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Despotisme

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Œuvre posthume publiée par Paul Paul Henri Thiry
d'Holbach.

Le despotisme est une forme de


gouvernement qu'Aristote jugeait propre
aux sociétés serviles[1] où l'autorité est
exercée par un despote qui, seul et sans
le concours de la loi -si ce n'est
religieuses[2]-, règne avec un pouvoir
politique absolu et arbitraire[3] fondé sur
la crainte[4].

Dans sa forme classique, le despote est


pour ses sujets tel le père de famille pour
ses enfants. Le despote œuvre pour le
bien de sa famille. Le pouvoir despotique
donne une marche de conduite à suivre,
tel que le ferait un père envers ses
enfants. Cette forme de despotisme est
la première forme connue d'État et de
civilisation.

Le despotisme ne doit pas être confondu


avec la tyrannie qui est un régime où seul
l'intérêt du tyran compte. Le tyran se sert
des sujets de façon abusive afin de
satisfaire son propre intérêt, et non pour
le bien commun. [réf. nécessaire]

On parle de despotisme éclairé, dans


e
l'Europe du  siècle, pour désigner
des chefs d'État qui passent outre les
droits de débat, d'opposition ou de
remontrance des pouvoirs constitués
pour imposer certaines réformes dans
les systèmes politiques et sociétés de
leur pays.

Ainsi par exemple, le roi Frédéric II de


Prusse conseillé par Voltaire, rédigea un
ouvrage contre Machiavel, inspiré par les
idéaux du Siècle des Lumières.
Bien que le mot ait une connotation
péjorative aujourd'hui, il était autrefois un
titre légitime dans l'empire byzantin.

Le titre était typiquement transmis à la


descendance mâle de l'empereur, et à
e
partir du  siècle à des princes
étrangers. Les despotes régnaient sur
des parties de l'empire.

Œuvres sur le despotisme


1751 - Louis de Jaucourt.- Despotisme
dans L’Encyclopédie, 1re édition
1775 - Honoré-Gabriel Riqueti de
Mirabeau, Essai sur le despotisme,
Londres, 1775 et 1776, 277  p. (notice
BnF no FRBNF33374101, lire en ligne )
1761-1762 - Nicolas Antoine Boulanger
et Paul Henri Thiry d'Holbach,
Recherches sur l'origine du despotisme
oriental et des superstitions, Ouvrage
posthume de Mr. B. I. D. P. E. C.,
Christlieb Seyffert, 1762 (notice BnF
no FRBNF30141938, lire en ligne ).
Réédition : Paris, Hachette, 1972
2016 - Abd al-Rahman al-Kawakibi, Du
despotisme et autres textes, Paris,
Actes Sud, janvier 2016
(ISBN 978-2-330-06175-3, notice BnF
no FRBNF44512353)

Voir aussi
Despotisme légal
Monarchie absolue
Tyrannie
Autocratie
Dictature
Oppression

Références
1. Aristote, Politiques, III, 14, 1285a22
2. Montesquieu, De l'esprit des lois, III, x,
§6.
3. Montesquieu, De l'esprit des lois, II, i,
§1.
4. Montesquieu, De l'esprit des lois, III, ix,
§1.

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