milieu nomade particulièrement, tout enfant apprend encore de nos jours à tracer les

lignes et les courbes des tifinagh sur le sable.

40 Répétant les gestes de leurs ancêtres, les jeunes bergers, les amoureux, les voyageurs,

gravent avec un burin de pierre improvisé des lettres dans le rocher. Toutes générations

confondues, ces messages une fois déchiffrés se ramènent le plus souvent à quelques

déclarations d’amour et à des remarques de passants signalant une étape de route, la

présence d’un point d’eau, d’un abri ou d’une piste. Ainsi, la localisation de ces

témoignages rupestres s’intègre également à une pratique de l’espace. Pour les nomades,

ces sites gravés représentent à la fois une marque du passé et des repères d’orientation

spatiale signalant l’eau, le refuge ou la route, jalons indispensables à la survie dans le

désert.

41 S’il est vrai que les tifinagh n’ont jamais servi à transcrire ou à fixer par exemple l’histoire

des tribus, les mythes d’origine ou les contes malgré le foisonnement de cette littérature

demeurée orale, on ne peut cependant pas restreindre leur usage à cette manifestation

rupestre. Sur des supports beaucoup plus éphémères comme alkad, désignant à la fois la

face lisse du cuir et le papier, ou encore des omoplates de chameaux ou de vaches, cette

écriture est couramment utilisée en particulier par les chefs de tribu pour comptabiliser

l’impôt, par les caravaniers pour la répartition des marchandises et les sommes dues par

chacun, enfin pour différents types de correspondance. Ces documents une fois périmés

sont le plus souvent jetés. Le nomade ne s’encombre