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Cleaning of pictures I
M ' U S E U M
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Le numéro :fr. 300. Abonnement annuel (4 numé- Nem ($2 and 10s instead of $4 and JI). This
ros ou numéros doubles équivdents): fr. 1.000. favour however cannot be extended to subscribem
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édition : UNESCO,
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CLEA
OF PICTURES
P A R T O N E
LE NETTOU
DES P E I N T U R E S
P R E M I E R E P A R T I E
paintings”. \Ye are glad to be able to carry out tures 1). Nous sommes heureux de pouvoir réaliser
this project and even to extend its scope by dcvot- ce projet et tnème de lui donner plus d‘ampleur en
ing to this important question both Numbers z consacrant à cette question essentielle les numéros z
and 3 of \Tolume III. The first number will contain et 3 du volume III. Le premier reproduira le Veaver
the 1I;’rawr Reporf. The importance of this Report, Rrpoit. Nul n’ignore l’importance de ce rapport,
dma-n up in London in 1946 by highly qualified ttabli B Londres en 1946 par des esperts hautement
experts who had studied the methods applied in qualifiés, qui ont étudie les méthodes appliquées en
this field at the Nations1 Gallery and the results ce domaine à la National Gallery et les résultats
ohtained in the case of certain outstanding works obtenus sur des euvres importantes. Ce rapport
is well linown. It includes a large nuniber of very reknit une somme de documents d’un intérèt consi-
interesting documents and offers valuable conclu- d&iableet présente des conclusions dont on ne sau-
sions. rait sous-estimer la valeur.
However, certain eminent persons wh~1attended Toutefois des personnalitts éminentes ayant ou
the meeting in London, as well as others who did n’ayant pas assiste h la rtunion de Londres ont tenu
not, have been anxious to malte known their à faire connaitre leur avis personnel soit sur le
personal cpinions concerning general problems problkme d‘ensemble, soit sur des points de dttail.
or matters of detail. For that reason the next C’est pour cette raison que le numéro suivant de
number of M u s m b ï will ?Is, be devoted to the h$UsEuhi sera consacré à la mème question. O n
same question. These various opinions, all based reconnaítm sans aucun doute la valeur des diverses
on abundant documentation, will be of undoubted opinions tmises, qui toutes s’appuient sur une
value. riche documentation.
The problem of the restoration of paintings is I1 convient de 1-appeler que le probkme de la
not a new one : the International hiuseunis Ofice of restauration des peintures n’est pas nouveau et que
the International Institute of Intellectual Co- l’Office international des musées de l’Institut inter-
operation had already examined the question and national de coopération intellectuelle l’avait déjà mis
published a report in 1940, the mat ma loi^ t h Cotmrii- i l’ktude et avait publie en 1939 un rapport i ce
afioti atid Re.storatiota qf Paitlfir!ps. sujet : le Alatziiel st~rla coizseri~atiotze t la restariratioil des
It mill therefore be possible to draw attention to printims.
three aspects of the question: (i) the attitude of Ainsi sera-t-il possible de mettre en lumikre trois
experts and specialists in the past (thanlis to a work aspects de la question : I O la position des experts et
published by the International Museums Office) ; des spécialistes dans le passé, grâce à un travail de
(ii) their attitude today (according to the Tt7ea2w l’Ofice international des musées; z o leur posi-
Reporf and certain personal opinions), (iii) as the tion actuelle, prksentée par le Weaver Report et
subject is not yet exhausted; the International nuancée par des opinions personnelles; 1” le sujet
Council of hluseums, ICCAI,decided at its last n’étant pas encore épuisé, le Conseil international
general meeting to establish a Commission instruc- des muskes, IcoaI, a décidé lors de sa derniire
ted to publish the results of its work. This Com- session générale de constituer une commission
mission met in London in December 1948 and in chargée de publier les resultats de ses travaux; cette
Rome in December 1949. It will no doubt be commission s’est rtunie à Londres en décembre
writing a report, which ~ ~ U S E Uwill be very glad 1948, à Rome en décembre 1949; elle ne manquera
to publish in a future number.
M
pas de rtdiger des conclusions ausquelles hrUSEUhC M U S E U M
sei-a trks heureux de riserver une place dans un
numéro futur. VOLUSIE I I I / N ~2 1950
T
cleaning and restoration of paintings, in so far as it means the removal of
INTRODUCTION HE
dirt, discoloured varnish and restorations concealing original paint, is
generally considered desirable today. One no longer wants to see the
“old master glow” which was sometimes artificially given to paintings by means
of a tinted varnish simulating the discolouring effects of dirt and age.
During the last twenty years great progress has been made in the scientific
knowledge of paintings, their intricate structure and composition, and since the
end of the war, especially in Europe, the most important museums have been carry-
ing out programmes of cleaning which have revealed their collections in a new
light. The extraordinary changes which cleaning has caused in some of the world’s
most famous masterpieces have, in fact, brought the matter t o the attention of both
the public and the members of the profession.
Widespread controversy and an intense feeling on the subject have resulted.
Much has been said and written revealing fundamental differences of opinion, but
t o date nothing has been published by any of the different schools of thought which
can be considered a basic statement of principles and beliefs.
Yet there is no more vital problem for the museum profession. The safety, in
fact, the continued existence of the masterpieces entrusted to it is at stake. A
mistake made through ignorance today may irreparably change the appearance of a
painting and thus destroy it. The evidence of such mistakes in the past and their
disastrous effects are every day before us. But our increased scientific knowledge
gives us a great advantage over the past and, although we may not be able to cure
all ills, we can certainly avoid causing them. It is therefore necessary and urgent
that this problem be fully examined and that all its elements be analysed wjth extreme
care. The experts must come forward to define their beliefs, explain the points on
which they agree and those on which they disagree, in short make a fundamental
, statement of the knowledge which is.available.
It is in the hope of obtaining such a statement that the Division of Museums
and Historic Monuments of Unesco has decided to devote a special number of
MUSEUM to a series of articles dealing with the cleaning of paintings. The curators
and technicians of those institutions which are known to have been most active in
this respect have been asked to contribute. In order to obtain a sound basis for
understanding the question, each contributor has been requested to give the follow-
ing form to his article: first, an illustrated report or exposé of a particular and
significant case of cleaning and restoring; and second, a more general conclusion.
The special number of IvIusErmr is divided into two parts. Part I,which follows,
contains extracts from the Weaver Report on the Cleaning and Care of Pictures in
the National Gallery, London. This is the most important document produced so
far and is the result of the work of a committee appointed by the Trustees of the
National Gallery because of the controversy caused by the cleaning activity there
during and since the end of the war. Owing to lack of space the complete report
cannot be published, but all significant passages are included as well as the complete
analysis of the three paintings most generally criticized.
Part II which is to be published shortly, will contain articles by the following :
Messrs. C. BRANDI,of the Istituto Centrale del Restauro, Rome; PAULCOREMANS,
of the Laboratoire Central des Musées de Belgique, Bruxelles ; R. HUYGHE,Chief
Curator of Paintings, the Louvre, Paris; MURRAY PEASE,of the Metropolitan
Museum of Art, New York; A. v m SCHENDEL, of the Rijksmuseum, Amsterdam;
and the NATIONAL G L 4 ~London.~ ~ ~ ~ ,
THEODORE ROUSSEAU
Czirator of the &Ietropolitan &Izl.rezim of A r t ,
New York
II0
façon générale le nettoyage et la restauration des peintures, dans la
INTRODUCTION
D
’IJNE
mesure où ils désignent l’enlèvement de la saleté, des vernis jaunissants
et des repeints couvrant l’original, sont reconnus utiles aujourd’hui. O n
ne tient plus à retrouver les tons du vieux maître I), qui étaient parfois donnés
artificiellement au moyen d’un vernis teinté simulant le changement de coloration
dû à la saleté et au vieillissement.
Pendant les vingt dernières années de grands progrès ont été accomplis dans
les connaissances scientifiques relatives aux tableaux, à leur structure et à leur compo-
sition complexes, et depuis la fin de la guerre, particulièrement en Europe, les
musées les plus importants ont procédé à des nettoyages qui ont fait apparaître
leurs collections sous un jour nouveau. Les changements extraordinaires que le
nettoyage a fait subir à quelques-uns des chefs-d‘œuvre les plus célèbres du monde
ont, en fait, attiré l’attention tout à la fois du public et des professjonnels.
Cela a suscité de larges controverses et une vive émotion. Beaucoup de choses
ont été dites et écrites à ce sujet, qui ont révélé des divergences radicales ; mais à
l’heure actuelle aucune des différentes écoles n’a encore rien publié que l’on puisse
considérer comme un exposé fondamental de principes et d’opinions.
Or il n’y a pas de problème d’une importance plus grande pour les conserva-
teurs de musée. I1 y va de la préservation et de l’existence même des chefs-d’œuvre
qui leur sont confiés. Une erreur commise aujourd’hui par ignorance peut modifier
d’une manière irréparable l’aspect d’une peinture et dès lors la détruire. Nous avons
chaque jour sous les yeux le témoignage des erreurs commises autrefojs et de leurs
conséquences désastreuses. Mais le développement de nos connaissances nous
donne un avantage immense sur le passé, car si nous ne sommes pas en mesure de
réparer tous les dommages, nous pouvons au moins les Cviter. I1 est donc nécessaire
et urgent d’examiner à fond ce problème et d’en analyser tous les déments avec un
soin extrême. La parole est maintenant aux spécialistes; ils doivent définir leur
position, indiquer les points sur lesquels ils sont d’accord et ceux sur lesquels ils
sont en opposition, bref, faire un exposé fondamental des connaissances scientifiques
actuelles.
