La psychologisation des rapports sociaux comme thmatique sociologique

Lise Demailly

La question d'une ventuelle "psychologisation" de l'intervention sociale qui nous runit dans
cette journe d'tudes n'est pas indpendante de la thmatique sociologique de la
psychologisation des rapports sociaux en gnral. Celle-ci est dj ancienne, traite par les
sociologues depuis les annes 1995 environ, voire 1970 si on pense aux travaux d'Elias 1. Elle
correspond une intuition forte concernant les transformations des modes de subjectivation et
d'assujettissement, du rapport des individus la contrainte et la norme, des modes de
gouvernement, des relations entre les individus et leurs employeurs, entre les individus et les
agents qui reprsentent l'Etat. Intuition forte ne veut pas dire intuition claire ni univoque. Un
retour sur cette littrature va nous permettre de reprer les ambiguts de la notion de
"psychologisation".

Nous la confronterons ensuite un champ empirique particulier, le milieu associatif qui se

dveloppe aux confins du travail social et de la prise en charge du trouble psychique, et qui
parat particulirement significatif d'une psychologisation de l'action sociale. Ce milieu est en
pleine expansion. On peut considrer qu'il y a globalement dans la socit franaise une
augmentation de la demande d'aide psychologique et une augmentation, sous multiples
formes, de la rponse cette demande. En ce qui concerne plus prcisment le travail social,
ce phnomne se traduit par l'introduction de dimensions de soins, d'accompagnement,
"d'coute" ou de prvention concernant la "souffrance psychique". On observe une propension
reformuler sous ce type de problmatique les soucis des destinataires de l'intervention
sociale.

De cette confrontation avec les observations empiriques, nous dduirons quelques pistes
thoriques sur les enjeux thoriques et politiques de cette intuition de la "psychologisation"
des rapports sociaux.

1
Pour N. ELIAS, lOccident est travaill depuis plusieurs sicles par des processus de rationalisation et de
psychologisation, qui tendent substituer la violence physique diverses formes d'autocontrle

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I- Les objets de la" psychologisation"dans la littrature sociologique

Quand les sociologues parlent de "psychologisation", que veulent-ils dsigner ? Globalement

et le plus souvent, il s'agit de marquer une opposition disciplinaire, une divergence
pistmologique sur la construction scientifique des objets : "psychologisation" s'oppose
approche sociologique des problmes sociaux, mais aussi politisation ou historisation des
objets. Avec un accent polmique, la "psychologisation" est donc d-socialisation du regard,
dpolitisation des reprsentations, incapacit penser ou traiter les problmes de manire
socio-historique.

L'emploi de "psychologisation" n'est pas rserv aux seuls sociologues. On trouve le terme
sous la plume de professionnels, souvent aussi de manire polmique, notamment du travail
social (qui peuvent par ailleurs dnoncer une "sanitarisation" ou une "psychiatrisation" de
celui-ci) mais aussi d'autres spcialistes de sciences humaines et sociales : des psychanalystes
peuvent ainsi dnoncer la "psychologisation" de la psychanalyse dans diverses pratiques de
psychothrapies. Il s'agit donc de dsigner et critiquer la monte d'une manire
psychologisante d'agir sur le monde et sur autrui.

La notion concerne les rapports sociaux en gnral et elle peut tre prcise par objet
empirique particulier. On peut ainsi parler de la "psychologisation" du management, de celle
de la fatigue au travail (avec le syndrome de fatigue chronique, le stress et le harclement au
travail, Loriol 2000), de l'chec scolaire (Pinel et Zafiropulos 1983),du chmage (de
Gaulejac., 1996), de la politique (Darras 1995, Bourdieu 1963), et mme de la vie prive
(Donzelot 1977, Prost 1987).

On pressent l une ambigut, selon que, dans l'affirmation d'un changement, l'accent est mis
sur les faits objectifs de structures ou sur les normes de l'action et de la reprsentation. La
distinction est bien sr thoriquement intenable, mais elle renvoie bien des sensibilits
diffrentes. Soit c'est la ralit sociale elle-mme qui changerait, notamment le rapport de
l'individu aux grands dterminismes sociaux (Gauchet, Giddens, Touraine), et, dans ce cas, il
faudrait adapter nos concepts ce changement de texture que connatrait le social. Soit c'est la
manire de traiter la ralit qui changerait, car on aurait (trop) tendance prendre,
conceptuellement et/ou pratiquement, comme des questions psychologiques, des situations

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qui, au fond, resteraient fondamentalement des problmes sociaux "classiques", socio-
historiques.

