Politique trangre

Lucien Poirier. Essais de stratgie thorique

Klein

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Klein. Lucien Poirier. Essais de stratgie thorique. In: Politique trangre, n1 - 1983 - 48anne. pp. 181-185;

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Document gnr le 09/06/2016

 POLITIQUE TRANGRE / 181

LECTURES

est en cause n'ont pas contribu

sa popularit.
Ainsi nombreux sont ceux que
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2e
Les
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1982
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Fondation
nationale rebute l'aridit de ses dmonstrations
et dsarmement
et certains lui reprochent mme
d'entraver une participation plus
active de la France la dfense
de l'Europe par une affirmation
intransigeante des exigences de la
dfense nationale. D'autres laissent
On sait le rle dterminant jou entendre qu'il se voue la dfense
par le gnral Poirier dans et l'illustration d'un modle
l'laboration du concept franais de stratgique qui pouvait avoir une
dissuasion nuclaire, l'poque o il validit l're de la supriorit
tait attach au Centre de amricaine, mais qui ne serait plus
prospective et d'valuation (CPE) du adapt l'ampleur du dfi
ministre des Armes. Par ailleurs, tous dcoulant de la monte en puissance
ceux qui ont eu le privilge de de l'Union sovitique. En
suivre son enseignement l'Ecole de dfinitive, le gnral Poirier serait
Guerre et aux Universits de Paris-I tributaire d'un mode de penser sacralis
et Paris-II ont t sduits par la par le gnral de Gaulle et,
rigueur de son argumentation, ses enferm dans son systme, il aurait
talents pdagogiques et l'immensit dlibrment nglig les nouvelles
de sa culture. Il n'y a donc pas variables qui conditionnent la
lieu d'tre surpris par le prestige scurit du monde occidental. Ces
dont il jouit auprs de ses pairs imputations n'ont gure t
qui n'hsitent pas le comparer releves par le principal intress, peu
Guibert et Clausewitz. port aux polmiques, et plutt
Toutefois, la modestie dont il fait preuve que de s'engager dans de vaines
dans l'approche de l'objet controverses, il a prfr offrir au
stratgie , sa mfiance l'gard des public une florilge de textes qui
dbats publics o les effets de permettent de juger sur pices et
tribune risquent de masquer la constituent une rponse indirecte
recherche de la vrit et son refus ses dtracteurs.
de toute concession l'opportunit Lorsque le gnral Poirier tait
politique ds lors que l'essentiel en activit, seuls des happy few
182 I POLITIQUE TRANGRE
avaient accs sa pense travers
des notes de cours et de
confrence, mais depuis qu'il est du
cadre de rserve (CR) et assume
les fonctions de directeur la
Fondation pour les tudes de
dfense nationale (FEDN), les
publications se sont multiplies. En 1972,
paraissait dans la revue Dfense
nationale un fragment de son tude
sur le modle stratgique franais.
En 1976, il prit parti dans le dbat
sur la sanctuarisation largie
et publia dans Le Monde
diplomatique (juillet) un article : Le
deuxime cercle qui fit
sensation. L'anne suivante, son livre
Des stratgies nuclaires fut salu
comme un classique de la
littrature stratgique et s'imposa comme
manuel dans toutes les Universits
qui ont inscrit les tudes de
dfense leurs programmes. Enfin,
Guibert lui fournit l'occasion d'une
rflexion pistmologique (Cahier
n 8, de la FEDN, 3e trimestre 1977),
dmarche qui se retrouve dans ses
Essais de stratgie thorique,
puisque raffinement de ses instruments
d'analyse et l'lucidation des
questions de mthode le retiennent tout
autant que le souci d'laborer des
modles opratoires destins
prserver l'autonomie de dcision de
la France dans un monde
profondment boulevers par l'irruption
des armes de la violence
dmesure .
En dpit de la coupure
pistmologique et praxologique introduite
par l'invention de l'arme nuclaire
et de la novation que constituent
les stratgies de dissuasion par la
menace du gnocide, le gnral
Poirier ne rcuse pas les leons du
pass et son propos consiste
prcisment rendre intelligibles les
diffrentes manifestations de
l'preuve de force dans le champ des
relations internationales. Il met
l'accent sur les prcautions
prendre par les dtenteurs de l'arme
nuclaire pour viter l'ascension
aux extrmes que ne justifierait la
poursuite d'aucun but rationnel.
Les paradoxes de la paix l'ge
nuclaire sont clairement perus,
de mme que l'impratif d'une
stratgie d'interdiction dans les
relations mutuelles entre les deux
protagonistes. Mais il ne mconnat
pas les exigences d'une stratgie
de l'action appele se dployer
dans les espaces non sanctuariss
et pouvant entraner l'engagement
des forces dans un conflit rel.
A ses yeux, l'un des dilemmes
auxquels sont confronts les acteurs
nuclaires est la combinaison sur
un mme thtre de la stratgie de
dissuasion nuclaire et de la
stratgie de l'action. Cette question est
d'une actualit brlante et la
vhmence des controverses
transatlantiques sur les modalits de la
dfense de l'Europe tmoigne la
fois de l'importance de l'enjeu et
des difficults de trouver une
formule satisfaisante pour tous.
S 'agissant de la France, la position
du gnral Poirier est claire.
Puisque la menace du recours l'arme
nuclaire ne peut tre brandie
d'une manire crdible que pour
la dfense d'intrts vitaux, la
participation de notre pays une
action arme dans le deuxime
cercle (les approches terrestres et
maritimes) ne relverait pas de
la stratgie de dissuasion et ne
prjugerait pas de la mise en uvre
de la force nuclaire stratgique
(FNS). Ce n'est que dans
l'hypothse d'une menace imminente ou
directe contre la substance
nationale que l'on pourrait utilement
recourir cette ultima ratio avec
des chances de faire renoncer
l'agresseur son projet. En l'occurrence,
il importe de ne pas compromettre

