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En pratique les conditions de réalisation du test classique par sédimentation sont critiques mais pas
faciles à contrôler (verticalité du tube, vibrations...). Certains fabricants comme Alifax ont donc développé
des tests automatisés basés un principe de mesure différent : la densité optique. Un échantillon de sang
auquel on a ajouté un anti-coagulant est injecté dans un capillaire, centrifugé puis brusquement laissé
au repos dans une enceinte à la température contrôlée. On mesure l’évolution de sa densité optique,
qui dépend de la concentration - donc la distance entre globules rouges - à une longueur d’onde où
l’absorption par le milieu est minimale (950nm) : DO = log IItransmisincident
. La vitesse de sédimentation peut
alors être calculée à partir de la cinétique d’agrégation des globules rouges. Cet examen est rapide (20
secondes contre 1h pour la sédimentation), simple et répétable. Il reste cependant peu spécifique de
l’inflammation et moins sensible que la protéine C réactive.
3 Enzymologie
Les transaminases (ASAT et ALAT) sont des enzymes dont la présence anormalement élevée dans
le sang traduit une mort cellulaire importante, souvent en raison d’une lésion interne. On mesure leur
concentration par dosage. L’appareil utilisé pour l’examen est le Beckmann Couleter Unicel DxC 800.