Clausewitz, Mao et le maosme

Clausewitz, lun des auteurs les plus minents qui aient traits de la
philosophie de la guerre et de lhistoire militaire () un crivain qui avait
tudi lhistoire des guerres et en avait dgag les leons philosophiques, peu
aprs lpoque napoloniennes. Cet auteur, dont les ides essentielles sont
aujourdhui devenues sans conteste le patrimoine de tout homme pensant
Lnine, La guerre et la Rvolution 1

1. Prface
Une prface pourrait tre intitule:
paratonnerre.
Georg Christoph Lichtenberg

La publication de mon Clausewitz et la guerre populaire en 2004 laissait ouverts,

faute de documents, plusieurs champs de recherches. Le plus important concernait
lventuelle influence de Clausewitz sur Mao Zedong et les autres thoriciens et
praticiens de la guerre populaire prolonge de type maoste2. La prsente tude
espre combler cette lacune.
En 2008-2009, Je mtais laiss embarquer, suite une critique de mon essai, dans
une polmique sur les rapports entre Mao et Clausewitz3. Il faut bien avouer, toute
honte bue, la conclusion errone laquelle jtais arriv : je dois signaler avoir vu
par trois fois affirm que Mao avait lu Clausewitz. Dabord dans le Dictionnaire de
stratgie de Thierry de Montbrial et de Jean Klein, ensuite dans une tude de R.
Lynn Rylander, et enfin dans un article nettement plus lger dArthur Conte. A
chaque fois, aucune indication positive ntayait cette affirmation. Mme Rylander
ne peut que "dduire" la lecture de Clausewitz par Mao par une comparaison des
analyses. Mais les mmes situations dictant des analyses proches, largumentation
est modrment convaincante. Rylander voque, parmi les thses que Mao auraient
t "chercher" chez Clausewitz, le lien entre la guerre et sa matrice sociale, la
primaut de lhomme, la primaut de la politique et la mthode dialectique, mais
Mao Zedong navait vraiment pas besoin de lire Clausewitz pour concevoir et
dvelopper cela, et la proximit des formules nest pas convaincante. Je continue
croire que la doctrine maoste de la guerre populaire prolonge sest forge
indpendamment de toute influence directe de la pense de Clausewitz. Mao navait
de Clausewitz quune vague connaissance de seconde main. Cest travers

1. Cf. uvres Compltes, Paris-Moscou, 1961, tome 24, pp. 408-409.

2. Seule l'tude relative aux rapports entre Clausewitz et Giap a pu tre aborde depuis, en 2006,
grce la publication en 2005 des Mmoires du gnral Giap.
3. Mon essai avait t trill par le Parti Communiste Marxiste-Lniniste-Maoste (France), dans
Clausewitz ou Mao Zedong? (publi dans Rvolution n4, dcembre 2008), et dans "Le rle de la
France napolonienne dans la gense du nazisme (pour en finir avec Clausewitz) (publi dans
Rvolution n10, avril 2009).
linfluence de Clausewitz sur le lninisme que Mao a pu tre lui-mme influenc par
lui. 4
En fait, comme on le verra ci-dessous, linfluence directe de Clausewitz sur Mao a t
solidement et dfinitivement tablie. Je dois donc prsenter mes excuses mes rares
lecteurs surtout ceux, plus rares encore, qui mont fait lhonneur de me croire.

2. Clausewitz et Mao Zedong

2.1. Introduction

Pendant des dcennies, la discussion sur lventuelle lecture de Clausewitz par Mao se
basait sur la seule tude comparative des ides. Les plus hautes autorits
clausewitziennes, comme Werner Hahlweg ou Raymond Aron avaient t rduits
cette mthode hypothtique et spculative. Lors de la polmique de 2008-2009, jen
tais rest cette mthode. Pourtant, ds 1995, dans une thse en philosophie
soutenue en Allemagne, un chercheur de la Rpublique populaire, Zhang Yuan-Lin5,
avait bel et bien tabli que Mao avait lu Clausewitz. Seule excuse mon ignorance :
cette thse navait fait lobjet que dune publication confidentielle, en allemand bien
entendu, par lUniversit de Mannheim. Le travail de Zhang Yuan-Lin est
relativement tardif parce que les documents clairant la question nont t rendus
publics en Chine qu la fin des annes 806.
Loin de se borner recenser les rfrences et numrer leur contenu, Zhang Yuan-
Lin sest livr ltude des ides, et a men bien cette analyse que Raymond Aron
appelait de ses vux ds les annes 707 : lidentification des citations de Clausewitz
dans les textes de Mao en collationnant ceux-ci aux ditions chinoises de Vom Kriege.
Larticle que voici, le lecteur laura compris, puise largement dans la thse de
Mannheim. Les noms de personnes y sont transcrits en pinyin chinois (Mao Zedong
et non Mao Ts-toung) et les noms de lieux en pinyin romanis (Pkin et non
Bejing) ; lorsqu'il risquera d'y avoir incomprhension, la version retenue sera suivi de
l'autre mise entre crochets les citations tant reproduites dans leur propre
transcription.

2.2. Mao lecteur de Clausewitz

En 1986 parait en chinois, Pkin, le recueil Lectures de Mao Zedong8. Dans ce livre,
de lancien secrtaire de Mao, Gao Lu, voque la lecture de Clausewitz par Mao en

4. A ma dcharge, la thse de mes contradicteurs tait pire encore, qui rcusait toute communaut
dide entre Clausewitz et Mao.
5 . Mao Zedong und Carl von Clausewitz : Theorien des Krieges, Beziehung, Darstellung und Vergleich.
Inauguraldissertation zur Erlangung des akademischen Grades eines Doktors der Philosophie der
Universitt Mannheim. Mannheim, 1995.
6. En 1988, Zhang Yuan-Lin avait publi Pkin une tude sur linfluence de Clausewitz en Chine dans
les Annales des sciences militaires.
7. Je ne sais si Mao Ts-toung a lu ou tudi Clausewitz () il faudrait se reporter aux caractres
chinois pour savoir sils correspondent ceux quutilisent, ou auraient utiliss les traducteurs de
Clausewitz . Raymond Aron, Clausewitz Livre deux : Lge plantaire. NRF, Bibliothque des
sciences humaines, ditions Gallimard, Paris, 1976, page 103.
8. Jiong Yuzhi, Jiang Xiaozhi et Shi Zhongquiuan, Lectures de Mao Zedong, ditions Sanlian, Pkin,
1986.
voquant un document qui sera publi intgralement toujours en chinois en 1988
dans les Notes de Mao Zedong pour les travaux philosophiques9 : lagenda dans
lequel Mao avait entrepris de recenser ses lectures.
Mao y crit avoir commenc Vom Kriege le 18 mars 1938. Il lit quelques dizaines de
pages par jours (signe dune lecture attentive) : le premier avril, dernire page que
nous avons de cet agenda, il en est la page 168.
Les recherches minutieuses de Zhang Yuan-Lin ont permis dtablir quelle dition
chinoise de Vom Kriege (parmi les quatre possibles) Mao a lu en 1938. Il sagit de
celle de Liu Jo-shui publi en deux volumes, en 1934, Shanghai par les ditions
Xinken. Or cette traduction na pas t faite partir du texte allemand, mais partir
de ldition japonaise de Vom Kriege. On comprend que le filtre des traductions
successives a pu brouiller les rfrences, car pour couronner le tout, si les deux
premiers volumes de ldition japonaise ont t traduit partir de loriginal allemand,
les six derniers lont t partir de la traduction franaise.
Pour Zhang Yuan-Lin, il ne fait aucun doute que cette lecture a t poursuivie et
acheve, notamment parce que peu aprs, Mao a organis et dirig Yenan un
sminaire sur Vom Kriege10. Parmi les participants ce sminaire, qui se runissaient
une fois par semaine dans le logement de Mao, plusieurs des principaux responsables
politico-militaires de lArme rouge, comme Xiao Jinguang11 ou Luo Ruiqinq12.
Au dbut de la guerre antijaponaise, Zhou Enlai avait appel Fu Daqing13 pour servir
d'interprte aux conseillers militaires sovitiques. Voyant que Mao dplorait de ne
pas disposer d'une bonne traduction de Vom Kriege, Fu s'est propos de le traduire
du russe en chinois. Son travail a t reconnu comme la meilleure traduction du
texte en Chine par Zhu De, qui avait tudi en Allemagne et qui tait chef d'tat-
major gnral de l'Arme rouge. Plusieurs chapitres, comme le Point culminant de la