l'autonomie de dcision politique,
cet invariant de la stratgie fran-
aise, par des postures qui feraient
s'vaporer le concept rigoureux
concede dissuasion nuclaire du faible
au fort dans celui de sanctuarisa-
tion largie . Il ne faut pas davan-
tage faire dpendre l'immunit du
sol national de l'issue d'une bataille
sur le glacis, en postulant une
solidarit permanente entre allis
et une conformit totale de leurs
intrts. Dans ce domaine, le fait
nuclaire impose sa loi : la conti-
gut gographique ne signifie pas
continuit stratgique et le deuxi-
me cercle ne sera jamais, ne doit
pas tre le simple prolongement
du premier . Au demeurant, l'exten-
sion de la couverture nuclaire fran-
aise l'Allemagne soulverait des
problmes de crdibilit analogues
ceux que l'on voque aujourd'hui
propos d'une garantie amricaine
vanescente. C'est donc un souci
de rigueur qui conduit le gn-
rai Poirier carter des solutions
qui paraissent sduisantes de pri-
me abord, mais ne se concilient
gure avec la logique de la dissua-
sion pratique par la France.
L'auteur fait preuve d'une grande
circonspection dans l'approche des
problmes stratgiques et souligne
les limites de la thorisation dans
ce domaine. A ses yeux, les crits
qui figurent dans ce recueil sont
moins les pierres d'un difice tho-
rique
d' elucidation
cohrentdes
que mthodes,
des tentatives
des il
approuvs
concepts et du langage de la stra-
tgie. A cet gard, ce livre s'inscrit
dans le prolongement de l'essai
sur Guibert, puisque la proccupa-
tion essentielle du gnral Poirier
est de se constituer une bote
outils avant de s'engager dans
la voie royale de la thorie. Mais,
en l'occurrence, l'exercice auquel
il se livre n'est pas purement aca-
SCURIT ET DSARMEMENT / 183
dmique, puisqu'il s'agit de dfinir
la stratgie militaire de la France,
telle que l'exigeait son accession
la capacit nuclaire et de
voir, puis de raliser les systmes
d'armes qui inscriraient cette stra-
tgie dans les faits d'une manire
quasiment irrversible. A cet effet,
on ne pouvait procder par tton-
nements empiriques, ni recourir
aux mthodes prvisionnelles clas-
siques ; seule, une mthode pros-
pective permettant de dfinir,
partir d'une valuation des avenirs
politico-stratgiques possibles, le
modle assurant la France l'auto-
nomie de dcision, tait de nature
rsoudre de manire satisfaisante
les problmes poss par l'acquisi-
tion des moyens correspondants,
En outre, la logique de la manu-
vre dissuasive militaire du faible
au fort prsente des traits spcifi-
que s qu'il importait de mettre en
vidence afin de dlimiter son
champ de validit, d'viter les voies
sans issue et de dissiper les malen-
tendus ns d'une comparaison abu-
sive avec les stratgies des deux
grandes puissances,
Les deux premiers essais du recueil
mritent de retenir l'attention au-
tant par leur valeur heuristique que
par les rvlations qu'ils apportent
sur la manire dont le CPE a
rsolu en 1965 les problmes poss
par l'option nuclaire de la France,
La mthode et le but ayant t
restait par
laborer
le chef
un modle
de l'Etat,
de
dissuasion du faible au fort
tant entendu que sa force nuclaire
permettrait la France de faire
face toute ventualit et pas seu-
lement la menace sovitique. On
ne saurait trop recommander la
lecture de ces textes tous ceux
qui doutent aujourd'hui de la crdi-
bilit de la stratgie de dissuasion
