant toute la dure do la basse mer,
les rayons directs du soleil tropical; il n'est pas rare
quo dans les flaques d'eau o s'panouissent quel-
ques-uns d'entre eux, la temprature s'lvo
56 centigrades."
En gnral, le corps form par les polypes prove-
nant du bourgeonnement et de la ramification d'un
mme parent a uno forme dtermine. Mais de mme
que le port d'un arbre se modifie suivant les circons-
tances qu'il subit, l'assemblage form parles polypes
change d'aspect suivant les conditions dans les-
quelles il se dveloppe. Telle espce qui se dressera
et se divisera en puissants rameaux, si elle vit dans
une eau calme, se ramassera, au contraire, en une
colonne paisse ou une plaque encrotante lorsqu'elle
poussera dans uno mer agite; les vagues rabattront,
taleront et souderont ses rameaux de manire la
rendre mconnaissable. Quelle que soit l'allure de la
mer, une forme-dj tablie se conservera; mais si
un polypier ramifi, difi dans une mer tranquille,
vient tre bris, alors que los eaux sont devenues
agites* le polypier se. reconstituera avec la forme
massive qui convient ces nouvelles conditions. C'est
une forme do dfense.
Le fait le plus tonnant de l'histoire des coraux,
c'est que ces puissants constructeurs ne mangent pas.
Les anmones do mor qui vivent sur nos ctes sont

carnassires; M. Gravier n'a jamais rien trouv dans,
l'estomac des polypes constructeurs do rcifs. Lo fait,
dj signal, avait paru invraisemblable. En revanche,
Jours tissus sont bourrs d'algues minuscules, diver-
sement colores, auxquelles ils doivent leurs teintes
varies. Ce sont probablement les liquides sucrs,
excrts par ces algues qui leur servent d'aliment. Or,
les vlgues ne formo.it des substances sucres que
sous l'action du soleil, dont les rayons ne produisent
gure d'effet utile au-dessous de 40 mtres de profon-
deur; c'est pourquoi la plupart des madrpores cons-
tructeurs de rcifs ne s'implantent pas plus bas. En
ralit, c'est lo soleil qui les fait vivre, c'est lui qui
construit les rcifs et qui allonge les continents,
lorsque ceux-ci viennent, comme en Afrique et on
Floride, se souder la cte.
M. Charles Gravier a, par cette dcouverte, ajout
un beau chapitre l'histoire des Madrpores.
Tout ce qui touche aux autres questions relatives
la construction des rcifs, a t clair par
Alexandre Agassiz, qui a consacr cette tude prs
de la moiti d'une existence que l'on peut considrer
comme le type de la carrire du savant amricain
modem style. Son pre, Louis Agassiz, avait t le
dernier, le plus fidle et peut-tre le plus brillant dis-
cjple de Cuvier. N en 1807 Orbe, canton de Vaud,
professeur ds 1832 l'universit de Neufchtel, Louis
Agassiz s'illustra rapidement par les grandes concep-
tions qu'il sut tirer de ses observations prcises. De
l'tude des poissons fossiles, il avait conclu quo les
poissons des temps passs n'taient que des bauches
imparfaites, dans lesquelles la nature s'essayait cons-
truire les formes actuelles, et qu'elle dtruisait pour
les remplacer par d'autres mieux conues ; ide un
peu enfantine, mais qui s'acheminait cependant vers
la puissante doctrine de l'volution. De l'tude des
LES MYSTRES DE l/ANTIQUIT 57
traces laisses sur leur passage par los glaciers, il avait

conclu qu'un immense manteau do glaco avait jadis
couvert la plus grando partio des rgions tempres
du Globe, et il s'est trouv depuis quo cotto priode
glaciaire, durant laquelle la glaco tait cependant plus
localise qu'il ne lo pensait, est justement celle o
l'on commence trouver dos traces do l'homme. En
1846, Louis Agassiz partit pour les Etats-Unis. Elo-
quent, ardent, d'une infatigable activit, il organisa
l'enseignementdes'scicnces naturelles au collge Har-
vard, annex l'universit de Cambridge, y cra un
admirable muse zoologique, dirigea l'exploration m-
thodique des ctes maritimes do l'Amrique du Sud,
et se fit bientt dans le Nouveau-Monde une telle situa-
tion que malgr ls sollicitations do Napolon III, il
refusa de revenir Paris comme snateur de l'Empire
et directeur du Musum d'histoire naturelle.
Il tait malgr cola toujours court d'argent pour
ses vastes entreprises. Mon pre, me disait un jour
Alexandre Agassiz, a pass sa vie quter; peut-tro
cette obligation m'aurait-elle dtourn de la science
si j'tais demeur on Europe; mais j'tais en Am-
rique, dans le pays des fortunes rapides ; les mines
do cuivre taient pleines de promesses; je rsolus,
avant de mo consacrer tout entier la science, d'a-
masser assez de capitaux pour assurer lo succs et
l'indpendance de mes recherches. H y avait russi
au del de toutes esprances, et il put ds lors ra-
liser la grande entreprise qu'il a poursuivie jusqu'
la fin de sa vie.
La mer des Antilles, l'ocan Pacifique sont la terre
promise des madrpores constructeurs de rcifs.
Nulle part ces rcifs.ne sont plus varis.
Tantt ils sont troitement attachs la terre;
tantt, commo sur la cte nord-ouest de l'Aus-
tralie, ils la suivent distance, laissant entre eux
et la terre un chenal de faible, profondeur; tan-
tt, comme aux Fidji, ils s'tendent partiellement

autour d'un archipel, comme pour le dfendre contre
les assauts de la haute mer. Souvent ils dessinent la
surface de la mer des anneaux rguliers dont le
centre est occup par un lac tranquille, tandis que
les vagues dferlent s M- tout son pourtour; c'est ce
qu'on nomme les atolls. Les Maldives sont ainsi des
groupes d'atolls prsentant les combinaisons les plus
diverses. Le lac central de ces atolls est l'habitat de
prdilection des hutres perlires. Des mollusques,
des oursins, /les toiles de mer' des poissons aux
formes tranges, plus vivement colors que les plus
beaux oiseaux, que les plus beaux papillons trans-
forment ces rcifs en un brillant parterre dont les
fleurs se meuvent cl dont Savillc Kent a reprsent
les splendeurs dans un des plus luxueux ouvrages
d'histoire naturelle qui existent.
Darwin, nous y avons fait allusion tout l'heure,
avait cru que l'arrangement de ces formations madr-
poriques tait domin par le phnomne grandiose
de l'affaissement de tout le fond de l'ocan Pacifique,
et cet affaissement expliquait la prsence des nom-
breux volcans qui semblent entourer d'un cercle de
feu la plus vaste tendue d'eau de notre globe.
L'ide lait digne du rnovateur de la doctrine de
l'volution. Elle n'tait malheureusement appuye
que sur un petit nombre de donnes, dont quelques-
unes taient dj contestes au moment, o Darwin
mit son hypothse, et dont la plus srieuse succomba
devant les sondages prcis, oprs autour de l'le de
Tahiti par des savants do la grande expdition
anglaise autour du inonde du Challenger. Louis
Agassiz, soutenu par Semper, par John Murray,
s'leva d'abord contre la conclusion de Darwin. Le
problme valait la peine d'tre repris dans toute
son ampleur. Krams au Samoa; Stanley, Gardner
Fonafuli, Rosonna, aux Laqucdivos, aux Mal-
LES MYSTRES DE L'A.NTKJITT 59
dives; F. V. Johnes l'atoll Kecling; T. Weyland

Vaughan au laboratoire Carnegie de Dry Torlugas
(Floride) s'y employrent; mais ce fut Alexandre
Agassiz qui l'attaqua dans toute son ampleur. Fort de
l'exprience qu'il avait acquise par ses magnifiques
explorations do la mer des Antilles, Alexandre
Agassiz s'y consacra tout entier. A bord d'un navire
frt par lui, il visita une une toutes les for-
mations madrporiques, effectuant partout de rigou-
reux sondages,' recueillant des matriaux de toutes
sortes, des collections splendidcs, et devant ses pr-
cisions, le drame ocanique difi par Darwin s'est
vanoui.
Le Pacifique ne creuse pas incessamment ses
abmes; il couvre, comme l'Atlaiiliquc, un sol
qui s'lve en certains points, s'affaisse sur d'au
trs, el les formations madrporiques s'arrangent
comme elles peuvent do ces mouvements. Partout o
le sol arrive moins de 40 mtres au-dessous du
niveau de la mer, elles s'installent, si la temprature
ne descend pas au-dessous de 20. Leur base est sou-
vent un cne volcanique, la crte d'une chane de col-
lines submerges, o mme un faite sous-marin cr
par la sdimentation.
Le long de la cte de Floride, coule au large un
bras du Gulf-Strcam, qui en pouse la forme. Dans ce
vaste courant d'eau chaude, la vie prsente une inten-
sit extraordinaire. C'est une longue route trs fr-
quente, le long do laquelle les animaux sment leurs
cadavres qui s'accumulent sur le fond. Celui-ci
s'lve donc peu pou; les madrpores y poussent,
forment un banc qui se tient d'abord distance de la
cte, mais finit par s'y souder. Depuis le dbut de la
priode actuelle, quatre bancs so sont ainsi rattachs
successivement la cte primitive. Chacun de ces
bancs a exig prs do douze mille ans pour sa forma-
tion; il a donc fallu environ quarante-huit mille ans
pour constituer le rcif total. Mais la Floride elle-

mme n'est qu'un ensemble de rcifs semblables sou-
ds la terre ; cet appareil imposant n'a pu exiger
moins de deux cent mille ans pour se constituer. C'est
la dure minimum de la priode qui a vu apparatre les
premires traces de l'activit humaine.
CHAPITRE IV
La Mer.
RSUM. Les divinits de la mer. Le Plancton, le Soleil cl le

Parlement. Le bleu des animaux de haute mer. Le rouge,
le violet et le noir des abmes. Les animaux lumineux.
Le roman de Lili Villepreux. L'Argonaute. Les explora-
tions sous-marines. L'Institut ocanographique du prince
de Monaco. La migration vers les abmes.
Le mystre de la mer ne rside pas sur des ctes

commo celles que bordent les bancs de coraux; la
mer du largo demeure si longtemps inexplore,
ses profondeurs rputes insondables, ont t, jusque
vers la seconde moiti du xix* sicle, le refuge de tout
ce que l'imagination des Anciens a pu rver de plus
fantastique. On y rencontre encore, la vrit, des
sirnes et des tritons; on y peut contempler Amphi-
trite entouro d'un brillant collge de divinits ou
d'hrones formant sa cour, Nris, Marphyse, Eunice,
Hsione, Lysidice, Hermione, Syllis, etc. ; les Gor-
gones, et la premire d'entre elles Mduse; Vnus
sous ses formes diverses : Aphrodite, Astarl, Cylhrc ;
Nautilus mme et les Argonautes; mais tous ces
noms prestigieux ne servent plus dsigner, pour
la plupart, que d'humbles coquillages ou des vers
souvent luxueusement pars, d'ordinaire trs dlicats,
qui abritent leur fragilit parmi tes frondes des
algues ou dans les fentes des rochers. Le nombre
G
62 A TRAVERS IE MONDE VIVANT
de ces tres rels dpasse de beaucoup celui des

tres mythologiques do jadis, mme en y ajoutant les
dieux Scandinaves tels qu'Odin et Freya; il s'accrot
rapidement mesure que les chaluts, les dragues
et les sondes labourent le fond des ocans, que de
menus filets filtrent les eaux toute distance de
la surface et que des piges tendus sur leur route
tnbreuse nous ramnent quelqu'un de ces ani-
maux craintifs que leur prudence maintient ter-
nellement entre deux eaux.
Certains rampent sur le fond des abmes, l'effleu-
rent do leurs nageoires rapides, ou s'enfoncent dans
la vase qui lentement s'y dpose, y meurent, et leurs
restes y demeurent cachs, attendant le jour o le
sol difi par elle sera peu peu soulev par des
forces irrsistibles, nes de la contraction du Globe,
et port vers le ciel pour former, sous un ternel
manteau de neige, la crte d'une nouvelle chane de
montagne.
D'autres organismes vivent loin des ctes o ils
n'apparaissent que lorsque quelque tempte y a violem-
ment pouss les eaux du large, se laissent, presque
sans mouvement, balancer par les vagues ou nagent
dans les rgions la profondeur desquelles les agita-
tions les plus violentes de la surface se font seule-
ment sentir sous la forme de caressantes ondulations
qui finissent par s'teindre tout fait. Ces animaux
constituent ce que lheckcl a dsign sous le nom
devenu populaire, mme parmi les pcheurs, de
plancton.
Il y a de tout dans ce plancton, qui est, par excel-
lence, la manne nourricire des poissons. On y trouve
d'abord une varit infinie d'algues microscopiques,
de diatomes, qui vivent solitaires ou en petites
socits et qui sont en nombre prodigieux; il y en
a cinq milliards par mtre cube dans les eaux de
l'Islande. M. L. Mangin a eu la patience de dtermi-
LA MER 63
ncr et d'numrer celles qui vivent sur nosctes'.

Presque seules elles sont capables, sous l'action
bienfaisante des rayons solaires, de former avec
les eaux de la mer et l'acide carbonique qu'elles
tiennent en dissolution des combinaisons analogues
l'amidon, au sucre, au papier qui se transforment
elles-mmes, par des ractions nouvelles, en ces
substances azotes dont est forme toute matire
vivante. D'infimes animaux microscopiques se nour-
rissent de ces algues, d'autres cohabitent avec elles
et vivent de leur superflu, de petits crustacs, des
eoppodes, avalent ple-mle tout ce fretin et cons-
tituent, leur tour, une proie plus substantielle dont
se contentent une foule d'animaux, notamment les
anchois, sardines, harengs et maquereaux, manne
bnie des pcheurs. Des poissons carnassiers, les
morues, les thons se ruent sur les bandes innom-
brables de ces modestes mangeurs; dos cohortes
sans fin de calmars accourent la cure, et dans
tout ce monde d'affams, les requins, les marsouins,
les orques, les dauphins, les cachalots viennent
faire desombres troues. Quand les diatomes abon-
dent et flottent prs de la surface, toute cette vie
volue fleur d'eau, porte des filets des pcheurs;
lo poisson arrive abondant sur les marchs; un
vrai peuple d'ouvriers et d'ouvrires, occup
assurer sa conservation, so presse dans les usines
du littoral ; l'aisance se rpand jusque dans les plus
humbles demeures. Mais que les diatomes fuient la
surface: elles entranent avec elles leur luxuriante
client le dans des profondeurs pas bien grandes,
mais cependant hors de la porte des filets; la pche
fait faillite, les usines aussi; les populations mari-
times s'agitent, rclament des subsides qu'il n'est pas
toujours possible de leur donner, organisent des
t. L. MANOIN : Les Algues du plancton. Kcvue gnrale des
sciences, t. XIX.
meetings et des grves; les dputs interpellent les

ministres; des complots sont ourdis dans les couloirs
la faveur du mcontentement gnral, et les cabi-
nets s'croulent. Tout cela est la faute du Soleil.
C'est en effet lui qui rgle l'alimentation des diato-
mes, l'activo et favorise leur multiplication quand
il est brillant, la laisse languir quand il se voile.
C'est galement lui qui soulve les vents, leur donne
la puissance ncessaire pour creuser les vagues, les
projeter contre les ctes, qu'elles dsagrgent et
dont elles emportent les dbris. Les rayons du
soleil ne pntrent plus les eaux ainsi troubles, les
diatomes meurent ou s'enfoncent dans les rgions
tranquilles avec tout leur cortge, et les filets trop
courts reviennent vides bord des bateaux.
Tous les hommes de science qui s'intressent ce
qui se passe dans l'Ocan se sont donc mis avec
ardeur l'tude do co plancton duquel dpendent
l'aisance de si nombreuses populations et la tranquil-
lit des hommes politiques. On a invent pour cette
tude une longue srie d'appareils qui ont eu pour
origine l'humble filet dont se servait, il y a trois
quarts de sicle, le physiologiste allemand Johannes
Mlillcr pour pcher des embryons dans la mer. Le
filet plancton actuel est tout simplement un grand
filet papillons fix au bout d'un long manche et
qu'on plonge dans l'eau en laissant l'embarcation
bord do laquelle on so trouve, aller la drive. Le
filet est fait avec l'taminedo soie qu'on emploie pour
les blutoirs a tamiser la farine. Cette tamine est
tisse plus ou moins serr ; on en fabriquo dont les
mailles ont un millimtre carr, d'autres o dans ce
minime espaco on peut compter soixante mailles et
qui ne laissent chapper, en consquence, que de trs
petits organismes; mais on est all, pour no rien
perdre, jusqu' fabriquer des filets do satin. Les col-
laborateurs du prince de Monaco, MM. Richard et
LA MER 65
Bourc, ont perfectionn cet instrument primitif do

telle faon qu'il peut pcher toutes les profondeurs
et sonder l'Ocan tous ses tages, soit successive-
ment, soit simultanment, plusieurs filets pouvant
tre suspendus un mme cble immerg verticale-
ment. Avec ces appareils, on a russi se faire uno
ide de l'abondance des organismes dans l'eau do
mer la plus pure en apparence. De la baie des Pois-
sons (Fish Bay) au cap de Bonne-Esprance, le fil-
trage d'un mtre cube d'eau do mer a fourni un tiers
de litre de matire vivante ; ce tiers de litre contenait
huit mille millions de diatomes et treize cents amfs
de poissons. Rien qu'on ce qui concerne les poissons,
on a calcul que la baie entire, qui a deux cents kilo-
mtres carrs de surface, contient cent soixante-six
mille six cents millions d'oeufs et cent dix-sept mille
millions de poissons venant d'clore.
Au voisinage des ctes, le plancton est particulire-
ment riche; beaucoup d'animaux qui, l'tat adulte,
vivent sur le fond ont, quand ils viennent d'clore,
une forme toute diffrente de leur forme dfinitive;
ce sont alors de trs habiles nageurs, mais si frles
que le moindre frlement leur serait fatal ; c'est le
cas, par exemple, pour les crevettes, les soles et les
langoustes. Bien diffrentes en cela des homards,
les langoustes, leur naissance, et assez longtemps
aprs, ont la forme d'une sorte de feuille transparente
comme du cristal, et qui serait munie do longues et
grles pattes bifurques ; les crevettes sont tout
aussi mconnaissables, et les soles sont do petits
poissons, transparents eux aussi, et ventrus, dont
les doux yeux, bien symtriques, n'ont pas encore
pass sur le mme ct do la tte, comme chez
l'adulte. Les ponges, les polypes, les toiles do mer,
les oursins, les balanes, si dsagrables pour les bai-
gneurs, la plupart des vers marins, des coquillages
qui sont fixs au fond do la mer ou rampent pnible-
6.
ment sur ce fond ont aussi des larves nageuses. Ces

larves se mlent aux organismes destins flotter ou
nager toute leur vie et augmentent d'autant le
plancton ctier.
Le plancton du large est plus pauvre, mais en
revanche il est form d'animaux plus tranges ; il se
recrute d'ailleurs toutes les profondeurs, car des
espces qui vivent habituellement loin de la surface
y sont souvent ramenes par les temptes ou d'autres
accidents. 11en est mme qui remontent priodique-
ment, chaque joui*, du fond vers la surface. Ces orga-
nismes du plancton appartiennent toutes les classes
du rgne animal, sauf celle des ponges, et ils
peuvent atteindre toutes les tailles. Vivant dans
des eaux tranquilles, de temprature presque cons-
tante, peine pourchasss, ils atteignent souvent une
taille bien plus grande qu'au voisinage des ctes.
On trouve, par exemple, dans la Mditerrane, et
mme sur les rives de la Manche, des berocs, des
calianyrcs, des cestes semblables respectivement
des ds coudre, des mitre*, d'vque, de larges
ceintures ondulantes, d'une transparence absolue,
qui nagent au moyen de longues ranges de dli-
cates palettes irises, dchiquetes en forme de
peigne, et semblent emports dans l'eau bleue par
des bandelettes d'arc-en-ciel. Sous les tropiques,
bord du 7'alisman, j'ai vu se balancer mollement
prs des flancs du navire des calianyrcs qui avaient
certainement 2 mtres de long ; personne n'a jamais
revu, je crois, de semblables merveilles; ils ont,
prs des ctes, quelques centimtres de hauteur. On
recueille assez souvent, prs de nos ctes, des pyro-
somes, sortes de manchons cristallins dans lesquels
semblent enchsss des rubis et qui s'illuminent la
nuit, au moindre contact, des plus vives lueurs.
Ce sont les pyrosomes, dont le nom signifie corps de
feu ; le pyrosomo gant do la Mditerrane a 15 cen-
LA MER 67
timtres de long ; des rgions tropicales j'en ai rap-

port un, actuellement expos au Musum, qui avait,
lorsqu'il tait vivant, plus de 2 mtres de haut. J'ai
cru pouvoir le nommer Pyrosoma excelsior. On en a
trouv depuis qui atteignaient 4 mtres.
Ces animaux plagiques ont de remarquables carac-
tres communs. Ils sont d'une telle lgret qu'ils se
maintiennent naturellement entre deux eaux; trs
souvent leur forme est globuleuse, comme s'ils taient
gonfls par le liquide dont ils ont la transparence; les
uns sont incolores comme du diamant, d'autres d'un
bleu de saphir; c'est le bleu mme de l'eau de mer
pure, aussi bien dans l'Ocan, loin des ctes, que
dans la Mditerrane qui l'on attribue tort ce pri-
vilge. Dans la mer tout ce qui est bleu est invisible.
Les poissons de haute mer qui vivent prs de la
surface : les sardines, les maquereaux, les thons, les
espadons et beaucoup d'autres ont do mme le dos
teint de bleu et le ventre argent.
Les animaux qui habitent plus profondment ne
sont plus bleus, mais rouges, violets ou noirs. Plus
d'une fois, bord du 7alisman, nous avons vu les
chaluts revenir remplis de milliers de crustacs sem-
blables des crevettes, mais d'un rouge clatant ou
d'un brillant violet amthyste, et nous nous rappe-
lions involontairement la fameuse dfinition de l'cre-
visse : petit poisson rouge, etc. Beaucoup de poissons
plagiques revtent aussi ces couleurs voyantes ; elles
n'ont pour eux aucun inconvnient ds qu'ils plongent.
Les objets rouges nous paraissent tels parce qu'ils
rflchissent les rayons rouges de la lumire solaire en
plus grande quantit que les autres; or l'eau absorbe
ces rayons, et c'est pourquoi elle parait bleue. Aucun
rayon rouge n'arrivant une certaine profondeur, il est
videntqueles animaux rouges ou violets ne sauraient
en rflchir; ils paraissent donc bleus ou noirs, et se
confondent, par suite, avec le milieu qui les entoure.
Ce milieu, htons-nous do le dire, n'est pas aussi

sombre qu'on serait tent de le croire. A la surface du
sol, bien peu d'animaux sont lumineux; peine
pouvons-nous citer, aux environs de Paris, le modeste
ver luisant auquel s'ajoute dans lo Midi la magie de
ces tincelles volantes qu'on appelle les lucioles. En
mer, c'est tout autre chose. A certains jours, sur de
vastes tendues, l'eau parat laiteuse, tant elle con-
tient de petits tres semblables des grains do mil :
ce sont dos noctiluques. Cette abondance des noctilu-
ques s'explique : chacune d'elles donne rgulirement
naissance, d'un seul coup, 512 embryons". La nuit
par les temps orageux, quand la mer est houleuse,
tous ces petits tres s'illuminent, les crtes des vagues
deviennent phosphorescentes aussi loin quo la vue
puisse s'tendre.
D'autres organismes de surface des 'nfusoires, des
larves de Crustacs peuvent aussi rendre la mer
lumineuse; mais la proprit de produire do la
lumire devient presque gnrale chez les animaux
des grands fonds. En certaines rgions, les rochers
sous-marins sont couverts d'arbrisseaux flexibles,
construits par des animaux semblables ceux du
corail : ce sont des gorgones. Le marquis de Folin a
vu lo chalut du Travailleur remonter tout plein do
ces gorgones; elles taient tellement lumineuses
qu'elles firent plir les vingt fanaux qui devaient
clairer les recherches; ils cessrent, pour ainsi dire,
de luire aussitt que les polypiers se trouvrent en
leur prsence. Cet effet inattendu produisit d'abord
une stupfaction gnrale; puis on porta quelques
spcimens dans le laboratoire, o les lumires furent
teintes. Ce fut un instant de magie; de tous les
points des tiges principales et des branches des poly-
piers, s'lanaient, par jets, dos faisceaux de fou dont
les clats s'attnuaient, puis se ravivaient pour passer
du violet au pourpre, du rouge l'orang, du
LA MER 69
bleutre aux diffrents toni> du vert, parfois au blanc

du fer surchauff. Tout cela tait bien autrement
beau que la plus belle pice d'artifice . Beaucoup
d'autres polypes, des mduses telles quo la plagio
nocliluque, do grandes toiles de mer, des vers trs
nombreux, des mollusques tels que les clodores, qui
voyagent en mer par bancs innombrables, ou les
pholades qui perforent les roches calcaires, des
requins mme sont ainsi capables de briller d'une
phosphorescence gnrale. Mais bien plus singuliers
sont certaines crevettes, certains poissons et certaines
pieuvres, pourvus de vritables appareils d'clairage
qui prsentent souvent uno structure rappelant celle
des yeux; les yeux de certains petits crustacs rem-
plissent mme cette double fonction d'illuminer et de
voir. Ces yeux de feu, qui ne laisseraient pas d'tre
quelque peu effrayants s'il s'agissait d'animaux de
grande taille, ces lanternes vivantes peuvent avoir la
complication d'un phare. M. L. Joubin les a tudis
chez une espce de pieuvre qu'il a dcouverte*.
L'organe producteur de lumire est ici accompagn
de tout un jeu dconcertant de lentilles concentrant
cette lumire, de miroirs servant de projecteurs,
d'crans rglant sa direction. Quelle a pu tre
l'origine d'organes aussi compliqus?
Le professeur Chun, qui a dcrit dans un magni-
fique ouvrage les innombrables pieuvres nageuses*
de haute mer, a eu l'occasion d'admirer un de ces
poulpes dont la tte portait tout uno couronne de
ces organes lumineux. On pouvait croire, dit-il,
que l'animal tait orn d'un diadme do gemmes
brillantes d'un bleu d'outremer entre les yeux, sem-
blables des perles sur les cts, lanant des feux
d'un rouge rubis au-dessous du front, d'un blanc de
1. L. Jo BIN. Le Monde de ta Mer. Flammarion, diteur.

2. Expdition do la Vcldivia,
neige au-dessus, avec sur le milieu une toile bleu de

ciel; c'tait un merveilleux spectacle.
Les tnbres des rgions profondes de la mer sont
bien des tnbres puisque la lumire du soleil n'y
pntre pas; mais ce sont les tnbres toiles des
nuits de nos grandes villes, illumines de mille faons.
On ne sera donc pas tonn que certains animaux
aient perdu leurs yeux dans cette obscurit, et que
d'autres les aient perfectionns. J'avais dj fait
remarquer autrefois' que los crustacs nageurs,
analogues aux crevettes, se rangent dans la deuxime
catgorie; les crustacs de fond, qui marchent comme
les crabes et les crevisses, dans la premire. Il est
bien vident qu'un animal natation rapide, inca-
pable de se renseigner de loin sur ce qui l'entoure,
s'craserait contre tous les obstacles et serait dans
des conditions trs infrieures celles d'un prudent
marcheur qui s'avancerait ttons; le mode de rpar-
tition des yeux entre les deux groupes de crustacs
est donc une ncessit. Il est clair d'autre part que
les animaux nageurs sont, pour ainsi dire, tombs
rapidement de la surface lans les rgions obscures,
tandis que les animaux marcheurs les ont lentement
gagnes par le fond ; cela suffit expliquer que les
premiers, susceptibles d'ailleurs do remonter, aient
conserv leurs yeux, et que les seconds les aient per-
dus peu peu, sans qu'il soit besoin d'avoir recours,
comme Doeflein, la structure de leurs larves, struc-
ture que celles-ci ne peuvent d'ailleurs tenir que
de leurs parents.
* *
Ce n'est pas d'hier que lo monde de lamer a exerc

sa fascination sur les imaginations. Celte fascina-
tion nous a valu une histoire qui ressemble un conte
I. E. PERHIEH
: Les Explorations sous-marines, Hachette, di-
teur.
LA MER 71
de fes bien que son dnouement ne remonte pas

au del de quarante ans.
Comme les contes de fes, elle est emplie, en effet,
de choses merveilleuses; elle commence comme beau-
coup d'entre eux : 11 tait un jour une bergre...
Et la bergre, tout commo Peau d'Ane, est dcou-
verte par un prince Charmant qui en fait mieux qu'une
reine, une femme exquise, de la plus haute dis-
tinction, partout aime, partout recherche, partout
adule, parlant toutes les langues, l'aise dans
toutes les socits scientifiques, qui se la disputent
elle faisait partie de quinze d'entre elles,
observatrice de premier ordre, auteur de nom-
breuses dcouvertes en histoire naturelle, n'ayant rien
cependant des fcnimes savantes .de Molire ni des
princesses de science d'aujourd'hui, jolie na-
mourer les anges et demeure charitable jusqu'
la lin de sa vie, qui se termina dans un modeste
bourg de la Corrze, presque au moment de la
capitulation de Paris, le 25 janvier 1871. Elle tait
ne dans ce mme bourg de Juillac soixanle-dix-sepl
ans auparavant, le 28 septembre 1794. Son existence
tout entire s'tait coule entre les deux plus
grandes rvolutions qui aient secou notre pays.
Son pre, Pierre Villepreux, tait agent salptrier,
et les soins qu'exigeait uno nombreuse famille dpas-
saient les forces de sa mre, Jeanne Nicaud.
Ds que la fillette qui s'appelait aussi Jeanne sur
les registres de l'tat civil et gentiment Lili dans
l'intimit, fut en lat de servir, on en fit une bergre,
qui gardait vaches et moutons chez un propritaire
voisin. Certes, la jeune fille n'avait jamais entrevu
dans ses rves les houlettes enrubannes des bergres
de Trianon, et elle n'avait pas davantage entendu
parler des Estelle de M. de Florian. C'est peut-tre
pour cela que, simple et nave, elle fit une telle
impression sur le ceuur du fils de la maison que les
parents s'murent et congdirent sans piti la douce

bergerette.
A seize ans, comment faire pour dfendre son
coeur? , chantent l'Opra-Comique les compagnes
de la victime de Zampa. La tendre Lili n'avait pu
dfendre le sien. La rupture force lui fit un tel cha-
grin qu'elle prit la rsolution d'aller le cacher, peut-
tre le gurir Paris, qui fascinait dj les jeunes
filles, et o on lui offrait un emploi. Le trajet tait long;
un cousin, marchand de boeufs, faisait justement le
voyage; on lui confia la pauvrette. Avec un pareil
rustre, l'intimit de la diligence n'tait pas sans
danger. Le cousin se montra entreprenant; mais
Lili n'tait pas Manon. A Orlans, elle se plaa dli-
brment sous la protection du magistral de la
police . Celui-ci, sous prtexte de caution, com-
mena par la dlester du plus clair de son avoir,
exigea qu'elle crivit au pays pour avoir de son pre
un consentement formel la continuation do son
voyage, et la retint en attendant quasiment prison-
nire. M. Louis do Nussac a retrouv, la mairie
de Juillac, la lettre crite d'une main tout fait
enfantine, o elle sollicite ce consentement. Enfin
elle put partir, voiturc charitablement en surcharge,
par des rouliers qui se rendaient Paris; mais tous
ces retards avaient impatient ses futurs matres,
et, quand elle arriva, la place qu'on lui avait offerte
tait prise.
11 fallait se mettre en qute d'une autre situation,
et Lili, le coeur bien gros, dut se rsigner battre
l'aventure les rues de Paris. Les larmes qui emplis-
saient les yeux de l'infortune iie l'empchaient pas
d'admirer, tandis qu'elle errait ainsi, la bourse et
l'estomac aussi vides l'un que l'autre, les fastueux
talages quo no connaissait pas Juillac. On n'est pas
jeuno et jolie pour rien. Les vitrines des modistes
avaient pour clic un attrait bien pardonnable. Un
LA MER 73
jour, tandis qu'elle contemplait les capotes fleuries

et pomponnes o s'engouffrait la tto de nos grand'-
mres, la bonne faiseuse qui prsidait leur confec-
tion vint, comme on dit, sur le pas de la porte.
Touche de la mine tout la fois candide, soucieuse
et merveille de la jeune promeneuse, elle la ques-
tionna, fut enjle par ses rponses et incontinent la
prit en apprentissage. C'tait le salut. Lili fut une
apprentie modle. Brlant les tapes, elle tait en
1816 premire dans le magasin qui s'tait agrandi,
travaillait maintenant pour les cours trangres, et
avait ajout l'article robes et manteaux l'article
capotes et chapeaux . C'est ici qu'apparat la prin-
cesse, indispensable dans tout conte de fes bien
ourdi, en la personne de Marie-Caroline-Ferdinandc-
Louise de Bourbon, fille de Ferdinand I", roi de
Naples; elle allait pouser le malheureux duc de
Berry, fils de Charles X. Pour les ftes du mariage,
la princesse avait command une robe de crmonie
que Lili, devenue Jeannette, avait couverte de magni-
fiques broderies. Suivant l'usage, la robe termine
avait t mise l'talage; un riche Irlandais de
passage Paris, James Power, esquire, s'arrte devant
elle, l'admire, demande voir l'artiste qui a cr une
semblable merveille. L'artiste no le sduit pas moins
par son esprit et sa beaut que par la merveille sortie
de ses doigts de fo. Quelques mois aprs les
Irlandais vont vite Jeannette Villepreux, qui avait
failli pleurer, comme Mignon, dans les roulottes,
partait commo elle au pays de l'oranger, et, dment
instruite au pralable, devenue mistress James Power,
s'tablissait Mcssino.
La petite bergre qui, en 1812, gribouillait l'informe
demande par laquelle elle sollicitait do son pre la
permission de continuer son voyage vers Paris parle
maintenant et crit couramment plusieurs langues,
blouit par sa beaut et son esprit l'aristocratie napo-
7
litaine, est prsente la cour, se lie avec de grandes

dames comme la duchesse de Belviso, avec des savants
comme le professeur Maravigna, de Catane, et entre-
prend une exploration archologique, artistique et
scientifique de la Sicile. Ses recherches personnelles
aboutissent en 1842 la publication d'un Guide en
Sicile admirablement document; mais ce qui l'attire
par-dessus tout, c'est l'observation des animaux
marins. Le dtroit de Messine est clbre parmi les
naturalistes. Les plus merveilleux htes dos mers s'y
donnent rendez-vous; c'est l que Dlie Chiaje, Milne-
Edwards, de Quatrefages, Blanchard, Ikeckel, Her-
mannFolet bien d'autres ont rencontr les tresdcon-
certants qu'ils se sont appliqus dcrire, et notam-
ment ces tonnants siphonophoresjpareilsdes lustres
vivants, forms par l'assemblage de polypes et de
mduses multicolores et chatoyantes, laissant flotter
au gr des flots les pendeloques tout la fois tince-
lantes et venimeuses au moyen desquelles elles cap-
turent les poissons.
Pour tudier tout ce monde nouveau pour elle,
Jeanne Power, dont le mari est devenu directeur des
tlgraphes sous-marins anglo-italiens, cre un vri-
table laboratoire maritime muni d'aquariums, do cages
flottantes, permettant de conserver en pleine mer les
animaux plagiepucs qui l'eau pur>3est indispensable
et de les observer cependant loisir, tandis que tout
un at'itail d'embarcations, de dragues et de filets est
organis pour les capturer. Jeanne Power fut ainsi la
vritable initiatrice de ces laboratoires qu'ont dvelop-
ps plus tard Henri de Lacazc-Duthiers Roscoff et
Banyuls-sur-Mer, Anton Dohrn Naplcs, le prince
Albert Ier Monaco, et qui s'chelonnent aujourd'hui
sur toutes les ctes, tant en Europe qu'en Amrique.
Dans ses bacs, dans ses aquariums, dans ses cages
flottantes, mistress Power lve des poissons, des
poulpes,des coquillages, des crustacs, les nourrit, fait
LA MER 75
sur eux une foule d'observations nouvelles qu'elle com-

munique aux socits savantes dont elle est membre
assidu et qui la mettent on rapport avec Richard Owen,
de Blainville, Sander Rang, Sowerby, etc. Elle claire
en particulier le mystre qui depuis la plus haute
antiquit planait sur l'argonaute.
L'argonaute se rencontre assez souvent au large,
dans la Mditerrane et dans les mers chaudes. Il se
tient le jour cach dans la profondeur des eaux et
remonte seulement par les nuits calmes la surface,
o des miliers d'individus naviguent, dit-on. de con-
serve. Il mne ainsi une existence doublement dissi-
mule par le voile impntrable l'oeil, des vagues et
par l'obscurit de la nuit. Aristote le connaissait dj
cependant, et l'appelait nautile ou pompylc.
C'est une sorte de poulpe log dans une gracieuse
coquille semblable un esquif pourvu d'une vaste
proue recourbe en crosse, fait d'une mince lame
flexible, demi transparente commo de la fine porce-
laine, orn tout le long do sa carne d'une double
range de tubercules, et sur ses flancs de ctes molle-
ment onduleuses, convergeant vers lo sommet de la
proue. L'animal apparat lui-mme comme un vri-
table bijou d'argent poli, brunissant lgrement sur
sa face infrieure, se teintant devertsur lafaceoppo-
se, rehauss dans son clat mtallique par une
multitude de points brillants, dissmins sur toute sa
surface comme une poussire reflets changeants do
saphirs et de rubis.
L'argonaute ne diffre d'ailleurs des poulpes ordi-
naires quo parce que deux des huit bras qui entourent
sa tto s'largissent leur extrmit en une mince et
large palette de forme ovale. Quo fait-il do ces deux
bras? Aristote contait que lo pompyle avait enseign
aux compagnons do Jason allant conqurir la toison
d'or, l'art de la navigation la voile. Sa coquille, dans
laquelle il est simplement pos, sans attache d'aucune
sorte, qu'il peut quitter et rintgrer volont, n'tait

pour lui, disait-il, qu'une nacelle lui permettant de
flotter la surface de la mer par les temps calmes ;
il levait alors ses deux bras palms au-dessus des
eaux, et se laissait doucement pousser par la brise.
Les navigateurs de l'antiquit vnraient ce prcur-
seur dont la rencontre tait pour eux un prsage
d'heureuse traverse.
Longtemps les naturalistes adoptrent la potique
lgendequ'ilsconsacrrentmmeenchangeantlenom
de nautile ou de pompyle attribu un autre animal,
contre celui d'argonaute. L'argonaute d'ailleurs demeu-
rait en bien des points mystrieux. Sa nacelle,
laquelle rien ne l'attachait, tait-elle bien sa
proprit? Ne la volait-il pas comme fait lo bernard-
l'ermitc quelque autre mollusque au pralable
dvor ? S'il la fabriquait rellement, comment s'y
prenait-il ?
D'autre part on ne rencontrait jamais que des
argonautes femelles. La conception virginale tait-
cllo donc la rgle chez ces singuliers animaux, et s'il
existait des mles, vivaient-ils part, des profon-
deurs inconnues d'o les femelles remontaient cer-
taines poques, ou bien taient-ils, comme cela
arrive chez d'autres animaux, tellement dift'rents des
femelles qu'on les mconnaissait?
Jeannette Power eut la chance de voir les argo-
nautes sinon faire de toutes pices, du hioins rparer
leur nacelle; elle tait donc bien eux. Elle s'assura
que la palmure do leurs bras n'est pas une voile, mais
plutt une faon de truelle qui tout la fois produit,
lale et distribue la dlicate porcelaine flexible, si
l'on peut dire, dont est construit ce frle esquif; l'ar-
gonaute use d'ailleurs de ses bras pour maintenir
celui-ci et nage comme les autres poulpes reculons,
en projetant violemment loin de lui l'eau contenue
dans la poche respiratoire, situe sur sa face ventrale.
LA MER 77
La lgende d'Aristote tait morte dsormais; un pre-

mier mystre tait clairci. Restait dvoiler celui de
la reproduction.
Les pcheurs trouvent parfois dans leurs filets un
gros ver bien vivant, pourvu de si nombreuses ven-
touses que Cuvicr l'avait baptis du nom d'hectocolyle,
qui signifie en grec ver aux cent ventouses ,
comme on appelle vulgairement les scolopendres
btes cent pieds ou mme btes mille pieds
bien qu'elles n'aient, en gnral, qu'une cinquantaine
de pattes. Il donne ce ver comme un parasite de cer-
tains poulpes, notamment de l'argonaute, et comme
pntrant parfois jusque dans leur chair. Il s'tonne
d'ailleurs de sa frappante ressemblance avec un
bras de poulpe, et prvient que cctle ressemblance
donnera lieu sans doute quelques-unes de ces
divagations philosophiques pour lesquelles il profes-
sait peu de tendresse.
Il ne se trompait qu' demi. J'avais un jour dis-
pos sur une planchette de mon cabinet toute une
srie d'hcclocotylcs, lorsque je reus la visite d'un
illustre anatomiste allemand, Albert von Koelliker.
Jetant sur mes bocaux un coup d'oeil mlancolique:
Voil, me dit-il du ton le plus navr que puisse pren-
dre un homme qui s'est tromp, la plus grosse erreur
de ma vie. Comment ai-je pu dcrire cela comme le
mle de l'argonaute, dgnr ce point qu'il se
rduisait un seul bras ? Comment ai-jc cru y dcou-
vrir, l'tat rudiincntaire il est vrai, tous les organes
d'un vritable poulpe et me suis-jc imagin avoir tabli
do la sorle sur des bases dfinitives un des faits les
plus merveilleux que les sciences naturelles aient eu
enregistrer? L'imagination joue ainsi parfois de
mauvais tours aux savants, mais ils no sonl pas les
seuls se laisser circonvenir par ses sductions.
Jeannette Power devait dcouvrir dans ses bacs le
vritable argonaute mle. C'est un poulpe comme les
7.
autres, mais tout petit par rapport la femelle; il n'a

pas de nacelle, pas de bras palms; il prsente cepen-
dant lui aussi une singularit : un de ses huit bras
prend un dveloppement exagr, et ce bras n'est pas
autre chose que l'nigmatique hectocotyle de Cuvier.
Dans les mariages entre poulpes, |c mle offre litt-
ralement un de ses bras sa conjointe ; ce bras nup-
tial est toujours le mme pour chaque espce, mais
sa place change d'une espce l'autre. Il revt tou-
jours une forme particulire; ses caractres spciaux
s'exagrent normment chez l'argonaute et quelques
autres poulpes; il atteint alors un tel volume que sa
base n'apparat plus que comme un grle pdoncule
qui le relie la tte du mollusque et se brise au
moindre effort. L'argonaute, lorsqu'il fait sa cour,
abandonne rgulirement ce bras sa compagne,
qui le conserve prcieusement, et c'est ce gage de
tendresse, demeur vivant malgr son isolement, qui
fut pris par Cuvier pour un vulgaire parasite. Ce n'est
pourtant pas un gage de fidlit. Le bras abandonn
par le mle ne tarde pas repousser; il se dveloppe
d'abord l'abri d'un sac qui se fend et le laisse appa-
ratre lorsqu'il a plis son organisation dfinitive.
L'argonaute mle est prtalors convoleravecune nou-
velle fiance. La nacelledes femelles n'est autrechose
que le berceau dans lequel elles gardent leur prog-
niture.
Il csl trs raie que los argonautes chouent la cte.
Un naturaliste de Nice nomm Vorany, do qui je
tenais justement les heclocotyles qui murent von
Keelliker, en a conserv assez longtemps; il a vu les
femelles user de leurs bras palms comme de rames
pour nager; illcsavucs voluer, plonger enrenversant
leur nacelle, remonter et la redresser la surface de
l'eau; mais Lacazc-Duthicrs, qui a observ, lui aussi,
un argonaute vivant dans ses bacs do Banyuls, n'a
jamais constat ces changements d'attitude. Bien que
LA MER 79
l'animal happt habilement l'aido de ses ventouses

les petits alevins qu'on lui offrait comme nourriture,
il a toujours conserv tous ses bras appliqus contre
sa nacelle, l'extrieur, ou dissimuls son intrieur,,
usant uniquement pour nager du recul que lui impri-
mait l'expulsion do l'eau contenue dans sa poche
ventrale.
Il y a donc beaucoup apprendre encore sur l'argo-
naute, mais la dcouverte de la plus singulire partie
de son histoire s'ajoute aux merveilles dont la vie de
Jeannette Villepreux a t constamment seme.
La pauvre femme s'tait, durant le sige de Paris,
rfugie au village natal, tandis que James Power
demeurait parmi les dfenseurs de notre capitale. Tous
deux reposent aujourd'hui au cimetire de Juillac,
dans une tombe abandonne, rcemment dcouverte
par M. Louis de Nussac, qui a reconstitu la roman-
tique histoire de Lili Villlcpreux, dj esquisse par
un savant limousin, le mathmaticien Alphonse
Rebire.
Si la mer sduit les bergres elle possde aussi le

pouvoir de sduire les princes.
Le fronton d'un monument orn d'un lgant cam-
panile qui s'lve depuis peu au coin des rues Saint-
Jacques cl Gay-Lussac, sur l'emplacement de l'ancien
couvent des dames de Saint-Michel, porte l'inscription
Institut ocanographique entourant les armes par-
lantes des princes de Monaco. C'est le pondant d'un
autre difice rcemment inaugur Monaco mme,
de la faon la plus solennelle, d'un Muse ocanogra-
phique, grandiose fondation, comme l'Institut ocano-
graphique do Paris, du prince Albert 1er. Quelle est la
destination de ces deux grands tablissements, ou
pour parler bref, qu'est-ce que l'ocanographie?
La contre-partie de la gographie, pensez-vous.
Sans doute, mais la gographie s'attaque quelque

chose de stable et de prcis. Elle ne se borne pas
dcrire les contours des continents, qui sont aussi
d'ailleurs ceux des ocans ; elle s'attache un sol dont
elle note minutieusement les reliefs et les dpres-
sions ; elle tudie ses productions naturelles ; elle
scrute les caractres et les moeurs des hommes qui
mettent en oeuvre ses richesses ; suit le cours des
rivires et des fleuves, glisse sur les eaux des lacs,
escalade les cimes glaces, tudie les effets du rayon-
nement solaire sur cette surface si accidente qui pr-
sente, avec des orientations diverses, tous ses points
l'astre central duquel elle se rapproche et s'loigne
tour tour, et en dduit ce qu'on appelle les climats.
Rien de pareil sur l'Ocan.
L'norme tendue de la surface des eaux, sans cesse
mobile et agite, chappe toute description. Les
vents qui la soulvent et la tourmentent naissent on
ne sait o et, quind ils se rencontrent, forment les
gigantesques tourbillons, les cyclones, qui volent en
ricochant comme de gigantesques projectiles la sur-
face des mers. Dcrire ces mouvements terribles et
dsordonns semble plutt l'oeuvre .de la posie que
de la science; aussi n'est-ce pas la mer en furie
que s'adresse l'ocanographie, mais la mer paisible
el bienfaisante, sillonne de fleuves aux rives invi-
sibles, de courants qui portent vers les ples la chaleur
des tropiques, la mer dificatrice qui labore dans
ses abmes les assises de pierre dont seront faits les
continents futurs, la mer abritant dans son sein,
depuis sa miroitante et mobile surface jusque dans
ses calmes cl sombres profondeurs, le mystrieux et
incessant travail de la vie.
Jusqu' la dernire moiti du sicle prcdent, pres-
que seuls les navigateurs, si souvent ses jouets,
l'avaient tudie quelque peu, juste assez pour tablir
leur roule et chapper ses colres. Ils avaient not
LA' MER 81
ses mouvements priodiques, et vaguement dessin

ses courants. Des tres qu'elle nourrit, on ne connais-
sait gure que ceux qui se prennent dans les filets
des pcheurs ou qui vivent immdiatement sur le
rivage. En existait-il d'autres? Des recherches faites
en 1843 par Edward Forbes dans la mer Ege sem-
blaient indiquer qu' partir de 80 mtres la mer tait
inhabite, et on ne manquait pas de bonnes raisons
pour appuyer cette conclusion. L'eau teint peu
peu les rayons de lumire qui la traversent. 11fait
donc tout fait noir dans les abmes ocaniques. Or,
seule la lumire cre la vie ; par elle les vgtaux font
de la substance vivante avec de l'acide carbonique,
de l'eau et quelques composs de l'azote; ils ont le
privilge exclusif de cette facult; les animaux sont
obligs de luur emprunter tous les matriaux dont ils
font leur chair. L o il n'y a que tnbres, il no
saurait y avoir de vie.
Si bien dduites que fussent ces conclusions, moins
de vingt ans aprs les recherches de Forbes, l'vne-
ment leur donnait un clatant dmenti. En 1860,
le Dr Wallich, au retour d'une campagne entreprise
par lo Bulldog au Groenland et Terre-Neuve, affirma
Ja richesse du fond de l'Atlantique. En 1861, le cble
sous-marin qui reliait la Franco l'Algrie par des
profondeurs atteignant 2.800 mtres se rompit juste-
ment dans ces rgions profondes. Les morceaux rele-
vs portaient tout un petit monde de coraux et de
.polypes divers qui s'taient dvelopps leur surface.
Ils furent tudis par Alphonse Milne-Edwards. La
raison n'avait pas raison : il fut tabli qu'en dpit de
toutes les vraisemblances, des animaux pouvaient
vivre prs de 3.000 mtres de profondeur. Oh 1 il
n'y en avait pas beaucoup. Les abmes do la Mdi-
'terrane qui l'on doit celle rvlation sont juste-
ment les plus misrablement peupls; il y fait trop
chaud : treize degrs I Les animaux des tnbres
ne s'accommodent que de tempratures glaces,

peut-tre parce qu'elles tuent les microbes malfai-
sants.
A peine le problme de la vie au fond des mers
tait-il pos que de tous cts on s'ingniait l'abor-
der. Les Norvgiens tirrent les premiers de leurs
fjords d'tranges cratures, parfois splendides comme
cette toile de mer semblable un soleil pourvu de
onze longs rayons de rubis, si belle que le natu-
raliste-pote Absjorn-Absjornssen, qui la dcouvrit,
choisit pour la nommer le nom de lirising, le pr-
cieux anneau de la desse Freya. Puis vinrent les
Anglais, les Amricains, les Franais, qui dans des
expditions clbres ramenrent du fond des ocans
dont la temprature avoisine celle de la glace une
multitude d'animaux inconnus, quelques-uns rap-
pelant des tres qui vcurent une poque lointaine,
mais que l'on croyait jamais disparus. Ceux-ci n'ont,
pas t aussi nombreux qu'on l'avait d'abord espr.
Les hommes regrettent quelquefois que la brivet
de leur existence ne leur permette pas d'assister ce
qui se passera sur la Terre dans un ou deux sicles;
mais, comme ils n'ont que d'insuffisantes donnes
pour le prvoir, l'avenir leur parait toujours fort
vague et, faute d'aliment positif, leur regret demeure
tout fait platonique. Il n'en est pas de mme du
pass; si pou exactes que soient, en gnral, l'his-
toire, les lgendes et les chroniques, si ruins que
soient les monuments, ils nous en racontent quelque
chose et nous font d'autant plus dsirer savoir ce
qu'ils ne nous racontent pas. Combien de fois entend-on
(lire, surtout par les femmes : Comme j'aurais
voulu vivre du temps des Athniens, du temps
d'Henri III, de Louis XIII, etc. On s'attache l'ar-
chologie parce qu'elle restitue les monuments
d'autrefois; la palontologie parce qu'elle ressuscite
les tres du temps pass; la gologie parce qu'cllo
LA MER 83
refait sur pices l'histoire de la Terre, et Cuvier

dut la plus grande part de sa rapide et prodigieuse
fortune scientifique, littraire et politique ce qu'on
vit en lui le grand vocateur d'un monde disparu.
C'est une vocation de ce genre que Louis Agassiz
comptait raliser lorsqu'il s'embarqua, en 1872, sur
le Hassler pour explorer les grands fonds ctiers de
l'Amrique du Sud. Nous devons nous attendre,
crivait-il B. Peirce, surintendant du Coast-Survey
des Etats-Unis, trouver au plus profond de l'Ocan
des reprsentants de ces types d'animaux qui prdo-
minaient dans les anciennes priodes gologiques,
ou du moins des tre3 ressemblant soit aux em-
bryons des animaux suprieurs, soit aux espces
infrieures qui tiennent aujourd'hui la place des
formes primitives que reprsentent ces embryons ,
et il s'aventurait prdire quelles formes, aujourd'hui
considres comme disparues, il esprait rencontrer '.
Ces esprances taient fondes d'ailleurs sur cette
ide, aujourd'hui bien archaque, que le monde tait
fait pour les animaux, que l o il avait plu Dieu de
les modifier, il avait galement modifi le milieu o
ils devaient vivre et qu'il n'avait maintenu l'unifor-
mit des grands fonds que pour y constituer, comme
en de vivantes archives, la collection des formes sor-
ties les premires de ses mains.
Les prvisions do Louis Agassiz n'ont t qu'en trs
petite partie ralises. De mme qu'on a eu la sur-
prise do retrouver vivant, il y a une vingtaine d'an-
nes, dans les rivires d'Australie, un gros poisson, le
Ceralodus, que l'on croyait disparu depuis le temps
lointain o so formait la houille quelques millions
d'annes ; de mmo qu'on a retrouv sons la forme
okapi, \ llclladothcrium, dont on croyait le dernier
reprsentant enseveli dans les terrains miocnes
1. Revue scientifique, 2* anne, 2e semestre 1873, p. 1017.

depuis plusieurs milliers de sicles, on a retrouv dans

les grands fonds des ponges analogues celles qui ont
form les silex de la craie, des toiles de mer, des our-
sins, des encrines, quelques crustacs, tels que les poly-
chles, rappelant les prcurseurs des langoustes au
temps o la France n'tait encore qu'un archipel ; plu-
sieurs sortes de requins de cette priode recule,,
mais c'est tout. De plus, ces attards ne se trouvent
gure qu'entre la zone de 200 mtres et celle de 2.000-
mtres, une profondeur moyenne de 1.500 mtres.
Plus bas, tout est nouveau.
On a longtemps rpt que la vie dans les abmes

tait luxuriante. C'est encore une illusion rsultant de
la surprise qu'on a prouve d'y trouver quelque
chose, alors que l'on croyait n'y rien trouver, et aussi
de ce que l'on a d'abord explor les fonds de 200
2.000 mlres qui sont encore d'uno assez grande
richesse. J'ai eu la curiosit do calculer combien,
chaque profondeur, il fallait donner de coups de
drague pour ramener soit un individu, soit uno espce
d'un mme groupe d'animaux : or, mes calculs m'ont
nettement montr qu' mesure que l'on descendait
le nombre des espces habitant une mme profon-
deur diminue rapidement et le nombre dos individus
encore plus.
Cette conclusion va encore rencontre d'uno ide
qui a t un moment fort rpandue et que les gens
du monde acceptent encore volontiers; c'est quo le
fond mystrieux de la mer est la rgion o s'la-
borent encore les tres infrieurs, o la vie so cre,
pour ainsi dire, et d'o partent tous les animaux
qui se compliquent mesure qu'ils effectuent leur
ascension vers les rivages. Cette ide a pris corps
partir lu jour o Huxley crut pouvoir annoncer
que la vase des abmes tait tout entire pntre
d'un corps vivant, sans forme et sans limite, embras-
LA MER 85
sant le Globe, pour ainsi dire, l'enveloppant d'une

nappe do protoplasme amorphe. Celait bien l la
Gele primitive, le Urschleim rv par l'trange cer-
veau de cet Oken qui rvolutionna l'Allemagne au
commencement du xix' sicle, qui faisait de l'homme
le rsum et le centre du monde et voyait dans les
animaux de simples dmembrements de son corps : il
y avait ainsi des animaux-coeur, les mduses, parce
qu'elles palpitent lorsqu'elles nagent comme des
coeurs; des animaux-foie, les mollusques, parce qu'ils
sont mous comme cette glande; des animaux-intestins,
les vers, parce qu'ils s'allongent comme des boyaux, etc.
Ce manteau vivant de la Terre reut d'Huxley le nom
de liathybius IPeckeli. Huxley a reconnu depuis que son
Bathybius n'tait qu'un prcipit par l'alcool du sul-
fate de chaux dissous naturellement dans l'eau de
mer. Mais IUcckel, qui il le ddia, n'a pas encore,
que je sache, consenti abandonner son filleul; il
m'en a mme donn jadis des morceaux et l'on en
parle encore souvent comme d'une ralit.
En fait, aucune cration n'a lieu dans los grands
fonds. Tout indique, au contraire, qu'ils ont t pni-
blement peupls par une lente migration venue
des rivages. S'ils avaient t le centre de toute
cration, ils constitueraient encore sans doute la
rgion la plus habite des mers; les formes inf-
rieures y abonderaient; elles so relieraient troitement
les unes aux autres et se rattacheraient toutes les
formes des zones intermdiaires; on les verrait se
compliepier graduellement mesure qu'elles se rap-
procheraient dos rivages, acqurir peu peu des
yeux, des pattes, etc.
On n'observe rien de pareil. Bien au contraire, c'est
sur les rivages que la vie est luxuriante; c'est l que
se trouvent non seulement les animaux, mais les vg-
taux primitifs, les algues do toutes sortes; c'est l que
l'on observe tous les degrs do complication, tous les
s
SQ A TRAVERS LE MONDE VIVANT
passages des formos infrieures aux formes sup-

rieures, tous les termes do connexion auxquels
viennent s'accrochor non seulement, les formes des
abmes, mais ces formes dites plagiques qui s'en
vont flottant ou nageant la surface des .ners sans
jamais atterrir, et aussi celles qui ont peupl les eaux
douces, et celles qui sont sorties des eaux pour parer
et animer les cou'.'. ents.
Et comment, en y rflchissant, pouvait-il en tre
autrement? Les animaux ne so nourrissent que de
substances quo leur fournissent les vgtaux ; chez les
vgtaux, toutes ces substances ont pour point de
dpart des sucres, des amidons, forms d'eau el de
charbon, allis de diverses faons de l'azote et une
petite quantit do substances minrales diverses. Ces
substances azotes ou minrales sont, au pralable,
dissoutes soit dans l'eau do la mer, soit dans celle qui
imprgne le sol, et pntrent avec elle dans les
plantes; piant au charbon, il vient exclusivement de
l'acide carbonique dissous dans l'eau ou diffus dans
l'air. Or, c'est, on l'a dit, le soleil, c'est' uniquement
sa lumire qui permet aux vgtaux verts, seuls capa-
bles de ce travail, de faire ragir entre eux 1eau et
l'acide carbonique de l'air, de manire former les
sucres, les amidons et les composs analogues. Sans
lumire, pas d'aliments ni pour les vgtaux, ni pour
les animaux. La lumire, de son ct, ne pntre
dans l'eau en quantit utile qu' 400 mtres de profon-
deur bien qu'elle impressionne encore 1.000 mtres
des |ilaques suffisamment sensibles. Lavie n'a donc pu
prendre naissance dans les tnbres des abmes. C'est
en plein soleil, sui les rivages, qu'elle s'est panouie.
Dans cette mince zone de 400 mtres de hauteur o
elle a pu se dvelopper l'aise, la place est bientt
devenue trop petite; on s'est livr bataille pour la
prendre. Dans ce peuple bariol et empress de vivre,
il n'y a pas eu que des combattants; il y a eu aussi
LA MER 87
des fuyards qui ont cd la place; des animaux de la

priodo secondaire, ont chapp au massacre on se
rfugiant dans la zone de 400 2.000 mtres. D'autres
ont pntr dans les eaux douces et ceux qui taient
protgs contre la scheresse ont pu gagner la terre
fermo. L'migration n'a pas cess depuis lors ; les
reprsentants les plus craintifs des formes anciennes,
los plus aptes rsister au froid et aux tnbres, tout
en se modifiant profondment, ont gagn et proba-
blement gagnent encore peu peu les abmes. Les
organes lumineux compliqus dont ils sont souvent
dous sont eux seuls une preuve qu'il no s'agit pas
d'tres primitifs.
Cependant, mesure que les expditions so multi-
pliaient, toutes les conditions de la vie dans los abmes
se prcisaient.
Les chaluts, les dragues revenaient du fond des
mers chargs d'une vase extrmement fine, celle qui
dans le temps secondaire forma la craie, et dans
laquelle taient plongs ces tres stupfiants. Chaque
opration de dragage tait prcde de sondages ex-
cuts au moyen d'appareils de la plus grande prci-
sion, tandis que des instruments savamment com-
bins marquaient la temprature des diverses couches
traverses par la sondo, en rapportaient de l'eau et
plongeaient mme dans la vase pour recueillir des
matriaux propres" faire connatre sa composition.
On croyait jadis quo sur certains points la profon-
deur de la mer pouvait atteindre onze ou mme elouze
mille mtres de profondeur. Mais on n'avait employ
pour mesurer ces profondeurs que les moyens ordinaires
qui ne tiennent gure compte ni de l'allongement des
fils de sondo par les poids epii les tendent, ni de l'obli-
quit de ces fils. Des sondeurs perfectionns ont t pro-
mens un peu partout; les plus grandes profondeurs
n'atteignent pas 10.000 mtres; elles se trouvent au
large desCarolines (9.633m), des les Tonga et Kermadec
(de 9.487 9.000M), dos lies Kouriles (8.500m), do

Porto-Rico (8.341m), d'Atacama (7.635M), et des les
Alouliennes (7.383"). Nanmoins, la profondeur de
la plus grande partie des ocans dpasse 4.000 mtres
et atteint sur do vastes espaces 6.000 mtres; les
profondeurs de 2.000 4.000 mtres no forment gure
qu'une bando troilc entre la bordure des continents,
qui so maintient au-dessus de 200 mtres, et passe
presque brusquement prs de 2.000 mtres. Les
deux tiers des ocans environ mesurent la profondeur
de 4.000 mtres. Lo passionnant mystre des ocans
s'vanouissait ainsi dans la splendeur do rvlations
inespres; toute une science nouvelle se constituait,
et c'tait l'Ocanographie, au dveloppement, la
formation de laquelle a pris la plus large part le prince
Albert Ier. II lui a consacr les magnifiques tablisse-
ments dont nous parlions tout l'heure, et les a placs
sous la protection toute spciale de la France.
Au Muse ocanographique de Monaco, c'est la

mer elle-mme qui parle : toutes ses productions,
tous les engins qui l'ont contrainte livrer ses secrets
y sont exposs en un vaste et splendide muse,
riche dj d'blouissantes merveilles. Plongeant ses
premires assises dans les flots mmes de la Mdi-
terrane, laquelle il semble commander, le mo-
derne temple de Neptune so dresse magnifique;
jamais dans les temps antiques le matre des temptes
n'a t aussi splendidement honor. Dans les parties
du temple qui, en contre-bas par rapport la terre,
semblent jaillir immdiatement de la mer, laissant
bien loin derrire eux les imaginaires Tritons et les
insidieuses Sirnes, s'battent en pleine vie, dans
des aquariums qui semblent un fragment de la mer,
tous les monstres dont elle nous terrifie, toutes
les gracieuses cratures qu'elle a produites pour
l'enchantement de nos yeux, et dans lesquelles elle a
LA MER 89
su combiner l'lgance des formes et l'blouissant

coloris des fleurs le charme infini do transparences
diapres quo nul pinceau no saurait rendre, la grce
do mouvements ondulants et rythms quo n'ont
jamais altcinto les danses les plus potiques des
prtresses grecques.
A l'oppos do la mer, 53 mtres au-dessus des
vagues, lo monument s'ouvre sur la terre au niveau
du sol; peine a-t-on franchi le souil du magnifique
portique,une statue apparat, cello du prince Albert l,r,
en costume do marin, debout, la main sur la barre,
qui semble accueillir son bord, grave et bienveil-
lant tout la fois, la foule des visiteurs. Sur le sol en
mosaquo so dessine lo navire qui porta le prince en
tant do points divers, des tropiques aux cercles polai-
res, el autour do lui les figures dconcertantes des
poissons et des zoophytos qu'il a tirs des abmes. Ce
sont aussi les harmonieuses formes dos plus gracieux
habitants do la mr qui ont fourni les principaux mo-
tifs de la riche dcoration du monument : des mdu-
ses do cristal et des radiolaires laissent pleuvoir sur
les innombrables merveilles conserves dans les vitri-
nes les rayons discrtement tamiss do la lumire
lectrique.
Tout l'outillage qui a servi aux vingt-deux expdi-
tions du prince so trouve l : dragues, chaluts, filets
bleus comme l'eau des mers profondes et rendus
ainsi invisibles dans l'eau ; filets de gaze pour pcher
toutes les profondeurs les organismes glatineux
presque toujours eux-mmes teints de bleu qui
vivent entre deux eaux; nasses que l'on munit d'ap-
pts ou de lampes lectriques pour attirer et retenir
les poissons et les crevettes aux formes si diverses, etc.
Et quel monde singulier ! Dans les abmes, les pois-
sons presque noirs se fondent pour ainsi dire dans les
tnbres; leur corps s'effile en une queuo pointue;
sur leur tte ou sur leurs flancs apparaissent dos orga-
8.
lies lumineux, vritables lanternes sourdes, qui lour

permettent d'clairer leur route et d'apercovoir leurs
proies en demeurant cux-mmos invisibles; lour bou-
cho devient dinesuro, so fond parfois sur tout le
premier tiers du corps ; leurs dents sont do longs el
pntrants harpons qui retiennent tout ce qu'ils tou-
chent ; chez quelques-uns, les rayons des nageoires
s'allongent en antennes qui avertissent, par le tact, l'ani-
mal do tout co que ses yeux ne peuvent lui montrer.
Do tels poissons, s'ils tahnt do grando taille, seraient
les plus terribles cumeurs des mers; la plupart sont
de monstrueuses dformations de nos brochets et de
nos morues. Les deux types de crustacs que nous
avons prcdemment signals contrastent trange-
ment; les aveugles, lourds et aplatis, tenant du homard
et du crabe, marchant ttons sur le fond l'aide
do grosses et robustes pattes; les svelles et rapides
nageurs, se rattachant aux crevettes, avec leurs yeux
dmesurs, leurs antennes et leurs pattes longues,
fines et grles, comme celles des araignes et capables,
comme elles, d'apprcier le moindre trouble apporte
la tranquillit de l'eau.
De la surface jusqu' ses plus grandes profondeurs,
la mer est donc anime, el le sol mme do ses pro-
fondeurs n'est pas plus inerte que les ctes. Il est
dchir par des ruptions volcaniques ; des plissements
lents, mais formidables, y creusent des valles, y sou-
lvent des reliefs ; les parties d'abord les plus creu-
ses se comblent par les apports successifs de la surface;
mais de plus des plissements lents les portent les pre-
mires la surface; elles mergent, et les sommets
do nos plus hautes montagnes sont constitus par ces
anciens fonds des abmes. Ainsi s'largit la science
ocanique, et c'est avec raison que sur la belle plaquette
commmoralive de l'inauguration du Muse ocanogra-
phique a t inscrite cette lgende victorieuse : Ex
abyssis ad alla ! Des abmes vers les sommets !
LA MER 91
Tous les documents relatifs l'ocanographie seront

dsormais runis dans lo magnifique palais qui cou-
ronne aujourd'hui lo roc lo plus tourment de ce pays
do ferio qu'est la principaut do Monaco. Afin d'as-
surer son oeuvro uno dure indfinie, lo prince a
voulu qu'ello ft lie troitement la science franaise
et plco sous sa garde immdiate. Mais la science
n'appartient aucun pays; elle claire de haut la
pense de tous les hommes, il a aussi voulu pie le
de la mer
dveloppement do la science de la mer
qui se rit de nos frontires ft conduit par les
savants de tous les pays. Un conseil de perfection-
nement international a l constitu dans ce but.
L'Institut ocanographique de Paris, lo Muse oca-
nographique de Monaco sont donc des oeuvres d'un
intrt mondiai,vers lesquelles peuvent se tourner tous
ceux ;ui dsirent apporter quelque contribution la
connaissance des mers.
La mer reflte trop docilement les mouvements de
l'atmosphre, elle partage trop troitement toutes ses
vicissitudes, pour quo l'tude des courants ariens ne
vienne pas s'ajouter tout nalurellcme.it l'ocano-
graphie. MM. Ilcrgesel pour l'Allemagne, Bergct pour
la Franco rprsentent cette branche de la science
dans celte belle organisation.
Quarante magnifiques volumes in-4, imprims
Monaco, n'ont pas suffi exposer tous les rsultats
des campagnes pic le prince a diriges de sa personne
depuis 1885. A ces publications qui font poque dans
la science, ont contribu les plus habiles naturalistes
des deux mondes.
V/nstitut ocanographique est le complment agis-

sant, pour ainsi dire, du Muse ocanographique do
Monaco ; c'est le foyer de propagande, disons mieux:
le centre de cration de la science nouvelle.
Les matriaux relatifs l'histoire de l'Ocan, do quel-
que faon qu'ils aient t recueillis, pourvu que leur

provenance soit certaine, y seront tudis, compars,
comments dans un milieu minemment scientifique
et inform, avant d'aller enrichir le muse do Monaco.
Los rsultats do ces tudes sont publis dans lo Bul-
letin de l'Institut ocanographique ot dans lo magni-
fique recueil in-4 o sont exposs, avec un luxe d'im-
pression et do planches sans prcdent, les rsultats
des campagnes scientifiques du prince. Un enseigne-
ment mthodique, analogue celui du Musum d'his-
toire naturelle et du Collgo do Franco, fait connatre
au public les progrs do l'ocanograppio ; une cole
pratique forme de jeunes ocanographes ; en outre,
do grandes confrences de vulgarisation popularisent
les donnes les plus intressantes recueillies dans le
monde entier sur l'Ocan.
Lamer quoi qu'on ait pu faire demeurera

cependant encore longtemps la grande inconnue. En
vain, battant do ses vagues les ctes do tous les conti-
nents, vient-elle s'offrir d'elle-mme l'observation
des hommes, en vain ceux-ci sillonnent-ils sa surface
pour aller la rencontre les uns des autres, elle est
trop vaste, les navigateurs ont trop do hte de passer
d'un rivage l'autre, les hommes sont trop petits et
leur vie est trop courte pour que des travailleurs isols
puissent esprer sonder rapidement tous les mystres
que les eaux bleues des ocans lointains dissimu-
lent jalousement sous le rideau mouvant de leurs
flots. Il faut pour une telle oeuvre runir les efforts
mthodiquement combins de tous ceux qui vivent de
la mer ou sur elle ; il faut, pour ainsi dire, l'attaquer
partout la fois, par tous les moyens, non pas dans
une rue tumultueuse et dsordonne, mais avec une
mthode serre et des procds comparables, mre-
ment dtermins par les marins et les hommes de
science les plus comptents. C'est l l'oeuvre que le
LA MER 93
prince assigne ses fondations; elle est particu-

lirement grandioso, et do celles qui pouvent tre
organises seulement soit par uno haute personnalit
jouissant d'uno situation exceptionnelle, soit par un
gouvernement. Encore un gouvernement n'aurait-il pu
y russir qu'aprs do longues ngociations diplomati-
ques. Agissant tout la fois comme savant et commo
souverain, lo prince Albert a supprim, commo par
enchantement, toutes les difficults.
La science pntre aujourd'hui ce point notre
existence qu'elle perd peu peu tout caractre parti-
cularisto. La moindre invention prend tout de suite
un caractre international; grco tous les moyens
d'oxpansion dont nous disposons il suffit qu'on invente
chez nos voisins le moindre outil usuel pour qu'on
soit oblig do mettre en mouvement chez nous tout
l'appareil industriel. Et quelle rvolution mondiale
lorsqu'il s'agit d'uno rnovation des moyens d'expan-
sion eux-mmes, comme cela a t le cas pour la
tlgraphie sans fil l'invention do laquelle a pris
uno si belle part notre compatriote Branlyl Le
nombre des questions scientifiques pour l'tude
desquelles l'accord dos savants de tous les pays est
indispensable s'est tellement accru qu'il a fallu
crer une association internationale des acadmies
qui tient des assises rgulires. La carte du ciel,
lo choix des mesures internationales, l'organisation
des observations mtorologiques, l'lude des trem-
blements de terre sont du ressort d'une telle associa-
tion, et lo prince de Monaco a dsir qu'il en fut de
mme de l'tude des ocans. On a pu esprer que ce
travail en commun des hommes do toutes les nations,
devenu ncessaire dans toutes les branches de l'acti-
vit humaino, ferait plus pour la paix du monde que
les plus brillantes dissertations philosophiques, que
les combinaisons diplomatiques les plus savantes ou
les plus bruyants congrs socialistes. Une force
est no du progrs pour unir les conscionces, cri-

