Philippe Poirrier, Dcentralisation culturelle et vie intellectuelle en rgion dans

Christophe CHARLE et Laurent JEANPIERRE (dir.), La vie intellectuelle en France XIXe-

XXIe sicles, Paris, Seuil, 2016, p. 490-493.

Dcentralisation culturelle et vie intellectuelle en rgion

par Philippe Poirrier

La notion de dcentralisation culturelle renvoie des usages diffrents. Au sens strict,

juridico-administratif, elle traduit le transfert de comptences de lEtat vers les collectivits
locales. Ces transferts, dans les domaines culturels, se rduisent presque rien : les Archives
dpartementales et les Bibliothques centrales de prt confies aux Conseils gnraux au
dbut des annes 1980, les services de lInventaire gnral confis aux Conseils rgionaux en
2004. Elle est souvent assimile la politique culturelle impulse par lEtat dans le cadre dun
amnagement culturel du territoire. Le modle est celui de la dcentralisation thtrale ,
mise en uvre par Jeanne Laurent au dbut de la IVe Rpublique, et conforte par Andr
Malraux et le jeune ministre des Affaires culturelles au dbut de la Ve Rpublique. Il sagit
en ralit dune dconcentration culturelle, quaffiche lappellation de Centres dramatiques
nationaux (CDN), qui sera renforce par la mise en place, au cours des annes 1970, des
Directions rgionales des Affaires culturelles (DRAC). Ces services dconcentrs du
ministre de la Culture, davantage autonome partir des annes 1990, appliquent les
politiques sectorielles de lEtat, jouent un rle dexpertise auprs des collectivits locales, et
sont les interlocuteurs privilgis des acteurs des mondes de la culture. Enfin, la
dcentralisation culturelle est utilise pour qualifier la monte en puissance des politiques
culturelles des collectivits locales, surtout partir des annes 1980 : dpartements, rgions
et, le plus important, les villes, les mtropoles rgionales en premier lieu. La singularit de
lintervention des pouvoirs publics en France dans les domaines culturels se traduit, aprs
quelques essais ( Chartes culturelles ) dans les annes 1970 et une gnralisation dans les
annes 1980, par un systme public polycentrique qui fonctionne dans le cadre de
partenariats, vritable ambition partage, entre lEtat et les collectivits locales ; entre
collectivits locales galement.

Les effets sur la vie intellectuelle en Rgion

Cette politique de dcentralisation culturelle contribue renouveler en profondeur le
paysage culturel, au-del du priphrique. Le soutien de nouvelles lites locales, le plus
souvent issus des classes moyennes salaries, facilite, partir des annes 1970, son
appropriation lchelle des territoires. La consolidation des universits dans les principales
mtropoles (Lille, Lyon, Rennes, Strasbourg, Toulouse), mais aussi dans des villes
moyennes, modifie le profil sociologique des villes. La dizaine de Maisons de la Culture, puis
les Centres daction culturelle des annes 1970, prfigurent la construction dun maillage
dinstitutions culturelles des muses aux bibliothques, des scnes nationales aux
centres dart, des centres dramatiques nationaux aux conservatoires de musique, lun des
plus denses en Europe. Ces institutions, prsentes partir des annes 1980 sur tout le
territoire, sont la fois des lieux de cration, de conservation et de diffusion des diffrentes
formes de culture. Elles jouent un rle de mdiation entre les publics et les acteurs de la vie
intellectuelle, locale et nationale. Elles sont de plus en plus insres dans des rseaux
internationaux, notamment europens, qui facilitent les partenariats, et la circulation des
crations, dans les diffrents domaines culturels. Les festivals, qui se multiplient partir des