9. Ouvrage publi par l'Office de recherche du Comit central du Parti Communiste chinois.
10. Mao a donn au moins deux formations aux lves de l'Institut de recherche pour la Guerre de
Rsistance contre le Japon en 1938 : ce sminaire sur Vom Kriege et un sminaire sur les questions
philosophiques. De nombreux crits de Mao sont issus de ces confrences. Pour le sminaire sur Vom
Kriege, outre ldition de Shanghai de 1934 dj cite, Mao aurait utilis comme matriel
pdagogique, une publication de 1937 de l'Acadmie militaire du Kuomintang, contenant la
traduction de Clausewitz du professeur Sijing, qui avait tudi en Allemagne.
11. Membre du PCCh en 1922, tudiant lUniversit dOrient Moscou, officier dans lArme
Nationale Rvolutionnaire ayant particip lExpdition du nord, il retourna en URSS en 1927 1930
pour tudier les questions militaires. Il assumera les plus hautes responsabilits militaires dans
lArme rouge, participant la Longue Marche et commandant, lors de la guerre anti-japonaise, la 8e
Arme de route. Contre le Kuomintang, il libre Pkin et le centre de la Chine. De 1949 1979, il
commande la marine chinoise.
12. Membre du PCCh en 1928. Il a assum plusieurs fonctions dirigeantes dans lArme rouge,
assurant notamment la formation des cadres. Aprs 1948, il est nomm ministre de la Scurit
publique et membre de la Commission militaire centrale. Il a pris part la guerre de Core. Il sera
nomm chef d'tat-major gnral de l'APL mais perdra cette fonction en 1965 suite un dsaccord
avec Mao et Lin Biao. Violement critiqu lors de la Rvolution culturelle, il tenta de se suicider.
Rhabilit par Mao lors d'une runion de la Commission militaire centrale en 1975, il retrouvera de
hautes fonctions.
13. Membre du PCCh en 1924. A tudi l'Universit d'Orient Moscou et travaill pour le
gouvernement Sun Yat-sen Canton en tant que traducteur de Mikhal Borodine. Actif l'Acadmie
militaire de Huangpu, il participe l'Expdition du Nord. Aprs un priple ltranger, il participe la
guerre anti-japonaise dans la 8e Arme de route. En Juin 1941, il fut envoy en mission Pkin par le
Comit central du PCCh. Il est arrt par la police militaire japonaise et excut.
victoire (chapitre V, Livre VII) ou La guerre est un instrument de la politique
(chapitre 6B, Livre VIII), seront prpublis dans la revue Masses populaires, et en
entre juillet 1939 et aot 1941, la presse politico-militaire communiste publiera des
articles et des brochures sur Clausewitz et sur Vom Kriege, dont Zhang Yuan-Lin
dresse limpressionnant inventaire.

Avant sa lecture de 1938, Mao avait t confront Clausewitz de plusieurs manires.

Dabord par le bien quen disait Lnine. Ensuite, par les tudes militaires chinoises
modernes qui taient directement influences par Clausewitz. Jiang Jieshi [Tchang
Kai-chek] se revendiquait de Clausewitz14, ainsi que Jiang Baili qui avait dirig
l'Acadmie militaire du Huangpu15. Les conseillers militaires allemands qui
encadraient larme du Kuomintang taient familiers de Clausewitz, voire dminents
clausewitziens, commencer par leur chef, le colonel-gnral Hans von Seeckt. Il en
dcoulait une profonde empreinte des thses de Clausewitz dans les formations et
rglements militaires du Kuomintang... qui taient soigneusement tudis par les
cadres de lArme rouge.
Les communistes ayant tudis en Europe et en URSS avaient eux aussi pu prendre
connaissance de Clausewitz, sans oublier le cas dOtto Braun, conseiller militaire du
Komintern auprs du PCCh, qui tait un grand clausewitzien : il crivit aprs-guerre
une belle tude sur linfluence de Clausewitz sur Lnine16.
Zhang Yuan-Lin pense trouver une influence des thses de Clausewitz dans lessai de
1936 intitul Problmes stratgique de la guerre rvolutionnaire en Chine. Dans une
confrence donne le 13 mars 1961 Canton, Mao a dit que, pour cet essai, qui est son
premier grand crit militaire, il avait tudi la science militaire bourgeoise. Dans le
chapitre sur La Dfensive stratgique on trouve ce passage :
Tous les thoriciens et praticiens militaires du pass ont galement admis que cest
l un principe que doit appliquer dans la phase initiale des oprations militaires une
arme faible contre un adversaire puissant. Un spcialiste militaire tranger a dit :
"Lorsquon passe la dfensive stratgique, on commence, en rgle gnrale, par
viter la dcision dans des conditions dfavorables et on ne la recherche que lorsque
la situation est devenu favorable." Cest parfaitement juste et nous navons rien y
ajouter. 17
Or il sagit dune thse typiquement clausewitzienne, allant lencontre du culte de
loffensive qui rgnait partout, que lon trouve expose dans le chapitre Retraite dans

14. Jiang Jieshi [Tchang Kai-chek] a crit un article sur Clausewitz o il reconnait dans Vom Kriege a
t une de ses influences principales et il a invit tous les cadres du Kuomintang ltudier.
Clausewitz aurait influenc la ligne militaire du Kuomintang dans la guerre contre le Japon (retraite
dans la profondeur du territoire, etc.).
15. L'Acadmie militaire de Huangpu fut fonde par Sun Yat-sen en 1924 prs de Canton. Des milliers
dlves y suivirent un enseignement donn notamment par des conseillers sovitiques, et formrent
les cadres de l'Arme Nationale Rvolutionnaire qui mena l'expdition du nord. De trs nombreux
cadres militaires communistes, commencer par Lin Biao, sy formrent. Aprs la rupture entre le
KMT et le PCCh, lcole fut dmnage Nankin.
16. Cette tude a t publie en prface aux notes de Lnine sur Clausewitz: W. I. Lenin, Clausewitz'
Werk Vom Kriege - Auszge und Randglossen Mit Vorwart und Anmerkungen von Otto Braun
Verlag des Ministeriums fr Nationale Verteidigung, Berlin 1957. Le facsimile de cette brochure a t
publi en annexe l'dition allemande de Clausewitz et la guerre populaire (Clausewitz und der
Volkskrieg, Zambon Verlag, Frankfurt, 2013).
17. Problmes stratgique de la guerre rvolutionnaire en Chine, in crits militaires de Mao Ts-
toung, ditions en langues trangres, Pkin, 1964, page 124,
lintrieur du pays18. Le fameux spcialiste militaire tranger est donc, sinon
Clausewitz, du moins un de ses disciples. Zhang Yuan-Lin relve galement dautres
correspondances dides ou dexpression qui pourraient indiquer une influence de
Clausewitz sur Mao avant la lecture de Vom Kriege en 1938. Nous ne les reprendrons
pas toutes ici, renvoyant le lecteur la thse de Mannheim19.

2.3. Clausewitz dans De la guerre prolonge

Peu de temps aprs avoir tudi Vom Kriege et organis le sminaire sur Clausewitz,
Mao crit, toujours Yenan, du 26 mai au 3 juin 1938, un cycle de confrences qui
deviendra en mai 1938 un texte classique de la politique militaire marxiste-lniniste :
De la guerre prolonge.
Le chapitre La guerre et la politique souvre, au point 63, sur une citation prsente
sans rfrence : La guerre est la continuation de la politique 20 La citation est bien
entendu de Clausewitz21 mais cette rfrence na jamais suffit jusquici tablir la
lecture de Clausewitz par Mao parce que cette citation avait dj t mise en avant
par Lnine22. La citation est dailleurs reprise, plus complte, au point 64 : La
guerre est une simple continuation de la politique par dautres moyens 23
Dans le mme chapitre, Mao crit : il nest pas possible de sparer une seule minute
la guerre de la politique. Chez les militaires qui font la Guerre de Rsistance, toute
tendance sous-estimer la politique en isolant la guerre de la politique et en
considrant la guerre dans labsolu, est errone et doit tre corrige. 24 La critique
de la conception de la guerre dans labsolu est une formule de Clausewitz. Il ne
sagit pas seulement dune communaut dides, mais aussi dune communaut
dexpressions, de formulation, analyse par Zhang Yuan-Lin
Dans le chapitre Les buts de la guerre25 Mao crit : La guerre na dautre but que
"de conserver ses forces et danantir celles de lennemi" (anantir les forces de
lennemi, cest les dsarmer, "les priver de toute capacit de rsistance", et non pas
les anantir toutes physiquement () Il est noter que, parmi les buts de la guerre,
l'anantissement des forces de l'ennemi est le but principal, et la conservation de ses
propres forces le but secondaire, car on ne peut assurer efficacement la
conservation de ses forces qu'en anantissant massivement les forces de l'ennemi.
Ce passage contient deux citations sans rfrences et la diffrence de formulation
(renforce ici par l'cran supplmentaire de la traduction franaise) en a longtemps
empch lidentification. Cest par la comparaison entre le texte de Mao avec la
formulation de la traduction de Vom Kriege par Liu Jo-shui, que Zhang Yuan-Lin a
pu tablir que Mao citait directement Clausewitz : Il faut dtruire la force arme de
l'adversaire, c'est--dire, et c'est l dsormais ce qu'on devra toujours entendre
quand nous nous servirons de cette expression, qu'il faut le rduire une situation
telle qu'il ne puisse plus continuer la lutte. () la conservation de la force arme

