Lenvole des tnbres.

Mort et deuil dans la posie

dAnne Hbert, Fernand Ouellette, Jacques Brault et
Denise Desautels.
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Lydia!Lamontagne!
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Thse!soumise!!la!!
Facult!des!tudes!suprieures!et!postdoctorales!
dans!le!cadre!des!exigences!
du!programme!de!doctorat!en!lettres!franaises!
avec!spcialisation!en!tudes!canadiennes!
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Dpartement!de!franais!
Facult!des!arts!
Universit!dOttawa!
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!Lydia!Lamontagne,!Ottawa,!Canada,!2012!
! II!

Simonne Ouellet, qui ma fait don de sa belle mort

messieurs Marcel Olscamp et Franois Par, pour leur

soutien indfectible dans la ralisation de cette thse

Aux Augustines de la Misricorde de Jsus de Roberval et

particulirement sr. Arlyn Baker, qui ma accueillie pendant
les derniers mois de ce projet

Joel, Jrme, Arlette, Ghislain, Jacynthe et Jacques.

! III!

RSUM

Notre thse tente de dgager une structure globale, un espace de la mort en lien avec

lcriture du deuil qui serait propre la posie qubcoise telle quelle est reprsente par

Anne Hbert (1916-2000), Fernand Ouellette (1930 ), Jacques Brault (1933 ) et Denise

Desautels (1945 ).

La notion dhtrotopie de Michel Foucault constitue le cur de notre approche

thorique parce quelle fait le pont entre un lieu localisable et un lieu non localisable dans le

rel. Nous lutilisons pour montrer l espace imaginaire de la mort (Michel Ragon) de

chaque pote. Deux notions bachelardiennes le retentissement et la rsonance guident

notre comprhension des images potiques dans lcriture de la perte. La mort ntant pas un

sujet ni un thme comme les autres, en faire un concept nous permet de tenir compte de sa

particularit philosophique puisquil vise dgager lessence dune notion dabord perue

comme noye dans une gangue de contingences multiples (Claude Bremond).

Dun pote lautre, lhtrotopie rvle le passage dun imaginaire utopique de la

mort une thmatisation plus axe sur la problmatique de la dpouille. Cest ainsi que la

traverse des tnbres entreprise par Anne Hbert pour natre la parole vivante ouvre la

porte langoisse dune fin dfinitive que Fernand Ouellette apaise par sa foi en un au-del.

Son espace de la mort rejoint la notion dhorizon de Michel Collot. De son ct, Jacques

Brault thmatise la mort comme la fin dun chemin marqu de nombreux deuils que seule la

mmoire peut surmonter. Quant Denise Desautels, ses pomes-cimetires sont de petits

thtres construits dobjets et de voix qui rompent la solitude de cet tre de langage quest la

mort.
! 1!

INTRODUCTION

Dans son Introduction la posie qubcoise, Jean Royer constate en cette fin de

sicle, une rsurgence du thme de la mort li la conscience des origines1 . Il y a un intrt

croissant de la population qubcoise pour ce sujet, et ce dans plusieurs sphres de la socit

; que lon pense aux ditions du passage, lieu de dialogue multidisciplinaire sur le deuil et la

mort, lmission de tlvision On prend toujours un train pour la vie2 ou la

Commission spciale sur la question de mourir dans la dignit3. De mme, les succs

internationaux des expositions musales controverses employant la technique de

plastination des corps ou celles du Muse des religions du monde de Nicolet4 tmoignent

dune curiosit ici comme ailleurs pour tout ce qui entoure le mourir. Guide par ces

observations, qui semblent amorcer une priode de changements de mentalits au Qubec,

ainsi que par les tudes europennes sur la littrature et la mort, nous tudierons la prsence

polymorphe de la mort et du deuil chez Anne Hbert, Fernand Ouellette, Jacques Brault et

Denise Desautels, afin de voir comment la posie de ces quatre potes majeurs produit une

parole sur la disparition. Nous souhaitons parcourir les uvres de ces quatre auteurs issus de

priodes diffrentes de la posie qubcoise, dans le but de montrer la richesse de ces deux

sujets la mort et le deuil qui nous proccupent.

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
1
Jean Royer, Introduction la posie qubcoise. Les potes et les uvres des origines nos jours, Montral,
Bibliothque qubcoise, 1989, p. 191.
2
mission anime par Joslito Michaud et diffuse depuis trois ans la tlvision de Radio-Canada.
3
La Commission spciale sur la question de mourir dans la dignit, prside par Madame Maryse Gaudreault, a
tenu sa dernire journe dauditions publiques Qubec, le mardi 22 mars 2011.
http://www.assnat.qc.ca/fr/actualites-salle-presse/communiques/CommuniquePresse-1431.html, site consult le
28 mars 2011.
4
Le Muse des religions du monde de Nicolet a prsent rcemment deux expositions intressantes. Dabord,
du 19 mai 2010 au 6 septembre 2010, la vie, la mort o deux photographes allemands prsentaient des
photos des personnes avant et aprs leur dcs. Puis, du 19 mai 2010 au 13 mars 2011, lexposition Deuils ,
consacre aux rites et coutumes entourant la mort dans diffrentes religions. !
! 2!

Selon la tradition philosophique occidentale, lhomme se diffrencie de lanimal

parce quil jouit de la facult du langage et quil peut penser sa mort. Dans La littrature et

la mort, qui aborde un sujet tonnamment peu trait, Michel Picard a tent de montrer

quelles relations troites, presque consubstantielles, entretiennent la littrature et la mort5 .

Pour le thoricien de la lecture, elle est une relation, une forme, une structure. Ni un thme

donc, ni un schme ni mme un concept6 . Ses recherches lont conduit voir, au-del de

lnigme radicale que pose ma mort , un terme hors du commun. Toutefois, Picard

reconnat que la structure quil pose est sujette lindividualit de lexprience du deuil ; il

convient alors de se demander si crire le deuil constitue une tentative de recrer du sens l

o il ny en a pas. Aprs tout, ny a-t-il, sous le masque de la mort, quillusion rfrentielle

mdiatise par le langage? Parmi les formes littraires, la posie voque souvent le caractre

insaisissable de la mort, peut-tre parce quelle est fonde sur l image et quelle se prte

volontiers aux jeux de langage comme la mtaphorisation, lallgorie, le dplacement,

lallusion. Dans le cadre de cette thse, nous tenterons de dgager une structure globale, un

espace de la mort en lien avec lcriture du deuil et qui serait propre la posie qubcoise.

Les recherches sur le deuil et la mort dans la posie franaise sont plus avances que

celles quon trouve en posie qubcoise, mais leurs rsultats peuvent-ils convenir la

littrature dici? Peut-on dire que les vcus thanatiques, malgr leur caractre individuel, sont

universels puisque tous les hommes sont vous tre galement frapps par la grande

faucheuse ? Christine Martineau-Gnieys, qui sest penche sur la posie franaise de 1450

1550, a conclu que les leitmotive de la conscience historique collective sont les mmes

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
5
Michel Picard, La littrature et la mort, Paris, Presses Universitaires de France, coll. criture , 1995, p. 3.
6
Ibid., p. 35.!
! 3!

que ceux de la conscience individuelle7 . Chaque uvre littraire serait-elle ce point

reprsentative de sa communaut dappartenance? Nexiste-t-il pas des figures de la mort

contextualisables culturellement, comme le pensent les historiens des mentalits Philippe

Aris8 et Michel Vovelle9? Ces deux chercheurs, qui ont pass en revue des documents

varis du Moyen ge nos jours, saccordent pour dire quen dpit de linfluence des

mentalits dhier sur celles daujourdhui, les rites et les croyances funbres sont propres

chaque poque. Cette conclusion, le philosophe Jacques Derrida la fera aussi sienne, lui qui

parle des cultures de la mort. En passant une frontire, on change la mort. On change de

mort, on ne parle plus la mme langue10. Il est temps, croyons-nous, quune tude de cette

criture, que nous appellerons ici thanatographique, soit faite pour la posie qubcoise.

Mais comment les potes pensent-ils la mort, celle qui est lie lHistoire, celle des

autres, la leur? Que peut-on dire dun je issu dune criture qui porte sur la mort ou le

deuil? Existerait-il, sur ce plan, une filiation entre le je de Franois Villon et celui que

revendiquait, par exemple, le jeune Jacques Brault ou, plus rcemment, le pote Robbert

Fortin? Un je outre-atlantique si recul dans le temps aurait-il influenc les potes

qubcois daujourdhui? On stonne quaucune tude de fond, comme celles de Louis

Bourgeois11, Benot Conort12 ou Christine Martineau-Gnieys pour la posie franaise, nait

t faite pour les potes dici. Il existe plusieurs anthologies sur la mort dans la posie

franaise, par exemple celle dAndr Cabot, La mort et ses potes, qui rend compte des

relations ininterrompues que les potes dexpression franaise ont entretenues avec la
!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
7
Christine Martineau-Gnieys, Le thme de la mort dans la posie franaise de 1450 1550, Paris, Champion,
1977, p. 5.
8
Philippe Aris, Lhomme devant la mort, Paris, Seuil, 2 vol., 1985.
9
Michel Vovelle, La mort et lOccident de 1300 nos jours, Paris, Gallimard, 1981.
10
Jacques Derrida, Apories, Paris, ditions Galile, coll. Incises , 1996, p. 51.
11
Louis Bourgeois, Potes de lau-del : Dluard Ren Char, Lyon, Presses Universitaires de Lyon, 1984.
12
Benot Conort, Mourir en posie. La mort dans luvre potique de Pierre Jean Jouve, Villeneuve-dAscq,
Presses Universitaires du Septentrion, 2002.
! 4!

mort13 . Parmi les nombreuses tudes sur la mort dans cette posie, citons les actes dun

colloque de Cerisy, La mort dans le texte14, publis sous la direction de Gilles Ernst. Du ct

de la posie qubcoise, Franois Hbert a fait paratre tout rcemment Jpartirai : 100

pomes qubcois sur la mort15. Quelques thses, tout au plus, abordent cette problmatique

protiforme travers ltude dun recueil ou dun auteur ; voir par exemple les travaux

dAndr Brochu16, de Pierre Chatillon17, de Petra Mertens18 et de Denise Brassard19. De

mme, certains critiques comme Alexandre L. Amprimoz et Dennis F. Essar se sont penchs,

le temps dun article20 sur la thmatique de la mort lie lattachement au pays dorigine,

sans donner de prolongement leur travail. De surcrot, il faut mentionner la revue

multidisciplinaire Frontires, entirement consacre aux tudes sur la mort ; le numro

spcial Penser la mort21 , sous la direction de Patrick Bergeron, consacre dailleurs

plusieurs articles la littrature.

En dpit du peu de recherches qui lui a t consacr, la mort a toujours t un sujet

important de limaginaire qubcois ; il nest donc pas tonnant de constater sa prsence ds

lmergence de notre littrature. Dj au XIXe sicle, des auteurs comme Alfred Garneau

(1836-1904) ou le pote de la clbre Promenade de trois morts , Octave Crmazie (1827-

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
13
Andr Chabot, La Mort et ses potes, Paris, le Cherche Midi diteur, 1993, p. 6.
14
Gilles Ernst (s. la dir. de), La mort dans le texte, colloque de Cerisy, Lyon, Presses Universitaires de Lyon,
1988.
15
Franois Hbert, Jpartirai : 100 pomes qubcois sur la mort, Montral, Les ditions du passage, 2009.
16
Andr Brochu, Anne Hbert : Le secret de vie et de mort, Ottawa, Les Presses de lUniversit dOttawa,
2000.
17
Pierre Chatillon, Les thmes de lenfance et de la mort dans luvre potique de Nelligan, Saint-Denys-
Garneau, Anne Hbert, Alain Grandbois , thse de matrise, prsente la Facult des tudes suprieures de
lUniversit de Montral, 1961.
18
Petra Florentine Mertens, Une mort rcite: La narrativit dans Les Heures de Fernand Ouellette , thse de
matrise, prsente la Facult des tudes suprieures de lUniversit Laval, 1996.
19
Denise Brassard, Le souffle du passage : posie et essai chez Fernand Ouellette, Montral, VLB diteur,
2007.
20
Alexandre L. Amprimoz et Dennis F. Essar, La potique de la mort : La posie italo-canadienne et italo-
qubcoise aujourdhui , Studies in Canadian Literature, vol. XII, no 2, 1987, p. 161-177.
21
Frontires, revue qubcoise dinformation, de recherche et de transfert de connaissances en tudes sur la
mort de lUniversit du Qubec Montral, vol. 19, no 2, printemps 2007.
! 5!

1872), avaient montr leur impuissance dominer la hantise de la mort. Fils de lhistorien

Franois-Xavier Garneau et lointain parent des potes Hector de Saint-Denys Garneau et

Anne Hbert, Alfred Garneau sest inspir des Romantiques pour mettre en pomes, par

exemple, un cimetire au soleil couchant. Quant au patriotique Crmazie, il sest attir les

foudres de labb Casgrain en sinspirant de Thophile Gautier pour sa version de la Danse

macabre. Le parcours potique de Crmazie montre que la problmatique de la mort se

trouvait dj au cur des premires posies puisquelles sinterrogeaient sur la survie du

peuple canadien-franais. Toutefois, ceux qui comme Casgrain se disaient les instigateurs

dune littrature nationale prservant lhritage franais et les valeurs traditionnelles avaient

aussi des vises moralisatrices, car la mort est souvent limite chez eux aux reprsentations

religieuses.

Quelques gnrations plus tard, Rina Lasnier a continu potiser la mort sans

remettre en question les reprsentations de son poque, elle qui a si bien servi la posie

mystique et chrtienne. En dpit des tentatives valables de Jean-Pierre Issenhuth22,

dlisabeth Nardout-Lafarge23 et dautres critiques qui souhaitaient redonner cette auteure

la place qui lui revient dans la littrature qubcoise, son influence sur les gnrations

subsquentes est plutt limite : lcriture de Lasnier perptue en effet la reprsentation de la

mort comme un passage vers lau-del, suivant les prceptes de lglise. La prsence de la

prire et de la mditation aurait donc nui la reconnaissance de luvre lasnierienne, peu

revendique par les potes qui la suivront.

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
22
Jean-Pierre Issenhuth, Un enracinement dpaysant , Rina Lasnier, Prsence de labsence, Montral,
lHexagone, coll. Typo posie , n o 64, 1992, p. 7-13.
23
lisabeth Nardout-Lafarge, Les parnasses houleux de Rina Lasnier , Voix et images, vol. XXIV, no 2,
hiver 1999, p. 324-336.
! 6!

Tout ce contexte littraire nous permet de mieux situer lentreprise prilleuse dAnne

Hbert qui, au mme moment, cre une parole singulirement dtache de la religion. La

grande originalit hbertienne, dans le traitement du sujet mort , est vraiment mise en

valeur lorsque lon compare les deux potes. En effet, on observe une rupture importante

entre luvre de ces deux femmes, qui ont consacr leur vie la littrature, qui se sont

engages totalement dans une uvre chelonne sur une cinquantaine dannes. En 1943, les

deux potes sont dailleurs honores pour la premire fois ensemble, Lasnier remportant le

premier prix Athanase-David et Hbert le troisime avec son recueil Les songes en

quilibre24. Anne Hbert devra toutefois attendre la parution de son recueil subsquent, en

1953, avant que le monde littraire ne sintresse elle. Mme si elles avaient pratiquement

le mme ge et quelles avaient publi la mme poque25, les deux femmes ont t perues

par lhistoire littraire comme appartenant des gnrations diffrentes car elles ne

partageaient pas la mme position par rapport la tradition littraire. En effet, Anne Hbert

refusera catgoriquement, ds Le tombeau des rois26, dassocier posie et religion car elle y

voyait un frein lmergence de sa parole potiquement singulire.

Pour mieux comprendre notre hypothse sur la posie hbertienne lorigine dune

nouvelle reprsentation de la mort, rfrons-nous larticle de Karim Larose intitul De

lappel des mots lappel du monde. Lexprience potique chez Saint-Denys Garneau et

Anne Hbert . Larose insiste sur le fait que la posie qubcoise est passe la

modernit grce la transition de la mtaphore du chant celle de la parole chez Saint-

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
24
Anne Hbert, Les songes en quilibre, Montral, Les ditions de lArbre, 1942.!
25
Lorsque Anne Hbert (1916-2000) fait paratre Les songes en quilibre compte dauteur en 1942, Rina
Lasnier (1910-1997) a dj publi trois recueils : Ferie indienne (1939), Images et proses (1941) et Le jeu de
la voyagre (1941). Lasnier consacrera dailleurs la majorit de son uvre la posie, alors quHbert est
dabord connue comme romancire.
26
Anne Hbert, Le tombeau des rois, Montral, Institut littraire du Qubec, 1953. Sauf exception, les
rfrences cet ouvrage seront dsormais tires de la rtrospective Anne Hbert, uvre potique 1950-1990,
Montral, Boral, coll. Boral compact , no 40, 1993.
! 7!

Denys Garneau. Pour Larose, lauteure du Tombeau des rois va plus loin que son

prdcesseur en proposant une parole en tat de communion, circulant de forces toujours

obscures au pote, puis du pote au lecteur, pris en charge [selon les mots dHbert] par

celui qui a reu la fonction de la parole27. Laurent Mailhot et Pierre Nepveu abordent eux

aussi la posie qubcoise partir de Saint-Denys Garneau, pour dire quelle devient

lavant-garde de la recherche intellectuelle alors que le rle du pote dans (hors de) la

socit se prcise, [devient] de plus en plus exigeant28 . Viendra par la suite le Refus global

de Paul-mile Borduas (1948) qui souhaite une rupture avec le surmoi religieux, nonce les

peurs du peuple canadien-franais et la ncessit pour lui de prendre la parole.

Les annes 1940 et 1950 constituent donc un moment charnire dans la posie

qubcoise, entre autres sur le plan de linstitutionnalisation de la littrature et grce

lexplosion ditoriale qui a favoris la parution duvres substantielles avec notamment la

fondation des ditions de lHexagone (1953). Des vnements historiques denvergure,

comme la Seconde Guerre mondiale, le dbut de la socit de consommation et le droit de

vote accord aux femmes, participeront aussi llaboration dune certaine modernit. Ces

changements profonds, associs la priode, se refltent bien videmment dans la posie

qui, entre 1945 et 1953 [] dcouvre le champ illimit du possible29 selon Laurent

Mailhot et Pierre Nepveu. Cela amne Pierre Popovic, dans son essai La contradiction du

pome, penser que

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
27
Karim Larose, De lappel des mots lappel du monde. Lexprience potique chez Saint-Denys Garneau
et Anne Hbert , Les Cahiers Anne Hbert, no 7 Filiations : Anne Hbert et Hector de Saint-Denys
Garneau , 2007, p. 62. Larose cite Anne Hbert, uvre potique 1950-1990, Montral, Boral, coll. Boral
compact , no 40, 1993, p. 66.
28
Laurent Mailhot et Pierre Nepveu, La posie qubcoise, Montral, Typo, 1996, p. 17.
29
Ibid., p. 20.
! 8!

lapparition de formations discursives telles que lautomatisme, Cit libre ou

lHexagone, tmoigne dune hgmonie en train de se modifier, que le modle
gnral de cette hgmonie se transforme graduellement et que les textes dAnne
Hbert, de Claude Gauvreau et de Gaston Miron indiquent la fonction que peut
remplir le pome dans cette transformation.30

Dans lvolution du modle littraire qubcois, Anne Hbert a jou un rle essentiel,

comparable celui de Claude Gauvreau et de Gaston Miron. Cest partir de cette intuition

que se situe toute la porte de notre tude des problmatiques de la mort et du deuil.

Selon Pierre Nepveu, la construction de la modernit dans la posie qubcoise peut

tre perue travers des couples antagonistes de potes dans lesquels lun est le contre-

modle de lautre, en tension entre la continuit de la tradition littraire et sa rupture. Dans la

perspective dune reprsentation du thme de la mort empreinte de modernit, Lasnier et

Hbert forment, selon nous, un couple antagoniste, au mme titre que Crmazie et Nelligan

(qui renvoient au pass lointain) ou Saint-Denys Garneau et Grandbois (qui indiqu[ent] un

pass proche et mme, dans le dernier cas, se rfre[nt] au prsent31 ). Pour prendre la

mesure de toute la modernit hbertienne, Nepveu passe aussi par la posie de Garneau, qui

opposerait au sacr et la mythologie de Grandbois la possibilit [au sens o lentend

Emmanuel Levinas] dun rapport vrai avec lautre (le prochain, Dieu) 32 . Pour Nepveu, la

critique, lpoque o paraissent Regards et jeux dans lespace (1937) et Les les de la nuit

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
30
Pierre Popovic, La contradiction du pome. Posie et discours social au Qubec de 1948 1953, Candiac,
ditions Balzac, coll. LUnivers du discours , 1992, p. 35.
31
Pierre Nepveu, Lcologie du rel, Montral, ditions Boral, coll. Boral compact , no 98, 1999 [1988],
p. 45.
32
Afin de dcrire la qute de Garneau, Nepveu se fonde sur la dfinition de la saintet labore par
Emmanuel Levinas dans Du sacr au saint, Paris, ditions de Minuit, coll. Critique , 1977, p. 82-121.
Nepveu nous rappelle que pour Levinas, la saintet serait synonyme, dans la tradition judo-chrtienne, de
sparation (davec une part de soi-mme, davec la communaut spontane, davec la nature) non dans un
sens de repliement narcissique sur soi-mme, mais en tant que possibilit dun rapport vrai avec lautre (le
prochain, Dieu). Pierre Nepveu, op. cit., p. 28.
! 9!

(1944), smeut devant le caractre cosmique et la vastitude33 de Grandbois, mais rserve

un accueil tide au cousin dAnne Hbert, qui pourtant reflte le pas titubant, heurt, sec,

de lesprit moderne, son angoisse mtaphysique trangre au vague--lme, prcise et

brlante comme un rayon laser, livrant la subjectivit un ddoublement typiquement

baudelairien34 . partir des annes cinquante, la posie qubcoise sengage dans une

pluralit des voix rsultant de la monte de lurbanisme et de la technocratie ; nous mettons

lhypothse que la reprsentation de la mort se dtachera alors aussi, progressivement, de son

rfrent religieux :

La sensibilit urbaine, gomtrique, ironique, suppose aussi quil nexiste plus de

communaut tribale, mais plutt une communaut problmatique, confronte la
mort, se constituant et se dfaisant la fois dans une existence aventureuse et la qute
due dun absolu.35

Anne Hbert reconnat linfluence de son cousin dans sa conception de la modernit et le

silence do merge sa parole ; la prface quelle a rdige pour un ouvrage commmorant le

cinquantime anniversaire du dcs du pote en tmoigne : Un jour, Saint-Denys Garneau

a t lun de nous, parmi nous, dans un pays de grand silence qui tait le ntre. Il est venu

une poque donne, dans un lieu donn, et les gens de son pays ne lont pas reconnu36.

Nous voyons ici la lucidit dAnne Hbert, historiquement consciente davoir situ le noyau

de son uvre dans un Qubec endormi par le jansnisme et rduit au songe muet davant la

venue dune parole fertile37. Cest l qumerge le souhait de mettre mort la tradition

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
33
Ibid., p. 28.
34
!Ibid., p. 29.!
35
Ibid., p. 27.
36
Anne Hbert, Saint-Denys Garneau parmi nous , Hector de Saint-Denys Garneau, Regards et jeux dans
l'espace, Saint-Laurent, Fides, 1993, p. 9. Anne Hbert signe la prface de ce livre ralis par Henri Rivard
dans le cadre du cinquantime anniversaire de la mort du pote.
37
Lors dune confrence donn en 1967, Albert Le Grand a vu juste quant au positionnement de luvre
hbertienne dans la littrature : Aucune uvre dans notre littrature ne sait, mieux que celle dAnne Hbert,
! 10!

littraire et de la remplacer par une parole libratrice qui, selon Andr Brochu, fonde un

rapport au monde total, qui englobe la question de lexistence dans toutes ses dimensions, y

compris celle de la relation avec Dieu, quelle soit positive ou ngative38 . La parole d'Anne

Hbert invente les choses et les tres qui lentourent. Elle cre en communion avec la mort et

la vie. Puisque sa gnration vit dans la noirceur et le silence, cest partir de l que sa

posie devra saffirmer. Hbert le confirme dailleurs dans Posie, solitude rompue : Et

laventure singulire qui commence dans les tnbres, ce point sacr de la vie qui presse et

force le cur, se nomme posie39. Pour Andr Brochu, la traverse hbertienne des

tnbres sera marque par luvre de Saint-Denys Garneau, ces deux critures exprimant

un mme souci de construire lensemble du recueil selon une nette marche vers le sombre

et le profond40 . Toutefois, Hbert fait un pas de plus dans la modernit que Garneau par

son passage oblig dans la qute du positif41 , seul voyage o peut renatre le moi profond

et dont Saint-Denys Garneau ne reviendra jamais car, comme le dit Franois Hbert,

lespace [garnen] est clos, opaque. [] la mort occupe tout lespace, nous opacifie,

enferme, assche, durcit, enfume, diminue, calcine, ossifie, casse et pulvrise42. Par

consquent, si la reprsentation [de la mort] sinscrit dans un certain rapport entre les

diffrents modes de pense, croyances et savoirs, qui coexistent au sein de cette

conjoncture43 , on peut simaginer que les pomes de la modernit puissent tre

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
exister par elle-mme, en elle-mme, cette croise des chemins o se rencontrent et se reconnaissent les
hommes de lunivers. [] Pourtant, aucune uvre non plus nappartient davantage au paysage littraire du
Qubec, ny plonge plus profondment ses racines et nen retire des images plus exemplaires. Albert Le
Grand, Anne Hbert, de l'exil au royaume, Montral, Presses de l'Universit de Montral, 1967, p. 7.
38
Andr Brochu, op. cit., p. 11.
39
Anne Hbert, Posie, solitude rompue , uvre potique 1950-1990, p. 59.
40
Andr Brochu, DAnne Hbert Saint-Denys Garneau , Les crits, no 116, avril 2006, p. 54.
41
Ibid., p. 54.
42
Franois Hbert, Les grands thmes dans Hector de Saint-Denys Garneau, Regards et jeux dans lespace,
Anjou, ditions CEC, no 1, 1996, p. 139.
43
Patrick Dupouey, Introduction , La mort, textes choisis et prsents par Patrick Dupouey, Paris, GF
Flammarion, coll. GF corpus : philosophie , no 3072, 2004, p. 27.
! 11!

simultanment porteurs de la situation historique au Qubec et de lexprience potique

individuelle de chacun. travers le dclin de la religion, le mystre de la mort perd en

immortalit de lme, mais gagne une complexit nouvelle.

Dans la constitution dun corpus reprsentatif de cette priode cl, Hbert apparat

ainsi comme un point de dpart incontournable pour qui sintresse la mort et au deuil dans

la posie qubcoise. Loriginalit de notre perspective rside cependant dans la

comparaison entre des auteurs qui incarnent, selon nous, lvolution de la thmatisation dans

la posie qubcoise. Bien quAndr Brochu ait publi un ouvrage portant sur Le secret de

vie et de mort44 chez Anne Hbert et quil ait dgag les grandes lignes de la qute vers les

profondeurs intimes chez cette auteure, nous sommes convaincue quune tude

spcifiquement consacre aux concepts du deuil et de la mort dans la posie hbertienne

pourrait montrer comment ces points de vue sont au cur de lorganisation de cette uvre

marquante. Nous y voyons une occasion dapprofondir et de contribuer renouveler cette

mthode dapproche du texte hbertien, puisque nous tudierons deux sujets la mort et le

deuil qui nont gure t tudis dans la perspective dun historique de la reprsentation45.

Nous constaterons dabord que lespace de la mort hbertien se dfinit par sa planit et sa

profondeur. Nous envisagerons ensuite la possibilit que la thmatique de la mort se dploie

spatialement dans limaginaire, par opposition langoisse du nant sur laquelle repose,

pourrait-on dire, la croyance en un au-del qui caractrise le contexte qubcois antrieur la

Rvolution tranquille. Afin de mieux comprendre la motivation derrire cette reprsentation

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
44
Andr Brochu, op. cit.
45
On trouvera une premire bauche de cette hypothse dans mon article intitul Larchitexture intrieure du
Tombeau des rois ou la mort en fragments dans la posie dAnne Hbert dans Carlo Lavoie (dir.), Lire du
fragment, Montral, ditions Nota Bene, 2008, p. 297-316.
! 12!

spatiale de la mort, il faudra aussi considrer lventualit que cet imaginaire camoufle un

deuil qui pourrait tre celui de lenfance que la jeune femme refuse de quitter.

En plus de la parole individualise dAnne Hbert, qui reprsente la gnration des

grands ans46 (comme Saint-Denys Garneau, Alain Grandbois, et Rina Lasnier), la

posie qubcoise pratique la fin des annes 1950, parfois avec beaucoup de vhmence,

une criture minimaliste souvent empreinte dune spiritualit plus ouverte des

questionnements existentiels. Les potes cherchent la mise nu de lorigine, selon Franois

Dumont, avec une dvotion toute religieuse, exacerbe jusquau dchirement chez []

Fernand Ouellette47 . Ds ses premiers recueils, Ces anges de sang (1955) et Le soleil sous

la mort (1965), Ouellette est en effet hant par ce vertige de linconnu que constitue la mort.

Pour Dumont, la source dinspiration principale de cet crivain, outre les Romantiques

allemands, est Pierre Jean Jouve48, un pote auquel Benot Conort a consacr son tude

Pierre Jean Jouve : Mourir en posie. Nous tiendrons compte de cet ouvrage qui a montr

que de la posie de Jouve dcoule une histoire de la mort, avec son thtre dombres, et

ses coulisses, ses personnages et ses lustres, ses machines et ses dcors, une histoire de

la mort dans luvre qui est histoire de luvre potique mme49. Ce sont justement ces

figures de la mort, quelles soient totalement contextualises culturellement50 ou quelles

relvent de chaque pote, que nous observerons dans cette tude thmatique. Ce faisant, nous

ferons ntres certaines ides de Conort, selon qui les hommes, dans leur dmarche cratrice,

ne peuvent que tourner autour de cette forme inconnue51 quest la mort []

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
46
Franois Dumont, La posie qubcoise, Montral, Boral, 1999, p. 14.
47
Ibid., p. 14.
48
Laurent Mailhot et Pierre Nepveu, op. cit., p. 24.
49
Benot Conort, op. cit., quatrime de couverture.
50
Jean-Marie Brohm, Ontologie de la mort. Esquisses pistmologiques pour une thanatologie qui se voudrait
scientifique , p. 1, http://www.philagora.net/philo_fac/brohm.htm, site consult le 15 janvier 2007.
51
Benot Conort, op. cit., p. 9.
! 13!

impossible dire52 . Le critique reoit la posie de Jouve comme une srie de rponses

possibles. Pour lui, le pome est le paysage [de la mort], le lieu o elle sincarne,

ramenant ainsi toute luvre lblouissement dun instant o le lieu funbre se donne dans

sa totalit signifiante53 . Le travail de Conort fait le pont entre limaginaire et la mort qui

nous intresse, celle qui sapproche du biologique et o le vivant se chosifie dans le rapport

au silence, cet ami-ennemi intime de lcriture.

Pour approfondir les premiers textes de Fernand Ouellette, il est par ailleurs

indispensable de considrer les ouvrages de Pierre Nepveu et de Paul Chanel Malenfant

parus respectivement en 1979 et en 1983. Dans son essai Les mots lcoute, Nepveu montre

que si la posie ouellettienne peut saffirmer avec tant dassurance comme labsolu, cest

prcisment parce que son savoir est en fait un non-savoir54 . Quant Paul Chanel

Malenfant, dans La partie et le tout, il sinspire de la mthode critique labore par Jean-

Pierre Richard pour dfinir la posie de Ouellette comme la lumire sous labme55 .

Selon Malenfant, le pote seffraie de linstantanit dune disparition et la perspective

dune perte du soleil lincite en sonder, sous la mort, les dernires incandescences56 .

Nous tenterons dlargir cette tude thmatique en la centrant sur le deuil et la mort,

lintrieur de deux recueils reprsentatifs de la production ouellettienne plus rcente : Les

heures et Prsence du large. Pour ce faire, louvrage de Denise Brassard, Le souffle du

passage : posie et essai chez Fernand Ouellette57, nous sera aussi trs utile puisquil

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
52
Ibid., p. 9.
53
Ibid., p. 10.
54
Pierre Nepveu, Les mots l'coute: Posie et silence chez Fernand Ouellette, Gaston Miron et Paul-Marie
Lapointe, Qubec, Presses de l'Universit Laval, coll. Vie des lettres qubcoises , no 17, 1979, p. 284.
55
Titre de la section qui porte sur luvre de Fernand Ouellette, dans Paul Chanel Malenfant, La partie et le
tout : Lecture de Fernand Ouellette et Roland Gigure, Qubec, Presses de l'Universit Laval, coll. Vie des
lettres qubcoises , no 20, 1983, p. 29.
56
Ibid., p. 376.
57
Denise Brassard, op. cit.
! 14!

dmontre le caractre essayistique des recueils ouellettiens et sintresse lexprience de la

mort, travers une tude des Heures. Notre article Posie et deuil : Les trs riches Heures

de Fernand Ouellette58 nous a en outre permis dmettre lhypothse, que nous explorerons

ici plus en profondeur, dun deuil paternel qui nourrit toute une rflexion sur la mort dj

luvre dans les premiers recueils ouellettiens. tant donn toute la reconnaissance

institutionnelle obtenue par Fernand Ouellette, le choix de cet auteur tait vident, dautant

quil est reprsentatif de la gnration de lHexagone, tout comme Jacques Brault.

Thierry Bissonnette, dans Le Devoir, affirme que le sentiment du deuil a imprgn

plus d'une dmarche potique au Qubec, quon pense celle de Jacques Brault, Denise

Desautels ou Paul Chanel Malenfant59. Ces propos justifient dj la prsence dans notre

corpus dtude de Jacques Brault et Denise Desautels, deux potes appartenant une

gnration subsquente sur le plan de lmergence potique. Une analyse de la thmatisation

de la mort dans la posie qubcoise se doit de prendre en considration lcriture

braultienne, maintes fois clbre pour sa lucidit, son humilit et son amour du quotidien.

Des quatre potes choisis, Jacques Brault est celui qui sapparente le plus aux potes du pays

qui, comme Yves Prfontaine, chantent les forces et les misres dun peuple en survivance.

Brault difie une uvre forte qui tmoigne, dans un langage sans frivolit, de la prcarit de

lexistence. Ds les premiers recueils, on note chez cet auteur plusieurs niveaux de deuils. Le

pote humaniste inscrit sa vie quotidienne et son histoire personnelle dans lhistoire du

Qubec et dans celle des atrocits du monde. Cette tude nous aidera comprendre comment

la thmatisation de la mort peut tre lie, dans le contexte particulier de la littrature

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
58
Lydia Lamontagne, Posie et deuil : Les trs riches Heures de Fernand Ouellette dans Frontires, revue
qubcoise dinformation, de recherche et de transfert de connaissances en tudes sur la mort de lUniversit du
Qubec Montral, vol. 19, no 2, printemps 2007, p. 34-40.
59
Thierry Bissonnette, Comme un long deuil tranquille , Le Devoir, samedi 1er novembre 2003, p. F4.
! 15!

qubcoise, celle du pays : mon pays ouvert sur notre mort60 . Selon Luc Bouvier, un

je sinscrit dans le nous de Jacques Brault ; il sagira pour lui dune particularit

[] des potes du pays qui ont d, pour donner vie une nation non officiellement inscrite

dans lHistoire, crer symboliquement un personnage la reprsentant61 . De surcrot,

luvre braultienne devient encore plus intressante lorsquon considre que sa

reprsentation de la mort va au-del de la symbolique du pays ; en effet, elle est unique en

son genre puisquelle se dploie dune manire beaucoup plus complexe. On entrevoit dj la

tentative du pote de faire des morts lointains une proccupation dici. Puisquil nexiste pas

dtude substantielle sur le thme de la mort chez cet auteur, son uvre a nettement sa place

dans notre tude comparative. Nous prendrons donc la mesure de ce que peut le pote pour

qui les thmes de la mort et du deuil sont des occasions de prserver la mmoire.

la fin des annes 1970 et pendant les annes 1980, Jacques Brault, comme

plusieurs autres potes qubcois, se tourne du ct de lintimisme associ une forme de

retour du lyrisme62 . Chez Denise Desautels, dont luvre a trs souvent t rcompense

par des prix littraires, la qute du moi passe par lintgration dautres uvres dart

(installations, photos, dessins) dont les reproductions accompagnent le texte potique.

Lensemble de lcriture de Desautels est sans contredit marqu par la thmatique de la mort;

toutes les stratgies structurales de ses recueils le confirment, comme le remarquent

dailleurs plusieurs critiques (notamment Franois Par63 et Paul Chanel Malenfant64).

Desautels cre des paysages funbres comme nul autre pote au Qubec, des lieux potiques
!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
60
Jacques Brault, Pomes (1965-1990), Montral, ditions du Norot, 2000, p. 92.
61
Luc Bouvier, Je et son histoire : Lanalyse des personnages dans la posie de Jacques Brault, Orlans,
ditions David, 1998, p. 22.
62
Franois Dumont, op. cit., p. 95.
63
Franois Par, La figure de la rptition dans luvre de Denise Desautels , Voix et images, vol. XXVI, no
2 (77), hiver 2001, p. 275-287.
64
Paul Chanel Malenfant, crire comme mourir : tombeau des mots , Voix et images, vol. XXVI, no 2 (77),
hiver 2001, p. 247.
! 16!

o lon dcouvre un sujet qui se construit mme les multiples deuils. Ainsi, dans son

recueil Pendant la mort (une longue lettre adresse sa mre dont lagonie sest coule sur

plusieurs annes), Desautels voque Les heures de Fernand Ouellette ; ce dialogue entre les

critures thanatographiques desauteliennes et ouellettiennes, sajoutent les chos dautres

potes qui sintressent la thmatique funbre comme Anne Hbert. La comparaison entre

les quatre uvres ltude nous permettra de voir comment lcriture desautelienne du deuil

se distingue des autres par sa collaboration avec des artistes visuels, tout en nous offrant une

uvre qui traverse les frontires (comme le faisait Anne Hbert dans Le tombeau des rois)

du rcit du moi65 . De mme, une relation entre lenfance et la mort se trouve au cur des

uvres hbertienne et desautelienne ; il faudra aussi tenir compte, ce sujet, de la rcente

tude de Catherine Mavrikakis, qui montre que la posie de Desautels gt dans un tombeau-

livre do surgit le chant vanescent de la morte66 . en juger par ces dialogues entre

potes, une tude comparative de la mort dans la posie qubcoise daprs la Seconde

Guerre mondiale mrite dtre faite. En somme, nous proposons un corpus comprenant

quatre auteurs issus de deux gnrations diffrentes, et ce afin de tracer un parcours de la

reprsentation du deuil et de la mort dans la posie qubcoise : Anne Hbert (1916-2000),

Fernand Ouellette (1930- ), Jacques Brault (1933- ) et Denise Desautels (1945- ). Ces

quatre auteurs, tudis un par un tout en tant compars aux prcdents au fil des chapitres,

pourraient nous mener, partir de leur ressemblance ou de leur dissemblance, tirer des

conclusions sur une thmatisation de la mort propre la posie qubcoise.

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
65
Franois Dumont, op. cit., p. 97.
66
Catherine Mavrikakis, Lapparition du disparu. La disparate du potique dans deux recueils de Denise
Desautels. Du musical au photographique , tudes franaises, vol. XLII, no 2, 2006.
! 17!

Nous souhaitons, en premier lieu, tablir des liens consubstantiels entre la mort et sa

potisation. La posie est propice une criture intime et rflchie. Nous nous attendons

trouver un rapport troit entre le besoin de dire la mort individuelle et sa thmatisation dans

le contexte dune littrature qui, en dpit de la reconnaissance quelle reoit dsormais, a

travers une phase o elle tait sensible la mort collective. Par lanalyse des similitudes et

des dissemblances entre les reprsentations des concepts de la mort et du deuil chez les

quatre potes retenus, nous souhaitons dgager un imaginaire mortuaire qui se voudrait

propre la posie qubcoise entre les annes 1950 et aujourdhui. Il nous semble que la

thmatisation des concepts suivra, dans son dploiement mme, les grandes tapes de

lvolution de la posie qubcoise : la prise de parole des grands ans , la posie du pays

ainsi que lmergence du fminisme et dun mouvement intimiste qui emprunte

lautobiographie. Cela dit, nous sommes consciente de la possibilit que les uvres des

potes choisis brisent, sur ce plan, la linarit de lhistoire littraire, supprimant les rapports

ds lors fallacieux entre priodes historiques et thmatisation par une cration

thanatographique nouvelle. Il faudrait alors parler du caractre dyschronique des deux

concepts qui nous intressent. Finalement, nous souhaitons aussi montrer si tant est,

videmment, que les uvres permettent une telle lecture que la proximit de la mort au

cur mme des uvres est le propre de la conscience individuelle, mais quelle correspond

des structures anthropologiques de limaginaire67 , voire un imaginaire collectif comme

la dmontr Christine Martineau-Gnieys pour la fin du Moyen ge. Autrement dit, nous

croyons que la potisation du deuil peut dboucher sur un sentiment dexistence individuelle

et collective, prlude une ouverture vers lautre, quel quil soit. Plus prcisement, il faudrait

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
67
Gilbert Durand, Les structures anthropologiques de limaginaire. Introduction larchtypologie gnrale,
Paris, Bordas, 1969.
! 18!

vrifier sil est vrai, comme la affirm Paul Chanel Malenfant de la posie de Ouellette, que

pour viter que le noir nantise, il faut le nier par lclat, le polir jusqu la transparence, le

traverser jusqu la fulgurance68. Interroger la qute de soi travers la rflexion sur le deuil

de la mort dautrui nous permettra peut-tre de dterminer luniversalit ou la spcificit

qubcoise dans le traitement du problme irrsoluble de la mort.

Nous avons dabord souhait naborder que le concept de mort , celui-ci tant dj

suffisamment vaste et les tudes thanatologiques trs diversifies. Trs rapidement,

cependant, le deuil sest rvl au cur de toutes nos analyses, si bien que nous avons choisi

de traiter simultanment du deuil et de la mort. Michel Picard rsume en ces mots

linterdpendance des deux termes :

Ce quon appelle la mort est insparable de la situation de deuil. Plus prcisment elle
se dfinit partir du rapport qui stablit entre moi et le cadavre et qui se manifeste
dans le domaine du langage : phnomne minemment culturel, la mort est avant tout
en effet un tre de langage.69

Cette double tude largira de beaucoup la comprhension des quatre potes de notre corpus,

lexprience du deuil amenant bien souvent le sujet rflchir sur la mort, limaginer alors

qu linverse, les pomes portant sur la mort expriment un ou plusieurs deuils. Les deux

termes mritent toutefois dtre dfinis car ils ne sont pas assimilables pour autant. Nous

avons choisi de les identifier comme des concepts plutt que comme des thmes. Il faut

prciser que le mot thme na pas la mme signification dans lusage courant que dans la

critique thmatique. Sil est un rfrent collectif, explicite et abstrait dans le premier cas,

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
68
Paul Chanel Malenfant, op. cit., p. 376.
69
Michel Picard, op. cit., p. 35.!
! 19!

il correspond pour la critique un signifi individuel, implicite et concret70 , comme

lexplique le thmaticien Michel Collot. Suivant toutes ces dfinitions et en dpit du fait que

nous entamons une tude dite thmatique , il semble que la mort et le deuil sapparentent

plus des concepts, quoiquil soit impossible den dlimiter les noyaux conceptuels. En

effet, un concept peut tre sans noyau sil dsigne, comme cest le cas ici, la reprsentation

abstraite dune situation (le deuil) ou dun non-objet (la mort). Nous pensons que la mort et

le deuil ont des connotations spcifiques qui les rapprochent du signifi idiomatique,

individuel dcrit par Collot, ce qui les distingue dune conception rpandue du thme

comme topos, lieu commun lgu pas la tradition littraire71 . Selon Claude Bremond, il

faut plutt sattarder la diffrence entre le concept et le thme qui est de lordre de

lorientation du discours : alors que le premier terme vise dgager lessence dune notion

dabord perue comme noye dans une gangue de contingences multiples72 , le deuxime

vise plutt exemplifier une notion suppose dfinie en limmergeant dans le contexte de

diverses situations, il prend une entit abstraite et en fait le point de dpart dune srie de

variations concrtes73 . En thorie, si le thme permet de varier le concept dans un

processus que Bremond nomme thmatisation, la conceptualisation unifie le thme. En

pratique toutefois, la distinction entre ces deux processus nest pas toujours vidente, car

entre le thme, qui varie le concept, et le concept, qui unifie le thme, sinstitue dans nos

ttes un mouvement de navette quasi instantan qui explique la difficult o nous sommes de

sparer clairement les deux notions74.

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
70
Michel Collot, Le thme selon la critique thmatique , Communications, Paris, Seuil, no 47, 1988, numro
intitul Variations sur le thme : pour une thmatique , p. 81.
71
Ibid., p. 82.
72
Claude Bremond, Concept et thme , Viviane Alleton, Claude Bremond et Thomas Pavel (dir.), Potique,
Paris, Seuil, vol. XVI, no 64, novembre 1985, numro intitul Du thme en littrature , p. 415.
73
Ibid., p. 415.
74
Ibid., p. 415-416.
! 20!

titre dexemples de la thmatisation du concept mort , citons le motif : la jeune

fille et la Mort, le couple ros et Thanatos ou limage de la Grande Faucheuse. Dans notre

tude de la thmatisation de la mort et du deuil, nous chercherons le principe de liaison qui

assure lunit thmatique des uvres tudies. Nous ne chercherons pas dgager lessence

de la notion mort ni la simplifier, comme le veut la conceptualisation. Pour chaque

pote, nous allons plutt tudier la srie de variations des concepts qui produisent des

thmes. Par opposition au motif, plutt concret, le thme est plus abstrait, ce qui convient

parfaitement notre analyse de limaginaire potique de la mort propre chacun des potes.

Selon Gerald Prince, [u]n texte est au sujet de beaucoup dentits qui ne sont pas toutes des

thmes75. Nous chercherons les pomes dans lesquels la mort ou le deuil est le

dnominateur structural du texte, et nous laisserons volontairement tomber les passages ainsi

que les recueils entiers o les concepts ne sont pas des signifiants dominants. De plus, relier

les units thmatiques entre les potes nous permettra de commenter le statut accord aux

deux concepts dans la posie qubcoise. Bien que nous ne puissions viter de thmatiser

notre tour la mort et le deuil (ne serait-ce que par notre parole irrmdiablement instigatrice

dun rapprochement entre le rfrent imaginaire et la chose pome ), nous pensons que

laspect comparatif de notre travail rduira la distance entre les textes et notre interprtation,

ce qui ajoutera de la valeur cette exprience de dchiffrement. Le thme tant pour nous le

rsultat du travail du pote sur le concept, notre approche tentera dinterprter le plus

objectivement possible ce que Claude Bremond appelle la rserve de formulations crant

des carts de sens76 . De mme, face la difficult dfinitionnelle que reprsentent les

concepts mort et deuil , nous ferons le pari de ne choisir aucune dfinition et ce, afin

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
75
Gerald Prince, Thmatiser , Viviane Alleton, Claude Bremond et Thomas Pavel (dir.), loc. cit., p. 427.
76
Claude Bremond, loc. cit., p. 422.
! 21!

de laisser les potes nous guider dans leur reprsentation respective. Cette dcision nous

laissera libre dexplorer les thories que nous jugerons ncessaires lapprofondissement de

chaque uvre. Cela tant dit, essayons de rsumer quelques-unes des ides qui nous seront

utiles.

En premier lieu, mentionnons lide freudienne selon laquelle notre inconscient est

inaccessible la reprsentation de notre propre mort77 . Pour le psychanalyste, les vivants

ne peuvent pas faire lexprience de la mort qui, pour eux, nest ni naturelle, ni indniable, ni

invitable. Elle suscite toutefois, par le hasard et lirreprsentable familiarit qui la

caractrisent, une inquitante tranget78 . Dans Notre rapport la mort , Freud nous

explique que la littrature offre une possibilit de se rconcilier avec la mort parce quelle

nous donne la chance de pouvoir rsoudre lnigme quelle pose. Selon lui, en sidentifiant

tel ou tel personnage, le lecteur peut avoir limpression de mourir sans pour autant mettre sa

vie en danger79.

En deuxime lieu, il faut accorder une importance particulire la confrence de

Michel Foucault publie sous le titre Des espaces autres , car elle est au cur de notre

approche thorique. Nous avons remarqu quAnne Hbert reprsentait spatialement le

concept de la mort ; la notion foucaldienne dhtrotopie nous permettra de faire le pont

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
77
Sigmund Freud, Considrations actuelles sur la guerre et sur la mort (1915) , Essais de psychanalyse, tr.
de lallemand par Janine Altonnian et al., Paris, Petite bibliothque Payot, no 44, 1984, p. 39.
78
Ibid., p. 39.!
79
Nous ne pouvons donc pas ne pas chercher dans le monde de la fiction, dans la littrature, dans le thtre,
un substitut aux pertes inhrentes la vie. C'est l que nous trouvons encore des hommes qui s'entendent
mourir et, qui plus est, russissent mme en tuer un autre. L seulement se trouve accomplie la condition
laquelle nous pourrions nous rconcilier avec la mort, savoir : conserver encore, l'arrire-plan de toutes les
vicissitudes de la vie, une vie l'abri de toute atteinte. Il est en effet trop triste qu'il en puisse aller de la vie
comme du jeu d'checs, o un coup mal jou peut nous contraindre donner la partie pour perdue, cette
diffrence prs qu'il n'y a pour nous aucune possibilit d'engager une seconde partie, une revanche. Dans le
domaine de la fiction, nous trouvons cette pluralit de vies dont nous avons besoin. Nous mourons en
identification avec tel hros, mais pourtant nous lui survivons et sommes prts mourir une seconde fois,
toujours sans dommage, avec un autre hros. Sigmund Freud, Notre rapport la mort , uvres compltes :
Psychanalyse, vol. XIII 1914 1915, Paris, Presses Universitaires de France, 1988, p. 144-145.
! 22!

entre limaginaire et le rel du langage [qui] sentrecroise avec lespace80 . Dans son texte,

o lespace est dcrit comme tant la grande hantise du XXe sicle, Foucault sintresse aux

relations entre ces emplacements [] qui ont la curieuse proprit dtre en rapport avec

tous les autres emplacements mais sur un mode tel quils suspendent, neutralisent ou

inversent lensemble des rapports qui se trouvent, par eux, dsigns, reflts ou rflchis81.

Le philosophe divise ces emplacements qui se contredisent en deux grands types : les utopies

et les htrotopies. Il les distingue sur la base de leur possibilit de localisation dans le rel.

Alors que les utopies sont sans lieu rel, les htrotopies sont plutt des

contre-emplacements, sortes dutopies effectivement ralises dans lesquelles les

emplacements rels, tous les autres emplacements rels que lon peut trouver
lintrieur de la culture sont la fois reprsents, contests et inverss, des sortes de
lieux qui sont hors de tous les lieux, bien que pourtant ils soient effectivement
localisables.82

Plus prcisment, la notion foucaldienne rpond six critres, applicables dans une certaine

mesure lespace de la mort potique83. Le premier critre est laspect localisable dans le

rel de ces espaces lis avec des espaces non localisables parce quils sont des produits

socioculturels ou de limaginaire individuel, ou quils logent dans linterstices des mots. Le

cimetire rpond ce critre en tant que lieu la fois localisable et riche dun espace

intangible symbolisant lau-del, le paradis, ce qui explique pourquoi on y enterre les morts.

La posie, bien quelle soit tire de limaginaire, fait aussi partie du monde rel parce quon

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
80
Michel Foucault, Les mots et les choses, Paris, Gallimard, coll. Tel 1966, p. 9.!
81
Michel Foucault, Des espaces autres , Architecture, Mouvement, Continuit, no 5, 1984, p. 46-49, p. 48
(confrence prononce au Cercle dtudes architecturales le 14 mars 1967). Le texte a t repris dans Dits et
crits 1984, Paris, Gallimard, 1984, p. 47.!
82
Ibid., p. 47.!
83
Nous avons dj dmontr lutilit de lhtrotopie dans lanalyse potique par notre article, Lydia
Lamontagne La mort comme espace dcriture dans uvre de la premire mort de J.R. Lveill , tudes en
littrature canadienne, numro spcial intitul Posie canadienne : Traditions / Contre-Traditions , vol.
XXX. no 1, 2005, p. 270-290.
! 23!

peut lentendre dans un rcital ou la lire. Elle est relle travers les signes qui composent les

mots sur la page dun recueil que le lecteur tient entre ses mains. Le deuxime critre nous

apprend que les htrotopies peuvent voluer avec le temps et mme fonctionner

simultanment de manires diffrentes. Par lintertextualit et les rfrences culturelles, la

posie permet elle aussi plusieurs univers de coexister ; par exemple, lcriture de Denise

Desautels puise dans lunivers de Fernand Ouellette, pote de la lumire intrieure, ainsi que

dans les univers potiques dautres auteurs comme Anne Hbert ou Louise Dupr.

Troisimement, Foucault nous dit que lhtrotopie a le pouvoir de juxtaposer en un seul

lieu rel, plusieurs espaces, plusieurs emplacements qui sont en eux-mmes

incompatibles84 . Cet aspect peut correspondre la posie, puisque lajout de citations de

potes dautres poques juxtapose les voix de potes qui, de leur vivant, nauraient pu se

croiser et qui ont aussi vcu dans des lieux diffrents. En quatrime lieu, les htrotopies sont

lies des dcoupages de temps, des htrochronies ; lhtrotopie se met fonctionner

plein lorsque les hommes se trouvent dans une sorte de rupture absolue avec leur temps

traditionnel85 . En ce sens, la posie ne rpond-elle pas au seul temps du pome, ne serait-

elle pas pour chaque lecteur une rupture avec la chronicit puisquelle est lorigine de sa

propre temporalit? Le cinquime principe des htrotopies nous apprend quelles reposent

sur des systmes de frontires qui les isolent mais qui les rendent aussi pntrables.

Lhtrotopie potique est un peu du mme ordre : univers permable par le pouvoir de

suggestion dune image potique, elle isole aussi la posie si elle ne trouve pas cho chez son

lecteur. Enfin, les htrotopies ont une fonction par rapport lespace rel. Soit elles

constituent des lieux de compensation hors du cloisonnement de la vie humaine (avec les

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
84
Michel Foucault, loc. cit., p. 48.
85
Ibid., p. 48.
! 24!

maisons closes, par exemple), soit elles crent des espaces rels illusoirement parfaits par

rapport notre monde dsorganis. Nous verrons que ce dernier critre dun monde parfait

nourrit limaginaire hbertien. Outre la thorie foucaldienne, qui sera cruciale pour certains

auteurs mais pas pour dautres (ceux qui sabstiennent de spatialiser la mort), il convient de

mentionner la notion d espace imaginaire de la mort ltude des architectures funraires

de Michel Ragon86. Ce dernier a mis en vidence le dploiement dun espace mental partir

dlments rels (par exemple, ltude de lvolution des pierres tombales travers les

sicles). Plus spcifiquement, nous tenterons de dfinir, en posie plutt quen architecture

funraire, un espace de la mort qui fait appel limaginaire. Nous chercherons ainsi

dgager, pour chaque auteur, une lecture des images potiques autour de la mort et du deuil

avant de comparer les rsultats de nos analyses. Nous obtiendrons alors une structure

pyramidale o chaque chapitre prendra en compte le(s) prcdent(s). partir de lintuition

heideggerienne de lhomme qui habite le monde en pote87, nous tenterons de dmontrer que

la mort peut tre vue comme un espace dcriture.

Martin Heidegger situe par ailleurs la mort au cur de sa conception de lexistence,

de sa problmatique existentiale . Selon le philosophe allemand, le Dasein, cette entit

reprsentant le rapport soi, se trouve jusquau trpas dans une projection intresse de lui-

mme. Le Dasein construit son monde en mouvement vers lavant, jusqu ce quil soit

rduit former un tout avec lui-mme dans la mort, seul moment o sont runis les trois

temps de lexistence (l-venir, lavoir t et le prsent). Cest ce que Heidegger nomme la

totalisation du Dasein, bien que la mort soit pour lui plutt [synonyme de] rduction de

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
86
Michel Ragon, Lespace de la mort : essai sur larchitecture, la dcoration et lurbanisme funraire, Paris,
ditions Albin Michel, 1981.
87
Martin Heidegger, loc. cit., p. 224-245.
! 25!

lexistence un tout quaccomplissement88 . De surcrot, Heidegger pense que ltre

engendre lespace au lieu de loccuper tout simplement. Ainsi, toute configuration spatiale

des choses est relative laffairement du sujet89 , procd par lequel ce dernier tente de

devancer la mort et de fuir constamment la perte de sens qui y est rattache :

tre--la-fin veut dire existentialement : tre vers la fin. Lultime pas-encore a le

caractre de quelque chose quoi le Dasein se rapporte. La fin attend le Dasein, elle
le guette. La mort nest pas un tant qui nest pas encore l-devant ni le dernier
restant rduit au minimum ; non cest plutt une imminence.90

En ce sens, le Dasein se rapproche sans cesse de la mort qui devient la possibilit de ne plus

tre l, donc la possibilit de limpossibilit du Dasein91. Par consquent, la complexit de

lexistence, cest--dire dtre hors de soi, repose sur la nullit comme fondement. Cette

position intenable provoque une angoisse que Heidegger dcrit, comme Freud, comme une

traverse de la Unheimlichkeit92 . Toutefois, il ne faut pas voir cette affection que

ngativement, surtout si elle ouvre sur la libert de se dfinir et de se saisir soi-mme93. Cest

ici que la posie se dfinit, selon nous, comme un outil pour le sujet en devenir, quelle lui

permet daffronter langoisse du nulle part en donnant un sens son existence, ne serait-

ce quen lui offrant la prennit de la parole crite. Dans cet acheminement vers la parole

potique, pour paraphraser un autre ouvrage de Heidegger, nous allons chercher le parler

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
88
Jean-Michel Salanskis, Heidegger, Paris, Les Belles Lettres, coll. Figures du savoir , 2003, p. 21.
89
Ibid., p. 21.
90
Martin Heidegger, tre et temps, tr. de lallemand par Franois Vezin, Paris, ditions Gallimard, coll.
Bibliothque de philosophie , 1986, p. 304.
91
Jacques Derrida parle de la grande et clbre dfinition de la mort par Heidegger dans Sein und Zeit : la
possibilit de limpossibilit pure et simple pour le Dasein , Jacques Derrida, op. cit., p. 50 qui cite Martin
Heidegger, tre et temps, tr. de lallemand par Franois Vezin, Paris, Gallimard, coll. Bibliothque de
philosophie , 1986, p. 305.
92
Jean-Michel Salanskis, op. cit., p. 29.
93
Martin Heidegger, op. cit., p. 236.
! 26!

de la parole dans le pome94 , plus particulirement cette imagination potique qui tente la

prsence qui est maintenue face labsence95 . En faisant de la mort la possibilit la plus

propre du Dasein, celle qui prcde lexistence autant quelle lachve, Heidegger runit les

deux morts envisages par Maurice Blanchot dans Lespace littraire96 : dun ct les pertes

inhrentes la vie quotidienne, de lautre, la mort ultime, celle qui survient sans prvenir.

Jacques Derrida97 fait toutefois sien le reproche dEmmanuel Levinas, qui voit un danger

dans lassociation entre les petits deuils de tous les jours et la mort biologique : celui de la

tradition qui pense la mort comme une essence et un anantissement.

Derrida dconstruit lanalytique existentiale heideggerienne en montrant combien la

mort demeure aportique, quelle est une problmatique insoluble et remplie de

contradictions. Elena Bovo rsume ainsi la question partir de laquelle Derrida dveloppe sa

conception de la mort : Autrement dit, comment le Dasein peut-il assumer sa mort, si elle

est ce qui le prive de la possibilit dexister et de se rapporter au monde comme tel98 ? Pour

rpondre cette interrogation, le philosophe franais reprend une critique quadresse Levinas

Heidegger dans La mort et le temps : celui-ci privilgierait, dans lexistence du Dasein,

sa propre mort99 . Derrida invalide en ces mots le principe heideggerien selon lequel la

mort se rvle [] comme la possibilit la plus propre, sans relation au Dasein dautrui,

indpassable100 . Par consquent, face limpossibilit du Dasein daccder sa propre

mort, celle dautrui devient le vritable seuil indpassable pour Derrida. Par ailleurs, ce

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
94
Martin Heidegger, Acheminement vers la parole, Paris, Gallimard, coll. Tel , 1976, p. 21.
95
Ibid., p. 23.
96
Maurice Blanchot, Lespace littraire, Paris, Gallimard, coll. Folio/Essais , 1955.
97
Jacques Derrida, op. cit., p. 33.
98
Elena Bovo, Mort , dans Manola Antonioli (s. la dir. de), Abcdaire de Jacques Derrida, Mons
(Belgique), Les ditions Sils Maria asbl, coll. Abcdaire , no 3, 2006, p. 143.
99
Jacques Derrida, Donner la mort, Paris, ditions Galile, coll. Incises , 1999, p. 64-65.
100
Martin Heidegger, tre et temps, p. 305.
! 27!

dernier runit autour du deuil les ides les plus dterminantes de Freud, Heidegger et Levinas

en ajoutant un lment fascinant, le deuil originaire :

Si la Jemeinigkeit, celle du Dasein ou celle du moi (au sens courant, au sens

psychanalytique ou au sens de Levinas) est constitue dans son ipsit partir dun
deuil originaire, alors ce rapport soi accueille ou suppose lautre au-dedans de son
tre-soi-mme comme diffrent de soi. Et rciproquement : le rapport lautre (en soi
hors de moi, hors de moi en moi) ne se distinguera jamais dune apprhension
endeuille. La question de savoir si cest partir de sa propre mort ou de la mort
dautrui que sinstitue le rapport la mort ou la certitude de la mort voit ainsi sa
pertinence dentre de jeu limite.101

Le deuil originaire serait donc lorigine de la relation avec lautre, alors que le sujet

comprend que lautre restera jamais diffrent de lui-mme. De plus, lautre en tant qutre

mortel serait une partie constitutive du moi, car chez Derrida tout rapport soi suppose la

prsence de lautre. Ainsi, le philosophe ne conteste pas que lon puisse faire don de sa mort

lautre ; il soppose plutt lide que lon puisse prendre en charge la sienne. Laccent se

dplace donc de la mort dautrui la manire dont le soi y survit. L se trouve la relation

inscable entre la mort et le deuil. Si Freud dcrit le deuil comme la raction face la perte

dune personne aime ou dune abstraction en tant quobjet dsir, Derrida prfre parler de

laltration que provoque chez le soi la disparition de lautre. De son ct, la psychiatre

lisabeth Kbler-Ross divise le deuil en cinq tapes qui dcortiquent les diffrentes facettes

de cette affection: dni, colre, ngociation, dpression et acceptation102. Quoique Kbler-

Ross reconnaisse que le travail du deuil ne saccomplit pas ncessairement dans cet ordre

et quil peut demeurer incomplet, le deuil devient, grce son modle, un processus

complter. Avant elle, Freud avait exprim une ide semblable ; il croyait que le deuil non

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
101
Jacques Derrida, Apories, p. 111.
102
Elisabeth Kbler-Ross, La mort, dernire tape de la croissance (traduction de Pierre Maheu), Paris,
ditions du Rocher, Pocket , 1985, p. 42. Voir aussi de la mme auteure, On Death and Dying, New York,
Macmillan Co., 1969.
! 28!

complt prsente des risques de mlancolie (dont lautodestruction est un signe

classique)103. Chez Derrida, linachvement nest pas pathologique ; pour lui, [c]et

inachvement est la condition pour que lautre soit respect dans son irrductibilit au

moi104. Lautre, mme lorsquil est rduit ltat de souvenir, ne doit pas tre

compltement absorb par le moi. Le respecter revient conserver lcart qui faisait de lui en

moi un tre diffrent. Vient alors avec le respect de lautre, la mmoire :

Tout reste en moi ou en nous, entre nous la mort de lautre, tout mest confi,
nous est lgu ou donn, et dabord ce que jappelle la mmoire, la mmoire, le
lieu de ce datif trange. Nous paraissons vous la mmoire, ds lors que plus rien ne
semble pouvoir nous venir, nest venir ou avenir, de lautre au prsent.105

Le danger est que lendeuill sapproprie ce qui reste de lautre, soit la mmoire du dfunt, et

quil la reconstruise pour lui-mme. Pour Derrida, nous sommes nous-mmes avec lautre en

nous et travers ce savoir, nous commenons par nous en souvenir, nous arrivons nous-

mmes par cette mmoire du deuil possible106 . Le deuil possible comporterait cette ide

quune partie de nous provient de lautre, et que par la mmoire, le moi conserve lautre

mme aprs sa disparition. Il existe cependant chez Derrida un deuil impossible qui

correspond au vrai deuil et o le sujet, par un processus dincorporation, cre un espace

allogne107 lintrieur de lui-mme, une sorte de crypte qui lui reste trangre mais dont il

ne peut se dpartir. Cest ainsi que le moi est habit par lautre sans que jamais ce dernier ny

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
103
Sigmund Freud, Deuil et Mlancolie , tr. de Jean Laplanche, J.-B. Pontalis et al., Paris, Folio, coll.
Essais, no 30, 1997 [1968], p. 145-171.
104
Elena Bovo, Deuil , dans Manola Antonioli (s. la dir. de), Abcdaire de Jacques Derrida, Mons
(Belgique), Les ditions Sils Maria asbl, coll. Abcdaire , no 3, 2006, p. 54.
105
Jacques Derrida, Mmoires pour Paul de Man, Paris, Galile, coll. La philosophie en effet , 1988, p. 52.
106
Ibid., p. 53.
107
Nicolas Abraham et Maria Torok, Le verbier de lhomme aux loups, Paris, Flammarion, 1976, prface de
Jacques Derrida, p. 16.
! 29!

soit pour autant assimil. La figure de la mmoire endeuille devient alors une synecdoque

o la partie trangre dans le moi se prend parfois pour le tout.

Mtonymie allgorique aussi dit autre chose que ce quelle dit, et manifeste lautre
(allos) dans lespace ouvert mais nocturne, [] elle le parle et le fait parler [] Elle
ne peut que lui laisser la parole puisquelle ne saurait le faire parler sans quil ait dj
parl, sans cette trace de parole qui vient de lautre et qui nous voue lcriture
autant qu la rhtorique.108

partir de la conception de lespace cr par lautre dans le moi, les mots, par leur sens,

deviennent des lieux habitables pour la pense. Selon Heidegger, lhomme est appel

habiter le langage de la posie parce quil se sait mortel109. Le langage est la demeure

premire de lhomme, do limportance de la spatialit de la parole. La mort, de par son

irreprsentabilit, impose toutefois des subterfuges comme leuphmisation et la priphrase.

Par consquent, notre lecture de chaque reprsentation de la mort et du deuil dans la posie

ncessite une comprhension pralable de limage potique comme allant bien au-del des

jeux de langage. Si la mort est un pur tre de langage, la thmatologie est-elle la

mthodologie la plus approprie pour faire ltude de sa reprsentation? Afin de nous en

assurer, survolons rapidement les grandes lignes de cette critique thmatique et attardons-

nous plus longuement sur les lments qui nous seront essentiels.

Lide dune tude thmatique en 2011 peut, au premier abord, paratre un peu

surprenante, dautant que depuis la priode charnire des annes 1950, 1960 et 1970, on

entend peu parler de cette mthodologie. On accusera les grands thmaticiens, mme sils

staient inspirs du travail des autres, davoir surtout uvr de manire individualiste. Bien
!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
108
Jacques Derrida, Mmoires pour Paul de Man, p. 56.
109
Lhomme dploie son tre (west) en tant que mortel. Il est ainsi appel parce quil peut mourir. Pouvoir
mourir veut dire : tre capable de la mort en tant que mort. Seul lhomme meurt il meurt continuellement,
aussi longtemps quil sjourne sur cette terre, aussi longtemps quil habite. Mais son habitation rside dans la
posie. Martin Heidegger, Lhomme habite en pote , Essais et confrences, tr. de lallemand par Andr
Prau, Paris, Gallimard, coll. NRF Essais , 1969 [1958], p. 224-245, p. 235.
! 30!

que lon attribue la paternit de cette mthodologie Gaston Bachelard, les Georges Poulet,

Jean-Pierre Richard, Jean Starobinski et Jean Rousset, pour ne nommer que ceux-l, ont

chacun labor leur manire de faire de la critique thmatique. Certes, le chevauchement sur

plus dune trentaine dannes de plusieurs ouvrages thoriques a nourri le dialogue sur ce

que devrait tre la thmatologie, mais aucun consensus sur les grands principes de cette

approche na encore t atteint. Par consquent, la critique thmatique, qui na pu devenir

une cole de pense, a souffert, jusqu tout rcemment, du manque de relve. Cela dit, le jeu

des modes entranant souvent un retour de balancier, la phnomnologie a permis la

critique thmatique, sans lengouement original toutefois, de se situer, depuis la fin des

annes 1980, au confluent de la littrature et de la philosophie moderne.

En effet, partir des annes 1980 et alors quelle cde la place quelle occupait

dautres courants thoriques, la thmatologie fera lobjet de plusieurs critiques : on lui

reproche son impressionnisme, son manque dobjectivit et son peu de valeur scientifique.

Michel Collot, qui contribue grandement mise jour de la thmatologie, rpond ces

commentaires en reprenant dabord la dfinition de Jean-Pierre Richard : ce type de lecture

implique une adhsion sensuelle et imaginante que lon apporte chaque lment textuel

interrog, afin den faire retentir, ou den roprer en soi la teneur, la charge

existentielle110 . Loin de rejeter cette dfinition de la mthodologie, il la prcise en ajoutant

que [l]intuition phnomnologique doit tre complte par une analyse textuelle et par une

dmarche structurale111. Ainsi, la critique thmatique est encore pertinente de nos jours

parce quelle tente de comprendre limaginaire humain, ce qui explique pourquoi des

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
110
Jean-Pierre Richard, La critique thmatique en France , intervention au colloque international de Venise,
1975, cit par Michel Collot, loc. cit., p. 84.
111
Michel Collot, loc. cit., p. 85.!
! 31!

thmaticiens contemporains comme Michel Collot rcupre certains lments de leurs

prdcesseurs.

Pour notre part, nous avons t grandement influence par louvrage de Jean-Pierre

Richard, Onze tudes sur la posie moderne, car lauteur y questionne le langage, lespace et

limaginaire :

Jai voulu dcouvrir comment, en chacun deux, les lments primitifs fournis par la
sensation ou par la rverie (cette sensation diagonale, dit Michel Foucault)
sarticulaient les uns aux autres dans la perspective globale dun projet, dune
recherche dtre. Ainsi se formaient devant moi autant dunivers imaginaires :
architectures intrieures, nes du monde et tournes vers le monde, cherchant le
constituer, ou reconstituer dans lespace dune sensibilit ; petites cosmogonies
prives, mais qui, par leur cohrence propre, pouvaient nous servir tous de clefs, de
mdiations vers le rel.112

Cette qute de limaginaire humain, Bachelard y tendait dj travers son aventure

spirituelle de la lecture. Ds 1932, le thmaticien annonait en introduction de LIntuition

de linstant que lorigine tait la base de toute connaissance. Selon lui, il y a ainsi une

faute originelle, cest davoir une origine ; cest de faillir la gloire dtre intemporel ; cest

de ne pas sveiller soi-mme pour rester soi-mme, mais dattendre du monde obscur la

leon de lumire113. Ce premier ouvrage, bas sur lide que le temps na quune ralit,

celle de linstant114 , mettait dj en relation temps et mort. Toutefois, ce qui a surtout

retenu lattention dans le projet bachelardien, cest la comprhension des modalits de

limaginaire humain. Celle-ci reposait sur la classification aristotlicienne en quatre

lments : leau, lair, le feu et la terre. Rapidement, Bachelard a d reconnatre les limites et

le caractre rductif de sa hirarchie des thmes en sous-thmes et archithmes, cette

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
112
Jean-Pierre Richard, Onze tudes sur la posie moderne, Paris, Seuil, coll. Pierres vives , 1964, p. 7.
113
Gaston Bachelard, LIntuition de linstant, Paris, Le Livre de poche, 2003 [1932], p. 5.
114
Ibid., p. 13.
! 32!

structure ne permettant pas de dcrire la diversit et le dynamisme de limaginaire ; il a alors

lui-mme choisi de rompre lquilibre de son organisation quaternaire et de rejeter la

psychanalyse pour souvrir lapport de la crativit dans lacte de la lecture. ce propos,

deux notions bachelardiennes, le retentissement et la rsonance de limage potique,

retiendront particulirement notre attention car elles justifient nos choix de textes sans pour

autant nier la subjectivit de ces choix. Les deux termes sont explicits dans La Potique de

lespace. Selon le phnomnologue de limagination potique et pre de la thmatologie, la

rsonance115 permet de comprendre limage, puisque le pote, en la nouveaut de ses

images, est toujours origine du langage116 . Suivant cela, limaginaire de la mort, tel quil

est dpeint par les multiples images potiques pour chaque auteur de notre corpus, rejoindrait

une architecture du retentissement, soit une tude de la perception des images potiques sans

les doctrines causales que sont la psychologie et la psychanalyse : Dans la rsonance, nous

entendons le pome, dans le retentissement nous le parlons, il est ntre117. Cette valeur

dorigine, associe la mort et au deuil, mane de la crativit de ltre parlant travers

limage potique. Ainsi, la conscience imaginaire se trouve tre, trs simplement mais

purement, une origine118 . Lorigine et le langage potique tant lis pour Bachelard, son

travail sur limmensit intime119 nous sera utile pour relater lespace de la mort ainsi que

linfini lintrieur de soi souvent rattach aux rflexions sur le deuil. Lapproche

thmatique nous ouvrira la porte dune articulation qui sous-tend les figures de la mort ; nous

percevrons le texte comme un tout au-del de la somme de ses phrases en tenant compte de

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
115
Gaston Bachelard, La Potique de lespace, Paris, PUF, coll. Quadrige , [1957] 2001, p. 6.
116
Ibid., p. 4.
117
Ibid., p. 6.
118
Ibid., p. 8.
119
Titre du chapitre VIII de Gaston Bachelard, Ibid., p. 168-191.
! 33!

la plasticit des thmes120 . Nous sommes consciente que la mthode thmatique, en tant

que phnomnologie, est redfinir, chaque fois, partir de lexprience de lecture. Cest

que l image selon Bachelard, ne peut tre prise comme objet, il sagit donc den saisir

la ralit spcifique121 . La comparaison de plusieurs auteurs ajoutera, la lecture des

uvres dans leur singularit, une rflexion sur la ralit littrale de la mort et du deuil dans la

posie qubcoise.