C‘est dans l’espoir d’obtenir un exposé à cet effet que la Division des musées
et des monuments historiques de l’Unesco a décidé de consacrer un numéro spécial
de MLJSEUM à une série d’articles qui ont trait au nettoyage des tableaux. Les conser-
vateurs et les techniciens des musées réputés pour avoir déployé la plus grande
activité à cet égard ont été priés d’apporter leur contribution à cette étude. L’adop-
tion d’un plan rationnel étant de nature à faciliter la compréhension du problème,
chacun d’eux a été prié de donner à son article la forme suivante : d’abord un rapport
ou exposé illustré sur un cas particulier et caractéristique de nettoyage et de restau-
ration, ensuite des conclusions d’un caractère plus général.
Le numéro spécial de MUSEUM est divisé en deux parties. La première partie,
que voici, contient des extraits du Rapport Weaver sur le nettoyage et la conser-
vation des tableaux à la National Gallery de Londres. C’est le document le plus
important qui ait été établi jusqu’à présent; il expose les résultats des travaux d’un
comité nommé par le conseil d’administration de la National Gallery à la suite de
la controverse suscitée par les opérations de nettoyage qui avaient été pratiquées
dans ce musCe pendant et après la guerre. E n raison du manque de place le rapport
ne peut être publié en entjer; mais tous les passages importants de ce document ont
été reprodujts, avec l’analyse des trois tableaux qui ont le plus souvent fait l’objet
des critiques.
La seconde partie, qui sera publiée prochainement, contiendra les articles de :
MM. C. BRANDI,de l’Istituto Centrale del Restauro, Rome ; PAULCOREMANS, du
Laboratoire central des musées de Belgique, Bruxelles; RENÉHUYGHE, conservateur
en chef du département des peintures, Musée du Louvre, Paris; MURRAY PEASE,
du Metropolitan Museum of Art, New York; A. VAN SCHENDEL, du Rijksmuseum,
Amsterdam; et de la NATIONAL GALLERY, Londres.
TH~ODORE ROUSSEAU
Conservatear dzt hLetropolìta~aMzueimi of A r t
New York
III
Rubens, ' ' Le Chaptau de paille' ', radiograph taken
February 1947.
Rubens, le Cba9eair de paille, radiographie prise
en fivrier 1947.
II2
T H E WEAVER R E P O R T
O N THE CLEANING' OF PICTURES
IN THE NATIQNAL GALLERY
Dr. J.R.H. WEAVER,
President of Trinity College,
Oxford, Chairman.
hlr. GEORGE L. STOUT,head of the Department
of Conservation, Fogg Museum Cif Art, Harvard
University.
Ur. P. CoREhMNS, head of the Central LaboratorS.,
Belgian National Museums.
PROGRAMME SUMMARY
(a) As a hasjs for estimate of the safety and effectiveness of cleaning methods
and materials recently used in the National Gallery, London, the following ten pic-
tures were examined :
CONSTABLE, The Cornjeld
KONINCK,PHILIPS DE, Landscrrpe, a Vieiil in E-Ioollatzd
REMBRANDT VAN RIT, A IVomaa Brrfbilag2
RUBENS,The Rape of the Sabines
Peace aiid Tt'2r
The Bmxem Serpent
Ai~tzum:th Chatem de Steetz
Le Chapeail de
The Triumph of Sìlenils
VELAZQUEZ, Phil$ I I/ when eldery
(b) Records of condition, cleaning, and other treatment were reviewed and
correlated with observations on the ten pictures examined.
(c) A general survey was made of a number of pictures in the exhibition gd-
leries.
( d ) Alembers of the staff of the National Gallery were interviewed :informally,
and particulars were obtained concerning administrative procedure, plans for air
conditioning, and related matters.
FINDINGS
(a) None of the pictures examined was found to contain evidence of loss of 1. Report of a Cotmittee .f Cot$de'eatiaI Itqti;v
into the CJeatihg atd t b Care of Pirtm-es b the N a t i o i d
original paint or other damage from recent treatment. Galley. hfimeogr., iii + 51 piges. London, r 9 q .
(b) The condition of the pictures and the processes recorded concerning the 2. Painting selectsd for analysis and illustration
treatment of them gave no indication that undue risks had been taken in cleanhg. in this number ,E RI^^^^^^.
(f) It was estimated that, in the pictures examined, the supporting materials
- panels or canvases - were often as much in need of improvement as the paint
surfaces.
RECOMMENDATIONS ARE MADE O N THE FOLLOWING SUBJECTS :
Formulation of a general policy of cleaning and repair of pictures.
Implementation of safe-guards.
Plan of administrative procedure.
Urgency of full air-conditioning.
Need of additional staff and facilities.
I. AIM OF INQUIRY ( a ) The aim of the inquiry is assumed to be indicated by the terms of a Minute
of a Meeting of the National Gallery Bcard held on Thursday, 8th May, 1947:
The Scientific Adviser should be invited to examine, with the Chemist’s
assistance, and in consultation with the Scientific Advisory Committee, the methods
and materials used in the Gallery for cleaning, and to consider whether these are the
best, and whether they involve any risks to the pictures; whether there are particular
matters which, in their opinion, should form the subject of immediate research, and
whether there are other questions relating to cleaning, etc., on which the Committee
could assist the Board.
( b ) The Committee, having been designated by the Chairman of the Board,
and with the cognizance of the Scientific Advisory Committee and the Scientific
Adviser, understands that it is responsible for a critical review of methods and
materials used in the Gallery in procedures of cleaning the pictures and for any
comment or recommendation it can make concerning such procedures as a contri-
bution to the safe-guard of holdings in the National Gallery and to the maintenance
of those holdings in the character of their original design in so far as that character
has survived.
(o) The Committee has had placed at its disposal all facilities of the National
2. FACILITIES Gallery for examination of any paintings that are in question, such facilities including
studio and laboratory space, equipment, and personnel, together with means for
photography, radiography, and micro-chemical analysis.
(b) Records of the condition of a group of pictures recently cleaned and of
procedures in cleaning or other treatment, both written and photcgraphic, and all
available comment on the condition of the pictures, have been put before the Com-
mittee for its information.
(c) A group of ten paintings recently cleaned has been brought together for
specific study to serve as examples of the procedures .used during recent years in the
cleaning of such objects in the National Gallery.
3 0 October 1946, letter to The Tims : work on this picture said to reveal a policy of (I) BRIEF OF PRIOR COMMENT O N
“extreme cleaning likely to produce a fresh crop of unfortunate results”. CONDITION
November 1946, letter to The Times .- believed to have undergone a complete change
I
of character; vital accents considered to have vanished; removal of these touches
referred to as “ruthless action” not justified even if they were the work of a student
or if they had been removed in an earlier cleaning and painted in again.
6 November 1946, letter to The Times .- opinion given that far from being spoilt or
damaged the picture had become a “revelation of beauty”; over painted hand and
arm, which has been removed, were heavy and uncertain, not at all in keeping with
the mind of Rembrandt.
8 November 1946, letter to The Times .- this, and another picture as cleaned, found to
reveal exciting subtleties hitherto veiled, though the writer feared that both may have
suffered in the process.
9 November 1946, letter to 7% Times :preference expressed for the brilliance of this,
and two other paintings as revealed by cleaning, to their previous condition.
14 November 1946, letter to The Times :implies that simplification of proper right wrist
is result of damage rather than the intention of the painter.
14 November 1946, letter to The Times .- mentions the writer’s unhappiness about the
condition of the picture but does not specify the reasons.
24 December 1946, letter to The Times .- disagrees with a view that the picture has been
“completely ruined”, but suggests that unity and “sense of weight” have been lost
and asserts that the paint over the wrist has been rubbed away so that the ground is
actually laid bare.
3 January 1947, letter to The Tintes :contests comment in letter of 24 December, above,
that paint was rubbed from wrist and says that for the picture cleaner of today such
a removal of Rembrandt paint is inconceivable.
Constrz~tiorz.Shape, rectangular with long side vertical. Size : height, left, (III) OBSERVATION
0.61) m. (2 ft. o 1/4in.); width, bottom, 0.472 m. (I ft. 6 5/8 in.); thickness, approxi- O N CONSTRUCTION AND
mately T O mm. (o 3/8 in.). The support is wood which has the appearance of oak. CONDITION
The reverse edges are chamfered. An oak strip is attached at the reverse along the
crack. The ground is 3 thin layer, and now has a brownish tint. It is filled where
small flaked losses have occurred along the edges of the crack. The general bond or
adhesion of ground to support is good. The paint has the appearance and reactions
of a pigment and oil mixture, rich in the oil medium. It is not soluble in alcohol or
acetone. There is a thin under-painting in parts, and this has a brownish, dark neu-
tral tone. Over this are other paint layers of leaner-bodied paint and of rich glazes.
The present surface coating is of soft-resin type, slowly soluble in xylene. -+ P. 123
I. REMBRANDT, A W o h i a ~ BATHING. I. REMBRANDT, FE?dIhiE AU BAIN.
I.SERIESA. r.Thewhole picture,photographedMay, I . %RIE A. I. Vue d’ensemble du tableau, pho-
1947, more than a year before cleaning. The upper tographié en mai 1947, plus d’un an avant le net-
end of the crack in the panel is seen to the right of toy;cge. En haut i droite on aperçoit I’extrémitC de
the middle along the top edge. A spottiness is la fente du panneau. O n remarque des taches dans
perceptible in the flesh paint of the proper right les chairs de la main droite du sujet, ainsi qu’au-
hand and in the proper left leg above the knee. dessus de son genou gauche.
I 16
2. A. 2 . The whole photoglaphed by filtered ultra- 2 . A. L. Ensemble du tableau photographié B la
violet light during the cleaning procedure of Sept- lumière ultra-violette filtrk, au cours du nettoyage
ember-October, 1946. A former surfxe coating et-fectuC en septembre-octobre 1946. II reste en a
of darkened varnish remains at ( n ) and ( a l ) . At et a1 une ancienne couche de vernis f o n d qui
( b ) and (0layers of orer-paint show a characteristic n'a pas C t i enlevke. En b et c l'ahsence camc-
lack of fluorescence under this illutnination. ttristique de fluorescence sous cet iclairage rCvèle
des repeints.