18. De la guerre, Livre IV, chapitre 25, ditions Grard Lebovici, Paris, 1989, pages 655-669.
19. Zhang Yuan-Lin, Mao Zedong und Carl von Clausewitz, op. cit. Pages 30 33.
20. De la guerre prolonge, in crits militaires de Mao Ts-toung, ditions en langues trangres,
Pkin, 1964, page 259.
21. De la guerre, Livre I, chapitre 1, page 51.
22. La faillite de la IIe Internationale, ditions sociales, ditions du Progrs, Paris-Moscou, 1971, p. 23.
23. De la guerre prolonge, page 260.
24. De la guerre prolonge, page 260.
25. De la guerre prolonge, page 263.
dont on dispose constitue naturellement le corollaire de la destruction de la force
arme de ladversaire 26
Ainsi, sur la question des objectifs dans la guerre (les objectifs de la guerre tant
politiques), Clausewitz et Mao sont trs proches : dtruire les forces de lennemi et
conserver les siennes, objectifs intrinsquement lis, dont le premier est principal et
le deuxime secondaire. Sur le fond cependant, il semble Zhang Yuan-Lin que Mao
insiste davantage sur la conservation de ses forces. Pourtant, labandon de la
Rpublique sovitique chinoise du Kiang-si [Jiangxi] pour entamer la Longue
Marche, dcision prise avant le leadership de Mao dans le PCCh, se trouve par avance
dcrite dans une analyse de Clausewitz que Zhang Yuan-Lin na pas releve : Mon
ide est quil faut sacrifier totalement un Etat quon ne peut dfendre, afin den
sauver larme. Cest pourquoi parmi les troupes que cet Etat peut mettre sur pied, je
slectionne une arme bien organise de cinquante soixante mille hommes dont la
conservation pendant toute la dure de la guerre va tre mon souci dominant, une
arme qui reprsentera pour moi le royaume que jaurai perdu et, si elle sest
maintenue dans une certaine force jusqu la fin de la guerre, qui sera toujours pour
moi une lettre de change bien garantie, prsenter contre restitution de mon
royaume, dautant plus complte que cette arme sera encore plus redoutable. 27

Une autre influence directe de Vom Kriege dans De la guerre prolonge est la mise
en avant du concept de "probabilit". Mao : Nous reconnaissons quil est beaucoup
plus difficile de sorienter dans la guerre que dans nimporte quel autre phnomne
social, quelle comporte moins de certitude, cest--dire quelle est encore plus une
question de "probabilit" 28. Mao met le terme de "probabilit" entre guillemets et le
terme quil utilise est celui de la traduction de Liu Jo-shui. Le terme comme le
concept apparaissent dans le discours de Mao pour la premire fois ce moment
juste aprs sa lecture de Vom Kriege. Son application au domaine de la thorie
militaire tait nouvelle et frappante pour la Chine, ce qui explique son emploi des
guillemets. Clausewitz crivait : on ne saurait baser sur la rigueur prtendument
absolue de calculs mathmatiques la conduite d'une guerre, et que, une fois
commence, celle ci se poursuit travers un rseau d'ventualits, de probabilits,
de bonne et de mauvaise chance qui tend partout ses mailles 29
Ce concept de probabilit est important. Clausewitz et Mao excellent tous deux dans
la dialectique entre llaboration thorique, guide dune action rsolue et raisonne, et
la part reconnue limprvisible, au hasard, au brouillard de la guerre . Par leur
rigoureux travail thorique, ils sopposent aux subjectivistes et aux empiriques, mais
par leur prise en compte de limprvisible, ils sopposent aux dogmatiques coups de
la ralit vivante (Clausewitz contre Blow, Mao contre les "28 bolcheviks").
La mise en avant du hasard dans la thorie de la guerre de Clausewitz a t
grossirement caricature en aveu dignorance de la pense bourgeoise. Ainsi en
URSS o on crivait : Nombreux sont les thoriciens militaires bourgeois en vue
y compris Clausewitz qui ont ni lexistence de lois objectives de la guerre et de
lart militaire, prtendant que cest le hasard des forces lmentaires qui joue dans

26. De la guerre Livre I chapitre 2, pages 55-56 et 68.

27. Extrait dun mmoire rdig probablement entre novembre 1807 et mars 1808, cf. Clausewitz, De
la Rvolution la Restauration crits et lettres, dition tablie par Marie-Louise Steinhauser, NRF
Gallimard, Paris, 1976, page 241. Ce fut aussi le choix de Tito lorsquil fit vacuer la Rpublique
sovitique d'Uice en 1941.
28. De la guerre prolonge, page 273.
29. De la guerre, Livre I, chapitre 1, page 48.
ce domaine. 30 Or, face un certain degr de complexit et de manque
dinformation, affirmer quil faut baser une dcision sur les probabilits nest en rien
antimarxiste.
Un commandement qui doit combattre un commandement ennemi sait quune partie
des rflexions de celui-ci lui chappe. Or ces rflexions dtermineront sa raction, et
anticiper la raction probable de lennemi est important. La part de lincertain ne
sarrte pas aux ractions du commandement ennemi, elle s'tend bien des facteurs,
comme la combattivit des units (amies et ennemies). A cela s'ajoute tous les petits
hasards insparables de la bataille, comme un ordre qui n'arrive pas son
destinataire.
Certains lments peuvent tre anticips presque coup sr, dautres peuvent tre
clairs au moyen des probabilits, dautres sont, faute dinformations suffisantes,
hors de porte dune analyse prvisionnelle. La comparaison de Clausewitz entre la
guerre et le jeu de cartes est claire : le stratge doit prendre des dcisions sur base
dun triple faisceau dinformations connues (ses propres cartes, par exemple),
dduites (de la manire dont ladversaire joue, par exemple), et ignores (lordre des
cartes dans le talon, par exemple). Cest lexercice concret de la stratgie et de la
tactique de mesurer la part de lincertain (aprs l'avoir rduite tant que possible par
l'tude et le renseignement) et de prvoir des marges de manuvre pour y parer. En
exposant la part de lincertitude, Clausewitz ne nie pas lexistence de lois, au
contraire : il en formule une que Mao a su comprendre.
Une autre rfrence directe de Mao Clausewitz, masque jusqu prsent par les
liberts prises par Liu Jo-shui dans sa traduction, se trouve au chapitre Linitiative, la
souplesse et le plan daction. L o Clausewitz crit dans un domaine aussi
dangereux que la guerre, les erreurs nes de bons sentiments sont les pires. 31 Liu
Jo-shui traduit et adapte : dans les choses dangereuses que la guerre, les erreurs
qui, comme celle du duc Siang de Song, dcoulent de la gentillesse, sont tout
simplement les pires . Lexemple du duc Siang est bien entendu un apport de Liu Jo-
shui. Et Mao crit : Nous ne sommes pas comme le duc Siang de Song, nous
navons nul besoin de son thique stupide 32
La profonde influence de Clausewitz sur Mao Zedong est indiscutablement tablie par
les recherches de Zhang Yuan-Lin, et celui-ci na examin (certes systmatiquement)
que les documents disponibles. Or, de nombreux tlgrammes, lettres, discours,
notes etc. de Mao nont pas encore t publis. De nouvelles informations sur la
relation de Mao avec Clausewitz pourraient donc apparatre dans lavenir.

2.4. Clausewitz, Mao et la philosophie

Selon Jean-Paul Charnay, linfluence de la philosophie sur la stratgie sexerce selon

quatre modalits :
simple dcalque dun schma dvolution : Gamelin appliquant lart de la
guerre la loi des trois tats (thologique et militaire, mtaphysique et lgiste, positif
et industriel) dAuguste Comte ;

30. Lnine et la science militaire, ouvrage collectif crit sous la direction de V. Zakharov, ditions du
Progrs, Moscou, 1967, pages 195-196.
31. De la guerre, Livre I, chapitre 1, page 34.
32. De la guerre prolonge, page 276. Ici encore, je dois signaler que les traductions franaises
ajoutent un double cran entre la formulation de Vom Kriege et celle de De la guerre prolonge
 application au conflit dun systme dvolution gnralisant : thorie cyclique des
empires et des civilisations (Ibn Khaldun, Bossuet, Hegel, Toynbee), darwinisme,
matrialisme historique et matrialisme dialectique
implication de la dynamique dune philosophie comme principe dexplication de la
structure et du fonctionnement de la guerre : conception kantienne de lunivers pour
Clausewitz (de manire implicite) ; dialectique hglienne pour Willisen ;
rfrences gnrales "latmosphre" de la philosophie dominante sur
lnonciation dune doctrine stratgique : rationalisme des Lumire pour Guibert,
idalisme franais pour Foch, concept nietzschen du surhomme et pangermanisme
pour le IIIe Reich Plus loin : Campanella et Galile pour Montecuccoli 33
Charnay expose ensuite quil faut distinguer entre les cas o la philosophie est
linspiratrice de la stratgie, et ceux o la philosophie ne sert qua lgitimer a
posteriori tel ou tel nonc stratgique. Cest au premier cas de figure que nous
sommes confronts lorsque nous examinons les modes dlaboration stratgique de
Clausewitz et de Mao Zedong, qui ont ceci de semblables d'avoir fond leur thorie de
la guerre et leur doctrine stratgique sur une base et selon une mthode
philosophiques.