Les exemples de l'chec scolaire ou de la fatigue au travail se prtent bien la seconde thse.
Psychologiser l'chec scolaire ou la fatigue au travail, c'est penser certains problmes, en fait
lis la structure de classe, l'exploitation, la domination, ou aux ingalits sociales, en
termes de psychologie, et le plus souvent de caractristiques psychologiques individuelles, en
les rapportant des intriorits. C'est donc les naturaliser. C'est leur apporter des rponses
institutionnelles induites par ce point de vue psychologique, ce qui dans les deux exemples
prcis se traduit par une sanitarisation et une individualisation de la rponse. C'est dissimuler
l'arbitraire social et politique qui est leur principe, en culpabilisant les individus (la "honte
sociale" de Gaulejac). Un tel mcanisme idologique de production de mconnaissance et de
lgitimation des dominations est bien connu depuis les travaux de Bourdieu.

Soit - deuxime point de vue - c'est la ralit sociale elle-mme qui se "psychologise" en
quelque sorte, car le "social" perd de sa consistance. C'est la thse de Touraine. Le social
comme causalit collective s'effrite, parce que les groupes perdent de leur substance et de leur
force normative, les dterminants sociaux se complexifient, les individus s'individualisent
(Martucelli) et se pluralisent (Lahire, Dubar). La sociologie doit alors transformer ses
paradigmes fondamentaux, qui se trouvent invalids par le mouvement historique, Elle doit
seulement s'intresser aux parcours, identits ou subjectivits individuelles et singulires
comme objet sociologique incontournable: telle est la formulation la moins prudente de cette
thse. Selon une formulation moins radicale, les auteurs crivent que la "psychologisation" est
directement connecte conceptuellement l'individualisation, comme mouvement de
transformation globale des systmes de relations dans la socit moderne et postmoderne. La
violence et la contrainte physiques diminuent au profit des contraintes "intriorises" : la
psychologisation est une manire d'noncer l'intriorisation du contrle social, comme l'avait
propos Elias. D. Martucelli maintient, comme Elias, la ncessit du point de vue proprement
socio-historique et sociologique sur ce mouvement objectif d'individualisation, de
psychologisation, compris comme nouveau mode de production sociale des personnalits et
des subjectivits.

Les travaux qui adoptent le deuxime point de vue s'exposent une critique, qui emprunte des
arguments au premier. On peut leur reprocher une psychologisation pistmologique du

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social, un renoncement au point de vue sociologique, une mconnaissance ou une sous-
valuation des dterminations globales qui psent sur les pratiques, les relations et les
reprsentations, une surestimation des changements objectifs concernant les individualits,
une surestimation d'un soi disant mouvement d'individualisation qui pourrait n'tre qu'une
illusion rtrospective.

Mais les deux points de vue ne sont pas forcment incompatibles (si on laisse de ct leurs
formulations radicales, qui, elles, le sont effectivement) : l'intriorisation (objective) du
contrle social serait indissolublement la cause et la consquence d'une transformation des
formes de l'action sur autrui.

De ce dbat, retenons que, si on dcide d'admettre le postulat d'une psychologisation du

social, il vaut mieux en prciser les objets possibles. Cela va nous permettre de rsumer
autrement les choix thoriques. Le phnomne de psychologisation peut tre considr
comme affectant trois types d'objets:

- Soit les reprsentations scientifiques, disciplinaires. Il s'agirait du renoncement la puret

d'un paradigme disciplinaire et de sa contamination par la discipline "psychologie" (dans ce
cas, l'usage est en gnral polmique);
- Soit le traitement des problmes sociaux. La pratique professionnelle intgrerait une action
de type psychologique, ce qui serait valu, selon les positions de chacun, soit comme un
manquement ses missions, soit l'inverse comme un enrichissement de ses rpertoires
d'action;
- Soit la ralit sociale elle mme, les psychologies individuelles occupant la place
maintenant essentielle dans la production de la socit, aux dpens des grands groupes et
dterminismes lourds. "Psychologisation" se retrouve alors dans les textes en gnral ct
de individualisation, comme dj chez Elias. Les termes "psychologisation"ou
"individualisation" ne prennent alors sens prcis qu'au sein de systmes thoriques.

