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Ecole Normale Supérieure de Lyon
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Notescritiques 131
élégammentcomment semblablesrelatifs
des arguments à la formation
de bonnes
mèresetépousesse répercutent
de manièrecontrastéedans le développement
de
féminin.
l'enseignement
RebeccaROGERS
DEAMICIS(Edmondo),
Л Romanzoďun maestro.
Préfacesd'AnnaAscenzi,PinoBoero,RobertoSani.
Genova: De Ferrari,
2007, 394 p. («Piccoliclassiciitaliani»).
1 libred'Henri
Uneversionabrégéede ce livrea paru en Suisse : Le romand'un maîtred'école,traduction
Durand,Neuchâtel,Delachaux & Niestlé,1894. Le traducteura malheureusement sacrifiél'enquête
sociologiqueà l'intrigue
romanesque.
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132 Notescritiques
sales,indisciplinés, insolentsetmêmeodieuxavecleursmaîtresetmaîtresses, et
les parentstémoignent à ceux-cila mêmehostilité : ne comprenant pas la raison
de l'obligation scolaire,qui les prived'uneforcede travailimportante, ils refusent
de coopérer etse montrent agressifs. Quant aux maîtres et maîtresses, si tousles
instituteurs misen scènedans Cuoresontdes éducateursexemplaires, préoccu-
pés uniquement du bonheur des élèves et prêts à exercer leurmission jusqu'au
sacrifice de leurvie,II Romanzooffre une galeriede portraits trèsvariés: les ivro-
gnes,les incompétents, les arrivistes etles caractériels se trouvent aux côtésdes
instituteurs modèlescommele maestro Ratti(le hérosdu livre).
De fait,la fiction passe au secondplan dans ce romanracontantla vie d'un
maîtred'écolepiémontais, qui va de villageen villagependantdixans avantde
pouvoirpasserle concourspar lequelil accéderaenfinà un meilleurpostedans
une écolede Turin.Mais les vicissitudesd'EmilioRattine sontqu'un prétexte :
le parcoursdu protagoniste dans les villagesdu Piémont(quiétait,à l'époque,la
régionla mieuxscolariséede la péninsule)sertde filconducteur à des expériences
etdes rencontres qui sontautantd'occasionsde camperunefoulede personnages
appartenant au mondede l'école(maîtres, élèves,parents,autorités municipales,
populations locales). Car ce qui prime dans Л Romanzo d'un maestro, c'estle pro-
jet de restituer les conditions de vie et de travaildes instituteurs et des institu-
tricesdans le royaumed'Italieà l'époqueoù l'opinionlibéralevoyaitdans l'école
le creusetdu sentiment nationalet dans l'alphabétisation populairele levierdu
progrès. Dans ces années où la loi Coppino(1877) vient confirmer que l'écoleest
et les
obligatoire que parents des élèves qui s'y soustraient doivent êtresoumisà
des sanctions,les hommeset les femmeschargésde cettemissionn'ontdroità
aucuneprotection de la partde l'État.Insuffisamment formés, mailrétribués et
sans statutreconnu(ilsdoivent exerceren tantque vacatairespendantplusieurs
annéesavantde pouvoirêtretitularisés), ils sontà la chargedes municipalités,
qui renâclent devantcettenouvellechargefinancière etcherchent à s'enacquitter
de la manièrela pluschichepossible.Laissésà la mercides autorités locales,ces
enseignants précaires vivent dans la pauvreté, sinon dans la misère,travaillent
dans des locauxinsalubresparmides populations hostilesetsubissentles humi-
liationsquotidiennes que leurinfligent les mairesou les curésdes villages.
Aussice livre,où le romanesqueestréduità la portion congrue, constitue l'en-
la
quête plus complète sur les conditions de vie et de travail des maîtres d'école
au lendemain de l'unification politiqueetterritoriale du pays.Toutcela lui donne
l'aspectd'unvolumineux répertoire sociologique: ce qui n'estpas surprenant, si
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Notescritiques 133
RENEVEYFRYChantal,ZOTTOSEleonore(dir.),
De toutesles couleurs.Unsièclede dessinsà l'école.
Genève: La CRIÉE/SRED,Muséed'ethnographie/Infolio Éditions,
2006, 224 p.
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