Dans une note rdige en 1816, Clausewitz dclare avoir eu prsent lesprit, en
rdigeant Vom Kriege, la manire dont Montesquieu avait trait son sujet dans
LEsprit des lois. Il en retient non seulement le mode dexposition en courts chapitres
(ce qui nous permettrait dajouter une cinquime modalit dinfluence celles
proposes par Charnay : linfluence purement formelle), mais aussi et surtout la
mthode, la volont de rester dans les limites de la connaissance positive, de traiter
les phnomnes la fois dans la vrit de leur nature propre et de leurs diverses
manifestations historiques.
Cest ainsi que Clausewitz veille avant tout laborer des concepts et formuler des
dfinitions. Et cest dune manire philosophique quil critique les dfinitions de la
tactique et de la stratgie de son temps. Pour Blow, relevaient de la tactique les
mouvements qui se situent dans le champ de vision de lennemi et relvent de la
stratgie ceux qui se situent hors de ce champ). Cest l se baser sur un caractre
sensible et non conceptuel. Or Clausewitz ne juge fondes que les diffrenciations qui
relvent de la structure interne de la chose tudie. Pour saisir ces diffrenciations, il
aborde chaque phnomne l o il est le plus net, l o il touche la perfection, ses
extrmes.
Clausewitz a pratiqu toute sa vie cette mthode de la recherche des extrmes comme
point de dpart de lactivit conceptuelle. Il ne lui chappe pas que le cas concret se
situe quelque part entre les extrmes idaux, et nest caractris par un extrme que
dans la mesure o il sen approche davantage que de lextrme oppos. Cest cette
distinction entre concept et ralit qui permet lactivit thorique.
La question de savoir si Clausewitz avait lu Hegel Lnine le pensait ou si ses
raisonnements dialectiques procdent de sa tournure desprit, a t longtemps
dbattue. Clausewitz enseignait lcole de guerre au moment o Hegel rgnait sur
luniversit de Berlin. Il est possible que Clausewitz ait simplement subi les mmes
influences que Hegel : celles de Kant et de Fichte. Vom Kriege ne justifie jamais la
guerre comme une stricte orthodoxie hglienne le commanderait en tant que
moyen daction lgitime pour ltat incarnant le progrs historique. Ce qui est certain,
cest que la dialectique clausewitzienne diffre de la dialectique hglienne et par l

33. Jean-Paul Charnay, Critique de la stratgie, LHerne, collection Classique de la stratgie, Paris,
1990, pages 70-71.
de la dialectique marxiste34. Clausewitz traite des problmes en opposant des
contraires, mais ces contraires ne se rsolvent pas dans un troisime terme qui leur
serait suprieur. Cependant, Mao na pas pu ne pas remarquer (comme Lnine la fait
dans ses notes de lectures sur Vom Kriege) la tournure desprit dialectique de
Clausewitz. Engels dj, dans une lettre Marx, voquait cette singularit
philosophique de Clausewitz : Je lis en ce moment, entre autres, Clausewitz, De la
guerre. Bizarre faon de philosopher, mais excellente quant au fond 35.
Au dbut du XIXe sicle, la pense militaire prussienne, stimule par le dsir dune
revanche prochaine, slve contre les doctrines stratgiques anciennes, empreintes
de ce rationalisme dnonc comme contraire au gnie allemand. Clausewitz ne fait
pas exception, qui assigne la raison ses limites dans le domaine de la guerre. On
trouve donc chez lui linfluence directe du kantisme et cette affirmation de
lirrationalisme allemand qui est une raction contre le rationalisme franais du
XVIIIe sicle. Cette influence du kantisme sur Clausewitz nest pas discute, il y a de
nettes diffrences entre leurs penses et l'indiscutable influence de Kant na pas fait
de Clausewitz un kantien.
Lnine a soulign que Clausewitz avait suivi les cours du philosophe kantien
Kiesewetter. Ces cours que Clausewitz a suivis en 1801 lcole de Guerre portaient
essentiellement sur la logique. Ils ont considrablement influenc Clausewitz.
Kiesewetter tait kantien mais avait, comme vulgarisateur, une approche particulire
des thses de Kant, tel point que celui-ci la accus tout la fois de plagiat et de
trahison. Les cours de Kiesewetter (et donc dans une certaine mesure le kantisme)
ont form la pense de Clausewitz, naturellement port la rflexion philosophique.
On peut considrer que les premires bases mthodologiques de Vom Kriege se
trouvent dans lenseignement de Kiesewetter.

Mao stratge se fonde sur lhritage marxiste-lniniste/clausewitzien et sur la critique

de lapplication mcaniste de lhritage lniniste, lorigine de l'chec des
insurrections de Canton, de Nachang et de Wuhan en dcembre 1927. Il puise
galement dans lhritage rvolutionnaire des insurrections paysannes, notamment
de la grande Rvolte de Tapin36, parfois par le biais de classiques de la culture
chinoise comme Au bord de leau, son uvre littraire prfre37.

34. Raymond Aron : la philosophie de lhistoire, qui permet tout la fois de dterminer la
signification juste dune guerre, et la justice dune cause me semble trangre lofficier prussien ,
Clausewitz Livre deux : Lge plantaire. NRF, op. cit., page 76.
35. Lettre dEngels (de Manchester) Marx ( Londres) du 7 janvier 1858. La rponse de Marx (lettre
du 11 janvier 1858) est un peu moins enthousiaste : propos de Blcher, jai quelque peu parcouru
Clausewitz. Le bonhomme a un bon sens qui touche lesprit . Marx-Engels, Correspondance ditions
Sociales, Paris, 1972. Tome 5 (juillet 1857-dcembre 1858).
36. Mouvement insurrectionnel qui, de 1851 1864, a soulev les masses paysannes contre la
dynastie des Quing. Le mouvement Taiping, qui compta dans ses armes entre un million et trois
millions de combattants, abolissait la proprit foncire et lesclavage, et tablissait lgalit entre
hommes et femmes. Le mouvement sempara de Nankin, dont il fit sa capitale, mais choua
prendre Pkin et fut noy dans le sang.
37. Il sagit dantiques rcits piques la manire de l'Iliade se basant sur des faits rels qui se sont
drouls sous la dynastie des Song du Nord (XIIe sicle). Au Bord de l'Eau conte l'histoire de 108
individus (brigands, notables, bagarreurs, intellectuels, etc.) qui ne tolrent ni l'injustice, ni
l'arbitraire. Ils se soulvent contre lempereur et deviennent si puissant que ce dernier doit satisfaire
leurs exigences. On garde la trace historique de ces hors-la-loi qui dfirent l'autorit impriale et qui
finirent excuts. Ces rcits furent consigns par crit, au XIVe sicle.
Cet hritage plongeait dans les temps les plus anciens, mais il gardait toute son
actualit au moment des annes de formation de Mao : de 1901 1910, prs d'un
millier de soulvements impliquant des dizaines de millions de paysans ont
enflamm la Chine.
Enfin, Mao pourra se baser sur la trs riche culture stratgique chinoise : entre la
dynastie Qin (221-206 avant J.-C.) et la dynastie Qing (1644-1912), plus de 2.000
ouvrages militaires importants ont t publis en Chine. Mao cite souvent ces
historiens militaires et ces stratgistes classiques, commencer par le plus clbre
dentre eux : Sun Tzu. Dans les Problmes stratgiques de la guerre rvolutionnaire
en Chine38, Sun Tzu est cit par Mao trois reprises39. La section 3 du chapitre V est
truffe de rfrences : linvitable vocation du roman Au bord de l'eau, vocation de
la guerre entre les principauts de Lou et de Tsi, avec une longue citation de
lhistorien antique Tsouokieou Ming, vocation, titre dexemple, de la bataille de
Tchengkao entre les Tchou et les Han, de la bataille de Kouenyang entre les Sin et les
Han, de la bataille de Kiouantou entre Yuan Chao et Tsao Tsao, de la bataille de
Tchepi entre les Wou et les Wei, de la bataille de Yiling entre les Wou et les Chou, de
la bataille de Feichouei entre les Tsin et les Tsin40.
La philosophie classique chinoise se veut macroscopique et universelle, de telle sorte
que chaque science, chaque art n'est que son application un domaine concret.
Comme les traits de philosophie chinois veulent interprter concrtement le rel, ils
ont, comme le Livre des Mutations, une porte directement militaire. Cest ainsi que
ds la dynastie des Tang (618-907 avant J.-C.), le Daodejing [Tao To Kings] de Lao Zi
[Lao Tseu] tait utilis par les stratges, et que les classiques de lart de la guerre
chinois ont la particularit dtre dduits de la philosophie : ils transposent la
philosophie au domaine militaire41. Ainsi, le terme Xu qui a la signification gnrale
de faible, mauvais, faux, vide, a la signification militaire particulire de position mal
dfendue.
Lidal stratgique concide donc avec lidal philosophique. Comme lexplique Jean
Lvi : dans le systme de reprsentations chinoises, le sans-forme est lorigine de
layant-forme, il peut le dominer et le contrler. La forme suprme dune formation
consistera, pour ne pas prter le flanc un ennemi, ne lui prsenter aucune forme,
la manire de leau, qui rpond aux formes sans jamais puiser ses capacits de
transformation. Le vocabulaire joue sur un double plan la fois figur et littral, il
dsigne des configurations relles que peuvent emprunter les bataillons. Pien
(transformation, retournements) sapplique dans la littrature lhabilet
manuvrire dune troupe qui offre lennemi un corps en perptuel mouvement,
linstar de leau qui fournit la transposition de la terrible efficience du Tao, dans le
domaine des formes. 42
Cest ainsi que lorsque Sun Tzu crit : Une formation militaire atteint au fate
ultime quand elle cesse davoir forme. Sitt quune arme ne prsente pas de forme