Comme la crit Daniel Bergez, la critique thmatique dvoile la vision

panoramique dun rseau o tout fait sens122 ; elle vise une comprhension de luvre en

totalit. En effet, la thmatologie, telle que lont dveloppe avec brio Jean-Pierre Richard et

Jean Starobinski, offre une saisie efficace des units rcurrentes que reprsentent le deuil et

la mort dans leurs multiples et contrastes occurrences potiques. Selon Richard, les thmes

sont des principes dorganisation autour desquels aura tendance se constituer et se

dployer un monde123. Plus rcemment, les travaux de Michel Collot nous ont

particulirement intresse car ils montrent que louverture infinie de lhorizon peut agir

comme vritable structure du langage. Par son intrt pour le paysage et la notion dhorizon,

Collot a grandement renouvel la critique thmatique. Ce renouveau repose en bonne partie

sur la phnomnologie heideggerienne et sur lesthtique de la rception de Hans Robert

Jauss124 ; il a en cela rpondu la difficult classificatrice chez Bachelard en montrant que

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
120
Daniel Bergez et al., Introduction aux mthodes critiques pour lanalyse littraire, Paris, Bordas, 1990, p.
102.
121
Gaston Bachelard, La Potique de lespace, p. 3.
122
Daniel Bergez et al., La critique thmatique , op. cit., p. 97.
123
Jean-Pierre Richard, LUnivers imaginaire de Mallarm, Paris, Seuil, 1961, p. 24.
124
Hans Robert Jauss, Pour une esthtique de la rception, Paris, Gallimard, 1978.
! 34!

[c]omme lexprience potique, [] linterprtation est sans cesse confronte

lindtermination et la mobilit irrductibles de cet horizon quelle entend
approcher ; mais cest en se guidant sur ce point de fuite insaisissable quelle peut
dcouvrir des perspectives insouponnes sur le texte et sur le monde.125

Tout comme linterprtation, la mort constitue, selon nous, un point de fuite, un vide de sens,

qui appelle limaginaire sur le plan de la structuration ; de l vient notre hypothse dune

exprience potique qui serait une tentative de lui crer un espace. Nous tenterons de

dcouvrir si l architecture intrieure126 qui se dtache des rseaux dimages o il est

question de la mort se recoupe ou se distingue dans les quatre critures thanatographiques

que nous avons choisi dtudier. Ainsi, la dynamique de notre acte de lecture comparative

fera en sorte que les donnes textuelles sentre-interprtent127 , pour reprendre le terme de

Michel Collot. La rigueur de la dmarche critique propose par Collot repose sur la

substitution de la reprsentation libre par la reprsentation lie et liante, qui respecte les

contraintes contextuelles et relie les donnes parses pour rsoudre le problme

dinterprtation128 . Par consquent, notre participation au travail textuel des potes

consistera en un dgagement des structures autour de la thmatisation des concepts de

mort et de deuil .

Quoique les tudes du contenu paraissent encore marginalises aujourdhui, il est bon

de rappeler comme Vivianne Alleton, Claude Bremond et Thomas Pavel lont fait dans un

numro de Potique consacr aux tudes thmatiques, que certaines tendances comme les

lectures fministes, les travaux sur limaginaire culturel et les techniques post-

structuralistes de dpistage smantique [] amorcent des trajectoires virtuellement

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
125
Michel Collot, La posie moderne et la structure dhorizon, Paris, Presses Universitaires de France, coll.
criture , 2005 [1989], p. 252.
126
Jean-Pierre Richard, Onze tudes sur la posie moderne, Paris, Seuil, coll. Pierres vives , 1964, p. 7.!
127
Michel Collot, op. cit., p. 254.
128
Ibid., p. 253.
! 35!

convergentes129 et sapparentent ainsi la thmatologie. Il est temps, selon ces critiques

(qui ont organis un colloque sur la thmatique en 1984), de rinsrer cette thorie littraire

la place qui [lui] est due dans le rseau des formes130. De cette rencontre, dont loptique

tait la constitution dune thorie moderne des thmes littraires, nous retiendrons

principalement les ides sur la structure interne de la thmatique , car il y est question des

thmes qui sont aussi des concepts, comme la mort.

Bref, lanalyse thmatique, le paralllisme entre plusieurs auteurs, le croisement entre

la conscience individuelle et la conscience collective luvre dans la littrature qubcoise

nous serviront de balises thoriques et mthodologiques propres mettre en relief les images

et les figures de la mort dans la posie dAnne Hbert, de Fernand Ouellette, de Jacques

Brault et de Denise Desautels ; nous consacrerons respectivement un chapitre chacun de

ces auteurs. Dans la perspective dune tude thmatique, le choix des potes dpend de la

prgnance du thme, mais aussi de la richesse des images qui sont construites autour de

cet tre-de-langage, un signifiant dont le signifi est trs ambigu et hyper-polysmique et

dont les rfrents sont incertains, en tous les cas extrmement multiples131 . Reconnaissant

la subjectivit dans le choix des concepts ltude et dans llaboration du corpus, nous

viterons le caractre incertain et parfois rducteur dune lecture fonde sur la seule

sympathie par des microlectures132 (ce que les Amricains appellent le close reading) qui

feront surgir l univers littraire de chaque oeuvre.

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
129
Vivianne Alleton, Claude Bremond et Thomas Pavel, Vers une thmatique , loc. cit., p. 395.
130
Ibid., p. 395.!
131
Jean-Marie Brohm, Ontologie de la mort. Esquisses pistmologiques pour une thanatologie qui se
voudrait scientifique , p. 1, http://www.philagora.net/philo_fac/brohm.htm, site consult le 15 janvier 2007.
132
Gaston Bachelard, La Potique de lespace, p. 6.
! 36!

Nous parcourrons, dans le cadre de cette thse, luvre de potes appartenant deux

gnrations, deux femmes, deux hommes issus de diffrents courants littraires, pour mieux

dgager certaines structures de limaginaire de la mort. Dans la mesure o nous aurons

puis la thmatisation des concepts, nous accorderons une importance presque gale aux

quatre potes choisis, en dpit du nombre de leurs publications, de la notorit ou de

lattention critique accorde chacun. Nous sommes consciente que le nombre de recueils ne

nous permettra pas de faire une tude approfondie de tous les passages de ces uvres, quil

faudra sattarder des extraits significatifs, soit sur le plan quantitatif, soit sur le plan

qualitatif, par le retentissement que suscite telle ou telle image qui dit la mort

impossible dire, toujours dans loptique dune meilleure comprhension de limaginaire de

la mort propre chacun. Afin duniformiser notre travail, nous allons consacrer la premire

partie de chaque chapitre un livre phare dans la production de chaque auteur. La deuxime

partie sera consacre une seconde uvre qui met bien en vidence lvolution de la

thmatisation, soit un parcours gnral de lensemble de luvre potique. Cela, avec

lintention de faire avancer la connaissance sur deux concepts indissociables la mort et le

deuil dans le domaine de la posie contemporaine au Qubec. !

 37

CHAPITRE PREMIER

Anne Hbert : La traverse des tnbres

On ne peut pas parler de la vie sans parler de la mort.

Refuser de parler de la mort, cest une fuite. Cest un
refuge. Le regard que lon peut poser sur la vie est
incomplet si lon nose pas ouvrir les yeux sur ce
scandale quest la mort. 1

crivain mritant la fois les qualificatifs duniversel et dintime, Anne Hbert

constitue le point de dpart de notre analyse en ce que son uvre rige selon nous un

imaginaire de la mort qui marquera au Qubec le genre potique dans son ensemble. Le titre

de son deuxime recueil, Le tombeau des rois, annonce la prdominance de thmatisations de

la mort qui entrent en rupture avec la tradition littraire et qui traversent lentiret dune

uvre associe la modernit qubcoise. Cette modernit hbertienne se remarque travers

linscription du sujet dans le discours, dans la difficult dtre. Selon nous, elle ne peut se

concevoir sans une comprhension du carcan religieux dont la pote tentera toute sa vie de

sextraire ; preuve, la distinction marque entre Les songes en quilibre et les recueils

suivants. Selon la volont de lauteure, ce premier livre, sapparentant la posie chrtienne

de Rina Lasnier, sera dailleurs cart de la parution de luvre complte chez Boral.

Pourtant, Jean-Marie Borzeix, diteur au Seuil et ami de la pote, dcrit Anne Hbert comme

une auteure chrtienne, et ce mme si cette dernire se serait probablement objecte cette

appellation:

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
1
Nous avons transcrit les propos dAnne Hbert tels que nous les avons entendus dans Jacques Godbout, Anne
Hbert 1916-2000, Montral, Office national du film du Canada, 2001.
 38

Elle a t incroyablement marque par son ducation religieuse et le catholicisme, tel

qu'il a t pratiqu au Qubec au dbut du sicle, de manire extrmement
traditionnelle. [] Elle s'est spare du catholicisme mais jusqu' quel point,
franchement, je ne le sais pas. Moi, j'ai la conviction que c'est ce qu'il y a de plus
important dans son uvre.2

La Bible, on sen doute, sert de code morphologique et smantique lensemble de luvre

potique hbertienne. Dans son article Dchiffrage du code biblique dans les pomes

dAnne Hbert , Janet Marta a montr que le diptyque Pomes (Seuil, 1960) correspond aux

oppositions bibliques entre les deux testaments. Selon elle, Le tombeau des rois puise dans

lAncien Testament le pch originel, le Dieu vengeur et la reprsentation de la mort alors

que Mystre de la parole a recours la libration du peuple par la parole exprime dans le

Nouveau Testament3. De manire tout fait convaincante, Marta conclut quHbert se sert

de la Bible dans Le tombeau des rois pour renverser la tradition littraire nationale. Par

consquent, Hbert fait figure de pionnire en tant que femme pote qui nhsite pas

questionner et mme mettre sur un mode ngatif la relation de lhomme avec le divin.

Si certains ont peru dans Mystre de la parole4 une analogie entre lmergence du

verbe et la Gense, dautres influencs par leur poque ont tt fait de voir dans la qute

individuelle de lartiste celle dune identit collective. Au sujet de la rcupration du

Tombeau des rois par une critique dallgeance souverainiste, nous renvoyons les lecteurs

lexcellent article de Robert Harvey, Rception et rcupration du Tombeau des rois :

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
2
Jean-Marie Borzeix dans Jacques Godbout, op. cit.
3
Janet Marta, Dchiffrage du code biblique dans les pomes dAnne Hbert , Prsence francophone, vol.
XVI, 1978, p. 123-130.
4
Quoique cette section potique nait pas fait lobjet dun recueil distinct, nous considrerons Mystre de la
parole comme un recueil part entire puisquil a fait lobjet dun diptyque lors de la premire rdition du
Tombeau des rois et que la transition sur les plans formel et thmatique entre les deux parties du recueil le
justifie amplement. Voir Anne Hbert, Pomes, Paris, Seuil, 1960. Sauf exception, les rfrences cet ouvrage
seront dsormais tires de la rtrospective dAnne Hbert, uvre potique.
 39

lallgorie-cran de linterprtation identitaire5 . Disons simplement quAnne Hbert

refusait de soumettre sa posie des enjeux historiques, politiques, religieux ou autres parce

quelle sentait le danger dune littrature de circonstance qui vieillit souvent mal. Dans le

documentaire de Jacques Godbout, lauteure rpond aux critiques qui lui sont adresses

quant son manque de solidarit envers lengagement des potes pour lindpendance

nationale. Pour elle, la posie doit tre de lordre de lintime et de luniversel plutt que lie

des moments spcifiques de lhistoire6. En ce sens, nous nous rallierons Karim Larose

pour qui luvre dHbert est une uvre de transition7 entre lintertextualit catholique

et la libration individuelle de la parole potique. Dans son essai Posie, solitude rompue ,

Hbert explique que sa fonction de la parole potique est selon elle de rompre la solitude

[] comme du pain8 . ce propos, son pome La naissance du pain9 paru dans Mystre

de la parole relate aux yeux de Nathalie Watteyne, une fable du recommencement de la

civilisation10. Ce leitmotiv de la parole qui nat du silence voque aussi le dbut de lvangile

de Jean :

Au commencement, la parole
[]
Par elle tout est venu
et sans elle rien na t de ce qui fut.
En elle, la vie
la vie, lumire des hommes
et la lumire brille travers la nuit
et la nuit ne la pas saisie.

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
5
Robert Harvey, Rception et rcupration du Tombeau des rois : lallgorie-cran de linterprtation
identitaire , Les Cahiers Anne Hbert, no 4, Anne Hbert et la critique , 2003, p. 47-66.
6
Jacques Godbout, op. cit.
7
Karim Larose, loc. cit., p. 58.
8
Anne Hbert, Posie, solitude rompue , uvre potique, p. 63.
9
Naissance du pain parat [en novembre 1954] dans le mensuel parisien Esprit , Nathalie Watteyne
Chronologie , Recherches subventionnes en cours , Centre Anne Hbert,
http://www.usherbrooke.ca/centreanne-hebert/recherche/Chronologie_4.pdf.
10
Nathalie Watteyne, Anne Hbert Paris : le premier sjour, un tournant (1954-1957) , communication
indite prsente le 26 juin 2009 au congrs annuel du Conseil international des tudes francophones.
 40

[]
Elle a t dans le monde
le monde fait par elle
et le monde ne la pas reconnue.11

Tout ceci nous invite mettre lhypothse, chez Hbert, dune mort libratrice, essentielle

lmergence dune parole vierge et entire. Janis L. Pallister, dans son tude intitule

Thanatos and Logos in the Poetry of Anne Hbert12 , abonde dans le mme sens en

proposant une lecture de larchitecture chtonienne de la mort o celle-ci est la source de

toute action, de toute vie, et par consquent de toute nonciation. Dans le cadre du prsent

chapitre, nous tenterons de montrer que lavnement de la parole potique hbertienne se fait

via une mise mort utopique du langage visant le dfaire de tout lieu commun au nom de

laffirmation du soi. Il conviendrait ainsi pour le sujet potique de faire table rase, de

reconnatre larbitraire du signe (entre le signifiant et le signifi), pour repartir sur des bases

potiques plus vraies parce que construites mme des connaissances personnelles plus

profondes.

Ds 1960, les discours critiques convergent pour reconnatre en Anne Hbert une

pote prometteuse (en France) et clbre (au Qubec)13 ; depuis ce temps, luvre

hbertienne continue dtre lobjet de nombreuses analyses dont certaines sont tellement

influentes (notamment celles de Neil B. Bishop, Andr Brochu, Robert Harvey, Janis L.

Pallister, Janet M. Paterson, Lucie Roy et Nathalie Watteyne) quelles rendent lmergence

de nouvelles lectures plus problmatiques. Janet Paterson explique ce grand intrt par le

caractre polysmique de luvre de celle qui est aussi romancire, dramaturge et

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
11
Jean 1,1-10, La Bible : nouvelle traduction, Paris / Montral, Bayard / Mdiaspaul, 2005 [2001], p. 2118.
12
Janis L. Pallister, Thanatos and Logos in the Poetry of Anne Hbert , Janis L. Pallister (dir.), The Art and
Genius of Anne Hbert : Essays on her Works : Night and the Day are One, Madison (New Jersey)/London,
Fairleigh Dickinson University Press/ Associated University Press, 2001, p. 139-145.
13
Pascale Mongeon, Rceptions franaise et qubcoise de Pomes dAnne Hbert en 1960-1961 , Les
Cahiers Anne Hbert, no 5, Dimensions potiques de luvre dAnne Hbert , 2004, p. 31-45, p. 43.
 41

nouvelliste14. Quant au nombre impressionnant dtudes portant sur les rseaux thmatiques

de luvre hbertienne, il rsulterait, selon Paterson, de la difficult circonscrire son

criture. Ces remarques concernent aussi les pomes, ceux-ci tant porteur dune parole

concentre lextrme, tendue, descendue aux Enfers de la mort narcissique (Le tombeau

des rois)15 . Plus particulirement, les travaux thmatiques de Lucille Roy sur leau, la

lumire et lombre dans la posie hbertienne nous serviront de modle car ils dvoilent les

espces de noyaux potiques inchoatifs, retentissant dynamiquement et matriellement sur

lensemble de luvre16. La critique thmatique, qui privilgie la comprhension de

luvre dans sa totalit sans en rduire la pluralit du sens, savre donc un excellent choix,

dautant plus que les travaux de Michel Collot ont remis cette approche au got du jour.

Nous tenterons notre manire de poursuivre le renouveau de cette approche en y ajoutant

deux notions thoriques lhtrotopie et le deuil selon Freud qui peuvent de prime abord

surprendre car ils nont t labors ni pour la thmatique ni prcisment pour la posie.

Pour ce faire, nous diviserons notre tude en deux parties complmentaires, la

premire tant une tude approfondie dun espace imaginaire de la mort dans Le tombeau des

rois et la deuxime, un parcours des figures fminines du deuil dans lensemble de luvre

potique. Nous traiterons principalement de la premire notion dans la premire moiti du

chapitre avant dajouter la deuxime lautre moiti.

La complexit de la mort dans Le tombeau des rois donne lcriture potique

dHbert la richesse ncessaire la ractualisation des attributs que nous y associons (los, la

peur, le tombeau, la noirceur, la profondeur) ; voil pourquoi nous consacrerons la premire

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
14
Janet Paterson, Anne Hbert. Architexture romanesque, Ottawa, ditions de lUniversit dOttawa, 1985, p.
13 et 180.
15
Pierre Popovic, op. cit., p. 35.
16
Lucille Roy, Les jeux de lumire et deau dans lunivers potique dAnne Hbert , Madeleine Ducrocq-
Poirier, et al. (dir.), Anne Hbert : Parcours dune uvre : Colloque de Paris III et Paris IV-Sorbonne, 29-30
mai 1996. Montral, LHexagone, 1997, p. 35-36.
 42

partie du chapitre ce recueil qui marque tout le dploiement du concept de la mort dans

luvre, voire dans lensemble de la posie qubcoise. Pour ce faire, nous explorerons

larchitecture intrieure17 (pour employer une expression de Jean-Pierre Richard) du

recueil. Plus spcifiquement, nous tenterons de dfinir, partir des rseaux smantiques, un

espace de la mort qui fait appel limaginaire et auquel nous avons joint la notion

foucaldienne dhtrotopie.

Michel Foucault, qui retrace lhistoire de la perception de lespace, distingue lutopie

de lhtrotopie par la possibilit de localiser cette dernire dans le rel, qui serait dans notre

cas le pome et le livre. Effectivement, les htrotopies sont des utopies ralises o se

mlent des lieux inexistants avec des endroits tangibles. Reconnaissant lapport de Bachelard

ltude de lespace du dedans, riche de toutes sortes dimages potiques, Foucault sest

quant lui montr intress au dveloppement de lespace du dehors. Pourtant, llaboration

mme des principes de son htrotopologie se fonde sur limaginaire collectif et le sacr

de chaque socit. Il importe peu que les emplacements soient accepts, contests ou

inverss, du moment quils sont situs lextrieur du monde rel tout en tant localisables.

Nous verrons alors que la posie hbertienne se construit notamment autour dimages-miroir.

Ces dernires occupent une place centrale dans la thorie foucaldienne puisquelles

correspondent, en premier lieu, une utopie, soit un lieu sans lieu. En effet, le miroir

[nous] permet de [nous] regarder l o [nous sommes] absent[s]18 , do lide que

lutopie du miroir illustre la possibilit par la posie de mourir tout en restant en vie. En

deuxime lieu, Foucault nous apprend que le miroir, en tant quobjet localisable dans le rel,

constitue, en plus dune utopie, une htrotopie. Selon le philosophe, le miroir serait une

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
17
Jean-Pierre Richard, Onze tudes sur la posie moderne, p. 7.
18
Michel Foucault, Des espaces autres , p. 47.
 43

sorte exprience mixte, mitoyenne19 , car il nous renvoie une image qui provient dun

non-lieu tout en nous montrant que nous ne sommes pas o nous croyons tre puisque nous

nous voyons ailleurs. De surcrot, nous retrouverons dans la posie hbertienne le cimetire,

cet espace autre par son aspect solennel et sa juxtaposition de morts de diffrentes

poques. Nous explorerons aussi limaginaire hbertien de la mort qui semble rsulter

dentrelacements de lieux ralistes avec des lieux ludiques et mtaphoriques. Par

ailleurs, il sera aussi question du temps hbertien, la fois cyclique, continu et discontinu

partir du lever du jour qui efface tout. De plus, nous verrons que les htrotopies

hbertiennes reposent sur des systmes de frontires qui les isolent mais qui les rendent aussi

permables alors que le monde des morts interagit avec celui des vivants.

La mort est difficilement envisageable sans le deuil. Selon la lecture de la

psychanalyse freudienne que fait Jean Laplanche:

Dans linconscient, la mort serait toujours la mort de lautre, destruction ou perte

provoque, et nous naccderions quelque pressentiment de notre propre mortalit
que dans lidentification ambivalente avec la personne chre dont nous souhaitons et
redoutons la mort la fois : soit essentiellement dans le deuil.20

Notre tude de la mort ne pouvant mettre de ct le deuil, intrinsquement li dans son

expression notre concept, la deuxime partie de ce chapitre sera consacre la

reprsentation du deuil par la rcurrence de figures fminines qui sont en lien avec la mort.

Pour ce faire, nous analyserons dabord les figures de la petite fille, de mme que celle de la

sorcire la chevelure noire qui est porteuse de dsir. Nous tudierons ensuite lexpression

des relations ambigus entre le soi et lautre masculin, qui trouve son apoge dans Le

tombeau des rois et quHbert rsoudra finalement dans Mystre de la parole. Finalement, la
!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
19
Ibid., p. 47.
20
Jean Laplanche et J.-B. Pontalis, Vie et mort en psychanalyse, Paris, Flammarion, no 485, 1970, p.14.
 44

vieille femme, qui semble se prparer au trpas dans le dernier livre dAnne Hbert, attirera

notre attention puisquelle pourrait reprsenter le deuil ultime, celui de sa vie. Autant de

figures fminines pour autant dtapes de la difficult dtre : il faut tenter de faire le deuil

des reprsentations passes du soi pour accepter les transformations identitaires que nous

apporte la vie.

La deuxime notion thorique que nous approfondirons dans ce chapitre sera donc le

deuil tel quil a t dfini par Sigmund Freud, notamment dans deux textes fondamentaux.

Dans Notre relation la mort , passage oblig avant la lecture de Deuil et mlancolie ,

Freud met en relief le manque de franchise de notre rapport la mort que nous avons

tendance mettre de ct. Nous avons cit en exergue la volont dAnne Hbert de redonner

la mort la place qui lui revient dans notre vie. Bien quelle ait affirm en entrevue ne pas y

avoir eu directement recours lorsquelle crivait, Anne Hbert dit avoir toujours t trs

intresse par la psychanalyse21. Selon la pote, les gens de ma gnration ont dcouvert

la psychanalyse comme une nouvelle ouverture sur le monde. En littrature, il nous tait

enfin permis de ne plus avoir honte de parler du subconscient22. La descente en soi

propose dans le Tombeau des rois, de mme que lambivalence des relations du je avec

plusieurs figures dpeintes dans la posie dAnne Hbert, nous incitera nous pencher sur

les textes freudiens pour expliquer linteraction entre le concept de la mort et llaboration du

sujet. En plus de permettre daffronter notre angoisse existentielle sans danger, la littrature

permet de stimuler ce que Freud appelle notre souhait de mort inconscient23 . Selon le

psychanalyste, notre inconscient est inaccessible la reprsentation de notre propre mort,

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
21
Andr Vanasse, Lcriture et lambivalence, entrevue avec Anne Hbert , Voix et images, vol. VII, no 3,
printemps 1982, dossier Anne Hbert p. 443.
22
Ibid., p. 443.
23
Sigmund Freud, Notre rapport la mort , uvres compltes : Psychanalyse, vol. XIII 1914 1915, p. 154.
 45

est plein des dsirs meurtriers sanguinaires lgard de ltranger, est divis (ambivalent)

lgard de la personne aime24 . Freud dfinit le deuil comme la raction la perte dune

personne aime ou dune abstraction mise sa place, la patrie, la libert, un idal, etc25.

Sans entrer dans les dtails du processus psychique narcissique, que Freud distingue de la

mlancolie dont la perte est inconnue du malade, disons simplement que nous souhaitons

montrer combien le sujet potique hbertien se construit dans une relation la mort qui est

finalement celle du deuil de soi.

PREMIERE PARTIE

Larchitexture intrieure du Tombeau des rois

Le tombeau des rois, paru en 1953, a marqu on le sait lhistoire de la posie

qubcoise tout entire. En dpit du nombre de travaux consacrs dcortiquer ce recueil,

une tude en profondeur de la thmatisation du concept de mort savre essentielle.

Avant daborder notre analyse, qui cherchera dabord dfinir un espace de la mort

hbertien, parcourons les grandes lignes de la critique sur Le tombeau des rois.

Ds 1965, Pierre Pag parle logieusement du passage du premier livre au deuxime

comme de lvolution dune technique impressionniste [ la] Verlaine vers une

conscience potique qui, par un accord profond, [est] reine du monde LInfante sent

une brisure secrte tarissant ds sa source, le chant et la danse26. De mme, Robert Harvey

voit dans ce recueil la chute qui rsulterait de la faute dve, de ce manque, de cette

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
24
Ibid, p. 154.
25
Sigmund Freud, Deuil et Mlancolie , Mtapsychologie, tr. de Jean Laplanche, J.-B. Pontalis et al., Paris,
Folio, coll. Essais, no 30, 1997 [1968], p. 146.
26
Pierre Pag, Anne Hbert, Ottawa, Fides, coll. crivains canadiens daujourdhui , no 3, 1965, p. 91 et 94.
 46

absence soi-mme qui donne naissance au songe, et o peut crotre ensuite le mal tout

loisir27. ces voix dici, ajoutons celle du prfacier et pote franais Pierre Emmanuel. Ce

dernier, dvoilant la fracture au cur du Tombeau des rois, la dcrit comme la

discontinuit apparente dun symbolisme pars28 . Pensons aussi au pote qubcois

Yves Prfontaine, qui interprte le recueil comme un dcoupage symbolique29 des parties

du corps li au dmembrement de la parole lge des hautes solitudes30 de la posie

qubcoise.

Le tombeau des rois se compose de vingt-sept pomes dont le dernier est ponyme.

Ldition princeps31 comportait une division des pomes en onze sections sous-titres qui ne

seront jamais reprises. Pierre-Herv Lemieux a tudi ce premier regroupement afin de

montrer la fonction dialectique du recueil en transition entre le songe, territoire de

linconscient, et la parole qui renvoie ensuite au rel dans Mystre de la parole. Il conclut

que les morts apparaissent donc comme lis ltat de songe ( connotation amoureuse)

sur lequel ils rgnent en plus de montrer que le je hbertien assimilera blessure et

mort32 dans le pome ponyme avec tout le poids que cela suppose sur le reste de loeuvre.

De son ct, Robert Harvey interprte le songe comme une sorte dtat second mi-

chemin entre la vie et la mort33 sans toutefois approfondir sa thmatisation. En tudiant le

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
27
Robert Harvey, dans Potique dAnne Hbert. Jeunesse et gense. Lecture du Tombeau des rois, Qubec,
Linstant mme, 2000, p. 296.
28
Pierre Emmanuel, prface de Anne Hbert, uvre potique, p. 11.
29
Yves Prfontaine, La posie dAnne Hbert : lancrage qubcois dune esthtique de la colre ,
Madeleine Ducrocq-Poirier et al. (dir.), op. cit., p. 53.
30
Franois Dumont, op. cit., p. 47.
31
Anne Hbert, Le tombeau des rois, 1953.
32
Pierre-Herv Lemieux, Entre Songe et parole : Structure du Tombeau des rois dAnne Hbert, Ottawa,
ditions de lUniversit dOttawa, coll. Cahiers du Centre de recherches en civilisation canadienne-
franaise , no 15, 1978, p. 230. Cest lauteur qui met en italique.
33
Robert Harvey, op. cit., p. 136.
 47

rseau despaces imaginaires qui sy rattache, nous souhaitons comprendre comment un sujet

donne naissance la parole en traversant un monde de morts.

Il est maintenant temps de dcouvrir si larchitexture34 de la mort dans Le

tombeau des rois, cl de limaginaire hbertien, se construit sur des axes pivotants, o

lexigu contient limmensit et la mort recle la vie. Pour ce faire, posons lhypothse dune

traverse des tnbres qui se fait dans des espaces (intrieur et extrieur) caractre

htrotopique (selon les critres labors par Michel Foucault) et forms de permutations, de

renversements et denchssements propres limaginaire hbertien.

Cosmogonie de Loiseau du pote

Ds louverture du Tombeau des rois, on dnote un souci de dfinir lespace :

spacieux loisir
Fontaine intacte
Devant moi droule
lheure
O quittant du sommeil
La pntrante nuit
Dense fort35

Plusieurs termes de lincipit tmoignent ici dune proccupation pour un espace construit sur

un mode dopposition binaire. Dun ct, les termes spacieux et droule dsignent

respectivement un espace ouvert et en mouvement, de lautre les mots pntrante et

dense expriment un espace ferm. Lmergence simultane de ces deux descriptions

spatiales nest pas fortuite. La surface intacte qui est celle du lever du jour contraste avec

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
34
Nous empruntons le terme Janet Paterson, op. cit.
35
Anne Hbert, uvre potique, p. 13. Dsormais, les rfrences aux diffrentes sections potiques de cet
ouvrage seront indiques par les sigles TR pour Le tombeau des rois, MP pour Mystre de la parole et JN pour
Le jour na dgal que la nuit, suivi du folio, et places entre parenthses dans le texte.
 48

la nuit et les songes associs la profondeur. Dans ce cas, lespace a partie lie avec le

temps, ce que dmontre dans son tude de lailleurs hbertien Neil B. Bishop, qui va mme

jusqu parler de chronotope potique pour souligner linterdpendance absolue de

lespace et du temps en littrature36 . De mme, la structure dhorizon, que Michel Collot

dfinit par ce vide du paysage [qui] rouvre au sujet labme de sa libert37 , correspond

bien au mlange dextase et de crainte de cette exprience potique o lexistence est

envisage par la mort venir. En effet, lquilibre tant dsir entre les termes du chiasme

jour/ouverture = nuit/fermeture savre utopique ds lincipit car le je rvle au grand

jour son attrait pour linvisible profondeur du puits en mme temps que sa peur de la dense

fort . L inquitante tranget38 est mise en image par la plonge du sujet dans un

espace lui-mme en mouvement ; do lexpression fontaine droule , qui joint

ltalement lhorizontale et lcoulement vertical de leau, le tout annonant un jour

nouveau. La pote illustre, travers cette image du double dplacement, ce que Martin

Heidegger dsigne dans Acheminement vers la parole comme un appel venir dans la

prsence appel aller dans labsence39. Il sagit donc de construire un espace mental que

le sujet peut habiter en pote. Ainsi, le vers devant moi droule renvoie (notons la

circularit omniprsente dans le recueil) la fontaine et nous fait penser que le pome

liminaire, veil au seuil dune fontaine , pourrait avoir t crit une fois le reste du recueil

termin. Ce texte voque un recommencement que confirme le vers de la premire strophe :

[j]e reprends mes yeux ouverts et lucides (TR, 13). Si nous le lisons en parallle avec la

clausule du dernier pome du recueil, [d]o vient donc que cet oiseau frmit / Et tourne

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
36
Neil B. Bishop, Vers une vision cosmo-fministe de lailleurs chez Anne Hbert , Les Cahiers Anne
Hbert, no 1, 1999, p. 77-78.
37
Michel Collot, op. cit., p. 68.
38
Yves Prfontaine, loc. cit., p. 59.
39
Martin Heidegger, Acheminement vers la parole, p. 23.
 49

vers le matin / Ses prunelles creves? (TR, 54), il apparat vident que le regard daprs la

chute est primordial dans le recueil. Il donne accs lespace tout en tant lui-mme un lieu

physiologique dont la cessation des fonctions peut reprsenter un obstacle important, sur le

plan communicationnel par exemple. Pourtant, dans le cas qui nous intresse, seul loiseau

aux yeux crevs peut regarder pleinement le soleil sans sy brler les yeux. Cette image

dsigne, selon nous, le sujet hbertien qui conoit sa prsence face labsence.

La figure de loiseau dpeint lune des ides centrales du livre qui aura un impact sur

lensemble de luvre potique : celle de la prsence qui ne peut avoir lieu quaprs le

passage dans les profondeurs du soi, affirmant du coup que la traverse des tnbres est

essentielle la parole potique. Lanimal symbolise ainsi le dsir daccder une parole

perue comme une nouvelle vision du monde. Certains indices dans plusieurs pomes nous

font penser que loiseau du tombeau des rois , crature qui hante lespace du pome

hbertien, nest nul autre que le phnix de la mythologie gyptienne. Hbert lui consacre

dailleurs le texte Pour un phnix paru dans la section Pomes anciens 1961-1980 du

Jour na dgal que la nuit. Le sujet sadresse alors directement (les verbes sont

limpratif) lovipare fabuleux:

Reparais face au soleil

Lil grand ouvert

Fixe nouveau
Lastre du jour (JN, 119)

Tel un pantin dirig par les paroles dun je omniscient, la figure de loiseau est aussi le

signe mtapotique de luvre dart comme tombeau, dautant que selon la lgende, le

phnix, se sachant incapable de se reproduire, construirait un nid et y mettrait le feu afin de

renatre. Par cette image, le sujet potique met au jour ce quil peroit comme labme
 50

inhrent la reprsentation du rel. Pourtant, selon Heidegger, crivant son pome, le

pote imagine quelque chose qui peut tre, il en figure la prsence40. Cest le cas dans le

long pome Loiseau du pote qui clt Les songes en quilibre, o lanimal inopinment

[s]orti de largile et du mystre / Dun pote en tat de grce41 , symbolise la gense

potique, le pome qui fait son premier vol (S, 156). Loiseau de la cration nest pas

ncessairement libre dans son uvre pour autant car il manque despace selon le vers alors

le ciel na pas t assez grand (S, 156). Suivant cette image de loiseau qui porte le

pome, on note dans le vers ci-dessus une poignante imperfection qui est [selon Hbert] le

signe mme de la condition humaine42 . Nous interprtons cette faille o le vivant glisse

vers son trpas comme une source dinspiration dans lcriture hbertienne. De mme, la

fin du second livre, il reste un frmissement de vie dans le faucon aveugle, une fois les

morts hors de moi, assassins, (TR, 54) et cest de ces restes de vie que natront dautres

pomes. Par consquent, alors que le vaste nest pas synonyme de libert, lespace vital la

cration cet appel du monde ncessite de faire table rase sans vacuer la faille, la

blessure, quitte sombrer dans labme pour accder lultime prsence du soi.

Dans son tude jungienne du Tombeau des rois, Pierre Kunstmann voque le lien

avec les croyances funraires de lgypte ancienne et la possibilit que loiseau corresponde,

dans linconscient collectif, au puer aeternus, au mdiateur-sauveur qui effectue la

synthse des aspects conscients et inconscients de la personnalit43 . Nous pensons plutt

que loiseau hbertien renvoie dabord lmergence dun sujet partir de sa tache aveugle,

de sa cruaut, de sa propre insensibilit face sa dtresse et la souffrance du monde puis au

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
40
Ibid., p. 23.
41
Anne Hbert, Les songes en quilibre, p. 156. Dsormais, les rfrences cet ouvrage seront indiques par
les sigles S, suivi du folio, et places entre parenthses dans le texte.
42
Anne Hbert, Posie, solitude rompue , uvre potique 1950-1990, p. 61.
43
Pierre Kunstmann, Le Tombeau des rois ou la progression rgressive , Voix et images, vol. II, no 7,
dcembre 1976, p. 255-264, p. 258.
 51

langage qui na dautre choix que dtre rinvent car il ne permet pas daccder au soi

profond. Par ailleurs, la qute vers la renaissance que sapprte vivre la jeune femme du

Tombeau des rois (par la figure de loiseau aveugle aux yeux tourns vers la lumire du jour)

rappelle le parcours du Soleil que R, dans une barque sur le Nil, entreprend pour

accompagner lme du mort44. Sil parvient viter les obstacles, le dfunt renat alors sous

la forme dun oiseau volant au-dessus du cadavre45. Voil le parcours fluvial entam la

fontaine qui amne le sujet hbertien voir par le cur, vers clbres jai mon cur au

poing / comme un faucon aveugle (TR, 52), rappelant la gurison de laveugle dans

lvangile de Jean46.

Selon le point de vue adopt celui de la perception du soi ou de la vision du monde

extrieur la comprhension de ce que peut offrir la posie au sujet hbertien diffre. Au

sens propre, laveuglement dcrirait limpossibilit pour le sujet de voir le monde et par

prolongement, la difficult de se concevoir dans le monde. Au sens figur, limage renverrait

au manque de discernement du soi, voire limpossibilit pour le sujet davoir une

comprhension complte de lui-mme. On observe alors une prise de conscience de la

fragmentation du moi hbertien en plusieurs instances. La scission entre lintrieur du soi et

le monde extrieur ainsi que laveuglement peuvent toutefois se transformer en une

possibilit de se dfinir dans un processus de diffraction o le sujet a la possibilit daller au-

del des quelques facettes du soi qui lui sont accessibles vers un univers imaginaire plus

vaste puisque tir de linconscient. On comprend ds lors que le premier je du recueil,

suivi du prfixe dun verbe polyvalent, renforce la ncessit de la rptition de lacte crateur

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
44
Les Portes du Ciel. Vision du monde dans lgypte ancienne , exposition tenue au Louvre du 6 mars au
29 juin 2009 et que jai eu la chance de visiter.
45
Grgoire Kolpaktchy, Livre des morts des anciens gyptiens, Paris, Stock, 1985.
46
Jn 9, 1-12, La Bible, op.cit., p. 2132-2133.
 52

limage de lalternance du jour et de la nuit, de la vie et de la mort : Je reprends mes yeux

ouverts et lucides / Mes actes coutumiers et sans surprises / Premiers reflets en leau vierge

du matin. (TR, 13) Comme lexplique Gilbert Durand dans Les structures

anthropologiques de limaginaire, le reflet est naturellement facteur de redoublement, le

fond du lac devient le ciel, les poissons en sont les oiseaux. Il y a dans cette perspective une

revalorisation du miroir et du double47. Ainsi associ au regard par le jeu des reflets, le mot

vierge , en plus de dsigner la rose et la lumire, prend tout son sens dans lantithse

cre par la pntrante nuit : dun ct, la lumire (en surface) et la puret; de lautre, la

nuit (la profondeur), limpur et la mort.

Vaste profondeur

Il existe bel et bien un point de rupture dans le dfilement circadien du temps de cet

univers imaginaire, o le jour voque la familiarit de la fontaine intacte (TR, 13) et la

nuit, un lieu dfini non par son pourtour mais plutt par son enchantement profond (TR,

13). Les deux instances temporelles voquent des distributions gomtriques diffrentes

selon le systme de coordonnes cartsiennes qui permet de situer un point sur une droite et

un vecteur dans un espace deux ou trois dimensions. Alors que le jour est associ la

planit et relate un espace bidimensionnel (un plan o se trouvent les axes x et y ), la

nuit se charge dune troisime dimension, reprsente en gomtrie par laxe z . Entre les

deux reprsentations dans lespace (lune issue de deux projections orthogonales, lautre de

trois projections orthogonales), se trouve un angle de 90 degrs qui permet le passage de

lhorizontal la verticale, point de rencontre entre la vie et la mort. Cette projection

transversale, voie de passage vers lintriorit, est mtaphorise par la fontaine. La descente
!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
47
Gilbert Durand, op. cit., p. 236.
 53

symbolise un dplacement imaginaire dans les trfonds o se cachent les passions qui

emprisonnent, mais qui donnent aussi sa force lcriture hbertienne. Quittant le charme du

repos propre leau miroitante de la fontaine, le sujet cherche atteindre leau inconnue

associe la nuit (TR, 13). Cependant, la nuit et ses songes se mlent au jour, ltrange au

familier :

La nuit a tout effac mes anciennes traces.

Sur leau gale
Stend
La surface plane
Pure perte de vue
Dune eau inconnue. (TR, 13)

Ce sixain est fascinant puisquil prte la configuration dun espace un adjectif hautement

significatif : pur . Le plan horizontal symbolise donc la virginit. Thme rcurrent dans

luvre dAnne Hbert tudi par Lucille Roy, leau dfinit ici le caractre lisse de la

surface, sans vague de fond ni tourbillon. Nonobstant la puret de ce lieu sans profondeur

(puisquil est question dune surface ), nous pouvons affirmer que la vastitude confre

tout de mme cet espace un caractre incertain. Celui-ci sera confirm par un appel de

leau puisque, selon ltude royenne de luvre complte dHbert, [l]es eaux

nocturnes o les personnages hbertiens cherchent refuge contre la lumire brutale de midi

sont des eaux souterraines, faisant de la terre un abme marin o ltre ne peut que se

noyer48. La fontaine ne reste plus synonyme de familiarit puisquelle constitue la

mtaphore de la descente en soi49 , pour emprunter un sous-titre dAndr Brochu.

Foucault nous rappelle justement que la fontaine espace hautement htrotopique situ au

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
48
Lucille Roy, loc. cit., p. 40. Voir aussi Lucille Roy, Entre lombre et la lumire: Lunivers potique dAnne
Hbert, Sherbrooke, Naaman, coll. Thses et recherches , 1984.
49
Andr Brochu, op. cit., p. 31.
 54

cur du jardin oriental reprsentait jadis lombilic du monde50, ce qui explique

limportance accorde par la pote cet objet-espace qui donne accs un espace autrement

inaccessible. Dans le troisime pome du Tombeau des rois, Les grandes fontaines , cette

voie de passage entre les deux espaces nycthmraux, ici au pluriel et qualifie de

grandes , acquirent un deuxime rle pour le sujet : Nallons pas en ces bois profonds /

cause des grandes fontaines / Qui dorment au fond (TR, 15). Cette fois apparat

clairement dans le pome dHbert le dplacement vers lobscur enfantin que sont les forts

dans les contes de fes. Comme autre exemple, citons le pome Le chteau noir , paru

dans la revue Gants du ciel et jamais rdit par la suite, puisquil confirme ds 1944 la

prsence dun espace de la mort de lenfance : Mon tnbreux domaine [] O pleurent /

Des fontaines noires51 .

Andr Brochu et Robert Harvey sentendent pour signaler le grand mythe qui est

celui de la descente aux enfers (on pense Orphe et Ulysse au royaume des Morts)52

quoi nous pouvons ajouter les accents dantesques du recueil observs par Janis L. Pallister53.

Les connotations de ce dplacement vers le bas sont paennes selon cette dernire, mais

elles sont aussi chrtiennes, puisque la jeune femme porte au poing une lampe gonfle de

vin et de sang, qui voque certainement la transsubstantiation eucharistique54 . Cest dire

que la jeune femme qui sabreuve la fontaine dans le premier pome entre en communion

avec le monde des morts et que celui-ci est li limaginaire de lenfance. Le concept de

la mort nest pas ici thmatis du dehors ni comme le terme de la vie terrestre, mais plutt

comme un lieu accessible via un objet et que ltranget et le danger rendent dsirable.
!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
50
Michel Foucault, loc. cit., p. 48.
51
Anne Hbert, Gants du ciel, Montral, ditions Fides, no 4, juin 1944, p. 15.
52
Andr Brochu, Anne Hbert ou la matire cratrice , Les Cahiers Anne Hbert, no 5, Dimensions
potiques de luvre dAnne Hbert , 2004, p. 17.
53
Janis L. Pallister, loc. cit., p.139-145.
54
Andr Brochu, loc. cit., p. 17.
 55

commencer par loiseau-lampe rappelant les sept lampadaires dor , symboles des sept

communauts et de la rencontre de laptre Jean avec Dieu qui se nomme le premier et le

dernier abolissant la finitude de la mort pour en faire lextrmit dun cycle. Le je

hbertien, lui-mme dcrit comme taciturne oiseau , entend le message de Dieu:

Commence donc crire ce que tu as vu et qui est et qui doit arriver aprs55. Le

monde hbertien se dploie donc par la traverse solitaire de ltranget du soi

mtaphoris en tres-choses que sont loiseau, la fontaine et la lampe-cur. On peut donc

dire que la pote invite, au sens heideggerien, les choses venir de la parole dans llment

du pome et les choses, en leur temps, rendent visite aux mortels, et dans cette visite,

proprement, il y a monde56 .

Image miroir de la mort

Comme lexplique Michel Foucault dans llaboration des principes de ce quil

appelle lhtrotopologie,

le miroir, aprs tout, cest une utopie, puisque cest un lieu sans lieu. Dans le miroir,
je me vois l o je ne suis pas, dans un espace irrel qui souvre virtuellement
derrire la surface, je suis l-bas, l o je ne suis pas, une sorte dombre qui me donne
moi-mme ma propre visibilit, qui me permet de me regarder l o je suis absent :
utopie du miroir. Mais cest galement une htrotopie, dans la mesure o le miroir
existe rellement, et o il a, sur la place que joccupe, une sorte deffet de retour;
cest partir du miroir que je me dcouvre absent la place o je suis puisque je me
vois l-bas. partir de ce regard qui en quelque sorte se porte sur moi, du fond de cet
espace virtuel qui est de lautre ct de la glace, je reviens vers moi et je recommence
porter mes yeux vers moi-mme et me reconstituer l o je suis; le miroir
fonctionne comme une htrotopie en ce sens quil rend cette place que joccupe au
moment o je me regarde dans la glace, la fois absolument relle, en liaison avec
tout lespace qui lentoure et absolument irrelle puisquelle est oblige, pour tre
perue de passer par ce point virtuel qui est l-bas.57
!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
55
Apocalypse de Jean 1,19, La Bible, op. cit, p. 2394.
56
Martin Heidegger, Acheminement vers la parole, p. 25.
57
Michel Foucault, loc. cit., p. 47.
 56

Genre littraire propice lexploration du soi, la posie peut tre perue, comme cest le cas

chez Hbert, comme un miroir renvoyant par le langage une image potique dont le

retentissement opre [selon Bachelard] un virement dtre [o] il semble que ltre du

pote soit notre tre58. Elle est par consquent htrotopique car son aspect tangible, le

recueil, nous livre des propos qui retentissent diffremment en nous, ceux dune crivaine

venue dune autre poque. La voie liquide entre la surface et la profondeur se prsente aussi

dans Le tombeau des rois sous la forme dun miroir : Vocation marine o je me mire.

(TR, 15) Cette image exprime un narcissisme caractristique de la gnration des grands

ans dont les appels par la posie se heurtaient bien souvent des portes closes59. Au-del

de cette constatation dYves Prfontaine, on note dans le recueil de nombreuses

reprsentations despaces ferms qui refltent, entre lintimit du monde et des choses, la

difficult de la pote de crer un univers qui lui serait propre. Ainsi faut-il comprendre les

portes o le sujet nentend [a]ucune rumeur de vent (TR, 23), les coquillages

muets (TR, 23) ainsi que le titre du pome la chambre ferme (TR, 35). Cest que

lauteur situe son propre visage dans la nature trangre et angoissante du silence. Elle espre

de son sjour parmi les mortels (qui eux aussi sont sans voix) un entretien entre la pense et

la posie do natra un tre de la parole. En ce sens, Anne Hbert met en pomes lide

dHeidegger selon laquelle [d]ans la mort se recueille la plus haute retraite de ltre60.

Do le choix du terme religieux vocation , qui indique la disposition entire du sujet

lyrique aller vers lui-mme. Le miroir liquide se prsente alors comme le passage

introspectif vers une qute de la parole: Lenchantement pervers de ces lieux / Est tout dans

ses miroirs polis. (TR, 47)

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
58
Gaston Bachelard, La potique de lespace, p. 6.
59
Yves Prfontaine, loc. cit., p. 52.
60
Martin Heidegger, Acheminement vers la parole, p. 25.
 57

Dans son article sur la lumire et leau dans luvre dAnne Hbert, Lucille Roy

montre que les personnages hbertiens recherchent eux aussi la nuit pour chapper la

lumire. Justement, lobscurit dans lcriture dAnne Hbert serait, selon Roy, fluide :

[L]'envotement et l'oppression de l'eau obscure ne [font] que remplacer ceux de la

lumire intense du jour, tellement dans l'univers potique d'Anne Hbert les forces
lmentaires continuent craser la vie humaine.61

La tombe de la nuit, durant laquelle le voyage initiatique hbertien a lieu, invite voir la

thmatisation de la mort selon la catgorie du crpusculaire tablie par Michel Guiomar

dans ses Principes dune esthtique de la mort62, puisque le rgime nocturne, par opposition

la luminosit du jour, voque le passage du temps. Par dduction, nous pouvons dire que le

lever du jour du pome liminaire tmoigne dune volont de quitter, une fois quil a t

atteint, le monde du dclin, du sombre et de ltranget de ltre. La traverse entre les

espaces nycthmraux du Tombeau des rois est base sur la ligne transversale du plan. Tout

comme la surface de la fontaine, la ligne horizontale divise les deux mondes qui sont

rattachs soit la vie soit la mort. Cest ce que relate le pome En guise de fte , dont le

titre est rvlateur dun certain sens du carnavalesque:

Les morts me visitent

Le monde est en ordre
Les morts dessous
Les vivants dessus. (TR, 31)

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
61
Lucille Roy, loc. cit., p. 39.
62
Michel Guiomar, Principes dune esthtique de la mort, Paris, Jos Corti, 1988 [1967], p. 135-155. Il
convient de souligner ici limportance du travail accompli par Guiomar qui a montr, avec ses catgories
esthtiques possibles de la mort dans lart, quun seul concept peut tre corollaire de plusieurs voies de
recherche. Ainsi, lessayiste a propos les quatre familles de catgories suivantes : les catgories immdiates ou
naturelles (le crpusculaire, le funbre, le lugubre, linsolite), les catgories fantastiques (le macabre, le
diabolique, le fantastique gnralis), les catgories mtaphysiques (le dmoniaque, linfernal, lapocalypse) et
une catgorie rituelle (le funraire).
 58

Ce partage des vivants et des morts semble ncessaire au maintien de lquilibre du

microcosme quest le jardin de lincipit : Le monde est complet / Et rond le jardin. (TR,

31) Pourtant, le sujet ne parvient pas atteindre la parfaite rpartition de son univers

htrotopique. Une faille viendra mettre en vidence limpossible rpartition des morts et des

vivants et ouvrira la communication entre lalpha et lomga de la vie humaine. En effet, la

suite du pome montre les trpasss qui frquentent les vivants, [l]es morts me visitent

(TR, 31), et rvle le dsir mortifre des hommes : Les vivants me tuent. (TR, 31). On

remarque alors deux choses : premirement, que la frontire horizontale entre les deux

espaces est permable, cest--dire que les morts rendent visite aux vivants; deuximement,

que ces derniers sont interpells par le dsir de transmettre la mort quils ne possdent pas

encore. Malgr lexpression dun dsir de tuer, le pome nentre pas dans la catgorie

guiomardienne du lugubre63 , car le vers [l]es morts mennuient (TR, 31) signale

labsence dintrt pour le cadavre en dcomposition. Si les dfunts cohabitent avec le sujet,

cest quils constituent des figures dune altrit de moins en moins trangre au je

hbertien. ce sujet, Neil B. Bishop note la prsence, dans luvre hbertienne, du thme

fantastique/merveilleux dune mort qui peut savrer plus riche en vie que la vie elle-

mme 64. tant donn la relation de proximit entre les vivants et les morts dans luvre

potique hbertienne, il nest pas tonnant dy rencontrer le cimetire, cet autre lieu

hautement htrotopique car il devient le miroir de la cit des vivants.

Dans le pome En guise de fte , il est question de la tradition paenne du

cimetire comme lieu de rassemblement, dune ncropole limage du monde des vivants.

ce titre, le chiffre deux rpt quatre reprises dans la deuxime strophe de ce pome

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
63
Ibid., p. 173-194.
64
Neil B. Bishop, loc. cit., p. 83.
 59

renforce la dualit de cet univers festif aux allures de Danse macabre65. Lorsquil dit [e]t

jai dans / Les gestes des fous (TR, 32) la manire du personnage principal de la

nouvelle hbertienne Lange de Dominique66 , le je du pome annonce dailleurs une

htrotopie de dviation parce quon y trouve des individus dont le comportement est

dviant par rapport la moyenne ou la norme exige67. Cet espace entre dans la famille

des htrotopies de crise , car le reste du pome relate la situation difficile dans laquelle

se trouve la jeune fille. Foucault dsigne ainsi les lieux privilgis ou sacrs ou interdits,

rservs aux individus qui se trouvent, par rapport la socit, et au milieu humain

lintrieur duquel ils vivent, en tat de crise. Les adolescents, les femmes lpoque des

rgles, les femmes en couches, ce sont les vieillards, etc.68 Lorsque le sujet hbertien

souhaite mourir, il entre en tat de crise. Il est envahi par la tristesse car il ne peut plus vivre

comme ceux qui nient leur trpas : Jai pris mes yeux / Dans mes mains / Comme des

pierres deau (TR, 32). Les yeux en larmes se transforment en pierre et rvlent une

fois de plus les jeux de reflets et de renversements omniprsents dans Le tombeau des rois.

Non seulement Hbert joue avec les projections issues des espaces quelle imagine, elle en

fait autant avec les diffrents tats de la matire. Mtonymie de la femme de Lot69 fige par

son dsir de voir la destruction, les pierres rejoignent le rseau dimages qui renvoient au

cimetire : le jardin , lglise , les chandelles et [l]es feux de nuit (TR, 31). Le

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
65
Les potes qui traitent de la mort font parfois rfrence la clbre danse tudie par Jean Delumeau dans Le
pch et la peur : la culpabilisation en Occident (XIIIe-XVIIIe sicles), Paris, Fayard, 1983. titre dexemple,
voir ltude de Kenneth Varty, Villons Three Ballades du Temps Jadis and the Danse Macabre , David A.
Trotter, Littera et Sensus : essays on form and meaning in medieval French literature presented to John Fox,
Exeter, University of Exeter, 1989, p. 73-93. Au Qubec, lexemple le plus connu en posie est la fantaisie
Promenade de trois morts dOctave Crmazie, uvres compltes publies originalement sous le patronage
de l'Institut canadien de Qubec, Montral, Beauchemin et Valois, 1882, p. 203-228.
66
Anne Hbert, Lange de Dominique , Le Torrent, Montral, Bibliothque qubcoise, 1989, p. 57-83.
67
Michel Foucault, loc. cit., p. 48.
68
Ibid., p. 47.
69
Gense 19,15-27, La Bible, op. cit., p. 68-69.
 60

couple antinomique festivit / architecture funraire se dfinit donc sur un axe vertical dont

la ligne horizontale (permable pour la mort uniquement) sert de miroir de symtrie.

Aprs le ddoublement et la frontire, Hbert a encore recours, dans le pome Les

pcheurs deau , au renversement comme autre procd de reprsentation de lespace o il

sagit den permuter des fragments :

Les pcheurs deau

Ont pris loiseau
Dans leurs filets mouills.

Toute limage renverse;

Il fait si calme
Sur cette eau. (TR, 16)

Voici un autre exemple de lieux nantiomorphes, cest--dire despaces forms de parties

identiques disposs dans un agencement invers par rapport un plan de symtrie. La

rsonance (pour parler en terme bachelardien) de cette image rflchie par le miroir liquide

vient de linversion dans lordre des choses puisque les pcheurs capturent dans leur filet un

oiseau au lieu dun poisson. Hbert emploie aussi ce procd dans le pome Les petites

villes alors que celles-ci deviennent des jouets renverser pour y faire tomber de faux

flocons de neige. Andr Brochu remarque dans ce pome la ralit sociale totalement

convertie en matire de rve et note que la pente qui pousse le moi dlaisser le monde

extrieur au profit de lespace intrieur va engendrer la rverie70 . Nous ne partageons pas

ce point de vue sur la transformation du rel en rve par le repli sur soi car il nous semble

que le pome en lui-mme doit tre compris dans son aspect ludique, en tant que texte qui

exploite la mtaphore de la fin des images de lenfant pour qui le monde rel est un jeu. Ceci

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
70
Andr Brochu, op. cit., p. 45.
 61

explique pourquoi le microcosme dans le pome Les petites villes , sous lemprise de la

jeune femme ici qualifie d enfant , est vacant :

Je joue avec les petites villes.

Je les renverse.
Pas un homme ne sen chappe
Ni une fleur ni un enfant. (TR, 23)

Le je trouve son petit monde inoccup, un endroit dsert et empreint de mort. Cette fois,

le sujet ne tente plus de croire la plnitude du jardin rond lorsquil affirme que [l]es

parcs et les jardins sont morts (TR, 23). Par consquent, le vide, la noirceur (la profondeur),

le silence et la solitude sont des thmes lis ce lieu que nous appellerons

thanatohtrotopique en rfrence lespace de la mort et qui est situ sous une frontire

horizontale sparant le monde lendroit du monde lenvers. De surcrot, notons la

prsence dun pome au titre rvlateur Lenvers du monde (TR, 45). Il prsente une

image miroir de la vie qui se poursuit malgr leuphmisation mtonymique de la ncrose

des dpouilles : Des gants dangoisse et des chapeaux trous / [] / Rayonnent aprs la vie

nos pas (TR, 45). La thmatisation de la mort, chez Hbert, est donc structure partir dun

axe de symtrie entre les vivants et les morts; cet envers du monde fait partie de

limaginaire, il est un espace autre car il nexisterait pas sans la coprsence des vivants.

En plus des descriptions spatiales nantiomorphiques dpeignant parfois des espaces

rduits, un grand espace peut aussi, dans limaginaire hbertien, entrer dans un plus petit

selon des processus dembotement et de dpouillement qui eux aussi mnent la mort.
 62

Dpouillement, exigut et embotement

Maints pomes du recueil Le tombeau des rois expriment un dsir de mettre mort

les anciennes images pour faire place une nouvelle posie. La violence semble ncessaire

au processus dvacuation dimages empreintes des rves denfant, soit des clichs

maintenant dtruits, affichant du mme coup sa modernit en dvoilant ce que Daniel

Castillo Durante peroit comme tant le caractre agonique du langage71 . Par l, le

critique entend la force de reprsentation [du langage] qui va toujours vers une

reconfiguration de sens qui opre partir dune certaine violence pistmologique72 .

Cest en ce sens que lenfance, dans le pome Vieille image (notons le titre

significatif), est lie un autre miroitement que la pote souhaite vacuer, celui dun

mirage de chteau (TR, 27) quil faut [t]out dtruire / Le village / Et le chteau (TR,

27). De mme, le pome Vie de chteau prend des allures funbres alors que le noble

espace est [s]ans table ni feu / Ni poussire ni tapis. (TR, 47) Tout au plus pourrions-nous

dire quil existe chez Hbert une conscience aigu des images au point mort. Un fascinant

jeu de reflet entre la vie et le trpas fonde la composition de ce recueil et explique selon nous

le pouvoir vocateur des images puises mme lobscur. En parlant des miroirs qui, tout

comme les os de la fille maigre, sont polis (TR, 47), le sujet dit que [t]oujours quelque

mort y habite sous le tain (TR, 27). Mme si le je parvient voir ltre aim derrire le

miroir et y simuler (TR, 47) lamour (mme amer), le chteau danctres (TR, 47)

suscite plutt la froideur et le chagrin de sa visiteuse. Bachelard ayant bien montr dans La

potique de lespace le pouvoir vocateur des motions dans la dfinition des lieux, lespace

de la mort devient htrotopique sil provoque lamertume et la tristesse. Cette criture

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
71
Daniel Castillo-Durante, Les dpouilles de laltrit, Montral, XYZ diteur, coll. Documents , 2004, p.
41.
72
Ibid., p. 41.
 63

thanatotopique , en est une de dpouillement des images associes aux rves enfantins (le

chteau, la danse, le jardin) au profit de sous-thmes funbres (et non macabres, selon la

dfinition guiomarienne qui veut que le funbre est intrieur nous-mmes73 ). Par

consquent, lespace communment fastueux de lenfance sappauvrit pour le je la

rencontre de sa pulsion de mort74 .

ce propos, la pote inverse, dans le texte Inventaire (TR, 25), les proportions de

taille des choses-espace. Elle a notamment recours au terme rduit dans lequel elle situe

le cur de son amant, choix polysmique judicieux si lon considre les quatre

dfinitions suivantes : une petite pice retire , un local exigu gnralement sombre et

pauvre , un recoin, [un] enfoncement dans une pice en plus de ladjectif de diminution

de taille75. Cest dans le rduit que le sujet, limage dun bourreau, dmembre et embote

mtonymiquement son amoureux par le cur, la fois symbole du corps et de lamour lui-

mme. lintrieur du lieu-contenant se trouvent plusieurs autres objets; la plupart dpassent

la taille de lorgane vital, de sorte que le minuscule rejoint limmense lorsque vid de son

contenu. En effet, une fois pill (TR, 26) par la jeune femme, le cur devient un

spacieux dsert (TR, 26). Il sagit l de la deuxime occurrence de cet adjectif dans le

recueil ; elle confirme que la libert et le dsir exprims dans lexpression initiale spacieux

loisir (TR, 13) tmoignerait de la visite dans l espace grave (TR, 15) qui thmatise

limaginaire de la mort.

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
73
Michel Guiomar, op. cit., p. 157.
74
Aprs de longues hsitations, de longues tergiversations, nous avons rsolu de nadmettre lexistence que
de deux pulsions fondamentales : Lros et la pulsion de destruction [] Il nous est permis de penser de la
pulsion de destruction que son but final est de ramener ce qui vit ltat inorganique, et cest pourquoi nous
lappelons pulsion de mort. Si nous admettons que ltre vivant nest apparu quaprs les objets inanims dont il
est issu, nous devons en conclure que la pulsion de mort se conforme la formule donne plus haut suivant
laquelle toute pulsion tend restaurer un tat antrieur. Sigmund Freud (trad. Anne Berman), Thorie des
pulsions , Abrg de psychanalyse, vol. I, chap. II, Paris, Presses Universitaires de France, 1950, p. 7.
75
Dictionnaire Le Petit Robert 2011, Paris, Dictionnaires Le Robert, 2011, p. 2156.
 64

Anne Hbert nous guide donc progressivement vers langoisse de lespace de plus

en plus troit (TR, 39), pour reprendre le titre dun pome du Tombeau des rois.

Lhtrotopie savre vidente dans le pome par lexpression la paroi du silence (TR,

39) qui traite dun [l]ieu sourd (TR, 39) quun personnage fminin craint de heurter. Fait

intressant, lexigu concide avec ltouffement par la transformation de lanim en inanim

dans les vers suivants : [] cet homme de sel / na que juste lespace / Entre cette femme

de dos et le mur (TR, 39). Ce resserrement spatial voque une fois de plus lhistoire de Lot,

hormis le renversement des rles entre lhomme et la femme. De mme, on sent bien la

proximit du mythe dOrphe, lui aussi invers, puisque la femme est maintenant celle qui

regarde. Elle le fait avec rpulsion et attraction de la mort suivant lexpression [l]a fureur

vermeille jointe ct (TR, 39). Du moins, cest ce que nous laisse entendre la clausule du

pome et particulirement loxymore o lhomme ne peut que [] maudire ses veines

figes mesure quil respire / Sa lente froide respiration immobile (TR, 39). De sorte que la

vie et le dsir, en situation de promiscuit, sont teints de mort.

Le fil de la mort

Prendre le risque de la fin des repres langagiers, dans Le tombeau des rois, exige de

recoudre de nouvelles images avec le fil en suspens : Je vais coudre ma robe avec ce fil

perdu. (TR, 37). Le sous-thme de cette femme qui coud (TR, 16) sera dailleurs repris

dans la nouvelle La Robe corail o le personnage principal tricote avec des aiguilles

dos76 . Lomniprsence dans la posie hbertienne dobjets et de fragments filiformes

comme les arbres longs (TR, 15), larbre droit (TR, 16), les blanches tiges dglise

(TR, 31), le collier dsenfil (TR, 37), la [p]etite veine bleue rompue (TR, 37), les
!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
76
Anne Hbert, Le Torrent, p. 85.
 65

lignes de destin et les [l]ongues tiges lisses (TR, 45) rappellent la fragilit du pari

dimaginer un espace de la mort afin dy natre lcriture potique. Lallgorie dune qute

difficile de la parole, sans les images usuellement associes la littrature (et qui empchent

de voir la lumire de la posie comme pour le faucon aveugle), culmine aussi dans la

rcurrence dun rseau dobjets-espaces allongs.

Dabord, il y a cette corde et cette poutre dans le pome Vieille image

(TR, 27), qui dpeignent en une pendaison le supplice rserv aux images anciennes (celles

de lenfance irrconciliable avec lunivers de ladulte) :

La corde que nous tenons

Et la poutre dbne
Que nous cherchons
Au grenier
De la plus douce tourelle.

Et, vieille image

Chteau village
Croulent au soleil
Sous le poids lger
Dun seul pendu. (TR, 28)

Dans cet extrait, le choix du mot bne pour dcrire la poutre est porteur de sens car il

dsigne le bois de cur, un bois noir de haute densit qui entre souvent dans la composition

de petits objets prcieux. Cela rend laction de la pendaison plus chre au sujet que la

dpouille de la vieille image sacrifie. De fait, le corps symbolique, forcment dispos

verticalement, a t allg par le supplice. cela, ajoutons que latmosphre dpeinte dans

ce pome (ainsi que dans Le tombeau de rois ) rappelle la nouvelle dEdgar Allan Poe

intitule Ligeia , alors que la synecdoque du pome ponyme dAnne Hbert, o les sept

pharaons (TR, 53) sont voqus par leurs sarcophages, se trouve aussi dans le texte de Poe.
 66

En effet, le dcor de la nouvelle comprend, en plus du sofa indien en bne et des sculptures

gyptiennes, un gigantesque sarcophage debout provenant des tombeaux des rois de Luxor77

chaque coin de la tourelle (qui nous rappelle le pome Vieille image ). De surcrot, la

description du contenant funraire nomm dans le titre du recueil hbertien rappelle aussi

[l]a chsse dor / [] [qui] [s]e dresse pille (TR, 26) du pome Inventaire .

En plus du dploiement commun chez Hbert et Poe du concept de la mort via le

contenant funbre et la figure de loiseau (pensons au pome de Poe The Raven ),

lauteure a sans doute t inspire aussi par la section potique La mort grandissante de

Regards et jeux dans lespace, recueil de son cousin Saint-Denys Garneau. Citons par

exemple le pome La mort grandissante , o le sujet dcrit comment ses assassins lui ont

rompu [l]es nerfs comme un cble de fils de fer / [q]ui se rompt net et tous les fils en

bouquet fou / [j]aillissent et se recourbent, pointes vif78 . De mme, le titre du pome

hbertien Il y a certainement quelquun est dfinitivement une modification du vers de

Garneau Il y a certainement quelquun qui se meurt79 . Ajoutons aussi le vers

linspiration nelliganienne80, [l]es lignes de destin sont combles de givre (TR, 45),

rappelant lappel du sujet vers le tombeau des rois. Aprs lvocation de la saison morte

(lhiver tient lieu despace et de temps mortifiants chez Hbert), suit celle du fil dAriane

dans le pome ponyme : Quel fil dAriane me mne / Au long des ddales sourds? /

Lcho des pas sy mange mesure. (TR, 52) Fidle son habitude de rinventer les

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
77
In each of the angles of the chamber stood on end a gigantic sarcophagus of black granite, from the tombs
of the kings over against Luxor, with their aged lids full of immemorial sculpture , Edgar Allan Poe, Complete
Stories and Poems of Edgar Allan Poe, New York, Doubleday, p. 103.
78
Eva Kushner, Saint-Denys-Garneau, Montral, ditions Fides et Paris, ditions Seghers, coll. Potes
daujourdhui , no 158, 1967, p. 153.
79
Hector de Saint-Denys Garneau, ct dune joie, choix et prsentation de Marie-Andre Lamontagne,
Paris, Orphe / La diffrence, coll. Orphe , 1994, p. 114.
80
Voir le pome Soir dhiver : Ah! Comme la neige a neig! / Ma vitre est un jardin de givre. . mile
Nelligan, Posies compltes 1896-1941, dition critique tablie par Rjean Robidoux et Paul Wyczynski,
Montral, Fides, 1991, p. 299.
 67

mythes, voire de les transgresser, Anne Hbert a choisi de guider le je dans le tombeau

des rois laide dune pelote de fil, contrairement Ariane qui lutilise plutt pour aider

Thse sortir du labyrinthe.

Lobjet filiforme devient par la suite une chane, ([e]n quel songe / Cette enfant fut-

elle lie par la cheville / Pareille une esclave fascine?) (TR, 52) rvlant la captivit de la

jeune femme. Lexpression [p]resse le fil (TR, 52) dans le sixain qui suit est limage des

modifications de configuration, improbables dans le rel, luvre chez Hbert car la force

applique contre le brin de matire textile ne produira aucun effet sur sa forme dj fine :

Lauteur du songe
Presse le fil
Et viennent les pas nus
Un un
Comme les premires gouttes de pluie
Au fond du puits. (TR, 52)

Au sens figur, lexpression met lavant-plan une tierce prsence, qui entranerait le sujet

potique vers le bas. Quant la comparaison des pas aux gouttes de pluie (TR, 52), elle

renforce laxe vertical prsent dans la premire partie du pome. partir du moment o

seront atteintes par le sujet potique les chambres [sont] secrtes et rondes (TR, 53)

(notons lemploi de ladjectif prcdemment rserv au jardin), le plan bidimensionnel sera

celui de labscisse et non plus celui de lordonne. Les lits clos (TR, 53), les gisants ,

les rois, couchs en plus de lnumration dobjets [s]ur une seule ligne rangs (TR,

53), dcrivent le systme spatial des tombeaux de manire horizontale. Mme la crainte de la

jeune femme, qui rencontre les statues reprsentant les pharaons, apparat comme un

frisson long (TR, 53), selon la capacit des motions de crer un lieu via latmosphre

quil procure. Nonobstant laccomplissement du cheminement du sujet vers la mort tant

 68

dsire, le vers [c]e nest que la profondeur de la mort qui persiste (TR, 54) nous rappelle

que lespace de la mort hbertien demeure obscur et inconnaissable.

Lcriture, chez Anne Hbert, est essentiellement ambigu; cela se reflte dans la

reprsentation potique de lespace, plus particulirement celle de la thmatisation du

concept de mort . Nous avons vu que lexigu peut loger limmense, que lintrieur peut

occasionner la peur, et que parfois lextriorit savre plus rassurante que la descente en soi,

mme si celle-ci est guide par un antifil dAriane, car ce dernier mne non pas vers la

mort comme on sy attendrait, mais vers la parole vivante. Mme compar la chambre

close, lespace hbertien est bipartite et htrotopique, se caractrisant par la profondeur et la

vastitude. En effet, nombreuses sont les occurrences dans Le tombeau des rois o la

chambre, le corps et ses parties, deviennent des prolongements de lespace du soi. En ce

sens, le rduit tmoigne de lenfermement et du risque dun parcours o le sujet craint de

perdre pied sil laisse sa pulsion de mort lemporter jamais. Seulement, le je sait que de

la cendre des images associes lenfance peut natre cette parole laquelle il aspire, hors du

silence et de la solitude qui sont confondus une mort symbolique.