vait en 1901 lo princo do Monaco dans l'autobiogra-
phie qu'il a intitule la Carrire d'un navigateur '.
Uno conscienco publiquo s'affirme et condamne
l'abus du pouvoir, qu'il veuillo craser un hommo ou
spolier un peuple; c'est l'aurore indcise du jour
nouveau qui monto l'horizon du temps pour guider
les tres dans leur volution continuelle. La con-
science des princes, longtemps soumiso aux tradi-
tions improgressibles, peut tre touche maintenant
par les leons do la nature et do la scienco ; ello m-
prise alors uno politique oriento vers l'antagonisme
des nations, le droit du plus fort et la fiction des
frontires ; elle combat les haines ataviques de reli-
gion, de race et do caste, en s'inspirant d'un avenir
o l'humanit solidaire pratiquera la justice. Et leur
me exalte par l'union do la scienco et do la cons-
cienco peut s'lever davantage si la mer lui prte
l'infini de ses horizons.
Il ne semble pas, hlas! que nous soyions prs do
voir luire le soleil do ce jour nouveau. Si les haines
ataviques se dissimulent sous d'autres noms et n'osent
que rarement se manifester au grand jour, elles %ct-
tent infiniment d'ingniosit trouver des prtextes
pour s'assouvir; et il serait extrmement imprudent
de s'imaginer qu'aprs la guerre suscite par les
empires germaniques, il deviendra inutilo de garder
les frontires ou les ctes. Une haute et bienfaisante
philosophie peut montrer cet idal comme un phare
vers lequel l'humanit ne doit cesser de s'orienter;
mais c'est la science positive de jalonner le chemin
par lequel elle y pourra parvenir sans dommago, mme
pour les utopistes, les optimistes et les gnreux, dont
la tmraire confiance, en amenant leur propre ruine,
ne ferait que retarder le progrs.
1. Page VII.
LA MER 95
Par son caractre mondial, l'Institut ocanogra-

phique embrasse tous les domaines. C'est tantt la
composition do l'eau do mor aux diverses profondeurs
ot dans les parages les plus varis qui est l'objet d'une
tudo chimique dos plus minutieuses, tantt le fond
mme de la mer qui rvle Joutes sortes de secrets. Ce
fond est prosquo aussi ace"dent quo la surface do la
Terre. Dos chanes do montagnes courent paralllement
la cte, et c'est dans les valles qui les sparent
quo la sondo rencontre les plus grandes profondeurs;
des volcans dressent parmi elles leurs cnes de lave,
et leurs projections, qui souillent la vaso do grandes
distances, permettent do reconnatre leur voisinage;
de vastes plaines s'tendent autour do plateaux
eux-mmes surlovs, et partout de menus dbris
mls aux carapaces calcaires des organismes micros-
copiques lentement tombs de la surface, aux aiguilles
d'opale dont est form le squeletto des ponges des
grandes profondeurs, mortes sur place, peuvent
indiquer, commo l'a montr M. Thoulet, le passage
d'un navire, les derniers souffles d'une tempte qui
a balay les continents, la direction mme que sui-
vait le vent. Dans ce milieu plus vari qu'on ne sup-
pose vit tout ce monde abyssal, qu'tudient avec un
profond tonnement les naturalistes : les tranges
poissons, les pieuvres singulires, les crevettes roses,
rouges, violettes, vraiment vtues cette fois comme
des cardinaux et des voques, faites, semble-t-il, pour
justifier la dnomination clbre dont Jules Janin
honora jadis le homard ; les toiles de mer jaunes ou
pourpres, rayonnes de bras nombreux comme, les
soleils symboliques de Louis XIV; les encrines sem-
blables des palmiers marins; les fantastiques holo-
thuries bianches, roses, violettes, semblables des
concombies dont la surface oppose au sol serait sur-
charge d'tendards lgamment dcoups, de longs
tentacules disposs en ranges longitudinales ou
frange de membranes denteles ; les ponges trans-

parentes commo du cristal, les mduses ou les admi-
rables fleurs do mer qui reprsentent le corail dans
des bas-fonds.
Dans son livre la Carrire d'un navigateur, tout
plein des lans d'uno me do poto, sans cesse en con-
templation devant l'azur du ciel ou l'azur de la mer,
et qui volontiers rverait do revenirau temps heureux
o, suivant Musset,
lo ciel sur la terre
Marchait et respirait en un peuple do dieux,
le prince de Monaco raconte comment il s'prit de

cette mer toujours secoue de lamentations et de
sanglots, qu'un autre pote appelait la grande dso-
le. A dix-neuf ans, jeune enseigno de la marine
espagnole, elle l'avait dj pris, et depuis cette po-
que, sur son bateau voiles Hirondelle, sur son
yacht Princesse-Alice, il n'a cess do la parcourir en
tous sens. Voil qu'aujourd'hui il lui dresse un tem-
ple comme une desse, il lui organise un culte dont
il sera le grand-prtre durant sa vie, et dont il assure
la dure pour do longs sicles. Quel plus bol hom-
mage pouvait tre rendu une des grandes puissances
de la nature !
Mais on ne pntre pas impunment dans le domaine

de la science ; une fois qu'elle s'est empare de vous,
elle emploie mille moyens pour vous fasciner, et elle
a eu la coquetterie de se faire aimer par le prince sous
un autre aspect. Elle a fait chatoyer devant ses yeux
un autre mystre, d'autres abmes : ceux o s'enfonce
l'origine de l'humanit. Justement tout autour de la
principaut de Monaco, Grimaldi, berceau de la
famille princire, Menton, o le docteur Rivire
dcouvrit le premier squelette complet d'homme fos-
sile, des restes nombreux do nos premiers anctresont
t exhums, et le prince lui-mme a parfois dirig
LA MER 97
les fouilles qui devaient les mettre au jour. Depuis

co moment, la dcouverte des tonnantes peintures
des grottes d'Allamira,en Espagno, celle do l'Homme
d'un type encore si animal do la Chapclle-aux-
Saints ont fait natre l'espoir quo les tnbres do la
prhistoire s'claireront bientt. Pour y contribuer
aussi puissamment quo possible, lo prince a cr, au
voisinage du Jardin des Plantes, un Institut d'anthropo-
logie prhistorique qui s'lvo boulovardSaint-Marcel,
sur l'emplacement do l'ancien March aux Chevaux
et dont l'lganto faade donno uno allure aristocra-
tique co quartier nagure abandonn. M. le profes-
seur Boule, qui accrot avec tant do zle la collection
do fossiles du Musum, prpare l'organisation de cette
nouvelle cration. Toutes les questions relatives aux
origines do l'humanit pourront y lre traites avec
la plus grande indpendance. Tout ce que l'on sait
sur co sujet a t rsum et discut par M. Boule a
propos de l'Homme d la.Chapellc-aux-Saints.
CHAPITRE V
L'anciennet de l'homme.
USIMK. Dcouverte des premiers fossiles humains. L'homme

fossile de la Ohapelle-nux-Saints. L'homme de Namlerlhal.
Les anctres de l'Homme. Les grottes
parois graves de
la Dordogne. Les Evzies, les Comba-
Laugcrie-Dasse,
relles, etc. La frise de Laussel, les fresques de Cogul.
De tous les problmes que s'est pos l'esprit hu-

main, le plus angoissant a t, sans aucun doute, celui
de l'origine de l'homme et de son degr d'anciennet
sur le Globe. Ce problme a pu paratre longtemps
insoluble par les seules ressources de la science; on
pensait volontiers, du reste, que la Gense, en consa-
crant le sixime jour de la Cration, tout entier,
l'laboration de nos premiers parents, avait clos, ce
sujet, toute discussion.
On avait, il est vrai, ds l'anne 1700, trouv Canns-
tadt des os humains r-puts fossiles, notamment un
fragment de mchoire. Mais, remarque Cuvier,
on sait que le lorrain fut remu, sans prcaution et
que l'on ne tint point note des diverses hauteurs o
chaque chose fut dcouverte. Et il ajoute plus
loin : On a fait grand bruit, il y a quelques mois, de
certains fragments humains trouvs dans des cavernes
ossements de nos provinces mridionales; mais il
suffit qu'ils aient t trouvs dans des cavernes pour
qu'ils rentrent dans la rgle .
L'ANCIENNET DE L'HOMME 99
La cause domoura, on consquence, entendue jus-

qu'au momont o Darwin ontraina sa suito la plupart
des naturalistes dans la conviction quo les tres vivants
se sont graduellement modifis depuis leur apparition
sur la Terre sous des formes trs simples, et n'ont
atteint quo progressivement, chaque gnration diff-
rant quclquo peu do la prcdente, leur forme et leur
complication actuelles. Bientt on appliqua l'homme
sa doctrino, et l'illustre, mais inquitant naturaliste
dina, Ernest ILvckol, consacra un livre tout entier,
VAnthropognie, la recherche des formes animales
qui s'taient peu peu leves la dignit humaine.
Il voyait dans les grands singes (lo gibbon de l'Inde,
l'orang des les de la Sonde, lo chimpanz etlo gorille
de l'Afrique tropicale) les derniers anctres do l'homme
ou tout au moins ses proches cousins. Au contraire,
Armand de Quatrefages, plutt scandalis par cette
prtendue parent, s'offoraitd'isolorl'hommo dans la
nature, et ne pouvant trouver dans son organisme
bs preuves dcimes de cet isolement, transportait le
dbat sur un autre domaine. Au Rgno vgtal, au
Rgne animal, il opposait le Rgno humain, carac-
tris par la tendance do son esprit remonter
uno cause premire, et cette tendance il l'appelait
la religiosit. Il semble bien que ce caractre dis-
tinctif ne soit pas actuellement en hausse chez nous,
et les ossements de nos anctres les plus anciens ne
peuvent gure nous renseigner sur ce qu'il pouvait
tre chez eux.
Cependant, en dpit de l'opinion do Cuvier, les
dcouvertes do fossiles humains parfaitement authen-
tiques se sont multiplies. L'anthropologie prhisto-
rique s'est constitue au milieu des controverses les
plus ardentes, parmi lesquelles la question de la
parent del'hommo avec les singes a t dbattue avec
une pret. particulire. Tandis que les uns en repous-
sent l'ide avec horreur, d'autres recherchent avec
100 A TRAVERS LE MONDEVIVANT
passion les formes de passage entre le singe et l'homme

et annoncent des dcouvertes troublantes. Le docteur
Dubois exhume de terrains trs anciens de Java un
pithcanthrope, c'est--dire un singe-homme; Smith
Woodward dcrit un oanthrope c'est--dire un hom-
me-prcurseur, d'une tonnante anciennet, dcouvert
Piltdown, dans le comt de Sussex; ds 1864, King
considre comme ayant appartenu uno espce
humaine se rapprochant des grands singes une vote
de crne trs surbaisse trouve Nanderthal, prs
d'Elberfeld, dans la Prusse rhnane le pays o
M. Karl Krall apprend aux chevaux calculer comme
des polytechniciens. Le patriotisme s'en mle. Un
savant naturaliste de la Rpublique Argentine, Ame-
ghino, entreprend de faire de l'Amrique du Sud le
berceau de l'humanit. 11 y dcouvre des fossiles dont
il fait toute uno srie d'anctres de l'homme et qu'il
appelle homunculus, ltra-, tri-, et diprothomo, ce qui
veut dire : miniature, d'homme ; quadrisaeul, tri-
saeul, bisaeul de l'homme. Les premiers anctres
de l'homme seraient partis de la Patagonie pour peu-
pler le monde, et non pas, comme le pensait M. de
Quatrefagcs, du pied du massif du Thibet o l'on
trouve encore juxtaposs des blancs, des jaunes et
dos noirs.
Il tait temps do revenir aux faits qui sont d'ail-
leurs parcux-mmes d'un puissant intrt. Une tude
magistrale de tous les os du squelette de l'homme de
la Chapelle-aux-Saints, due AI. le professeur Boule,
a remis toutes choses au point. On ne sait ce qu'il
faut le plus admirer dans ce magnifique ouvrage, de
la scienco de gologue de l'auteur, de sa connaissance
desmoindres dtails dstructure des animaux fossiles,
de la sret de sa mthode, de la prudence de ses
dductions, de la pntration de sa critique ou de
l'ampleur de ses vues. Entre ses mains, l'histoire de
YHomme fossile de la Chapelle-aux-Saints est devenue
un expos impartial et dfinitif de tout ce que nous

savons actuellement de prcis sur les origines de l'hu-
manit.
Les restes de ce vieil anctre ont t dcouverts
par les abbs Bardon et Bouyssonie dans le sol d'une
grotte peu profonde, voisine du village de la Chapelle-
aux-Saints dans la Corrze, sur les confins de ce
dpartement et du dpartement du Lot. Il parait avoir
t inhum dans une fosse constituant une vritable
spulture.
En feuilletant l'une aprs l'autre les seize planches
o sont reproduites en phototypic chacun des os du
vnrable anctre pour qui ses contemporains avaient
pieusement creus une tombe, il y a vingt ou trente
mille ans, dans la grotte de la Chapelle-aux-Saints,
on peut se demander pourquoi ce luxe en appa-
rence macabre de reproductions. C'est qu'un os est
un monument sur lequel la vie a laiss une em-
preinte indlbile, un tmoin irrcusable qui permet
qui sait lire sa surface de dterminer les actes
habituels de l'tre qui il a appartenu. Des sillons
marquent la route des vaisseaux qui couraient sa
surface; des excavations rvlent la forme des mus-
cles sur lesquels elles se sont moules; des saillies
indiquent leur point d'attache et leur puissance, et la
faon mme dont un os se termine' fait connatre
comment il se reliait aux os voisins, ainsi que les
limites dans lesquelles il pouvait se mouvoir. Quand
un naturaliste suffisamment inform et perspicace pos-
sde un squelette presque entier, comme c'est le cas
pour celui do l'homme do la Chapelle-aux-Saints, il
lui est donc possible de reconstituer l'aspect gnral
du corps vivant et de ressusciter, pour ainsi dire, ses
attitudes. Il y a plus : la surface interne du crne se
moule exactement sur les circonvolutions crbrales.
En coulant du pltre dans un crne, on obtient un
moulage du cerveau dont les saillies et les creux sont
9.
un peu attnus, mais qui est suffisant pour une

comparaison avec un cerveau rel. AI. Boule a fait
cette opration pour le crne de la Chapelle-aux-
Saints ; avec le concours de AI. le Dr Anthony, il a pu
comparer exactement le moulage qu'il a obtenu avec
le cerveau de l'homme actuel, et comme grce aux
travaux de Brodmann, AI. et AI0" 0.
Campbell, Vogt,
Elliot Smith, Nageotte, etc., on a dtermin les fonc-
tions des diverses rgions crbrales, il est possible
de se faire une ide des facults intellectuelles du
plus ancien des hommes dont nous possdions les
restes.
Les patientes et pntrantes tudes de AI. Boule le
conduisent d'abord une conclusion inattendue. On
pouvait penser que cet homme ressemblait l'une
des plus infrieures de nos races humaines, les
Esquimaux des rgions arctiques de l'Amrique, les
Fugiens, de la pointe sud, les Boschimans du cap de
Bonne-Esprance, les Australo-Tasmaniens ou encore
les petits hommes, ngrilles du centre de l'Afrique,
negritos des les Andaman ou des Philippines, con-
fondus souvent sous la dnomination de pygmes.
Il n'en est rien ; aucune des races humaines actuelles
ne reproduit l'ensemble des caractres de l'homme
de la Chapelle-aux-Saints ; cette forme humaine n'a
laiss aucun hritier; il faut L considrer non comme
une race, mais comme une espce d'hommes distincte.
Ces hommes pour lesquels AI. Boule propose de con-
sacrer le nom d'Homo neanderthalensis, qui s'oppose-
rait celui d'Homo sapiens, d'homme sage (oh! com-
bien 1). qu'est lo ntre, avaient une faible taille
(1 m. 45 en moyenne), uno tte volumineuse et large,
o la face saillante en museau avait par rapport au
crne un dveloppement plus considrable que dans
aucune race actuelle ; les arcades sourciliros
taient trs saillantes et formaient un bourrelet inin-
terrompu mme au-dessus du nez; le nez tait large,
lgrement convexe, le menton nul; les mchoires

saillantes, avec les dents inclines eu avant ; le front
fuyant, la vote crnienne trs aplatie.
A. Boule numre vingt-huit caractres tirs des
diverses parties du squelette qui leur taient com-
muns avec les singes. L'attitude tait celle de ces
vieillards qui marchent la tte penche en avant, le
dos vot, les jambes demi flchies. Elle n'tait
dj plus celle des singes ; elle n'tait pas encore
celle de Y Homo sapiens.
Par son volume, le cerveau tait franchement hu-
main ; mais l'aspect grossier de ses circonvolutions
indique que l'intelligence devait tre encore obscure.
Sa rgion postrieure, sige du centre visuel, tait
trs dveloppe; au contraire, les lobes frontaux, qui
ne peuvent s'atrophier chez YHomo sapiens sans qu'il
en rsulte une altration profonde des facults
intellectuelles, taient trs rduits. La conformation
de.la troisime circonvolution frontale, qui est en
rapport avec le langage articul, tait telle qu'il
faut admettre que la facult do la parole tait res-
treinte. L'homme do Nanderthal tait presque
l'homme sans paroles, YAlalus de Hackel.
Ces caractres se remarquent dans le cerveau des
hommes de la mme poque trouvs Nanderthal,
Gibraltar, la Quina; il s'agit donc bien de carac-
tres spcifiques et non d'altrations individuelles du
cerveau el'un dment. Le vieillard de la Chapelle-
aux-Saints avait d'ailleurs un cerveau de dimensions
exceptionnelles parmi ses compagnons, et le soin
avec lequel il a t inhum semble indiquer qu'il tait,
de son temps, un personnage. L'espce laquelle il
appartenait et que M. Boule a si nettement dfinie,
taitdjassezrpandue vers le milieu del'poquoquar-
tenaire ; on a exhum ses restes non seulement
Cannstadt, Nanderthal, la Chapelle-aux-Saints,
mais aussi Spy en Belgique, Arcy-sur-Cure
(Yonne), Gibraltar en Espagne, la Naulette,

Gourdan, Aalarnaud et Estelas (Arige),
Isturitz (Basses-Pyrnes), Krapina (Croatie), la
Ferrassie (Dordogne), la Quina et Petit-Puy-
Aloyen (Charente), l'le Jersey, etc. Alais, chose
inattendue, tout fait surprenante, et que A. Boule
a nettement mise en lumire, cette espce n'tait pas
la seule occupante de notre sol, cette poque
prodigieusement lointaine. Dans les squelettes extraits
de la grotte des Enfants, Grimaldi, squelettes con-
temporains de l'homme de la Chapelle-aux-Saints,
AI. le professeur Verneau a reconnu une race parti-
culire so rattachant au type ngre. C'est elle proba-
blement qui a sculpt les statuettes de femmes
hanches volumineuses, statopyges, comme on dit,
qui rappellent si bien la fameuse Vnus hottentote,
et qui ont t dcouvertes par A1A. Piette, Cartailhac,
Capitan, Breuil, Lalanne; peut-tre a-t-elle contribu
dcorer les parois de certaines cavernes franaises
ou espagnoles, comme le font encore les Boschimans
du cap de Bonne-Esprance. La race de Cro Aagnon
qui remplace en Europe brusquement celle de Nan-
derthal coexistait quelque part avec elle avant de
venir la supplanter. A l'poque moustrienne,
laquelle tous ces hommes appartiennent, les hom-
mes avaient eu le temps de se diversifier; ils taient
dj anciens sur la Terre.
Effectivement, dans les dpts antrieurs l'poque
moustrienne, on a depuis longtemps trouv des
instruments grossiers, en silex, tmoignant de l'exis-
tence de l'homme, mais on ne connaissait aucun
dbris humain do cette poque dite chcllenne; elle
commence livrer ses secrets.
A. Schoetensack a dcrit en 1908 une mchoire
extraite des graviers chellens du village de Aauer,
prs d'Hcidelberg, et qui rappelle singulirement celle
de l'homme moustrien. D'autre part, Piltdown,
dans le Sussex, on a exhum d'un gravier de la mme

poque une calotte crnienne et une moiti de
mchoire infrieure ; c'est encore peu de chose, mais
cela suffit pour que l'on ait.pu constater que ces
dbris appartenaient probablement deux types
d'hommes diffrents, l'un prcurseur de l'homme de
Nanderthal, l'autre do celui de Grimaldi, et voil
l'antiquit de l'homme recule du seul fait de cette
diffrence jusqu'aux confins de la priode tertiaire.
Or, on se souvient que l'abb Bourgeois a signal
Thenay, prs de Pontlevoy, tout un gisement de silex
qu'il considrait comme taills de main d'homme,
mais si grossirement qu'on se demande encore si ce
ne sont pas simplement des silex que la chaleur du
soleil aurait fait clater. Que ces silex soient taills ou
non, l'existence de l'homme tertiaire, proclame par
l'abb Bourgeois au milieu eles plus vives protesta-
tions, devient une grande probabilit.
Alais cet homme, d'o venait-il? Peut-on lui dcou-
vrir quelque anctre parmi les animaux de l'poque
tertiaire, celle o toutes les formes de mammifres
se sont graduellement constitues et o les restes de
tantde formes disparues nous ont t conservs qu'on
peine suivre, parmi leurs variations innombrables,
la chane qui conduit directement aux espces actuel-
les? C'est seulement au prix des comparaisons les plus
minutieuses servies par un esprit critique des plus
affins que, parmi les fossiles varis, oscillant autour
des types cheval, ours, chien, hyne, etc., AI. Boule a
russi dresser la liste des formes qui conduisent
celles qui sont nos contemporaines. Disons-le tout
de suite, pour rassurer momentanment les adver-
saires d'une parent quelconque entre l'homme el les
singes : il est peu prs certain qu'il n'y a aucune
parent directe entre l'homme de Nanderthal lui-
mme, les gibbons, les orangs, les chimpanzs et
les gorilles. Entre cet homme qt les grands singes
il y a un hiatus que rien encore n'est venu combler:

le clbre pithcanthrope de Java n'est vraisemblable-
ment qu'un grand gibbon, un de ces singes-araignes
aux membres longs et grles, d'une agilit dconcer-
tante et qui sont vnrs dans l'Inde commo des ani-
maux divins.
Il est probable que ces gibbons et les autres grands
singes ont volu paralllement en demeurant tou-
jours distincts, partir d'une souche commune;
cette souche, si elle a exist, se trouvait parmi les
singes de la priode tertiaire, et il devient ainsi int-
ressant de rechercher comment ces singes primitifs
ont pu prendre naissance et de dterminer dans quelle
mesure ils ont pu se rapprocher de la forme hu-
maine. AI. Boule a explor ce terrain dangereux avec
une libert d'esprit et une impartialit auxquelles on
ne saurait donner trop de louanges.
Des premiers temps de la priode gologique qui a
prcd la ntre, on ne connat en Europe aucun
animal pouvant nettement entrer dans l'ordre des
primates dont l'homme est le couronnement. Les
mammifres fossiles de Cernay (Aarne), qu'on a don-
ns comme ouvrant la srie des singes infrieurs*,
sont plus prs des hrissons ou des tanrecs que des
singes.
Les premiers primates authentiques se montrent
dans l'Amrique du Nord, mais avec des caractres
encore indcis; ils se rapprochent du tarsier de
Madagascar et aussi des vrais singes; tel est YAnapto-
morphus en qui Cope a voulu voir l'anctre commun
des singes et de l'homme; avec eux on ne tarde pas
trouver d'autres formes s'acheminant vers les singes
museau de renard de Aadagascar qui constituent
le groupe important des lmuriens. Toutes ces formes
disparaissent bientt de l'Amrique du Nord et sem-
\. Plesiadapis, Proloadapis.
blent avoir migr vers l'Amrique du Sud o elles

ont probablement donn naissance aux alertes singes
queue prenante qu'on appelle les sajous, et vers
l'Europe o ont prospr les lmuriens qui ont ensuite
migr vers l'Asie, l'Afrique tropicale et surtout vers
Aadagascar, o vivent encore les plus nombreux repr-
sentants de leur srie. Lmuriens et sajous sont en
effet associs dans les riches couches du Fayoum, en
Egypte, o ont t dcouverts les anctres trompe
naissante des lphants. Alais chose tout fait sur-
on
prenante y trouve aussi un singe voisin des gib-
bons que AI. Schlosser nomme Propliopithecus Hxckeli.
Les gorilles, les chimpanzs, les orangs et la gri-
maante cohorte des singes de l'ancien continent ne
seraient venus qu'aprs, de sorte que nous n'aurions
compter parmi nos anctres aucun de ces tres
rpulsifs tels que les hamadryas, les mandrills face
bariole ou les autres singes tte de chien, dont on
peut voir les grotesques figures au Jardin d'Acclimata-
tion ou au Alusum. A la mme poque que le pro-
pliopithque vivait en Grce un singe queue, le
msopithque du Pentlique, tudi par Albert
Gaudry. .Mais on ne sait comment celui-ci a pu driver
du petit sajou du Fayoum.
L s'arrte ce que la palontologie a pu nous
apprendre sur l'origine des singes et de l'homme. Si
maigres que soient actuellement ces documents, ils
nous enseignent cependant deux choses importantes :
la premire, c'est que les hommes sont certainement
plus anciens que les plus antiques traces que nous
connaissions d'eux; que la souche qui peut leur tre
commune avec les singes qui lui ressemblent le plus,
s'est caractrise de trs bonne heure et que l'volu-
tion des hommes s'est faite paralllement celle de
ces singes, de sorte qu'ils ne peuvent compter parmi
nos anctres. Ce sera pour beaucoup de gens une
consolation.
L'homme de la Chapelle-aux-Saints et ses frres

de Cannstadt, de Nanderthal et d'ailleurs ne seraient
mme pas les anctres des hommes actuels, noirs,
jaunes ou blancs. Il n'est pas davantage certain que
ces trois types d'hommes soient drivs les uns des
autres et que la lgende de Chain, Sem et Japhet,
qui les reprsente comme n'ayant qu'un lien de fra-
ternit, ne soit pas la vrit. Enfin, il y aurait eu, ds
le dbut, plusieurs espces humaines issues de
parents diffrents, et il faudrait remonter assez loin
parmi les primates tertiaires pour leur trouver un
anctre commun. Au point de vue de la structure du
corps, les lmuriens, les singes et les hommes sont
demeurs trs prs des types primitifs de mammi-
fres; c'estsurtout par le volume du cerveau qu'ils en
diffrent, et l'on s'explique ainsi que l'apparition de
leur anctre commun ait pu tre trs prcoce.
A partir de la priode moustrienne, c'est, pour la

France, dans la rgion des valles tributaires de la
Dordogne que les races humaines prhistoriques se
sont successivement ou simultanment tablies, et,
dans cette rgion, les environs de la pittoresque localit
des Eyzies ont t particulirement privilgis. On
comprend, en la visitant, pourquoi les premiers habi-
tants'de la Gaule s'y taient tablis et pourquoi on y
trouve rassembls les tmoignages successifs des lents
progrs d'une civilisation naissante que la ntre a plus
tard remplace. L coule une large et tranquille
rivire qui fut capricante et cascadeuse quand, des-
cendant du plateau de Alillevaches qu'on va reboiser,
elle se ruait l'assaut des rochers granitiques du bas
Limousin; c'est la Vzre qui, grossie do la Corrze,
prend les allures d'une rivale de la belle Dordogne,
gale elle-mme de la Garonne. Lentement elle a
dissous, corrod, creus les couches puissantes de

calcaire jadis dposes par la mer crtace, leves
aujourd'hui de plusieurs centaines de mtres au-
dessus du niveau de l'Atlantique; elle y a dcoup
une longue et fertile valle que limitent de chaque
ct des masses rocheuses hautes de cinquante
cent mtres, et do l'aspect le plus fantastique. Un
vieil ocan les a dposes jadis en strates paisses,
horizontales, tantt dstructure serre et rsistante,
tantt plus permables et se laissant plus facilement
attaquer par les eaux. Celles-ci se sont livres sur
elles tous les caprices. Elles ont faonn des saillies
cylindriques qui apparaissent de loin comme les tours
puissantes d'une srie de vieux chteaux relis entre
eux par des murailles bizarrement sinueuses; taill
des masses verticales divises elles-mmes en tages
superposs comme des constructions cyclopennes,
ornes de gigantesques moulures, surmontes d'effa-
rants chapiteaux en saillie; sculpt des consoles colos-
sales qui semblent faites pour soutenir les statues
normes d'antiques divinits, telles qu'on en voit dans
les temples hindous, et autour desquelles se sonteres
des lgendes comme celle de cette Pierre de la Peine
qui s'avance en surplomb au-dessus de la route du
Bugue et du haut de laquelle les seigneurs de Tayac
foraient les malheureux qui n'avaient pas su leur plaire
se prcipiter dans le vide; model enfin des cor-
niches exl a-ônumcntales dominant et menaant,
sur de Ioi:0's parcours, les routes qui longent leur
pied. Parfois une colonne se dresse au-dessus du
faite comme une vaste chemine, ou bien un ob-
lisque s'isole de la masse et apparat comme un fan-
tme. Plusieurs fois des masses en surplomb se sont
dtaches, ont roul au pied do la falaise et ont ruin
des constructions qu'elles semblaient devoir abriter
durant de longs sicles. Ces accidents se produisent
encore et ils sont souvent si soudains qu'on ne peut
m
ni prvoir la catastrophe ni se prmunir contre elle.

De tout temps l'homme a cherch tirer parti des
excavations, des surplombs et saillies naturelles de la
falaise. A notre poque encore il suffit de construire une
muraille perce do portes et de fentres au-devant de
l'une des excavations qu'elle prsente pour avoir uno
maison prsentable, voire mme, comme Guilhem,
une glise. Couramment on utilise ainsi les excavations
les plus petites comme tables, magasins, resserres,
caves, et les trois Laugerie basse, moyenne et haute,
doivent leur nom, qui s'crivait autrefois l'Augerie,
ce que les cavits de.la falaise avaient t transfor-
mes en auge pour abreuver le btail. Ici la roche
n'est pas creuse do main d'homme pour servir d'ha-
bitation, comme dans d'autres rgions de la France
o elle est constitue par de la craie tendre. Ce sont
les parois de ses anfractuosits naturelles qui sont
employes comme murailles latrales et postrieures de
ces habitations conomiques. A Tayac, o la falaise se
dresse prs de quatre-vingts mtres, elle prsente
mi-hauteur une terrasse assez vaste pour soutenir une
vritable forteresse qui, au temps de la guerre de
Cent Ans, fut occupe par les Anglais, assige par
Bonnelxtut, lc4 dcembre 1409, et ne se rendit qu'au
bout de plus d'un mois. C'tait d'ailleurs, en temps
ordinaire, un repaire de brigands qui arrtaient et pil-
laient tous les bateaux qui s'aventuraient sur la
rivire.
Un autre chteau encastr comme celui de Tayac
dans le roc et dont plusieurs parties, notamment uno
magnifique tour, sont encore bien conservesse dresse
aux Eyzies mmes sur une corniche de plus cent
mtres de long. Il date du xe sicle et tait encore
en 1595 occup par les seigneurs de Tayac. L'un
d'eux en 1594, voulant punir deux paysans d'une faute
lgre, en tua un, et, ce qui ne valait gure mieux,
trana l'autre la queue de son cheval. Les moeurs des
L'ANCIENNET DE L'HOMME , 111
sieurs de Tayac ne devaient pas constituer un progrs

sensible si mme elles n'taient pas en recul sur celles
de leurs prdcesseurs prhistoriques. Les paysans
n'ayant pu obtenir justice d'un snchal du Prigord,
nomm Bourdeille, se rvoltrent en 1595 ; ils abattirent
les granges, ravagrent les bois, vignes et champs du
seigneur, mais ne purent s'emparer du chteau, qui
avait encore si mauvaise rputation l'poque de la
Rvolution qu'il fut dmantel comme une simple
Bastille.
Les
premiers occupants du pays no se donnaient
pas tant de peine pour s'abriter. Lorsque le rocher
formait au-dessus du sol une vote basse susceptible
de les protger contre les ardeurs du soleil ou les
piqres des goultes de pluie, ils s'y tablissaient, et
c'est l qu'ils taillaient ou aiguisaient leurs outils,
dpeaient leur gibier, s'en partageaient les morceaux,
les faisaient cuire peut-tre, et se runissaient pour des
festins. C'est l aussi qu'ils venaient mourir etqu'on les
ensevelissait dans le sol pour viter que leur cadavre
ft dvor par les hynes. Ces dessous largement
ouverts en avant, peu profonds, taient ce qu'on
appelle aujourd'hui un abri sous roche.
Le pays tait sans doute trs confortable, puisque
plusieurs races s'y sont succd, ayant chacune son
industrie particulire. Que pouvaient dsirer de plus
les hommes do ce temps? A leurs pieds serpentait en
boucles lgantes, comme si elle voulait s'attarder
dans un pays abandonn regret, une belle rivire,
seme d'les, frquente par les saumons et riche en
poissons de toutes sortes; dans la valle qu'elle arro-
sait, de plantureuscsprairies nourrissaient des aurochs,
des bisons, des chevaux, des cerfs, des rennes et des
antilopes, dont quelques-unes par leur long cou rap-
pelaient les girafes; les falaises tourmentes leur
offraient des abris sans pareils; au-dessus d'elles
s'tendaient de vastes forts o vivaient en nombre
112 . A TRAVERS LE MONDE VIVANT
des rhinocros deux cornes et des mammouths,

tandis qu'un brillant soleil chauffait la valle qui
retentissait partout du chant des oiseaux et de la
stridulation rythme des cigales.
Autour des Eyzies, dans un rayon de quelques kilo-
mtres, sont effectivement rassembles comme en une
sorte de village souterrain les stations de Cro-AIagnon,
de Laugerie-Basse, de Font-de-Gaume, des Comba-
relles, de la Madeleine, du Aloustier, du Cap Blanc,
de la Ferrassie, de Laussel, etc., qu'ont illustres les
recherches des plus savants archologues : Lartet,
Christy, de Vibraye, Elie Alassnat, Paul Girod, Louis
Giroux, Schleicher, de Alortillet, Chauvet, Rivire, de
Cartailhac, l'abb Breuil, le docteur Lalanne, le doc-
teur Capitan, enfin le modeste et infatigable institu-
teur Peyrony et son collgue Belvs. Nulle part encore
les hommes qui taillaient le silex, osaient avec de
telles armes affronter le mammouth et se dfen-
daient avec succs contre l'ours norme et le ter-
rible lion des cavernes, ne se sont montrs en groupes
aussi presss. Une telle richesse a tent les tran-
gers; un Suisse s'est tabli dans la rgion, a achet
quelques stations, vendu l'Allemagne un certain
nombre de pices prhistoriques dont un squelette
moustrien, dress des criteaux qui signalent l'exis-
tence d'un laboratoire international dont il s'est
institu le directeur et o il offre aux amateurs de
pratiquer eux-mmes des fouilles toujours suivies de
dcouvertes. Il a fallu se dfendre contre l'migration
de nos trsors prhistoriqnes: grce l'activit du doc-
teur Capitan et de A. Pej rony, l'Etat a acquis un cer-
tain nombre do stations commo Font-dc-Gaume oue
Cap Blanc, et . JS propritaires de quelques autres,
lui ont rserv le droit de faire des fouilles chez eux.
On sait aujourd'hui que deux races au moins ont

successivement habit la rgion ; les stations du
Aloustier et de la Aadeleine ont donn leui nom aux

poques o elles ont vcu : l'poque io" / ine et
l'poque magdalenne.
Durant la premire vivaient l'homme de Nanderthal
en concurrence dj avec d'autres races. Pendant
la seconde, cet homme relativement grossier a dis-
paru; il avait t vinc par l'homme de Cro-
Magnon, celui-l d'un type humain tout fait com-
parable au ntre, sans aucun vestige simien, habile
travailleur de silex, attentif observateur, grand, fort
et par-dessus le march dou d'un tonnant sens
artistique : c'est lui que AI. Rivire a retrouv Alen-
ton, qui a habit les grottes d'Altamira, en Espagne,
celles de Cogul, qui a dessin ou sculpt les menus
objets d'art recueillis avec passion, d'abord par le
marquis de Vibraye, ElicMassnat, Philibert Laland,
Paul Giro.d et autres, et qui s'est rvl depuis gra-
veur mrite, peintre de fresques et sculpteur. Son
art s'panouit d'une faon merveilleuse dans cette
rgion des Eyzies. Sous la conduite de AI. ie Dr Capi-
tan, qui on doit tant de belles dcouvertes archo-
logiques, et de AI. Peyrny qui porte avec une ama-
bilit souriante une clbrit dont il s'tonne et qui
ne l'empche pas de mettre la main la pioche, sous
le plus ardent soleil, j'ai visit la roche Saint-
Christophe, le Aloustier, les Combarelles, le Cap
Blanc, voisin de Laussel, Font-de-Gaume, la Fer-
rassie. Quo de surprises rassembles, accumules,
dans un aussi troit espace!
La station de la Ferrassic n'est connue que depuis
1912. Il n'en est pas question dans le guide si simple et
si prcis publi en 1911 par AI. Peyrony et qu'illus-
trent de belles planches photographiques dues son
collaborateur, l'instituteur Belvs'. On y a dcouvert
1. Les Eyzies et les environs. Imprimerie WellholT et Roche.

Paris.
10.
un squelette moustrionot dos dbris du squelette de

deux enfants dont les corps ont t manifestement
dvors par les hynes. On y trouve aussi une quan-
tit invraisemblable do donts du boeuf primitif ou du
bison, du renne, des dbris d'os do ces animaux et do
pattes d'oiseaux mls des silex taills do toutes les
formes.
Les Combarelles, c'est le palais des gravures. Elles
couvrent les parois d'une grolto sinueuse, troite,
de deux cent trente-quatre mtres de longueur, dont
un cul-de-sac fut d'abord fouill par AI. Rivire. 11
n'y avait l rien do bien particulier; mais gaucho
du cul-dc-sac commence un long corridor qui fut
creus sans doute par un cours d'eau souterrain et
o l'on ne peut souvent avancer qu'en rampant. Ce
corridor fut explor seulement en 1901 par A1M. Capi-
tan, Peyrony et l'abb Breuil. Ils le firent dblayer
plus tard par le fermier Bernigncdont la demeure mas-
que l'entre de la grotte, et par son fils, un petit bossu
fort intelligent, bien fait pour circuler l'aise, comme
un gnome protecteur, dans co long boyau par de
cristallisations et de stalactites tineelantes sous la
lumire des bougies. C'est seulement 118 mtres
de l'entre que commencent les gravures. Peut-tre,
en raison des variations de la temprature et de
l'humidit des parois de !a grotte, se sont-elles dli-
tes avant cet endroit, et l'oeuvre des artistes a-t-elle
ainsi disparu ; cette absence de dessins dans la pre-
mire partie des abris est, en effet, gnrale. La srie
des oeuvres d'art commence par un quid: zbre,
ne ou cheval ; tout de suite aprs elles se multiplient,
s'enchevtrent, se superposent si bien quo le regarel
ne sait o s'arrter ; et parfois un artiste a utilis une
partie d'un dessin prexistant pour l'incorporer dans
un dessin nouveau et transformer ainsi, par exemple,
un cheval en bison ; souvent des trails ou plutt des
rayures ont t tracs au hasard, pour rien, pour le
plaisir peut-tro d'entamer la muraille naturelle comme

nos coliers tracent avec la craie des lignes quelcon-
ques sur les surfaces qu'ils rencontrent. Et puis dos
Alice, des Eugnie, des Lon, des Victor de notre
poquo ont prouv le besoin d'outrager de leurs
sottes graphies ces vnrables parois quand il tait
permis d'y ontror commo on voulait. Tout cela rend
parfois la lecturo difficile, et, en s'y appliquant on
retrouverait sans doute d'autres images que celles qui
. sautent aux yeux, mais celles-l sont nombreuse. 1;
souhait sur une longueur d'une centaine do mtres. Il
ne s'agit pas ici dbauchage informo, prtant la
discussion; lo trait est sr, les proportions admira-
blement respectes ; tout y est : l'oeil, les naseaux
sont leur place sur ces figures toutes de profil,
mais souvent pleines de mouvement, comme celle de
ce renne aux bois fourchus qui court, do ce mam-
mouth la longue toison qui recourbe sa trompe en
arrire, de ces chevaux en marche ou qui ruent, etc.
Ce sont d'ailleurs des dessins de grandes dimensions,
parmi lesquels on peut remarquer un homme assis et
un autre dont le visage est couvert d'un masque grot-
tesque. Un artiste a mme runi dans une sorte de
tabteau un lion, un rhinocros et une antilope; il
s'agit peut-tre d'une bataille entre ces animaux dont
l'antilope a dj fait les frais.
A la fin, des traits noirs accusent le contour do quel-
ques beaux chevaux ; mais c'est Kont-de-Gaume
qu'est le muse do peinture. Nous sommes encore ici
dans une galerie sinueuse longue de 120 mtres,
laquelle aboutissent deux corridors convergents dont
l'un sert d'entre et sur laquelle viennent se greffer
plusieurs culs-de-sac. Sauf un troit passage qu'on
appelle le Rubicon et o fut nagure encore coinc
un visiteur obse qu'on ne put dgager qu' la pioche,
la galerie est assez haute et assez large pour qu'on
puisse la parcourir l'aise la lueur de lampes
11G A TRAVERS LE MONDE VIVANT
actylne ; elle est garde par un artisto autodidacte,

comme il convient, M. Crouzel, qui do son mtier
sculpto des meubles ou des panneaux do bois d'inspi-
ration trs personnelle et entro tomps fait do la pein-
ture. On visita longtemps la grotte sans se doutor de
ce qu'elle contenait, si bien quo M. Poyrony lui-
mme, quand il dbutait dans l'enseignement, y ins-
crivit son nom sur une belle peinture de bison sans
la voir. C'est seulement, on 1901, qu'en compagnio du
Dr Capitan et de l'abb Brouil il s'aperut quo Font-
de-Gaume tait un magnifiquo muse prhistorique.
L'ocre rouge et lo peroxyde do manganse dlays
dans de la graisse de mammouth ont t utiliss par
les artistes magdalniens, comme la peinture l'huilo
par nos peintres modernes. La longue thorie des
rennes, des bisons, des chevaux, des mammouths rou-
ges ou noirs commence 65 mtres do l'ouverture et
se continue jusqu'au fond. Dans un petit cul-de-sac,
la salle des bisons , treize de ces animaux sont
reprsents dans les positions les plus diverses.
Comment les hommes minemment chasseurs de
l'ge de pierre ont-ils t conduits orner ainsi ces
galeries obscures o ils ne pouvaient s'clairer qu'au
moyen de lampes grossires qu'on a retrouves,
comme aussi leurs palettes, et qui taient faites d'un
silex creux o une mche tisse de brins do mousse
entrelacs trempait dans de la graisse ? Lorsqu'ils
taient la chasse abritaient-ils leur famille dans ces
couloirs troits, inaccessibles aux btes froces et en
tout cas faciles dfendre ? Ces sculptures, ces pein-
tures taient-elles l'oeuvre des femmes et des enfants
qui se distrayaient ainsi, en voquant l'image dugibier
que les hommes poursuivaient ? Sommes-nous en
prsence de lieux sacrs o l'on venait en plerinage
et que l'on ornait pour se rendre propices les dieux,
comme le pense M. lo docteur Capitan ? L'absence
jusqu' prsent de tout dbris, de toute arme, de
tout squelette scmblo en faveur do cetto dcrniro

hypothse. Cependant ce sont des silex taills qui ont
amen la dcouverte de la grande friso de Lausscl o
six magnifiques chevaux plus grands quo naturo sont
sculpts en demi-bosse et en pleino lumire dans un
abri sous rocho. Ce chef-d'oeuvro de l'ge do pierre
acquis par l'Etat est aujourd'hui, grco M. Capitan,
protg par une muraille-cran qui assurera sa con-
servation.
CIIA1MTHE VI
La protection des animaux sauvages.
RSL-MK. Les espces d'animaux dtruites par l'Homme.

Les espces en voie de disparition. Les parcs de rserve
en Russie. Les castors. Les parcs nationaux l'tranger.
La destruction prochaine des lphants d'Afrique. Un
photographe hroque. Une proposition monstrueuse des
hyginistes. L'okapi. La destruction des baleines.
Kssais de protection.
Nos anctres de l'ge de pierre chassaient le mam-

mouth et le rhinocros narines cloisonnes en con-
currence sur notre sol avec les lions, les hynes,
les panthres, aujourd'hui refouls en Afrique et l'on
regrette quelquefois que ceslres puissants ou redou-
tables aient disparu de nos climats.
L'ardeur avec laquelle la Terre a t explore en
tous sens ne va pas sans tre menaante pour d'autres
espces. Sans tomber dans cette banalit qui consiste
lui reprocher de ne pas grossir mesure que nous
trouvons les moyens de la parcourir ou de l'exploiter
plus rapidement, on est bien oblig de convenir que
l'homme est devenu tellement encombrant qu'il est
en train d'absorber pour lui seul toute la vie du Globe,
o il n'y aura bientt plus de place que pour lui et
pour les microbes protgs par leur petitesse. Quand
il aura mis en coupe rgle le peu qui reste de forts
vierges, ensemenc de plantes utiles tous les terrains
o les botanistes font encore aujourd'hui quelques-
LA PROTECTION DES ANIMAUX SAUVAGES 119
unes de ces dcouvertes qui, dans l'Afrique occi-

dentale, illustrent lo nom dos explorateurs tels qu'Au-
guste Chevalier; quand il aura domestiqu tous les
animaux qui lui plaisent et dtruit les autres, quelle
sera la monotonie do son existence sur cette modeste
plante transformo en un vasto potager sem d'ta-
bles!
Qu'une pareille caricature de la vie devienne jamais
uno ralit pour nos descendants, cela paraissait
nagure impossible. Un jour que l'on parlait piscicul-
ture marine devant un grand artiste, il s'cria :
Quelle folie! Vousvouloz donc ensemencer l'immen-
sit! L'immensit n'est malheureusement ouverte
ni aux animaux, ni aux vgtaux. Tous sont casa-
niers, et il suffit do les attaquer dans leur domaine
rsorv pour les voir disparatre. Ces disparitions ne
se comptent plus : les grandes tortues des les Gala-
pagos, lo dronte et le solitaire, ces oiseaux incapa-
bles de voler quo Lgut au xvua sicle avait encore
vus aux les Mascareignes, le grand pingouin du nord
do l'Europe, la baleine des Basques qui frquentait
nagure lo golfe de Gascogne, la rhytine de Steller,
grand mammifre marin de la merde Behring, exter-
mine en moins de cinquante ans, ne sont plus que
des pices de muse. Le mme sort menace les
grands animaux de l'Afrique centrale, pour lesquels
la Socit zoologique de Londres a obtenu que les
gouvernements qui ont des intrts dans cette vaste
contre prissent dos mesures de protection, assez
mollement appliques malheureusement dans l'Afri-
que franaise. L'Europe a depuis longtemps rduit au
minimum lo nombre des grands animaux que l'on
chassait encoro au Moyen Age dans ses forts; le
bison, l'lan ces magnifiques btes dont la chasse est
aussi fertile en motions que celle du plus grand
gibier des pays tropicaux, n'existeraient plus s'ils
n'avaient trouv un refuge accidentel dans quelques
i?0 A TRAVERS II', MON HE VIVANT
grandes proprits. A ct d'eux des animaux moins

imposants, mais intressants d'autres titres, tels
que le chamois, le bouquetin et lo castor, en sont
peu prs au mmo point. Le roi d'italio a pris le
chamois sous sa protection personnelle; lo roi d'Es-
pagne lo bouquetin ; les elVorls de M. Galion Min-
gaud auront peut-tre sauv le castor du Rhno. Ce
sont les grands chasseurs qui sont aussi do grands
propritaires qui ont entrepris de sauver lo bison
d'Europe et l'lan.
11 y a peu do temps encore il ne restait plus en
Europe qu'un maigre troupeau de bisons dans la fort
impriale de Bielowicz en Bussie ; do temps en temps
le tsar accordait quelque prince l'autorisation d'en
tirer un. Les jardins zoologiques en obtenaient aussi
parfois des individus vivants. Le duc de Bedford en
Angleterre, M.Fallz-Fein Odessa, lo comte Branicki
dans la province de Kief, et le comte Joseph Potocki,
en Volhynie, ont russi en reconstituer de vritables
troupeaux. La Socit nationale d'acclimatation de
France a dcern nagure sa grande mdaille au comte
Joseph Potocki en raison de la cration de son
magnifique parc de Pilawin. Ce parc mrite d'tre
connu.
Vous ne trouverez Pilawin sur aucune carte. Ce
nom est simplement tir d'un caractre hraldique,
le pilaiva, qui caractrise les armoiries de la famille
Potocki : une croix prsentant trois bras superposs
droite et deux gauche. Il a t cr pour dsigner
l'enclos de 3.G00 hectares prlev comme rserve de
chasse sur la terre de Pitscheff.
Pitscheff, c'est la rgion des forts entoures de
steppes, loin naturellement.des lignes de chemins de
fer. Quittant Varsovie quatre heures du soir, on
arrive la gare la plus proche, Slavouta, quatre
heures du matin. L de lourdes voitures atteles de
quatre chevaux de front, en dix heures de grand trot,
conduisent Pilawin travers les steppes, plaines,

sans fin, maigrement cultives, parsemes do marca-
ges. La Sologne d'autrefois, avant les plantations de
pin qui l'ont assainio et enrichie, dovait, en petit,
prsenter cet aspect. 11 y a des routes; mais les
ornires en sont si profondes et les fondrires si fr-
quentes et si larges quo les voitures no s'en servent
gure quo comme d'uno indication do direction ; elles
sont constamment ct, et la routo parait avoir ainsi
une cinquantaine de mtres de largeur. Les voitures
de paysans, toutes atteles de deux chevaux, galopent
en margo do ces routes.
Ces paysans large face barbue, petit nez
retrouss, long choveux broussailleux, vtus de la
longue tuniquo de laine plisse la taille et barre
d'une ceinture do couleur, chausss de hautes bottes,
ont mine do gens d'un autre ge. Ils saluent en s'in-
clinant jusqu' terre; quelques-uns des vieillards
qui ont t serfs sans doute se mettent genoux.
On est videmment fort loin des pays conscients,
rgnrateurs de l'humanit, o sous l'gide des
liberts syndicales s'panouissent les grves, le
sabotage et la chasse aux < renards .
Des maisons do bois, couvertes de chaume, entou-
res souvent d'un jardin fleuri, suffisent ces rusti-
ques Buthnes; sur leur toit, les cigognes viennent
tablir leur nid. Debout sur le nid, dresss sur leurs
longues pattes, gards encore par leurs parents, mais
tout prs do prendre leur essor pour gagner de plus
clments parages, les jeunes regardent paisiblement
passer les voyageurs et semblent leur souhaiter bon
voyage. Il y a des cigognes partout dans les champs,
presque autant que do corbeaux en France; on en
trouve jusque sur la place de Koretz, la seule petite
ville de la rgion. Une ville? C'est sa qualit officielle
et celte qualit permet aux juifs do s'y tablir; ils ne
peuvent habiter les villages; on redoute, parait-il,
u
qu'ils fournissent aux paysans trop d'occasions do

(lpensos. En fait Koretz n'a quo do rares et pitres
maisons. Los juifs occupent un quartier spcial,
vivent entre eux, vtus de la lvito qui Mme Stein-
hoil a fait une clbrit, coiffs d'une petite casquette
visire applique sur le front et de laquelle descen-
dent de longs choveux boucls. Ils portent ce mme
costume dans les grandes villes commo Varsovie ot
Cracovie, moins dchir seulement et parfois lgant.
Rien ne les y oblige aujourd'hui, mais ils so font plu-
tt gloire de s'en vtir; ils corsent mme, Cracovie,
leur physionomie caractristique en laissant pendro
au-devant de chaque oreille une torsade do cheveux
enrouls en tire-bouchon; cette coquettorio ne leur est
pas permise en Russie. Il faut reconnatre d'ailleurs
quo leur type est infiniment plus fin quo celui des
Pctits-Bussiens.
C'est dans co pays que le comte Joseph Potocki a
cr une sorte de Paradis terrestro o les animaux
vivent eu pleine libert, trouvent tout lo confort
ncessaire, non seulement pour se nourrir, mais pour
prosprer et se reproduire en pleino libert. Parmi
les arbres, des clairires sont mnages, o peuvent
patre les animaux qui ne suffisent pas les jeunes
pousses et les feuilles dos arbres; ils viennent boiro
des tnigs o'ils se baignent, abrits derrire des
rideaux d'arbres qui leur donnent toute scurit;
personne d'ailleurs ne les pouionasse ni ne les tour-
mente. Une vaste prairie dcouverte constitue la
fois une pture et un champ de courses que domine
un belvdre d'o l'on peut suivre les bats des trou-
peaux sans les troublor en rien. Les cerfs y avoisinent
les animaux de labour, la grande terreur de ceux-ci.
Chaque espce d'animaux s'est taill pour ainsi
dire son domaine, qu'elle ne dfend pas d'ailleurs
outre mesure ; tout ce monde vit en paix, et pousse la
confiance jusqu' venir au-devant des voitures et par-
LA PROTECTION UES ANIMAUX SAUVAGES 123
fois leur barrer la route. Il n'est plus question de

grilles, ni de murailles; chaque animal va o il veut,
mange ses heures et so couche comme il lui plat.
Il n'y a do batailles qu'au moment du rut, et c'est
seulement alors qu'il faut prendre quelques prcau-
tions pour approcher des bardes.
Les bisons et les lans sont les gants do cette
nombreuso population, lisent vcu jadis en Volhynie
l'tat compltomont sauvage. Us retrouvent Pila-
win les conditions normales do leur dveloppement;
rien n'est plus majestueux pic ces normes boeufs
tte puissante, do profil lonin, surmonte de cornes
recourbes, encadre dans une longue . in^'e brune
qui double l'normit de leur poitri >. en mme
temps quo les paules surleves donnent tout le
train do devant un aspect de force irrsistible.
Chaque mle conduit un troupeau de compagnes et
en dfend l'approche tout autre individu de son
sexe; il y admet, en revanche, les bisonnes d'Am-
rique aussi bien que ses compatriotes, et chaque
anne de nombreux petits viennent accrotre le trou-
peau.
Les lans semblent appartenir un autre ge de
l'histoire de la Terre ; leur tte grle, les longues
lvres mobiles qui terminent leur museau, les
normes bois large palmure qui surmontent leur
front, leur forte taille en font des animaux d'aspect
apocalyptique; ce sont de beaucoup les plus grands
des cerfs.
Presque aussi trange qu'eux est l'antilope saga,
elle aussi en pleine voie de disparition; c'est l'anti-
lope du Nord, comme le chamois est l'antilope des
glaciers. Mais quelle diffrence entre ces deux types,
les seules antilopes europennes. Le chamois, alerte,
lgant, avec sa tte fine, coiffe de petites cornes
penches en avant et recourbes en arrire en cro-
chet, intresse par un air de hardiesse plus espigle
qu'agressif; le saga, lourd et d'aspect indolent,

tonno par sa loto difformo, nez fortement busqu,
tronqu en avant comme un groin et transversale-
ment pliss comme s'il venait d'tro refoul par
quelque choc ou s'il subissait un crasement constant;
on dirait une tentative do trompo avorte.Comme
l'lan, lo saga semble un animal des temps passs,
attard danslo monde do vitesse auquel le chamois est
parfaitement adapt. Celui-ci ne saurait so plairo dans
les plaines de Pilawin, o prosprent au contraire
l'onvi toutes les ospces do cerfs. A ct du cerf
commun, du chevreuil d'Europe, gambadont enhardes
de cinquante soixante ttes des cerfs Wapiti, des
cerfs du Kashmir, des cerfs de Dybowski, et la col-
lection s'accrot tous les jours en nombre par des
naissances, en varit par l'introduction de nouvelles
espces qui s'acclimatent dans les meilleures condi-
tions et pourront un jour so rpandro dans les
forts.
Le grand coq de bruyre se multiplie galement
l'aise dans le parc do Pilawin, et sur les cours d'eau
du voisinage vivent encore des castors. 11 en reste
quelques-uns aux environs d'Arles, en France, o
ils sont protgs par des arrts prfectoraux provo-
qus par le regrett Galien Mingaud. Ces gros ron-
geurs savent, au Canada, construire des huttes de
branchages et barrer des fleuves de manire y main-
tenir l'eau un niveau capable de cacher l'une des
entres de leur demeure, se rservant ainsi, en
cas de danger, les moyens de fuir sous l'eau. Les
castors d'Europe ont depuis longtemps oubli l'art
de l'architecte et de l'hydraulicien ; ils vivent soli-
taires et se creusent tout simplement, au bord des
eaux des terriers, tout comme les. blaireaux et les
renards ; mais ils ne se nourrissent que d'corce et
mme de bois. Dans le parc du comte Branicki, situ
dans le gouvernement de Kief, il y a des castors; ces
LA PROTEUIION lES ANIMAUX SAUVAGES 125
castors, laisss en repos, ont recommenc vivre en

famille, et contrairement tout ce qu'on pouvait sup-
poser, so sont ressouvenus dos talents do leurs anc-
tres : ils so sont remis construire des huttes et des
digues. Comment co souvenir s'cst-il rveill, dans
quelle mesure, sous quelles influences? Voil do quoi
faire disserter les thoriciens de l'instinct et do l'in-
telligenco des animaux. Lo sujet on vaut la peino et
peut changer du tout au tout la position de ces gros
problmes. En attendant, le professeur Stolzmann a
tudi avec soin les constructions de ces no-hydrau-
liciens. Tandis que les huttes des castors canadiens
sont dcrites comme toujours divises en deux tages,
il n'y en a qu'un dans celles quo M. Stolzmann a tu-
dies. Est-ce une erreur des savants amricains? Les
castors d'Europe procdaient-ils jadis autrement
que ceux du Canada? Les castors do Kiof n'ont-ils
retrouv qu'imparfaitement les vieilles traditions?
Ont-ils simplement, dans les conditions o ils se trou-
vent, jug inutile de les observer? Co sont des ques-
tions qui, dans l'inlrtde la psychologie animale,doi-
vent tre minutieusement examines.
On n'a pas assez observ avec quelque suite les ani-
maux l'tat de nature; cette tude peut tre faite
do la faon l plus commode et la plus prcise dans
les parcs tels que celui que nous dcrivons.
En attendant que ces tudes soient entreprises,
l'importance de ces grandes rserves, qui auront
pour effet de sauver quelques-unes des belles espces
qui vivaient jadis en Europe, commence apparatre
tous les yeux. Les Etats-Unis ont cr jusqu' 2 parcs
nationaux o il est interdit de chasser; il en existe en
Sude, en Suisse, en Angleterre, et, en France, l'Es-
terel et l'Oisans vont tre amnags dans ce sens.
L'Allemagne, l'Angleterre en ont cr dans leurs pos-
sessions africaines, et nous y arriverons dans notre
domaine d'Afrique.
il.
On ne saurait trop signaler les massacres inutiles,

souvent stupides force d'imprvoyance, en tout cas
indignes de notre civilisation bien qu'ils en soient la
consquence, dont sont victimes dans les rgions les
plus diverses du Globe de nombreuses espces d'ani-
maux. On s'meut partout de la disparition rapide
les plus beaux oiseaux, des plus majestueux, des
plus gracieux ou des plus moelleusement vtus des
mammifres.
Voici un exemple de la faon dont marchent les
choses. Dans la Haute-Gambio franaise, en trois
mois, du milieu de janvier au milieu d'avril dernier,
un sportsman bien connu a tu : douze lphants, trois
girafes, quatre lions, trois panthres sngalaises,
deux chacals, quatre-vingt-douze sangliers, seize
hynes, trente et un hippopotames, vingt crocodiles,
deux cent quatre-vingt-quatre antilopes diverses,
parmi lesquelles deux de ces magnifiques on.as qu'on
nomme en Afrique des lans, par comparaison avec
le gant des cerfs europens ; cela fait quatro cent
soixante-sept pices en trois mois, sans compter le
menu gibier. Notre Nemrod est sans doute trs fier de
ces exploits ; la rflexion, s'il est pris de quelque
remords, il s'excusera en invoquant la noble passion
de la chasse ou, comme le kronprinz allemand, la
posie du glaive, ou encore l'hymme de reconnaisance
que chantent la gloire du crateur l'adresse et la
force de l'homme; c'est aussi l'excuse des amateurs
de courses de taureaux ou des matches dans lesquels
les athltes complets se fracassent rciproquement la
mchoire. De mme les femmes se retranchent der-
rire les ncessits de l'esthtique et la tyrannie in-
luctable de la mode pour demeurer insensibles la
destruction de tous les miracles de beaut qu'a su
crer la prestigieuse nature pour faire valoir, soins
les tropiques, toute la splendeur des rayons du soleil.
Des mots ! Des mots ! comme disait Hamlet ; des
mots pour dissimuler les vieilles passions que nous

tenons de nos sauvages anctres de l'ge de pierre.
Contre los passions on ne peut rien que par la force,
parce qu'elles sont aveugles et sourdos, et c'est pour-
quoi des mesures efficaces sont ncessaires contre
tous ces meurtres, mesures que les Anglais, les Por-
tugais, les Allemands, les rpubliques mme de
l'Amrique du Sud ont depuis longtemps promulgues
et qui ont t prises galement, quoiquo tardivement,
et mollement Paris. Jusqu'en ces dernires annes,
les officiers anglais, nos voisins d'Afrique, venaient
s'offrir chez nous, invits parfois par nos propres admi-
nistrateurs, les dlices cyngtiques quo leur gouver-
nement leur refusait. Il tait grand temps d'en finir.
Je n'ose dire que c'est chose faite.
Aussi bien ne peut-on s'empcher de regretter
l'ignorance en histoire naturelle des administrateurs
qui ont la chargo d'organiser des pays dont toute la
richesse est faite des productions du sol. Quelques-
uns s'prennent de cette fconde nature des rgions
tropicales, s'instruisent comme ils peuvent et cher-
chent auprs des tablissements scientifiques de la
mtropole les notions fondamentales qui leur man-
quent ; mais ni l'cole de Saint-Cyr, ni l'Ecole
polytechnique, ni mme l'Ecole coloniale, il n'est
question des produits naturels du sol; la vie est juge
chose ngligeable pour l'ducation des jeunes gens
qui auront se dbattre au milieu de ses plus luxu-
riantes productions, dans les pays neufs o s'pa-
nouit l'aise, en ce moment, notre gnie destruc-
'
teur.
A l'heure actuelle ces pays sont encore merveilleux
en certains points. Un frappant exemple. 11 y a
quelques annes, je reus la visite d'un jeune mdecin
lyonnais, blond, rose, l'oeil bleu candide, au lan-
gage tout imprgn do juvnile enthousiasme. Il tait
recommand par un des plus illustres matres de la
mdecine et demandait une mission pour partir en