38. In crits militaires de Mao Tse-Toung, op. cit., pages 83 et suivantes.

39. In crits militaires de Mao Tse-Toung, op. cit., pages 96 et 127. Sun Tzu y est transcrit Souentse.
40. Jiang Jieshi [Tchang Ka-check] avait lui aussi lu ces classiques : il a reconnu que la "stratgie des
blockhaus" qui a contraint lArme rouge quitter le Kiang-sii (Jiangxi) et entamer la Longue Marche
lui avait t inspire par un gnral chinois qui lavait utilis pour craser une rbellion paysanne au
XIXe sicle.
41. C'est une diffrence fondamentale avec l'art de la guerre occidental qui n'est pas dduit de la
philosophie mais de l'histoire militaire, Clausewitz faisant dans une large mesure exception.
42. Jean Lvi est traducteur et commentateur de Sun Tzu. Cf. Sun Tzu : Lart de la guerre, Hachette
Littratures, Paris, 2000, page 38.
visible, elle chappe la surveillance des meilleurs espions et djoue les calculs des
gnraux les plus sagaces. 43, il transpose au domaine militaire les formules du
Daodejing : Le regardant, on ne le voit pas : on le nomme lInvisible. Lcoutant,
on ne lentend pas : On le nomme lInaudible. Le touchant, on ne le sent pas : On le
nomme lImpalpable. () Il est la forme informe, le Signe du nul chose, fuyant,
insaisissable, devant, on ne voit pas sa tte, derrire on ne voit pas son dos. Saisis le
Tao antique, et tu dompteras le prsent . Un trait essentiel de cette pense classique
chinoise est son caractre dialectique. Elle se fonde sur des couples conceptuels
interagissants, comme donner et recevoir , force et faiblesse ou
apparence et ralit .
Le passage permanent de la gnralit philosophique lapplication concrte, souvent
militaire, qui est un trait de la culture chinoise, se retrouve jusque dans les crits
philosophiques de Mao, comme De la pratique ou De la contradiction. Mao y recourt
rgulirement aux exemples et paraboles militaires. Ainsi lorsquil est question de la
primaut des causes internes sur les causes externes : De deux armes aux prises,
lune est victorieuse, lautre est dfaite : cela est dtermin par des causes internes.
La victoire est due soit la puissance de larme, soit la justesse de vue de son
commandement ; la dfaite tient soit la faiblesse de larme, soit aux erreurs
commises par son commandement ; cest par lintermdiaire des causes internes que
les causes externes produisent leur effet. 44
Ce caractre de la culture chinoise, cette pense philosophique dialectique comme
point de dpart de toute rflexion spcifique, se retrouve pure, grce au marxisme,
chez Mao, de toutes ses dimensions mystiques et ractionnaires.

La proximit des thses de Mao et de Clausewitz ne dcoulent donc pas uniquement

de la lecture du second par le premier.
Mao et Clausewitz ont dvelopp des thses proches parce quils avaient une mthode
de penser et de thoriser voisine. Lhritage hgliano-kiezewetterienne de
Clausewitz et le marxisme nourrit de culture classique chinoise de Mao, les ont
amen aborder dialectiquement des problmatiques que la culture militaire
occidentale traitait unilatralement. Cest ainsi que Mao comme Clausewitz, au lieu
dopposer dfensive et offensive, soutiennent que la premire (forme de la guerre la
plus forte) doit faire surgir les conditions de la seconde (forme de la guerre la plus
dterminante). Raymond Aron lavait remarqu qui, tout en disant ignorer si Mao
avait lu Clausewitz, affirmait : La thorie maoste de la guerre prolonge et de la
dfense stratgique se tire tout aussi bien du livre VI [de Vom Kriege] que de
"linvincibilit" de la dfense. Loscillation, la complmentarit entre les termes
opposs, la vrit au niveau suprieur qui deviendrait erreur au niveau infrieur,
toute cette dialectique clauzewitzienne, seul ne la reconnat pas dans Mao Ts-toung
qui na pas lu le thoricien allemand. 45

2.5. Convergences et divergences

Mao et Clausewitz ont donc lun et lautre fond une thorie de la guerre et une
doctrine stratgique sur une base philosophique. Mais ils ont aussi, l'un comme
l'autre :

43. Sun Tzu : Lart de la guerre, op. cit., page 68.

44. De la contradiction, uvres choisies de Mao Ts-toung, tome I, Pkin, page 351.
45. Raymond Aron, Clausewitz Livre deux : Lge plantaire, op. cit., page 115.
- tudi intensivement l'histoire gnrale et l'histoire de la guerre en particulier
(Clausewitz a tudi en dtail 130 campagnes !) ;
- vcu activement une priode de grands bouleversements, prenant part aux luttes qui
les marquaient,
- combattu lenvahisseur de leur pays.
Ces proximits expliquent aussi que lon retrouve de nombreuses thses trs proches
chez eux. Pour l'un comme pour l'autre,
- la praxis est le critre dcisif pour une vritable thorie, ils ont tous deux combattu
le formalisme et le dogmatisme. La pratique prime sur le "systme";
- La guerre n'est pas une chose indpendante: elle fait partie d'un tout, savoir la
politique, elle n'a pas une nature, mais a la nature de la politique, elle n'a pas de
logique, mais a la logique de la politique. Avant Clausewitz et a fortiori avant Mao, il
y avait eu diverses hypothses et jugements sur la nature de la guerre (expression de
la nature humaine, dun degr non philosophique de civilisation, volont divine,
etc.). Certains avaient bien ouvert la voie dun rapport scientifique entre guerre et
politique commencer par Machiavel , mais cest Clausewitz qui la
dfinitivement tablie. La guerre est un acte politique, un instrument politique, mais
n'est pas compltement identique la politique: elle a ses propres lois, diffrentes de
celle la politique, qui dcoulent de lapplication de la force militaire. Pour Clausewitz
comme pour Mao enfin, la guerre et la paix ne sont pas contraires absolus, mais
diffrentes manifestations des relations politiques.
L sarrte la comparaison. Mao est un rvolutionnaire, il mne une guerre associant
la libration nationale la rvolution sociale, tandis que Clausewitz est un militaire
qui, malgr ses rserves et ses critiques, est en phase avec lordre tabli. La diffrence
entre les notions de "politique" chez Clausewitz et chez Mao est importante. Selon
Clausewitz, la politique reprsente les intrts de la socit dans son ensemble, un
gouvernement digne de ce nom devant unir et concilier les intrts particuliers.
Clausewitz savait que la politique pouvait ne pas reprsenter lensemble de ces
intrts, et ntre que le fruit de coalition dambitions et dintrt particuliers (il a
assez dnonc Napolon en ce sens), mais il ne va pas plus loin. Dans sa thorie, la
politique, cest la politique de lEtat. Pour Mao, la suite de Lnine, la politique, cest
la politique de telle ou telle classe, quelle possde ou non le pouvoir dEtat. En fait,
Mao est un politique qui a du faire la guerre comme continuit de la politique ,
Clausewitz un militaire qui sest proccup de politique comme principal dterminant
de la guerre.
Clausewitz ne mne quune guerre de libration nationale, mme si celle-ci a pris une
dimension populaire. Lorsqu'il parle de "guerre populaire", il parle de tous les cas de
figure o la lutte arme est mene non par une arme rgulire, pratiquant la guerre
de mouvement et la guerre de position, mais par le peuple insurg luttant en bandes
plus ou moins organises l o il se trouve. Il peut trs bien sagir de guerre populaire
contre-rvolutionnaire, limage de la chouannerie. Mao Zedong tudie la guerre
populaire comme guerre rvolutionnaire : alors sajoute le caractre politique, celui
de la finalit politique de la guerre, savoir les intrts historiques des masses
populaires ouvrires et paysannes. Clausewitz ne concevait de guerre populaire que
comme rsistance linvasion, et de ce fait, sa force devait se conjuguer avec celles de
lEtat, selon les modles espagnol et russe. Au peuple la gurilla et linsurrection,
larme les batailles ranges. Le caractre politique et rvolutionnaire de la guerre
populaire chez Mao fait de celle-ci non un complment des forces armes rgulires
de lEtat, mais une puissance indpendante luttant seule et crant elle-mme et
delle-mme, le moment venu, ses forces rgulires.
Enfin, si Mao voque les lois de la guerre "en gnral", il survole cette question pour
se pencher longuement sur les spcificits de la guerre rvolutionnaire en Chine. Au
contraire, Clausewitz a consacr Vom Kriege aux lois de la guerre "en gnral".

2.6. Clausewitz, Staline et Mao

Jai trait de la critique de Clausewitz faite par Staline en 1946, dans sa lettre au
colonel Razine46. Celui-ci, professeur et historien militaire sovitique, sappuyant sur
lestime que professait Lnine pour Clausewitz, stait tonn de la tendance des
cercles militaires sovitiques assimiler la pense de Clausewitz celle des tats-
majors hitlriens : Pour la science militaire sovitique la plus davant-garde en
gnral, et pour notre science militaire historique en particulier, la question
essentielle se trouve tre celle de lattitude envers lhritage thorique du pass. Dans
les classiques du marxisme-lninisme nous avons ce propos des directives claires
et prcises : assimilation complte de tout ce qua donn la science passe,
valuation critique de tout ce qui a t cr par la pense humaine, vrification dans
la pratique. [] Ceci concerne galement la culture militaire. Par consquent, nous
ne rejetons pas les acquisitions de la culture bourgeoise, par exemple, pour cette
raison que les fascistes, comme lon sait, ont profit de ces acquisitions avec pour
objectif la barbarie la plus sauvage. Nous utiliserons les acquisitions de la culture
bourgeoise pour la construction socialiste, pour ldification de la socit
communiste. Mais nous nassimilons pas mcaniquement toute la somme des
connaissances de la science bourgeoise, nous remanions tout cela dune faon
critique, et sur des bases socio-conomiques et politiques nouvelles, nous faisons
avancer la science en avant.
Il y a deux formes avres de critique de base : la forme infrieure, recherche
daltrations, didalisme, des vues mcanistes, ractionnaires, etc., et le rejet de
tout, en entier ; la forme suprieure, valuation critique, recherche des noyaux de
contenu positif derrire une forme errone, les conserver, et les dvelopper.47
Staline monte au crneau et argumente ainsi : [Lnine] louait Clausewitz avant
tout parce que, le non-marxiste Clausewitz, faisant de son temps autorit en tant
que connaisseur des affaires militaires, confirmait dans ses travaux la clbre thse
marxiste quentre la guerre et la politique il existe une relation directe, que la
politique engendre la guerre, que la guerre est la continuation de la politique par
des moyens violents. La rfrence Clausewitz tait ici ncessaire Lnine pour une
fois de plus convaincre Plekhanov, Kautsky et dautres de social-chauvinisme, de
social-imprialisme.
Ensuite, il louait Clausewitz parce que Clausewitz confirmait dans ses travaux la
thse juste du point de vue du marxisme, que la retraite dans des conditions
dfavorables dtermines est de la mme faon tout aussi lgitime dans la lutte que
loffensive. La rfrence Clausewitz tait ici ncessaire Lnine pour encore une
fois convaincre les communistes de gauche, ne reconnaissant pas la retraite
comme forme lgitime de la lutte.
Par consquent, Lnine approchait les uvres de Clausewitz non comme un
militaire, mais comme un politique []
Devons-nous critiquer au fond la doctrine militaire de Clausewitz ?