Cette qute du sombre vers un nouveau jour donnera lieu la parution, sept ans

aprs Le tombeau des rois, de Mystre de la parole. Cest alors que le je continue se

dtacher des moi anciens dont il tente de faire le deuil. Le tombeau des rois se termine sur

une touche despoir car il ouvre lespace ncessaire pour que loiseau aveugle, figure du

sujet, reconnaisse la lumire de la mort. Lespace de la mort dans limaginaire hbertien est

donc construit sur des axes pivotants, o lexigu contient limmensit, la mort, la vie.

travers ces quelques pages, nous avons constat que la thanatohtrotopie du

Tombeau des rois est celle dun parcours individuel empreint dun deuil des images de

lenfance. Il nous semble prsent que ce deuil traverse lentiret de luvre potique,
 69

surtout parce que le sujet accepte difficilement lambivalence, oscillant entre la haine et le

dsir, de la relation avec lautre. Aiguillonne par cette intuition, nous allons maintenant

analyser les diffrentes figures fminines hbertiennes la recherche des manifestations de la

perte de lobjet aim.

DEUXIME PARTIE

Figures du deuil dans la posie hbertienne

Souvent perue, tort, comme centre sur le point de vue du lecteur au dtriment des

savoirs qui demeurent auxiliaires, la critique thmatique fait pourtant, depuis ses dbuts,

circuler facilement les notions empruntes au freudisme et la phnomnologie. On se doit

de reconnatre lapport important de la psychanalyse dans la mthode labore par Gaston

Bachelard. Le dgagement dune certaine structure et le dvoilement progressif dun sens

dans la thmatisation de la mort nous renvoient naturellement la thorie psychanalytique,

que ce soit par la notion du moi dj amplement utilise ou par la notion de la pulsion

de mort dont nous venons de laisser entrevoir la porte dans notre tude du Tombeau des

rois. Vie et mort sont deux rfrences qui se trouvent au cur de plusieurs entits

psychanalytiques, voire de toute la problmatique de la psychanalyse. Partant de

laffirmation dAndr Brochu selon laquelle lessentiel de lcriture hbertienne est le

nud de vie et de mort81 , cette deuxime partie sera spcifiquement consacre la

comprhension de ce que nous percevons dans la posie hbertienne comme un conflit

identitaire au sein duquel le dsir de tuer est ncessaire la parole vivante. Nous nous

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
81
Andr Brochu, op. cit., p. 268.
 70

attacherons ici dmontrer comment les savoirs que nous a transmis Freud sur la mort

peuvent faire avancer la comprhension de luvre potique hbertienne.

Dans le rapport volutif que nous avons prcdemment observ entre le sujet

hbertien et le concept de la mort, la question du deuil semble essentielle. Brochu conclut

son ouvrage sur Anne Hbert en affirmant que la naissance d un dsir libr des codes

sociaux et les assumant, les refondant, les rinventant dans une sorte de fte o vie et mort,

sans fin, se relancent82 est ce qui importe le plus la pote. Il est donc question dun deuil,

peut-tre celui dun sujet qui se cherche par rapport ce quil croit tre. Nous approfondirons

les recherches menes par Brochu sur la totalit de luvre en nous consacrant uniquement

la posie hbertienne et plus particulirement ltude de ces femmes qui meurent ou qui

tuent, un angle qui na gure t tudi jusquici.

Nous comptons observer lvolution de ces filles et de ces femmes qui thmatisent la

mort : ne serait-ce pas l lexpression dune suite de deuils qui pourrait tre la rcurrence

dun seul, celui dun sujet en crise parce que toujours en dcalage par rapport son

dveloppement? Nous supposons lexistence dun phnomne de filiation et de rcurrence de

ces figures travers lesquelles la pote en vient mieux intgrer son propre trpas. Cela nous

permettra de savoir si les figures fminines qui donnent la mort ne serait pas une tentative

pour le sujet de refuser limage de la femme depuis son origine. Ainsi, nous questionnerons

ces antipodes du temps individuel et de lhumanit lorigine et la fin du monde dans un

ternel prsent qui serait celui du pome afin de montrer que la prsence envahit labsence

dans un jeu mtonymique o sembotent des corps qui (se) donnent la mort.

Nous commencerons notre tude par les petites filles qui dansent jusqu leur trpas

dans Les songes en quilibre. Puis nous relverons limportance de la premire figure
!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
82
Ibid., p. 268.
 71

mortifre dans cette publication de jeunesse, une fe la chevelure noire qui vient rompre

lquilibre du songe en y insrant le dsir, et qui rapparat au fil de luvre. Nous

tudierons ensuite lexpression des relations ambiges entre le soi et lautre masculin, qui se

trouve son apoge dans Le tombeau des rois et quAnne Hbert rsoudra dans Mystre de

la parole par la redfinition de la figure dve ange et dmon. Finalement, la figure de la

vieille femme dans Pomes pour la main gauche attirera notre attention puisquelle semble

se prparer la mort.

La danse des fes-feuilles

En dpit de son criture moins cisele et de ses images plus littrales, Les songes en

quilibre mrite notre attention, car le recueil rvle travers lomniprsence de la figure de

la fe le deuil de lidentification lenfance et le difficile passage lge adulte. Dans une

entrevue accorde vers la fin de sa vie Lise Gauvin, lcrivaine voquait de surcrot que

pour elle, les premires publications contiennent vraiment en nud, en nud ferm, tout ce

qui va se dvelopper par la suite83 . Il convient donc que notre tude des personnifications

de la mort dbute par cette uvre fondatrice.

Ds le premier pome, le sujet sadresse directement sa maman , pour lui parler

des fes / fabriques mesure sempressant dajouter quelles sont [] moiti

fabriques, / moiti habites / peine coutes! (S, 11). Par cette panorthose, Anne

Hbert suggre que les cratures de papier sont des chimres (S, 13), des jeux de

langage comme les nombreuses petites filles [qui] dansent encore / En robes carreaux

rouges, / carreaux bleus. (S, 12). La gomtrie carre du tissu que portent les fillettes,

en plus des mouvements circulaires et rptitifs de la danse, communiquent le besoin

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
83
Lise Gauvin, Une entrevue avec Anne Hbert , Madeleine Ducrocq-Poirier et al. (dir.), op. cit., p. 224.
 72

dtablir les contours dun espace imaginaire, de le structurer pour se rassurer. Dj, la parole

potique reprsente une ple copie dun imaginaire en dclin, celui des fillettes qui sont

autant de dpouilles dune priode rvolue laquelle le sujet fminin tente pourtant de

saccrocher. Le je est conscient que le monde des fes ne fait plus partie de sa ralit et

quil ne peut continuer dexister que par une position libidinale narcissique qui permet de

conserver le moi enfant, phnomne que Freud qualifierait de psychose hallucinatoire du

dsir84 . Dans le processus du deuil, selon le psychanalyste,

ce qui est normal cest que le respect de la ralit lemporte. Mais la tche quelle
impose ne peut tre aussitt remplie. En fait, elle est accomplie en dtail, avec une
grande dpense de temps et dnergie dinvestissement, et, pendant ce temps,
lexistence de lobjet perdu se poursuit psychiquement85.

Le sujet hbertien sait quil lutte pour conserver dans son imaginaire des images dchues. De

mme, le souhait dhabiter un ternel prsent, entre le monde merveilleux situ dans un pass

indfini et le jour nouveau, exprime une forme de contrle qui prendra toute la place dans ce

recueil justifiant le titre Les songes en quilibre. ce propos, les vers suivants associent

lespace intrieur et opaque au prolongement du songe , ltranget provenant

paradoxalement de la lumire extrieure accessible par une fentre ayant lallure dune

crevasse :

Fermez la fentre!
Que le parfum nentre pas;
Il drangerait mon songe
Renferm!
Il ferait senvoler mes chimres!
Et il ne me resterait plus rien
Fermez la fentre!
Cette lzarde lt
!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
84
Sigmund Freud, Deuil et Mlancolie , Mtapsychologie, p. 148.
85
Ibid., p. 148.
 73

Si je ne dois pas habiter ce jour,

Quil ne vienne me tourmenter! (S, 13)

Ainsi, vivre dans un lieu clos comme la chambre coucher (mtaphore obsdante dans toute

luvre hbertienne) protge les rveries enfantines des influences du dehors, toujours

perues ngativement. Toute modification de lenvironnement immdiat, par son pouvoir de

conduire lune des instances du sujet (le surmoi ) un nouvel objet moi86 et de

modifier la perception du soi, est donc craindre. La perte dintrt pour le monde extrieur

que lon observe ici est un symptme commun au deuil svre et la mlancolie selon

Freud87. Nous sommes en prsence dune limitation du moi exprimant que le sujet refuse la

vie autour delle pour se consacrer son deuil, quitte maintenir le rve de celle quelle tait

pour viter de vivre la douleur de la perte.

Do limportance pour la jeune femme de fixer en pomes ces figures merveilleuses

qui lui chappent mesure quelle approche de lge adulte :

Le beau fil de ma rverie

Se droule
Comme une onde
Qui fuit
Entre mes doigts. (S, 81)

Plusieurs autres passages dans le recueil soulignent le dpart des cratures issues du conte :

Elles dansent alentour et par-dessus / Les javelles dor / Puis, pst! Elles ny sont plus

(S, 12) ce titre, le pome Mort est le thtre dune crmonie dadieu aux fes comme

il y en aura plusieurs autres dans ce recueil. Malgr cela, le sujet hbertien ne souffre pas de

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
86
Nous adopterons de Freud et sans tenter de la rsoudre, la contradiction majeure inhrente la notion de
moi, la fois totalit et insistance particulire, objet damour et dinvestissement mais sarrogeant la position
de sujetetc. telle quelle a t dcrite par Jean Laplanche dans Vie et mort en psychanalyse, op. cit., p.8.
87
Sigmund Freud, Deuil et Mlancolie , Mtapsychologie, p. 147.
 74

mlancolie car il reconnat clairement ce qui a t perdu et illustre, dans ses petites danses

finales, le processus dune perte concernant son moi. Lallgorie du fil de la vie, une vie

fluide qui coule entre les doigts, apparat de nouveau dans lextrait ci-dessus laissant

entendre que lenfance et la vie ne sont quun :

Une une,
la file,
[]
Mes fes
Mont quitte, (S, 80)

On voit bien que cest par la danse motif enfantin cher la posie hbertienne que les

petites fes steignent. Tout comme dans Regards et jeux dans lespace, recueil de Saint-

Denys Garneau paru cinq ans auparavant, la danse connote dans lcriture hbertienne une

prise de possession, par le jeu, dun espace de dploiement de la subjectivit. La petite fille

vit non plus lintrieur de la jeune femme, mais ct delle, ce qui la rend la fois

familire et trangre. Dans un autre texte o le sujet hbertien avoue candidement [p]as

bien sre de mtre jamais connue, / Aveugle, errante (S, 25), il mesure aussi son vide

lors de la disparition de cette reprsentation passe du soi. Ajoutons la qute identitaire

(ds lors entreprise par le sujet endeuill dune partie de soi associe son pass) un autre

dtachement, celui de la parole. Mais que suis-je donc, / Et quelle est cette voix / Qui

mappelle doucement (S, 25). Le je qui, plus haut dans le pome, dit avoir hsit

suivre la petite fille dans sa chute, entendrait-il lappel doutre-tombe de lenfant quelle a

t? Le passage de lenfant la jeune fille serait donc vcu comme une forme daltrit

intrinsque au soi qui mane de la difficult se connatre et de lanticipation de la mort

symbolique de cette priode de vie associe la puret et par extension, lorigine.

 75

La danse de lenfance qui sen va est reprise un peu plus loin dans le recueil, alors

que lon assiste un glissement smantique des fes vers les danseuses qui passe par la

mtaphore de la feuille morte :

De toutes ces figures

De la danse,
De ce ballet
Complet
[]
Les feuilles tombent
En dansant. (S, 30)

Or, la ronde des saisons reprsente une stratgie artistique dannihilation du concept de

mort ainsi que du deuil qui en dcoule. En effet, la mort, et en particulier linertie du

cadavre, est sublime par lalternance entre les priodes de dormance et de croissance des

arbres, et surtout par le fait que le ballet de la vie naccuse pas de perte, quil est complet

dans le remplacement de ses lments constitutifs. Langoisse du mourir y est ds lors

absente : Des danseuses / Dociles jusqu la mort : / Les feuilles. (S, 28) Aucune rvolte

contre labsurdit de la mort ni lutte pour la survie nest ncessaire tant la musique (et non le

silence mortel) rythme la continuit de la vie communautaire au dtriment de lexistence

individuelle. Si la mort-propre est carte dans cette thmatisation, lide mme de la fatalit

humaine est imagine de manire ludique dans cet autre extrait aux allures dune danse qui

est loin dtre macabre :

Elles [les filles-feuilles] quittent le jeu

Qui tait leur vie,
Leur essence,
Pour mourir,
Sans cesser
De danser,
Fidles leur matre
Le vent. (S, 30)
 76

La personnification de lombre et de la lumire, qui dansent dans cet univers aux jupes de

mousseline, ajoute la lgret de cette mort mtaphorise en cycle des saisons. Soumises au

jeu du vent, cette force invisible thmatisant un tat de mort88 qui transcenderait la vie,

les petites cratures deviennent [c]es fantmes / De feuilles sches, / Au-del de la mort

mme (S, 31). Ces derniers vers confirment ltat fantasmagorique, o la finitude est

euphmiquement vacue et dans lequel se trouve le sujet qui ne connat pas encore les

supplices de la deuxime mort (celle qui est dfinitive et pcheresse), absente du premier

recueil.

La description des filles-feuilles dans Les songes en quilibre nous a permis de

montrer, jusqu prsent, limpossibilit de prserver le monde de lenfance propice la

thmatisation dune mort faussement sublime par la rgnration de la nature. Cette

stratgie dvitement rvle lquilibre rompu entre la ralit du sujet et limaginaire auquel

il nest plus possible de croire et dont le sujet doit faire le deuil. Nous allons maintenant

explorer la venue de la fe malfique, figure de laltrit, ainsi que lhypothse de la figure

de la petite morte en tant que personnification de la fin de lenfance.

La sorcire et la petite morte

Lunivers enfantin autour des paronomases entre fes, filles et feuilles est de courte

dure puisque ds le premier pome des Songes en quilibre, une fe vient rompre le songe

habit par les petites danseuses en y introduisant ltranget :

Une fe montre sa chevelure noire,

[]
Mais elle na pas de visage
!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
88
Jean-Paul Sartre, Ltre et le nant, d. corrige par Arlette Elkam-Sartre, Paris, Gallimard, coll. Tel , no
1, 2008 [1943], p. 589.
 77

Mme pas de mains

Pour les mettre la place
Et faire semblant de cacher ses traits absents. (S, 12-13)

Sans visage ni main, cette crature appartient au monde de la sorcellerie travers le leitmotiv

de la chevelure sombre (S, 20). Inquitante, parce quelle a caus la fuite des petites

danseuses, elle pique nanmoins la curiosit du sujet, notamment parce quelle est [g]arnie

de pierres tincelantes (S, 12). Elle est la toute premire dune longue srie de figures

fminines de la mort qui parcourront luvre potique hbertienne. Ce sont elles qui tueront

dfinitivement le songe de lquilibre entre le moi enfant et le moi adulte en dplaant lobjet

libidinal de lintrieur vers lextrieur du moi. Ainsi, on trouve, dans le pome Figure de

proue , une femme au visage ple derrire une fentre-fente qui sappelle, fort propos, la

meurtrire. Cette femme la chevelure tnbreuse, [c]ette flure dans le mystre / Ce

visage cette maison (S, 21), est paradoxalement lintruse dun espace auparavant

exclusivement compos de fes sans ruse ni perfidie. Larrive de cette sorcire aux longs

cheveux, que lon peut associer [] la fort / De Mlisande (S, 17) (elle-mme

souvent dpeinte assise prs dune fontaine), concide avec la perte du regard naf de lenfant

et la qute de la femme en devenir : Ces menuets effacs, / Ces mains perdues, / Des pas

quon cherche (S, 31). Ces derniers vers indiquent, travers le leitmotiv de la main, le

passage du stade de lenfance celui de ladulte.

La scission du sujet entre lenfant et ladulte est le fruit dun deuil, celui de la fin

dune priode idalise. La sparation invitable est explicite dans le texte Les deux

mains alors que le sujet observe [c]ette main denfant / Cette main de femme (S, 15)

et se demande en dsespoir de cause ce [] qui me rendra / Mes deux mains unies? (S,

16). Le sujet reconnat certes que les images de lenfance sont rduites ltat des revenants
 78

qui continuent de la hanter, mais pour essayer de faire le deuil de son moi enfant, il lui faut

accepter de tuer ces images fantmes, ce que lui impose la sorcire mortifre en introduisant

le dsir :

Quavez-vous fait!
Ce dsir quon croyait mort, renat,
Et le songe en quilibre
Est tout dsarticul (S, 13)

Le monde des fes svanouit au fur et mesure que le dsir devient plus difficile refrner

dans Le tombeau des rois. La nostalgie du regard de lenfant attentif la nature de mme

que le deuil dune enfance maintenant trangre ladulte , Anne Hbert la partage avec

Saint-Denys Garneau. Tous deux ont tent de prendre appui entre cet enfant qui na pas

voulu mourir89 et ladulte quils sont devenus, mais seule Hbert a compris que lquilibre

est inatteignable car ltrange visage de la mort loigne pour toujours le paysage de

lenfance. Ainsi, le je hbertien exprime, par le sens du toucher quinvoque la main (celle

de lenfance, de la femme ou de la figure du pote), langoisse ressentie lorsquil est

confront cette altrit quest la multiplicit de son moi :

Et je dcouvre un nombre infini

En moi
De mains qui se tendent
Vers moi,
Comme des trangres
Dont on a peur. (S, 16)

Les changements perus par le sujet sont imagins par la mtonymie des mains qui

proviennent tant de lextrieur que de lintrieur du soi, comme le soulignent les prpositions

en et vers . Par consquent, la mort devient la mtaphore du regard autre que porte

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
89
Hector de Saint-Denys Garneau, op. cit., p. 165.
 79

sur lui-mme le sujet qui, en pleine crise identitaire, accepte difficilement de se dtacher

dune ancienne image de soi.

Le pome Une petite morte , tir cette fois du Tombeau des rois, est lun des

textes les plus rvlateurs quant au rle de la personnification dans linteraction entre

laltrit, lenfance et la mort dans luvre potique hbertienne. En premier lieu, le pome

dpeint la dlicatesse de la mort en la prsence familire de cette petite morte [qui] sest

couche en travers de la porte. (TR, 42) Lambiance feutre du pome est transmise par la

description de lenfant ainsi que par la localisation de celle-ci. Plusieurs lments du pome

nous permettent daffirmer que cette thmatisation par la personnification signifie le deuil de

lenfance, dj prsent dans Les songes en quilibre. Dabord, le verbe coucher , associ

lespace intime de la chambre, joue sur un euphmisme en dpeignant une enfant endormie.

Ensuite, deux lments de la nature voquent le passage du temps sur le corps de la fillette :

lhiver et le soleil. En effet, le petit corps gel par une nuit glaciale (une autre stratgie de

camouflage du cadavre) est mis en vidence par la lumire du matin rflchissant sur la

neige: Cest une enfant blanche dans ses jupes mousseuses / Do rayonne une trange nuit

laiteuse. (TR, 42) Comme dans ce qui pourrait tre une allusion au Dormeur du val de

Rimbaud, on en vient douter du dcs de la petite tant elle nous semble vivante. Par un

beau renversement de lordre des choses entre lobscur et le clair, la nuit et le jour, le lecteur

hsite entre la reprsentation de la vie ou celle de la mort. En plus de ce flou merveilleux o

la mort joue la vie, la permutation entre le monde des vivants et celui des morts se poursuit

dans la rpartition spatiale des personnages. Cest que la petite morte, dcrite (notons lusage

du prsent) comme cette sur que nous avons (TR, 42), demeure une prsence

suffisamment trangre pour que le sujet collectif, le nous anaphorique, craigne quelle

ne franchisse le seuil de la porte de cette demeure dpeignant la quotidiennet :

 80

Nous nous efforons de vivre lintrieur

Sans faire de bruit
Balayer la chambre
Et ranger lennui
Laisser les gestes se balancer tout seuls
Au bout dun fil invisible
mme nos veines ouvertes. (TR, 42)

Cette strophe, qui compose le deuxime tiers du pome, diffre de la premire partie du texte

parce quelle exprime lemprisonnement auquel sont soumis les tres devant la mort. Cette

dernire prend lallure dune Jeune Parque qui contrle les gestes de cette communaut

au bout dun fil invisible (TR, 42), objet-guide exprimant la tnuit du lien entre la vie et

le tombeau. On sent bien, dans lvocation du fil dAriane, des veines ouvertes et des

gestes laisss se balancer tout seuls (TR, 42), quune pulsion de destruction traverse le

passage ci-dessus. Dun ct, tuer dfinitivement lenfance parat source de vie, de lautre,

refuser de le faire mne une vie dun ennui mortel. Pour ne pas faire sienne la mort

incarne sous la figure de la sur trangre, le nous aspire, en premier lieu, une vie si

minuscule et tranquille (TR, 42), soit une rclusion mortelle. La rclusion du sujet

collectif dans un quotidien aux images figes, de mme que le rle actif de lautre imagin

sous les traits de la petite morte, reprsentent ce que Freud nomme le penchant exclure la

mort des comptes de la vie et qui a pour consquence bien dautres renoncements et

exclusions90 . Hbert rsout cet isolement fruit du deuil incomplet de lenfance par une

rconciliation assez violente avec la mort. En effet, bien que le sujet collectif cherche,

jusqu la fin du pome, [n]e [pas] dpasse[r] lenvers du miroir limpide (TR, 42), il

abandonne, la fin du pome, ses attitudes usuelles de fuite ou de face--face serein pour

envisager ce que le trpas cache de plus terriblement autre. La tension entre lapparence de la
!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
90
Sigmund Freud, Notre rapport la mort , uvres compltes : Psychanalyse, vol. XIII 1914 1915, p. 144.
 81

vie et la mort est son comble la fin du pome, lorsque la petite [s]e baigne bleue sous la

lune / Tandis que crot son odeur capiteuse. (TR, 42) ce qui rappelle la dcouverte

macabre des deux trous rouges du ct droit91 dans le pome rimbaldien. Fait intressant,

le verbe se baigner , qui joue sur lambigut de la noyade, voque ce que Gaston

Bachelard dcrit comme le complexe dOphlie pour dsigner lessor potique et la

rverie entourant le symbole du suicide fminin92 . Comme souvent dans luvre

hbertienne, la thmatisation dune belle mort est renverse. De ce fait, le caractre morbide

et lironie du deuxime vers pourraient suggrer que lenfance a dur trop longtemps et que

la jeune femme na finalement dautre choix que den faire le deuil. La frontire entre les

deux mondes, que le sujet ne souhaitait pas franchir dans Les songes en quilibre lenfance

et les fes dun ct, la femme dsirante et dsire de lautre devient de plus en plus

permable dans Le tombeau des rois. Ainsi, le sujet hbertien accepte de se voir autrement.

Nous venons de voir que la sorcire et la petite morte sont des figures de laltrit

interne du sujet qui bouleversent le monde gocentrique de lenfant ; la jeune femme se voit

contrainte, par ses propres pulsions, den faire le deuil. travers lidentification

fantasmatique, la jeune femme se rapproche de la comprhension du sujet telle que formule

par Jean Laplanche, pour qui tout individu est divis en lui-mme et contre lui-mme93 .

Nous verrons maintenant comment lamour conduit la femme la pulsion de mort suggre

prcdemment par la figure de la sorcire.

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
91
Arthur Rimbaud, Posies, Une saison en enfer, Illuminations, Paris, Gallimard, coll. Posie , no 87, 1984
[1895], p. 53.
92
Gaston Bachelard, L'Eau et les Rves : Essai sur l'imagination de la matire, Paris, Librairie Jos Corti, coll.
Le livre de poche essais no 4160, 2007 [1942], p. 98.
93
Jean Laplanche et J.-B. Pontalis, op. cit., p.160.
 82

La fille maigre et son amant

la suite du deuil de lenfance voqu par la personnification de la mort en une

petite sur, cest le je lui-mme qui personnifie la mort. La figure mortifre sera aux

prises avec son dsir de possder lautre, devenu un amant, qui viendra la perturber et lui

infliger une douleur dont elle ne se dpartira que par une traverse des tnbres.

Nous avons vu prcdemment que le sujet apaise la tension entre cette vie endeuille

qui nen est pas une et la mort qui peut redonner tout son got la vie condition daccepter

la rencontre avec la personnification morbide de la mort. Le pome La fille maigre , dans

Le tombeau des rois, va plus loin lorsquil dpeint la mort sous les traits dune jeune fille

lallure anorexique en suggrant ce que Laplanche nomme le fantasme comme corps

tranger interne et la pulsion comme attaque interne94 :

Je suis une fille maigre

Et jai de beaux os.

Jai pour eux des soins attentifs

Et dtranges pitis

Je les polis sans cesse

Comme de vieux mtaux. (TR, 29)

Symbole dune mort propre, blanche et sans les charpies de la dcomposition, les os sont

lobjet dune attention qui les rend familiers comme ltait au dbut la petite sur morte.

Le verbe polir les rapproche des pierres tincelantes (S, 12) de la fe la chevelure

noire des Songes en quilibre. Or, la jeune femme rejette promptement les lments les plus

superficiels de la beaut : Les bijoux et les fleurs / Sont hors de saison. (TR, 29) Elle

refuse de devenir une femme en cultivant une physionomie anorexique. Cette maladie

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
94
Ibid., p. 162.
 83

devient une manire pour le patient de contrler son environnement et de rsister aux

pressions du monde extrieur dont la sexualit fait partie. Comme on le sait, la maigreur

occasionne la rduction de certains attributs dsirables du corps. Mis en vidence grce la

mtaphore des os en vieux mtaux , le processus de mortification de la chair auquel se

soumet ainsi la jeune fille au corps asexu ressemble au vieillissement. dfaut de pouvoir

arrter le travail corporel du temps, le sujet aspire donc devenir une femme sans ge.

Il semble que ce refus de toute transformation du corps, au nom de ltat du

mme dun sujet prt sautodtruire pour viter de devenir autre , rsulte de

labsence de dsir masculin. Or, le sujet souffre violemment de ce que le regard de lhomme

ne cherche pas en elle une copie de limage quelle se fait de lui :

Un jour je saisirai mon amant

Pour men faire un reliquaire dargent.

Je me pendrai
la place de son cur absent. (TR, 29)

De limpossibilit de sapproprier lobjet de dsir rsultera une pulsion destructive la fois

retourne contre le soi et contre lamant. En effet, la fille maigre ne fait pas que simposer la

mort par le dpouillement de son corps. dfaut de pouvoir intgrer en elle lobjet de son

dsir, le je tue violemment son amant en simmisant en lui. Ainsi, nous sommes de

nouveau en prsence dun processus de dpouillement et dembotement des corps qui nous

mne vers le cur mtaphore de type poupe gigogne dun autre contenant, le reliquaire.

Toutefois, le verbe saisir , conjugu au futur simple, contredit lintention du sujet potique

de prserver des souillures les reliques dans lobjet de culte. Le reliquaire supple plutt

labsence du dsir par un elle en lui . Ainsi humili par son dsir inassouvi, le sujet se

fait violence dans son origine mme de femme et mortifie sa chair partir de la mtonymie
 84

obsdante de los, peut-tre un rappel de la cte partir de laquelle fut cre la femme selon

la Bible. Robert Harvey abonde en ce sens lorsquil remarque, dans luvre potique, une

prosopope qui exprime la prsence de la mort en marche dans nos os95 . De son ct,

lhypothse dun sujet parlant doutre-tombe mise par Janis L. Pallister96, qui note que le

passage du je au tu correspond la transformation de la narratrice en

narrataire , repose sur les vers ponymes Il y a certainement quelquun / Qui ma tu

(TR, 44). De toutes les lectures possibles de cet embotement thanatophage , nous

retenons que la jeune fille lapparence de la Grande Faucheuse devient autre par ses

gestes mortifres:

Espace combl,
Quel est soudain en toi cet hte sans fivre?

Tu marches
Tu remues
Chacun de tes gestes
Pare deffroi la mort enclose. (TR, 29)

Le verbe parer (TR, 29) confirme notre analyse des jeux synecdotiques, puisquil signifie

embellir , vtir ou protger , trois antonymes du verbe dpouiller . Tout comme

la sorcire et la petite mort, la fille maigre se vt donc de leffroyable alteritas (en latin) en

personnifiant la mort dans toute lopacit de ses prconstruits thmatiques.

Un autre pome, intitul Lenvers du monde , confirme la pulsion de mort qui

habite la jeune femme et quelle dirige vers son amant dans une image qui rappelle le

personnage biblique de Salom : Nous tenons dtranges lourdes ttes damants / Qui ne

sont plus nous / Psent et meurent entre nos doigts innocents. (TR, 45) Le pome rvle,

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
95
Robert Harvey, op. cit., p. 150.
96
Janis L. Pallister, loc. cit., p. 140.
 85

en plus de limpossibilit de possder lautre objectiv menant au meurtre, la prsence dune

collectivit de dfuntes dsignes comme nous les filles bleues (TR, 45) et qui semblent

dcdes, voire en pleine dcomposition : Dsertes de force (TR, 45) et Dvores de

soleil (TR, 45). Fait intressant, ladjectif innocents (TR, 45) dans ce pome insinue la

non culpabilit de la communaut de femmes, en prcisant que cette misandrie fatale rsulte

du caractre sans-cur des hommes. Pourtant, on ne peut nier que le sujet ait satisfait ses

pulsions internes en donnant la mort pour finalement expulser hors delle le dsir

dincorporer ltre aim. Selon Freud, il y a but sadique lorsque provoquant ces

douleurs pour dautres, on jouit soi-mme de faon masochiste dans lidentification avec

lobjet souffrant97 . Lambivalence de la relation avec lamant est clairement rvle lorsque

la structure collective du sujet multiplie la douleur pour justifier la ncessit dimposer son

dsir de mort.

Le recueil suivant, Mystre de la parole (paru en 1960, soit dix ans aprs Le tombeau

des rois), dmystifie le rapport conflictuel et meurtrier du je fminin avec la figure de

lautre masculin en plus de creuser lorigine du nous sororal.

ve, loiseau et la vieille

Ds son titre, le pome ve annonce quil traitera de la premire femme, de cette

mre de lhumanit qui, selon le Livre de la Gense, fut tente de dsobir la Parole de

Dieu, entranant la chute du couple hors du jardin dden et le chtiment de la mort : Dis-

nous le malfice et lenvotement de larbre, raconte-nous le jardin, Dieu clair et nu et le

pch farouchement dsir comme lombre en plein midi (MP, 89). Suivant ce corps

interdit mais tant dsir, luvre potique hbertienne subvertit les dogmes du catholicisme
!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
97
Sigmund Freud, Deuil et Mlancolie , Mtapsychologie, p. 28.
 86

au nom de la passion au fminin. Plusieurs critiques ont dailleurs constat quAnne Hbert

proposait dans son uvre une relecture biblique centre sur la figure de la femme98. La

figure dve est ici un choix judicieux car elle illustre limage strotype de la femme

lorigine du pch en plus de prsenter la souillure comme une voie de libration vers lautre.

En effet, Hbert dpeint la femme qui accepte finalement de perdre lintgrit de son moi

pour se transformer en rponse au dsir qui est toujours effraction chez Hbert.

Contrairement au roman hbertien Le Premier Jardin, o lamant constitue, selon Lori Saint-

Martin lobstacle entre la mre et la fille, lhomme dans luvre potique nourrit plutt le

sentiment de solidarit entre les femmes. Cela tant dit, ce que Freud appelle loscillation

bisexuelle99 et que Saint-Martin remarque propos des filles du roman ne convient pas

luvre potique, dans laquelle cest plutt lhtrosexualit et surtout la femme comme

objet de dsir qui posent problme au sujet fminin. Outre un nous qui rfre tant aux

fillettes quaux filles de joie dans ce pome, mme ve, soi-disant la seule femme , nest

pas exempte du pch de la chair. En plus de la pratique mortifiante de la crucifixion, lve

aux allures de putain dAnne Hbert reoit le chtiment de lexpulsion extra-muros : Reine

et matresse certaine crucifie aux portes de la ville la plus lointaine (MP, 88). On ne

stonne point de tant dtranget car la mort est un terreau fertile jusque dans la description

du corps dsirable et dcomposable : Chair acide de pommes vertes, beau verger juteux, te

voici dvaste claquant dans le vent comme un drapeau crev / Fin nez de rapace, bec de

corne, nous nous en ferons des amulettes aux jours de peste (MP, 88). On ne peut passer

sous silence cette vidente allusion Villon : la transformation du corps refltant la

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
98
Voir notamment les excellents articles de Lori Saint-Martin, Les premires mres, Le Premier Jardin
[1975], repris dans Anne Hbert en revue, Montral, Presses de lUniversit du Qubec et Voix et Images, coll.
De vives voix 2006, p. 207-218 et de Monique Boucher-Marchand, La rcriture mythique dans Le
Premier Jardin : une piphanie moderne , Les Cahiers Anne Hbert, Montral, Fides et Universit de
Sherbrooke, no 2, 2000, Anne Hbert et la modernit , p. 43-57.
99
Lori Saint-Martin, loc. cit., p. 212.
 87

corruption morale, les propos adresss directement la Mre du Christ (MP, 88) ainsi

que la confrrie dun groupe de pcheresses rejoignent en effet Lpitaphe de Villon

et la Ballade des dames du temps jadis100 . Le bec du rapace, vocation de la peste, ainsi

que le corps dve, [f]emme couche [] terre antique crible damants (MP, 88), nous

rappellent les clbres vers de Villon : Puis , puis l, comme le vent varie / son plaisir

sans cesser nous charrie, / Plus becquets doiseaux que ds coudre101. En plus de nous

rappeler le faucon aveugle, ce passage voque aussi le vent qui contribue au rythme cyclique

de la thmatisation de la mort dans la posie hbertienne et qui abondait dj dans Les

Songes en quilibre. On note quAnne Hbert a de nouveau recours un oiseau pour voquer

le spectre dun personnage fminin, cette fois pour figurer lemprise de langoisse, mais aussi

la prdation que suscite le concept de la mort : Effraie rousse aux ailes cloues, toute

jointure disjointe, tout envergure fixe (MP, 88). Nonobstant les ravages du corps fminin

attribuables aux hommes, lve hbertienne, couche comme la petite morte, est aussi

porteuse de mort : Vois tes fils et tes poux pourrissent ple-mle entre tes cuisses, sous

une seule maldiction (MP, 88). De par la convoitise quelle suscite et qui lamne

commettre une suite sans fin de meurtres, la femme se retrouve frappe dun anathme qui la

rduit un tat de putrfaction. On retrouve ici la tendance du zro absolu102 ou pulsion

de mort do, selon la thse freudienne, il faudrait dduire le vivant. Suivant ce principe de

rduction des tensions dans un moi qui cherche demeurer le plus constant possible, une fois

laltrit intrinsque apprivoise, lhomme devient enfin dsirable.

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
100
Franois Villon, Posies, dition de Jean Dufournet, Paris, Garnier-Flammarion, coll. Le Moyen ge ,
1992, p. 352-355 et p. 108.
101
Ibid., p. 354.
102
Jean Laplanche et J.-B. Pontalis, op. cit., p. 178.
 88

En plongeant dans les profondeurs de la maternit, Anne Hbert tentera dabolir la

double vision de la femme ange et dmon afin daccder au plaisir dune sexualit

entirement fminine. Pour ce faire, le sujet potique invoquera la mre suprme afin quelle

rompe lanonymat des femmes : Mre du Christ souviens-toi des filles dernires-nes, de

celles qui sont sans nom ni histoire (MP, 88). Nous retrouvons en pomes cette ligne

matrilinaire trop longtemps tue par les rcits de lhistoire officielle103 que Monique

Boucher-Marchand a tudie dans Le Premier Jardin ainsi que cette remonte aux origines

(toujours maternelles) du monde104 mise en vidence dans le roman par Saint-Martin.

Anne Hbert russira finalement rallier, sur un ton beaucoup plus doux que

prcdemment, le dsir, la mort et la vie dans Pomes pour la main gauche, son dernier

recueil paru en 1997. Plus particulirement, ve et la sorcire sont une seule et mme femme

dans LOrigine du Monde , pome de ce livre regroupant des textes crits par la pote

dj septuagnaire. La figure de la femme maternelle et malfique apparat enfin libre dans

un espace post-apocalyptique compltement ouvert, ce qui est trs diffrent de la chambre

ferme omniprsente dans les premiers recueils : La fin du monde ayant eu lieu / On la

lche dans lespace nu105 . Contrairement au dbut de luvre o le sujet est le plus

souvent au cur de laction, le pome se situe temporellement aprs la fin du monde, ce que

traduit le participe pass ayant eu lieu . Les mots lieu et espace nu suggrent la

volont de faire table rase du pch originel et dabandonner la conception de la femme

attribue la doctrine catholique et au surmoi religieux. Nous rencontrons alors un je

apais parce quil na plus dployer des images potiques dune violence gale

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
103
Monique Boucher-Marchand, loc. cit., p. 48.
104
Lori Saint-Martin, loc. cit., p. 208.
105
Anne Hbert, Pomes pour la main gauche, Montral, Boral, 1993, p. 57. Dsormais, les rfrences cet
ouvrage seront indiques par les sigles PMG, suivi du folio, et places entre parenthses dans le texte.
 89

loppression subie par des gnrations de femmes pour arriver crire sur le corps dsirant.

La femme est autre parce quelle peut donner la mort, ce que confirme le pome Fin du

monde tir de lavant-dernier recueil intitul Le jour na dgal que la nuit.

Paradoxalement, cest dans cet unique pome quest exhibe indubitablement la Grande

Faucheuse en [L]Apocalyse [qui] tenchane ton char (JN, 108), leffroi causant aussi

lexcitation du sujet qui na pas encore complt sa traverse des tnbres. Presque libr

dune mort symbolique qui lemprisonnait (le silence dans Le jour na dgal que la nuit), le

sujet potique le sera aussi de la grande mort, celle qui est dfinitive, dans Pomes pour la

main gauche.

Il apparat vident que lavant-dernier texte de Pomes pour la main gauche,

LOrigine du Monde , fait rfrence au clbre tableau de Courbet qui porte le mme titre

: la reprsentation de la sexualit, dans les deux cas, provoque par le regard naturaliste port

sur le corps fminin et se dmarque par la communication dun rotisme librateur. La fin

des tensions intrieures, quant aux pulsions dros et aux images de destruction, est

perceptible dans le verbe lcher (il sagit dailleurs de lunique occurrence dans la posie

hbertienne o le contrle est un lment important); elle annonce ds lors un flot dimages

sexuelles peu courantes chez cette auteure : Elle la sorcire aux crins noirs / Chevelure

aisselles et pubis ruisselants / Lve des paradis terrestres (PMG, 57). Lattribut animal

utilis pour dfinir les cheveux de lve-sorcire cre une image complexe issue du conte

(on pense au cheval noir prcdemment voqu dans Mystre de la parole) o latmosphre

tnbreuse et le paradis deviennent paens et matriels. Par ailleurs, le jaillissement de

liquide, comparable ljaculation masculine (tel que cela est sous-entendu dans

lexpression [c]hevelure aisselles et pubis ruisselants (PMG, 57)), pourrait aussi

tmoigner dun tat dexcitation sexuelle. Hbert nous montre ici une femme comme celles
 90

dpeintes dans les tableaux Jo, la belle irlandaise ou la Fille aux mouettes de Courbet

o cest moins, selon le critique dart Pierre Georgel, le regard phallocratique que

lautre ralit animale au sens large [qui] assimile la nature [] la femme106 . La

pote dmystifie alors ve en la figurant comme une terrienne.

Ayant joui, cette femme devient une matriarche qui na plus besoin de lhomme pour

procrer puisquelle fait pousser des hommes et des femmes dans un jardin, lieu hautement

htrotopique. En effet, pour Michel Foucault, le jardin cest la plus petite parcelle du

monde et puis cest la totalit du monde. Le jardin cest, depuis le fond de lantiquit, une

sorte dhtrotopie heureuse et universalisante (de l nos jardins zoologiques)107. Par

consquent, on peut affirmer que le pome chante la fin de lobjectification de la femme qui

na plus craindre que lhomme laltre dune quelconque manire, car elle est libre de vivre

pour elle-mme sa propre sexualit et peut, sans la contribution de lhomme, donner la vie :

Ses basques sont pleines de graines et de semences / Ramenes des fiers amants et des

rousses prairies (PMG, 58). Notons lemploi du mot basque dsignant chez la femme

les pans du casaquin et dont ltymologie est btir108 . Lhomme est passif parce quil ne

fait que fournir la semence, limage du btisseur-semeur est donc principalement attribuable

la seule activit de la femme. Mre des filles de la terre, prunelles grandes ouvertes sur la

beaut des recoins obscurs de ses dsirs, elle enfante, grce une jouissance sminale toute

fminine, un monde sur fond de mort thmatise en infini et excluant le chtiment de la

vie ternelle : Elle fonde une autre terre dans lespace infini / LOrigine du Monde se

couche parmi lther bleu / Jambes ouvertes et souffle court. (PMG, 58) Le dvoilement du

lien fondamental entre le thme de lorigine du monde et le dsir se trouve ici ritr grce
!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
106
Pierre Georgel, Courbet, le pome de la nature, Paris, Gallimard, coll. Dcouvertes , 1995, p. 100.
107
Michel Foucault, loc. cit., p. 48.
108
Dictionnaire Le Petit Robert 2011, op. cit., p. 228.
 91

un espace sans contrainte o lhorizon est la libert. Il semble que le sujet ait trouv dans son

dsir de mort combin au matriarcat et la maternit la pulsion de vie. De surcrot, notre

lecture rejoint celle de Lori Saint-Martin lorsque celle-ci affirme, propos du Premier

Jardin: criture et maternit, constamment assimiles dans le roman, fusionnent et tracent

les contours dun modle de la cration propre aux femmes109.

Ce parcours des figures fminines ne serait pas complet sans lvocation de la vieille

femme, cette dernire figure qui clt luvre hbertienne et qui accepte maintenant linconnu

du mourir. Dj le pome Les vieux du Jour na dgal que la nuit prparait sa venue en

dpeignant des vieillards avec des os cassants et des petites manires polies (JN,

138). Le dernier pome publi par Anne Hbert, Le soir venu , relate plus que tout autre

texte le thme de la prparation au mourir. En effet, ce texte renverse langoisse courante de

la mort en un statut pistmologique o le sujet espre accder une vie de lumire. On y

trouve une femme qui se prpare donner son me pour que celle-ci claire les trains

fantmes. Alors que dans un pome prcdent, intitul Les petites gares , celles-ci taient

inoprantes, la femme du chef de gare, dans le texte Le soir venu , fait ses bagages pour le

grand dpart :

La femme du chef
Ramne sur son bras
Ainsi quune lessive claire
De grands pans de jour
Intacts et purs
Les empile sur des tablettes sres (PMG, 59).

Cette belle image, rappelant la prparation au mourir, joue sur le thme de la lumire que le

cours de la vie, ici mtaphoris par le jour, apporte la nuit, mtaphore de la mort. Par ce

geste familier et rassurant de la lessive, Hbert ddramatise son dernier vers les pentes
!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
109
Lori Saint-Martin, loc. cit., p. 216.
 92

abruptes de la nuit. (PMG, 60). Alors que la figure de vieille femme personnifie, dans le

roman Le Premier Jardin, la mort annonce110 et craindre, la vieillesse prend un autre

sens dans cette ultime posie hbertienne. Les vieux qui semblent ignorer quils sont morts

/ Depuis pas mal dannes (JN, 138), confirment notre intuition selon laquelle les figures

hbertiennes que nous avons tudies se trouvent entre la vie et la mort. Dun ct, elles

reprsentent la fois les dpouilles du mme maintenant devenu autrui et leffroi face au

thme du vide. De lautre, elles ne sont pas vraiment dcdes puisquelles demeurent

suffisamment vivantes pour assassiner ou sanantir. Leur mort dfinitive survient par

empierrement, do la rcurrence de plus en plus frquente au fil de luvre potique

hbertienne des sous-thmes comme la statue de sel, ainsi que par la rduction en cendres, un

rsidu de matires minrales. Dans Le jour na dgal que la nuit, par exemple, mme la

mort rendue vivante par limage potique de la louve capitoline ne peut viter la

monumentalisation : [l]a mort en louve mort change / Cadavre pierreux lhorizon brl

(JN, 115). Ainsi, les images strotypes dune mort violente expulses, la suite de leur

mise au tombeau symbolique, le trpas reprend, avec la vieille femme, les caractristiques du

cycle de la nature dployes dans Les songes en quilibres sans toutefois tre sublim.

Conclusion

La vieille femme ayant rejoint, dans son acceptation de la mort prochaine, la vie

paisible des petites filles qui dansent dans Les songes en quilibre, nous sommes en mesure

daffirmer que le cycle de la vie dune femme est paradoxalement ce qui caractrise le plus la

thmatisation de la mort dans la posie hbertienne. Le concept se prsente clairement dans

cette uvre potique travers des thmes qui sont autant de mtaphores des tapes du
!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
110
Monique Boucher-Marchand, loc. cit., p. 48.
 93

dveloppement de lenfant la femme panouie enrouls dans la spirale des jours et des

nuits. Lexemple le plus probant est celui du lever du jour, moment initial du Tombeau des

rois, o le sujet ayant travers les mandres de son inconscient est prt natre au monde de

la parole. Cependant, pour tre libre de plonger dans cette tranget du dsir de destruction

(quil soit intrinsque ou provoqu par le dsir de lautre) et ainsi atteindre une connaissance

authentique de lui-mme, le sujet hbertien doit entamer le deuil de lenfance.

Pour la premire partie de ce chapitre, le choix dune tude du dploiement dun

espace imaginaire de la mort simposait de lui-mme. Ds lincipit, la mort et lespace

partagent une place prpondrante dans Le tombeau des rois, comme sil fallait tout prix

situer linsituable. Nous avons montr que le souci de rpartir les morts et les vivants en deux

territoires distincts diviss par un axe horizontal constitue une feinte car le sujet sait quil ne

peut contrler lunivers dont il est pourtant lauteur. Lhorizon tant lui-mme un lieu perte

de vue thmatisant la mort (selon Michel Collot), lespace vierge devient aussi porteur du

thme central de cette criture selon lequel le renouveau potique nest possible qu travers

la traverse des tnbres. Cest ainsi que la permabilit de lespace hbertien permet le

dploiement spatial du concept de mort . Les morts deviennent plus intressants lorsquils

ctoient les vivants car ils mettent au jour lennui mortel de ceux qui vivent sans se mettre en

danger. Sajoute limage des trpasss parmi les vivants dans la posie hbertienne, celle

hautement significative de la plonge dans les profondeurs du tombeau des rois, qui illustre

le sujet lcoute de ses pulsions mortelles et mortifres. Par consquent, la traverse des

tnbres devient la voie privilgie par la pote pour atteindre un langage plus prs de la

vraie nature de la femme originelle, soit dune femme libre de ses dsirs.

Nous avons choisi de donner un sens au dploiement des concepts de mort et de

deuil partir de la notion dhtrotopie, car les exemples donns par Foucault
 94

correspondaient aux lieux dcrits dans les pomes hbertiens. Lhtrotopie nous a permis de

montrer que limaginaire de la mort est structurellement li la reprsentation dun lieu

autre , mtaphore du sujet. En ce sens, nous avons pu montrer que le jardin des vivants et

des morts, suivant la description dun espace qui totalise le monde, est prsent dans la posie

hbertienne et quil est reli un espace intrieur par la fontaine situe en son centre.

Lemplacement au fond de la fontaine, que la pote a assimil dlibrment un tombeau,

rpond en quelque sorte un dsir de mourir et de tuer. Cest un lieu htrotopique parce que

tout en tant lintrieur du soi, il est aussi totalement tranger la lumire du jour.

Le cimetire est un autre espace htrotopique marquant dans Le tombeau des rois. Il

nous a permis de confirmer que le ddoublement entre le moi ancien et le moi nouveau (la

fillette et la jeune femme puis la vieille femme) sont les thmes principaux de la mort

luvre dans la posie hbertienne. Entre les petites villes qui sont vides et la ncropole qui

les remplit, il y a plusieurs jeux de permutation et dinversion qui rendent plus complexe

l architexture de notre thme dans la posie hbertienne. Notre tude de lhtrotopie du

miroir a quant elle permis de montrer que le sujet naccde qu une rflexion de lui-mme.

En un sens, lhtrotopie nous a permis de comprendre que le sujet se voit l o il nest pas,

ce qui expliquerait le dcalage entre le moi et limage que lui renvoie le miroir. Do la

constante ncessit de faire le deuil de limpossible projection du soi pour accepter

linvitable volution du corps. Les lieux exprims dans la posie hbertienne sont donc une

suite dallgories ou une longue mtaphore file du sujet en crise identitaire. Nous avons

mentionn brivement les htrotopies de crise en premire partie parce que lexplication

de Foucault ne saccorde pas tout fait ce que dcrivent les pomes. Selon le

phnomnologue, les htrotopies de crise dcrivent des lieux associs des interdits par

rapport la socit. Or, il est impossible de prouver que cette posie a t crite uniquement
 95

en raction contre la socit. Selon nous, le pome ne rpond quau temps et au lieu du

pome. Nous y voyons plutt une instance subjective en crise contre ses propres tabous, ses

propres interdits, le plus grand tant celui de prendre le risque de plonger dans le dsir de sa

mort avec toute la fougue de la jeunesse. Lutilisation du concept dhtrotopie aura donc t

profitable notre comprhension des structures spatiales des diffrents thmes dans lcriture

dAnne Hbert. Si luvre des autres potes ltude nous le permet, nous aurons nouveau

recours lhtrotopologie dans les prochains chapitres afin de comparer les espaces de la

mort entre chacun des auteurs ; cela nous permettra de tirer des conclusions quant la

thmatisation des concepts de mort et de deuil dans la posie dici.

Aprs ltude des htrotopies de la mort, il nous a paru ncessaire, pour dchiffrer la

reprsentation hbertienne du thme, danalyser aussi les crises identitaires et les deuils qui y

sont associs. Nous avons alors amorc la deuxime partie du chapitre en nous demandant ce

que pouvait nous rvler le rapprochement des figures fminines qui exploitent le thme de

la mort dans la posie dAnne Hbert. Du deuil de lenfance au monde des petites filles

sages, du meurtre des amants jusqu lassouvissement dun dsir interdit, le parcours

hbertien que nous avons mis au jour tmoigne dune remarquable exprience de la

libration dun moi qui, titre de femme, souhaite nappartenir qu elle-mme. Ainsi, une

lecture attentive des Songes en quilibre nous a rvl la prsence de cette fe noire qui vient

perturber le monde des fillettes o la mort anodine est une danse sans fin, une ronde

perptuelle. Cette mort nen est pas vraiment une, puisquelle est sublime par le cycle des

saisons. La figure mortifre de la fe est la premire dune matrilinarit qui occulte la

filiation (du pre au fils) dans un scnario o le surmoi trouve son plaisir dans le fait

dinfliger du dplaisir soit un homme ou une autre instance du moi associe au pass. Ds

lors sinstalle la lutte entre le moi inoffensif de lenfance et lappel de la mort qui bouleverse
 96

lidentit de la femme en devenir. Le sujet tiraill doit alors se rsoudre au fait quil ne peut,

mme dans lespace imaginaire de la mort, se concevoir dans sa totalit sans se dtruire.

Lquilibre entre le dsir originaire de mourir et labsence dexcitation dans un moi constant

nest quun songe, une utopie irralisable. Par consquent, le deuil de lidentification au moi

ancien savre essentiel au dveloppement du sujet, dveloppement qui est synonyme chez

Hbert dune propulsion vers ses origines inconscientes.

Ltude des figures de la petite morte, de la fille maigre, de la sororit des fillettes et

de la communaut du nous permet daffirmer sans conteste la permabilit des frontires

entre le familier et ltranger, lextrieur et lintrieur du soi dun sujet qui ne rsiste pas

longtemps son propre interdit de violence et de destruction. Lanorexie, le meurtre par

dmembrement, le suicide par pendaison, la crucifixion de la chair et lexpulsion extra-

muros sont autant de stratgies langagires qui expriment la rvolte dune voix de femme qui

veut renverser les jeux de pouvoir entre lhomme et la femme, en dnoncer lindcence.

Ainsi, lcriture de la traverse des tnbres mtaphore du processus du deuil de lidale

puret de lenfance aura permis au sujet nonciateur dexplorer son dsir dautodestruction

tout en restant labri. Cest par le deuil de soi ou du moins dune identification dsute et

ambivalente de sa personne que le sujet a quelque pressentiment de sa propre mortalit.

Sinon la mort reste indubitablement lie linconscient, elle demeure la figure de lAutre par

excellence avec tout ce que cela comporte dtranget et dangoisse.

En cela, la sorcire, la fille maigre et la petite morte sont des figures de laltrit du

soi qui bouleversent le monde gocentrique de lenfant; le sujet se voit contraint, par ses

propres pulsions, den faire le deuil. Lquilibre entre le monde de lenfance et le monde du

dsir sera rompu dfinitivement par la prise de conscience du corps dans Le tombeau des

rois. Ltre fminin est souill ds quil dsire ou est dsirable. Vritable descente en soi ,
 97

la qute identitaire est dautant plus difficile quil faut censurer le corps qui veut malgr tout

sexprimer dans toute son animalit. Altrit ultime, qui nest envisageable que par un tiers,

nous pouvons donc conclure que la mort exile le sujet hbertien de son propre corps. Cest

seulement par son irruption dans le plus profond du dsir que le sujet fminin reconquiert

finalement et reconstruit sa manire la vision de la femme en tant quautre de lhomme. La

mort cest dabord ce miroir qui rend la femme trangre elle-mme, conduisant une

frontire scissionnelle que ne souhaite pas franchir le sujet lorsquil coute son moi ancien,

prfrant vivre dans lexigu du mme. Ensuite, le mort devient un outil pour la jeune femme

fatalement blesse par lhomme aim. Prisonnire dun corps devenu tranger cause de ce

dsir, elle lutte pour ne pas pcher en donnant la mort.

Tuer le dsir correspond tuer cet autre, la femme elle-mme, qui veut prendre la

place de la fillette et lui imposer un corps dsirant. Pour rsoudre cette impasse, le sujet, au

nom des filles qui vivent la mme difficult dtre tout simplement femme, se tourne vers

ve afin quelle reconnaisse finalement, dans son humanit, la beaut de son ct

malfiquement dsirable. Enfin, la jeune fille peut se librer de lobjectification sexuelle et

ainsi parvenir remplir le vide de la peur du changement. Lorsque le corps-contenant,

mtaphore du dsir, est rempli, l seulement le sujet souvre sur le monde et y projette son

dsir. Hbert parvient donc dpasser le mythe de la femme en tant quautre sexe pour

mettre au monde une origine nouvelle o les hommes et les femmes naissent cte--cte

dans le mme jardin. La maternit triomphe de la mort et de la misandrie. Finalement, la

mort est thmatise en un lieu despoir puisquelle permet au sujet, lapproche du grand

dpart, daccder une comprhension du temps de sa prsence, de sa vie.

Les dfinitions freudiennes du deuil et de la pulsion de mort, quant elles, nous

auront permis de comprendre que la matrilinarit se construit dans le dploiement dune

 98

srie de deuils des tapes de la vie. Les savoirs sur la mort et le deuil auront clair les

htrotopies de crise du sujet hbertien que nous avons remarques dans la premire partie

du chapitre. Maintenant, nous comprenons quelles expriment la difficult rcurrente de

surmonter la perte dune partie de soi pour se rinvestir dans une nouvelle reprsentation

identitaire. Ainsi, dans lcriture hbertienne, la ralit du moi perdu apparat malgr toutes

les tentatives de suppler labsence par limaginaire et le rve. Le moi modifi remplace le

conflit entre son amour narcissique et son propre rejet caus par labsence de dsir dune

autre personne. Linvestissement damour donnera lieu un autre deuil puisquil demeurera

sans rponse. Lobjet de dsir manqu sera alors mtaphoriquement incorpor et la haine

sera retourne contre le corps, multipliant son degr dtranget pour le sujet. Le monde

apparaissant vide et pauvre dans le deuil, la pulsion de mort offrira au sujet hbertien une

puissance de vie paradoxalement vivante. Elle constitue la voie daccs vers la vritable

connaissance du soi tout en offrant la possibilit de renatre la manire du Phnix. La

rsolution de cette suite de deuils offerte dans le dernier recueil, Pomes pour la main

gauche, tout comme la prparation au mourir mise en image par le sujet hbertien, nous

autorise penser que la longue traverse des tnbres dAnne Hbert lui a permis daccder

non pas linconnaissable, mais un apaisement face son arrive imminente.

Cest sur cette note dun deuil complt que nous entreprendrons maintenant ltude

dun autre pote proche de la thmatique de la mort, Fernand Ouellette. Nous chercherons

voir les rapprochements entre le deuil du sujet hbertien et celui du pre chez Ouellette dans

le grand tableau imaginaire de la mort.

 99

CHAPITRE DEUX

Fernand Ouellette : La qute dune mort totale

Pour que la mort

et le jour schangent
leur lumire.
Fernand Ouellette cit dans Robbert
Fortin, Jour buvard dencre, Ottawa,
ditions du Vermillon, 1997, p. 73

Les premiers recueils de Fernand Ouellette annoncent, ds leur titre, une

prpondrance du concept de mort . Le troisime, Le soleil sous la mort (1965) met en

place les lments constitutifs dune thmatisation empreinte dune violence et dune

sexualit inoues. Parmi les autres potes novateurs de son poque, Fernand Ouellette se

dmarque par une criture cartele entre la jouissance du monde et de profondes valeurs

chrtiennes. Nous observons surtout, dans la premire tape de cette vaste uvre potique, la

conqute du corps sexu. Malheureusement, celle-ci rsulte dune reprsentation moins

complexe de la mort que dans les recueils ultrieurs. En effet, la prsence quantitative du

concept est occulte dans les premiers livres par la pauvre signifiance du terme, maintes fois

rpt pour dsigner la fin du silence dans ce que Pierre Nepveu nomme lclatement de

lidentit immdiate1 . La parole explosive de Fernand Ouellette est alors renforce par la

rptition du mot mort sans que ce dernier y ait un sens autre qui mriterait que lon

sy attarde ou qui le rapproche de lexprience humaine du mourir. La mort sert montrer le

degr de violence ncessaire la prise dune parole avant cela trangre au sujet potique ;

Fernand Ouellette dbute son uvre l o culmine celle dAnne Hbert, soit dans la

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
1
Pierre Nepveu, Les mots l'coute: Posie et silence chez Fernand Ouellette, Gaston Miron et Paul-Marie
Lapointe, Qubec, Presses de l'Universit Laval, coll. Vie des lettres qubcoises , no 17, 1979, p. 8.
 100

renaissance du sujet hors du silence mortel. Quoique lmergence du sujet mriterait

certainement dtre tudie dans une perspective de la prise de parole, nous la laisserons de

ct car elle se rsume la rvolte dune prise de conscience du corps. Nous allons donc

carter les premiers recueils pour laborer une tude conjointe du deuil et de la mort de

lindividu, plus reprsentative des thmatisations rcentes de Fernand Ouellette.

Nous allons nous concentrer sur Les heures, que maints critiques sentendent pour

considrer comme une uvre charnire de Fernand Ouellette. En fait, les concepts du deuil

et de la mort sont si dvelopps dans ce livre que nous y consacrerons les deux parties du

chapitre tout en dveloppant, en deuxime partie, une analyse de Prsence du large, recueil

unique par sa lucidit et par le caractre intime des reprsentations que le sujet y donne de

son trpas. Ces deux ouvrages savrent un choix judicieux car ils sont distinctement

construits partir des concepts qui nous proccupent, le premier tant centr sur la mort du

pre, le deuxime considrant la mort en soi.

Alors que, chez Anne Hbert, Le tombeau de rois traitait en premier lieu de la mort,

Les heures nous conduisent naturellement nous pencher dabord sur la question du deuil, et

plus prcisment sur celui du pre. En 1987, Fernand Ouellette fait paratre ce livre, ddi

son pre, qui lui vaudra le prix du Gouverneur gnral. Jean Basile dira de ce recueil quil a

t crit avec une voix haute et grave, toujours intelligible et toujours mystrieuse2 . Selon

nous, Les heures seraient dabord le dialogue intrieur dun sujet en deuil ; elles

illustreraient, ne serait-ce que par leur titre, la volont de prserver le souvenir des dernires

heures du pre. Le lecteur est invit suivre pas pas lagonie du pre lannonce de la

maladie mortelle, les soins promulgus par le fils, lamenuisement de la conscience du

mourant, la dchance du corps jusqu linstant fatidique ainsi que les motions que le
!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
2
Jean Basile, Une posie grave, sans horreur ni effroi , La Presse, 11 juillet 1987, p. E3.
 101

deuil suscite chez lentourage du dfunt. Au-del des faits entourant lagonie, le recueil

tmoigne de lhsitation des proches et de lhsitation que lon prte au mourant entre le vide

et la plnitude, lattachement la vie et son dtachement, la parole et le silence. Soit ce que

Petra Mertens dsigne comme le conformisme mimtique3 pour parler de cette posie o

coexistent la retenue et la reprsentation du dernier don de soi quest la mort de lautre. Pour

mieux comprendre la question de lme et du corps lagonie dans la posie de Ouellette, la

premire partie de ce chapitre portera donc sur la place quoccupe le deuil dans cette

thanatographie.

Nous consacrerons la deuxime partie du chapitre lespace de la mort dans Les

heures et Prsence du large suivi de Le tour et de Lumires du cur (2008). Ce dernier

ouvrage offre un excellent complment aux Heures puisquil y est question du sujet

lapoge de sa vie. Prsence du large regroupe des pomes rdigs entre 1997 et 2003 (plus

de dix ans aprs la parution des Heures) ; lauteur en a suspendu la parution pour privilgier,

loccasion du cinquantime anniversaire de son premier recueil, le triptyque intitul

Linoubliable4, ce grand uvre5 totalisant 379 pomes. Pourquoi navons-nous pas choisi

dtudier Linoubliable? Nous avons aussi privilgi Prsence du large parce que le recueil

mritait, selon la critique, de paratre sparment du triptyque et quil aborde dj, selon

Andr Brochu, les thmes de Linoubliable avec le dualisme qui les baigne6 entre

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
3
Petra Mertens, op. cit., p. 3. Mertens emprunte lexpression Thomas H. Macho, Todesmetaphern, Frankfurt
am Main, Suhrkamp, 1987, p. 7-8.
4
Fernand Ouellette, Linoubliable. Chronique I (Pomes 2003-2004), Montral, lHexagone, coll. Lappel
des mots , 2005, 336 p.; Fernand Ouellette, Linoubliable. Chronique II (Pomes 2003-2004), Montral,
lHexagone, coll. Lappel des mots , 2006, 280 p.; Fernand Ouellette, Linoubliable. Chronique III (Pomes
2003-2004), Montral, lHexagone, coll. Lappel des mots , 2007, 224 p. Dsormais, ces ouvrages seront
regroups, sauf exception, sous lappellation Linoubliable.
5
Denise Brassard, Fernand Ouellette et lengagement dans le vertical , entretien paru dans Lettres
qubcoises, printemps 2006, p. 7.
6
Andr Brochu, Du mme au Mme ou du fini linfini , Voix et images, vol. 34, no 2 (101), hiver 2009, p.
159.
 102

lombre et la lumire. Prsence du large rsulte dune longue priode dcriture de pomes

pars qui nont rien voir avec la dflagration7 des Heures. Denise Brassard voit dans le

processus de rdaction des uvres rcentes de Fernand Ouellette quelque chose comme un

acharnement dans la constance8 ; elle parle de monumentalit9 pour qualifier cette

criture de la concentration et de la patience. Nous aborderons donc lespace ouellettien de la

mort via trois aspects le corps, la pierre, loiseau et une notion plus philosophique

lhorizon qui nous mneront voir laxe vertical, laxe horizontal puis lclatement axial

de ce singulier imaginaire de la mort. Cela nous permettra de savoir si le pote construit un

espace htrotopique et si cela parvient calmer son angoisse du mourir.

Afin de creuser langoisse de la perte, ce premier aspect important des Heures, nous

avons choisi de nous rfrer deux philosophes qui se sont longuement penchs sur la

question de la mort dans la perspective de lexistence, soit Emmanuel Levinas et Martin

Heidegger. De Levinas, nous retiendrons deux concepts pour tenter de comprendre

langoisse : celui de la responsabilit du survivant envers le trpass et celui que le

philosophe exprime brillamment ainsi : Quelquun qui meurt : visage qui devient

masque10. De la philosophie heideggerienne, la distinction entre les notions dangoisse et

de crainte nous permettra de mieux comprendre le concept de la mort dans la perspective du

sujet pensant. Le phnomnologue allemand distingue les deux substantifs motifs par la

possibilit de situer lobjet de la peur. Selon lui, langoisse dbouche sur un niveau daffect

plus lev que lexprience de la crainte car elle mane de lincapacit du sujet lier son

motion avec un objet tangible. On peut donc penser quune fin dfinitive, invitable et

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
7
Ibid., p. 7.
8
Ibid., p. 8.
9
Ibid., p. 8.
10
Emmanuel Levinas, La mort et le temps, Paris, Le livre de Poche, coll. Biblio/Essais , no 4148, 1992, p.
14.
 103

probante de lexistence rend terrifiante lide de linexistence. Langoisse est un lment

important de la thmatisation de la mort puisque de celle-ci dcoule, selon Heidegger, la

comprhension que le sujet se fait de lui-mme. Heidegger croit que le sujet, quil nomme

Dasein ou l tre-au-monde , est constamment expuls de son monde11 et ce jusqu

la mort. La conscience de la mort provoquerait cette affliction primitive quest langoisse et

que le sujet fuirait dans laffairement (par exemple, le travail) et en essayant de laisser des

traces de son existence. De surcrot, la mort rvlerait, selon Heidegger, la possibilit du

sujet de former un tout avec lui-mme dans labolition de la tension de son existence entre

son pass, son prsent et son avenir. Toutefois, cette possibilit dvoile du mme coup une

impossibilit puisque le sujet ne peut consciemment faire lexprience de sa mort ; celle

dautrui permettrait alors une certaine saisie phnomnale du ntre-plus-Dasein sans

toutefois que la perte soit quivalente celle du disparu.

La mort se rvle bien comme perte, mais plutt comme celle quprouvent
ceux qui restent. La perte subie ne leur donne pas pour autant accs la perte
dtre comme telle que le mourant a subie. Nous nprouvons pas au sens
fort de ce verbe le trpas des autres : nous ne faisons jamais, tout au plus, quy
assister. 12

En crivant Les heures, Fernand Ouellette a tent dexprimer langoisse de la perte quil vit

tout en simaginant les penses de son pre face la mort annonce. Le tmoignage du fils

donne lieu une parole cratrice qui vient rompre le silence de la perte. Dans cette premire

partie du chapitre nous chercherons savoir si, en rponse au silence entourant le trpas, le

deuil se dploie comme moteur de crativit des Heures.

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
11
Martin Heidegger, paragraphe 40 : La disponibilit fondamentale de langoisse : une insigne ouverture du
Dasein , tre et Temps, p. 233-240.
12
Ibid., p. 292.
 104

Dernier point de jonction entre la vie et la mort, le corps en dclin, tel que nous le

verrons dans la deuxime partie, devient un espace dfinir car il ne peut plus contenir la

conscience individuelle. ce propos, Denise Brassard analyse Les heures laide du concept

de fcondit dEmmanuel Levinas :

La fcondit (qui sapplique ici tout aussi bien lartiste qu la relation pre-fils)
permet une distance avec ltre et avec le prsent, lequel, sous leffet de la maturation
ou du vieillissement, est peru comme une limitation de ltre, une fermeture des
possibles, bref des occasions perdues que la mmoire ne saurait rendre.13

La lutte contre loubli (peru comme une limite de ltre) est cratrice, dans la mesure o elle

permet lartiste de rejeter la perte, den faire un objet dans une forme de dtachement de

ltre aim. En somme, on peut supposer que le processus de cration-distanciation propos

par Brassard fruit des souvenirs retravaills par limaginaire permettrait celui qui

assiste la mort de franchir les tapes du deuil, de combler le silence, dviter surtout dtre

dpossd intrieurement par la disparition de lautre. La perte et la rsilience ncessaires au

processus du deuil constitueraient ainsi de vritables forces cratrices. Cest du moins ce que

laisse entendre Ouellette en affirmant qu on va vers la peinture, vers la posie parce qu'on

sait qu'on a une fin, et que la seule chose vraiment proccupante c'est cette mort

inluctable14 . Dans un article sur la posie ouellettienne publi pour la premire fois en

1973, Joseph Bonenfant disait justement du vers La mort nest-elle pas la parole?15 que

son sens repose sur un rapport entre crire et mourir16 . Denise Brassard, qui a tudi

prcisment la fonction essayistique dans la dmarche potique de Fernand Ouellette,

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
13
Denise Brassard, op. cit., p. 256.
14
! Grald Gaudet (entretien avec Fernand Ouellette), Le Corps vibrant de dsir , Lettres qubcoises, no 44,
hiver 1986, p. 18.!
15
Fernand Ouellette, Posie (1953-1971), Montral, lHexagone, coll. Rtrospectives , no 6, 1979, p. 251.
Nous nous rfrerons, sauf exception, aux versions des pomes qui se trouvent dans cette dition.
16
Joseph Bonenfant, Principes dunit dans luvre de Fernand Ouellette Joseph Bonenfant, Passions du
potique, Montral, LHexagone, coll. Essais littraires , 1992, p. 113.
 105

emploie le terme anamnse17 pour expliquer la ferveur dcrire et la vivacit de la

mmoire dont fut saisi Ouellette lorsquil rdigeait Les heures. Sept mois aprs le dcs de

son pre (dont il avait pris soin jusqu la fin), Fernand Ouellette aurait donc entrepris dans

un tat anamnestique la rdaction de pomes aux vers succincts et aux nombreuses

articulations syntaxiques. Avant de terminer Les heures, le pote avait dj vcu, avec Dans

le sombre (1967), une semblable urgence dcrire. Si les deux ouvrages prsentent une

polarisation thmatique (lrotisme dans le premier, le deuil dans le second), Fernand

Ouellette nhsite cependant pas les distinguer en disant que lcriture elle-mme [lui]

parat profondment diffrente dans Les heures18 . En effet, dans le processus de

lacceptation du deuil, le sujet procde llaboration dun imaginaire complexe de laprs-

vie du pre auquel il convient maintenant de nous attarder.

PREMIRE PARTIE

Posie et deuil : Les trs riches Heures de Fernand Ouellette

Du 23 janvier au 23 fvrier 1986, Fernand Ouellette composera 81 pomes, nombre

correspondant lge de son pre lors de son dcs. Il commentera ce nombre en disant quil

sagit d un multiple de 9, chiffre spirituel par excellence19 . Ces pomes seront publis

sous le titre Les heures, annonant la volont de dnombrer, de rendre compte dune vie qui

nest plus. Bien que divis en sections, le recueil se lit comme un seul long pome qui nous

frappe par le contraste entre le flot des souvenirs du sujet nonciateur et limportance

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
17
Denise Brassard, op. cit., p. 232.
18
Daniel Gunette (en entretien avec Fernand Ouellette), Les heures de Fernand Ouellette , Nos Livres,
juin-juillet 1987, p. 5.
19
!Grald Gaudet, loc. cit., p. 20.!
 106

accorde au silence. Cest du moins ce quvoquent les nombreux blancs typographiques de

chaque ct des vers ainsi que labondante ponctuation, particulirement la quantit de points

plus reprsentative de la prose. Selon Pierre Nepveu qui consacra une thse aux premires

uvres de Fernand Ouellette, le silence du locuteur est ambigu : il signifie autant

linaptitude parler que la disponibilit une autre parole, ou toutes les paroles20. Il

semble que le pote ait trouv lquilibre entre les mots qui proviennent de la vie et lcoute

du silence de la mort.

Afin dexplorer le concept du deuil dans Les heures, nous nous pencherons dabord

sur langoisse de la mort car elle semble tre le moteur de cration du recueil. En deuxime

lieu, nous prolongerons notre tude de langoisse en y ajoutant la question des origines.

