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Lévi Strauss 1936
Lévi Strauss 1936
Amricanistes
Lvi-Strauss Claude. Contribution l'tude de l'organisation sociale des Indiens Bororo.. In: Journal de la Socit des
Amricanistes. Tome 28 n2, 1936. pp. 269-304;
doi : 10.3406/jsa.1936.1942
http://www.persee.fr/doc/jsa_0037-9174_1936_num_28_2_1942
DE L'ORGANISATION SOCIALE
{Planches VII-X).
h'aldeia Kejara occupe une vaste clairire en partie naturelle sur la rive
gauche du Rio Vermelho, immdiatement au bord du fleuve et limite,
au sud, l'ouest et l'est, par des escarpements de grs rouge. Tout
autour du village s'tendent, sur quelques centaines de mtres, en intime
mlange avec la fort ou la broussaille qui recommence sortir de terre,
les cultures indignes : manioc, mas, riz. A travers elles, comme
travers le village, vaguent librement quelques poules et canards, prsents
du Service de Protection, qui vivent aujourd'hui en tat demi sauvage,
Socit des Amricanistes, 1936. 18
270 SOCIT DES AMRICANISTES
et qu'on tire l'arc quand on dsire les capturer. En janvier-fvrier 1936,
Yaldeia Kejara comptait, en plus de la maison des hommes , vingt-sept
maisons habites, pour la plupart, par plusieurs familles. La population
totale, impossible valuer de faon prcise une partie du village se
trouvant constamment, qui la pche, qui la chasse, qui en visite ou
en mission auprs d'autres villages indignes se montait
approximativement cent quarante personnes, le nombre des femmes tant plus
faible que celui des hommes, et les enfants de moins de quinze ans
n'excdant certainement pas une dizaine, dont deux ou trois peine en
bas ge. Le type humain semble bien conserv ; le nombre d'individus
beaux et sains surtout parmi les hommes atteignait la grosse
majorit (PI. Fil, A-B. A : Tnkd'dcf ', vingt-cinq ans environ ; taille :1m. 723 ;
Indice cphalique horizontal : 84,65). Les maladies qui svissent dans la
rgion : fivre jaune et variole, sont de celles qui liminent plus qu'elles
ne diminuent. De la dernire, beaucoup d'indignes portaient cependant
les traces. Un lpreux habitait le village. Avec un aveugle, il reprsentait
les seules infirmits.
Un seul indigne, chapp des missions, parlait couramment le
portugais qu'il avait, parat-il, jadis su lire et crire. Cinq ou six le
comprenaient, mais n'avaient leur disposition qu'un vocabulaire de quelques
mots. Les autres ignorent compltement la langue.
Structure du village.
Phratrie Tugare :
Phratrie Cera :
Clan Bdejeba, ou Chef
Clan Cera, ou Cera l'Ibis
Clan Ki, ou Tapir
Clan Bokodori-iba-Koge, ou Grand-Tatou- Arara rouge - Daurade
Clan Bakoro
Clan Bro, ou Pendentif de lvre infrieure.
Far contre, les clans Paiwe, Bakoro, Bro, sont entirement de l'amont ;
les clans Ki, O, Bdejeba, Apibore, entirement de l'aval.
Les deux maisons qui font respectivement face aux deux portes de la
maison des hommes, et par lesquelles passe le diamtre diviseur de
l'amont et de l'aval, portent un nom spcial, exprimant leur position
particulire. Leurs habitants sont dits Baiddada^ge, c'est--dire ceux qui
regardent la maison (fig. 15, n 4 et 17). Il est remarquer que la
porte de la maison des hommes qui fait face la moiti Tugare
s'appelle Cera, tandis que celle faisant face la moiti Cera s'appelle Tugare,
le mariage tant matrilocal (JPl. IX, A).
Fig. 15. Plan de Yaldeia Kejara. Au-dessus de la limite des phratries : les Tugare ;
au-dessous les Cera. Les Cbdgewgi sont gauche (amont) et les Cebege^dge droite (aval) de l'axe
qui les spare; au milieu, les Baiaddadaage,
274 SOCIT DES AMRICAMSTES
Certains groupes de clans sont peut-tre sortis d'un clan unique par
un semblable partage d'emblmes : les Bro ont recueilli un objet associ
l'histoire lgendaire du clan Bakoro dont ils firent sans doute autrefois
partie, ainsi que les 0 Cera, hritiers eux aussi d'un animal lgendaire
du clan. Le clan Bokodori est subdivis en Kge (daurade) et Ciba (arara
rouge) ; mais la question n'est pas claire de savoir s'il s'agit vraiment de
subdivisions d'un clan principal ou d'un clan homogne se dsignant par
trois emblmes : Bokodori et Kge, Bokodori et Ciba , disent les
indignes, c'est la mme chose .