franaise ou qui s'interrogent sur
184 I POLITIQUE TRANGRE
sa capacit rpondre aux dfis
rsultant de la conscration de la
parit stratgique sovito-amricai-
ne, de la monte en puissance de
l'URSS et des innovations dans
la technique des armements. Selon
le gnral Poirier la situation qui
prvaut aujourd'hui avait t
prvue par les planificateurs militaires
dans les annes 60 et c'est
prcisment pour prserver l'autonomie
de dcision de la France dans un
contexte international fluctuant
qu'une stratgie de dissuasion
nationale tait ncessaire. Les moyens
de rtorsion dont elle dispose
aujourd'hui sont suffisants pour lui
permettre de faire peser sur tout
agresseur la menace de destructions
disproportionnes par rapport
l'enjeu convoit. Certes, la
modernisation de l'arsenal franais peut
s'avrer ncessaire pour rduire sa
vulnrabilit face un adversaire
qui affine ses capacits contre-
forces, mais il convient de ne jamais
perdre de vue que la recherche de
l'efficacit tactico-technique risque
de dtourner l'attention de la
finalit politico- stratgique. Ainsi, la
France est voue la dfensive et
se trouve dans la position du joueur
en second, ce qui lui confre
certains atouts dans la confrontation
avec une puissance souponne de
vouloir modifier le statu quo son
profit. Le gnral Poirier passe en
revue tous les facteurs physiques
et psychologiques, qui
conditionnent la crdibilit de la manuvre
dissuasive franaise et aboutit
la conclusion que dans l'tat actuel
des choses et dans l'avenir
prvisible, la dfense des intrts vitaux
est assure, condition de les
dfinir d'une manire trs stricte.
Deux autres textes sont des crits
de circonstance, mais on y retrouve
les qualits de mthode et de
rigueur des cours professs l'Ecole
suprieure de guerre et au Centre
des hautes tudes militaires (CHEM).
Le deuxime cercle prend parti
dans le dbat qui s'est instaur
en 1976 sur la sanctuarisation
largie et oppose la dfense
goste de la citadelle la
grande aventure au-del de la
contrescarpe . Alors que celle-ci relve
de la stratgie d'action extrieure
et sert des intrts contingents,
celle-l ressortit la dissuasion et a
pour objet la prservation de
l'essentiel. La contradiction entre ces
deux modes d'action est donc
irrductible et les considrations
thoriques auxquelles se livre le
gnral Poirier ce propos restent
actuelles, puisque des formules
tendant affecter la force nuclaire
franaise la dfense du
deuxime cercle continuent d'tre
proposes par des experts et
d'alimenter les dbats partisans.
La communication sur la
problmatique de la crdibilit dans la
stratgie de dissuasion nuclaire a
t prsente en aot 1981 dans
le cadre de la Conference on
Christian approaches to defense and
disarmament. L'auditoire se
composait de thologiens, de
fonctionnaires et d'universitaires proccups
par les risques inhrents la course
aux armements et enclins mettre
en question la lgitimit d'un
systme de scurit fond sur
l'quilibre de la terreur. La dmonstration
du gnral Poirier se situe un
autre plan, dans la mesure o elle
met l'accent sur le rle rgulateur
de la bombe et soutient la thse
de la persistance de la dissuasion,
en dpit des doutes qui naissent
dans les esprits sur l'effet
d'inhibition des armes modernes. Il
n'exclut pas une banalisation de
l'arme nuclaire dans un avenir
indtermin et estime que la tche
prioritaire pour les membres de