Troisimement, nous procderons une tude du temps qui, ds lannonce fatidique,

bouscule le lien pre-fils. Nous tenterons alors de distinguer deux deuils diffrents ainsi que

le renversement des rles entre le pre et le fils. Cela nous mnera finalement envisager la

possibilit de suppler au silence du pre et la perte du soi, lcriture permettant alors de

reconstruire du sens l o il ny en a plus.

Des Heures dangoisse

Qui traite de la thmatique du deuil ne peut viter de parler de langoisse de la mort ;

Les heures de Fernand Ouellette ny font pas exception. Voyons prsent comment se

dploie langoisse que provoque la perte de lautre jusqu devenir une force cratrice

dimages fortes tires de la littrature mdivale.

Il est essentiel de noter, comme la fait Denise Brassard, que le pote a beaucoup

parl de ce recueil, quil a senti le besoin de lexpliquer. Ces propos de Ouellette sur son
!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
20
Pierre Nepveu, op. cit., p. 10.
 107

uvre nous permettent daffirmer que lenjeu ntait pas seulement, pour lui, de mettre

lpreuve sa vie personnelle : il sagissait doffrir au lecteur lexemple contagieux dune

parole capable dtablir le rapport le plus juste possible avec ce quelle dsigne. Interrog par

Grald Gaudet, le pote dira au sujet de llaboration de son recueil quil souhaitait donner

lillusion que potiquement on pouvait se confronter la mort, la regarder en face, sans

tomber dans la morale, le sermon, qui a toujours nourri cette tentative21 . titre de contre-

exemple de la conscience humaniste non moralisatrice quil souhaitait donner son projet

dcriture, Ouellette cite Les vers de la mort22 rdigs la fin du XIIe sicle par le moine

cistercien Hlinand de Froidmont. Dans ce texte mdival aux allures de Danse macabre,

Hlinand tente de convaincre par la peur les hommes de dlaisser les vices du monde

matriel afin de prparer le dpart vers la vraie vie, celle de lhomme libr du corps

pcheur. Si Ouellette rejette cette personnification de la mort qui tente de convertir les

lecteurs lasctisme, la figure danalogie demeure nanmoins sous-jacente son criture en

tant que signe de la peur entourant cette mort invitable. Cette crature sans corps ni ombre,

aussi distante et frigide que lensorceleuse des Songes en quilibre, Ouellette lui a pourtant

donn le corps de son pre.

Langoisse des origines: comparaison entre Ouellette et Hbert

Pour comprendre la source des motions contenue dans le recueil Les heures, il faut

en effet sonder lattachement du fils pour le pre ainsi que le symbole identitaire que ce

dernier reprsente. La rupture du lien pre-fils, annonce dans la premire partie des Heures,

rsulte en une indistinction entre le sujet et le monde :

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
21
Grald Gaudet, loc. cit., p. 20.
22
Hlinand de Froidmont, Les vers de la mort, texte repris et traduit par Michel Boyer et Monique Santucci,
Paris, Librairie Honor Champion, 1983.
 108

Nous tions ptrifis

comme des arbres
sans feuilles,
sans sve
et sans oiseaux.23

Ici, lmotion devient corps puis paysage alors que larbre mort continue de signifier par

ses racines lattachement la vie. propos de la mise en image arboricole de langoisse,

Pierre Nepveu crit, dans Les mots lcoute, que

rien nest plus instable et menac que le symbole de la plante ou de larbre chez
Ouellette, rien ne correspond moins sa posie que limage de lenracinement. Je lai
not plus tt : la vie, la posie sont constamment prises dimpatience, la forme ne
cesse de se dfaire dans un nouveau dynamisme, dans un nouvel excs.24

Certes, larbre est menac dans Les heures comme il ltait dans luvre ouellettienne

antrieure aux annes quatre-vingt, mais limage se distingue dans le livre qui nous intresse

par son enracinement. Disons que le dtachement observ dans les premiers crits et qui

sexprimait violemment est ici remplac par une intense focalisation sur langoisse de perdre

le lien filial. Par exemple, dans les vers On tirait / nos racines , (H, 14) larbre, grce la

force du pronom possessif, dsigne lorigine familiale laquelle tente de saccrocher le sujet.

Cest aussi lopinion dAndr Brochu : il dira du pote de Prsence du large quil continue,

cinquante ans aprs la parution de Ces anges de sang, de se rattacher la grande

problmatique de lenracinement qui est celle de sa gnration25 .

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
23
Fernand Ouellette, Les heures, Montral et Seyssel, lHexagone et Champ Vallon, 1987; Montral,
lHexagone, coll. Typo , 1988, p. 48. Dsormais, les rfrences cet ouvrage seront indiques par le sigle H,
suivi du folio, et places entre parenthses dans le texte.
24
Pierre Nepveu, op. cit., p. 102.
25
Andr Brochu, Du mme au Mme ou du fini linfini , Voix et images, p. 158.
 109

Le cycle de larbre amne des mouvements qui opposent les uvres ouellettienne et

hbertienne. Alors que les enfants sont des branches du pre et la croissance racinaire le

point de dpart du dploiement identitaire chez Ouellette, le mouvement vers le bas, dans la

posie dAnne Hbert, est plutt synonyme dun arrachement. Les premiers pomes des

Songes en quilibre nous montraient un dsir de tuer lenfance; do larbre voqu

mtonymiquement par ses feuilles automnales. Pourtant, le je hbertien qui sapprtait

descendre au tombeau des rois, est comme le nous ouellettien effray lide de

disparatre. Nous avions limpression que le trpas saccompagnait dun sentiment

dalination plus intense dans lcriture hbertienne. Ici, langoisse de la mort, ncessaire

louverture au monde, mane de lintime du sujet nonciateur, contrairement au deuil

ouellettien qui nous laisse dcouvrir un monde vid de son contenu. Nanmoins, il demeure

que langoisse prend lentourage du pre ouellettien en otage.

Langoisse, cette matire-motion26 selon le terme de Michel Collot, est

certainement exacerbe dans la posie ouellettienne parce que laspect tangible et localisable

du pre cancreux renvoie au vertige du nant. Il faut comprendre que le pre des Heures est

lobjet motif du sujet fils et que lventualit de la perte de cet objet prcis nourrit

lincertitude entourant linstant fatidique. Ds que le sort en est jet, laffect dborde et le

percept, selon Collot, gagne en intensit27 . Aux prises avec une exprience dont il ne peut

qutre le tmoin, le sujet assiste, avec effroi parce quimpuissant, la disparition

progressive de son pre jusqu quil ne soit plus quun corps sans vie. Ouellette raconte

dune manire toute personnelle le chemin de la fatalit humaine jusquau moment o seul

lobjet funbre (H, 77) subsiste. Celui-ci nous apparat, ds les premiers vers, par les

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
26
Michel Collot, La matire-motion, Paris, PUF, coll. criture , 1997, p. 13.
27
Ibid., p. 13.
 110

larmes, mtonymie du visage non encore chosifi. Lautre mest confi partir du visage qui

dcrit, selon Emmanuel Levinas, le lieu de lexpression avant quil ne devienne un objet, un

masque aprs le passage de la mort. Lme substantialise comme quelque chose, est,

phnomnologiquement, ce qui se montre dans le visage non chosifi, dans lexpression et,

dans cet apparatre, a lossature, la pointe de quelquun.28 Ainsi, langoisse slabore au

cur de la tension entre le masque, mtonymie du cadavre venir et la prsence qui subsiste

dans le corps qui nest pas encore inerte.

Cela tant dit, il nest gure surprenant que la rduction de la personne en quelque

chose de dcomposable29 , selon la terminologie levinassienne, ait pour consquence le

glissement smantique des motions prtes au pre vers celles du sujet collectif:

Dans nos bras,

nou et craintif,
il se laissait prendre.
Mais les peurs mches,
de pense en souvenir,
savaient le dissoudre. (H, 18)

On remarque que les adjectifs nou et craintif , au singulier, saccordent avec le sujet

il alors que la proximit de ladjectif possessif nos souligne une ambigut de sens :

nous sommes ici en prsence dune image qui exprime langoisse de lentourage, construite

partir de la disparition symbolique du il . Tout cela, alors que lentourage imagine le pre

en train de ruminer lannonce fatidique : limage des peurs mches signifiant le

travail de langoisse sur le corps. Le changement dtat du pre vivant en matire-corps,

sous-tendant lmotion, ne semble pas diminu par la maternisation de lentourage ; au

contraire la marque daffection devient une sorte denfermement et montre la tension son
!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
28
Emmanuel Levinas, op. cit., p. 14.
29
Ibid., p. 10.
 111

paroxysme. Selon Michel Collot, le sujet lyrique se constitue dans un rapport lobjet, qui

passe notamment par le corps et par les sens, mais qui fait sens et nous meut travers la

matire du monde et des mots30 . Mais lorsque le corps devient un objet, la matire du

monde scroule et il ne reste que les mots pour le reconstruire. Ainsi, langoisse existentielle

devant le mourir vient de ce que la mort expulse autant le mourant de son corps que ceux qui

restent du leur puisque les vivants perdent une partie deux-mmes avec le trpas de lautre.

Langoisse du mourir, lorsquelle concerne autrui, est dautant plus grande que le

tmoin observe impuissant le mourant sans pouvoir en tirer pour lui un quelconque savoir ni

retenir une partie de lautre pour lui-mme. Ce qui propulse lmotion de la perte, cest le

temps, matre de la relation avec le pre, de la fin de lexistence et de la lutte pour la survie.

Les deux temps du deuil : le pre, le fils

Les heures annoncent, ds leur titre, limportance du temps dans lexprience

narrative du deuil entreprise par le fils qui se met dans la position du pre pour combler

labsence de ce dernier. Cherchons donc comprendre le rapport entre le temps et le deuil

chez le sujet, lui-mme divis entre lvanouissement au monde du pre et lurgence den

ralentir les derniers instants.

Petra Mertens, qui a consacr sa thse de matrise aux Heures de Ouellette, va plus

loin que notre description de lobjet-pre en faisant de lui le sujet actif du rcit potique :

On est port croire qu'un sujet actif n'existe que dans les cas du meurtre ou du suicide.

[...] Nous retrouvons des traces d'un sujet agissant dans le mode actif du verbe rflchi "se

mourir".31 Malgr la forme pronominale, se mourir peut renvoyer un tat, une

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
30
Michel Collot, La matire-motion, p. 5.
31
Petra Mertens, op. cit., p. 21.
 112

passion, qui pourrait tre celle de la qute, par le mourant, dune comprhension de la mort.

Il semble vident, au contraire, que le mourant noccupe quillusoirement le premier rle

dun thtre mortuaire labor par le sujet nonciateur. Cest dire quil y aurait un je

derrire le pronom il et quil aurait lintention dapprivoiser, pour lui-mme,

lapprhension de la mort. Dailleurs, Luc Bouvier, dans son analyse du je dans la posie

de Jacques Brault (dont luvre sera tudie au prochain chapitre), voque le il comme

un ddoublement du je32 . Nous pouvons dire la mme chose des Heures alors que les

penses de fin de vie prtes au pre sont celles dun je tentant desquiver son

inexistence. Ce glissement pronominal se produit tout en douceur dans une mimtique

littraire de la perte dautonomie et des capacits cognitives du mourant. tonnamment, le

fils, chez Ouellette, se verra en quelque sorte dpossd des ficelles de son propre thtre

thanatographique, pris au pige par ses penses sur la mort comme le sujet nonciateur du

Tombeau des rois. Dans le recueil hbertien, le sujet actif entreprend sa qute identitaire

par la traverse des profondeurs intrieures le conduisant cette mort qui est mtaphore des

pulsions de destruction, comme nous lavons dmontr au chapitre prcdent. Le sujet

hbertien est actif parce quil choisit de mourir symboliquement pour mieux renatre. Sil

est question dun sujet actif , il ne faut pas le chercher du ct du mourant ou du trpass.

Il se situe plutt dans la rflexion du sujet nonciateur qui, par sa posture dendeuill, est

entran, ne serait-ce que temporairement, hors de son affairement habituel qui lui permet de

fuir la mort, soit dans cette projection intresse de [sic] nous mme dans le futur33 .

Devant ce vertige alinant de la pense de la mort, lentourage tente de percer, pour

lui-mme, le secret de lagonie (H, 19), quitte interprter les derniers instants dans un

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
32
Luc Bouvier, op. cit., p. 19.
33
Jean-Michel Salanskis, op. cit., p. 18.
 113

rythme qui sacclre jusqu la finale. Limpression de vitesse laisse par Les heures va au-

del de la brve priode de rdaction du texte. Certes, le lecteur sidentifie lurgence, pour

les vivants, de saisir le temps fuyant. Sensuit alors le refus de la mort. Pourtant, le texte

laisse bien sentir lattnuation du regard du moribond sur le monde et le temps qui ralentit

pour celui qui sapprte le quitter. Pour Levinas, la mort comme patience du temps34 ,

dsigne la mort [comme] un point dont le temps tient toute sa patience, cette attente se

refusant son intentionnalit dattente35 . Cette conception de la patience du temps prte

au mourant exprime la lente chute de sa prsence au monde. Au-del du nous

saccrochant ce qui reste de vie, la dpouille, puis aux souvenirs du pre quil faut saisir

avant quils ne meurent eux aussi, il y a le dtachement du pre au temps prsent. Ce deuil

qui prcde le dcs et qui affecte lentourage, nous lappellerons le deuil anthume. Il

ncessite lacceptation du travail ncrophage sur le corps et lesprit. Cest ce que Paul Chanel

Malenfant nomme la lente monotonie rptitive du temps de lagonie du pre36 . On la

remarque dans lextrait suivant : Le temps, le temps, / dans les claircies de conscience, /

avait des pas de plomb. (H, 21) Nonobstant les quelques clairs de prsence, les absences

progressives de la conscience du mourant provoquent pour lentourage une angoisse

inversement proportionnelle au dclin. Labolition du temps individuel rsulte en une

apprhension de linstant fatidique. Par lexpression de la fulgurance, lurgence dcrire, le

fils lutte contre la perception du temps qui stire doucement suivant lvanouissement de la

conscience du pre. On reconnat dans la rsistance du fils et la dgnrescence du pre,

lune des polarits thmatiques qui caractrisent luvre ouellettienne.

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
34
Emmanuel Levinas, op. cit., p. 8.
35
Ibid., p. 8.
36
Paul Chanel Malenfant, loc. cit., p. 247-263.
 114

Les deux mesures temporelles du livre, celle du mourant et celle de lentourage,

expriment deux perceptions diffrentes de lexprience du mourir. Il existe donc dans Les

heures deux postures du deuil : celle que lon prte lautre et celle du soi (ou de

lentourage). Inspire par Les heures lors de la rdaction de son recueil tout regard37,

Nicole Brossard a senti ce double dploiement temps/deuil : le premier dfini par la

fulgurance et la violence, lautre se caractrisant par la lenteur et la langueur38. Chez

Brossard et Ouellette, la premire posture du deuil exprime un dni de la perte, alors que la

deuxime tmoigne de la progression du deuil vers son accomplissement dans une criture de

lapaisement. Les lecteurs, devenus accompagnants et tmoins , entrent alors dans

lintimit des penses dun sujet potique qui tente de renverser la distance entre lagonisant

et lui pour mieux surmonter son deuil.

Renversement pre-fils

propos de lannonce fatidique de la mort de son pre, Ouellette dit ceci : partir

du moment o je vois, je sais quil sait, je ne le laisse plus. Je vais lhpital. Je deviens la

maison son infirmier.39 Fernand Ouellette lve ainsi le voile sur lintimit de la relation

parent-enfant qui sinverse graduellement lapproche de la mort. Explorons cet aspect

important du deuil anthume ouellettien.

mesure que la vie samenuise, le pre et le fils changent de rles. Dans son

entretien avec Grald Gaudet, le pote dcrit cet ultime renversement : Chose trange,

quand je le tenais dans mes bras, la fin, javais limpression quil tait devenu mon

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
37
Nicole Brossard, tout regard, Montral, Bibliothque qubcoise, 1989.
38
Propos tenus par la pote le 12 dcembre 2006 lors de la table ronde Lcriture du deuil dans la posie
qubcoise contemporaine , une rencontre avec Nicole Brossard, Denise Desautels, Louise Dupr, Stphane
Martelly organise par Catherine Mavrikakis. Je rapporte les propos tels que je les ai entendus.
39
Grald Gaudet, loc. cit., p. 20.
 115

enfant.40 . Ni centre sur le parricide ni sur un quelconque jeu de pouvoir, la figure

paternelle des Heures est au premier abord diffrente de celle remarque par Franois

Ouellet dans plusieurs uvres qubcoises. En effet, le sujet nonciateur des Heures ne tente

pas de prendre la place du pre, comme Franois Ouellet a pu lobserver dans de nombreuses

uvres qubcoises analyses dans son tude Passer au rang de pre. loppos de la

confrontation, le rapport pre-fils illustr dans le recueil qui nous intresse est rempli

damour. Il sagit pour lauteur de montrer que la relation avec le pre peut tre aussi

profonde, aussi vivante, que la relation avec la mre41 . On croirait que lattachement

familial a pris la place de la rivalit dipienne. Toutefois, si lon considre lappropriation

par le fils du silence de son pre, nous pourrions renverser notre premire interprtation pour

y voir plutt un parricide symbolique, en dpit des intentions et des soins maternels

promulgus par le je . En ce sens, la figure du pre chez Ouellette nest pas exempte de

cet archtype si bien dcrit par Franois Ouellet : Le pre est la fois ce qui structure

intrieurement le sujet et le signe qui le dpasse.42 De plus, on peut considrer le deuil, en

tant quil ncessite une affirmation de soi qui passe par le dtachement davec lautre,

comme une forme dassassinat symbolique. Comme quoi, raconter lexprience de la mort de

son pre peut la fois permettre celui-ci de survivre dans le texte et au fils de saffirmer en

tirant profit de lultime sparation.

lexception de la ddicace mon pre , la mise en texte du deuil semble se

produire grce un dtachement dj perceptible dans le simple usage du pronom il ;

cela correspond la relation distante que Fernand Ouellette dit avoir eue avec son pre :

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
40
Ibid., p. 20.
41
Ibid., p. 21.
42
Franois Ouellet, Passer au rang de pre : Identit sociohistorique et littraire au Qubec, Qubec, ditions
Nota bene, coll. Essais critiques , 2002, p. 99.
 116

Tant que lhomme se croit parfait, il est dans le style de la mort (M. Choisy). Et je
navais pas de pre pouvant sopposer ma volont. Par la distance nous tions
devenus presque des trangers qui vivaient en des univers diffrents. Nous ne
pouvions que nous retrouver avec une chaleur tendre, mais sans la manifester. Au
Qubec, un pre tait bien incapable dembrasser son fils.43

Ces propos, tirs du Journal dnou, ont attir notre attention car Ouellette tente dexpliquer,

travers le concept de la mort, lcart qui la spar de son pre de son vivant. Pour ajouter

la relation filiale distante, lauteur ne nomme jamais les membres de sa famille ou

lentourage du dfunt, ni dans son recueil ni en entrevue. En loccurrence, il ny a que des

il et des nous multiples dans Les heures:

Nous lui adressions

des penses,
chacun depuis
sa solitude. (H, 103)

Dsignant bien plus que le fils et le pre, le nous ouellettien se fait graduellement le

propre de tout un chacun, celui qui a t tmoin de la mort comme celui qui lanticipe pour

lui-mme. La distance filiale rend ainsi le texte universel. Car si les penses du sujet

endeuill sont uniques, sa volont dobtenir des connaissances sur la fin de la vie est

commune tous ceux qui sont conscients de ne pas tre immortels :

Il demeurait
devant nous
frapp de plein fouet
par sa lucidit dvoilante. (H, 13)

Dans cet extrait, le pronom sujet en position anaphorique (comme cest le cas

majoritairement au dbut du livre) focalise la narration sur le moribond, combattant, puis

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
43
Fernand Ouellette, Journal dnou, Montral, Typo, coll. Essai , no 17, 1988 [1974], p. 34.
 117

acceptant son sort. Tout se passe sans que le tmoin ait accs une suppose rvlation qui

serait faite lagonisant en ses derniers moments de vie. En effet, on peut se demander si le

qualificatif lucide serait plutt une projection des vivants qui tentent de donner un sens

la mortalit. Il ne faudrait pourtant pas conclure que la possibilit de comprhension du

mourant annule toute angoisse du mourir. La recherche dun deuil tranquille ne se fait pas

uniquement par la pense vacuant la mort comme une fin. Cest du moins ce quaffirme le

protagoniste dun roman ouellettien intitul La mort vive :

La seule chose dont il tait sr cest que la mort ntait pas la mort, la fin ntait pas
la fin. [] Son angoisse devant la mort tait dautant plus aigu, virulente, quil
nacceptait pas la fin des tres ni le silence des pierres. Cest pourquoi mme sil ne
cessait dinterroger la pierre comme lnigme parfaite, il ne saccordait vraiment
qu larbre qui sans cesse dploie le feuillu, porte loiseau et se laisse caresser par
le bleu44.

Conscient de son incapacit rsoudre lnigme du trpas, le personnage romanesque, la

manire du sujet potique, naccepte pas que la mort corresponde la fin de lexistence.

Paradoxalement, labsence dune fin ultime est aussi angoissante. Cest que la sublimation de

la mort, comme la mort thmatise en un anantissement dfinitif, neffacent pas langoisse

de leur infini respectif : lau-del ou le nant. Thmatiser la mort en un espace autre

nempche donc pas lhomme de se questionner, de son vivant, sur linconnu entourant sa

destine postmortem.

Au besoin de connaissance sur la mort, se mle le dchirement du deuil que le sujet

essaie tant bien que mal de complter. Dans ce vide qui a lopacit de la nuit, un cri: Tu

ne dois pas partir (H, 87). Quelle phrase vocatrice de la souffrance de lendeuill! Les

guillemets (rares en posie), qui encadrent le discours direct, mettent en vidence le dni

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
44
Fernand Ouellette, La mort vive, Montral, Les Quinze, diteur, coll. Prose entire , 1980, p. 181.
 118

lune des tapes du deuil selon Kbler-Ross45 du fils qui ne peut se rsigner laisser partir

son pre. Lextrait prcdent montre le locuteur qui sadresse directement son allocutaire,

son pre, dans une dernire tentative de dialogue qui est aussi ngociation, une autre des

tapes du deuil. Cet unique tutoiement exprime beaucoup plus clairement quailleurs dans le

livre la rsistance labandon de la position libidinale propos par Freud dans Deuil et

Mlancolie et dont il a t question propos dAnne Hbert et du deuil de lenfance.

Contrairement la posie hbertienne, o le sujet sadresse lamant en lui disant tu , la

figure paternelle des Heures naura t le destinataire du discours que le temps dun seul vers

lindicatif prsent. Cette citation rompt avec le systme nonciatif au nous et au il ;

paradoxalement cest ce mme vers qui nous fait comprendre que le pre ne possde pas sa

propre subjectivit car seul le contexte permet de lui confrer ce signifi. Notons que le vers

est situ au milieu du premier pome de la quatrime section, que nous avons intitule

dpouillement pour reflter le dlestage du corps, la mort de la chair tant peut-tre la

seule vritable fin chez Ouellette. Ainsi, le vers ci-dessus constitue le temps fort du livre ;

aprs quoi on assiste finalement la rsignation du sujet puis une criture prte accepter

le deuil dune mort que le sujet souhaiterait bien ne plus concevoir comme une fin en soi.

Les deux temps du pome concidant avec le double deuil celui du fils et celui prt

au pre dpeignent langoisse dun sujet qui souhaite abolir lcart entre son pre et lui

dans le but daccepter la sparation dfinitive davec lobjet pre, vritable parricide

symbolique constitutif du moi. Demandons-nous prsent si rompre le silence permet de

faire le deuil et si les rflexions potiques du sujet sur le trpas de son pre le conduisent vers

limpossible exprience de la mort-propre.

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
45
Elisabeth Kbler-Ross, op. cit., p. 42. Voir aussi de la mme auteure, On Death and Dying, New York,
Macmillan Co., 1969.
 119

Rompre le silence du pre : limpossible exprience de la mort

Le fils annonce, ds la ddicace, quil racontera le spectacle de la mort du pre. Dans

sa dmarche o il croit drober les derniers instants de son gniteur, le pote est conscient de

ce que Levinas appelle la culpabilit de survivant46 :

En somme,
chacun de nous,
avec son tre disjoint,
et mal initi lobscur,
au ddale,
se prparait
lui voler
sa mort. (H, 24-25)

Suite la posture de linnarrable, le pote avoue sapproprier sciemment le trpas de son

pre. Lentourage joue le mme rle, auprs du mourant, que les petits anges et le dmon qui

se battaient pour rcuprer lme se dissociant du corps selon les Artes moriendi. Linstant

du mourir attire autant quil effraie peut-tre parce quil constitue, selon Heidegger, la seule

possibilit de saisir le Dasein, soit ltre dans son entiret ; ce serait lunique moment o

ltre est compltement l puisquil ne peut plus se projeter dans un avenir.

Paradoxalement, la force de lexpression tre disjoint tmoigne de la douleur du sujet

potique. Cette formulation pourrait aussi servir de pendant potique au concept

heideggerien d tre-vers-la-mort car le sujet prend conscience du fait que son tre

endeuill mais toujours vivant se sent incomplet lide de perdre son pre. Alors,

accompagner lagonisant vers son trpas pourrait tre une faon pour le sujet potique

dviter la sparation dfinitive.

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
46
Emmanuel Levinas, op. cit., p. 15.
 120

la fin des Heures, on note une superposition du deuil paternel la perte filiale ; le

tout annonant une circularit entre lalpha du fils et lomga du pre :

Le priple commence
toujours par labme.
Par la rvlation
du vide,
la chute entire
dans la solitude. (H, 110)

Le dcs conduit le sujet prendre conscience de sa propre tranget, de lincompltude de

son existence ainsi que de la mort de lautre comme seule possibilit daccs lexprience

du mourir. tre tmoin du trpas devient alors une chance que saisira le pote en qute dun

sens donner sa propre existence :

Passer au ntre-plus-Dasein enlve justement au Dasein la possibilit de ressentir ce

passage et de lentendre comme ce dont il a eu lexprience. Ce qui est sr, cest que
semblable exprience ne peut que rester refuse chaque Dasein en ce qui le
concerne lui-mme. La mort des autres nen est que plus impressionnante. Le Dasein
touchant son terme y devient objectivement accessible. Le Dasein peut, dautant
mieux quil est essentiellement tre-avec en compagnie des autres, acqurir une
exprience de la mort. Cette mort qui est donne objectivement doit alors
permettre aussi de circonscrire ontologiquement lentiret du Dasein.47

En philosophie, objectivement signifie en tant quobjet, indpendamment de lesprit du

sujet48 . Lorsque le sujet potique est tmoin de la mort de lautre, il tente de se placer,

suivant Heidegger, du seul point de vue qui pourrait linformer, celui de lobjet, soit du

cadavre. Ce faisant, le pote en deuil envisage la mort comme une possibilit datteindre une

meilleure comprhension de soi :

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
47
Martin Heidegger, tre et temps, p. 291.
48
Dictionnaire Le Petit Robert 2011, op. cit., p. 1718.
 121

Il sagit de ne pas
dprir
dans lattente
de la faveur. (H, 109)

Ce passage traite la fois du mourant et du tmoin de la mort ; il thmatise la mort en un

privilge offert seulement celui ou celle qui a la patience de lattendre. En ce sens, le

verbe dprir prsente le danger de ne pas se prparer ni rflchir la mort car le verbe

prir renvoie, selon Derrida, lanimal que lon prtend incapable de tmoigner de son

anticipation du mourir49. De surcrot, le mot prir conserve tymologiquement, selon le

philosophe franais, quelque chose du per, du passage de la limite, de la traverse marque

en latin par le pereo, perire (qui veut dire exactement cela : sen aller, disparatre, passer de

lautre ct de la vie, transire)50 . Ce qui convient parfaitement la conception chrtienne

de la mort laquelle tente de saccrocher notre pote. Par consquent, le sujet potique invite

privilgier le bien mourir pour viter notre propre destruction. Lextrait ci-dessus dsigne

donc la force de caractre ncessaire pour profiter de la venue de la mort. De surcrot,

seul le regard authentique, parce que non fuyant dans laffairement, rend le fils lucide la

nullit de lexistence elle-mme exacerbe par l tre-jet hors du monde. Do le

raisonnement spirituel qui vite la perte totale dans llvation de lme. Ainsi, le pote sait

quil est impossible de saisir ltre entier travers le dpouillement des derniers instants de

son pre, mais il garde lespoir dune non-mort. Dans sa dmarche, il se heurte toutefois

une autre difficult, le silence du pre.

Adresses au dfunt, les nombreuses interrogations prsentes dans Les heures (trente-

sept au total) raffirment le silence du mourant puis du gisant dans cette criture mille lieux

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
49
Jacques Derrida, Apories, p. 63 et 126.
50
Ibid., p. 126.
 122

de la prosopope. Ces questions touchent le lecteur car elles expriment les tentatives du sujet

nonciateur de comprendre ce non-vnement dont le tmoignage ne viendra jamais

vritablement de lintrieur. Tant dinterrogations dans un recueil dune centaine de pages

confirment la facture essayistique du livre de Fernand Ouellette. Elles juxtaposent

habilement lchec du dialogue et la rflexion sur la mort du soi :

Tant quil parlait,

mme bas,
il restait li
au silence qui pense.
[]
Navait-il pas toujours t,
face nous,
labme des nigmes? (H, 39)

Dabord, la voix basse fait place au recueillement, dvoilant le silence des non-dits. Puis,

mme personnifi dans le vers au silence qui pense , un silence dfinitif simmisce entre

le pre et le fils, il symbolise labme entre les deux hommes. videmment, lannonce de la

terrible nouvelle a tu la parole dj rarissime et nigmatique du pre :

Il na pas eu le temps
de se dfier
du langage.
Des mots implacables
lont mur. (H, 16)

Dans cet autre extrait, la charge motive du trpas semble trop lourde pour tre exprime, le

chagrin trop profond pour que le mourant souhaite le partager avec son entourage. Pierre

Nepveu voyait, ds les annes soixante-dix, le silence comme un lment structurant la

modernit potique ouellettienne : Les silences isolent des units de sens, ils endiguent le

mouvement de la phrase, mais ils lespacent en mme temps juste assez pour quelle voque
 123

lexcs qui lhabite, cette folie qui est la perte du discours51. Le silence est le mur

symbolique entre le pre et le fils. Il est vrai que la posie cisele dAnne Hbert et celle du

dversement haletant de Fernand Ouellette accordent une place prpondrante au silence. En

choisissant lconomie de mots dans leur recueil respectif (Le tombeau des rois et Les

heures), les deux potes mettent en vidence le vide sur lequel repose le langage, et cela

dautant plus vivement lorsquil est question de la mort.

La thmatisation du silence dpeint, sur un mode propre chaque auteur, la

sparation entre le soi et lautre, preuve du deuil qui savre jusqu prsent constructive

pour le sujet potique. Alors que le je hbertien suit la voie de ses pulsions inconscientes

afin de rompre le silence de sa propre voix, le silence chez Ouellette est impos par une force

extrieure qui sappelle la maladie mortelle. Comme Hbert, Ouellette fait, grce la parole

potique, un vritable pied de nez au silence, lment central et antagoniste du recueil. Au

dialogue teint, le pote rpond par le monologue potique. Cette emprise de la parole sur le

silence mortel entrane le pote partager avec nous ses questionnements mme sils

demeurent sans rponse :

Quand pourrait-il sarracher

ces veilles interminables?
Aux griffes gnantes
et gnreuses
de ceux qui voulaient ralentir
son inclination lessor? (H, 21)

Notons dabord ici lallusion aux griffes la fois protectrices et menaantes, une

mtonymie personnifiant le dni de la mort venir ainsi que la superposition de sens, entre

langoisse de la mort, la bte et la famille. On remarque aussi loxymore des deux derniers
!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
51
Pierre Nepveu, op. cit., p. 35.
 124

vers qui rapproche le terme inclination (chute vers le bas) et le mot essor (une

envole). Lextrait exprime un moment important des Heures o la thmatisation de la mort

passe de la fermeture louverture. Si lon ne peut contester, selon Levinas, laspect

ngatif qui sattache la relation avec la mort dautrui52 , le texte illustre une tentative de

rendre lexprience la plus positive possible. En pareil cas, Les heures relatent lacharnement

dun artiste qui se bat contre lui-mme pour accepter le deuil de son pre. Selon Gilles

Marcotte, nous retrouvons ici toute l innocence53 et lintgrit qui font de Fernand

Ouellette lun des rares potes qubcois dont la prose a eu un effet bnfique sur la posie54.

Le pote fait preuve dune grande humilit en partageant de la sorte son deuil dans ce quil a

de plus intime. Sa lutte interne se poursuit jusqu la possibilit de laccomplissement du

deuil que nous verrons linstant.

Vers laccomplissement du deuil

Attnu par la croyance en un salut hors du temps humain, ltat anxiogne du sujet

fait peu peu place lesprance. Le sujet peut envisager complter le deuil de son pre car

il a dpass, par lcriture potique, le besoin de faire lexprience de la mort et en comprend

toute limpossibilit.

Ouellette russit surmonter les deux ples du deuil (la vitesse et la lenteur) en

dpeignant par la posie une figure du pre projet vers un avenir sans dure puisque la

mortalit y est abolie. En effet, langoisse du mourir sattnue considrablement lorsque le

sujet potique envisage pour le pre un avenir grce un espace autre dont la

principale caractristique serait la vie extracorporelle :

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
52
Emmanuel Levinas, op. cit., p. 16.
53
Fernand Ouellette, Journal dnou, p. 85. Lauteur met en italiques.
54
Gilles Marcotte, prface du Journal dnou, Fernand Ouellette, p. 13.
 125

Il acceptait,
depuis peu,
la tche illimite
de se dlester du mortel (H, 57)

Le dernier vers de lextrait ci-dessus confirme que la mort naffecte que le corps peru

comme un contenant dont il faut vider le contenu. Le pre gagne une valeur extratemporelle

lorsquil est considr hors de son enveloppe corporelle qui est soumise au temps biologique.

Cette recherche dune existence lextrieur du temps humain est empreinte, ds les

premiers recueils du pote, dune jouissance psychologiquement extatique. Heidegger parle

de lunit des ekstases de la temporellit, cest--dire lunit de ce qui est hors-de-

soi dans les envols de lavenir, de ltre-t et du prsent55 comme condition de possibilit

de ltre-l. La thorie heideggerienne nous permettrait de mieux comprendre la joie qui suit

lapaisement de langoisse dans le dpassement du soi par le sacr tel quil est dvelopp

dans luvre ouellettienne. En ce sens, lespoir du sujet rside dans le fait que son pre

pourrait continuer dtre l o il nest plus, quil existerait autrement. ce sujet Heidegger

nous apprend aussi que toute parole est elle-mme temporelle car elle demande un entendre

(ou un lire) la fois dans le prsent de l tant t et dans lavenir (attendance) de la

disponibilit. Sauf que la parole crite, parce quelle est continuellement dans lattente dun

lecteur potentiel et quelle perdure dans le temps, permettrait dimmortaliser le l dun

sujet potique en dpit de la mort de son auteur. Nous lavons vu, il sagit justement pour le

mourant et lentourage de se placer dans une posture o lon accepte dattendre

patiemment la mort. La parole ouellettienne, tourne vers le l paternel, reprsente

alors louverture des possibilits existentielles de ltre-au-monde du pre et de ce fait une

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
55
Martin Heidegger, tre et temps, p. 412.
 126

porte de sortie vers laccomplissement du deuil. Le pote, gagnant confiance et foi en son

projet dexistence spirituelle au dtriment de langoisse, imagine des retrouvailles, hors du

temps, entre les dfunts dhier et ceux de demain. De cette manire, le deuil potique est

transform en un futur possible dans l -venir de la mort du soi qui retrouvera alors ses

morts dhier.

Aux dires du pote, crire, cest se mettre en relation avec les autres et les relier

ainsi sa propre recherche56. Au-del de lomniprsence du pre dans Les heures, ce rcit

est surtout celui dun sujet qui se penche sur sa propre mort. Do un nous universalisant

la fin des Heures. Grce la rflexion supposment anthume propose dans le recueil

rdig postrieurement au trpas, le je se laisse croire quil parvient lcher prise

uniquement parce quil saccroche lide de la survie de lme. preuve, lvocation

directe en fin de livre de la mort du soi par le biais dune image positive :

Mais nous retrouverons

nos morts.
Nous les reconnatrons
leurs voix lumineuses.
[]
Nous ne pouvons
plus reculer. (H, 109-110)

Ce nous voque la fraternit entre les vivants et les morts, une forme dhumanisme la

Jacques Brault, quoique sur un ton beaucoup plus personnel57. Il est opportun de rappeler ici

que les formes dites plurielles de je et tu dsignent plus quune simple augmentation

du nombre ou la formule de politesse dans le cas du vous : selon Dominique

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
56
Grald Gaudet, loc. cit., p. 19.
57
Gilles Marcotte, op. cit., p. 13.
 127

Maingueneau, elles reprsentent une amplification de la personne58 . Une fois le chemin

ouvert par lensemble de ces voix lumineuses que sont devenus les trpasss, ce nous

compos de tous ces je pourra lui aussi franchir ce qui est srement la plus difficile

tape du deuil (sans tre proprement parler une des tapes proposes par Kbler-Ross) :

lacceptation de sa propre mort. Il est clair prsent que le deuil de lautre passe par la mort

du soi. Mme si les deux vers ci-dessus indiquent la qute infructueuse de la grande nigme,

le message de Fernand Ouellette est rempli despoir. Le nous se place alors en position

daccueil de lexigu et de limmense.

Jusqu la fin, le lecteur est accroch au sujet ouellettien qui questionne la mort pour

faire le deuil de son pre. Lpreuve est difficile, tant lentourage et surtout le fils sont

attachs leur pre, certes en tant quindividu, mais aussi en tant que la figure dorigine du

moi quil reprsente. Nous pouvons en conclure que langoisse omniprsente dans Les

heures est celle du dtachement ncessaire la qute de sens du sujet qui voit dans son pre

le miroir de sa propre fatalit. Le sujet en deuil comprend quil est prisonnier de la finalit du

temps humain et quil ne peut plus viter la mort par laffairement quotidien. En ce sens,

lcriture permet Fernand Ouellette de sarracher langoisse du silence ternel et de

donner un sens la vie qui se vide de ses origines paternelles. Habile funambule, regardant

la fois les tnbres et le ciel, le pote croyant marche en tension entre la chute originelle et

lenvole. Lespoir de la mort comme un passage vers lailleurs le guide vers une rsolution

du deuil, elle sme lide que les morts laideront renatre dans un espace autre . Cest

ce que nous tenterons maintenant de montrer par ltude de lespace de la mort dans Les

heures et Prsence du large.

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
58
Dominique Maingueneau, lments de linguistique pour le texte littraire, Paris, Nathan Universit, coll.
Lettres svp. 2000 [1986], p. 7.
 128

DEUXIME PARTIE

Lespace de la mort : de lexigu limmense

dans Les heures et Prsence du large

Les deuils prsents dans Les heures, celui du pre et celui du fils, tendent vers leur

rsolution grce llaboration dun imaginaire o la mort ne constituerait pas

laboutissement de lexistence, mais un passage vers un autre lieu qui pourrait tre celui

dune drive douce quannonce dj le terme marin du titre Prsence du large. Lors dun

entretien avec Denise Brassard, le pote nous apprenait que ce recueil est le chanon

apparemment manquant59 entre Au-del du passage suivi de En lisant lautomne (1997) et

la trilogie intitule Linoubliable. Prsence du large apparat donc clairement comme un

exemple de la production rcente de Fernand Ouellette et en ce sens, il nous offre loccasion

de comparer deux priodes de la deuxime moiti de luvre ouellettienne. Lors du mme

entretien avec Denise Brassard, ralis avant la parution de Prsence du large, Fernand

Ouellette avait provisoirement intitul son livre Lumires suivi de lAbsent, un choix qui

prsageait dj la dualit luvre dans le recueil. Au sujet des concepts qui nous

intressent, Tristan Malavoy-Racine ajoutera fort propos que les mots [de Prsence du

large] frquentent les rives extrmes de lme, esquissant la mort avec plus dattention et de

curiosit que damertume, ouverts aux veils soudains de la conscience et la ncessit

doutrepasser lhorizon60 . Cest ainsi que Prsence du large sapparente au dernier

recueil dAnne Hbert, Pomes pour la main gauche, alors que les deux potes tentent

dhabiter un espace autre o langoisse du mourir est attnue.

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
59
Denise Brassard, loc. cit., p. 7.
60
Tristan Malavoy-Racine, Prsence du large de Fernand Ouellette , Voir, section Arts et spectacle , vol.
22, no 9, jeudi 28 fvrier 2008, p. 16.
 129

Afin daller jusquau bout de notre comprhension du deuil ouellettien, poursuivons

nos recherches en explorant la thmatisation spatiale de la mort ; nous comprendrons mieux

comment le deuil et la mort semblent intimement lis. Pourquoi la mort est-elle dabord

reprsente comme un espace exigu? Comment ce lieu se transforme-t-il ensuite en une

immensit? Pour rpondre ces questions, nous avons choisi de diviser cette analyse en

quatre parties qui forment, selon nous, les quatre ples mtaphoriques de la mort

ouellettienne : le corps, la pierre, loiseau et lhorizon.

En premier lieu, le corps. Dans cette premire partie, nous verrons quhabiter le pre

est la premire stratgie dendeuillement pour lentourage qui refuse la rupture filiale. Du

corps-refuge, nous passerons ensuite au corps-arbre, mtaphore dune voie daccs vers les

hauteurs. Puis, nous observerons une personnification mortifre envahir le corps du pre,

causant leffroi du fils et de lentourage.

En deuxime lieu, la pierre. Dabord, nous nous attarderons au corps de pierre dans

une tude de la chosification qui escamote la dchance et la dcomposition du cadavre.

Nous suivrons ensuite, partir des reprsentations du corps ferm et du refus du deuil, la

pierre comme lieu mtaphorique de langoisse vcue par lentourage. Cela nous mnera

envisager lcriture comme une manire de monumentaliser lautre ainsi que la part du soi

attribuable lautre. De l, nous explorerons la mise en poussire, en cendres, qui prpare la

venue du Phnix.

Loiseau. Dans cette sous-section, nous nous attarderons surtout lincarnation de

lme en loiseau qui entame un priple apparemment inspir du Livre des morts dgypte

ancienne. Nous nous pencherons sur lenvole qui rend possible le deuil du pre. Nous

complterons cette tude de lascension en tudiant Prsence du large o plus que jamais

dans luvre ouellettienne le sujet potique se concentre sur son propre trpas. La drive de
 130

lme-oiseau nous conduira la dernire sous-section de ce chapitre via louverture de la

conscience un espace infini.

Et enfin lhorizon. Cette notion, qui se trouve son apoge dans Prsence du large,

est au cur de la structure de lespace de la mort espr par Ouellette. Nous chercherons

comprendre comment le pote peut simaginer au seuil du monde et ce que lui apporte une

telle vision omnisciente. Cela nous conduira, en dernier lieu, tenter dlucider comment le

pote imagine un espace de la mort qui transcende la ligne dhorizon.

Habiter le pre : habiter la mort

Selon Gaston Bachelard, la demeure est un lieu associ ltre du dedans, lintime.

Le pre de la critique thmatique (qui a influenc Fernand Ouellette dans sa dcouverte de la

littrature61) parle de la maternit de la maison comme du lieu o se vit la plnitude

premire de ltre62 . Dans Les heures, on note plusieurs images du pre considr comme

un refuge pour lentourage. La plus frquente est celle de la maison-arbre :

Il tait pour nous

comme une demeure
sans limites,
bruissante de rumeurs
rassurantes.
Au moindre vent,
nous nous glissions
sous ses penses. (H, 11)

Lexpression demeure sans limites nous apprend que le pre est peru par lentourage

comme une maison sans mur, louverture tant paradoxalement scurisante. Cette demeure

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
61
[] je fis une lecture plus attentive des Chants de Maldoror. Je pris surtout conscience des formes
baroques de lagressivit. Bachelard me guidait. Je fondais ma lecture sur mon propre rseau de symboles.
Fernand Ouellette, Journal dnou, p. 83.
62
Gaston Bachelard, La potique de lespace, p. 27.
 131

est bien diffrente de celle o se clotrait le sujet hbertien des Songes en quilibre. Chez

Ouellette, seul un toit de penses nous rappelle la charpente de la maison-arbre. Les

reprises phoniques de la lettre s imitent la musique rconfortante du vent dans les

feuilles. De mme, les allitrations en s dans Les heures se comparent celles du vent

dans le clbre Cimetire marin de Paul Valry63. Ces sonorits douces participent

llaboration de larbre ouellettien comme la construction du cimetire de Valry. Ce sont

deux espaces htrotopiques, dans lesquels un lieu tangible est li la mort intangible.

Source inpuisable dimages dans la posie hbertienne, larbre, chez Ouellette, voque aussi

bien un spectre quune fort de pierres tombales. Dans Prsence du large, le pote sinspire

du romantisme et imagine une promenade dans un cimetire o le sujet aimerait trouver

[s]a place prochaine de dpouille (PL, 42) parmi les fins genvriers (PL, 42) plutt

que dans les fausses fleurs. On peut en dduire que limage arboricole se ddouble pour

devenir simultanment ce qui abrite et menace. Ce ddoublement rejoint un peu ce que

Michel Guiomar observe dans son tude de la toile Le semeur de Van Gogh (1888) :

lhomme devient arbre mort ; larbre, spectre. Ce quils sment tous deux nest quun

chanon de vie cyclique, un renouvellement de la Naissance et de la Mort64 . Larbre-

demeure passe ainsi, dans Prsence du large, de structure ouverte structure ferme:

Larbre ne se dploie pas toujours / [] / Il se referme / Contre les vents / Trop souvent

aux abois65. Le feuillu traduit alors limpuissance du sujet ouellettien face sa destine.

Dans lextrait suivant des Heures, le sujet est expuls dun lieu naturel : nous sentions /
!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
63
Sais-tu, fausse captive des feuillages, / Golf mangeur de ces maigres grillages, / Sur mes yeux clos, secrets
blouissants, / Quel corps me trane sa fin paresseuse, / Quel front lattire cette terre osseuse? / Une tincelle
y pense mes absents. Paul Valry, Cimetire marin , Andr Lagarde et Laurent Michard (s. la dir de),
XXe sicle : les grands auteurs franais. Anthologie et histoire littraire, Paris, Bordas, 1988, p. 356.
64
Michel Guiomar, op. cit., p. 227.
65
Fernand Ouellette, Prsence du large suivi de Le tour et de Lumires du cur, Montral, lHexagone, coll.
Lappel des mots , 2008, p. 39. Dsormais, les rfrences cet ouvrage seront indiques par le sigle PL,
suivi du folio, et places entre parenthses dans le texte.
 132

jamais / dlogs / de la montagne. (H, 11). Les quatre vers nous rappellent le roi de la

montagne, un jeu denfants dont lenjeu est la conqute territoriale. Vritablement, les

enfants regroups dans le pronom nous se sentent dlogs du territoire paternel , quil

soit montagne ou arbre.

Sinstallent progressivement dans Les heures des murs de silence qui bloquent laccs

des enfants au corps du pre qui ne permet plus la communication. La supriorit de la nature

sur le sujet et son entourage jette le mourant hors de sa frontire corporelle, extra muros,

dans une extase qui laisse lentourage perplexe:

Il y avait prs de nous,

en lui,
lextase dune imagination
horrifiante,
lintimit dun silence
bientt infranchissable. (H, 19)

Loxymore cr par le rapprochement entre les deux sentiments antithtiques, soit lextase et

lhorreur, en plus de lenjambement syntaxique avant le deuxime terme, illustrent le

sentiment pnible vcu par la famille qui lon demande d habiter le silence ultime du

pre. Langoisse culmine ensuite en un vide corporel que viendra combler une

personnification mortifre :

Qutait cette mort

qui lavait pris
en charge?
Sa prsence
avait la froideur
dun bleu invisible.
Elle allait en lui
sans faire
de lombre,
sans clat.
Elle avait tout
 133

dune force
parfaitement
silencieuse,
parfaitement
incroyante de la ralit
du monde. (H, 57-58)

Dans le couple maternel pre-fils, ce elle destructeur est la seule prsence fminine

des Heures. Quoique le pote ait choisi de donner une sexuation cette figure, on aurait tort

dy voir ros et Thanatos : mort ou vivant, le corps nest jamais un objet de dsir dans ce

recueil. En gnral, nous constatons que la posie de Fernand Ouellette, aprs un attrait

singulier pour le corps dsirable dans les parutions de jeunesse, sintresse de plus en plus

llvation de lme. Le corps ne serait finalement quun vhicule pour entrer en contact avec

le monde et sy dfinir jusquau grand dpart. Lanticipation de la mort et la prparation

spirituelle laquelle se prte le sujet auraient remplac le dsir de la femme et dirig le sujet

potique vers la recherche dun corps immatriel. Voil pourquoi, dans lextrait ci-dessus, la

personnification ouellettienne ne correspond pas plus lamante dsirante dpeinte par Anne

Hbert qu la description de Michel Guiomar de la mort maternelle qui vient endormir son

enfant66. Le seul rapprochement plausible entre les personnifications hbertienne et

ouellettienne de la mort nous vient de la puissance dintrusion de lespace-corps. Le vers des

Heures, elle allait en lui (H, 57-58), traduit une prise de possession du corps qui

ressemble au geste mortifre de la fille maigre du pome dAnne Hbert67. Toutefois, chez

Ouellette, la subtilit de la ncrose accomplie dans un silence parfait est dun tout autre ordre

que lablation dorganes pratique par la fille maigre. Fait intressant, alors que la

pntration mortifre tait dnue de rfrences religieuses mais remplie de vengeance dans

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
66
Michel Guiomar, op. cit., p. 414-415.
67
Anne Hbert, La fille maigre , uvre potique 1950-1990, p. 29.
 134

Le tombeau des rois, le sujet ouellettien (qui soit dit en passant ne personnifie jamais lui-

mme la mort) reproche la personnification de la mort son manque de foi en la ralit du

monde . Quentend par l le pote? Parle-t-il, comme il la fait dans Journal dnou, des

aspects monstrueux de la nature (maladie et faim) sattaquant aux hommes68 ? La mort

personnifie serait-elle brle-pourpoint accuse de ne pas habiter le monde tangible?

Ce reproche ainsi adress la mort personnifie tmoigne de toute la colre de lendeuill

qui ne parvient pas accepter que la mort se soit invite dans le corps de son pre. Nous

pensons que le sujet ouellettien, en dpit de son long cheminement potique dans la

thmatisation de la mort, ne parvient pas accepter son aspect biologique. Voil pourquoi il

opte pour une sublimation spirituelle de la mort.

Voyons prsent comment ltre introverti69 (le pre) se transforme

progressivement en un objet et ce qui amne le sujet concevoir lcriture comme un moyen

de conserver un lien avec ltre aim, de lui donner une pierre tombale.

Le corps de pierre mis en poussire

Face au corps malade, lentourage oscille entre la vie qui tient encore et la mort qui

vient. Lextinction progressive de lespace communicationnel entre le pre et le fils entrane

ce dernier comparer le corps du pre qui samenuise la formation dune pierre:

De son corps
nos sens,
une intermittence sans fin.
Sans retour.
Il restait comme une pierre
polie par le silence. (H, 52)

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
68
Fernand Ouellette, Journal dnou, p. 88.
69
Ibid., p. 72.
 135

La perte de la parole se superpose ltat physiologique de non-retour du pre et pousse le

fils construire un cnotaphe de mots. Monumentaliser labsent revient ngocier avec le

deuil en tentant de croire que quelque chose peut lui subsister ici-bas. Cela fait de la

spulture un lieu htrotopique puisque les survivants peuvent lassocier au disparu. Chez

Ouellette, le corps vide devient antonymiquement pierre :

Il tait l si prs
et nous si loin,
ptrifis
dimpuissance. (H, 50)

Dans cet extrait, le pote dtourne limage du corps fig par son destin pour exprimer le

traumatisme vcu par lentourage. Lorsque comprise dans son sens le plus concret,

lexpression tre ptrifi signifie tre entour dune couche pierreuse ou tre transform

par limprgnation de minraux. Que reprsente le fils de pierre face la coquille vide quest

le cadavre du pre? Le passage met en lumire deux problmes de fond pour les survivants

endeuills : le repli sur soi du mourant et la chosification des corps. Do les nombreuses

images du corps tourn vers lintrieur, ferm la vie : Au corps ferm, / qui aurait pu

substituer / son propre corps? (H, 14) Nous sommes tmoins dune volont dchanger les

corps celui qui part pour celui qui reste une autre tentative de ngociation selon les tapes

du deuil. Lentourage en souffrance souhaite aussi se substituer au cadavre via lorant, la

statue des pleureurs. Tous ces processus de ptrification ne sont pas uniques la posie

ouellettienne : le sujet hbertien se transformait aussi en matire inerte dans le pome

Retourne sur tes pas . La narratrice y invitait son interlocuteur, qui est nulle autre que sa

propre vie, choisir la maison de pierre afin de se mettre labri des motions dvastatrices:
 136

Dcouvre la plus tanche maison

La plus creuse la plus profonde.

Habite donc ce caillou

Songe au lent cheminement de ton me future
[]
Tu as bien le temps dici la grande tnbre :
Visite ton cur souterrain. 70

La duret et la profondeur de cette demeure minrale inscrivent le sujet dans un lieu protg

des intempries affectives. De mme, dans Prsence du large plus que dans tous les autres

recueils de cet crivain, peut-tre parce quil est lui-mme lapoge de sa vie, le sujet

tentera de combattre lphmre de la condition humaine dans le pome-pierre. On pourrait

donc affirmer quAnne Hbert et Fernand Ouellette laborent textuellement leur propre

statue funraire :

Je prends mon corps,

Parfois, comme si jatteignais
La fin du voyage.
Que plus rien ntait trac.

[]
Ici, en de, les paroles
Brves comme des traits sur la pierre (PL, 16)

Lassociation entre le corps condamn prir, la parole et la pierre est vidente dans lextrait

ci-dessus. Mais les paroles, qui sont moins brves parce que graves dans le recueil devenu

pierre, sont, dans ce pome ouellettien intitul Une ligne bleue , remplies despoir cause

de la couleur bleue qui oriente le regard vers le ciel. Par consquent, lacceptation du deuil

passe par la possibilit dun espace pour les dfunts et dun point dancrage pour les vivants,

un lieu concret de fixation de lautre maintenant abstrait.

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
70
Anne Hbert, uvre potique 1950-1990, p.40.
 137

Le monument funraire voqu maintes reprises dans Prsence du large ne prend

son sens que sil est un espace htrotopique : Noms gravs dans la pierre / Du dernier

espace, / Pour une dernire fois nous unir. (PL, 46) Nonobstant la mort qui rduit le corps

en dpouille, lentourage saccroche la prennit de la chose attribue au dfunt. Il apparat

clair que lcriture, chez Fernand Ouellette, permet de substituer au corps phmre une

trace (H, 61) qui se compare, comme lexprime Michel Serres dans Statues, la pierre

tombale : De quelles transformations de la substance chair en substance inerte et de celle-

l en substantif peuvent venir ces transformations vocales autour de la statue et de la

stabilit? Substitutions, substances, institutions, tout sort de la mort71. Selon Serres, toute

construction est une tentative dvacuer la mort, une immortalisation du soi. Elle rpond au

renversement ncessaire de la posture intenable de celui qui ressent langoisse du mourir,

telle quelle est illustre dans les vers suivants de Prsence du large : Le resserrement de

lespace / O tout suffoque. (PL, 51) En ce sens, luvre potique de Fernand Ouellette se

dploie constamment dans une dialectique la fois lente et vive, la fois ferme et ouverte

o plusieurs termes annoncent que la chosification du corps sera suivie par son

fractionnement:

Par-del le sisme
muet du corps oublieux
de lui-mme
et des lumires,
lintimit entre nous
se dsagrgeait. (H, 48)

Notons dans ce passage des Heures le champ smantique de la destruction, perceptible

travers les mots sisme et dsagrger . En dpit de ce dernier verbe, qui voque

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
71
Michel Serres, Statues : le second livre des fondations, Paris, ditions Franois Bourin, 1987, p. 65-66.
 138

clairement la dcomposition, la description de la dpouille, symbole du bris de

communication pre-fils, nentre pas dans la catgorie du lugubre mise de lavant par Michel

Guiomar. En effet, la dcomposition est vacue pour laisser place une rduction de la

matire solide en de petites particules. Chez Ouellette, le corps devient un espace de

poussire, un non-lieu qui attnue paradoxalement la hantise (PL, 52) des processus

biologiques de la mort. Les heures ne tombent jamais dans le got pour les corps en charpie,

qui dfinissent certaines uvres comme celle de Denise Desautels (que nous tudierons au

chapitre 4) ; preuve, leuphmisation des dommages du cancer (ce sisme / muet ) et le

corps qui soublie comme si la physiologie avait sa propre conscience. Une seule

exception, le terme osseux , traduit un funbre ressenti et non exprim (contrairement

Hbert qui exploite abondamment ce champ smantique). Le dni total de la ncrose des

tissus vivants exprim dans Les heures par la mise en pierre rapide du corps puis son

clatement en poussire mane certainement de la posture spirituelle de Ouellette, car le

corps est ce qui rend ltre mortel. Sen dfaire permet donc dtre immortel. Afin que lme

immortelle soit libre, la chair doit humblement tre rduite sa plus simple expression,

rappelant lhomme quil vient de la poussire :

Progressait
la calcination entire
de tout ce qui lavait fait
mortel. (H, 51)

La prsence du mot calcination pose ici un problme interprtatif intressant. premire

vue, le terme renvoie un processus antiputride li lincinration ; lorsquon rflchit bien

cette rduction du cadavre en son plus petit lment, ses cendres, on a tort dy voir

uniquement le symbole religieux de la dissolution du corps. En effet, par la calcination, le

 139

pre acquiert la lgret ncessaire son ascension dans lespace autre sans liminer la

trace qui le rattache aux vivants. Prsence du large abonde aussi dans le mme sens en

voquant les cendres comme des empreintes : amas de cendres / Persistent dans le retrait /

De ce qui sest tu. (PL, 52) Se prsente nous, une fois de plus, la difficult de la

thmatisation ouellettienne qui souhaite librer ltre du corps en le pulvrisant jusqu sa

forme la plus lgre sans lliminer dfinitivement (ce qui rendrait le deuil improbable).

Alors, les cendres seraient au corps ce que lencre est la parole, dans la mesure o ils

constituent deux outils qui empchent le triomphe de loubli.

Maintenant libre de son poids terrestre, une instance subjective lme pour le

pote chrtien sengage dans une traverse ultime. Le silence cesse alors dtre uniquement

une source dangoisse pour devenir la voie daccs vers un priple (H, 110) postmortem:

La vie nous tient / jusquau silence. (H, 110). Le pre hors de danger, labme de la mort

peut tre visit. Il semble que lauteur des Heures tente de faire du nant un lieu de

naissance, comme le fait Anne Hbert dans Le tombeau des rois. Alors seulement, la lumire

surgit des profondeurs de la mort et claire les cendres. Do le titre du troisime recueil

ouellettien, Le soleil sous la mort. En contraste avec la thmatisation des premiers recueils

o la mort tait une lumire blouissante, voire aveuglante, le pote a volu dans sa

reprsentation du concept de mort jusqu en faire une exprience beaucoup plus intime

tant dans Les heures que dans Prsence du large. Afin de voir sil se fait sur un axe vertical,

attardons-nous prsent ce priple par-del la mort quespre vivre le sujet et qui lui

viterait dfinitivement d empierrer ltre (PL, 81).

 140

Lenvol de loiseau

Lanticipation du mourir chez Fernand Ouellette et Anne Hbert possde un autre

lment en commun: loiseau. Citons par exemple ce passage des Heures o deux espces

alaires symbolisent respectivement leffroi et lespoir :

Son bonheur de jadis

semblait livr
ses propres corbeaux.
Aucune hirondelle
Ne frlait ses parages. (H, 15)

Ici, labsence dhirondelle traduit labsence de bonheur, alors que les corbeaux symbolisent

les malheurs qui se sont abattus sur le pre depuis lannonce fatidique. Les charognards

prsagent la venue de la mort (rfrence probable au clbre Raven de Poe) dune

manire qui na pas dquivalent dans luvre dAnne Hbert. Chez cette dernire, loiseau

ne personnifie jamais le trpas, il dsigne soit le sujet, soit le pome. Dans Les heures et

Prsence du large, la figure de loiseau fait plus quillustrer langoisse et que personnifier le

pome, elle contribue llaboration dune gomtrie ouellettienne de la mort en lien avec la

nature.

La nature renat de ses cendres dans cette criture ( Feuilles roussies, / Plumes

doiseaux, corps / Ferms quelle assimile (PL, 49) tandis que loiseau, motif rcurrent des

thanatographies dAnne Hbert et de Fernand Ouellette, collabore au processus cyclique des

morts [qui] se redressent. (PL, 49) ce propos, le phnix / du matin (H, 107), image

hbertienne par excellence, plane au-dessus de la dernire partie des Heures, transformant les

cendres en un oiseau dont la naissance correspond au lever du jour ainsi quau soulagement

du fardeau que reprsente le corps mortel. Le pome Loiseau de veille de Prsence du

large claire particulirement notre comprhension de la figure animalire des Heures car il
 141

fait correspondre la cration et le jour aprs le passage de la mort allgorise en nuit. Do le

vers loiseau des vigiles (PL, 23) voquant les prires destines sanctifier la nuit afin

quelle soit porteuse dun jour nouveau. Cest pourquoi loiseau, figure du pote (tant chez

Hbert que Ouellette) uvrant patiemment contre loubli, exalte lumire et matin (PL,

23) lorsquil cre sa vision doutre-tombe. Nous dcouvrons alors loiseau qui cisle le

rcit qui recre le jour (PL, 23) et apprenons quil se mesure au granit de limmobile

(PL, 23) alors que la vie nat mme de la pierre. Il faut donc comprendre dans le cycle

ouellettien, que loiseau amne des changements dtat de la matire, quil peut, cause de

sa lgret, faire contrepoids au cadavre ou son monument. Grce loiseau, le pote fait

alterner larien (auquel se rattache la spiritualit) et le poids du corps terrestre. Cest en ce

sens que le pome ouellettien repose sur une conception nycthmre du temps alors que le

verbe dlaver , dans le vers Et les heures le dlavent (PL, 23), rappelle les ailes

mouilles des anges dans le pome hbertien intitul Aprs lorage les anges 72.

La figure de loiseau donne aussi au pote un regard omniscient, comme dans le texte

En surplomb : Le chant en moi plus clair / Redouble llan des cimes. (PL, 12) Ce

pome (qui semble influenc par Anne Hbert cause du regard vierge du lever du jour et de

la position privilgie du sujet qui englobe le monde) associe parole et lvation. Plus loin

dans Prsence du large, Ouellette ira jusqu faire lloge des potes, ces tres qui chantent

/ Leur aire, leur ascension (PL, 52), survolant la mort en esprant la dpasser. Nous avons

vu que le corps sur le point dexpirer se replie sur soi puis devient cendres avant de souvrir

limmensit intrieure. Pour que le pote-oiseau parvienne chanter, il doit voyager, du

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
72
On a parqu les anges / Aux plumes mouilles / [] / Leurs lourdes ailes imprgnes deau et de tonnerre /
Les empchent de repartir vers le ciel bleu , Anne Hbert, Aprs lorage les anges , Pomes pour la main
gauche, p. 11.
 142

silence de la mort vers un espace autre : Tous nous nous rassemblons muets, / Tels des

oiseaux en partance. (PL, 61) Le parcours imagin par Ouellette dbute donc dans le

silence du monde quavait observ Anne Hbert, dans le fait que lhomme, ds sa naissance,

est dj en route vers son trpas.

Bien que le pote sattarde surtout, dans les recueils qui nous intressent, la mort de

lagonisant et du trpass, il le fait sans pour autant ngliger les accompagnants qui

empruntent le douloureux chemin du deuil. Cest dabord pour les survivants, quil nomme

msanges endeuilles (PL, 12), que le pote raconte la traverse du dfunt dans sa

barque glissante (H, 23), un voyage qui voque le Livre des morts gyptiens73. Selon les

croyances de ce livre, le mort prendrait la forme dun oiseau prdateur, limage du faucon

hbertien :

Le mort, le mort
nous survolait
comme un aigle.
Son vol bleu
traait dj
son exhaussement.
Il ne pouvait plus
sgarer. (H, 107)

Limage est fascinante, car elle propose un embotement des corps o loiseau personnifie la

personne dcde une fois lextrieur de son corps-contenant qui avait abrit jusquau

trpas, rappelons-le, la mort personnifie. Anne Hbert spatialise la mort dans des jeux

littraires similaires ; sur un mode totalement diffrent cependant, car si Ouellette y nourrit la

possibilit dune survie extracorporelle ( son vol bleu ), Hbert sen sert pour liminer

ltre aim. On remarque galement, dans lextrait ci-dessus, le verbe tracer qui vient une
!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
73
Jean-Yves Leloup, Livre des morts gyptiens : tibtain, gyptien, chrtien, Paris, Albin Michel, coll.
Spiritualits , no 11, 1997.
 143

fois de plus appuyer la reprsentation de la mort ouellettienne en dvoilant le dsir de

prennit sous-jacent. Le texte laisse entendre que le pre aurait dlibrment choisi de

prendre le chemin imagin par les siens aprs avoir cess doccuper son corps. Nul doute

prsent que le sujet ouellettien imagine verticalement le chemin vers lespace de la mort.

Cette ide sera dailleurs abondamment reprise dans Prsence du large.

Il suffit de penser que le pote rcupre lide valryenne de lenvole74, lore de

sa cime, / trs prs de lenvol (H, 20), pour comprendre comment la verticalit de la mort

se dploie entre deux ples : labme et le ciel. Le titre du pome Parole verticale ne

saurait tre plus clair, dautant que les vers axe de solidit / Do slance lascension

(PL, 39) font une analogie entre larbre et la parole qui devient la voie montante (PL, 42).

Si lascension est dfinitivement un ple positif chez Ouellette, la chute signifie autre chose

que son contraire. Le sujet y peroit un espace de scheresse / O lon sgare sans retour

possible. (PL, 43) et il y situe les mots trop uss comme la fait le sujet hbertien du

Tombeau des rois. Le nivellement vers le bas correspond ce que le sujet ressent si

violemment lorsquil considre la mort sans issue, comme une perte sans possibilit dun

gain quelconque. Dans Les heures comme dans Le tombeau des rois, linconnu est associ

la profondeur ; chez Ouellette, cependant, ni le pre et ni le sujet potique ne sont attirs par

les tnbres comme ltait le sujet hbertien :

Il dvalait
entre ses penses,
entre ses terreurs.
Ctait, semble-t-il,
au creux dun tunnel infini. (H, 56)

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
74
Temple du Temps, que seul soupir rsume, / ce point pur je monte et maccoutume, / Tout entour de
mon regard marin; / [] / Beau ciel, vrai ciel, regarde-moi qui change! / Aprs tant dorgueil, aprs tant
dtrange / Oisivet, mais pleine de pouvoir, / Je mabandonne ce brillant espace, / Sur les maisons des morts
mon ombre passe / Qui mapprivoise son frle mouvoir., Paul Valry, op. cit., p. 356.
 144

Si la disparition totale du pre provoque langoisse de la mort dans Les heures et explique la

ncessit de ne pas se perdre dans les profondeurs, il en va tout autrement du regard du pote

dans Prsence du large. Dans le pome Glissement , nous dcouvrons que le sujet, bien

quil craigne de sabandonner aux poids de la terre, possde dsormais lassurance que

loiseau saura renverser la force gravitationnelle:

Pierre sgare, songe

Quelle monte, mais tombe.
[]
Seul loiseau connat
La feinte de la chute,
Maintient sa pousse,
Alors que ses ailes sclairent (PL, 60)

Pote sensible la nature, Fernand Ouellette sait en exploiter les lments pour expliquer la

complexit de sa thmatisation du mourir. Cet extrait permet notamment de comprendre le

rle de la pierre comme symbole dune tape dans le deuil ouellettien o la nature doit

reprendre son d pour que lme en soit dleste. Ici, la pierre ne peut slever quoiquelle

rve de le faire. La pierre manifeste ainsi le besoin de tomber pour crer la possibilit de

redressement du dfunt en route vers sa survie outre-tombe. Dailleurs, le personnage du

roman La mort vive lexprime directement : Javais besoin de chuter comme lalouette qui

sest grise de soleil et dair75. Il sait cependant que seul loiseau (il faut entendre lme)

sait que la chute sans remonte est une fausse avenue, quelle conduit la perte totale. La

thmatisation de la mort, celle qui nest pas vacue, sadresse donc uniquement la

dpouille qui doit descendre vers le monde terrestre afin que lme puisse prendre son envol.

Elle fait de la chute la destine du corps empierr et le passage oblig avant lascension de
!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
75
Fernand Ouellette, La mort vive, p. 149.
 145

lme. Par consquent, la pierre serait au corps qui chute ce que loiseau serait lme en

drive ascensionnelle. Avant de conclure, fouillons cette drive mieux dfinie dans Les

heures et Prsence du large quailleurs dans luvre potique ouellettienne afin de

comprendre comment elle mne lhorizon par ltoilement.

De lhorizon ltoilement

laide de la notion dhorizon de Michel Collot, demandons-nous prsent

comment slabore la nouvelle immensit postmortem. Selon le critique,

lhorizon est une vritable structure, qui rgit non seulement la perception des choses
dans lespace mais la conscience intime du temps et le rapport autrui []
Intimement li au point de vue dun sujet, lhorizon manifeste exemplairement le lien
qui unit le dedans et le dehors []76

Dans une des nombreuses interrogations contenues dans les Heures, le sujet conoit

son trpas comme une libration de lme qui prend lallure dune drive : Comment ne

pas rver / la lente drive / de loiseau? (H, 17). Dj, le mot drive signifie que la

mort nest pas synonyme de fin. Le choix de ce terme nest pas anodin si lon considre la

mtaphore use du navire. Il prend un sens encore plus rvlateur si lon pense labsence de

direction et de rsistance ; la mort apparatrait alors comme une ouverture totale par rapport

la vie contraignante du corps sujet la loi de la gravit qui emprisonne lme. Sajoute donc

la direction ascensionnelle, lalatoire du vol doiseau qui annonce la dmesure de

lhorizon. En effet, ce que ressent le fils pote lorsquil interprte le silence et les penses

vanescentes du pre comme une tendue, un horizon, rejoint les propos de Michel Collot :

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
76
Michel Collot, La posie moderne et la structure dhorizon, p. 8.
 146

Dans cette crue simultane de lespace extrieur et de lespace du dedans, le pote

prouve la fois limpression exaltante que limmensit de lexistence lui est enfin
rendue, et celle, dprimante, de ne pouvoir sgaler cette dmesure. Il passe ainsi de
lextase langoisse, qui sont les deux rponses possibles labme ; et ce double
vertige se mtaphorise trs souvent comme noyade dans le gouffre de lhorizon77.

Nous avons dj montr limportance de langoisse dune mort limage dun gouffre sans

fond dans la posie ouellettienne ainsi que lespoir dune exaltation dans un au-del propre

au pote. Si lon rflchit la notion dhorizon dans la perspective des Heures, on constate

que le deuil, dans son cheminement du ngatif vers le positif, amne une thmatisation de la

mort non seulement en oscillation entre les deux extrmits dun axe vertical, gouffre et ciel,

mais aussi en expansion par lintrieur:

Son corps
ne souvrait plus.
[]
Il stait tourn
vers lintrieur
Pour le vrai dpart.
Le dedans inviolable
tait le seul espace
du passage,
ou linfini
de la drive. (H, 32)

Encore une fois, le concept de mort est associ celui de drive. Selon le sujet potique,

lhorizon thmatisant la mort nest accessible que de lintrieur du pre. En effet, la solution

langoisse ouellettienne du mourir est rsolue par la possibilit dun espace immense

pourtant log dans le corps de pierre inhabitable. Dans lexigu se trouve donc limmense, un

paradoxe qui nous rappelle la posie hbertienne. Le renversement de lespace touffant en

un lieu de libert rapproche nos deux potes ; cette libration de la mort thmatise en une

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
77
Michel Collot, La posie moderne et la structure dhorizon, p. 26.
 147

prison, Hbert lacquiert dans sa qute individuelle dune parole libre dexprimer ses dsirs

tandis que Ouellette limagine dans limmortalit de lme. Chez le pote croyant, le corps-

pierre est le point de chute de la vie terrestre, mais surtout le point de dpart, via limmensit

intracorporelle, vers un voyage dans limmensit extracorporelle.

On est frapp, dans luvre ouellettienne, par la prise de conscience de limmensit

intrieure, qui dtourne littralement le regard du survivant de ltre aim. Lamenuisement

de la conscience, jadis si traumatique pour lentourage, est compltement renvers par la

possibilit de dpasser la mort dfinitive du corps par la survie de lme dans limmensit.