Le nombre des termes utiliss pour la dfinition des groupes est donc
nettement plus important que le nombre des maisons du village. Il en
rsulte d'abord que les diffrents informateurs ne dsignent pas toujours
les mmes maisons en utilisant les mmes adjectifs ; le mme
informateur varie galement selon les moments et les circonstances. En second
lieu, chaque maison ou presque se trouve possder sinon toujours
un nom propre, au moins une combinaison dtermine de noms du clan,
de la position, de la famille, etc., qui lui appartient exclusivement. Le
village bororo se compose donc, avant tout, d'un ensemble des
maisonnes, c'est--dire de familles, ou dgroupes de familles, habitant la mme
maison et qualifies sous ce seul rapport. La dnomination de la
maisonne implique toujours, entre autres, le nom du clan ; elle implique
parfois le nom de la phratrie, comme c'est le cas le plus frquent chez les
Cera. Voici la liste type des maisonnes de Yaldeia Kejara, telle que nous
avons pu la constituer en fondant les indications recueillies de nos
diffrents informateurs, ou du mme, en des occasions diffrentes (fig. 15).
Phratrie Cera :
( moiti cbgew) 1 . Bro Cera
2. Bakoro Cera-Nogujeba
3. Ciba Cera- Bokodori cbgelL'
4 . Kge era-Bokodori baiaddadaa
(moiti cebegew) 5. Bokodori era cebegew
6. Ki kujagore
7. Ki
8 . Cera cebegew
9. O era
10. Bdej eba ebegew
1 1 . Bdej eba cebegew baiaddadaw {
12. Badejeba ctbegewo bo'pokeje"J
1. Nous laissons subsister cette anomalie significative qui exprime le dsaccord
de deux informateurs quant la position du diamtre des baaddada^ge (11-20, et4-17j.
organisation sociale des indiens boroko 275
Phratrie Tugare :
1 3 . Arre cebegewo
14. rre cbegewd
1 5 . Ewguddn
i cere kurige cebegew
16. Ewguddu bdpokejew cebegew
1 7 . Ewguddu baiaddada11 eten 'manage
(moiti cbgewo) 18. Ewguddu kuj agore etu'ieemage bgew
19. abri inoccup
20. rre cbgew baiaddada11 1
21. rre cbdgew
22. Apibore kuj agore
23. Apibore tore
24. Apibore
25. Paiwe tore
26. Paiwe kujagore
Les maisons relevant d'un mme clan sont places cte cte,
l'exception de celles du clan rre, spares en deux groupes par le clan
Ewguddu .
jeunes plants. Leur espoir a t ralis : les trois cents plants de tabac donns par
les indignes nos canoeiros ont marqu le dbut de la culture du tabac par
la population brsilienne du haut So Loureno. Ces conditions exceptionnelles
expliquent que la culture matrielle des Bororo, incomparablement suprieure
celle de l'environnement immdiat, se soit peu prs maintenue.
ORGANISATION SOCIALE DES INDIENS BORORO 277
comptent, et les bnfices de son industrie le dispensaient de toute
culture.
On trouve aussi les imprvoyants. Le chef de tous les villages du Rio
Vermelho dont nous tions l'hte au Kejara, avait, depuis quelques annes,
utilis son autorit pour son profit personnel. Nombreux taient les
indignes qui, ayant dfrich, plant, rcolt pour lui, possdaient ainsi de
vritables hypothques. A cette imprvoyance, nous avons d d'obtenir
des objets rituels considrs comme prcieux. Car Tu cuva, qui seul
pouvait en disposer, avait trouv, en les ngociant, le moyen d'obtenir des
vtements, des parures, des armes et des outils dont il n'a rien gard, et
qui lui ont intgralement servi se librer. Comme la vrit son pouvoir
tait limit par les chefs des clans avec lesquels, avant chaque vente, il
tenait d'interminables confrences, nos objets d'change ont sans doute
pass, pour une bonne part, en commissions et pots de vin qui enlevaient
l'accord.
Unions prfrentielles.
Phrtkie Cera.
Phratrie Tugare.
Paiwe (Bakoro-Bokodor)
Arre (Bdejeba-Bro)
Ki (Ewguddu).
Les Bororo ont donc possd, au moins dans le pass, deux formes de
mariage, savoir : le mariage crois et le mariage du neveu avec sa tante.
Il n'est pas possible de dire, en l'tat actuel de notre information, si ces
mariages sont toujours rigoureusement pratiqus, s'ils sont
contemporains, ou si l'une des formes reprsente par rapporta l'autre un stade
volu. Mais, la diffrence du mariage crois typique, ce n'est pas le frre
de la mre qui est identifi au beau-pre, mais le pre du frre de la mre.
