LE RAT MUSQUE

Nom latin : Ondatra zibethicus

Famille : Murids

Description
Le rat musqu a une allure de gros campagnol au corps massif, pourvu dune large
tte avec de courtes oreilles. Ses pattes arrire sont en partie palmes ; la queue,
dnude, est longue et aplatie latralement. Son pelage est doux et pais, brun
fonc sur les parties suprieures, plus clair sur le ventre et les pattes. Lanimal mesure
de 45 65 cm (dont la moiti pour la queue) et pse jusqu 2 kg.

Habitat
Le rat musqu frquente les milieux
aquatiques, quils soient en eaux stagnantes
ou courantes. La prsence de vgtation
aquatique ou terrestre est un facteur
important pour son installation.
Rgime alimentaire
Il se nourrit principalement de vgtaux
aquatiques (roseaux, joncs, nnuphars). Il
peut y ajouter des fruits, des betteraves ou
du mas en t ou encore des fragments
dcorces en hiver. Il consomme galement
loccasion des mollusques aquatiques.
Murs
Cest un animal principalement nocturne
qui se dplace trs bien dans leau. Il
peut effectuer de grands dplacements
au printemps pour la reproduction
ou lautomne pour la dispersion des
jeunes. Il creuse des terriers dans les
berges et construit des huttes de plantes
aquatiques dont les entres sont toujours
immerges.
Chaque anne, de mars et septembre,
le rat musqu fait deux ou trois portes
de 3 8 jeunes qui naissent nus et
aveugles. La gestation dure un mois puis
les petits sont allaits pendant deux
trois semaines. Un rat musqu peut vivre
4 5 ans.

Eau & Rivires de Bretagne

1
 LE RAT MUSQUE

Rpartition :
Originaire dAmrique du Nord, le rat musqu a t introduit comme animal fourrure
en Tchcoslovaquie au dbut du XXme sicle. De l, il a colonis une grande partie
de lEurope et de lAsie.
En France, aprs son apparition dans les annes 1930 dans lEst et en Normandie, il
sest rapidement dvelopp de sorte que les deux populations se sont rejointes ds
1945. La moiti nord du pays tait totalement colonise dans les annes 1960 et
lespce sest dveloppe vers le sud. Aujourdhui, il est prsent presque partout, y
compris sur certaines les, sauf dans le sud (Provence, Aquitaine).
En tant quespce exotique, il prsente un risque de perturbation pour les cosystmes
aquatiques, notamment pour les berges quil fragilise. Il figure sur la liste des animaux
nuisibles et peut, ce titre, tre pig de faon slective, la lutte chimique tant
dlaisse pour ses effets nfastes sur les autres espces.

Eau & Rivires de Bretagne

2