Afrique tout seul, afin d'en tudier la faune dans les
rgions peu frquentes encore. J'avoue avoir t
sduit par la tmrit mme do cette ambition. Il
n'y a gure que les tmraires qui font de grandes
choses, et leur tmrit sait fort souvent surmonter
les obstacles auxquels les gens prudents prfrent
tourner le dos. On s'effraya cependant dans les con-
seils qui devaient dcider de la mission ; on redouta
de laisser cet liacin affronter seul la brousse afri-
caine, et on l'engagea chercher un compagnon
expriment. Aprs quelques tentatives qui n'abou-
tirent pas, il finit par rencontrer un voyageur accrdit
par d'importantes maisons anglaises qui connaissait
admirablement toutes les colonies africaines et se
ferait un plaisir de guider un nophyte ardent et intel-
ligent. Il n'y avait plus de raison de refuser au
binme ainsi compos des subsides et un titre de
mi?sion. Le Musum fit le ncessaire ; le jeune docteur
partit avec son mentor. Mais le mentor tait en
ralit un vieux routier qui garda la caisse, employa
l'argent on ne sait trop quoi, si bien qu'un beau
jour son pupille se trouva seul, sans ressources, et
discrdit au coeur de l'Afrique. Il tait impossible
de l'aider de si loin et, d'autre part, l'vnement
semblait justifier toutes les apprhensions du dbut.
Le docteur ne se dcouragea pas pour cela. Il cher-
cha un modeste emploi pour vivre, et rsolut, faute
de mieux, de rapporter tout au moins ses compa-
triotes pour sa justification, des documents photogra-
phiques capables de leur faire apprcier la grandiose
beaut de cotte Afrique tropicale sur laquelle nous
fondons tant d'esprances.
Tranquillement notre jeune docteur se mit
photographier de tout prs, la nuit, des lions heureu-
sement mis en fuite par l'clair de magnsium, des
rhinocros, vritables obus vivants qui se jettent sur
tout ce qui les tonne, et ils s'tonnent de tout, des

troupeaux d'lphants qu'une chasse sans merci a
rendus mfiants et terribles dans leur mfiance, des
buffles dont la colre est prompte et meurtrire ; il
russit surprendre, grce des ruses et une pru-
dence dignes des temps prhistoriques, des bandes de
soixante zbres et de girafes gantes. Tous ces exploits
seront conts un jour dans un beau livre avec pices
l'abpui.
11ne faudrait pas conclure, sur le vu de l'impres-
sionnante srie de photographies recueillies par le
tmraire oprateur une des plus belles documenta-
tions qui aient t recueillies parmi objectif en Afrique

tropicale, que les dangers d'extinction que court la
Jaune d'Afrique ont t exagrs. Notre voyageur lui
aussi se lamente sur la disparition prochaine de
l'lphant et il ajoute mlancoliquement : Seule
parmi les nations qui se partagent l'Afrique, i\ France
n'a pris aucune mesure vraiment srieuse de protec-
tion en faveur de'ce magnifique animal. Partout, sauf
la Ctc-d'voire, les mesures dictes sont absolu-
ment insuffisantes et n'arrteront en rien sa destruc-
tion.
Cette plainte a t coute ; le dcret de protection
de la faune africaine est aujourd'hui sign.
Autre problme.
On a souvent mis en doute, dit encore le doc-
teur, la possibilit de la domestication de l'lphant
d'Afrique ; la plupart de ceux qui l'ont nie ne con-
naissent pas l'animal ou le connaissent mal. L'im-
mense majorit des Africains sincres avoueront ne
l'avoir vu que mort ou ne l'avoir aperu que vague-
ment au milieu de la dense vgtation tropicale. Seuls
des hommes comme Foa, Sclous, Villaert et des le-
veurs de la comptence de Hagenbeck, de Ham-
bourg, des Pres du Saint-Esprit du cap Lopez au
Gabon, ou des officiers de missions belges d'Afri-
que ont voix au chapitre et ceux-l affirment la possi-

bilit de sa domestication. Ma modeste connaissance
personnelle du grand proboscidien me permet de me
ranger absolument leur avis. Les Belges se sont
occups tout spcialement de cette question et ont
sur un affluent de l'Ouill une ferme o ils possdent
une cinquantaine de jeunes lphants. Ils sont satis-
faits de l'exprience, car ces lphants rendent dj
des services.
Mais leur procd est trop coteux et trop long; on
n'aura de rsultats vraiment pratiques que lorsqu'on
pourra se procurer des animaux adultes, suivant les
mthodes en usage dans les Indes. On s'est, en effet,
appliqu en Afrique lever et dresser de jeunes
lphants. Mais l'lphant grandit lentement; il
demande, quand il est jeune, beaucoup de soins et
exige une copieuse alimentation. 11 serait beaucoup
plus simple de capturer des lphants adultes
l'aide d'lphants dj dresss on en ferait venir
pour cela de l'Inde et de les dresser leur tour
en leur donnant leurs camarades comme exemple. Il
peut se prsenter deux difficults. La premire c'est
que l'lphant d'Afrique, assez diffrent de celui de
l'Inde, se mfie de ce compagnon, et lui fasse un
mauvais parti, mais l'exprience en elle-mme vaut
d'tre tente. La seconde rside dans l'animosit
contre l'homme qu'a pu faire natre chez l'lphant
d'Afrique la chasse sans merci dont il est l'objet ;
mais si on russit enfin faire cr^r les vastes
rserves qui sont d'ores et dj indispensables, ne
ft-ce que pour la chasse, on parviendra amender
les violences de caractre que l'on est expos ren-
contrer l'heure actuelle, et l'animal est trop intel-
ligent pour que les choses ne s'arrangent pas en
Afrique comme dans l'Inde.
Seulement il faut se hter. Sous l'impulsion de
M. Bourdarie, l'aptre de l'lphant, et de M. Gaston
Tournier, une socit des Amis de l'lphant s'est

fonde Paris; ses dolances et ses propositions ont
t prsentes la Chambre par des dputs tels
que MM. Messimy, Lemari et Rozet, tous ces efforts
n'ont encore abouti aucun rsultat. Il est craindre
que, si l'on n'organise rapidement la surveillance
dicte pour la protection de l'lphant, l'espce n'ait
dj disparu. De mme l'autruche n'existera plus
bientt qu' l'tat domestique et sera ds lors la
merci d'une pidmie, car les centres d'levage sont
encore peu nombreux et sont si peu encourags en
France que dans nos possessions les plus favorables,
aussi bien en Afrique qu' Madagascar, tout est
demeur embryonnaire. Le gouverneur gnral de
Madagascar, M. Piqui, est trop avis d'ailleurs pour
se dsintresser d'une opration qui a enrichi la
Colonie du Cap et qui ne demande pour russir que
des champs de luzerne suffisamment tendus.
La Dpche coloniale, sous la signature de M. Jacques
Czembre, signala la disparition prochaine de l'l-
phant au Congo ; le danger, dit M. Czembre, est
immdiat, et il explique comme quoi les mesures
prises pour sa protection sont illusoires.
On a parl, dit-il, comme d'une panace souve-
raine pour la protection des lphants, de l'obligation
de respecter les animaux qui ne porteraient que des
pointes (c'est--dire des dfenses) infrieures tant de
kilogrammes : cinq, six, huit, peu importe... Le bon
billet pour un Ncmrod ! Croyez-vous qu'un chasseur
ira d'un coup d'oeil soupeser la pointe que porte le
gibier d'importance qu'il a devant son fusil ? Non,
en conscience, je ne le crois pas... D'ailleurs, dit avec
raison M. Czembre, l'indigne n'a qu'un souci m-
diocre do l'ivoire. S'il y en a, tant mieux, c'est une
bonne aubaine ; s'il n'y en a pas. tant pis ; il reste la
viande, qui, boucane, nourrira des familles entires
pendant des semaines. Et pour se procurer cette viande,
sans souci des pointes, l'indigne creuse des piges o

viennent tomber des lphants de tout ge, allume des
cercles de feu, entourant des troupeaux entiers, sacri-
fis ainsi d'un seul coup, en dehors de toute convoitise
d'ivoire.
On no connat gure lo nombre des lphants sacri-
fis chaque anne que par le nombre des pointes enre-
gistres la douane. Aujourd'hui toutes les rserves
d'ivoire demeures en Afrique et provenant d'l-
phants tus une poque plus ou moins recule sont
puises; tout ce que la douane enregistre provientdonc
d'lphants frachement abattus. Or, Maladi seule-
ment, en 1911, il a t embarqu trente mille pointes,
ce qui reprsente dj quinze mille lphants tus
rien qu'air Congo. Mais ce n'est, hlas! qu'une partie
de ceux qui ont t massacrs. On ne compte pas ici
les lphants sans pointe massacrs par les indignes,
ni ceux qui ne portent quo de petites dfenses, des
escravelles qui n'ont pas t exportes parce qu'elles
n'avaient pas le poids rglementaire de six kilos ; ces
lphants n'en sont pas moins des lphants reproduc-
teurs, souvent des femelles, qui ne reproduiront plus.
On ne compte pas davantage les lphants porteurs
des pointes que les fonctionnaires, officiers, chasseurs
et commerants sont autoriss emporter ; de sorte
qu'en estimant dix-huit ou vingt mille le nombre des
lphants tus par an dans le Congo belge et le Congo
franais on demeure au-dessous de la vrit. En Afri-
que, nous l'avons dit, on en immole 40.000 par an, et
il n'y en a que 400.000 !
Aucune contre du monde, ft-elle la plus vaste
et la plus giboyeuse, ne pourrait suffire longtemps
de telles hcatombes, conclut M. Czembre, si l'on
tient compte surtout de l'arrt de la natalit qui en est
la consquence.
Le remde c'est, comme on l'a compris ailleurs,
l'institution de vastes rserves avec interdiction de
LA PROTECTION' DES ANIMAUX SAUVAGES 133
chasse absolue. Il paratrait que les nombreuses con-

cessions consenties des particuliers sans restriction
aucune du droit de chasse s'opposeraient, dans une
certaine mesure, l'institution de telles rserves;
mais ces concessions accordes en vue de la culture
n'ont jamais comport la transformation en dsert du
territoire concd, et la location mme du droit de
chasse suppose toujours naturellement que le loca-
taire ne dtruira pas la chasse qu'il loue. L'objection
n'est donc qu'une captieuse argutie de juriste. Des
particuliers n'ont pas, pour s'enrichir, le droit de sup-
primer la population animale du Globe ; et les gouver-
nements ont le devoir de veiller ce que de tels abus
ne se produisent pas. Les cratures, oeuvre d'un
long travail de la vie dans le pass, sont des monu-
ments historiques qu'il faut protger ce titre, alors
mme qu'il ne serait pas de notre intrt de veiller
leur conservation.
La passion brutale du lucre n'est pas la seule
cause de la disparition des espces, elle trouve parfois
des complices mme dans les rgions o elle svit
le moins, dans le monde scientifique, par exemple.
Il y a une trentaine d'annes, un naturaliste anglais,
Gunther, signala la Nouvelle-Zlande l'existence d'un
lzard, le Sphenodon punctatum, dont les caractres
taient demeurs immuables depuis la priode de
formation de la houille. Tous les muses voulurent
possder le curieux animal ; on lui fil une si belle
chasse que le gouvernement de la Nouvelle-Zlande
a pris le parti de le dfendre.
Aujourd'hui c'est le tour de l'okapi, mammifre l-
gant, ayant l'allure d'une grande antilope, mais qui est
en ralit, par sa dentition, par ses cornes trs cour-
tes, parla forme de son pied, une girafe dont le cou ne
s'est pas allong. Il vivait en Grce durant la lointaine
priode miocne et notre grand palontologiste Albert
Gaudry en avait vers 1860 exhum les ossements non
12
loin de l'Acropole d'Athnes, Pikermi. Il avait ddi

le gracieux animal la Grce, et en avait fait YFIella-
dotherium. C'tait le compagnon du lion de Nme,
du sanglier d'Erymanthe, dont Albert Gaudry tirait de
la fable les noms mythologiques pour les appliquer
aux restes fossiles parfaitement rels des lions et des
sangliers qui vivaient en Grce bien avant Homre.
Ce fut une stupfaction lorsqu'on 1900 Ray Lankester
annonaque VHclladolherum avait t retrouv vivant
dans les impntrables forts de la rive occidentale
du Semliki, fleuve qui traverse, au milieu de hautes
falaises, les forts du Congo. Or, M. le lieutenant Lon
Wilmet m'crit qu'avant cinq ans cet animal si int-
ressant, tout la fois par ses caractres et par son
histoire, aura, lui aussi, disparu.
Enfin, voici un comble . Des hyginistes froces
se sont mis en tte de rclamer tout simplement la
destruction totale de la grande faune africaine ! Et
qu'invoquent-ils l'appui de cette monstruosit que
l'pithte de criminelle ne qualifie pas suffisamment?
Les animaux sauvages de l'Afrique seraient la grande
rserve o les mouches ts-ts viendraient puiser les
trypanosomes, parasites du sang, qui ont fait obstacle
jusqu'ici l'introduction en Afrique de nos animaux
domestiques. Les hyginistes en question prconisent
ds lors la destruction de tous les magnifiques ani-
maux qui sont la gloire de la terre d'Afrique ; ils
pourront alors, tout leur aise, transformer en une
vaste table la vieille Scythie, qui tait pour Hrodote
la mystrieuse patrie des monstres. A quoi sert donc
que M. le Dr Roubaud ait indiqu le moyen de tuer
les ts-ts, et l'Institut Pasteur des remdes suscep-
tibles de purger le sang des trypanosomes ?
Messieurs les leveurs peuvent attendre. Et puis n'y
a-t-il que les grands animaux qui soient infests de
trypanosomes ? Est-il bien sr que les diverses espces
connues de ces parasites ne s'attaquent pas aussi aux
petits mammifres? Ne s'tablissent-ils pas dans le

sang des cabiais et des rats qui sont des rongeurs.
Co sont d'autres espces, dit-on ; mais sait-on si les
nombreuses formes que l'on distingue aujourd'hui ne
sont pas susceptibles de se transformer la longue
les unes dans les autres ? Alors on aurait commis
un crime pour rien, supprim les gros animaux et
gard les mouches. Ne vaut-il pas mieux lutter tout
de suite contre les mouches? L'Institut Pasteur plaide
dj d'ailleurs pour qu'on pargne les grands singes,
qui sont d'admirables sujets d'exprience.
Et qui sait quelles rpercussions pourrait avoir
une pareille rupture de l'quilibre de la Nature? Les
Anglais n'ont-ils pas d limiter la destruction des
tigres dans l'Inde pour viter que les antilopes se
mulliplent trop aux dpens des cultures ?
Tout comme les splendides animaux de l'Afrique

tropicale, les baleines disparaissent ; la chasse effr-
ne dont elles sont l'objet aura bientt raison de leurs
espces, car il y en a plusieurs. La plus grande et la
plus belle, la baleine franche, baleine mysticte ou
baleine du Groenland, est devenue si rare qu'on ne
la chasse plus ; peut-tre est-elle dj extermine, car
n n'en a pas rencontr d'une faon certaine depuis
la fin du xviuc sicle. Ce sera bientt le tour de la
baleine de Sarde ou baleine de Biscaye sur laquelle
s'acharnent aujourd'hui les pcheurs et qui est pro-
bablement identique la baleine de Tarente poche
en 1877 au sud de l'Italie et la baleine australe,
qu'en raison de son habitat aux environs du cap de
Bonne-Esprance, Desmoulins avait considre ds
1822 comme une espce distincte. Il ne faut pas
s'tonner que la mme espce ait ainsi reu des noms
diffrents suivant les localits o elle a t rencontre.
Les baleines, qui peuvent atteindre jusqu' vingt-cinq

mtres de long, ne sont pas, en effet, des animaux de
poche que l'on puisse facilement transporter pour les
comparer. On a jug plus commode de considrer
comme autant d'espces celles d'entre elles rencon-
tres en des rgions marines assez loignes pour
qu'on puisse mettre en doute qu'elles aient jamais
excut un voyage entre ces rgions, et on a laiss aux
plus patients des naturalistes le soin de dbrouiller
cette synonymie. C'est ce que viennent de faire pour
les vraies baleines sir William Turner, de la Socit
royale de Londres, qui correspond notre Acadmie
des sciences ' et M. Jacques Liouville qui a tendu
ses recherches tous les ctacs de la rgion antarc-
tique au cours de la dernire expdition du Dr Char-
cot 2. Il y a, en effet, de vraies et de fausses baleines.
Les vraies baleines ont une tte norme, corres-
pondant un bon tiers de la longueur du corps;
leurs yeux sont tout petits; par un vent situ sur le
derrire de la tte, et qui reprsente leurs narines,
elles soufflent par intervalles un jet d'air charg de
fines gouttelettes qui apparat de loin comme un jet
d'eau pouvant atteindre treize mtres de hauteur.
Malgr leur norme volume, elles n'ont pour tout
organe de locomotion que deux nageoires antrieures
insres en arrire des yeux et leur puissante queue
qui s'largit postrieurement en une sorte de nageoire
triangulaire, aplatie, horizontale, rsultant probable-
ment de la soudure avec l'extrmit de la queue pro-
prement dite de leurs membres postrieurs, dont les
os ont disparu, sauf deux baguettes enfouies dans
les chairs et reprsentant ce qui reste du bassin.
L'agilit des baleines tient en grande partie, ce qui
1. La baleine de l'Atlantique nord et la baleine du Groenland
(Socit royale d'Kdimbourg, 1913).
2. Les ctacs de l'antarctique.
Voyage du Pourquoi-Pas t
(1914).
peut paratre au premier abord paradoxal, leur ob-

sit. Leur peau est double d'une couche de graisse
huileuse dont l'paisseur varie do vingt cinquante
centimtres ; plus lgre que l'eau, cette graisse leur
permet de se maintenir sans effort en quilibre dans
les flots, de sorte que leur force musculaire peut tre
employe entirement les dplacer. La graisse tant
mauvaise conductrice de la chaleur, elles sont si bien
protges par leur lard abondant contre le pouvoir
absorbant de l'eau pour la chaleur que leur tempra-
ture intrieure atteint 39 degrs ; ce serait pour nous
la temprature d'une bonne fivre. On les chasse pour
cette graisse, pour leur chair, pour leurs os et pour
leurs fanons. Le poids d'une baleine peut arriver
150.000 kilogrammes ; c'est l'quivalent de trente
lphants, de quarante rhinocros ou hippopotames
et d'un troupeau de deux cents taureaux. Dans ce
poids norme la graisse entre pour prs de la moiti;
mais ce poids est rarement atteint ; les plus grosses
baleines ne dpassent gure actuellement 80.000 ki-
los; une belle baleine fournil environ 30 tonnes
d'huile dont la valeur peut tre value 1S.000
francs. Cette somme est double par la valeur des
fanons. Ceux-ci arrivent, pour un seul animal, peser
ensemble 1.500 kilogrammes, reprsentant parfois
une valeur de 20.000 francs. Malgr l'acier dont on so
sert couramment pour baleiner les corsets ; mal-
gr le cellulod qui maintient rigides les cols montants
et a l'avantage, quand le col est de tulle ou de den-
telle, d'tre transparent, les baleines sont encore
fort employes dans les industries du vtement, et
leur prix, qui s'est lev jadis 35 francs le kilo-
gramme, se maintient encore aujourd'hui 12 francs.
Les fanons sont de trs curieuse formation. Ils no
sont pas fixs sur les mchoires, qui sont veuves
de dents, mais sur le palais lui-mme ; ce sont des
lames cornes, aplaties, atteignant jusqu' cinq
12.
mtres de long, implantes transversalement par leur

base la muqueuse palatine, et s'effilochant en bar-
belures sur leur bord libre. Chaque fanon apparat
ainsi comme rsultant de la soudure d'un faisceau
transversal de gros poils; mais quelle chose trange
qu'un animal qui porte sa barbe non plus sur les
joues ou le menton, mais dans sa bouche mme ! Ce
sont d'ailleurs peu prs les seuls poils des baleines;
elles ont cependant aussi, quand elles sont jeunes,
une moustache clairseme, forme plutt de quelques
piquants que de poils.
On prenait jadis pour des poils les longs tubes rem-
plis d'oeufs que portent les femelles des penelles,
crustacs parasites qui s'enfoncent dans la peau des
ctacs.
La nourriture de l'norme animal n'est pas, en
apparence, trs substantielle, et on se demande com-
ment elle peut suffire produire, en un temps relati-
vement court, une aussi colossale quantit de chair,
d'os, de graisse et d'appendices de luxe comme les
fanons ; il faut que la quantit remplace la qualit.
La mer est heureusement d'une admirable fcondit,
et c'est par une de ces pntrantes intuitions dont ils
taient coutumiers que les Grecs avaient fait de sa
fille, Vnus Aphrodite, la cratrice de la vie. Partout
elle balance dans ses flots, en masses profondes, les
algues microscopiques et les infusoires qui par les
nuits d'orage la rendent parfois lumineuse sur des
vastes tendues, les invisibles quoique interminables
cohortes de larves transparentes et de menus crus-,
tacs qui forment le fond du plancton mais aussi tout
un monde glatineux et chatoyant de mduses, de
cydippes, de bros, de cestes aux reflets d'arc-en-
ciel, auxquels se mlent des siphonophorcs qui
laissent ngligemment tomber au-dessous d'eux,
comme une pluie de joyaux dans l'azur des eaux,
leurs filaments pcheurs semblables des chanes
vivantes de pierres prcieuses, des lgions presses de

byales, de clios, de clodores, de psychs, d'euryftics,
de crsis, dlicats papillons de la mer >(qui leur
lgance dlicate, leurs deux ailes de flexible et pur
cristal ont valu d'avoir pour marraines les nymphes
les plus gracieuses de l'antiquit.
Les baleines naviguent paisiblement parmi toute
cette poussire de vie. Qu'elles ouvrent leur norme
gueule, algues, infusoires, crustacs, polypes, mol-
lusques, petits poissons sont prcipits dans le gouffre
bant ; le monstre n'a qu' rapprocher ses mchoires;
l'eau filtre travers les fanons, et tout ce qui est tant
soit peu solide est dgluti. Jouas n'aurait certaine-
ment pu franchir-l'troit dfil par lequel cette pure
anime pntre dans l'oesophage; il est probablement
demeur confortablement couch sur le doux matelas
que constitue la langue paisse mais immobile de
l'animal.
Trouvant partout une abondante nourriture, prot-
ges contre les variations de temprature par leur
pais manteau de graisse, les baleines peuvent affron-
ter toutes les latitudes. Si la baleine franche parat
tre demeure confine dans les glaces du ple Nord,
la baleine de Biscaye s'est rpandue partout. Elle
tait commune au xvn" sicle dans le golfe de Gasco-
gne o les marins basques se firent une rputation
d'adresse et de courage en la poursuivant. En 1661,
sous le commandement de Thomas Edgc, des navires
monts par des quipages basques et arms par
une socit anglaise vogurent pour la premire
fois vers le Spilzberg la recherche des baleines
franches. Depuis, les malheureux clacs n'ont cess
d'tre l'objet de la chasse la plus active, ils ont assez
vite disparu de nos eaux ; les Basques s'en sont dsin-
tresss, et leur chasse est presque exclusivement
monopolise aujourd'hui par les marins norvgiens.
Mais ils vont partout, sur la cte d'Afrique, dans les
mers australes, au Cap, Madagascar jusqu'aux les

Kerguelen perdues dans l'ocan vers le 45e degr de
latitude australe, mi-distance du cap de Bonne-
Esprance et de la Tasmanie, jusqu'aux Shetland
du Sud dans l'Antarctique. De puissantes socits
anglaises se sont galement formes pour l'exploita-
tion de celte pche, et mme une socit argentine.
Ces socits oprent dans nos eaux et de la faon la
plus fructueuse ; elles y trouvent toutes les facilits
dsirables, et nos marins n'ont jamais song leur
faire une concurrence srieuse. En 1910, M. Gruvel,
dont nous avons indiqu plus haut le rle dans l'orga-
nisation des pcheries do Port-Etienne et de la cte
du Gabon, signalait nos compatriotes, dans diverses
confrences, la prsence sur ces ctes de nombreuses
bandes de ctacs, parmi lesquels la baleine de Bis-
caye, et surtout la mgaptre de Boops et le grand
baleinoptre. Les mgaptres et les baleinoptres
sont ce qu'on appelle les fausses baleines. Elles
diffrent des vraies par leurs formes moins lourdes,
presque sveltes, leur tte bien plus courte, leur ventre
marqu de plis longitudinaux et la prsence sur le
milieu du dos d'une nageoire impaire, verticale,
triangulaire, simulant celle de la plupart des pois-
sons. Les nageoires pectorales des mgaptres sont
normes et atteignent le quart de la longueur du
corps qui peut mesurer 35 mtres ; celles des balei-
noptres sont proportionnellement, au moins de moi-
ti, plus courtes. Le baleinoptre de Sibbald et le
baleinoptre commun de nos ctes sont presque
aussi grand? que les mgaptres Les fanons de ces
animaux sont de petites dimensions, presque invi-
sibles quand leur bouche est ferme ; ils ne pour-
'aient gure permettre une alimentation semblable
celle ds baleines; aussi ces grands animaux
vivent-ils de poissons ; ils suivent les bancs do
harengs et de maquereaux. On utilise surtout leu
huile qui se vend actuellement 600 francs la tonne ;

mais on fait aussi avec leur chair de la poudre de
viande alimentaire qui trouve facilement preneur
200 francs, et on pulvrise galement leurs os pour
Servir d'engrais.
Les baleines vraies ou fausses s'tant rarfies dans
les rgions arctiques et antarctiques, toutes les soci-
ts qui n'ont pas fait de bonnes affaires dans ces rgions
se sont rues, pour ainsi dire, vers nos ctes d'Afrique ;
on n'en compte pas moins de trente, parties surtout
des ports norvgiens de Sandefjord, de Larwick, de
Christiania qui, avec quatre-vingt-dix bateaux chas-
seurs, vont exploiter ces rgions. Elles y ont t pr-
cdes par le Dominion Whaling C 0, de Sandefjord,
qui ds 1911 avait envoy au cap Lopez, l'embou-
chure de l'Ogoou, un navire arm de 6.000 tonneaux,
accompagn de deux bateaux chasseurs de 180 ton-
neaux chacun ; une autre compagnie norvgienne
s'tait galement installe Port-Alexandre, sur la
cte de l'Angola, et avait si bien russi que les
Portugais organisrent une socit mixte actuelle-
ment tablie dans le petit port de Pcnya-Amelia,
prs de Mossamds, et qu'elle y a t suivie par une
compagnie sud-amricaine, la Societa Argentina de
Pesca. Cette socit a ralis 400 /0 de bnfices
nets ; les autres socits ont ralis souvent 100 /0,
jamais moins de 20 /0. Or pour couvrir simplement
les frais d'exploitation d'un bateau chasseur et de la
part du navire arm, dit M. Gruvel 1, il faut tuer
entre 80 et 100 baleines ou grands baleinoptres,
soit environ 160 200 par socit industrielle ; on
comprend quelles effroyables hcatombes il faut
faire de ces animaux pour raliser 400 /0 de bn-
fices !
La destruction de tous les ctacs grands et petits
1. Compte rendu de l'Acadmie des sciences, 2 juin 1913,
p. 1706.
142 A TRAVERS LE .MONDE VIVANT
va donc lro rapide, et ce sera un vritable dsastre

scientifique d'abord, industriel ensuite, car, au bout
do deux ans, la destruction sera totale.
Deux ans, vous avez entendu ! Co qui se p?.sse sur
la cte occidentale d'Afrique n'est pas une exception.
Si les Norvgiens vont si loin chercher les ctacs,
c'est qu'ils ont puis les mers qui avoisinent leur
patrie et qui taient pourtant nagure d'une richesse
qu'on pouvait croire inpuisable. Sur la cte orientale
d'Afrique, au Natal, Durban est devenu le centre
baleinier le plus important peut-tre du monde
entier. C'est le sige social de puissantes socits
de pcheries anglaises et anglo-norvgiennes qui
emploient surtout des marins norvgiens, particulire-
ment expriments dans la pche des grands ctacs.
D'autres socits sont dissmines sur les ctes
sud-est do l'Afrique. Toutes ont ralis des bnfices
si considrables qu'elles en sont venues redouter un
puisement prochain des eaux anglaises et portugaises
o elles ont jusqu'ici presque exclusivement opr.
Ds lors, elles ont jet les yeux sur une sorte de rserve
involontairement cre par notre indiffrence sur les
ctes de Madagascar. Une loi no permet, en effet,
la pche, dans les eaux australes franaises, qu'aux
citoyens franais et leurs associs trangers, pourvu
que l'association mixte soit approuve par le gouverne-
ment. Cette loi a suffi tant quo les trangers ont
trouv chez eux les moyens de faire prosprer leurs
entreprises; mais le moment est venu o l'avenir
parait incertain et il est de toute vidence que la bar-
rire oppose par la loi sera facilement tourne, si
elle ne l'est dj, pour peu qu'il y ait cela quelque
intrt. Il suffit, en effet, d'un prte-nom franais
pour qu'une socit puisse tre considre comme
mixte et que, sous le couvert de ce prte-nom, elle
vienne ruiner nos eaux pour le seul profit de ses
nationaux. Il faut, sans doute, l'approbation pralable
du gouvernement, mais est-il sans exemple que les

gouverneurs aient trop facilement accord des appro-
bations de ce genre?
Les pcheurs du Mozambique, plus puissants encore
que ceux de Durban, prouvent pour l'avenir les
mmes inquitudes et se tournent, eux aussi, vers
Madagascar, o Fort-Dauphin et Tamatave seraient
des ports d'attache des plus favorables; ils pour-
raient, la rigueur, raliser le monopole de la poche
des baleines dans ces rgions et, comme on dit, les
saigner blanc. Ils ont t dj plus d'une fois en
conflit avec les socits anglaises qui pourraient peu
peu, d'autre part, occuper tranquillement notre cte
en ) tablissant des usines de dpeage.
Malgr leur loigiicment de toute terro et cause de
cet loignement mme, les les Kerguelen ne sont pas
moins convoites. Elles ont t concdes aux frres
Bossire, du Havre, qui ont cd une partie de leur
privilge une socit norvgienne et une autre partie
la Socit des Pcheurs de Kerguelen, dont le sige
est Paris. La chasse aux ctacs ne peut manquer
de devenir sous peu trs intensive, mme aux les
Kerguelen.
Les grands ctacs sont donc menacs partout
d'extinction proch une. Les cachalots, aussi grands
que les plus grand JS baleines, ont leur mchoire inf-
rieure arme de Jents; ils se dfendent mieux; mais
ils fournissent aussi de l'huile, du spermaceti dont on
fait les bougies transparentes, des os et, commo ils se
nourrissent exclusivement de calmars qui sentent le
musc, de certains dchets de leur digestion on extrait
le prcieux parfum qu'on appelle l'ambre gris. Ite sont
donc, eux aussi, activement poursuivis. De ces gants,
dont la taille a dj diminu, on passera au menu
peuple et ce sera le tour des orques, des marsouins et
des dauphins.
11 serait ncessaire qu'une rglementation interna-
tionalo tudit : 1 la protection des jeunes on inter-

disant leur capturo au-dessous d'uno certaine taille;
2 la cration do zones do rserve o la chasse serait
rigoureusement interdite; 3 la limitation du nombre
des socits industrielles de pche pouvant oprer sur
une certaino longueur do ctes; 4 l'obligation d'uti-
liser la totalit de la masse des ctacs capturs pour
viter lo gaspillage actuel. En attendant, la Socit
d'Acclimatation et la Socit des Etudes maritimes
et coloniales ont adopt les quatre voeux que nous
venons d'numrer; l'Acadmie des Sciences a t
saisie. Enfin le gouvernement s'est mu et, sur l'avis
d'une commission comptente nomme cet effet, le
ministre des colonies, M. Lebrun, a fait signer, le
12 avril 1914, un dcret rglementant avec sagesse
la pche de la baleine sur les ctes de nos posses-
sions lointaines.
Ce dcret ne rsout pas encore compltement la
question qui est internationale au premier chef, comme
l'a fait justement remarquer M. Ren Boissirt au
Congrs do l'Association franaise pour l'avancement
des Sciences qui s'est tenu au Havre, au mois de
juillet 1914.
Nous avons parl dans ce chapitre des frocits
qu'inspirent certains hyginistes cette affection
affolante qu'on appelle la peur des microbes . II
est bon de dire maintenant ce que sont les maladies
trypanosomes qui leur causent tant d'effroi.
CHAPITRE VII.
Mouches, Microbes et Maladies
HSUM. Mouches inoculatrices des maladies. Les mala-

dies trypanosomes; la maladie du sommeil. Contagions et
L'ultra-microseopo et les microbes invisibles.
pidmies.
La cinmatographio des microbes. Le fusil cinmato-
graphique de Marey. Application du cinmatographe
l'embryognie. La peur des microbes. Les deux mala-
dies vermineuses des moutons : douve et strongle.
La lumire resplendissante du soleil, la puissance

d'une vgtation, invincible conqurante d'un sol
qu'elle dfend contre les violences des ouragans et
les convoitises de l'homme, l'clat des floraisons,
l'invraisemblable beaut des oiseaux et des papillons,
le mystre do la fort vierge voisine, tout semble avoir
t spontanment runi dans les rgions tropicales
pour une fte ternelle de la vie. Malheureusement,le
public convi la fte est fort ml. Les grands car-
nassiers, les animaux venimeux, les ravageurs do
toutes sortes s'y empressent ; les microbes aussi. Lo
sang et le poison coulent un peu partout, et les plus
terribles maladies semblent tre la ranon do toute
cette joie surexcite par le soleil. Elles atteignent
l'homme non seulement dans sa personne, mais dans
les animaux qui le servent. Beaucoup d'entre elles se
rpandent avec une dconcertante rapidit, dfiant
toutes les ressources de la mdecine ; elles ont long-
temps filtr travers toutes les barrires qu'on a
13
essay de leur opposor. Les livres paludennes, la

fivre jaune, la pesto, la lpro dciment les popula-
tions. Dans les rgions chaudes de l'Asie, les chevaux
succombent au sitrrn qui peut supprimer en quelques
annes toutes les botes do trait d'uno contre. Lo
surra est remplac au Brsil par le caderas, dans
l'Afrique du Sud par le ga(ziekie propag par I7/I/)-
pobosca ru/ipe$\ au Soudan par lo souma, qui s'at-
taque spcialement aux btes bovines; dans l'Afri-
que tropicale par le terrifiant nagana, qui tue non
seulement les chevaux et les nes, mais aussi les
boeufs, les moutons, les chvres, les porcs, les
chiens. Une maladie analogue, le m'bori, dtruit les
dromadaires du Sahara et du Soudan ; une autre en
Gambie, est particulire aux chevaux, et la liste de
ces affections meurtrires s'accrot tous les jours.
Toutes ces maladies des animaux domestiques
s'accusent par des accs do fivre violents et irrgu-
liers auxquels succde une anmie profonde, accom-
pagno de larmoiement, de gonflement de certaines
rgions du corps, d'engorgement des ganglions lym-
phatiques, d'apparition sur la peau de plaques qui
souvent se dnudent, suintent ou s'ulcrent. Puis
surviennent des phnomnes do paralysie partielle,
surtout des membres postrieurs; l'amaigrissement,
la faiblesse font de rapides progrs ; enfin, la mort
arrive au bout d'un temps qui, en moyenne, varie
chez les chevaux de quinze jours deux ou trois mois.
Les animaux sauvages peuvent tre atteints aussi
bien que les animaux domestiques. De mme qu'une
mortalit exceptionnelle des rats annonce la peste
dans l'Inde, l'approche d'une pidmie de caderas est
annonce au Brsil par lenombro croissant des cadavres
de capybara quo l'on trouve le long des rivires; ce
sont d'normes rongeurs sans queue, hauts sur pattes,
de moeurs aquatiques, ayant un peu le port et le pelage
du cochon. Malgr les ressemblances qu'ils prsentent
MOUCHES, MIC ROUES ET MALADIES 147
dans leurs olfets, le surra, le coderas, lo nngana, etc.,

sont des maladies distinctes; on peut les inoculer
artificiellement un assez grand nombre d'animaux,
mais elles no sont pas mortelles pour les mmes; les
boeufs et les chvres, parexomple, gurissent du surra
et meurent du nagana. Les animaux qui survivent
l'une d'elles sont, en gnral, vaccins contre elle,
mais non contrles autres; il s'agit donc bien de virus
distincts.
Presque partout o svissent ces redoutables pid-
mies des animaux domestiques, les habitants du pays
ont accus do leur propagation des mouches piquantes
plus ou moins semblables nos taons, nos mouches
charbonneuses, nos mouches do cheval ou hippo-
bosques. Quelques-unes, les ts-tsc, so sont acquis
dans l'Afrique tropicalo la plus lugubre rputation.
Du temps do Livingstono, une simple piqro de l'une
d'elles passait pour mortelle. Cela tait vrai ; les ts-
ts ont t longtemps, de ce fait, un obstacle presque
invincible la colonisation des pays qu'elles infestaient.
Mais il y avait une telle disproportion entre la quan-
tit de venin qu'un aussi petit insecte peut dposer
dans uiu* plaie et les effets de co venin, qu'on s'est
demande si la mouche tait bien la vritable coupable,
et si elle ne se bornait pas vhiculer, sans en souf-
frir pour son compte, quelque parasite mortel, en
raison de la rapidit de sa multiplication dans le sang
des btes qu'elle piquait. Les animaux volants, qui
jouent, sans le vouloir, lo rle d'aroplanes pour
d'autres animaux et mme pour des plantes, est assez
considrable : les oiseaux transportent ainsi, par
exemple, les cocons qui contiennent les oeufs des sang-
sues et des vers do terre, les graines gluantes du
gui, etc. Quel pouvait tre lo parasite transport par
les ts-ts? A ce sujet, l'examen du sang dos animaux
malades devait fournir aux savants les plus vives sur-
prises. En 1841 un naturalisto suisse bien connu,
Valenlin, dcouvrait dans le sang de la truite do potits

infusoires mobiles, extraordinairement actifs, en forme
de lancetto allonge et pointue aux deux bouts, borde
sur un ct par une frlo membrano ondule, elle-
mmo ourlo par un filament qui so prolongeait en
arrire de l'animal et contribuait sa propulsion,
comme la godille d'un rameur lo fait pour une barque;
il y avait aussi une petite rame antrieure. L'anno
suivanto des infusoires analoguos taient aperusdans
le sang des grenouilles par plusieurs naturalistes; l'un
d'eux, le Franais Gruby, leur donna le nom de trypa-
nosomes, qui signifie simplement, en grec, que leur
corps est en formo de tarire. Depuis co moment, des
trypanosomes divers furent signals non seulement
chez d'autres animaux aquatiques, mais chez des
lzards, des rats, des oiseaux ; ils paraissaient tout
fait inoffensifs, malgr leur multiplication rapide, par
une division longitudinale de leur corps en deux moi-
tis strictement gales. En 1880 seulement, la face
des choses changea. Le docteur Griffith Evans dmon-
tra quo le surra tait provoqu par un trypanosome
auquel on a donn, en toute justice, le nom do trypa-
nosome d'Evans. David Bruce, Kanthack, Durham et
Blandford, de 1896 1898, dcouvrirent de mme un
trypanosome chez les animaux atteints de nagana ;
puis ce fut le tour du caderas (docteur Elmassian ;
1901), du galziekte (A. Theiler, 1902), du m'bori (doc-
teur Cazalbou, juin 1903), de la maladie des chevaux
de Gambie (Dutton et Todd, 1902) et de diverses
autres affections passes plus ou moins inaperues.
Les trypanosomes de toutes ces maladies taient bien
inoculs par les mouches piquantes.
En gnral, ces mouches appartiennent des espces
qui habitent un pays dtermin et n'en sortent pas;de
plus, elles ne sont aptes transporter que certaines
espces de trypanosomes et ne propagent par cons-
quent que les maladies dont ils sont les agents sp-
MOUCHES, MICROBES ET MALADIES 149
ciaux; mais il n'en est pas toujours ainsi, et parmi

toutes les mouches qui ont jadis constitu uno des
plaies do l'Egypto, il en est une qui pourrait, l'occa-
sion, devenir dangcreuso pour nos animaux domes-
tiques, dans nolro propro pays : c'est uno mouche fort
commune dans nos prairiesoello tourmente les boeufs;
ello pntro frquemment en automne dans nos habi-
tations; mais on no s'en mfio pas, bien qu'ollo s'at-
taquo volontiers nous, en raison do sonextrmo res-
semblanco avec la mouche commune. Un peu plus
courto, les ailes un peu plus cartes, la tte pourvue
en avant d'une sorte do petit bec horizontal, acr,
qui permet de la distinguer tout de suite, ello se tient
sur les vitres dans une altiludo opposo cello do la
moucho domestique. Cette moucho (le stomoxe calci-
trant) est presque cosmopolite; elle est un des agents
do transmission du surra et pourrait propager cette
maladio dans nos tablcs si des bles qui en seraient
atteintes taient amenes en France. C'est elle qu'on
accuso dj d'tre un des agents d'inoculation du
charbon.
Les trypanosomes no sont pas d'ailleurs unique-
ment transports par les mouches ; ils dterminent
chez les chevaux et les nes uno autre maladie, la
donrine, dont l'Europe n'est pas exompte et qui est
propage la faon de l'avarie dans l'espce humaine.
Hlas ! les trypanosomes ne nous pargnent pas non

plus. C'est h l'un d'eux encore qu'il faut attribuer une
maladie qui dsole nos plus belles colonies africaines, le
Congo notamment, et qui est devenue clbre sous son
nom pittoresque de maladie du sommeil 1. Elle est pro-
page, elle aussi, par une ts-ts, la Glossina palpalis.
1. Dcouvert par le docteur Forde en 1901 chez un malade
atteint de fivre, ce trypanosome n'a t reconnu comme dter-
minant la maladie du sommeil qu'en 1903 par Castellani, puis
par Bruce.
13.
S'endormir doucoment dans la paix du Seigneur, sui-

vant lo stylo biblique, parait la mort la plus souhai-
table ; malheureusement l'affection dbute par des
accs do fivre do plus en plus violents, mais irrgu-
liers, et qui rsistent la quinine, des maux do tto,
une surexcitation do la sensibilit qui rend tout con-
tact douloureux, et bientt so droule touto uno scne
lamentable do misre physiologique La maladie du
sommeil, qui semblait d'abord particulire aux noirs,
n'a pas lard fairo des victimes parmi les blancs ;
elle a pris depuis quelque temps une telle extension
que toutes les puissances coloniales ont d so proc-
cuper d'organiser contre ello une lutte mthodique.
La part do la France dans celte lutte a t des plus
brillantes. Dj en 1903, lo Dr Brumpt s'tait signal
par do belles recherches au Congo ; en 1906, sur l'ar-
dente initiative de M. l'ambassadeur Le Myre de
Vilers, une importante mission partait pour l'Afrique
Elle comprenait deux mdecins : les D" Gustave
Martin et Lebceuf et un naturaliste, M. Roubaud. La
Socit de gographie, dont M. Le Myre de Vilers
tait alors prsident, prit sous son patronago les
recherches qui allaient tre entreprises. Le ministre
des Colonies, le gouvernement gnral du Congo,
l'Acadmie des sciences, le Musum national d'his-
toire naturelle, la Socit de gographie, la Caisse des
recherches scientifiques, Mme la baronne Leonino,
presque toutes les socits coloniales contriburent
fournir les 200.000 francs ncessaires pour mener
bien cette belle oeuvre d'initiative prive. Les rsul-
tats en ont t consigns dans un magnifique
volume publi sous les auspices de la Socit de
gographie, la rdaction duquel ont concouru tous
les membres de la mission l.
D'une enqute complte sur la rpartition de la
1. Masson, diteur, 120, boulevard Saint-Germain.

MOUCHES, MIUROHIS ET MALAIUES 151
maladio et des mouches piquantes au Congo, il

rsulto quo la diffusion do la maladio no remonte
gure plus de douze ou quatorze ans. Originaire du
bas Congo franais et du bas Congo indpendant, elle
a remont lo cours du fleuve la suite do l'invasion
des Europons, qui engageaient comme porteurs les
ngres, jusque-l sdentaires, dos rgions contami-
nes. La routo des caravanes, toutes les concessions
et factoreries auxquelles elles donnaient accs furent
ainsi totalement infestes, ainsi quo les localits que
traversaient les porteurs malades et o abondaient
des glossines jusqu'alors inoffensives. Lo flau s'est
tendu do l jusque sur les ctes, gagnant mme Libre-
ville, remontant lo cours do l'Ogoou, suivant celui de
la Sangha et do ses affluents. Il arrive maintenant
dans lo Haut-Oubangui, et s'avance sur la route du
Tchad. Il envahirait sans doute avant peu, si l'on n'y
prenait garde, toulo la contre habito par la Glossina
palpalis.
Il tait donc do premire importance de dterminer
les rgions o prospre la dangereuse mouche. Ces
'rgions forment une large bande ctiro s'tendant du
15* degr de latitude nord au 11e degr de latitude
sud, de laquelle so dtache une vaste plage couvrant
toute la rgion occidentale de l'Afrique tropicale du
8edegr de latitude nord au 10edegr de latitude sud et
s'arrtant vers l'Est la rgion des grand lacs. L, les
glossines affectionnent surtout les rgions forestires
et les galeries boises qui prolongent la grande fort
quatorialc vers le coeur du Soudan.
Form l'cole cntomologique et coloniale qu'est le
Musum d'histoire naturelle, M. Roubaud a suivi les
glossines minutieusement dans toutes les phases de
leur existence. Au pril de sa vie, il a russi mettre
en lumire les traits les plus essentiels de leur histoire.
Par une exception rare dans les familles d'insectes
auxquelles elles appartiennent, les glossines sont vivi-
pares ; elles pondent non pas des oeufs, mais de petites

larves, de petits vers bien vivants qu'elles portent
quatre ou cinq jours dans leur matrice, o elles gran-
dissent de la taille de 2mm ccllo do 4mn>.C'est alors
qu'elles sont mises au jour. Chaquo femelle vit envi-
ron trois mois, et dans cet ospaco do temps pond huit
larves seulement. Les larves n'ont ni tte ni pattes ;
elles ont la forme d'un fuseau tormin en arrire par
deux protubrances arrondies, do couleur brune ; mais
elles peuvent se contracter de toutes faons et peine
nes s'enfoncent rapidement dans le sol. Presque aus-
sitt leur peau se dtache, so durcit et forme ce baril-
let brun, bien connu de tous ceux qui ont observ
les transformations de la moucho commune. Dans ce
barillet la larvo a pris un aspect nouveau, qu'elle
n'abandonnera qu'au bout de 32 ' 33jours pour deve-
nir, aprs une nouvelle mue, une glossine adulto prte
s'envoler. M. Roubaud a tudi tous ces phnomnes
avec un soin, uno science, une habilet d'observation
qui font de son travail un vritable modle, une oeu-
vre dfinitive. Une conclusion pratique se dgage im-
mdiatement de ses tudes. Les nymphes des glossines
sont trs dlicates. Elles ne peuvent' vivre que dans
les localits o la temprature demeure voisine do 25.
Or, sous les tropiques cette temprature constante n'est
maintenue/que dans les rgions boises et broussail-
leuses qui avoisinent les cours d'eau. Partout ailleurs
la temprature monte habituellement, certaines
heures du jour, au del de 30, et la nymphe meurt.
Le dbroussaillement ou dboisement partiel des
rgions parcourues ou habites par l'homme est
donc une opration prventive des plus efficaces con-
tre la maladie du sommeil.
N'est-ce pas plus simple que de mettre mort tous
les grands animaux d'Afrique et pourquoi pas les
ngres eux-mmes, quand on y est?
La glossine n'est pas d'ailleurs pour le trypanosome
MOUCHES, MICROHES ET MALADIES 153
un moyen de transport accidentel. L'infusoire aval

par ello subit dans sa trompe de [curieuses transfor-
mations, s'y fixo, s'y multiplie et il est inocul avec
la salive du diptre. Lo trypanosome est donc lui aussi
un parasite do la Glossina palpalis, et c'est parce qu'il
peut vivro longtemps dans sa trompo et s'y multiplier,
qu'ello doviont son moyen essentiel do propagation.
Cela demande un certain tomps; mais uno glossine
qui viont de piquer un malade emporte aussi des try-
panosomes qu'elle peut semer immdiatement. Il a
fallu, pour dcouvrir ces faits, lever des glossines
on cage comme do jeunes oiseaux. C'est dans cet
levage et dans le parti qu'il a su en tirer que s'est
montre toute l'ingniosit de M. Roubaud.
Dans do larges tubes do verro ferms par un mor-
ceau de mousseline, il a pu garder plusieurs mois ses
mouches funbres. Leur trompo lave, elles deviennent
inoffensives. 11les nourrissait en appliquant le tube
renvers sur la peau d'un animal ; les mouches
suaient travers la mousseline le sang de leur vic-
time; elles se sont, dans ces conditions, parfaitement
reproduites et se sont prtes toutes les obser-
vations.
L'Institut Pasteur est sur la voie d'un traitement
actif de la redoutable maladie.
Nous avons pass dans les chapitres qui prcdent

do la plante Mars la Terre ; nous avons fait connais-
sance avec ses ples glacs, avec les profondeurs de
la mer, avec le monde tropical, et celui-ci nous a
conduits aux microbes; pntrons maintenant dans
ce monde, qui a aussi ses mystres.
Il y a des microbes si petits qu'ils demeurent invi-
sibles, mme avec l'aide de nos plus puissants micros-
copes. On les a d'abord simplement devins, un peu
la Sherlock Holmes; on sait aujourd'hui dmontrer

leur existence La plupart de ceux qui causent les
maladies contagieuses ou pidiniques, celles qui
sont les plus frquentes, dans nos pays notamment,
sont rvls par tics microscopes suffisamment puis-
sants, et sont retenus par des filtres suffisamment
fins, comme les filtres de porcelaino do Chamber-
lain!. On peut les cultiver hors de l'organisme dans
des milieux artificiels appropris : bouillon de poulet,
plaques de glatine, agar-agar, etc. Ces microbes
de culture injects dans les vaisseaux ou les tissus
d'animaux sains provoquent chez eux l'apparition
des symptmes mmes dont souffraient les malades
sur lesquels ils ont t pris; il est ainsi bien dmon-
tr qu'ils en sont la causo. Pasteur et ses lves
ont si bien tabli ces faits pour le charbon, la fivre
typhode, le 'cholra, la tuberculose, lo vhumatismo
articulaire, la,peste, la lpre, voire mme le.rouget
du porc, lo cholra des poules, etc., qu'ils sont
devenus la base de la mdecine moderne. Cependant
Pasteur lui-mme avait dj rencontr une premire
exception : il avait devin dans la rage une maladie
microbienne, mais il en trouva le remde sans en
avoir jamais vu le microbe, et personne depuis n'a
russi le voir. Cependant toutes les allures do
la rage copient si exactement celles des maladies
causes par les microbes quo nul ne douta que,
pour se tenir mystrieusement cach, l'auteur do
la rage ne ft galement un vrai microbe, peut-tre
extrmement petit, pout-tro seulement assez trans-
parent pour chapper l'attention. On le chercha
activement; on le cherche encore. Il on est de mme
pour la fivre jaune, qui dsole tant de contres
tropicales. Elle est pidmique au premier chef;
elle n'est pas contagieuse.
La diffrence entre ces deux sortes de maladies
est aujourd'hui fort simple prciser*: une maladie
MOUCHES, MICROIILS l.T MALADIES 155
contagieuse est une maladie qu'on no contracte

qu'en touchant le malade ; uno maladio pidmique
est une maladie dont l'agoni sort du malade pour
venir par un procd quelconque votre rencontre.
Il use d'ailleurs pour cela des vhicules les plus
varis : l'air suffit pour la grippe, la rougeole, la
diphtrie, la scarlatino, etc.; c'est ce qui a fait inven-
ter los miasmes et donn si mauvaise rputation aux
brouillards, aux manations ds marais et celles
des tangs. L'eau parait ncessaire pour la fivre
typhode et le cholra; mais pour d'autres mala-
dies, le prtondu miasme est un do ces nombreux
animaux piquants, considrs longtemps comme sim-
plement dsagrables, qui guettent notre sommeil
ou nous attaquent hardiment en plein jour pour
se nourrir do notre sang : les puces transportent
ainsi la poste; les punaises, les rduves, les tiques
sont accuses de divers mfaits moins bien dfinis;
certainos de nos mouches, les Slomoxcs notam-
ment, si communes en automne et si semblables
notre mouche domestique, ont la rputation de
transporter occasionnellement le charbon, et nous
venons do voir comment d'autres, peu diffrentes,
les diverses ts-ts, ont rendu inhabitable le centre
do l'Afrique pour nos animaux domestiques et pro-
pag chez les noirs la terrible maladie du sommeil,
qui semble n'avoir jusqu'ici pargn les colons que
parce qu'ils sont mieux protgs par leurs vtements
et leurs habitudes. Un do nos moustiques vulgaires,
l'anophle, propage les fivres paludennes; un
autre moustique, trs commun dans les pays chauds,
class par los naturalistes dans le genre Stcgomya,
propage la fivre jaune; les poux du corps trans-
portent los microbes de la fivre rcurrente et du
typhus exanthmatique; la mouche commune elle-
mme, en sa qualit de touche tout, est un actif
porteur de microbes de toutes sortes.
Les microbes qui produisent la maladie du sommeil

ou les fivres intermittentes sont relativement faciles
apercevoir au microscope, soit dans le srum du
sang, soit dans les globules mmes; il n'en est pas
de mme de ceux qui dterminent la fivre jaune.
Comme pour la rage, on n'a pu apercevoir aucun
microbe dans le sang des malades atteints de cette
fivre. Ce sang est cependant virulent; il garde sa
virulence aprs avoir travers des filtres trs fins,
mais il la perd en cinq minutes si on le chauffe 53
ou si on le garde huit jours hors du malade; trois
jours aprs le dbut de la maladio, les moustiques
qui piquent le malade demeurent inoffensifs; ceux
qui l'ont piqu durant ces trois premiers jours sont
au contraire infectieux et '' deviennent de plus en
plus mesure qu'ils vieillissent. Tout se passe donc
comme s'ils avaient ingr un microbe qui se mul-
tiplierait dans leur tube digestif. On a pu tablir sur
ces donnes toute une srie de mesures prserva-
trices qui se sont trouves parfaitement efficaces.
C'est une prsomption infiniment intressante, en
raison de son caractre pratique, de l'existence du
microbe infectieux; mais la prsomption laisse tou-
jours un fond de scepticisme. Saint Thomas a fait
cole parmi les hommes de science; avant tout, ils
veulent voir de leurs yeux, et ils ont cherch, sans se
dcourager, refouler les limites de l'invisible. Depuis
longtemps, des procds dlicats de coloration ont
rendu visibles les organismes trop transparents. Mais
finalement, on s'est attaqu au microscope lui-mme;
de fort simples modifications apportes la faon
habituelle de se servir de co merveilleux instrument
en ont fait Vullra-microscope. 11a suffi pour cela de
changer le mode d'clairage. Les objets quo l'on
examine au microscope ordinaire sont clairs par-
dessous et se dessinent sur un fond blanc; les parties
trop transparentes so fondent en quelque sorte dans
le champ lumineux. Mais si l'on substitue la lumire

concentre, envoye par-dessous au moyen d'un miroir
concave, une lumire rasante, intense, envoye l'aide
d'un miroir parabolique, clairant la surface des pr-
parations, les menus objets apparaissent brillants sur
un fond noir et se dtachent avec une nettet remar-
quable. De petits points que l'oeil le plus exerc no
distinguerait pas sur un fond blanc apparaissent sur
le fond noir comme de minuscules toiles. Sans
doute la nettet des dtails y perd, mais en revanche
une part de l'invisible devient visible.
Un jeune docteur en mdecine, fort vers dans
l'tude des infiniment petits, M. le Dr Commandon,
usant de l'outillage puissant dont dispose la grande
usine cinmatographique des frres Path, a fait
une merveilleuse application de cet ultra-microscope;
il a russi photographier ls images ultra-micros-
copiques sur des bandes de cinmatographe, et
projeter, grossies grande chelle, sur un cran,
toutes sortes de scnes animes, habituellement
rserves l'oeil des plus habiles micrographes.
Des globules du sang se disputent qui passera le
premier dans le dlicat rseau des capillaires d'une
patte de grenouille; des globules blancs, ces carnas-
siers du petit monde qui circule dans nos vaisseaux,
s'attachent aux globules rouges, les enveloppent len-
tement en se laissant, pour ainsi dire, couler autour
d'eux et les dvorent; de grles flches, rigides et dli-
cates, enroules en vrille tours serrs, s'lancent
corps perdu parmi les lments sanguins d'un
oiseau : ce sont des spirochtes, ou mme des Spiro-
nmes ples, les dangereux auteurs des avaries
contre lesquelles M. Brieux a men uno si vigou-
reuse campagne d'loquence; desanguillulcs en forme
de fuseau, pourvues sur toute leur longueur d'une
active, nageoire ondulante, bousculent pour se frayer
un passage,'en serpentant sans arrt dans leur
14
foule serre, des globules du sang deux ou trois fois

plus petits qu'eux; ces monstres sont des trypano-
somes du sang du rat ou du sang de l'homme.' Sur
d'autres plaques, on assiste la coagulation du sang,
aux dformations des globules sous l'action dejla
dessiccation, etc.
Ce spectacle produit une vive impression, mme
sur ceux qui sont habitus examiner minutieu-
sement, dans le silence du laboratoire, des prpa-
rations microscopiques. Depuis longtemps on pho-
tographiait des prparations l'tat inerte; mais
on n'avait pas song que le cinmatographe pt repro-
duire devant un public nombreux le grouillement
d'une culture de microbes, comme il reproduit celui
d'une foule, ou dtailler sous l'oeil curieux du physio-
logiste les mouvements d'un infusoire. C'est toute une
voie nouvelle ouverte pour l'enseignement des sciences
dont le domaine estl'infiniment petit, et pour les dli-
cates tudes qu'elles comportent. Les tres infimes
que l'on dsigne sous le nom d'Infusoires sont munis
de membres minuscules extraordinairement varis :
rames, pattes, crochets, styles, etc., qui leur per-
mettent de nager, de marcher, de se fixer, de sau-
ter, tout comme les plus agiles des animaux sup-
rieurs. Comment fonctionnent toutes les pices de
cet arsenal locomoteur; quelles causes les mettent
en mouvement ou les arrtent; quelle psychologie
mystrieuse combine leur action? Les images passa-
gres que peignent dans nos yeux des mouvements
aussi rapides sont trop fugitives pour que nous
puissions en tirer aucun parti, et l cependant rside
peut-tre le secret de nos propres facults; on peut
dsormais les faire paratre aussi ralentis qu'on veut.
Ce n'est pas le premier service qu'aura rendu la
science la cinmatographie. Elle ne fait que revenir
aux laboratoires de physiologie d'o elle a pris son
vol pour envahir les thtres, s'emparer des plus
vastes salles de spectacle et captiver d'innombrables

spectateurs, en donnant une apparence de ralit aux
fantaisies los plus extravagantes que puisse rver un
cerveau en dlire, ou en reconstituant dans tous leurs
dtails des scnes de la nature qu'on a rarement occa-
sion d'observer, comme ces scnes de la vie des ani-
maux qui, aprs avoir fait courir tout Londres, furent
offertes, par M. Gaumont, en primeur, aux invits de
la premire fte des Amis du Musum d'histoiro natu-
relle et soulvent encore partout l'admiration.
Le cinmatographe fut une des plus jolies inven-
tions on l'oublie peut-tre trop aujourd'hui .
du plus aimable et du plus ingnieux des physio-
logistes, Marey. Marey passa toute sa vie ima-
giner uno multitude de dlicats appareils au moyen
desquels il forait tous les organes en mouvement
inscrire eux-mmes, dans les moindres dtails, le
chemin parcouru par chacun de leurs points. Les
modifications apportes par les motions douces ou
violentes aux battements du coeur s'inscrivaient sur
ses cylindres enfums tout aussi bien que les con-
tractions des pattes d'une grenouille, les battements
de l'aile d'un oiseau on les mouvements des jambes
d'un coureur. Lorsqu'il fut possible d'obtenir ce
qu'on appelle aujourd'hui des instantans , Marey
songea tirer parti de la photographie pour fixer
les attitudes successives d'un animal ou d'un homme
en mouvement; puis obtenir des sries de ces
images disposes sur une mme bande, comme celles
de ce jouet bien connu, le zootrope, qui donnent
aux enfants l'illusion d'un cheval qui court, d'uiiu
fillette qui saute la corde, d'un oiseau qui vole
ou mme d'une bataille entre gamins. Avec ces
bandes, il tait facile de constituer un vrai zootrope
permettant do reproduire loisir, aussi lentement
qu'on voudrait, toutes les phases des mouvements
rapides d'un animal. Ce fut le premier cinmato-
graphe. L'appareil photographique imagin par Marey

pour tudier le vol des oiseaux avait la forme d'un
fusil avec lequel l'oiseau tait vis et suivi dans son
vol. On a pu voir, aux expositions d'avialiori, de
remarquables moulages reprsentant les attitudes suc-
cessives d'un oiseau au vol, excuts sous la direction
mmo de Marey, et ces moulages n'ont pas t inutiles
aux aviateurs.
Depuis la mort de Marey, sa mthode a t porte
un degr de perfection tout ,.fait dconcertant.
L'acuit du sifflement que produisent les battements
de l'aile d'un moustique au vol donne une ide de la
rapidit extrme de ces battements; ce sifflement est
bien prs de la limite suprieure des sons quo l'oreille
humaine peut percevoir; or celte limite correspond
38.000 vibrations par seconde. On est copendant par-
venu analyser ces battements. On a aujourd'hui des
plaques suffisamment sensibles pour tre impression-
nes par une pose dont la dure n'excde pas un
quarante-deux millime de seconde; c'est--dire qu'
la rigueur on pourrait faire, si on procdait sans arrt,
42.000 images d'un objet en une seconde. C'est une.
limite qu'il est, pour toutes sortes de raisons mca-
niques, impossible d'atteindre, et d'ailleurs des images
aussi rapproches d'un objet en mouvement sont
inutiles.
Afin d'obtenir des sries d'images nettes, conscu-
tives, capables de se superposer dans l'oeil de faon
produire l'illusion d'un objet en mouvement, chaque
image tant aussi prcise que si l'objet tait au repos,
Marey clairait l'objet d'une manire continue et fai-
sait passer rapidement devant lui un cran perc de
fentes rgulirement espaces, qui tour tour le
masquait et le laissait apparatre devant l'objectif;
mais il est difficile d'obtenir ainsi un mouvement
suffisamment rapide et rgulier. On a pens alors
clairer l'objet d'une manire intermittente l'aide
d'un miroir oscillant ou d'un miroir tournant qui

l'illuminerait chaque oscillation ou chaque tour,
en arrivant une certaine position; mais le mouve-
ment tait encore trop lent pour la sensibilit de
la plaque, bien que les images successives ne fussent
spares que par 1/215' de seconde. Enfin un phy-
siologiste de l'institut Marey, M. Lucien Bull, a
demand l'clairage des tincelles lectriques pres-
que instantanes se produisant intervalles gaux.
Il a ainsi obtenu 1.500 images en une seconde.
Un pareil procd permet de fixer toutes les atti-
tudes de l'aile d'un moustique au vol. On obtient
ainsi toutes les phases d'un mouvement rapide, qu'on
peut ensuite reproduire avec la lenteur ncessaire
pour son tude.
Mais s'il y a des phnomnes naturels qui se pro-
duisent avec uno trop grande rapidit pour que notre
oeil puisse sans, secours en saisir, et surtout en
fixer les dtails, d'autres sont au contraire tellement
lents que nous avons de la peine en faire la syn-
thse : la croissance d'une plante, l'panouissement
d'une fleur, les transformations successives d'un
animal en voie de dveloppement sont dans ce cas.
En prenant intervalles rguliers des photographies
disposes sur une bande, on peut l'aide du cin-
matographe, synthtiser d'une manire saisissante
ces phnomnes; c'est ce qu'a russi faire, non sans
succs, M. Pizn, professeur d'histoire naturelle au
lyce Janson-de-Sailly. Mme Chevrolon-Franck et
M. Vls ont, de leur ct, reproduit, partir de la
segmentation de l'oeuf, toutes les phases des transfor-
mations si curieuses des oursins, et mis en vidence
des phnomnes dont on n'avait pu apprcier l'im-
portance, en raison de l'extrme lenteur avec laquelle
ils se produisent.
La mthode se prterait aussi probablement la
dmonstration de certaines lois scientifiques. Les
14.
espces diverses des animaux et des vgtaux se

laissent disposer en longues sries dont chaque
terme semble n du prcdent et Avoir engendr le
suivant. Un individu appartenant une espce quel-
conque de ces sries passe, pour arriver de l'oeuf
son tat adulte, par la srie de formes qui l'ont pr-
cde et reproduit ainsi sa gnalogie. Mais cette
rptition est ncessairement abrge, et s'abrge
d'autant plus, en gnral, qu'il s'agit d'une forme
plus rcente. Dans cette galerie naturelle et mobile de
portraits d'anctres, les portraits se succdent bientt
si rapidement qu'ils arrivent se pntrer les uns les
autres, donnant lieu des formes moyennes qui sont
ralises suivant des rgles dtermines. La cinma-
tographie serait particulirement apte faire saisir
nettement les phnomnes d'acclration embryog-
nique, et pourrait ainsi, entre des mains expertes,
prparer d'importantes dcouvertes.
L'invisibilit des microbes a eu, depuis qu'ils sont

devenus clbres, une curieuse rpercussion chez les
gens d'imagination; elle a engendr chez eux une
vritable maladie psychique voisine de cette peur
de l'inconnu qui rend timides les voyageurs nocturnes ;
on pourrait l'appeler la microphobie. Elle rend suspect
tout ce qui peut tre susceptiljJe de jouer le rle de
porteur le microbes, et l'on entend des conseilleurs
de prudence s'crier un peu partout :
Mfiez-vous des chats, des rats, des marmottes, des
puces, des mouches, des moustiques, des perruches,
des chvres, des fourmis, des tapis d'Orient qui arri-
vent dans nos ports, du lait, de l'eau claire, du vent,
de l'air empest des voilures publiques, des thtres,
des rues, des jardins, des squares, des cafs, des res-
taurants, des glises ; ne vous laissez pas embrasser,
ne donnez personne votre main sans l'avoir soigneu-
MOUCHES,:MICROBES ET MALADIES 163
sment gante; surtout flambez vos couteaux, vos

fourchettes, vos cuillers, vos assiettes, vos verres avant
de vous en servir; faites bouillir toutes vos boissons;
n'engagez aucune conversation avec qui que ce soit
sans vous tre assur que la personne qui vous parle
n'a frl aucun typhique, aucun scarlalineux, aucun
gripp, aucun douloureux phtisique ; faute do ces pr-
cautions vous courez les plus grands dangers. Il y a
des microbes partout.
J'ai connu une mre do famille dont la sollicitude
avait cherch imposer aux siens seulement la moi-
ti de ces mesures de prvoyance en temps de cho-
lra : Plutt mourir ! dclarrent unanimement
tous les siens. Et de fait, si les microbes taient aussi
dangereux que, semblent l'indiquer les flots d'encre
qu'ils ont fait couler, il y a beau temps que les hom-
mes auraient subi le sort imagin par Wells pour les
habitants de la plante Mars, auxquels il prta l'audace
d'envahir la Terre : ils ne purent s'accommoder des
microbes, qui les firent disparatre. Si nous rsistons
mieux, c'est sans doute que nous nous sommes
entendus avec ces invisibles ennemis. Pasteur a
russi crer des races inoflensives de bactridie
charbonneuse qui protgent contre les atteintes des
races plus virulentes. Il est bien possible que de telles
races se crent naturellement pour les autres mi-
crobes, et que par elles, nous soyons tout douce-
ment, notre insu, vaccins contre les races meur-
trires. De trop grandes prcautions suppriment les
uns et les autres, et quand une cause imprvue de
contagion apparat, les organismes trop abrits pour
avoir subi cette vaccination discrte se trouvent tout
fait dsarms. C'est, en partie, ce qui rend si dlicats
les enfants surveills avec excs.
H serait toutefois aventur d'agir comme ce philo-

sophe que l'on mettait en garde contre les vers grouil-
lant dans le fromage qu'il savourait, et qui rpondait

tranquillement, tout en continuant avaler ses tar-
tines : t Tant pis pour eux . Certaines pidmies
peuvent tre vites ; les barrires opposes l'en-
vahissement du cholra e.[de la peste ont t effi-
caces. Si les vignerons avaient t plus dociles, plus
prvoyants, plus instruits, plus scrupuleux, on aurait
vit l'envahissement de nos vignes par le phylloxra;
avec quelque attention, on limita aussi deux pid-
mies qui svissent sur les moutons et les chvres du
centre de la France et causent nos leveurs, dans
les annes humides, des pertes de nombreux millions.
Les moutons en meurent par centaines; des troupeaux
entiers sont dtruits en quelques semaines; cette
mortalit qui a rcemment fait de nombreuses vic-
times est l'oeuvre de la cachexie aqueuse et de Yanmie
pernicieuse. Toutes deux sont dues des vers para-
sites appartenant des groupes trs loigns l'un de
l'autre et se comportant trs diffremment. Celui qui
produit la cachexie aqueuse est aplati ; il a la forme
et les dimensions d'une feuille de trone; il se loge
dans le foie, s'tablit dans les canaux par lesquels
se dverse la bile, et rend bientt impossible le
fonctionnement de l'organe important dans lequel
il trouve le vivre et le couvert; c'est la fasciole
hpatique ou douve du foie. La douve est ordinai-
rement accompagne d'une espce voisine, plus
petite, et qui, elle seule, ne parait pas trs redou-
table : c'est le distome lancol. Ces vers sont herma-
phrodites.
L'anmie pernicieuse est provoque par la pr-
sence dans l'estomac et l'intestin des moutons d'un
slrongk, ver allong en forme de fuseau, ordinaire-
ment enroul en spirale et fix la muqueuse du tube
digestif par la bouche. Les deux sexes sont ici spa-
rs; le mle a un ou deux centimtres de long; il
est rcconnaissable l'largissement en bourse bilo-
be de son extrmit postrieure; la femelle peut

atteindre trois centimtres.
Les annes par trop pluvieuses qui ont avoisin
1911 ont certainement jou un rle dans le dvelop-
pement de ces deux maladies. Elles ont surtout accr-
dit parmi les leveurs l'opinion que l'humidit est la
seule cr- se des deux flaux qui les ruinent, comme
on accv. ,e encore les miasmes qui se dgagent des
marais . t des tangs de toutes sortes de mfaits,
et notamment du dveloppement .des fivres palu-
dennes. Ce sont l de dangereuses erreurs. Elles
orientent dans une fausse direction les mesures pr-
ventives des leveurs, les rendent insuffisantes, et,
d'autre part, favorisent leur inertie, parce que n'tant
pas matres de la pluie et du beau temps ils croient
devoir se rsigner. Or, par cette rsignation l'leveur
ne se ruine pas seulement lui-mme ; il expose aussi
ses voisins la ruine en gardant chez lui un foyer de
propagation de deux redoutables maladies. On ne sau-
rait trop redire qu'en cas de maladie pidmique frap-
pant soit les plantes, soit les animaux, tous les pro-
pritaires d'une mme contre sont troitement soli-
daires, et que la faute d'un seul peut ruiner tous les
autres ; c'est en cela que les professeurs rgionaux
d'agriculture et les syndicats agricoles doivent jouer
un rle des plus efficaces et des plus bienfaisants.
Les parasites suivent parfois pour arriver leur

hte un chemin des plus compliqus. La ruse d'Ulysse
bourrant de guerriers un cheval de bois pour pntrer
dans Troie n'est rien auprs de celles quo beaucoup
de modestes vers semblent employer pour pntrer
dans leur hte. Les ont-ils inventes tout seuls ou bien
une providence narquoise les a-t-clle imagines afin
d'atteindre, dans quelque dessein mystrieux, soit des
espces qui lui dplaisaient, soit certains individus
de cette espce que nos mdecins lgistes dclare-
raient certainement irresponsables ? Bernardin d

Saint-Pierre, convaincu que le melon prsentait des
ctes pour indiquer qu'il devait tre mang en famille,
et que les fruits poussaient sur les arbres afin que le
bruit de leur chute indiqut qu'ils taient mrs, se
serait sans doute content de ces hypothses ; ces pr-
tendues ruses soulvent des questions plus profondes
et leur tude est bien autrement instructive.
Il a fallu de grands efforts pour arriver dcouvrir
le chemin suivi par les douves pour arriver jusqu'au
foie du mouton ; le problme tait d'importance. A
diverses reprises, la cachexie aqueuse, connue depuis
le xvie sicle, avait ravag nos troupeaux. En 1812,
l'arrondissement d'Arles avait perdu lui seul
300.000 btes ; en 1830, la moiti des btes cornes
de l'arrondissement de Montmdy avaient pri ; et ces
pidmies se rptaient avec une rgularit dsesp-
rante, tantt dans un dpartement, tantt dans un
autre. L'Angleterre tait encore plus prouve : la
cachexie y tait endmique et tuait chaque anne
10.000 moutons. On proposa un prix de 50.000 francs
pour qui dcouvrirait les ruses d'attaque de la douve.
Presque en mme temps, en 1882 et 1883, le natura-
liste allemand Leuckart et le naturaliste anglais Tho-
mas arrivrent la solution d'une faon absolument
mthodique.
Les douves qui infestent les moutons et les boeufs
dans les pays d'levage du monde entier appartien-
nent un groupe trs nombreux de vers plats, tous
parasites, et dont les diverses espces ont chacuno
leurs htes de prdilection. Ces htes peuvent tre
pour l'animal adulte un mollusque, un poisson, un
reptile, un oiseau, un mammifre ou l'homme lui-
mme. Mais le plus souvent lo parasite n'arrive eux
qu'aprs avoir pass une partie de sa vie dans un ou
doux htes tout diffrents, et mme, au dbut, avoir
vcu librement. A chaque changement dans son genre
de vie, le parasite change de forme, et vous pensez

s'il est facile de suivre un tre aussi capricieux et
aussi polymorphe. Au sortir de l'oeuf, il a tout l'air
d'un infusoire qui nage l'aide d'une infinit de me-
nues rames disposes en toison sur tout son corps ;
c'est alors un miracidium. Ne vous effarouchez pas du
mot ; il a en grec une signification des plus gracieuses ;
il dsignait, Athnes, la jeune fille l'ge o, chez
nous, elle commence allonger sa robe et remplacer
par le chignon les longues nattes pendantes. Ce mira-
cidium.demeure assez longtemps en libert; mais il finit
par pntrer dans le corps de quelques-uns de ces
escargots, qui vivent dans l'eau commed'autres vivent
terre. Se laisse-t-il avaler ou pntre-t-il par effrac-
tion, pour ainsi dire, travers les tissus ? La bouche de
quelques espces est munie d'un aiguillon dont la pr-
sence ne s'explique gure que par la ncessit d'oprer
cette effraction. En gnral, le miracidium va se loger
dans le foie du mollusque. Arriv l, il perd ses cils et se
transforme peu peu en une sorte de sac sans organes,
le sporocyste, dans l'intrieur duquel prendront bien-
tt naissance de nouveaux organismes allongs, pour-
vus d'une bouche, d'un estomac en forme de sac, pr-
sentant leur extrmit postrieure deux moignons de
membres et une courte queue massive et pointue; c'est
alors une. rdie. Chez les petits oiseaux chanteurs, on
trouve souvent une sorte de douve dont le sporo-
cyste se dveloppe dans un joli mollusque vivant
sur les joncs et autres plantes des marcages, qui
sa mince coquille translucide a valu le nom 'am-
brette. L'ambrette agite constamment, quand elle est
panouie, deux longues cornes dlicates, semblables
des vermisseaux; quand elle loge un sporocyste,
celui-ci ne s'allonge pas seulement, il se ramifie ; ses
branches sont anneles de jaune et de vert ; deux
d'entre elles pntrent dans les cornes transparentes
du mollusque qui ressemblent alors deux petites
chenilles. Un oiseau passe, les gobe, sans se douter

que cette apparence est un pige tendu sa gour-
mandise, au bnfice des douves. 11 a de ce seul fait
donn leur asile dfinitif cinq ou six parasites.
Mais les choses ne se passent pas toujours avec celte
simplicit. D'ordinaire les rdies donnent naissance
soit de nouvelles rdies, soit des organismes encore
diffrents, en forme de raquette, dits cercaires; le
disque des cercaires contient tous leurs organes, qui
cette fois ne diffrent gure de ceux de l'animal
adulte ; mais ce disque est muni d'une queue extrme-
ment mobile le manche de la raquette, qui va
tre bientt utilis. Les cercaires ne tardent pas, en
effet, quitter leur hte. Quand on conserve en aqua-
rium ces-Mollusques d'eau douce, coquille pointue,
dont le nom do limne est assez gnralement connu,
on voit souvent tomber au-dessous d'elles comme une
sorte de pluie de cercaires grosses comme la tte
d'une petite pingle, et qui s'agitent en tous sens.
Ces cercaires deviennent des douves dans l'intestin
des chauves-souris 1 ou des grenouilles 2, ou des
canards 3, mais pas tout de suite. Elles s'parpillent
auparavant dans l'eau o vivent les limncs et vont
isolment demander asile soit une larve aquatique
d'insecte, soit un autre mfollusque ; chaque cercaire
ainsi loge perd sa queue, s'enveloppe dans une mem-
brane protectrice et attend, tapie dans une immobilit
complte, que son hte temporaire serve d'aliment
son hte dfinitif. Elle est alprs dans la place, y achve
son dveloppement et y commence ses ravages.
Pourquoi tant de complications ?
On no voit pas bien lo Crateur ou la supplante
qu'on lui donne quand on no veut.pas le nommer et
qu'on appelle la Nature se disant : Voici un canard;
maintenant que je l'ai bien construit, je vais m'amu-
ser le dtriorer en introduisant subrepticement
1. Dislomum ascidia. 2. D. hystrix. 3. D. militarc.
dans son corps des vers parasites. Le plus simple

serait, sans doute, de les faire manger par le canard :
mais le canard, que j'ai fait subtil, ddaignera cette
maigre pitance ; alors je vais loger mes vers dans une
apptissante limne qui les nourrira pendant un cer-
tain temps ; puis, pour tre bien sr de ne pas man-
quer le but, je vais partir de ce moment distribuer
mon produit entre toutes les limnes de chaque tang
de manire que tout canard imprudent soit aussitt
infest. C'est trop de prvoyance, trop d'astuce et
trop de petitesse, et lo malin lui-mme, tout dsireux
qu'il soit d'ennuyer les cratures, a trop faire pour
s'occuper d'aussi petites choses. Non. Tout simple-
ment le miracidium est un tre peu difficile, qui
s'accommode de ce qu'il trouve au dbut, mais
devient dlicat mesure qu'il avance en ge; mal
log, mal nourri, il so hte de se reproduire comme
font les plantes en mauvais terrain ; sa progniture
htive demeure imparfaite, se perfectionne dans un
hte nouveau, mais insuffisant encore pour la con-
duire bien ; elle recommence alors se multiplier,
mais en se perfectionnant de plus en plus, et arrive
enfin dans un dernier abri son tat parfait 1. Tout
cela se passe entre animaux habituellement runis,
vivant chacun pour son compte et, en cas de disette,
se tirant d'affaire de leur mieux.
Mais revenons nos moutons. Ils ne vivent pas de
coquillages. Comment les douves peuvent-elles les
atteindre au point que l'on en trouve quelquefois prs
d'un millier dans un seul foie? Des naturalistes trs
aviss se mirent l'oeuvre. On savait que de l'oeuf des
douves sortait un miracidium ; il tait probable que
1. Ces phnomnes, que le naturaliste danois Stcenstrup
dsigne sous le nom de phnomnes de gnration alternante,
sans d'ailleurs les expliquer, rentrent dans la loi trs gnrale
de la tachygnse ou aublication embryogenique dont j'ai, dans
divers ouvrages, montr toute l'importance.
15
ce miracidium se comportait comme les autres et

habitait d'abord un mollusque. En 1873, Willemocs
Suhm incrimina d'abord un mollusque terrestre, la
limace champtre, trs commune aux les Fro, o
la cachexie est endmique. En 1875, von Linstow
souponna une dlicate planorbe" aquatique que les
moutons auraient mange par mgarde. En 1883,
l'intrieur d'une petite limne commune dans toutes
les eaux douces et qui grimpe volontiers sur les
plantes des marcages o elle vit, Weinland dcou-
vrit une cercaire pineuse qui, au sortir de la limne,
perd sa queue, rampe l'aide de ses ventouses sur
les objets voisins et parait s'enfermer, sur les feuilles
mmes, dans sa membrane protectrice; il souponna
que c'tait la cercaire du distome hpatique. La
mme anne Leuckart et Thomas fournirent la preuve
qu'il ne s'tait pas tromp.
Ds lors apparaissent les moyens de prserver les
moulons. Ce n'est plus qu'une affaire d'attention. La
limne coupable appele par les naturalistes Limnea
Iruncalula est un peu plus grosse qu'un grain de bl;
elle est donc bien visible l'oeil nu. Tous les posses-
seurs de moutons devraient la connatre et viter de
conduire leurs moutons dans les pturages o elle est
commune. Pour la dtruire dans ces-pturages, il
faut les drainer, les asscher autant que possible afin
de lui rendre l'existence difficile, et y rpandre de la
chaux ou du sel marin qui tuent tout la fois les lim-
nes et les cercaires. Quand un pturage aura t
ainsi assaini, il faudra bien se- garder d'y ramener
des troupeaux contamins. Ces pturages doivent tre
rservs aux jeunes agneaux ds qu'ils pourront se
passer de lait maternel. Il faudra aussi viter de nour-
rir les moutons l'table avec du foin provenant des
pturages suspects.
Le traitement des moutons atteints est difficile et
peu fidle. On a propos les tourteaux de colza, les
feuilles rsineuses, les gents, les ajoncs qui ont au

moins l'avantage de ne pas receler de causes d'infec-
tion. On a aussi propos la gentiane, Tcorce de saule,
la chicore sauvage, l'absinthe, le genivre, les sels
de fer, la teinture d'iode raison de 10 gouttes par
dcilitre d'eau, la graine de lupin, la suie raison
d'une ou deux cuilleres par jour. Un rgime forti-
fiant, comportant en outre des sels de fer et du sel
marin, semble en dfinitive ce qui convient le mieux.
Mais tout est loin d'tre clairci dans la question du
mode d'invasion des moutons et par consquent de la
prophylaxie de cette dsastreuse maladie surlaquelle,
l'cole d'Alfort, M. le professeur Baillet a fait d'im-
portants travaux.
Pour l'anmie pernicieuse les choses se passent
plus simplement. Le ver qui la produit 1 et qu'on
trouve d'ailleurs associ un grand nombre d'autres
dans la caillette et la premire partie de l'intestin du
mouton et de la chvre, appartient la malfaisante
famille des strongles qui s'attaquent une foule d'ani-
maux. Leur bouche est souvent renforce par une
capsule fibreuse formant ventouse, ou arme de dents
propres entamer les muqueuses et par leur mor-
sure ouvrant la porte de l'appareil circulatoire aux
multiples microbes qui n'attendent dans le tube diges-
tif qu'une occasion de nuire. Une espce gante 2 de
ce genre, dpassant un mtre do long, dtruit le rein
des chiens et s'attaque quelquefois l'homme; une
autre, minuscule, grosse comme un poil, fait parfois
prir tous les livres d'un canton une troisime 3
;
touffe les oiseaux de basse-cour, les faisans et les
perdrix en formant dans leur gorge des paquets o
les mles et les femelles sont tendrement unis en
couples insparables; une quatrimel dtermine chez
1. Strongylus contortus. 2. 3.
Strongylus gigas. Syn-
gnmus trac/tialis. A. ditodenale.
Ankylostom
les mineurs une anmie pernicieuse qui svit aussi ;

en Egypte sur les fellahs; une cinquime pntre
dans les artres du cheval et y dtermine des an-
vrismes, etc. L'pidmie de strongylose qui se
dveloppe trop souvent sur les moutons n'est pas
moins meurtrire que la cachexie et comporte des
prcautions analogues. Les oeufs des strongles qui
la dterminent se dveloppent dans la matrice des
femelles et les jeunes closent peu aprs la ponte. Ils
vivent un certain temps en libert, sans doute au
.voisinage des excrments des moutons, accomplissent
plusieurs mues, et la faveur de la pluie ou de la
rose des nuits, grimpent jusqu'au bout des brins
d'herbe. L ils s'enveloppent d'une membrane pro-
tectrice et attendent patiemment d'tre mangs pour
reprendre leur vie active. Il faut une temprature de
15 ou 12 pour que les embryons prosprent ; aussi
est-ce au printemps, en gnral, que la maladie
apparat. Asscher les prs marcageux ; brler les
fourrages des prairies infestes; ne pas donner de
fourrages verts suspects la bergerie; isoler les
agneaux des mres parasites que l'on peut facilement
reconnatre par l'examen des excrments, ce sont
peu prs les seules mesures qu'on puisse recomman-
der 1. Quant au traitement, il consisterait mettre les
sujets puiss au rgime sec et au repos absolu ; les
nourrir d'avoine concasse, de son, de farine d'orge,
de tourteaux ou de fveroles; adjoindre ce rgime
pendant huit ou dix jours conscutifs, huit grammes
par jour et par bte de poudre de fougre mle, de
noix d'arec ou de semen contra; on donnera comme
boisson de l'eau rouillo ou contenant cinq grammes
par litre de crosote de houille.
Le slrongle des moutons doit tre encore tudi
pour qu'on soit tout fait matre de la lutte contre lui.
1. Moussu. Bulletin de la Socit d'acclimatation, 1910, p. 92
et 145.
CHAPITRE VIII
Les algues mphitiques et les algues auxiliaires
RSUM. Les fortes saveurs. Le got de vase des pois-

sons. La couleur des hutres de Marennes. Les associa-
tions mutuelles d'animaux et de vgtaux. La symbiose
des convolutes et des algues. Symbiose des algues et des
champignons. Les lichens. Une thorie de la constitu-
tion des organismes.
Chacun son got.