De mme, la sur pouse le fils du frre de sa mre, ou le fils de son
frre an. Du point de vue des rgles du mariage, chaque gnration se
trouve donc coupe en deux moitis, les ans se mariant l'intrieur de
leur gnration, ou dans celle immdiatement suprieure, laquelle ils
sont assimils, tandis que les cadets trouvent leur conjoint l'intrieur
de leur gnration, o dans celle immdiatement infrieure, laquelle ils
sont assimils. Ainsi, un jeune homme bororo distinguera de la faon la
plus nette, parmi les surs de sa mre, entre les plus jeunes, qui sont
pour lui autant de femmes possibles, et les plus ges, qui sont les mres
ORGANISATION SOCIALE DES INDIENS BORORO 283
de ses autres pouses ventuelles ; il identifiera donc ses plus jeunes
tantes et leurs nices.
Seules des investigations ultrieures pourront dire si, comme il est
probable, les classes de noms dterminant les unions prfrentielles
l'intrieur de chaque clan et que nous avons numres plus haut,
correspondent la division des gnrations en ans et en cadets ; celle-ci
apparaissait dj manifeste dans les dterminations secondaires du clan
Ewguddu (fig. 15, n 17 et 1 8).
Le commandement.
Les clans sont lis les uns aux autres par un rseau d'obligations
et de droits rciproques.
Une tude extensive de ce systme de prestations apparat comme
particulirement urgente. Notre trop court sjour nous a seulement permis
de dterminer trois cas incontestables o une phratrie se trouve oblige
vis--vis de sa complmentaire.
A la mort d'un Indien, une chasse collective est organise par la tribu ;
cette chasse doit se terminer par le meurtre d'un animal de choix. Or,
c'est un chasseur de la phratrie oppose celle du dfunt que le plus
proche parent de celui-ci confie les emblmes funbres et le soin de
mener l'expdition son terme. A notre arrive Yaldeia Kejara, des
crmonies funraires commenaient. Mais la chasse rituelle avait lieu
le jour mme o nous atteignions le village. Nous n'avons donc pu la
suivre .
1. Le marid'do est une sorte de trs longue chelle souple, dont les barreaux sont
faits de tiges de palmiers coupes en tronons de 25 cm. environ ; ces tronons sont
attachs ensemble par des liens de palme verte grossirement tordue. Chaque
barreau est fait d'un faisceau de deux (grand marid'do) ou trois (petit marid'do) tronons.
Au fur et mesure de la fabrication, cette chelle est enroule sur elle-mme,
jusqu' former, pour le plus grand exemplaire, un disque de 1 m. 50 de diamtre. Les
deux flancs sont alors garnis de palme verte, maintenue par un rseau de
cordelettes en cheveux de femme. Le sommet du disque est orn sur une longueur de
50 cm. environ avec des applications de duvet. Le grand marid'do est appel
Ewguddudoge coreo marid'do ; le petit, Ewguddudoge kujagore marid'do. Mais ce ne sont
pas ncessairement des indignes de ce clan qui les ont fabriqus. Quelque temps
avant la fte, les deux marid'do sont solennellement sortis de la maison des hommes
et transports au milieu du bororo o ils sont placs paralllement, deux
mtres environ de distance, et sur l'axe de sparation des phratries. La danse du
marid'do dure deux jours ; chaque protagoniste s'eiTorce de soulever bout de bras
un des disques, de le porter le plus longtemps possible en courant et en sautant sur
ORGANISATION SOCIALE DES INDIENS BORORO 287
est place sous le patronage du clan Ewguddu, et. l'occasion de la
mort du mme individu (Bdejeba) une autre crmonie avait lieu sous
les auspices du clan Paiwe. C'taient donc des clans Tugare qui officiaient
pour la mort d'un Cera. Mais son tour, la phratrie Cera tait
oblige prendre part la fte, pour tenir le rle de partenaire. Ce sont
les Ewguddudoge qui dansent , disaient les indignes mais les Cera
les aident. . . . Cette dualit s'exprime bien dans certaines danses o les
protagonistes, recouverts de feuillages, se forment sur deux lignes qui
se font face aux deux extrmits du bororo, puis partent en
tourbil onnant vers le camp adverse, se croisent au milieu du terrain et s'arrtent
aprs avoir accompli l'change des places. Chaque camp comprend
exclusivement des danseurs d'une phratrie. Aprs les danses, les
participants sont lavs grande eau par des membres de la phratrie oppose.