46. Clausewitz et la guerre populaire, dition Aden, Bruxelles 2004, pages 105 et suivantes.
47. La lettre du colonel Razine a t publie en note dans le tome XVI des uvres de Staline,
Nouveau Bureau ddition, Paris, 1975, note 48, page 453. La lettre du colonel Razine fut publie,
avec la rponse de Staline, dans la revue thorique Bolchevik n3, en 1947.
Oui, nous le devons. Nous sommes obligs du point de vue des intrts de notre
cause et de la science militaire de notre temps, de critiquer svrement non
seulement Clausewitz, mais encore Moltke, Schlieffen, Ludendorff, Keitel et dautres
porteurs de lidologie militaire en Allemagne48. Les trente dernires annes
lAllemagne a par deux fois impose au monde la guerre la plus sanglante, et les
deux fois elle sest trouve battue. Est-ce par hasard ? Evidemment non. Cela ne
signifie-t-il pas que non seulement lAllemagne dans son entier, mais encore son
idologie militaire, nont pas rsist lpreuve ? Absolument, cela le signifie. Tout le
monde sait quel respect tmoignaient les militaires du monde entier, et parmi eux
nos militaires russes, envers les sommits militaires de lAllemagne. Faut-il en finir
avec ce respect non mrit ? Il faut en finir. Et pour cela il faut la critique,
particulirement de notre ct, du ct des vainqueurs de lAllemagne.
En ce qui concerne, en particulier, Clausewitz, il a videmment vieilli en tant que
sommit militaire. Clausewitz tait, au fond, un reprsentant de lpoque de la
guerre des manufactures. Mais nous sommes maintenant lpoque de la guerre
mcanise. Il est vident que la priode de la machine exige de nouveaux idologues
militaires. Il est drle prsent de prendre des leons auprs de Clausewitz.
On ne peut aller de lavant et faire avancer la science sans soumettre lexamen
critique les thses et les nonciations vieillies de sommits connues. Ceci concerne
non seulement les sommits de la science militaire, mais aussi les classiques du
marxisme. 49
Cette condamnation de Clausewitz par Staline va devenir la position officielle du
mouvement communiste international. Cest ainsi par exemple que, dans la revue
thorique du PCB, dont il est le rdacteur en chef, Bob Claessens publie une
introduction la lettre au colonel Razine qui pouse troitement, et accentue mme,
la position de Staline50.
Cette position, Mao va lattaquer frontalement, et donner raison au colonel Razine
dans un discours prononc en janvier 1957 une confrence destine aux cadres du
PCCh :
Ils [Marx, Engels et Lnine] sappliquaient tudier et approfondir les diverses
questions de leur temps ou du pass, et invitaient les autres faire de mme. Cest
travers des tudes sur les doctrines de la bourgeoisie, savoir la philosophie
classique allemande, lconomie politique classique anglaise et le socialisme
utopique franais, et travers des luttes menes contre elles que les trois parties
constitutives du marxisme ont pu voir le jour. Staline tait moins fort. Par exemple,
on considrait son poque la philosophie classique allemande, philosophie
idaliste, comme une raction de laristocratie allemande contre la Rvolution
franaise. Une telle conclusion est une ngation complte de la philosophie classique
allemande. Staline a rejet en bloc la science militaire de lAllemagne ; selon lui,
puisque les Allemands ont perdu la guerre, leur science militaire ne vaut plus rien,
et par consquent, les ouvrages de Clausewitz ne mritent plus quon les lise.

48. La traduction du mme texte cit par Paul Rossel (Karl von Clausewitz et la thorie de la guerre,
Les Temps Modernes n77, mars 1952) propose lidologie militaire allemande la place de
lidologie militaire en Allemagne . Cest vraisemblablement plus proche de lesprit de
lintervention de Staline, voire de sa motivation...
49. Staline, uvres, tome XVI, op. cit., page 201-204.
50. Bob Claessens, Introduction la Lettre de Staline au Colonel Razine sur les thses de Clausewitz, In
n4 (nouvelle srie) davril 1947 de Rnovation, "Revue de doctrine et daction du Parti Communiste
de Belgique". Pages 227 et suivantes.
Il y a pas mal de mtaphysique chez Staline, et il a appris beaucoup de gens la
pratiquer. []
Dans le Petit dictionnaire philosophique, quatrime dition, publi en Union
sovitique, larticle Identit exprime le point de vue de Staline. Il y est dit : "Les
phnomnes tels que la guerre et la paix, la bourgeoisie et le proltariat, la vie et la
mort, etc. ne peuvent tre identiques, car les deux aspects sont foncirement opposs
et sexcluent lun lautre." Cela veut dire que, entre ces phnomnes foncirement
opposs, il nexiste pas didentit dans le sens marxiste du mot et quils ne font que
sexclure mutuellement, sans tre lis lun lautre ni pouvoir se convertir lun en
lautre dans des conditions donnes. Voil une assertion fondamentalement errone.
Selon cet article, la guerre, cest la guerre, et la paix, cest la paix, deux choses qui ne
font que sexclure lune lautre, sans liaison aucune entre elles : la guerre ne peut se
convertir en paix, pas plus que la paix en guerre. Lnine donne cette citation de
Clausewitz : "La guerre est le prolongement de la politique par dautres moyens" La
lutte en priode de paix, cest la politique, et la guerre, cest aussi la politique, mais
avec recours des moyens particuliers. La guerre et la paix sexcluent lune lautre
tout en restant lies lune lautre, et se transforment lune en lautre dans des
conditions dtermines. Si la guerre ne se prpare pas en priode de paix, comment
peut-elle clater brusquement ? Si la paix ne se prpare pas pendant la guerre,
comment peut-elle stablir subitement ? []
Staline ne voyait pas la liaison entre la lutte des contraires et leur unit. Certains
Sovitiques ont une mthode de pense mtaphysique. 51

3. Clausewitz dans l'hritage maoste

3.1. Giap

[Le lecteur voudra bien se rfrer, concernant les rapports en Giap et Clausewitz, au
travail que jai dj prsent sur le sujet et sous ce titre travail accessible en ligne]

3.2. Gonzalo

Abimal Guzmn Reynoso, le "Prsident Gonzalo" du Parti Communiste du Prou

(PCP), est certainement la deuxime grande figure historique de maosme aprs Mao
lui-mme. En orientant et dirigeant le PCP sur la voie dune guerre populaire quil a
men bien prs de la victoire, Gonzalo a contribu de manire dcisive la
revalorisation de la stratgie maoste de la guerre populaire prolonge. La formation
militaire de Gonzalo sest faite en 1965, dans la cadre dune formation politico-
militaire complte en Chine populaire, Nankin.
Dans son interview de 1988 au journal El Diario, accorde alors que le PCP tait au
sommet de sa puissance, Gonzalo voque Clausewitz deux reprises.
Dabord lorsquil dnonce Gorbatchev :
Il [Gorbatchev] dit ceci : Classique en son temps, le prcepte de Clausewitz selon
lequel la guerre est la continuation de la politique par dautres moyens est devenu
irrmdiablement dmod. Il appartient dsormais aux bibliothques. Mais cest
une thse soutenue par Lnine et reprise par le Prsident Mao au cours de ce sicle