Il y a une cinquantaine d'annes, les chemins de fer
abordaient peine le Plateau Central de notre France.
Les vieilles traditions s'y taient conserves et l'on y
observait notamment volontiers le maigre du ven-
dredi, ainsi que le repos tout la fois hebdomadaire
et dominical que les subtils hyginistes de l'Eglise
avaient impos aux insatiables estomacs de nos
robustes anctres. Ces jours-l, on consommait beau-
coup de poisson et mme du poisson de mer. C'tait
gnralement de la raie qui avait pniblement voyag
en diligence, et l'on distinguait deux sortes de raies :
la raie douce et la raie forte . La premire
tait prfre des femmes, la seconde tait recher-
che par cette catgorie d'hommes qui pensent dmon-
trer leur force et faire en quelque sorte preuve de
stocisme en infligeant leur palais toutes sortes de
tortures; le poivre, le piment, le gingembre, les
alcools concentrs, l'absinthe, les amers plus ou
moins apritifs font dans leur bouche le mnage qu'ils
174 A TRAVERS I.E MONDE VIVANT
peuvent avec les bouffes de fume d'une pipe con-

sciencieusement sature de nicotine par un long ser-
vice quotidien; et ce qui dmontre quel'point est
fragile notre got de la libert, au bout de quelque
temps, ces fortes bouches ne peuvent plus se
passer de leur torture; elles la rclameraient vio-
lemment si on les en privait. Il y a d'ailleurs, comme
on sait, des femmes qui aiment tre battues.
La raie forte . c'tait de la raie en pleine dcom-
position, de la raie dgageant de l'ammoniaque
narine que veux-tu? Le curieux, c'est que, si l'on
avait offert ces amateurs de saveurs dconcertantes
une bouteille de vin sentant le bouchon ou du
poisson d'eau douce sentant la vase , ils auraient
repouss l'un et l'autre avec horreur. On n'a aucun
mrite supporter une saveur fade qui n'irrite pas les
muqueuses : aussi aucun industriel n'a-t-il eu l'ide
de lancer le vin l'essence de bouchon comme on a
lanc des quinquinas divers, et le poisson pntr
d'essence de vase est-il demeur universellement
dprci.
Eh bien, il faut rhabiliter la vase; elle n'est pour
rien dans le mauvais got du poisson. Un ingnieux
naturaliste, qui l'on doit de belles dcouvertes sur
divers parasites microscopiques, M. Louis Lger, a
fond, Grenoble, une station de pisciculture qui
prend chaque jour plus d'importance, et a dj rendu
de nombreux services. Il y a men bien une srie
de recherches qui tablissent d'une manire dfini-
tive la cause du got de vase, prcisent les condi-
lions dans lesquelles il se dveloppe et permettront
sans doute, pour la joie des gourmets, de l'viter.
L'innocence de la vase tait dj souponne; on
avait pens pie les coupables pouvaient tre d'l-
gantes petites herbes assez communes dans les tuigs
et.qu'on nomme des Charas en latin, des Charagnes
ii franais. Ces charas atteignent quelques dci-
ALGUES MPHITIQUES ET ALGUES AUXILIAIRES 175
mtres de long; l'une d'elles a mrit le nom de

charagne ftide, qui suffit rendre toutes les autres
suspectes. Elles appartiennent la classe des algues,
la plus infrieure du rgne vgtal, celle des plantes
qui n'ont pas encore appris fleurir et qui, n'tant
jamais sorties des eaux, n'ont pas eu dvelopper des
racines pour chercher dans le sol de quoi s'abreuver.
Sur leur tige grle cl cassante, des rameaux peine
plus grles sont disposs en une srie de couronnes.
Les charagnes sont galement innocentes du got
de vase . M. Louis Lger a fait vivre des poissons,
les uns dans des bassins dont le fond tait couvert
d'une vase abondante, mais qui taient aliments
d'eau pure; les autres dans des bassins fond de
cailloux ou de sable et abondamment pourvus de
charagnes : aucun n'a pris le got de vase . Ce
sont pourtant des algues qu'il faut accuser, mais des
algues toutes petites, peine visibles, parfois d'ail-
leurs si abondantes dans les tangs qu'elles en ren-
dent l'eau trouble et verdtre; elles sont simplement
formes d'un chapelet de menus grains, englus chez
quelques espces dans une petite masse glatineuse;
on les nom me des Oscillaires parce qu'elles ont la
facult de se mouvoir, sont attires par une douce
lumire, redoutent un violent clairage et semblent
chercher s'abriter contre lui. Elles s'accommodent
des conditions d'existence les plus varies. Quelques
espces sont dnues de substance verte et se rap-
prochent ainsi des bactries qui vivent si souvent
nos dpens et sont la cause la plus frquente de nos
maladies; elles peuvent tre nuisibles comme elles;
tels sont les leuconoslocs qui s'opposent la cristal-
lisation du sucre dans les raffineries. Les eaux de
Bargcs doivent leurs qualits spciales et leur odeur
repoussante une oscillairc voisine des leuconoslocs,
qui a la proprit le fabriquer de l'acide sulfhydrique
et du soufre en dcomposant le sulfate de chaux.
176 A TRAVERS LE .MOND VIVANT
Les oscillaires vertes flottent dans l'eau des tangs

ou tombent sur le fond et s'y dveloppent en minus-
cules touffes. Elles sont abondamment consommes
par tous les menus animaux : larves d'insectes, vers,
mollusques dont beaucoup de poissons font leur
proie; elles sont avales sans cesse quand elles sont
abondantes aussi bien par les poissons carnassiers
que par les poissons herbivores. Or, elles contiennent
une essence odorante que M. Louis Lger a pu isoler
et dont l'odeur est une exagration de la prtendue
odeur de vase . Quand l'algue a t digre, cette
essence se rpand dans tous les tissus de l'animal et
lui communique son parfum spcial. Dans les tangs
oscillaires, aucun poisson n'chappe cette impr-
gnation, mais elle n'arrive pas au mme degr chez
tous. L'essence d'oscillaire se concentre, en effet,
particulirement dans les glandes de la peau. Ces
glandes sont trs nombreuses chez les anguilles et les
tanches qui sont, pour cette raison, les plus forte-
ment atteintes; les gardons et les carpes viennent
aprs; les truites, les perches, les brochets sont plus
faiblement pntrs, parce qu'ils n'absorbent que l'es-
sence qui a dj imprgn leur proie et s'y est dilue.
M. Louis Lger n'a pas manqu, comme bien on
pense, de vrifier exprimentalement l'action de
l'essence d'oscillaire ; il a fait vivre des poissons dans
des bassins nettoys de toute vase et ne contenant
pas de charagnes, mais infests d'oscillaires; tous ces
poissons ont pris le got de vase.
Jusqu' prsent, on n'a aucun moyen d'viter le
dveloppement des oscillaires dans les tangs, peut-
tre d'ailleurs parce qu'on ne s'en est pas pr-
occup; mais ds maintenant les pisciculteurs sont
tout au moins avertis qu'ils ne doivent jamais tablir
de viviers ou de bassins d'levage aux dpens d'tangs
infests de ces algues s'ils veulent avoir des poissons
de bonne qualit.
Comme le got de vase des poissons disparait

quand on les fait dgorger quelques jours dans
de l'eau courante et pure, il existe probablement un
moyen plus rapide ou mme immdiat d'obtenir ce
rsultat.
*
* *
S'il est des algues fcheuses pour la valeur culi-

naire des animaux qui les absorbent, il en est d'autres
au contraire qui sont la marque de la bonne qualit
de leur chair. C'est, en effet, une autre algue, dont
elle se nourrit, que l'hutre de Marennes doit la belle
teinte verte de ses branchies. L'algue contient non pas
une essence odorante, mais une teinture qui rsiste
la digestion et passe l'tat de gouttelettes dans les
cellules glandulaires des branchies du mollusque.
Les algues microscopiques analogues celles dont
nous venons de parler abondent dans toutes les eaux;
les animaux aquatiques en avalent inconsciemment
des quantits, mais certaines espces se dfendent,
comme se dfendent nos vers intestinaux contre les
sucs digestifs, et s'tablissent purement et simple-
ment dans les tissus de l'animal o elles continuent
prosprer. Il y a des animaux dont les tissus sont
toujours bourrs de ces algues; tels sont les Radio-
laires, au dlicat squelette d'opale qui flottent dans le
plancton. Il en est qui prennent ds lors une couleur
verte aussi intense que celle des feuilles; telles sont
les ponges d'eau douce dont on ne peut se servir
pour la toilette parce que leur squelette, au lieu
d'tre soyeux comme celui de l'ponge ordinaire, est
fait de menues pingles de cristal de roche; telles
sont aussi les hydres d'eau douce, clbres depuis les
expriences de Tremblcy, dmontrant qu'elles pou-
vaient tre, sans mourir, retournes comme un gant
ou coupes en morceaux; tels encore les madrpores
qui forment les les de corail ; diverses espces de vers

ou de zoophytes, etc. Ces algues ne tuent pas les ani-
maux qu'elles habitent; bien au contraire, elles les
nourrissent. Nous avons vu prcdemiiient que les
nombreux coraux qui forment des rcifs et des les
dans le Pacifique et dans la mer Rouge ou dans
l'Atlantique, sur les ctes de l'le San Tome, ne cap-
turent jamais aucune proie, ne prennent jamais d'ali-
ments; mais tous leurs tissus sont bourrs d'algues,
qui sont, proprement parler, leurs nourrices. Cela se
passe le plus simplement du monde. En faisant des
matires sucres ou amylaces que seuls les vgtaux
de couleur verte savent fabriquer avec la collabora-
lion du soleil, des lments de premire ncessit
pour les Champignons qui ne peuvent en fabriquer et
pour les animaux, il semble que la Nature ait orga-
nis la guerre dans le monde vivant. Les Champi-
gnons sont bien obligs, pour se nourrir, de s'attaquer
aux plantes vertes qu'ils puisent et font mourir en
envahissant leurs tissus; les animaux, de leur ct,
tirent tous les lments des plantes soit directement,
comme les herbivores qui les mangent, soit indirec-
tement comme les carnassiers qui dvorent les herbi-
vores. Le problme de l'alimentation a cependant t
rsolu pacifiquement par les modestes animaux que
nous numrions tout l'heure. Aux algues fabricantes
de matirec sucres dont ils sont bourrs, ils en em-
pruntent une partie et leur donnent, en change, en
mme temps qu'un abri, les aliments azots dont elles
ont besoin. Cet change de bons procds est ce qu'on
appelle une symbiose.
Quelle paix dans nos socits, si l'on avait seule-
ment song organiser de cette faon les relations
du capital et du travail; si l'on avait cr,au lieu
des instruments de guerre que sont les associations
unilatrales, des confrences mixtes de la paix entro
ouvriers et patrons, rglant cordialement l'change
de ce que chacun peut donner !
M. Frederik Keeble a eu la patience de suivre tous

les dtails de la vie de famille que mnent ensemble
une de ces algues bienfaisantes et un curieux petit
ver assez commun sur nos ctes o les naturalistes le
connaissent sous le nom de convolutes. II a publi
ses observations dans un de ces lgants manuels
qu'dite l'Universit de Cambridge 1. Les convolutes
forment basse mer, sur les plages de sable vaseux
des plaques vertes, qui se dplacent chaque mare
avec le niveau de l'eau, dont elles suivent le rythme
command par la lune. Leurs oeufs sont envelopps
dans une masse mucilagincusc de la grosseur d'une
tte d'pingle. Les petits vers qui en sortent sont
absolument incolores; mais ils ne le demeurent pas
longtemps. La masse mucilagincusc qu'ils viennent
d'abandonner s'est dtache du corps de leur mre
et a entran avec elle quelques-unes des jeunes
algues dont celle-ci tait dj habite. Aprs rclu-
sion des vers, ces jeunes algues se multiplient rapi-
dement par une simple division de leur corps, et
s'chappent leur tour de la coque, nageant l'aide
de quatre menues rames en forme de cils dont elles
sont pourvues. Elles sont avales par les convolutes
naissants et se multiplient dans leurs tissus.
Les jeunes convolutes ont une bouche; les convo-
lutes adultes n'ont pas de tube digestif; elles ne pour-
raient vivre sans les algues qui les habitent; il est
probable que leur estomac s'est atrophi par dfaul
d'usage. Les algues, de leur cot, ont subi une
rgression analogue; leur nutrition est rgle par
un petit corps spcial qu'on appelle, faute de mieux,
leur noyau ; l'algue empruntant l'animal une part
de son alimentation, son noyau devient inactil. il ne
grandit plus. 11se rduit au contraire, chaque divi-
1. FiiKiiF.niK KEEBLE. Plant-Animals; a Study on Symbiosis

(Cambridge University Press).
sion produisant une nouvelle gnration d'algues et

finit par disparatre, comme cela arrive pour les glo-
bules rouges de notre propre sang. Ceux-ci ne peu-
vent pas se multiplier; l'algue sans noyau non plus.
Au bout d'un certain temps, nos globules rouges
sont mangs par les globules blancs qui coexistent
avec eux dans le sang : la convolute mange de mme
ses algues devenues sans dfense. Son ingratitude lui
cote la vie; comme elle n'a plus de tube digestif
et ne peut pas se nourrir, elle meurt aprs cet acte de
gourmandise. Heureusement pour nous, nous som-
mes organiss de manire remplacer les globules
rouges que nous avons perdus. La convolute ne rg-
nre pas ses algues.
Cette histoire de la convolute et de ses algues est

d'un intrt plus gnral qu'il ne parait au premier
abord. Elle nous montre une curieuse association do
deux tres primitivement trangers l'un l'autre qui
s'assemblent, se prtent un mutuel concours et de-
viennent peu peu si troitement solidaires qu'ils sont
rciproquement et absolument indispensables l'un
l'autre. L'algue libre de la convolute chez qui elle'
s'est loge meurt bientt; la convolute qui a dvor
ses algues ne leur survit pas. Jes associations de ce
genre plus ou moins intimes sont frquentes dans le
rgne animal aussi bien que dans le rgne vgtal;
il leur est arriv de crer de toutes pices des orga-
nismes artificiels d'origine double, absolument com-
parables aux organismes ordinaires issus d'un seul et
unique germe. Les botanistes, jusque dans ces der-
nires annes, ne voyaient, par exemple, aucune
diffrence essentielle entre un de ces lichens qui
recouvrent le tronc des arbres et une mousse quel-
conque. De nombreuses observations, dues notam-
ment Schwendener, Famitzin et Rranicki,
Rornct ont prouv que les lichens sont indniable-
ment le rsultat de l'alliance d'une algue et d'un

champignon.
L'algue fournit au champignon les substances
sucres qu'il ne sait pas fabriquer ; le -champignon
garde Halgue dans l'cheveau des filaments dont son
corps est form, la dfend contre la scheresse et lui
fournit peut-tre de l'azote.
Il suffirait que dans une association de ce genre
l'algue pntrt dans les germes au moyen desquels
son hte se multiplie et envahit mesure qu'il se
dveloppe l'organisme qui en provient pour que
celui-l, double en ralit comme un lichen, part
unique. D'minents naturalistes ont pens non
sans quelque motif que toutes les plantes vertes
taient ainsi faites et que leurs granules verts sont
autant de microbes, pourrait-on dire, vivant chacun
pour son compte. Il en serait de mme d'autres gra-
nules incolores que presque toutes les cellules vg-
tales contiennent et qu'on nomme dcsleucitcs, de sorte
que toute cellule vivante serait, en fait, une associa-
lion de granules vivant en symbiose qui sc^ 3nt les
vritables lments. Cette opinion a paru tout d'abord
excessive; mais mesure qu'avancent nos connais-
sances relativement la constitution des lments
anatomiques, elle prend plus de vraisemblance. Toute
cellule contient bien rellement des granulations qui
se multiplient d'une manire indpendante son
intrieur, passant en mme nombre dans ses deux
moitis, quand elle se divise et contribuant d'une faon
qui lui est propre la nutrition. Il y a entre ces gra-
nulations des rapports qui ressemblent beaucoup
de la symbiose. Les lments anatomiques eux-mmes
ne gardent-ils pas assez d'indpendance dans les corps
qu'ils constituent pour qu'ils puissent vivre et se dve-
lopper indfiniment dans un milieu artificiel quand
on les a dtachs de l'organisme dont ils faisaient
partie intgrante, comme l'a dmontr Alexis Carrel?
16
CHAPITRE IX
Les harmonies de la Nature
K^DM. La candeur de Bernardin de Saint-Pierre.Cuvier,

Aristote et les harmonies de la Nature. Les services des
Coccinelles. Les hmerobes et le lion des pucerons. Le
pige du fourmilion. Une chenille carnassire. Les rap-
ports et les adaptations rciproques des organismes. La
fcondation des Heurs par les insectes. Adaptations rci-
proques de la forme des fleurs et de celle des insectes.
Cration par les mouches d'une varit de figuiers.
L'influence des chats sur le nombre des graines de trlle.
Les sacculines et le'parasitisme. Un ajuf miraculeux.
L'entr'aide que nous venons de constater entre deux

vgtaux, entre un animal et un vgtal, est un phno-
mne plus frquent qu'on ne suppose, si bien qu'on
a cru longtemps qu'il tait gnral et que 'tout tait
harmonieusement tabli dans le monde pour le main-
tenir dans le mme tat d'quilibre.
Bernardin de Saint-Pierre, qui la fin du xviu' si-
cle, trouva le chemin de tant de coeurs en crivant la
Chaumire indienne et Paul et Virginie, passa presque
pour un grand philosophe lorsqu'il s'enthousiasma
pour les Harmonies de la nature. Mais les modes sont
changeantes et les conceptions'philosophiques aussi ;
tellement qu'on ne peut aujourd'hui prononcer devant
les gens qui se tiennent pour libres d'esprit ces quatre
mots sans exciter un sourire, et sans pi'il se trouve
quelqu'un pour rappeler la candeur du naturaliste-,
pote. L'invention des harmonies n'appartient cepen-
LES HARMONIES DE LA NATURE 183
dant pas Bernardin. La Fontaine avait dj remar-

qu qu'il tait extrmement avantageux pour les
paresseux qui s'endorment sous les arbres, que les
chnes, lorsque leurs fruits mrissent, ne laissent
choir sur le visage des dormeurs que de modestes
glands et non pas des citrouilles, bien qu'il semblt au
premier abord naturel que la grosseur des fruits dt
tre proportionne la grandeur des vgtaux qui les
portent. Aristote, lorsqu'il cherchait le but ou,
comme disent les philosophes, la fin de chaque chose,
dcouvrait, au temps d'Alexandre, comme Bernardin
de Saint-Pierre au temps de Louis XVI, des harmo-
nies de la nature. Plus tard, lorsqu'il prtendait tre
en mesure, avec quelques os bien choisis, de recons-
tituer intgralement les formes d'un animal dont
l'espce tait teinte depuis des sicles, Cuvier sup-
posait lui aussi que des harmonies naturelles exis-
taient entre toutes les parties du corps des animaux.
On n'a jamais ri de cette prtention, bien que Cuvier
l'et certainement puise aux mmes sources que Ber-
nardin de Saint-Pierre ses harmonies. C'est que tout
est dans la manire, et celle de Cuvier tait trop so-
lennelle pour prter la gaiet.
L'cole adverse n'a pas t d'ailleurs moins prou-
ve par la malignit. Lamarck ayant suppos que le
cou de la girafe avait pu s'allonger en raison des
.efforts constants que fait l'animal pour atteindre les
branches d'acacia dont il se nourrit, on prtend que
Cuvier ne ddaigna pas de faire sur ce sujet ce
pitoyable calembour : Il n'y a pas que les girafes
qui se montent le cou(p) . Aussi, le mieux semble-
t-il aucune oeuvre n'tant radicalement mauvaise
de
prendre chaque doctrine ce qu'elle a de bon,
et de faire le silence sur ce qu'elle peut avoir de
dfectueux, par respect pour l'effort qu'elle a cot,
pour le courage et le dsintressement que cet effort
a exigs.
18 A !'. AVERS I.!: MONDE VIVANT
H y a bien, eu ralit, des harmonies do la nature;

seulement elles n'ont pas t cres d'emble; les
tres vivants n'ont pas t conus comme les pices
d'un jeu de puzzle, ayant chacune une place dter-
mine, laquelle elle est strictement adapte. Peu
peu, les espces diverses de plantes ou d'animaux se
sont fait la place qu'elles occupent, et se sont faon-
nes par une sorte do flottement rciproque qui les
a rendues troitement solidaires les unes des autres.
Ainsi s'est tabli l'ordre qui rgit actuellement le
monde vivant, o tout est arriv so combiner de
manire donner l'illusion d'une providence volon-
tairement et infiniment prvoyante, grce laquelle
cet ordre se maintiendrait. En fait, chaque espce,
quand elle se multiplie trop, favorise le dveloppe-
ment d'espces qui vivent ses dpens et ramnent
de justes proportions son dveloppement numrique.
Il en rsulte un quilibre que nous pouvons compro-
mettre quand nous touchons inconsidrment une
espce, mais que nous pouvons aussi, dans quelque
mesure, rtablir quand il a t rompu nos dpens.
C'est ce que nous commenons comprendre.
Rcemment une cochenille exotique s'est rpandue
dans le Midi au point de compromettre gravement la
culture des oliviers. Dans son pays natal, les dgts
produits par ce minuscule insecte sont insignifiants,
parce qu'un autre insecte tout simplement une
charmante le Novius cardinalis fait
coccinelle,
bonne gard et consomme incessament, pour sa pro-
pre alimentation, un nombre considrable de spci-
mens du redoutable parasite. M. Roux, directeur
au ministre de l'Agriculture, a eu l'ide de faire
venir de leur pays un certain nombre de ces cocci-
nelles, de les lcher dans lo troupeau serr des coche-
nilles et de leur confier leur destruction. L'exprience
faite d'abord au jardin botanique d'Antibes, sous la
direction de M. Georges Poirault, a pleinement russi.
Nous aimons les coccinelles parce qu'a\ec leurs

vives couleurs, leurs lytres luisants, leur corps
arrondi en demi-sphre, olles ont l'air de bijoux
vivants qui ne demandent qu' tre sertis ; leur nom
signifie petit grain ; mais ce sont les grains de
beaut des plantes. Les enfants les appcllcît potique-
ment btes du bon Dieu ou catherincttes ; elles mri-
tent ees appellations sympathiques en raison de
leur beaut, mais aussi pour tout le bien qu'elles font.
Rien que dans notre pays, on en compte une soixan-
taine d'espces, presque toutes ;i*< lytres soit rou-
ges, fauves ou jaunes marqus de poin'o noirs, soit
noirs avec un ou deux points blancs, jaunes ou rou-
ges, soit mme tout noirs; chez quelques-unes, le
systme de coloration est sujet des variations et se
renverse parfois compltement, les points prenant la
couleur du fond et le fond celle des points. Certaines
espces affectionnent plus particulirement les plantes
aquatiques,, d'autres les conifres, d'autres encore
les aulnes, les chnes, les htres ou mme les bruyres;
la plupart se rencontrent sur n'importe quelle piaule.
L'espce la plus grande, une des plus communes aussi,
la vraie ble du bon Dieu , est la coccinelle
sept points des entomologistes, ainsi nomme parce
que ses lytres rouges portent chacun trois points
noirs et s'en partagent un .septime plac sur leur
ligne de contact.
Avec le pied form de trois larges articles de leurs
courtes plies, elles peuvent se maintenir et marcher
facilement sur les feuilles les plus lisses; mais loin de
les ronger, comme le font d'autres insectes qui leur
ressemblent, elles les dbarrassent des pucerons
qui hument leur sve et dterminent souvent leur
mort. Ce sont, par consquent, de prcieux auxiliaires
de notre agriculture. Elles sont elles-mmes prot-
ges contre la voracit des oiseaux par un procd
dans lequel Bernardin de Saint-Pierre aurait certaine-
1G.
1S(> A TRAVERS I.E MONDE VIVANT
ment vu une attention do la Providence, dsireuse de

nous conserver un utile auxiliaire. : se sentent-elles
saisir par quelque passereau mal averti, avant que
leurs solides tguments aient subi aucun dommage,
elles laissent sourdre au niveau des articulations de
leurs plies un liquide jauntre et nausabond, qui
rebute l'oiseau et lui fait lcher sa proie. Les larves
do coccinelles, semblables de petits vers luisants
sans fanal, son! aussi friandes de pucerons que les
coccinelles adultes, de sorte que toute leur vie ces
prcieux insectes sont occups noire profit.
Les pucerons tint un autre ennemi, d'une figure
toute diffrente, tl n'est pas rare, l'automne, de voir
immobile sur les vitres des maisons un insecte dli-
cat, d'un vert ple, avec de longues antennes, des
yeux couleur d'or et de grandes ailes transparentes,
rapproches en toit comme celles les papillons de
nuit, brodes d'un lin rseau de nervures qui les fait
paratre semblables une vaporeuse dentelle. C'esl
l'hnirobe aux yeux d'or (Chrysopa chrysops). Il
semble que rien ne soil plus fragile qu'une telle cra-
turc ; en l'appelant hinrobe, les naturalistes ont
sembl vouloir dire que la dur'" de son existence ne
dpassai! pas un soir. On peut voir cependant, des
semaines entires, le mme hmrobe demeurer la
mme place et ne s'envoler, d'un vu! que ses ailes
trop glandes rendent maladroit, pie si on vient le
toucher; mais durant toute sa vie d'insecte ail, il
ne prend aucune nourriture; les pices de sa bouche
sont trop menues, trop flexibles pour saisir quoi que
ce -soit. La larve est, au contraire, sans cesse agite ;
sa tte porte deux longues pinces menaantes, signes
de ses instincts sanguinaires. Elle parcourt sans cesse
les colonies de pucerons et y fait un tel carnage que
Raumur l'a surnomme le lion des pucerons.
Ce lion des pucerons est trs voisin d'une autre
larve qui, elle, s'attaque aux fourmis et a mrit, de
ce chef, le nom de fourmilion. Le fourmilion ne chasse

pas, vrai dire; il se tient l'alft. Avec une singu-
lier!! astuce, sous quelque saillie de rocher surplom-
bant une couche le sable lin, il creuse dans ce sable
un entonnoir au fond duquel il se tapit; si quelque
imprudente fourmi s'aventure sur les pontes crou-
lantes de l'entonnoir, les grains du sable roulent
sous ses pattes et l'eutrainenl au fond, entre les
pinces du paticnl braconnier. Plus robuste rpie l'h-
mrobe, le fourmilion adulte a la mme forme gn-
rale et vole souvent en plein soleil.
M. Knckel d'IIerculais, dont l'esprit ingnieux a
si souvent pntr les secrets de ce monde les
insectes qui a passionn le vnrable et illustre Henri
l'abre, a signal, il y a quelques annes, un autre
adversaire tout fait inattendu des cochenilles de
l'olivier; c'est la chenille d'un papillon de nuit,
Y tiras tria sicula. Les cochenilles et les pucerons
scrtent un liquide sucr dont les fourmis sont tel-
lement friandes que certaines d'entre elles lvent,
pour leur usage particulier, les pucerons en guise
de vaches laitires. Le li<[uide sucr que les coche-
nilles de l'olivier rpandent autour d'elles sert de
milieu de culture un champignon qui forme sur
les feuilles de l'arbre des taches semblables des
taches de suie, d'o le nom de fumago qui lui a t
donn. Les chenilles de YErastria viennent leur tour
manger tout la fois le fumago et les cochenilles.
C'est le seul exemple de chenilles carnassires que
l'on connaisse, et elles le sont devenues, sans doute,
parce qu'elles ont t mises en got pour avoir
mang ple-mle l'insecte, le champignon et les
feuilles d'olivier qui devaient constituer leur rgime
initial. Il est probable que les coccinelles n'ont elles-
mmes adopt le rgime carnassier que pour avoir
habituellement rencontr sur les feuilles, dont elles
se nourrissaient d'abord, les pucerons autrement suc-
188 A TRAVERS II. MONDE. VIVANT
culents. C'est, uno fois do plus, l' occasion qui a fait

le larron .
La fcondit des insectes qui so nourrissent de
plantes est telle que la totalit des vgtaux du
globe serait rapidement dtruite si rien ne venait en
limiter les effets. Co serait la mort des insectes,
mais aussi la mort le tout co qui vit sur la Terre,
puiscpie seuls les vgtaux sont capables do pr-
les aliments des animaux. Heureusement
parer
et c'est bien l une harmonie de la nature les
insectes vgtariens, si dangereux pour la persis-
tance de la vie sur le Globe, sont maintenus en
nombre raisonnable de mille faons. Ils peuvent tre,
tout comme nous, altacpis par des microbes qui,
malheureusement, n'pargnent pas le ver soie.
Certaines chenilles sont envahies par de vritables
champignons, des Torrubia, qui so dressent sur elles
le la plus trange faon au moment le fructifier;
des lgions de mouches diverses, quatre ailes, vien-
nent pondre leurs oeufs dans le corps mme de nom-
breuses larves. Les larves d'un des plus grands
coloptre le notre pays, le capricorne hros,
vivent dans l'paisseur des chnes dont elles ron-
gent le bois; une de ces mouches, remarquable
par sa taille et son agilit, YKphiultcs manifestator
trouve moyen de glisser jusqu' elles, travers le
bois, la longue tarire dont elle est pourvue, de
percer leur peau et do dposer un oeuf dans l'in-
timit le leurs tissus. D'innombrables chenilles
sont ainsi dtruites par ces mouches de toutes
tailles et de toutes formes qui pondent dans leur
corps, ou les paralysent d'un coup d'aiguillon, les
emportent et les enferment dans leur nid souterrain
pour servir d'aliments leurs larves, aprs leur
closion.
Les grenouilles, les crapauds, les rainettes, les
salamandres, les lzards dvorent de leur ct une
quantit prodigieuse d'insectes; mais les grands enne-

mis de ces terribles ravageurs sont les oiseaux.
Presque tous les font entrer pour une part dans
leur rgime alimentaire ou s'en nourrissent exclusi-
vement; ceux-l mmes dont nous redoutons les
dprdations, comme les oiseaux granivores, les pics,
les corbeaux et les geais, ne font pie prlever une
lime sur les rcoltes ju'ils sauvent. On russit, au
sicle dernier, dtruire les moineaux en Angleterre,
comme on y a dtruit les loups; il fallut, quel-
pies annes aprs, les rintroduire en hte, tant les
insectes s'taient montrs indiscrets. Malheureuse-
ment, les oiseaux ont, depuis pielque temps, d'impla-
cables ennemis : ce sont les femmes. Le fol engoue-
ment que des maisons puissantes d'importation et
d'habiles commentants leur ont inspir pour les
plumes a amen une destruction des volatiles, mme
les plus vulgaires, qui dpasse tout ce qu'on peut
imaginer, et cela sur le Globe entier. Une maison
de Paris, elle seule, dans le courant d'un seul
mois, a vendu pour 846.000 francs de plumes,
prs d'un million. Les aigiettes, les oiseaux de
paradis, les lopbophores, les coucous dors d'Afrique,
les merles bronzs, les marlins-pcheurs, les coqs
de roche ont t les principales victimes; mais la
classe entire des oiseaux a t mise contri-
bution. L'effet de cette destruction sans merci se
fait dj nettement sentir. Toute femme qui arbore
des plumes sur son chapeau lche sur nos rcoltes
des milliers d'insectes, contribue faire rench-
rir la vie que Ton trouve dj si coteuse et
crer de la misre. Les oiseaux les plus fconds ne
pondent gure que cinq ou six oeufs; les insectes
en pondent des milliers et sont infiniment plus nom-
breux; ce compte, la lutte est par trop ingale,
et si l'on n'y met ordre promptement, la dimi-
nution du nombre des oiseaux entranera fatale-
ment, avant peu, d'irrparables dsastres agricoles.

Les oiseaux, d'ailleurs, no dtruisent pas seule-
ment les insectes; les pies, les corbeaux, les chouettes
surtout, sont d'implacables ennemis le ces mulots,
qui, chaque fois pie la saison leur est favorable,
envahissent la Reauce et font lo dsespoir des
agriculteurs. Aprs la suppression le presque tous
les arbres de la vaste et fertile plaine; la loi de
sparation des Eglises et le l'Etat aura pour cons-
pience prochaine la disparil* m 's clochers, der-
nier abri des oiseaux de ni il, ottemeni clous
lj aux portes des granges, ^. '" mulots appara-
tront un jour la faon l'une plaie d'Egypte, en
tel nombre qu'il faudra leur cler la place. Tout se
tient, sur notre Terre; tout y demeure en quilibre
tant pu nous n'intervenons pas, avec notre puis-
sance le destruction aujourd'hui dmesure, pour
troubler l'harmonie universelle. C'est pour nous une
question de salut que de chercher connatre les
conditions de cette harmonie et de nous astreindro
les respecter. Il y a une morale naturelle qui se
venge quand on enfreint ses lois.
Voici d'autres exemples de ces merveilleux rapports

rciproques par lestpicls les organismes vivants sont
unis.
Par les magnifiques jours d'un printemps qui va pas-
ser la main l't, ce ne sont pas seulement les rues
de Paris qui s'animent et se bariolent de mille nuances
que d'industrieux chimistes ont su dcouvrir, caches
sous l'cran noir d'un morceau de charbon, et qui font
de tant de costumes fminins de vritables pomes.
Tout dans la campagne s'gaye et se pare, et tandis
que les oiseaux construisent, en chantant, les nids ca-
pitonns autour desquels battront bientt des lgions
LE; IIAItMoM'S Itl. LA NATURE 191
de jeunes ailes, des insectes de toutes sortes : abeilles,

mouches ou papillons bourdonnent autour les fleurs
qui, paresseusement tales sur le vert coussin les
feuilles, semblent s'fre mises en frais do toilette
pour attendre ces visiteurs. Ceux-ci vont, viennent, se
posent, octroient chaque fleur un rapide salut et
s'envolent connue s'ils accomplissaient, par devoir,
une tourne de politesse. N'y a-t-il dans tout ce mou-
vement qu'une agitation sans but ? La conversation les
insectes et des fleurs parlage-t-elle la banalit de celles
qui s'tablissent, au jour de Madame, dans tant le
salons la mode? Ou bien tout ce frivole empresse-
ment cache-t-il quelque grande (ouvre de la Nature
dont les insecte* et les fleurs seraient les diligents
ouvriers? La vieille philosophie dont s'inspirrent
Aristote et Hcrnardiu de Saint-Pierre ne so permettait
aucun doute sur ce point. Tout dans la Nature lui
semblait harmonieusement combin pour atteindre un
but dont le Crateur gardait, la vrit, le secret, mais
qui n'en tait pas moins prcis; les faits ne mumjuaicnt
pas l'appui de cette thse; ils se sont mme beau-
coup multiplis depuis qu'on observe attentivement
les rapports des insectes et des fleurs, si bien que la
biologie florale, comme le dit M. Knckel d'Ilerculais,
est devenue toute une science faite de vritables mer-
veilles. Dj Koelreuter en 1761, Sprengel en 1793 en
signalent quelques-unes; mais ce sont les belles tudes
de Charles Darwin sur les Plantes insectivores, sur les
liffets de la fcondation mixte et de la fcondation
croise dans le rgne vgtal, et celles de Sir John
Lubbock, devenu plus tard lord Avebury, sur la
Forme des /leurs qui donnent l'lan. Hildchraudt et
Delpino, ds 1867, reprsentent les insectes comme
spcialement chargs de prsider au mariage des
fleurs et d'empcher les mariages consanguins que
l'Eglise condamne pour les simples mortels, mais
que pratiquent depuis des sicles, leurs risques et
prils, les familles souveraines. En 1873, Ilermaun

Millier fonce, eu bon Allemand, sur le problme des
rapports des insectes et hs fleurs', et dclare sans
hsiter que les insectes ont t faonns par les
fleurs et les fleurs par les insectes, tant il observe
entre eux de liens intimes. Cette intimit est, malheu-
reusement, nous le verrons, le la mme nature que
celle qui, dans une ville encombre comme Paris,
s'tablit entre los cochers, les chauffeurs et les hum-
bles pitons. Il y a des pitons pii utilisent les pre-
miers et d'autres qui sont crass par leurs vhiules.
La Nature est pleine de ces contradictions; au fond
elle est sans doute indilfrcnle; elle n'a nullement
les intentions bienveillantes ou malveillantes que nous
lui prtons parce que nous supposons qu'elle nous
ressemble; elle laisse les cratures s'arranger comme
elles peuvent; parfois elles s'arrangent admirable-
ment entre elles; d'autres fois elles s'ignorent ou se
font la guerre, et nous donnent le navrant spectacle
d'un gaspillage efirn de la vie.
Commenons par les merveilles. La fleur des sauges
azures ou pourpres est divise en deux lvres : la
lvre suprieure est en forme de castjue, l'infrieure
s'tale en tablier au-dessous d'elle Les plantes dont la
fleur est construite comme celle de la sauge forment
la grande famille des labies laquelle se rattachent le
thym, le serpolet, la lavande, les menthes, la mlisse,
le patchouli et beaucoup d'autres plantes parfumes.
Ce parfum les signale aux insectes friands du nectar
qui perle au fond de leur corolle. La lvre infrieure
do celle-ci est comme une sorte de table complai-
sainmcnt prpare pour que les insectes viennent
s'y poser et puiser, bien leur aise, le jus sucr qu'ils
recherchent. Au cours de cette opration, ils secouent
les lamines qui les saupoudrent de leur pollen;
quand, repus, ils s'envolent, ils emportent avec eux
ce pollen sur les fleurs nouvelles qu'ils vont visiter
et deviennent ainsi des agents actifs de leur fconda-

tion. Chez les sauges, des prcautions minutieuses
semblent prises pour leur assurer ce rMe. L'entre do
la corolle est ferme par deux clapets semblables lo
petits ptales ports chacun par un balancier l'autre
bout duquel sont deux sacs remplis de pollen qui
constituent l'tamine; le balancier est fix par son
milieu une tigelle qui s'attache au fond le la fleur.
Qu'une abeille essaye de pntrer jusqu'au nectar,
elle doit, pour y parvenir, repousser les deux clapets,
faire basculer, par consquent, le balancier, et dans
ce mouvement les sacs pollen viennent s'appliquer
sur l'insecte qu'ils couvrent de poussire fcondante.
En visitant une autre fleur, l'abeille dpose sur son
pistil le pollen qu'elle a emport et qui doit vivifier
ses ovules.
Chez les aristoloches, les choses s'arrangent d'une
autre faon. Toutes les difficults sont accumules
pour quo chaque fleur ne puisse se fconder elle-mme.
Les jeunes fleurs sont dresses sur la tige; elles ont la
forme d'un cornet dont la pointe, comme dans tout
cornet bien fait, s'lve au-dessus de l'orifice de
manire pouvoir se rabattre sur lui et le fermer. Au
fond du cornet sont, avec le nectar, les ctamines trs
courtes, recouvertes par des lobes du pistil qui les
masquent compltement et s'opposent la sortie du
pollen. Celui-ci, pour tre utile, devrait tre lpos
leur surface extrieure, tandis qu'il est au-dessous.
L'intrieur du cornet est tapiss de poils dirigs vers
son fond. Qu'une abeille errante pntre dans le
cornet, elle sera en quelque sorte guide vers le fond
par les poils qui demeureront couchs sous elle
quand elle avancera; et elle devra forcer les lobes
du pistil pour arriver aux tamines, puis au nectar
qu'elle recherche. Si auparavant elle a pu visiter
quelque fleur plus ancienne, encore ouverte et s'y
charger du pollen, en essayant de franchir l'obstacle
n
que lui opposent les lobes du pistil, elle abandon-

nera leur surface le pollen lont ello tait saupou-
dre; elle atteindra bienll les tamiues, et quand
elle, se sera repue de nectu*, ello so disposera partir;
mais alors h-s poils inclins \TS le fond lu cornet
qui l'avaient aille dans sa descente s'opposeront sa
sortie; elle se dbattra dans sa prison et fera clater
les tamiues, qui dverseront sur elle une nouvelle pro-
vision de pollen. Heureusement pour elle la prison va
bientt s'ouvrir; la fcondation des ovules a t opre
grce au pollen abandonn par la mouche la sur-
face les lobes du pistil ; ds lors ceux-ci se redres-
sent; la herse de poils du cornet se fltrit; rien
ne s'oppose plus au dpart le la mouche qui peut
aller fconder une nouvello fleur. Comme pour emp-
cher les mouches fcondantes de s'engager dans une
couvre inutile, les fleurs fcondes, le dresses
qu'elles taient, deviennent pendantes, en mme
temps la pointe saillante du cornet se rabat et
ferme son orifice dj difficile atteindre cause de
son orientation nouvelle vers le sol. Aucune mouche
no peut plus pntrer dans son intrieur.
Chez les figuiers, nouvelle et tonnante complication,
grce l'intervention d'un parasite. La figue est un
fruit d'une nature toute particulire, et qui a quelque
chose de l'artichaut. Ce qu'on appelle le foin de l'arti-
chaut, c'est en ralit l'ensemble de ses fleurs, et les
feuilles que l'on mange sont seulement un appareil de
protection pour celles-ci. Supprimez ces feuilles, ima-
ginez que le fond de l'artichaut se soit creus et que
ses bords se soient relevs puis rapprochs, de manire
former une sorte de bouteille sur la paroi interne de
laquelle toutes les fleurs seraient fixes : vous aurez
ralis une figue. Un petit orifice toujours ouvert con-
duit dans la bouteille o les insectes peuvent facile-
ment pntrer. Les fleurs contenues dans la figue sont
de deux sortes; les plus rapproches de l'orifice nepos-
sdent que les tamiues;elles sont mles; celles du

fond sont rduites un pistil : olles sont femelles. Il
est probable quo dans les formes primitives le figuier,
des insectes quelconques entraient dans la figue, la
parcouraient en tous sens en qute do nectar ou l'un
abri convenable pour pondre, et transportaient lo pol-
len les fleurs mles sur les fleurs femelles; celles-ci
une fois fcondes, les figues mrissaient. Elles
mrissent mme sur nos figuiers cultivs, en l'absence
de toute fcondation des fleurs femelles; et si c'est un
avantage pour nous, ce n'en est pas un pour la plante
puisque ses figues ne contiennent plus le graines.
Les choses se passent autrement pour les figuiers
sauvages do l'Asie Mineure et les ctjtes de la Mdi-
terrane'. Il existe deux varits de ces arbres, l'une
dont les fleurs femelles n'ont qu'un pistil surmont
l'un style trs court; l'autre o ce style est long. Les
jeunes figues sont toutes visites indiffremment par
une petite gupe du genre lllustophaga, pii a pris
l'habitude de pondre dans les fleurs femelles, style
court, de la premire varit; ces fleurs sont ds lors
strilises, et il ne reste plus sur ces figuiers, aprs
la visite des gupes, que les fleurs mles. Si elles
existaient seules, l'espce des figues serait de ce
chef perdue. Mais tout s'arrange. La larve de l'in-
secte prend la place de l'embryon de figuier qui
devrait se dvelopper dans la graine, si bien que
les figues o aucun blastophage n'a pntr, au
lieu de mrir comme celles des figuiers cultivs,
se fltrissent et tombent, tandis que celles dont
toutes les fleurs femelles sont parasites arrivent
pleine maturit. Il se dveloppe mme dans l'anne
trois gnrations successives de figues auxquelles
correspondent trois gnrations de blastophages.
Cependant les figuiers fleurs femelles longuement
1. LECLERC m- SABLON, Les Incertitudes de la Biologie.

styles sont prts subir la fcondation; les blasto-

phages qui sont ns dans le figuier do la premire
varit et qui on sont sortis couverts do pollen les
visitent comme les autres, mais la longueur des
styles des fleurs femelles s'opposent ce qu'ils
puissent y pondro; dans leurs essais ils sont brosss
en quelque sorte par les styles qui so chargent de
pollen; les fleurs sont alors fcondes et les figues
deviennent ces figues de Smyrne si particulirement
apprcies. On obtient coup sr leur dveloppement
en suspendant dans les branches des figuiers her-
maphrodites, ou figuiers de Smyrne, des figues
charges de blastophages, cueillies sur des figuiers
mles ou caprifiguiers. Cette opration s'appelle
la caprification. On remarquera qu'ici non seulement
des dispositions spciales assurent la fcondation
des fleurs par les insectes, comme dans le cas des
sauges et celui des aristoloches, mais les insectes,
grce il est vrai l'existence antrieure de deux-
sortes de fleurs femelles, ont cr de vritables
figuiers sexus : des figuiers mles, les caprifiguiers,
et des figuiers hermaphrodites, mais fonctionnant en
ralit comme des figuiers femelles, les figuiers de
Smyrne. En revanche, les caprifiguiers ont cr un
mode spcial de dveloppement des blastophages.
Il est donc bien rel que, suivant une loi dont j'ai
montr jadis toute l'importance 1, il y a eu ici adap-
tation rciproque de deux organismes trs diffrents.
C'est un argument en faveur de la thorie d'IIermann
Millier, et cet argument est loin d'tre le seul, mais
il y a d'autres sons de cloche.
On pourrait dire aussi, par exemple, que les fleurs
se livrent mille coquetteries l'gard des insectes.
Comme de belles dames, elles les attirent/par leurs
vives couleurs, leur parfum pntrant, le nectar
1. Les Colonies animales et la formation des organismes,
p. 710.
qu'elles contiennent et qu'elles semblent leur offrir.

Quand la fleur elle-mme n'est pas suffisamment
clatante, ls feuilles voisines viennent son aide
et prennent parfois un clat splend'ule, comme c'est
le cas pour les magnifiques l'oinselia et les Itou-
nainvillea qui talent depuis quelques annes leurs
feuilles carlates aux devantures des fleuristes, pour
les modestes mlampyrcs des bois, plusieurs espces
de sauges, de thyms, de lavandulcs, etc. On a
dcrit sous le nom d'appareils vexillaires tous les
dispositifs qui paraissent ainsi propres attirer
l'attention des insectes : les lobes du pistil des iris,
les tamiues le plusieurs plantes voisines du gin-
gembre, le cornet o se loge l'inflorescence en mas-
sue de livers arums et qui prend l'clat des ptales,
l'tendard des fleurs des papilionaces, le labelle
les fleurs d'orchides, la couronne de brillantes
fleurs striles qui entourent les modestes fleurs
fertiles des Hortensia et les Hydrangea sauvages, et
qui ont fini, grce des procds spciaux de
culture, par envahir toute l'inflorescence, comme
cela est arriv galement pour nos viornes transfor-
mes en boulcs-de-neige. 11 est bien vrai, d'autre
part, que nombre le fleurs semblent construites
pour obliger les insectes avides de nectar payer,
en fcondant la fleur qui le dtient, le festin qu'elle
leur rserve : les penses, les antirhinuni ou gueules-
de-lou; . par exemple, sont dans ce cas. Il est non
moins vrai que sans les insectes le pollen de certaines
autres ne pourrait jamais quitter la place o il s'est
form; chez les orchides et les aselpiades, dont
le dompte-venin de nos pays est le type, les grains
de pollen, au lieu de former une poussire impal-
pable, s'agglomrent en deux petites masses couples
en forme de bissac. Il faut qu'un insecte vienne
prendre le bissac pour le transporter sur une autre
fleur. Inutile de dire qu'en agissant ainsi l'insecte
17.
n'a aucune intention particulirement bienveillante

pour la fleur; il ne songe qu' sa propre alimentation
ou sa progniture, comme les papillons de jour
qui visitent les oeillets, les lychnides ou les lauriers,
comme les sphinx qui viennent le soir plonger leurs
longues trompes dans les fleurs tubuleuses et par-
fumes des chvrefeuilles, des tubreuses ou du
tabac, ou encore comme celte, noctuelle qui vient
pondre dans l'ovaire des fleurs de yucca et les
fconde en mme temps, grcexau pollen qui a
saupoudr ses ailes quand elle visitait une autre fleur.
Quelquefois les fleurs viennent leur aide dans
cette tche. Les Catasetum sont des orchides dont
les ptales se prolongent en longs filaments formant
une sorte de moustache. Cette moustache est sen-
sible. Quand un insecte vient se poser sur elle, elle
provoque une brusque contraction de l'unique ta-
minc de la fleur, qui projette vivement sur le visiteur
son bissac pollinique.
Lcsinscctes ne sont d'ailleurs pas exclusivement,
comme on l'a dit, les anges du pollen . Tous les
moyens sont bons, suivant les circonstances, pour
transporter la prcieuse poussire : le vent qui enlve
%le 'pollen des conifres, des gramines, des chnes,
les chtaigniers, des aulnes, etc.; les colibris qui
vont de fleur en fleur saisir leurs menues proies au
fond les corolles; les chauves-souris et jusqu'aux
humbles escargots.
Il n'y a donc pas d'adaptation particulirement
troite les insectes et des fleurs, et l'on ne voit pas
d'ailleurs comment les insectes auraient pu s'y
prendre pour influer sur les formes des fleurs qui
sont inertes. H faut l'intervention d'un agent chi-
'mique tranger pour les modifier, comme l'a montr
M. Armand Gautier. Cet agent, un insecte peut le
fournir; c'est le cas pour les galles que font natre
sur les feuilles ou se dvelopper aux dpens des bour-
geons la piqre d'un Cynips, la prsence d'une colo-

nie de pucerons, celle de certains acarus, etc. Un
simple contact ne suffit pas; il est infiniment plus
probable que les fleurs, trs aptes varier, ainsi
que le montrent surabondamment nos expositions
d'horticulture, ont ralis spontanment les formes
que nous leur voyons; certaines dispositions acquises
de la sorte auraient t fatales leur espce en emp-
chant toute fcondation directe si les insectes n'taient
intervenus; ils ont sauv ces espces. Quant eux, ils
sont actifs; les efforts qu'ils ont faits pour atteindre
le nectar ont pu modifier leurs organes buccaux et
l'on peut dire que les abeilles et les papillons, notam-
ment, ont t crs non pour les fleurs, mais par
elles.
Les rapports rciproques des organismes peuvent

avoir de plus gnrales et parfois inattendues rper-
cussions.
Dans son livre fameux sur YOrigine des espces,
Charles Darwin dveloppe cette proposition, en appa-
rence paradoxale, que le nombre des graines de trfle
pie l'on peut recueillir dans un champ dpend du
nombre de chats qui rdent dans le voisinage. Quel
rapport peut-il bien y avoir entre la fcondit des fleurs
et les chats? Darwin explique qu'une fleur de trfle ne
peut produire des graines que si le pollen d'une autre
fleur a pntr dans l'urne demi close qui lui sort de
corolle ; ce pollen ne peut y entrer tout seul ; il faut
qu'il y soit introduit par la trompe de quelque insecte
buveur de nectar, et cet insecte est gnralement un
de ces.gros bourdons velus qui, semblables d'nor-
mes abeilles, tantt roux, tantt noirs, galonns de
jaune on de blanc, butinent comme elles parmi les
fleurs, et comme elles font des nids de cire pour y
pondre et y accumuler lu miel. Ces nids sont cachs
200 A TRAVBRS LE MONDE VIVANT
sous terre, dissimuls dans la mousse, invisibles pour

l'homme, mais la porte des mulots qui souvent les
visitent, segorgent indiffremment de cire ou de miel
et dvorent aussi les larves des bourdons, voire
l'occasion les bourdons. Les bourdons doivent mme
leur sembler un mets de choix, comme ils le sont
pour beaucoup de jeunes campagnards, qui les cou-
pent en deux pour sucer leur estomac plein de
miel en prparation.
Les mulots sont ainsi pour les bourdons des enne-
mis redoutables; l o ils sont nombreux, les bour-
dons deviennent rapidement rares et les trfles inf-
conds ; mais les mulots ont aussi des ennemis, les
chats, qui limitent rapidement leur nombre; en man-
geant les mulots, les chats assurant la multiplication
des bourdons, et, par ricochet, la formation des
graines de trfle.
Les cultivateurs de Beauce feraient peut-tre bien
de mditer cette histoire. Ils se plaignent de priodi-
ques invasions de mulots; or, les mulots ontpourcnne-
mis irrductibles les chouettes qui, la nuit, les guettent
comme les chats. Le jour, les chouettes se cachent,
mais il leur faut pour cela des arbres touffus; les
Beaucerons ont dgarni d'abris leurs monotones et
riches plaines ; il n'y a plus d'arbres pour les chouet-
tes; les mulots se multiplient et les rcoltes dimi-
nuent.
Nous revenons ainsi celte ide que le inonde
vivant n'est au fond qu'une vaste socit, un vaste
syndicat, le syndicat de la vie, auquel chacun fait,
qu'il le veuille ou non, quelque sacrifice personnel,
mais o chacun profite aussi de tous. Par des frotte-
ments mls de chocs, qui durent depuis des millions
d'annes, un quilibre mobile avec les circonstances
extrieures s'est peu peu tabli entre les lments
divers de ce syndicat. Ds qu'on touche l'un d'eux,
tous en ressentent quelque contre-coup. Peut-tre l'art
de gouverner consiste-t-il surtout rechercher les

lments lointains dontune modification donne pourra
produire, de rpercussion en rpercussion,un rsultat
cherch, et les gouvernements tombent-ils, en gnral,
surpris par les rpercussions qui suivent, en cortge,
quelques modifications imprudemment apportes
des lments en apparence indiffrents. Aussi faut-il
admirer la singulire outrecuidance des penseurs
qui tentent, au cours de leur courte existence, la
substitution de leurs conceptions sociales person-
nelles celles rsultant de la collaboration incon-
sciente des milliards de cerveaux qui ont pens
depuis qu'il y a des hommes et qui ont cr cette
invincible puissance que l'on appelle la force des
choses.
CHAPITRE X
Indiffrence ou hoslilit des Insectes

et des Fleurs.
RSUM. Los thories et les faces diverses des choses.

Avocats et gens de science. Dispositions qui assurent la
fcondation croise chez les fleurs; ses eiels. Les mou-
vements des tamines. Les insectes mangeurs de pollen.
Les insectes perceurs de fleurs. Les papillons frugivores.
Les plantes carnivores. Les fleurs-piges.
11 est extrmement difficile aux hommes d'envi-

sager une question sous tous les aspects qu'elle peut
prsenter. Nous ne voyons en gnral, les choses que
d'un ct; c'est pourquoi tant de disputes inutiles
s'lvent entre nous; c'est pourquoi les Parlements ne
peuvent aboutir, sans d'interminables discours,
voter les lois les plus urgentes, etc'est aussi pourquoi,
dans chaque procs en cours d'assises, un avocat
gnral et un avocat tout court exposent la mme
affaire de telle manire que l'accus apparat succes-
sivement comme un affreux criminel et comme un
citoyen digne de toute estime, momentanment gar
par quelque vnielle passion, ce qui aurait pu arriver
chacun de nous.
Les gens de science ne sont pas exempts de cette
infirmit. Lorsqu'ils ont assembl un certain nombre
de faits qui semblent so grouper autour d'une ide
sduisante, ils s'prennent volontiers de cette ide et
la laissent envahir leur esprit. Ds lors, comme ces
LES INSECTES ET LES FLEURS 203
amoureux qui dcouvrent dans tout visage quelque

trait du visage aim, ils la voient poindre en toute
chose, et finissent par en faire la dominatrice des
phnomnes. C'est ce qui est arriv pour le finalisme
d'Aristote, pour la slection naturelle de Darwin, pour
la croyance l'unit et la continuit du monde, et
pour bien d'autres systmes, dont le plus merveilleux
est cette Philosophie do la nature imagine par
Okcn, qui ravagea les coles allemandes au commen-
cement du xixe sicle, atteignit jusqu' Goethe, et par
laquelle Cuvier reprochait mme Geoffroy-Saint-
Hilaire de s'tre laiss contaminer. Elle tait domine
par la pense flatteuse que l'homme est le rsum de
l'univers; que tout ce qui existe se retrouve en lui et
rciproquement; or,lep!ande l'organisme humain est
condens dans le squelette; le squelette n'est qu'une
suite de vertbres; la vertbre reprsente donc le
plan mme du monde, et devant les mystres qu'elle
recle, le front de tout penseur doit s'incliner. Los
lves d'Oken tiraient de l quelques conclusions secon-
daires qui ne manquaient pas d'intrt pratique, comme
celle-ci : L'homme est le centre du monde, il a lui-
mme un centre, son nombril.Tout organisme doit tre
symtrique par rapport ce centre; d'un ct du nom-
bril il y a la queue, de l'autre la tte; la queue est faite
do vertbres, la tte doit donc, malgr les apparences
contraires, tre faite elle aussi de vertbres. C'est
l'origine do cette thorie vertbrale du crne qui a fait
veiller tant de naturalistes, vider tant d'encriers, et n'a
pas dit encore son dernier mot.
J'ai expos dans le chapitre prcdent un certain
nombre do faits qui semblent indiquer l'existence
d'une merveilleuse harmonie entre les insectes et les
flours; s'en tenir ces faits on serait tent de croire,
comme Hcrmann Millier, qu'une ingnieuse providence
a combin les choses do telle faon que les fleurs ne
puissent accomplir leur oeuvro de reproduction sans
l'intervention des insectes, que leurs couleurs bril-

lantes ou leur parfum n'aient d'autre but que de les
attirer et que leurs formes si diverses n'aient t ima-
gines que pour leur faciliter leur tche. Elles en
seraient mme arrives quelquefois leur ressembler
comme les Ophrys, ces jolies orchides de nos prai-
ries, qui leur forme et leur couleur ontvalu les noms
'Ophrys frelon, Ophrys mouche, Ophrys abeille, Ophrys
bombyx, et encore Ophrys araigne ou Ophrys oiseau.
Ces ressemblances, loin d'tre de simples conci-
dences, comme on pourrait le supposer, seraient une
sorte de camouflage par lequel serait tromp et
attir l'insecte fcondateur.
Finalement, tout le mal que se serait donn la
nature pour former entre les insectes >t les fleurs un
mnage rgulier aurait eu pour objet d'assurer aux
plantes les bnfices del fcondation croise et d'em-
pcher les mariages consanguins qui sont une cause
d'affaiblissement pour les races les mieux trempes.
Darwin cite d'autres dispositions qui, paraissant
tendre au mme but, semblent confirmer c'tte inter-
prtation. Au bord des eaux, par exemple, pousse
dans nos pays une magnifique plante fleurs d'un
beau rouge, la Salicairc. Ses fleurs ont douze tamines :
six grandes et six petites; leur ovaire est surmont
d'un style qui, sur des pieds diffrents, peut tre soit
plus grand soit plus petit pie toutes les tamines, soit
de longueur intermdiaire. 11 y a dont; ici trois sortes
de fleurs; il en est de mme chez diverses Oxalideset
chez les Ponlederia, curieuses plantes apiatiques dont
les feuilles, renfles leur base, constituent des flot-
teurs remplis d'air pii maintiennent la plante la sur-
face de l'eau, dans laquelle plongent ses racines fine-
ment ramifies. Les grandes tamines des Salicaires
fcondent seulement les fleurs long stylo, les petites
tamines les fleurs court style, et les fleurs style
moyen ne peuvent tre fcondes que par les grandes
tamines des fleurs long style et les petites ta-

mines des fleurs court style. Il en rsulte divers
modes de croisement parmi lesquels ceux qui se
reproduisent entre longues tamines et longs styles
ou entre courtes tamines et courts styles sont les
plus fconds.
Les Primevres, le Lin, le Sarrasin, les Quinquinas,
dont les tamines sont gales, ont aussi deux sortes
de fleurs, les unes long, les autres court style,
entre lesquelles quatre sortes de mtissages peuvent
tre raliss et ce sont encore les mtissages entre
fleurs long style et fleurs longues tamines, c'est-
-dire entre les plantes dont les fleurs sont le plus
diffrentes, qui donnent les meilleurs rsultats.
De longues expriences portant sur de nombreuses
espces de plantes montrent que dans les plantes qui
n'ont qu'une seule forme de fleurs les mtis ont une
supriorit marque sur les individus appartenant
une mme ligne. Ils fleurissent plus tt, plus abon-
damment, supportent mieux les variations de temp-
rature, les excs du froid ou de la chaleur, et vivent
plus longtemps.
Malgr tous ces avantages, il y a des plantes chez
lesquelles toutes les prcautions semblent prises
pour assurer l'autofcondalion. Telle est la paradoxale
Parnassie des marais. Elle n'est pas rare, et on la
reconnat tout de suite la blancheur clatante de
sa corolle aux ptales pais, une corolle, pourrait-
on lire, de fleur cossue. Elle a un appareil necta-
rifre les plus apparents; au-dessus de chacun des
cinq ptales se trouve un appendice vert ayant la
forme d'une main dont les doigts ouverts et nombreux
se termineraient chacun par une petite boule englue
de nectar. Les insectes cependant ne la visitent gure
et elle n'a pas besoin d'eux. Les cinq tamines, d'abord
courtes, s'allongent successivement et chacune d'elles,
quand elle a atteint sa longueur dfinitive se dresse,
18
se courbe, vient se poser sur le sommet de l'ovaire et

rpand sur lui son pollen.
Les tamines des fleurs de Rue, de Fraxinelle, de
Capucine, de Granium, de Saxifrage, etc., ont des
mouvements analogues tendant au mme but. Il en
est de mme des tamines d'Epine-vinette qui se
meuvent d'ailleurs au moindre attouchement. Celles
des Volubilis s'allongent brusquement au moment de
la fcondation et viennent frotter leurs authres char-
ges de pollen contre le stigmate de l'ovaire. La nature
capricieuse, qui tout l'heurefavorisait lafcondation
croise, semble favoriser maintenant la fcondation
directe, et l'on ne peut trouver d'autre formule pour
exprimer ces contradictions que celle-ci : Tout ce
qui est possible se fait . Dans les choses possibles, il
ne faut pas s'tonner qu'il y en ait de merveilleuses
parmi toutes celles qui se sont ralises depuis des
millions d'annes que la vie s'est empare de la
Terre.
Les insectes qui, au lieu de transporter le pollen,
le mangent ou le rcoltent pour le faire manger
leurs larves ne sont pas rares, et c'est l un autre
curieux dmenti la thorie de la fraternelle alliance
des insectes et des fleurs.
Les grosses ctoines, semblables des hannetons
dors, viennent se poser au coeur des roses et, dans
ce lit somptueux, se gorgent, non de nectar, mais de
pollen; les trichies, dores comme elles, ou barres
de jaune et de noir, n'en sont pas moins friandes et
les abeilles possdent mme des appareils spciaux
pour rcolter le pollen qui entre dans la composition
de la pte de leurs larves. A vrai dire, beaucoup
d'autres insectes prtendus fcondateurs se soucient
tellement peu des fleurs qu'ils mangent infiniment
plus de pollen qu'ils n'en transportent et font ainsi
chrement payer leurs involontaires services; .ils
s'attaquent, il est vrai, de prfrence aux lleurs qui
prsentent de nombreuses tamines telles que les

pavots, les hlianthmes et les roses, ou qui en ont
de trs grosses comme les pommes de terre; mais
c'est par gourmandise.
D'autres insectes ont trouv trop compliqus les
obstacles accumuls l'entre de certaines fleurs
pour les obliger au rle de fcondateurs et les ont
tout bonnement tourns. Tout le monde connat les
gueules-de-loup 1, ces fleurs singulires dont la
corolle deux lvres s'ouvre comme pour mordre
quand on la presse entre deux doigts, prs des com-
missures de ses lvres. Derrire celles-ci, la fleur se
prolonge.cn une sorte d'urne au fond de laquelle
s'accumule le nectar. Consciencieusement, pour aller
chercher le jus sucr, les abeilles se posent sur la
lvre infrieure de la fleur, soulvent la lvre sup-
rieure, s'engagent dans la gueule ainsi ouverte,
frlent successivement, en passant les quatre ta-
mines rassembles, deux longues et deux courtes,
contre la lvre suprieure, chargeant ainsi leurs ailes
de pollen, boivent le nectar, et s'en vont par le
chemin dj parcouru, non sans avoir ramass avec
leurs pattes une nouvelle quantit de pollen tomb
sur un tapis de velours tendu sur la lvre infrieure.
Tout est ici conforme la thorie. Mais voici venir
les bourdons moins patients, et peut-tre trop gros
pour se poser sur la lvre infrieure de la gueule. Ils
saisissent tout simplement la fleur entire entre leurs
pattes, font un trou prs du fond de l'urne dont les
lvres forment le rebord, et par ce trou hument le
nectar sans avoir touch aux tamines.
Il y a mme, ce qui parait un comble, des papil-
lons qui ddaignent les fleurs. Le plus beau des
papillons diurnes do nos forts, le superbe grand-
1. Leur nom scientifique est Antirhinum, qui signifie en grec
littralement contre-nez, c'est--dire co masque rduit qu'on
appelle un loup.
mars aux ailes d'un bleu changeant barres de blanc,

se plat aspirer les sucs des bouses de vache.
L'ophidre des les Mascareignes et l'ophiusie du
cap de Bonne-Esprance sont plus dlicats. Ces
papillons de nuit prfrent aux fleurs d'oranger les
oranges elles-mmes. M. Knckel, bien connu par ses
travaux sur les mtamorphoses des insectes, sur les
moyens de lutter contre les invasions des sauterelles,
sur le dveloppement des mylabres, voisins des can-
tharides et par une longue srie d'autres observations
dlicates, leur a dcouvert une trompe pointue, taille
en fer de lance. Us enfoncent cette trompe dans
l'corce de l'orange, arrivent jusqu' la pulpe et se
gorgent de son suc. Le papillon, aprs son repas, retire
sa trompe et s'en va. Ceci ne semble pas, au premier
abord, tirer consquence; la petite quantit d suc
que peut prlever un papillon ne saurait amoindrir
beaucoup une orange. Malheureusement, le trou qu'a
fait sa trompe demeure bant et laisse sourdre une
petite quantit de jus sucr. Il se trouve toujours
porte quelque spore de moisissure qui s'en nourrit et
s'allonge en un filament jusqu' la petite porte ouverte.
Le filament pntre par l dans le fruit, s'y ramifie
l'infini, l'envahit tout entier, aprs quoi l'orange,
pourrie, tombe. Non seulement le papillon a omis
de remplir son rle d'insecte fcondateur, mais il a
dtruit le fruit produit d'une fcondation opre sans
lui. Les ophidres et les ophiusies sont ainsi devenues
des insectes nuisibles au mme titre que les larves
de mouches qui se logent dans les cerises, que les
chenilles qui vivent dans les pommes, que les cha-
ranons divers dont les larves rongent les grains de
bl, les pois et les noisettes.
Par contre, certaines fleurs peu endurantes prennent
largement leur revanche; elles capturent les impru-
dents qui viennent se poser sur elles. M. Knckel
d'Herculais a runi de nombreux traits relatifs l'his-
toire de ces fleurs-piges, meurtrires, elles aussi,

sans le vouloir, et, du reste, sans aucun profit, des
insectes qui les visitent. Elles appartienent des
familles qui semblent, au premier abord, de tout repos.
Les douces pervenches ont pour voisins les apocyns
dont de nombreuses espces sont fatales tout insecte
qui vient se poser sur eux; tels sont l'apocyn de
Syrie, le petit apocyn du Canada, signal par Cornety
ds 1635, l'apocyn feuille d'androsme dont les
habitudes meurtrires ont t remarques en 1674
par Boccone, et celui que Lamarck appelle apocyn-
gobe-mouche. Diverses asclpiades capturent aussi
des abeilles et des papillons; il en est de mme de
YHedychium coronarium, plante voisine du gingembre,
qui habite HInde et qui a t acclimate la Guyane
et au Brsil. Les orchides elles-mmes ne laissent
pas toujours chapper les insectes qui viennent cueil-
lir leur pollen, et tout aussi dangereuses sont
diverses plantes apparentes de prs aux fuchsia, aux
pilobes et aux oenothres inoffensifs de nos pays.
Quelquefois, les insectes sont simplement englus
dans les poils de la fleur par le nectar mme qu'ils
viennent humer. Mais, le plus souvent, ils provoquent
la contraction de certaines parties sensibles qui se
resserrent sur eux et les maintiennent vigoureuse-
ment captifs. D'ordinaire, c'est par la trompe qu'ils
sont saisis. Malgr tous leurs efforts, de robustes
sphinx ne peuvent se dgager de l'treinte de cer-
taines grandes orchides qui les retiennent par cet
organe. C'est un meurtre la fois ridicule et inutile,
bien fait pour carter l'antique croyance que tout,
dans la nature, est soigneusement calcul, ou mme
cet optimisme qui conduit penser que dans lo
conflit ternel et colossal des organismes, un tel
quilibre arrive s'tablir que chacun est utile
tous et tous chacun. En ralit, chacun travaille
pour soi, l'aide d'instruments qu'il a graduellement
18.
acquis soit en raison de ce travail mme, soit par

l'action aveugle du milieu o il est plac. 11 y a,
sans doute, toute l'activit dploye par les tres
vivants un but suprme, mais ce but nous chappe
et nous ne constatons que ses rsultats les plus
prochains.
Parfois ces rsultats sont merveilleux, et notre
rle est alors de rechercher comment ils ont t
atteints; d'autres fois, ils semblent, comme les cap-
tures que nous venons de relater, aller rencontre
de toute logique. N'est-il pas contradictoire que des
fleurs tuent les insectes qui pourraient tre, pour
leur propre espce, de prcieux agents de fconda-
tion?
Il n'y a pas, du reste, que les fleurs qui capturent
les insectes; les feuilles se mettent aussi de la partie.
Darwin a crit tout un livre sur les Plantes car-
nivores qui digrent les insectes qu'elles capturent.
Telles sont les Prosera de nos marcages, dont les
feuilles sont couvertes de vritables tentacules pr-
henseurs qui se rabattent sur les insectes et les
engluent dans les gouttelettes le sirop transparent
qu'ils portent leur extrmit; la clbre dione
gobe-mouche, dont la feuille bilobe porte sur le
milieu de chaque lobe trois petites pointes sensibles
qui font rapprocher brustjuemcnt, au moindre attou-
chement, les deux lobes entre lesquels l'insecte
demeure prisonnier; les Aldrovandia et les utricu-
laires le nos eaux douces qui se comportent peu
prs de la mme faon vis--vis des petits crustacs;
les Ptunia et certains oeillets couverts de glu; les
tonnants npenths aux feuilles termines chacune
par une urne munie de son couvercle; les Sarracenia
dont les feuilles ont un long ptiole enroul en un
cornet juo le limbe peut recouvrir et qui embou-
teillent ainsi les insectes attirs par le liquide ftide
qui s'assemble au fond du cornet.
Ici, du moins, la capture a quelque utilit pour la

plante qui se nourrit de son gibier; mais pourquoi
ces braves plantes sont-elles ainsi devenues d'impi-
toyables chasseresses, au lieu de vivre, de l'air du
temps, des rayons du soleil et de l'eau tombe des
nuages sur le sol? C'est que leurs feuilles, au lieu de
mielle, scrtent un suc digestif qui, au cours des
temps, a trouv son emploi.
CI1APITHE XI
Les Parasites.
ItsLMf:. Origine des parasites. Leur dchance. L'as-

tuce des Untibaiidia. A parasite parasite et demi. Les
Rouhaii-lia conlre leurs parasites. Lo parasitisme en cas-
cade. Les merveilles du parasitisme. Les larves embo-
tes. La multiplication des jumeaux dans l'oeuf.
Parmi les faits qui tablissent le mieux piel point

les tres vivants dpendent les uns des autres, ceux
qui relvent du parasitisme sont particulirement
frappants. Il est infiniment probable que tous les
parasites ont vcu d'abord librement, et ne se sont
abandonns une vie do far niente continu qu' la
suite de la rencontre accidentelle de quelque plan-
tureuse Capoue. Tous en ont t punis de la mme
faon. L'activit, c'est la vie, c'est le progrs, c'est le
bonheur; sans elle tout tombe en dchance, s'atro-
phie, se trane dans une languissante atonie, et dis-
parait. N'utilisant plus leurs organes des sens la re-
cherche d'une nourriture que leur hte leur fournit en
abondance, les parasites deviennent peu peu aveu-
gles, sourds, insensibles ; leurs muscles inutiliss dg-
nrent; leurs membres disparaissent; parfois ils n'ont
mme plus de forme qui leur soit propre et se bornent
remplir les espaces laisss libres par les organes
qui les avoisinent et entre lesquels quelques parties de
leur corps russissent se glisser. Leur lamentable
histoire est un chapitre poignant de celte morale en
LES PARASITES 213
action qui est crite dans les choses, et qui lorsque

nous aurons su la dgager tout entire, imposera sa
lumineuse clart nos descendants. Dans les sacs
remplis d'oeufs auxquels se rduisent souvent ces tres
irrmdiablement dchus, aucun trait ne dcle une
paront quelconque avec un lro vivant en libert ;
heureusement pour les gnalogistes, la dchance
est tardive ; les jeunes y chappent, et on peut alors
reconstituer l'histoire de leur race.
Les crabes, par exemple, portent souvent sous leur
abdomen aplati un sac jauntre du volume d'une
petite noix, sans aucun organe externe apparent,
mais plongeant dans le corps du crabe uno sorte de
pdoncule muni de suoirs indfiniment ramifis qui
enserrent dans leurs mailles tous les organes de
celui-ci et s'allongent jusqu' l'extrmit des antennes
et des pattes. Ces suoirs nourrissent le parasite
comme les racines d'un arbre nourrissent l'arbre.
Les sacculines c'est le nom qu'on donne ces
organismes d'aspect si rudimentaire naissent
cependant sous la mme forme que les splendides
et succulentes crevettes quo l'on appello Marseille
des scaramotes ; comme les larves de ces beaux crus-
tacs elles ont des yeux, des pattes, nagent agiles et
gracieuses, grandissent, se mtamorphosent, en passe
de devenir plus parfaites encore, puis tout coup,
ayant rencontr quelque crabe, s'arrtent, se fixent
sur lui, pntrent dans ses tissus, comme l'a excel-
lemment dcrit M. Yves Delage, et do ce moment
leur croissance rapide n'est plus qu'un avilissement
chaque jour plus grand d'un organisme qui semblait
vou de tout autres destines.
N'en dplaise aux doux philosophes qui vivent dj
dans les rgions mystiques pour lesquelles nos pau-
vres corps infirmes et incomplets s'entranent fabri-
quer des mes, la diffrence profonde et irrmdiable
des deux sexes pour qui ils rclament si allgrement
21 \ A TRAVERS LE MONDE VIVANT
l'galit s'accuse nettement dans la faon dont ils se

comportent ce point de vuo du parasitisme comme
en tant d'autres circonstances; trs souvent les
femelles seules adoptent co genre do vie; l'activit
caractristique de leur sexe en prservo les mles.
Il ne faut cependant pas trop mdiro des parasites.
Leur tat misrable n'est qu'une consquence de la
dfense, en quelque sorte dsespre, que la vie sait
opposer toutes les attapics qui pourraient tendre
la dtruire. Les tres vivants semblent avoir pour
devise : Profitons do tout pour vivre, usons de tous
les moyens pour durer. Et c'est parce qu'il en est
ainsi que nous paraissent si merveilleux les artifices
par lesquels les parasites arrivent s'imposer leur
hte.
Le jeune naturaliste qui a si bien tudi les mou-

ches ts-ts propagatrices de la maladie du sommeil
chez l'homme et du nagana chez les animaux, M. C.
Roubaud, a ajout un curieux chapitre cette histoire
de l'exploitation des animaux les uns par les autres 1.
Il a rencontr dans l'Afrique quatoriale des espces
de gupes vivant en socit c\ fabriquant des nids
de carton, comme ceux de nos gupes indignes;
puisqu'il faut bien fixer les ides, on me pardonnera
de citer leurs noms, bien qu'ils soient sans doute
destins tre vite oublis, on les nomme des
Icaria et des lielonogasler, qu'on peut traduire en
franais, si vous voulez, par ceux d'Icarie et de Blo-
nogaslres. Ces dernires sont de grands insectes de
forme singulire; leur abdomen est uni leur thorax
par un long filament ; il semble une sorte de
fruit suspendu son ptiole. Leur piqre est
extrmement douloureuse et trs redoute. Pendant
1. Acadmie des sciences, 21 novembre 1910.