==7
3 . A. j.!Photograph of I October 194G,afterremoval 5. A. 3. Photographie prisele I ~ octohre
* 1946, aprGs
of darkened surface coating and later over-paint. l'enlèvement de l'enduit superficiel foncé et des
The pale streaks at ( a ) and above it along the repeints ultérieurs. Les raies piles qui se trouvent
crack in the panel are.3 filling to level the paint en a et plus haut, le long de la fente du panneau,
surface. Dark splotches at ( r ) were made by a sont dues B un bouchage destiné L égaliser la surface
former abrasion of the paint (cf. A, 2). The darks de la peinture. Les taches sombres en c sont dues
in the proper right hand at (b) were left as they are i une usure déji ancienne de la peinture (cf. A. 2).
by the painter (cf. Series B). Les zones sombres de la main droite du sujet,
en b, ont été laissées telles quelles par le peintre
(cf. sCrie B).
118
4. A. 4.The condition uf the picture as photographed 4. A. 4. Photographie montrant l'état du tableau le
gr October 1946. Conspicuous lusses in the paint 3 1 octobre 1946. Des repeints compensent les
caused by former daniagr have been compensated manques trop visibles de peinture, causes par d'an-
by in-painting, ciennes détériorations.
j. SERIESB. I . A udiograph (X-ray shadowgraph), 7. %RIE U. I. h e radiographie hite en septembre
made September 1927, shows the condition of the 1927 montre l'&Fat de la peinture originale dix-neuf
original paint nineteen years before cleaning. The ans avant le nettoyage. La fente du panneau est
crack in the panel is evident at ( a ) . The paint visible en a. On voit en b les coups de brosse
dragged unevenly over the ground during original qui ont &tir&la peinture sur le support lors de la
application is seen at ( b ) , premikre application.
I20
6. B. 2. h detail, same size as the painting, photo- 6. B. 2. Detail, grandeur naturelle, photographil le
graphed 26 September 1946, during the cleaning 26 septembre 1946, au cours du nettoyage. Une
procedure. A patch of the darkened former surface- zone recouverte de l'ancien vernis fonct. subsiste
coating is left at (u). Over-paint is partly removed en a. En b et en c les repeints ont étt: partiel-
from areas at (b) and (6). lement enlevés.
I21
7 . B. 3. Detail, photographed by filtered ultra-violet 7. B. 3 . Detail photographie à la lumière ultra-vio-
light, 27 September 1946. At this time old over- lette filtlCe le 27 septembrc 1946. E n b et en c
paint at ( b ) and (c) had been partly removed. It les anciens repeints étaient déjà, à ce moment-là,
lacks the fluorescence of the original paint and partiellement enlevés. Ces repeints, qui n'ont pas
shows dark patches or streaks. la fluorescence de la peinture originalc, se présentent
sous l'aspect de taches et de raies sombres.
I22
8. B. 4. Detail photographed I October 1946. AU 8. B. 4. Détail photographié le IC' octobre 1946.
escept a slight residue of former varnish has been Toutes les substances éti-anghres, à l'exception d'un
removed together with former over-paint on leg, léger résidu d'ancien vernis, ont été enlevées en
arm, and hand. mème temps que les anciens repeints qui se trou-
vaient sur la cuisse, le bras et la main.
9. SERIES C. I . Photomacrograph (4 times actual 9. %RIE C. I . hfacrophotogl-aphle (4 fois la gran-
size) of a detail, wrist and hand of the figure taken deur de l'original) d'un dktail du poignet et de la
z j January 1947.This shows the state after cleaning. main du sujet, prise le 2s janvier 1947. Ce document
At ( b l ) is the priming coat under the flesh colour. montre 1'Ctat de la peinture après le nettoyage. En
At ( b 2 ) is the edge of the flesh colour with a fluid b l on aperçoit la couche d'enduit sous la couleur
character caused b y fresh paint being dragged b y de la chair. En b2 on voit le bord de la couleur
a brush at the time of application. de la chair dont le caracttre fluide est du à l'&tirage
de la peinture fraîche par le pinceau lors de l'appli-
cation.
State of PaitJt. The only flaked loss of any consequence is along the edges of
the crack in the support (see photographs 1-8, series A and B). Abrasion is slight
and sparse in dark areas and in some of the middle values. Since it is evident in the
photographs taken before cleaning (1-8, series A and B); it must have occurred at a
presrious time, but it cannot be surely defined as the result of rubbing after the paint
was hardened; it may have been rubbed thin during the original application. There
is no evidence of fading or other discolouration in the paint layer. The ground has
apparently got slightly darker and this often comes from contact with an oak support.
No tendency is seen toward? cleavage or buckling of the paint. The surface coating
is thin and even. Cotton-wool swabs, about 40 in number, and recorded as used in
the cleaning of I 946, were examined. They were treated by extraction and the residue
was analysed by microscopic, microchemical, and spectrographic means. There
were no flakes or aggregates and the appearance G€ the powder was amorphous.
These factors in addition to the presence of some zinc seem to irdicate that the
residue comes from later over-paint.
Added or Extrrmeor~rMafwz’aLr. A slight general residue of a former surface
costing is evident, particularly in filtered ultra-violet light. Small flecks remaining
from former over-painí are visible in the hand and leg, with a binocular microscope
(5-8, serjes B). A few further scumbles of later over-paint remain. The signature
and the flat area behind it might be of later date than the painting.
Apart from broad statements of dissatisfaction over the general appearance or (IV) SUMMARY
concerning lack of balance in this picture, adverse comments or1 the condition (sub-
paragraph (I), above) are centered on alleged damage, during recent cleaning, to
the proper right wrist and hand. There is no evidence to support the view that such
damage has occurred. On the contrary, it is clear from the radiograph made nineteen
years earlier (j , series B-I) that the dragged original paint was concealed by layers
of much later origin. There has been no damage to original paint in removing
these. The remaining residues of surface coating and slight over-paint from a
former treatment are not appreciable blemishes to the original paint. Leaving them
in place is consistent with conservative procedure in cleaning. The condition of
the picture is unusually good in construction and in clarity of the design.
IO. C. 2. Diagram of dragged paint seen in C. I , as IO. C. z. SchCma montrant, avec un grossissement
it would look in cross-section, further magnified. encore supirieur, une coupe de la peinture CtirCe
The edge of the dragged paint sectioned along the dont il est question dans C I. En u1 on voit le
line of the brush stroke is shown in (al). It has an bord de la peinture Ctide, coupée dans le sens du
elliptical edge made by the surface tension of the coup de pinceau. La forme elliptique est due à la
fluid medium. At (a2) is the darker under-paint tension superficielle du vChicule fluide; on aperçoit
or priming; (a3) is the ground, and ( a 4 ) , the en u2 la couche inférieure, ou enduit d’une a
wood of the support. The section diagrammed in teinte plus sombre ; u3 nous rCvkle la prépa-
( B ) is at right angles to the direction of the brush ration et a4 le bois du support. La figure B
stroke. The grooved surface of the paint, (bl), is représente une coupe perpendiculaire à la direction
made by the hairs of the brush. If paint is rubbed du coup de brosse. On aperçoit les rainures creusées
thin, it has the appearance, in section, diagrammed à la surface de la peinture b1 par les poils du
in ( 6 ) . Edges are worn down to a gradual slope pinceau. Lorsque la couche de couleur est amincie
different from those in (a). The marks of the brush à I’estrsme, elle se prtsente en coupe comme dans
are removed or smoothed off as in (d). la figure G. Ses bords s’abaissent en pente douce,
contrairement à l’aspect qu’ils ont dans la figure a. !
Les marques du pinceau sont effacées ou adoucies,
ainsi qu’on le voit dans la figure d.
O
I
II. RUBENS
“ L E CHAPEAU D E P A I L L E ”
(I) BRÍEF OF PRIOR COMMENT 3 0 October, 1946, letter to T h Times : opinion given that a policy of extreme cleaning,
O N CONDITION as revealed in this and other examples, was likely to produce unfortunate results.
I Novemba, 1946, letter to Tlle Times : “drastic cleaning” of this picture referred to as
a “disaster’’ and the assumption stated that its “remarkably fine state of preservation
would have precluded all but the most superkcial attention”.
8 November, 1946, letter to The Times: this picture and another, as cleaned, said to
“reveal exciting subtleties hitherto veiled”, though fear expressed that both pictures
may have suffered.
14 November, 1946, letter to The Times :expresses the view that the picture would seem
to have been rigorously handled.
21 November, 1946, letter to The Times: over-rigorous cleaning said to have caused
serious damage; condition of strands of hair at proper right of head cited as evidence
that the sky colour as left after cleaning is only the intended under painting and that
the existing blue tone had been modified by Rubens; proper right corner of mouth
said to have had four or five thin diagonal lines of shading removed with the con-
sequence that the mouth does not “tuck in”.
z j November, 1946, letter to The Times :quick and drastic methods sa:d to have actually
damaged this picture.
29 November, 1946, unpublished letter by writer of 21 November, brief above:
modifies argument to admit that another explanation of conditions in the picture is
capable of being advanced.
24 December, 1946, letter to The Times : “gross blue” background suspected of being
applied by a later hand; modelling of mouth said to have been impoverished and the
bosom to present to view a twin deformity.
(III) OBSERVATIONS Con&zm$otz. Shape, rectangular with long side vertical. Size : height, left,
ON CONSTRUCTION AND 0.791 m. ( 2 ft. 7 118 in.); width, bottom, o . j q m. (I ft. 9 I/. in.); thickness, variable
CONDITION between 6 and I O mm. (approximately o 1/4 to o 318 in.). The support is wood that
has the appearance of oak and is made of four pieces oddly joined (28, series E).