Un rseau d'obligations plus complexe lie les clans entre eux, avec
les changes de nourriture consomme dans la maison des hommes. A
l'intrieur du Baitemannanage0 , toutes les deux heures environ, un homme venu
de sa propre maison apporte un grand bol collectif de mingau prpar
par sa femme. Son arrive est accueillie par les grands cris joyeux rituels
((au, au , qui rompent trangement le silence de l'aprs-midi. Puis,
avec un crmonial fixe, le prestataire va chercher six ou huit hommes
et les conduit devant le bol, o ils se mettent puiser avec leur cuelle
de coquillage. Le dtail de ce systme ne nous a pas t fourni ; nous
avons pu comprendre que chaque clan est oblig vis--vis de certains
autres clans, et qu'ainsi tous se fournissent rciproquement la nourriture,
au moins entre les hommes. Car, part les repas pris dans le club
masculin et ceux apports aux danseurs la fin de chaque crmonie, chaque
famille pourvoit, dans sa maison particulire, sa propre alimentation.
Expressions concrtes
de la structure sociale.
Objets.
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Techniques.
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I. R.
Fig. 20. Nuds de pnis.
ORGANISATION SOCIALE DES INDIENS BORORO 297
ait'e dsigne la fois cet instrument, un animal fabuleux vivant au
fond des fleuves, el peut-tre un genre de peinture du visage. Sous l'une
de ces deux dernires formes, Y ait'e fait partie du patrimoine des Arre,
qui sont Tugare. Ce privilge ne peut donc leur appartenir que par les
femmes . Dans notre liste des maisonnes du Kejara, nous n'avons pas
mentionn le nom, parfois employ en notre prsence, pour dsigner les
Arre tebegew (n 13), savoir Aii'e Arme les femmes Y ait'e . C'est le
seul cas o nous ayons vu tablir une relation entre l'lment fminin
du clan et ses emblmes *..
Division du travail.
NOTE I.
On aura remarqu que la plus grande partie des clans et des sous-
clans portaient un nom d'animal ou de vgtal. C'est le cas pour les
quatre clans Tugare, et pour six des huit clans ou sous-clans Cera. Peut-
on prononcer ce sujet le mot de totmisme? C'est fort douteux. Les
indignes n'entretiennent, en effet, aucune relation avec leurs ponymes.
Ils ne leur manifestent aucun respect, leurs rapports n'ont aucun
caractre mystique, il n'existe pas de prohibition alimentaire, et les quelques
crmonies qui ont lieu l'occasion du meurtre de certains animaux
semblent sans relation avec le systme social. L'animal ponyme est tu
et mang librement.
Par ailleurs, le choix des ponymes n'est pas fait exclusivement dans
le rgne animal ou vgtal. Un hros est parfois invoqu. Ainsi Bako-
roro pour le clan Bakoro, et l'anctre illustre qui donne son nom au clan
teint aKario Bokodori. C'est d'aprs un objet manufactur, le pendentif
labial, que les Bro se sont dsigns. La nature inanime est galement
utilise, car l'eau est un des ponymes des Bdejebage.
La relation des clans avec leurs ponymes est trs clairement prcise
par le folk-lore indigne. Le recueil de rcits et lgendes qui forme la
deuxime et la plus prcieuse partie de l'ouvrage de Colbacchini 1 apporte
une srie d'informations qu'il sufft d'analyser. Dans tous les cas, c'est
le mme processus : l'adoption d'un nom est le rsultat d'une rvlation
individuelle passe dans le patrimoine collectif du clan. Un jour, un
membre du clan a rencontr un animal qui lui manifeste, par un cri
spcial et guttural, qu'il n'est pas un animal vulgaire mais qu'il fait
partie de la socit spirituelle '2. Cette rvlation indique peut-tre
que l'me du bnficiaire vivra, aprs la mort du corps, sous la forme de
cet animal. Encore ne faut-il pas trop se hter de parler de mtempsy-
chose, car c'est moins l'me qui doit se transformer en animal que la
nature spirituelle de l'me qui, pour se faire connatre l'individu,
choisit une incarnation particulire, animale le plus souvent, mais qui est
parfois aussi le soleil, la lune, ou quelqu'autre intermdiaire sensible.
Quoi qu'il en soit, l'individu qui a reu cette rvlation adopte imman-
NOTE II.
BIBLIOGRAPHIE'.
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1. Nous avons limit ce travail (les deux notes exceptes) l'expos d'une
documentation recueillie sur le terrain. Pour une tude plus complte, on pourra
consulter les ouvrages et articles cits ici.
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Socit des Amricanistes, 1936. Planche Vil.
Indiens Bororo.
A. - Type d'homme.
B. - Un couple.
C. - Nud de pnis, d'usage courant.
D. - Nud de pnis, de crmonie.
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