LA

COMEDIE ET LE COMIQUE

Les genres de la comdie
La comdie sinscrit dans une longue tradition thtrale, ne dans lAntiquit chez des auteurs grecs et latins
comme Aristophane, Plaute et Trence. Le propre de la comdie est de susciter le rire par la reprsentation des
travers de lhumanit moyenne : contrairement la tragdie, elle met en scne le spectacle des problmes de la
vie ordinaire.
Le comique grossier de la farce, spectacle populaire du Moyen Age, est encore souvent prsent dans la comdie
du XVIIe sicle, notamment chez Molire (Les Fourberies de Scapin) : jurons, coups de bton, duperie des
bents, dguisements sont ses ingrdients principaux.
La comdie classique, au XVIIe et au XVIIIe sicles, introduit cependant des situations et un comique plutt
subtils.
o La comdie dintrigue, base de rebondissements nombreux et surprenants met souvent en scne un
couple de jeunes amants cherchant, avec laide de leurs serviteurs, surmonter lopposition de parents
ou de rivaux tyranniques et ridicules (Beaumarchais, Le Barbier de Sville). Elle est souvent inspire par
les situations et les personnages de la comdie italienne, la Commedia dellarte.
o La comdie de caractre cherche reprsenter diffrents excs de la nature humaine travers des
personnages atteints dune sorte de foi (Molire, Le Malade Imaginaire, lAvare).
o La comdie de murs offre une satire de la vie quotidienne, de certains types sociaux, du thtre du
monde
Ces diffrents genres peuvent se combiner dans les grandes comdies de Molire, Marivaux ou
Beaumarchais.
Au XIXe sicle, le drame romantique veut mler le grotesque de la comdie au sublime de la tragdie (Hugo, Ruy
Blas). A la mme poque, les populaires vaudevilles agrmentent la comdie dintrigue dintermdes chants
(Labiche, Courteline, Feydeau).
Le thtre du XXe sicle a renou avec le comique de la farce (Jarry, Ubu roi), mais le comique de labsurde,
caractristique de la priode contemporaine, ne se distingue plus gure du tragique chez Beckett (En Attendant
Godot) ou Ionesco (Rhinocros) : les frontires entre les genres ont alors tendance seffacer.
Les procds du comique
Le comique, registre principal de la comdie et source du rire, nat souvent dun cart par rapport la norme,
dune rptition ou dune dformation incongrues. On peut rencontrer le registre comique dans tous les genres
littraires : posie, roman, nouvelle...
Le comique peut relever de lhumour (on donne une dimension comique un sujet srieux pour en rvler un
nouvel aspect) ou de lironie (arme de la drision qui permet de dire, par antiphrase, le contraire de ce quon veut
faire comprendre : cest du joli !)
On distingue, au thtre :
o le comique de situation (quiproquos, coups de thtre dus larrive inopine dun personnage, dcalage
entre ce que sait le spectateur et ce que savent les personnages) ;
o le comique de caractres (la fantaisie propre au personnage dArlequin dans la comdie italienne ou
franaise) ;
o le comique de geste (les pantomimes, les coups de bton de la farce) ;
o le comique de mots (jeu sur les mots, leurs sonorits, leurs ambiguts, les niveaux de langue, les
interruptions).
La caricature, instrument du comique verbal, souligne en les grossissant les traits saillants dun personnage, dun
discours, dune situation.
La parodie est limitation comique dun discours ou des attitudes dune personne. La parodie de lhrosme est
le burlesque.
Le comique de labsurde rvle le caractre trange ou incomprhensible de faits ou de personnages (souvent
dans le domaine du quotidien). Il joue sur le dcalage entre les vnements et leur interprtation en dfiant
toute logique. Il caractrise le comique de situation du thtre contemporain (lonesco, Beckett).
Dans une comdie, dautres registres plus srieux peuvent se mler au comique.
Dans lEcole des femmes de Molire, les maximes dArnolphe sur le mariage sont didactiques ; son abandon par
Agns pathtique.

Au XVIIe sicle, le mot comdie a deux sens :
Pice de thtre, sens ancien mais toujours valable
Pice divertissante
De mme pour ladjectif comique : thtral ou relatif au rire
Encore aujourdhui : comdien dsigne lacteur de thtre (mme sil joue une pice tragique).