In addition to the joins there is a vertical split at the proper right of the head. The
different pieces have evidently been rejoined and are now reinforced at the reverse
by strips of fabric and small cross battens glued in place. Over the wood is a
ground of chalk mixed with an aqueous, nitrogenous medium, probably glue. It is
white, smooth, and granular, and about 0.j mm. thick. Brush marks on the ground
show through glazes in the paint layer (26-28, series E). Over the ground is a
priming which is slightly brownish in tone and, on micro-chemical analysis, is
found to be soluble in ethyl alcohol. Surface examination shows that thin paint at
the edges of the picture can be broken up by prolonged treatment with alcohol or
acetone. The softening is not jn the paint, but in the brownish priming coat
beneath the paint. The paint is thin and mainly smooth but has some impasto in
I 26 the drawing of light-valued detail (26-28, series E) and is generally rich in medium,
i.e. glaze-like in structure (26-28, series E). The blue paint in the sky consists of a
coarse-ground pigment of fairly intense blue mixed with white lead and the medium.
In certain places where this blue layer is lacking a greenish-blue layer is visible
underneath (22-25, series D). In other places the blue upper layer runs under the
edges of a greenish-grey layer (22-25, series D). Microscopic examination and chem-
ical analysis of a paint specimen in the blue area show the presence of a layer of white
lead next to,the brownish priming and a blue layer over the white. The medium
of both of these layers is a drying oil. The blue layer is a mixture of white lead white
smalt. At the surface a blue pigment is observed, also, in the greenish-blue layer
which is evident in some areas under the brighter blue. The greenish tint is consid-
ered to be caused by a higher content of the oil medium. The sleeves of the dress
seem to have been painted with a more opaque mixture over a translucent layer
(19-21, series C). The clear varnish layer at the surface is over a very slight residue
of an older varnish íílm whjch has been largely removed.
Jtate of the Paitlt. There are only minor blemishes (11-15, series A). As the
Gallery record indicates, there is little paint crackle and no appreciable flaking.
Former abrasion is seen slightly in the background and in thin dark areas of the
dress. This has to be distinguished from thin and rather streaked application of the
original paint (16-18, series B). The former yellow-brown varnish has been taken
off almost completely except in a small strip ( I I - ~ j , series A) upper right. A small
amount remains in paint depressions. Glazes show no sign of having been disturbed
(19-21, series C). The condition of the blue background is represented by z z r z j ,
series D, and if there is abrasion in thin parts of this layer at a few pojnts it is evidently
old. There is no objectjve evidence to throw doubt on the originality of this blue
paint.
Added or Extmneous Materials. These are negligible and consist of very thin
residues of a former varnish and appropriate in-painting of losses in paint along
joins in the panel.
The procedure in the cleaning of 1946 seems to have been sound; there is no (IV) SUMMARY
evidence of loss at that time or of any substantial deposits of extraneous material
left on the original paint.
I
III. VELAZQUEZ
P H I L I P IV- W H E N E L D E R L Y
(I) BRIEF OF PRIOR COMMENT 3 May 1947, letter to The Times :said to have been “utterly and irretrievably ruined;”
ON CONDITION questioned, “What man or body of men would dare to disturb its surface”.
6 May 1947, letter to The Times: since cleaning, picture said to be “hardly worth the
canvas on which it is painted”.
7 May 1947, letter to T h Times :given as an opinion that this picture, although perhaps
interesting to a historian or scientist, is “no longer a great work of art”.
1 2 May 1947, letter to The Times : cleaned state of the picture said to have come as a
“revelation of its beauty and inevitability” ; gratitude expressed to the Trustees for
their skilful work.
1 5 May 194.7, letter to The Times : said to be “ruined for all time and no longer worth
showing”; condition referred to as “chalky pink” and compared unfavourably to
those in the Prado.
15 May 1947, letter to The Times : cleaning of this picture described as an “irremediable
disaster”.
1 5 May 1947, letter to The Times : expresses satisfaction that the cleaning had regained
substantially the condition which the picture had in the xvrrth century and that
the picture was again as Velazquez left it.
OBSERVATIONS
(III) Constrztctiarz. Shape, rectangular .with long side vertical. Size : height, left,
ON CONSTRUCTION AND 0.646 m. ( 2 ft I 3/8 in.); width, bottom, 0 . ~ 4 2m. (I ft 9 3/8 in.). The support is
CONDITION fabric which looks like linen and has a heavy and irregular thread. It has been lined
on a fabric of finer texture and put on a stretcher which is old and weak at the corners.
The ground is white, smooth, of lean structure and moderately thin (less than
0.j mm.). It is visible in some of the abraded areas (29-32, series A). Paint has the
characteristics of an oil medium and is rather rich (oily) in structure. No richness
like that of a glaze is found, however, and the details are almost completely
developed by modelling up in value through addition of flake white to the paint
mixture (33-36, series €3). The paint is not softened by alcohol, chloroform, or
acetone. The recently applied varnjsh is of soft-resin type and dissolves in xylene.
State of Paint. The general condition of the surface is good. Slight abrasion
(29-32, series A) occurs in most areas as was noted in the examination of 1946
(sub-paragraph (II), above). Flaking as a cause of loss was moderate in the
background (29-32, series A) and is negligible in more important areas (33-36,
series B). So far as can be determined from the evidence, losses occurred before 1946
(37-39, series C). A few cotton-wool swabs recorded as having been used in the
cleaning of 1946-7 were available and were examined. A minute quantity of solid
residue was isolated by extraction. The negligible quantity of this amorphous
128 residue indicates that it is later over-paint.
Added or Extraneoz4s Materials. A clouding is notjceable jn ultra-violet light
(filtered) of many dark parts of the picture. It is especially evident around yellow
paint representing gold ornaments and decorations in the dress. A slight residue of
old surface coating is detectable over the entire surface both by its fluorescence and
hy its appearance under a low-power microscope. Occasional minute spots of former
over-painting are also found. The recent in-painting and slight over-paint are neg-
ligible additions.
Losses in the paint are minor ones and all were present before the cleaning (IV) SUMMARY
began in 1946.Part of the former surface coating still remains. There is no evidence
of any damage from recent treatment. Authors of adverse comment briefed in sub-
paragraph (I), above, could not have been acquainted with all of the facts.
(b) RISKS I N CLEANING Since concern has been expressed (paragraph I (a) p. 114) as to whether
methods and materials used in the Gallery for cleaning may involve any risks to the
pictures, this subject requires further attention. The kinds of risk are : removal of
original material in the design; the use of materials which may cause a subsequent
disruption of the paint; and failure to remove materials which discolour orjginal
paint and may become more deeply embedded during treatment.
(i) Removal of original paint js usually considered to be the result of solution-
softening of the paint through the action of a solvent on the binding medium. If
that binding medium is a drying oil and if the oil is thoroughly hardened over a
period of ten years or more, few organic solvents will convert it to a solution. By
industrial tests made under extreme conditions, dried oil is known to be insoluble
in petroleum and coal-tar hydro-carbons, in methyl acetate, in ether, and in cello-
solve (ethylene glycol monoethyl ether). Dried oil has a slight or partial solubility in
ethylene Dichloride, alcohol, ethyl acetate, acetone, and dioxane under conditions
of industrial test. These conditions are for pure film materials, and the solvent
action is greatly impeded by the presence of pigment. It cannot, of course, be as-
sumed with any certainty that paint in the xvnth century contained no mixture
of resin with the oil. An older observation on this problem,is still applicable. It is
recorded in the Report from the “ Select Committee on the National Gallery ”,
4 August, 1853, page =vi:
“From the experiments undertaken by Mr. Faraday, at the request of your
Committee, to test the value of these conflicting opinions, it appears that a vehicle
of pure oil is, in fact, little if at all affected by any application of alcohol. But the same
experiments have shown that a slight addition to that oil, of varnish, or of the resinous
substances of which varnish is usually composed,-which addition has been more or
less customary during every period of the art of oil painting, more especially in finishing
of the surface of a picture, -would render the paint proportionally as susceptible
of decomposition from alcohol as the varnish with which the picture is covered.”
(ii) A second cause of removal of original paint is rubbing or abrasion. This
risk is encountered when picture cleaning occurs at frequent intervals or when a
particular process is prolonged. Extensive rubbing of the surface is likely to wear
away any paint that is exposed, even though the solvent action of the applied fluid
js negligible.
(iii) Disruption of original paint may occur at some later time if materials
applied to it during cleaning tend to soften or swell the paint film.
(iv) Discolouration is generally temporary, and does not involve permanent
risk to the preservation of the paint except in rare instances. In such instances a
granular paint or one that is full of small crevices may absorb a dark surface film
which has been brought into solution by cleaning.
(i) Since a wide and unpredictable vai;iety of conditions has to be met in the (c) RELATIVE APPRAISAL OF
care of pictures, a cleaning method can only be appraised soundly in relation to a METHODS OF CLEANING
particular picture, and there it is best judged by its results.