LES PARASITES 215
la mauvaise saison, elles so rfugient dans les

habitations o elles construisent un nid provisoire,
suspendu deux filaments et compos do cellules
coniques, juxtaposes, fermes par un couvercle hmi-
sphrique. C'est dans ces cellules quo se dveloppent
les larves; touto la famille migr lors do la belle
saison.
Autour des nids do blonogastres, on voit sans cesse
voleter avec uno souplesse et une agilit remarqua-
bles de jolies mouches de couleur rousse, dcouvertes
par M. Houbaud, que l'entomologiste Villeneuve leur
a donn pour parrain, en les nommant Iloubaudies
rousses. C'est un hommage que doivent subir les natu-
ralistes qui dcouvrent un animal ou un vgtal nou-
veau, mais qui leur procure souvent d'assez vilains
filleuls. Les roubaudies no sont pas d'une dlicatesse
exemplaire. Ce sont des mouches-apaches, comme
toutes celles de leur famille, d'ailleurs. Elles ne cam-
briolent cependant pas pour elles-mmes ; leur r-
gime personnel est le mmo que celui des innocents
papillons ; elles vivent du suc des fleurs; mais vienne
la priode de la reproduction, les femelles, remplies
d'une centaine d'oeufs ou de larves closes leur
intrieur, s'en vont guetter les nids do blonogastres
et cherchent s'y glisser. Cependant les gupes font
bonne garde. Si la mouche demeure au dehors et ne
peut se dlivrer de sa progniture, celle-ci se venge.
Impatientes, les larves percent la paroi de l'utrus
do leur mre et se rpandent parmi ses viscres:
mre et filles continuent vivre, et quand les temp:?
sont rvolus meurent ensemble. Si la mouche russit
tromper la surveillance des gupes et pntrer
dans le nid, elle pond indiffremment sur les oeufs,
sur les larves closes ou simplement sur la paroi des
alvoles.
Ses larves closes se mettent aussitt en devoir de
pntrer dans les icufs ou dans les larves de leurs
htes. Pour les oeufs, qui sont lo logis do choix, c'est

l'affaire do quelques minutes ; pour les larves, sur-
tout si elles sont vieilles, il faut plus de temps cl limi-
ter l'attaque aux articulations des segments lu corps
o le tgument est le plus mince. Plusieurs larves le
mouche peuvent pntrer dans le mme hto ; mais
elles se gnent mutuellement et une seule, qui mri-
terait lo nom de ver solitaire, arrive maturit. Les
larves qui pntrent dans les oeufs demeurent quelque
temps immobiles, l'extrmit postrieure do leur
corps applique contre l'orifice de pntration, sans
doute pour assurer leur respiration ; puis elles so rpan-
dent dans le liquide de l'oeuf. Celles qui entrent
l'intrieur des larves do gupe, en trouant leur peau,
circulent aussitt parmi les viscres, so nourrissent
de sang et respirent par la peau; mais bientt elles
se fixent sur un des gros conduits dont les rameaux
distribuent l'air dans tout le corps. Le conduit se
dfend d'abord, se gonfle autour de la larve parasite
et l'englobe; mais celle-ci demeure victorieuse, rompt
les murs le sa prison et n'en conserve qu'une sorte
de calice qui la maintient attache au gros conduit
arien. Le sang est encore son unique nourri-
ture. La larve de gupe continue, de son ct, sa
croissance, comme si de rien n'tait, et arrive sans
grand trouble au moment o elle devrait changer
sa lourde forme de ver contre celle d'une gupe svelte
et aile.
Comme le font la plupart des gupes, des abeilles
et des papillons, elle file alors un cocon et s'y endort;
aussitt la larve de roubaudie, ensommeille jus-
que-l, entre, au contraire, dans une phase d'acti-
vit qui mrite aussi bien au propre qu'au figur l'pi-
thte classique de dvorante. Elle dchire et mange
tous les organes de son hte, en refoule la peau presque
vide contre l'entre du cocon, et en sort bientt
pour aller se coller au fond de l'alvole. Dans l'abri
LES PARASITES 217
mmo qui avait t prpar pour sa victimo, ello

accomplit la mtamorphose qui en fera uno mouche.
La jouno gupo so serait dlivro toute seule de la
prison do papior que constitue l'alvole, en brisant sa
paroi l'aido do ses puissantes mchoires ; la mouche
n'a pas do mchoires; elle no possdo qu'une
trompo mollo, faite pour aspirer les gouttes do sirop
qui perlent au fond dos corolles. Elle dovrait mourir
au fond du logis qu'elle a vol. Cela arrive quelque-
fois ; mais lo sort ironique a fait des gupes mmes
qu'elle a si odieusement trahies ses propres libra-
trices, et comme si lo monde des insectes tait l'oeuvre
non pas de Dieu, mais de quelque dmon malfaisant,
c'est l'asservissement do la gupo un pch capital,
la gourmandise, qui va prparer la perte de ses futurs
descendants. Allche par ce qui reste du cadavre do la
larve qu'elle flaire au travers de son couvercle et dont
elle n'hsitera pas tout l'heure se nourrir, une gupo
vient bientt rompre ce couvercle et la mouche s'envole.
II y a cependant une justice immanente : les rou-

baudics sont assez souvent punies de leurs mfaits par
un tout petit moucheron quatre ailes qui n'a pro-
bablement pas encore reu de nom et que l'on trouve
trs frquemment errant la surface les nids des
blonogastres. Lui aussi cherche sa proie, et, comme
dit le proverbe : A parasite, parasite et demi .
Notre moucheron, comme toutes les mouches quatre
ailes dont les abeilles et les gupes font partie, est
pourvu d'un long aiguillon ;. mais au lieu de s'en
servir pour faire de douloureuses blessures, il s'en
sert comme d'une tarire pour percer la paroi de
l'alvole, la peau do la larve de blonogastre qu'il x
contient, et, travers tous ces obstacles, dposer ses
oeufs dans le sang mmo de la larve do roubaudie.
C'est uno opration fort complique et qui ne doit pas
toujours aboutir.
19
Plus d'une fois, sans doute, le moucheron laisse tom-

ber ses oeufs dans lo corps de la larve do blonogastre
sans atteindre celle de roubaudio; ses larves se
dveloppent alors, mais elles sont voues une
mort certaine; la larve de roubaudie qu'elles devaient
dtruire prend les devants et, sans faon, les dvoro
avec les viscres de son hte quand elle arrive sa
priode d'activit. Si l'opration russit, c'est par cen-
taines que les larves du moucheron se dveloppent
dans la larve do roubaudie. Celle-ci se mtamorphose
la faon de nos mouches ordinaires, l'intrieur de
son ancienne peau dtache, durcie et gonfle en une
espce de tonnelet, ferm par un couvercle qui, au
moment de l'closion, s'ouvre spontanment. Les lar-
ves du moucheron n'ont par consquent aucune peine
se dgager et sont dlivres de l'alvole par la
gupe, comme l'aurait t la roubaudie.
On croirait cette trs vridique mais surprenante

histoire difie plaisir par quelque malin esprit pour
mystifier les observateurs trop curieux. Uno gupe
construit soigneusement un nid pour y pondre et l'on
s'attend en voir sortir des gupes pareilles. Cela se
voit, mais il en peut aussi sortir de simples mouches
ou des nues de moucherons. Quo penser? C'est l'his-
toire de la boite miraculeuse d'o le prestidigitateur
tire volont des drages, des haricots ou de jolies
souris blanches.
Ces faits donnent la mesure de la varit des rap-
ports que les organismes peuvent prsenter entre
eux, des ala que ces rapports comportent et du carac-
tre accidentel des conditions qui ont prsid leur
ralisation. Ils ne sont pas exceptionnels, tant s'en
faut, dans l'histoire du parasitisme. Le parasitisme
en cascade, pour ainsi dire, que dcrit M. Roubaud,
avait dj t observ maintes fois chez des insectes
voisins. Il n'y a pas d'amateur de papillons qui, ayant
LES PARASITES 219
soigneusement lev les chenilles de quelque espce

do beaux sphinx n'ait ou la surprise pniblo de no voir
sortir quo des mouches do la chrysalido tant choye.
Mais lo parasitisme fait bien d'autres miracles.
Quand un organisme est mis l'abri des alas que
comporte si souvent la recherche de la nourriture,
qu'il est abondamment nourri, d'une faon continue,
comme dans le cas des parasites, son activit so tourne
vers la formation des lments reproducteurs, et
alors tout peut arriver. Les larves des mouches qui
font natre les galles des pis de bl produisent d'au-
tres larves lour intrieur sans revtir auparavant la
forme aile de leur mre; chez des vers parasites des
poissons, les gyrodactyles, des larves formes do cette
faon en forment d'autres leur intrieur avant de
natre, de sorte que la fille est dj reconnaissablo
dans sa mre alors que celle-ci est encore contenue
dans la grand'mre ; trois, parfois quatre gnra-
tions sont ainsi embotes chacune dans la prc-
dente. Lo comble a t observ par M. Marchai,
membre de l'Institut. Chaque oeuf d'un moucheron
parasite des petites chenilles qui vivent en socit sur
le fusain, dans une toile tisse en commun, volue
de manire qu'il en sorte non pas une mouche
unique, mais une centaine de petites mouches !
Il ne faudrait pas quo les lgislateurs comptassent,
dans l'espce humaine, sur un pareil miracle de mul-
tiplication pour arrter la dpopulation.
CHAPITRE XII
L'Horticulture.
RSI'.MK. Autour de la pomme de terre. Parmcnlier. Le

Origine de la
Sphinx tte-de-mort et la Phtorime. pomme
de terre. Les miracles de l'horticulture et la gntique.
Les champignons La chute des fleurs.
adjuvants.
La pomme de terre, la modeste et paisible pomme de

terre, pain des pauvres quand elle demeure en robe de
chambre, rgal des riches quand elle accompagne,
convenablement souffle, un succulent chteaubriant,
la bonne parmentire commence nous tre dispute
ello aussi par des parasites de tout rang. Sa robuste
sant est tantt branle par d'insidieux champignons
tels que le Phytophlora infestons, tantt menace par
d'abominables chenilles, et, ce qui aurait fort rjoui
Parmentier, s'il avait pu le prvoir, quand la pomme
de terre va mal, tout va mal dans notre pays.
Non seulement elle devient malade, mais elle se fait
mystrieuse. On ne sait plus d'o elle vient, ni ce
qu'elle tait avant d'tre la gnreuse mystificatrice
qui semble nous offrir des fleurs banales et des fruits
excrables, alors qu'elle accumule en secret pour
nous, dans des laboratoires souterrains, les nourris-
santes fcules qui gonflent ses tubercules.
Et voil que sur Parmentier lui-mme l'Histoire
hsite. Un de ses admirateurs, M. Ren Lapierre,
lorsqu'il voulut publier et crire le pangyrique de
LHORTICULTURE 221
Y inventeur le la pomme de terro ', eut dj quelque

poino so recoiiuailre dans sa famille ; le premier
qui crivit la vie de notre hros en fait mourir lo pre
en 1740 ; Antoine-Augustin Parmentier tait n lui-
mme en 1737 ; le voil donc orphelin trois ans, et,
de ce seul fait, particulirement intressant. Seule-
ment, l'acte de dcs de M"" Parmentier mre porte
qu'elle dcda l'ge de soixante-dix ans et fut
inhume en prsence de t son mari on 177G.
Antoine-Augustin avait ce moment trente-neuf ans
et il n'tait encore orphelin quo do mre. Ce chroni-
queur distrait et ceux qui, par la suite, le copirent
copieusement ont simplement confondu son pre avec
son grand-pre.
Alors que devient la jolie historiette que raconte

dans ses Mmoires Mraede Bassanville ?
En 1753 vivait Montdidier un pharmacien qui
alliait une science consomme de chimiste une telle
rapacit qu'on appelait son officine la Maison de l'or
maudit. Par une morne etpluvieuso soire d'hiver, un
jeune homme tout mu so prsente chez lui, et d'une
main tremblante lui tend une ordonnance.
C'est un louis, dit schement l'apothicaire.
Mais ma mre se meurt et je suis sans argent.
Tant
pis !
Alors, comme ap-
supplia l'enfant, prenez-moi
prenti, je vous servirai pour rien, nuit et jour.
Une offre aussi conomique aurait touch Harpagon
lui-mme. L'homme l'or maudit accepta, et c'est
ainsi, dit la lgende, qu'Antoine-Augustin Parmentier
acquit les premires notions de pharmacie. Acceptons
lo rcit : une telle prface convient la vie d'un
homme qui s'applique si merveilleusement lo mot
1. REN LAPIERRE. A.-A. Parmentier, sa vie, son oeuvre, hom-
mages rendus sa mmoire. Imprimerie-librairie de Montligeon
(Orne).
19.
do Brillt-Savarin: La dcouverte d'un mets nouveau

fait plus pour lo bonheur do l'humanit quo la dcou-
verte d'une toile . C'est peut-tro uno lgendo, mais
l'histoire n'est-ello pas faite do lgendes ? On n'a pas
toujours pratiqu lo document avec le soin jaloux
qu'y apportent nos jeunes historiens.
Les beaux gestes no manquent pas, du roste, dans
la vie do Parmentier. Plus tard tant dovenu pharma-
cien militaire, il gara par distraction, au cours d'un
voyage Montdidier, une assez forte somme d'argent.
De braves gens la retrouvrent et la remirent leur
cur; mais Parmentier en avait fait son deuil; il
jugea quo cet argent, providentiellement arriv entro
les mains du reprsentant le plus qualifi de la charit,
no devait sortir du presbytre que pour revenir aux
pauvres, et il chargea le cur de le leur distribuer.
H entrait tout naturellement dans sa fonction de
suivre les armes, mais rien ne l'obligeait distribuer
des drogues sur les champs de bataille; il s'y dpen-
sait cependant si bien qu'il y fut grivement bless
et cinq fois fait prisonnier durant la campagne de
Hanovre. Contant gaiement ses msaventures mili-
taires, il concluait : Les hussards prussiens sont les
plus habiles valets de chambre que je connaisse ; ils
dshabillent un homme en un tour de main. Hon-
ntes d'ailleurs, sauf qu'ils gardent l'argent et les
habits . Ils n'avaient pas encore le got des pendules.
C'est au cours de ses longues campagnes qu'il apprit
connatre, dit Cuvier, un peu durement pour l'ancien
rgime, deux choses galement ignores de ceux
pour qui ce serait le plus un devoir de les connatre :
l'tendue, la varit des misres auxquelles il serait
encore possible de soustraire les peuples, si l'on s'occu-
pait plus srieusement de leur bien-tre, et le nombre
et la puissance des ressources que la nature offrirait
contre tant de flaux si l'on voulait en rpandre et en
encourager l'lude .
L'HORTICULTURE 223
Ces ressources do la nature, on l'espce la pomme

do terre, comment Parmentier avait-il eu l'ide do
les utiliser ? Ici la question s'embrouillo encore. Sui-
vant Lon Gozlan, co serait en Limousin, au cours
d'un de ces tours de Franco qu'aimaient faire
pdestrement les jeunes gens du bon vieux temps, quo
Parmentier aurait vu pour la promiro fois le tuber-
cule qui devait illustrer son nom. La plante qui le
produit y tait dj cultive sous Louis XV, mais
l'usago des pourceaux seulement; elle avait t intro-
duite en Europe de 1580 1585, d'abord par les
Espagnols, ensuite par les Anglais Thomas Herriot
et Walter Raleigh *.
Personne n'avait encore os la faire servira l'alimen-
tation humaine. C'est en Allemagne que Parmentier
devait la retrouver; les Prussiens d'alors ne so metr
taient gure plus en frais que ceux d'aujourd'hui pour
nourrir leurs prisonniers ; ce que l'on rservait aux
pourceaux partout ailleurs paraissait suffisant pour
eux; la pomme de terre faisait la base de leur ali-
mentation. Mais Parmentier, on l'a vu, tait de belle
humeur ; loin de faire le difficile, il prit got son
nouveau rgime, et devenu libre, engag comme lve
chez le pharmacien Mayer, de Francfort, il eut l'ide
tait-ce une vengeance ? d'engager
spirituelle
son patron en manger avec lui. L'argument dont il
usa, dit-on, n'et peut-iro pas t dcisif pour tout
le monde. Mayer, le voyant mordre belles dents
dans une pomme de terre crue, n'avait pu s'emp-
cher de s'crier: Mais ce n'est bon que pour les
pourceaux ! Les pourceaux ne mangent-ils pas des
truffes ? riposta Parmentier.
Ils mangent aussi beaucoup d'autres choses qu'on
ne saurait leur disputer. Quoi qu'il en soit, les pommes
de terre furent mises la marmite. Comme son lve,
1. A. DE CANDOLLE. L'Origine des plantes cultives. Bibliothque
scientifique internationale.
Mayer les jugea excellentes. Ds ce jour Parmentier

tait rsolu les introduire dans l'alimentation do ses
compatriotes. Il rentra on Franco on 1703 et commena
aussitt sa campagne. Il avait naturellement contre lui
tous ceux que gne quelquo nouveaut. La pomme
do terro donne la lpre! s'criait l'avocat Linguet.
Il fallut la disette des annes 1767, 1768, 1769 pour
faire sortir des cartons du bureau central de l'Agri-
culture les Mmoires que l'ancien pharmacien do la
guerre do Hanovre no cessait, depuis cinq ans, do lui
adresser. Maurepas, lo duc do La Vallire, Condorcct,
Buffon, Voltaire mme se laissrent convertir. Enfin
Louis XVI concda au pharmacien philanthrope un
terrain immense dans la plainedes Sablons, Neuilly,
Bonnes filles, les pommes do terre consentirent
pousser dans cet espco de Sahara; l't venu, elles
le couvrirent de fleurs, et lo jour de la Saint-Louis,
Parmentier put aller Versailles en offrir un bouquet
au roi. Le roi ne lui donna pas d'argent, mais lui per-
mit d'embrasser la reine et mit sa propre bouton-
nire quelques fleurs du bouquet. S'il n'tait pas
d'une haute gnrosit, le geste tait lgant. Tout
Paris voulut voir l'aride plaine de Neuilly miraculeu-
sement transforme en parterre. La cause tait gagne.
Parmentier donna un grand dner ses dtracteurs.
Franklin, Lavoisier taient parmi les invits. Do mme
que rcemment un des clbres djeuners de la
Socit d'acclimatation o tout tait au soja, le hari-
cot bon tout faire d'Asie, au djeuner de Parmen-
tier tout fut la pomme de terre : potages, pain,
pure, croquettes, gteaux, les liqueurs mme. La
folie du bonhomme , comme disaient nagure les
courtisans, gagna tous les convives. Les sables pou-
vaient donc dsormais faire concurrence aux terres
fertiles de la Beauce, et, de la mme faon, enrichir
la France ! Parmentier fut autoris cultiver la
plaine de Grenelle, comme il avait cultiv celle des
L HORTICULTURE 225
Sablons ; la troupe fut mobilise pour garder la nou-

velle culture... pendant le jour. C'tait donc bien
prcieux, pensrent les voisins, ce qui poussait l,
qu'on le faisait si jalousement surveiller! La nuit, les
soldats rentraient la caserne; on vint cambrioler les
champs de Grenelle. La ruse avait russi : dsormais
la pomme de terre tait populaire.
Le rle qu'a jou Parmentier dans la propagation
de la pomme de terre devait naturellement tro con-
test son tour, et le bonhomme a eu l'humiliation
d'tre trait de charlatan. Le savant bibliothcaire de
la Socit d'agriculture, M. G. Gibault, s'est appliqu
montrer qu'avant Parmentier la pomme de terre tait
dj cultive en divers pays. Un jeune docteur en
droit, M. Lafargo, a cont, dans une thse brillante,
comment lo prcieux tubercule avait t introduit
Limoges, puis envoy Tulle par l'voque de Limoges.
Ces prcisions ne diminuent en rien le mrite de Par-
mentier. 11est certain que, de son temps, la pomme
de terre tait dj assez rpandue, mais considre
partout comme un produit infrieur, et qu'il no son-
gea mme d'abord qu' en faire du pain pour les
temps de disette, ce qui russit mal. Plus tard seule-
ment il s'emballa , passez-moi le mot, pour elle,
et il eut le mrite d'emballer aussi ses concitoyens et
de conqurir pour sa protge une place sur les meil-
leures tables. On sait si elle l'a garde.
Ds le dbut de sa campagne, on avait sem la
Parmentire au Jardin des Plantes, et les plantes
issues de graines s'taient montres d'une singulire
variabilit; on avait russi en tirer jusqu' qua-
rante-cinq races diffrentes par la grosseur, la forme,
la couleur, la richesse en fcule des tubercules. On
choisit les meilleures varits pour les rpandre, et
bientt des champs de pommes de terre apparurent
partout o le bl ne pouvait pousser ; des landes que
l'on croyait voues une ternelle infertilit vinrent
ajouter une richesse nouvelle au patrimoine de nos

paysans.
Alors commena l'invasion des parasites. Le pre-
mier en date parait avoir t un norme papillon, si
terrifiant que les naturalistes l'ont affubl .du double
nom 'Acherontia alropos, qui rappelle tout la fois
les fleuves et les divinits des Enfers. Il est crpus-
culaire, comme il convient aux fantmes; son vol
rapide est silencieux; sa livre sombre se marbre de
teintes vireuses, et sur son dos des taches noires sont
disposes de manire figurer une tte de mort. Seul
parmi tous les papillons, dont il est le gant, il pousse
des cris de souris quand on vient le saisir; c'tait
plus qu'il n'en fallait pour en faire un tre surnaturel
et malficieux. Au Moyen Age, il se montra, diverses
reprises, en grand nombrejjdans certaines provinces;
on le prit pour un messager du diable et il fut dment
excommuni. La famille de papillons laquelle il
appartient semble d'ailleurs avoir de tout temps
intrigu les naturalistes, puisqu'ils l'ont de bonne
heure ddis aux plus mystrieux des tres mytho-
logipies : c'est la famille des Sphinx et YAcherontia
atropos est, pour ceux d'entre eux qui ne s'embar-
rassent pas trop de subtiles distinctions et de dno-
minations hellniques, le Sphinx tte-de-mort.
D'o nous est venu ce papillon macabre? Est-ce un
compatriote? Est-ce un tranger qui aurait conquis
ses lettres de naturalisation? Sa magnifique chenille
jaune ple, obliquement barre de bleu sur les cts,
grosso comme un gros doigt et longue d'un dcimtre,
s'est si bien accommode de nos cultures de pommes
de terre, qu'on a pens quo la plante et l'insecte
taient compatriotes, et alors est ne une jolie
lgende. A toutes ses troublantes apparences, le
sphinx tte-de-mort ajoute une mauvaise qualit :
c'est un voleur. Il pntre nuitamment dans les ruches
des abeilles; son paisse toison de poils serrs, ses
L'HORTICULTURE 227
robustes tguments le mettent l'abri de leur aiguil-

lon; sans souci do l'essaim frmissant qui le harcle
avec fureur, il se gorge de miel puis s'en va, ayant
puis d'un seul coup une provision qui suffirait
nourrir des centaines d'abeilles. Et s'il est vrai que
cet affreux et imperturbable bandit vienne du pays
des Apaches, voyez le raisonnement.
Les industrieuses abeilles, depuis son arrive dans
nos pays, ont not l'poque o, aprs s'tre pour
quelques jours enterr vivant, sous forme de chenille,
encore une il ressuscite la fin de
tranget
l't et sort de son tombeau, superbement ail, pour
des noces accompagnes de festins de nectar qui
ne durent gure que deux semaines. Durant ces deux
semaines, les abeilles rtrcissent avec de la cire les
portes de leurs demeures, de manire que seules elles
puissent y passer. La quinzaine coule, n'ayant plus
rien redouter, elles dmolissent cette barrire g-
nante. Ainsi, depuis la dcouverte de l'Amrique, les
abeilles auraient su reconnatre un danger, appris
s'en garer, modifi leurs moeurs et organis leurtravail
en consquence. Elles seraient donc intelligentes, et la
barrire qu'on a voulu lever entre l'intelligence des
animaux suprieurs et l'instinct des insectes sombre-
rait du coup.
Malheureusement, voil que toutes les recherches
faites pour dcouvrir en Ainrnjuc le sphinx tte-de-
mort sont demeures infructueuses. Un naturaliste
franais qui connat bien les papillons, M. Lccerf,
croit qu'il a vcu de tout temps sur le littoral de la
Mditerrane, et serait un indigne de la Cte l'Azur,
dont la chenille, peu difficile pour sa nourriture,
mangeait indiffremment jadis des feuilles le frne,
de lilas, d'olivier, de jasmin; elle associait ce
rgime la douce-amre, le lyciet, la morelle noire, la
jus|iiiame et jusqu'au vnneux datura, toutes plantes
de la mme famille que la pomme de terre qui, de son
nom scientifique, s'appelle morelle tubreuse. En

rpandant partout celle-ci, Parmentier ne fut pas
seulement le bienfaiteur de ses semblables, il fut
aussi celui du filleul de la Parque Atropos. Sa
chenille n'tait plus oblige de se contenter d'une
nourriture de hasard; elle avait partout de vastes
champs sa disposition; elle avait uniformis son
rgime. Il faut bien dire qu'elle, ne s'est gnralement
pas montre trop indiscrte, et mangeant unique-
ment des feuilles, n'a pas nui outre mesure nos
cultures.
Il n'en est pas de mme d'un autre papillon, minus-
cule celui-l, gure plus gros que la petite teigne qui
vole l't dans nos appartements et dont la chenille,
dvorant nos toffes de laine et nos fourrures, se
cache, pendant qu'elle les perce, dans un tui fait de
leurs dbris, en attendant qu'elle devienne la dlicate
bestiole aux ailes argentes qui a mrit le nom pitto-
resque et paradoxal de trou volant. La teigne des pom-
mes de terre est en train de devenir clbre sous le
nom de Phtorime operculelle, que je traduis du
latin.
Sa chenille, souterraine, pntre dans les pommes
de terre, les perfore en tous sens et rpand dans ses
galeries de nausabondes djections qui ne laissent
au tubercule aucune valeur alimentaire. Cette chenille
n'a pas plus de 0 12 millimtres de longueur. Elle a
t tudie avec le plus grand soin par M. L. Bordas,
un naturaliste dont les tudes sur les insectes nui-
sibles l'agriculture constituent dsormais une des
oeuvres de patience les plus considrables qu'aient
produites, depuis Lon Dufour, les savants franais.
M. L. Bordas est un ancien instituteur, devenu doc-
teur es sciences force de travail, et qui honore,
dans une place modeste de professeur adjoint, la
facult les sciences de Rennes. Il a fait venir du
Var, o elles commettent dj des ravages tendus,
L'HORTICULTURE 229
les chenilles de la Phtorime et les a soumises

toutes sortes d recherches et d'expriences 1.
Ces chenilles ont une grande vitalit; aprs un
sjour de six huit heures dans de l'alcool 78, elles
reviennent encore la vie et rsistent de la mme
faon aux moyens de destruction les plus violents.
Difficiles atteindre dj au sein des tubercules, o
elles vivent jusqu' six ensemble, il leur suffit, pour
se mettre l'abri des liquides et des gaz dltres,
de fermer les orifices de leur appareil respiratoire;
elles s'endorment alors et attendent tranquillement
.que le milieu o elles vivent se soit purifi. Aussi les
divers essais de destruction qu'on a tents contre elles
sont-ils demeurs sans rsultat. Il faudra sans doute,
pour s'en dbarrasser, s'attaquer aux chrysalides et
aux papillons, dont l'tude biologique fournira des
indications pratiques fort importantes.
D'o viennent les Phtorimes? Sur ce point encore
on ne sait rien de prcis. Ce sont trs probablement
des insectes des rgions chaudes de notre pays qui
vivaient n'importe comment et que nos abondantes
cultures ont induits en tentation; mais c'est une
simple supposition. Du reste, mesure que l'on creuse
les questions d'origine, elles commencent gnrale-
ment par se troubler avant de s'clairer : depuis
quelque temps, l'origine de la pomme de terre parait
elle-mme indcise. Elle vient d'Amrique, et mme
des parties chaudes de l'Amrique, du Chili la
Nouvelle-Grenade; c'est entendu. Elle y tait cultive
dj du temps des premiers voyageurs. A ce moment
dans les rgions tempres de l'Amrique orientale,
aucune plante analogue n'tait en culture, mais Com-
merson y trouva l'tat sauvage une autre espce
qu'on nomma Sotanum rommersoni; une troisime
espce, le Solanum maglia, se trouvait au Chili; une
\. Comptes rendus de l'Acadmie des sciences, 12 et 2i fvrier
1912.
quatrime, le Solanum immite, au rou; une cin-

quime, le Solanum verrucosum, au Mexique. Aujour-
d'hui, en prsence des variations innombrables que
la culture a fait prouver aux plantes sauvages, une
question se pose. Notre pomme de terre est-elle une
espce distincte ou une varit culturale de l'une de
ces espces sauvages? Les espces sauvages n'ont, en
gnral, que des tubercules de la grosseur d'un pois
ou tellement amers qu'ils sont immangeables. Ne
peuvent-ils tre transforms dans des terrains ou
sous des climats favorables en gros tubercules suc-
culents? En 1901, M. Labcrgerie a entrepris de
rsoudre le problme 1. Aprs une srie de cultures,
il a russi transformer ie Solanum ômmersoin en
un vgtal trs analogue par ses tubercules notre
vulgaire pomme de terre. Ses observations ont t
confirmes par le professeur Heckel, de l'Universit
de Marseille, et M. Planchon, professeur celle de
Montpellier. Comme M. Labcrgerie, ces savants ont
constat une curieuse variabilit des diverses espces
de Solanum, et le Solanum maglia lui-mme a pu tre
amen l'tat de pomme de terre ordinaire. Voici
donc deux espces qui d'inutilisables sont devenues
comestibles; elles ont donn naissance deux sries
de nombreuses varits dont les formes extrmes
convergent les unes vers les autres et tendent se con-
fondre sous l'influence de la culture.
D'autre part, M. Labergerio a remarqu 2 que le
voisinage d'une culture de Solanum commersoni ou
mme lo remplacement d'une de ces cultures par la
culture d'une de nos races les mieux assises de pommes
de terre communes suffit branler la constance de
celle-ci et lui faire subir de nombreuses variations.
1. J. COSTANTIN.Le Transformisme appliqu l'agricullvt.

Bibliothque scientifique internationale, p. 260.
2. Communication la Socit nationale d'agriculture, Il f-
vrier 1912.
L'HORTICULTURE 231
Ds lors, se pose un autre problme : le tubercule

de la pomme de terre ne serait-il pas une sorte de
maladie des solanes produite par un parasite micro-
bien, particulirement bienfaisant, qui vivrait dans
certains sols et dont les germes y demeureraient
vivants une fois qu'ils y auraient t introduits? C'est
un ct d'une question plus gnrale qui s'impose
d'une faon pressante l'attention des chimistes, des
biologistes et des agriculteurs, celle de l'intervention
des microbes dont le sol est bourr, dans la fertilit et
dans l'volution des plantes qui croissent sa surface.
Mais si des microbes sont capables de produire sur
les vgtaux des modifications qui peuvent devenir
permanentes et hrditaires, o s'arrte leur puis-
sance? Ne sommes-nous pas en prsence de l'un des
nombreux mcanismes qui ont modifi les formes
vivantes et qui ont cr leur dconcertante varit?
N'est-ce pas l une des causes possibles des variations
brusques et hrditaires des animaux et des plantes ?
Le rle des microbes, celui mme des parasites, en
gnral, s'tendrait ainsi d'une manire inattendue
et il faudrait les rhabiliter.
Cette question que je posais dj en 1881, lorsque
j'exprimais dans mon livre, les Colonies animales et
la formation des organismes ', la loi de l'adaptation
rciproque des organismes, a t rcemment reprise
par M. lo Dr Galippe, pour le cas intressant o des
microbes, pntrant dans l'oeuf, viennent modifier son
dveloppement 2.
Les horticulteurs nous montrent chaque anne

quel point les plantes sont dociles aux sollicitations
des habiles artistes qui cherchent les embellir. Quoi
1. Pages 234 et 703.

2. Comptes Rendus de l'Acadmie des Sciences, 1014.
de plus somptueux que ces expositions annuelles aux

Champs-Elyses, que cette charmante manifestation
printanire, baptise par des jeunes femmes au lan-
gage audacieux le vernissage des fleurs ? Et elles
n'ont peut-tre pas tort, ces mtaphoristes oses, de
confondre l'exposition de ce que nos jardiniers ont
produit de plus merveilleux avec une exposition de
peinture ; c'est bien la plus blouissante fte des cou-
leurs qui se puisse concevoir et c'est aussi la fte des
parfums dlicats et subtils.
Un peu avant la guerre, les femmes ressemblaient
des pdoncules capricieusement tordus, uniquement
destins supporter la vaste inflorescence qu'elles
leur et semblait tel le cha-
appelaient chapeau, qui
la
peau des champignons partie la plus importante
de leur personne. Moins modestes, loin de se rsigner
ce rle de porte-bouquet,^ l'poque la plus bril-
lante du second Empire, elles s'taient elles-mmes
dguises en fleurs renverses; sur la cloche en treil-
lis de la crinoline s'panouissaient, comme des ptales,
les fuseaux chatoyants de leurs ambitieuses robes de
soie, qui les faisaient ressemblera d'normes tulipes
marchant l'aide de leurs tamines. Il n'tait pas
alors trop ridicule d'employer, quand on leur par-
lait, un langage contre lequel protesteraient aujour-
d'hui par un long rire notre simplicit rpublicaine et
notre tendance l'irrvrence envers des compagnes
qui prfrent leur indpendance aux gards dont nous
les accablions nagure. Le directeur de l'lgant jar-
din des plantes de Clermont-Ferrand, le professeur
Lecoq, avait imagin de protger ses plates-bandes
contre des mains indiscrtes par ce galant avis : Les
fleurs qui portent des crinolines sont pries d'par-
gner celles qui n'en ont pas .
Et ce madrigal contenait plus de vrit qu'il ne
semble; il ne faisait que traduire l'affinit secrte qu'il
nous faut bien reconnatre entre cet panouissement
L'HORTICULTURE 233
ultime du vgtal qu'est la fleur et cet panouissement

ultime de la beaut humaine qu'est la femme. L'une
et l'autre accusent leur perfection, comme aussi la
noblesse de leur rle, qui est do perptuer leur race,
par des moyens identiques : matriels chez la fleur
qui tient do la nature l'clat de sa corolle, ses effluves
enivrants et les gouttes de nectar qui scintillent au
soleil ; psychiques chez les femmes irrsistiblement
entranes vers tout ce qui distingue les fleurs, semant
dans leur costume les teintes infiniment varies de
leur riche palette, empruntant aux roses, aux violettes,
aux muguets leurs dlicates senteurs et demandant
aux feux des diamants et des gemmes de remplacer
les fugitifs arcs-en-ciel jaillissant sous les caresses de
l'aurore de ces perles phmres que la plaintive
Ophlie appelait les larmes de la nuit .
De mme que les femmes se sont laiss docilement
transformer et martyriser par les caprices tyranniques
de tous les industriels du costume et de la parure,
les fleurs se sont mtamorphoses avec la plus inpui-
sable complaisance sous la main des horticulteurs.
Ils ont, selon leur fantaisie, exaspr, ananti ou pro-
fondment mtamorphos leurs caractres en appa-
rence les plus essentiels; ils ont strilis leurs ta-
mines pour les incorporer dans leur corolle ; multi-
pli, allong, dchiquet, tordu de mille faons leurs
ptales ; dilat ou compliqu la modeste et rgulire
couronne des chrysanthmes, des dahlias, des pavots,
des pivoines, des anmones pour en faire ces
monstres chevels, gracieux ou dconcertants dont
la famille se complique chaque jour de quelque
apparition nouvelle. Non contents d'altrer leurs
formes, ils ont chang leurs teintes, sem des rayures,
des taches, sur un coloris d'abord uniforme, et les ont
combines de mille faons.
L'expos des procds qu'ils ont employs pour
violenter ainsi la nature, le rcit des rsultats qu'ils
20.
ont obtenus, leur coordination dans une magistrale

synthse serait une oeuvre des plus intressantes.
Peut-tre sortira-t-elle des Congrs de gntique orga-
niss sous le patronage de l'un de nos plus minents
horticulteurs, M. Philippe de Vilmorin.
Qu'est-ce que la gntique ? me demanderez-vous.
Tout simplement la science nouvelle qui se propose
de rechercher, de prciser et de codifier les rgles
suivre pour produire des formes vivantes indites,
et mme pour obtenir notre gr telle forme don-
ne d'avance. Dans cette voie nagure encore presque
inexplore, on a fait, en ces dernires annes, les
tentatives les plus audacieuses et les plus russies.
Les mthodes ne varient gure cependant. On sait
depuis longtemps que toutes les plantes nes de
graines contenues dans un mme fruit et plus forte
raison dans des fruits ns sur un. mme pied ne se res-
semblent pas. Elles peuvent prsenter entre elles de
diffrences de la nature de celles qui ont donn nais-
sance aux nombreuses varits de vignes, de pom-
miers, de poiriers, de pommes de terre, de bls, etc.
L'mincntprofesseur de chimie de laFacult de mde-
cine, M. Armand Gautier, a montr que la prsence
dans les parties vivantes du vgtal d'une minime
quantit de certaines substances suffisait produire
ces variations. Depuis, reprenant l'oeuvre qui avait
cot vingt-cinq ans d'efforts notre compatriote
Charles Naudin, assistant au Musum d'Histoire natu-
relle et membre de l'Institut, lo botaniste hollandais
de Vries a recherch ces variations parmi les""plantes
sauvages et parmi les pieds issus d'une mme graine;
il a mari ensemble les plantes d'une mme ligne,
prsentant la mme variation, et il a russi crer
ainsi de vritables races stables o cette variation
tait dfinitivement fixe 1. C'est un premier procd,
1. H. DEVRIKS. Espces et varits. Bibliothque scientifique
internationale. Alcan, diteur.
L'HORTICULTURE 235
dit de slection, qu'emploient les horticulteurs. En

choisissant dans chaque semis, comme reproduc-
teurs, les individus qui prsentent au plus haut degr
les caractres que l'on veut dvelopper, on voit peu
peu, suivant les races et les espces, les ptales
s'agrandir, se tordre, se friser, se dcouper, se mar-
brer de taches ou de stries qui se multiplient jusqu'
se toucher et a substituer une couleur nouvelle
la couleur primitive. Ces modifications ne sont d'ail-
leurs pas indfinies ; il y a une limite l'agrandis-
sement des fleurs et ses changements de couleur :
la rose bleue, par exemple, est demeure un miracle
accomplir.
Les belles races obtenues par slection sont encore
sujettes varier, mais elles peuvent tre propages
indfiniment par la greffe, le marcottage, le boutu-
rage et les procds analogues. En gnral, ces races
artificielles se laissent facilement croiser entre elles,
comme aussi nombre de races et mme d'espces natu-
relles. C'est un second moyen d'obtenir des types nou-
veaux, et il y a l un vaste champ d'oprations que
Louis de Vilmorin, il y a une soixantaine d'annes, a
largement ouvert aux horticulteurs. Il oprait d'abord
sur des races de betteraves dont il voulait augmenter
la teneur en sucre; mais la mthode qu'il empruntait
d'ailleurs l'levage des animaux domestiques est
gnrale et s'applique tout aussi bien aux fleurs
qu'aux plantes industrielles. La rose du Bengale a t
importe chez nous vers 1800, la rose mulliflore
en 1837, la rose de Vile Bourbon en 1820 ; elles ont
fourni depuis de nombreuses varits : c'est en les croi-
sant les unes et les autres avec nos roses anciennes,
fleurissant au printemps, qu'on a obtenu les roses
hybrides remontantes, qui fleurissent deux fois par
an. Les hybrides et les mtis qui naissent do ces
croisements ne demeurent pas, coinmo on l'imagi-
nerait volontiers, une exacte moyenne entre leurs
parents quand on vient les unir entre eux. Il y a

une trentaine d'annes, aprs Charles Naudin, un
moine nomm Mendel, demeur longtemps oubli,
essaya de prciser ce qui arrive en pareil cas. Les
lois qu'on lui attribue, en oubliant par trop son pr-
dcesseur, s'appliquent l'homme et aux animaux
aussi bien qu'aux plantes. Dans l'espce humaine,
par exemple, des multres de teinte moyenne qui se
marieraient exclusivement entre eux no transmet-
traient pas cette teinte uniforme tous leurs descen-
dants ; il se constituerait parmi ceux-ci trois groupes :
un d'individus presque blancs, un d'individus presque
noirs, un d'individus de teinte intermdiaire. Grce
aux lois de Naudin-Mendel, on peut calculer quels
seront les rsultats des croisements de ces trois grou-
pes, arriver liminer le sang blanc, ou le sang noir
ou crer une ligne dans laquelle les blancs, les
noirs et les multres seront indfiniment mlangs.
Les botanistes, en qui les astronomes et les math-
maticiens ne voyaient jadis que de pacifiques et
innocents compteurs d'tamines, se sont livrs avec
ardeur, pour les plantes, ces calculs de probabilit,
et ils sont arrivs donner aux pratiques de l'horti-
culture les caractres d'une vritable science.
Les superbes orchides des pays chauds ont, grce
ces pratiques, fourni d'innombrables varits qui
font la gloire des amateurs. Toutes les trangets
sont runies dans ces plantes tonnantes. Leurs
fleurs aux ptales latraux tendus comme des bras,
semblent se lamenter, menacer, se targuer; les unes,
tels les superbes Caltleya, talent orgueilleusement
leur large ptale mdian, comme des courtisanes
fires d'tre richement vtues ; d'autres le ramassent,
le courbent, le creusent, tels les sabots de Vnus,
les verts cypripdes, et paraissent tendre leur bourse
aux passants; il en est qui ont l'air de rire; d'autres,
telles que les ophrys, simulent des araignes ou des
L'HORTICULTURE 237
abeilles et les Phaloenopsis ont l'air de papillons ;

certaines ddaignent la terre, s'accrochent aux arbres,
et ainsi suspendues, vivent de l'air du temps, tandis
que la vanille parfume court, comme une liane capri-
cieuse, parmi les branches. On dirait des fleurs de
luxe, mais mauvaises; si bien que dans le Venus-
berg, c'est elles que Wagner a confi le soin d'eni-
vrer les sens de Tannhauser. Longtemps leur nais-
sance a t enveloppe de mystre; leurs graines,
semes dans les meilleures conditions, malgr les
soins les plus minutieux, ne germaient pas ou ne ger-
maient que capricieusement. Elles s'y refusaient
notamment dans les terres neuves et dans celles
qui n'avaient jamais contenu d'autres orchides; en
revanche, si elles tombaient sur quelque feuille d'une
plante de leur famille, le minuscule embryon informe
et presque inorganis que contient leur graine entrait
aussitt en volution.
Suivant une voie ouverte par Prillieux, Nol Ber-
nard a pntr le secret de ces caprices Les orchi-
des font, parmi les plantes, figure de grands sei-
gneurs; elles ne peuvent vivre sans serviteurs. Les
?fleurs modestes laissent tomber sur leur pistil la
poussire fcondante de leurs tamines, leur pollen,
la confient auvent ou en saupoudrent les insectes qui
viennent les visiter; les orchides font du leur deux
paquets pour chaque tamine, et il faut qu'une
abeille vienne prendre ces paquets et les transporter
sur une autre fleur pour la fconder. Les graines
des autres plantes mettent triomphalement leur
jeune racine et leur jeune tige ds qu'une chaleur
humide les y encourage, et s'empressent de puiser
dans le sol et dans l'air les aliments ncessaires leur
croissance. Les graines d'orchides sont incapables
de germer toutes seules. Il faut qu'un champignon
vienne les y aider, et elles ne germent que l o
elles rencontrent les semences microscopiques de ce
champignon, rpandues partout dans les vieilles

serres orchides, dans le sol ou quelqu'une de ces
plantes a dj pouss ou sur celles qui sont en pleine
vgtation. Au contact de la graine, la semence du
champignon s'allonge en un tube indfiniment rami-
fi, pntre dans ses tissus, forme avec elle un pelo-
ton qui peut atteindre la grosseur d'une noisette et
qui puise dans l'humus les aliments qui lui convien-
nent. L'embryon, inachev jusque-l, s'organise, et la
jeune plante ne tarde pas apparatre. Une de nos
orchides indignes qui ne verdit qu'en mourant,
la nottie nid-d'oiseau, s'en remet toute sa vie et
totalement son champignon du soin de la nourrir;
les orchides vertes se bornent en gnral deman-
der son assistance pour extraire du sol certaines
catgories d'aliments. Rarement elles arrivent se
passer entirement de son concours 1.
Il est assez frquent que deux organismes diffrents
s'associent de la sorte pour triompher de circons-
tances qui seraient fatales chacun d'eux s'il demeu-
rait isol. Les syndicats ne sont nullement d'invention
humaine ; ils temprent, dans le rgne animal comme
dans le rgne vgtal, les effets de la lutte pour la
vie et il leur arrive, comme chez nous, de ne profiter
finalement qu' certains aigrefins, habiles, comme on
dit, tirer la couverture eux. Les lois naturelles
sont, en effet, gnrales. Parmi celles qui rgissent
les phnomnes de la vie, beaucoup s'appliquent
galement aux vgtaux, aux animaux et aux hommes.
C'est ainsi que dans la trs grande majorit des
tres vivants, deux sexes sont, comme chez nous,
ncessaires la procration. Les individus de l'un
de3 sexes forment avec ceux de l'autre sexe un
syndicat ncessaire la continuit de la vie sur le
Globe; mais ce syndicat, si lgitime, a eu, comme
1. CHODAT. Principes de la Botanique. Hailliorc diteur.

L'HORTICULTURE 239
beaucoup d'autres, toutes les peines du monde

s'quilibrer. Dans le ntre, les femmes se prtendent
aujourd'hui opprimes; mme si cela tait vrai, la
domination masculine ne serait qu'une revanche trs
pniblement conquise. M. Lecomte, professeur de
botanique au Musum, s'exprime ainsi au dbut d'une
brochure fort intressante sur la Chute des fleurs :
Telles que les mles de certains animaux dont la
vie est essentiellement phmre, les fleurs ta-
mines de nombreuses plantes se dtachent automa-
tiquement et tombent aprs avoir produit et diss-
min leur pollen 1 . L'incapacit de se nourrir, celle
tout au moins d'accumuler dans leur organisme des
aliments de rserve est, en effet, le caractre domi-
nant du sexe masculin, tout la fois chez les plantes
et chez les animaux infrieurs.
Les mles de beaucoup de vers et de crustacs sont
de vritables nains par rapport aux femelles; ceux des
moustiques ne prennent aucune nourriture. Les ta-
mines, qui tiennent dans la fleur l'emploi du sexe
masculin, n'chappent pas la rgle : elles se nour-
rissent mal; aussi tombent-elles trs vite, entranant
avec elles les ptales, tandis que le pistil qui repr-
sente le sexe fminin et contient les graines poursuit
son dveloppement. La chute totale et prcoce des
fleurs uniquement pourvues d'tamines, consquence
de l'incapacit de se nourrir de ces dernires est si
gnrale que cette chute est prpare d'avance par la
formation sur le pdoncule do la fleur d'une sorte
d'articulation qui se rompt la moindre secousse.
Chez la vallisnrie, plante aquatique dont les feuilles
s'allongent en verts rubans dans les rivires, les fleurs
mles, trs nombreuses, se dtachent, peine for-
mes, et viennent flotter la surface de l'eau. Les
fleurs femelles, au contraire, demeurant attaches
1. Mmoires de la Socitd'histoire naturelle d'Autun, t. XXIII.

240 A TRAVERS LE. MONDE VIVANT
la ligo; elles sont portes par un long pdoncule con-

tourn en lire-bouchon qui se droule au moment de
la fcondation ot amne la fleur la surfaco do l'eau
parmi los fleurs maies. Une fois le mariage accompli,
le pdoncule resserre son hlice et la fleur revient
s'abriter sous les eaux pour se mtamorphoser en fruit.
M. Lecomto fait remarquer que lorsque la production
du pollen prend un grand dvoloppoment, l'incapa-
cit de so nourrir, c'est--dire le caractre du sexe
mlo semblo s'tendre la fleur entire, dont elle
dtermine la chuto prcoco; c'est ce qui arrive la
pomme do terre et peut-tre au marronnier d'Inde et
l'arbre do Judo, qui couvrent au printemps le sol
d'uno jonche blanche ou rose.
Pauvre sext masculin! Ce serait donc lui le sacrifi,
et il l'est si bien qu'il disparat dans ls circonstances
critiques qu'ont d traverser certaines espces; les
femelles s'adjugent alors son rle et deviennent mules
pour un temps. Toutefois, il est indispensable aux
fleurs elles-mmes : les fleurs non fcondes tombent
de trs bonne heure et se fltrissent comme les fleurs
mles. Pour former leurs rserves alimentaires, les
lments essentiels de la graine future ont us les
substances qui assurent leur puissance nutritive; le
pollen leur en apporte une provision nouvelle;
son dfaut, la nutrition s'arrte, la fleur so fltrit
rapidement sans produire de fruits.
La chute des fleurs a lieu d'ordinaire pendant la
nuit; lorsqu'on l'absence de la lumire, ncessaire
leur transpiration, l'eau s'accumule dans leurs tissus,
les gonfle et les alourdit, leur articulation cde alors
sous leur poids.
Quoi de plus familier que la chute des fleurs? C'est
sans doute pourquoi on n'avait pas song l'expli-
quer. M. Lccomle a montr combien d'intressantes
donnes peut fournir l'observation attentive des faits
les plus vulgaires.
CHAPITRE XIII
Les foies gras et la thorie de l'espce.
HSUM. L'oie do Toulouse et l'oie d'Kmbden. Histoire d'oies

Hugo do Vrics et les variations brusques des plantes.
Production exprimentale du fanon des oies do Toulouse
chez les poules. Les poules carnivores de M. Houssay et
les aigles. Le transformisme du pote. Les moeurs
de la Nouvelle-Zlande. Le plai-
tranges des perroquets
doyer do Maissiat en faveur de l'ours et les circonstances
attnuantes..
Toulouse, ainsi que l'ancienne Rome, possde un

Capitule et des oies renommes.
Les oies de Rome conquirent la reconnaissance
des Romains et une belle pago dans l'histoire parce
qu'elles avaient l'oue fine, le sommeil lger et une
voix claironnante, merveilleusement apte sonner le
branle-bas ; c'taient des qualits d'animaux sau-
vages. Los qualits des oies de Toulouse sont au con-
traire celles d'animaux d'une civilisation raffine: une
chair succulente, et une heureuse aptitude transfor-
merdes aliments vulgaires en une graisse fine et savou-
reuse, vritable graisse de prlat, qui pntre tous
les tissus, leur communique sa saveur, et quand elle
les a saturs,- s'infiltre dans le foie, s'accumule dans
ses cellules en fines gouttelettes, les gonfle dmesur-
ment, au point de tripler leur volume et de porter
jusqu' trois kilos le poids du foie tout entier.
Ces foies monstrueux ne poussent pas tout seuls.
On ne les obtient que parce que les oies de Toulouse
21
242 A Tiuvsns I.E MONDEVIVANT
ont un admirable estomac, qui se laisso emplir de

force sans protester. On l'emplit soir et matin jusqu'
craquor, ce complaisant estomac, tout simplement
l'aide d'un entonnoir qu'on enfonco dans le bec do
l'oiseau et dans lequel on verse du mas autant que
son jabot peut en contenir. Un mois de ce rgime, et
trento litres de mas suffisent pour obtenir une oie
do dix kilos. L'oiseau ne s'on porte pas mieux;
l'obsit a ses inconvnients, mme pour les oies.
Mais loin d'tre malade, lo foie qui s'engraisse
ainsi est un foie demeur jeune qui s'acquitte pres-
que trop bien de ses fonctions do grenier pour les
rserves alimentaires, et diffre essentiellement des
foies malades, tourns au gras, comme on dit, et
incapables de fonctionner dont se gratifient couram-
ment les alcooliques.
L'oio de Toulouse se recommande donc surtout par
les plus srieuses qualits digestives. Sans douto ces
qualits ne l'excitent pas la vigilance ; elles la portent
plutt au silence et au sommeil : mais on n'a pas un
Capitole sauver tous les jours, tandis que les foies
gras sont de toutes les ftes. Ne ft-ce que pour ce
motif, la paisible et plantureuse oie toulousaine est,
pour le moins, aussi digne d'un culte que l'oie guer-
rire de Rome.
La seule volaille qui puisse lui tre compare est
l'oie anglaise d'Embden. Mais combien plus grande
est la majest del ntre! Tout le devant de son cou,
do sa poitrine, de son ventre est occup par deux
vastes replis ernplums, situs l'un derrire l'autre,
rappelant la simarre des magistrats, et qui pendent
entre les pattes jusqu' toucher terre. Les mouve-
ments de l'animal en sont ralentis, et sa dmarche
prend un caractre de solennit qui s'accorde mer-
veille avec son aimable obsit. Ces replis ernplums
constituent le fanon, lui aussi tout empli de graisse
fine; ce fanon manque aux oies anglaises, et atteste la
LES FOJES GRAS ET LA THORIE DE L'ESPCE 243
supriorit culinairo de notre bonne oie du Languedoc.

Aussi bien que l'oie romaine, colle-ci aune histoire.
Elle tait jadis simplement costumo comme l'oie
anglaiso ; son fanon apparut brusquement chez ses
anctres, levs l'Institut agricole do Beauvais. En
accouplant ensemble les individus qui le possdaient,
on est arriv le conserver leur progniture, et
crer ainsi une race parfaitement stable, jalousement
garde, dans laquelle se perptuent tout la fois
l'aptitude l'engraissement et la magistrale simarre.
Pour quelle cause cette dernire s'est-ello brusque-
ment montre chez les oies do l'Institut agricole de
Beauvais, tandis que les oies d'Embden en sont
demeures dpourvues? La reproduction est pleine
de ces surprises. Il nat tous les jours des moutons
cinq pattes, des veaux deux ttes, et les choses
allaient beaucoup plus loin, pensait-on jadis, quand
le diable s'en mlait. Pierre Rommel raconte, en 1680,
l'histoire d'une femme qui aurait donn naissance
une oie vivante dont le Dr Mattui, do Freibcrg,
orna sa basse-cour; il ne parlait pas au figur.
Une autre femme de Fribourg aurait conu un chat
dans son estomac, d'aprs ce mme savant . Ne
riez pas trop ; un chirurgien n'a-t-il pas d mon-
trer, de notre temps, une de ses malades qu'il
voulait gurir d'une fcheuse obsession, \in lzard
vivant qu'il tait cens avoir extrait do ses en-
trailles? Pendant longtemps il a t question dans les
livres d'histoire naturolle du xin 9 siclo d'une oie qui
naissait des fruits d'un arbre, l'oie arborigne.
Les naturalistes ne'croient plus d'aussi miracu-
leuses naissances; toutefois, les modifications que
subissent do gnration en gnration les tres vivants,
ne sont pas aussi lentes qu'on l'imagine d'ordinaire.
Dj, en 1865, Charles Naudin, aprs les longues
recherches dont nous avons parl, mettait en garde
les naturalistes contre l'hypothse des variations lentes
et graduolles; los varits et les espces, disait-il, se

sont formes brusquement, et Hugo do Vries a publi,
il y a quelques annes, un livre de 548 pages, tout
entier consacr l'tude dos modifications subites et
hrditaires que prsentent, sans cause connue, par
hasard, semble-t-il, les plantes issuos de graines
recueillies sur une mme plante *. Ces variations subites
ne sont pas d'ailleurs considrables. Tout coup,
dans un semis de graines provenant d'une plante
fouilles lisses, on voit, par exemple, apparatre
quelques plantes feuilles velues. Les graines de
ces plantes aberrantes continuent parfois donner
des plantes feuilles velues; elles commencent une
race nouvelle. C'est ce que Hugo de Vries appelle
une mutation, et il pense, comme Charles Nau-
din, que des mutations de ce genre, brusques et
inexpliques, au moins pour le moment, ont produit
le plus grand nombre des espces animales ou vg-
tales. On a beaucoup exagr depuis le rle de ces
mutations dont les causes sont frquemment dter-
minablcs; des anomalies hrditaires se produisent
nanmoins assez frquemment, aussi bien chez
les animaux que chez les plantes. M. le professeur
Bouvier en a signal notamment chez certaines
Crevettes. Dans une intressante note l'Acadmie
des sciences, un naturaliste de Lyon, M. Conte, en
a cit galement un certain nombre. Assez souvent
des poussins naissent avec un bec dont les man-
dibules se croisent au .lieu de s'opposer exactement
l'une l'autre, comme c'est la rgle. Ordinairement
ces poussins se nourrissent mal et meurent sans pos-
trit ; cependant un oiseau de notre pays a reu le
nom de bec-crois 9 justement parce qu'il a norma-
1. C'est l'ouvrage cit page 23i comme faisant partie de la

Bibliothque scientifique internationale.
2. Loxia curviroslra.
LES FOIES GRAS ET LA THORIE DE L'ESPCE 245
lement un bec ainsi construit, dont il se sert fort

adroitement pour carter les cailles des pommes de
pin, et aller chercher entro elles les graines dont il se
nourrit ; une difformit nuisible chez le poulet est
devenu au contraire un outil perfectionn chez le
bec-crois.
Parmi les poules qu'il lve, M. Conte a eu lui-
mmo la bonne fortune do voir apparatre un fanon
tout pareil celui des oies de Toulouse, dans des
conditions qui semblent clairer nettement l'origine
de celui-ci. La partie antrieure du fanon, la plus
grande des deux, correspond au jabot do la poule ;
elle est entirement occupe par ce jabot qui est
norme quand la poule vient de manger, et prend
l'aspect d'une grosse tumeur pesant jusqu' 338 gram-
mes. Si ce poids n'avait t acquis que tardivement,
chez uno vieille poule, la peau aurait probablement
cd sous lui, comme cde quelquefois la peau de
l'abdomen chez les vioillards par trop obses. Mais au
contraire, la peau ainsi presso chez un jeune animal
a ragi contre ^la rupture en s'paississant, en se
chargeant de graisse, et, par son paississement, a
constitu le fanon.
Ds lors, on devine ce qui s'est pass chez l'oie de
Toulouse. Cette oie a t depuis longtemps engraisse
de gnration en gnration, au moyen d'une alimen-
tation intensive, et les individus les plus prcoces, les
plus aptes bien digrer ont t naturellement choisis
comme reproducteurs. La gymnastique laquelle la
suralimentation force a soumis le tube digestif a
amen une augmentation de ses dimensions, et comme
toute la poitrine de l'oiseau est soutenue par un sque-
lette puissant et inextensible, c'est sur la base du cou
et sur l'abdomen, dpourvus do tout soutien solide,
quo s'est fait sentir principalement In pese des vis-
cres; de l les deux fanons, celui du cou et celui du
ventre. C'est donc au mode mme de fonctionnement
21.
do ses organes digestifs quo l'oie de Toulouse doit ses

caractres extrieurs les plus apparonts. Le crateur
de la thorie do l'volution, lo grand Lamarck, so
trouve ainsi avoir doublement raison quand il chasse
de la science le hasard, en dclarant que nous nom-
mons ainsi un ensemble de causes que nous ne con-
naissons pas, mais que le premier devoir des hommes
do science est de rechercher, ot quand il attribue aux
animaux le pouvoir de dterminer eux-mmes, quoique
d'une faon inconsciente, la forme de leurs organes,
par l'usage qu'ils en font.
Qu'un organe soit frquemment utilis, il augmente
de volume et de poids, emplit toute la place que lais-
sent libre les organes voisins et refoule tout autour
de lui ceux qui sont moins rsistants. Qu'un organe
ne soit pas, au contraire, sollicit fonctionner, il
se rduit, so laisse refouler par les organes actifs,
s'atrophie au point de devenir inutilisable et finit par
disparatre. Certains animaux vivent fixs au sol : ils
pordent tous leurs organes de mouvement et de sen-
sibilit; ceux qui s'introduisent dans d'autres orga-
nismes pour se nourrir leurs dpens, sans avoir
so mettre en frais, arrivent, nous venons do le
dire, ne plus tre que d'normes sacs remplis
d'oeufs commo les sacculines dont il a t prc-
demment question; ceux qui se confinent dans les
tnbres perdent leurs yeux, tandis que leurs organes
de tact se perfectionnent. De ce balancement inces-
sant des organes perptuellement en lutte rsulte
l'adaptation peu peu parfaite des animaux aux
conditions dans lesquelles ils vivent. Ils sont si bien
faonns par ces conditions que depuis Aristote
jusqu'au sicle dernier, savants et philosophes
s'taient imagin qu'ils avaient t crs exprs pour
elles.
Un physiologiste trs distingu, M. Frdric Hous-
say, a rcemment tent de dmontrer par des exp-
riences prcises cetto influenco de la nature et do la

quantit du travail sur les viscres des animaux. Il
a, comme M. Conte, pris pour sujet de sos expriences
des poules. Les poules ne sont pas difficiles sur la
nourriture ; ellos grattent le sol do leurs ongles ro-
bustes et plats en dessous ; tout ce qu'elles dterrent
de comestible, grain do mil ou vermisseau, leur est
bon; ellos s'attaquent mmo d'assez gros gibier et
no ddaignent pas notamment les lzards. M. Houssay
a entrepris de les rendro absolument carnivores. Il
n'avait pas dans les mtamorphoses la foi nave de
l'rudit mythologue Louis Mnard, qui se qualifiait
lui-mme de paen moderne et qui ayant lu les
oeuvres de Darwin, avait lch des lzards dans
l'le des Cygnes; il allait depuis les attendre sur les
quais de la Seine, pensant que, dans leur dsir de
revoir les grandes rives du fleuve, ils se change-
raient en poissons ou tout au moins en salamandres,
afin de le traverser la nage; mais tout do mme
M. Frdric Houssay esprait quelques transforma-
tions, et il a eu la surprise heureuse de les voir se pro-
duire beaucoup plus tt qu'il ne pensait. Contrairement
ce qui arrive pour les oies gaves de Toulouse, le jabot
et le gsier des poules nourries de chair ont diminu
notablement do volume,leur intestin s'est raccourci;
leur rein en revanche, scrtant une quantit bien
plus grande d'acide urique, est devenu notablement
plus volumineux et plus pesant; leur graisse a pris
la couleur blanche et la consistance du suif. Ces
dernire traits indiquent nettement qu'on no peut
recommander aux leveurs de mettre ce rgime
les volailles qu'ils veulent faire primer dans les con-
cours; pour la dlicatesse de la chair, elles seront
toujours vaincues par les bonnes grosses poules qui
glanent, dans les moulins, les grains de bl chap-
ps des sacs.
Chez les poules rendues carnivores, les organes de
nutrition et de scrtion ne sont pas seuls atteints. Ds

la seconde gnration, la muequi suit la ponte devient
plus importante; presque toutes les plumes tombent,
mais on revanche, et cola n'est pas ngliger, la ponte
est plus abondante. Autre point intressant : les jeunes
coqs ne sont pas influencs de la mme faon que
les poulettes ; chez celles-ci l'ensemble des organes
internes, l'exception des poumons et du coeur, de-
viennent proportionnellement plus pesants par rap-
port au poids total du corps quo chez les coqs. Les
caractres qui se dveloppent ainsi par l'usage exclu-
sif du rgime Carnivore sont justement ceux par les-
quels les animaux naturellement herbivores se dis-
tinguent des carnivores. Le gros ventro du boeuf
contraste manifestement avec la sveltesse de l'abdo-
men du lion ; il contient effectivement un intestin de
cinquante mtres, tandis quo l'intestin du lion n'en a
que six ou sept. Le mouton, beaucoup plus petit, a
encore un intestin de vingt-huit mtres ; celui du
porc, qui est omnivore, se raccourcit dj; il n'a
gure que vingt mtres de long.
Des expriences de M. Houssay se dgage d'abord
un intrt pratique. Le rgime carn provoquant une
abondante scrtion d'urine prdispose nettement
la goutte et l'arthritisme; il agit mme sur les pro-
ductions pidermiques, et peut-tre n'est-il pas sans
influence sur la calvitie prcoce des arthritiques. Ces
conclusions corroborent celles auxquelles est arriv
un autre physiologiste, M. Fauvel, d'Angers, qui en
se soumettant lui-mme un rgime alimentaire
exclusivement vgtal, est arriv rduire considra-
blement les dchets qui encombrent l'organisme
quand on abuse d'une alimentation inverse.
Mais il y a plus. Si M. Houssay n'a pas fait de ses
poules des aigles, il les a tout de mme rapproches
des oiseaux de proie en rapetissant toutes les parties
de leur tube digestif, en rduisant leur jabot et leur
LES FOIES GRAS ET LA THEORIB DE I.'KSI'IM.K 249
gsier. Pour achever l'aigle, il resterait faire beau-

coup d'autres choses : rendre lo bec plus crochu,
effiler les ongles et donner plus de mobilit la pha-
lange qui les porte : allonger les ailes, fortifier leurs
muscles abaisseurs, fermer les fentes normes que
prsente le sternum en arrire. Il no semble pas
quo rien do tout cela soit plus difficile que de modi-
fier le plumage des coqs et d'exagrer les diffrences
sexuelles au point o ont russi le faire les Japonais
pour le coq do Yokohama. Peut-tre des gallinacs
habitus depuis plusieurs gnrations ne vivre que
do chair, arriveraient-ils rechercher d'eux-mmes
les proies vivantes, leur donner la chasse, les cap-
turer pa'r force ou par ruse, et il leur faudrait bien
alors s'exercer donnor plus d'ampjitude leur vol.
Les efforts musculaires auxquels ils seraient obligs
pour augmenter sa puissance, accrotraient certaine-
ment l'importance des muscles abaisseurs des ailes,
qui constituent ce qu'on nomme le blanc du poulet;
mesure quo ces muscles deviendraient plus puis-
sants, ils modifieraient la forme du sternum sur lequel
ils s'insrent. Avec la collaboration de l'oiseau lui-
mmo ou arriverait ainsi sans doute diminuer
jusqu'o? personne ne peut le dire la distance qui
spare un oiseau de basse-cour d'un oiseau de proie,
La chose est d'autant plus probable que l'on a dj
pu constater chez des oiseaux vivant en libert de
singuliers changements de rgime. Il y a, par exem-
ple, la Nouvelle-Zlande, deux genres de perroquets
tout fait remarquables et que l'on ne trouve que
dans cette le au climat tempr, les Strigbps et les
Nestors. Les premiers, au plumage ml de vert et de
gris, se creusent des terriers comme les lapins, ne
sortent que la nuit et ont pris tout fait la physio-
nomie et le plumage lche des hibous. Ils ont cess
d'tre grimpeurs et d'habiter les arbres ; ils vivent
terre et se nourrissent de mousse et de jeunes
pousses, au lieu do manger des fruits et des amandes.