Le verbe intransitif mourir renvoie un dplacement dun lieu un non-lieu auquel on

veut prter des vertus particulires, do les mots le vrai dpart , passage et les deux

vers il sest tourn / vers lintrieur qui rpondent, semble-t-il, la clausule interrogative

du Tombeau des rois: Do vient donc que cet oiseau frmit / Et tourne vers le matin / Ses

prunelles creves? (TR, 54). Lexpression le vrai dpart ne pourrait exprimer plus

clairement lide que la mort est finalement sublime en un mouvement de lintrieur vers

lextrieur que le sujet souhaite vritable. Tous ces dplacements soulignent limportance du

concept dhtrotopie dans la posie ouellettienne. En effet, pour lentourage, le corps

monumentalis est le lien avec le rel dun espace autre qui lui se trouve lintrieur du

corps du mourant ; il sagit dun lieu non localisable pour les proches, mais qui existe hors

du rel et en lequel ils sobstinent croire. En cela, le cadavre, dont la caractristique

inviolable traduit lincapacit de lentourage pntrer le nouvel espace habitable du

pre, correspond ce que Michel Collot nomme l horizon interne78 , expression quil

emprunte Husserl et qui attribue chaque chose, son identification. Ce sens donn irait au-

del de la perception de la face visible dun objet pour inclure aussi ses parties caches,
!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
78
Ibid., p. 16.
 148

celles que lobservateur compose dans son imaginaire. Le point de dpart de limaginaire

ouellettien de la mort se trouve l, lintrieur du corps impossible voir pour le mortel. Il

sappuie sur la discontinuit (la drive dans le sens de scarter) entre lhorizon interne, do

sortira lme comme le Phnix, et le monde rel, qui emportera le corps dans sa chute. Le

sujet ne peut tre peru ni se percevoir dans sa totalit, que ce soit concrtement ou

abstraitement. Cest ce que disait justement Heidegger propos de l tre-pour-la-mort

pour expliquer que ltre ne forme un tout ultimement qu linstant o il dcde, do

limpossibilit de concevoir la totalit de lexistence. Selon Collot, tout pote sintresse la

relation particulire entre le sujet, lobjet et sa spatialisation dans la mesure o il tente

incessamment de saisir cette partie de lui qui lui chappe.

Dans la situation qui nous intresse, Fernand Ouellette envisage lobjectivation du soi

propre au processus du mourir dont il souhaite sextraire ; la structure dhorizon telle quelle

a t tudie par Collot nous est donc dun grand secours. De surcrot, elle permet de

comprendre que le pote tente dimaginer limpossibilit de lexprience du mourir pour

donner un sens au deuil. Si lhorizon est, selon Collot, ce qui permet de dterminer un objet,

la mort, daprs linterprtation heideggerienne, rvle la totalit de ltre, mme si elle

demeure inatteignable. Par consquent, la dpouille, en tant que chose qui reste aprs le

trpas, se transforme, dans lcriture ouellettienne, en voie dvitement entre une

nantisation (mort dfinitive) et le passage vers limmensit (mort sublime). Mme devenu

pierre ou poussire, le cadavre relie le rel et lespace imaginaire de la mort, il permet

lhtrotopie davoir littralement lieu. Deux espaces contraires, lun ngatif, lautre positif,

qui constituent somme toute des interprtations du mme : le vide qui soppose

limmensit. Via lemmurement de la mort dans le corps, son empierrement, lme est en

mesure de passer dans un dehors interne, une ouverture protge de la mort. L, une fois
 149

quelle a trpass sans se perdre dans la mort, lme peut se dissoudre, errer dans linfini.

Elle vit, pour reprendre les mots de Bachelard, la conscience dagrandissement79 . partir

de cette qute du secret insaisissable, le locuteur peroit une renaissance qui pourrait bien se

rsumer cette courte phrase de Bachelard si significative: Limmensit est en nous80.

Cest sans doute ce que veut dire le pote lorsquil parle de l toilement (H, 15).

Vritable don, la mort de lautre ouvre lide de limmensit celui qui sait dpasser la perte

dune partie de soi.

La reproduction en page de couverture des Heures du clbre tableau de Paul-mile

Borduas, Ltoile noire , vient confirmer la beaut de linversion entre le dedans et le

dehors, entre la vie et la mort, alors que les toiles noires sloignent sur un fond blanc

dinfini. La possibilit dune rsolution du deuil concide dans Les heures et Prsence du

large avec llaboration dun imaginaire de la mort o limmensit dpasse les tnbres. Le

nivellement vers le haut du regard ouellettien nabolit pas pour autant langoisse, mais lide

dun horizon rempli de trpasss qui sont tymologiquement autant daccompagnateurs qui

dpasse[nt] en marchant (PL, 20) transforme le deuil en une exprience des plus

enrichissantes.

Conclusion

En lisant Les heures, nous comprenons que lintime peut rejoindre luniversel, que

lide dexposer son deuil peut susciter, au-del de langoisse et de la souffrance, de la

beaut. Faire de la mort de lautre un pome rpond au besoin dun rituel de

monumentalisation qui aide dpasser le deuil. Lanamnse, telle quelle se prsente dans

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
79
Gaston Bachelard, La potique de lespace, p. 169.
80
Ibid., p. 169.
 150

Les heures, montre lurgence pour le survivant de tmoigner de laltration (suivant le terme

de Daniel Castillo Durante81) du soi provoque par la perte de lautre. La fcondit du pote,

mise en vidence par Denise Brassard, nous a permis dexplorer, en premire partie de ce

chapitre, le lien entre lcriture et le deuil. Dabord, nous avons remarqu que la cration

permet celui qui est dpouill dune partie de sa mmoire de se reconstruire. En effet, la

mort de ltre aim provoque un dversement de mots inversement proportionnel la perte

subie par le sujet, dversement qui se reflte par limpression dune criture haletante et la

charge motive que suscitent Les heures en dpit du nombre de mots qui composent le

recueil. Les considrations formelles (titre, format, champ lexical) sur lesquelles nous nous

sommes ensuite penche dans le cadre de notre tude thmatique ont confirm linfluence de

la littrature mdivale dans llaboration des Heures. Fernand Ouellette, on le sait, a affirm

ne pas stre rfr au texte dHlinand de Froidmont, Les vers de la mort ; nous avons

souhait vrifier cette information extradigtique. Les deux textes ont certes t rdigs

dans des buts diffrents (le premier pour convaincre, le deuxime pour tmoigner de la mort

du pre), cependant ils sont similaires dans leur expression de langoisse du mourir ainsi que

dans une mort personnifie pour souligner limportance du bien mourir.

Il est vident que le malaise psychique prsent dans Les heures traduit le danger

pour le fils dtre dtach du pre qui symbolise lorigine identitaire. Larbre a illustr plus

que toute autre image la profondeur des liens entre les deux hommes en plus de contribuer

llaboration du pre comme une demeure la fois rassurante et non contraignante pour le

fils. Afin de cheminer dans le deuil, le sujet a d se dtacher de la construction imaginaire du

pre habitable . Il a d se dissocier de son moi en quelque sorte paternel , de cette

image de lui-mme que lui renvoyait son pre et qui sest teinte avec ce visage tout jamais
!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
81
Daniel Castillo Durante, Les dpouilles de laltrit, Montral, XYZ diteur, 2004, coll. Documents , p.15.
 151

inexpressif. Toutefois, le summum de la thmatisation ouellettienne de la mort a t la

personnification de la mort envahissant le corps du pre. Cest partir de ce moment que

lentourage a d lcher prise pour ne pas sombrer dans ce que Freud nomme le deuil

pathologique. Dpeignant la confusion du tmoin qui ne peut plus fuir la pense de la mort

(tant celle de ltre cher que la sienne), le temps sest avr un autre lment essentiel de la

thmatisation du deuil dans Les heures. Car le deuil du fils se divise en deux modes

temporels : lurgence et la lenteur. La premire instance temporelle est guide par langoisse

de labandon de lobjet libidinal tandis que la deuxime correspond la diminution

progressive de la conscience au monde du mourant. Le tout se complexifie lorsquon

considre la tentative du sujet crivant de reporter lexprience du mourir, comme si elle

avait t vcue consciemment par le pre. L, nous avons eu recours la thorie

heideggerienne du Dasein comme tre-pour-la-mort parce quelle nous a permis

dlaborer sur limpossible exprience du mourir et sur la qute (aussi impossible!) dune

comprhension de linstant fatidique comme seul moment o ltre est entier puisquil ne

peut plus fuir la mort en se projetant dans son avenir.

Potes sortis de lombre par la rvolte, Ouellette et Hbert saffirment contre la mort

puisquelle porte en son sein le silence, celui de lindividu et dun peuple sans voix. En

choisissant de nous consacrer uniquement aux Heures et Prsence du large, nous avons pu

confirmer la pertinence de ltude des premiers recueils ouellettiens de Pierre Nepveu et

montrer quel point le silence est exacerb lorsquil est plus intimement li la mort dun

proche. Comme quoi le silence qui pense a fait du chemin dans luvre potique depuis

les annes soixante-dix, jusqu tre apprivois par le sujet qui tente de faire le deuil.

Progressivement, le concept de la mort a cess dtre lallgorie dune prise de la parole : il a

touch au corps prissable et ce quil advient de ltre aprs le trpas.

 152

La mort, dans les premires uvres de Fernand Ouellette (et dAnne Hbert), tait

dure comme la pierre ; elle frappait puissamment pour provoquer une parole trop longtemps

interdite. On comprend maintenant la dichotomie entre la lumire et lombre qui se trouvait

dans les premires uvres ouellettiennes ; nous saisissons mieux comment le jeune Ouellette

se percevait devant son pre comme un des ternels adolescents pour qui la mort

terrasse en pleine lumire.82 ce sujet, lcrivain dira aussi dans Journal dnou que

langoisse semble larticulation ncessaire du passage de la mort au soleil, ou de la mer la

mort.83. Cette lecture pourrait aussi sappliquer au thme de la mort violente prsente ds

Ces anges de sang (1955). Le pote, qui affirmait dj Et naissaient mes chants au feu des

morts84 , situait lorigine de sa dmarche dcriture dans sa visite aux trpasss, tout

comme le sujet du Tombeau des rois. Malgr leur dbut similaire dans la mort violente, il

convient de rappeler que contrairement la posie dAnne Hbert, les morts ne visitent pas

les vivants dans Les heures ni dans Prsence du large.

Nanmoins, la circularit hbertienne entre la vie et la mort, dabord difficilement

imaginable puis source dun imaginaire outrepassant linexistence pour le sujet angoiss des

Heures, trouve cho dans Prsence du large o la reprsentation de la mort est beaucoup

plus sereine. Par consquent, la posie qui se donne lire dans les deux recueils qui ont

occup notre attention sapparente une pierre symbolisant la chute hors de la vie tout

autant que la libration du joug de la mort. Elle vise la ptrification de ce qui tait familier

lautre et labolition de la culpabilit du survivant qui tmoigne de la continuit de la

prsence de lautre.

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
82
Fernand Ouellette, Journal dnou, p. 87.
83
Ibid., p. 87.
84
Fernand Ouellette, La terre do indit 1968-1971, Posie (pomes 1953-1971), p. 16.
 153

Fernand Ouellette a russi une vritable prouesse en nous faisant croire que le corps

ferm de lextrieur peut seul souvrir une immensit intrieure. Dans cet espace autre ,

les contraintes du corps, assimiles aux forces gravitationnelles, sont totalement abolies pour

laisser place un dsir dexpansion vers les toiles. Toutefois, naccde pas ce lieu

htrotopique qui veut : il ne suffit pas que le corps sempierre pour que lme soit libre.

Celui qui meurt doit, la manire des asctes, se dlester de tout ce qui est terrestre pour

accepter de prendre le risque de la chute en esprant que son me senvole. L seulement, le

repli sur soi du mourant peut, si ce dernier est dispos faire ce cheminement, se

transformer, selon limaginaire de lentourage endeuill, en une prparation vers un espace

limage du bleu outremer de Prsence du large. Ainsi, partir de la totalit de la pierre,

lme ninversera la direction de la chute que si le dfunt souvre un monde invisible pour

le vivant.

Limaginaire ouellettien de la mort se dploie par une chane dembotements

spatiaux impliquant, entre autres, des vivants, des morts et des instances personnifies: les

enfants dans le pre, la mort dans le pre, lnigme dans la mort, puis dans lnigme, labme.

Cest la comprhension du cadavre venir, du corps qui se transforme progressivement en

objet, qui bouleverse la perception du monde de lentourage avant quil ne soit prt croire

en linvisible. Si le thme de la mort plane constamment dans luvre ouellettienne, tous

genres confondus, notre tude dtaille des Heures, complte par celle de Prsence du

large, a rvl une qute dapaisement face une profonde angoisse du mourir. Dans Les

heures, le sujet et les proches endeuills dabord agripps au pre et lorigine quil

symbolise, parviennent peu peu comprendre que le mourant doit cheminer seul, sans le

poids que reprsentent les autres. partir de ce moment, qui concide avec la monte de la

foi en lau-del, la solitude et le silence ne constituent plus des obstacles au dtachement du

 154

pre ni langoisse de la mort propre. Finalement, travers la richesse de la posie

ouellettienne, il semble que la qute de sens de lexprience du mourir, laquelle se

consacrent encore les recueils les plus rcents de Fernand Ouellette, repose sur lacceptation

et le lcher prise du corps et de la vie terrestre dans la foi en une mort totale. Jacques Brault

chemine lui aussi travers les morts et les deuils. Quoique son objectif ne soit pas de

sublimer par la foi le concept de mort , il est profondment affect par les deuils paternel

et fraternel. Il arbore un autre aspect des thmatisations du deuil et de la mort en incluant

dans son parcours tous ces morts qui lui sont pourtant inconnus. Dune pote de la parole et

du dsir, un pote spirituel passons prsent un pote humaniste. Allons voir du ct de

Jacques Brault, afin de savoir si son chemin de mmoire, parsem des deuils de son pays et

de tous les morts, se dploie dune manire aussi intense que dans les posies hbertienne et

ouellettienne.

!
 155

CHAPITRE TROIS

Jacques Brault : Le chemin de mmoire

Quand je ntais pas mort

jallais de bon matin
balayer les ravines dombre
maintenant poussire de poussire
je prends soin de mes ombres.1

Cest en plein triomphe de la posie du pays, pendant la naissance dune Terre de

Qubec (pour citer Gaston Miron) que simposera, ds 1965, le pote Jacques Brault avec

son deuxime livre intitul Mmoire2. Andr Brochu dcrit ainsi lintrt de Brault pour

Thanatos : Plutt que de remuer les thmes la mode, les topo par lesquels on entretient

collectivement, au profit de quelques-uns, le sentiment de la vie, [le pote] est attentif ce

qui est le contraire mme de la mode, de tout ce qui fait tapage et illusion : la mort3. Une

tude de la thmatisation de la mort et du deuil dans la posie qubcoise se devait de

prendre en considration cette criture pourtant bien diffrente des posies hbertienne et

ouellettienne. Pote de la discrtion et de lhumilit, Jacques Brault ne cherche ni slever

spirituellement travers la littrature ni saffirmer en rupture avec une foi quelconque. Il

regarde la mort en face ; pour lui, elle est simplement la fin du chemin (thme phare sil en

est de la posie braultienne) qui fait de lcriture la seule voie de salut.

1
Jacques Brault, Pomes (1965-1990), p. 316. Dsormais, les rfrences aux diffrentes sections potiques de
cet ouvrage seront indiques par les sigles V pour Visitation, Q pour Quotidiennes, SF pour Suite fraternelle,
M pour Mmoire, L pour Louange, PCM pour La posie ce matin, EDA pour Len dessous ladmirable et MF
pour Moments fragiles suivi du folio, et places entre parenthses dans le texte.
2
Jacques Brault, Mmoire, Montral, Librairie Dom, 1965. Sauf exception, les rfrences cet ouvrage
seront tires de la rtrospective Jacques Brault, Pomes (1965-1990). Tous les ouvrages de cette rtrospective
seront dabord cits dans leur dition originale afin que le lecteur puisse suivre la chronologie des parutions,
mais les rfrences proviendront de la rtrospective.
3
Andr Brochu, Jacques Brault : le quotidien transfigur , Voix et Images, vol. XII, no 2 (35), hiver 1987,
p. 187.
 156

Nempche que la mort est partout chez Brault : pensons au roman Agonie ou

Mrir ou mourir , texte tir du recueil La poussire du chemin. Dans cet essai, la mort

est euphmiquement voque travers le temps car il vient un temps o toutes les

cendres sont mles4. Nous considrons cette citation comme un premier indice

explorer, lauteur conceptualisant peut-tre la mort comme loccasion dpousailles entre

les dpouilles. Comme Anne Hbert et Fernand Ouellette, Jacques Brault pratique plusieurs

genres littraires ; il fait preuve de beaucoup de subtilit langagire pour suggrer le trpas

dans Agonie, en dpit du titre en soi vocateur. En effet, le roman nous fait progressivement

dcouvrir le dsespoir du protagoniste, jusqu quil lui soit fatal. Seule la beaut dun vol

doiseau, la fin du rcit renverse le dcs du professeur. Nous rencontrons aussi une mort

qui est moins dfinitive dans le livre, dans la raction de ltudiant apprenant la triste

nouvelle au sujet de son professeur : Je mourrai sans mourir5. Autant dire que la mort

du premier personnage entrane une mort symbolique chez le second. Ces retrouvailles

entre le mort et le vivant, selon limaginaire de ltudiant, offrent une forme de continuit

humaine qui se retrouvait dj chez Fernand Ouellette. Cest avec cette hypothse en tte

que nous aborderons le prsent chapitre.

La modernit de lcriture de Brault sexprime ds le dpart par une volont dcrire

dans une langue familire, utilisant des ritournelles folkloriques et des tournures

qubcoises. Le professeur de littrature mdivale quil a t et le grand lecteur quil est

toujours lui permettent de jouer avec plusieurs niveaux de culture dans une constante

recherche de simplicit et de dpouillement. Cest ainsi que le pote va jusqu parler du

rien et dun alter ego quil nomme Personne (dans le recueil Il ny a plus de

4
Jacques Brault, Mrir et mourir , La poussire du chemin, Montral, Boral, coll. Papiers colls , p.
55.
5
Jacques Brault, Agonie, Montral, Boral compact, no 42, 1993, p. 77.
 157

chemin6), en plus daborder des sujets la limite du dicible, comme celui du gnocide juif.

Guide par ces observations, nous tudierons la prsence polymorphe des concepts de la

mort et du deuil chez Jacques Brault ; nous verrons comment cette posie gnre une

pense et une parole sur la disparition.

Dans un premier temps, nous tudierons le concept du deuil dans le recueil

Mmoire, prcisment parce que cet ouvrage est gnralement peru comme le prcurseur

dune uvre maintes fois salue par la critique. Laurent Mailhot, par exemple, dira de

Mmoire que par-del la mort du pre et du frre, le pays [y] prend terre et racines7.

Nous tenterons de montrer comment le deuil fraternel rejoint celui du pays tout en voquant

un manque dtre profond. Nous verrons comment, chez le sujet nonciateur, la colre et le

marchandage constituent les tapes prdominantes du premier deuil, celui dun frre mort

la guerre. Nous nous pencherons ensuite sur le deuil du pays car il semble que le rve ait

laiss place la quotidiennet dun territoire rel o le sujet peut se rfugier auprs de la

femme. Ceci nous amnera considrer le deuil du pre, qui comprend la fois la figure

paternelle ayant gch lenfance du sujet potique, et la figure du colonisateur, qui domina

le pre peru comme un fils colonis.

En second lieu, nous serons amene considrer dautres morts, celles dues la

btise humaine ; car le regard endeuill de Brault, lucide et imprgn dune histoire

nationale et internationale, rassemble les vivants et les morts en une fraternit

mmorielle8 . Le chemin de mots quemprunte le sujet braultien est parsem de tant de

morts quil convient de nous y attarder. La deuxime partie de ce chapitre portera donc sur

6
Jacques Brault, Il ny a plus de chemin, Montral, ditions du Norot / La Table rase, 1990 et Montral,
ditions du Norot, 1993.
7
Laurent Mailhot, Contre le temps et la mort : Mmoire de Jacques Brault , Voix et Images, vol. III, 1970,
p. 125-144, p. 129.
8
Louise Dupr, La fragilit de vivre , prface de Jacques Brault, Pomes (1965-1990), p. 18.
 158

les figures qui reprsentent la mort. Cest avec les concepts thoriques de Michel Juff

(particulirement son article Pertes, deuils et cration9 ) en tte que nous parcourrons la

posie de Brault ; selon nous, le sujet potique braultien est en marche vers son trpas dans

un chemin funraire o il accueille en son souvenir de multiples trpasss, au lieu de se

boucher les yeux comme tant dautres le font. Nous tudierons dabord le personnage

de linconnue dAuschwitz avant de nous pencher sur les autres morts.

Cest dans Mmoire quapparat pour la premire fois la figure de la prisonnire des

camps Nazi ; elle nous amnera effectuer une analyse dtaille du pome

linconnue , tir de La posie ce matin. Ce texte admirable constitue un moment fort o le

pote tente dexprimer les conditions de dcs les plus insoutenables qui soient. Comme la

dmontr Christine Poirier10, ce pome de Brault fait partie dun nombre restreint duvres

sur la Shoah dans la littrature qubcoise de langue franaise ; de plus, il a t rdig dans

les annes 1960, vingt ans seulement aprs les vnements. Nous tenterons de comprendre

pourquoi le sujet potique porte autant dintrt la dtresse de la jeune victime ainsi quau

sort rserv sa dpouille.

Enfin, nous nous intresserons dautres catgories de morts. Nous tudierons

dabord limage de la femme aime, celle du quotidien, celle dont le deuil est porteur dune

acceptation de la vritable sparation pour le sujet. Puis, nous nous intresserons un

personnage collectif qui apparait pour la premire fois dans Mmoire sous lappellation

les morts , et qui traverse ensuite toute luvre du pote sous diffrents noms : ceux-

l (Q, 44), les ombres de silence (PCM, 123), etc. Nous terminerons cette section par

9
Michel Juff (dir.), Expriences de la perte, colloque de Cerisy-la-salle, Paris, Presse Universitaires de
France, 2005.
10
Christine Poirier, chos de la Shoah dans luvre potique de Jacques Brault, Irving Layton et Leonard
Cohen , Voix et Images, vol. XXX, no 3 (90), printemps 2005, p. 43-55.
 159

une tude de la mort personnifie travers diffrents visages dans lensemble de luvre.

Nous suivrons les variations de cette visiteuse afin de dterminer si elle ne serait pas un

double du je . Cest ainsi que nous pensons cerner toute la problmatique de la mort

dans la posie braultienne.

PREMIRE PARTIE
Posie et deuil dans Mmoire de Jacques Brault

Mmoire comprend cinq grandes parties dont quatre forment un seul long pome

pouvant tre divis en sections : Visitation , Quotidiennes , Suite fraternelle .

Mmoire et Louange montrent lomniprsence dans luvre du concept de

deuil . Franois Dumont affirme dailleurs que ce recueil tente dinscrire la posie

dans la dure, en lopposant la mort envahissante (lhistoire canadienne-franaise, mais

aussi la guerre, la disparition du frre, le silence du pre)11. Observons donc ce qui

semble tre une superposition des trois deuils fondateurs du sujet braultien : celui du frre,

celui de la patrie et celui du pre.

Nous avons choisi de nous consacrer principalement linoubliable Suite

fraternelle . Ds la parution de ce texte, plusieurs critiques ont soulign son importance

dans lhistoire de la posie au Qubec ; il nous touche en effet par son ct humain et la

gravit de ses images. Cette Suite fraternelle a dabord t publie en 1963 dans la

revue Parti Pris. Elle a aussi fait lobjet, aprs sa reprise dans le recueil Mmoire en 1965,

dune trs belle publication aux ditions de lUniversit dOttawa (1969) accompagne de

11
Franois Dumont, op. cit., p. 72-73.
 160

fac-simils des manuscrits12. Lincipit Je me souviens (SF, 63), qui emprunte la devise

du Qubec, anticipe la dichotomie de lpreuve intime et communautaire qui sera

reprsentative de toute luvre potique braultienne. Le texte raconte les souvenirs et les

impressions dun sujet qui se remmore la perte de son frre an la guerre. En ce sens, les

pages manuscrites du recueil se rapprochent dune correspondance : cest un peu comme si

le lecteur dcouvrait une lettre crite de la main dun enfant devenu grand.

Le deuil du frre

Bien que ce deuil ne soit pas le premier dans luvre potique de Jacques Brault

(puisque Visitation est crit la mmoire dun ami), il se dtache particulirement par

laffection que le sujet porte la mmoire de son frre. Ds le titre, Suite fraternelle

annonce un dsir de continuit au-del du trpas : le recueil dpeint certaines motions

associes au deuil, dont la colre de lenfant qui soppose la guerre et qui refuse de

reconnatre que son frre serait mort pour lhonneur de son pays.

Suite fraternelle souvre sur le spectacle de la mort comme rituel funbre,

vritable tmoignage littraire dune pratique dsormais rvolue :

Je me souviens de toi Gilles mon frre oubli dans la

terre de Sicile je me souviens dun matin dt Mont-
ral je suivais ton cercueil vide javais dix ans je ne
savais pas encore (SF, 63).

Dj se dessine un lien entre le chemin et la mort, mtaphore intrinsque luvre potique

de Jacques Brault. Autrefois, le parcours de la route des morts, qui mne de la nef de

12
Jacques Brault, Suite fraternelle, Ottawa, ditions de lUniversit dOttawa, coll. Voix vivantes ,
publications du Centre de Recherches en Civilisation canadienne-franaise, no 2, 1965. Sauf exception, les
rfrences cet ouvrage seront tires de la rtrospective de Jacques Brault, Pomes (1965-1990).
 161

lglise au cimetire, sinscrivait dans les murs de la socit canadienne-franaise

catholique. Selon le sociologue Sbastien St-Onge, cette pratique sestompe

progressivement au Qubec partir de 1963, au moment o le Vatican reconnat la

crmation13 comme mode de disposition de la dpouille. En choisissant douvrir ce long

pome sur un cercueil vide, Brault semble remettre en question la pertinence, dans ces

circonstances, dune telle crmonie funbre. Ladjectif oubli renforce le dsir du sujet

potique de combler labsence par la trace scripturaire, les mots se substituant au corps. De

mme, le pote fait le choix dcrire au prsent de lindicatif, laborant ainsi un monument

son frre selon le sens mtonymique de lorigine grecque du mot cnotaphe ( tombeau

vide ). Le pouvoir vocateur de cette image initiale tient au fait que lenfant met en doute

le sens commun qui veut que lon promne le contenant symbolique dans les lieux que le

dfunt a habits, comme si lon souhaitait que ce dernier les visite une dernire fois en

compagnie des vivants. Nous voici devant un autre exemple dhtrotopie qui repose sur un

objet au signifi abstrait. Brault sait que le rite funraire de la procession est un simulacre

en labsence de la dpouille, alors que lentourage en deuil tente de soulager sa peine en

accompagnant dans son espace familier un symbole du corps vid de ltre. Pourtant, le

pote fait de mme en imaginant potiquement la prsence de son frre, ce qui constitue

une forme de ngociation de ce deuil encore difficile accepter.

En dpit de la longue gestation de ce pome, qui stale de 1943 1963, une

douleur vive transcende le texte. La subjectivit trouve son cho dans labondance du je

nonciateur et dans lapostrophe au frre mort la guerre ; cette proximit diffre

grandement de la distance que lon rencontre dans Les heures de Fernand Ouellette, entre le

13
Sbastien St-Onge, Survol historique de lvolution de la commercialisation de la mort au Qubec ,
Lindustrie de la mort, Montral, ditions Nota bene, coll. Interventions , 2001, p. 25-32.
 162

sujet et son dfunt pre. Chez ces deux auteurs, en effet, la relation entre le sujet potique et

le corps du proche parent est inverse : alors que le fils, chez Ouellette, est trs peu associ

au pre mais intimement attach sa dpouille, chez Brault, lenfant est tonnamment

proche de son frre, dont le cadavre est absent. ces deux relations structures

diffremment sajoute la diffrence dans le choix dun allocutaire. Dans Les heures, le

lecteur est invit revivre chronologiquement, avec le sujet potique, le passage dj

ralis du pre dans lau-del. Suite fraternelle , au contraire, laisse toute la place un

je qui, avec la navet de lenfant, sadresse son frre dcd. Le lecteur de Brault

devient, par dfaut, lallocutaire indirect.

Cela dit, la prface de la deuxime dition du pome (aux ditions de lUniversit

dOttawa) nous annonce que le frre aurait t vu bien aprs sa disparition: un soir au

coin dune rue, jai rencontr Gilles. Il avait lair heureux. Nous navons rien dit. Ce ntait

plus ncessaire14. Cette illusion est belle : lide quune rencontre ait t possible au-del

de la mort a pour effet dadoucir la douleur de la sparation dfinitive. La dernire phrase

laisse entendre que le sujet est prsent en paix avec la mort de son frre, le deuil ayant t

complt aprs lcriture du recueil. Le sujet potique vient clore sa dmarche discursive

sans avoir eu recours la figure de la prosopope. Le paradoxe du dfunt reprsent comme

un allocutaire muet, comme une apparition fantomatique, conduit une rflexion sur la

manire dapprendre vivre en labsence de lautre. Ainsi, chez Brault, limaginaire djoue

la disparition de la mme manire que la foi chez Ouellette, car elle repose sur lvacuation

de la mort absolue et intolrable.

Revenons une dernire fois sur cette strophe inaugurale de la Suite fraternelle .

Elle prsente une incomprhension dabord associe lenfance : je ne savais pas

14
Jacques Brault, Suite fraternelle, p. 8.
 163

encore (SF, 63). On note le glissement entre le souvenir du premier vers et lignorance

passe, que souligne le verbe savoir limparfait. Le mot encore en fin de phrase est

celui qui doit tre le plus appuy. Il traduit lindignation du jeune sujet qui apprendra,

loccasion du dcs de son frre, limportance de la guerre pour les hommes. Un peu plus

loin dans Mmoire, le sujet mettra ironiquement en parallle, dans la mme strophe, les

mdailles au salon [qui] brillent de fiert (M, 79) et des vers appartenant un niveau de

langue plus populaire : nous les jeunes nous promettons de vivre nous / avons toutes nos

dents et nous ptons dignorance (M, 79). Dans la squence qui suit, le sujet potique fait

plus que critiquer son incomprhension dalors ; il exprime son exaspration devant la

vanit camoufle par lhonneur des morts exemplaires :

Ils disent que tu es mort pour lHonneur ils disent et

flattent leur bedaine flasque ils disent que tu es mort
pour la Paix ils disent et sucent leur cigare long
comme un fusil (SF, 63).

La rptition de lexpression ils disent souligne lopposition du sujet face aux ides

vhicules par les instigateurs de la propagande militaire. Alors que lallitration en s

tente dimiter les susurrements souvent entendus lors des funrailles, les allitrations en

d et t suggrent le bruit dune arme ou le prsent du verbe tuer . De mme, le

rejet prosodique et le blanc typographique du dernier vers rendent drisoire la clbration

du sacrifice humain. De plus, la guerre et la fiert patriotique sont ridiculises dans le

symbole phallique du cigare compar au fusil. Le sujet prend clairement position lcart

du groupe, rendu grotesque par lemploi de ladjectif flasque pour dcrire un attribut

physique loign de limage du jeune soldat fringant. On sent bien ici la scission qutablit

clairement le sujet potique entre les grands qui aiment la guerre, et lui, le petit, qui
 164

comprend quelle est un jeu pour les adultes. Le sujet tente de rallier Gilles (le tu ) son

principe pacifique sans que nous ne connaissions les motivations relles du frre pour aller

au front, un aspect crucial pourtant vacu par Brault. Luc Bouvier, dans son tude sur les

personnages dans la posie braultienne, distingue le nous inclusif [je + tu] du

nous collectif auquel le je soppose car il le considre inanim, mort15 . Selon

Bouvier, les premiers textes de Brault lient les fondements du je une enfance qui

transcende un nous immobile :

Je est avant tout quelquun qui se transforme, qui change, un individu qui
volue, qui vit. Tout au contraire, nous vgte, ne bouge pas : il est mort. Seule
laventure individuelle de je transforme parfois nous . Ce changement,
symbolique, sopre par un subtil glissement smantique du nous inclusif [je +
tu] au nous collectif, qui cre lillusion que nous se mtamorphose. Mais il
nen est rien : la magie du verbe ninverse pas la ralit et le nous perdure tel
quil est. Ce qui chez je est temporaire, puisquil est en devenir, chez ce nous
sans devenir, devient dfinitif.16

Devant ce nous collectif (qui ne change pas car il continue de croire en la guerre), le

je sentira monter en lui un mcontentement face la ralit alinante dont nous venons

de saisir lampleur. Lartifice entourant ce premier deuil, de mme que linutilit de la mort

de Gilles, feront de la colre ltape du deuil la plus reprsente dans Suite fraternelle .

Moins honorable, selon Kbler-Ross, que les quatre autres tapes17, la colre sera

nanmoins une puissante force cratrice do mergera une parole vivante. Ainsi, Jacques

Brault, qui a grandi dans un milieu pauvre et fait le choix dune parole qui ne repose sur

rien , plonge, la rage au cur, dans lindicible, en dpit du risque que cela comporte. Et le

pote de dire, dans son recueil suivant, tant pis si la posie sacre le camp (PCM, 121) :

15
Luc Bouvier, op. cit., p. 67.
16
Ibid., p. 67-8.
17
Elisabeth Kbler-Ross, op. cit., p. 42.
 165

il est prt sacrifier lesthtique pour une criture du deuil qui, comme celles de Nicole

Brossard dans tout regard et de Fernand Ouellette dans Les heures, tente de reconstruire

le sens perdu. La grande diffrence entre lexprience braultienne du deuil et celle qui se

donne lire dans Les heures vient du fait que la premire ne correspond pas lanamnse

ouellettienne, telle que la dcrit Denise Brassard dans Le souffle du passage : posie et

essai chez Fernand Ouellette18. Elle est le rsultat dun mrissement de la rflexion sur la

mort de lautre, dune criture de linsaisissable. Cest ainsi que devant le silence que

provoque lexprience du deuil (noublions pas que lcriture de ce pome stale sur plus

de vingt ans), Jacques Brault en arrivera composer avec la perte en trouvant des

justifications la mort de son frre. Quil sagisse dune forme de ngociation, nous nen

doutons point, dautant plus que le sujet potique remplace la mort dhonneur par une

lumire qui voque le soleil sous la mort (pour reprendre un titre de Fernand Ouellette):

Tu nes pas mort en vain Gilles

[]
Il fait lumire dans ta mort Gilles il fait lumire
dans ma fraternelle souvenance (SF, 68).

Lcriture devient ici un vnement commmoratif o laffectivit et la sensibilit sont

convoques par la rptition de lexpression il fait lumire . De mme, il faut entendre

dans ladjectif fraternel plus que lvidente relation entre deux frres : le paronyme

fraterniser connote non seulement l'amiti, mais aussi la charit, la solidarit et la

sympathie, ce dernier terme signifiant, tymologiquement parlant, la participation la

souffrance dautrui19 . Le sujet potique ne peut donc quitter le deuil mme lorsquil tente

de le dpasser dans la lumire. La mort est un contenant remplir comme le cercueil vide.

18
Denise Brassard, op. cit.
19
Voir la dfinition du mot sympathie dans le dictionnaire Le Petit Robert 2011, op. cit., p. 2484.
 166

De plus, lemploi de la locution adverbiale en vain dans le premier vers est significatif

de la vacance et de linanim. Ce petit dtail confirme une fois de plus lexistence dun

imaginaire de la mort braultien qui serait reprsent comme un lieu inoccup ; lobjet du

deuil serait prcisment de combler cet espace. Le soleil sous la mort de Fernand Ouellette

prsentait un rapport la mort trs diffrent : il sagissait alors de marquer linversion entre

ce qui est en bas et ce qui est en haut, laxe vertical tant le pilier de la reprsentation de la

mort ouellettienne. En outre, la permutation noir/lumire dans il fait lumire dans ta mort

Gilles il fait lumire nous prpare au renversement de la perte avec lapparition de la

thmatisation de la naissance ; le tout exprimant bien une suite fraternelle et non une

sublimation de la fin de lexistence, comme nous avons pu lobserver chez Fernand

Ouellette.

Par ailleurs, cette transformation du deuil en une preuve positive passe, chez

Jacques Brault, par la prsence de la femme ; celle-ci permet en effet au pote de surmonter

sa rage ainsi que le sentiment de nant. La clausule de Suite fraternelle est loccasion

dune remarquable envole lyrique o la mort du frre nourrit lespoir de lappropriation

dun territoire compar la femme :

Tu vis en nous et plus srement quen toi seul

L o tu es nous serons tu nous ouvres le chemin

[] je crois que tu vas renatre [] tu es notre naissance secrte au

bonheur de nous-mmes [] tu es la promesse qui gonfle les collines de
mon pays ma femme ma patrie tendue au flanc de lAmrique (SF, 70).

Dans lextrait ci-dessus, le dfunt nest pas invit, comme chez Ouellette, faire un

parcours individuel pour garantir sa survie aprs la mort. Il ne doit pas non plus se tourner

vers lintrieur ni se dlester des contraintes du corps. Il lintgre dans la mmoire des
 167

survivants qui lont aim. Cet amour, qui rend obsolte la finitude de la mort, nest pas sans

rappeler certaines positions philosophiques de lexistentialisme chrtien. Dans Le Mystre

de ltre, par exemple, Gabriel Marcel crit :

Je rappellerai dabord cette phrase dun de mes personnages : aimer un tre, cest
dire : toi, tu ne mourras pas. Mais quel peut tre le sens exact de la porte dune
telle affirmation ? Elle ne se rduit srement pas un vu, un optatif, elle
prsente bien plutt le caractre dune assurance prophtique [] Qui pourrait se
formuler exactement comme suit : quels que soient les changements survenus dans
ce que jai sous les yeux, toi et moi, nous resterons ensemble ; lvnement qui est
survenu et qui est de lordre de laccident ne peut rendre caduque la promesse
dternit incluse dans notre amour.20

Ainsi, lamour annihile la mort parce que ltre disparu continue vivre dans le cur du

vivant. limage de ce lien, Brault imagine une osmose dans laquelle lessence du disparu

serait prserve par la mmoire vivante. Comme le pre chez Fernand Ouellette, le frre,

dans luvre de Brault, continue exister travers cette relation symbiotique ; accroch au

je , il guide les vivants vers linconnu du trpas. Jacques Paquin voit dailleurs une

reprsentation du dsir du locuteur sous forme dune rdemption et dune renaissance qui

se raliseront par la venue de quelquun (non-identifi mais dont lavnement porte toutes

les caractristiques dune forme de messianisme) qui ressuscitera dentre les

morts21 . Cette affirmation appuie notre interprtation selon laquelle lexistence se

poursuit dans lamour que le vivant porte au souvenir du trpass. Brault glisse habilement

de lamour fraternel vers la femme aime. La perte du frre savre une possibilit de

croissance personnelle seulement lorsque le sujet parvient dpasser la dyade fraternelle

20
Gabriel Marcel, Le mystre de ltre, t. 2 Foi et ralit , Paris, Aubier, 1981, p. 154-155.
21
Jacques Paquin, Lcriture de Jacques Brault : de la coexistence des contraires la pluralit des voix,
Qubec, Presses de l'Universit Laval, Vie des lettres qubcoises , 1997, p. 22.
 168

pour tendre vers la solidarit dun autre nous qui natra de la compagne en un

pays22 .

La femme attnue le chagrin parce quelle comble le vide fraternel, rendant ainsi

possible la rsolution du deuil ; elle est la libratrice dsigne dans la posie de Brault. Elle

devient le catalyseur dune posie qui rassemble les hommes, vivants et trpasss et leur

permet de renatre comme le Phnix. Elle est le maillon essentiel la survie postmortem de

Gilles, le point dancrage du frre dans le territoire du pays individuel, un pays soi cr

par le couple. Le sujet potique voit le corps fminin comme un espace de continuit, do

lallgorie de la femme-patrie qui enfante lespoir et attnue langoisse du mourir. La

crainte de la finitude est sublime par le prolongement de lespce humaine.

Ds lors, rapatri symboliquement au pays, le frre survit dans la mmoire

individuelle et collective par lentremise de la posie. En ce sens, lexpression l o tu

es reprsente plutt un espace imaginaire de la mort celui de la mmoire que le lieu

rel o la dpouille se trouve. De ce lieu, qui ne sera pas htrotopique puisquil nest pas

li un lieu rel, Gilles devient le guide du chemin de vie vers une mort heureuse. Par

consquent, le titre du pome, Suite fraternelle , dsigne en plus du lien entre les deux

frres, une camaraderie sans fratricide et une communaut sans guerre, une communaut

qui prend racine en un pays intrieur rendu possible par la femme qui aide faire le deuil

dun territoire rellement soi.

22
Nous empruntons cette expression un titre dYves Prfontaine. Voir son recueil Dbcle, repris dans
Parole tenue, pomes 1954-1985, Montral, lHexagone, Rtrospectives , 1990, p. 319.
 169

Le deuil du pays

Chez Jacques Brault, le sujet potique ne peut sempcher danticiper lventuelle

disparition de son peuple. Jacques Paquin confirme que cest en effet partir dune

exprience individuelle de la mort que sest ensuivie une prise de conscience de la mort

collective23. tudions lun des nombreux passages o il est question du dchirement entre

la ncessit de sidentifier la terre, aux origines qui sy rattachent et lerrance dun sujet

sans territoire :

[] nous sommes dune race

de bcherons et de crucifis

Oui mre oui on la brl ton fils on a brl mon frre

comme brle ce pays en des braises plus ardentes
que toutes les Siciles (SF, 66-67).

La disparition de Gilles est marque par le fait que sa dpouille repose en terre trangre ;

ce fait renforce, avant la venue de la femme, labsence dun territoire pour le nous . De

mme, le rapprochement phontique et orthographique entre les syllabes br et b

associe la figure traditionnelle du bcheron, qui travaille sen faire mourir, au feu de la

rage et de la destruction. ces jeux de sonorits, il faut ajouter les mots crucifis et

braises qui compltent le tableau dun sacrifice humain construit sur un flou entre le

lieu dorigine et le lieu du dcs de Gilles. Cest ainsi que le malheur du territoire jamais

acquis trouve chez le dfricheur et le soldat des points communs.

Lassociation entre la posie du pays et la destruction par le feu ne serait pas

complte si elle ntait pas labore sur fond de glace et de froid. Si la brlure tue

rapidement dans ce pays de rage rentre (SF, 66), le froid est porteur dune mort lente :

23
Jacques Paquin, op. cit., p. 29.
 170

Pingouins du Nord

Nous errons par les camps et par les villes dans lattente
que le dernier froid nous harponne (M, 84).

Tout comme dans le pome hbertien Une petite morte , le froid est accompagn, chez

Brault, par lattente doccuper un espace. la petite morte retrouve au matin sur le pas de

la porte, correspond le nous ; parce quil vagabonde en de si grands froids, il est vou

la mort. Les villes, ici, sont loin dtre protectrices comme le pre-demeure de Fernand

Ouellette ; elles sont plutt des prisons, comme lest la maison trop hermtique du nous

hbertien dans Une petite morte . Dans lextrait ci-dessus, on remarque justement un

mot appartenant au champ lexical de lhabitat, camps , emprunt la fois au registre

qubcois et la Deuxime Guerre mondiale. Il participe llaboration dun lieu ambigu

puisquil ne met personne labri de la mort. Le terme camp recoupe plusieurs

significations qui ont simultanment lieu dans la posie de Jacques Brault. Dabord, il

signifie une zone militaire pour des troupes armes et correspond au dernier habitat de

Gilles. Le mot camp est aussi une zone dhabitation temporaire pour les populations

dplaces. Suivant cela, lide dun lieu provisoire o logent les bcherons lors des

chantiers hivernaux est rcupre par Brault pour symboliser labsence du pays rel.

Finalement, le terme camp peut aussi voquer les camps de concentration (comme nous

le verrons dans la deuxime section de ce chapitre). Par son lien troit avec la thmatisation

de la mort en lien avec la guerre, le froid et le pays ce lieu polysmique savre donc

hautement htrotopique.
 171

La nordicit, souvent associe dans la posie du pays la rsistance (par exemple

chez Yves Prfontaine24), dirait plutt chez Brault une nation vivant continuellement sous

lemprise dun froid fatal ; do limage de lhiver qui nen finit plus dhiverner ici (L,

102). Le climat suggre limmobilit de la collectivit ; pour le pote, se contenter de rver

le pays, cest le laisser mourir. La ncessit de faire le deuil du territoire vient du fait que le

rve du pays, pour Brault, est une vaine chimre. ce titre, Gilles Marcotte nous apprend

que le nous , si frquent dans la posie du pays, serait utilis, chez Brault, pour dire

lrosion progressive et terriblement certaine dun grand rve, celui dune posie

contenant les espoirs de tous et de chacun, de lentire collectivit25 . Le deuil du pays est

dpeint comme lacceptation dune fatalit laquelle tous participent, incapables daller

lencontre de leur propre sort. Il ny a point de colre explicite ici, seulement une critique

de linaction.

Au deuil de ce peuple condamn parce quil accepte de se soumettre aux

conqurants, ce pays mon pays ptri de nos espoirs avortons (L, 103), il faut ajouter la

culpabilit dune souillure collective. Mariloue Sainte-Marie montre que cette posie

rend compte dun malaise originel [] de lhumiliation des dpossds [] et ruine la

possibilit dune parole potique triomphante, ncessairement drisoire26. Cette

culpabilit na donc rien voir avec celle du survivant comme dans lcriture de Fernand

Ouellette ; elle repose sur une faute lorigine du nous , une faute qui est perue comme

une mort originelle :

24
Relisons par exemple le recueil Pays sans parole et plus particulirement le pome Peuple inhabit :
Jhabite en silence un peuple qui sommeille, frileux sous la givre de ses mots. / [] / Le pays que jhabite
est un marbre sous la glace. Yves Prfontaine, Parole tenue : pomes 1954-1985, Montral, lHexagone,
coll. Rtrospectives , 1990, p. 259.
25
Gilles Marcotte, Posie de novembre , Voix et Images, vol. XII, no 2 (35), hiver 1987, p. 245.
26
Mariloue Sainte-Marie, Avec mes ritournelles dimages miteuses. Prose et posie dans Il ny a plus de
chemin de Jacques Brault. , Hlne Jacques et al. (dir.), Sens communs. Exprience et transmission dans la
littrature qubcoise, Montral, ditions Nota Bene, Convergences , 2007, p. 167.
 172

Nous navons pas de mains nous avons tu lIndien et

nous avons tendu nos poignets loppresseur cest
notre deuil cest notre souillure (M, 84).

Aprs le reproche de ce nous glorifiant ses martyrs, le sujet braultien rejette sa nation

colonisatrice et colonise. En effet, il ne montre pas de signes de dresponsabilisation [ou

de] la posture de la victime27 tels que les dcrit Franois Ouellet. Bien au contraire, le

sujet assume tout le poids de la lchet de son peuple qui a cess de se battre pour la libert

en optant pour loubli et la complaisance. Cest en ce sens que le je nhsite pas

reconnaitre la responsabilit de son peuple quant au gnocide autochtone. Par consquent,

le chemin de mmoire entre les vivants et les morts que propose Jacques Brault nest pas

celui du rve dun pays, cest plutt la traverse humiliante des deuils auxquels le sujet

tente de nous sensibiliser. La fraternit du nous se cre chez Brault dans le repentir des

erreurs commises, afin que la mmoire des hommes soit la plus authentique possible. Selon

Jacques Paquin, la condition de la collectivit [est] la recherche dun espace non plus rv

mais rel28. En somme, la recherche dun espace idalis, o la mort collective serait

abolie, conduit au pessimisme, do la ncessit dun regard lucide pour faire le deuil du

pays rv.

Au rve mortifre, le pote oppose le pays tel quil est ; son intriorisation par le

sujet ne dpend pas de son indpendance politique. La femme apparat de nouveau comme

une rponse au deuil. Lorsque ce pays est compar celle qui reprsente lespace du dsir

au quotidien, lacceptation du deuil territorial devient envisageable. Louise Dupr abonde

en ce sens lorsquelle affirme que le sujet, ayant renonc la Femme , souhaite vivre

27
Franois Ouellet, op. cit., p. 111.
28
Jacques Paquin, op. cit., p. 29.
 173

avec une femme concrte, qui ne tient pas lieu de Pays mais rend possible, en bout de ligne,

le deuil du Pays29 . La femme devient un espace autre o la ralit a sublim le rve.

Femme-territoire, elle devient alors synonyme de libration et dexploration de soi travers

la relation altruiste. Le sujet nonciateur peut sinstaller avec la femme sans crainte dy

mourir, langoisse de la mort remplie par la prsence de lautre. Par consquent, le pays

braultien correspond la ralit quotidienne dun espace habitable o le couple est le

nous du pays de tous les jours :

Ma femme chaque matin retrouve

[]
Tu es belle avec ta figure fripe de petite vieille
Tu as lair dtre ne linstant
Tu ressembles la terre qui nous recommence (M, 85).

Le temps passe sans crainte pour le sujet qui voit venir la mort avec les traits de sa belle. Ce

passage tmoigne dune confiance en la vie qui se compare au calme de Prsence du large

de Fernand Ouellette alors que le sujet potique regarde venir la mort comme un appel

joindre le large. La confiance du sujet vient du fait quil attend la mort thmatise en un

recommencement du monde. Le rconfort quapporte le pays de lamour fminin fait un

peu oublier limpossible libration nationale et la mort du projet politique.

Un autre lment de Mmoire contribue lattnuation des sentiments ngatifs et

participe au marchandage du deuil territorial : la visite initiatique au tombeau. Dailleurs, le

recueil sapparente la composition potique qui porte le nom de tombeau30 , et dont

lapparition remonte au moins la Renaissance ce qui nest gure surprenant puisque

Brault est mdiviste de formation. Par ailleurs, lcrivain dbute son uvre potique en

29
Louise Dupr, loc. cit., p. 11.
30
Dominique Moncondhuy (dir.), Le tombeau potique en France, Rennes, Presse Universitaires de Rennes,
coll. La licorne , 1994.
 174

nommant Franois Villon, pote souvent prsent chez les crivains qui parlent de la mort :

comme Villon auprs de sa fontaine jai soif / parmi les eaux de lhiver finissant (V,

27). Jacques Brault, dont la parole arrive au dgel, partage avec son prdcesseur la

dpossession, le vieillissement ainsi que le dsir daccepter la prsence de la mort dans la

vie. Ces deux vers traduisent le dsir, la soif de rompre le silence sur la mort. Fernand

Ouellette et plus encore Anne Hbert avaient eux aussi thmatis ce concept comme une

incursion de la parole dans le domaine du non-dit. Il convient de noter que le sujet braultien

entame sa visitation de la mort (pour reprendre le titre du pome liminaire de Mmoire)

prs de la fontaine , l mme o le je dAnne Hbert, dans Le tombeau des rois,

commence un voyage initiatique, mtaphore du passage dune posie de jeunesse une

criture de femme31. Nous avons dj remarqu, dans la posie de Jacques Brault, que

lenfance comporte aussi son lot de deuils marquant le sujet adulte. Nous allons prsent

tudier le deuil de lenfance humiliante que le sujet potique associe son pre dans

Mmoire.

Le double deuil du pre

Outre les deuils du frre et du pays, un troisime deuil est au cur de luvre

potique de Jacques Brault : celui du pre. Il se compare aux deux prcdents en ce quil se

rvle principalement par la colre devant lhumiliation. Lenfance vole par la misre ne

pourrait tre mieux illustre que par le pome Lhomme usin que Jacques Brault ddie

son pre :

Consens lair vici de chuchotis

consens lespace mouill de prsences

31
Anne Hbert, veil au seuil dune fontaine , uvre potique 1950-1990, p. 13.
 175

cest une belle morte sous un glacis

phmre qui recouvre notre enfance (Q, 37).

Ce qui frappe, dans cette premire strophe, cest lcart entre le titre du pome, vocateur

dune ralit crue, et limage du glacis , qui teinte damertume lenfance du sujet. Cette

belle morte se trouve en effet sous un glacis , comme si la vie stalait par couches

qui se sdimentent dans la mmoire et que la mort pouvait y loger. La figure fminine, qui

fait penser une sorte dOphlie, est suffisamment complexe pour voquer, par lentremise

des paronymes glacis et glace , le froid mortel. Limage braultienne nous donne

limpression que lenfance ne peut tre voque sans le voile transparent dune ralit

sombre o la mort joue un rle central.

Le concept de mort , thmatis en une figure fminine, rvle un paradoxe : le

rejet du pre cache, par lesthtique du pome, lattrait de la mort. En un sens, Jacques

Brault montre quun pome dpeignant la pulsion de destruction peut tre beau. Il imagine

cette rencontre dans la posie entre la beaut et la mort, un peu comme celle que dcrit le

psychanalyste franais Andr Green dans La lettre et la mort. Selon ce dernier, il y a dans

toutes les grandes uvres ce sentiment de lhorreur qui guette. Et dans la contradiction,

cette horreur dont on ne veut pas mais dont on ne peut sempcher de parler32. Le jeune

Brault est fascin par le beau de la fin dernire; il observe ce pre qui a contribu dtruire

son enfance. Autant dire que leffet recherch par la rptition du mot consens est

double : il exprime le pre sous le poids de lexploitation humaine et le sujet potique

devant accepter ses souvenirs denfance. Le silence du pre, rduit qumander du travail
32
Andr Green, La beaut et la mort , La lettre et la mort, Paris, ditions Denol, 2004, p. 188. Le
psychanalyste, qui sapproprie Lthique de la psychanalyse de Jacques Lacan, pense que [l]ide que je
trouve forte, cest lide de lcran. Cet cran renvoie une jouissance le beau fascine et en mme temps
donne le sentiment dune rencontre, un sentiment dautant plus fort que le contenu de luvre parle et quau-
del cest lhorreur. Ibid. Cet cran correspondrait au glacis de lextrait braultien ci-dessus alors que
lhorreur serait plutt lide de la mort envisage comme une absence dun modle paternel.
 176

chez lAnglais francophobe, ne correspond pas au pre fort et protecteur dont rve lenfant.

Victime de lalination qui nen finit plus de finir, le pre faible est rejet par le fils.

En comparaison avec lamour fraternel, cette relation filiale est remplie

dambivalences. Tout comme au pays mort-n o le sujet alterne entre le dsespoir du rve

et le pays rel, le discours sur le pre sappuie sur un paradoxe amour-haine : Et perdure

la patrie comme lamour du pre ha (SF, 65). La patrie , tymologiquement le pays du

pre, nest pas gographiquement localisable ; elle stale cependant dans un espace

misrable. Ici, le signifi pre est double la fois rel et symbolique et en cela le fils

le dteste pour des raisons diamtralement opposes, cest--dire que le pre est ha parce

quil se soumet docilement au pouvoir incarn par la figure du pre de la patrie. En un sens,

le pre rel renvoie la figure du pre.

Selon Franois Ouellet, beaucoup duvres littraires se caractrisent par le

leitmotiv du fils qui ne parvient pas passer au rang de pre, cest--dire prendre le

contrle de sa destine33. La situation historique du Qubec accentue le fait que lon crit

pour se faire pre, cest la dfinition mme de toute entreprise littraire [ce qui explique]

que lon crit par culpabilit. Le pote crit pour se faire pre, esprant natre lui-mme

aprs avoir tu34. La qute du soi passe donc dabord par un processus de reconnaissance

de ltat dhumiliation dans lequel se trouve le fils vis--vis du pre priv de tout et du pre

matre de la patrie. Une fois que la soumission a donn lieu une image ngative du pre

rel, le sujet fils cherche saffranchir de ces deux pres qui le gnent :

33
Le Qubec sinscrit traditionnellement dans une posture alinante de fils vis--vis du pouvoir et de
lautorit, quont pu incarner aussi bien la couronne britannique, le discours ultramontain que la politique de
Pierre Elliott Trudeau. postface de Franois Ouellet, op. cit.
34
Ibid., p. 97-98.
 177

Me voici fils honteux du pre humili me voici

acquitt de mmoire noueux dans mes racines
fragile dans mes feuilles (M, 92).

Pour le sujet braultien, il ne faut pas garder souvenance (SF, 68) du pre. Toute

mmoire paternelle est un couteau plant dans la gorge du fils. Lexpression acquitt de

mmoire est importante puisquelle exprime le dsir de rgler ses comptes avec des

lments du pass. Elle confirme une volont de se librer du poids de la honte que nous

interprtons selon la logique dune enfance tue par la misre ; une enfance o il est

impossible de senraciner, tant la morphognse vgtale de larbre se compose de nuds

coriaces, signes dune croissance difficile. Larbre braultien na absolument rien voir avec

larbre paternel des Heures chez Fernand Ouellette ; fort heureusement, lcriture permet de

sapproprier lautre dune manire qui convient au sujet, elle dnonce, mais aussi elle

reconstruit les lments de notre pass. Selon Franois Ouellet, la mmoire devient la

manire de redonner sens au pre35. Cest ce que traduit le passage suivant o le pote

pardonne son pre de lavoir trahi dans son rle de protecteur :

Jai mmoire de toi pre et voici que je taccorde

enfin ce nom comme un aveu (M, 75).

Voici venu le temps des consentements. Aprs avoir exprim son amertume, le fils accorde

au pre le titre qui lui revient, reconnaissant finalement cet homme grce auquel il est lui-

mme pre. La souvenance aura donc lieu malgr tout. Mais ce signe douverture, sil

en est bien un, est rapidement obscurci par le constat du pote, qui ressent seulement un

peu de piti pour le vieillard. Nous sommes loin de lamour fraternel prcdemment

explor, car le pre demeure un fils colonis aux yeux du pote. Pour faire le deuil, il

35
Ibid., p.86.
 178

faudrait que le sujet pardonne son pre. Cela dit, tous les lments du deuil paternel dans

la posie braultienne sont encore prsents (la piti, la honte, la colre, un peu damour et

dacceptation) ou refont priodiquement surface, do lambivalence de ce deuil. Le fils

tente sans succs dextraire cette enfance quil porte comme un corps tranger :

Et maintenant que tu achves et jai honte de navoir

que piti un reste damour et qui a durci comme
une crote dans un recoin de mon enfance (M, 77).

Lenfance est un bzoard prisonnier du ventre de ladulte qui se sent coupable de ne pas

pardonner son pre. Pour une fois, ce nest pas la mmoire qui est dficiente chez Brault,

mais loubli. Si je parle ainsi de choses anciennes cest quelles / demeurent et

dangereuses dans notre oubli (M, 78). Enfouis sous les dcombres de la mmoire

oublieuse, gisent des souvenirs mortifres. Cest ainsi que la mmoire et la mort se

rejoignent : La mmoire et la nuit dhiver ont toutes deux / en mon pays cheveux blancs

et mains froides (M, 80). Le pays est ici amalgam limage du pre dont le corps

vieillissant connote lhiver. Parce quelles contiennent des pulsions vengeresses, les

choses anciennes doivent elles aussi chapper au silence de loubli. Considrant que le

silence du jeune Jacques Brault tait un puits de dtresse (M, 78) pour le pre (qui

cherchait se dgager de la misre dans les bras de ses enfants), la prise de parole du sujet

adulte apparat comme une forme dopposition au mutisme de tous les pres opprims. Ce

parricide symbolique engage le sujet dans un rle de construction dune mmoire autre.

Une mmoire individuelle mais aussi collective, puisquelle chapperait la posture du fils

colonis.

Par consquent, le sacrifice du frre a, selon nous, entran une prise de conscience

de lauteur quant lambivalence de sa relation avec son pre et limprobable rve

 179

politique dun pays. Le deuil intime, celui du frre, a engendr un deuil collectif, celui du

pays, auquel se rattache la figure paternelle.

Ce glissement de lintime vers le collectif inaugure un travail de commmoration

des morts insoutenables de lhistoire. De ces trois deuils frre, pays et pre mergera un

besoin de se souvenir non seulement des disparus chers au sujet potique, mais de tous les

disparus et en particulier de ceux dont il est difficile de mettre en mots la mort atroce. La

honte du pre dvoile une blessure plus profondment humaine qui dcoulerait des fautes

des hommes qui nous ont prcds. Dans sa prface la rtrospective braultienne, Louise

Dupr parle de cette posie qui regarde le monde en face, sans se conter dhistoires []

Rien nest dpass pour les lecteurs que nous sommes. Ni la recherche dune contre

habitable, ni lhorreur dAuschwitz, ni celle dHiroshima, ni la mort qui nous attend36.

Mmoire tente daller au-del de la reconstruction du souvenir du pre et de sa symbolique

collective. Brault sintresse aux plus humbles et se fait un devoir de dnoncer toute

inhumanit au nom dune mmoire sans laisss-pour-compte, les vivants prolongeant les

morts. La posie de Jacques Brault dpeindrait, en plus du frre puis du pre trpasss, des

morts qui sont moins familiers au sujet potique, mais desquels ce dernier tente de se

rapprocher. De lintime luniversel, la thmatisation de la mort, chez Brault, cherche-t-

elle crer un vritable sentiment dappartenance une communaut humaine qui

regrouperait tant les vivants que les morts?

36
Louise Dupr, loc. cit., p.19.
 180

DEUXIME PARTIE

Ensemble dans la mort

Le cur lourd de honte face la mort glorieuse du frre et lhumiliation subie

cause du pre, le sujet potique de Mmoire voit se rpter lchelle humaine les

injustices quil a vcues sur le plan personnel. Ainsi les deuils de lenfance ont nourri le

pessimisme de Jacques Brault quant au projet de pays ; sa colre est si profonde que ses

racines remontent jusquaux origines de la nation. Ds lincipit du recueil, Brault dvoile

son affinit avec Franois Villon et ses revendications de la mort comme seule vritable

justice. Tout comme son lointain mentor, le pote contemporain est choqu que les hommes

ne meurent pas tous avec le mme respect ; il se fait le porte-tendard des sans-voix,

reprenant sa manire lenseignement de la Danse macabre. Cette motivation est si forte

quelle dtermine tout un pan de la reprsentation de la mort auquel nous allons maintenant

nous attarder. Pourquoi tant de morts? Chez Jacques Brault, ces reprsentations jouent-elles

un rle semblable lespace de la mort abord dans les deux premiers chapitres? Comment

tous ces morts se comparent-elles aux figures que lon trouve chez les deux autres auteurs

tudis jusqu prsent?

Nous mettons lhypothse que lespace de mort braultien se dploie partir de

liens imaginaires avec les morts, comme ctait le cas dans les posies hbertienne et

ouellettienne. Il nous semble que Jacques Brault tente de compenser lexprience de la

perte, non seulement par un mausole de mots, mais plus encore en cherchant faire corps

avec les morts. Ainsi, le pote sintresserait au petit Juif sublim Auschwitz (M, 91)

justement parce que ce dernier a en quelque sorte t priv de sa mort, celle-ci nayant pas
 181

eu lieu dignement. Selon Michel Juff, qui a dirig les actes du colloque de Cerisy-la-Salle

sur La perte , cette dernire nest donc pas la perte du corps de lautre, en tant que tel,

mais de lme qui nous tait commune37. En cela, la posie-monument dont nous avons

montr la prsence chez Hbert et Ouellette serait une forme de ngociation de celui qui

reste seul soutenir le lien avec lautre dsormais absent. La dmarche demeure vaine, elle

ne comble labsence quillusoirement puisque chaque rencontre avec lautre est unique.

Donc, selon Juff, ce qui est perdu lest une fois pour toutes, et aucun gain ne vient

prendre la place de cette perte38 . Do la suite de deuils plus ou moins inachevs que lon

retrouve dans la posie braultienne. Une fois le choc de la sparation initiale assum et la

douleur moins vive, le deuil, au lieu dtre achev compltement (ce qui est impossible

selon Michel Juff) se transformerait, chez Brault, en un autre deuil o le mme cycle

aurait cours. Les propos de Juff sur lunivers affectif et le deuil sont des plus pertinents :

Ainsi, tout mon univers affectif est sans cesse en partie rel (des relations
existantes), en partie fantomatique (des relations vanescentes), en partie endeuill
(des relations dont jaccepte la disparition), en partie totalement disparu (le deuil
achev). Mais il ny a pas de frontires fixes entre ces quatre parties, car aucune de
mes relations nest parfaitement stable (rien nexiste absolument, pas mme ma
conscience ou mon corps), les fantmes sont plus ou moins fantomatiques, les
deuils durent plus ou moins longtemps, sont plus ou moins intenses, et ne sont
jamais compltement achevs.39

Nous avons prcdemment observ que cohabitaient chez Brault certains personnages

provenant tant du rel que de limaginaire du sujet potique : le fantme du frre, le

pre rel et au sens figur, la femme-pays. Nous allons prsent nous pencher sur

37
Michel Juff, op. cit., p. 10. Juff part du principe de Spinoza selon lequel le corps et lesprit sont une seule
et mme chose pour dire de lme quelle nest pas lesprit attach une matire, mais la force qui anime un
corps/esprit. [ ] Ainsi, lme nest pas dans quelquun, elle est ce qui lie quelquun dautres, et moi-
mme, dans la mesure o nous nexistons pas sans les autres, o, du simple fait dexister, nous sommes dans
la pluralit. Ibid., p. 7.
38
Ibid., p. 9.
39
Ibid., p. 14.
 182

dautres figures de la mort pour observer lunivers braultien dans ses rapports aux relations

vanescentes et aux relations inventes. Nous tenterons de montrer que la cration joue le

mme rle que les objets ayant appartenu au disparu, cette diffrence prs quelle

fabrique une substitution de la perte, quelle cre vainement un monde o lautre serait

encore l. Il nous semble que lcriture de Jacques Brault illustre leffort ncessaire pour

maintenir limpression de prsence quil exprime par un dsir de communiquer avec les

morts. Nous tudierons dabord la figure de la jeune inconnue dAuschwitz qui thmatise,

pour le sujet potique, la mort abjecte. Nous poursuivrons par la suite notre analyse avec un

groupe nomm les morts avant de conclure en tudiant la personnification du concept

de mort lui-mme.

La jeune fille dAuschwitz

Dans son article sur linfluence de la Shoah dans la littrature qubcoise, Christine

Poirier explique que cest la mise distance de leurs sujets potiques qui autorise Brault,

Layton et Cohen aborder ce thme pour lequel les interdits thoriques abondent depuis la

dsormais clbre formule dAdorno : crire de la posie aprs Auschwitz est

barbare.40 Le fait que Jacques Brault dpasse le contexte de la mort de son frre pour

sintresser cet vnement singulier est le signe dune trs grande sensibilit aux

conditions du mourir des hommes. Il prend le risque de sacrifier la posie pour parler de ces

morts insoutenables : tant pis pour la posie aux mains propres (M, 82).

Le pote nous amne regarder graduellement l'insupportable dans le long pome

ponyme de Mmoire. Il le fait en dployant le champ smantique dune mmoire humaine

40
Christine Poirier, loc. cit., p. 43-55.
 183

qui lie par le sang le frre mort la guerre tous les disparus de guerre. Le fleuve sert

alors de mtaphore liquide, vritable voie qui transporte jusquici le drame lointain :

Ainsi donc encore cette fois jcoute la rumeur du fleuve

et je me souviens que cette eau saigne dune trs
ancienne blessure (M, 77).

Le sujet potique ne commet pas laffront de simaginer tmoin direct de drames quil na

pas lui-mme vcu ; il ne saccapare pas la mort de lautre comme Ouellette craignait de le

faire avec son pre. Tmoin indirect, il se familiarise avec les tragdies humaines en

souhaitant couter les morts dont la voix est devenue ruissellement. Plus loin dans le mme

pome, le fleuve gel permet au pays de glisser vers lEurope, crant un passage entre les

morts dailleurs et ceux de la terre qubcoise. Un pont entre les morts du sujet enfant et

ceux de lhistoire est dfinitivement tabli lorsquHiroshima produit une bouillie dos et

de bois et de peau / et de fer (M, 81). Une fois rduits en dbris par les bombardements,

les morts de l-bas touchent vivement et au plus intime le sujet braultien. Cette

reprsentation de la dshumanisation des corps sera un vritable leitmotiv des atrocits de

lhistoire. Elle mlera aux restes humains ramollis le fer, symbole de lre industrielle,

puisquil entre dans la composition de lacier, et surtout des chemins de fer qui

transportaient les prisonniers dans les camps de concentration. Ainsi, le pote dnonce

lhumain la merci de la machine de guerre.

Deux distiques plus loin, une strophe mle morts et vivants dans une solution dont

la salinit est similaire au sang : Nous ne sommes pas quittes de cette saumure / o

marinent mille milliers de morts et de vivants / cest du pareil au mme (M, 81). En effet,

cest sous le signe dune dette que les deux liquides, celui o circule la vie et celui qui

prserve des bactries, se mlent, formant une gigantesque soupe humaine o vie et mort ne
 184

comptent plus. Que dire du devoir moral, de cette obligation de mmoire que ressent le

sujet potique? Pourquoi le pote se sent-il ce point interpell par ces morts qui ne sont

pas, proprement parler, des pertes quil a subies personnellement? Il faut se demander si

le sujet potique nessaierait pas de compenser les pertes relles dont il na pas russi

faire le deuil (celles du frre et de lenfance, puis celle anticipe du pays) par la fabrication

dun tissu de pertes imaginaires qui nourrirait lide dune me collective prserver. Cela

pourrait expliquer de nombreux vers de Jacques Brault o il est question de la mmoire :

Je me souviens cela est grav dans notre avenir / cette pre mmoire (M, 81). Par

le verbe grav , la pierre marque le sujet dune blessure perdurant dans le temps (comme

les deuils du frre et de lenfance).

Loin dy voir une faute originelle, celui qui est vid de croyance (PCM, 179) et

qui nest pas du ct des bourreaux croit toutefois quil faut dterrer les morts inavouables.

Il sait quil serait naf de penser que des vnements comme Hiroshima ou la Shoah ne

pourraient plus se reproduire. ce titre, dans un essai de 1974 o il voquait Buchenwald,

Jacques Brault affirmait quen dpit de la cruaut des hommes,

jamais nous naurons russi tuer ce minimum de sens : la mort nexiste que par la
vie (et pour ce coup-ci Lapalissade peut aller au diable). La mort (collective et
personnelle) fait problme, la souffrance fait mal. Un problme, a se discute, a
pose des questions, a fournit des rponses, a reste praticable comme un chemin,
mais le mal? On a vu pourtant, on voit et on verra des tres et des groupes,
immergs dans le mal abject, russir ce prodige de dsinvolture : rire et pleurer,
trouvant en eux une source cache par o coule un sentiment n de linsensible.
Cest cela, cette valeur du petit reste, que je revendique pour lcriture, cette infime
possibilit de ressurgir lumineux dun abme obscur.41

Jacques Brault nous oblige regarder la souffrance en face alors quil est si facile de

dtourner le regard sur le pass. Il vise, plutt navement pourrait-on dire, un idal de

41
Jacques Brault, Drle de mtier , La poussire du chemin, p. 29.
 185

fraternit entre les morts et les vivants. Un idal o serait inclus tout ce que lexistence

humaine a dinacceptable. Au nom de ses morts intimes , dont il est incapable de faire le

deuil, le pote lutte contre loubli afin que ceux qui ont trpass dans des conditions

inhumaines puissent, aux yeux des vivants, regagner leur dignit. Peut-tre Brault cherche-

t-il, dans cette superposition de la question identitaire nationale et des vnements de la

scne internationale, une sorte dacceptation du deuil. Bernard mont peroit lespoir, dans

Mmoire, comme rsultant du partage dune condition sociale et historique qui inflige

chaque homme une humiliation, et avec lui, le partage dun combat pour natre la libert,

seul combat contre la mort qui puisse connatre quelque succs42. Ainsi le problme de la

mort chez Jacques Brault ne se pose pas tant sur le plan de lespace ou du non-espace ni au

niveau de langoisse comme chez Ouellette ; il se dploie par association avec lespce

humaine, travers la souffrance de certaines morts.

Cest dans cette optique quest mentionn pour la premire fois le gnocide juif :

Le sang de Dachau brunit la terre germaine Anne / ma sur Anne te vois-tu mourir

(M, 81). Tout comme dans les passages prcdemment tudis o il tait question du sang,

limage liquide explique la mort par un saignement qui pntre le sol. Celui-ci acquiert

alors une qualit humaine grce ladjectif germaine dont ltymologie est qui est du

mme sang43 . Nous avons ici lexemple dune reprsentation, la limite du reprsentable,

dune terre commune ne du sang de morts cruelles. De plus, le pote se place en position

dcoute dune victime du gnocide juif si connue que seule lvocation de son prnom

suffit : Anne, pour Anne Frank. Ce prnom ressemble un appel rpt deux reprises ;

suivi dun blanc typographique, il est assimilable une respiration avant la plonge dans

42
Bernard mont, Au royaume dAmour ou de Mort : situation dun pote : Jacques Brault , Livres et
auteurs qubcois, Qubec, Les Presses de lUniversit Laval, 1970, p. 286.
43
Dictionnaire Le Petit Robert 2011, op. cit., p. 1150.
 186

loutre-tombe. Par ailleurs, quAnne Frank nait jamais sjourn dans le camp de Dachau

(elle a t dporte Bergen-Belsen) nous incite voir dans la strophe plutt que la

remmoration des faits, une tentative de crer une terre commune qui runirait lignorance

dici et les malheurs survenus l-bas.