l'Alliance atlantique est de
consolider la dissuasion nuclaire dans
l'espace politico-stratgique o elle
opre encore. Dans les espaces
non sanctuariss, il conviendrait
de faire preuve d'imagination pour
mettre en uvre une dfense contre
la stratgie nuclaire indirecte
adverse.
Ces propos ne pouvaient donner
satisfaction un public qui aborde
le problme des armes nuclaires
sous l'angle thique et croit qu'une
rduction quilibre des armements
peut contribuer au renforcement
de la scurit. Or le gnral avantage apprciable. Enfin, la
Poirier ne nourrit pas d'illusions sur
la possibilit de freiner, voire
d'interrompre la course aux armements,
celle-ci rpondant une logique
propre qui offre peu de prise aux
politiques et aux militaires. Nous
ne souscrivons pas entirement
ce pessimisme historique , car
les deux protagonistes ont pris
conscience de la ncessit de
prserver l'quilibre sur lequel repose
la dissuasion rciproque et l'intrt
commun de prvenir la guerre
nuclaire peut les inciter modrer
le rythme de leur comptition
techno-stratgique. C'est l'objet de la
matrise des armements {arms
control) et bien que les rsultats
enregistrs jusqu' prsent soient
dcevants, il n'est pas fatal que
cette entreprise soit voue l'chec.
Le dernier texte, Elments pour
une thorie de la crise , tente de
cerner les contours du phnomne
et de dgager les novations
introduites dans la manuvre des crises
par le fait nuclaire. Ainsi la crise
est devenue non seulement
l'preuve de vrit des stratgies dj, une thorie gnrale de la
nuclaires d'o la ncessit pour la
France de ne pas outrepasser les
limites de la dissuasion du faible au
fort mais le principe et le
URIT ET DSARMEMENT / 185
teur d'une auto-rgulation du
systme international. Les deux
protagonistes y jouent les premiers rles
et leur connivence est visible
lorsqu'il s'agit de discipliner les
perturbateurs d'un ordre mondial
qui favorise leurs grands desseins .
Les autres Etats sont condamns
jouer les seconds ou les
modrateurs, quand ils ne sont pas rduits
tre les objets de la politique
hgmonique des Grands. Mais les
puissances moyennes nuclaires
peuvent se tenir l'cart des
crises qui ne les concernent pas
directement, ce qui leur confre un
crise rvle le caractre global de
la stratgie, qui n'a longtemps
recouvert que les grandes oprations
militaires et qui doit tre comprise
aujourd'hui comme la pratique de
la politique.
L'ouvrage se conclut par un constat
et une interrogation. L'entre dans
l'ge nuclaire remet en cause notre
savoir sur les conflits et nos
conduites d'action et nous impose de
renouveler notre outillage
conceptuel si nous voulons laborer des
thories stratgiques la mesure
de situations conflictuelles dont la
gravit et la complexit ne sont
que trop videntes. Mais une science
de la pratique stratgique est-elle
seulement concevable et ne se
heurte-t-elle pas des obstacles
insurmontables dans la mesure o
la crise est la rsultante d'une
multitude d'accidents dont les
probabilits d'occurrence sont
indiscernables ? La rponse du gnral
Poirier est celle de son uvre qui
prouve le mouvement en marchant
et prfigure, si elle ne la constitue
stratgie l'ge nuclaire.
Jean KLEIN