Les seconds, au plumago cendr avec le dos et le
ventre rouges, ont un grand bec d'oiseau do proie.
Ils taient autrefois vgtariens comme tous les per-
roquets ; mais mesure que l'levage du mouton a
pris plus d'extension la Nouvelle-Zlande, ils se
sont attaqus ces paisibles animaux, leur crvent
les yeux dont ils se rgalent, leur font des plaies sur
le dos pour se repatre de leur graisse et sont devenus
un vritable flau pour les leveurs.
Dans un spirituel plaidoyer en faveur de l'ours
qu'il avait humoristiquement annex un grave
mmoire scientifique, l'anatomiste Maissiat rclamait
la sympathie de ses lecteurs en faveur de ce pauvre
animal, qui ne demandait qu' vivre paisible, mais
avait t malencontreusement dot par la nature d'une
coquine de dent canine dont il tait la pitoyable vic-
time. Jeune et alerte, Tours, disait-il, mono gaiement
une vie champtre, la recherche du miel dont il se
nourrit innocemment : mais les ans arrivent, les
membres raidis se refusent aux longues courses ; les
rhumatismes ne permettent plus les randonnes la
recherche des ruches ; l'ours devient morose ; les pas-
sants l'importunent ; d'un coup de gueule il repousse-:
un beau jour quelque mouton inconscient qui s'est
approch de trop prs ; l'ours n'a aucune mauvaise
intention, il a agi dans un moment de mauvaise
humeur; mais la dent a port, le mouton a saign;
l'ours pouvant a commenc lcher la pauvre bte
pour panser sa blessure ; par mgarde il a aval le
sang; il s'est senti rconfort; plutt que de mourir
de faim, il recommence la premire occasion. Le
voil, par la faute de sa diabolique canine, devenu
meurtrier sur ses vieux jours. H ne faut pas le har,
mais le plaindre.
Le plaidoyer de Maissiat est d'une cpplication assez
gnrale ; il n'a t perdu ni pour les cours d'assises,
ni pour les coeurs de journalistes indulgents aux cri-

minels. Peut-tre le nestor do la Nouvelle-Zlande
a-t-il t victime de son bec, comme l'ours de sa
dent, comme le meurtrier du revolver qu'il portait
par mgardo sur lui. Peut-tre aussi le bec du nestor
s'est-il acr en raison des mauvaises moeurs de son
possesseur. Il faudrait voir. Mais personne ne regarde;
ces observations demandent trop de temps. Buffon
prconisait, la cration d'une mnagerie d'Etat pour
suivre en dtail ces longues expriences ; nous avons
des mnageries aujourd'hui, mais elles ne font leur
frais que si elles deviennent des amusettes pour le
public, et faute d'une dotation suffisante, elles dp-
rissent ou sont dtournes du but scientifique pour
lequel elles ont t cres. Heureusement une rac-
tion semble se faire et peut-tre pourra-t-on re-
prendre bientt des recherches qui aboutiraient
nous rendre matres des formes vivantes et les plier
au gr de nos besoins.
CHAPITRE XIV
L'intelligence et l'instinct chez les animaux.
RSUM. Histoire d'une corneille, d'un chat, de deux chiennes

et d'un carouge. Une chienne sage-femme. Intelligence
des chiens. Lsinstincts qui s'teignent, Les chiens qui
Dception.
parlent. Les chevaux calculateurs d'Elberfeld.
On peut s'instruire plus qu'on ne pense en compa-

gnie des oiseaux, des chiens et des chasseurs, rien
qu'en suivant des yeux les actions des uns et en cou-
tant les histoires des autres.
Ces derniers exagrent, c'est entendu ; mais il y a
souvent un fond de vrai dans ce qu'ils racontent et
l'on arrive parfois dgager un diamant cach dans
les bulles de savon qu'ils ont souffles sur lui. On
revient ensuite aux btes qui sont toujours vridiques
et qui ont t fort calomnies,
La Fontaine, par exemple, parait avoir t prodigieu-
sement injuste envers le corbeau en faisant de lui ladupe
.vaniteuse du renard. Un de ces oiseaux fut, pendant
prs de deux mois, mon compagnon assidu. Ce n'tait
mme pas le grand corbeau majestueux, batailleur et
rus de nos pays de montagne : c'tait une de ses
petites soeurs des plaines, une simple corneille au
manteau noir, mordor; j'ignore si elle en et
remontr au renard, mais certainement le plus malin
mangeur de poules n'et pas russi lui faire aban-
donner, ft-ce pour faire parade de sa voix, le moindre
morceau de fromage. J'ai eu moi-mme sur ce sujet
L'INTELLIGENCE ET L'INSTIXCT RES ANIMAUX 253
plus d'une disputo avec elle. J'avais conquis ses

bonnes grces on lui offrant, chaquo fois que je la
rencontrais, quoique bribe de cette denre peu
connue cependant parmi les oiseaux sauvages. Elle
avait la plus grande confiance dans mes libralits et
volait vers moi d'aussi loin qu'elle pouvait m'aperce-
voir. Ce n'tait pas, du reste, par affection exclusive :
elle avait quelques fournisseurs qui ello tmoignait,
pour la mme raison, la mme tendresse Elle avait
trs bien remarqu qu'on n'a pas toujours du fromage
dans ses poches, mais elle savait aussi qu'il y en avait
dans la maison. Quand, n'tant pas servie, elle y
voyait entrer quelqu'un de ses pourvoyeurs habituels,
elle tait parfaitement certaine qu'il en rapporterait
quelque morceau et ftait sa rapparition en battant
des ailes, en ouvrant le bec et en poussant toutes
sortes de petits croassements d'impatience, comme si
elle et attendu la becque. Elle avait donc parfai-
tement compris tous ces actes et prvu ce qui en
rsulterait pour elle. Si on essayait de lui enlever
quelque fragment trop gros qu'elle tenait dans son
bec, alors c'tait la bataille, et il fallait cder.
Une fois repue, elle continuait accepter encore ce
qu'on lui tendait, mais ne l'avalait pas; elle le met-
tait en rserve dans sa gorge, la base de son bec,
la place mme o so trouve la vaste poche qui sert au
plican de magasin poissons ; on comprend qu'une
habitude de ce genre ait pu amener graduellement
la formation du sac grotesque que cet tonnant oiseau
porte suspendu entre les deux branches de sa man-
dibule. Si on interrompait la distribution sans l'avoir
acheve, notre corneille se dcidait avaler sa provi-
sion et recommenait son petit mange de quman-
deuse. Une fois son garde-manger regarni, elle s'en-
volait prestement) de peur qu'on l'obliget le vider.
Aussitt en scurit, elle fouillait la terre de son
bec, y creusait un petit trou dans lequel elle dgor-
254 A TRAVERS LE MON:; VIVANT
gcait ce qu'elle voulait garder pour le lendemain,

cachait soigneusement le trou sous des feuilles
sches, s'assurait que sa cachette tait suffisamment
dissimule, puis mettait de petites pierres sur les
feuilles pour les maintenir en place, malgr le vent.
Tous ces actes, varis suivant les circonstances,
taient manifestement appropris leur but, intelli-
gents par consquent; seuls, leurs mobiles initiaux :
le got de l'pargne, le sens de la proprit, l'ide de
dissimuler des objets pour en conserver la libre dis-
position pouvaient tre considrs comme des ten-
dances hrditaires, des ides innes se rattachant
ce que l'on nomme habituellement l'instinct. Mais
n'apportons-nous pas nous-mmes, en naissant, des
gots, des propensions, des ides qui constituent
notre caractre et contre lesquels la plupart des gens,
malgr l'ducation la plus soigne, so dclarent
impuissants? Une personne fort pieuse, qui on
reprochait d'offenser le bon Dieu par ses accs de
colre, rpondait navement, mais non sans violence :
Le lion Dieu? Mais il n'avait qu' ne pas me faire
ainsi ! 11 y a beaucoup d'animaux rputs nuisibles
qui pourraient invoquer cette excuse et, si ma cor-
neille avait su parler, elle aurait sans doute expliqu
de la sorte sa propension irrsistible au vol.
Comme sa commre la pie, elle tait attire par tous
les objets non pas brillants, comme on dit d'habitude,
mais simplement nouveaux pour elle; si elle empor-
tait, ds qu'elle se croyait seule, les pices de mon-
naie, les ds coudre, les petits ciseaux, elle em-
portait aussi bien un verre boire qu'elle prenait
habilement dans son bec, et on l'a vue s'envoler
charge d'une poupe en caoutchouc plus grosse
qu'elle. Elle cachait ces inutiles produits de ses lar-
cins tout comme les morceaux de pain ou do fromage,
et savait parfaitement les retrouver quand l'envie la
prenait de jouer. Elle s'tait un beau jour empare
L'INTELLIGENCE ET L'INSTINCT RFS ANIMAUX 255
de deux mdaillons dors suspendus une chfine de

mtal ; trois semaines aprs, elle allait les retirer du
tronc creux d'un vieux saule o elle les avait dissi-
muls et, sans la moindre honte, se mettait jongler
avec ce trsor mal acquis. Elle appropriait parfaite-
ment d'ailleurs ses cachettes la forme et aux dimen-
sions des objets qu'elle drobait. Deux enfants, pour
la voir oprer, mirent sa disposition un couteau ;
elle ne fut pas longue emporter cette petite mer-
veille jusqu'au fond d'un jardin, la considra sur
toutes ses faces, la tournant et la retournant de toutes
faons, puis se mit en devoir de s'en assurer la pos-
session. Aprs avoir explor quelques cachettes qui
lui parurent insuffisantes, elle avisa un trou de taupe,
y glissa le couteau et dissimula avec des feuilles l'ori-
fice du trou.
Pourquoi prenait-elle ainsi et conservait-elle si soi-
gneusement des objets qui ne pouvaient lui tre d'au-
cune utilit physiologique? Voler pour manger, c'est
pch vniel : le bon juge acquittait autrefois les
mres qui prenaient l'talage des boulangers, sans
s'embarrasser d'aucune formalit d'change, le pain
ncessaire leurs enfants. Des oiseaux d'Australie,
voisins des tourneaux, les chlamydres, sont des
collectionneurs aussi ardents que les milliardaires
sans scrupules qui font dvaliser leur profit nos
pauvres vieilles glises de campagne et les muses
mal gards. Ils construisent pour l'usage de leur
famille une petite maison de branchages, et y accumu-
lent tout ce qu'ils trouvent de brillant ou de, vivement
color. Dans les rgions o ils sont communs, quand
on a perdu un bijou, on va explorer les cabanes des
chlamydres, et on l'y retrouve plus srement qu'au
bureau de la prfecture de police o on devrait hon-
ntement dposer les objets perdus, trouvs sur la
voie publique. Les chlamydres volent parce qu'ils
ont la passion des collections; on n'est pas matre de
ses passions, c'est un adage connu dans le inonde o

on trouve quelque agrment en tre victime. Aussi
nos jurys sont-ils aussi indulgents pour les crimes
passionnels que le bon juge pour les vols de pain.
Notre corneille n'tait ni particulirement gourmande,
ni collectionneuse ; elle avait la passion qui a fait,
nos concierges une si mauvaise rputation: la curiosit.
Ds qu'elle voyait un groupe de personnes inconnues,
elle s'approchait pour les contempler; elle suivait
avec le plus vif intrt les oprations de maons en
train de construire une maison dans son voisinage;
des enfants tant survenus, qui s'amusaient faire
flotter sur une petite rivire toutes sortes d'esquifs de
leur invention, elle ne les quittait plus, et immobile
sur la berge, inclinait la tte de la faon la plus
comique, tantt droite, tantt gauche, comme
pour mieux juger de ce qui se passait. Elle avait tout
fait l'air d'un bon bourgeois qui regarde comment
on s'y prend pour tirer de la Seine un autobus nau-
frag.
Un excellent homme, tout plein d'une touchante
admiration pour les vertus des animaux, M. Henri
Lautard, dans un livre amusant intitul Zoophilie 1,
raconte leurs hauts faits et nous les propose en exemple.
C'est une excellente intention; on ne lira pas ce livre
sans accorder nos frres infrieurs, comme on dit
si souvent, une bonne part de la sympathie que
M. Lautard rclame pour eux. Mais les animaux ont,
comme chacun do nous, un caractre fait d'un inextri-
cable mlange de qualits et de dfauts. Ils ont, on
vient de le voir, des passions, savent les dissimuler
ou les matriser au besoin, et, comme nous, ils prou-
vent un vif plaisir s'y abandonner l'occasion.
1. Socit franaise d'imprimerie et de librairie, rue de Clupy,

15.
L'INTELLIGENCE ET L'INSTINCT IES ANIMAUX 257
Chicane est une chienne laveracq fort tendre et fort

docile en apparence, quand on la tient l'oeil ; mais
voussuppose-t-elle distrait, elle s'chappe sans bruit,
et malgr de nombreuses corrections, s'en va donner
la chasse tous les chats et tous les poulets du
voisinage, dentelle fait parfois de copieux massacres.
Sa parfaite hypocrisie se double d'une certaine lchet.
Elle a vcu longtemps en compagnie d'un gros chat
fort conscient de son importance personnelle et doses
droits. Au dbut, les choses n'allrent pas toutes
seules; mais le chat faisait mine d'allonger la chienne
de matres coups de griffe, quand elle l'approchait de
trop prs ; cela lui suffit pour se faire respecter au
point qu'il allait, par les froides nuits, se rchauller
et dormir entre les pattes de la chienne. Seul d'ail-
leurs de sa race, ce chat profitait de celte mansu-
tude lentement acquise.
Le chat lui-mme avait agi de la sorte avec un
carouge, bel oiseau d'Amrique assez semblable
notre loriot, noir et jaune comme lui, trs intelligent,
trs familier, et qui avait fini par vivre en libert dans
le mme appartement. Un jour le chat et le carouge
se rencontrrent, l'un descendant, l'autre montant,
dans un troit escalier de service. L'oiseau avait
l'habitude de saluer ses connaissances en leur faisant
plusieurs rvrences et en prononant d'un ton cares-
sant le mot tio-tio, par lequel ont avait pris l'habitude
de lo dsigner. En apercevant le chat il lui lit, comme
un personnage ami, ses salutations habituelles.
Quoique naturellement assez gourmand d'oiseaux
vivants, lo chat, tonn de tant d'aplomb, s'arrta;'
do son ct l'oiseau, voyant le peu d'effet produit par
sa politesse, n'insista pas. Tous deux se regardrent
un instant comme pour essayer le pntrer leurs
intentions rciproques ; puis au mme instant lo chat
22.
prit le parti de remonter l'escalier et le carouge de le

descendre.
Les animaux en usent d'ailleurs souvent ainsi les.
uns vis--vis des autres. Notre corneille s'tait im-
pose de la mme faon la chienne Chicane. La
premire fois qu'elle la vit, la chienne se mit en arrt ;
elle se disposait manifestement forcer l'arrt et
commencer une poursuite en rgle. Sans s'mouvoir,
la corneille s'avana d'un pas tranquille et vint ami-
calement piquer de son bec le nez de la chienne.
Aprs s'tre un moment broue, celle-ci fut se cou-
cher au soleil, poursuivie par l'oiseau qui lui arra-
chait les longs poils de la queue et qui, de ce moment,
fut considr comme un tre suprieur, pouvant tout
se permettre.
On dit couramment : Ennemis comme chien et
chat. Une chienne caniche, Babette qui vivait avec
le chienne de chasse dont nous venons de parler et
qui suivait quelquefois ses mauvais exemples, faisait
absolument mentir le proverbe. Les psychologues
auraient pu prendre, dans le contraste des faons de
faire de ces deux animaux, quelques ides prcises
sur les diffrences mentales qui accompagnent les
dilYrences de la forme extrieure chez des individus
de races diverses. Les caniches n'ont pas lo flair des
chiens de chasse', mais ils sont remarquablement intel-
ligents; Henri Milnc-Edwards en avait un qui lui
apportait ses pantoufles quand il les demandait. On
a dit qu'ils pouvaient apprendre parler, ctunanthro-
pologiste de quelque fantaisie, professeur de facult
cependant, prtendait mme en avoir connu un qui
criait : Vive l'empereur ! quand il voyait passer
un rgiment. Ce vivat tait sans doute quelque peu
aboy, et avait besoin d'tre complt par l'imagina-
tion des tmoins. Mais si les caniches ne parlent pas,
par ses gestes, par ses cris, la compagne de la lave-
racq savait admirablement se faire comprendre. Une
L'INTELLIGENCE ET L'INSTINCT DES ANIMAUX 259
nuit que les deux chiennes taient attaches la

mme chane, Babette mit prmaturment au monde
cinq petits chiens; Chicane, cependant bonne mre,
massacra toute cette progniture avant qu'on pt
intervenir. A quelque temps de l, Babette fut, par
hasard, tmoin de la dlivrance d'une jeune chatte.
Aussitt elle se mit en devoir da lui porter secours,
comme aurait pu le faire une matrone experte, net-
toyant et lchant les petits, caressant la mre et se
montrant tout agite par l'vnement. Entendant sa
matresse rentrer, elle se prcipita vers elle, jappant,
sautant, tournant sur elle-mme, si bien qu'on ne pou-
vait douter que quelque chose d'extraordinaire s'tait
produit. Il fallut, bon gr, mal gr, la suivre dans la
pice o se trouvait la nouvelle famille dont la con-
templation semblait lui causer la plus vive joie. Etait-
ce pour elle une compensation de sa rcente msa-
venture ? Ce qui est certain, c'est qu'elle se mfiait de
la laveracq, qu'elle lui livrait une bataille froce ds
qu'elle s'approchait de la pice o taient confins
les jeunes chats et qu'elle en gardait la porte avec un
soin jaloux.
Tout cela ressemble tellement nos faons de faire
et de sentir que nous sommes bien forcs de con-
clure que certains animaux, tout au moins, ont des
facults crbrales de mme type que les ntres. En
revanche, nous avons des habitudes et des traditions
qui ressemblent singulirement ce que nous nom-
mons leurs instincts.
Les grands animaux carnassiers, par exemple, dis-
simulent autant que possible leur passage en enter-
rant soigneusement leurs djections. Notre chat do-
mestique, si prcautionneux, a conserv dans une
assez largo mesure cette habitude do prudence et de
discrtion. On lui en sait gr cl c'est ce qui lui a fait,
parmi ses amis, une rputation de minutieuse pro-
pret et de dlicate pudeur. Il recherche, pour aban-
donner le superflu do sa digestion, un sol meuble que

l'on ralise dans les appartements avec de la cendre
ou de la sciure de bois. Une fois libr, il se retourne
et de ses pattes de devant gratte le sol pour recouvrir
ce qu'il va laisser derrire lui. Il le fait, du reste, avec
un certain dtachement, un peu comme un prome-
neur distrait rend un salut quelqu'un dont il a oubli
le nom.
Le chien, lui, n'a conserv qu'un trs vague souve-
nir de l'ducation que reurent ses anctres de leurs
parents. Il se borne indiquer ses bonnes intentions
en grattant le sol par quelques coups de ses pattes
postrieures qui rejettent un peu de poussire n'im-.
porte o, sans se proccuper de quelque faon que
ce soit de la trajectoire qu'elle a pu suivre. Le chat et
le chien nous prsentent ici deux tapes successives
de la dgnration d'un instinct devenu inutile, qui
va s'amoindrissant mesure que s'affirme la scurit
qu'apporte l'animal la domesticit et que celte scu-
rit dure depuis un temps plus long. Beaucoup d'ins-
tincts devenus inutiles s'amoindrissent ainsi. Notre
politesse est bourre d'esquisses d'actes de ce genre
qu'on n'accomplit que pour se classer parmi les gens
bien levs et qui, lorsqu'ils se multiplient et s'appli-
quent tout, finissent par caractriser un groupe de
gens agissant toujours sans se demander pourquoi et
par pure imitation : se sont les snobs et les snobi-
nettes qui font la fortune des couturiers et la joie des
esprits malins.
S'il est extrmement difficile de faire le dpart de

ce qui est intelligence, de ce qui est instinct chez les
animaux, parce qu'ils ne parlent pas, il l'est plus
encore de savoir jusqu'o va leur intelligence, et c'est
pourquoi les avis sont on ne peut plus partags sur
hs chevaux calculateurs, lecteurs et causeurs d'Elber-
feld, qui nagure acquirent une vritable clbrit.

La question a t examine l'Institut gnral psy-
chologique, fond Paris grce la trs gnreuse
initiative de M. Serge Yourivitch, attach l'ambas-
sade de Russie, sans qu'il ait t possible d'arriver
dmler exactement la signification et la porte des
faits observs.
Toute l'histoire de ces chevaux a t cependant
expose avec une prcision et une clart parfaites,
en mme temps qu'avec la plus grande impartialit
par M. A. Mngaux, assistant au Musum national
d'histoire naturelle une sance de cet Institut ; elle
a fait l'objet d'une discussion approfondie ; un appa-
reil extrmement ingnieux et sr a' t propos par
M. Yves Delage afin d'arriver un contrle imper-
sonnel et automatique des expriences. Il s'agit ici,
en effet, de psychologie humaine tout autant que de
psychologie animale, ce qui en double l'intrt.
C'est en 1904 qu'on entendit parler pour la pre-
mire fois de chevaux calculateurs; ils taient
l'cole depuis 1890 ; et ils avaient pour matre un
vieil instituteur primaire, nomm von Osten, qui
aprs avoir duqu de jeunes Prussiens s'tait retir
Berlin au n 10 de la Griebenowstrasse o il s'tait
mis en tte d'duquer des chevaux. La passion de
l'enseignement primaire, quoi! Rien n'est plus loua-
ble que cette passion, et il serait mme souhaiter
que tous les instituteurs primaires n'eussent que
celle-l.
Von Osten ne pouvait ouvrir une cole publique
pour chevaux ; il se borna donner des leons parti-
culires son coursier ordinaire, Hans. Hans mourut
au bout de cinq ans ; il avait appris, non sans quel-
ques difficults, distinguer sa droite de sa gauche ;
il connaissait les mots redit et links par lesquels
on dsigne en allemand ces deux cts du corps, et il
obissait sans se tromper quand on lui disait dans
cette langue : trotte, halle, traverse la rue, etc. Je

crois bien que la plupart des cochers de Paris sont
convaincus que Cocotte en sait autant, sans quoi ils
ne se livreraient pas tous les abus de langage dont
ils assourdissent ses oreilles, lorsqu'elle ne marche
pas leur gr. Hans, il est vrai, savait aussi soulever
l'ordre le pied droit ou le pied gauche, regarder en
haut ou en bas et compter jusqu' cinq. On ne peut
dire que ce fut un brillant lve ; mais il avait com-
menc tard, et en ducateur expriment, von Osten
voulut voir ce qui arriverait si, au lieu de s'adresser
un vieux cerveau raccorni de rossinante, il se met-
tait ptrir une toute jeune cervelle. Il remplaa
Hans Ier par un talon de cinq ans, un coureur orlof
au front bomb, aux mouvements vifs, l'oeil anim,
trs sensible, trs excitable, un peu fantaisiste, par
consquent, et colre, mais qui avec sa belle robe
noire, sa crinire ondule et sa longue queue faisait
la plus favorable impression ; ce fut Hans II. Le bel
talon donna toute, satisfaction son matre, qui d'ail-
leurs ne le quittait pas de la journe, et, quelque
temps qu'il fit, demeurait prs de lui, vivant, pour
ainsi dire, de sa vie dans la petite cour qui servait de
salle d'cole ou de prau, comme on voudra. En un
rien de temps Hans II s'assimila tout ce que Hans Ier
avait mis cinq ans apprendre. Quand il connut ce
qu'on appelait une quille, von Osten lui apprit
compter ces objets et user de chiffres en mtal pour
dsigner leur nombre ; il sut quo les hommes avaient
une gauche et une droite comme les chevaux; il
distingua ce qui tait plac sa gaucho de ce qui tait
plac sa droite et rciproquement; il arriva mme
comprendre la langue allemande aussi bien qu'on
peut l'apprendre quand on ne sait pas la grammaire .
Ces rsultats parurent suffisamment encourageants
pour quo le brave instituteur cont le projet hardi
d'enseigner son disciple le calcul. Il employa des
mthodes analogues celles dont il usait jadis pour

ses coliers; elles russirent tout aussi bien, et do
progrs en progrs, Hans II apprit successivement
pelr, lire, connatre les notes de musique, les
monnaies, les cartes, les heures indiques par les
aiguilles d'une montre. On ne devait pas s'ennuyer
avec lui, et on comprend mal que vers 1904, von
Osten ait song vendre ce compagnon merveilleux.
Il s'adressa pour cela l'arme. L'animal tait plus
digne du certificat d'tudes primaires que beaucoup
de nos fils de paysans au sortir des petits chteaux
communaux dont ils supportent mal le sjour lgal.
Les officiers qui vinrent le voir lui firent une si belle
rclame que von Osten crut pouvoir demander au
kaiser lui-mme, de vouloir bien faire examiner
Hans II, autour duquel s'tait d'ailleurs leve une
de ces bruyantes polmiques qui font la clbrit.
Aprs une priode de rflexion qui dura neuf mois,
Guillaume II fit simplement engager le tenace insti-
tuteur continuer ses efforts (1904). Toutefois, le
ministre de l'Instruction publique de Prusse exprima
son admiration pour le cheval calculateur et liseur.
Le clbre Schillings, des naturalistes d'une haute
comptence comme le Dr L. Heck, directeur du jardin
zoologique, le Dr Matschie, conservateur au muse
d'histoire naturelle de Berlin, se dclarrent convain-
cus. La polmique devint chaque jour plus ardente,
chacun prenant parti, comme d'habitude, sans trop
savoir pourquoi, suivant son temprament. Finale-
ment une commission de doctes personnages se ru-
nit pour tudier de prs tous les actes du cheval pro-
dige et de son matre. Un do ses membres, Oscar
Pfungst, reprit l'Institut de psychologie de. Berlin
les expriences de von Osten et conclut : Hans ne
sait ni lire, ni compter, ni calculer ; il ne connat ni
les monnaies, ni les cartes, ni le calendrier, ni l'heure.
I! ne peut rpter un nombre prononc devant lui. Il
n'a aucune trace d'entendement musical et pas de

mmoire. Nous avons prouv toutes les facults de
l'animal, mais aucune n'a rsist la critique .
C'tait dur. D'autre part un peintre italien, Emilio
Reudich, affirma avoir remarqu chez von Osten et
Schillings, regardant les pieds de Hans, des mouve-
ments de 1/5 de millimtre d'amplitude qui suffi-
saient guider l'animal et lui donner la solution des
questions qui lui taient poses 1. Il avait mme appris
une chienne de berger rpondre ainsi d'aprs des
signes imperceptibles pour les personnes prsentes.
Oscar Pfungst admit pleinement cette explication,
sans mettre d'ailleurs en doute la bonne foi de von
Osten; il s'agissait de mouvements involontaires de
la tte qui se produisaient chez tous les observateurs
pourvu qu'ils connussent la rponse faire. Les inter-
rogateurs indiquaient ainsi eux-mmes inconsciem-
ment ce qu'il fallait-dire. Naturellement il s'en sui-
vait qu'un mystificateur, conscient cette fois de ces
mouvements, pouvait les utiliser pour faire dire ou
faire tout ce qu'il voulait par un cheval bien dress.
Cela n'est pas d'ailleurs, on le reconnatra, sans tre
une excellente note pour l'intelligence du cheval, et
bien qu'il y ait sous ce rapport une importante diff-
rence, n'tonnera pas trop les cavaliers qui savent
avec quelle docilit et quel discernement les chevaux
de mange obissent la moindre pression du mors
ou du genou et aux diverses inflexions de la voix 3.
Les attaques, les moqueries plurent de plus belle
sur le malheureux von Osten. elles devinrent presque
unanimes; on alla jusqu' demander une condamna-
tion contre l'impudent mystificateur, qui avait orga-
nis l'indigne comdie laquelle tant d'illustres Berli-
1. Uapport de M. Mngaux l'Institut gnral psycholo-
gique, p. lit.
2. Voir le livre du I)r Gustave Le Iton sur le Dressage du
cheval.
nois s'taient laiss prendre. Von Osten s'il n'avait

t vraiment qu'un pince-sans-rire kolossal comme
on dit sur les rives de la Spre, n'aurait vu l qu'un
rjouissant succs ; il en mourut, maudissant son che-
val qui lui avait valu de telles avanies, mais le lguant
toutefois un ami courageux, M. Karl Krall, riche
commerant d'Elberfeld, qui a publi Leipzig, sous
le titre les Animaux pensants, un livre de 532 pages
tout entier consacr la rhabilitation de von Osten
et au rcit d'expriences nouvelles sur la psychologie
des chevaux. Cette fois, la question prend une ampleur
tout fait inattendue. Non seulement M. Karl Krall,
continue l'ducation de Hans II, mais il entreprend celle
de deux talons arabes, choisis parmi les plus intelli-
gents d'un haras : l'un, Muhamed, g de deux ans. l'au-
tre, Zarif, de deux ans et demi, auxquels il en adjoint
plus tard un troisime. Ces ges correspondent respec-
tivement pour le cheval celui de seize ans environ
pour l'homme, c'est dj tard pour aller au collge.
Muhamed etZarif,quoiquedc temprament diffrent,
se sont cependant montrs bons lves; Zarif, d'une
intelligence plus lente que celle de Muhamed, et
d'abord un peu rtif la besogne intellectuelle, est
arriv, par une application soutenue, l'galer, tous
deux gardant d'ailleurs leurs aptitudes spciales. On
devient cuisinier, mais on nat rtisseur, n'est-ce pas ?
Lo proverbe s'applique aux chevaux comme l'homme,
et cela est dj intressant. Peu importent ici les
moyens d'ducation, l'ordre des rsultats obtenus et le
temps qu'il a fallu pour les acqurir; l'essentiel est de
connatre l'tendue de ces rsultats, ei si l'on en croit
le livre de M. Krall, elle serait stupfiante.
Ds les premiers mois, les lves apprirent com-
prendre les ordres oraux ou crits, donns en alle-
mand ou en diverses autres langues, y compris le grec,
tracs en lettros gothiques, latines ou grecques. Krall
leur disait : a Fais ce qui est crit! Et il crivait au
2.1
tableau : Soulve ton pied droit, ton pied gauche ;

indique la droite, la gauche, le haut, le bas; fais les
signes oui, non, rien ; secoue la tte ; montre la lan-
gue; donne un baiser; baisse la tte; hennis deux fois,
trois fois ; renifle ; bille, etc. Ou bien il interrogeait:
Quel est le pied que je soulve, le bras quo j'tends?
Sans doute, ce langage n'tait ni de la posie de Vic-
tor Hugo, ni de l'loquence de Jaurs, mais pour
des chevaux !... Ils ne chantaient pas; tout de mme
ils apprirent reconnatre les notes do la gamme,
crire les noms de morceaux de musique excuts
devant eux et celui des compositeurs. Tous les invits
de l'Elyse ne sont pas capables d'en faire autant. Un
jour que j'avais l'honneur d'y djeuner, la musique
de la garde rpublicaine excuta une marche pendant
qu'on passait des salons dans la sJle manger :
Tiens, ditun de mes voisins, la marche d'IIamlel.
Ah I voil la marche nuptiale du Songe d'une
nuit d't, dit un autre; Lohengrin, le Tannhuser
eurent leur tour. N'insistons pas.
Les chevaux d'Elberfeld calculent aussi /mieux que
beaucoup de polytechniciens; ils savent faire des
additions, des soustractions, des multiplications, des
divisions, et non pas seulement sur des nombres trs
simples comme 3, 4, 5, etc.; ils peuvent additionner
6.714 et 1.351; soustraire 1.423 do 5.674; mulfiplier
3 + 4 par 2 f- 2, ou 4 + 6 par 156; diviser
12+6 par 3, ce qui suppose deux ou trois oprations
successives; extraire des racines carres, puis les
ajouter ou les soustraire comme
rsoudre des quations du 1" c'egr, etc. Muhamed a

mme russi extraire la racine cubique de nombres
tels que 12,167 qui est 23, additionner la racine
cubique de 39.304 avec celle .de 10.648, celle de
39.106 avec celle de 10,648 et de 9.621; il en est aux
I.'lNTEI.T.IGENCE ET 1,'lNSTINCT DES ANIMAUX 267
racines bicarres. Tous les lves des classes de

mathmatiques spciales de nos lyces savent que la
thorie de ces oprations et la pratique qui en rsulte
sont fort compliques, et je puis, sans offenser per-
sonne, supposer que beaucoup de mes lecteurs ne
sauraient comment s'y prendre; j'aurais besoin moi-
mme de m'y remettre, quoiqu'on m'ait jadis fami-
liaris soigneusement avec ce genre de calcul.
M. Quinton, qui a l'esprit ouvert tout,-a montr que
ces oprations pouvaient tre facilites par des trucs
decalcul mental, tels que ceux employs parle fameux
Inaudi. Tout de mme, on n'aurait pas imagin que
ces trucs fussent la.porte des chevaux, et si con-
nus de leurs ducateurs. Enfin les chevaux d'Elbcrfcld
savent pelcr les mots et les crire quand on les pro-
nonce devant eux; l'orthographe eu est encore un peu
phontique; mais ils en comprennent si bien le sens
qu'ils ont eu l'audace d'user spontanment de leurs
talents pour demander des carottes. A l'aide de leur
criture conventionnelle spciale, ils peuvent causer,
par consquent, soit entre eux, soit avec leur patron
qui ils savent adresser des ptitions. Ils aiment la plai-
santerie et la mystification, et font, quand on les ennuie,
des fautes exprs, comme des coliers boudeurs.
Tout cela parait, au premier abord, d'une si criante
invraisemblance que le professeur Dexler, de l'Univer-
sit de Prague, s'en est indign au point d'crire :
v Le livre de Krall est une vilaine tache dans notre
littrature scientifique contemporaine. N dans l'at-
mosphre empoisonne do la fumisterie et de la four-
berie, ce livre est un monument lev au culte de la
btise. Et c'est bien le cas de dire, en effet, comme
les montreurs de phnomnes : Il faut le voir pour
le croire. Des hommes distingus qui ont tous leur
acUf de fort beaux travaux" scientifiques: le professeur
Sarasin, de Ble; le professeur Claparde, de Genve,
dont le nom fut port par un critique scientifique des
26S A TRAVERS LE MONDE VIVANT
plus svres; le professeur Mackenzie, de Gnes; le

*
professeur Ziegler, de Stuttgart, et beaucoup d'autres
ont cru. Haeckel lui-mme a flicit M. Krall. Ce sont
de hauts patronages, et il faut bien reconnatre que
si tous ces "savants ont t victimes d'une illusion,
Malebranche, Descartes, Buffon, Cuvier ont t vic-
times de l'illusion contraire qu'ils ont contribu
propager. Il n'y a srement pas, comme ils le profes-
saient, un abme entre les facults psychiques des
animaux et celles de l'homme. C'est celte opinion
qui a rendu si obscure l'nigme, aujourd'hui en grande
partie dchiffre, des instincts des insectes. Les livres
de Henri Fabre sont tout pleins des troublantes
merveilles qu'accomplissent, avec un cerveau en appa-
rence rudimentaire, ces tres d'une taille si dispro-
portionne avec ce dont ils sont capables. Il a fallu,
dans un pass lointain, toute une longue srie de
raisonnements simples, ajouts bout bout de gn-
ration en gnration, pour arriver aux actes qui ont
inspir l'enthousiaste admiration non seulement des
naturalistes, mais de lettrs tels que Maeterlinck et
Edmond Rostand. Ces raisonnements ont t faits
cependant, nous le verrons dans le prochain chapitre,
par les anctres infimes des gupes, des abeilles, des
termites, des fourmis et de bien d'autres, et avec quel
cerveau imparfait en apparence 1
Il faut donc voir.
Certes les mdiums, les. spirites de toute espce, les
sourciers eux-mmes dont il sera question plus loin
nous ont habitus tant de fraudes, tant de simu-
lations difficiles dceler, des hommes si minents
sont tombs dans leurs piges, qu'on ne saurait trop
'se mtier; mais Pricstley avait coutume de dire:
Dans les sciences, l'absurde mme peut tre vrai,
et c'est pourquoi l'Institut gnral psychologique i
adress M. Krall la demande de soumettre ses che-
vaux des expriences nouvelles l'aide de l'appareil
L'INTELLIGENCE ET I.'lNSTINCT DES ANIMAUX 269
dont il a t question au dbut de ce chapitre. A la

proposition que lui avait faite, au nom de cet Institut,
M. d'Arsonval, qui en est le prsident, M. Krall a
rpondu en lui proposant de venir auparavant lui-
mme Elberfeld ou d'y envoyer une autre personne
qui soit trs habitue aux animaux, afin de tout voir
et de se rendre compte si les chevaux veulent bien
travailler avec lui. On sait effectivement qu'un cheval
n'obit pas au premier venu; il faut, pour obtenir son
obissance d'emble, une aptitude spciale. Et c'est
l la grande difficult de ces expriences. Un animal
n'est pas une machine aveugle qui fonctionne fatale-
ment ds que certaines conditions ncessaires et suf-
fisantes sont runies. En admettant mme que tout
organisme ne soit qu'une machine, nous ne connais-
sons pas suffisamment ses conditions de fonctionne-
ment pour le manier comme une automobffe ou un
aroplane qui ne sont pas d'ailleurs sans causer encore
quelques surprises. Il faut compter avec l'humeur de
l'animal, son tat de sant, ses caprices. Il y aura
toujours ds lors des gens qui auront vu et que ceux
qui n'auront pas vu devront croire sur parole. Ce
serait beaucoup exiger que ces derniers soient tous
galement confiants, et par suite les discussions
recommenceront.
Qui sait enfin si ces chevaux capables de causer
entre eux ne se communiqueront pas leurs impres-
sions et ne se syndiqueront pas, en quelque sorte,
mme contre l'appareil de M. Delagc, seule fin de
mystifier les hommes trop curieux ? Alors...
Malheureusement, en raison de la fatigue de ses
chevaux, de sa propre fatigue et finalement de modi-
fications qu'il a d faire dans son installation, rentre-
vue avec M. Krall a d tre ajourne... sinr die. Mais
si nous ne savons pas encore jusqu'o va l'intelligence
des chevaux, nous sommes, on va le voir, un peu
mieux renseigns sur les instincts des insectes.
23.
CHAPITRE XV
Henri Fabre et le monde des Insectes.
RSUM. Henri Fabre entomologiste. Histoire touchante

d'un papillon de jour. Les souvenirs entomologiques de
Fabre. La philosophie. Les ides de Favier. Les
gupes et les abeilles. La danse nuptiale des scorpions.
Comme Marguerite de Bourgogne. La flc de Srignan.
Pote, musicien, peintre, naturaliste. Les posies de Fabre.
L'ami du professeur. Le mystre de l'Instinct. Les
travaux d'un observateur.
Naturalistes, philosophes et hommes de lettres ont

mis la mode le plerinage de Srignan, sur le chemin
de Maillanes o vcut Mistral, dans lo pays d'Orange.
On y allait fter un sage, un vrai sage, qui est mort
le 18 octobre 1915, mais dont on pourra encore vn-
rer l'asile dont l'Elat va assurer la conservation,
grce l'iliative du D'Legros, dput de Loir-et-Cher,
et du maire de Srignan, M. de Benoit de la Pail-
lonnc. Il y a encore de ces sages dans quelques vil-
lages lointains d Midi, parce que le Midi est le pays
du soleil, du divin enchanteur dont les rayons rebon-
dissent sur les choses pour renatre dans notre esprit
en feriques imaginations, et que le seul sage est
celui qui oublie toutes les contingences de la vie
pour vivre dans son rve.
Le gnie clt tout seul dans ce brillant Midi. Le
tambourinaire de Daudet y devint un virtuose du fla-
geolet en coutant chanter le rossignol ; les cigales
HENRI FARRE ET LE'yONDE DES INSECTES 271
ont fait de Mistral le pote vibrant de Mireille ; Henri

Fabre, notre sage, est devenu l'un des princes des
naturalistes en regardant butiner les abeilles et s'bat-
tre les papillons sur les fleurs.
Oh ! il ne l'a pas cherch, son principat; il lui est
venu tout seul, comme feu Lon Dierx, chef de
bureau, le titre de prince des potes. Henri Fabre
s'est content toute sa vie d'tre professeur de lyce,
et mme professeur un peu tracass, sous un ordre
moral quelconque, pour avoir essay de fonder en
Avignon un enseignement secondaire de jeunes filles,
lia mis quarante ans conomiser le prix de la petite
maison qui devait suffire aux amis d'Horace, et d'un
champ couvert de chardons pineux cl de centaures
aux capitules chargs de nectar, d'une karmas, comme
on dit l-bas. La maison tait pour lui, Pharmas pour
ses amis les insectes, invits y vivre comme chez
eux, la seule condition de laisser l'reil curieux du
matre pntrer tous les secrets de leur vie.
Ces secrets, les insectes ne les livrent pas tout
venant; il faut savoir les questionner et savoir aussi
interprter leurs rponses ; sans quoi l'on devient vite
l'innocente victime des plus inextricables quiproquos.
Il y a quelques mois un fort aimable homme, certai-
nement trs instruit, m'envoyait titre de document
de fort jolies pages qu'il avait simplement intitules
Rcit de ce qui m'est arriv avec un papillon. L't,
mon correspondant habile la Bretagne. Un jour il crut
s'apercevoir qu'un joli papillon aux ailes noires
taches de blanc et barres d'carlate, un Vuleain,
comme disent les naturalistes, s'tait pris de lui.
Ds qu'il arrivait, le papillon venait sa rencontre,
voletait autour de son visage, s'arrtait sur ses mains,
l'accompagnait la promenade, cl toujours pos
la mme place, guettait son retour quand il partait
en voyage. Le papillon affectionnait aussi quelques
personnes de la famille, mais n'avait que ddain pour
les trangers; un beau matin, il amena mme une

compagne qu'il prsenta ses amis et qui accepta
leur hospitalit. Cela dura plusieurs annes. Au der-
nier dpart de ses htes, le charmant insecte les
suivit jusqu' la gare et vint encore battre des ailes
contre les vitres des portires. Pressentait-il sa fin
prochaine? On ne le revit plus l'anne suivante.
Je n'ai pas os dtruire la posie de celte histoire,
qui demeurera sans doute comme une lgende do
famille. Je souhaite presque que l'ami du papil-
lon ignore toujours quo ce papillon n'tait jamais le
mme, que ses pareils meurent avec les beaux jours
et que si, par fortune, ils passent l'hiver, ils n'arrivent
gure l't suivant. Les papillons de jour sont mme
trs sensibles au froid ; la fracheur du soir les
endort. A la tombe de la nuit, on les voit se poser
sur les tleurs, tendre mollement deux ou trois fois
leurs ailes, puis les fermer et demeurer immobiles. On
peut alors cueillir les fleurs sur lesquelles ils som-
meillent, et emporter chez soi, sans veiller aucun
d'eux, tout un bouquet de papillons. Mais qu'on
s'approche du feu d'une chemine, la tide tempra-
ture ranime vite les fleurs vivantes, et brusquement
le bouquet s'envole. On comprend que des animaux
aussi thermomtriqiics ne supportent pas les hivers.
Il semble d'ailleurs que la beaut des formes et
l'clat des couleurs soient, dans le rgne animal tout
au moins, exclusives des qualits d'ordre crbral.
Aussi Henri labre a-l-il abandonn ddaigneusement
toule sa vie les somptueux lpidoptres pour s'attacher
avec passion aux modestes mouches quatre ailes,
cousines nombreuses et infiniment varies des gupes
et des abeilles que les entomologistes appellent des
Hymnoptres, quelques insidieuses parentes de notre
mouche domestique, qui sont pour eux des Diptres,
aux gros scarabes, aux araignes, si laides mais si
habiles tisseuses, ou mme aux hideux scorpions.
HENRI FAURE ET LE MONDE DES INSECTES 273
L il a fait ample moisson de faits inattendus,

d'actes dconcertants, qui sembleraient des traits de
gnie de la part de ces menues bestioles, s'ils n'taient
accompagns le plus souvent d'une inconscience
absolue du but vers lequel ils tendent. Les dix volu-
mes de ses Souvenirs entomologiques resteront
comme l'une des oeuvres les plus passionnantes qui
aient t crites sur les moeurs des insectes, et aussi
comme l'un des monumentsles pluscurieuxdela psy-
chologie d'un grand observateur de la fin du xixe sicle.
L'auteur s'y dpeint tout entier; il nous fait vivre de
sa vie mouvemente, au milieu des sujets d'observa-
tion qui l'assaillent sans merci. Le monde obsdant
des insectes bourdonnant autour de lui tiraille de
toutes parts son attention, exaspre sa curiosit; il
ne sait auquel entendre. Dbord par l'innombrable
bataillon ail des buveurs de nectar qui, par les beaux
jours d't, envahissent l'harmas, il appelle la res-
cousse toute sa maison, ses filles Claire, Agla, Anna,
son fils Paul, ses ouvriers et surtout son domestique
Favier, vieux loustic qui a tran dans toutes les
casernes des colonies, possde mille tours dans son
sac, observe son matre d'un oeil sceptique et admira-
teur tout la fois, l'coute sans se laisser convaincre,
et le scandalise en lui affirmant, sans vouloir en
dmordre, que la chauve-souris est un rat qui il a
pouss des ailes, la limace un vieil escargot veuf de
sa coquille, l'engoulevent un crapaud gourmand de
lait qui s'est cmplum pour venir plus facilement,
la nuit, tter les chvres, etc. Les chats, le chien
sont quelquefois de la partie, et l'on regrette presque
de n'tre pas la porte du robuste vieillard pour
rpondre son appel.
Le voil couch dans lo sable quand tout grsille
sous les feux du soleil, guettant quelque gupe qui
fouit le sol, notant ses moindres gestes, essayant de
saisir ses intentions, de lui faire avouer le secret de
ses actes, suivant les travaux des innombrables sca-

rabes qui nettoient la surface du sol de tout ce qui
pourrait le souiller : laisses de grands animaux, cada-
vres dcomposs de petits oiseaux, de taupes ou de
campagnols; leur crant des difficults inattendues et
donnant ainsi malicieusement rsoudre des pro-
blmes de sa faon tous ces menus compagnons
de sa vie.
Loin de flner simplement au soleil, comme on
pourrait l'imaginer, tous ces tres sont, au contraire,
extrmement occups et remplissent des tches bien
dfinies dont ils s'acquittent en toute conscience. Ils
pensent peu eux-mmes ; la vie de chacun d'eux
est si courte ! La grande affaire, c'est de prparer la
gnration qui va suivre. Sous ce rapport, rien
n'gale le zle et la prvoyance des nombreuses
espces de gupes au costume d'un noir plus ou moins
profond, gay de couleurs claires, ou des soeurs uni-
formment brunes et velues des abeilles. Toutes pr-
parent, pour leur progniture, un domicile bien abrit,
souvent douillettement ouat l'intrieur do duvet
emprunt aux plantes, parfois tapiss de ptales do
fleurs * ou de pices minutieusement dcoupes dans
les feuilles 2. Une tige de ronce habilement creuse 3,
une galerie pratique dans le sol 4, une maisonnette
de terre adroitement maonne 5 serviront de nid la
couve en attendant quo les parents aient appris se
loger eux-mmes, comme le font les vraies gupes,
les vraies abeilles et les fourmis. Chaque espce a sa
faon invariable de construire son nid et ne manque
jamais de l'approvisionner; la nature des provisions
ne varie pas plus que la forme de nid. Dans la tribu
1. l/Anthocopr du pavot.
2. La Mcgneftilc ccnlunculaire.
3. Les Osmia.
4. Les Anrlrncs et les Anlhophorcs.
5. Les Ch'ilicodomcs tics mitrailles, etc.
HENRI FABRE ET LE MONDE DES INSECTES 275
des abeilles, le nid est toujours approvisionn d'une

pte de miel et de pollen; dans celle des gupes, la
provision est faite de gibier. Nos gupes communes,
qui partagent leur domicile avec leur progniture, la
nourrissent au jour le jour de mouches qu'elles vien-
nent capturer jusque sur nos tables; les autres appro-
visionnent leur nid une fois pour toutes, dposant
auprs de chaque oeuf tout ce qui sera ncessaire pour
alimenter le jeune jusqu' son complet dveloppement.
Quelques-unes ne chassent que du menu gibier, ce qui
est facile, mais ncessite beaucoup d'alles et de
venues ; les plus adroites s'adressent des proies
suffisamment volumineuses pour que chacune suffise
une ducation. Ainsi parmi les gupes, les pompiles
emmagasinent de grosses araignes, les tachytes,
suivant les espces, des criquets, des grillons, de
jeunes mantes, les Prga-Diou des paysans du Midi,
voire de grosses courtilircs. Ces proies plantureuses
sont de capture difficile ; l'insecte dploie dans leur
chasse une astuce et une adresse merveilleuses. Jamais
il ne les lue ; mortes, elles se dcomposeraient, infec-
teraient le nid cl empoisonneraient ses habitants ; il
se borne les paralyser; de la sorte elles sont hors
d'tat de nuire et constituent nanmoins une provi-
sion de chair frache. Quelques coups d'aiguillon tou-
jours en mme nombre, parfois un seull appliqu au
bon endroit que connat trs bien la gupe, suffisent
pour obtenir ce rsultat. Le poison de l'aiguillon est
toujours dvers dans les centres nerveux, vraie trou-
vaille de physiologiste ! Chasseur merveilleux, la gupe
sait distinguer les proies comme un naturaliste, les
oprer comme un chirurgien consomm, vers tout
la fois dans la connaissance de rauatomic et dans
l'art de manier les aneslhsiques.
Les gupes, les abeilles, comme d'ailleurs la plu-
1. C.'esl le cas do nos plus belles inipcs', les Scolies.

part des insectes, naissent, passent la plus grande

partie de leur vie et atteignent toute leur taille sous
la forme de vers peine dgrossis que l'on nomme
des larves. Leurs larves vivent dans une rclusion
absolue; un repas incessant, servi d'avance une fois
pour toutes, est leur unique occupation. Comment
sortent-elles de leur troite et obscure nursery tout
la fois rapides aviatrices, chasseresses avises,
expertes connaisseuses de gibier, robustes mineuses,
habiles architectes, savantes opratrices, et par-dessus
tout mres prvoyantes et dvoues pour une prog-
niture qu'elles ne connatront pas, de mme qu'elles
n'ont pas connu leurs parents? Qui donc leur a
appris chacune son mtier, l'exclusion de tout
autre, et leur a distribu les rles?
C'est l un trs gros problme, le problme mme
de l'origine des choses. Avant tout observateur prcis,
ingnieux et sagace, Henri Fabre ne veut pas l'abor-
der,, et combien il a raison! Vivant dans un blouis-
sement perptuel, au milieu de merveilles que son
talent sait faire apparatre, pourquoi irait-il rompre
en philosophant le charme d'une aussi splcndidc
ferie? Dans le palais enchant qu'est devenue l'har-
mas de Srignan, il y a trop voir pour s'arrter
discuter. Aprs avoir pntr les secrets du dvoue-
ment maternel, il ne demande pas d'o ils viennent;
il se borne allumer la lampe de la curieuse Psych
pour essayer de pntrer les voiles des mystres nup-
tiaux.
Rassurez-vous, mesdames! Grce ses observa-
tions, on ne pourra plus vous accuser d'avoir invent
la coquetterie. Elle existait aux temps d'une antiquit
fabuleuse o se formaient les premires couches de
houille. Alors qu'il n'y avait encore ni reptiles, ni
oiseaux, ni mammifres, les insectes la pratiquaient,
et. bien avant eux, dans le monde encore plus ancien
des scorpions, la scorpionne tait dj une fieffe
coquette. Si l'on s'en rapporte ce qui se passe

aujourd'hui, elle savait minauder, se dfendre et
reculer pour paratre plus dsirable, et son consen-
tement mme tait prcd de toute une srie d'in-
nocentes dmonstrations. De nos jours encore, les
deux fiancs, avant de s'unir, excutent une vritable
danse nuptiale. Dresss l'un contre l'autre, ils chan-
gent d'amicales caresses, enroulent et droulent, sans
se blesser, leur queue arme du redoutable crochet
venimeux; puis s'abaissent, se placert vis--vis l'un
de l'autre et se saisissent dlicatement parles pinces.
Le mle reculons entrane alors sa future, qui
le suit, obissante. Le couple va ainsi au hasard
de sa fantaisie, muse, s'arrte, vire de bord, flne
encore... Ainsi vont, le long des haies, au sortir
des vpres, les promis de village. Parfois, sans
cesser la cordiale treinte, le mle fait demi-tour,
se range auprs de sa compagne, flatte doucement
son dos en promenant sur elle le mobile et dangereux
appendice qui termine son corps; le tendre mange
dure ainsi des heures et des heures. Enfin la scor-
pionne sduite se laisse entraner dans le domicile
de son Faust. C'est dans l'ombre propice que s'ac-
complira le mariage.
En temps ordinaire, les scorpions vagabondent
beaucoup la nuit et sont d'une habilet tonnante
pour s'chapper. J'en avais un jour rapport du mont
Gros, prs de Nice, Paris une douzaine, enferms
dans une boite lgre la vrit, mais dment munie
de son couvercle, et j'avais dpos le soir, en arrivant,
mon butin sur ma table de travail. Le lendemain tous
les scorpions taient partis sans que j'aie jamais pu
savoir comment. Ni dans mon cabinet, ni ailleurs, je
n'en ai pu retrouver la moindre trace. Pareille dcon-
venue est arrive plusieurs fois Henri Fabre. Malgr
cette activit, en temps ordinaire, les scorpions
mangent peine; si l'on ne peut dire qu'ils vivent
de l'air du temps, il semble qu'ils puisent directe-

ment leur activit dans la lumire et la chaleur du
soleil. Mais au moment de la pariade tout change ;
le jeneur placide et obstin devient querelleur, gour-
mand et l'poque des mariages est marque de fes-
tins somptueux. La noce ainsi prpare finit tragi-
quement. Au temps o, l'Ecole Normale, Richepin
se prparait par l'tude des classiques les imiter le
moins possible, on aimait y fabriquer des fables-
express comme celle-ci :
Le lendemain du mariage,
Un mari d'humeur volage
Tea sa femme ;i son rveil.
Moralit : La nuit porte conseil.

Ainsi font les scorpions; seulement c'est la femme
qui lue le mari, peut-tre la vrit par excs
d'amour, car elle dvore ensuite voluptueusement ses
rester.
Ces mours conjugales'sont assez rpandues parmi
les carnassiers du petit monde qu'observait Henri
Fabre. Elles sont couramment pratiques chez les
araignes, les jolis carabes dors des jardins, les
grandes sauterelles vertes qui chantent les soirs
d't la cime des arbres, etc. Les sveltes et tranges
PregaDiou les poussent l'extrme; elles se marient
plusieurs fois, et chaque fois dvorent leur mari ;
Henri Fabre a vu le repas cruel commencer au cours
mme des treintes conjugales.
Le gnie, suivant Buffon, n'est qu'une plus grande
aptitude la patience. Nul n'a eu plus de patience
qu'Henri Fabre; mais sa patience tait faite d'une
ardeur singulire. Tous les journaux illustrs ont
publi son portrait; le visage comme l'attitude respi-
rent une rare nergie, et ses Souvenirs .sont crits
d'un style tout plein d'une passion dbordante et
conimunicative qui n'admet gure la contradiction, et
ne mnage ni les savants de cabinet, ni les philo-

sophes. L'insecte est devenu pour lui un personnage;
il lui parle, l'excite de la voix, attend sa rponse, et
peut-tre avec un pareil temprament a-t-il, malgr
tous ses efforts, fait passer quelquefois son me dans
la leur* la faon de l'ami du papillon. II est presque
impossible de l'viter, moins de ne voir, comme
Descaries et la nouvelle cole amricaine de Jacques
Loeb, dans les animaux infrieurs que des mcaniques
admirablement combines. N'importe! Henri Fabre,
malgr ses boutades, n'a jamais eu que des admira-
teurs. Victor Duruy le fit venir PMMS pour attacher
lui-mme la croix de la Lgion d'honneur sa bou-
tonnire, et il a t nomm correspondant de l'Ins-
titut de France sans avoir franchi le seuil d'aucun
acadmicien. Au contraire, ce sont les acadmiciens
qui sont alls lo voir, comme fit aussi jadis le
ministre Duruy. Il n'en tait ni plus riche, ni plus
fier. Je vous l'ai dit : c'tait un sage.
*
* *
Au mois d'avril 1910 eurent lieu deux ftes scienti-

fiques : l'une Monaco o, avec toute la pompe d'un
appareil princier, on inaugurait le Muse ocano-
graphique; l'autre Srignan. La premire fut gran-
diose, la seconde profondment mouvante. Aucun
contraste ne pouvait tre plus saisissant que celui de
ces deux crmonies, toutes deux destines glorifier
la science, consacrer des conqutes de l'esprit
humain, ralises par les moyens les plus opposs. D'un
ct, un prince souverain, matre absolu d'immenses
capitaux, qu'il jette pour ainsi dire la mer pour lui
acheter ses secrets ; del'autrect, un homme simple,
isol, n petit paysan de l'Aveyron, ayant volontai-
rement conserv toute sa vie le rude aspect des
hommes de sa condition premire, mais tout illumin
de gnie, e{ qui, par la seule puissance de son inalt-

rable patience, sans secours, sans argent, sans instru-
ments, est arriv remuer, par le retentissement
de ses dcouvertes, tout le monde des philosophes.
Henri Fabre n'tait plus jeune alors : quatre-vingt-
sept ans ! 11 est mort quatre-vingt-dix ans passs.
Ses yeux trs noirs, toujours tonnamment brillants,
voyaient peine, pour avoir trop regard ; ses jambes
vacillaient; mais le vieillard, coiff du large feutre
villageois, n'avait pas flchi, et on ne pouvait, se
dfendre d'une motion profonde l'aspect de celui
qui, selon l'expression d'Edmond Rostand, nous a
fait agenouiller dans l'herbe pour y admirer, aprs
lui, ces menus dpositaires de fragments de penses
que sont les insectes. J'ai, sous la conduite de son
petit-fils, parcouru, chapeau bas, l'harmas, ce grand
carr inculte, entour de murs, tout fleuri des plantes
sauvages d'avril, de coronilles et de romarins; j'ai
vu en plein air, dispose en place sur une muraille
pour recevoir les rayons du soleil, la cage de verre
o les affreux scorpions jaunes ont, dans la danse
nuptiale et accompli les noces de cannibales que j'ai
tout l'heure contes ; j'ai visit le laboratoire o
sont runies des collections de toutes sortes, fossiles,
herbiers, insectes, disposes dans de modestes vitri-
nes de fortune ; j'ai feuillet les admirables albums,
o, avec un talent qu'envieraient les plus grands
peintres d'histoire naturelle, Fabre a reprsent les
champignons du Midi, aux teintes si dlicates et si
varies ; je me suis arrt devant les habiles recons-
titutions artificielles des nids de scarabes; une
balance de prcision toute neuve, hritage d'une sta-
tion agricole dpartementale disparue, faisait ressor-
tir, par l'clat mtallique trop neuf de ses dlicats
organes, la simplicit rustique de tout l'appareil qui
avait servi aux pntrantes tudes du matre.
11 pleuvait le jour de la fte de Srignan, mais au
moment o le grand vieillard est venu s'asseoir

devant sa maison, face l'harmas, o les musiques
pleines de bonne volont de Srignan et d'Orange ont
salu son apparition, o devant tous les tmoins de
son existence discrte de villageois, lui fut remise la
plaquette dore dont le revers porte l'image de ses
hros, du scarabe au scorpion, le soleil est venu
l'envelopper de ses rayons et lui faire une apo-
those. On aurait voulu qu' ce moment quelque
cigale chantt, qu'une majestueuse scolie, ces reines
des gupes vint, toute bourdonnante, frler de l'aile
les murs roses de la maison ; mais si le soleil peut
dissiper les nuages, il ne peut modifier l'ordre savant
du smillant cortge de cratures qui se droule au
cours des saisons. Il a fallu se passer des cigales.
Pas tout fait cependant : Mistral, le prince des
Flibres. avait envoy leur salut celui qu'on a ap-
pel le prince des Insectes *. Les princes de Mail-
lane et de Srignan sont dignes l'un de l'autre, et ce
dernier, si bon pote sa faon, en prose franaise,
que l'auteur de Chanteclcr l'a appelle le Virgile des
insectes , sait aussi chanter en vers exquis, dans la
langue de Mireille, les herbes et les vermisseaux. 11 a
publi chez Roumanille, diteur en Avignoun, les
Oubreto provenal doit felibredi Tavan dont se rjouis-
sent les parleurs de langue d'oc.
Malheureusement il suffit, pour ne pas faire fortune,
d'tre la fois pote, musicien, peintre, gnial obser-
vateur et mme mathmaticien ; ainsi dou, on s'en-
vole tout droit vers l'azur; on ignore les voies terres-
tres le long desquelles roulent les deniers d'or, pour
qui les liquidateurs de toutes sortes et les fournis-
seurs d'arme, rampant mme le sol, savent tendre '
do si belles nasses. Les admirables Souvenirs cnlo~
mologigues ont laiss leur auteur tout prs du dnue-
ment. Il a cependant travaill et longuement
pour la patrie : cinq enfants du premier mariage,
21.
trois d'un second, dont une charmanto jeune fille de

seize ans !
Quoique vieux fonctionnaire de l'Universit, J.-H.
Fabre n'avait pas de retraite. Si l'Acadmie dos scien-
ces ne lui avait.pas dcern peu prs pridioque-
ment le prix Gegner, dostin soutenir un savant
qui se sera distingu par des travaux srieux, poursui-
vis en faveur des progrs des sciences positives , il
serait mort sans ressources; tellement qu'au banquet
jubilaire de Srignan M. Gaillard, ancien dput de
Vaucluse, lui demandait la permission d'ajouter
son titre de prince des Insectes, celui de prince de
l'Impcuniosit .
La Vie de J.-H. Fabre, naturaliste * a t conte en
un volume trs attachant par un disciple , le
Dr G.-V. Legros, mdecin Montrichard, dput du
Loir-et-Cher, qui professe pour l'ermite de Srignan
une admiration touchante et profonde.
On y suit l'odysse farouche de ce pote del nature
que rien ne put distraire de l'observation passionne
des insectes, qui part d'une misrable chaumire de
Saint-Lons, dans le Rouorgue, dbute comme insti-
tuteur prima;re au collge de Carpentras, conquiert
d"ehaute lutte baccalaurats, licences et doctorat, pro-
fesse quelques annes la physique au collge d'Ajacio
o il fait la connaissance d Moquin-Tandon, enseigne
vingt ans au lyce d'Avignon, o Duruy, frapp de'ses
dcouvertes et do sa faon d'enseigner, Ya le chercher,
songeant en faire le prcepteur du prince imprial,
et o il devient l'unique ami de Stuart Mill volontai-
rement isol du monde par un deuil cruel. Il se voit
oblig de fuir Avignon que des rancunes clricales
lui ont rendu insupportable pour se retirer Orange,
et finalement, de plus en plus pris de solitude, ne
demandant aux hommes que de le laisser en paix
1. Un vol. Delagrave, diteur.

HENRI FAIIRE ET IF MONDE DES INSECTES 283
s'adonner ses observations, se rfugio au pied du

mont Ventoux, dans le petit villago de Srignan. L
dlaissant la redingote du professeur pour la veste
du paysan, plantant un basilic dans son chapeau haut
de forme, puis l'touffant coups de pied, il fait
nargue tout son pass * . On a song un moment
lui offrir un sige l'Acadmie des sciences, mais
on ne voit pas ce contempteur du haut de forme
et des hommes arborant le chapeau plumes et l'pc
poigno de nacre de l'Institut do Franco; peine
porte-t-il la rosette d'officier de la Lgion d'honneur
que lui adressa M. Doumergue, ministre de l'Instruc-
tion publique, peu aprs la mmorable fte dont
nous voquons ici le souvenir.
Henri Fabre, quatre-vingt-dix ans passs, tait
encore.bien portant; c'est une merveille que son fou-
gueux temprament ait pu triompher des preuves
que son caractre ardent rendait plus poignantes pour
lui, et l'on se demandait, en le voyant, s'il est vrai-
ment bien vrai qu'une lame soit, comme le prtend le
proverbe, capable d'user son fourreau.
Depuis son enfance son esprit ne cessait de bouil-
lonner. Il s'enthousiasme pour tout ce qu'il apprend,
pour tout ce qu'il voit,les hommes excepts; il anime
tout ce qu'il touche; dans sa pense, les nombres
mmes et les astres deviennent vivants et il les a
chants en un curieux pome plein de verve et de
feu :
'
Nombre rgulateur des effets et des causes,
Qui donne le comment et le pourquoi des choses,
Que'me veux-tu Nombre imposant?
L'ordre nat ta voix, l'ordre et ses harmonies,

Et ses combinaisons savantes, infinies,
L'ordre imposant de majest,
i. La Vie de Fabre, p. 91.

L'ordre qui met un frein a la course rapido

Des tourbillons errant dans les plaines du vide,
L'ordre, appui de l'immensit!
Voici du fond du ciel accourus en silence,
Deux globes courroucs, dvorant la distance,
Fiers et taciturnes gants ;
Ils courent, emports dans leur orbe fatalo,
Choquer front contre front leur masse colossale
Et s'entr'ouvrir, les flancs bants.
Vaine crainte; l-haut dans ces folles arnes,

Sage rgulateur, lo Nombre tient les rnes
De ces indomptables coursiers 1.
Il potise mme les courbes dont la gomtrie

tudie les proprits et qui se droulent dans son
esprit en superbes strophes : l'ellipse devient la
trajectoire des plantes , avec ses deux foyers amis
se renvoyant l'un l'autre une somme gale de rayons
vecteurs ; l'hyperbole aux foyers rpulsifs est la
courbe dsespre qui plonge dans l'espace ses tenta-
cules infinis se rapprochant de plus en plus d'une
droite, l'asymptote, sans jamais parvenir l'atteindre ;
la parabole cherche inutilement son deuxime
foyer perdu; c'est la trajectoire de la bombe, c'est
la voie de certaines comtes qui viennent un jour
visiter notre soleil puis s'enfuient en des profondeurs
d'o elles ne.reviennent jamais2.
Parle-t-il de chimie, la matire brute elle-mme
devient vivante; il conte les violences du chlore, les
noces miraculeuses du phosphore et les magnificences
qui accompagnent la naissance des gouttes d'eau .
Quelle joie ce devait tre pour les lves du lyce
d'Avignon que d'assister aux leons d'un tel profes-
seur, commentant d'une aussi dconcertante faon les
moroses programmes du baccalaurat. Fabre faisait
d'ailleurs volontiers ses cours en pleine campagne, et
i. La Vie de Fabre, p. 279 et 283.

2. Ibid., p. 30.
HENRI FA II RE l.l LE MONDE DES INSECTES 285
on le voyait souvent do par les routes, lo jeudi,

emmenant avec lui une joyeuse cohorte attentive aux
moindres gestes dus abeilles et des papillons.
On redoute, au premier abord, qu'un tel homme
n'ait prt son unie vibrante aux insectes dont il a
narr la vie. Il ne leur mnage pas, en effet, les pi-
thtes; aprs avoir trait d'assassines les herbes para-
sites qui vivent aux dpens des autres, la clandestine
blancho qui trangle au bord des eaux la racine des
aulnes ; la cuscute qui n'entend rien au travail
et vit, comme les anarchistes, de reprise individuelle;
la triste orobanche dodue, puissante, effronte, qui
se jette la gorge du trfle, l'touff, le mange, lui
suce le sang ; il traite le dytique, gros scarabe car-
nassier qui vit dans l'eau, de brigand et de forban des
mares, la mante religieuse qui dvore son mari, do
froce spectre, la grosse araigne des garrigues,
la tarentule ventre noir de bohmienne qui, nuit
et jour, pendant sept mois, trimbale sur son dos sa
marmaille ; les tachinaires, mouches carnassires
qui s'attaquent aux abeilles et aux gupes sont
d'effronts diptres, des bandits vtus de bure r ' la
tte enveloppe d'un mouchoir rouge, attent. t
l'heure d'un mauvais coup ; les larves des abeilles
sont de gros poupards rondelets et celles du grand
capricorne qui ronge le bois des vieux chnes un
morceau d'intestin qui chemine en mangeant son
chemin . Il nous dira plus tard un peu brutalement
que l'intestin gouverne le monde , mais il se fait
bien vite pardonner cet aphorisme dsenchant en
associant l'amour ce gouvernement; et, ds lors,
une ferie innombrable emplit la fort bruissante
et droule nuit et jour mille tableaux merveilleux
autour d'un bout de ronce, l'ombre d'un vieux mur,
sur la pente des talus, dans les buissons pais. L'in-
secte se transfigure pour la crmonie nuptiale et
chaque espce a son rituel pour dclarer sa flamme.
2S() A TRAVERS LE MONDE VIVANT
Au pied des rocailles, la psych fomelle, prive d'ailes,

parait au balcon de son boudoir, aux rayons du soleil
caressant, couche dans la bue nuageuse l'un incom-
parable dredon; elle attend la visite de l'poux, le
gentil bombyx qui, pour la crmonie, a mis plu-
mots de marabout et manteau de velours noir. Par
de ses plus beaux atours :
Justaucorps noir mieux lustr quo satin

Et sur la cuisse un galon de carmin ;
le grillon s'aventure travers les herbes folles, aux

discrtes lueurs du crpuscule, jusqu'au lointain logis
de l'aime , arrive sur l'esplanade sable, cour
d'honneur qui en prcde l'entre, fait le beau et le
fier devant la belle qui feint de se cacher, frise ses
antennes, trpigne d'impatience et demeure muet
d'motion. " Dans le feuillage du frne, l'amant de la
cantharide flagelle sa conjointe qui se fait petite et
cache la tte dans sa poitrine, la cogne avec ses
poings, la fustige de son abdomen, puis, les bras en
croix, demeure un instant immobile et frmissant,
saisit enfin l'une et l'autre antenne de la convoito et
la force relever la tte comme un cavalier firement
cambr sur sa monture et tenant les rnes des deux
mains. Sur les coteaux arides, aux douteux rayons
de lune perant les nues d'orage, dans l'atmosphre
appesantie, les ples scorpions aux yeux myopes,
monstres hideux la tte informe hasardent leurs
figures tranges et, deux par deux, les mains dans
les mains, dambulent pas mesurs travers les
touffes de lavande. Comment dire leur batitude,
leurs extases que nul langage humain ne saurait
exprimer! Puis vient le ver luisant avec son phare.
pareil une tincelle tombo de la pleine lune,
dont la lueur guide l'amant, tandis que, dans le voi-
sinage, la foule des bestioles nocturnes, attardes en
leurs affairs, susurre l'pithalame gnral .
Aucun naturalisto n'a parl cette langue pleine

d'images et d'motion, o l'on sent resplendir le soleil
du Midi, les vertes frondaisons des forts, l'blouisse-
ment des ailes mtalliques des ctoines, des cantha-
rides, des carabes, des buprestes et mme des bou-
siers, les arabesques de l'aile des papillons rivaux des
fleurs, les rayons de l'arc-en-ciel, les jeux de la
lumire dans les gouttes de rose; o vibrent le chant
des cigales, le crissement des ailes des sauterelles et
des grillons, le souffle du vent dans le feuillage et les
mlodies des oiseaux; o se mlent toutes ces voix
de la nature les tendres accents de l'idylle, le rire
narquois de la comdie et les imprcations de la tra-
gdie. Jamais la science n'a t conte avec une telle
abondance de vives peintures, une telle richesse d'ex-
pressions, une telle souplesse de langage, une telle
chaleur, une telle posie; il n'existe dans aucune lit-
trature aucune oeuvre de ce genre, et l'Acadmie de
Stockholm se ft honore en dcernant un de ses prix
Nobel de littrature un savant qui, dans son enthou-
siaste amour de la nature, oubliant tout ce qui n'tait
pas elle, a pass sa vie composer en son honneur
un imprissable pome.
Tout dans co pome est profondment mouvant
paice qu'il est fait des motions que Fabre ressentait
lui-mme mesure qu'il avanait dans ses tudes,
parce que les drames qu'il raconte, il les a pour ainsi
dire vcus, qu'il en a ressenti toutes les pripties et
que, mieux que personne, il sait qu'ils sont arrivs.
Et puis, sur tout cela plane cet autre lment d'mo-
tion : le mystre.
Mystre inquitant et devant lequel Darwin lui-
mme demeura troubl. Fabre tait, en effet, un
adversaire rsolu de la doctrine de Darwin d'aprs
laquelle les tres vivants se seraient modifis avec le
temps, les espces actuelles n'tant que des transfor-
mations de celles qui les ont prcdes dans les
288 A TRAVERS LE MONDE \IVAVf
priodes gologiques antrieures la ntro. Sa m-

thode de travail ne pouvait le conduire uno autre
conclusion; il ne croyait gure, en effet, qu'aux cho-
ses qu'il avait vues et revues cent fois. S'il observait
beaucoup et d'une faon parfaite, il lisait peu et,
et-il beaucoup lu, sa mfiance naturelle des travaux
des autres l'aurait empch de mettre profit leurs
observations. Voyant les espces d'insectes qu'il pou-
vait tudier accomplir les mmes actes de la mme
faon, les mmes espces de gupes approvisionner
par exemple leur nid des mmes proies variables
seulement d'une espce l'autre, accomplir ces actes
fatalement, inconsciemment, fussent-ils parfaitement
inutiles, il devait ncessairement concluro qu'ils
taient suscits par uno facult distincte do l'intelli-
gence, l'instinct et que cet instinct tait immuable,
ce qui est vrai. Il en tirait la consquence que les
espces doues de cet instinct taient elles-mmes
immuables, qu'on no pouvait admettre qu'elles eus-
sent volu, et que la doctrine construite par Darwin
avec une si prestigieuse pntration, un si grand luxe
d'arguments n'tait qu'un ballon gonfl quo la piqre
d'un aiguillon de gupe suffirait vider. Darwin avaiJ
la plus grande confiance dans les observations de
Fabre; il ne cessa do correspondre avec lui, mais il
garda ses ides, esprant que la solution de l'nigme
apparatrait un jour, la prparant de son mieux, sans
se dissimuler la difficult.
Fabre, de son ct, n'tait pas sans ressentir quel-
que tonnement inquiet. Si l'instinct est immuable,
ce ne peut tre qu'un prsent de Dieu; mais alors
comment Dieu a-t-il pu machiner les atroces ins-
tincts qui font des femelles des manies, des saute-
relles, des carabes, des araignes, des scorpions
autant de Marguerite de Bourgogne? Comment ne
maintient-il la vie qu'au prix de tant de batailles, de
meurtres, d'assassinats? Fbre imagine alors, pour se
tranquilliser, que les tres sacrifis ne sont pas des

proies vritables, mais des victimes volontaires, obis-
sant une sorte do loi du sacrifice. Il demeure tran-
ger toute religion dogmatique, mais, calm ds
lors, il adore, comme Lamarck, la grande Puissance
ternelle dont ios arrangements do la matire lui
rvlent partout l'empreinte, l'Intelligenco infinie qui
s'est monnaye en quelque sorte pour crer la petite
mc des btes, et faire chacune d'elles ce prsent
gratuit et magnifique. Ses rites religieux sont ceux
<<de la messe formidable et splendide o le semeur
en haillons, h* noble loqueteux, pontife culotte
dlabre, solcnnsl comme un dieu, bnit le sol, plus
majestueux que l'voque en sa gloire, le jour de
Pques . L'encens de cet office est form des par-
fums qu'exhalent doucement les fleurs ciseles dans
leurs encensoirs d'or et la matrise comprend tous
les oiseaux, pinsons et serins, fauvettes et chardon-
nerets, mignons enfants de choeur chantant et ppiant,
brsillant leurs motets la gloire de Celui qui leur
donna une voix et des ailes, le cinquime jour de la
gense i.
Nous voil loin de la science et il semble bien que
nous nous levions, sur l'aile des mouches, jusqu'aux
plus hauts sommets de la thodice. D'autres savants
ont autrement conu les choses; les faits qui ont
merveill Fabre no sont inintelligibles que lorsqu'on
les maintient isols, et surtout lorsqu'on admet
priori que le monde n'a pas chang depuis l'origine
des choses. Or, si on compare entre eux les instincts
des insectes appartenant une srie d'espces voi-
sines, on les voit se compliquer et se perfectionner
graduellement comme si ces espces les avaient
acquis peu peu et s'ils s'taient dvelopps des plus
anciennes aux plus rcentes. 11 est difficile de com-
i, La Vie de Fabre, p, 193.

