LES

EQUATIONS DE MAXWELL
7.1. Introduction 
Dans  les  chapitres  précédents,  nous  avions  étudié  les  phénomènes  électrostatiques,  magnétostatiques  et  quasi‐
stationnaires qui ont une origine commune : charge électrique. Tous ces phénomènes ont été décrits et expliqués par 
James Maxwell en 1873 par quatre lois fondamentales de l’électromagnétisme ; appelées : équations de Maxwell.  
Maxwell (physicien écossais 1831‐1879) a fait la synthèse des découvertes électromagnétiques expérimentales, en 
particulier celles d'Ampère et de Faraday, et donné un énoncé des lois sous forme d'équations différentielles locales. Il 
a  aussi  donné  le  terme  manquant  dans  la  forme  locale  du  théorème  d'Ampère  et  montré  l'existence  d'ondes 
électromagnétiques, qui a été confirmée expérimentalement par Hertz (physicien allemand 1857‐1894) en 1888. 
Ce chapitre est une synthèse de ces quatre lois de l’électromagnétisme. Ces quatre équations permettent en principe 
de déterminer le champ électromagnétique en fonction des sources (densité de charge et de courant). 

7.2. Les équations de Maxwell 
Ces quatre équations sont connues par les équations de Maxwell. Ces équations avec les équations de continuité et 
l’équation de Lorentz constituent la fondation de la théorie de l’électromagnétisme. Elles peuvent être utilisées pour 
expliquer tous les phénomènes électromagnétiques macroscopiques. Les équations de Maxwell peuvent écrites sous 
formes différentielles (locales) et intégrales récapitulées dans le tableau 7.1. 
Tableau 7.1 

Lois  Formes Locales  Formes Intégrales 

Théorème d’Ampère    ∙  

Loi de Faraday    ∙ ∙  

Théorème de Gauss  ∙   ∙ ∙  

Conservation du flux magnétique  ∙ 0  ∙ 0 

Où :
: est le champ électrique,  / ou  /  ;  
 : est la densité de flux électrique ou vecteur déplacement,  /  ;  
: est le champ magnétique,  /  ;  
 : Densité de flux magnétique,  ou Wb/m2 ;  
: Densité volumique de charge libre, C/m3 ; 
: Densité de courant de conduction A/m2. 
: Densité de courant de déplacement A/m2. 

7.3. Significations physiques des équations de Maxwell 

7.3.1. Théorème d’Ampère  
Le théorème d’Ampère est donné par la relation : 

(7.1)
qui  indique  qu’un  courant  électrique  de  densité    produit  toujours  un  champ  magnétique,  rotationnel  autour  de  ce 
courant et de sens donné par la règle de main droite. 

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CHAPITRE 7 LES EQUATIONS DE MAXWELL

 :  

 é :  

Le  théorème  d’Ampère  est  «  l’équivalent  »  du  théorème  de  Gauss.  Il  permet  de  calculer  le  champ  magnétique 
produit par une distribution de courants lorsque celle‐ci possède des symétries « fortes ». 
Un champ électrique variable dans le temps est une source de champ magnétique (et vice‐versa), 

7.3.2. Loi de Faraday 
Faraday a démontré qu'un courant est produit dans un conducteur si le flux magnétique   lié à ce conducteur varie en 
fonction du temps. Le courant produit induit une tension , qui est donnée par l'équation suivante : 

(7.2)
Il y a deux façons pour faire varier le flux : 
a) Champ magnétique variable 
b) Surface qui varie en fonction du temps 
Si on considère une seule boucle de courant, 

⋅ ⋅ ⋅ (7.3)

D’où la loi de Faraday peut s’écrire sous sa forme différentielle : 

(7.4)

La loi de Faraday montre qu'un champ magnétique variable produit un champ électrique dont le rotationnel est non nul 
(contrairement au champ électrostatique). En régime variable, les phénomènes électriques et magnétiques sont couplés 
c’est‐à‐dire  les  champs  électrique  et  magnétique  variable  ne  peuvent  exister  séparément.  On  parle  donc  de  champ 
électromagnétique. 
Sa circulation sur un circuit fermé donne la force électromotrice. Nous avons là un premier exemple de couplage 
entre le champ électrique et le champ magnétique. 

7.3.3. Théorème de Gauss 
Le théorème de Gauss permet d’évaluer le flux du champ électrostatique sortant d’une surface fermée, en fonction des 
charges contenues à l’intérieur de cette surface.  

∙ (7.5)

Ou bien ; 

∙ (7.6)

 Il est décrit sous sa forme locale : 

∙ (7.7)
Qui signifie que les lignes de champ électrique divergent (ou convergent) vers la région chargée de densité de charge  , 

7.3.4. Conservation du flux magnétique 
 Elle est régie par la relation :  

∙ 0 (7.8)
Elle signifie que le vecteur induction magnétique   est continu c’est‐à‐dire les lignes de champ sont des courbes fermées 
(donc pas de sources) : C’est à dire qu’il n’y a pas de charges magnétiques. 

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7.4. Couplage électromagnétique 
Les équations de Maxwell sont des équations différentielles couplées puisque deux d’entre‐elles contiennent à la fois le 
champ  électrique    et  le  champ  magnétique  .  C’est  ce  couplage  qui  représente  le  lien  entre  l’électricité  et  le 
magnétisme. 
Le couplage disparaît lorsque les sources de   et  , les densités de charges et de courant  (  et  ) ne dépendent 
pas  du  temps.  Ces  deux  cas  particuliers  représentent  respectivement,  les  domaines  de  l’électrostatique  et  de  la 
magnétostatique. 
 Électrostatique :  ∙ ,   0 

 Magnétostatique :  ∙ 0,    

7.5. Conditions de passage à l’interface entre deux milieux 

  Champ magnétique  Champ électrique 

Composantes  Sans   
normales    charges 

Avec  charge  ∙  
Sans courant    superficielle 
Composantes 
tangentielles 

   
Avec une nappe 
de courant 
tan Sans  tan
Angle     
tan charges  tan

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

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