51. Discours prononcs la Confrences des secrtaires des Comits du Parti pour les provinces,
municipalits et rgions autonomes, (discours du 27 janvier 1957). uvres choisies tome V. ditions
en langues trangres, Pkin, 1977, pages 398-401.
et cest un principe cl dans la thorie militaire du proltariat laquelle nous nous
rfrons dans la guerre populaire. Gorbatchev affronte donc ouvertement Lnine,
comme laffronte Khrouchtchev 52
Ensuite, Gonzalo aborde cette phase de la guerre o les forces armes entreprirent
danantir le PCP avec tous les moyens de la guerre sales : tortures, escadrons de la
mort, disparitions, et milices de civils arms (les rondas). Le 22 mars 1983, une de
ces milices assassinait un cadre maoste. Le 3 avril suivant, une colonne de gurilleros
rassemble dans le village de Santiago de Lucanamarca 69 miliciens, officiels et
proches de ceux-ci, avant de les massacrer de manire dmonstrativement cruelle (
la machette, coups de pierre). Lucanamarca a ceci de singulier quil sagissait tout
la fois de lexpression de la rage vengeresse des paysans membres de la gurilla contre
les miliciens, et dune mesure terroriste froidement dcide au plus haut niveau du
PCP.
Gonzalo lexplique et lassume: Face lutilisation des milices de ferme et laction
militaire ractionnaire, nous rpondmes par une action frappante : Lucanamarca,
ni eux, ni nous, ne loublierons, bien sr, parce que l, ils ont vu une rponse
laquelle ils ne sattendaient pas. Ici plus de 80 dentre eux furent anantis. Voil la
ralit. Et nous le disons, l il y eut un excs que nous analyserons en 1983. Mais
toute chose dans la vie a deux aspects : notre problme tait de frapper fort pour les
freiner, pour leur faire comprendre que les choses ntaient pas si faciles.
Dans certaines occasions, comme celle-ci, ce fut la Direction Centrale elle-mme qui
planifia laction et mit les choses en place. Il en fut ainsi. Le principal est de les avoir
frapps fort et de les avoir freins; ils ont compris quils taient face un autre type
de combattants du peuple, que nous ntions pas de ceux quils avaient combattus
auparavant53; cest cela quils comprirent. Lexcs est laspect ngatif. En
comprenant la guerre et en nous basant sur ce qui dit Lnine; quand il fait rfrence
Clausewitz, la masse, dans la guerre, dans le combat, peut dborder et manifester
toute sa haine, le profond sentiment de haine de classe, de rejet, de condamnation
quelle porte en elle, voil ce qui fut lorigine de cette action.
Ce fut expliqu par Lnine, bien clairement expliqu. Des excs peuvent tre commis,
le problme est de parvenir un point et de ne pas le dpasser, parce que si tu le
dpasses, tu dvies, cest comme un angle qui a un certain degr douverture, pas
plus. Si nous donnons aux masses un ensemble de restrictions, dexigences et
dinterdits, au fond nous ne voulons pas que les eaux dbordent.
Ce dont nous avions besoin, ctait que les eaux dbordent, quun torrent se
dchane, srs qu son passage il provoque des ravages, mais quensuite il reprend
son cours. Je rpte que ceci est parfaitement expliqu par Lnine et cest ainsi que
nous comprenons cet excs. Mais, jinsiste, ici le primordial tait de leur faire

52. trangement, ldition franaise de lEntretien du Prsident Gonzalo avec el Diario, (celle du
Mouvement Populaire Prou de France, mars 1989) fait limpasse sur la rfrence Clausewitz. A lieu
dtre traduit, le passage est rcrit de la sorte : il [Gorbatchev] dit quune partie de cette pense
nouvelle consiste comprendre que la guerre nest pas la continuation de la politique au moyen des
armes. Il dit : on ne peut plus marcher avec des penses du sicle dernier. Quel sicle dernier ? cest la
thse de Lnine et Lnine est de ce sicle et Lnine nous a enseign que la guerre est la continuation
de la politique par dautres moyens, par les armes. Mais Gorbatchev dit que cest dpass. , page 96.
Je nai pas dexplication cette rcriture.
53. Gonzalo fait allusion aux gurillas guvaristes du MIR (Movimiento de Izquierda Revolucionaria)
de 1965-66 qui avaient t rapidement ananties par larme.
comprendre que nous tions un os dur ronger, et que nous tions prts tout,
tout. 54
La thse de Clausewitz voque par Gonzalo est double ; primo: dans la lutte, un
sentiment dhostilit se dveloppe, mme sil nexistait pas lorigine; secundo, ce
sentiment dhostilit prsent dans le peuple et chez les combattants est une des trois
parties constitutive de la guerre, ct de lactivit intellectuelle du commandement
militaire, qui affronte lentrelacs de probabilits de la guerre, et de lautorit politique
qui fait de la guerre un instrument de ses projets.
Clausewitz: Bien quen principe la lutte soit la manifestation dun sentiment
dhostilit, dans les grandes luttes des nations civilises il arrive frquemment que
lintention seule soit hostile, et, pour le moins de combattant combattant, lhostilit
de sentiment fait habituellement dfaut. Quoiquil en soit, cependant, la lutte ne se
poursuit jamais sans que quelque sentiment de nature analogue ne sy dveloppe
(), mme dans le cas o aucune irritation ne parat exister au dbut, par le seul
fait de la lutte, une flambe danimosit ne tarde pas se produire entre les
combattants, car tout acte de violence que, par ordre suprieur, notre adversaire
exerce contre nous, nous enflamme aussitt contre lui du dsir de reprsailles et de
vengeance. 55
Soumise comme un vritable camlon aux influences des objectifs extrieures, la
guerre ne se borne cependant pas uniquement changer de nature dans chaque cas
particulier, mais, par les tendances qui lui sont propres et les phnomnes quelle
produit, elle en arrive en outre former une trinit surprenant. Instinct naturel
aveugle, si lon ne considre que la violence originelle de son lment et les
sentiments de haine et dhostilit qui laniment, le jeu des probabilit et du hasard en
fait une libre activit de lme, et la politique, en la dirigeant, la transforme en
instrument quelle se subordonne, et par l en un acte de raison. Par le premier de
ces trois caractres, la guerre se trouve plus particulirement en rapport avec le
peuple, par le second avec le gnral en chef et avec larme, par le troisime avec le
gouvernement. 56
A Lucanamarca, lautorit politico-militaire a dlibrment dchan le sentiment
dhostilit des combattants, qui ont t au-del de ce quelle avait imagin, mais le
contenu de laction, sa direction, et finalement ses effets seront ceux qui taient
recherchs.

Lnine plusieurs fois abord cette problmatique : Cest aujourdhui seulement

que nous appris au C. C. que les ouvriers de Ptrograd voulaient rpondre
lassassinat de Volodarski [rdacteur en chef de la Krasnaa Gazeta bolchevique]
par une action terroriste de masse et que vous [la direction du Parti de la ville] les en
avez empchs. Je proteste nergiquement ! () Le moment est dune extrme
gravit. Il faut encourager lnergie et le caractre de masse du terrorisme visant les
contre-rvolutionnaires, ceci particulirement Ptrograd, car son exemple est
dcisif. 57
Lunit de volont ne peut pas tre une phrase, un symbole. Nous lexigeons dans
la pratique. Elle sexprimait ainsi en temps de guerre : quiconque faisait passer ses
propres intrts (ceux de son village, de son groupe) avant les intrts communs
tait trait de profiteur, et fusill ; ces excutions taient justifies dans la classe

54. Entretien du Prsident Gonzalo avec el Diario, op. cit. pages 50-51.
55. De la guerre, Livre II, chapitre 2, page 125.
56. De la guerre, Livre I, chapitre 1, page 53.
57. Tlgramme G. Zinoviev, O. C. op. cit., tome 35, page 342.
ouvrire par sa volont consciente de vaincre. Nous parlions tout haut de ces
excutions, nous dclarions ne pas dissimuler la violence, parce que nous savions
que nous ne pourrions sortir de la vieille socit sans exercer de contrainte sur les
lments arrirs du proltariat. 58
Nous savons que dans tous les pays la rsistance furieuse de la bourgeoisie contre
la rvolution socialiste est invitable et quelle grandira mesure que grandira la
rvolution. Le proltariat brisera cette rsistance, il deviendra dfinitivement
capable de vaincre et dexercer le pouvoir au cours mme de la lutte contre la
bourgeoisie rcalcitrante. La presse bourgeoise vnale peut claironner sur tous les
toits chaque faute commise par notre rvolution. Nos fautes ne nous font pas peur.
Les hommes ne sont pas devenus des saints du fait que la rvolution a commenc.
Les classes laborieuses opprimes, abties, maintenues de force dans ltau de la
misre, de lignorance, de la barbarie pendant des sicles, ne peuvent accomplir la
rvolution sans commettre derreurs. 59

Contrairement ce qucrit Gonzalo, Lnine na jamais mentionn Clausewitz ce

sujet. Mais cette petite erreur rvle en fait quel point Gonzalo tait un lecteur avis
de Clausewitz comme de Lnine : les notes de lecture de Lnine sur Vom Kriege
montrent un vif intrt pour la manire dont Clausewitz avait trait cette question.
Lnine a recopi les passages sur la corrlation entre le dchanement de la violence
et la profondeur du caractre politique de la guerre60, sur le sentiment d'hostilit
dans le peuple comme composantes de la "trinit" clausewitzienne de la guerre61 et
sur le dveloppement de ce sentiment d'hostilit62.