25
290 V TRAVERS LE MONDE VIVANT
prendre toutefois quo les insectes actuels ne vivant

l'ordinaire qu'une saison aient lo temps d'acqurir l'ex-
prience indispensable au perfectionnement de leurs
instincts. L'hiver sparant chaque gnration de la
suivante, les parents ne peuvent lever leurs enfants,
et fussent-ils capables d'acqurir de l'exprience, ils
seraient impuissants la leur transmettre; pour cette*
raison lo perfectionnement de l'instinct est encore
impossible. Mais ces deux impossibilits n'ont qu'une
seule et mme cause : l'existence des hivers qui limi-
tent la vie de la plupart des insectes la belle saison
et coupent tout lien intellectuel entre deux gnra-
tions successives. On est donc ramen celte ques-
tion : les hivers ont-ils toujours exist? Les gologues
rpondent: non. Les hivers ne remontent gure au
del du milieu de la priode tertiaire; iln'yen avait
pas aux temps primaires et secondaires qui repr-
sentent un total de plus de trente millions d'annes;
ils n'existent gure que depuis un ou deux millions
d'annes. Auparavant les insectes vivaient longtemps,
leurs gnrations se mlaient; l'exprience et l'du-
cation taient possibles comme chez les termites, les
abeilles et les fourmis qui ont su se soustraire aux
rigueurs des hivers. Les instincts des insectes actuels
se rduisent ce qui s'tait fix dans leur cerveau, de
manire tre transmissible par hrdit, avant qu'une
saison rigoureuse se ft introduite dans le cycle d'une
anne; ils sont par cela mme devenus immuables,
et leur immuabilit, loin d'tre un argument contre
la doctrine de l'volution, se tourne en sa faveur puis-
qu'elle la prvoit et l'explique.
On n'a pas manqu d'exploiter le dsaccord entre

les ides de Fabre et les thories modernes pour
diminuer son ojuvre scientifique et la prsentercomme
HENRI FABRE ET LE MONDE DIS INSECTES 291
n'ayant qu'une valeur essentiellement littraire. Il

convient donc de dgager d'une faon prcise les faits
nouveaux dont elle a enrichi la Science.
La dcouverte qui mit en relief le nom de Fabre
parmi les naturalistes, est celle des hypnrmlamor-
phoses de certains insectes voisins des eaulharides,
les A'i/eim, assez communs dans le midi de la France
et tout de suite reconnaissables ce que leurs lon-
gues ailes dpassent leurs lylres; rien d'autre, au
premier abord, ne les signale l'attention. Qu'est-ce
qu'une hypcrmtamorphoso? Tous les insectes, on le
.sait, passent par trois tats : ils naissent sans ailes,
larves souvent mconnaissables, grandissent et chan-
gent plusieurs fois de peau sans changer de forme;
une mue nouvelle leur donne des bauches d'ailes
reprsentes par deux paires de courtes cailles por-
te? par leur thorax; ce sont alors des nymphes;
encore un changement de peau et l'insecte parfait,
l'imago, apparat, avec tous ses attributs : des ailes,
des membres finement dcoups, une activit inces-
sante et des proccupations nouvelles, celle surtout
d'assurer la subsistance d'une progniture pro-
chaine. C'est en cela que consistent les mtamor-
phoses, communes tous les insectes. La larve peut,
sauf les ailes, ressembler l'insecte adulte, comme
c'est le cas'pour les sauterelles; elle peut tre rduite
un simple ver sans pattes, ni mchoires, comme
celle des abeilles ou des mouches. Dans le premier
cas, la nymphe va, vient, se nourrit, continue vivre
comme la larve, sans aucune modification; elle
n'prouve qu'une demi - mtamorphose. Dans le
second, elle subit une crise profonde, au cours de
laquelle non seulement elle devient presque immo-
bile, mais cesse de manger pendant que tous ses
organes se transforment ; telle la chrysalide bien
jonnue des papillons; la pupe des hannetons, des
abeilles et des mouches. C'est la mtamorphose com-
plte, fortement trange par elle-mme. Les insectes

dont les premires ailes sont cornes, comme celles
des hannetons, et parmi lesquels so rangent les Sita-
ris, ont une forme de pupe dtermine, o l'on aper-
oit l'bauche des ailes et des pattes futures ; la pupe
des mouches lui ressemblo mais elle est enferme
dans un petit tonneau, dans un tonnelet, comme ou
dit, sans aucune indication extrieure d'bauches
d'organes, mais nous verrons qu'il y a pupe et pupe.
M. Fabre, observant les Sitaris, eut l'tonnement
de les voir revtir, au moment de la mtamorphose,
l'aspect inattendu d'un tonnelet de mouche. Il voulut
voir ce qu'il y avait dans cette enveloppe; il y retrouva
la larve sans aucune modification et c'est seulement
au bout do quelques jours que cette larvo, changeant
de peau sans quitter le tonnelet, revtit la forme
ordinaire des nymphes de son ordre. Au bout d'une
quinzaine de jours, aprs une nouvelle mue, le
Sitaris sortit enfin de son double linceul. Il sem-
blait avoir t, en quelque sorte, deux fois nymphe.
C'est ce phnomne que l'on pourrait dire sym-
trique des demi-mtamorphoses et tout fait nou-
veau, que J.-II. Fabre donna le nom d'hypermta-
morphose.
De ce seul fait les Sitaris devenaient particulire-
ment intressants. J.-II. Fabre, rsolut do les suivre
pas pas dans toute leur volution ; ils devaient lui
procurer de bien autres tonnements. Les Sitaris
vont dposer leur ponte l'entre des terriers que
creusent, pour y abriter leurs oeufs, des abeilles soli-
taires, les Anthophores, peine diffrentes de nos
abeilles de ruches. Chaque oeuf occupe dans le terrier
une logette particulire, o l'abeille prvoyante a
dpos d'avance une provision de pollen et do miel
suffisante pour nourrir la larve future, jusqu' sa
mtamorphose. Quelle relation peut-il exister entre
l'abeille et le Sitaris? Voici une nouvelle merveille.
Dposs en automne, les oeufs des Sitaris ne tardent

pas clore ; mais les larves qui en sortent, grosses
comme de petits poux, ne ressemblent en rien la
grosse larve dodue et presque immobile qui s'enfer-
mera plus tard, pour y dormir plus l'aise, semble-
t-il, dans le tonnelet. Ce sont de petits tres qui
n'aiiraient qu' grandir pour ressembler ces htes
agiles des vieux papiers et des rserves de sucre
que tout le monde a vu courir dans les armoires
provisions, et qu'on appelle souvent des poissons
d'argent, cause de leur forme et de leur clat mtal-
lique. Ces petits tres avaient t dj rencontrs sur
des abeilles dont on les croyait parasites; ils avaient
reu le nom de triongulins. Encore un avatar des
Sitaris. Les triongulins demeurent cachs sous les
dbris des coques vides de leurs oeufs, sans prendre
aucune nourriture pendant tout l'hiver ; ils se r-
veillent au printemps. A ce moment les anthophores
ont achev leur volution; les mles quittent les pre-
miers le terrier prpar par la mre. Cette prcocit
relative des mles, J.-II. Fabre ne la perdra pas de
vue ; il y accrochera plus tard de nouvelles dcou-
vertes; mais pour le moment, il lui suffit de suivre
ces nouveaux venus. Tandis qu'ils s'brouent
la porte de leur prison et qu'ils adressent peut-tre,
comme Brunehild son rveil, un enthousiaste salut
la splendeur des cieux, les triongulins s'attachent
leurs poils et se laissent emporter sur les fleurs o
les nouveau-ns vont faire leur premier festin. Quel-
ques jours, parfois quelques heures encore, ils y
seront rejoints par les femelles ; bientt auront lieu
le noces, et les triongulins profiteront du tango
nuptial pour passer, sans hsitation aucune, des
mles 6ur les femelles. Dsormais leursort est assur,
mais la progniture des anthophores est condamne.
Les anthophores femelles vont creuser leur terrier,
prparer leurs cellules, les approvisionner et y
25.
29-1- A TRAVERS LE MONDE VIVANT
pondre. Sur chaque oeuf qu'elles dposent descend

un triongulin qui se laisse tranquillement murer. A
peine enferm, il dvore l'oeuf sur lequol il s'est fix
et dont il a tout juste la taille. Ce copieux repas
accompli, il change do peau. Mais aprs cetto opra-
tion, il a perdu sa sveltesse; c'est dsormais un gros
ver dodu dont les courtes pattes sont inutilisables. A
lui maintenant les provisions accumules par l'abeille;
il les dvore jusqu'au bout, et atteint sa taille dfini-
tive. Alors se produisent l'emprisonnement dans le
tonnelet et la srie des phnomnes prcdemment
dcrits.
Vous jugez quelle patience et quelle perspicacit
il a fallu dployer pour arriver toutes ces constata-
lions. Elles sont dconcertantes; aussi au moment o
lles furent faites, elles apparurent comme des pro-
diges do la vie des insectes; il tait impossible de
souponner que ces prodiges fussent susceptibles
d'une explication naturelle. La stupfaction qu'ils
produisirent suscita de nouvelles recherches partout
o il tait possible de rencontrer des insectes parents
des Sitaris. Valery-Mayet, Lichtenstein, Bcauregard,
Knckel d'Herculais en Franco ; Itiley, en Amrique,
se mirent l'oeuvre, tandis que Fabre lui-mme
continuait ses recherches; les mylabres, les cantha-
rides, les melos et les autres insectes vsicants four-
nirent des rsultats analogues. Nous dirons tout
l'heure quelle explication surgit de cette masse de
travaux et quelles applications pratiques ils ont
conduit.
Dj se trouvait pose une question d'ordre gn-
ral que d'autres faits avaient incit J.-II. Fabre
envisager : celle de la nature de ces facults des
animaux, qui sont considres comme tenant lieu
chez eux de l'intelligence absente et qu'on a runies
sous la dnomination d'instincts. Comment les antho-
phores ont-elles imagin d'abriter leurs larves qu'elles
HENRI FARRE ET LE MONDE. DES INSEt.TI'S 295
ne doivent pas connatre et de les approvisionner?

Comment les femelles des Sitaris ont-elles t ame-
nes pondre l'entre des terriers des anthophores
et dtourner au profit de leurs triongulins les provi-
sions enfouies dans ces terriers qu'elles savent recon-
natre et o elles n'ont jamais pntr? Mais pour le
moment l'attention de J.-H. Fabre est attire vers
d'autres sujets.
Les espces d'abeilles sociales ou solitaires sont
nombreuses, et il en est de mme de celles des
gupes, plus varies encore dans leurs formes sveltes
et allonges comme celles des ammophiles et des
sphges, ou lourdes comme celle de la gupe com-
mune, dans leurs teintes barioles de noir, de brun,
de jaune, de blanc ou de roux. C'est tout un monde
qui s'offre l'exploration du naturaliste. Abeilles et
gupes ont en commun le got du domicile qu'elles
creusent ou btissent de mille faons, chacune selon
son espce; elles ont aussi un amour de leur progni-
ture et une prvoyance qui les conduisent amasser
pour elle des provisions destines viter aux larves
toute peine. Mais tandis que les abeilles amassent
pacifiquement du miel et du pollen, les gupes font
provision de gibier qu'elles ddaignent d'ailleurs le
plus souvent pour elles-mmes et qui consiste en
araignes, grillons, sauterelles, mantes religieuses,
buprestes, charanons, abeilles, mouches varies,
chenilles, larves de ctoines ou mme de ce gant
des hannetons, l'Orycts nasicorne, que les enfants
appellent en certains pays le rhinocros du tan,
cause de la corne que les mles portent sur la tte.
Comme pour'les domiciles, chaque espce a ses proies
de prdilection, souvent indiffrentes aux larves,mais
que la mre ne change gure; chacune aussi a sa
faon de faire. La gupe commune nourrit ses jeunes
au jour le jour, l'aide de mouches qu'elle tue;
mais la plupart des autres espces approvisionnent
'
leurs larves une fois pour toutes. 11faut donc que le

gibier ne se dcompose pas, et ce fut l'une dcou-
verte, plus dconcertante que toute autre, ajoute
tous les faits insouponns avant lui, dont Fabre a
maill l'histoire des abeilles et des gupes : les
gupes qui. approvisionnent les cellules de leurs
larves ne tuent pas leurs proies ; elles les paralysent
seulement, et elles obtiennent ce rsultat en intro-
duisant, avec leur aiguillon, leur venin lans la chane
nerveuse ventrale qui sert de moelle pinire aux
araignes t aux insectes. C'est dj d'une belle
ingniosit pour une gupe; mais il y a plus. La
chane nerveuse des insectes est forme d'autant de
petits cen'res nerveux que le corps prsente d'anneaux;
ces centres sont relis entre eux et au cerveau par une
paire de cordons longitudinaux; chaque centre rgit
les mouvements de l'anneau auquel il correspond, et
le cerveau coordonne le tout. Les cordons qui unis-
sent les centres moteurs se raccourcissent souvent, si
bien que ces centres peuvent arriver ne former
qu'une chane trs courte et mme se runir en
une seul, masse; c'est ce qu'on observe chez les
araignes, les larves des ctoines et des orycls, les
buprestes, les charanons, etc. Les diverses espces
de gupes approprient leurs coips d'aiguillon la
structure du systme nerveux de leur proie. Quand
les centres nerveux demeurent logs dans leur seg-
ment, profitant de la mollesse d la peau dans l'inter-
valle des segments, elles enfoncent leur aiguillon
successivement dans tous les centres; c'est ainsi que
l'ammophile hrisse immobilise ses chenilles.
Quand les ganglions sont runis en uno seule masse,
elles s'adressent cette masse qu'elles paralysent
d'un seul coup d'aiguillon, comme le font les plus
belles de nos gupes, les grandes et robustes scolies,
pour les larves de ctoines qu'elles vont dterrer au
pied des fourmilires ; il faut trois coups d'aiguillon
au sphge ailes jaunes pour immobiliser les grillons

qu'il recherche de prfrence. L'eumne d'Amde,
comme l'ammophile hrisse, s'adresse des che-
nilles ; mais les pattes de ces chenilles, dites arpen-
teuses, sont rparties en deux groupes, l'un antrieur,
l'autre tout fait postrieur ; l'eumne, approprie
encore ses oprations chirurgicales cette disposition;
il paralyse seulement les pattes de devant, les post-
rieures tant inoffensives. Qui donc a enseign l'ana-
tomie ces humbles gupes ? Qui donc leur a donn des
leons sur la dcomposition des corps aprs la mort,
la toxicit pour les larves des produits de cette dcom-
position, et les moyens d'viter qu'elle se produise?.
Tout cela est sans doute fort mystrieux ; l'homme
qui a dcouvert* ces bizarres pratiques aurait fait un
Sherlock Holmes de premier ordre. Mais les insectes,
c'est bien menu ! Que n'a-t-il, dira-t-on,employ ses
merveilleuses facults d'observation et de patience
de plus vastes sujets? Eh bien! nous l'avons vu,
ses recherches ont arrt Darwin ; elles ont failli
faire tourner court la grandiose thorie de l'volu-
tion; tout dans l'histoire des instincts des insectes,
dans les faits incontestables dcouverts par Fabre,
et qui paraissent inexplicables par le seul jeu des
forces naturelles, ramenait l'hypothse d'une cra-
tion surnaturelle par -coups, au finalisme d'Aristote
et de Cuvier et semblait devoir arrter toutes les
tentatives d'explication. Sans doute Fabre a mis une
certaine coquetterie le faire remarquer; ce n'est.pas
sans ironie qu'il montre combien les menus faits qu'il
dcouvre mettent de grains de sable dans les rouages
de la grande machine qui l'on attribue aujourd'hui
la construction successive des formes vivantes ;
mais les faits prcis, incontestables qu'il dnonce
posent des problmes qu'il faut rsoudre ; on s'y est
appliqu, et les travaux qu'ils ont suscits ont permis
la science d'tendre ses ailes sur des domaines
qui pouvaient sembler lui tre interdits jamais.

Ce n'est pas tout. J.-H. Fabre aborde lui aussi
. les grands problmes. La naissance prcoce des
anthophores mles qu'il a remarque au cours de ses
tudes sur les hypermtamorphoses est-elle un fait
isol?.Il reprend l'histoire des autres abeilles solitai-
res, des psmies notamment, qui amnagent, pour
pondre, les cavits quelles trouvent toutes faites et
jusqu'aux coquilles vides d'escargots, et partout il
constat une mme loi : les pontes des diverses esp-
ces d'abeilles se font gnralement en deux sris fia
premire, srie ne donne que des femelles, la seconde
que des mles, et voil le problme des sexes que
nous tudierons plus tard, pos tout fait indpen-
damment des observations faites par Dzierzon sur les
abeilles domestiques. A quoi tient cette rpartition
des sexes? Fabre constate d'abord qu'il y a une rela-
tion entre la grandeur des cellules o pondent les
abeilles solitaires, la quantit des provisions qui y
sont contenues et le sexe. Il tend cette dernire
observation aux gupes, et ds lors, par une srie
d'expriences des mieux conduites, il tablit qu'il n'y
a aucun rapport entre la grandeur de l'espace o la
quantit de la nourriture fournie aux larves et le sexe
qu'olls prsentent l'tat adulte. Puis il dcouvre
une autre loi. Ces facteurs influencent la taille des
larves au point qu'on obtient ainsi volont des
femelles naines ou des mles gants. Mais il y a plus:
les femelles qui ne.creusent pas ou ne construisent
pas elles-mmes les abris de leurs larves savent pro-
portionner les provisions qu'elles accumulent la
grandeur des cavits dont elles disposent, et pondent,
suivant que la cavit peut tre bien ou mal approvi-
sionne, des oeufs produisant des mles ou des
femelles. Le sexe .des oeufs ne semble donc pas dter-
min dans l'ovaire ; il serait la disposition des
femelles et dtermin seulement au moment de la
ponte. L'importance gnrale de celte proposition, et

de celle qui est relative aux rapports de la taille et de
l'alimentation n'chappera personne ; ce sont des
portes largement ouvertes sur l'avenir.
Depuis, Dzierzon a dmontr, ou peu prs, que
les oeufs non fconds des abeilles donnent des
mles ; on peut expliquer le fait que les premiers
oeufs pondus par les osmies sont femelles et les autres
mles par l'puisement de la provision des lments
mles mis en rserve, au moment de l'accouplement,
dans une poche que comporte l'appareil reproducteur
de toutes les abeilles, de toutes les gupes et de
beaucoup d'autres animaux. Mais il y a des osmies
qui font des pontes par sries dont les premiers oeufs
sont femelles les autres mles, sans nouvel accou-
plement entre les sries qui peuvent mme ne com-
prendre que deux oeufs ; ce sont l de beaux pro-
blmes poss, et ceux qui les rsoudront, comme
ceux qui ont propos des solutions au grand mys-
tre de l'instinct, s'ils en tirent quelque gloire, la
devront au gnial observateur de Srignan.
On sait comment Fabre enchanait les observations
et s'levait par elles jusqu'aux sommets les plus
ardus ; on a lu prcdemment ses attachantes tudes
de dtail sur les moeurs des araignes, des scorpions
et d'une foule d'insectes, tmoignant d'un labeur
immense et d'une inlassable activit.
Sans doute les hommes qui n'estiment que les faits,
et n'apprcient que ceux qui les prsentent dans une
absolue nudit peuvent reprocher Fabre de ne pas
avoir spar ses innombrables dcouvertes des mo-
tions qu'elles lui ont fait prouver, et d'avoir cont
avec le mme cnlrain les unes et les autres ; mais la
posie, faite d'motion, et la ralit s'unissent troi-
tement dans les plus nobles esprits. Qui sait si Mistral
et t pote si Mireille, quel que ft son vrai nom,
n'avait pas vcu ?
CHAPITRE XVI
Le sens de l'orientation.
RSUM. Difficult du problme. Le sens de la direction

chez les mollusques et les fourmis. Les chemins des
fourmis; le retour au nid. Le sens de l'orientation chez
les pigeons voyageurs.
11 faut bien le reconnatre, l'interprtation des actes

des animaux est chose infiniment dlicate et, au cas
o il leur aurait prt un peu de lui-mme, Fabre
aurait t bien excusable.
Quand on cherche une approbation de sa conduite,
on dit souvent ses amis : A ma place, qu'auriez-
vous pens, qu'auriez-vous dit, qu'auriez-vous fait ?
On les met alors invariablement dans le plus grand
embarras parce que rien n'est plus difficile que de
substituer sa conscience celle d'un autre. La diffi-
cult est bien plus grande encore quand il s'agit de
dterminer les causes des agissements d'un tre
qui n'a pas les mmes organes que nous, n'prouve
pas les mmes sensations et n'a pas hrit de ses
parent de la mme provision de ces conclusions de
vieilles expriences que l'on appelle, suivant qu'il
s'agit de l'homme ou des animaux, des ides innes
ou des instincts. Pour peu qu'on observe les plus vul-
gaires de ces derniers on s'aperoit bien vite quo
leur petite me est close pour nous; nous ne parve-
nons la pntrer qu'aprs d'innombrables efforts,
des ruses multiplies, des observations mille fois
LE SENS DE L ORIENTATION 301
rptes. Elle est faite d'une multitude de comparti-

ments qu'il faut ouvrir un un, et chaque compar-
timent est ferm par une serrure secret dont il
est tout d'abord ncessaire de fabriquer la clef.
Les mmes compartiments se rencontrent, la
vrit, chez les animaux les plus divers; c'est ainsi
que beaucoup d'entre eux savent retrouver leur che-
min dans des conditions qui nous paraissent des plus
mystrieuses.
Des pigeons voyageurs que l'on expdie en chemin
de fer, aprs les avoir endormis au chloroforme, trs
loin de leur pigeonnier y retournent tout droit, ds
qu'on les lche ; on a vu des chats emports dans un
panier loin de la maison o ils avaient t levs y
revenir en ligne directe et se risquer, pour cela, dans
des marcages bourbeux, malgr leur horreur native
de l'eau ; on m'a cont qu'une chevrette apprivoise
s'enfuit un beau jour de printemps dans la fort
voisine, s'y choisit un poux et revint au bout de
quelques mois dans son ancienne maison, accompagne
de deux faons qu'elle y installa confortablement avec
elle, et recommena plusieurs annes de suite la
mme opration ; des mollusques marins voisins des
escargots, les Patelles, les Siphonaires, les Calyp-
tres, savent retrouver le trou qui leur sert d'habi-
tation, la ponte qu'ils ont dpose sous une algue
ou attache un rocher. Au contraire, on peut voir,
aprs une averse de nuit qui a amolli le sol d'une alle,
de longues traces lgrement sinueuses; elles mar-
quent le chemin parcouru par des vers de terre qui
ont pendant la nuit quitt leur galerie. Aucune de ces
traces ne revient l'orifice de celle-ci. L s'arrte
par consquent ce sens du retour, tonnamment dve-
lopp, par contre, chez nombre d'insectes, en particu-
lier chez les abeilles, les gupes et les fourmis.
Un ingnieur civil, habile observateur, M. V. Cor-
netz, en a fait une tude des plus patientes chez les
26
fourmis ; le rcit de ses observations tient tout un

volume et c'est un vritable roman d'aventures. Les
fourmis en ont dj inspir plus d'un ; ce sont des
romans vridiques o il n'est cont que des choses
arrives, bien qu'elles demeurent inintelligibles, ce
qui est le propre des merveilles auxquelles tous
les romans doivent leur charme. Ces menues bes-
tioles ne savent pas seulement se crer un domicile;
elles forment des socits dans lesquelles elles se
prtent un mutuel appui, des socits o il n'est
besoin ni de grve ni de syndicats pour obtenir la
paix sociale, parce que chacun fait tranquillement
son devoir, et se sacrifie toujours sans hsitation
au bien commun. Elles ont des mtiers, et chaque
espce los exerce sa faon; les unes maraudent aux
alentours de leur ville, rapportant indistinctement
tout ce qu'elles trouvent; d'autres rcollent et emma-
gasinent des graines; quelques-unes savent mme
cultiver des champs, tandis que d'audacieuses guer-
rires rduisent en esclavage, la prussienne, des
congnres plus faibles et les obligent travailler
leur profit. Tous ces mtiers, quels qu'ils soient,
obligent les fourmis ouvrires quitter leur demeure,
s'en loigner jusqu' des distances considrables.
Comment, pour y revenir, retrouvent-elles leur che-
min?
On dira : Nous retrouvons bien lo ntre. Mais
nous ne sommes pas des fourmis. Nous avons des
yeux qui nous permettent de noter les dtails de la
roule, une mmoire qui sait les retenir, et nous
n'avons qu' prendre le contre-pied, comme on dit,
de l'aller pour assurer le retour. Or, les yeux des
insectes sont trs mal faits pour apprcier les dtails,
et d'assez nombreuses espces de fourmis sont mme
compltement aveugles; elles reconnaissent cepen-
dant leur route aussi bien que les autres; il faut donc
cherch*!* ailleurs. Des observateurs comme Lubbock,
LE SENS DE L'ORIENTATION 303
Wasmann, H. Fabre, J. Turner, Forel, Bethe, Henri

Piron se sont appliqus noter soigneusement tous
les dtails des courses d'une fourmi, semer d'obs-
tacles sa route, dranger les points de repre
qu'elle pouvait fournir, de manire tirer quelques
conclusions nettes de la faon dont se comporte le
petit animal lorsqu'on le met en prsence de quelque
imprvu. Chacun, il faut bien le dire, a vu les choses
sa faon, elles explications hypothtiques ont natu-
rellement vari avec la faon de voir. Lubbock 1, qui
portait la fin de sa vie le titre de lord Avebury, con-
cluait de ses observations que les fourmis se laissaient
surtout guider par la direction des rayons lumineux ;
Bethe 2 qu'elles se servaient principalement de leur
odorat, qui est trs fin, et retournaient chez elles,
comme les chiens de chasse, en suivant la piste de
leurs compagnes ou leur propre piste; Turner 3 les
considrait comme des maladroites rentrant leur
domicile au petit bonheur, reconnaissant son voisi-
nage seulement quelques points de repre; Henri
Piron* tait, d'autre part, conduit leur attribuer
une sorte de mmoire des mouvements accomplis,
leur permettant de les rpter en .sens inverse quand
commenait le retour, ce qui fatalement devait les
ramener au nid ou dans son voisinage; il pensait
d'ailleurs qu'elles pouvaient rectifier leur route en
s'aidant, comme nous le faisons nous-mmes, de
toutes les indications que, dans leur trajet d'aller,
avaient pu leur fournir leur odorat, leur vue, les obs-
tacles mmes qui leur avaient impos un surcroit
d'efforts.
Durant une villgiature de deux mois An-Taya,
1. Fourmis, abeilles et gupes, 2 volumes. Alcan.

2. Devons-nous attribuer aux abeilles et aux fourmis des
facults psychiques? Archives de physiologie, 1898.
3. Journal de la ncvrologie comparative, 1907.
4. L'volution de la mmoire. E. Flammarion, 1010.
304 TRAVERS LE MONDE VIVANT
en Algrie, en septembre et octobre, M. Cornetz s'est

efforc, par des observations ou des expriences
multiplies, de faire un choix entre ces diverses
thories ou d'en dcouvrir une plus^ satisfaisante s'il
tait possible; il ne s'est pas flatt d'avoir rsolu le
problme; il a expos simplement ce qu'il a vu, et ne
cherche, pour le moment, en tirer que les conclu-
sions les plus immdiates.
Tout d'abord M. Cornetz constate que si les four-
mis reviennent leur nid par un trajet analogue
celui qu'elles ont suivi pour s'en loigner, les deux
trajets ne se superposent jamais exactement. L'ex-
cursion d'une fourmi peut aboutir un point fixe
dtermin par la prsence d'un centre d'approvision-
nement, celui que fournit, par exemple, une boule de
platane crase, ou bien un champ d'exploration
dans lequel l'insecte semble quter en tous sens et
Naccomplit une infinit de tours et de dtours entre-
croiss, la recherche de sa provende. Dans le pre-
mier cas, il revient par un chemin assez direct, mais
comme il est charg, les difficults qu'il rencontre
ne sont plus les mmes, et il oscille, en quelque sorte,
autour de son trajet primitif, dcrivant une trajec-
toire beaucoup plus sinueuse, s'cartant alternative-
ment droite et gauche, mais jamais beaucoup, de
la direction du nid. Dans le second cas, la complica-
tion de ses alles et venues dans le champ qu'il a
explor n'a nullement altr chez lui la notion de la
position de son nid; au bout d'un certain temps, il
en reprend le chemin et y revient; non sans s'tre
livr en route un plus ou moins grand nombre de
capricieux carts.
Chez les fourmis doues de bons yeux, les lignes de
retour sont beaucoup plus sinueuses, les carts plus
considrables que chez les autres; l'animal cde
davantage aux sollicitations, aux caprices, si l'on
veut, qui le distrayent de sa route; il semble craindre
beaucoup moins de s'en carter; il est donc bien

probable qu'il use des renseignements que sa vue lui
fournit, comme aussi, s'il appartient une espce
doue d'un odorat subtil, il use des renseignements
qu'il peut tirer de ce sens. Les espces course
rapide arrivent suivre des trajets polygonaux de
vaste tendue, sans perdre la notion de la position
de leur nid; elles y reviennent toujours quand elles
sont abandonnes elles-mmes.
Chose remarquable : une fourmi charge ne se
comporte nullement comme une fourmi en qute.
Tous ses efforts tendent un prompt retour vers le
nid : o Une fourmi qui cherche activement, dit
M. Cornetz, donne l'impression de quelqu'un d'veill,
d'assez leste, d'un tre susceptible d'actes varis en
cas d'attaque, mais une fois charge elle fait l'effet
d'une mcanique, d'un automate . Les chasseurs
heureux se comportent peu prs de mme (juand
leur gibecire leur parait suffisamment garnie; eux
aussi reviennent au logis automatiquement, pour
ainsi dire, par les chemins battus, et ils suivent d'or-
dinaire les plus courts. Si on arrtait l l'observation,
elle semblerait dnue de tout intrt. Mais tout
change si l'on intervient.
Dans leurs alles et venues, les fourmis suivent si
troitement certains trajets qu'elles dessinent de
vritables routes dbarrasses d'herbes et de grains
de sable. Naturellement, ds qu'une fourmi charge
rencontre une route de ce genre, elle s'y engage et
avance rapidement. Si on l'cart alors de ce chemin
en saisissant avec une pince le fardeau qu'elle porte
et.cn l'entranant avec lui pour la poser quelque
distance, quelle que soit la position o on l'aban-
donne, on la voit s'orienter comme le ferait une
boussole et suivre un chemin exactement parallle
celui qu'on l'a force de quitter.
M. Piron avait constat que, dans ce cas, la
26.
fourmi accomplissait un trajet peu prs d'gale

longueur celui qui dans la route premire aurait
d la conduire au nid et que, ce trajet accompli, ne
trouvant plus la porte de son domicile elle s'arrtait
interdite et se mettait errer en tous sens. Il avait
t, par suite, conduit supposer que la fourmi avait,
en quelque sorte, le souvenir de la quantit de mou-
vement accomplie pour s'loigner du nid, et qu'elle se
bornait, au retour, accomplir cette tche. Si elle
tait dans le bon chemin, tout allait bien; si, pour
une cause ou une autre elle en tait sortie, elle ne
revenait plus son domicile que par hasard.
Pour M. Cornetz, cette mmoire musculaire ou
mmoire de l'effort accompli n'est pas la seule
facult que possdent les fourmis. A toutes les
facults de mmoire auxquelles nous avons fait appel,
avec M. Piron, du reste (mmoire visuelle, mmoire
olfactive, mmoire tactile , mmoire musculaire),
s'ajoutent chez les fourmis deux facults trs nettes :
1 un sens de la direction gnrale qui les fait
s'orienter vers le lieu d'o elles sont parties, mme
lorsqu'elles en ont t loignes contre leur volont
par un coup de vent ou par un procd mpanique
quelconque qui leur soit tranger; 2 un sens des
dviations angulaires qui, lorsqu'elles se sont cartes
de leur direction suivant un angle dtermin, les y
fait revenir par une ligne formant avec elle un angle
compensateur, inverse du premier.
Pour ce qui est du premier de ces sens, M. le
Dr Camille Viguier, professeur l'Universit d'Alger,
en a depuis longtemps signal l'existence, au cours de
recherches sur la facult d'orientation des pigeons
voyageurs. Ces animaux s'orientent, disait-il,
comme s'ils portaient on eux une boussole. Le com-
mandant Raynaud, qui a dirig avec tant d'habilet
les colombiers militaires, rendus inutiles aujourd'hui
par la tlgraphie sans fil, avait, de son ct, constat
que ses pigeons possdaient les deux facults rcla-

mes aujourd'hui pour les fourmis par M. Cornetz.
Revenir au colombier aprs un voyage en chemin de
fer ou en voiture une distance et dans une direction
quelconques tait pour eux un jeu courant. Par quelle
voie arienne y revenaient-ils ? Une intressante exp-
rience semble indiquer que c'tait en vertu de ce sens
de la dviation angulaire utilis un peu autrement, il
est vrai, que lorsqu'il s'agit de maintenir une direction
gnrale tout en dcrivant une ligne brise non par-
courue dj.
Il fit transporter en chemin de. fer, de Rennes au
Havre, un pigeon voyageur. Ce pigeon fut ensuite
embarqu bord d'un paquebot en partance pour
New-York et lch aux les Scilly; il revint d'abord au
Havre o il fut captur, puis relch; il rentra ensuite,
au vol, Rennes. L, aucune mmoire musculaire
n'intervient, mais deux facults apparaissent avec vi-
dence, celle de s'orienter et celle d'apprcier les chan-
gements de direction. Le pigeon avait suivi au retour
exactement la route, inconnue de lui d'ailleurs, qu'il
avait suivie l'aller. Il tait revenu conformment
ce que le commandant Raynaud a appel la loi du
contre-pied.
Le commandant avait essay d'obtenir davantage de
ses pigeons. Leur colombier n'tait autre chose qu'une
voiture dans laquelle ils voyageaient. Leur matre
esprait leur apprendre retrouver la voilure en
marche en quelque point qu'ils fussent lchs. Il fit,
un jour, un peu pour moi, l'exprience suivante : son
pigeonnier fut conduit Blois, laissant en arrire des
pigeons qui furent lchs Tours; ces pigeons, sp-
cialement entrans d'ailleurs, regagnrent Blois, o
ils n'taient jamais venus, leur pigeonnier mobile. Ici,
plus de contre-pied ni d'orientation ; toute explication
fait, pour le moment, dfaut. Heureusement pour les
thoriciens, l'exprience ne russissait pas toujours.
Il ne faudrait pas croire que la facult d'orientation

ft aussi trangre l'homme qu'on pourrait, au pre-
mier abord, le supposer. Nous avons, dans nos villes
et dans nos campagnes si cultives, tant de moyens
artificiels de retrouver notre chemin, sans mme le
semer de cailloux blancs, comme le Petit Poucet, que
nous n'usons plus gure de nos facults instinctives et
que nous ne remarquons pas les occasions dans les-
quelles nous les utilisons encore. Mais, dans les con-
tres o il n'existe aucun point de repre, ces facults
s'exaltent, au moins chez certains individus, d'une
faon miraculeuse. Tout le monde a entendu dire
qu'elles taient extraordinairement dveloppes chez
les Peaux-Rouges quand ils taient encore sauvages
et que mme elles taient sujettes des clipses qui
terrifiaient les malheureux ainsi dsorients subi-
tement. M. Cornetz en cite des exemples plus prs de
nous et plus exactement observs.
Dans son exploration du Gourara, dans 1?.rgion
saharienne, M. Flamand a vu, dans une plaine de
sable sans fin, un guide prendre la direction d'un lieu
dtermin, invisible, et maintenir sa marche vers lui
pendant plusieurs heures sans s'carter droite ou
gauche de plus de trois degrs. Le guide de M. Cor-
netz lui-mme pouvait aussi maintenir sa direction,
sans aucun repre, pendant plus de 30 kilomtres,
s'loigner en faisant de nombreux crochets la pour-
suite des gazelles, revenir sur ses pas, retrouver ses
chameaux, camper, dormir et, son rveil, tout tant
dsesprment uniforme autour de lui, retrouver
instinctivement sa direction, sans rflchir, sans
regarder le soleil, et cet homme ne mesurait la dis-
tance que par journe de caravane, n'avait aucune
notion de la dure du temps et n'avait jamais pu
comprendre ce que c'tait qu'une heure. Ce Saharien
se comportait, au point de vue de l'orientation, comme
une fourmi.
LE SENS DE L ORIENTATION 309
Les routes du ciel sont ouvertes. Dirigeables et aro*

planes les sillonnent en tous sens. L non plus, quand
on est assez haut, quand les nuages viennent mas-
quer la Terre, il n'y a plus de repre. Peut-tre
verrons-nous renatre chez nos futurs navigateurs
ariens ces facults prcieuses d'orientation qui per-
sistent encore un degr rudimentaire chez nos
marins, qui taient certainement trs dveloppes
chez nos anctres de l'ge de pierre, que nous avons
perdues faute de les cultiver, mais dont nous por-
tons encore des germes qu'il n'est pas impossible de
ranimer. Toutefois, comme ils ont la boussole, des
cartes, des montres et la notion exacte de leur vitesse,
pour se diriger, il est douteux qu'ils s'y appliquent.
Il serait intressant, en attendant, d'tendre les
recherches faites sur les fourmis aux termites, qui
ont les mmes instincts de sociabilit et qui voyagent,
comme elles, pied.
CHAPITRE XVII
La vie sociale chez les Termites; nos ctes

sud-ouest menaces.
RSUM. Les termites du Bordelais. Leurs moeurs. Les

. termites de Ceylan. Recherches de MM. Rugnion et I'opolT.
Les sexes volont.
Les termites sont entrs, la fin du second Empire,

dans la littrature politique. Aux abeilles d'or, sym-
boles du travail fructueux, qui parsemaionl le velours
du manteau imprial et le papier peint des cours
d'assises, ces abeilles laborieuses, mais armes tout
de mon e J'un aiguillon vengeur, que Victor Hugo
conviait a chasser celui qu'il appelait le tyran
Et
qu'il soit chass par les mouches

Puisque les hommes en ont peur...
un journaliste de talent, comme la presse librale en

comptait tant cette poque, avait oppos, dans un
article retentissant, l'insecte ravageur par excellence,
l'insecte perfide qui travaille silencieusement dans
l'ombre, ronge sans rpit, sans jamais se montrer, en
leur laissant tout l'aspect extrieur de la solidit, les
charpentes les plus robustes jusqu' ce qu'elles s'ef-
fondrent brusquement, d'un seul coup, ne laissant
leur place qu'un pais nuage de poussire. Prenez
garde ! disait-il l'empereur. Sous les lames d'or et
le lampas cramoisi de votre trne, le. termite creuse
LA VIE-SOCIALE CHEZ LES TERMITES 311
sans relche ses galeries; la dorure et les soyeuses dra-

peries ne recouvrent plus du coeur de chne, mais
une fragile dentelle qui s'miettora au premier choc.
Le journaliste tait prophto ; mais il y a des termites
partout, et l'on peut craindre parfois que la troisime
Rpublique n'en ait lev, de ses mains librales et
gnreuses, de trs srieuses colonies.
Quoi qu'il en soit, les prototypes rels de ces lres
mtaphoriques recommencent faire parler d'eux,
non pas dans nos lointaines colonies, mais deux-
pas de nous, dans notre belle France mme, dans la
Charente-Infrieure tout bonnement et dans les dpar-
tements limitrophes. Deux naturalistes de la Facult
des sciences de Bordeaux, M. J. Chaine et M. Feyteau,
signalent non sans inquitude l'tendue de leurs
ravages et travaille les limiter dans la mesure du
possible 1.
La question n'est pas neuve; mais on s'est endormi
sur elle, comme sur tant d'autres, et voici qu'aujour-
d'hui ce ne sont pas seulement les charpentes qui
sont envahies, ce sont les bois sur pied et jusqu'aux
menues plantes d'ornement, jusqu'aux herbes. Si l'on
n'y prend garde, plusieurs dpartements de l'Ouest
sont menacs de perdre toutes leurs plantations.
Tout le monde a lu des rcits do voyages dans les
rgions chaudes de l'Afrique, de l'Amrique du Sud,
de l'Australie o l'illustration reprsente les monti-
cules hauts de cinq huit mtres que construisent
les termites de ces pays, avec de la terre humecte
de leur salive, et qui sont assez solides pour suppor-
ter un buffle. Ce sont les quivalents monstrueux des
grandes fourmilires que construit dans nos bois la
fourmi rousse avec de la terre et des brindilles. Il n'y
a que certaines espces de termites qui lvent de
pareils difices, tels le termite guerrier d'Afrique
. 1. Comptes rendus de la Socit de biologie, vol. LXVIII,
pp. 328, 486, 849, 1087; vol. LXIX, p. 416.
tudi par Smeathmanet Savage; le termite deLesps,

d'Amrique ; le termite mordour d'Australie. La plu-
part des autres termites sont essentiellement des
mineurs qui creusent sans arrt tantt le sol, tantt
le bois. Ils s'attaquent mme parfois toutes les subs-
tances animales ou vgtales et sont devenus, suivant
l'expression de Linn, le plus grand flau de l'Inde .
C'est ce groupe des mineurs qu'appartiennent les
deux espces de termites qui vivent en Europe, le
termite cou jaune (Calotermes flavicollis), qui atta-
que . les oliviers en Srdaigne, en Espagno et en Pro-
vence, et le termite lucifuge {Leucotermes lucifugus),
qui exerce ses ravages dans les Landes et la Sain-
tonge. Le termite lucifuge est demeur longtemps
ignor ; sans doute habita-t-il d'abord seulement la
campagne o ses ravages parmi les plantations pas-
saient inaperus. C'est seulement en 1797, d'aprs
Bobe Moreau qui les a tudis pendant prs de cin-
quante ans dans la Charente-Infrieure, qu'en dmo-
lissant, Rochefort, une maison demeure longtemps
inhabite, rue Royale, on s'aperut que la plus grande
partie des bois de charpente, des meubles et de ce
qu'ils contenaient avait t dtruite par un insecte que
l'on croyait import par les navires, mais qui tait
probablement indigne. Les maisons voisines furent
bientt envahies, et l'on ne tarda pas constater de
grands dgts dans les ateliers et magasins de la
marine ; Saintes, Tonnay-Charente, Marennes, La Ro-
chelle ont t envahis depuis cette poque. A La
Rochelle, c'est surtout l'arsenal et la prfecture
que ces menus saboteurs se sont installs.
Leur travail de destruction s'accomplit entirement
dans l'ombre ; on ne les voit jamais. Ils cheminent dans
, les poutres, passent danslcs planchers, les percent; s'ils
rencontrent le pied d'une table, d'une armoire, d'unie
commode, d'un meuble de bois quelconque, ils remon-
tent son intrieur, se rpandent dans la table,
LA VIE SOCIALE CHEZ LES TERMITES 313
s'engagent dans les piles do livres ou do papiers qui

peuvent se trouver dessus, les perforent dans toute
leur paisseur, en respectant religieusement les sur-
faces libres. Les meubles, les objets envahis conser-
vent entirement leur aspect habituel, jusqu'au moment
o un choc accidentel les fait crouler. Les archives
qui dorment si bien dans tant de bureaux sont parti-
culirement visites par les termites, en raison de la
tranquille scurit qu'ils y trouvent; ils ont bientt
fait de les transformer en un vritable labyrinthe
leur usage.
Il y a quelques annes, me trouvant La Rochelle,
j'exprimai le dsir de voir des termites. Des termi-
tes, Monsieur? me fut-il rpondu presque partout,
mais nous ne connaissons pas cela !
Personne n'avait entendu parler de ces menus rava-
geurs. Un ami indiscrot m'expliqua que l'on n'avouait
jamais l'existence des termites dans une maison parti-
culire. C'est un ennemi national dont on no doit pas
parler. Je me fis pressant; on me conseilla, si j'en
voulais voir, de m'adresser la prfecture; le prfet
tant fonctionnaire n'a pas de maison louer ; il peut
confesser des choses qu'un simple particulier doit
pratiquement s'efforcer de taire. La prfecture,'depuis
l'origine, est en effet demeure la terre promise des
termites. Ils y sont tablis partout, et le prfet ne
saurait avoir pour eux aucun secret; ils digrent,
quand il dne, les lambris de sa salle manger,
qu'il faut renouveler tous les trois ans ; ils dvorent
ses archives, et labourent dans son jardin le coeur
mme de ses graniums. Le prfet voulut bien me
donner, comme chantillon, un morceau d'une pile de
registres dont ils avaient respect le dos, les tran-
ches et le plat suprieur; aucune dcoupure de puzzle
n'est aussi complique que les fantaisistes arabesques
limitant les galeries qu'ils avaient impudemment
pratiques dans ce monument paisible du labeur
27
bureaucratique. Dans le jardin, je coupai quelques

branches de granium; la moelle do chacuno d'elles
tait remplace par uno file de termites si presss
les uns contre les autres qu'ils devaient avoir bien de
la peine revenir en arrire pour rentrer au nid.
Notre termite national est peu difficile sur le
choix des plantes vivantes qu'il attaque : les ormeaux,
les acacias, les frnes, les marronniers, les peupliers
lui sont galement bons. Dans une localit de la
Charente-Infrieure qu'il a particulirement tudie,
en 190S, M. Chane a constat qu'un cinquime de
ces arbres taient atteints; jusqu' prsent, les
tilleuls, les rables, les platanes semblent avoir t
respects ; mais on ne voit pas bien pourquoi, et il
est infiniment probable qu'il ne s'agit pas ici d'une
immunit mais d'un heureux accident. Ailleurs, en
effet, les arbres fruitiers ne sont pas plus indemnes
que les autres: les pjiriers, les pommiers, les ceri-
siers, les chtaigniers, les figuiers, la vigne suc-
combent en nombre sous les mandibules du vorace
insecte, qui a galement attaqu l'aubpine, les lilas,
les lauriers-roses, le jasmin du Japon et surtout les
rosiers. Il se contente mme des herbes, et s'il
prfre les graniums, sans doute cause de leur
moelle abondante, il s'adresse aussi aux hliotropes,
aux oeillets, aux girofles, aux anthmis, aux bgo-
nias, aux balisiers, aux crales, ronge mme les
tubercules ou les racines des dahlias, des carottes,
voire la tige des choux et des artichauts, qu'il vide
presque entirement; il ne nglige pas non plus les
fruits.
Nous sommes donc en prsence d'un destructeur
universel de toutes les cultures d'autant plus dange-
reux que le mal n'apparat que lorsqu'il est irrm-
diable. Un arbre atteint peut prsenter longtemps
toutes les .apparences de la vigueur ; le bois est, en
effet, une substance morte qui soutient la plante,
LA VE SOCIALE CHEZ LES TERMITES 315
mais n'est pas indispensable sa vie ; l tronc d'un

chtaignier peut tre presque entirement vid sans
que l'arbre cesse de produire de belles rcoltes; mais
on lui demande surtout des chtaignes, et le
dommage est autrement grand lorsqu'il s'agit d'arbres
qu'on ne cultive que pour leur bois, quo l'on croit
sains et qu'on a la douloureuse surprise de trouver
perfors en .tous sens, presque rduits leur corce
au moment de les exploiter.
Les termites ne demeurent pas toujours l'intrieur
des troncs ; assez souvent ils percent l'corce et che-
minent .au dehors ; mais aussi bien sur lo tronc des
arbres que sur la surface des meubles ou sur les
murs des maisons, ils ne voyagent jamais que tout
fait couvert, dans des tunnels de la grosseur d'une
plume d'oie, qu'ils construisent mesure qu'ils
avancent et qui sont faits de leurs excrments. Cette
singulire matire premire, laquelle conviendrait
peut-tre mieux le nom de matiro ultime, joue
d'ailleurs un grand rle dans l'industrie des termites;
ils en tapissent scrupuleusement, comme d'une sorte
de ripolin, toutes les parois libres de leur habitation.
Ne leur en faisons pas un trop grand grief : les habi-
tants de l'le de Batz, en face de Roscoff, ne revtent-
ils pas leurs maisons do bouse de vache qui sche en
t et qui devient en hiver leur combustible habituel?
Les galeries externes des termites sont assez diffi-
ciles reconnatre parce qu'elles ont la mme teinte
que l'corce. M. Chane s'est attach rechercher les
symptmes auxquels on peut distinguer un arbre
atteint, afin de prserver les autres si cela est pos-
sible. Sur les arbres dfinitivement perdus, les feuilles
jaunissent, se fltrissent rameau par rameau et se
desschent; les fruits se ratatinent et tombent avant
d'tre mrs, et l'arbre meurt au bout de deux ou trois
ans, souvent dans l'anne mme o les feuilles et les
fruits ont prsent, pour la premire fois, cette ph-
mre dure. Quelquefois l'arbre se rompt d'ailleurs

brusquement avant d'avoir prsent aucun signe de
maladie.
Jusqu'ici tout ce qu'on a essay et l'on a presque
tout essay contre les termites est demeur impuis-
sant. Aussi M. Chane cherche-t-il actuellement
prvenir plutt qu' arrter l'envahissement de ces
animaux; il semble qu'il touche au but.
L'envahissement des plantes, quelles qu'elles
soient, commence toujours par les parties souter-
raines ou par les parties de l'corce voisines du sol ;
les branches mortes, les blessures favorisent l'inva-
sion. Des observations multiplies sur la faon dont
elle so produit conduiront vraisemblablement & la
dcouverte d'un moyen efficace de dfense. Il faut
s'en proccuper trs srieusement. Le climat de la
Saintonge n'est pas tellement diffrent du climat
moyen de la France qu'il n'y ait lieu de redouter
l'extension d'un mal qui, comme toutes les pidmies,
chemin d'abord sourdement sans qu'on y prenne
garde, puis tout coup prend de dsastreuses propor-
tions partout o il a couv. Ne recommenons pas
l'aventure du phylloxra ; veillons quand il en est
encore temps.
Les psychologues regretteront peut-tre cette
guerre aux termites; il est en effet peu d'insectes plus
intressants. D'abord ils remontent une haute anti-
quit; des animuux analogues mais vivant solitaires
comptent, avec les scorpions, les phmres, les
libellules, les cancrelats, les phasmes, parmi les plus
anciens animaux terrestres que les palontologistes
aient dcouverts ; quelques-uns de leurs anctres
semblent avoir eu six ailes, dont on retrouve un reste
mme chez les larves d'une espce actuelle (Arrhitio-
termes ftavus), au lieu de quatre, comme c'est le cas
des insectes actuels ; enfin et surtout ils galent pro-
bablement en intelligence les fourmis elles-mmes.
Comme, elles, ils vivent en socits nombreuses, et

dans ces socits, il y a une reine, un roi, des soldats,
des sujets. Seuls le roi et la reine ont des ailes, et
encore pendant leur jounesse seulement; les soldats
et les ouvriers en sont dpourvus. La jeune reine est
un insecte svelte, agile, qui peut atteindre, chez les
termites belliqueux, la plus grande espce connue
jusqu' 18 millimtres de long et 50 millimtres d'en-
vergure; les rois sont un peu plus petits; les soldats
ne dpassent pas 10 millimtres de long ; les ouvriers
n'arrivent qu' la moiti de cette taille. Les soldats
ont pour caractre distinctif l'normit de leur tte
presque aussi grande que le reste du corps et arme
de longues mandibule:? qu'ils ouvrent, menaantes, la
moindre alerte. Ils sont d'ailleurs, dans leur attitude
de combat, plus grotesques que dangereux; en effet,
ils n'ont pas d'yeux et ne possdent aucun venin.
Chez quelques espces 1 rcemment tudies Ceylan
par MM. Bugnion et Popoff, la colre fait seulement
sourdre sur leur tte une gouttelette d'un liquide qui
se coagule la faon du caoutchouc, mais qui n'est
terrible que pour les fourmis.
Les ouvriers et les soldats ont, comme les sujets du
roi d'Yvetot, cent raisons, dont une seule suffit, au
reste, de considrer leur roi comme leur pre.
Chaque colonie, si nombreuse soit-elle, a t entire-
ment engendro par un seul roi et une seule reine qui
habitent ensemble une vaste chambre d'o ils ne
peuvent sortir et o ils sont de la part de leurs des-
cendants .l'objet de soins touchants. Mais depuis
qu'ils ont accompli ensemble le vol unique et de fai-
ble dure qui a constitu leur fte nuptiale, la roi et
la reine ont bien chang ; tous deux ont perdu leurs
ailes, et la gracieuse reine est devenue une norme
matrone dont l'abdomen opaque, jauntre, gonfl
i. Coplotermes ceylonicus cl Geslroi; Arrhinotermei flavus.

57.
d'oeufs et marqu de fossettes rgulirement dispo-

ses, a tout fait l'aspect et les dimonsions des
petites pommes de terre du printemps. Cette femelle
obse passe son temps pondre; mais ello y met un
entrain vertigineux : un oeuf par seconde, plus de
quatre-vingt mille oeufs en un jour ! Et cela, parait-il,
dur,e toute l'anne ; dans ce laps do temps la reine
pourrait se crer un peuple de prs de trois millions
de sujets. On jugo par l de la rapidit avec laquelle
les termites envahiraient un pays, s'il n'y avait parmi
eux une mortalit norme et si tous devenaient aptes
se reproduire.
Il n'en est heureusement pas ainsi. Des larves dli-
cates, semblables de petites fourmis blanches qui
sortent des oeufs, un premier groupo, dj reconnais-
sable la naissance, fournit les soldats, qui demeu-
rent clibataires, e,t sont toujours striles ; un second
groupe fournit les individus sexus; mais il y a relati-
vement peu d'lus. Tous les-individus de ce second
groupe, partir d'un certain ge, travaillent la fois
la construction du nid, l'alimentation de leurs
cadets, celle de la reine qu'ils entourent de prve-
nances, beaucoup moindres pour le roi. Ils se nour-
rissent de tout ce qu'ils trouvent, mais principalement
de bois, qu'ils semblent avoir quelque peine dig-
rer.
D'aprs MM. Bugnion et Popoff 1, ils ont besoin
d'tre aids dans cette opration par des infusoires
dont leur intestin est rempli. Ces infusoires commen-
cent digrer le bois et sont ensuite digrs eux-
mmes par leur hte avec tout ce qu'ils contiennent.
Dans cette socit, qui se recommande aux mdita-
tions des socialistes, les adolescents travaillent seuls;
les jeunes enfants s'appliquent uniquement grandir,
et les adultes, ds qu'ils ont revtu la robe de majo-
1. Bulletin de la Socit zoologique de France, 15 dcembre
1910, p. 113.
rite, ont dj leur retraite; ils ne s'occupent plus que

de se reproduire 'et se font nourrir par les ouvriers,
c'est--dire par la jeunesse qui assume courageuse-
ment, vaillante et infatigablo, toutes les charges.
Voil un idal propre faire rver les hommes
conscients , de l'avenir : tre pouponn, allait jus-
qu' dix ans; travailler de dix vingt; vivre partir
de vingt ans, dfray de tout, dans le paradis de Maho-
met, quel rve ! Et comme les trois huit et les
retraites quarante-cinq ans sont enfoncs!
D'ailleurs tous les ouvriers ne sont pas levs au
rang de chef de famille; il y a du dchet... heureuse-
ment I On ne sait pas encore quoi tient cette injus-
tice.
La question est lie sans doute celle, plus gn-
rale, de la dtermination des sexes, attaque simul-
tanment de divers cts, et qui se lie elle-mme,
nous l'avons vu, celle de la parthnogense pour
les abeilles, les gupes et les animaux voisins. Nous
sommes ainsi conduits les examiner l'une et l'autre.
CHAPITRE XVIII
La question des sexes.
RSUM. La parthnogense naturelle et la parthnogense

exprimentale. Recherches de Loeb, Viguier, Delage, Ba-
taillon. Pourquoi la fcondation est ncessaire. Causes
dterminantes du sexe. Parthnogensemle. Essa'S de
dtermination du sexe dans l'espce humaine. Caractres
gnraux'et essentiels des sexes dans, les deux rgnes. Le
sexe et les scrtions internes. Les caractres sexuels
secondaires. Les changements de sexe chez les vgtaux.
L'hermaphrodisme ; ses causes.
Au moment o un peu partout, en Europe et en

Amrique, un vent d'indpendance sinon de rvolte .
souffle travers tant de cervelles fminines, une
petite arme de naturalistes s'vertue dmontrer que
chez les animaux tout au moins, les mles sont parfai-
tement superflus, et qu'il suffit, pour les remplacer,
de faire subir aux oeufs quelques prparations mca-
niques, physiques ou chimiques, des plus simples
d'ailleurs. Les oeufs ainsi traits se mettent vo-
luer sans avoir besoin d'aucune permission mas-
culine. Rien ne saurait tre plus humiliant pour
l'amour-propre du sexe fort, plus rconfortant pour
les ambitions des suffragettes et autres fministes
que l'on appelle du reste bien improprement ainsi
puisque leur rve le plus cher est de supplanter les
hommes. Aussi Camille Saint-Sans, l'illustre auteur
de Samson et Dalila, trouve-t-il plus juste de les
appeler des hoministes.
LA QUESTION DES SEXES 321
Heureusement la choso est demeure peu prs

inaperue en dehors des laboratoires ; les philoso-
phes n'ont pas encore 6ong & en tirer parti pour
proposer quelque rnovation sociale ; les milieux o
l'on prche l'mancipation fminine ne se sont pas
mus, et les hommes, confiants dans leur propre
valeur, se sont contents de sourire malicieusement
dans leur barbe. Est-il sage de venir troubler cette
quitude ? La science prtend que la vrit ne peut
tre mauvaise, mme quand elle ne parait pas bonne
dire, et qu'elle a le devoir de ne jamais la celer :
ce serait dj notre excuse ; mais, puisqu'il en faut
toujours venir l, peut-tre vaut-il mieux la rvler
dans une priode de calme, quand on peut l'envisager
froidement, que de la clamer au milieu de la tempte.
En ce qui concerne le grave sujet qui va nous
occuper, les savants tournent autour de lui depuis 1838.
Plus tard, en 1847, un naturaliste franais, Dumril,
croit avoir vu des oeufs.non fconds de ver soie se
dvelopper sous l'action de la lumire; Aprs lui de
nombreux naturalistes s'vertuent taquiner des
oeufs, pour ainsi dire, en les soumettant aux actions
les plus diverses, s'allaquant indiffremment aux
oeufs fconds et aux oeufs vierges. On les secoue,
on les fait voyager en chemin de fer, on les plonge
quelques instants dans de l'eau de mer sursale ou
additionne de sels divers, mme de strychnine. Aprs
les avoir ainsi tourments, on les reporte dans l'eau
de mer naturelle et on examine curieusement ce qui
leur arrive. Quand on ne les a pas tus du coup, il se
produit, en effet, toutes sortes de choses qu'il est assez
difficile d'accommoder. Commeleschercheursh'ontpas
la foi, qu'ils ne savent mme pas trop ce qu'ils cher-
chent, ils abandonnent en gnral leurs observations
sans conclure. Cependant peu peu s'accrdite
l'ide que l'oeuf n'est pas insensible aux actions venues
du dehors, que ces actions peuvent modifier la mar-
che de son dveloppement, quo pout-tro le phno-

mne de la fcondation, source uniquo de la vie, n'est
ni aussi mystrieux ni aussi ncessaire que nous le
reprsente d'ordinaire notre ignorante imagination.
Jusqu'en 1900 les rsultats demeurent nanmoins
fort mdiocres. A ce moment arrive tout coup de
Berkeley, sur les ctes de Californie, la sensationnelle
nouvelle qu'un naturaliste bien connu, Jacques Loeb,
avait russi obtenir le dveloppement des oeufs de
certains oursins sans le concours de l'lment mle,
tout simplement en mlangeant une certaine quan-
tit d'eau do mer une gale quantit d'une solution de
chlorure de magnsium dont il donnait la formule.
Loeb annonait le fait avec uno motion communi-
cative ; les horizons qu'ouvrait sa dcouverte taient
illimits. Puisque l'opration russissait pour un ani-
mal, pourquoi ne russirait-elle pas pour tous, pour
l'homme lui-mme, la condition d'en modifier les
dtails ? C'tait la mainmise sur l'un des phnomnes
les plus essentiellement vitaux. C'tait l'homme gal
presque au Crateur. C'tait aussi la faillite du sexe
masculin, et le bouleversement en perspective de nos
socits humaines.
Il y a seulement un demi-sicle, les rsultats annon-
cs par Loeb eussent t accueillis avec uno parfaite
incrdulit. L'tat actuel*de l'esprit des savants leur
prparait, au contraire, le plus grand succs parmi
eux. On ne considre plus aujourd'hui la vie comme
une force tout fait distincte de celles qui rgissent
et transforment la matire inerte; l'exemple de
Lamarck on admet que tout ce qui se passe dans les
corps vivants est du domaine de la mcanique, de la
physique, de la chimie. Quelque inattendu que cela
puisse paratre, quelque hardie que soit une pareille
hypothse, pourquoi n'en serait-il pas de mme de la
fcondation ?
Loin de contester la dcouverte de Loeb ou de lui
opposer la question pralable, on ne songe qu' la

vrifier et l'tendre. On essaye ses solutions sur
d'autres animaux, on varie ses procds l'infini; les
rsultats de toutes ces recherches, passionnment
poursuivies encore l'heure qu'il est, ont t con-
denss et discuts dans un mmoire des plus ins-
tructifs de M. H. Daudin *, l'un des traducteurs des
leons de Loeb sur la Dynamique dans les phnomnes
de la vie 2.
De ce savant travail se dgage dj une premire
conclusion rassurante. Les exprimentateurs n'ont
gure russi, jusqu' prsent, qu'en so tenant dis-
tance respectueuse do l'espce humaine. Ils n'ont
mme obtenu d'embryons quelquo peu avancs que
chez un petit nombre d'animaux infrieurs : des toi-
les de mer, des oursins, quelques vers ; partout ail-
leurs le dveloppement, souvent altr dans sa
marche, s'est arrt ses dbuts. D'autre part, les
oeufs des espaces qui ont donn les meilleurs rsultats
ont la plus grande prdisposition au dveloppement
spontan sans fcondation, la parthnogense, com-
me disent les naturalistes. Uno espce d'oursin trs
voisine de celle tudie par Loeb en Californie,^ vit
dans la Mditerrane ; par des expriences trs pr-
cises, un des naturalistes franais dont les observa-
tions sont le plus scrupuleuses et les conclusions le
plus sres, M. le professeur Viguier, de l'Ecole sup-
rieure des sciences d'Alger, a constat que les oeufs
de cette espce form?iient des embryons sans qu'au-
cuno fcondation ft ncessaire, et que les solutions
de Loeb gnaient plutt leur dveloppement spontan.
Un lve de Loeb a confirm Naples les affirmations
du Dr Viguier.
1. H. DAUDIN. Travaux et problmes relatifs la parthno-
gense artificielle (Bulletin scientifique de la France et de la
Belgique, 6 nov. 1909).
2. Bibliothque scientique internationale, F. Alcan, diteur.
Cette bonne volont de certains oeufs explique le

nombre dconcertant des procds au moyen desquels
on peut remplacer dans une certaine mesure l'lment
masculin : une agitation un peu vive, le froid, le
chaud, la lumire, divers chlorures minraux, surtout
ceux des mtaux alcalins ou terreux, certains acides,
certains alcalis faibles tels que l'ammoniaque, de.
nombreux composs organiques tels que la strych-
nine, la nicotine, le tannin, le sucre, etc., se montrent
efficaces. Ils sont vraiment trop, et leur action est
trop inconstante pour qu'on puisse esprer une solu-
tion gnrale et prochaine des problmes qu'ils
posent.
C'est qu'ici les biologistes travaillent, en ralit, au
hasard et sans aucune mthode sur quelque chose
dont ils ignorent compltement la constitution relle :
l'oeuf. L'oeuf n'est pas, en effet, une chose simple, un
petit grumeau do gele, comme on le dit familire-
ment. Le blanc et le jaune des gros oeufs de poule ne
sont que des aliments inertes, prpars pour un petit
corps minuscule, la seule partie vivante, mais bien
vivante de l'oeuf, la seule qui subsiste dans l'oeuf
humain, dans celui des animaux infrieurs, dans
celui des plantes, car les plantes ont des oeufs cachs
dans les ovules de leur pistil, comme les animaux; et
cette partie vivante, l'oeuf vritable, est un assem-
blage de substances dont le nombre, la composition
chimique, les proprits psychologiques sont,
l'heure actuelle, compltement inconnus, malgr tous
les efforts d'analyse des embryologistes. On en a dis-
tingu quelques-unes, on leur a donn des noms;
voil tout. L'une d'entre elles se reconnat pourtant
facilement en raison de la rapidit avec laquelle elle
se colore sous l'action du carmin, de l'hmatoxyline
extraite du bois do campche et de diverses autres
teintures. On lui donne, pour cette raison, le nom de
chromatine, et l'on sait que celte chromatine est
t LA QUESTION DES SEXES 325
scrupuleusement dose non seulement dans tous les

oeufs, mais dans tous les lments qui composent les
corps vivants, lments qu'on nomme des cellules et
dont les lments reproducteurs mles ou femelles ne
sont eux-mmes qu'une forme particulire. Elle rside
dans de petits corps gnralement en forme d'U ou
d'Y, les chromosomes, dont le nombre varie, d'une
espce animale ou vgtale l'autre, de deux une
centaine, mais demeure constant dans toutes les cel-
lules de tous les individus d'une mme espce.
Chose curieuse, le nombre de ces petits corps dimi-
nue brusquement de moiti dans les lments repro-
ducteurs, aussi bien des animaux que des vgtaux;
c'est ce qu'on appelle la rduction chromatique.
On s'explique par cette rduction la ncessit de la
fusion de deux de ces lments pour constituer un
lment apte se dvelopper : un oeuf fcond.
La chromatine et les substances, peut-tre doses
comme elle, auxquelles elle est associe dans un oeuf
vierge sont galement vivantes; elles ont leur dis-
position des aliments inertes qu'elles digrent, et qui
constituent le jaune de l'oeuf quand ils sont en grande
quantit; peut-tre se digrent-elles entre elles, pro-
duisant dans l'un et l'autre cas, des substances qui
peuvent favoriser ou entraver les fonctions vitales de
leurs coassocies et surtout celles de la chromatine
qui parait tre la substance directrice. Il semble bien,
en tout cas, que ces substances sont, dans un oeuf
vierge, strictement quilibres, et que tout ce qui
en drange l'quilibre dtermine dans cet oeuf des
mouvements qui peuvent aller jusqu' la mise en
train de son dveloppement.
Pour tcher de sortir de cette obscurit, M. Yves
Delage, l'minent professeur de la Sorbonne, s'est
appliquer dgager de toutes ces donnes incoh-
rentes des procds qui, sur des espces dtermines,
donnent des rsultats constants. Pour la commune
?8
326 A TRAVERS LE MONDE VIVANT.
toile de merdes ctes de Bretagne 1, il a russi grce

au vulgaire sparklet avec lequel on fabrique si facile-
ment l'eau de Seltz et qui est d'un usage courant dans
les cafs. En y substituant l'eau de mer l'eau pure,
il a obtenu un liquide charg d'acide carbonique. Des
oeufs vierges d'toile de mer, plongs un certain temps
dans ce liquide puis replacs dans l'eau de mer natu-
relle donnent presque tous naissance des larves
parfaitement constitues. Si ce procd tait d'une
application gnrale, une asphyxie incomplte par
l'acide carbonique serait une excellente prparation
la maternit. L'acide carbonique, c'est le gaz qui fait
ptiller le Champagne et les boissons mousseuses. 11
cela est arriv,
n'y a cependant pas s'mouvoir
des consquences que pourrait avoir
parait-il
l'abus de ces boissons. L'acide carbonique absorb
avec elles ne pntre qu'en faible quantit dans le
sang, seul capable de le porter dans l'intimit de
l'organisme.
M. Yves Delage, en oprant sur les oeufs de l'oursin
Uiimun de nos ctes 9 a obtenu des rsultats meil-
leurs encore en plongeant momentanment ces oeufs
dans une solution de tannin et d'ammoniaque. Les
larves sans pre nes de la sorte se sont trouv si
vigoureuses que M. Delage a russi les conduire
jusqu' l'tat d'oursins parfaits.
Ce n'est pas une petite affaire que d'lever de telles
larves. Les larves d'oursins sont, en effet, fort diff-
rentes des oursins adultes; menues, transparentes
comme du cristal, elles ressemblent des mtrono-
mes de pianistes dont les artes se prolongeraient
en quatre longs pieds. Pour devenir adultes, elles se
transforment si profondment quo leur ct gauche
devient le ventre de l'oursin et leur ct droit son
1. Aslerias glacialis.
2. Paracentrotus lividus.
dos. Les priodes de transformation sont toujours

difficiles traverser; les animaux n'chappent pas
cette rgle. M. Delage a d lever ses larves dans de
l'eau de mer prise au large, et les nourrir de minus-
cules organismes flottants, recueillis loin des ctes,
l'aide d.e filets fins, tranant l'arrire d'un bateau
la drive. Tant de soins ont t couronns de suc-
cs : quelques larves se sont mues en oursins qui
ont continu vivre en mangeant des algues, et l'un
de ces derniers est mme arriv l'tat adulte. C'tait
un mle.
Ici apparat une face de la question, elle aussi
rassurante pour notre sexe. Les oeufs d'un assez
grand nombre d'animaux, en tte desquels il faut pla-
cer les abeilles, ont la facult de se dvelopper tou-
jours, qu'ils soient ou non fconds ; mais les oeufs
vierges donnent naissance des mles, les oeufs
fconds produisent seuls des femelles. Les pucerons
et divers autres petits animaux offrent quelque chose
d'analogue. Les pucerons se nourrissent, comme on
le sait, de la sve des vgtaux. Ceux qui sortent, au
printemps, des oeufs pondus en automne sont du sexe
fminin ; leurs oeufs se dveloppent sans fcondation
et donnent aussi naissance des femelles dont les
oeufs jouissent de la mme proprit; les gnrations
se succdent dans les mmes conditions durant toute
la belle saison, tant que la sve est abondante. A
mesure que l'automne s'avance, la sve devient plus
rare, les oeufs sont moins bien nourris; ils conservent
leur facult de dveloppement, mais comme ceux des
abeilles, moins d'tre fconds, ils ne donnent plus
naissance qu' des mles. C'est la revanche du sexe
masculin. On peut se jouer de lui durant un certain
temps, mais on heure il revient et s'impose : le
petit oursin de M. Delage est dans la rgle. Malheu-
sement il est seul jusqu'ici; il n'en est pas moins
intressant.
328 A TRAVERS LE MOND VIVANT
S'il est avr que tout oeuf vierge produit ncessai-

rement un individu du sexe masculin, quelque arti-
fice qu'on ait employ pour le faire voluer, ces arti-
fices sont impuissants crer des lignes nouvelles
et la suppression des mles serait quand mme la fin
du monde. Les efforts des biologistes pour remplacer
notre sexe d'une faon plutt humiliante par quelques
grammes d'une substance chimique ou mmo par
quelques secousses convenablement appliques un
oeuf n'ont pas de quoi nous effrayer, et ces savants
ne s'illusionnent pas eux-mmes sur leur porte. Ils
savent bien qu'un mode de reproduction qui depuis
des millions d'annes est commun tous les vg-
taux, tous les animaux, n'est pas de ceux que des
expriences de laboratoire, si intressantes soient-
elles, sont susceptibles de remplacer. S'il n'avait pas
une utilit de premier ordre, il y a longtemps que les
procds plus simples que dcouvrent aujourd'hui les
exprimentateurs auraient t raliss naturellement,
et l'auraient remplac. Quel dommage!
Lesexpriences de Loeb, celles de MM. Delage,