Les prsentes journes d'tudes se situent l'intersection de ces trois objets possibles de
psychologisation : psychologisation de la discipline, du traitement pratique de la ralit et de
la ralit elle-mme. Le premier et le second sens sont fortement lis. "Psychologisation"
s'oppose l'ide d'une effectuation de l'action professionnelle selon les standards du mtier.
Prenons des exemples dans les mtiers de l'humain et pas seulement dans l'intervention

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sociale. Une assistante sociale doit assister et grer des situations, une ducatrice spcialise
duquer, un professeur enseigner, un mdecin soigner. Avec la psychologisation, il y aurait
dgradation de l'action professionnelle spcifique, renoncement ses buts traditionnels,
inflchissement de la comptence propre, dissolution du paradigme disciplinaire,
envahissement par le traitement par la relation et le vocabulaire "psy". Un enseignant peut
vivre comme une dprofessionnalisation le fait de devoir passer du temps "grer" les lves
en tant qu'individus, tenir compte de leurs prjugs, leur comportement, leurs problmes
familiaux ou interpersonnels singuliers, au lieu de rester centr sur le savoir transmettre.

"Psychologisation" pourrait signifier que les professionnels tendent, ventuellement leur

corps dfendant, envisager les problmes sociaux de manire dsocialise, dpolitise. On
pourrait en dvelopper l'exemple dans le domaine de la sant, la sant tant pense en termes
"de capital individuel ne pas gaspiller" "(Haroche 95). Pour le travail social,
psychologisation signifierait renoncement une intervention sociale effective, l'action de
transformation du monde (trouver un logement, dclencher une allocation, trouver un stage de
formation), passage un maniement de la relation, un travail relationnel, qui aurait un ct
superficiel, fictif, qui ne traiterait pas des choses relles, qui serait un "semblant". On pourrait
aller ainsi jusqu' dvelopper la thse d'une nouvelle forme de contrle social, voire de
manipulation, visant, au lieu d'aider concrtement les individus, ddouaner l'Etat
compassionnel et leur faire intrioriser leur responsabilit personnelle quant leurs
problmes. Cette volution de l'intervention sociale se ferait en lien avec les nouvelles
assignations normatives concernant l'individu, comme individu autonome, responsable et
entrepreneur de lui-mme (Ehrenberg).

Cette thse peut certainement tre alimente par un certain nombre de cas empiriques. Le
travail subordonn dans l'industrie ou les services, comme l'ont montr les dernires journes
d'tudes des sociologues du travail (Durand Linhart 2005), est un espace social o elle est
largement pertinente. Des auteurs comme Didier Fassin la soutiennent en ce qui concerne le
travail social en prenant appui sur la description d'un certain nombre de lieux d'coute (Fassin
2004) et du travail des agents de l'Etat qui accordent l'aide d'urgence ou les titres de sjour (in
Fassin Memmi 2004)

Mais cette thse offre plusieurs points de discussion.

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1- D'abord sur le plan de l'tablissement des faits empiriques, il faudrait se demander si cette
description est exacte pour l'ensemble du travail social. Je ne dispose pas d'une connaissance
de l'ensemble de ce secteur, mais ce que j'ai pu en observer, les lieux o se lient travail social
et prise en charge du trouble psychique, relve de descriptions plus nuances.

2- On pourrait soutenir, contre l'acception polmique de "psychologisation" que le travail

relationnel, "psy", n'est pas forcment du "semblant" ou de la manipulation, c'est aussi une
transformation du monde social, des acteurs sociaux, des personnes (de la personne), et cela
peut l'tre dans un sens mancipateur. Je m'appuierai l sur les descriptions d'un certain
nombre de "dispositifs interstitiels" opre par l'quipe IFRESI en sociologie de la sant
mentale et les travaux de M. Joubert (2005).

3- On pourrait soutenir que la prise en compte du "psychologique", c'est dire du sujet, du

point de vue subjectif de l'autre, et le dveloppement de comptences informes par la prise
en compte du point de vue subjectif de l'autre, constituent un largissement pertinent des
comptences professionnelles des travailleurs sociaux, comme pour d'autres mtiers du travail
sur autrui.

4- On pourrait enfin soutenir que la modification de l'intervention sociale doit prendre en

compte la ralit du changement du social lui-mme. Sans cesser, dans la formulation de son
thique, de tenir compte des dterminismes sociaux lourds, comme les structures de classe ou
les divers systmes de domination, il lui serait ncessaire, pour des raisons d'efficacit, de
reconnatre et tenir compte des modifications objectives de la production des subjectivits.

Ce dbat va tre mis l'preuve de quelques travaux empiriques. Je vais commencer par ceux
qui illustrent le mieux la thse de la psychologisation comme mconnaissance et domination.
Je vais ensuite faire appel ceux qui incitent la relativiser et la circonscrire.