(ii) Materials used for cleaning - solvents, mixtures of solvents, and mixtures
. of solvents with other materials such as oil or wax - can be considered safe or
unsafe only with respect to a particular piece of paint. It is not even certain that
exactly the same solvent or solvent mixture can be considered quite safe over the
entire area of one picture. In any part of a picture safety is relative to other factors,
particularly to timing and manipulation. Among the documents put before the
Committee is an article entitled ‘&Not‘If‘ but ‘HOW’”, in A r t and Design,Vol. 2 ,
No. I, March, 1947,pp. 18-22.A contributor expresses the belief that the method
employed by the authorities of the National Gallery (in cleaning pictures) involves
unnecessary risk because it is based on the principle that all discoloured varnish
must be taken off. An alternative method is described as better :
“The alternative method, which is a long one, is as follows : The picture is cleaned
with a very weak solvent, and the whole surface is worked over evenly and gradually,
not sharply and in patches. This method, though necessarily much slower, has several
advantages. First, by going down gradually through the wall of varnish, the cleaner
is enabled at any stage to examine the remaining varnish in order to see how close he
is getting to the paint film, and, as the varnish gradually becomes thinner and there-
fore more transparent, he can judge accurately whether there is a danger that the
removal of the last layer may involve disturbing some delicate skin of paint. Secondly,
if the method of gradual clear-ing is used, the cleaner may at a certain stage become
aware that the picture is in less good condition than at first appeared, either because
of old restoration or because the original colours, as often happens, have changed in
different degrees, In this case it may be wiser to leave on the very last traces of old
varnish-only the thinnest film-by which means the harmony of the painting will
be retained and the intention of the artist may be better preserved than if all the
damages and varied discolorations are revealed. Furthermore, by leaving the last
trace of varnish the cleaner can feel confident that he has not added to the erosions
of the past. If the picture turns out to be well preserved, the cleaner can still go just
as far by this method as on the more drastic system; but he has at all times a greater
margin of error, and can at any moment stop when he feels that further cleaning would
be dangerous or injudicious.”
The method described may well be useful in certain conditions, and has evi-
dently been followed, when useful, on National Gallery - pictures.
- As described,
however, the method requires, for its nice application, a type of construction which
is exceedingly rare. It demands an almost absolute uniformity like that in a prepared
sample. The paint must have the same solubility throughout, and it must be mechan-
ically smooth throughout. The surface coating must also be uniform as to thickness,
conformation, and solubility. If the paint has surface irregularities, ridges, or grooves,
caused by brushing or by the thread of a support, there is great risk of abrading the
upper level during prolonged rubbing.
(iii) In view of the wide variety of conditions which are found particularly in
old pictures, commitment to any fixed, inflexible method of cleaning would, in
itself, involire grave risks. Removal of extraneous film or grime from the paint is a
procedure to be determined ona basis of full and careful study of each particular prob-
lem. Rational control does not lie in regulation of method, but in knowledge and
understanding on the part of the persons who determine a method and carry out the
operation. Even in a particular case a number of different methods might be used
with equal effectiveness and safety provided each of them was designed with an
understanding of conditions and a knowledge of materials and their manipulation.
(iv) From the results it can be judged that the methods followed in cleaning
the ten pictures described above in paragraph 4. [I. p. 115, II. p. 126, III. p. 1281
were satisfactory so far as the safety factor is concerned. In only a few cases
(paragraph (a) (ii) p. 129) is there any possibility that a tendency to disruption of
the paint may later ensue from residues of old varnish left on the paint. This possi-
bility is very slight.
6. COMMENTS A N D R E C O M M E N D AT I O N S
(a) POLICY IN CLEANING (i) Reasons for deanitzg. The word “cleaning” as applied to removal of extraneous
materials from a picture has been troublesome for many years. It was the subject of .
concern in the Report from the Select Committee on the National Gallery of 4 August
185 3, page lurv : “The term ‘picture-cleaning’ in its more familiar sense, and that
in which it is to be understood when used without qualification in this Report,
denotes the removal, in whole or in part, by mechanical or chemical processes, of
the old varnishes or other incrustations, by which a painting may be obscured, but
by which it is usually also in some measure protected from injury”.
The reasons for cleaning are generally regarded in museum practice as being of
two kinds : (I) repair and prevention of structural damage, and (2) removal of djsfig-
uring accretions. The former is not infrequent, and can be readily justified in prac-
tice. Thus, surface coatings, as they become old, grow brittle, and, through loss of
volatile constituents, tend to shrink. With the combination of shrinkage and embrit-
tlement these films, if heavy, can loosen the paint of a picture, cause it to curl, and
ultimately to flake off, in small scales, with the surface coating itself. The second
reason has a particular application to public galleries, where visitors may expect to
have the best possible view of the pictures exhibited. On the other hand, agencies
and individuals which have no puhlic responsibility may have no objection to their
pictures being covered with a dark varnjsh. The accidental discolouration of repeated
surface coatings may even prove to be a positive advantage to persons who are
seeking a market for pictures in poor condition. A responsible view is expressed by
Sir Kenneth Clark, K.C.B., (former Director of the National Gallery), in a lecture on
“The Aesthetics of Restoratjon” before the Royal Institution of Great Britain on
20 May 1938 : “Yet if we are to establish any principles in the matter I think we
must admit that the more nearly a picture can be made to resemble its original
condition the better ... the surface of a picture thjckly coated with old varnish is by
no means always agreeable; and in the case of artists whose effects depend largely on
sensibility of texture it may be almost wholly destructive”.
(ii) Establishmat of safe-guurds. The risks involved in cleaning a picture cannot
be avoided by means of regulation, prescription, or prohibition. The conditions
are far too variable for that. It has to be supposed that the work itself will be carried
out by persons who know the field of materials, who are experienced in the opera-
tions they perform, and who are gujded by the fullest possible assembly of infor-
ma tion on the particular work in hand. The need for a high standard of professional
integrity and €or complete co-operation with all other personnel involved, goes
without saying. These personal and professional qualifications are without doubt
the greatest safe-guards. With the best of such qualifications, however, mistakes in
judgement could be made; but the chance of such mistakes can be reduced to a’mini-
mum if the judgement of one person is tempered and controlled by the judgements
of others with comparable qualifications and knowledge.
The National Gallery already possesses a scientific laboratory which has earned
a great reputation among galleries of the world. The addition, as is proposed, of a
research chemist will add further to its range of activity. The Gallery possesses
within its walls and through associated institutions (such as the British Museum,
and the stations under the aegis of the Department of Scientific and Industrial Re-
search) has access to sources o€ information and knowledge capable of furnishing
the surest safe-guards of cleaning and other processes in the care of pictures. Profes-
sional knowledge, however, is not static. It requires to be continuously applied and
developed. Experimental research is the means of its development and, in fact, of
its survival. The competence of all persons whose judgements serve as safe-guards
‘ 132 will be maintained at the highest level only if they are enabled to keep in close touch
with investigations steadily carried forward in the well-equipped and well-staffed
laboratory of the National Gallery.
(i) Ozlrlile ofahziinsfratiiJeprocedtlre. The Director’s Memorandum of z I January (b) PROCEDURE I N CASES OF
1947 provides an effective means of ensuring adequate supervision of the cleaning CLEANING AND REPAIR
process at every stage, with a just apportionment of relative responsibility. It would
seem desirable that the Scientific Adviser should be consulted at the earliest stage
of the cleaning process in order to ensure that all possible scientific evidence has
been brought to bear.
coiidifion. The tendency to neglect the study
(ii) Relation of c/eaiiillg t o str4~fi~ral
of the supports of pictures is a natural one, and has been noticed before. Attention
was called to it in the Report from the Select Committee on the National Gallery,
4 August 18g3 :
“In the year 1850 a Committee of this House recommended that the backs of
pictures ‘should be carefully protected from the dust and other impurities continually
deposited on them’. This recommendation was founded on the Report of the Com-
mission consisting of Sir Charles Eastlake, Mr. William Russell, and Mr. Faraday,
appointed to ‘inquire into the state of pictures in the National Gallery’. In that
Report attention was directed to ‘the great quantities of dust lodged about the backs,
especially of the pictures in canvas, which, being of themselves more or less porous, are
subject to the action which arises from impure accumulations’; and a mode was
suggested for providing the necessary protection against this evil. In the Committee
of 18j0, to whose Report that of the Commission was appended, further evidence
was collected from experienced artists and picture cleaners, Mr. Seguier and others,
to the effect that as much or more injury was done from the action of such noxious
influences upon the back than upon the front of a picture. It is, therefore, with some
surprise that your Committee have observed that the question of a better protection
of the backs has never, during the three years that have elapsed, be-n brought under
the notice of the Trustees...”.
The condition reviewed in sub-paragraph j . (a) (v) p. I 3 o above indicates a some-
what similar though not serious lack of attention to the unseen parts of the paintings.
\%‘here treatment of the support is advisable, or where conditions make it seem prob-
able that such treatment will be needed in the not distant future, the best time for
it is either before or during the cleaning process. If the cleaning has been satisfac-
tory and the surface coatings made more durable, the picture itself is unlikely to
need further attention for many decades at least. If, however, structural repairs
become necessary within that time, the picture is subjected to an unnecessary repeti-
tion of risk. Cleaning a picture, as the term is usually defined and understood, is
an operation which plainly shows its results. But the emphasis on the observable
process of removing dirt and old varnish may leave out of notice certain other
actions necessary and advisable for conservation, but hidden from sight. Conserv-
ation is the larger responsibility of the persons entrusted with the care of these
things, and of the whole work of conservation cleaning is only a part. The prop-
erties of materials used for the support of a picture are crucial. Other matters are
also critical : Coating substances need attention; the bonds among layers in a con-
struction have to be studied and at times to be treated; inroads of damaging elements
have to be blocked. Cleaning is thus one in a chain of actions that may need to be
taken as a measure of conservation. The rightness of its part in the chain depends
upon its rational connexion with all other parts.
(iii) Si-ope of /Imtericz/s iti ZLW. Beyond a doubt the range of materials, particularly
of solvents, actually used in the cleaning of the ten pictures examined was far greater
than the records themselves show (paragraph j. (a) (vi) p. 130). Most’ laboratories
have available and use in routine tests approximately 20 solvents. The effect of these
singly, or in mixture, can only be determined by trial. The greater the number
available and familiar to experienced operators, the better will be the prospect of
safe and effective results. The practical use as well as the physical and chemical prop-
erties of a wide range of organic solvents may be explored with great advantage.
