3/L’innovation et les cycles de vie :

L’émergence de nouvelles technologies et l’apparition constante de nouveaux concurrents montrent

clairement que chaque position sur le marché est en constante évolution. Les technologies comme
les produits apparaissent, sont plus ou moins largement diffusées, sont parfois remplacées et enfin
disparaissent. Cette vision en dynamique souligne l’importance du temps dans toutes les approches
de l’innovation. Si la position de pionnier ou de suiveur peut être déterminante dans la dynamique
de création de valeur, l’identification des phases du cycle de vie des technologies et des produits
devient cruciale pour analyser la position de l’entreprise et décider de la planification de mise en
marché.

3-1/Le cycle de vie des technologies :

La plus simple opération de production requiert de nombreuses technologies afférentes à la

transformation de la pièce, à la logistique associée, à la définition et à la maintenance de l’outil qui la
produit, et au-delà, aux connaissances scientifiques portant sur les matériaux eux-mêmes, comme
par exemple leurs caractéristiques intrinsèques de résistance et de structure. De par ce rôle central,
les connaissances scientifiques, procédés et savoir-faire tiennent une place prépondérante dans les
processus d’innovation. L’évolution des technologies et des techniques permet en effet d’apporter
des solutions nouvelles aux fonctions attendues par les clients.

On prend cet exemple : la carte mémoire et le logiciel permettent de réduire le volume physique de
stockage des données et, combinés à un environnement internet, de faciliter le transfert de
l’information d’un utilisateur à un autre. Ce faisant, ils se substituent aux cassettes et autres
supports. On comprend dès lors que les technologies ont un cycle de vie, passant par des phases de
naissance, de croissance, e maturité et de vieillissement. Habituellement représentée par une courbe
en S, l’évolution de la technologie est caractérisée par sa performance (en ordonnée) et la somme
des investissements de R&D (en abscisse) comme décrit dans la figure ( ).

Chacun des stades de la courbe correspond à une situation particulière dans l’état des connaissances
et savoir-faire de l’entreprise. La première étape, celle de l’émergence se caractérise par un effort
intense de recherche et développement visant à comprendre et maîtriser la technologie en question.
A ce stade, les performances à venir ainsi que les applications futures sont encore en grande partie
inconnues. Les solutions proposées peuvent provenir d’efforts spécifiques sur les connaissances
scientifiques. Elles peuvent découler de l’emprunt à des technologies connexes dont les applications
sont adaptées au champ étudié.

L’analyse du potentiel des technologies émergentes est à ce stade difficile.