II- La psychologisation de la pratique comme outil de domination

La demande d'aide psychologique est en pleine expansion et le soutien "psy", au moindre

incident naturel ou social, apparat tre une vidence, voire un d ou un droit. Une des grosses
municipalits de la rgion Nord Pas de Calais vient de crer un poste de psychologue pour ses

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propres employs. La prfecture du Nord a cr rcemment pour les fonctionnaires une
cellule RH avec soutien psychologique, et l'Education Nationale en possde une depuis
plusieurs annes. Des tablissements scolaires ouvrent des "cellules d'coute" pour les lves,
avec un mdiateur. Nous avons dnombr sur la mtropole lilloise (Demailly Bresson 2005)
un millier d'associations qui ont une composante "psy", ct soin ou ct prvention. Il
semble bien appropri de parler de psychologisation du monde social, plutt d'ailleurs que de
psychiatrisation ou de sanitarisation. L'approche proprement psychiatrique tend rgresser
auprs des populations en difficult, les psychiatres du public ou du priv essayant plutt de
se dfausser de ce type de population en prtendant que leurs souffrances sont "sociales" et
ne relvent pas de leur comptence.( o.c.)

Le thme de la psychologisation des rapports sociaux comme forme de domination a t

particulirement dvelopp par la sociologie du travail. Les sociologues parlent par exemple
d'un management des subjectivits, qui est en mme temps un "management par la contrainte"
(Courpasson 2000 ). F Aballa et moi mme (Aballa Demailly in Durand Linhart 2005)
parlons d'une "extension de l'enrlement des subjectivits", qui ne concerne plus seulement
les cadres, mais l'ensemble du personnel des entreprises, et de l'exigence managriale de
qualits subjectives chez les oprateurs, comme la mobilisation, l'autonomie, le got de la
coopration etc.

Le lien entre psychologisation et mode de domination est ici clair. Le nouveau management
est un mode de rgulation, manipulant le risque comme argument massue et augmentant le
contrle sur les individus l'aide de diffrentes techniques matrielles, gestionnaires ou
normatives. Les systmes symboliques utiliss par les DRH pour mobiliser les salaris
manient les dnonciations d'insuffisance ou d'inemployabilit, cherchent les culpabiliser,
cherchent leur insuffler la peur du licenciement en cas d'insoumission. La nouvelle
reprsentation du travail n'oppose plus exploiteurs et exploits, capitalistes et ouvriers, mais
insiste sur l'opposition entre ceux qui ont un travail (sont mobiliss et le mritent) et ceux qui
n'en ont pas. La sphre du travail pourrait ainsi tre le noyau dur empirique de la thse de la
psychologisation- mthode de domination.

Dans le mme sens, on peut pointer certaines drives de l'intervention sociale. Didier Fassin
(2004) dcrit des dmissions que la psychologie tente parfois de justifier a posteriori. A
propos d'un travail fait avec des adolescents dans un "lieu d'coute", il crit : " Le projet est,

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ici, port par des psychologues qui se comportent en dignes reprsentants des classes
moyennes, porteurs de prjugs et da priori en tous genres. Voire de mpris de classe. Et le
social tel que le comprend la stagiaire, enfant des cits, est, rellement, sorti par la porte. Elle
sera renvoye au motif de son "identification massive aux jeunes ". Elle avait simplement
rappel que les adolescents nont pas seulement besoin de parler. Ils ont, aussi, besoin quon
leur parle, et quon agisse. Fassin parle de la "psychologisation des politiques sociales
locales". Psychologisation singulire, car " elle se dploie avec des psychologues faisant de
moins en moins de psychologie // C'est prcisment l'innovation qu'introduisent ces
structures : on n'y soigne pas des troubles, on y entend des plaintes. Pas de thrapeutique ni de
thrapie, mais de l'coute. "

Stphanie Pryen (in Caradec Martucelli 2005), observant l'action culturelle Roubaix, dcrit
aussi une instrumentalisation psychologisante de la culture, qui laisse les individus, la fin de
l'action culturelle, avec la totalit de leurs problmes matriels.

Dans les incitations parler de soi, le traitement social de l'intime est indissolublement
dvoilement oblig de l'intime et production de l'intriorit comme objet prexistant et
consistant par soi-mme. Les mdias et internet ont largement contribu eux aussi un
dplacement : jadis l'intime tait ce qui est cach, discret ; aujourd'hui l'intime est associ au
spectacle et au dvoilement. Ce dvoilement de l'intime contribue crer l'impression
d'intriorit, de profondeur, de quelque chose qui se situerait en dessous de la surface sociale,
qui serait connaissable, manipulable, ducable, rparable, valuable (Butler 1990). Les
politiques de rgulation des populations en difficult ou susceptibles d'tre marginales, en
psychologisant et donc individualisant les cas, redoublent les assignations stigmatisantes.