Parce quil utilise une langue sans fioriture, Jacques Brault surmonte aisment la

difficult de mettre en mots linnarrable. Il russit extraire la beaut de lhorreur sans

diminuer la gravit des faits. Il surmonte la formule dAdorno ainsi que la rprobation

lgard de celui qui veut sapproprier la souffrance de lautre des fins esthtiques. Le texte

nous interpelle aussi par son ct intime auquel contribue grandement le tutoiement. La

question pose par le sujet potique, te vois-tu mourir (M, 81), nous frappe par sa

simplicit. Elle suggre que le sujet peut tre tmoin de sa propre mort. Or, limpossibilit

de faire lexprience de sa propre mort permet au sujet de simmiscer dans la faille

signifiante de la mort de lautre, elle justifie la ncessit de faire perdurer lvnement afin

quil ait une emprise sur le prsent. De surcrot, la question, qui nattend pas plus de

rponse quelle ne possde de point dinterrogation, situe le mourir dans un ternel prsent,

elle fait de la mort une action habituelle ou toujours en cours. En plus de montrer

limpuissance du sujet vis vis du mourir de lautre, lusage du prsent nous fait penser que

la mort de la jeune femme dbute avant linstant fatidique, lors de la dchance impose au

corps. De plus, le verbe suppose que la jeune fille a confront lexistence de l tre-vers-

la-mort son lieu et ses conditions de survie empchant presque tout affairement qui

laurait loigne de la pense de la mort.

La jeune Anne exemplifie chez Brault le trpas rsultant de consquences humaines.

sa suite, tous les concentrationnaires seront pris en compte dans les pronoms

dmonstratifs ci-dessous :
 187

Et celle qui a laiss ses ongles au ciment

de la chambre gaz

Et ceux quon a dgraisss pour quils tiennent

cte cte dans le four (M, 82).

La premire strophe nous prsente une autre femme, anonyme certes, mais dont le dernier

geste de rsistance tient lieu de signature permanente. Loin dtre un dtail anodin, les

ongles, la fois mtonymie et partie distinctement humaine de notre anatomie, sont

dautant plus le signe de la souffrance que leur ablation provoque apparemment une

douleur terrible. La deuxime strophe, dont la structure ressemble la premire, ajoute

cruellement lironie la barbarie.

Dans cette mme section potique, un autre distique rompt la teneur dramatique des

propos laide dun humour noir trs villonien : Et le gamin au bout de la corde tire une

langue / noire ses bourreaux cet ge est sans pit (M, 82). La grimace est un symptme

de la pellagre, une maladie rare observe chez les gens trs pauvres ou chez les prisonniers

en carence alimentaire de protines animales. Suite ce passage en retrait, qui se termine

sur un ton sarcastique, le pote retourne la ligne sans alina pour affirmer : cela je lai

vu je le vois encore comme je nous vois (M, 82) comme sil rpondait la question

pose Anne.

Afin de poursuivre le dialogue avec Anne, Jacques Brault ira jusqu consacrer un

pome entier une jeune concentrationnaire. Le texte intitul linconnue fait partie

du recueil La posie ce matin, qui parat en 1971. Il est prcd dun exergue tir du procs

dAuschwitz qui donne, selon Christine Poirier, lautorit ncessaire pour aborder le
 188

sujet, car plutt que dinventer un nouveau tmoignage, il illustre et prolonge celui dun

autre44.

Dans linconnue , les jeux pronominaux contribuent grandement nous faire

croire au dialogue que tente dentreprendre le sujet potique. Cest un tu qui ouvre le

pome alors que le dernier vers de la premire strophe se termine sur un tu allais

dormir , un euphmisme o le pote fait de la mort un moindre mal par rapport aux

violences infliges la jeune fille. Or, lusage de limparfait suivi dun verbe linfinitif

nous indique que laction na pas eu lieu. Pourtant, les cousins avec leur regard sorti /

des fours crmatoires (PCM, 179) hantent la nuit et les rves tels des revenants ou des

morts-vivants jusqu simmiscer dans lintimit que tente de crer le sujet potique avec la

belle inconnue : ils sont l ils sont ici entre toi et moi (PCM, 179). Cette

fois, le sujet potique est envahi par ces tres fantomatiques qui lincitent dsigner par des

noms de villes et de pays les drames qui sy sont drouls.

Lespace se resserre autant dans le pome linconnu que le sujet touffe de

rage contre des puissants-pourris (PCM, 179), si bien que nous retrouvons lexprience

du deuil telle que nous en avons discut en premire partie :

car il ny a plus un espace de plante o vtir

nos larmes de pudeur
le sexe des fusils nous cherche sans cesse et nous
pntre jusqu la tte (PCM, 179).

Les thmatisations du concept de mort , en lien avec la guerre et la sexualit masculine,

sont ici abords en cho au pome Suite fraternelle , puisque lespace physique se

double dun espace mental envahi par les penses phallocentriques. Le monde rel est pris

44
Christine Poirier, loc. cit., p. 48.
 189

comme un tout, dune manire indniablement diffrente du monde rond et parfait imagin

par Anne Hbert. Le sujet potique ne rve pas moins dune rconciliation idyllique entre

les vivants et les morts. Et puisque la femme quotidienne permet au sujet de nourrir lespoir

dapaiser son deuil du pays mort-n, le sujet envisage lavenir grce linconnue ,

quoique le pome ne parvienne pas lui redonner la vie.

Le sujet potique la prsente humblement avec des mots aussi mal en point que la

relation quil tente de btir. Car le nous inaugural, celui du je sujet potique et du

tu de linconnue, nest au fond que dpouille dont le sujet potique interrogera le

morcellement tout au long du pome.

tu vois si tu as tes yeuxje tcris comme a

[] tous les mots
sont foutus mme ceux-ci
une fois de plus un cadavre ce nous clat va moisir (PCM, 180).

Comme dans lextrait propos dAnne Frank, la description de lautre commence par le

regard possible de la disparue, celui qui allumerait la flamme de lespoir dune rencontre

dans et par lcriture. Devant lventualit que linconnue possde encore ses yeux pour le

lire, quelle soit lallocutaire de ses propos, le sujet potique mle la vie ardue de sa

nouvelle amie au paysage hivernal de la mort. Ainsi, tout se mle lhiver aux ciels de

pissenlits les ronces / aux ongles du froid (PCM, 180). Malheureusement, le pome est

loin dtre un crescendo vers une union qui amnerait le printemps bucolique. Le pote sait

que l espoir pouvantail (PCM, 180) nest quune chimre (PCM, 180). Il faut

pourtant sy accrocher, nous dit-il, comme on saccroche au printemps pour traverser

lhiver. Le pome dpeint par sa narration fragmente et ses nombreux blancs

typographiques la dchance du corps. Toutefois, lespoir dun nous nouveau bgayant /

 190

de bonheur (PCM, 180) subsiste, il repose sur la possibilit quun petit bout du corps nait

pas t dtruit par les bourreaux. En dsespoir de cause, le sujet se lance alors dans une

poignante numration des plus infimes parties du corps, celles qui servent habituellement

identifier un cadavre :

sil te reste un peu de sang au bout des doigts un peu

de peau dans les mains
sils nont pas tout pris sils ne tont pas farfouille
tout fait
sils ont oubli un morceau de dent un cil une goutte
de sueur
sils ne tont pas fait trahir jusqu ton premier
vagissement
si tu es encore capable de vivre au moins ct
de ton corps
sils ne tont pas cloue au fond de linnommable
cris-moi (PCM, 180-181)

Les liquides se mlent ici aux parties les plus dures de notre anatomie, celles composes

dmail ou de kratine, pour voquer nos parties les plus individualisables, soit les mains et

le visage. Ici, un mot lugubre sort du lot et runit en lui seul toute la fatalit inexorable des

vnements : vagissement . Du bestiaire au nouveau-n, le cri plaintif voque

paronymiquement le viol. Cest dans la douleur ainsi exprime par la jeune inconnue que le

pote cherche la contradiction de la vie surpassant la mort.

Comme pour Anne, il suffirait dune trace de lexistence de lautre, dun signe crit

pour que prenne vie selon le pote le projet pistolaire de rconciliation entre le je et le

tu . Le fragment cris-moi , rpt six reprises en position anaphorique, cre un

effet dinsistance proche de la supplication et rsume lessentiel de la demande de

rapprochement du sujet potique. La deuxime occurrence de ce verbe-refrain est suivie

dune justification de la dpendance du sujet braultien la rponse de lautre : cette fosse

 191

nous est commune (PCM, 181). Voil lidal prn par Jacques Brault et quil emprunte

fort probablement Villon et Hlinant de Froidmont45, qui eux-mmes jouent sur

lenseignement de la Danse macabre. Par ce vers, nous comprenons que le sujet potique a

besoin du regard de lautre pour se dfinir. Dans un trs beau renversement, lallocutaire est

appel dfinir le je : cris-nous (PCM, 181). Cest donc que le sujet se dcouvre

lui-mme dans la mort et le deuil de lautre. Llaboration du sujet se concrtise par le lien

entre la mort et lcriture.

Le cheminement potique de Jacques Brault dbute par la mort de son frre, dont il

ne peut faire le deuil, et se poursuit dans la continuit par les mots de labsence. On pourrait

alors penser la fin de lcriture braultienne si le sujet parvenait obtenir un dialogue

doutre-tombe, car cest le dsir de fraterniser avec lautre dcd, de rompre mutuellement

la solitude, qui propulse le sujet dans la posie de Jacques Brault. Cette criture parvient

donc aborder limpensable dans la mesure o elle est fondamentalement un acte fraternel.

Elle est le fruit du dsespoir face au besoin de lautre impossible atteindre et qui donne

lieu une accumulation de morts, ceux dont il est difficile de faire le deuil et auxquels

sajoutent par osmose linconnue dAuschwitz puis tous les morts de lhistoire. La mort

sexprime, chez Brault comme chez Michel Picard dans La Littrature et la mort46, dans la

relation avec les cadavres. preuve, les dpouilles occupant dj la fin de Mmoire dans

un passage dnonant le mensonge de la libert des hommes : dans le blasphme de

laube sur les cadavres yeux / ouverts bouches creves / oui avec un corps nourri de

la faim de millions dhommes (L, 109). Dans cette posie o les extrmes se rejoignent, le

45
Alors quil tait jeune tudiant en France, Jacques Brault sest, comme il le dit lui-mme, livr la chasse
au manuscrit, rput perdu ou cach, de la chronique rdige par le moine Hlinant de Froidmont au dbut du
treizime sicle. Jacques Brault, Juste avant 1984 , La poussire du chemin, p. 37.
46
Michel Picard, La littrature et la mort, Paris, Presses Universitaires de France, 1995, p. 35.
 192

seul espoir qui reste est selon Brault dans le renversement de la mort ignoble, jusqu cette

image de la faim qui rapproche la malnutrition dans les camps de concentration et le dsir

de vengeance, voire le cannibalisme. Du coup, linconnue dAuschwitz personnifie ltre de

langage picardien dont le sujet dpend pour accepter ltre-vers-la-mort (qui anticipe

son trpas) et le sort rserv certains morts.

Lobjectivit de la mort de lautre, surtout si celle-ci sest produite dans des

circonstances atroces, devient subjectivement angoissante si elle conduit la solitude de sa

propre mort. Cest donc pour rompre lisolement de la mort que le sujet rve de faire

renatre une femme, non pas de ses cendres (il ny a pas de rsurrection chez Brault) mais

dun fragment du corps quelle possdait jadis. Elle demeure toutefois une image potique

aux yeux du sujet. En effet, la clausule nous dvoile dans une rflexion mtapotique, que

linconnue est bel et bien un tre de papier (comme ltaient les petites fes moiti

fabriques47 des Songes en quilibre) qui insuffle au pote lespoir dun avenir lav de la

barbarie passe.

ma nouvelle-ne en image ta bouche endormie

sur loreiller
cest ma bouche ouverte sur lesprance la tendresse
oui la tendresse du temps (PCM, 182)

Celle qui allait dormir avant que le drame survienne deviendra la Belle au bois dormant

dont le je attend tendrement un rveil qui ne surviendra jamais. La superposition des

deux bouches doit tre interprte non seulement dans la perspective dun dsir, mais aussi

comme une prise de parole commune. Le sujet potique, en tant que crateur de cette

femme, se fait porteur de son histoire elle. La ressemblance avec la femme quotidienne

47
Anne Hbert, Les songes en quilibre, p. 11.
 193

(quoique celle-ci soit plus relle) nous indique quelle reprsente, dans la posie de Jacques

Brault, une stratgie pour surpasser le deuil, un acte de ngociation. Dans le recueil Au bras

des ombres paru en 1997, le pote reviendra sur limpossibilit de dire lhorreur de

recuit48 et donc de ngocier avec lindicible :

dans mon jardin o je fouille

la terre mienne cousine germaine
la nuit des toiles jaunes
et ce pome
impossible (BO, 9)

Dans ce long parcours o nous avons notamment montr que la jeune

concentrationnaire est une figure emblmatique de la position extrme que choisit de

prendre le sujet pour thmatiser la mort, il y a tout le dsespoir accumul depuis les

premiers deuils. Lide qui fait de toute criture un processus du deuil savre plus vraie ici

que chez les deux potes prcdents. Dans luvre dAnne Hbert, le sujet potique a

emprunt le chemin de la mort afin de se donner naissance, une fois les ides prconues

sur la parole mises mort. Du ct de Fernand Ouellette, le cheminement spirituel est

indniablement marqu par langoisse de la mort. Pour Jacques Brault, ce nest pas tant la

mort qui est accablante, mais ce quen font les hommes. Do lutopique ncessit de

fraterniser au lieu de se dtruire.

48
Jacques Brault, Au bras des ombres, Montral et Paris, ditions du Norot et Arfuyen, 1997, p. 9.
Dsormais, les rfrences cet ouvrage seront indiques par le sigle BO, suivi du folio, et places entre
parenthses dans le texte.
 194

Des amitis posthumes et autres morts

Le rve irralis dune amiti avec une morte, Jacques Brault y consacrera

beaucoup plus tard la section amitis posthumes du recueil Moments fragiles paru en

198449. Cest dans cette section que se dessine, travers le deuil complt de la femme

aime, ce qui ressemble le plus un imaginaire de la mort braultien.

Lunion ici conclue entre la femme concrte et le sujet rend la sparation plus

tolrable que la rencontre chimrique avec linconnue. On sent beaucoup moins de

dsespoir chez le sujet potique que lorsquil tentait de crer limage dune prisonnire. Le

je se voit confront au deuil de laime, ce pays intime et o le sujet se trouvait bien

labri des humilits du monde : nous nous sommes quitts sans bruit (MF, 299). La

rupture du couple est dcrite sous le signe du silence. Cette thmatisation de la mort

apparat tel un baume apaisant la souffrance du deuil et ne suscite pas langoisse du sujet

comme cest le cas dans Les Heures. Ce silence, expansible parce quil stale dans le

temps, cre un espace de rencontre entre le vivant et la dfunte : la rencontre de nos

silences (MF, 300). Il permet aussi au je dtre attentif celle qui peut crier de

solitude (MF, 304). Lide dun autre monde o sjournerait la dfunte est alors formule

en une interrogation pose son aime : Dans quel autre monde dis-moi / dans quelle

autre vie crois-tu (MF, 300). Le sujet ngocie donc la possibilit de sublimer la mort

mais il ne va pas plus loin, niant mme la fin de la section que cela puisse tre probable.

Tout comme ce fut le cas dans la relation avec le frre, le deuil de la femme aime sera tout

de mme imagin travers une dernire rencontre dfiant la mort.

La femme aime rpond aux nombreuses demandes pourtant faites linconnue et

crites au je mme si elle est maintenant loin de moi (MF, 306). Les deux femmes

49
Jacques Brault, Moments fragiles, Saint-Lambert, ditions du Norot, 1984.
 195

forment ainsi une figure rconciliatrice, une image de ngociation du deuil. Cependant, la

tentative de communication choue puisque le sujet ne parvient pas dchiffrer la lettre :

Tu mcris enfin mais lencre est trop ple (MF, 306). Le sujet braultien ne parvient

plus voir son aime. Toutefois un monostiche quelques vers plus loin nous annonce que la

rencontre entre les deux aims a eu lieu, nous laissant perplexe quant savoir sil sagissait

dune rencontre postmortem ou ayant prcd le trpas : Nous nous sommes revus pour

ne plus nous voir (MF, 308). Moment charnire dans la section potique Amitis

posthumes , ce vers ne pourrait tre plus clair sur lintention du pote de ne plus chercher

revoir sa douce. Maintenant chacun de nous le matin / se voit seul dans son miroir

(MF, 308). Le distique nous annonce quen dpit du dpart de lautre, le sujet potique

aimerait que celui-ci existe quelque part. La strophe, et particulirement le miroir, nous font

penser que le sujet potique imagine sa douce dans un monde qui serait symtriquement

lenvers du monde des vivants ( la manire dAnne Hbert) ; le reste de la section continue

de montrer la dfunte devenant de plus en plus loigne et invisible.

Suivant celle qui se transforme en vent , le sujet retourne la proccupation de la

mort vers lui-mme. Il chemine alors dans lattente de sa propre mort jattends mon tour

jattends (MF, 314). Il erre maintenant parmi des tombes encore vides (MF, 309)

anticipant son trpas. Cest ici que limaginaire braultien nous dvoile le plus clairement sa

vision de linstant de la mort. La mtaphore euphmisante du sommeil sert dsigner le

mourir pour les vivants ; le sujet potique imagine que la femme aime est partie comme

un rve tard dans la nuit (MF, 304). Puis le sujet potique se voit quitter la vie comme on

quitte son lit au matin, tout doucement pour ne pas rveiller les vivants qui rvent que la

mort est un sommeil sans fin (MF, 315). La mtaphore est inverse puisque dun ct,

les vivants dorment et rvent que la mort est thmatise en sommeil alors que de lautre, les
 196

morts sveillent. Notre interprtation de la mort comme un rveil tait dj confirme dans

Mmoire, l o se trouve un dormeur qui sveille et tte du bout de leffroi / sa propre

mort (Q, 51). En clausule de la section Amitis posthumes , le plus-que-parfait du

quand je ntais pas mort (MF, 316) clt le long pome sur une mort symbolique du

sujet, celle de la solitude finalement accepte, signe que le deuil presque accompli est une

forme de mort pour le je . Potiquement trpass, le sujet prend alors soin des ombres

qui lentourent. Les ombres reviendront priodiquement hanter la posie braultienne. Il

convient de sattarder un instant ces fantmes prsents autour du sujet potique, et de voir

comment ils ont t vids de leur corps jadis essentiels la communication avec eux.

Depuis le pome Anonyme de Mmoire, o des corps taient dforms jusqu

tre liqufis ( tant de formes humaines peine coulent encore / dans des caniveaux

(Q, 42), les morts ne cesseront dapparatre, chez Brault, sans nom et sans individualit. En

plus de souhaiter reconstituer chaque mort individuellement partir dune des ses parties

(par exemple de quelques cheveux pris dans lgout), les morts sont donc aussi

collectivement dclins sous diverses appellations et qualificatifs. Le pome qui suit

Anonyme , intitul ceux-l , leur est dailleurs ddi. Brault y joue avec les

variantes du mot humain , raffirmant du coup la teneur politique de sa posie

pacifique : frres dserts de lhumaine transhumance (Q, 45) et frres inhumains

frres surhumains (Q, 45). Lquit devant la mort tant la revendication principale de

Jacques Brault, le groupe morts devient la figure emblmatique de linhumanit dans

luvre potique.

Quil cherche dterrer les fondateurs du pays O tes-vous O O (PCM,

136) ou quil les utilise pour montrer la rsistance du peuple qubcois lespoir / des

morts qui ne sont pas encore ns (PCM, 140), il demeure que les morts servent aussi chez
 197

Brault promouvoir la continuit. ce titre, le choix dune citation dHenry Thoreau en

exergue La posie ce matin appuie la pense de Brault selon laquelle la mort nest

justifiable que si ceux qui sont encore debout considrent le chemin de leurs prdcesseurs

: on dirait quil nest jamais mort personne / en Amrique avant ce jour, / car pour mourir

il faut avoir vcu (PCM, 147). Cest ainsi que Jacques Brault lessayiste, dnonant la

rcriture aseptisante de lhistoire50, rejoint le pote ironique de nos cadavres paisibles et

proprets font de jolies bornes / sur la route de lhistoire (SF, 66). Ainsi, le chemin

est la fois personnel et collectif. Il devient lespace o toutes les rencontres sont possibles,

mme celles, furtives, avec les dfunts. La possibilit de cet change entre les morts et les

vivants (mme sil nest quimaginaire) est essentielle : ce sont les morts qui enseignent

aux vivants la ncessit de bien vivre leur mort car nous [les presss de vivre] avons

perdu en chemin le temps daimer et de mourir (PCM, 206). Ici, Jacques Brault rejoint la

posie de Fernand Ouellette pour qui le bien mourir est primordial. Les morts braultiens

jouent eux aussi le rle des petits anges et des petits dmons des Artes moriendi. Dans Au

bras des ombres, un recueil qui concentre plusieurs aspects de lcriture de Brault sur la

mort et le deuil, le pote ne craindra plus que les morts devenus des ombres soient

abandonns en chemin car il les aura intgrs en lui :

Au jardin sombr sous les ombres

je cultive des reflets pour mirer
au plus pais des nuages
lespace insaisissables (BO, 24)

50
Lhorreur de loubli, nest-ce pas ce qui, paradoxalement, ma dtourn du travail historien? [] Le nant
ricane sous le masque de loubli. Le recommencement perptuel nous guette. Alors, pour rompre le charme
mauvais, nous rtrovisons; nous nous racontons des histoires. . Jacques Brault, Juste avant 1984 , La
poussire du chemin, p. 36 et 39.
 198

laide de lantithse entre le miroitement et lopacit, lhtrotopie de la mort braultienne

se prsente sous la forme dun jardin intime, mais aussi tel un espace que lon ne peut pas

apprhender parce quil est fuyant. Bien plus tard, dans le recueil Lartisan paru en 2006, le

sujet potique en attente pour ne pas mourir dfinitivement comme Loth qui ne sest pas

ptrifi51 comprendra au fil des uvres que les ombres seront monumentalises dans la

glace et le sel (Q, 44), ds linstant o elles seront couches sur le papier. Les ombres

devenues pierres en pome seront alors labri des dommages du temps sur la mmoire.

Mais les morts ne font pas quentrer dans la chaine humaine par la mmoire car ils

pntrent dans la nature travers une image liquide similaire celles prsentes dans la

posie hbertienne (par exemple dans Les pcheurs deau ). Personnifie en brodeuse

fine des morts (Q, 43) (un rappel de la femme qui coud dans la posie hbertienne52),

leau embellit la dcomposition des cadavres, les retournant la glaise du chaos (Q, 44)

puis vers leau [qui] brode et recoud fait une belle toffe longue / Et coule (Q, 43).

Laurent Mailhot abondait dans le mme sens en crivant que pour Brault, leau est cette

rassembleuse, ce fil conducteur, cette main dont ont besoin les morts la drive afin de

connatre une nouvelle aventure53 . Toutes ces images aquatiques font penser la posie

dAnne Hbert o leau profonde voque ltranget de la mort, et ce mme si les morts

hbertiens, quant eux, ne pourraient tre plus secs tellement ils sont osseux et ne

prsentent aucun signe de dcomposition.

51
Jacques Brault, Lartisan, Montral, ditions du Norot, 2006, p. 92. Dsormais, les rfrences cet
ouvrage seront indiques par le sigle A, suivi du folio, et places entre parenthses dans le texte.
52
Et puis, aussi, / Cette femme qui coud / Au pied de larbre / Sous le coup de midi. // Cette femme assise /
Refait, point point, / Lhumilit du monde [] , Anne Hbert, uvre potique 1950-1990, p. 16-17.
53
Laurent Mailhot, loc. cit., p. 129.
 199

Dans Lartisan, Brault nous expliquera comment la musique de leau sera le

vhicule de lcriture : la Samaritaine au mystre / de leau le clapotis des mots (Q, 52).

Le vers compare le bruit de leau et celui des mots qui coulent dans une pompe eau,

puisque cest cela que fait rfrence la marque Samaritaine. Cela laisse croire une

posie toujours prte se dvouer pour les morts et qui serait aussi porteuse dun mystre,

mot rarissime dans luvre braultien et que lon associerait plutt Fernand Ouellette.

Rappelons que chez ce dernier, le priple commence / toujours par labme54 ; la mort

est moins reprsente comme un chemin parcourir jusqu notre disparition que comme

un passage vers un espace / qui a la vastitude / lumineuse / de la dmesure parfaite55.

travers la posie athe de Jacques Brault, lemploi tardif de ce terme explique peut-tre

lhsitation face un ailleurs qui ressurgit dans des images difficilement htrotopiques et

pour le moins inattendues comme vers une plante tonne (PCM, 188) avant dtre de

nouveau refoul par le pote.

Sil conoit sa vie comme un espace o hberger les souvenirs des atrocits de ce

monde, le sujet braultien se dmarque aussi par la grande lucidit dont il fait preuve quant

son propre silence venir. Le sujet refuse leuphmisme de la mort dcrite comme un

sommeil tranquille et souhaite un espace posthume qui serait plutt similaire notre monde

et o il pourrait continuer en dnoncer les injustices :

nulle demeure et sans bruit

mourir dans les bras de sa vie
[]
en ma gorge les cris morts-ns
mes larmes dhomme demain humilies

nulle demeure o je puisse entrer au sommeil docile

54
Fernand Ouellette, Les heures, p. 110.
55
Ibid., p. 110.
 200

NON

vienne le temps dune autre terre

[]
mais moi trouverai-je l-bas le royaume dici (L, 98).

Se pourrait-il que le glissement du deuil du frre celui de la patrie, puis du pre

lHistoire, soit la manifestation dun sujet qui se dfinit par la mort, un tre-vers-la-mort au

sens heideggrien? Cherche-t-il mme dans la mort une existence o ne seraient pas

endormis le pass des hommes et la lutte pour un avenir meilleur? La qute de la mort

comme totalisation de lexistence, ce que reprsente lidyllique chemin de mmoire,

nempcherait pas pour autant le pote, dont la parole se fonde sur le vide, denvisager la

mort comme une fin dfinitive. Cest ainsi que Brault habite en pote entre lespoir et le

dsespoir.

Une ombre parmi les ombres tracera notre passage o

passent les hommes de demain
Et solitaire en notre amiti je vois soudain ta figure
blanche lheure de ma mort

Retrouve (V, 31).

Nous sommes en prsence de la premire personnification de la mort qui, comparativement

aux morts, apparatra presque toujours seule. Elle prend diffrents visages fminins chez

Jacques Brault, mais elle nest jamais confondue avec la femme aime, dsirante ou dsire

comme cest par exemple le cas chez Anne Hbert. La figure braultienne guide plutt le

sujet trpass, comme cest le cas ici, vers des retrouvailles avec sa dfunte complice du

quotidien, sans toutefois sy substituer. preuve, la femme aime et la mort personnifie

apparaissent ensemble dans lun des premiers pomes de Brault. Alors que le sujet chante
 201

lamour ton tre que jinvente du regard (Q, 38), il dit de sa douce quelle a le pouvoir

de reprend[re] la rdeuse un instant de lumire (Q, 38). Le pome ne nous en apprend

gure plus, pour le moment, sur ce personnage fminin de rdeuse . Nous la retrouvons

cependant dans des pomes ultrieurs ; comme dans Les fondateurs , tir du livre La

posie ce matin, o le sujet se demande sans la craindre si cest bien elle : naissance et

mort enlacs nous confondons / rdeuses des parages est-ce vous (PCM, 137). Il ny

aurait donc pas seulement la mort qui serait personnifie dans la posie braultienne, mais

aussi lautre extrmit du cycle, soit la naissance.

La mort apparat aussi sous le visage ambigu de la dormeuse (Q, 39) dans un

pome de Mmoire o elle a le pouvoir dendormir le je jusquau printemps. Elle prend

alors le relais de lhiver qui gle les hommes dans le silence de leur statut identitaire. Cette

personnification de la mort est importante puisquelle change la relation entre limaginaire

du mourir et le sommeil : le froid seul endort les hommes dans la posie braultienne et non

la mort. Le sommeil, tout comme le rve, tant chez Brault synonyme dimmobilisme.

Dans Suite fraternelle , le sujet potique va jusqu endormir la mort lorsquil invite son

frre ne plus revenir dans son pays froid o circule toujours la jongleuse qui hrissait

ton enfance (SF, 65). Voil une personnification originale de la mort ; elle nest pas sans

rappeler celle des Parques, qui elles aussi avaient entre leurs mains le destin de lhomme.

Sajoute cela une autre strophe o le sujet prend le contrle de la mort comme sil en tait

le parent :

la mort nest quune petite fille soulever de terre je

la porte dans mes bras comme le pays nous
porte Gilles (SF, 69).
 202

videmment, cette figure mtaphorique de la dernire partie de Suite fraternelle suggre

que le sujet maintenant adulte porte la mort en ses bras, quil la domine. Ne serait-ce pas l

une faon indirecte de signifier labsence dangoisse du mourir? Cest tout le moins ce

que lon note dans le ton confiant de la strophe subsquente o le temps est de nouveau le

proche cousin de la mort :

Voici lheure o le temps feutre ses pas

Voici lheure o personne ne va pas mourir (SF, 69).

Tel un parent attentionn, le sujet endort lenfant fatal dans ses bras, transformant le temps

en un tre qui chemine sans bruit pour ne pas rveiller la mort. Les personnifications de la

mort jouent un rle primordial en rappelant au sujet que la vie ne tient qu un fil. Elles

invitent les hommes vivre pour la peine, soit vivre dans la suite de ceux qui les ont

prcds avec en tte la valeur de chaque vie humaine. Les hommes doivent viter le

monde faux o les fossoyeurs de lindicible (L, 97) enterrent les atrocits dans loubli et

fuient la vie ennuyeuse telle quelle tait dpeinte dans le pome hbertien Une petite

morte . loppos, le sujet braultien vit intensment car il est continuellement dans

lattente de la venue de la personnification de la mort. On frappe la porte jouvre

une ombre / de rien passe le seuil (MF, 324). Il laccueille en sa demeure, contrairement

au je hbertien qui ne lui laisse pas franchir le seuil avant la visite au tombeau, trop

effray par la rupture dquilibre. Dans un autre pome o le sujet braultien simagine

lapproche de la mort, il sadresse un tu qui laccompagne en lui parlant de lombre

de mes ombres remuante passagre / et visiteuse passant o ne passe plus ta main

mortuaire (L, 107). Le qualificatif associ la main nous porte croire que lallocutaire

pourrait bien tre la mort en personne immisce en la femme aime. Lillusion est de courte
 203

dure puisque ds la strophe suivante, on dcouvre quil y a bien une autre femme dans ce

pome, la femme dernire , celle par qui nous est promise la mort qui nous rapatrie

(L, 107).

Jacques Brault continue dployer son imaginaire du passage de la vie la mort

dans le pome La visiteuse (PCM, 154) qui y sera entirement consacr. Plus dun vers

nous prsente un tu sveillant au matin dune mort qui serait lenvers (PCM, 154)

de lobscurit laquelle on sattendrait. On constate que le tu correspond aussi la

personnification de la mort voque dans le titre du pome : le tu se ddoublerait ainsi

en sa propre mort, personnifie dans le vers suivant : tu dirais une main future la tienne

peut-tre (PCM, 154). Alors que le je omniscient raconte au tu les derniers

instants, il met lhypothse que la main mortuaire est celle du mourant ou de la mourante.

Fait intressant, la strophe finale fait de la terre la personnification de la visiteuse :

quelque chose comme la terre sous ton poids

tremble sveille te prend dans ses bras
fille ou flamme elle saigne tes lvres (PCM, 154).

Ainsi, la terre comme le temps et le je se rejoignent en tant que diffrentes variantes de

personnifications de la mort.

Dans le pome Un jour quelconque (PCM, 213), limaginaire de la mort se

prsente aussi comme un veil qui aurait des allures de rsurrection : merveille alors de

sveiller comme on ressuscite (PCM, 213). La thmatisation de la mort en vieillesse

sous-tend tout le pome, dans lequel le sujet dcrit la fin de la vie comme le pas de la

porte (PCM, 213) et le bout du trottoir (PCM, 213). Lapproche de la mort du je

vieillissant est donc aborde chez Jacques Brault comme elle lavait aussi t chez Anne

Hbert et Fernand Ouellette. la manire de la femme du chef de gare qui se prpare

 204

larrive du dernier train, dans les Pomes pour la main gauche, la mort est personnifie

chez Brault, en attente dans le recueil Lartisan (2006) : la vieillesse compte ses jours

(A, 18). Flotte sur lensemble de ce livre rcent de Brault une quitude comparable aux

derniers livres de Fernand Ouellette et dAnne Hbert, tandis qu lheure de la vieillesse

poussires [du corps et de lme] se cherchent / dans lurne de la terre (A, 18) et que la

douleur fait glisser lespace jusqu ce quil soit dissout dans la rivire. Une fois de plus,

leau est le leitmotiv qui sauve les hommes de la mort dfinitive car leurs dpouilles, dans

la posie de Brault, se dcomposent jusqu rejoindre le cycle hydrologique. La grande

diffrence entre Brault et les deux autres potes se situe au niveau du souci pour sa propre

dpouille. Des trois potes tudis jusqu prsent, il est le seul sinquiter de ce quil

adviendra de son corps aprs le trpas. Si lon peut dire que la mort biologique nest

voque que trs subtilement dans luvre hbertienne (notamment travers la figure de la

femme de la gare), luvre braultienne la place au centre de ses proccupations. Et si la

dpouille fait lobjet dun continuel questionnement chez Brault, cest certainement parce

que le sujet potique envisage la mort comme la fin en soi. Ce qui est loppos de

Fernand Ouellette, pour qui le corps chosifi devient une voie de passage vers la vie

extracorporelle. Suivant la proccupation du corps dans luvre potique de Jacques

Brault, le rapprochement du je avec la nature ne nous surprend point.

Ah quil vienne quil vienne le temps

o jadhre la peau de la pierre
quil vienne le temps mien jamais
o je repose sur la joue de la terre (Q, 41).

Le nant de Fernand Ouellette ayant ailleurs suscit de langoisse, le sujet potique

braultien apparat ici rassur quant sa mort, dautant quelle rsultera en une symbiose
 205

avec la nature qui se rgnre continuellement. Il en est ainsi de son mariage avec la terre

(qui avec leau produira la vie) et avec la pierre (qui produira un monument prenne). Du

corps du frre absent, celui humili du pre puis aux violences subies par les

concentrationnaires, tous ces corps meurtris seront mls la terre, lieu la fois de

lorigine de la vie et du dernier repos. La colre du sujet braultien face aux violations subies

par tous ces corps augmente lorsque le deuil du frre ouvre la porte aux deuils historiques

pour ensuite sattnuer progressivement depuis le rconfort du corps de la femme aime.

Seule cette dernire permet au sujet dapprivoiser tous ces morts et surtout la sienne

venir. Si la mort ne possde pas de lieu htrotopique chez Brault et que loutre-vie se

rsume des fantmes qui disparatront sils ne sont pas renouvels par la mmoire des

vivants, il est vident que le sujet potique cherche situer sa dpouille dans un lieu qui

serait le pome.

Conclusion

Chez Jacques Brault, la posie accompagne la recherche dune contre habitable par

de multiples nous : nous les Qubcois, nous les morts de la guerre, nous les

oublis de lHistoire. Ce sont des nous o se situe aussi le je en qute dune identit

lucide de l tre-pour-la-mort qui le constitue. Jacques Brault se distingue des deux

potes prcdents en ce quil dploie le concept de mort dans un rapport lautre ds

les premiers livres. La mort prend plusieurs visages diffrents celui du frre, du pre,

dAnne Frank et des autres morts oublis de la guerre ; ces visages se rejoignent tous dans

leur vulnrabilit. La thmatisation qui intresse ce pote est bien plus lie aux conditions

inadmissibles de la mort des individus que par le simple fait de leur disparition. Jacques

Brault, en grand humaniste, rejette le trpas caus par la main de lhomme ; il accueille
 206

paisiblement la fin de son propre chemin de vie. Cette mtaphore, le pote la reprendra ad

litteram dans des variantes diverses, la plus intressante tant celle o les morts (les intimes

comme les plus lointains) balisent la route du sujet.

Celui-ci se construit dun deuil lautre, des plus intimes (le pre et le frre)

jusquaux collectifs (notamment lIndien assassin et linconnue dAuschwitz). La

continuit dans le prsent de tous ces deuils (quils soient actifs ou non, quasiment achevs

ou non) nous entrane vers limpossibilit de faire celui dune enfance difficile. Ce deuil,

vcu travers la figure du pre (qui elle-mme renvoie par sa condition sociale au pays

impossible), suscite une colre dont le sujet ne parvient pas se dfaire. Devant

limpossibilit de surmonter lenfance (en dpit du deuil quasiment complt du frre),

lunivers affectif du sujet transpose sa perte vers dautres expriences moins personnelles.

Fraterniser avec dautres deuils, imaginer les dfunts et les tutoyer permet au sujet braultien

de senvisager et de le faire en tant que mortel ; il fait de cette thanatographie altruiste une

criture o sa propre mort devient lenjeu fondamental. Le chemin de mmoire serait donc

cette route imagine par Brault, une route seme dobstacles puisque la paix est encore

dpenaille et afflige les morts dhier et de demain. Plusieurs signes nous montrent le

courage dun pote qui ne sublime ni la rupture ni la perte et qui affronte plutt langoisse

des morts les plus atroces. Cet affrontement napaise pas la colre du deuil ; il la cultive,

mais cest justement la rage qui pousse le pote envisager un chemin de vie . Ainsi, la

construction du sujet braultien, berc par le deuil depuis lenfance, choisit lapprentissage

du mourir par le dvoilement des pires tragdies, afin que la posie donne la parole aux

effacs de lhistoire. Crer un chemin de mmoire revient certes imaginer un espace

autre dans lequel le sujet est matre de sa destine sans y tre opprim. Toutefois,

lallgorie de la route, quelle corresponde une qute identitaire ou un idal de

 207

rdemption, engendre le dsir de communiquer avec les morts sans que ceux-ci habitent

ncessairement un ailleurs. En effet, dans la posie de Jacques Brault, la thmatisation de la

mort ne correspond pas un lieu qui sapparenterait lau-del ; cela explique pourquoi

lhtrotopie aura t trs peu utile. Si le deuil a vritablement donn naissance au sujet

potique, il a aussi ouvert la porte notre comprhension des figures de la mort ; ces

dernires leur tour, nous ont men un imaginaire du mourir : une simple reprsentation

des moments prcdant le constat du dcs.

Cette thanatographie diffre aussi des deux prcdentes parce que la mort y est tout

bonnement considre comme la fin de la vie. Cependant, la conception braultienne de la

vie nest pas simpliste pour autant : vrai dire, elle baigne entre lopaque et le vide. Cest

ce quaffirme lessayiste, dans des propos quon pourrait certes attribuer aussi au critique

Michel Collot : Prtendre faire advenir la surface le plein cach des choses ou le secret

des tres, cest avoir pralablement infr quun vide insignifiant les entoure. Mais le vide,

oui, nest-ce pas la chose et ltre mme56? La posie tant une parole qui se fonde sur le

vide entourant notre rel et le rel tant nigmatique, la posie cheminerait alors, selon

Brault, entre les deux interstices. Par consquent, ltre serait la fois plein et vide, ce qui

permet la cohabitation possible des vivants et des morts sans quun autre monde soit

ncessaire.

Jacques Brault joue avec la mtaphysique matrialiste57 de la posie pour

imaginer la prsence de lautre bien que le sujet ralise consciemment sa disparition dans

la partie relle du monde. La partie fantomatique de lunivers affectif nous offre une preuve

que limaginaire peut devenir un paysage de morts. Ceux-ci ne sont pas tous les mmes.

56
Jacques Brault, Le pote et le rel , La poussire du chemin, p. 118.
57
Ibid., p. 118.
 208

Lexistence de certains dpend dun peu de chairs. Nous avons amplement dtaill lintrt

de Brault pour les parties du corps dmembr par les morts atroces ou sujets la

dcomposition euphmise dans une relation de continuit entre lhomme et la nature. Nous

nous sommes demande pourquoi ces nombreuses descriptions chez un homme qui refuse

limmonde. Nous pensons que tous ces fragments de corps, aussi petits soient-ils,

rempliraient en quelque sorte le vide de la perte initiale, celle du cercueil vide qui ouvre

luvre potique braultienne. Chercher lautre en ses parties, faire revivre ces lments du

corps maintenant chosifis, tout cela exprime lespoir de surmonter finalement la perte du

frre, et par extension la perte au cur de lexistence humaine. Lespoir rside aussi dans la

femme aime ; le sujet accepte den tre spar parce quelle a eu un corps. partir du

moment o le sujet comprend quelle nest plus, il tente de dialoguer avec elle comme il le

fait pour les autres morts qui lintressent. Et le sujet parvient imaginer la rencontrer une

dernire fois, ce quil na jamais russi avec les jeunes concentrationnaires. Quoique

furtive, la prsence posthume de la femme aime dont il na pu lire la lettre comble le grand

vide ressenti par le sujet potique depuis le deuil original du frre. La femme aime

disparat ensuite compltement en tant qutre fantomatique sans que cela soit aussi

traumatique que les autres deuils, peut-tre parce que le sujet est confiant quelle rsidera

en sa mmoire. Le sujet a progress, dans lensemble, vers des relations dont il accepte la

disparition et mme vers un univers affectif o la disparition totale devient plus acceptable.

Cest partir de cette attnuation des deuils que lon constate lapparition chez le sujet

dune plus grande proccupation pour la mort du soi. La vieillesse amne une

conscientisation plus aigue de lapproche du mourir chez un je depuis le dbut moins

angoiss par sa mort que les sujets hbertien et ouellettien. Par consquent, la mort nest

pas thmatise en une existence autre comme chez Ouellette. Toutefois, lidal dun corps
 209

qui se marie avec la nature runit les deux hommes. cette diffrence prs que lenvole

ouellettienne est plutt littralement un passage la terre chez Brault. Les nombreuses

mtaphores liquides se rassemblent en un lieu qui est tous les lieux cause de leau qui

voyage sur toute la plante, dans tous les corps. Le sang vers devient alors fraternit dans

la mort.

Ce phnomne braultien dune suite endeuillale vers le retour la nature nest pas

prsent chez les deux potes prcdents, mais nous croyons quil pourrait aussi caractriser

luvre de Denise Desautels laquelle nous consacrerons le prochain chapitre. Nous allons

prsent nous pencher sur cette pote qui elle aussi voyage dans une posie du deuil la

recherche dune identit qui lui serait propre. Tentons de voir si Denise Desautels exploite

le sentiment de la perte de manire aussi crative que Jacques Brault, si au bord de labme,

elle trouve la paix intrieure ou la tourmente.

 210

CHAPITRE QUATRE

Denise Desautels: La mort et le deuil thtraliss

Je me sens souvent aux prises avec ce quAnne Hbert
appelle d tranges forces obscures qui paralysent la
fois ma vie et mon criture, et me donnent limpression de
tourner vide ou plus prcisment de menliser dans une
langue remplie de tnbres, une langue de la blessure, do
ne pourra jamais surgir aucune tincelle. ces moments-
l, jai besoin de chercher ailleurs, dans les livres des
autres, par exemple, des bribes de sens, la piste inattendue
ou le chanon manquant. Juste un peu dair pour ne pas
suffoquer1.

Denise Desautels a dj publi une vingtaine de livres de posie qui lui ont valu

plusieurs prix littraires, dont le prix du Gouverneur gnral du Canada pour Le saut de

lange (1992) et le prix de la Socit des crivains canadiens pour Tombeau de Lou (2000).

cela, il faut ajouter le prix Athanase-David que Desautels a remport en 2009 pour

lensemble de son uvre. Plusieurs critiques ont dfini cette uvre comme une criture du

deuil2. Dans un autoportrait paru dans Lettres qubcoises, la pote le dit elle-mme ainsi :

La mort rde toujours quelque part, au dedans comme au dehors. Pourtant, je ne my suis

jamais habitue3. De mme, Paul Chanel Malenfant qualifie les premiers livres de

Desautels de vaste tombeau potique4 . Cette posie se distingue par sa forte unit

thmatique et par les nombreuses variations qui prennent appui, selon Franois Par5, sur la

disparition du pre comme premier deuil impossible surmonter. Dailleurs, dans un

1
Louise Dupr, Dabord lintime. Entretien avec Denise Desautels , Voix et Images, vol. XXVI, no 2 (77),
hiver 2001, p. 230.
2
Voir Paul Chanel Malenfant, crire comme mourir : tombeau des mots , Voix et Images, vol. XXVI, no 2
(77), hiver 2001, p. 247 et Catherine Mavrikakis, Lapparition du disparu : la disparate du potique dans deux
recueils de Denise Desautels. Du musical au photographique , tudes franaises, vol. 42, no 2, 2006, p. 47.
3
Denise Desautels, Vivre grande , Lettres qubcoises, no 74, t 1994, p. 8.
4
Paul Chanel Malenfant, loc. cit., p. 247.
5
Franois Par, La figure de la rptition dans luvre de Denise Desautels , Voix et Images, vol. XXVI, no
2 (77), hiver 2001, p. 276.
 211

entretien quelle a accord Louise Dupr, Denise Desautels associe le got de lcriture

ladolescence :

Ce dsir est apparu ladolescence, au moment o les multiples morts de mon

enfance, longtemps refoules, tenues lcart de la conscience cause de cette
ncessit absolue du Bonheur, qui stait impose dans ma famille , ont fini par se
frayer un chemin lintrieur de moi.6

Comment, partir du dcompte des morts qui lont marque, Denise Desautels a-t-elle

compos une uvre o se ctoient mort et deuil? Nous souhaitons rpondre cette question

en deux temps. Dabord, en tudiant les tats de la prsence dans cette criture de labsence,

soit le dploiement du sujet lyrique par la reprsentation de la mort en tant quespace

autre ; ensuite, en parcourant ce qui semble bien tre trois stratgies de dtournement de

la mort : lintermdialit, lintertextualit et loralit.

Depuis la publication de Comme un miroir en feuilles (1975), jusqu Pendant la

mort (2002) et mme dans les livres plus rcents, la posie de Denise Desautels renouvelle

chaque fois lpreuve du deuil. Quoique la rfrence la mort soit prsente depuis les tout

dbuts, elle apparat, selon Franois Par, plus stylise dans certains des premiers textes,

parus avant 19857 , alors quelle tend jouer un rle de plus en plus explicite dans les

textes intimistes des quinze dernires annes8 . Comme nous lavons fait avec Fernand

Ouellette, nous allons nous concentrer sur les recueils parus plus tardivement, en particulier

sur trois ouvrages Cimetires : la rage muette, Tombeau de Lou et Pendant la mort qui

6
Louise Dupr, loc. cit., p. 227.
7
Franois Par, loc. cit., p. 276.
8
Ibid., p. 276.
 212

forment ce jour une trilogie prsente comme un vritable chant du deuil et de la

rconciliation9 .

Trois livres, donc, qui sattardent la ncessit dexister, malgr la mort qui a

emport le pre de lauteure lorsquelle tait ge de cinq ans puis, plus tard, lge adulte,

lune de ses amies et sa mre. Cimetires : la rage muette (1995), se compose de pomes-

tableaux o le je circule parmi des photographies dinsectes. Le deuxime recueil,

Tombeau de Lou (2000), conu comme une stle funraire ddie une amie, slabore

autour de photographies de statues et autres objets anciens. Quant au dernier livre, Pendant

la mort (2002), il se distingue des prcdents par son style bref et laconique. Par sa mise en

scne dun deuil consciemment fouill et remani par la pote, chacun des livres de cette

trilogie marque un moment charnire dans lensemble de cette uvre.

En nous limitant ltude de ces trois oeuvres, nous voulons donner suite larticle

de Paul Chanel Malenfant, crire comme mourir : tombeau des mots ; cette tude sarrte

en effet Ma joie , crie-t-elle (1996) et ne consacre que les deux dernires pages

Cimetires : la rage muette. Malenfant analyse les procds verbaux, les motifs obsdants et

la volubilit langagire chez Desautels. Il suppose que la mort est insparable de langoisse,

qui la transforme en une fuite perptuelle dans laffairement heideggrien. La littrature

deviendrait alors une des tches (au mme titre que le travail) quaccomplissent les hommes

pour fuir la pense de leur propre anantissement. Or nous mettrons en doute, dans ce

chapitre, cette conception de la mort en proposant plutt que lauteure lexplore

potiquement autant quelle tente de la dtourner. Il semblerait que ce soit la solitude et la

perte de lautre qui sont angoissantes dans cette criture. laide de certains textes de

9
Denise Desautels, Pendant la mort, Montral, ditions Qubec Amrique, coll. Mains libres , no 7,
quatrime de couverture. Dsormais, les rfrences cet ouvrage seront indiques par les sigles PM pour
Pendant la mort, suivi du folio, et places entre parenthses dans le texte.
 213

Jacques Derrida, nous verrons que la mort nexiste que pour autrui, ce qui explique

limportance que prend lautre dans la posie de Denise Desautels. Comme Catherine

Mavrikakis, nous croyons que le potique chez Desautels permet doctroyer la mort une

place vivante qui ouvre sur un prsent du pome10 . Nous ferons aussi ntre lhypothse de

Malenfant selon laquelle la mort est propice une mise en scne potique :

Ce rapport thmatique divers aux espaces scniques a pu influencer une posture

rhtorique privilgie chez Denise Desautels : la thtralisation. Elle se ralise
travers des tensions variables, montes et chutes dramatiques des souvenirs, effets de
climax pathtique, interpellation des voix, inflation de figures smantiques et
imaginaires obsdantes, accents occasionnels doralit.11

Cette lecture fera de nouveau appel la notion foucaldienne dhtrotopie pour montrer

comment les lieux dinscription de la subjectivit desautelienne sont lis un espace de la

mort. Nous diviserons lanalyse des trois recueils en deux parties : la premire, intitule

Sinscrire dans lespace de la mort , portera sur Cimetires : la rage muette et Tombeau

de Lou. Quant la deuxime, Le deuil ensemble , elle sera principalement consacre

Pendant la mort.

Dans la premire partie du chapitre, nous interrogerons la posie du regard travers

la persona de la photographe qui fixe en images la chute du sacr. Par la suite, nous

examinerons le rle du tmoin qui voit et parle ; gardien des souvenirs prcis des dfunts, il

comble le silence des disparus en mettant des mots sur leur trpas. Nous serons alors en

mesure de comprendre comment un regard diffrent nourrit la subjectivit desautelienne.

Troisimement, nous nous pencherons sur la posie comme lieu de la mmoire ; nous aurons

10
Catherine Mavrikakis, loc. cit., p. 60.
11
Paul Chanel Malenfant, loc. cit., p. 257.
 214

recours la notion de texte-tombeau12 (aussi nomm texte-cimetire ) propose par

Catherine Mavrikakis propos de Pendant la mort :

La voix musicale ne peut tre considre que comme un chant de douleur qui dlimite
un texte-cimetire dans lequel on erre en qute dune prsence dsormais impossible.
lintrieur de ce cimetire quest le pome, on trouve certes parfois le repos : le
deuil peut poindre, mais la mort reste incontournable, vidente, incessante.13

Nous nous demanderons comment le sujet potique desautelien sinscrit dans cette criture

thanatographique. Lui suffit-il de prendre la parole pour se librer du silence qui lui a t

impos au sujet de la mort du pre afin daccueillir la fin ultime qui nous traque tous? Nous

verrons alors comment le sujet se constitue mme cet espace htrotopique o les critures

picturale et potique sont autant de monuments aux morts que le je rige pour lui-mme.

Ainsi, les deux premiers recueils de la trilogie, Cimetires : la rage muette et Tombeau de

Lou, seront analyss dans le but de voir comment celle qui se dcrit comme une sorte

darchologue de lintime14 ouvre [s]a petite mmoire intime dautres mmoires, avec

toutes leurs strates de souvenirs dsordonns, enchevtrs, douloureux15 , et ce afin de

dpasser sa propre dmarche thanatographique.

Ltude de linscription du sujet potique dans un paysage mortuaire ne peut se faire

sans une meilleure comprhension de cette criture du deuil ; cest ce que nous tenterons de

voir dans la deuxime partie de notre chapitre. Pierre Ouellet consacrait tout un article la

convergence16 et la solidarit des regards17 dans Cimetires : la rage muette ; quen

est-il des conditions dmergence dune nouvelle subjectivit dans Pendant la mort, o les

12
Catherine Mavrikakis, loc. cit., p. 48.
13
Ibid., p. 50.
14
Louise Dupr, loc. cit., p. 228.
15
Ibid., p. 229.
16
Pierre Ouellet, Lune comme lautre : compassion et cononciation dans Cimetires : la rage muette , Voix
et Images, vol. XXVI, no 2 (77), hiver 2001, p. 274.
17
Ibid., p. 274.
 215

reprsentations visuelles sont absentes? Les peintres et les photographes auraient-ils t

remplacs par les paroles de la mre, dont le sujet vit si difficilement la disparition? Le

troisime volet de la trilogie, parce quil nous livre un deuil complexe celui de la mre,

figure la fois intime et touffante , se prte plus que tous les autres recueils une tude de

ce concept et des trois stratgies de dtournement de la mort : lintermdialit,

lintertextualit et loralit. ce propos, un rcent article de Barbara Havercroft analyse

justement les composantes du travail nonciatif du deuil chez Denise Desautels ; lauteure

conclut que [c]iter les mots des autres, cest donner une voix sa propre peine, cest viter

le silence touffant que le deuil lui impose18. Pendant la mort se prsente sous la forme

dune lettre adresse par lauteure sa mre avant et aprs sa mort. Desautels y voque aussi

Les heures de Fernand Ouellette : les deux livres sont lis en ce quils dcrivent les derniers

moments dun proche et le deuil qui sensuit. Devant cette criture qui combat la solitude du

deuil par une volont de dialoguer avec dautres, nous nous attarderons donc aux voix en

provenance dautres mdia artistiques (intermdialit), puis dans le recueil Pendant la mort,

lintertextualit et loralit.

Selon Jacques Derrida, nous ne sommes jamais nous-mmes que depuis ce lieu de

rsonance en nous de lautre, et de lautre mortel19 . Cette formule nous guidera dans notre

dernire tentative de comprendre la reprsentation du deuil dans la posie. Nous nous

demanderons si le concept de deuil dans luvre desautelienne pourrait se dire par des

citations ou par intertextes. Nous interrogerons plus particulirement la construction dune

intermdialit et dune intertextualit qui comblent la perte en insrant dautres voix dans la

sienne. Pour ce faire, nous utiliserons le concept de rfrencialit (avec un c au lieu dun

18
Barbara Havercroft, Les traces vivantes de la perte. La potique du deuil chez Denise Desautels et Laure
Adler , Voix et Images, vol. XXXVI, no 1, vol. 106, automne 2010, p. 83.
19
Jacques Derrida, Chaque fois unique, la fin du monde, Paris, ditions Galile, 2003, p. 149-150.
 216

t ) tel quil a t labor par Tiphaine Samoyault20 ; ce qui nous permettra de mieux

comprendre comment un discours insr dans un second discours peut suggrer un espace

htrotopique. Aprs un survol des pratiques intermdiales dans lensemble de luvre, nous

brosserons un portrait densemble de quelques oprations dintgration de loralit puis des

pratiques intertextuelles dans Pendant la mort : citations, rfrences, allusions, collages de

discours du monde rel. Nous envisagerons alors la possibilit que Les heures de Fernand

Ouellette, plus quun simple tuteur intertextuel21 , constitue le principal hypotexte de

Pendant la mort.

Ce dernier chapitre nous offrira donc loccasion dapprofondir notre comprhension

des reprsentations de la mort et du deuil dans la posie qubcoise ; il nous permettra de

voir comment les concepts dhtrotopie et dtre-pour-la-mort doivent tre adapts cette

criture plus contemporaine que les autres.

PREMIRE PARTIE

Sinscrire dans lespace de la mort

Paru en 1995, Cimetires : la rage muette suit immdiatement Le saut de lange

(1992), un livre o il est abondamment question dun je inspir par la voix radiophonique

de Martha Townsend. Quinzime ouvrage de Denise Desautels, ce premier tome de la

trilogie annonce dj, dans son titre, une colre qui na pas pu se dire. Il est construit contre

le silence et se dfinit par sa pluralit, ce dont tmoigne le mot cimetires . Le livre

20
Tiphaine Samoyault, LIntertextualit : Mmoire de la littrature, Paris, Nathan Universit, coll. 128 ,
2001.
21
Paul Chanel Malenfant, loc. cit., p. 263.
 217

comprend vingt-trois pomes de quelques pages, chacune affichant en son centre un seul

verset de longueur quasi identique. la suite des pomes, annonce par les deux-points du

titre du recueil, se trouve la srie de photographies de Monique Bertrand, dont la premire se

nomme justement : la Rage muette . Les pomes semblent autant de cimetires qui

expriment la violence du silence entourant le trpas. Paul Chanel Malenfant voit, dans

lexercice de cration qui accompagne Cimetires : la rage muette, une tentative de

substituer labsence, une reprsentation indite, un autre objet dexistence22 . Devant

laporie du trpas de lautre, le pome offrirait peut-tre une issue lendeuill, celle dun

texte o il peut dposer ses souvenirs (de peur quils ne disparaissent comme ltre cher)

comme on laisse reposer en paix ses morts au cimetire.

Vers la chute du sacr et une posie du regard

Depuis la Rvolution tranquille, la littrature qubcoise sest affranchie du

catholicisme et de son omniprsence. Or, dans sa confrence Des espaces autres , Michel

Foucault explique pour sa part que la chute du sacr entrane un plus grand intrt pour le

sort rserv aux cadavres :

Au fond, il tait bien naturel qu lpoque o lon croyait effectivement la

rsurrection des corps et limmortalit de lme, on nait pas prt la dpouille
mortelle une importance capitale. Au contraire, partir du moment o lon nest plus
trs sr davoir une me, que le corps ressuscitera, il faut peut-tre porter beaucoup
plus dattention cette dpouille mortelle qui est finalement la seule trace de notre
existence parmi le monde et parmi les mots.23

22
Id., Chronique posie , Estuaire, no 86, 1997, p. 86.
23
Michel Foucault, loc. cit., p. 48. Foucault prononce cette confrence le 14 mars 1967 Paris mais il ne situe
pas exactement lpoque o la civilisation est devenue, comme on dit trs grossirement athe, [et pendant
laquelle] la culture occidentale a inaugur ce quon appelle le culte des morts . Ibid.
 218

Ds le premier livre de la trilogie de Denise Desautels, Cimetires : la rage muette, le sujet

semble rejeter la rsurrection lorsquil trouve inimaginable dattendre autre chose que le

silence dfinitif de Dieu24 . Il est possible de saisir le mme scepticisme lgard de la

transcendance chez le sujet dnonciation de Pendant la mort, qui se remmore une

conversation avec sa mre propos de la foi et de lau-del :

mais je veux vous croire

cest si important de croire en
quelque chose, de saccrocher
[]
et chaque fois, obstine
je me forais sourire
ma lvre suprieure pleine
de rticences devant lcueil
retombait vite, maladroite
trahissait mon leurre (PM, 19)

Dans ce pome, le lecteur est invit imaginer la mre (le vous ) voquant sa foi en une

vie meilleure dans lau-del tandis que le mot leurre montre que la raction du je est

fausse. Interrog sur la ncessit desprer autre chose que le nant de la mort, le sujet est

prisonnier de son rle de fille qui ne peut contester les croyances de sa mre. On comprend

alors que limmortalit pourrait tre un pige dans luvre desautelienne, le je tendant

plutt vers une autre fin du monde (PM, 19) que celle propose par sa mre, une fin o

nos multiples mes voyageuses disparatraient dans ce grand ordre cleste (PM, 20).

Limportance de se dtacher des croyances de la gnration prcdente, pour passer de

lenfant ladulte, est un thme commun chez Denise Desautels et Anne Hbert. Il y aurait

peut-tre dailleurs une filiation, sur ce plan, que lon retrouverait dj dans les titres, entre

24
Denise Desautels, Cimetires : la rage muette, avec photographies de Monique Bertrand, Montral, ditions
Dazibao, coll. Des photographies , 1995, p. 46. Dsormais, les rfrences cet ouvrage seront indiques par
les sigles CRM pour Cimetires : la rage muette, suivi du folio, et places entre parenthses dans le texte.
 219

Le tombeau des rois et Tombeau de Lou. Nous sommes devant deux femmes potes dont

luvre dcoule en grande partie de leur rapport la mort. Alors que la premire descend

vers les tombeaux pour dtourner ce quils ont de sacr, la seconde, appartenant la

gnration subsquente, associe le sacr la navet de lenfance. Le Tombeau de Lou

souvre sur la description dun jouet ; on observe en effet une toupie se mtamorphosant en

un cne [qui] a maintenant quelques plumes25 sous les yeux de la locutrice : plus on

fixe le jouet, plus il se transforme (TL, 9). Le sujet desautelien adulte se sert de cette image

pour dfinir la vie : loiseau tant sans ailes, il est condamn faire la toupie jusquau bout

de son ge. (TL, 9) Il semble que ce je , dans son parcours thanatographique, tente

denlever lcran de la spiritualit pour se confronter la qute de ltre-pour-la-mort (selon

la terminologie heideggerienne). Mme le mouvement de la toupie devenue copie dun tre

vivant possde une fin. Par consquent, lorsque le je de Tombeau de Lou songe sa

jeunesse avec son amie rcemment dcde, il se rappelle la sublimation du trpas propre au

dveloppement cognitif de lenfant pour qui la mort reste encore un jeu. Le sujet adulte

comprend bien quon ne survit point la mort : Vivre est prilleux [] ton poing, petit

oiseau las abandonn sur ma paume . (TL, 71) Par cette image o lassociation entre le

poing et loiseau nous rappelle la posie hbertienne, limmortalit est relgue au rang des

choses anciennes et la vie devient une lutte pour la survivance. La perte du symbolisme

religieux met lavant-plan le caractre invitable de la mort de lamie hospitalise :

le rel est l, sans fond, sans rien en lui de volatil, magma souf-
frant rempli de souillures, vase, fange, et tu y patauges, et tu ty
vautres mme loccasion, comme tout le monde. (TL, 38)

25
Denise Desautels, Tombeau de Lou, autour de Visions domestiques, photographies dAlain Laframboise,
Montral, ditions du Norot, 2000, p. 9. Dsormais, les rfrences cet ouvrage seront indiques par les sigles
TL pour Tombeau de Lou, suivi du folio, et places entre parenthses dans le texte.
 220

Cette description nous rappelle les amas de corps devenus matire informe dans la posie de

Jacques Brault. La destine du cadavre semble donc une proccupation chez Desautels, qui

transforme lide chrtienne du corps-poussire en une boue rvlatrice du pch originel.

Cette dernire image soppose videmment la fausse promesse dun monde qui aurait

lapparence dune terre assainie (TL, 38), ce qui confirme les propos de Michel Foucault

selon lesquels linquitude face au sort rserv la dpouille correspond la fin de la

croyance en limmortalit de lme.

Le temps devient donc pressant pour Lou, tout comme il ltait pour le sujet de

Fernand Ouellette saccrochant aux souvenirs de son pre. Le rle de ce dernier chez

Desautels sera dailleurs clairement nonc dans un recueil paru en 2005, Ce dsir toujours :

un abcdaire. Une section entire lui est consacre : je vais au-del du parfait alibi que

moffre, depuis cinquante-trois ans, la fatalit de sa mort, qui ma toujours innocente26.

Par ces mots, le je desautelien en qute de lui-mme se justifie de creuser son tombeau

littraire mme celui des siens.

Le sujet potique voit la mort personnifie envahir le corps de Lou. Ds le pome

liminaire, intitul Le dplacement de lombre , la mort se fait prdatrice : Avec

innocence, la mort, en tous points parfaite. Tu ne lauras pas vue venir, elle se sera vite terre

au plus creux de tes os. (TL, 37) Le motif de los transforme ici la fille maigre dAnne

Hbert en une figure mortifre. La culture athe que lon retrouve chez Desautels naura

rien enlev limaginaire de la Grande Faucheuse, qui est dailleurs rcupr par chacun des

quatre potes que nous avons tudis. Celle-ci existe indpendamment du corps malade dans

Tombeau de Lou et elle rde, comme chez Jacques Brault :

26
Denise Desautels, Ce dsir toujours : un abcdaire, Montral, Lemac, coll. Ici lailleurs , 2005, p. 85.
 221

[] La mort existe, allgrement se trans-

porte dun lieu un autre, tu le sais, tu las vue rder dans tes
parages, provocante et ravageuse, fabriquer du nant au-dessus
de lappartement de ta mre, lhpital, dans les glises, les
ruelles, les rues, les parcs, les villes du bout du monde et ailleurs (TL, 41)

Sans la rsurrection des corps, limaginaire est libre de se trouver une reprsentation

potique qui lui est propre ; le je le fait en empruntant dautres discours. Par exemple,

les uvres picturales de Monique Bertrand insres dans Cimetires : la rage muette

dtournent la valeur chrtienne accorde la souffrance et au martyr en prsentant des

insectes ails (et mme un rongeur) crass sous le poids dobjets anodins. Grce la figure

de lentomologiste, souvent mentionne dans Cimetires : la rage muette, le sujet cre des

vnements-tableaux de linstant fatidique, il tente de reprsenter le pendant la mort

(pour reprendre le titre du dernier livre de la trilogie). Comme autre exemple, citons La

chute et le regard , section inspire par une photographie intitule La chute qui est

reproduite la fin du recueil :

Une musaraigne est en train de mourir. Seul tmoin de sa chute, on se tient l,

tout prs. On la regarde mourir dans son dcor dun gris de coulisse avec, au
premier plan, un dessin, un gribouillis de ficelle blanche pour tout
commentaire. (CRM, 16)

Ici, la posie se fait descriptive, elle se prend pour un dessin, puis pour un objet un peu plus

concret, une ficelle blanche, qui renverse les couleurs de lencre fonce et du papier blanc.

Encore une fois, lcriture puise dans la ralit concrte. Dans ce passage, on dcouvre une

mort sans lartifice dune quelconque foi. Les photos de Bertrand dtournent elles aussi les

valeurs chrtiennes accordes la souffrance et au martyr. Par exemple, limage ayant pour

titre La part du doute montre une mouche pingle au sol jouxtant trois minuscules

brindilles, ce qui nest pas sans rappeler le thme quest le supplice du bcher, maintes
 222

reprises voqu avec lespoir que, sous leurs cendres, un feu couve encore (CRM, 66).

Par consquent, les insectes sacrifis, mtaphores du thtre de la mort, expriment lespoir

dune signifiance hors de lternit chrtienne, dans le creux de la mort mme.

Un monde peupl de cratures nocturnes loge donc au cur de lenfant qua t le

sujet nonciateur, un dcs lui ayant vol sa croyance en limmortalit. La section potique

Le deuil et lenfance nous apprend quaccroche une blessure denfance (CRM, 72),

la femme est happe par le monde qui, la nuit, nest que bourdonnement. Feuilles, insectes,

chats, fleuves, statues, frissons, tout y fait du bruit (CRM, 73). Le bruit des insectes et

autres vies nocturnes se mle aux feuilles, rappel des filles-feuilles hbertiennes, alors que le

texte se veut une cration autour du monde tangible des objets. Lunivers terre--terre de la

locutrice rejoint plutt celui des gnocidaires dont sentourait, on la vu, le sujet chez

Jacques Brault.

Certaines reprsentations intimes dvoilant le nant de la mort seraient rendues

possibles par la persona de la photographe qui offre ainsi un regard diffrent sur le monde

sensible. La mort est donc regarde dune manire indirecte, par lintermdiaire de la

photographie ; Desautels nous montre quelle est de lordre de la reprsentation, ce que ne

faisaient pas les autres potes. Le ralisme de la figure de la photographe dans Cimetires :

la rage muette est accentu par linsertion entre guillemets des propos qui lui sont attribus.

Il en rsulte un regard crois, entre la posie de Desautels (construite mme les

photographies de Monique Bertrand) et les commentaires de la photographe rapports par la

pote. Des expressions telles corps glorieux , corps ressuscits dentre les morts et

Christ aux outrages (CRM, 47) identifient, avec un sourire subversif, les petits cadavres

ails des photographies. Imaginer cette autre voix permet au je daccumuler des mots

autour de la mort avant quils ne se perdent. Ici, la locutrice, comme le locuteur de Jacques
 223

Brault, cherche certaines beauts terrestres en dpit de la souffrance de lhorreur

humaine. En toute logique, le mot holocauste (CRM, 47) termine cette section potique

intitule La photographe et lhumanit (CRM, 44-45) ; la pote le glisse, entre guillemets,

pour souligner loffense qui a souill limage de lhomme. Mme aux antipodes de

lhumanisme braultien, Desautels, songe aussi, sa manire, aux trpas les plus injustes.

Nous avons vu que la chute du sacr passe par un attachement aux choses et au

monde, que la disparition de lintangible a donn lieu un espace potique peupl dtres et

de choses galement prissables. Do la volont du sujet de voir avec lil de la

photographe ce que le sombre pouvait lui rvler en labsence de lcran quavait pu tre la

foi. Ces considrations nous permettent dexaminer dautres personnages du thtre

mortuaire desautelien les statues et la collection dinsectes pingls afin de montrer

comment le sujet potique voit en eux les substituts de pierre des tres condamns mourir.

Des statues la recherche dun dcor

la question Ma mort est-elle possible?27 , Jacques Derrida rpond par la

ngative. Il prfre plutt le verbe prir qui conserve quelque chose du per, du passage

de la limite, de la traverse marque en latin par le pereo, perire (qui veut dire exactement

cela : sen aller, disparatre, passer de lautre ct de la vie, transire)28 . Derrida nie la

possibilit dune existence totale dans linstant de sa mort, car celle-ci nexiste en ralit que

pour autrui. Le philosophe franais rfute donc lanalytique heideggrienne qui affirmait que

[l]a mort est une possibilit dtre que le Dasein a, chaque fois, assumer lui-mme. Avec

la mort le Dasein a rendez-vous avec lui-mme dans son pouvoir-tre le plus propre29.

27
Jacques Derrida, Apories, p. 48.
28
Ibid., p. 63.
29
Martin Heidegger, tre et temps, p. 305.
 224

Mourir est donc le verbe de celui qui ne prit pas encore, celui qui observe, le tmoin. Voil

pourquoi Pierre Ouellet croit quil y a, dans Cimetires : la rage muette :

un co-sentir ou une co-motion qui amne chacun prendre conscience de cette

communaut des veilleurs que nous formons, notre regard attach au mme
gouffre, notre sensibilit touche par la mme perte.30

Celui qui fait partie dune communaut dobservateurs du mourir doit cependant se contenter

du dcorum, des objets et des tres, vivants ou morts, qui lentourent. Face lindicible et

lirreprsentabilit du mourir, le tmoin na dautre choix que dinventer un univers.

Dans les deux premiers volumes de la trilogie potique de Denise Desautels, les

rfrents religieux anges, statues de la vierge, croix, tombeaux et pierres tombales font

partie de lorganisation dun espace autre qui consiste montrer, devant la perte du sacr,

larbitraire de la relation entre le signifiant et le signifi. Les objets sacrs sentassent parmi

les choses non htrotopiques (par exemples, des poupes et des jouets) comme sils

ntaient pas les bienvenus :

Porte par mon regard, jtais entre dans la chapelle ardente o javais but,
bien malgr moi, contre une masse de figures religieuses venues
stratgiquement prendre place parmi les objets et les btes. (CRM, 47)

La chapelle ardente, comme les autres lments de larchitecture spulcrale, encombre certes

les lieux de linscription du je qui se situe maintenant lextrieur de la symbolique

religieuse ; cest pourtant partir de ces lments qui sacharnent contre lui que le sujet se

dfinit. Les objets spatialisent le mourir, ils en vitent le vide tout en crant le dcor o se

dploie la locutrice. Ainsi, sans tre vacus, les signes religieux, cest--dire les statues et

les monuments funbres, sont rappropris au profit dun imaginaire proprement desautelien.