There is no record, in the ten cases that have been reviewed, of the composition of
coatings which were applied after cleaning had been done. The field of coating
materials has been exhaustively studied in the last twenty-five years. Hundreds of 133
L
able investigators have measured and tested the properties of hundreds of film
substances. The yield is an improved knowledge, and an opportunity to select and
adapt for use on pictures certain coating materials which have more favourable
physical properties and far better prospects of durability than had the varnishes
known in the past. Methods are merely ways of using materials for certain purposes.
The safe adaptation of all materials to the care of pictures is in part the work of a
scientific laboratory, and the National Gallery, as already noted, is eminently well
provided with such an establishment. Close collaboration between those who are
doing the work on pictures and those who carry out investigations could lead to a
wider applicability of the materials.
(iv) Value of records. Although it is probable that both written and photographic
records are far more complete for the ten paintings examined than would be found
in most collections of such objects, it is suggested that they could be further improved.
Careful determination, before treatment, of significant areas, and the development
of a consecutive record, both written and photographic, for each of these areas
throughout the course of cleaning or other treatment, would furnish a possible
means of improvement. Attention to full and specific detail in the written accounts
would also he1p:Records are not reasonably made to satisfy a passion for cabinets
stuffed with documents. They are, within reason, designed to perpetuate experience.
Exact information as to what has been done may, in the course of later years, become
an aid in deciding what to do, or with no less value, in deciding what not to do.
If there is to be progress, another generation of conservators will have to be in-
formed about the deeds of this generation : everything that is used, everything done
- all, in fact, that can be told with due regard for clarity and economy.
(c) PROGRAMME FOR CLEANTNG It$mzcc air-conditioning oia gmral consuunfion. The most important develop-
AND REPAIR ment in connexion with the care of pictures which has occurred since the Report
of the Select Committee of I 8 j 3 is the development of knowledge and means to
effect the regulation of temperature and relative humidity in enclosed spaces.
Although it is generally known how large is the extent to which abrupt changes
in temperature, and especially of relative humidity, affect the condition of works
of art, it is necessary to lay much more emphasis on this subject. It is understood
that experimental work has been done in this field both by the PvIinistry of W-orks
and by the Scientific Adviser to the National Gallery It is understood also that
equipment for an installation sufficient to provide for part of the collections of
the National Gallery is now available, and a plan is developed. The remarkable
arrest of deterioration of the pictures during their time at Manod Quarry (where
temperature and relative humidity were under control), followed by the difficulties
(buckling and flaking of paint, and warping and cracking of panels) which devel-
oped in many of them after their return to London is sufficient evidence that control
of atmospheric conditions is by far the most important single means of their proper
conservation. In a country where considerable and abrupt changes of relative
humidity are frequent, such control is of vital importance. In London museums
during late winter-time the relative humidity may drop to as low as 3 0 per cent,
whereas during the summer it may rise to 70 per cent and over. For purposes of
proper conservation it is essential to bring the relative humidity to a close range of
j j per cent to 60 per cent, and to maintain it around these figures, which is
considered to be the theoretical optimum. This can only be effected by the pro-
vision of FULL CONDITIONING at the Gallery, .
equipment
- - for which, as noted above,
is in part already available.
(ií) Needjor a long-tepr}t/plan. The agencies that work to destroy the materials in
pictures are generally slow. Air-conditioning will keep out many of them alto-
gether, and will much limit the risks from all of them. Control of the air, however,
will not remove weakness and damage that have developed in the past. These
blemishes and defects do not heal. Materially, taking care of a collection of pictures
is the same as taking care of any other property. It is a regular, steady job, year in
and year out. Regular inspections, periodic detailed examinations, small repairs
that have been made before large ones are needed-these and other routine activi-
ties are the steady work of conservation. Cleaning, when needed, is one of them.
I34
A general survey of many of the pictures in the National Gallery makes it evident
that routine, long-term care has not kept pace with the agencies of deterioration.
Over a period of many years, the programme of maintenance has fallen behind.
There are many pictures which have signs of loosened paint, of disturbance or
weakness in the support, and of heavy crusts of old surface coating, which are a
blemish and a hazard. The need is evident for a plan which will provide facilities
to keep the progress of deterioration steadily in check. It is assumed that provision
will be made for personnel and facilities necessary to carry out such a long-term
plan.
(iii) Clrrss$catioian andpriorities. Execution of a long-term programme of cleaning
and repair must necessarily follow upon a pre-determined sequence of things to be
done. Local and particular considerations will doubtless affect this sequence. But
further, a policy of settling priorities will have to be applied. Out of hundreds o€
pictures which would be better for treatment, some will have to wait. In planning
an ordered treatment and deciding degrees of urgency in particular cases, account
will need to be taken of a number of factors : the degree of risk involved; whether
by treatment or abstinence from treatment, the extent of disfigurement, the predict-
able outcome of cleaning or other treatment, and the value or importance of the
picture itself. Such decisions will call for comprehensive evidence - historical,
stylistic, scientific - based on exhaustive study of each case. A sequence can prob-
ably not be fixed for a very long time ahead, because conditions may change]rapidly
and cause a shift in the urgency of need. A survey based on a general inspection of
the gallery and of the picture-records should make possible a selection of a limited
number of pictures, which would then be studied exhaustively as a preparation for
establishing priorities in a programme of treatment.
(i) That the outlines of a general policy on cleaning and repair of pictures be (d) RECOMMENDATIONS
formulated for guidance of all persons concerned, and that as far as possible a defin-
ition be made of the meaning and ajms of cleaning, repair, and restoration.
(ii) That, as a means of providing safe-guards in carrying out a policy of clean-
ing and repair, all available opportunities for consultation and collaboration be
fostered and encouraged, and that facilities be provided and maintained for continu-
ous fundamental research. --
b - - 49
L
L E RAPPORT WEAVER’
S U R L E NETTOYAGE DES PEINTURES
A LA NATIONAL GALLERY A LONDRES
Dr J.R.H. WEAVER, president du Trinity College,
Oxford, président.
hl. GEORGEL. STOUT, chef du Dkpartement de
la conservation, Fogg hluseum of Art, Harvard
University.
Dr P. COREMANS, chef du laboratoire central des
hfusies nationaux de Belgique.
SQMMAIRE PROGRAMME
a) Pour apprécier le degré de sûreté et d’efficacité des méthodes et des subs-
tances employées ces derniers temps à la National Gallery à Londres pour le net-
toyage de tableaux, le comité a examiné les dix tableaux suivants :
CONSTABLE: /e Champ de blé.
T~ONINCK, PHILIPSDE : Pgsage de Hollande.
REMBRANDT VAN RYN: Femme ag bain 2.
RUBENS : l’EtrlèLlemetit des Sabines; la Paix e t la Gzierre; Ze Serpent d’oìraìn;
Azatomne :le châteazi de Steen; /e Chapean de paille2; le Triomphe de Silène.
VELASQUEZ : Philippe I V âgé 2.
b) Le comité a dépouillé les fiches relatives à l’état, au nettoyage et aux autres
interventions et les a confrontées avec les observations faites sur les dix tableaux
examinés;
c) I1 a procédé à une étude générale d‘un grand nombre de tableaux des salles
d’exposition ;
d ) Le comité a interrogé officieusement des membres du personnel de la
National Gallery et il a recueilli des renseignements sur les méthodes administratives
suivies, sur les projets de conditionnement de l’air et sur des questions connexes.
CONSTATATIONS
a) Le comité a constaté qu’aucun des tableaux examinés ne présentait de pertes
de la peinture originelle ou d’autres dommages résultant d’une intervention récente.
b) 11 résulte de l’état des tableaux et des indications relatives aux procédés
employés dans les interventions qu’aucun risque exagéré n’a été couru au cours des
opérations de nettoyage;
c) On estime que les matériaux de support des tableaux examinés - panneaux
ou toiles - ont souvent tout autant besoin d’être restaurés que les couches pictu-
rales superficielles.
30 octobre 1946, lettre au Times: d'après l'auteur de cette lettre, l'intervention qu'a I. RÉSUMGDES PREMIÈRES
subie ce tableau révèle un programme (( de nettoyage poussé à l'extrême v, qui APPR&3ATIONS SUR L'QTAT
entraînera probablement une nouvelle série de conséquences fâcheuses. DU TABLEAU
~ e novembre
r 1946, lettre au Times: le correspondant croit que l'on a complètement
modifié le caractère du tableau; il estime que les touches essentielles ont disparu;
l'enlèvement de ces coups de pinceau est qualifié d'cc intervention impitoyable n, I37
injustifiable, même s’il s’agissait de l’ceuvre d’un amateur ou mkme si ces touches
disparues à la suite d’un dévernjssage nntérieur avaient été rétablies ensuite.
6 novembre 1946, lettre au Times: le correspondant est d‘avis que le tableau, loin
d’avoir été gâté ou détérioré, est devenu une splendide révélation D; les rep ints de
((
la main et du bras, qui ont été enlevés, étaient lourds et incertains, nullement
conformes à la manière de Rembrandt.
8 novembre 1746, lettre au Times: ce tablem, ainsi qu’un autre qui a été également
nettoyé, est riche de i( finesses pissionnintes qui étaient restées cachées jusqu’alors u,
constate l’auteur de la lettre, bien qu’il craigne que ces deux ceuvres n’aient souffert
au cours de l’intervention.
7 novembre 1946, lettre au Times: le correspondant estime que le nettoyage de ce
tableau et de deus autres leur a rendu un coloris qu’il juge préférable à leur aspect
antérieur.
14 novembre 1946, lettre au Times: le corr spondant donne à entendre que la simpli-
fication du poignet droit résulte d’une détérioration plutôt qu’elle ne répond à
l’intention du peintre.
14 novembre 1946, lettre au Tinies : le correspondant exprime son mécontentement
devant l’état actuel du tableau, mais n’en précise pas les raisons.