III- Quand "tre cout", c'est aussi parler. Les" dispositifs interstitiels" dans
l'intervention sociale et en sant mentale

L'ensemble des travaux que j'ai voqus au chapitre prcdent apportent une critique
prcieuse. Il reste que les descriptions qui insistent sur les fonctions sociales de "l'coute", sur
la parole oblige et les idologies qui affectent cette organisation de la parole oblige et de la
confession obligatoire, manquent une partie de la scne ou d'autres scnes : savoir que des
individus cherchent des lieux pour parler et trouver l un moyen de se subjectiver.

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Ce sont de tels lieux, aux confins du travail social et de la sant mentale, que l'on trouve
voqus dans le dernier livre de M. Joubert et que l'Equipe IFRESI "sant mentale" a
galement repr. Se dveloppant dans les "trous" abandonns par les grandes institutions du
travail social ou du secteur psychiatrique, ces dispositifs qui ramassent eux dont personne ne
veut, ou ceux qui ne se sentent bien pris en charge nulle part. Les dispositifs classiques
proposent leurs solutions un peu rigides et leurs catgories tanches, la souffrance trop grande
empche de les saisir. Le "je ne suis pas fou" empche de se soigner. "J'ai besoin de parler,
j'ai besoin d'aide, j'ai besoin de conseils, j'ai essay divers endroits, je n'ai reu d'aide nulle
part " avons nous entendu dans un des lieux observs, caractris par sa polyvalence entre
travail social, aide psychothrapeutique et conseil juridique. Je vais dvelopper quelques
caractristiques communes de ces lieux, sachant que chacun d'entre eux est particulier.

Parole volontaire, thrapie, subjectivation

Le terme de "polyvalents insiste sur le fait quils remplissent plusieurs fonctions, a priori
htroclites et que leurs professionnels ont volontairement, progressivement , et peut tre
opportunment, largi leurs comptences. Dans un des dispositifs observs, les professionnels
taient soit des travailleurs sociaux ayant acquis une formation personnelle complmentaire
en psychothrapie (psychanalyse, gestalt, systmisme), soit psychologues connaissant bien le
travail social, bnficiaient d'une supervision collective ou individuelle par un psychiatre, et
des vacataires largissaient les comptences de l'organisation du cot du juridique. Les
professionnels pouvaient donner des conseils sur les problmes socioprofessionnels ou
juridiques ou concernant l'aide sociale ou ducative (par exemple la mise en route d'une
AEMO) et commencer prendre soin de personnalits en risque d'effondrement : l'coute y
est bien thrapeutique.

Un autre dispositif tudi liait troitement le soutien psychologique, l'entraide du groupe, et

les activits culturelles de longue dure.

Dans tous les cas observs, Les publics sont divers. Les lieux sont ouverts tous et
cherchent en gnral prserver une mixit sociale. Si lanonymat strict ne peut pas tre
prserv, les valeurs de confidentialit, libre adhsion, de dmarche volontaire de lusager,
font partie des principes de base de laction. L'activit thrapeutique est discrte (le mot

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"psychothrapie" est le plus souvent absent, ou vit tant qu'il n'est pas jug supportable par le
consultant). La constitution de groupes est encourage, ainsi que l'expression et la production
collective.

L'quipe de recherche sest arrte, pour nommer ces lieux, lexpression de dispositifs
interstitiels , qui dcrit des initiatives qui prennent en charge les situations que narrivent
pas grer les institutions ordinaires. Les initiatives associatives viennent occuper les espaces
laisss en friche par les mesures des politiques publiques. Elles viennent aussi mettre du liant
par rapport des complexits qui rsultent des dfauts de coordination entre les diffrents
modes de prise en charge.

Les co-rdacteurs de l'ouvrage de M. Joubert (des individus dans la ville, 2004) ont fait des
observations et des analyses qui vont dans le mme sens. Nathalie Rigeaux, par exemple,
prsente un lieu d'coute anim par des bnvoles. Elle observe que l'idal individualiste, s'il
s'accompagne de souffrances spcifiques, engendre aussi des espaces ou elles peuvent
s'adoucir. Elle considre que la description de l'individualisme bourgeois comme goste et
narcissique parat quelque peu rductrice, il peut aussi encourager la qute de vrit et
l'ouverture l'altrit. Mme si tout ne me convainc pas dans l'article, notamment sa
distinction entre souci de soi (pas de problme psychiques) et la fatigue de soi (sentiment
d'chec), il me parat important qu'elle considre la prise de parole comme technique de soi
(donc subjectivante, au sens foucaldien du terme). Elle montre que les coutants soutiennent
les consultants, en raffirmant les valeurs individualistes dans leurs conseils, mais aussi en
maintenant le lien humain et donc la lgitimit du lien humain, de la dmocratie, de la
fraternit: celui qui a chou dans la qute de soi est aussi un tre humain .