3.3. LU.C.I. (Sarbedaran)

Le 25 janvier 1982, l'Union des Communistes d'Iran (Sarbedaran), aujourd'hui Parti

Communiste dIran (Marxiste-Lniniste-Maoste), qui pratiquait la gurilla contre le
rgime islamique, rassembla ses forces dans les forts environnant la ville d'Amol,
prs de la mer Caspienne, et les lana contre la ville. Loffensive bnficia de lu
soulvement de la ville qui fut libre pendant deux jours. Mais l'insurrection ne put
s'tendre et fut crase. De nombreux cadres et militants de l'UCI (S) furent tus au
combat ou dans la vague de rpression qui s'ensuivit.
En octobre 1993, la courant liquidateur du PCP rendait public un document intitul
Asumir Combatir por la Nueva Decision y Nueva Definicion, favorable un accord
de paix avec l'Etat pruvien, visant donner une base thorique, politique et
stratgiques aux "lettres de paix" attribues au Prsident Gonzalo emprisonn, et
qu'une grande partie du PCP dnonaient comme des faux. Au sein du mouvement
maoste international, la rponse la plus argumente Asumir fut rdige par lUCI
(S). Dans ce long document (plus de quarante pages) intitul Le marxisme consiste
en mille vrits, mais en dernire analyse elles se rduisent une : on a raison de se
rvolter !63, Clausewitz est cit trois reprises :

58. Discours au IIIe congrs des syndicats de Russie, O. C. op. cit., tome 30, page 523.
59. Lettre aux ouvriers amricains, O. C. op. cit., tome 28, page 67.
60. Notes de Lnine publies en annexe Clausewitz et la guerre populaire, op. cit., pages 133-134.
61. Notes de Lnine, op ; cit., pages 135-136.
62. Notes de Lnine, op. cit., page 137.
63. Ce texte est indit en franais.
 Asumir et l'article de prison [les "lettres de paix"] traitent de la guerre comme si
c'tait un jeu. Eh bien non! Surtout qu'en raison de son contenu social, une guerre
rvolutionnaire est une guerre passionn et furieuse. Comme le camarade Gonzalo
l'a soulign, Marx nous a enseigne ceci : on ne joue pas linsurrection, on ne joue
pas la rvolution ; mais quand quelquun arbore linsurrection, quand quelquun
prend les armes, il ne baisse pas le drapeau, il le maintient victorieux jusquau
triomphe, sans jamais le laisser tomber ; cest cela quil nous a enseign, peu importe
le prix payer ! (Prsident Gonzalo, entrevue avec El Diairio, 1988). Notre guerre
est juge par son contenu social. Le point cl de toutes les guerres est de prserver
vos forces et de dtruire les forces de l'ennemi. Mais ces lois fonctionnent en
interaction avec un contenu social et le contexte dans lequel la guerre est mene.
Plus les motifs qui portent la guerre ont d'ampleur et de puissance, plus la
situation politique qui la prcde est tendue, plus l'existence des peuples qui y
prennent part s'y trouve engage, et plus la guerre elle-mme se rapproche de sa
forme abstraite, vise au renversement de l'adversaire, et semble se soustraire
l'autorit de la politique pour ne suivre que ses propres lois : le but militaire et
l'objectif politique deviennent identiques. 64 (Clausewitz, De la guerre). Par
exemple, quand les imprialistes se battent entre eux, ils ne de s'anantissent pas,
parce que ce n'est pas dans les intrts de leur base de production capitaliste. Ils
imposent seulement la capitulation pour obtenir des concessions. Mais quand il
s'agit de la guerre populaire, ils ne se reposeront pas avant l'anantissement, et
leurs activits dans ce but ne cesseront que lorsqu'ils seront vaincus et que leur
pouvoir d'Etat sera renvers. Et tant qu'Etat proltarien ne sera pas fermement
tabli, les imprialistes vont tenter de le renverser. Quand nous disons:
l'imprialisme est froce, nous entendons que sa nature ne changera pas, et que les
imprialistes ne voudront jamais poser leur coutelas de boucher, ni ne deviendront
jamais des bouddhas, et cela jusqu' leur ruine (Mao, Petit Livre rouge,"La guerre
et la paix "65).
() C'est prcisment en raison de la nature de la guerre rvolutionnaire, qu'une
fois une telle guerre lance, nous ne pouvons pas retourner la lutte
fondamentalement pacifique. Cependant, c'est quelque chose que les rvisionnistes
arms et les forces nationalistes bourgeoises font souvent. Pourquoi et comment est-
il possible pour eux et pas pour nous? En raison de la nature rformiste de leur
"guerre", parce que leur stratgie est de ne pas dtruire le vieil Etat mais d'y gagner
une place. Ce n'est rien de plus qu'une sorte de la lutte arme ou au mieux une
"guerre minimale ou limite", qui consiste menacer simplement l'ennemi, en vue
de ngociations tenues en rserve. Ds lors quil ny a plus dintrts vitaux en jeu, il
ny a plus que concessions et marchandages, Clausewitz a remarqu et expliqu ce
phnomne: L'ide politique qui prside la guerre exerce aussi une grande
autorit sur la manire de la conduire. Quand le sacrifice que l'on veut exiger de
l'ennemi n'est pas considrable, il suffit de s'emparer d'un objet de valeur
quivalente, et l'on espre y parvenir en n'y consacrant que peu d'efforts.
L'adversaire fait habituellement un raisonnement peu prs
semblable (Clausewitz, De la guerre).
66

() L'ennemi apprend aussi. Il est illusoire de penser qu'ils vont s'abstenir d'utiliser
tout leur esprit et toutes leurs rserves pour dtruire une guerre maoste. Pour eux,
engager des ngociations de paix fait partie de leur stratgie militaire

64 . De la guerre, Livre I, chapitre 1, page 51.

65. Citations du prsident Mao Ts-toung, Pkin, 1966, page 78.
66. De la guerre, Livre VIII, chapitre VIA, page 852.
d'anantissement des rvolutionnaires et des rvolutionnaires potentiels (la base de
masse). Autant qu'ils le peuvent, ils appliquent le principe de base de la guerre au
sens strict contre une guerre rvolutionnaire dirige par les maostes. Il en est ainsi
parce que le but politique de la guerre rvolutionnaire est de dtruire le vieil Etat et
d'anantir pour toujours le rgne des classes exploitantes [ici une note en bas de
page renvoie la citation suivante : Ainsi soumise la politique, la guerre en
prend ncessairement le caractre. Plus la premire est forte et puissante et plus la
seconde devient nergique. Il n'y a pas de limite ce propos, et la guerre peut en
arriver ainsi sa forme absolue. 67 (Clausewitz, De la guerre)

Ces trois citations interviennent des endroits distincts du document de lUCI (S),
elles proviennent de chapitres diffrents de Vom Kriege, mais quelles portent sur la
mme thse de Clausewitz : une guerre dchane et sans loi rvle des enjeux
politiques fondamentaux.

3.4. Pasang

Nanda Kishor Pun "Pasang", fut le principal dirigeant militaire de la guerre populaire
au Npal. Surnomm le "Giap du Npal", il a particip presque toutes les grandes
oprations militaires de lArme Populaire de Libration (APL). Pasang a commenc
sa militance dans le mouvement tudiant et fut arrt et tortur deux reprises.
Durant la priode de prparation de la guerre populaire, il prsidait la Ligue des
Jeunes Communistes et dirigeait la formation militaire des cadres du Parti
Communiste du Npal (Maoste). Pasang a tudi en profondeur Clausewitz, Sun Tzu,
Marx, Lnine, Mao et Giap, les publications militaires contemporaines et les popes
hindoues Ramayan et Mahabharat. Il est devenu le commandant de la premire unit
de gurilla, le commandant de la Task-Force de la gurilla en 1999, et finalement le
commandant en chef de lArme populaire.
Pasang a cr la Fondation de lAPL qui synthtise et popularise les leons
stratgiques et militaires de la guerre populaire. Outre la publication de manuels et
de rcits des combats au Npal, elle a traduit et publi une demi-douzaine de livres
jugs importants, parmi lesquels Guerre du Peuple, Arme du Peuple de Giap et De la
guerre de Clausewitz, ce dernier ayant t, de laveu de Pasang laborieusement
traduit en cinq mois avant dtre remis tous les secteurs de lAPL. Si linfluence de
Clausewitz, comme celles de Giap et de Mao, sont trs ouvertement revendiques par
Pasang, il est difficile de se prononcer sur limpact des thses clausewitziennes sur
celui-ci, puisque les seuls crits de Pasang traduits en anglais sont des interviews et
des dclarations gnrales, ainsi que des rcits doprations68.
Membre du comit central et du bureau politique, Pasang appartient au courant
prachandiste, qui a arrt la guerre populaire la faveur des accords de paix pour
sintgrer au systme. Il a approuv le dsarmement de lAPL, la dmobilisation dune
partie des combattants de lAPL et lintgration de lautre partie dans lArme
"nationale". Ce faisant, Pasang a contribu la destruction de lAPL quil avait
contribu construire et quil avait mene de victoire en victoire

67. De la guerre, Livre VIII, chapitre VIB, page 856.

68. Cf. Pasang (Nanda Kishor Pun) : Red Strides of the History, Agnipariksha Janaprakashan Griha
Putalisadak, Kathmandu, 2008.
4. Conclusion polmique
Nombreux sont ceux qui discutent de la guerre ;
peu la font.
Proverbe malink

Il est surprenant de confronter limportance de Clausewitz pour Lnine, Mao, Giap et

Gonzalo, au peu de cas quen font certaines organisations maostes, ainsi celles qui
sen sont prises mon travail69.
Il est tentant de trouver un sens au fait que les partis maostes qui ont pratiqus la
guerre populaire ont revendiqus Clausewitz, tandis que ceux qui nont pas tir un
coup de fusil depuis leur fondation, il y a dix ou vingt ans, lui trouvent tous les
dfauts du monde

69 Non seulement le Parti Communiste Marxiste-Lniniste-Maoste (France) dans les articles dj

cits, mais aussi le (nuovo)Partido comunista italiano dans la Lettre ouverte la rdaction de "Clart"
de mai 2007.