30
Pierre Ouellet, loc. cit., p. 274.
 225

La dsacralisation de ces symboles, entame dans Cimetires : la rage muette, se

poursuit dans Tombeau de Lou, alors que le je puise mme les photographies dAlain

Laframboise. On y trouve notamment une photo de petites tombes en carton et une autre qui

montre une statue de la Vierge derrire les rayons dun ventilateur. Le pome liminaire du

recueil se rattache cette photo puisquil est justement intitul Le dplacement de

lombre . La locutrice y fait un parallle avec le visage de Lou semblable celui dune

madone (TL, 37), cette figure tant dcrite comme la statue photographie, strie par les

lames du store (TL, 37). Chez Desautels, le sacr est rduit au rang des objets et des

matriaux usuels ; ils peuvent rappeler les absents sans pour autant les continuer.

Cest titre de statue que Lou, pourtant encore vivante, dvisage ce grand autre

quest la mort personnifie. En effet, la premire photo des Visions domestiques de

Laframboise est celle dune autre statue portant bout de bras ce qui a toutes les apparences

dun masque. Nous y voyons une invitation retirer le masque de la mort, celui qui

correspond au sacr ainsi que celui de laffairement heideggrien derrire lequel se cachent

les hommes. Dans Tombeau de Lou, le visage devient le signe du triomphe du trpas : Puis

rien. Juste le visage de ta mort tendue sur un lit (TL, 54). Voil que le mourir correspond

la prise de possession du visage. Cette image diffre des autres personnifications de la mort

par sa symbiose parfaitement russie avec la dfunte. Par suite de la dconstruction de

lartifice camouflant la mort comme fatalit humaine, chaque visage qui steint rend chaque

fin du monde unique (selon Jacques Derrida31) ; do limportance pour le sujet aux

antipodes idologiques de sa mre de se construire parmi les ruines du monde religieux. Aux

reprsentations spatiales figes dans les croyances en une mort maquille voire

compltement sublime , le sujet prfre laisse[r] les formes et les textures agir delles-

31
Jacques Derrida, Chaque fois unique, la fin du monde, Paris, ditions Galile, 2003.
 226

mmes (CRM, 41). Il cherche ainsi, dans les critures potique et picturale, mettre en

vidence le nant du trpas. Dans Cimetires : la rage muette, il voit les photographies de

Monique Bertrand comme des lambeaux dune vie agripps lobscurit (CRM, 47) ; la

vie nest jamais bien loin de la mort, et vice versa, dans la posie de Denise Desautels.

Dans la section Lcriture et les chuchotements , on note une distanciation davec

le soi enfant, comme si le sujet regardait son pass travers lobjectif dun appareil

photographique. Dabord, la locutrice se dcrit la troisime personne, sans toutefois

employer le pronom sujet, comme si la fillette dautrefois tait devenue quelquun dautre.

partir dun ordre, celui darrter de pleurer, le sujet adulte sinvite alors prendre le recul

ncessaire pour bien observer son moi de jadis: Arrte! L, observe la scne. En retrait.

Le monde par le trou de la serrure. (CRM, 84) Voil lil intime avec lequel regarde la

pote : celui qui scrute son monde dans ses plus petits dtails. Do limportance de la vision

en fragments, ceux-ci allant jusqu constituer la structure de lcriture de Cimetires : la

rage muette. Voit la scne, par fragments. Le corps de sa mre, par fragments. (CRM, 85)

La correspondance entre les mots et le regard photographique, sous-entendue par le mot

criture dans le titre de cette section potique, est ici illustre. De mme, dans cette

section, on apprend le got de la locutrice pour les natures mortes car elles voquent la

beaut de lartifice et du simulacre : Dternelles natures mortes, pleines de roses rouges et

de soie blanche. (CRM, 86) Desautels dpeint le concept de la mort la manire dAnne

Hbert, soit dans la noirceur du tombeau, cette diffrence prs quelle ne souhaite pas

vraiment en sortir. Elle est plutt attire par la mort en tant que la force cratrice. Michel

Guiomar estime que ces deux ples peuvent, lorsque runis, rsulter en une volution vers

un assouvissement de dcadence ou [une] attirance vers un art des profondeurs, du sacr, de

 227

la Mort, tant admis que la pente naturelle du sacr, nous le confirmerons, conduit la

Mort32.

En ce sens, le pome liminaire de Tombeau de Lou annonce que lartiste

mtamorphosera les objets afin quils fassent honneur, via lcriture, la mort. Ce paysage

dobjets funbres est rendu possible grce la posture que se donne le sujet dnonciation,

qui se dit lui-mme mort un certain point dans le recueil : Je choisis morte, moi, et

morte dchane ma voix. (TL, 97) Toute stratgie deuphmisation est vacue par le

sujet qui se dtache du flou pour adoucir la clameur de sa fin (TL, 97). La pote vite de

tomber totalement dans le macabre ou le morbide, elle prfre le jeu de la mort limage de

la vraie mort. Cest ce qui explique son commentaire propos dun cadavre de musaraigne

sur la photo de Monique Bertrand: je me suis laisse porter par mon regard, passant de la

musaraigne mortellement blesse que jaurais tant souhaite endormie, aprs la chute

aux carcasses de crustacs . (CRM, 44)

Sajoute donc au regard photographique de lentomologiste la figure du tmoin qui

rend compte de lvnement comme lendeuill compte ses morts. Desautels rsume le rle

de ces veilleurs ainsi : Raconter de long en large chaque dtail dont ils croient se souvenir

au sujet de la douleur et du cri entendu pendant la nuit. (CRM, 48) En un sens, le tmoin

souhaite quon entende sa tristesse travers son exprience de la perte de lautre. Il vise

lidal de vaincre, tant pour les autres que pour soi, le silence angoissant de labsence:

Le tmoin se contente rarement dtre un spectateur anonyme, ltroit dans son

costume. Il a besoin de se donner un rle. Le rle de celui qui sait. Ds lors, il est
absolument essentiel quon lentende. (CRM, 49)

32
Michel Guiomar, op. cit., p. 111-112.
 228

Le tmoin na pas le mme rle que celui qui rend hommage aux disparus le moins

gostement possible car, nous rappelle Derrida, cette pratique courante met autant en valeur

celui qui parle que celui dont il est question. Il se prsente comme quelquun qui possde un

savoir sur la mort, un savoir quil invente face limpossibilit de faire lui-mme

lexprience du mourir. Toujours extrieur la mort, il doit se contenter, selon Patrick

Bergeron, dune intriorit labore par [le soi]33. Du mme coup, il trahit son angoisse

de la mort et son dsir de perdurer. Cest ainsi que le je tmoigne de limpression qua

laisse en lui son amie la fin de ses jours : Tu vivras, nous vivrons, en gros plan dans le

rel qui flambe, cherchant avec passion dchiffrer lnigme, la ruse des malentendus.

(TL, 49) Le dplacement de la deuxime personne du singulier la premire personne du

pluriel, nous lavons dj remarqu dans Les heures, constitue la preuve de la perte de lautre

vcue comme la mort dune partie du soi. Le sujet se retrouve lui aussi seul combler de

sons le vide de toi dans ce rel sans queue ni tte (TL, 55) et situe alors lnigme du trpas

dans le cadre plus reprsentable dune recherche de soi parmi les autres absents. Ce sont,

aprs tout, les yeux et les oreilles du tmoin qui rejouent, via la posie, la mort des autres.

Dans Tombeau de Lou, on trouve plusieurs interrogations qui remettent trs peu en

doute la finalit de la mort ; elles expriment plutt la colre du sujet lgard du temps qui

sest teint pour lautre. Y aura-t-il mme un aprs? Un lendemain? [] Quelque part sur

la plante, clandestine, une revenante? On ne joue plus ici. qui appartient ce rien? qui?

(TL, 57). Adoptant la posture du tmoin qui sen prend au trpas, Denise Desautels rpond

lirrfutable apophtegme dpicure ( Si la mort est l, je ne suis plus ; si je suis, elle nest

33
Patrick Bergeron, Penser sa mort? Frontires, revue qubcoise en tudes sur la mort de lUniversit du
Qubec Montral, vol. 19, no 2, printemps 2007, p. 6.
 229

pas l34 ) par une fascinante thtralisation de la mort, vritable pierre au cur du

souvenir pour en repousser la fuite (TL, 57). Devant toutes questions sur le trpas qui

demeurent sans rponse, nous devinons la victoire du nant, mais aussi une peur vidente de

cette ralit.

La photographie et lcriture constituent alors deux formes de tmoignage du soi en

relation avec labsence de lautre. La premire permet de figer dans le temps un regard sur le

monde ; le second opre une saisie du soi comme un tre de papier. Les deux font appel aux

concepts bachelardiens de rsonance et de retentissement , cette diffrence prs que

la photographie travaille avec des objets rels et que la posie stimule limaginaire par la

plasticit de la parole ; dans les deux cas, celui qui lit ou qui voit est invit interprter en lui

la reprsentation de lautre. Nous avons appris de Derrida que lautre est justement un lieu

de rsonance35 pour le je , do limportance de prserver son souvenir. Lespace

imaginaire de la mort telle quelle est reprsente par les multiples images inspires par des

photographies ou par des pomes est donc en soi une architecture du retentissement qui

donne lieu un change continuel entre le je et lautre quel quil soit. Nous nous

trouvons alors devant une htrotopie, car les pomes que nous lisons dans cet objet livre

dcoulent dun autre univers aussi tangible : celui de la photographie. Lhtrotopie se situe

au cur du retentissement que provoquent, pour le lecteur ou le spectateur, les critures

scripturale et picturale. Elles invitent le lecteur crer pour lui-mme de nouvelles images.

La pote tente donc dapprivoiser la disparition via la thtralisation de la mort et

lhtrotopie de la parole potique reposant sur un mdium visuel. Poursuivons prsent

34
Patrick Bergeron, loc. cit., p. 6.
35
Jacques Derrida, Chaque fois unique, la fin du monde, p. 149-150.
 230

notre recherche sur lespace de la mort en montrant combien le livre est limage du

cimetire dans la posie de Denise Desautels.

Le livre-cimetire

Dans Statues36, Michel Serres considre quune empreinte dans le temps est

ncessaire pour permettre aux hommes de mieux surmonter la peur de la mort. Le chapitre

Erres dans les cimetires oppose au corps vou la dsintgration du bios la

perptuit de la pierre tombale. Le livre se transforme en une stle funraire, ce support

tangible de lpitaphe, du testament ou de loraison funbre, indispensable la mise en mots

des dfunts. Les objets associs larchitecture funraire, dont nous avons prcdemment

discut, ajoutent la monumentalisation entreprise par le simple geste dcrire ce que lautre

devient lorsquil ne survit quen soi. Le sujet chez Denise Desautels se dveloppe travers

une srie de pomes limage dune communaut de morts. Catherine Mavrikakis abonde

dans le mme sens lorsquelle dit, propos du recueil Pendant la mort, que son auteure

coud mme le tissu de son texte les mots de sa mre quelle inscrit en italique, comme sils

taient des enclaves prcieuses, des petits tombeaux37. La fonction de la posie serait donc

dlaborer un espace de mots conserver, voire enterrer dans un livre-cimetire :

Puis, les mots viendront, ramasss, un par un, prs dun cimetire ou dun tombeau, ils

avanceront sur la page comme un linceul, avec lespoir quune certaine lumire advienne un

jour. (PM, 102) Sans outrepasser linstant fatal, le mot-pierre, qui agit comme une

signature, sinstalle donc dans cette posie. Lcriture situe le ci-gt dans lespace du

livre. Elle offre une rponse la question o? o est pass lactif, lme, la vie, qui tait

36
Michel Serres, Erres dans les cimetires dans Statues, op. cit., p. 55-81.
37
Catherine Mavrikakis, loc. cit., p. 48.
 231

nagure dans le cadavre? Si la rsurrection des corps nest plus une possibilit, les mots, eux,

possdent la capacit de perdurer et de renatre. Le livre spulcral devient en soi un espace

htrotopique, car il dpeint la ralit dexistences passes encore prsentes lintrieur du

sujet. titre dexemple, citons un passage de la section potique justement intitule

Lautre et lune :

Avec innocence, la mort. Puis le cri. Incongru, le cri en pleines ruines. Presque froid.
Aigu. On dirait un couteau. Lautre aiguise par ce trou dabsence. Lautre, fantme
dress entre les murs de son corps, acrobate risible parmi les stles et les croix de
bois, lautre ttons vers lune, comme dans leur ancienne ternit, lautre la voix
de plomb clate. (TL, 59)

En dpit de leur dsunion, Lou et le sujet potique demeurent interchangeables. En effet,

cest lautre qui exprimente labsence, alors que nous avions limpression depuis le dbut

du recueil que le je tait lune et que Lou correspondait lautre. Le paradoxe cr est

total : la mort dautrui est la seule accessible puisquelle ne mne pas la disparition de soi-

mme. Ce passage nous rappelle les propos de Jacques Derrida pour qui la mort de lautre,

cette mort de lautre en moi est au fond la seule mort nomme dans le syntagme ma

mort, avec toutes les consquences quon peut en tirer38. Linversion de lordre habituel

des pronoms raffirme la mort de lautre comme la premire et la seule que le je peut

vivre.

Plusieurs termes de lextrait ci-dessus dcrivent la dichotomie de lune et lautre

trpasses, la fois pierre et nant. Dabord, le couteau aiguis, celui qui nous rappelle la

posie hbertienne avec tous les objets filiformes soulignant le supplice du trpas qui prendra

plus loin la forme du fouet (TL, 61) ; ensuite, le verbe dresser ainsi que les murs ,

les stles et les croix de bois qui tmoignent de la prsence de la pierre dans le

38
Jacques Derrida, Apories, p. 133.
 232

pome-cimetire. Enfin lphmre, reprsent par le fantme et le trou, rapproche la posie

desautelienne de celle de Jacques Brault, dans laquelle le nant et le fantasmagorique avaient

succd la spiritualit propre la posie de Fernand Ouellette.

videmment, le livre-cimetire nest possible que dans la mesure o il rpertorie,

pour lintermdiaire de la locutrice survivante, la thtralisation entourant les rites funraires.

Car les morts, nentendront videmment rien lhommage qui leur est adress. Il sagit dun

acte de fidlit lautre que le sujet soffre lui-mme. titre dexemple de ce thtre de

laltrit, la section potique Lautre et lune superpose les fillettes qui jouent le rle de

pleureuses :

On dirait un jeu denfants au moment o lune meurt un peu, oh! peine, arrte,
arrte, cest assez, pour entendre lautre se lamenter, avec ses faux airs de madone,
gmir, en avanant candidement la main, sa main ttons de la coulisse // vers le
clair-obscur pour replacer le deuxime cercueil mal juch sur le premier, le deuxime
qui a tendance retomber, se camoufler parmi les jouets divers en porte--faux dans
leur parpillement. (TL, 58)

Le verbe arrter limpratif montre linsistance avec laquelle lautre (ou lune)

demande la locutrice de ne pas pleurer la mort annonce. Lexpression les faux airs de

madones dpeint l'effusion des motions lors des funrailles alors que la prsence de deux

cercueils confirme que le don de la mort (selon lexpression derridienne39) entrane aussi le

dcs symbolique de la survivante. Limage a t inspire Desautels par une

photographie de la srie Visions domestiques o deux cercueils poss lun sur lautre se

trouvent prs dun tricycle denfant. la fin de Tombeau de Lou, la pote reviendra sur cette

image pour ajouter que lenfant qui les regarde, entour par les stles et les croix en

faction (TL, 125), serait devenue une poupe. Ainsi, le sujet desautelien fait plus que se

39
Voir Jacques Derrida, Donner la mort, Paris, Galile, coll. Incises , 1999.
 233

situer par rapport aux objets : il se voit aussi comme un objet, ce qui confirme notre

hypothse de la thtralisation du soi dans le rapport la mort de lautre.

Une autre image dAlain Laframboise tmoigne de lintrt de lauteure pour

larchitecture funbre. La photo exhibe deux ttes de poupe une jeune fille et un

nourrisson ainsi quun crne. Limage sapparente aux Trois ges de la femme de

Gustav Klimt, cette diffrence prs que la thse centrale du peintre celle dune rgression

vers la mort dans le cycle de vie est remplace par une atmosphre de dpouillement, les

ttes tant rduites ltat dobjets. Selon Michel Serres, la transformation en pierre donne

la mort et la vie et donne lobjet40 . Il faut comprendre la logique sous-jacente la

chosification des corps dans la construction du soi si lon veut saisir toutes les subtilits de la

subjectivit desautelienne. Deux des trois ttes lenfant et la jeune fille sont des statues

alors que le crne symbolise la structure du corps humain ayant rsist la dcomposition de

la chair. Selon Michel Ragon, qui sest intress larchitecture funraire depuis les dbuts

de lhumanit, le culte des os et le respect particulier vou au crne humain tmoignent trs

tt du souci de prserver le corps vid de son me sans montrer lhorreur de la putrfaction41.

Nous en concluons que les statues se comparent aux croix et aux stles dans les cimetires

imagins par le je en raction au dnombrement des pertes quil a subies.

Le crne, dernire forteresse de lme, sera pris dassaut par la mort personnifie, qui

a envahi le corps de Lou :

Longtemps sans visage, le mal brandira son dard et son venin, tes muscles tonns
tressailliront, tes os se resserreront grivement au bas de ton dos, et lassaut,
lclatement empoisonn du bourgeon au centre de ta chair, se rpercutera dans ton
crne, entre deux phrases du roman []. (TL, 44)

40
Michel Serres, op. cit., p. 316.
41
Michel Ragon, op. cit., p. 15.
 234

Les thmatisations de la mort en lien avec le corps et les mots sont ici rvlatrices de

lassociation entre la parole et la disparition du corps. Les ravages de la maladie y sont

symboliss par une plante bourgeonnante. Ils prennent aussi la forme dun insecte avec un

aiguillon, en rfrence aux abeilles et aux bourdons de Cimetires : la rage muette. Lattaque

mortelle vise la tte et le visage, dfigurant jusquaux diverses statues aux ttes toutes bien

photographies Vierge, enfant, poupe, pleureuse. Ces quatre figures dpeignent, au lieu de

la vie en mouvement, limmuabilit dun visage ternel, celui de la mort. Le sujet tente de

saccrocher ces corps de pierre en les rvlant de faon trs prcise, comme pour leur

donner et se donner une individualit propre. En ce sens, le je sentoure dune

communaut de pierres pour garnir son livre-cimetire et combattre la solitude :

ton corps soudain dshabit retombera. Chang en pierre, ton corps. Le durcissement
de lombre fera cran entre ton espoir et toi. Sourdes manuvres et rseau dabmes
entre vous. Troue par lobscnit du rel, tu deviendras illisible. (TL, 45)

Le sujet desautelien dcrit ici le processus dempierrement auquel sera soumis le corps

agonisant de Lou. Cette sparation du corps nous rappelle irrsistiblement la transformation

de la dpouille du pre dans luvre de Ouellette. Chez ce dernier comme chez Desautels, la

chosification du corps agonisant rsulte de son inhabitabilit pour le vivant. Notons dabord

lantithse dans lexpression le durcissement de lombre . La vulnrabilit de lamie, mise

nu puis rendue muette par la maladie, soppose lvocation de la rigor mortis. Desautels

dconstruit le lien avec lau-del, mais sans rejeter lhtrotopie du corps monumentalis en

mots, le texte tant ncessaire la survie du sujet qui ne peut surmonter autrement

limpossibilit de communiquer avec le dfunt. En ce sens, ladjectif illisible nous

rappelle que Lou est, ds son vivant, devenue un personnage fictif.

 235

Dans toutes les images du pome-cimetire, la rsonnance potique aura pris la place

jadis occupe par la foi en limmortalit. Lauteure rcupre ce lieu, qui devient pluriel pour

dsigner la multiplicit des permutations entre les objets, lis au rel, et les images potiques

quils suscitent. La locutrice se transforme alors elle aussi en pierre-pome lorsquelle se

retourne, comme la femme de Lot, pour contempler les ravages de ses morts quelle porte en

elle en meublant ainsi son espace potique de statues. En fait, les pleurs et les cris ont

souvent dlest le corps vieilli, le corps molest, le corps divis, le corps quitt, le corps

orphelin, poursuivi jusque dans son crne par des images de scories, de cailloux, de pieux, de

fosses et de pierres tombales. (CRM, 54)

Lespace de la mort se dploie entre la fantasmagorie et la disparition dans les

dernires pages de Tombeau de Lou. Il ne suffit plus de circuler parmi les souvenirs de

lamie teinte et les monuments aux morts, il faut repousser la fuite vers notre fin autrement

quavec la transformation en mots-pierres. Lou est alors compare Sisyphe dans son

opposition la mort :

Contre toute attente, sauf la tienne, tu souriais, Sisyphe heureuse, seule devant
la dmesure du vide, volontaire jusqu leuphorie, et ton sourire flottait au
milieu de ta voix, de tes yeux, a viendrait, oui, a viendrait, ta rsurrection
laisse en suspens dans les trous de la phrase. (TL, 83)

La rsurrection espre par Lou est critique par la locutrice, qui entrevoit plutt le vide

communicationnel comme un signe de la mort dj prsente dans lagonie. Nous retrouvons

ici le silence qui, dans Les heures42, a symboliquement tu le pre, alors quil tait encore

vivant. Face ce corps qui naura bientt plus le pouvoir de sexprimer en mots, doffrir au

je laltrit dont il a besoin pour se dfinir, la pote labore deux stratgies : dun ct,

42
Il na pas eu le temps / de se dfier / du langage. / Des mots implacables / lont mur. , Fernand Ouellette,
Les heures, p. 16.
 236

les statues immuables, de lautre, les fantmes phmres. Bien quils soient loigns sur les

plans temporel et spatial, les deux tats ont pour objectif dviter la dmesure du vide

(TL, 83). Lun est un corps-contenant vid de sa vie, lautre une illusion de vie sans

contenant. Cest ainsi que le je intgre Lou en elle : le cliquetis de tes bagues et le

froissement parfum de ton vtement de soie au-dessus des casseroles (TL, 123). Ce

portrait trs sensoriel de lallocutaire fantasmagorique tmoigne de la proximit entre les

deux femmes. Lapparition possde des attributs ariens qui rappellent loiseau et lange,

deux motifs que lon retrouve la fois chez Hbert, chez Desautels et chez Ouellette.

Cette illusion de prsence sitt arrive, sitt partie qui permet de situer le l en

diffr de ltre-l (selon la phnomnologie heideggrienne) , Desautels lexprime

aussi en parlant de lestampe de Betty Goodwin Shirt Four . Cette uvre, qui dpeint un

chandail vide comme sil tait port, ne pourrait tre plus vocatrice du vide ressenti face la

trace dune prsence qui dj nest plus. La forme du vtement a t altre par celui qui

la utilis la manire des souliers peints par Vincent Van Gogh ; il ne reste plus, comme le

dit Heidegger propos de la toile du clbre peintre hollandais, que lempreinte du corps

en all, grav dans les replis (TL, 123). Ici, point de revenant ni de retour des tnbres :

seulement des traces, qui comme chez Jacques Brault, disparaissent. Il faut les retenir laide

des mots, qui sont des monuments immuables, ou laide des fantmes lgers et volatils. La

phrase significative tu es l et je nous continue (TL, 122) traduit tout fait la pense

derridienne qui suggre que cest seulement en nous que les morts peuvent parler, que

cest seulement en parlant des morts et en leur nom que nous pouvons esprer les garder en

vie43. En ce sens, le sujet desautelien sait que le disparu ne peut exister sans lapport du

43
Pascale-Anne Brault et Michael Naas, Introduction , Jacques Derrida, Chaque fois unique, la fin du
monde, p. 26.
 237

survivant. Il sait aussi que lespace imaginaire de la mort ne peut faire mieux que construire

sur un fond de vide, les replis / humains de la chemise, de labsence sur de labsence (TL,

123-124).

la fin de Tombeau de Lou, les sons sont vids de toute attente (TL, 133), la

bouche est pleine de phrases funraires (TL, 133). En dpit de ce nous qui maintenant

nest plus, lcriture prfre le pass la vie qui continue : elle vit de souvenirs. Les

cimetires offrent une structure spatiale aux multiples mtaphores de la qute identitaire du

je aux prises avec le simulacre de la mort:

On a du moelleux dans la bouche o caler la moindre intuition de douleur et le mot de

passe pour entrer en elle dans le trompe-lil // puisquil est toujours possible que les
cimetires fleurissent. (CRM, 27-28)

La thmatique de la mort ouvre sur la cration dune subjectivit qui veut, en laborant son

propre dcor, montrer une beaut dont sont exclus les artifices dune vie aprs le dcs. Les

deux premiers recueils de la trilogie de Desautels nous livrent une abondance dinscriptions

potiques dun sujet qui rige en mmoire des pertes quil continue vivre. Il est prsent

temps daborder la question du deuil, un concept incontournable dans le dernier tome de la

trilogie, Pendant la mort.

 238

DEUXIME PARTIE

Le deuil ensemble

Lcriture desautelienne, qui se distingue par les thmatisations de la mort en rapport

avec lenfance et la thtralit, est souvent associe des livres darts. Nous avons vu que

Desautels a fait sa marque dans le monde potique qubcois par son recours

lintermdialit, soit lutilisation dautres moyens dexpression artistique comme le dessin et

la photographie. Une rtrospective des textes que lcrivaine a publis dans des livres

dartistes depuis 1989 est parue sous le titre Lil au ralenti en 2007. Pierre Ouellet sest

dailleurs intress la communaut de lesseulement44 dfinissant la coprsence de

Desautels et Bertrand dans Cimetires : la rage muette. Demandons-nous prsent ce quil

en est de la voix de lautre dans Pendant la mort? Se pourrait-il que la locutrice de ce livre,

qui constitue le dernier tome de la trilogie, ait recouru lintertextualit (lorsquelle nomme

plusieurs auteurs) et loralit (lorsquelle cite abondamment les paroles de la dfunte, sa

mre) pour contrer la solitude de la mort? ce sujet, Catherine Mavrikakis, dans son article

Lapparition du disparu : la disparate du potique dans deux recueils de Denise Desautels.

Du musical au photographique , croit que les mots de la mre et de la fille ne sont pas des

concepts vides, mais bien plutt des affects et des penses qui trouvent encore vie aprs la

mort de la mre45 , grce aux lieux communs46 quoffrent la littrature. Nous allons

poursuivre la rflexion labore par Mavrikakis du point de vue de loralit et de

lintertextualit parce que mme dans Pendant la mort, la bibliothque et les voix des autres

44
Pierre Ouellet, loc. cit., p. 272.
45
Catherine Mavrikakis, loc. cit., p. 52.
46
Ibid., p. 52.
 239

abondent. Cest ce que Barbara Havercroft a aussi observ dans un article rcent consacr

Ce dsir toujours : un abcdaire : [l]e dire ici devient un faire thrapeutique, et lemploi

des nombreux intertextes sintgre pleinement ce processus47. En est-il de mme dans

Pendant la mort, alors que lcriture de la coprsence fait place la voix de la mre et la

pratique plus courante de lintertextualit ? Pour mieux rpondre ces questions, tentons

dabord dapprofondir lintermdialit dans lensemble de lcriture desautelienne, puis

loralit et lintertextualit laide de la notion de rfrencialit propose par Tiphaine

Samoyault.

Intermdialit et coprsence dans lcriture de Desautels

Lensemble de luvre potique desautelienne trouve sa place dans la rflexion sur

l intermdialit , un concept mis au point dans les annes 1980. Selon la dfinition de

Jurgen Ernst Mller telle quelle a t reprise par le Centre de recherche sur lintermdialit,

c'est vident qu'il y a beaucoup de rapports entre l'intertextualit et l'intermdialit,

mais aprs son introduction, le premier fut utilis par beaucoup de chercheurs - en
principe aussi par Kristeva - d'une manire trs restrictive pour la description des
processus de production de sens purement textuels. tant donn ce fait, la notion de
l'intermdialit devient d'une certaine faon ncessaire et complmentaire dans le
sens o elle vise la fonction des interactions mdiatiques pour la production du sens.
48

Au long de trente annes dcriture, Denise Desautels a beaucoup travaill dans un

rapport dintermdialit en collaboration avec des artistes visuels. Aprs la parution en 1986

dcritures/Ratures, un livre o les dessins de Francine Simonin et les textes de lcrivaine

sont en symbiose, Desautels a senti que le rapport entre [s]on criture et les arts visuels na

47
Barbara Havercroft, loc. cit., p. 84.
48
Extrait tir du site Internet http://cri.histart.umontreal.ca/cri/sphere1/definitions.htm consult le 7 aot 2007.
 240

plus jamais t le mme49 . La pote crit alors plus que jamais en relation avec le monde et

se plat dvoiler les filiations de la structure rhizomatique de son imaginaire. propos de

ses expriences de collaboration avec des artistes, Desautels ajoute quelles lui ont permis

de [s]loigner de [s]es obsessions dcrivaine, puis dy revenir avec un regard autre, la fois

plus ample et plus juste50 . Le mode de cration de cette auteure se compare au travail de la

tisserande qui rcupre ici et l des chiffons multicolores, avant de les tisser en plusieurs

laizes quelle coud ensemble pour former une catalogne. Ainsi, lart visuel ajoute une autre

dimension limaginaire dploy par ces mots qui tentent de combler lirreprsentabilit de

la mort. Lcriture du deuil, parce quelle ncessite justement une reconstruction du sens,

conduit llaboration dun espace mental qui dirige le lecteur vers autre chose51 . Voil

pourquoi la reprsentation de la mort est propice un retournement du sens, une ouverture

vers autre chose que le nant auquel se heurte celui qui tente de crer du sens partir de la

disparition de lautre.

La richesse de luvre desautelienne rside notamment dans la possibilit

intermdiale dchapper la solitude du deuil. Lorsquil considre lensemble des recueils

de Desautels, Paul Chanel Malenfant souligne le grand intrt de ce livre-charnire, de ce

texte-objet quest critures/Ratures. Pour lui, cet ouvrage pose clairement

la problmatique fondamentale des rapports de lcriture avec les autres arts de

la reprsentation, avec les autres formes dexpression, picturale, thtrale,
sculpturale, photographique, gestuelle, musicale, cinmatographique voire
radiophonique qui seront sollicits dans le parcours de luvre.52

49
Louise Dupr, loc. cit., p. 229.
50
Ibid., p. 230.
51
Michael Riffaterre, Smiotique de la posie, Paris, Seuil, 1983, p. 13.
52
Paul Chanel Malenfant, crire comme mourir : tombeau des mots , Voix et images, p. 255.
 241

Plusieurs livres de Desautels sont en effet des lieux dexposition et de dialogue entre de

multiples formes de reprsentation du monde. Ils deviennent ainsi des espaces hautement

htrotopiques parce quils sont eux-mmes, la fois, des objets dart localisables dans la vie

relle et des textes qui transportent les lecteurs dans un espace hors du monde tangible et de

son dcoupage temporel. Le choix du mot ratures , dans le titre du livre-objet, rejoint

dailleurs le thtre de la rptition53 observ par Franois Par dans son tude de la

figure de la rptition chez Desautels. Pendant la mort ne scarte pas des considrations de

Par, car on y trouve une locutrice consciente de la structure du recommencement ainsi que

du spectacle des affects qui se trouvent dans son travail potique :

cette surenchre de nos deuils

la queue leu leu
cette rptition de la fin
en cercles concentriques [] (PM, 30)

Dans cet extrait, le je sous-entendu dans ladjectif possessif nos rassemble les

endeuills afin quils partagent sa peine, do le dsir de mettre en scne son deuil, de le

raconter aux lecteurs potentiels. En labsence dchanges avec dautres crateurs, la

rfrence au monde ne peut maner que de lobjet livre et du texte lui-mme.

Contrairement plusieurs parutions desauteliennes, Pendant la mort nest le fruit ni

dun accompagnement ni dune collaboration avec un artiste. Le recueil ne contient ni photo

ni reproduction duvres visuelles, mme en page de couverture. Toutefois, on y trouve

quelques rfrences rapides aux tableaux de Corot, de Caravage, de Georges de La Tour

ainsi qu une exposition de Julia Kristeva au Louvre54. Ces passages demeurent rvlateurs

53
Franois Par, loc. cit., p. 281.
54
Du 27 avril au 29 juin 1998, le Muse du Louvre a prsent lexposition Visions capitales . Commissaire
invite de cette exposition, Julia Kristeva a abord le thme de la construction de la figure dans limaginaire de
 242

car ils tmoignent de la fictionnalisation du rel dans Pendant la mort. Le vol dune toile de

Corot, par exemple, qui empche le sujet nonciateur daller voir lexposition de Kristeva au

Louvre, sert de repre temporel car il sagit dun incident rel55 qui sera rcupr dans la

fiction. De mme, la mention de lexposition de Julia Kristeva sur la dcapitation suggre

lintrt de la locutrice pour la question de lanantissement du corps. Cela expliquerait aussi

pourquoi le sujet potique dit avoir en tte comme visions capitales (pour reprendre le

titre rvlateur de lexposition de Kristeva) le visage de sa mre ainsi que plusieurs autres

fantmes :

la tte pleine de fantmes

je marchais ct de moi
[]
tous ces corps ballants
mon vide fleur de peau
dans la tideur de lair
tandis que ton visage
me revenait, me hantait (PM, 70).

Alors quil est aussi question de fantmes dans Les heures de Fernand Ouellette56 et de

nombreuses ombres dans luvre de Jacques Brault, on sent bien, la lecture de luvre

desautelienne, que les fantmes y occupent une place importante. Par exemple, ils

accompagnent le sujet dnonciation de Pendant la mort, comme le faisaient les artistes dans

les deux premiers recueils de la trilogie: ma solitude, ses fantmes (PM, 45). Se pourrait-

il que la pote imagine des collaborateurs fantmes dans la ralisation de son recueil?

lOccident partir dune soixantaine duvres dont plusieurs statues aux ttes dcapites. Rappelons que
llment central de la majorit des photos dAlain Laframboise tait aussi un ensemble de ttes de statues.
55
Aprs lexposition de Kristeva, le vol de la toile de Corot nous incite situer lcriture de Pendant la mort
autour du mois de mai 1998.
56
Fernand Ouellette, Les heures, p. 22.
 243

Lextrait ci-dessus nous permet dj de rpondre cette question en proposant que le

je parce quil ne peut supporter la solitude du deuil transforme la partie perdue de lui-

mme en un tre imaginaire vivant ses cts. En effet, on observe dans ce passage de

Pendant la mort, ce que Paul Chanel Malenfant a montr dans Cimetires : la rage muette,

soit la filiation imaginaire avec le texte garnlien57, plus particulirement avec le pome

Accompagnement . La scission du moi que Desautels emprunte au clbre pome de

Saint-Denys Garneau illustre les deux tats opposs du sujet endeuill : le vide de lautre

maintenant absent et le trop-plein dapparitions surnaturelles et de souvenirs qui rendent le

pass toujours prsent. Selon Jacques Derrida, un fantme passe toujours trs vite, la

vitesse infinie dune apparition furtive, dans un instant sans dure, prsence sans prsent

dun prsent qui seulement revient58 . Cest justement ce qui frappe dans le titre de ce

recueil : Pendant la mort traduit un souhait dinscrire sur le papier lintemporel. Dans les

deux premiers recueils de la trilogie, Denise Desautels saccroche au mtissage intermdial

afin de donner un sens ses disparitions qui la hantent. Pendant la mort nous prsente un

sujet nonciateur sans ses acolytes habituels, peut-tre parce que la perte de la figure

maternelle le rend plus prisonnier du non-sens que dans les deuils prcdents. Sinventer des

fantmes permet alors de distribuer le poids de la perte.

La multiplicit des artistes prsents dans les recueils desauteliens tmoigne dune

solidarit qui veut rompre avec la solitude du deuil et qui fait cho la thtralisation

entourant la construction du moi. Les fantmes seraient alors les acteurs des petits thtres

thanatographiques de Desautels ; en cela, ils remplacent la ncessit dcrire en prsence des

tres de chair et dos. Somme toute, la pote cre en coutant la rsonance en elle dautres

57
Paul Chanel Malenfant, Chronique posie , Estuaire, p. 89.
58
Jacques Derrida, Mmoires pour Paul de Man, p. 76.
 244

voix, elles-mmes mdies par les arts. Les fantmes et les artistes joueraient donc le mme

rle dans lcriture desautelienne. Dans le recueil braultien Au bras des ombres, le rle des

fantmes est comparable celui des artistes pour Denise Desautels ; le sujet potique crit

parce quil se sent accompagn par ses fantmes : jallais donc ruminant ces srieusits

avec lombre droite maccompagnant / [] / jallais agonie au bras oui / au bras des ombres

sous une pluie (BO, p. 42).

Aprs lintermdialit et les tres fantasmagoriques, penchons-nous prsent sur

lintertextualit afin de voir si elle est aussi une forme de dtournement de la perte de la

figure maternelle. Nous serons alors en mesure de considrer la possibilit dune filiation

entre Les heures et Pendant la mort.

Intertextes et hypotexte dans Pendant la mort

En plus des recueils illustrs, des livres dartistes et des catalogues dexposition,

Denise Desautels a dvelopp une criture de la coprsence qui va bien au del de la simple

rfrence la littrature qui renvoie elle-mme et qui invite envisager une thorie de la

rfrencialit telle quelle est exprime par Samoyault dans son ouvrage Lintertextualit.

Voyons un peu comment la rfrencialit complte lhtrotopie foucaldienne. Samoyault

utilise ce nologisme pour marquer la diffrence avec la rfrentialit (avec un t ), cette

notion qui correspondrait bien une rfrence de la littrature au rel, mais mdie par la

rfrence proprement intertextuelle59 . Lorsquun premier texte se rfre un autre texte

pour faire rfrence au rel et que lemploi de cet intertexte amne la rsonance dun espace

autre, lhtrotopie passe alors par la rfrencialit. Lcriture de Desautels se caractrise par

des modalits qui diffrent des simples emprunts au rel puisque le texte se construit mme

59
Tiphaine Samoyault, op. cit., p. 83.
 245

lintgration dautres voix qui, bien que provenant du monde, demeurent de lordre de la

fiction. Le texte devient alors beaucoup plus quune simple juxtaposition de phrases en

provenance dautres locuteurs ; il cre un espace autre o aurait lieu le dialogue entre des

paroles de la vie quotidienne et des textes littraires transforms par lauteure.

Tiphaine Samoyault nomme intgration-absorption le processus par lequel le

texte absorbe lintertexte sans mme le suggrer au lecteur60 . Selon elle, il faut pratiquer

une lecture ouverte du ct du savoir et de lenqute61 pour trouver ce genre dintertexte,

tant la co-prsence est maximale, grce au gommage de tout effet dhtrognit62 . Chez

Denise Desautels, la prsence, dans Pendant la mort, du pome Le Dormeur du Val de

Rimbaud va dans le sens dune telle intgration ; elle est bien camoufle, se faisant dabord

sentir par lvocation du corps / dployant ses ailes (PM, 54) au sein dune verdure

matinale hsitant entre le printemps et lautomne. Le lever du jour amne ensuite une

quantit de mouvements et dactions associs au corps dinsectes et de petits animaux :

a jacasse, a ppie
a nage, a frtille, a vole
a saute dallgresse
dans ce fouillis de vert (PM, 55)

Dj, cette rflexion sur la vie qui chante dans lherbe, aprs la disparition de la mre, suscite

la curiosit du lecteur quant lhypotexte de ce passage. On croirait bel et bien entendre le

premier vers du Dormeur du val , dans lequel la nature et la musique forment un tout :

60
Ibid., p. 44.
61
Ibid., p. 45.
62
Ibid., p. 45.
 246

Cest un trou de verdure o chante une rivire63 . Ce nest pourtant qu la fin de la

section potique que se confirme, en italique, le pome rimbaldien :

voluptueuse et fire, la nature

dans un petit val
qui mousse de rayons
malgr la mort rouge (PM, 55-56)

La citation nous livre les impressions lumineuses du Dormeur du val , situant le cadre

verdoyant qui fera ressortir, comme dans le sonnet de Rimbaud, la couleur rouge applique

ici directement la mort. Lhypotexte a permis Desautels de thmatiser la mort avec la

jeunesse et la nature. Cette thmatisation avait pour but dillustrer la qute, entreprise par la

mre, dun idal comparable l'apaisant euphmisme de la mort en sommeil promue par les

religions chrtiennes. On pourrait dire que la locutrice se permet de dtruire le paysage

bucolique de lau-del imagin par la mre, en teintant la mort de la couleur du sang. En fait,

le je ne concorde pas avec ce bonheur originel que souhaite sa mre ; il cherche le

mouvement plus que la contemplation, la vie tant pour lui autre chose que lattente dun

apaisement :

et la vie, la vie, maman

aprs toi, aprs moi
poursuivra son cours (PM, 55)

Le cycle de la vie est beaucoup plus terre terre pour le sujet potique que pour la mre.

Nous assistons ici la confrontation de deux visions de lespace de la mort, la scission qui

spare la gnration de Denise Desautels de celle de sa mre.

63
Arthur Rimbaud, op. cit., p. 53.
 247

Lexemple le plus vident de limportance de lintertextualit dans Pendant la mort est

la bibliothque dErnesto, ami de la narratrice. Effet de ralisme, illustration du temps qui

dfile lentement lorsquon attend la mort prvue depuis longtemps, cette bibliothque fictive

comprend les auteurs suivants : Malraux / Mishima, Plath, Lyotard / Steinbeck, Rushdie,

Fitzgerald / Dos Passos, Sterne / Malinowski, Durrell, Vargas Llosa (PM, 63). Par cette

numration dinfluences littraires diverses, il semble que Desautels propose dinscrire son

uvre elle dans lhistoire littraire. Elle fait du mme coup un clin dil la bibliothque

personnelle du lecteur o se trouve dsormais Pendant la mort. Comme quoi la

rfrencialit peut devenir un outil htrotopique si elle permet au lecteur dimaginer un

espace autre partir dintertextes. En plus de ces rfrences simples, on trouve des

rfrences prcises quelques titres dAlbert Camus : Noces, Ltranger, La peste, Les

justes, Le malentendu (PM, 61). Une rfrence Une mort trs douce (PM, 74), le livre que

Simone de Beauvoir a crit suite au dcs de sa mre, semble aussi significative. Dans une

belle image qui nous rappelle que tous ces titres composent une bibliothque imaginaire,

Desautels y pose sa douleur comme si elle tait un livre:

ma souffrance
sur le tableau de ma vie
sur la monte du jour
sur les tagres qui penchent (PM, 43)

Les deux premiers vers de ce passage rsument en tout point la dmarche scripturale de

Denise Desautels. Ils confirment que le je se dploie par linscription de la douleur dans

des reprsentations potiques quil invente de toutes pices. Les deux derniers vers

dpeignent la vie en une accumulation de connaissances livresques, certes, mais nous

pourrions trs bien y substituer les deuils inachevs.

 248

Desautels choisit de dire sa souffrance au prsent, ce qui lui offre plus de proximit et

la rend plus authentique aux yeux du lecteur, contrairement Ouellette qui privilgie

limparfait, temps propice la description. cet gard, le sujet dnonciation cite le vers des

Heures de Fernand Ouellette, Penser, maintenant, tait souffrir (PM, 43), pour sen

distancer aussitt :

or, en ce qui me concerne

cest aujourdhui, maintenant
ici, quelle saffiche
ma souffrance excde (PM, 43)

Partager la souffrance est, pour la locutrice, une faon doublier le pass encombrant ; celle-

ci lui oppose aussi des adverbes de temps, ( aujourdhui, maintenant ) et de lieu ( ici ).

Le prsent doit donc loigner la mmoire qui impose au sujet les souvenirs du pass.

Desautels rvle clairement lhypotexte majeur qui lui a inspir Pendant la mort :

la voix de Fernand Ouellette

juste aprs la disparition
de son pre (PM, 43)

Il est fascinant de constater que lauteure utilise comme modle un livre o il est question

dun amour quasi maternel entre un pre et son fils, alors que Pendant la mort dpeint une

relation plus ambivalente entre la locutrice et sa mre. un sujet masculin qui offre sa voix

au silence de son pre soppose une femme qui aurait prfr la voix de son pre celle

omniprsente de sa mre. La motivation du rythme haletant sera elle aussi diffrente chez

lun comme chez lautre, lurgence de prserver la mmoire ouellettienne ayant t

remplace par limpression de mouvement de la narratrice. Pourtant Desautels ne

maintiendra pas le rythme court, si caractristique de lcriture de Ouellette, quelle avait

 249

instaur au dbut du livre. Son penchant pour une voix lyrique ( montrant , selon Louise

Dupr, cette tension entre le potique et le prosaque, cette hybridit qui a renouvel

lcriture des potes quon a appel de la modernit64 ) reviendra progressivement jusqu

produire de longs versets la fin du recueil.

Une autre diffrence entre le recueil desautelien et celui de Fernand Ouellette est

lemploi des pronoms personnels sujets pour dsigner le moribond qui nest dans les deux

cas jamais prcisment nomm. Nous avons vu que Ouellette a recours, une exception prs,

au pronom il pour dsigner son pre. Or, Desautels utilise les pronoms je-tu ,

vritables personnes du dialogue65 selon le linguiste Dominique Maingueneau. En

effet, Pendant la mort se caractrise par des chasss-croiss entre locutrice et allocutrice qui

imitent la communication orale, la fille rptant sa mre ce quelle-mme lui a dit. Il

semble alors ais pour le lecteur doutrepasser la disparation de la mre et dimaginer les

interlocutrices ensemble. En outre, les deux recueils illustrent une relation parent-enfant

diffrente. Pour sa part, Ouellette exprime lamour profond dun fils pour son pre. Dans

Pendant la mort, le matricide, du moins par les mots, savre ncessaire pour que la locutrice

prenne sa place dans le langage. Si le recueil ouellettien raconte la souffrance du

dtachement davec la dpouille, Pendant la mort traite dabord de la douleur de lattente de

la mort annonce. Dailleurs, le mouvement de la locutrice soppose lagonie dans Pendant

la mort, contrairement limmobilisation progressive jusquau grand dpart dans Les heures.

Mme sans la collaboration avec dautres artistes, il semble que la qute identitaire

dans Pendant la mort soit fonde sur la possibilit, par le biais de la posie, dun dialogue

avec dautres textes littraires. De labsence de lautre, Desautels parvient donner

64
Louise Dupr, Prsentation , Dossier Denise Desautels, Voix et Images, vol. XXVI, no 2, hiver 2001, p.
225.
65
Dominique Maingueneau, op. cit., p. 6.
 250

limpression dune prsence plusieurs voix, plusieurs voix qui nont plus dautres modes

dexpression que le je . Cherchons prsent savoir ce quil en est des voix de la mre et

de la fille.

Loralit et la voix de la mre

Le long pome formant la section ponyme de Pendant la mort compte plusieurs

lments narratifs ; les changes entre la trpasse et la locutrice (tels que cette dernire se

les imagine) donnent limpression, via loralit des citations, que les deux femmes discutent

ensemble. Ici, la voix directement transcrite dans le texte permet au rel de devenir fiction,

tant laspect tangible du livre abrite une mise en scne imaginaire de lpreuve du deuil.

Lauteure nous laisse croire quelle se rfre directement au monde rel. Si lon considre

lensemble de luvre, on se rend compte que lespace imagin par lcrivaine et ses

complices se compose de signifiance (selon le terme de Michael Riffaterre66) cest--dire de

signes, de mots ou dimages qui font sens entre eux sans renvoyer au monde des objets dans

la ralit.

Les mots crits retiennent la voix phmre, ils linscrivent dans la fiction, face au

silence dfinitif, thme cher lcriture desautelienne et si bien mis en lumire par Paul

Chamberland :

Ds La promeneuse [et loiseau (1980)] toute luvre va slaborer en se reformant

sans cesse depuis la tension qui noue troitement le sursaut de la vie et lemprise de la
mort ; lcrit en capte et rpercute les oscillations dans la chair prosodique de la
voix.67

66
Michael Riffaterre, op. cit., p. 13.
67
Paul Chamberland, Dans le vif de la voix , prface de Denise Desautels, Mmoires parallles, Montral,
ditions du Norot, 2004, p. 9.
 251

Bien que cette posie contienne trs peu de tournures familires, quelle tmoigne dun

niveau de langue soutenu et dun vocabulaire recherch, Chamberland a tt fait de constater

la prsence de loralit dans le leitmotiv de la voix. La fonction du deuil, chez Desautels, vise

ancrer la parole dans un espace avant quelle ne se perde : les mots viendront, ramasss,

un par un, prs dun cimetire ou dun tombeau, ils avanceront sur la page comme un linceul,

avec lespoir quune certaine lumire advienne un jour. (PL, 102) Richard Stamelman,

dans son tude du potique et de lexprience du deuil, parle lui aussi de la tnbre de la

perte qui rend clatante la lumire de la posie68 . En voquant les noms de lieux quelle a

visits, la locutrice de Pendant la mort cherche retenir un peu de sa vie davant la perte de

sa mre ; les mots de labsente librent une prsence jusque dans la dernire phrase du

recueil, ils apparaissent si rels, si vivants en toi. Jentrais ainsi, par le biais de certains

noms propres, dans ce petit coin retrouv de ta mmoire (PL, 103). Alors que Brault lance

un appel aux dfunts pour quon les entende travers lui, Desautels se remmore la voix de

la mre afin de rompre le silence et la solitude associs la mort.

Cest que lexprience de la perte, cette prolifration folle, polysmie infinie, de

signifiants provoque lcoulement du langage69 . Luvre prolifique de Desautels,

principalement construite autour de la thmatique de la perte, corrobore les propos du

critique. Les potes que nous avons tudis jusqu maintenant exploitent une parole, la leur,

pour contrer le silence mortifre ; seule Denise Desautels rapporte les paroles dune personne

dcde. Brault ne rapportait pas les mots du frre, Ouellette ne transcrit pas ceux de son

pre. Sans pour autant faire parler les morts, le sujet braultien suggrait tout de mme leur

prsence jusqu ce quils ne soient plus que des ombres sans possibilit de paroles.

68
Richard Stamelman, La potique et lexprience de la perte , dans Jean-Michel Maulpoix et Yves Charnet
(dir.), Potique du texte offert, Fontenay et Saint-Cloud, E.N.S ditions, 1996, p. 28.
69
Ibid., p. 27.
 252

Souvenons-nous aussi des vers hachurs des Heures de Fernand Ouellette opposant au lent

poids du silence le rythme haletant de celui qui tente de retenir ses souvenirs.

Le rapport au silence nest pas le mme chez Desautels. Alors que les deux potes

masculins opposent au silence de leur proche leur propre voix, le je chez Desautels

merge cependant dun trop plein de paroles maternelles. Il incombe donc au sujet

desautelien de repenser la mre depuis sa disparition (responsable du silence rel de la mre),

de limaginer sa guise lintrieur dun espace de la mort qui a lapparence dune bance:

Parfois il ny a rien. Aucune musique, aucun son. Que ce pur silence de ta

mort qui a effac en quelques secondes jusqu licne de ta voix. Deux
semaines plus tard, la neige continue doccuper lespace sans faire de bruit.
On dirait un dsert vid de ses mirages. (PM, 85)

Le dsert blanc comme espace mtaphorique de la mort est commun plusieurs crivains

qubcois. Nous lavons dj remarqu chez Hbert et Brault. Lassociation entre neige et

silence se dploie chez Desautels de manire diffrente, puisque on y suggre une structure

dhorizon qui se rapproche de celle propose par Michel Collot. La pote voque directement

ici le silence de la mort comme point de fuite du langage, comme une qute infinie. La parole

apparat alors comme le seul dtournement possible de la finitude (et le silence la mort

mme), do lcriture-fleuve qui dfinit la posie desautelienne. Le sens tant alors

seulement pressenti , crit Collot, il ne soffre quen horizon70. Outre lcriture

desautelienne illustrant le vide contre lequel se frappe la parole du sujet endeuill (lorsquil

nest pas emport par un torrent de mots), notons le rapprochement entre image et voix dans

lexpression licne de ta voix . Nous voyons ici comment la parole, vritable outil de

rsistance, devient image dans ce texte-espace ; le tout permet au sujet vivant de simaginer

70
Michel Collot, La posie moderne et la structure dhorizon, p. 252.
 253

ctoyant ses morts, quoique ces derniers soient rduits la forme diffuse du fantme ou

mtamorphoss en statues. Dune certaine manire, Desautels ajoute les voix des disparus

la sienne, ce dont rvait dj le sujet braultien, pour chosifier labsence. La parole se nourrit

des voix sans lesquelles triompheraient le silence, la mort et le vide. Le mode dcriture

plusieurs voix observ par Pierre Ouellet dans Cimetires : la rage muette qui met en

place les conditions dmergence dune nouvelle subjectivit71 constitue une stratgie de

rassemblement des multiples altrits en soi contre le sentiment dabandon dans lequel nous

laisse la mort de lautre.

Cette nouvelle subjectivit, qui ntait pas prsente chez Hbert, Ouellette et Brault,

correspondrait la ncessit de se situer dans le discours de lautre. Il se pourrait que le

recours dautres voix (quelles soient issues de lintermdialit, de lintertextualit ou de

loralit) soit une manire de combler labsence de lautre disparu, linstar de

laccumulation des deuils chez Jacques Brault. En effet, les deux auteurs ont en commun un

deuil original qui aura teint leur enfance et quils ont refoul. Pour lauteur de Mmoire,

ladieu manqu au frre expliquerait limpossible dsir de dialoguer avec les absents. Chez

Desautels, le deuil original correspondrait la mort du pre, quil serait interdit daborder.

En raction au manque de la voix du pre que rien ne pourra compenser, la fille rejette celle

de sa mre qui rsonne en elle. Elle veut faire taire cette voix qui la prive de son deuil

paternel, et pour y parvenir elle intercale et transforme les paroles des autres.

Ces paroles maternelles, intercales en italique dans Pendant la mort, sont des

phrases cites de mmoire. Par exemple, les paroles du pneumologue, cest bon pour vos

poumons / vos artres, votre cur (PM, 18), suivent leur rappropriation par la locutrice,

71
Pierre Ouellet, loc. cit., p. 265.
 254

qui se plaint dtre envahie par le message du mdecin qui se transforme en celui de la mre

et de tout le monde:

je cours
il parat que cest bon
pour mon cur
tu me las dit, me le rptes
et alentour on me le chante
sur tous les tons (PM, 17)

Desautels nous fait croire la reconnaissance fidle de ces expressions autobiographiques ou

fictives et rptes par cur ; dans le cas des paroles maternelles, elles confirment ainsi

lintrojection de limage du parent par lenfant. Cela rejoint les observations de Franois Par

propos de ce retour raisonn de la femme adulte sur la dchirure rpte de son

enfance, sur labsence qui structure aujourdhui sa plus secrte identit72 . Depuis labsence

initiale du pre, les paroles de la mre paraissent fondatrices de la subjectivit desautelienne

autant que lintertextualit nourrit cet imaginaire de reprsentations-souvenirs73 . Tout

comme le sujet hbertien hsitant plonger dans la vie adulte, la locutrice oscille ici entre les

positions de fille et de femme lorsquelle sadresse, ds la premire page du livre, son

allocutaire en lappelant maman . Il faut attendre la fin du premier tiers du recueil pour

que le je situe son dtachement maternel dans le temps:

cest tard, trs tard

cinquante-trois ans, je le sais
pour dcouvrir le monde (PM, 32)

72
Franois Par, loc. cit., p. 277.
73
Tiphaine Samoyault, op. cit., p. 28.
 255

Toutefois, lappellation familire tmoigne dun lien filial allant bien au-del de la mort car

le je nonciateur, aprs avoir vu des fagus purpurea au Jardin des plantes de Paris,

invite sa mre partager le souvenir des promenades dans les cimetires :

ce dernier nom, je le retiens

fagus purpurea
rappelle-toi, maman
ces cimetires trop fleuris (PM, 33)

Le je nonciateur souhaite retenir le nom de cet arbre feuilles rouges et convie sa mre

se rappeler des cimetires que les deux femmes auraient visits ensemble. Le passage ci-

dessus suit une longue numration des noms latins de diverses varits darbres, qui font

penser aux prires dautrefois. La rptition semble aller de pair avec la mmoire. Comme le

dit si bien Franois Par, le langage ne renie jamais la figure de la mort au cur de

lenfance, mais il la reprend pour la mettre en scne, et recommencer ce geste du

recommencement inlassablement74 . Le lecteur est tmoin dune situation o le sujet appelle

le trpass sortir, en quelque sorte, de son tat de mort pour se souvenir dun lment de sa

vie teinte. Il y a alors rptition puisque le dfunt, dans limaginaire desautelien, joue le rle

dun tre toujours prsent. Cest un peu ce que nous avons observ chez le sujet braultien

invitant la jeune concentrationnaire revivre en se rincarnant partir dun des fragments de

sa dpouille.

Quoique lapport autobiographique dans ce recueil soit indniable, Desautels nous

montre que le texte est le seul rel. Le concept de rfrencialit savre alors trs utile

pour comprendre quune rfrence au rel peut tre localisable tout en demeurant

uniquement dans le texte. La conscience de lacte dcrire comme un acte de structuration de

74
Franois Par, loc. cit., p. 285-286.
 256

sa blessure, Desautels lexprime avec une sensibilit beaucoup plus vive que Brault. Cette

mise en mots correspondant une mise en bire, Desautels la partage aussi avec les trois

autres potes ; elle est toutefois moins lcoute du don que reprsente la mort de lautre que

ne le sont Brault et Ouellette. La pote possde nanmoins un sens des responsabilits de la

mmoire de sa mre comme en tmoigne les nombreuses citations delle qui se trouvent dans

Pendant la mort. tout le moins, citer permet au je de se rapproprier labsente et den

dtourner le trpas :

cest si important de croire en

quelque chose, de saccrocher
quelque chose
ce quautrefois tu rptais (PM, 18)

Cette citation est reprise partiellement la page suivante: tout se perd un jour /

accroches (PM, 19). Alors que le verbe saccrocher sert aussi doutil mtapotique

pour expliquer la rptition ncessaire la rappropriation du vocabulaire de la mre, la

citation est elle-mme lellipse dune citation plus longue :

la mort du feuillage
car il faut bien quil finisse
tout finit un jour, tout se perd
cest ce que tu disais (PM, 13-14)

La simple rptition du terme accrocher indiquerait, au sens propre, la filiation

maternelle et au sens figur, les paroles de la mre qui ne quittent pas lesprit de la locutrice.

Dans le premier extrait, le mot est attribu la mre qui essaie, d accrocher sa fille la

religion et la vie pour quelle ne la suive pas dans sa mlancolie. la page suivante, le

participe pass accroches saccorde avec les deux femmes prtes partir (PM, 19)

dans une image o la mort runirait et emporterait les deux mes dans le vent comme si elles
 257

taient deux feuilles. Nonobstant la richesse de ce mtissage intertextuel qui suggre la

prosopope de la figure maternelle, la ritration du terme je maccroche quelque

chose (PM, 28) rejoint finalement le double sentiment de la locutrice qui, pour ne pas

sombrer totalement dans le nant de la mort, retient les mots de sa mre tout en tant retenue

pour eux :

ltat second de tes gestes

ta voix exsangue
mesquintent, me tuent (PM, 42)

Pendant la mort illustre linfluence des mots de la mre dont la locutrice doit se dprendre

pour natre en tant que sujet distinct. Le processus sapparente la traverse des tnbres

hbertienne alors que la voix de la mre aurait remplac le silence de la femme qubcoise.

Les deux parcours potiques nous apprennent que toute production de discours ne parvient

chapper aux discours prcdents quau prix dun dtachement difficile.

Selon Catherine Mavrikakis, [l]a disparue chez Desautels se manifeste toujours par

sa musique, par le bruit qu'elle continue faire dans le monde des vivants75. Cette musique,

qui se compose dairs familiers et de mots de tous les jours, rend le fantme de la mre trs

prsent dans le discours du je . Pourtant, le sujet tente dvacuer la voix de sa mre

laide de lintertextualit et de lintermdialit; il le fait en transformant les citations orales

et en y insrant les mots des autres qui partagent la souffrance du sujet nonciateur.

Continuons notre analyse afin de voir comment lcriture du dversement et du

rassemblement comble prsent le silence maternel.

75
Catherine Mavrikakis, loc. cit., p. 54.
 258

Le mouvement et la commmoration : courir plutt que vieillir

La gravit annonce dans le titre Pendant la mort est contrecarre ds la ddicace du

livre par le mouvement et la lgret : la joggeuse / maintes fois croise / dans laube

lgre (PM, 9). Le terme joggeuse ne dsigne pas la fille, comme on sy attendrait,

mais probablement une rencontre fortuite laquelle se superpose la prsence de la mre. Ce

flou identitaire entre la mre et la fille indique au lecteur que malgr linvestissement

autobiographique qui se trouve dans le recueil, lillusion rfrentielle est un leurre, la mort

tant un pur tre de langage :

pur dcor, la fosse fictive

prvoyante commmoration
de lavenir, lunique
le ntre, sans personnage
ni vnement (PM, 38)

Aucune possibilit de vivre sa mort, le possessif nous indiquant que cest ce dont il sagit,

dans cette scne sans personnage ni vnement.

Cest ainsi que le texte offrirait la possibilit dun lieu de commmoration aussi rel

dans la fiction que le tombeau dans la ralit ; do la possibilit, pour le je , dimaginer

une rencontre avec sa mre faisant son jogging, tout comme le je braultien aurait aperu

son frre au coin dune rue. Pour lcrivaine, mourir et vivre sont deux verbes fictifs et

empreints de rptitions :

mourir rptition
bien quon se soit loigne
que la vie nait pas vraiment eu lieu
volatile, si volatile, la vie
lavenir, les demains provisoires
et leur destin de coloptres
ce nest pas possible, non
malgr les ocans
 259

lengrenage
ses pas dans les siens
de la suivre de si prs, sa mre (PM, 53-54)

Chez Desautels, luvre joue contre lphmre ; la vie et la mort sont ici des lments de

rfrencialit , puisque leur attachement permanent au monde rel nexiste pas et que

lge des vivants rejoint ventuellement celui des morts. Le sujet comprend quelle nest que

de passage sur papier et que son existence repose sur les autres quelle a intgrs en elle. Elle

se rsigne finalement accepter quelle ne peut sextraire compltement de la filiation

maternelle. Comme la mre, la fille sacharne fixer le pass, le photographier avec ses

mots :

Dailleurs, elle [sa mre] a toujours aim se souvenir, toujours prfr le

souvenir, jallais crire : le regret, lvnement lui-mme. Comme si le
prsent, objet perdu davance dont il ne lui serait jamais possible de faire le
deuil, elle le savait, navait t pour elle que matire informe, insense,
inutilement vcue, inutilement douloureuse, laquelle seul le temps finirait
par donner une vie autre, une part la fois mtamorphosable et supportable
dexistence. Un certain sens a posteriori (PM, 97)

Ainsi, les deux femmes se rejoignent malgr elles dans leur dsir de prserver ce qui est

cach, la mre ne souhaitant pas en parler, la fille ltalant au grand jour. Pourtant, on

dcouvre le paradoxe du sujet, cartel entre la vie perptuellement en deuil que lui a

transmis sa mre et ses tentatives pour svader du pass qui la rattrape constamment.

Cest ce qui explique le contraste entre la lenteur de lagonie de la mre et la rapidit

avec laquelle le corps de la fille vieillit. Ces observations sont comparables aux descriptions

dans Les heures o lon voit le pre fuyant lentement la vie et le fils exprimant lurgence de

le retenir, cette diffrence prs que les deux femmes vieillissent ensemble et que, malgr

leur diffrence dge, la fille rejoint sa mre :

 260

tu vieillis, maman
et je te suis de prs, de trop prs
me semble-t-il, mon corps
de vieille dame
je ne le reconnais plus
ce nest pas moi, plus tout fait
moi, et pourtant les miroirs
qui stoilent comme tes os. (PM, 35)

La filiation maternelle se fait bien sentir dans ce passage o le temps change la fille en une

vieille femme, celle-ci voyant limage de sa mre dans son propre corps. Le sujet trouve un

autre lui-mme dans la figure maternelle, un autre soi, plus symtriquement semblable. ce

propos, Desautels dcrit la dispersion des douleurs de son corps, comme elles ont pris celui

de la mre, en jouant de nouveau avec le sens du mot toiler :

[] la flure
on dirait quelle stoile
jusquau bord de ma hanche. (PM, 20)

De mme, le mouvement de la joggeuse dsigne la fuite de la fille loin de la mre agonisante

puis de limage de la dfunte :

ces parfaites enjambes

hors de ta porte
me sauvent, dans laube
lgre, matin aprs matin
mconnaissable, ma vie
sans toi [] (PM, 48)

On constate rapidement, la lecture des premires pages de Pendant la mort, que la figure de

la joggeuse correspond la mtamorphose dont a besoin la locutrice pour supporter

lexistence. Si elle dit fuir la longue agonie de sa mre en voyage ou pied, la locutrice
 261

rencontre tout de mme sa propre fatalit dans les douleurs ressenties pendant son activit

sportive. Do limportance, pour viter de faire face son propre vieillissement, de bouger

tout en vitant de courir tout droit dans le mur :

je ralentis
[]
nai jamais eu envie
de me prcipiter au-devant
de la mort, lultime, la rche (PM, 21-22)

La volont de vivre, en dpit de la mort venir, est exprime directement la page 40 du

recueil alors que le sujet doit descendre pour atteindre les tombes (un rappel de laxe vertical

hbertien et ouellettien) et espre en ressortir transform. On pourrait croire ici que la

locutrice chez Desautels sinspire de la posie hbertienne dans ses fouilles archologiques

dun espace potique de la mort :

sonde, gratte notre fatalit

verticale, saccage nos tombes
descends en pleine tranche (PM, 40)

Du Tombeau des rois hbertien au camp de concentration braultien, du corps de pierre

ouellettien la tranche desautelienne, ces espaces de la mort ont en commun dtre le lieu

dun changement radical sur le plan de la subjectivit.

Et surtout oscillait
son souffle
entre le vide et la mmoire.76

Cet extrait des Heures fait aussi penser la paronymie entre les termes souffre ,

souffle et touffe qui se trouve au cur du recueil desautelien. La premire

76
Fernand Ouellette, Les heures, p. 43.
 262

occurrence, dans Pendant la mort, de ces jeux dallitration est une phrase cite dun niveau

de langue familier : jtouffe, ici ddans / disait grand-papa (PM, 47). La locutrice cite

son grand-pre pour exprimer son propre emprisonnement vis--vis des mots de sa mre.

Quelques pages plus loin, elle renchrit avec les paroles de la chanson Colre de

Barbara : et mon propre souffle / sessouffle (PM, 68). Ces mots voquent le malaise et

lambivalence de voir un proche lagonie saccrocher ses derniers souffles. Le sujet vit

difficilement lagonie du mourant. Enfin, sept pages plus loin lexpression de la chanteuse

franaise est reprise telle quelle, sans litalique. Cette fois, les paroles de Barbara dcrivent

les dernires respirations de la mre:

je bouge et chantonne
en toi, maman
alors que ton souffle sessouffle
avec minutie
pour la dernire fois (PM, 75)

Curieusement, le mourir est renvers en une image o le sujet potique nat du ventre

expirant (dans les sens de respirer et de steindre) de la mre. Ainsi, la fin du recueil savre

trs diffrente de celle des Heures, o la mort est un passage qui libre le malade du poids de

son corps. La naissance du sujet desautelien sapparente plus lmergence du sujet

hbertien la fin du Tombeau des rois. Toujours propos de lextrait ci-dessus, les

variations allitratives o , ou , on , oi , expriment la lamentation, la souffrance

qui habite le sujet nonciateur jusque dans les derniers mots, en gras, de ce long pome qui

compose la section ponyme du recueil : et ma douleur ma douleur (PM, 80). Par

consquent, en dpit de son dsir dtre diffrente de sa mre et de faire sa propre qute

identitaire, la destine de la mre affecte la fille. Celle-ci doit se rsoudre ce deuil de la

 263

partie de soi emporte avec la mort de lautre, une partie de soi qui lui a malgr tout insuffl

la vie, do lexpression mourir en moi (PM, 80).

Conclusion

Cest dans le deuil crateur que nat luvre desautelienne. Il pousse lauteure

briser la solitude dun regard lucide sur cette vie qui se drobe devant elle. Pendant la mort

collectionne les reprsentations du monde chanson, exposition, bibliothque, muse,

paroles entendues, pomes dautres auteurs pour quelles ne tombent pas dans loubli. En

cho au livre-cimetire, lon pourrait parler, surtout si lon considre lintrt de Desautels

pour les arts visuels, dun concept de muse-cimetire. Les mots, les dessins et les

photographies que comprennent les recueils desauteliens constitueraient alors les pierres

tombales qui monumentalisent les paroles scripturale et picturale labri du temps qui efface

tout. Ainsi, Desautels serait une musologue de la mort avec ses petites collections intimes

qui exposent le deuil sous diffrents aspects. Celle qui nous avait habitu une audacieuse

cononciation avec des artistes visuels a choisi de travailler seule dans Pendant la mort, mais

avec rfrencialit puisque le monde extrieur y est aussi fictionnalis dans les nombreux

intertextes. Grce lintermdialit et lintertextualit, le texte devient le rel chez Desautels.

Loralit des discours rapports du grand-pre et de la mre, de mme que le niveau de

langue familier, fixent le prsent de ces disparus qui demeurent tout de mme l o ils ne

sont dj plus. Ces voix vivantes, parce quelles ont vit loutre-tombe, donnent un vritable

lan un texte dont le sujet sannonait sombre et triste. On sent bien le mouvement,

lenjambe dcrite par lauteure, dans cette criture qui ne craint pas de chercher son identit

dans le mtissage discursif. Pendant la mort contient de nombreuses transcriptions de

citations orales, dabord avec les rfrences aux personnes qui ont prononc ces paroles,
 264

ensuite sous forme dellipses et de simples allusions smantiques. Par son souci de mmoire

et de dialogue, non seulement avec des voix de son entourage, mais aussi avec des

intertextes, le pome parvient crer un espace htrochronique car les souvenirs futurs avec

les dfunts y sont possibles. De surcrot, nonobstant une accumulation volumineuse des

souvenirs et des paroles menaces de disparatre, la mort, selon le titre du recueil, scrit au

prsent. Elle est lexprience dun deuil qui, puisquil demeure inachev, se renouvelle

continuellement en une suite de pertes. La pote des cimetires quest Denise Desautels se

distingue dAnne Hbert en ce quelle ne traverse pas les tnbres pour y renatre, mais les

voix des disparus pour les rinventer.

Dans le dcompte de ses morts, le sujet retisse sans cesse, comme lune des trois

Parques, le fil de sa propre subjectivit. Entre la mort dune partie de soi et sa renaissance par

lcriture, il y a ce monde funbre qui lhabite. Le concept de rfrencialit nous a servi

mieux comprendre comment se dployait lhtrotopie dans Pendant la mort. Il a permis de

dmontrer combien la rfrence au rel, mme en labsence dintermdialit, est

omniprsente dans lcriture desautelienne. Nous avons aussi appris avec la rfrencialit

quune parole apparemment rapporte de loral peut nous conduire un espace autre qui

serait le lieu dun dialogue imaginaire entre les vivants et les morts. De mme,

lintertextualit contribue, dans Pendant la mort, crer un imaginaire raliste mme des

rfrences au rel qui sont de lordre du discours crit. Cest ainsi que la bibliothque

dErnesto ancre le livre dans limaginaire de la littrature tout en offrant un clin dil au

lecteur qui inclura Pendant la mort dans la sienne.

Au cours de notre tude de Pendant la mort, nous navons suivi que quelques pistes

intermdiales et intertextuelles, celles qui taient lavant-plan : les rfrences aux uvres

dart, la chanson de Barbara, au pome de Rimbaud, etc. Cela nous a permis de mettre en
 265

lumire la structure rhizomatique o les intertextes se croisent, sont absorbs et rintgrs

dans le vocabulaire de la locutrice ; il en rsulte un puissant effet de rel o la rfrencialit

rejoint lhtrotopie. En plus des filiations hbertienne, garnlienne et rimbaldienne tudies,

le lecteur trouvera dautres rseaux intertextuels, souvent dtectables par des citations ou des

champs lexicaux.

Il ne fait aucun doute que le recueil de Ouellette constitue le plus important hypotexte

de Pendant la mort. Desautels emprunte son homologue la forme et les concepts de

mort et de deuil sans toutefois pasticher Les Heures. En effet, nous avons observ que

la locutrice de Pendant la mort se distancie rapidement des Heures pour recueillir dautres

textes. Elle ne peut adopter trs longtemps la forme cisele des pomes de Ouellette ni celle

des uvres hbertiennes : Denise Desautels fait dans le dversement et imagine une posie

plusieurs voix intgre en elles. Lincapacit daccepter la perte donne lieu lespace

statuaire dun je qui prfre se perdre dans les mots, quitte ce que ce soit ceux des

autres, plutt quenvisager son silence et la douleur de son propre dprissement.