L'article suivant du mme ouvrage porte sur un dispositf d'accueil de type "Point Jeune".
L'auteur insiste sur l'action, la crativit, le fabriquer pour canaliser la violence. Le dispositif
permet d'aider le consultant de passer d'une position passive une position active.

La "psychologisation" contre la bureaucratie

Dans ces cas, le dveloppement de la psychologisation de l'action professionnelle se fait aussi

sur fond de mise en cause des interventions bureaucratiques et de leur insuffisance, voire de
leur caractre intolrable pour les personnes. Telle de nos interlocutrices, qui dirige une

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association le dit bien : le projet de son association s'est dvelopp sur la base de la critique du
club de prvention, (qui renonait aller au devant des populations prcarises) d'une part, du
secteur psychiatrique d'autre part, qui ne menait aucune action prventive, offrait des dlais
d'attente trs longs, enfin n'avait jamais invent des formes cliniques qui seraient acceptables
pour les milieux populaires

Individualisation et psychologisation sont ainsi un complment et une remise en cause des

formes traditionnelles d'action qui s'adressent des collectivits peu diffrencies et mettent
en oeuvre des rponses strotypes (l'ouvrage de Fassin Memmi est en accord avec moi sur
ce point).

La dbureaucratisation signifie l'acceptation d'une certaine flexibilit des rponses,

l'acceptation d'un certain flou et d'une certaine polyvalence des comptences professionnelles,
l'attention aux ractions et aux perceptions subjectives des usagers. La professionnalisation
de la relation est en mme temps largissement de la professionnalit dans certains mtiers .

Psychologisation n'est pas forcment dpolitisation

Les lieux d'coute observs n'interdisent pas l'action collective et l'action politique, ce ne sont
donc pas des lieux de pure manipulation au service des assignations normatives dominantes.

Au contraire, les trois lieux tudis Lille valorisent fortement le groupe comme lieu de soin
d'une part, lieu de rsistance d'autre part. Dans les groupes de parole, les individus ne font pas
qu'tre couts, ils parlent; et ils ne font pas que parler, ils produisent des rencontres, des
vidos, des textes, qui concernent les politiques publiques, la gestions de problme sociaux, la
place de l'usager dans les dispositifs de soin et d'aide.

L'idal individualiste n'est pas destruction de l'intrt pour la chose publique: il en dplace les
formes et le s modes d'expression.

Certains dispositifs interstitiels, la diffrence de ceux qu'a observs l'quipe de D. Fassin (et
je ne remets pas en cause la validit empirique de leurs descriptions) , permettent donc une
prise de parole dimension thrapeutique et subjectivante, voire politique, et un
enrichissement des offres de services du champ de la sant mentale. J'en conclus donc

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l'existence de profondes divergences thico-politiques au sein de l'espace des pratiques dites
d'coute".

Conclusion : nouvelles formes de gouvernement, nouvelles formes de rsistance

De ces observations empiriques et plus globalement de mes travaux sur les transformations
des politiques publiques, du travail, des groupes professionnels, voici les trois points de
conclusion gnraux que je dgage par rapport aux questions initiales , que je rappelle:

- Y a t-il psychologisation du traitement des questions sociales, comme nouvelle voie de

domination? Et sous quelle forme?
- Quelles en sont les consquences politiques?
- Quelles en sont les consquences thoriques pour la sociologie?

1)Psychologisation et fabrication d'intriorits

Il existe bien dans le travail sur autrui, dans les politiques publiques, dans les relations de
travail, un fort dveloppement de modes de traitement psychologiqus ou psychologisants. On
peut les lire comme significatifs de nouveaux modes de pouvoir et de gouvernement, de
nouvelles voies de domination, et donc de nouveaux modes de construction des sujets
politiques:

Ces modes passent par la mise en scne et en fiction d'intriorits. La production d'intriorits
peut tre pense en opposition la production de "surfaces" (Foucault, Butler) sur lesquelles
s'inscrivaient les rles et statuts sociaux. Ces intriorits ont plusieurs caractristiques, elles
sont explicatives, anticipables, auto-rgulables.