Viguier, Bataillon et autres, ne furent pas cependant
sans susciter parmi les plus exaltes des suffragettes
de France les esprances, les plus cruelles pour le
sexe masculin. Je vous flicite, crivait l'une d'elles,
M. Delage, d'avoir enfin dlivr la femme de la
honteuse sujtion qui l'oblige d'avoir recours
l'homme pour devenir mre. Honteuse sujtion 1
Rien que cela ! Mais, sans y mettre aucune vanit mas-
culine, je crois bien qu'il y a beaucoup de femmes
qui ne font pas fi ce point de la sujtion autour de
laquelle la bienveillante nature a dispos tant de
piges allchants. Sans quoi, il y a longtemps que les
couturires et couturiers, modistes, bijoutiers et mme
constructeurs d' autos* auraient fait faillite, et

qu'un collier de perles n'atteindrait plus le prix de
celui qui s'vapora nagure entre Paris et Londres.
M. Yves Delage, avec la collaboration de M"e Marie
Goldsmith, secrtaire de l'Anne biologique, a publi
dans cette mme Bibliothque de philosophie scienti-
fique, un livre qui expose savamment toute la ques-
1 et cou-
tion, remet les choses exactement au point
pera les ailes, sans toutefois leur fermer compltement
l'avenir, de froces esprances.
Le nombre des animaux qui sont normalement sus-
c'est
ceptibles de se reproduire sans fcondation
ce qu'on appelle la parthnogense est assez consi-
drable, mais cette facult est limite des formes
infrieures et souvent trs petites : les pucerons, les
daphnies ou puces d'eau, nourriture des alevins, les
rotifrcs, clbres par leur facult de revivre aprs
avoir t desschs. La parthnogense est ici inter-
mittente; mais elle peut, chez d'autres espces, deve-
nir continue et dfinitive ; parfois elle est capricieuse.
Un crustac d'assez grande taille, l'Artemia salina,
qui vit dans les marais salants, est constamment par-
thnogntique dans la lagune de Capo d'Istria; elle
est soumise la rgle gnrale de la fcondation
dans celle de Cagliari. De mme certains oursins, les
Arbacia, sont parthnogntiques dans la Mditer-
rane; ils ne le sont pas sur les ctes de Californie.
C'est une indication que la parthnogense peut tre
sous la dpendance des circonstances extrieures.
Les abeilles ont, elles aussi, une reproduction par-
thnogntique qui a t mise en vidence par le
chanoine Dzierzon en 1845. Les abeilles fcondes,
les reines, gardent dans uno poche spciale, en rap-
port avec leur oviducte, les lments fcondateurs
qu'elles ont reus au cours de ce qu'on appelle leur
1. YVES DELAGE et MAIUE GOLDSMITH. La parthnogense natu-
relle et exprimentale. Ernest Flammarion, diteur.
28.
vol nuptial. D'autre part les ouvrires, dans chaque

rayon de miel, fabriquent des cellules ou des alvoles
de trois grandeurs ; les plus grandes, peu nom-
breuses, destines aux reines futures, les moyennes
aux mles, les plus petites aux ouvrires. La reine
revenue la ruche laisse arriver des lments mles
sur les oeufs qu'elle pond dans les cellules royales et
dans les cellules d'ouvrires; elle en prive les oeufs
des cellules masculines et ceux-ci voluent par cons-
quent parthnogntiquement. Les mles des gupes
et des fourmis, au moins pour certaines espces,
paraissent provenir galement d'oeufs non fconds.
Les ouvrires sont gnralement infcondes; mais
quand dans une ruche la reine vient manquer, un
certain nombre d'entre elles se mettent pondre. Ce
retour aux fonctions de leur sexe n'est pas une affaire
de volont. M. Marchai a montr que, dans ce cas,
les jeunes ouvrires gardent dans leur jabot la pte
qu'elles destinaient aux larves qui font dfaut par
suite de l'absence de ponte de la reine ; elles rsor-
bent cette pte, s'assimilant ainsi un excs de nour-
riture qui dtermine l'volution complte de leur
appareil gnital. Comme elles ne sont pas fcondes,
tous leurs oeufs sont parthnogntiques et ne don-
nent naissance qu' des mles.
Dans tous ces exemples, la parthnogense est un
mode normal de reproduction; elle peut tre aussi
accidentelle. Dans les levages de vers soie, ds
1838, Hrold avait constat, on l'a vu, que dans la
ponte des femelles non fcondes quelques oeufs se
dveloppent nanmoins. D'autres papillons de nuit,
des charanons, le tnbrion meunier dont la larve
est le ver de farine; un grand orthoptre sans ailes,
du midi de la France, le Bacillus gallicus, bien connu
dans les campagnes sous le nom de Bton du diable,
diverses toiles de mer sont aussi capables de se
reproduire accidentellement sans fcondation. On
ignore les conditions dans lesquelles cette parthno-

gense peut se produire naturellement; mais ds
1886, Tichomirow avait indiqu qu'on pouvait l'obte-
nir artificiellement, pour des oeufs vierges de ver
soie, simplement en les frottant entre deux mor-
ceaux de drap, ou encore en les soumettant pendant
90 secondes l'action de l'acide sulfurique concentr.
Kellog, en 1907, remplaa la friction entre deux
lames de drap par le brossage; 0. Hertwig, puis
A.-C. Mathews russirent la mme opration sur
les oeufs d'toile de mer par le secouage, en 1901 ;
en 1902, II. Fischer appliqua le mme procd avec
succs des vers marins, et J.-H. Mac Clendon put
substituer la centrifugation , c'est--dire une rota-
tion rapide, au secouage : c'tait la valse remplaant
le tango. Jusqu'ici, ces faons de se trmousser n'ont
pas produit les mmes rsultats parmi les danseuses;
mais M. Bataillon, de Nancy, fait dj dvelopper des
oeufs de grenouille en les piquant simplement avec
une fine aiguille.
Les agents physiques peuvent, comme les agents
mcaniques, dterminer la parthnogense. En 1847,
Boursier russit rendre parthnogntique une
femelle de ver soie en la soumettant pendant plu-
sieurs heures aux rayons du soleil, et la ralit de ces
rsultats a t confirme en 1907par Kellog; une l-
vation de temprature, des alternatives de chaud et de
froid, une lgre dessiccation peuvent provoquer un
commencement de dveloppement de certains oeufs
non fconds.
Ces divers rsultats ont t obtenus indpendam-
ment de toute ide thorique. Il n'en est pas de
mme des succs d'levage parthnogntique qu'ont
raliss Loeb en Amrique, Yves Delage en France.
Ces savants, au moins dans leurs dernires exp-
riences, se sont laiss guider par des conceptions
empruntes la physique la plus moderne. Pour faire
comprendre les ides de Loeb et les siennes M. Delage

est oblig d'exposer les lois qui rgissent les modifi-
cations provoques dans la tension de vapeur d'un
liquide une temprature donne, son point d'bulli-
tion et celui de conglation, par l'attraction qu'exercent
sur ses molcules, celles d'une substance qu'il tient
en dissolution; de dfinir les solutions normales et
la concentration molculaire, la pression osmotique,
l'tat du compos dans une solution, les ions, les
cathions et les anions, les molcules, les granules
qu'elles forment dans les substances l'tat collodal;
de faire intervenir leurs charges lectriques, de dis-
tinguer l'acidit.et l'alcalinit, etc. Tout cet appareil
est aujourd'hui ncessaire quand on veut essayer d'ex-
pliquer les phnomnes vitaux qui s'accomplissent
dans l'intimit des lments anatomiques, des cel-
lules constituant les tres organiss. Dans son beau livre
Eleclronisalion et biologie, M. Alchalme en a fait une
application l'action si curieuse et si gnrale des fer-
ments. Mais il faut bien le dire, ce rbarbatif arsenal,
s'il a dtermin la direction des recherches de M. Loeb
et de M. Delage, demeure encore insuffisant
moins qu'il ne soit trop compliqu pour l'explica-
tion des rsultats. En somme Loeb obtient le dve-
loppement des oeufs vierges en faisant agir sur eux
des substances qui sont en ralit des poisons, mais
qui commencent par dterminer la formation autour
d'eux d'une membrane analogue celle qui se pro-
duit aprs la pntration de l'lment mle son
intrieur. Si on arrte leur action ce moment, qu'on
fasse ensuite agir sur l'oeuf une solution de certains
sels plus riche en molcules, dans un volume donn,
que l'eau de mer et qui agissent en dterminant des
oxydations, l'oeuf transport dans de l'eau de mer
pure se dveloppe normalement. L'acide butyrique
est la substance de choix pour la formation, indis-
pensable avant tout, selon Loeb, de la membrane; les
chlorures de sodium, de potassium, de calcium, de

magnsium peuvent servir rendre la solution plus
concentre que l'eau de mer.
M. Delage creuse plus profondment la nature du
phnomne; au fond toute la vie cellulaire, y com-
pris l'accroissement et la multiplication des cellules,
consiste essentiellement en ractions chimiques qui
amnent des coagulations et des liqufactions alterna-
tives des substances constituantes de l'oeuf, phno-
mnes qui sont trahis par les singulires figures que
l'on voit apparatre dans l'oeuf, au moment o il
commence son volution. Les acides sont coagulants,
les alcalis liqufiauts ; en faisant agir successivement
les premiers et les seconds, M. Delage a obtenu des
rsultats d'une remarquable prcision. Les meilleurs
ont t raliss en plaant des oeufs d'oursin dans
l'eau de mer sucre additionne de quelques gouttes
d'une solution faible de tannin; aprs cinq ou six
minutes on ajoute goutte goutte la solution assez
d'ammoniaque pour neutraliser le tannin et donner
la liqueur une faible alcalinit; au bout d'une heure,
on transporte les oeufs, pralablement lavs, dans
l'eau de mer naturelle o leur dveloppement s'ac-
complit d'une faon tout fait normale. Jusqu' pr-
sent, la parthnogense des oursins, si elle a donn
des oursins bien constitus, n'a donn, nous l'avons
vu, que des mles.
J'ai des raisons de penser qu'il en sera toujours
ainsi. C'est qu'en effet le sexe des oeufs parait tre
dtermin par la prsence, dans leur noyau, d'une
plus ou en moins grande quantit de chromatine. La
chromatine signale plus haut, mais qu'il convient
d'tudier ici plus compltement, se prsente, l'tat
de repos de l'oeuf, sous la forme de granulations enro-
bes dans une substance difficilement colorable qu'on
appelle la linine, et qui forme un rseau prsent dans
le noyau do toutes le cellules vivantes. Quand ces cel-
Iules sont en voie de division, ce rseau se trans-

forme en un ruban rgulirement ondul dont chaque
feston ne tarde pas se sparer des autres et deve-
nir indpendant et forme alors un chromosome. Il
semble que dans chaque lment, vivant la chroma-
tine doive tre en proportion dtermine pour que
cet lment soit capable de se nourrir, de grandir et
de se multiplier.
Or, il y a d'assez nombreux animaux qui possdent
deux sortes d'lments mles, tels le cancrelat des
cuisines, une punaise sans ailes, fort commune, que
ses belles couleurs rouge et noire ont fait nommer
Pyrrhocoris, c'est--dire punaise de feu, etc. Ces deux
sortes d'lments se distinguent parce que les uns
ont un chromosome de plus que les autres. Les oeufs
fconds par ceux qui ont les plus nombreux chro-
mosomes donnent naissance des femelles, les autres
des mles.
Chez la mouche domestique, le tnbrion meunier
dont nous avons dj parl, les lments mles ont
tous le mme nombre de chromosomes, mais il y a
des lments dont tous les chromosomes sont gaux,
d'autres o un chromosome est plus gros que ses
voisins. Les oeufs fconds par ces derniers donnent
naissance ds femelles, les autres des mles. On
pourrait multiplier ces exemples, desquels il rsulte
que le sexe fminin est dtermin par la quantit
plus grande de chromatine que contiennent les oeufs
ou par une meilleure qualit de cette substance.
Dans les oeufs artificiellement parthnogntiques la
quantit de chromatine est rduite de moiti; ces
oeufs sont dans des conditions initiales de dvelop-
pement pires que les oeufs mles dont nous venons
de parler. Logiquement on doit conclure qu'ils ne
peuvent donner que des individus mles et par cons-
quent la gnration parthnogntique artificielle est
arrte ds la premire ligne. D'autre part, il semble
rsulter d'expriences anciennes de Balbiani que la

fonction de la chromatine soit d'assurer, tout au
moins de rgulariser les phnomnes de transforma-
tion en substance vivante des substances inertes de
rserve accumules dans les oeufs, telles que la lci-
thine. M. Delage lui-mme a empch de mourir des
fragments dtachs d'un oeuf et privs de leur noyau,
c'est--dire de chromatine, en y introduisant un
autre noyau, sous forme d'un lment mle. C'est, en
somme, cette interprtation que se rattachent les
physiologistes comme R.-S. Lillie qui ont fait inter-
venir dans l'explication de la parthnogense expri-
mentale les donnes mmes qui servent expliquer
les phnomnes de nutrition.
M. Delage ne semble pas loin de se rallier leur
opinion. Dans un oeuf non fcond, la fonction de la
chromatine est empche parce qu'elle est confine
l'intrieur de la vsicule qui dlimite le noyau. Pour
amorcer l'volution de l'oeuf, il s'agit d'abord de
rompre la dlicate paroi membraneuse de cette vsi-
cule ou de la rendre permable. C'est sans doute pour-
quoi les procds mcaniques, la simple piqre de
M. Bataillon, la dshydratation russissent aussi bien
que les procds chimiques. Ces derniers ont l'avan-
tage de prparer, d'exciter, s'ils sont bien choisis,
l'action de la chromatine ou mme de faciliter sa
propre nutrition. L'action d'un lment mle d'une
autre espce ou d'un lment altr, demi-mort,
empoisonn par l'alcool, par exemple, suffit parfois
dclancher l'action de la chromatine; il est mis de
ct, dtruit ou rejet ds que cette opration com-
mence. Inversement un noyau mle bien actif peut
se substituer un noyau d'oeuf en mauvais tat. 11y
a alors, en ralit, parthnogense femelle dans le
premier cas, mle dans le second. Ainsi, conclut
M. Delage, il n'est pas impossible qu'il existe dans
l'espce humaine des individus parthnogntiques,
produits de parthnogense mle ou femelle, que

peut-tre nous croisons dans la rue sans nous douter
de l'extraordinaire irrgularit de leur origine.
Etant donn l'action dltre de l'alcool sur les
spermatozodes, la punition paradoxale des ivrognes
pourrait donc tre qu'ils n'auraient aucun droit
revendiquer la proprit de leurs propres enfants.
Si l'on ne peut esprer de si tt la disparition du

sexe masculin, peut-on penser que la science fournira
un jour prochain le moyen de procrer volont les
deux sexes?
M. le snateur Lon Labb, l'illustre chirurgien
que Ton sait, a port devant l'Acadmie des sciences
cette brlante question. 11 a dvelopp devant ses
confrres un travail du Dr Robinson souhaitons
que ce nom d'illustre naufrag ne soit pas de mauvais
prsage, d'aprs lequel la dtermination du sexe
d'un embryon serait,lie au degr d'activit des cap-
sules surrnales de la mre. Cela ne vous dit rien?
Expliquons-nous.
Chez l'homme et chez tous les vertbrs terrestres :
on trouve, immdiatement au-dessus de chaque rein,
un corps assez volumineux, abondamment pourvu de
vaisseaux, et ressemblant une glande par l, comme
aussi par sa structure. C'est le corps, qu'en raison de
sa position, on dsigne sous le nom de capsule sur-
rnale. Les glandes sont, en gnral, munies d'un
canal qui porte au dehors le liquide qu'elles scr-
tent; celle-ci n'en a pas, et on supposait autrefois
qu'elle ne scrtait rien du tout, qu'elle n'tait qu'une
reprsentation tout fait inerte de quelque vieil
organe devenu inutile, dchu de toute fonction, tomb
l'tat de rudiment. La capsule surrnale n'est pas
le seul organe qui se prsente avec ce caractre nig-
matique : la glande pinale ou piphyse, cache entre

les hmisphres crbraux et le cervelet, la face
suprieure du cerveau; le corps pituitaire ou hypo-
physe, suspendu sa face infrieure; le corps thy-
rode situ en avant du larynx et qui, lorsqu'il se
gonfle dmesurment, forme le goitre; le thymus,
qui, chez les jeunes animaux, descend au-devant du
cou jusqu'aux poumons et que l'on mange sous le
nom de ris de veau, se trouvent dans les mmes
conditions et ont t longtemps considrs comme
des glandes sans fonction. Mais.depuis les recherches
de Claude Bernard sur le foie et de Brown-Squard
sur diverses glandes, les choses ont compltement
chang de face. On attribue aujourd'hui au corps
pituitaire une influence considrable sur le dvelop-
pement du squelette, et par consquent de la taille;
les misrables gants que l'on montre dans les bara-
ques foraines et qui ont si souvent des jambes dje-
tes en dehors, incapables de les soutenir, sont des
victimes de leur corps pituitaire. Les altrations du
corps thyrode sont plus fcheuses encore : cer-
taines d'entre elles amnent le crtinisme, d'autres
dterminent des battements du coeur, une agitation
qui ne permet aucun repos et une saillie des yeux
hors de leur orbite qui donne au malade la plus
impressionnante physionomie. Le thymus a une action
certaine sur le dveloppement des os. Les lsions
des capsules surrnales provoquent une faiblesse
gnrale et une pigmentation de la peau caractris-
tiques de la maladie bronze, dcrite par Addison
en 1855. On n'a pas encore dcouvert de fonction
la glande pinale, mais elle semble avoir t en rap-
port avec un groupe d'yeux mdians ouverts sur la
face suprieure du crne que les mammifres, les
oiseaux et la plupart des poissons auraient perdus,
mais qui existent encore chez les lamproies ainsi que
diverses espces de lzards. Ces yeux seraient des
29
338 A TRAVERS II MONDE VIVANT
yeux thermiques plus impressionns par la chaleur

que par la lumire. Toutes ces glandes dversent
directement dans le sang des substances d'une grande
activit, capables, par son intermdiaire, d'agir sur
les organes les plus divers; elles pourraient mme
combiner leur action de telle sorte que l'altration de
l'une d'entro elles entranerait des modifications
dans toutes les autres. Cette fabrication de subs-
tances qui sont dverses dans le sang ne leur %st
pas particulire. Le fonctionnement de tous les
organes amne la formation do substances de dchet
analogues qui sont, elles aussi, emmagasines dans
le sang. Le cerveau, les muscles, les glandes ordi-
naires elles-mmes lui abandonnent incessamment
des substances, utiles, comme le sucre, ou nuisibles
comme l'ure, qui l'une et l'autre proviennent du
foie. Parmi les malheureuses femmes qui volent dans
les grands magasins, beaucoup sont victimes d'une
sorte d'ivresse dtermine chez elles par une scr-
tion interne qui accompagne la suractivit momen-
tane de certaines glandes caractristiques de leur
sexe. H faut les plaindre et tenter de les gurir
d'une maladie dont elles ne sont pas toujours respon-
'
sables. -
L'une des substances que produisent les capsules
surrnales a t isole, analyse et tudie en dtail;
elle est presque entre dans la mdication courante
sous le nom d'adrnaline, et c'est elle que M. Jules
Regnauld et M. Robinson font intervenir dans la dter-
mination des Sexes. Au cours d'une grossesse, une
femme prsente-t-elle un haut degr ces taches
fonces du visage que l'on appelle le masque; est-elle
atteinte de vomissements incoercibles, de fatigue
intense, d'amaigrissement, de vertiges, de battements
du coeur, ces troubles graves de la sant prsageraient
la naissance d'une fille. En cela, MM. Regnauld et
Robinson sont d'accord avec une vieille croyance
LA QUESTION DE*. SEXES 339
populaire; mais ils attribuent cet tat maladif un

mauvais fonctionnement des capsules surrnales. Ils
l'ont guri par des injections d'adrnaline ou par
l'administration quotidienne de deux cachets de
20 centigrammes de tissu de substanco surrnale.
Les deux femmes traites par M. le D'Jules Regnauld
aussi bien que les quinze clientes du Dr Robinson n'en
ont pas moins toutes donn naissanco des filles.
On ne peut supposer que ce rsultat soit, dans ce
cas, le fait de l'adrnaline; et il n'y a pas craindre
ou esprer que l'administration de cette substance
au cours d'une grossesse puisse amener la transfor-
mation en garonnet de la fillette en perspective;
mais en s'y prenant temps, ne pourrait-on pas cor-
riger la prdisposition procrer des filles que l'in-
suffisance de l'activit de leurs capsules surrnales
impose certaines femmes, et en leur fournissant un
supplment d'adrnaline, obtenir d'elles des garons?
M. Robinson invite ses confrres le rechercher.
Le sujet en vaut la peine.
Ce n'est pas la premire fois que cette, question de

la production artificielle des sexes est aborde parles
physiologistes. En 1898, le professeur Schenk, de
Vienne, avait annonc qu'il tait parvenu organiser
un rgime alimentaire grce auquel un mnage pou-
vait tre assur d'quilibi er son gr, dans sa descen-
dance immdiate, les filhs et les garons. Confor-
mment une croyance trs rpandue d'ailleurs, il
pensait que le sexe des enfants tait l'inverse de celui
des deux parents qui tait le plus vigoureux. On ne
parlait de rien de moins que de l'envoyer dans les
tours souveraines, menaces d'une invasion de filles,
pour assurer la naissance d'un nombre raisonnable
d'hritiers mles du trne. Etait-il lui-mme bien
convaincu ? On l'a entendu, Berlin, menacer une
plantureuse dame, contre qui il tait fort en colre,
340 A TRAVERS 11 MONDE VIVANT
do n'avoir jamais que des filles; c'est, parait-il, une

maldiction en Prusse. Une pareille menace laissa
les auditeurs inquiets sur l'estime que Schenk faisait
lui-mme de son procd. Et puis, quelles seraient
les consquences d'un tel succs, au cas o il vien-
drait s'affirmer? La surabondance des filles ma-
rier ou leur raret entranerait ncessairement de
graves perturbations dans nos moeurs et peut-tre
rendrait ncessaires des changements dans notre
organisation sociale. Comment pourrait-on parer
une disproportion numrique voulue des deux sexes,
disproportion qui viendrait ajouter une cause nou-
velle celles qui dterminent dj, chez les peuples
trop prvoyants et trop savants, une diminution de la
natalit ? N'est-il pas prfrable de demeurer dans
l'heureuse ignorance qui laisse le hasard composer
nos familles conformment des lois naturelles qu'il
serait dangereux sans doute de transgresser ?
Notre curiosit est trop grande pour que l'on puisse
esprer que cette considration arrtera les cher-
cheurs, et l'on peut tre assur que celui qui devien-
drait le matre de faire apparatre son gr filles et
garons serait bientt le roi des milliardaires. Ce mal
cohabite encore avec l'Esprance au fond de la boite
de Pandore. En sortira-t-il un jour ? C'est probable ;
mais alors l'adrnaline ne serait qu'une solution trs
particulire de la question, qui, tant beaucoup plus
haute, en domande une plus gnrale. Les vgtaux
sont, en effet, sexus aussi bien que les animaux, et,
chez les animaux infrieurs, les sexes sont tout aussi
bien spars que chez les plus levs. Ils se produi-
sent chez eux sans qu'on ait faire intervenir l'adr-
naline; celte merveilleuse substance n'agirait donc que
comme un moyen trs spcial de mettre en action
une cause plus gnrale, qui est, n'en pas douter,
la plus ou moins grande activit de la nutrition.
Or, dans les deux rgnes, les deux sexes se prsen-
tent, ce point de vue, avec la mme caractristique.

Le sexe masculin est, pour ainsi dire, le sexe de famine
ou de dilapidation; le sexe fminin le sexe d'abon-
dance ou d'conomie. Les preuves abondent l'ap-
pui de ces deux dfinitions. Il y a un assez grand
nombre de plantes chez qui les sexes sont spars, les
saules, les peupliers, le chanvre, le houblon, les pal-
miers en sont des exemples bien connus. Il a suffi de
transplanter certains pieds de ces plantes nisexues
pour changer leur sexe. Ceci n'est videmment pas
la porte des animaux; il n'y a aucun exemple qu'un
animal ait chang de sexe au cours de son existence,
et surtout la suite d'un dmnagement. On n'a
aucune raison do penser qu'un pareil changement
vienne jamais constituer, dans l'espce humaine, un
cas de divorce. Mais, d'autre part, il est bien certain
que ce n'est pas non plus un simple dplacement qui a
modifi le sexe des plantes dont il s'agit; il est pro-
bable qu'elles ont souffert au cours de leur transplan-
tation, ou qu'elles so sont trouves, une fois transplan-
tes, dans des conditions nouvelles d'alimentation.
De belles expriences de M. Blaringhenr sur le mas
ont nettement tabli cette influence de l'alimentation.
La tige du mas se termine, comme on sait, par un
panache de fleurs mles, tandis qu'elle produit latra-
lement des pis femelles. Par des pratiques prcises,
M. Blaringhem a pu changer le sexe d'un grand nom-
bre de fleurs dans les pis des deux sexes, et il a t
amen par des observations rptes conclure que
toute pnurie dans l'alimentation tait favorable* au
dveloppementdu sexe masculin, tandis qu'une alimen-
tation intensive tait favorable au dveloppement du
sexe fminin. Il ne semble pas que ce soit l'avis de
M. Robinson. Aprs avoir rappel que d'aprs le phy-
siologiste 0. Schwarz, de Vienne, l'adrnaline favorise
la fermentation du sucre et augmente la quantit de
graisse contenue dans le sang, il considre comme
20.
342 A TRAVERS LE MONDE M.WT
u des tres infrioriss par leur capsule surrnale

les femmes qui ne donnent naissance qu' des filles.
a Infrioriss , c'est bientt dit, mais c'est l un
mot tout la fois vague et peu galant qu'il est nces-
saire de commenter. Les mres de filles sont trop
fires, en jgnral, de leur avoir donn naissance pour
se considrer comme infrieures aux mres de garons.
Elles ont aussi leur noblesse. Touto l'histoire du rgne
animal nous montre, en effet, que l comme chez
les plantes de M. Blaringhcm, le sexe masculin est
toujours li soit une inaptitude so nourrir, soit
une suractivit de multiplication de certains lments
superficiels, amenant un vritable gaspillage des
rserves nutritives que les aliments pourraient fournir.
De curieux animaux microscopiques, les rotifres,
de petits crustacs : les daphnies ou puces d'eau
dont il a dj t question, des insectes : les puce-
rons, les cochenilles, ont la singulire facult de
produire pendant une longue suite de gnrations
des oeufs qui se dveloppent sans avoir besoin d'tre
fconds. Quand ils traversent une temprature favo-
rable leur maximum d'activit ou quand leur alimen-
tation devient moins riche, ces animaux ne pondent
plus que des oeufs d'o naissent des mles incapables
de produire de nouveaux descendants; les oeufs des
abeilles peuvent aussi se dvelopper sans tre fconds,
mais alors ils ne produisent galement quo des mles;
la fcondation en leur apportant un supplment de
substance chromatique, en les perfectionnant par
consquent, en fait des oeufs aptes produire des
femelles. Chez presque tous les animaux infrieurs
les mles sont des-lres dont la faiblesse s'accuse sous
les formes les plus varies. Tantt ils sont tellement
petits qu'on les a pris longtemps pour de minuscules
parasites des femelles ; tantt ils ne prennent aucune
nourriture, comme c'est heureusement le cas pour ceux
des moustiques; tantt la dure de leur vie est trs
LA QUESTION M > SEXES 343
brve par rapport celle des femelles, comme on le

voit chez les abeilles, les fourmis et-probablement la
plupart des insectes. Ils demeurent, en gnral, plus
petits que les femelles et sont assez souvent, chez les
espces carnassires, tus et mangs par elles, comme
l'a dcrit Henri Fabre d'une faon si mouvante pour
les terribles mantes religieuses. Chez les espces dont
lo genre de vie s'est modifi de manire rendre plus
alatoire l'alimentation, le sexe masculin a gnrale-
ment sombr ; les femelles ont, do leur ct, subi uno
dchance d'un degr, qui a compens heureusement
(la disparition des mles : pendant la premire priode
de leur vie, celle o elles emploient encore leur
croissance uno partie des aliments qu'elles absorbent,
elle revtent le sexe infrieur, le sexe masculin;
quand, leur croissance tant acheve, les aliments peu-
vent tre utiliss presque en totalit par les lments
reproducteurs, ceux-ci grossissent, accumulent des
rserves dans leur substance, et des oeufs relative-
ment volumineux remplacent alors les minuscules
lments mles. De la sorte, les animaux infrieurs
assez nombreux qui ont pass de la vie libre la vie
sdentaire, en se fixant aux corps solides sous-marins;
ceux qui ont pass de la mer, si riche en aliments de
toutes sortes, aux eaux douces o l'alimentation est
plus alatoire ; ceux qui, de parasites, ont voulu
essayer nouveau de la libert, sont devenus herma-
phrodites. Les frres marins des vers de terre, des
sangsues et des escargots ont les sexes spars; les
vers de terre, les sangsues et les escargots sont, au
contraire, hermaphrodites.
Mais direz-vous, sont-ils infrieurs par rapport aux

femelles, ces papillons mles aux ailes magnifique-
ment colores, aux teintes azures et changeantes,
qui dans toutes les collections d'amateurs contrastent
avec l'ornementation modeste de papillons de l'autre
sexe? Est-co quo Chanteclor aurait tant mu la fai-

sane s'il n'avait tal sa voix puissante, voquant lo
Soleil, sa crte empourpre, son camail aux mille
couleurs et ses orgueilleuses faucilles? Cette voix,
cette crte, ces plumes chatoyantes ne sont-elles pas
des preuves de supriorit? Est-ce que la crinire
qui donno au lion tant de majest, les bois qui ren-
dent si redoutable le front des cerfs ne sont pas des
signes de la puissance du sexe masculin? Est-ce que
les rossignols et les autres oiseaux chanteurs grenant
leurs notes auprs du nid de leur muette compagne,
l'oiseau do paradis tout empanach, l'oiseau-moucho
miroitant au soleil ne compensent pas largement par
leurs talents artistiques ou leur somptueuse parure,
exclusivement rservs au sexe masculin, la faiblesse
et la dchance do ce dernier chez les animaux inf-
rieurs, et n'y a-t-il pas l une contradiction, dfiant
toute dfinition gnrale du sexe que nous appelons
le sexe fort? Nullement. Les cailles diapres qui
rendent si clatantes les ailes des papillons mles,
les magnifiques ornements des faisans, des coqs, des
paons, des argus, des oiseaux de paradis, des colibris,
des oiseaux-mouches et de tant d'autres, les orgueil-
leuses plumes que les femmes empruntent aux ailes
des autruches, les dlicates aigrettes que leur four-
niront le dos des hrons blancs pour orner leurs
chapeaux, la crinire des lions, les bois des cerfs, la
barbe mme des hommes sont des parties mortes,
tout fait inutiles pour l'organisme lui-mme, et
constituent un vritable gaspillage de matire vivante.
L'oiseau qui chante use de mme, dans sa chanson,
une part des rserves nutritives que la femelle emma-
gasine dans sa propre substance ou dans ses oeufs,
et ce que nous prenons pour de la force et de la
beaut, c'est de l'activit incessamment, dpense soit
en mouvement, soit en multiplication d'lments
inutiles.
Le sexe masculin est donc bien le sexe qui se nour-

rit mal ou dpense trop ; le sexe fminin celui dont
la nutrition est intensive et les dpenses inutiles
rduites au minimum. C'est dans cette direction qu'il
faut chercher, si l'on veut dcouvrir le secret de la
production des sexes volont, et il serait facile mais
un peu longde dmontrerquo les caractres physiques
et psychiques de la femme elle-mme rentrent dans
cette formule*.
Malheureusement, mme dans cette voie, le succs
n'est pas certain, parce que l'hrdit a peut-tre cr
des mcanismes sur lesquels nous n'avons aucuno
action. A certains succs partiels incontestables, on
peut opposer des observations qui semblent indiquer
que le sexe est dj dtermin dans l'oeuf fcond. Il y
aurait mme, avant la fcondation, des oeufs mles et
des oeufs femelles diffrant par des caractres dter-
mins. Mais ce n'est pas une raison pour nous dcou-
rager. La transmutation des mtaux, que l'on tenait
rcemment encore pour folie, parat aujourd'hui pro-
chaine; la recherche de la dtermination artificielle
des sexes est chose incomparablement plus raison-
nable, et le moins qu'on puisse attendre d'expriences
bien conduites, si l'on n'y russit pas, c'est de pr-
ciser pourquoi la solution du problme est hors de
notre porte.
1. EDMOND PERRIER. La Parure, lecture la sance publique

annuelle des cinq Acadmies. 25 octobre 1905. La Femme
dans la Nature et l'volution du sexe fminin.
CHAPITRE XIX
Fminisme rationnel. La question de l'origine

des sexes et de leur psychologie.
RSUM. Philosophie et biologie. La solidarit des deux

sexes. La femme et son pouvoir. L'gosme masculin.
La famille, le vieux code et les moeurs nouvelles. Lo danger
social du travail fminin. Caractre inluctable de la psycho-
Lo divorce. Le bonheur fils de l'duca-
logie fminine.
tion. Le rle social de la femme suivant le Progrs fminin.
La femme isole.
La dfinition que nous venons de donner des

deux sexes peut-elle avoir des consquences morales? .
La vieille psychologie des philosophes s'en va. Cette
psychologie tait ce qu'on pourrait appeler une science
d'intrieur. On rentrait en soi-mme, on s'coutait
penser, on notait soigneusement le murmure du fleuve
des ides s'coulant sans trve, se refoulant les unes
les autres en ondes paisibles, en vagues tumultueuses
ou en remous violents, et de cette chanson de l'esprit
o les claires mlodies n'taient pas toujours domi-
nantes, on avait fait une sorte de science toute parti-
culire l'homme. Les animaux ne comptaient pas :
de la pense ils n'avaient que l'apparence. Pour Des-
cartes comme pour Buffon, ils n'taient gure que de
merveilleux automates, admirablement adapts au
milieu dans lequel ils devaient vivre, incapables de
modifier leur faon d'agir dans un autre milieu. On
nous l'avons le mot d'instinct dsi- -
inventa, vu, pour
FMINISME RATIONNEL 347
gner ce qui, choz eux, avait l'apparence de l'intelli-

gence, et l'on s'effora do dmontror qu'instinct et
intelligence taient choses absolument sans rapport.
Aujourd'hui tout est retourn. L'instinct et l'intel-
ligence ont la mme origine, ne font qu'un; l'instinct
est l'oeuvre devenue hrditaire d'une intelligence
arrte dans son dveloppement. Etudier les mobiles
des actes des animaux, c'est au propre, tudier les
origines do nos propres sentiments, do nos penses,
de nos conceptions. La biologie arrive ainsi prendre
place ct do la philosophie, sinon la supplanter;
on lui demande les bases de notre organisation sociale
que l'on demandait jadis cette dernire. Les faits
biologiques se prcisent; il faut s'adressera eux si
l'on veut traiter notamment d'une faon logique cette
grosse question de la place respective des deux sexes
dans une socit bien organise. C'est la mthode qu'a
employe MmtAnna Lampriro, dans un livre qui est
une bonne oeuvre et qui s'appelle la Femme et son
pouvoir.
MmeLamprire ne songe nullement hominiser ,
pour ainsi dire la femme, comme dit si justement le
matre Saint-Sac'ns. Elle dplore sans doute qu'aprs
avoir donn l'homme uno libert absolue, aprs
avoir un peu platoniquemcnt plac la femme sous sa
protection, le Code civil ne se soit gure proccup de
ce qu'elle devient quand cette protection lui fait d-
faut; mais elle ne voit pas l matire insurrection,
et elle se demande s'il ne serait pas possible de com-
bler la lacune du Code en organisant entre l'homme
et la femme une troite solidarit.
Mais de plus elle s'est efforce de grouper dans une
oeuvre d'apostolat, le Progrs fminin, toutes les
bonnes volonts disposes faire effort pour resserrer
ls liens de la solidarit qui, dans une socit ration-
nellement ordonne, devraient troitement unir les
deux termes du couple humain. C'est justement des-
serrer ces lions que s'emploient actuellement ceux qui

prtendent prendre en main la cause de la femme. Il
faut,disent-ils, assurer la femme son indpendance;
soit, mais pourquoi faire? Ils rpondont sans hsiter :
Pour la faire travailler. Autant dire pour dbarrasser
les hommes de tout souci de famille. Grand merci !
ne manqueront pas de s'crier toutes les femmes sen-
ses; et il n'est pas de biologiste qui ne leur donne
raison.
La vie n'est ni un roman, ni uno pice de thtre o
l'imagination puisse se donner libre carrire, crer et
dnouer sa guise des situations compliques qui ne
se rencontrent que trs exceptionnellement ; elle est
faite de ralits, banales peut-tre certains yeux,
mais qui s'imposent et auxquelles toute socit, pour
durer, doit accommoder ses coutumes et ses lois.
L'une de ces ralits, c'est la famille comprenant le
pre, la mre, les enfants, la famille dont la tche
sociale est de crer des enfants et de les lever de telle
faon qu'ils deviennent des tres robustes, l'esprit
droit et ouvert, capables do dvelopper touto l'activit
dont un organisme humain est susceptible. Dans une
famille normale, le pre gagne la vie des siens par
son travail ; la mre veille la sant de son compagnon,
son bien-tre, la sant, l'ducation morale et
intellectuelle de sa niche.
C'est entendu, et il semble que cela n'ait pas besoin
d'tre redit. Il faut cependant le redire, parce'que tout
le prtendu progrs de nos moeurs actuelles va l'en-
contre de ces notions si simples. On pense accrotre
le bien-tre du mnage en poussant la femme au tra-
vail qui assurerait son indpendance; on se trompe.
La femme qui travaille, en concurrence avec l'homme,
remarque Mue Lamprire, est tous les points, do
vue un danger social; elle dtermine l'abaissement des
salaires, diminue la valeur productive de l'homme qui
est mal soign, diminue la valeur future de ses enfants
FMINISME RATiONNEL 349
dont l'hygine et l'ducation souffrent de cequ'elloest

occupe d'autre choso, diminue sa propre valeur en
rarfiant et rendant alatoire sa atornit, diminue
la puissance d'acquisition des gains de son mari parce
qu'elle est oblige d'en employer une partie la rmu-
nration de mercenaires coteux, chargs d'un travail
qu'elle pourrait faire plus utilement et plus conomi-
quement elle-mme. Malgr les apparences, le travail
de la femme est donc une mauvaise opration, tant
au point de vue social qu'au point de vue financier.
Dans cette opration, mauvaise pour les autres, la
femmo ne saurait trouver aucun avantage rel pour
elle-mme. Elle est fatalement destine tre cra-
se. Ce n'est pas seulement, en effet, par quelques
dtails de forme ou d'organisation qu'elle diffre de
l'homme. Chez tous les tres vivants, et l'espce
humaine ne saurait chapper une loi aussi gn-
rale, chacun des sexes a une orientation biolo-
gique qui lui est propre et qui se rvle tout aussi
bien dans les menus lments dont l'union prpare la
formation d'un tre nouveau, que dans les plus com-
pliqus et les plus puissants des organismes porteurs
de ces lments.
L'lment mle est menu, agile, rduit au mini-
mum de ce qui est ncessaire pour vivre et se mou-
voir; l'lment femelle, volumineux et sdentaire, est
une sorte de grenier d'abondance qui met en jeu
le tropisme alimentaire de son partenaire affam,
l'attire lui, le noie pour ainsi dire dans sa masse,
mais acquiert de lui le pouvoir d'voluer qui lui
manquait jusque l.
De mme, dans tout le rgne animal,.les individus
du sexe masculin sont caractriss nous le rp-
tons soit par une incapacit de s'alimenter qui les
condamne demeurer de vritables nains relative-
ment leur conjointe, soit par une inaptitude ton-
nante constituer dans leur organisme des rserves
\ 30
alimentaires. Ce qui pourrait tre mis en rserve est

dpens en activit assez souvent inutile, comme le
chant des cigales, des grillons et des sauterelles, ou
omploy produiro chez les papillons de brillantes cou-
Ieurs,chez certains oiseauxdes panaches de plumes lin-
celantos, chez beaucoup d'insectes des excroissances
diversement places, des membres excessifs, chez les
mammifres des crinires, des cornes, etc. L'activit,
la force do l'homme, rentrent dans cette formule.
Partout, au contraire, le sexe fminin est celui du
calmo, de la tranquillit, de la dpense physiologique
minimum. De l les dimensions normes acquises
par les femelles dans beaucoup de formes animales
infrieures, la simplicit de leur costume et la ten-
dance de leurs tissus se charger de graisse dans les
formes suprieures. De l aussi la dlicatesse du teint
de la femme, le timbre infantile de sa voix, sa fai-
blesse musculaire, ses formes arrondies. Son orga-
nisme demeure, pour ainsi dire, au seuil de l'ado-
lescence, afin de ne pas puiser les rserves d'aliments
destines sa Tace.
Notre espce est donc soumise, en ce qui concern
les sexes, aux mmes rgles que toutes les autres.
Or, chez tous les animaux la psychologie fminine
est nettement diffrente de celle du sexe masculin.
On doit conclure qu'il en est de mme dans l'espce
humaine et que la mentalit des femmes ne saurait tre
identique celle des hommes; c'est encore une affir-
mation qui semble superflue, mais qu'il est ncessaire
de rpter, tant on a essay de la faire disparatre,
*
tant les femmes, avec quelques hommes plutt
snobs comme complices, ont protest contre elle.
Beaucoup en ont fait une question d'amour-propre;
deux mentalits diffrentes peuvent cependant avoir
une gale valeur; le corps de la femme ne regagne--
t-il pas lui-mme en grce et en beaut ce qui lui
manque en force et en vigueur?
En raison do ces diffrences mentales et corpo-

relles, la femme no saurait tre soumise la mme
discipline quo l'homme, et son travail ne saurait tre
de mme qualit. Il est d'ailleurs priodiquement
troubl par des accidents de sant qui, d'aprs les
calculs du Dr Manouvrier, rduisent de dix annes, au
total, la dure de l'activit relle de la femme, sans
compter les priodes de grossesse et d'allaitement.
Pendant ces dix annes employes prparer la venue
de l'enfant ou assurer sa formation, et pendant celles
qui sont consacres le mettre en tat d'agir, la
femme est entirement asservie la perptuation de
sa race, fonction qui ne rclame de l'homme aucun
sacrifice. Il y aurait l une profonde injustice, si
l'homme ne payait la femme sa dette en la dlivrant
de tous les soucis matriels trangers la maternit,
et en la couvrant do sa protection. Le Code n'a trouv
d'autre moyen d'assurer le payement de cette dette
qu'en plaant l'pouse sous la domination do l'poux.
L'cole du progrs fministe ne se montro pas
enthousiaste de la solution. Elle ne prconise pas
cependant son abandon; elle ne demande mme pas
que des lois nouvelles organisent la famille plus
conformment au rle biologique des deux conjoints;
elle compte sur une ducation des jeunes gens
approprie leur sexe, pour inspirer chacun le sen-
timent de son rle et crer, entre les deux poux, une
inaltrable entente, base sur un mutuel dvouement.
Verrons-nous cet ge d'or? Rien ne nous empche,
du moins, de travailler de notre mieux nous en rap-
. procher. Nos ducateurs n'y ont gure song jus-
qu'ici ; mais s'ils veulent crer une morale laque,
base sur la science, il faudra bien qu'ils s'appliquent
en rpandre, sinon en justifier les principes.
, En attendant, Mme Lamprir trace de la femme
parfaite l'image la plus haute, la plus noble qu'il soit
possible de concevoir. Elle n'est pas seulement, dans
la maison, l'ange bienfaisant qui veille sur tous, qui

soutient et rconforte son mari dans l'pre lutte pour
la vie, qui carte de lui les soucis importuns, assure
l'avenir par la bonne ordonnance de ses dpenses,
par ses conomies; c'est aussi celle qui, par sa con-
descendance enjoue, son esprit de sacrifice, son
indulgence, sa droiture, fait rgner la paix autour
d'elle; celle qui, par son ordre, son bon got, son
esprit, son souci de rassembler chez elle tout ce qui
peut charmer, sait rendre la maison agrable, l'ouvre
aux amis, y retient le matre , puisqu'il faut l'ap-
peler ainsi, et le protge contre les tentations du
cercle, du cabaret ou de la Bourse.
Rien n'est plus sduisant que cette vocation d'un
paradis terrestre par lequel la femme nous rendrait,
partout o elle se trouve, celui qu'elle nous fit
perdre. Malheureusement il y a des hommes rfrac-
taires mme 'aux joies si sduisantes d'un tel paradis.
Sans parler des femmes de luxe et d'gosme, il y a
aussi des Eves dangereuses qui continuent couter
le serpent, quand,elles ne l'voquent pas. Mme Lam-
prire les dpeint en femme exprimente : Le
mari, dit-elle, a une valeur propre, commerciale,
industrielle, artistique, scientifique, peu importe. Si
la femme ne la comprend pas, y demeure indiff-
rente ou mme la dtruit comme plaisir, le mari
est infrioris par sa femme ; la socit et lui-mme
sont galement frustrs. D'admirables qu'elles pour-
raient tre, cette incomprhension rend certaines
femmes dsastreuses; elles se font tendres ou exi-'
gantes au moment o le mari aurait besoin d'agir
pour que son travail soit efficace; toujours contre-
temps, elles sont exasprantes, irritantes, et le ma-
riage, par leur faute; se brise... Chacun rclame ce
fameux droit au bonheur qui semble bien un par-
fait gosme, et l'gosme est le contre-pied du bon-
heur; le seul bonheur, dans l'union affectueuse, c'est
de tout donner l'tre que l'on considre comme le

plus intelligent et le meilleur de tous, puisqu'on l'a
choisi.
Voil certes de sages et hautes penses. Ce n'est pas
parce qu'elles sont trs rpandues qu'on a jug une
loi sur le divorce ncessaire. Aussi bien, et c'est un
point sur lequel Mra*Lamprire revient sans cesse, le
bonheur n'est pas affaire de lgislation, mais d'du-
cation, et rien n'est plus important, ses yeux, que
l'ducation de la femme. Elle rclame fort juste-
ment que, par une rciproque naturelle, les devoirs
de l'homme envers la femme fassent partie de l'du-
cation, mme primaire, des garons.
Reste le grand cheval de bataille si j'ose m'ex-
ainsi dans lo cas actuel des fministes : la
primer
femme isole. Le nombre des femmes est* en France,
d'environ cinq cent mille units suprieur celui des
hommes. Avec la meilleure bonne volont on ne peut
donc marier toutes les filles, et il faut tenir compte,
en plus, des mauvaises volonts, qu'augmente la pro-
pagande des vieilles demoiselles orgueilleuses ou des
dsabuses, aptres de la cration d'un troisime
sexe, d'un sexe neutre, strile, comme en ont invent
les abeilles, les foufmis et les termites. Les couvents
ont abrit longtemps beaucoup de ces dlaisses, de
ces isoles, si vous prfrez. Au Snat de l'Empire,
le prsident Bonjean disait de ces lieux de repos :
Il faut un asile pour les coeurs blesss qui ne
demandent, pour mourir, qu'un peu d'ombre et de
silence. Les vieilles filles ne peuvent plus, aujour-
d'hui, rver dans les couvents aux toiles, bien que
colles-ci aient refus de s'teindre. H y a d'ailleurs
des isoles de toutes les religions, et si l'association
permet de raliser de plus grandes choses que l'ac-
tion solitaire, elle n'implique pas ncessairement la
vie en commun. La femme isole de la famille, dit
excellemment Mmt Lamprire, n'est pas isole de la
30.
N
socit, et si elle a compris son rle social, elle y trou-

vera facilement l'emploi d'une activit bienfaisante,
ce qui est le commencement, tout au moins, d'une
consolation. Le rle qu'elle aurait jou dans sa
famille, si elle avait russi en avoir une, elle peut
l'tendre tout ce qui a t dshrit comme elle.
A dfaut de maternit
relle, elle pourra exercer
une maternit indirecte mais effective, et mme etr
elle se confiner dans cette fonction d'institutrice dans
laquelle elle peut trouver si facilement l'illusion de la
maternit, combien magnifique sera son rle, si elle
le veutl Toutes les mres, hlas! ne sont pas des
ducatrices. Heureusement les plus frivoles, les plus
gostes abandonnent volontiers ce rle pour le con-
fier des maisons o l'ducation se fait en commun.
C'est l qu'une femme d'esprit lev, de dvouement
sans limites, d'intelligence dlie, toujours en veil,
pntre de ces principes biologiques qui dterminent
nettement le rle social de chaque sexe, peut mar-
quer de l'empreinte indlbile de ses hautes vertus
de jeunes mes pour qui s'ouvrent peine des hori-
zons nouveaux, et devenir une mre bienfaisante dont
la famille se multiplie et se renouvelle sans cesse,
dont l'action devient par cela mme plus tendue/
plus profonde, plus heureuse. .*
D'autre part, la charit vers laquelle est entrane
toute femme dont les sentiments n'ont pas t altrs
par un souci trop grand de sa propre personne,
n'est-elle pas une extension de son instinct maternel
qui embrasse dans un mme lan d'assistance* les
vieillards, les infirmes, les orphelins, les abandonns
de toute sorte? Et dfaut de tout cela, il lui reste-
son rle esthtique : une arme du Salut compo-
se de femmes artistes, lgantes, instruites et let-
tres.qui aurait certainement une action plus efficace
que celle qui parcourt nos rues au grand dommage
de nos yeux. A elles et toutes de s'unir pour se pro-
tger mutuellement et assurer le rgne de leurs soeurs

par la bont et par la beaut..
Tout cela est trs bien pens; mais il y a les Meta
loldenis , les Evanglistes , et on a peur...
MmeLamprire pense que l'ducation en rduirait
le nombre et qu'on s'habituerait peu peu ne plus
craindre l'isole non rsigne ou propagandiste. L'du-
cation nous prparerait donc une cit future idale ;
mais pour que cette ducation porte ses fruits, il
faut qu'on s'entende sur ses bases; qu'on soit rsolu
lui donner une allure franchement en rapport avec
les constitutions physiologiques inluctables de chaque
sexe et l rle social qui en dcoule pour lui.
Ce ne saurait tre l'oeuvre d'un jour ni d'un seul
homme. L'hcatombe sans prcdent djeunes gens
qu'a faite la guerre impie et sans merci dclare au
monde civilis par l'Allemagne, va rendre le pro-
blme du sort de la femme isole plus angoissant
que jamais. L'heure des mesquines perscutions
politiques ou religieuses est passe. C'est seulement
l'unanimit des bonnes volonts, en se plaant en
face des ralits douloureuses auxquelles il faudra
jpurvoir, et en relguant tout ce qui n'est pas elles au
second plan, que nous pourrons attnuer les cons-
quences de la plus formidable rupture d'quilibre dont
une socit humaine ait jamais souffert. Le souffle
irrsistible de la force des choses balayera tous ceux
qui nel'auront pas compris.
Wk
TABLE DE,-]VTIRES
CHAPITRE I. La plante Mars et le Paradis perdu. . S

RSUM. Les msaventures des canaux de Mars L'au-
Les conditions de l vie
tosuggestion et l'observation.
dans Mars. tes habitants de Mars. Les lois biolo-
logiques et la reconstitution des Martiens". La priode
secondaire ; contours des continents et des mers celte
La vie durant la priode secondaire. Ana-
poque.
logie de cette poque avec la phase que traverse actuel-
lement la plante Vnus.
CHAPITRE II. La conqute des ples ......... 26

RSUM. Le diffrend Cool; et Peary, et le ple Nord.
Les conqurants du ple antarctique. Amundsen et
Antithse des deux ples. Le ttradre ter-
' Scott.
. restre. Les anciens explorateurs des rgions antarc-
tiques. Les expditions du D' Jean Charcol. Les
Les pingouins et les manchots ;
espces bipolaires.
leur disparition prochaine. L'exploration mthodique
des rgions antarctiques. Le sort du Pourquoi-Pas?
CHAPITRE III. Les mystres de l'Antiquit : le Ciel;

la Libye et la Mer 43
RSUM. La chimie des toiles; l'unit matrielle de
l'Univers. La de centrale. Les
faune l'Afrique
madrpores africains. Splendeur des lies de corail.
. Les animaux immortels. Les Polypes
qui M
-
mangent pas. Alexandre Agassiz. Fin de la lgende
de l'affaissement du Pacifique. Les rcifs de la Floride
et la dure de la priode gologique actuelle.
'
CHAPITRE IV. La Mer. 61
RSUM. Les divinits de la mer. Le Plancton, te
Soel et te Parlement. Le bleu des animaux de haute
mer. Le rouge, le violet et le noir des abmes. Les
''animaux lumineux. Le roman de Lili Villepreux.
Les explorations sous-marines. Vint*
L'Argonaute.
titul ocanographique du prince de Monaco. La migra-
lion vers les abtmes.
358 TABLE DES MATIRES
'
Pages
CHAPITRE Y. L'anciennet de l'homme 98
"
RSUM. Dcouverte des premiers fossiles humains.
L'homme fossile de la Chapelle-auz-Saints. L'homme
de Nanderthal. Les anctre de l'Homme. Les
Les Eyzies,
. grottes parois graves de la Dordogne.
Laugcrie-Basse, les Combarclles, etc. ta frise de Laus-
sel, les fresques deXogul.
CHAPITRE VI. La protection des animaux sauvages . 118
RSUM. Les espces d'animaux dtruites par l'Homme.

Les espces en voie de disparition. Les parcs de
rserve en Russie. Les castors. Les parcs nationaux
l'tranger. La destruction prochaine des lphants
Un photographe Une propo-
d'Afriquet hroque.
sition monstrueuse des hyginistes. L'okapi. La
destruction des baleines. Essais de protection.
CHAPITREVII. Mouches, Microbes et Maladies .... 145
RSUM. Mouches inoculalrices *de maladies. Les

maladies trypanosomes ; la maladie du sommeil.
et pidmies. L'ultra-microscope et les
Contagions
microbes invisibles. La cinmatographie des microbes.
Le fusil cinmatographique de Marey. Application
du cinmatographe l'embryognie. La peur des mi-
crobes. Les. deux maladies vermxncuses des moutons :
douve et strongle.
CHAPITRE VIII. Les algues mphitiques et les algues

auxiliaires. . 173
RSUM. Les fortes saveurs. r te got de vase des

' La couleur des hutres de Marennes. Les
poissons.
associations mutuelles d'animaux et Kdc vgtaux. ta
Une thorie de
symbiose des convolules et des algues.
la constitution des organismes.
CHAPITRE IX. Les harmonies de la Nature. .... 182
RSUM.' La candeur de Bernardin de Saint-Pitrrc.

Cutier, Arislote et les harmonies de la Nature. Les
services des Coccinelles. Les hemerobes et le lion ds
Le pige du fourmilion. Une chenille
pucerons.
carnassire. Les rapports et U-x adaptations rcipro-
La fcondation des fleurs par, .
ques des organismes.
les insectes. Adaptations rciproques de la forme des
Cration par les mou-
fleurs et de celle des insectes.
ches d'une varit de figuiers. L'influence des chatt
sur le nombre des graines de trfle. . Les sacculines
et le parasitisme. Un oeuf miraculeux.
TABLE DES MATIRES 359
Pages
CHAPITRE X. Indiffrence ou hostilit des Insectes
et des Fleurs 202
RSUM. Les thories et les faces diverses des choses.
Avocats et gens de science. Dispositions qui assu-
rent la fcondation croise chez [es fleurs; ses effets.
te* mouvements des lamincs. te* insectes man-
geurs de pollen. Les insectes perceurs de%fleurs.
te* papillons frugivores. Les plantes carnivores, -r-
Les fleurs-piges.
CHAPITRE XI. Les Parasites 212

RSUM. Origine des parasites. tetir dchance. ' .
L'astuce des Roubaudia. A parasite parasite et demi.
te* Roubaudia contre leurs parasites. te para-
sitisme en cascade. tes merveilles du parasitisme.
te* larves embotes. La multiplication des \umeaux
dans l'oeuf.
CHAPITRE XII. L'Horticulture. . 220

RSUM. Autour -de la pomme de terre. Parmenlier.
Le Sphinx tte-de-mort et la Phtorime. Origine de
la pomme de terre. te* miracles de l'horticulture et
la gntique. Les champignons adjuvants. La chute
des fleurs.
CHAPITREXIII. Les foies gras et la thorie de l'espce. 241

RSUM. t'oie de Toulouse et l'oie d'Embden. His-
toire d'oies. Hugo de Vries et les variations brusques
des plantes. Production exprimentale du fanon des
oies de Toulouse chez les poules. tes poules carni-
vores de il. Houssay et les aigles. te transformisme
du pote. tes moeurs tranges deh perroquets de la
Nouvelle-Zlande. te
plaidoyer de Maissiat en faveur
de l'ours cl les circonstances attnuantes.
CHAPITRE XIV. L'intelligence et l'instinct chez les ani-

maux 251
'. RSUM. Histoire d'une, corneille, d'un chat, de deux
chiennes cl d'un carouge. Une chienne sage-femme.
Intelligence des chiens. te* instincts qui s'tei-
. te* chiens qui parlent. te* chevaux calcu-
!ment
ateurs d'Elbcrfcld. Dception.
CHAPITRE XV. Henri Fabre et le monde des insectes. 270

RSUM. Henri Fabre entomologiste. Histoire tou-
chante d'un papillon de iour. te* soutenir* entomo-
logiqiti's de Fahic. IM philosophie. Les ides de Fa-
vier. ~ te* gupes et les abeilles. La danse nuptiale
rfc* scorpions. Comme Marguerite de Bourgogne,
360 . TABLB DES MATIRES
Pages
La fle de Srignan, Pote, musicien, natu-
peintre,
raliste. te* posies de Fabre. L'ami du professeur.
te mystre de l'Instinct. te* travaux d'un obser-
vateur.
CHAPITRE XVI. Le sens de l'orientation 300

RSUM. Difficult du problme. Le sens de la direc-
tion chez les mollusques et les fourmis. te* chemins
des fourmis; le relpur au nid. Le sens de l'orien-
tation chez les pigeons voyageurs.
CHAPITRE XVII. La vie sociale chez les Termites; nos

ctes sud-ouest menaces 310
RSUM. te* termites du Bordelais. teur* moeurs.
te* termites de Ceylan. Recherches de MM. Brugnion .
et Popoff. te* sexes volont. ;<
CHAPITRE XVIII. La question des sexes 320

RSUM. La parthnogense naturelle et la parthnoge-
nse exprimentale, Recherches de Loeb, Viguier,
- Pourquoi
Delage, Bataillon. la fcondation est nces-
saire. Causes dterminantes du sexe. Parthnoge-
nse mle. Essais de dtermination du sexe dans
Caractres
l'espce humaine. gnraux et essentiels
des $e;re* dans les deux rgnes. te sexe et les scr-
tions internes. te* caractres sexuels secondaires.
Les changements de sexe chez les vgtaux. L'herma-
phrodisme ; ses causes.
CHAPITRE XIX. Fminisme rationnel. La question de

l'origine des sexes et de leur psychologie 346
RSUM. Philosophie et biologie. La solidarit des
deux sexes. La femme et son pouvoir. L'gosme
masculin. La famille, le vieux code et les moeurs
nouvelles. te social du travail
danger fminin.
Caractre inluctable de la psychologie fminine. Le /
'divorce. te bonheur, fils _tfe l'ducation. Le rle
social de la femme fuiant f^Pjogrs fminin. ta
"
femme isole. /. .X
1962. Patf. Itnp. Bemmerl cl C". 3-16.

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GUIGNEBERT (C.), charg de cours i la Sor- (5' mille).
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HISTOIRE
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BORGHSE (Prince G.). L'Italie (Ions (10' mille).
moderne.
LICHTENBERGER (H.), professeur adjoint la
80UCH-IECIERCQ (A.), de l'Institut. L'Into-
Sorbonne. L'Allemagne moderne (12' m.).
lrance religieuse et la politique.
LUCHAIRE (Julien). Directeur de l'Institut
8RUYSSEL (E. un), consul gnral de Bel-
Franais de Florence. Les Dmocraties
gique. La Vie sociale (6* mille). Italiennes.
CAZAMIAN (Louis), m* de Confrences la
MEYNIER(Commandant G.), p' l'cole militaire
Sorbonne. L'Angleterre moderne (6* m.) de Saint-Cyr. L'Afrique noire (5' mille).
CHARRIAUT (H.). La Belgique moderne MICHELS (Robert). Professeur k l'Universit
(7 mille). de Turin. Les Partis Politiques.
CHARRIAUT (Henri)etM.-L.AMICI-GftOSSI. L'Ita- NAUDEAU (Ludoiic). Le Japon moderne,
lie en guerre. son Evolution (10* mille).
COLIN (J.), L-Colonel. Les Transforma- OLLIVIER (E.),de l'Acadmie Philo-
franaise.
tions de la Guerre (6 mille). d'une Ouerre
sophie (1870) (6* millei.
COLIN (J.) L'-Colonel. Les Grandes Batall- OSTWALO (W.), professeur l'Universit de
teadel'Hi*tolre.*Dl'ani/gi/Jf9/3,(6'm.) Leipzig. Les Grands Hommes.
CROISE! (A.), membre de l'hstitut. Les D- PIRNNE (H.), Prof l'Universit de Gond.
mocraties intiques (8* mille). Les Dmocraties des Pays-Bas.
ROZ(firmln). L'Energie amricaine (".)
TABLE DES MATIERES
CHAPITRE I. - La plante Mars et le Paradis perdu
RESUME. - Les msaventures des canaux de Mars. - L'autosuggestion et l'observation. - Les conditions de la vie dans Mars. - Les habitans de Mars. - Les lois
biolologiques et la reconstitution des Martiens. - La priode secondaire; contours des continents et des mers cette poque. - La vie durant la priode secondaire. -
Analogie de cette poque avec la phase que traverse actuellement la plante Vnus.
CHAPITRE II. - La conqute des ples
RESUME. - Le diffrend Cook et Peary, et le ple Nord. - Les conqurants du ple antarctique. - Amundsen et Scott. - Antithse des deux ples. - Le ttradre terrestre. -
Les anciens explorateurs des rgions antarctiques. - Les expditions du Dr Jean Charcot. - Les espces bipolaires. - Les pingouins et les manchots; leur disparition
prochaine. - L'exploration mthodique des rgions antarctiques. - Le sort du Pourquoi-Pas?
CHAPITRE III. - Les mystres de l'Antiquit: le Ciel; la Libye et la Mer
RESUME. - La chimie des toiles; l'unit matrielle de l'Univers. - La faune de l'Afrique centrale. - Les madrpores africains. - Splendeur des les de corail. - Les animaux
immortels. - Les Polypes qui ne mangent pas. - Alexandre Agassiz. - Fin de la lgende de l'affaissement du Pacifique. - Les rcifs de la Floride et la dure de la priode
gologique actuelle.
CHAPITRE IV. - La Mer
RESUME. - Les divinits de la mer. - Le Plancton, le Soleil et le Parlement. - Le bleu des animaux de haute mer. - Le rouge, le violet et le noir des abmes. - Les animaux
lumineux. - Le roman de Lili Villepreux. - L'Argonaute. - Les explorations sous-marines. - L'Institut ocanographique du prince de Monaco. - La migration vers les abmes.
CHAPITRE V. - L'anciennet de l'homme
RESUME. - Dcouverte des premiers fossiles humains. - L'homme fossile de la Chapelle-aux-Saints. - L'homme de Nanderthal. - Les anctres de l'Homme. - Les grottes
parois graves de la Dordogne. - Les Eyzies, Laugerie-Basse, les Combarelles, etc. - La frise de Laussel, les fresques de Cogul.
CHAPITRE VI. - La protection des animaux sauvages.
RESUME. - Les espces d'animaux dtruites par l'Homme. - Les espces en voie de disparition. - Les parcs de rserve en Russie. - Les castors. - Les parcs nationaux
l'tranger. - La destruction prochaine des lphants d'Afrique. - Un photographe hroque. - Une proposition monstrueuse des hyginistes. - L'okapi. - La destruction des
baleines. - Essais de protection.
CHAPITRE VII. - Mouches, Microbes et Maladies
RESUME. - Mouches inoculatrices des maladies. - Les maladies trypanosomes; la maladie du sommeil. - Contagions et pidmies. - L'ultra-microscope et les microbes
invisibles. - La cinmatographie des microbes. - Le fusil cinmatographique de Marey. - Application du cinmatographe l'embryognie. - La peur des microbes. - Les deux
maladies vermineuses des moutons: douve et strongle.
CHAPITRE VIII. - Les algues mphitiques et les algues auxiliaires
RESUME. - Les fortes saveurs. - Le "got de vase" des poissons. - La couleur des hutres de Marennes. - Les associations mutuelles d'animaux et de vgtaux. - La
symbiose des convolutes et des algues. - Une thorie de la constitution des organismes.
CHAPITRE IX. - Les harmonies de la Nature
RESUME. - La candeur de Bernardin de Saint-Pierre. - Cuvier, Aristote et les harmonies de la Nature. - Les services des Coccinelles. - Les hmerobes et le lion des
pucerons. - Le pige du fourmilion. - Une chenille carnassire. - Les rapports et les adaptations rciproques des organismes. - La fcondations des fleurs par les insectes. -
Adaptations rciproques de la forme des fleurs et de celle des insectes. - Cration par les mouches d'une varit de figuiers. - L'influence des chats sur le nombre des
graines de trfle. - Les sacculines et le parasitisme. - Un oeuf miraculeux.
CHAPITRE X. - Indiffrence ou hostilit des Insectes et des Fleurs
RESUME. - Les thories et les faces diverses des choses. - Avocats et gens de science. - Dispositions qui assurent la fcondation croise chez les fleurs; ses effets. - Les
mouvements des tamines. - Les insectes mangeurs de pollen. - Les insectes perceurs de fleurs. - Les papillons frugivores. - Les plantes carnivores. - Les fleurs-piges.
CHAPITRE XI. - Les Parasites
RESUME. - Origine des parasites. - Leur dchance. - L'astuce des Roubaudia. - A parasite parasite et demi. - Les Roubaudia contre leurs parasites. - Le parasitisme en
cascade. - Les merveilles du parasitisme. - Les larves embotes. - La multiplication des jumeaux dans l'oeuf.
CHAPITRE XII. - L'Horticulture
RESUME. - Autour de la pomme de terre. - Parmentier. - Le Sphinx tte-de-mort et la Phtorime. - Origine de la pomme de terre. - Les miracles de l'horticulture et la
gntique. - Les champignons adjuvants. - La chute des fleurs.
CHAPITRE XIII. - Les foies gras et la thorie de l'espce.
RESUME. - L'oie de Toulouse et l'oie d'Embden. - Histoire d'oies. - Hugo de Vries et les variations brusques des plantes. - Production exprimentale du fanon des oies de
Toulouse chez les poules. - Les poules carnivores de M. Houssay et les aigles. - Le transformisme du pole. - Les moeurs tranges des perroquets de la Nouvelle-
Zlande. - Le plaidoyer de Maissiat en faveur de l'ours et les circonstances attnuantes.
CHAPITRE XIV. - L'intelligence et l'instinct chez les animaux
RESUME. - Histoire d'une corneille, d'un chat, de deux chiennes et d'un carouge. - Une chienne sage-femme. - Intelligence des chiens. - Les instincts qui s'teignent. - Les
chiens qui parlent. - Les chevaux calculateurs d'Elberfeld. - Dception.
CHAPITRE XV. - Henri Fabre et le monde des insectes.
RESUME. - Henri Fabre entomologiste. - Histoire touchante d'un papillon de jour. - Les souvenirs entomologiques de Fabre. - La philosophie. - Les ides de Favier. - Les
gupes et les abeilles. - La danse nuptiale des scorpions. - Comme Marguerite de Bourgogne. - La fte de Srignan. - Pote, musicien, peintre, naturaliste. - Les posies
de Fabre. - L'ami du professeur. - Le mystre de l'Instinct. - Les travaux d'un observateur.
CHAPITRE XVI. - Le sens de l'orientation
RESUME. - Difficult du problme. - Le sens de la direction chez les mollusques et les fourmis. - Les chemins des fourmis; le retour au nid. - Le sens de l'orientation chez
les pigeons voyageurs.
CHAPITRE XVII. - La vie sociale chez les Termites; nos ctes sud-ouest menaces
RESUME. - Les termites du Bordelais. - Leurs moeurs. - Les termites de Ceylan. - Recherches de MM. Brugnion et Popoff. - Les sexes volont.
CHAPITRE XVIII. - La question des sexes
RESUME. - La parthnognse naturelle et la parthnognse exprimentale. - Recherches de Loeb, Viguier, Delage, Bataillon. - Pourquoi la fcondation est ncessaire. -
Causes dterminantes du sexe. - Parthnognse mle. - Essais de dtermination du sexe dans l'espce humaine. - Caractres gnraux et essentiels des sexes dans les
deux rgnes. - Le sexe et les scrtions internes. - Les caractres sexuels secondaires. - Les changements de sexe chez les vgtaux. - L'hermaphrodisme; ses causes.
CHAPITRE XIX. - Fminisme rationnel. La question de l'origine des sexes et de leur psychologie
RESUME. - Philosophie et biologie. - La solidarit des deux sexes. - La femme et son pouvoir. - L'gosme masculin. - La famille, le vieux code et les moeurs nouvelles. -
Le danger social du travail fminin. - Caractre inluctable de la psychologie fminine. - Le divorce. - Le bonheur fils de l'ducation. - Le rle social de la femme suivant le
Progrs fminin. - La femme isole.

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26, RUE RACINE, 26

SCIENCES PHYSIQUES ET NATURELLES

PSYCHOLOGIE, PHILOSOPHIE ET HISTOIRE

1962. P.-rs. Imp. llemmerM et C". - 6-16.

FRANCE ET ALLEMAGNE. :. /..

Au xviue sicle, on no savait rien sur le monde en

lations, ses soubresauts, ses dfaillances n'ont-elles

anctres nous ont livr les squelettes de leurs htes ;

Nous n'avons pas la prtention de faire ici une syn-

La plante Mars et le Paradis perdu

RSUM. Les msaventures des canaux de Mars. L'auto-

Le plus olympien des astronomes, Le Verrier, enta-

paraissaient parmi ces vertigineuses conceptions

1. Gauthier-Villars, 5b, quai des Grands-Augustins, 1909.

et l'adaptt aux besoins d'tres mystrieux, dont

printemps, elles revtent la brillante teinte verte des

n'offrant mme dans leur disposition aucune rgula-

oeuvres, ils font ainsi de nous tout la fois des, colla-

Tout cela veut-il dire qu'il n'y ait pas d'habitants

tres, les mmes proprits, les mmes aptitudes que

diamtre de la plante est seulement de 6.735 kilo-

manire luxuriante ; l'un et l'autre ont sans doute

sont moins aplatis et plus agiles, les coquillages

reprocher la biologie d'essayer de complter les

A ce moment la Terre tait un paradis. Elle n'avait

divisa le continent boral on deux autres : le conti-

encore do nos jours, mmo sur nos ctes, dans lu

pays; mais partout ailleurs la temprature demeurait

cieusement plisscs sur leurs bords, la dernire

1. Leptolepis et autres poissons physostomes.

svres des antiques conifres; mais ils finissent

cet acte impos comme uno loi sacre tout co qui

rir do l'exprience et soigner leur progniture en

le mode d'articulation do sa mchoire infrieure, lo

brontosaures, les morosaures qui vivaient dans les

qu'elle ressemblera tout fait notro Torre, dont tant

La conqute des ples.

RSUM. Le diffrend Cook et Peary, cl le ple Nord. Les

Les ples, ces deux points singuliers qui seuls

tant do fatiguos, avoir couru tant de dangors, tre

semblance troite quo semblerait impliquer leur

11 rsulte do tout co quo l'on sait aujourd'hui qu'il

tique. A la base do la pyramide correspond l'ocan

vent tre aujourd'hui ports sur nos cartes avec

Cette vaste rgion glace est aujourd'hui elserte.

de la Sibrie contient, peine enfouies, d'innombra-

Dans la mer, les choses semblent s'tre passes

ces espces polaires bipolaires, pourrait-on dire

La dernire campagne du Dr Charcot dans l'An-

treize mois de sjour dans les rgions glaces du

rgions antarctiques que le plaisir tout sportif d'avoir

pu tre explore dans la direction du Sud et de

La mer. surtout en une rgion voisine d'un point

sant, comme nous l'avons expliqu tout l'heure, de

aiment s'assembler. Des cormorans, des mouettes,

Le Pourquoi-Pas? a bien mrit de la patrie,

scientifique, le commandement, et avec un pareil

Les mystres de l'Antiquit : le Ciel; la Libye

RSUM. La chimie des toiles: l'unit matrielle de l'Uni-

Le monde prsentait pour les Anciens, que les