1
annes 1980, participent de ces circulations intellectuelles transnationales1. A Lyon, La Villa
Gillet, depuis 1987, organise des rencontres et des festivals (Assises Internationales du
Roman, depuis 2007 ; Walls and Bridges New York, depuis 2011 ; Mode demploi : un
festival des ides, depuis 2012). La ville de Montpellier propose, depuis 2009, un cycle de
confrences lAgora des Savoirs . A partir du milieu des annes 2000, les collectivits
locales, en partenariat avec des mdias nationaux, organisent des forums runissant
intellectuels, universitaires et chercheurs. Cette pratique, qui traduit la concurrence que se
livrent les mtropoles la recherche dune image valorisante, contribue aussi financer une
presse en difficult. Des acteurs privs, soutenus par les pouvoirs publics, jouent galement
un rle majeur dans lanimation culturelle locale. Les libraires et les salles de cinma
(notamment les salles Art et essais), souvent en partenariat avec les associations, sont des
lieux de dbats et de rencontres. Des diteurs installs en rgion (Actes Sud, Agone, Verdier,
Champ Vallon, LAube, Editions de lAttribut, La Passe du vent, Les Presses du Rel et
beaucoup dautres) contestent le monopole ditorial parisien, proposent des catalogues de
qualit, quelquefois fonds sur une politique de traduction2. Le renouveau des Universits
populaires, symbolis par lUP de Caen cre par le philosophe Michel Onfray en 2002,
contribue l'animation du dbat citoyen dans les villes.

Un paysage culturel fragilis

A partir du milieu des annes 1990, lessoufflement de la politique culturelle nationale

fragilise la vie intellectuelle en rgion. On assiste une nette recentralisation sur les grands
tablissements parisiens issus de trois dcennies de grands travaux. Quelques exceptions,
comme Beaubourg-Metz (2010) et le Louvre-Lens (2012), hautement mdiatises, ne
suffisent pas inverser cette tendance. Il s'agit d'ailleurs moins d'une dcentralisation que d'un
partenariat avec les collectivits locales qui sont les financeurs, et qui parient sur limpact
conomique de ces tablissements culturels. Les collectivits locales qui pensent dsormais la
culture dans le cadre du dveloppement conomique sapproprient la thmatique de la cit
crative ; nouvel tendard qui tend marginaliser les secteurs intellectuels les plus
traditionnels, moins aptes sinscrire dans des logiques vnementielles.
La monte en puissance des populismes conduit galement un retour de la censure. La
gestion, au milieu des annes 1990, de quelques villes du Sud-est par le Front national sest
traduite par un contrle plus troit des scnes intellectuelles locales. Le renforcement de la
crise sociale et les difficults budgtaires des collectivits confortent, les deux dcennies
suivantes, cette tendance, qui touchent des collectivits locales de tendances politiques
diverses, et qui sexacerbe chaque alternance politique. En 2011 par exemple, le retrait de la
subvention de la Rgion PACA suscita larrt de la publication de la revue La Pense du
Midi, revue littraire et de dbats dides, qui, depuis 2000, permettait des changes
intellectuels sur la Mditerrane contemporaine. La marchandisation croissante des secteurs
culturels et les effets contradictoires de la rvolution numrique impactent galement la vie
intellectuelle en rgion. De nombreuses librairies disparaissent malgr le soutien des pouvoirs
publics et la mobilisation des acteurs de la chaine du livre. Loffre se rduit et suniformise, et
ceci mme dans les villes universitaires.

Aprs cinquante ans de politiques publiques de la culture, le plus souvent ranges sous la
dnomination de dcentralisation culturelle , l hideuse province , stigmatise par Andr
1
Anas Flchet, Pascale Goetschel, Patricia Hidiroglou, Sophie Jacotot, Caroline Moine et Julie Verlaine (dir.),
Une histoire des festivals, XXe-XXIe sicle, Paris, Publications de la Sorbonne, 2013.
2
Jean-Yves Mollier (dir.), Ou va le livre ?, Paris, La Dispute, 2007.

2
Malraux en 1966, nest plus, et appartient au pass. Une vie culturelle dynamique, fonde sur
un maillage dinstitutions culturelles, a contribu renouveler les conditions de la vie
intellectuelle, notamment dans les mtropoles, mme si Paris demeure indiscutablement le
centre de la vie intellectuelle nationale. Cette situation est nanmoins fragile, et reste
fortement tributaire du volontarisme des pouvoirs publics.

Philippe Poirrier et Jean-Pierre Rioux (dir.), Affaires culturelles et territoires, Paris, La

Documentation franaise, 2000.

Philippe Poirrier et Ren Rizzardo (dir.), Une ambition partage ? La coopration entre le
ministre de la Culture et les collectivits territoriales (1959-2009), Paris, La Documentation
franaise, 2009.

Philippe Poirrier (dir.), Politiques et pratiques de la culture, Paris, La Documentation

franaise, 2017.