1- Elles sont susceptibles de faire cause. D'tre la cause des comportements: manque
d'initiative, paresse, folie, maladie, handicap, inemployabilit, trouble, comptence,
mobilisation, sont la source des conduits. L'intriorit qui peut faire cause pose le principe
de responsabilit et d'autonomie.

2- Elles sont anticipables, scientifiquement connaissables, calculables : le gouvernant peut et

doit anticiper les mouvements et calculer les ractions. La psychologie fait ainsi partie des

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normes de l'action de gouvernement. Une action qui rate est dite manquer de psychologie ou
de pdagogie, elle n'a pas suffisamment tenu compte des intriorits des membres du public.
Le caractre anticipable des intriorits donn lieu la construction de toute une srie de
techniques du social (Demailly 2002). on voit qu'il s'agit l d'une certaine psychologie (et
d'une certaine psychiatrie), pas celle qui pose d'emble le sujet comme divis et troubl ou le
Moi comme ptri d'imaginaire, mais un sujet calculable selon diverses dimensions et chelles.

3- elles sont susceptibles d'autorgulation, d'intriorisation des normes, d'autocontrle (pour

reprendre le terme d'Elias). La plus importante et la plus gnrale des normes est celle de
soumission. Les intriorits doivent tre la source de manifestations de bonne volont,
d'allgeance, de sens raisonnable de la contrainte. Les techniques hirarchiques sont des
techniques d'administration des signes de soumission, par le biais de la parole ou de l'crit
oblig, comme le montre le dveloppement de l'valuation des politiques publiques (les
organisations de base et professionnels font des auto- valuations qui ne servent pas grand
chose si ce n'est montrer leur "bonne volont") ou le dveloppement des rcits
biographiques pour accder une aide exceptionnelle ou un titre de sjour : Fassin (in
Fassin Memmi 2004) montre de faon trs clairante que ces rcits ne servent pas grand
chose dans leur contenu pour la prise de dcision administrative, mais qu'ils constituent leurs
auteurs en demandeurs d'une compassion plutt qu'en ayant droit.

En plus de la soumission (pour elle-mme), d'autres normes sont inculques, et des

assignations identitaires sont manies cette occasion. On peut penser aux catgories
identitaires de genre (Butler), mais aussi celles qui sont lies au scolaire ou au sanitaire. Un
exemple paradigmatique en est celui de "handicap", qui, aprs avoir fait fortune dans le
scolaire et le sanitaire, va se dployer dans le champ de la sant mentale avec la catgorie de
"handicap psychique". Cette catgorie est emblmatique : naturalisation, individualisation et
intriorisation d'un ensemble de processus sociaux producteurs du trouble psychique (pour
rgler un problme conomique) .

Une prcision : les normes ne sont pas universelles. Les descriptions globalisantes de
l'individu moderne ou post moderne des socits occidentales, que l'on peut trouver chez
Ehrenberg et Gauchet, appellent rectification. En fait, le bon oprateur d'une entreprise a de
l'initiative et de l'autonomie, le bon malade a du sang froid et de l'autocontrle (mais peu

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d'initiative), le bon ayant droit de l'action sociale a des projets de vie et de rinsertion, le bon
professionnel est rflexif. Toutes ces figures ne sont pas strictement superposables.

2) Qu'en est il des effets politiques du mouvement de psychologisation des rapports sociaux?
Il me semble ncessaire de mettre en rapport les nouvelles formes de domination et les
nouvelles formes de rsistance.

Ces nouvelles techniques de gouvernement ne sont pas sans effet objectif sur la constitution
des subjectivits et notamment sur le sujet politique. La consquence de cette mise en eu
fiction et des procdures qui se sont dveloppes autour d'elles ne sont pas un simple et
univoque renforcement des dominations douces et ordinaires.

- La psychologisation comme norme et fiction de l'intriorit individuelle ne russit pas

totalement. On voit bien par exemple y compris dans l'espace occidental et peut tre est ce l
particulirement visible, les statuts symboliques et les appartenances groupales gardent une
place importante dans la production des conduites, conduisant mme des passions
identitaires rtives l'individualisme, comme les intgrismes religieux

-Le sens thique et politique de la parole s'inverse selon qu'elle est oblige ou qu'elle est prise.
Concdons que la distinction ne puisse tre trop simple , car la parole prise peut aussi
satisfaire aux attentes de la parole oblige, la parole oblige laisse chapper des vrits et
"toute pratique qui ne se conforme pas aux injonctions du pouvoir n'exprime pas
ncessairement une rsistance" 2. Mais certains lieux (ou certains usages d' outil comme
internet) permettent, favorisent, une prise de parole subjectivante et ouverte l'altrit.