24 décembre 1946, lettre au Times: le correspondant n’est pas de ceux qui pensent
que le tableau a été complètement massacré mais il estime que l’unité et le sens
(( )), ((
des valeurs II ont été perdus; il affirme que la couche picturale qui figure le poignet
a été grattée à tel point qu’en fait la prkparation apparaìt à nu.
3 janvier 1947, lettre au Times : le correspondant conteste l’exactitude de l’ap;,l-éciation
formulée dans la lettre ci-dessus (24 décembre), selon laquelle la couche picturale
du poignet aurait été grattée, et déclare que pour un spécialiste moderne du déver-
nissage l’enlèvement des touches de Rembrandt serait inconcevable.
OBSERVATIONS SUR LA
III. Strzlctzm. Forme : rectangulaire verticale. Dimensions : hauteur, à gauche,
STRUCTURE ET SUR L’ÉTAT 0,61j m (z pieds 1/4 de pouce); largeur: en bas, 0,472 m (I pied G pouces 5/8);
DU TABLEAU épaisseur : I O m m environ (3/8 de pouce). Le support est un panneau de bois ayant
l’apparence du chêne. Les arêtes du verso sont chanfreinées. Une latte de chêne est
fixée au dos à l’endroit de la fente. La préparation est constituée par une mince
couche, qui a pris maintenant une teinte brunâtre. Des retouches y bouchent les
petits manques dus à l’écaillement qui s’est produit sur les bords de la fente. D’une
manière générale l’adhérence de la préparation au support est excellente. La couche
picturale présente l’aspect et les réactions d’un mélange de pigments et d’huile,
riches en véhicule oléagineux. Elle n’est soluble ni dans l’alcool ni dans l’acétone.
Dans certaines parties il existe une mince couche picturale sous-jacente, d’une
teinte neutre brunâtre et sombre. Au-dessus se trouvent d’autres couches de matière
picturale plus maigre et des glacis transparents. Le revêtement superficiel actuel est u n
genre de vernis àbase de résine molle qui se dissout lentement dans le xylène. +p. 147,
II. RUBENS, ‘<LECHAPEAU DE PAILLE.” 11. RUBENS, LE C H A P E l U DE PAILLE.’
I I . SERIESA. 1.Photographoftheu.holepicturetaken I I . S ~ K I A.
E I . Photographie de l’ensemble du
before the cleaning vf July-August 1946. ,4t ( a ) tableau, prise avant le nettoyage de juillet-août
is a vertical split in the panel. At ( b ) the ground 1946. On aperçoit en ct une du fente verticale
is risible through a thin paint-laper. panneau. En b la rtparation apparait à travers
une mince couche de peinture.
= 39
12.A. 2. Photograph taken during the cleaning, after 12. A. 2. Photographie prise au cours du nettoyage,
the removal of most of the varnish and the repaint, aprts l'enlèvement de la plus grande partie de la
but before restoration. A few strips of old discolour couche de vernis et des repeints, mais avant la
ed varnish as at (c), are left. restauration. Quelques bandes de l'ancien vernis,
qui a terni, subsistent encore, par exemple en c.
13. A. 3. Photograph taken Septeniber 1946, after 13. A. 3. Photographie prise en septembre 1946,
cleaning and restoration. Only one strip of old a p r h nettoyage et restauration. TI ne subsiste plus
varnish (CI is left. Minor retouching is seen as at qu'une seule bande de l'ancien vernis c. On
(4. aperçoit en d u n e légtre trace de retouche.
14. A. 4. Photograph taken in filtered ultra-violet 14. A. 4. Photographie prise à la lumikre ultra-vio-
light, August 1947, after cleaning and restoration. lette filtrte, en août 1947, après nettoyage et res-
A strip of old varnish (c) and minor retouching (d) tauration. On aperçoit nettement la hande de l’an-
nre clearly visible. cien vernis e n r, ainsi que la petite retouche
effectuée en d.
15. A. 5 . a. p. Infra-red photographs (light a and
dark, p), taken August 1947, contain evidence
of an old second paint-layer : blue over the green
at ( u ) ; blue with no green under it at ( 6 ) ; grcenish-
grey over the blue and the green at ( I ) ;remodelling
of the proper left hand at (a, of the fingers of the
proper right hand, and of the sleeves at (e).
r y . A. 5 . a.p. Photographies (l’une claire, U, et
l’autre fonde, p) à la lumikre infra-rouge, prises
en août 194.7; elles rkvèlent l’existence d’une ancienne
deuxième couche de peinture : bleue sur le vert en
a ; bleue sans vert au-dessous en b ; gris ver-
datre sur le hleu et le vert en c; nouveau mod&
de la main gauche du sujet en d, des doigts de la
main droite et des manches en e.
IV. RÉSUMD Outre les expressions générales de mkcontentement quant à l'aspect d'ensemble
ou au manque d'harmonie de ce tableau, les critiques 'qu'a soulevées son état
I44 (paragraphe I ci-dessus) visent les dommages qu'auraient subis au cours du dernier
3 p. 148
16. Smuhs B. I. Detail taken before the cleaning. 16. %RIE B. I. DCtail photographik avant le net-
At (IZ) brush strokes on the ground are visible toyage. En n les traces du pinceau sur la prépa-
through the glaze-like paint-layer. At (b) a green ration sont visibles à travers le glxis de la couche
under-paint at a lower leoel than the blue is to be de peinture. En h on peut voir une couche verte
seen. At (L.)the blue on top of the green under-paint au-dessous de la couleur bleue. E n c la couleur
is visible. bleue recouvre la couleur verte sous-jacente.
17.B. 2. Approximately the same detail as B.I,taken 17.B. I . A peu près le meme détail qu’en B I, pho-
September 1946, after cleaning and restoration. It tographié en septembre 1946 après nettoyage et
shows the same areas ( u ) , ( h ) , (e), having a same restauration. On peut voir que les zones a, 15 et
appearance as before the cleaning. 6 ont le même aspect qu’avant le nettoyage.
19. SERIESC. I. u. $. Detail of the lower part taken 19. SBRIE C. I. .y. p. DCtail de la partie inférieure U
before the cleaning of I 946. In areas such as (a) the
structure of the original paint is a glaze on the top
of a granular layer. In areas such as (b), an
du tableau, avant le nettoyage de 1946. Dans les zones
telles que a,, la structure de la peinture originale
consiste en un glacis recouvrant une couche granu-
'\
1
U'
upper, granular layer is painted over the glaze. The laire. Dans les zones telles que b, une couche
inset diagram (p), shows a cross section of layers granulaire recouxe le glacis. E n papillon ();
as they are seen at the border of the sky and the coupe des couches de peinture telles qu'elles se
dress. In this diagram, (d) is the upper level of the pitsentent à la limite du ciel et de la robe. Dans
wooden support; ( r ) is the white ground; (bl) cette figure d représente la limite supkrieure du
and ( / I ) are respectively green and blue layers of support de bois ; c, la préparation blanche; b l
the sky; ( a l ) and (a) are respectively the deep red et b, respectivement les couches verte et bleue " I
. - .. -.A
glaze and the more granular upper layer of red in du ciel; al et a, respectivement le glacis rouge
the dress. foncC et la couche supkrieure rouge plus granulaire
de In robe. B
Frontispiece, p. I 12.
18. B. 3 . Radiograph of the same detail as 19 B. I,
and B. z, (16, 17) taken August 1947, after clean-
ing and restoration. There is a striking difference
between the density of areas (b) and (c).
Frontispice, p. 112.
18. B. 3. Radiographie du m&medittail qu'en B I et
B z (16, 17), prise en aoùt 1947 apr& nettoyage et
restauration. I l y a une différence frappante entre la
densité des zones b et c. =47
20. C. z . The same detail as in C. I is shown as photo-
graphed, September 1946, after cleaning. This
operation did not alter the structural character CIL‘
the appearance öf areas such as (a) and ( r i ) . nettoyage la main et le poignet droits du sujet. Rien ne confirme l’existence d’une
m. C. 2. MPme detail qu’en C. I, photographit en telle fdétérioration. Au contraire la radiographie faite dix-neuf ans auparavant
septembre 1946, aprks le nettoyage. Cette opCration ( 5 , série B) montre nettement que les éraflures de la matière picturale origi-
n’a pas modifié la structure ou l’aspect de zones
telles que a et 6.
nelle ont kté dissimulées par des couches qui remontent à une date bien plus loin-
taine. Lorsqu’on a enlevé ces couches, on n’a fait subir aucun dommage à la couche
picturale originelle. Les restes d’enduit superficiel et les repeints légers effectués au
cours d’une intervention antérieure n’altèrent pas d’une fason appréciable la couche
picturale originelle. Le fait de les avoir laissés est conforme aux règles de conser-
vation qu’on applique dans l’opération du nettoyage. L’état du tableau est remar-
quablement bon au point de vue de la structure et de la clarté du dessin.
Z.I. C. 3 . A radiograph (X-mayshadnwg:raph) of thc
same detail as in C. I, and C. 2, made November
1946, after cleaning. The upper layer of granular
paint shows a much greater density ( b ) than the
los-er, glaze-layer (a,.
21. C. 3. Radiographie du mZme d h i l qu'en C I
et C 2, faite en novembre 1946, aprks nettoyage.
La couche supkrieure de peinture granulaire (bj
II.RUBENS: prksente une bien plus grande densith oue la couche
infkrieure (a)à l'aspect de glacis.