Lcriture desautelienne se caractrise par ses changes, son dialogisme,

probablement pour combler la solitude et la finitude de lexistence humaine. Comme chez

Brault, la mmoire constituerait loutil privilgi pour dpasser les dommages du temps sur

le corps vieillissant. Cette mmoire pose toutefois problme lauteure, car elle

lemprisonne dans les propos de sa mre et dans les blessures de lenfance dont elle na pu

faire le deuil. Une mmoire qui parfois fait du bien, lorsquelle rhabilite labsent en un tre

fantomatique ( limage du pome braultien), brouillant les cartes temporelles entre le pass

et le prsent, la vie et la mort. Quoiquil en soit, la mmoire de ce deuil quon lui a ni lors

de la petite enfance prend toute la place dans le je sanctuaire, la fois si intime et si

ouvert aux autres. Lintrt de Desautels pour la mort provient donc de deuils accumuls
 266

comme dans la posie de Jacques Brault. Que la mort soit prcde dune longue agonie et

quelle pose des problmes dfinitionnels, seul autrui peut en faire lexprience puisque la

conscience du mourant sanantit linstant mme o elle meurt. Dailleurs, lpigraphe que

Desautels emprunte Roger Des Roches traduit la rflexion qui traverse Pendant la mort :

Voil que pendant cet instant, long, long, / il ny a plus rien dautre, moi, / que vieillir sans

hurler (PM, 11). On peut affirmer que le pome, justement parce quil parle de la mort,

saccroche au pass grce aux monuments ses morts que le sujet potique labore en mots.

Dans notre tude de Tombeau de Lou et de Cimetires : la rage muette, nous avons

dabord conclu au dtournement du symbolisme religieux dans des mises en scne de la

banalit du trpas. Sans le secours de la foi en lternit ou du jeu, la maladie incurable de

Lou confronte le sujet la disparation de son amie. Dpouill de plusieurs masques qui font

de lui un simulacre, le trpas sannonce alors, par son irreprsentabilit et le hors lieu quil

suscite, comme un sujet de prdilection o peut sinventer le je . Si crire, cest substituer

ltat phmre du corps une trace77 qui se compare la pierre tombale (comme

lexprime Michel Serres dans Statues), crire la mort de lautre correspond la mise en scne

de sa propre fin. mesure que le corps rejoint linanim, la distance entre le mourant et celui

qui reste se creuse.

Plusieurs stratgies cratrices permettent Denise Desautels, dans Cimetires : la

rage muette et Tombeau de Lou, de surmonter lcart temporel et subjectif entre les vivants

et les trpasss. Ces stratgies en disent plus sur la relation du sujet nonciateur avec les tres

chers et disparus que sur les dfunts eux-mmes. La premire stratgie dcriture de la mort

est celle de lentomologiste et de la photographe, qui tentent de fixer les images dans le

temps (sur la pellicule ou le papier). Cette posie du regard est fonde sur le rle du tmoin,

77
Michel Serres, op. cit., p. 96.
 267

figure trs importante des deux premiers livres de la trilogie. La locutrice sait que le

processus de reprsentation de la mort de lautre ne rendra pas la vie ce dernier, mais elle

joue rpter la mort des siens. Ainsi, le thtre photographique et imaginaire dpeint dans

les trois livres se dploie autour de disparitions celle du pre, de lamie ou de la mre

compltement imprgnes de la subjectivit. La mise en scne est fascinante parce quelle

dvoile la construction du sujet qui se dit le tmoin du mourir par llaboration dun

texte-monument aux morts. Cest ainsi qu lapproche de la monumentalisation de la chair,

le sujet nonciateur intgre Lou dans lun de ses multiples cimetires imaginaires. Nous

sommes donc en prsence dun livre-tombeau, car il enfouit au creux de la page une parole

qui sans lcrit disparatrait.

La deuxime stratgie de cette thanatographie consiste rpertorier, inventorier

et imaginer les signes de la prsence qui nest dj plus. Elle repose sur lhtrotopie du

cimetire qui devient un espace autre que celui construit partir de la croyance en la

rsurrection. Les cimetires se dfinissent comme des imaginaires de la mort o fleurissent

non pas les morts, mais les possibilits de leur offrir des traces partir desquelles le je

parvient crer les siennes. Si Denise Desautels fait du vide et de la perte un monument

potique, les natures mortes dinsectes dans Cimetires : la rage muette, tout comme les

photos de poupes dans Tombeau de Lou, composent les stles de ses cimetires o il est

permis de dire la mort. Ainsi, ces objets entourant larchitecture funraire servent valoriser

la prsence de la mort dans la vie quotidienne du je .

Finalement, la dernire stratgie dcriture de lirreprsentable est celle de la

fantasmagorie qui donne limpression de dialoguer avec les morts. Dans son thtre des

petits cimetires bavards, Denise Desautels nous rvle que parler de la mort revient

finalement parler de lautre en soi, jusqu laborer, partir des statues de collaborateurs
 268

ou de souvenirs dtres disparus, son propre monument. En dpit de ce que dit si

magnifiquement lauteure au sujet des propos quelle rapporte, elle est bien la seule prendre

la parole dans son uvre : mme si elle rompt cette solitude de lcriture par lintermdialit

et lintertextualit, les morts, eux, ne parlent qu travers elle. Il faut suivre les jeux

langagiers emprunts par la pote pour apprcier pleinement la manire dont elle russit ce

pari difficile : embellir la mort sans trop la maquiller. Comment, partir du dcompte des

morts qui lont marque, Denise Desautels a-t-elle compos une uvre o se ctoient mort et

deuil? Nous rpondons que le sujet desautelien contemple son for intrieur dvast par les

deuils accumuls depuis celui du pre et en tire une posie monumentale. Une posie o il

est permis de natre au creux de lide de sa mort.

! 269!

CONCLUSION

LA TRAVERSE DES TNBRES

Nous avons entam cette thse en nous demandant si les enjeux thmatiques

luvre dans la posie dAnne Hbert, de Fernand Ouellette, de Jacques Brault et de Denise

Desautels nous permettraient de dgager des points de convergence dans ce que nous avons

appel leur thanatographie pour dsigner lcriture de la mort et du deuil. Nous souhaitions

dgager une structure globale, un espace imaginaire en lien avec lcriture de la perte et qui

serait propre la posie qubcoise. Ds le dpart, nous avons constat quil serait difficile

dexclure le deuil de notre analyse puisque la reprsentation de la mort y tait intimement

lie. Nous avons donc ouvert la porte lexpression de la perte quelle quelle soit ; ce qui

nous a permis de constater toute la richesse de lcriture du deuil. Pour ce faire, nous avons

dabord d mettre en place plusieurs lments thoriques car la mort nest pas un sujet ni un

thme comme les autres. En faire un concept (plutt quune structure du langage comme la

fait Michel Picard) nous a permis de tenir compte de la particularit philosophique de notre

problmatique tout en respectant notre objectif de faire une tude thmatique puisque le

concept devient un thme ds quil prend des attributs spcifiques (la mort personnifie, la

mort sublime par la rsurrection, la belle mort, etc.). Nous avons ainsi vit dimposer a

priori des thmes notre analyse, laissant le plus possible la place aux potes dans leur

thmatisation de la mort et du deuil. Cela nous a permis dviter de nous limiter aux thmes

vidents, par exemples, les antinomies de la vie et de la mort (jeunesse/vieillisse, jour/nuit) et

les couples de personnification (ros et Thanatos, la jeune fille et la Mort, la Grande

! 270!

Faucheuse, etc.). Dchiffrer les units thmatiques de chaque pote et les comparer nous est

apparu comme la meilleure mthode adopter. tudier cte cte ces quatre potes tait un

moyen appropri pour bien mettre en vidence les particularits thmatiques propres

chacune de ces critures du deuil et de la mort. Comme la anticip Michel Collot au sujet de

la notion dhorizon1, nous avons craint que notre tude se rduise une simple mtaphore

dun espace imaginaire. Il nous fallait donc chercher bien cerner cet espace mental exprim

en mots. Le concept foucaldien dhtrotopie nous a servi doutil de balisage dans la

rpartition de lespace dans chaque uvre afin den tirer, en plus des grandes lignes, des

axes, des formes et de la direction des dplacements. titre dexemples, nous avons pu

observer le fonctionnement de lhtrotopie du cimetire chez Hbert et Desautels et celle du

cercueil vide chez Brault. En ce sens, cette notion a servi dmontrer que des lieux

htrotopiques localisables dans la posie possdent, via le retentissement et la rsonance de

limage potique, un lieu intangible dans la pense. Le pote peut, en rfrence au rel (par

lintermdialit ou lintertextualit), construire un espace texte qui renvoie un lieu

imaginaire irrel. Il sapproche ainsi de lutopie ralise du miroir, car le texte lui permet de

se voir l o il nest pas, cest--dire dans le recueil. De mme, le pome peut lui renvoyer

une image de lautre qui nest dj plus. En ce sens, le pome joue un rle de

monumentalisation que Michel Serres attribuait dj lcriture. Mais surtout, lhtrotopie

nous a permis dvaluer le rapport au rel car nous avons observ, dun pote lautre, le

passage dun imaginaire utopique de la mort une thmatisation plus axe sur la

problmatique de la dpouille. En effet, on a remarqu lvolution dune htrotopie de la

mort symbolique chez Hbert vers un espace compltement dpendant du monde des objets

et de lapport dune autre voix dans la posie desautelienne. Si la posie hbertienne place la
!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
1
Michel Collot, La posie moderne et la structure dhorizon, p.152.
! 271!

parole au centre de la cration et fait du silence une mtaphore de la mort tant collective

quindividuelle, les textes de Desautels remettent plutt en question la solitude du soi. La

mort du pays nest pas une proccupation chez cette dernire. Entre les deux femmes potes,

il y a tout un parcours thmatique de lentrelacement entre la mort et la parole qui tmoigne,

selon nous, dun changement des mentalits li la lacisation de la socit qubcoise.

Lavantage de notre recherche, centre sur quelques textes fondamentaux de la posie

qubcoise, est quelle aura permis de rendre compte de la richesse de limaginaire potique

sur la mort et le deuil. Nous nous sommes laisse guider par les pomes jusque dans

lorganisation des chapitres. partir du plus marquant des deux concepts dans luvre de

chaque auteur, nous avons tout coup dcouvert la prsence de lautre. Ainsi, la

thmatisation de la mort dvoile, tels deux vases communicants, la douleur dun ou de

plusieurs deuils inachevs. Ctait le cas dans la posie hbertienne, alors que

lomniprsence de la mort a rvl des deuils correspondants aux tapes du dveloppement

physique du sujet fminin. Dans la posie de Fernand Ouellette, nous avons plutt observ

que le deuil du pre renforce le besoin dlaborer un univers qui permet dchapper la mort

dfinitive. La thanatographie braultienne, quant elle, nous est apparue, sur ce plan, moins

riche dimages varies que les trois autres, probablement parce quelle est moins

htrotopique. Sans limaginaire dun espace autre qui ouvre le champ interprtatif des

images potiques de la mort, il est probablement plus difficile daller au-del de la rptition,

car la mort entrane la fin du discours. Sans htrotopie, la mort et le deuil perdent en

imaginaire, mais ils gagnent en proximit avec lexistence humaine. Cest ce que nous avons

remarqu, chez Brault, dans sa conception humaniste de la mort : elle rejoint la philosophie

de labsurde dAlbert Camus, avec tout ce quelle contient de solidarit et de solitude. Il

! 272!

faudrait toutefois y ajouter le thme exacerb de la mmoire, thme braultien qui rpond

lutopie du pays dont le pote est en deuil perptuel.

Notre thse a aussi rvl que lautre est ncessaire llaboration du sujet adulte, et

que sa prsence amne un deuil : celui de ne jamais pouvoir le possder. Il en rsulte une

colre fondatrice du soi quAnne Hbert traduit par une figure meurtrire qui investit son

amant pour le dtruire. Tout changement en elle tant difficilement tolrable, le rflexe du

sujet hbertien est den liminer la source avant de simplement accepter ce qui lui arrive. On

peut dire que lentre dans la vie adulte sera marque par une violence peu banale. Nous

linterprtons surtout comme une raction individuelle mais aussi comme une rponse au

silence impos par le contexte socioculturel. La posie dHbert a eu recours la mort pour

dsigner les nombreux tabous qui entourent lexpression du dsir fminin. Seule la visite au

tombeau symbole de la descente dans linconscient avec ses pulsions de vie et de mort

permet au sujet dmerger enfin libre. En intgrant les figures de la prostitue et de la mre,

la locutrice se permet de refuser lobjectivation de la femme (la ncessit dtre lobjet du

dsir de lhomme). Elle sest approprie sa propre sexualit travers la traverse des

tnbres. Par un renversement spectaculaire, la mre et la sorcire forment une seule femme

empreinte autant de vie que dune pulsion destructrice. En effet, celle qui enfante est aussi

responsable de la mort de ses petits. Anne Hbert souhaite rquilibrer la prsence dans notre

quotidien des deux ples de lexistence humaine ; elle tente de les relier dans une origine

commune. La matriarche en fin de course, celle qui a pourtant le pouvoir de donner la mort,

choisit densemencer seule le jardin de la vie. De ce fait, la pote dfie les prceptes

religieux et fait de la femme un tre entier qui ne dpend pas de lhomme pour se reproduire

par la parole. Elle va mme jusqu crer son propre moment post-apocalyptique o une

vieille femme, la fois mre et sorcire, joue le rle de Dieu dans la cration des hommes.
! 273!

Finalement, une fois sa destine sous son contrle, le sujet hbertien, sous la figure de la

femme du chef de gare, attend calmement son trpas imagin travers les lumires du

dernier train. La fin de cette traverse des tnbres sannonce tout en lumire, ce qui laisse

croire quAnne Hbert aurait malgr tout conserv sa foi.

Cest par le biais de la spiritualit que nous avons abord notre tude de la mort et du

deuil dans la posie de Fernand Ouellette. Comparativement luvre dAnne Hbert, qui ne

comprend que quelques brefs recueils, limposant corpus potique de Fernand Ouellette nous

a forc faire des choix parfois difficiles. Nous avons pris le parti dtudier en dtail deux

ouvrages qui dpeignent des priodes diffrentes dans la carrire du pote : Les heures et

Prsence du large. Langoisse du mourir tait au cur de la rdaction des Heures. Nous

avons aussi remarqu que le concept de mort y exprimait un malaise identitaire li aux

origines du sujet ; chez cet auteur, la prise de parole ntait donc plus un enjeu majeur. Afin

dapprofondir cette distinction thmatique dans la posie de Fernand Ouellette, nous avons

suivi la filire heideggerienne parce quelle offre une explication lanticipation

anxiogne du mourir dans lexistence humaine. Langoisse affecte le sujet ouellettien qui,

confront au trpas de son pre, quitte laffairement quotidien loignant la conscience de sa

mortalit. Heidegger nous a permis de comprendre que langoisse du mourir se trouve aux

sources de ltre-vers-la-mort qui nous constitue. Elle est l parce que nous sommes devant

labstrait de ce point de chute fatal qui est, pour le non-croyant, la seule certitude. En dpit

de sa foi en la survie de lme, le sujet potique est tout aussi effray devant lternit quil le

serait devant une mort noffrant aucune porte de sortie. Avant quelle ne se retourne contre le

sujet anticipant sa propre mort, langoisse exprime dans Les heures est centre sur la

disparition du pre dont le long pome tente de retenir le souvenir. Le format de ce bref

recueil au langage laconique nous transmet lurgence de prserver tous les dtails entourant
! 274!

la disparition de lautre. Ce besoin dauthenticit est li la mmoire oublieuse : le pote

entreprend une lutte anamnestique contre le temps amnsique comme si une deuxime mort,

mmorielle, allait survenir.

Lcriture est donc, pour les auteurs des Heures et du Tombeau des rois, la voie de

contournement pour le thme du silence de la mort, la diffrence quil sagit, chez

Ouellette, du silence de lautre en soi et non du silence de ntre pas encore n la parole.

Au dbut de sa longue carrire de pote, Fernand Ouellette a brivement partag la volont

hbertienne dhabiter, par sa voix, lespace potique. Dans Les heures, ce recueil de lge

mr, le silence qui inquite le pote vient de larrt des signes vitaux de lautre ; langoisse

prendrait donc racine dans limmensit (quelle soit nant ou au-del) du silence dfinitif du

pre. Chez Hbert, la mort est un puits de mtaphores qui mne la vie ; cest en ce pays

de silence que la pote espre trouver la lumire dune parole qui lui serait propre. Chez

Ouellette, nous entrons au cur de lincertitude qui suit la fin biologique. Le pote prend peu

peu conscience que ses dmarches pour apaiser le deuil en tentant de fixer textuellement la

figure du pre seront vaines. Il se tourne alors vers la spiritualit qui offre la continuit de

lautre en soi.

Cependant, en dpit de ses intentions altruistes, le sujet ouellettien se rend aussi

compte que son hommage sert surtout ses propres intrts. Il exprime alors des sentiments

mitigs face au besoin de prserver, par les mots, la mmoire du pre. Il ne peut sempcher

de penser aux dangers qui consistent se servir du disparu pour tenter de rsoudre langoisse

de sa propre finitude. Face au silence qui caractrisait dj le pre de son vivant et auquel

sest ajoute lannonce fatidique de la maladie, le fils na eu dautre choix que de prter des

mots au pre. Il se place dans la position du tmoin de lautre qui lui a, en quelque sorte, fait

don de sa mort. Cela dit, le je a russi largir la porte de son exprience en parlant
! 275!

dun nous (universalisant) devant un pre rendu impersonnel par le recours au

pronom il , sauf une exception.

Cette exception le vers Tu ne dois pas partir (H, 87), climax dchirant qui

mle loralit dun cri la douleur de la sparation , sera suivie par la fin de la culpabilit

du survivant rendue possible grce la foi en limmortalit de lme. Cette image

ouellettienne de la mort sublime se fonde sur labandon de la dpouille. La transformation

en pierre du corps lagonie image qui regroupe lincapacit de communiquer du pre et la

chosification du corps savre le point de dpart de lme vers lau-del. La figure de

loiseau, que Fernand Ouellette partage avec Anne Hbert, est alors rapproprie depuis les

croyances de lgypte ancienne pour signifier lenvol de lme. Nous y voyons llaboration

dun espace doutre-tombe la gomtrie ascensionnelle qui soppose la descente au

tombeau de la posie hbertienne, comme si lespace ouellettien rpondait lespace chez

Hbert. Au lieu de la noirceur, de loiseau de la douleur et de la descente en soi, qui

dfinissent lespace mortifre dAnne Hbert, Fernand Ouellette propose lenvole dune

me-oiseau vers limmensit spirituelle. Les deux potes se distinguent toutefois sur le plan

de leur considration du corps vivant et de la dpouille. La posie hbertienne clbre le

corps en mouvement, qui prend possession de tous ses moyens et pulsions, mme les plus

abominables. Le sujet y transgresse son monde purement enfantin en dsirant visiter des rois

en leur tombeau. De son ct, le sujet ouellettien apprend avec dsarroi la maladie mortelle

du pre; le corps de ce dernier, imagin tel un territoire sous occupation trangre, sloigne

doucement du fils qui se sent priv de ses racines. Si les ravages de la maladie sont voqus

subtilement, la chosification du corps proccupe normment le sujet, qui monumentalise le

pre de son vivant, vitant ainsi les dtails macabres de la dcomposition. Le deuil du fils

sinstalle alors avant le dpart dfinitif du pre. Par consquent, la thmatisation de la mort
! 276!

du corps prend des directions diamtralement opposes entre les deux potes, depuis le

mouvement assassin de la locutrice hbertienne jusquau corps de pierre, lieu denvol de

lme chez Ouellette. aucun moment des Heures, le sujet potique ne sempare du pouvoir

destructeur attribu une mort personnifie comme le fait la fille maigre. La personnification

de la mort demeure exogne au sujet nonciateur chez Ouellette quoiquelle envahisse la

figure du pre.

Prsence du large poursuit lide amorce la fin des Heures dun espace autre

prenant lapparence dun horizon. Lhsitation entre les tentations terrestres y est dpeinte

par la pierre qui chute avant de senvoler, dfiant alors la force gravitationnelle pour en

viter la perdition. Nous retrouvons dans cette image potique la rsonance du mystre qui

rend possible ce qui ne lest pas par la raison. Encore une fois, le grand dpart sera difficile

car les racines de lattachement la vie ici-bas sont profondes ; mme dans ce livre plus

arien, le sujet potique doit constamment raffirmer sa foi afin de lcher prise au monde des

objets. Larbre, autre thme commun aux posies hbertienne et ouellettienne, suit les

tendances directionnelles propres chaque espace de la mort. En effet, les filles-feuilles

dAnne Hbert tombent pour complter le cycle de la vie (de la dcomposition la

renaissance), alors que larbre chez lauteur des Heures prend toute son importance par ses

racines, image par excellence de lamour du monde terrestre et de labandon ncessaire la

monte de lme. Lesprance chez cet crivain rside dans la possibilit pour le dfunt

dtre totalement l sans existence corporelle : tre dans la lumire aprs avoir travers

les tnbres imposes au corps.

Forte de la prsence dun guide en la personne de ce pre qui, le moment venu, lui

ouvrira le chemin vertical , la posie de Fernand Ouellette se dtend aprs ce moment

charnire que constitue Les heures pour plonger avec un calme relatif dans Prsence du
! 277!

large dans un espace tout en talement travers la mtaphore liquide de locan. En fait,

nous sommes convaincue de la ncessit de langoisse dans la structure de lespace

ouellettien doutre-tombe. Limmortalit ouellettienne se construit sur fond dimmensit,

limage du large. Nous faisons donc un parallle entre la mtaphore de la spatialisation de

laprs-vie en tendue liquide dans Prsence du large et la notion dhorizon sur laquelle,

selon Michel Collot, repose le langage. Lattrait de la haute mer aura finalement donn lieu

lhabitat serein que cherchait le sujet ouellettien.

Les mtaphores liquides contribuent aussi, dans la posie de Jacques Brault,

llaboration dune thmatisation de la mort. De leau qui rode les frontires entre

lAmrique et lEurope (o est mort le frre) jusquau sang vers Dachau, leau rassemble

une communaut de morts, des plus lointains aux plus intimes. Le sang de lun donne un

sens lexistence de lautre puisque leau un bien collectif qui parcourt toute la terre

entre dans la composition du liquide de vie. Il y a une telle osmose entre la nature et

lhumain chez lauteur que lon peut parler de son humanisme comme dune vritable

cologie humaine. Lexistence au sens heideggerien repose donc, chez Brault, non seulement

sur une lucidit nouvelle propos du concept de mort peru ici comme le point final et

initial de la vie , mais aussi sur le fait quelle est notre origine commune.

Si Brault est le pote qui appelle le plus au respect des trpasss, pourquoi y a-t-il

chez lui tant de descriptions de corps dchiquets? Or, la dcomposition unit dans un seul

amas de chair les hommes la terre. Par la parole potique, lauteur veut nous faire retrouver

notre dignit humaine. Comme chez Hbert, les dfunts sont invits ctoyer les vivants ;

mais la mort neffraie pas le je braultien. Au contraire, les trpasss prennent de

limportance vis vis de la responsabilit qui incombe tous les vivants de se rappeler, au

nom de lhistoire collective, que toutes les vies sont mmorables et que chaque fin du monde
! 278!

est unique, pour reprendre le titre dun rcent ouvrage de Jacques Derrida2. La posie de

Brault cherche la beaut dans les dcombres afin de redonner lindividu mort ou vivant

la place qui lui revient dans la filiation humaine. Pour ce faire, le sujet potique tente dentrer

en contact avec les disparus, sans pour autant leur imaginer un territoire autre que la Terre

la diffrence des deux premiers potes tudis.

Chez Brault, il ny a donc pas de division de lespace entre les vivants et les morts,

bien que le sujet exprime le souhait dun lieu htrotopique qui abolirait la disparition totale.

Les dfunts sont ici rduits ltat de fantmes phmres ; nous sommes bien loin des rois

mystrieux dAnne Hbert. Il reste toutefois un espoir : il suffirait dun fragment de tissu

biologique isol pour quun mort puisse communiquer de nouveau. Cependant, le sujet sait

que ses appels sont vous au silence et que lapparition, mme furtive, dune personne

dcde ne peut se faire que par limaginaire. Cest ce quil laisse entendre lorsquil confond

le vent avec sa dfunte amie. Le je vient alors trs prs de complter le deuil de cette

femme qui reprsente pour lui le pays du quotidien, comblant le vide dun rve rest

embryonnaire. La femme aime, parce quelle donne la vie, est un baume sur les nombreux

deuils que porte en lui le sujet potique. Elle calme celui de la double figure du pre : ce pre

humiliant parce quil a refus de se battre contre la figure du pre colonisateur. Elle apaise

aussi les multiples appels aux morts qui tmoignent de la douleur accumule depuis la

sparation davec son frre. La rencontre fortuite que le sujet imagine avec Gilles, au coin

dune rue, met une croix quasi dfinitive sur le deuil originaire.

Le sujet potique restera nanmoins marqu par lhistoire ; il tentera de soulager ses

souffrances en souhaitant de nouveau que la posie lui donne lillusion dune rencontre

dadieu avec ces morts qui le rvoltent. Un signe de la jeune fille dAuschwitz lui suffirait
!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
2
Jacques Derrida, Chaque fois unique, la fin du monde.
! 279!

afin de faire taire le deuil de sa responsabilit dhomme face aux immondices de lhistoire.

Un seul mot de cette jeune sacrifie lui suffirait pardonner linhumain en nous et assurerait

que le devoir de mmoire nest pas vain. Les sujets ouellettien et braultien partagent une

responsabilit mmorielle envers la survie de lautre disparu, mais ils lexpriment

diffremment. Le premier tente de rendre hommage son pre dans Les heures avec toutes

les difficults que cela implique : entre limpossibilit de laltruiste pur (on pleure aprs tout

la perte dune partie de soi) et le narcissisme invitable puisque nous avons tellement besoin

de lautre pour nous dfinir. Quand au second, il croit quen dpit de lgalit des hommes

dans la mort, certains la subissent sans raison valable. Il reprend son compte, ds lincipit

de Mmoire, la leon de morale de lauteur de la Ballade des pendus , qui se trouve au

cur mme de luvre braultienne.

DAnne Hbert Jacques Brault, on trouve de moins en moins despace imaginaire

o lexistence se poursuivrait de manire posthume. Adieu, utopie dichotomique entre les

morts et les vivants ou espace postapocalyptique la faon dAnne Hbert; adieu, lieu de

llvation et du repos de lme hors du corps comme chez Fernand Ouellette. Nous

attribuons ce changement dans la reprsentation spatiale du concept de mort labsence

de foi, quelle soit constamment reformule comme chez Ouellette ou plutt renverse

comme chez Hbert. La posie de Jacques Brault reflte le dclin dun imaginaire de la mort

en une forme dau-del qui correspond, selon nous, la lacisation de la socit qubcoise.

Elle serait un exemple de la corrlation entre la diminution de linfluence de la religion

catholique et la perte de la complexit, sur le plan htrotopique surtout, dans la

thmatisation du concept de mort .

Nous avons dabord observ que la richesse de lunivers hbertien, pourtant construit

autour du renversement du silence impos aux femmes par la socit catholique, reposait sur
! 280!

un substrat biblique et mythologique. linverse, Fernand Ouellette, par la constante

raffirmation dune foi libre de se dfinir comme elle lentend, nous a offert un espace de la

mort hautement htrotopique. Labsence presque totale de la religion dans la posie

braultienne a appauvri le retentissement des images autour dun espace de la mort comme

lavait fait la rigidit des prceptes religieux dans la posie catholique, notamment celle de

Rina Lasnier. Dans Il ny a plus de chemin, Brault affirmait dj quon meurt facilement,

comme on vit notre quotidien. Il a russi atteindre une certaine paix vis--vis de la mort en

acceptant son silence intrieur. Il lui restait apprivoiser la solitude, sachant que la mort rend

les vivants orphelins jusqu ce quils rejoignent la communaut des morts. Jusqu la fin de

son uvre, ce pote a cherch rompre lisolement des survivants dans sa thmatisation du

concept de mort et il y est parvenu en sinventant un alter ego : Personne. Cette stratgie

a pris la place, selon nous, du rle daccompagnement de lendeuill quoffrait la religion. En

un sens, le sujet braultien rvait de sentourer damis imaginaires qui lauraient consol de la

solitude sans en effacer linvitabilit.

Le parcours de Denise Desautels dbute, thmatiquement parlant, l o celui de

Jacques Brault se termine car la pote assimile la disparition totale de lexistence au concept

de mort . Plus que les autres recueils tudis, Pendant la mort nonce ce que nous

appelons la grande faille intergnrationnelle qui spare mre et fille. Il tmoigne du

changement brutal entre lattente du mystre de la rsurrection et la mort dfinitive. Il va

sans dire que ce revirement idologique, typique de la gnration de cette crivaine, marque

profondment la locutrice qui ne peut accepter que sa mre aspire tout bonnement la vie

ternelle. Toutefois, la posie desautelienne nest pas exempte de rfrent religieux. Alors

que Brault, prfrant la dure ralit, dnonce lartifice des pompes funbres, lauteure de

Cimetires : la rage muette cherche pancher ses deuils en sentourant dobjets

! 281!

htrotopiques. Son entreprise vise une rcupration des objets sacrs ; ceux-ci servent

crer des dcors potiques qui remplissent le sentiment de vide quprouve le sujet endeuill.

Bien quils soient reprsentatifs dune poque rvolue, ces objets sublimatoires permettent au

sujet dhabiter le nant de la mort. Il est clair que lauteure prolonge les vises de la posie

hbertienne en se rappropriant ces lments htrotopiques qui composent le patrimoine

religieux des Qubcois.

Ces emprunts au rel rendent lensemble de lcriture desautelienne plus

htrotopique. Plus que jamais, dans la posie qubcoise, les mots sont ici des pierres

tombales, et les pomes sont eux-mmes des lieux htrotopiques ; ils forment de petits

cimetires qui prserveront jamais les disparus qui gravitent dans lesprit de la locutrice.

Ainsi, la mort serait thmatise, chez Desautels, par lexploration des tombes,

photographies ou symboliques, minrales ou potiques. Limagination cre de petites mises

en bires, des textes o les impressions que lautre laisse en nous ressemblent des stles. La

pote sinspire duvres visuelles qui sont, elles aussi, des traces de ce qui nest dj plus.

Les photos dAlain Laframboise insres dans Tombeau de Lou suscitent chez lauteure des

images o se mlent deux thmes : lenfance et la religion. Elles donnent la pote un regard

photographique, soucieux des dtails, qui permet au sujet de prendre ses distances tout en lui

offrant la possibilit de replonger diffremment dans son enfance. Le je puise dans ses

souvenirs lointains, une poque o la mort ntait quun jeu. Il y a alors htrochronie

puisque le temps de lenfance (et son deuil) est ramen au got du jour. Jouer la madone

qui pleure seulement parce que cest de mise revient thtraliser le deuil dans son

expression.

Denise Desautels, comme Anne Hbert, Jacques Brault et, dans une moindre mesure,

Fernand Ouellette, utilise son enfance comme toile de fond dun espace imaginaire o la
! 282!

mort lui permettrait dmerger du deuil de cette priode trouble de sa vie. Larchitecture dont

va sentourer chacun de ces auteurs suit la logique dun deuil originaire la base dune

thmatisation existentielle de la mort. La dmarche cratrice de Denise Desautels a confirm

limportance du deuil initial, celui du pre. Linterdiction de son expression a caus une

empreinte profonde dans lidentit du sujet. Cette blessure devient la muse de la pote,

elle reprsente paradoxalement le vide remplir et ce qui le remplit. Elle donne lieu aux

multiples entits du moi du sujet hbertien qui se prsentent, chez Denise Desautels, en de

petits thtres du moi. Ainsi, lcriture du deuil nourrit lcriture thanatographique : les deux

sont des vases communicants. Lauteure cherche se rapproprier la perception de lenfant

sur la mort lorsquelle labore ses propres univers potiques ; elle rduit ainsi la mort une

structure langagire, un concept qui est jeu de langage.

Le regard que le sujet porte sur soi et sur les morts qui lentourent est fondamental au

dploiement de la subjectivit desautelienne. Cest un regard qui se substitue la perte et qui

veut rduire, pour lui-mme, le fardeau de la mort de lautre; de l viennent les petites

figurines de pierre, qui sont autant de reprsentations des diffrents ges de la femme.

Figures de lautre, celles-ci deviennent des ddoublements du soi et nous rappellent les

figures fminines dans luvre dAnne Hbert. Elles ont toutefois un rapport diffrent la

mort, car si les figures hbertiennes donnent la mort, les statues desauteliennes la reoivent et

la portent en elles. Ces figures fminines, chosifies, sont la preuve que la

monumentalisation est essentielle. La trilogie de Denise Desautels clt le passage du monde

symbolique dAnne Hbert au monde des choses dans lequel le corps-objet prend place.

Lcriture thanatographique est le propre de potes qui refusent de voir le silence (collectif

ou individuel) les entraner vers la mort; elle offre le miroir qui permet de se voir l dans la

mort alors quils sont toujours en vie. Elle est hante par ce silence ultime ; en rponse, les
! 283!

sujets potiques meublent de mots le nant de la mort. Cest littralement ce qua fait

Jacques Brault face au cercueil vide de son frre. Denise Desautels, quant elle, sest

empare de lhtrotopie du cimetire afin de rpondre au besoin de perdurer par la cration

contre le corps phmre.

partir de Jacques Brault, lcriture prend le relais de lau-del en offrant le rve

dun lieu o djouer la mort. Toutefois, les potes qui comme Brault et Desautels choisissent

uniquement cette voie de salut savent quelle repose sur un idal qui ne remplace en rien

limmortalit de lme. De surcrot, Desautels va plus loin dans le ralisme que Brault en

refusant desprer le retour dun mort. Elle nattend ni lettre ni nouveau mot de Lou ou de sa

mre, sa bote de Petri se compose de mots qui viennent de la mmoire et de son rapport avec

dautres crateurs. Nonobstant limpossibilit de communiquer avec les morts, le sujet

potique matrialise le rve braultien en crant des univers potiques qui sont des traces, non

pas de lautre tel quil tait, mais comme le je se les imagine.

Chez ces deux potes, imaginer des tres de papier est un moyen dviter la solitude

du deuil. Desautels va plus loin que son prdcesseur en travaillant aussi en collaboration

avec dautres crateurs ou partir de voix quelle sapproprie littralement. La prsence

duvres visuelles fait du lecteur un tmoin de la rfrencialit qui nourrit certains passages

de cette posie. Le lecteur simmisce dans le processus de cration puisquil est en mesure

dobserver les uvres tangibles qui ont donn lieu aux images potiques. Dans Cimetires :

la rage muette et Tombeau de Lou, lhtrotopie repose sur la cohabitation des photographies

et des pomes ; les textes suggrent au lecteur un espace autre imagin partir de ces

reprsentations visuelles du monde des choses. Ainsi, les uvres des autres constituent des

miroirs que le sujet desautelien regarde pour y trouver une image chaque fois diffrente de

lui-mme. Nous avons dabord pens que Pendant la mort diffrait des deux premiers tomes
! 284!

de la trilogie parce quon ny trouvait pas duvres picturales intgres au recueil. Une

lecture approfondie du livre nous a toutefois convaincue que cette criture tente de rompre la

solitude de lendeuille par la rfrencialit. Dabord, la locutrice parle dune exposition qui

sest tenue au Louvre, puis elle mentionne plusieurs titres de vritables livres dans une

bibliothque imaginaire. Il y a aussi la mention dun titre dAnne Hbert et linfluence

considrable que Les heures ont eu sur la rdaction de Pendant la mort. Autant dlments

de rfrencialit qui rendent cette posie si htrotopique. Mais ce qui nous frappe

particulirement est lutilisation de la citation orale, notamment les paroles de la mre qui

sont intercales entre les mots du sujet nonciateur. Le tout donne limpression dun dialogue

entre une voix passe et le prsent du pome.

En somme, Pendant la mort tente de fixer lintemporalisable instant du mourir

comme sil tait possible de le photographier. Desautels nous offre une conception de la mort

qui tmoigne de limpossible mesure du moment o la vie bascule. De lcriture en

coprsence vers le dialogue imaginaire entre des voix teintes, nous avons l deux

alternatives pour rpondre la thmatisation areligieuse de la mort. Le recueil nest pas un

rservoir o les paroles qui ne seront plus prononces se trouveraient figes afin de se

prolonger ternellement. Il serait plutt un dversoir : la locutrice est hante par les mots de

sa mre et le fait de les crire les vacue. Si crire a permis au sujet desautelien de sortir la

mre de soi, quen est-il de la revenance dans cette criture? linstar des retrouvailles avec

le frre et la femme aime imagines par Brault, la locutrice de Desautels croit entendre les

cliquetis des bracelets de son amie. Tandis que le sujet hbertien ne craignait pas dtre

emport tout jamais dans le tombeau de rois, les fantmes se font plus discrets dans la

dernire uvre tudie parce quils sont moins craindre. Ils reviennent toutefois en force
! 285!

dans Au bras des ombres de Jacques Brault en tant que compagnons qui permettent

dapprcier la fugacit du monde.

la suite de la traverse hbertienne des tnbres, qui culmine avec un crime

passionnel, les trois autres sujets potiques ltude naissent aussi dun meurtre symbolique,

plus prcisment dun parricide. Il sagit de se dtacher de lautre pour enfin devenir soi-

mme. Ces meurtres symboliques ne sont jamais vraiment des actes haineux ; cependant, ils

refltent la colre dun deuil difficile surmonter. On sait, par exemple, que la locutrice

dAnne Hbert tue son amant parce quelle souffre quil ne laime pas et que le sujet

braultien pardonne finalement son pre de lavoir humili. De son ct, Fernand Ouellette

en vient voir le parricide comme essentiel son propre cheminement vers la Lumire au-

del de la mort. Quant au sujet desautelien, il se rconcilie avec sa mre partir du moment

o il comprend que sa mort la de nouveau enfant.

Notre point de dpart aura t la comprhension des reprsentations de la mort chez

quatre potes qubcois de la deuxime moiti du XXe sicle. Nous avons tent de voir

comment cette question fondamentale prend forme et corps chez les quatre potes en tudiant

spcifiquement laspect thanatographique de leurs pomes. Dans le cadre de notre thse, ce

rseau tait double et avait pour nom la mort et le deuil tels quils se dployaient en tous sens

chez Hbert, Ouellette, Brault et Desautels. Lhtrotopie nous aura permis de dlimiter des

univers varis o se dploient des thmes propres chacun. Elle nous a montr que laxe

vertical qui guide les dplacements des sujets hbertien et ouellettien est abandonn par les

deux potes plus rcents. De mme, la frontire horizontale entre les vivants et les morts,

dj permable dans la posie dAnne Hbert, sest estompe par la suite jusqu devenir une

ligne dhorizon qui calme le sujet ouellettien confiant de son immortalit. Si le sujet

hbertien plonge lintrieur du soi, dans un espace souterrain associ au tombeau, le sujet
! 286!

ouellettien, angoiss, prfre viter les tnbres et se redresser vers une autre immensit, le

ciel. De son ct, Jacques Brault abolit les frontires entre les vivants et les morts en

adoptant leau qui nous est commune, affirmant par cette image que de telles constructions

humaines nous dressent les uns contre les autres. Chez Brault, les morts, eux, ne surgissent

que brivement parmi les vivants pour ensuite disparatre compltement avec la

dcomposition des corps. Lautre monde, sil en est un, nest ni localis ni atteignable pour

les vivants. Quant Denise Desautels, lhtrotopie quelle imagine ne se situe pas le long

dun axe vertical et ses fantmes sont les plus phmres. Il nempche que ce sujet

potique, se dployant travers ses multiples deuils, se dplace dans le temps pour fuir les

douleurs du deuil et son propre vieillissement. Constamment en mouvement vers lavant,

conscient de ltre-vers-la-mort qui le dtermine, le je desautelien construit ses pomes-

cimetires sans laffairement qui permet de fuir sa condition de mortel. Lambigut de

lidentit de la joggeuse, cette rencontre fortuite o se superposent la mre et la fille, nous

mne limage dune course folle vers un mur thmatisant la mort ultime. Consciente de

donner un sens son existence dans des jeux potiques qui sont construits sur un fond

dangoisse du nulle part, la locutrice espre ainsi ralentir sa course.

Notre objectif initial tait de dgager une thanatographie gnrale qui serait propre

la posie qubcoise, comme la fait Christine Martineau-Gnieys pour la posie franaise

entre 1450 et 1550. Nous avons finalement choisi de modifier ce projet, car sil est vrai que

beaucoup de recherche reste faire dans ce domaine, nous croyons que lengouement actuel

pour la mort et le seuil dans les mdias rejoindra les historiens, les spcialistes en tudes

religieuses et qubcoises. Une entreprise plus totalisante demanderait certes une

collaboration troite entre plusieurs champs dexpertise, mais elle aurait le mrite dlargir

notre comprhension de la socit, car si la mort est universelle, lapprhension de celle-ci et

! 287!

les faons de vivre le deuil diffrent dune socit lautre. Dans le cadre qui est le ntre, il

serait alors intressant de comparer la littrature qubcoise avec celles dautres pays, afin de

voir si la situation sociopolitique particulire au Qubec a un impact sur les concepts de mort

et de deuil.

Mme si notre chantillonnage de potes tait relativement limit, nos recherches ont

permis de mettre en lumire une nette distinction propos de la religion entre les deux

premiers et les deux derniers potes du corpus. En effet, si la locutrice hbertienne sent le

besoin de se dpartir dides vhicules par la religion catholique celles qui lempchent de

vivre pleinement son dsir empreint de pulsions de vie et de mort , Fernand Ouellette tente

aussi de se dfinir par rapport au couple ros et Thanatos dans ses premiers recueils.

Toutefois, son parcours individuel le mne non pas rejeter la religion, mais plutt

raffirmer une foi singulire. En ce sens, le pote croit que ses proches dcds le guideront,

le moment venu, vers un nant rempli de lumire. Plutt que de chercher mettre mort les

vieilles images pour qumerge une parole nouvelle, comme la fait Anne Hbert,

Ouellette a donc eu le courage de faire face au nant qui tait anxiogne pour lui.

De mme, si Anne Hbert cre un monde o les morts visitent les vivants (puisque la

frontire entre leur monde respectif est permable), Jacques Brault rve de la possibilit

maintenant impossible pour celui qui na pas la foi dun espace autre o il pourrait

cohabiter de son vivant avec les dfunts. Voil pourquoi la fte dans le cimetire, lieu

htrotopique sous la plume hbertienne, est chose du pass pour Brault. Afin de redonner

la mort la place qui lui revient, le pote, en dcrivant les fours crmatoires nazis, voque des

atrocits que plusieurs souhaiteraient oublier. Sans lieu htrotopique doutre-tombe, la

mmoire apparat, selon cet auteur, comme une ncessit pour apprendre vivre. De manire

paradoxale, si lon tient compte de labsence de religion dans luvre de Brault, cette leon
! 288!

dhumanisme est celle dun droit de mourir dignement; elle raffirme lgalit des hommes

devant leur trpas comme le disait dj, dailleurs, la Danse macabre. Seule Desautels

rcupre ce qui reste dhtrotopique dans larchitecture funraire dun monde areligieux

pour construire un espace o lautre devient matire la cration du soi.

Lvolution entre nos quatre auteurs se traduit donc par le passage dun sentiment

doppression de la religion ambiante (Hbert) une volont de la redfinir (Ouellette), puis

une disparition complte de celle-ci chez Brault suivi dune nouvelle htrotopie chez

Desautels. Les deux derniers auteurs font partie de cette gnration, issue de Rvolution

tranquille, qui cherche attnuer langoisse du mourir autrement que par la religion. Alors

que Brault souhaite loccasion lexistence dun espace autre pour les dfunts, Desautels

rejette toute religiosit tout en imaginant de petites htrotopies personnelles qui sont des

miroirs du soi.

Bien sr, pour valider encore mieux les conclusions de notre tude, il faudrait

idalement largir le nombre de potes tudis, ajouter des auteurs de la mme priode, des

poques antrieures et des potes plus jeunes. Il faudrait aussi, comme nous avons cru bon de

le faire ici, slectionner les potes qui traitent de la mort ou du deuil de manire reflter les

mentalits de la socit qubcoise ou au contraire, de manire sen dtacher pour proposer

des thmatisations nouvelles. Il existe en effet, comme nous lavons dmontr, une filiation

entre nos quatre potes; il se pourrait fort bien que les auteurs subsquents poursuivent le

mme dialogue avec les images potiques des gnrations prcdentes. En plus de

lintertextualit, que nous avons mise en vidence, il existe des figures par exemple celle

de loiseau qui sont communes aux quatre auteurs de notre corpus et qui remontent la

mythologie de lgypte ancienne. Il conviendrait alors de rpertorier les diffrentes images

en lien avec la mort et le deuil dans la posie qubcoise afin de voir si elles rejoignent des
! 289!

figures plus universelles ou si certaines sont particulires au Qubec. ce sujet, nous avons

pu observer la prsence des thmes de la rigueur du climat et de la survie de la communaut

francophone dans les thmatisations de la mort (particulirement celles dAnne Hbert et de

Jacques Brault). Ceci tend confirmer notre intuition selon laquelle il existerait une

reprsentation typiquement nordique de la mort. Il conviendrait toutefois dtayer cette

hypothse avant de conclure quelle est propre au Qubec; il faudrait, pour ce faire, comparer

notre posie avec celles dautres pays qui partagent le mme climat.

Lorsque nous avons entam cette recherche, nous pensions aborder lentiret de

luvre de chacun des potes. Mme si ce projet semblait ralisable, il est vite apparu

vident, au fil des chapitres, que notre comprhension des thmatisations de chaque pote ne

dpendait pas du nombre de recueils parcourus, mais bien dune lecture approfondie dun

rseau dimages potiques propres chacun. Nous avons donc laiss tomber lide dun

survol des uvres entires, dautant plus que certains corpus taient plus volumineux que les

autres, ce qui aurait donn lieu des chapitres compltement disproportionns. De plus, nous

nous sommes rapidement rendue compte que laccumulation de citations qui traitaient de la

mort ou du deuil ne faisait pas ncessairement progresser notre comprhension des concepts

chez chaque auteur. Non pas que les potes ne puissent se renouveler, mais pour nous, le

risque de rptitions tait dautant plus grand que les variations ne stalaient pas

ncessairement sur lensemble des ouvrages, sauf dans le cas de la posie hbertienne. Chez

Fernand Ouellette, outre les premiers livres o la mort et la sexualit taient souvent

interdpendantes, nous avons remarqu des points tournants dans la reprsentation de la mort

et du deuil. Lun de ceux-l tait les recueil Les heures. Chez Hbert, ce moment-pivot

survenait clairement dans Le tombeau des rois, alors que la trilogie desautelienne concentrait

plus quailleurs la mort travers des deuils diffrents de celui du pre auquel la pote nous
! 290!

avait habitu. Quant Brault, son recueil initial, Mmoire, est rvlateur dune suite de

deuils personnels qui sont intimement lis lhistoire, celle dici et celle de lhumanit.

Poursuivre notre analyse des thmatiques de la mort et du deuil dans les recueils plus rcents

de Brault aurait pu nous en apprendre davantage sur la thmatisation braultienne. Cependant,

nous avons choisi de conserver une approche de type close up reading pour tous les

auteurs, ce qui tait incompatible avec une lecture panoptique. tant donn lincompatibilit

de ces deux approches, nous avons fait le pari dune lecture thmatique de type richardien

selon laquelle ltude des rseaux de sens dun seul pome peut tre rvlateur de lentiret

de luvre. Cette approche nous a permis de mettre au jour un niveau de complexit imprvu

dans les thmatisations de la mort et du deuil chez Anne Hbert, Fernand Ouellette, Jacques

Brault et Denise Desautels.

Nous avons longtemps envisag dinclure Marie Uguay dans cette tude. Le

fminisme intimiste de cette auteure, qui renoue avec le sujet en puisant, comme chez

Desautels, dans lautobiographique, nous incite en effet dcouvrir cette autre posie

lcart des tendances exprimentales de lpoque3 . Aprs Jacques Brault, nous aurions pu

montrer que la mort fait aussi partie de [l] a quotidiennet [qui] est le nouveau territoire de

toute une criture qui, comme celle de Marie Uguay ou dAnne-Marie Alonzo, sur des

modes trs diffrents, veut avant tout capter les nuances et les intensits de lmotion4.

Aprs Signe et rumeur, paru en 1976, qui se dmarque par une criture concise et lumineuse,

luvre de Marie Uguay plonge dans lintrospection sans que la venue de la mort prochaine

lincite renoncer la qute de lautre. Jacques Brault, dans la prsentation de Pomes

publis en 2005, voit dans luvre de Uguay un [s]ommeil damour et de mort []

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
3
Franois Dumont, op. cit., p. 96.
4
Laurent Mailhot et Pierre Nepveu, op. cit., p. 34.
! 291!

caractris par un veil intrieur, une intime coute du monde et de lautre (ces

irrductibles)5. la suite dun entretien avec la pote, ralis un mois avant son dcs, Jean

Royer voque langoisse du temps qui sinstalle chez elle, avec la souffrance de la maladie.

Selon lui, ceci explique pourquoi la jeune femme crivait des pomes de la prsence relle.

Car le corps nest pas un lieu littraire mais ce qui de nous vit et meurt. Quand la mort

sinsinue, ce nest pas dans le pome6. Cette dissolution des liens entre le rel du corps

soumis la mort et la posie va lencontre des propos de Michel Picard pour qui la mort est

bel et bien dans le pome puisquelle nest quun tre de langage. Il faudrait donc chercher

relativiser ces propos de Royer.

Chez Uguay, la posie permet doutrepasser la finitude, elle permet de natre :

Loutre-vie cest quand on nest pas encore dans la vie, quon la regarde, que lon cherche

y entrer. On nest pas morte mais dj presque vivante, presque ne, en train de natre peut-

tre, dans ce passage hors frontire et hors temps qui caractrise le dsir7. En un sens,

Uguay va plus loin que ses prdcesseurs parce quelle ne se sent pas prisonnire des carcans

dun Qubec teint de sa mort prochaine et dun catholicisme crasant la parole. Son voyage

initiatique commence l o celui dAnne Hbert se termine, dans la libration du poids du

corps pour un imaginaire de la mort arien qui reste explorer. De plus, cette criture est

libre de tous les deuils qui psent sur les paules du sujet desautelien qui ne parvient pas

voir la mort autrement que comme une thtralisation dtres de pierre.

Nous aurions pu ajouter Louise Dupr notre lecture de la mort chez les potes

femmes, car elle interroge le concept comme point de rupture et de recommencement du lien

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
5
Jacques Brault, Une posie chercheuse , Marie Uguay, Pomes, Montral, Boral, 2005, p. 11.
6
Jean Royer, Marie Uguay Un absolu trs humble , Potes qubcois : entretiens, Montral, Typo, coll.
Essais , 1991, p. 258.
7
Marie Uguay, op. cit., p. 39.
! 292!

mre-fille ; son uvre nous aurait certainement permis dapprofondir les reprsentations du

deuil matriarcal de Denise Desautels tant ces deux critures fminines sont proches. Par

ailleurs, luvre du pote et artiste-peintre Robbert Fortin aurait form un excellent

contrepoids lintermdialit desautelienne puisquil dpeint un je qui parvient

comme Uguay et Ouellette se librer du poids de la mort8.

Parmi les nombreux autres potes qui ont cur nos deux thmatiques, citons aussi

Gatien Lapointe, qui, dans Le premier mot et dans Ode au Saint-Laurent, tente dopposer la

mort individuelle, luvre dun homme et la mort collective, la qute du pays. La

comparaison de ce pote avec Jacques Brault aurait certainement t fort instructive. Nous

aurions pu approfondir spcifiquement le lien entre la mort et le pays en tudiant les pomes

dYves Prfontaine, qui refltent lurgence de crer un pays de parole pour contrer la mort

silencieuse du peuple qubcois. Sa posie nous aurait amen revisiter lassociation entre

lhiver et la mort observe chez Anne Hbert et Jacques Brault ; nous aurions pu observer les

variations dans les lments de la nature qui dcrivent une survivance typiquement dici : la

rigueur du climat, la rsistance de la faune et de la flore et le cycle de leau. Finalement,

soulignons le travail remarquable de Franois Hbert dont lanthologie Jpartirai : 100

pomes qubcois sur la mort serait un excellent point de dpart dune vaste tude de la

thmatisation de la mort dans lensemble de la posie qubcoise. DOctave Crmazie Rina

Lasnier, de Saint-Denys Garneau Anne Hbert, de Fernand Ouellette Jacques Brault puis

Denise Desautels, tous sont tmoins des changements dans limaginaire collectif qubcois

qui guident la comprhension de la mort et du deuil.

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
8
Lydia Lamontagne, Vie et mort dun je : Robbert Fortin, pote atteint du sida. , Nouvelles tudes
francophones, vol. 24, no 1, printemps 2009, p. 31-41 et Parcours dun je qui se libre de ses cendres ,
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 293

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_____, Au-del du passage, Montral, lHexagone, 1997.

_____, LInoubliable. Chronique I, Montral, lHexagone, coll. Lappel des mots , 2005.

_____, LInoubliable. Chronique II, Montral, lHexagone, coll. Lappel des mots , 2006.

_____, LInoubliable. Chronique III, Montral, lHexagone, coll. Lappel des mots ,
2007.

_____, Prsence du large suivi de Le tour et de Lumires du cur Montral, lHexagone,

coll. Lappel des mots , 2008.

2. tudes critiques sur le corpus

I - Anne Hbert

a) livres

BROCHU, Andr, Anne Hbert : Le secret de vie et de mort, Ottawa, Les Presses de
lUniversit dOttawa, 2000.

DUCROCQ-POIRIER, Madeleine et al. (dir.), Anne Hbert : Parcours dune uvre :

Colloque de Paris III et Paris IV-Sorbonne, 29-30 mai 1996. Montral, lHexagone, 1997.

HARVEY, Robert, Potique dAnne Hbert : Jeunesse et gense : Lecture du Tombeau des
rois, Qubec, Linstant mme, 2000.

LE GRAND, Albert, Anne Hbert, de l'exil au royaume, Montral, Presses de l'Universit de

Montral, 1967.

LEMIEUX, Pierre-Herv, Entre songe et parole : Structure du Tombeau des rois dAnne
Hbert, Ottawa, ditions de lUniversit dOttawa, coll. Cahiers du Centre de recherches
en civilisation canadienne-franaise , no 15, 1978.
 297

PAG, Pierre, Anne Hbert, Ottawa, Fides, 1965.

PALLISTER, Janis, L., The Art and Genius of Anne Hbert : Essays on her Works : Night
and the Day are One, Madison (New Jersey)/London, Fairleigh Dickinson University Press/
Associated University Press, 2001.

PATERSON, Janet, Anne Hbert. Architexture romanesque, Ottawa, ditions de lUniversit

dOttawa, 1985.

b) articles

BISHOP, Neil B., Vers une vision cosmo-fministe de lailleurs chez Anne Hbert , Les
Cahiers Anne Hbert, no 1, 1999, p. 77-89.

BOUCHER-MARCHAND, Monique, La rcriture mythique dans Le Premier Jardin : une

piphanie moderne , Les Cahiers Anne Hbert, Montral, Fides et Universit de
Sherbrooke, no 2, 2000, Anne Hbert et la modernit , p. 43-57.

BROCHU, Andr, Anne Hbert ou la matire cratrice , Les Cahiers Anne Hbert,
numro intitul Dimensions potiques de luvre dAnne Hbert , no 5, 2004, p. 11-29.

GAUVIN, Lise, Une entrevue avec Anne Hbert , Madeleine Ducrocq-Poirier et al. (dir.),
Anne Hbert, parcours dune uvre, Montral, lHexagone, 1997, p. 223-228.

HARVEY, Robert, Rception et rcupration du Tombeau des rois : lallgorie-cran de

linterprtation identitaire , Les Cahiers Anne Hbert, no 4, Anne Hbert et la critique ,
2003, p. 47-66.

KUNSTMANN, Pierre, Le Tombeau des rois ou la progression rgressive , Voix et

Images, vol. II, no 7, dcembre 1976, p. 255-264.

LAMONTAGNE, Lydia, Larchitexture intrieure du Tombeau des rois ou la mort en

fragments dans la posie dAnne Hbert Carlo Lavoie (dir.), Lire le fragment, Montral,
ditions Nota Bene, 2008, p. 297-316.

LAROSE, Karim, De lappel des mots lappel du monde. Lexprience potique chez
Saint-Denys Garneau et Anne Hbert , Les Cahiers Anne Hbert, no 7, Filiations : Anne
Hbert et Hector de Saint-Denys Garneau , 2007, p. 58-62.

MARTA, Janet, Dchiffrage du code biblique dans les pomes d'Anne Hbert, Prsence
francophone, vol. XVI, 1978, p. 123-30.

MONGEON, Pascale, Rceptions franaise et qubcoise de Pomes dAnne Hbert en

1960-1961 , Les Cahiers Anne Hbert, no 5, Dimensions potiques de luvre dAnne
Hbert , 2004, p. 31-45.
 298

ROY, Lucille, Les jeux de lumire et deau dans lunivers potique dAnne Hbert ,
Madeleine Ducrocq-Poirier, et al. (dir.), Anne Hbert : Parcours dune uvre : Colloque
de Paris III et Paris IV-Sorbonne, 29-30 mai 1996. Montral, LHexagone, 1997, p. 35-36.

SAINT-MARTIN, Lori, Les premires mres, Le Premier Jardin [1975], Anne Hbert en
revue, Montral, Presses de lUniversit du Qubec et Voix et Images, coll. De vives voix
2006, p. 207-218.

VANASSE, Andr, Lcriture et lambivalence, une entrevue avec Anne Hbert , Voix et
Images, vol. VII, no 3, printemps 1982, dossier Anne Hbert p. 441-448.

c) thses ou travaux non publis

CHATILLON, Pierre, Les thmes de lenfance et de la mort dans luvre potique de

Nelligan, Saint-Denys-Garneau, Anne Hbert, Alain Grandbois , thse de matrise,
prsente la Facult des tudes suprieures de lUniversit de Montral, 1961, 94 f.

WATTEYNE, Nathalie, Anne Hbert Paris : le premier sjour, un tournant (1954-1957)

, communication indite prsente le 26 juin 2009 au congrs annuel du Conseil
international des tudes francophones qui a eu lieu La Nouvelle-Orlans.

d) film

GODBOUT, Jacques, Anne Hbert 1916-2000, Montral, Office national du film du Canada,
2001.

e) ressource lectronique

WATTEYNE, Nathalie, Chronologie , Centre Anne Hbert, Universit de Sherbrooke,

http://www.usherbrooke.ca/centreanne-hebert/recherche/chronologie/.

II - Fernand Ouellette

a) livres

BRASSARD, Denise, Le souffle du passage : Posie et essai chez Fernand Ouellette,

Montral, VLB diteur, 2007.

MALENFANT, Paul Chanel, La partie et le tout : Lecture de Fernand Ouellette et Roland

Gigure, Qubec, Presses de l'Universit Laval, coll. Vie des lettres qubcoises , no 20,
1983.

NEPVEU, Pierre, Les mots l'coute: Posie et silence chez Fernand Ouellette, Gaston
Miron et Paul-Marie Lapointe, Qubec, Presses de l'Universit Laval, coll. Vie des lettres
qubcoises , no 17, 1979.
 299

b) articles

BASILE, Jean, Une posie grave, sans horreur ni effroi , La Presse, 11 juillet 1987, p. E3.

BLANCHETTE, Jose, Le bleu dans les voiles , Le Devoir, vendredi 1er fvrier 2008, p.
B8.

BONENFANT, Joseph, Principes dunit dans luvre de Fernand Ouellette , Passions

du potique, Montral, LHexagone, coll. Essais littraires , 1992, p. 105-114.

BRASSARD, Denise (en entretien avec Fernand Ouellette), Fernand Ouellette et

lengagement dans le vertical , Lettres qubcoises, no 121, printemps 2006, p. 7-11.

BROCHU, Andr, Du mme au Mme ou du fini linfini , Voix et Images, vol. 34, no 2
(101), hiver 2009, p. 157-162.

GAUDET, Grald, Le Corps vibrant de dsir , Lettres qubcoises, no 44, hiver 1986, p.
16-21.

GUNETTE, Daniel (en entretien avec Fernand Ouellette), Les Heures de Fernand
Ouellette, Nos Livres, juin-juillet 1987, p. 5, 60-61.

LAMONTAGNE, Lydia, Posie et deuil : Les trs riches Heures de Fernand Ouellette ,
Frontires, vol. 19, no 2, printemps 2007, p. 34-40.

MALAVOY-RACINE, Tristan, Prsence du large de Fernand Ouellette , Voir, section

Arts et spectacle , vol. 22, no 9, jeudi 28 fvrier 2008, p. 16.

c) thses ou travaux non publis

MERTENS, Petra Florentine, Une mort rcite : La narrativit dans Les Heures de Fernand
Ouellette , thse de matrise prsente la Facult des tudes suprieures de lUniversit
Laval, 1996, 162 f.

III - Jacques Brault

a) livres

BOUVIER, Luc, Je et son histoire : Lanalyse des personnages dans la posie de

Jacques Brault, Orlans, ditions David, 1998.

PAQUIN, Jacques, Lcriture de Jacques Brault : de la coexistence des contraires la

pluralit des voix, Qubec, Presses de l'Universit Laval, 1997.
 300

b) articles

BROCHU, Andr, Jacques Brault : le quotidien transfigur , Voix et Images, vol. XII, no 2
(35), hiver 1987, p. 187.

MONT, Bernard, Au royaume dAmour ou de Mort : situation dun pote : Jacques

Brault , Livres et auteurs qubcois, 1970, Qubec, Les Presses de lUniversit Laval, p.
280-292.

MAILHOT, Laurent, Contre le temps et la mort : Mmoire de Jacques Brault , Voix et

Images, vol. III, 1970, p. 125-144.

MARCOTTE, Gilles, Posie de novembre , Voix et Images, vol. XII, no 2 (35), hiver
1987, p. 245.

POIRIER, Christine, chos de la Shoah dans l'uvre potique de Jacques Brault, Irving
Layton et Leonard Cohen , Voix et Images, vol. XXX, no 3 (90), printemps 2005, p. 43-56.

SAINTE-MARIE, Mariloue, Avec mes ritournelles dimages miteuses. Prose et posie

dans Il ny a plus de chemin de Jacques Brault. , Hlne Jacques et al. (dir.), Sens communs.
Exprience et transmission dans la littrature qubcoise, Montral, ditions Nota Bene,
Convergences , 2007, p. 163-181.

IV - Denise Desautels

a) articles

BERGERON, Patrick, Penser sa mort? , Frontires, revue qubcoise dinformation, de

recherche et de transfert de connaissances en tudes sur la mort de lUniversit du Qubec
Montral, vol. 19, no 2, printemps 2007, p. 5-7.

CHATILLON, Pierre, Le kalidoscope , Noyades et naufrages. Essai sur le roman

qubcois suivi de Le non-pays. Dix tudes sur la posie qubcoise des annes 1970
2000, Montral, Fondation littraire Fleur de Lys, 2007, p. 113-127.

DUPR, Louise, Prsentation , Dossier Denise Desautels, Voix et Images, vol. XXVI, no
2, hiver 2001, p. 225-226.

______, D'abord l'intime : Entretien avec Denise Desautels , Voix et Images, vol. XXVI,
no 2 (77), hiver 2001, p. 227-240.

HAVERCROFT, Barbara, Les traces vivantes de la perte. La potique du deuil chez

Denise Desautels et Laure Adler , Voix et Images, vol. XXXVI, no 1, vol. 106, automne
2010, p. 79-95.
 301

MALENFANT, Paul Chanel, Chronique posie , Estuaire, no 86, hiver 1997, p. 81-92.

______, crire comme mourir : tombeau des mots , Voix et Images, vol. XXVI, no 2 (77),
hiver 2001, p. 247-263.

MAVRIKAKIS, Catherine, Lapparition du disparu : la disparate du potique dans deux

recueils de Denise Desautels. Du musical au photographique , tudes franaises, vol. 42, no
2, 2006, p. 47-60.

OUELLET, Pierre, L'une comme l'autre : compassion et cononciation dans Cimetires : la

rage muette , Voix et Images, vol. XXVI, no 2 (77), hiver 2001, p. 264-274.

PAR, Franois, La figure de la rptition dans l'uvre de Denise Desautels , Voix et

Images, vol. XXVI, no 2 (77), hiver 2001, p. 275-287.

STAMELMAN, Richard, La potique et lexprience de la perte , dans Jean-Michel

Maulpoix et Yves Charnet (dir.), Potique du texte offert, Fontenay et Saint-Cloud, E.N.S
ditions, 1996, p. 25-55.

3. Supplments au corpus

a) recueils

BROSSARD, Nicole, tout regard, Montral, Bibliothque qubcoise, 1989.

CRMAZIE, Octave, uvres compltes, publies sous le patronage de l'Institut canadien de

Qubec, Montral, Beauchemin et Valois, 1882.

FROIDMONT, Hlinand, Les vers de la mort, texte repris et traduit par Michel Boyer et
Monique Santucci, Paris, Librairie Honor Champion, 1983.

GARNEAU, Hector de Saint-Denys, Regards et jeux dans l'espace, prface dAnne Hbert,
Saint-Laurent, Fides, 1993.

______, ct dune joie, choix et prsentation de Marie-Andre Lamontagne, Paris,

Orphe / La diffrence, coll. Orphe , 1994.

LASNIER, Rina, Prsence de labsence, Montral, lHexagone, coll. Typo posie , no 64,
1992.

NELLIGAN, mile, Posies compltes 1896-1941, dition critique tablie par Rjean
Robidoux et Paul Wyczynski, Montral, Fides, 1991.

POE, Edgar Allan, Complete Stories and Poems of Edgar Allan Poe, New York, Doubleday,
1966.
 302

PRFONTAINE, Yves, Parole tenue : pomes 1954-1985, Montral, lHexagone, coll.

Rtrospectives , 1990.

RIMBAUD, Arthur, Posies, Une saison en enfer, Illuminations, Paris, Gallimard, coll.
Posie , no 87, 1984 [1895].

UGUAY, Marie, Pomes, Montral, Boral, 2005.

VILLON, Franois, Posies, dition de Jean Dufournet, Paris, Garnier-Flammarion, coll.

Le Moyen ge , 1992.

b) Anthologies

HBERT, Franois, Jpartirai : 100 pomes qubcois sur la mort, Montral, Les ditions
du passage, 2009.

LAGARDE, Andr et Laurent MICHARD (dir.), XXe sicle : les grands auteurs franais.
Anthologie et histoire littraire, Paris, Bordas, 1988.

4. Ouvrages thoriques

a) livres

ANTONIOLI, Manola (dir.), Jacques Derrida, Abcdaire, Mons (Belgique), Les ditions
Sils Maria asbl., coll. Abcdaire , no 3, 2006.

ABRAHAM, Nicolas et Maria TOROK, Le verbier de lhomme aux loups, Paris,

Flammarion, 1976.

ARIS, Philippe, Lhomme devant la mort, Paris, Seuil, 2 vol., 1985.

BACHELARD, Gaston, Leau et les rves : Essai sur limagination de la matire, Paris,
Librairie Jos Corti, [1e dition 1943] 1976.

_____, La potique de lespace, Paris, Presses universitaire de France, 2001 [1957].

_____, Lintuition de linstant, Paris, Le Livre de poche, 2003 [1932].

BRAULT, Jacques, Agonie, Montral, Boral compact, no 42, 1993.

BERGEZ, Daniel et al., Introduction aux mthodes critiques pour lanalyse littraire, Paris,
Bordas, 1990.

La Bible, nouvelle traduction, Paris / Montral, Bayard / Mdiaspaul, 2005 [2001].

BLANCHOT, Maurice, Lespace littraire, Paris, Gallimard, coll. Folio/Essais , 1955.

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CONORT, Benot, Mourir en posie. La mort dans luvre potique de Pierre Jean Jouve,
Villeneuve-dAscq, Presses Universitaires du Septentrion, 2002.

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sicles), Paris, Fayard, 1983.

DERRIDA, Jacques, Mmoires pour Paul de Man, Paris, Galile, 1988.

_____, Apories, Paris, Galile, coll. Incises , 1996.

_____, Donner la mort, Paris, Galile, coll. Incises , 1999.

_____, Chaque fois unique, la fin du monde, Paris, ditions Galile, 2003.

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BISSONNETTE, Thierry, Comme un long deuil tranquille , Le Devoir, samedi 1er

novembre 2003, p. F4.

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thanatologie qui se voudrait scientifique , Philogora [en ligne], rubrique Philo recherche
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COLLOT, Michel, Le thme selon la critique thmatique , Communications, Paris, Seuil,

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psychanalyse, tr. de lallemand par Janine Altonnian et al., Paris, Petite bibliothque Payot,
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_____, Notre rapport la mort , uvres compltes : Psychanalyse, vol. XIII 1914 1915,
Paris, Presses Universitaires de France, 1988, p. 142-155.

_____, Deuil et Mlancolie , Mtapsychologie, tr. de Jean Laplanche, J.-B. Pontalis et al.,
Paris, Folio, coll. Essais, no 30, 1997 [1968], p. 145-171.

HEIDEGGER, Martin Lhomme habite en pote , Essais et confrences, tr. de

lallemand par Andr Prau, Paris, Gallimard, coll. NRF , 1969 [1958], p. 224-245.

LAMONTAGNE, Lydia, La mort comme espace dcriture dans uvre de la premire

mort de J.R. Lveill , tudes en littrature canadienne, numro spcial intitul Posie
canadienne : Traditions / Contre-Traditions , vol. XXX. no 1, 2005, p. 270-290.

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2005, p. 16-20.

_____,Vie et mort dun je : Robbert Fortin, pote atteint du sida. , Nouvelles tudes
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NARDOUT-LAFARGE, lisabeth, Les parnasses houleux de Rina Lasnier , Voix et

Images, vol. XXIV, no 2, hiver 1999, p. 324-336.

VARTY, Kenneth, Villons Three Ballades du Temps Jadis and the Danse Macabre ,
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c) dictionnaire

Le Petit Robert 2011, Paris, Dictionnaires Le Robert, 2011.

d) Ressource lectronique

Centre de recherche sur lintermdialit, Quelques dfinitions de lintermdialit ,

http://cri.histart.umontreal.ca/cri/sphere1/definitions.htm.
 308$
$

Table des matires

Remerciements II

Rsum III

Introduction 1

Chapitre premier - Anne Hbert : La traverse des tnbres 37

Premire partie - Larchitexture intrieure du Tombeau des rois 45

Cosmogonie de Loiseau du pote 47

Vaste profondeur 52
Image miroir de la mort 55
Dpouillement, exigut et embotement 62
Le fil de la mort 64

Deuxime partie - Figures du deuil dans la posie hbertienne 69

La danse des fes-feuilles 71

La sorcire et la petite morte 76
La fille maigre et son amant 82
ve, loiseau et la vieille 85

Conclusion 92

Chapitre deux - Fernand Ouellette : La qute dune mort totale 99

Premire partie -$Posie et deuil : Les trs riches Heures de Fernand Ouellette 105

Des Heures dangoisse 106

Langoisse des origines: comparaison entre Ouellette et Hbert 107
Les deux temps du deuil : le pre, le fils 111
Renversement pre-fils 114
Rompre le silence du pre : limpossible exprience de la mort 119
Vers laccomplissement du deuil 124

Deuxime partie - Lespace de la mort : de lexigu limmense dans 128

Les heures et Prsence du large

Habiter le pre : habiter la mort 130

Le corps de pierre mis en poussire 134
Lenvol de loiseau 140
De lhorizon ltoilement 145

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 309$
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Conclusion 149

Chapitre trois - Jacques Brault : Le chemin de mmoire 155

Premire partie -$Posie et deuil dans Mmoire de Jacques Brault 159

Le$deuil$du$frre$ 160
Le$deuil$du$pays$ 169
Le$double$deuil$du$pre$ 174

Deuxime partie - Ensemble dans la mort 180

La$jeune$fille$dAuschwitz$ 182
Des$amitis$posthumes$et$autres$morts 194

Conclusion 205

Chapitre quatre - Denise Desautels : La mort et le deuil thtraliss 210

Premire partie -$Sinscrire)dans)lespace)de)la)mort$ 216

Vers$la$chute$du$sacr$et$une$posie$du$regard$ 217
Des$statues$$la$recherche$dun$dcor$ 223
Le$livreEcimetire$$ 230

Deuxime partie - Le deuil ensemble 238

Intermdialit$et$coprsence$dans$lcriture$de$Desautels$ 239
Intertextes$et$hypotexte$dans$Pendant'la'mort$ 244
Loralit$et$la$voix$de$la$mre$ 250
Le$mouvement$et$la$commmoration$:$courir$plutt$que$vieillir$ 258

Conclusion 263

Conclusion - La traverse des tnbres 269

Bibliographie 293

Table des matires 308