- Un effet paradoxal de la psychologisation est la forte demande de reconnaissance et de

respect du "la personne en tant que telle" (Dubet sur l"'lve...) en une espce de
retournement du rapport de domination : "si j'ai une intriorit, une psychologie, vous devez
en tenir compte. Et me respecter." L'humiliation (des lves l'cole, de personnes ges dans
les services mdicaux sociaux, des "trangers" devant l'administration est de plus en plus
illgitime et dnonable.

2
Fassin Memmi (Dir.) 20O4 p 28

14
- Le second effet paradoxal est une politisation du priv et de l'intime. La psychologisation
semble une dpolitisation, mais le champ du politique, des choix politiques, de la lutte
politique, du conflit thique s'tend, "l'extension du domaine de la lutte" en quelque sorte, que
nous n'avons pas le temps de dvelopper ici, qui concerne le Sujet lui mme, ou la vie dite
prive, les relations sociales ordinaires, et pas seulement le "collectif".

Entre domination et rsistance, qu'en est il donc des rapports de pouvoir ?

Dans l'action professionnelle (celle des travailleurs sociaux, mais aussi des enseignants ou des
soignants), selon les lieux, les occasions, les rencontres, les individus, les thiques, on observe
des tats des lieux varis :

soit une collaboration active ces formes de pouvoir dominant : quand les actes
professionnels (qu'il s'agisse d'action ou de mots, par exemple, "trouble de l'employabilit")
visent la culpabilisation individuelle, la mise en vidence des insuffisances individuelles des
personnalits ou l'extorsion des signes de soumission;

soit de nouveaux modes de rsistance aux nouvelles formes de domination, L'individualisme

altruiste pratiqu dans certains lieux offre les moyens de lutter contre les souffrances
engendres par l'individualisme (la dpression) et de dvelopper des espaces de prise de
parole et de crativit. De nouvelles formes de soins du trouble psychique mieux adapts aux
classes populaires, de nouvelles manires de faire de la politique, des systmes d'interaction
plus locaux o des individus peuvent dployer des initiatives.

3) Quelles consquences pour la sociologie?

La socit, comme objet de la sociologie, ne peut tre pense comme une collection
d'individus en interaction. Sous la vision psychologique du monde dploye par de nombreux
acteurs, les rapports sociaux de domination (classe, genre, nations) perdurent, qui passent par
l'conomique notamment, mais aussi par l'outillage symbolique (les techniques de
gouvernementalit) et par l'imaginaire des identits collectives. La vision d'un nouvel individu
post-moderne, radicalement plus "individualis", plus "singulier", plus "pluriel", et ceci de
faon gnrale, me parat davantage relever d'un effet de mode thorique chez les sociologues
que d'un changement historique rel concernant les sujets humains en tant que tels. Le souci

15
de soi et les techniques de soi par exemple sont choses fort anciennes, comme l'ont montr les
travaux de Foucault et il y a donc en la matire une certaine surestimation de la nouveaut et
des ruptures quand on prsente ce souci comme li la modernit. D'autre part la production
des subjectivits et le rapport celle-ci ont toujours t diffrencis socialement, et ils le sont
toujours aujourd'hui.

Comment rendre raison sociologiquement des singularits individuelles (et par exemple des
singularits individuelles des travailleurs sociaux) sans rgresser scientifiquement vers une
psychologisation des rapports sociaux ? Il me semble que, du point de vue sociologique, la
voie est de concevoir l'individu comme multi-facettes, multi-surface, renoncer au concept
d'identit et notamment d'identit individuelle, (avec sa profondeur stable et continue,
effectivement psychologisante, mme si on peut essayer de la pluraliser). On peut tudier
l'individu, selon les lieux, les moments, les nuds de relations, comme agent ayant incorpor
et continuant incorporer des structures, agent de dynamiques sociales lourdes, comme acteur
y dployant des jeux stratgiques, y compris face aux catgorisations et stigmatisations (Autes
Demailly 2005) qui peuvent le dsigner comme sujet psychiquement troubl, comme auteur
"libre", qui possde une thique et pose des actes.Mais cet auteur n'en reste pas moins en
mme temps agent, et, en tant qu'acteur domin, il doit ruser avec les administrations ou
autres instruments de gouvernementalit qui exigent de lui des signes de soumission. Cela
vaut pour les individus en gnral, mais les travailleurs sociaux aussi, qui peuvent s'inscrire
activement dans les rapports de pouvoir de manire lutter contre les dominations qui les
affectent eux-mmes ou affectent les destinataires de leur action.

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