LE CHAPEAU DE PAILLE
o
brune est passé sur les retouches de manikre à les fondre avec les tons voisins. chapeau, B la gauche du sujet; ce document, qui
date d'août 1947,est posterieur nu nettoyage. Les
1946.Juillet-août. Nettoyk. Un examen pratiqué avant le nettoyage a révClé une décoloration différentes couches de couleur sont situees comme
inkgale du fort revktement superficiel, l'usure de l'ombre du chapeau sur le front suit: en d, la prkparation ; en e, la couche de
et des traces d'usure ou l'existence d'un mince repeint dans l'arrière-plan du ciel; vert qui recouvre la prkparation; en A la couche de
aprks divers essais expérimentaux on entreprend le nettoyage It l'aide d'un mélange bleu qui se superpose au vert; en g, la couche
gris-vert, manifestement d'origine un peu plus
composé d'une partie d'acétone pour deux parties d'essence de pétrole; on emploie
recente, qui recouvre la couche bleue.
une solution différente pour enlever les repeints le long des jointures; 18 photo-
graphies et microphotographies représentent l'état du tableau avant, pendant et aprks
l'opération; des mesures colorimétriques ont été effectuées en août 1946 pour quatre
zones.
against the blue background above and to the left sur le fond bleu au-dessus et à gauche de la tste;
of the head. It was taken in August 1947, after elle a CtC prise en aout 1947,après le nettoyage. En
cleaning. At the place indicated ( d ) , black paint d de la couleur noire recouvie la couche bleue
lies over the blue layer of the sky. At several other du ciel. E n plusieurs autres endroits cette couleur
places this blue is covered by black, grey, or white bleue est recouverte par les couleurs noire, grise
paint of the hat. This is evidence that the blue is ou blanche du chapeau. Ceci prouve que le bleu
not later than the hat and also that no part of the n’est pas posterieur aux couleurs du chapeau, et
blue layer at this point could have been removed aussi qu’aucune partie de cette couleur bleue n’a
by cleaning. A cross-section diigram, loner right, pu Ctre enlevée en cet endroit par le nettoyage. Le
shoas the relation of the layers seen at (d). schéma en bas à droite montre une coupe des
couleurs telles qu’elles sont disposées dans la
zone d.
28. E. 3. Aphotograph taken in August 1947, shows
the piecing and repair at the back of the panel
support.
28. E. 3. Cette photographie, prise en août 1947,
montre les reparations qui ont eté faites au dos du
support et les pièces qui y ont CtC ajoutCeS.
La méthode employée pour le nettoyage de 1946 semble avoir été bonne; rien
ne permet d’affirmer qu’il 7 a eu perte de couleur à ce moment-là, ou qu’il subsiste
sur la peinture primitive des dép6ts importants de substances étrangères.
III. VELASQUEZ
P H I L I P P E IV A G É
3 mai 1947, lettre au Times: le correspondant déclare que ce tableau a été totalement
(( I. RÉSUMÉDES PREMIÈRES
et irréparablement abîmé )I; il demande quel homme ou quel groupe d’hommes a
(( APPRÉCIATIONSSUR L’ÉTAT
pu oser porter la main sur cette ceuvre N. DU TABLEAU
6 mai 1947, lettre au Times: depuis le nettoyage l’ceuvre sraut à peine la toile sur
((
détruite et ne mérite plus d’être exposée n; dans son état actuel, elle est d’un rose
((
crayeux et la comparaison avec les autres toiles du Prado ne saurait &re que
)),
défavorable.
I 5 mai 1947, lettre au Times : le nettoyage de ce tableau est qualifié de désastre irré-
((
parable B.
z7 niai 1947, lettre au Tims : le correspondant est heureux de constater que le nettoyage
a, dans une large mesure, restitué à l’ceuvre l’aspect qu’elle avait au XVIIC siècle, et
que ce tableau est de nouveau tel qu’il sortit des mains de Velasquez.
IV. RÉSUMÉ Les pertes qu’a subies la peinture sont d’importance secondaire; toutes sont
antérieures au nettoyage de 1946. I1 subsiste une partie de l’ancien revêtement super-
ficiel. Rien ne permet de conclure que la récente intervention a endommagé la pein-
ture. Les auteurs des commentaires défavorables qui ont été résumés au para-
graphe I ci-dessus n’étaient probablement pas en possession de toutes les données
de la question.
a) RÉSUMÉ DES FAITS RELEVÉS I. Aucun des dix tableaux soumis à l’examen n’a présenté des détériorations
PAR LE COMITÉ dues aux récents nettoyages : les couches picturales originales n’ont été ni partielle-
ment dissoutes ni éraflées ou effacées lorsqu’on les a débarrassées des substances
étrangères. Toute tendance au ramollissement ou à la dissolution eût été remarquée
lors des essais de solubilité, portant sur une surface très réduite, qui furent effectués
durant l’enquête poursuivie par les membres du comité. Chaque fois que de tels
essais furent tentés, la couche picturale originale résista à des dissolvants beaucoup
plus concentrés que ceux qui avaient été utilisés au cours du récent nettoyage. Ceci
démontre qu’une marge de sécurité suffisante a bien été assurée.
II. L‘état de cinq des tableaux qui ont fait l’objet d’un examen est tel que
ces œuvres peuvent satisfaire aux critères les plus rigoureux en matière de net-
toyage des peintures. Ces tableaux sont les suivants : Pqsage de Hollande, de Koninck;
Femme aa bain, de Rembrandt; le Cbapeazt de,?aille et le Triomphe de S i h e , de Rubens;
Philippe Il7 dgé, de Velasquez. D’après les normes en vigueur dans les galeries d’art
ouvertes au public et dans les musées il est indiscutable que ces cinq tableaux sont en
parfait état. E n ce qui concerne deux autres tableaux il apparait, vu les problèmes par-
ticuliers qui se sont posés lors de leur nettoyage, que le résultat obtenu est sans doute
le meilleur auquel il soit possible d’atteindre en pratique. I1 s’agit du Champ de blb,
de Constable, et de I’Enlèvement des Sabines, de Rubens. Dans le cas des trois derniers
tableaux enfin il semble que le nettoyage de la couche picturale pourrait être encore
amélioré. Les trois œuvres en question sont : le Serpent d’airain, Azttontne :le châteag
de Steen et la Paix e t la Guerre, toutes trois de Rubens. L I est fort possible que les
difficultés techniques auxquelles on s’est heurté et la crainte de faire apparaître des
détériorations antérieures aient amené les restaurateurs à adopter des solutions de
compromis. Dans tous ces tableaux les rapports originaux entre les tons sont
altérés par des vestiges de peinture superposée, ou par des traces d‘enduits superfi-
ciels appliqués antérieurement, répartis de fason inégale et aujourd’hui décolorés.
III. Dans le cas de deux des tableaux étudiés au cours de cette enquête les
substances trouvées sur les tampons utilisés pour le nettoyage (voir ci-dessus les sous-
paragraphes 4. I. III, p.143, et 4. III. III, p. I j 8 ont été étudiées. Une analyse de ce
genre, effectuée un certain temps après la fin du nettoyage, est naturellement trop
peu précise pour qu’on puisse dire avec certitude si la couche picturale originale a été
òtée ou non. Les tampons portent forcément des traces d’anciens enduits pigmentés
et de couches de peinture superposée appliquées entre les vernis. I1 est impossible
de mesurer l’épaisseur ou la densité de ces pigments avant qu’ils aient été enlevés.
On peut se fier aux procédés d’identification microchimiques et spectrographiques,
mais il est fort possible que les mêmes pigments se retrouvent à la fois dans la couche
picturale originale et dans une couche picturale plus récente; leur composition ne
change pas avec le temps.
IV. Les enduits superficiels appliqués sur les dix tableaux en question présentent
une épaisseur variable, qui dans un ou deux cas paraît excessive. I1 en est ainsi,
semble-t-il, pour le Triomphe de Silène, de Rubens. Le Serpent d’adraitz, de Rubens,
offre un exemple d’enduit superficiel contenant un composant coloré. Le revêtement
superficiel qui recouvre les dix tableaux étudiés est composé essentiellement de
résine molle.
v. D’une fason générale le nettoyage et le traitement de la couche picturale ont
été effectués avec plus de soin qu’il n’en a été accordé aux supports (bois ou toile).
Parini les œuvrcs sur panneau le support de Az~tot/ztze: le chiitem de Steetz, de
Rubens, est celui dont l’état est le plus mauvais. Le petit Rembrandt qui s’appelle
Fejzinme au bailr est dans un état satisfaisant. Pour deux autres panneaux des soins
attentifs pourraient encore améliorer leur état de conservation, sans qu’on puisse
dire qu’ils aient déjà eu à souffrir de négligence : il s’agit du Chapea$[de paille
et de Z’EnZèvementdes Sabims, l’un et l’autre de Rubens. E n ce qui concerne les tableaux
sur toile le support du Serpent d’airaiz, de Rubens, du Cha?@ de blé, de Constable,
et de Philippe I V &e’, de Velasquez, sont tous en assez mauvais état. L a Paix e t la
Guerre, de Rubens, est en bonne condition. Le Triomphe de Silène, de Rubens, et
Paysage de Hollande, de Iioninck, sont l’un et l’autre encore dans un état acceptable.
VI. Les rapports écrits et les documents radiographiques et photographiques
obtenus au moyen de radiations normales et autres, qui ont trait à l’état de ces dix
tableaux et aux traitements qu’ils ont subis, ont été établis de fason assez irrégulière;
en effet il fallait renoncer, en période de guerre, aux raf€inements de la technique.
Toutefois l’enregistrement précis et méthodique des couleurs caractéristiques des
tableaux, g r k e à l’examen colorimétrique, a fait exception. Les rapports signalent
que les substances utilisées pour les essais de solubilité et pour le nettoyage sont au
nombre de quatre; de même la composition des dissolvants est souvent indiquée.
En revanche la composition des enduits superficiels actuellement employés n’est
pas précisée. Les rapports écrits et photographiques les plus détaillés, indiquant
l’aspect des tableaux avant, pendant et après le traitement, ont trait à la Femme atí
bain, de Rembrandt, au Chapeaii de paille, de Rubens, et à Philippe IV &gé, de
Velasquez. Les photographies du Triomphe de Silène, de Rubens, sont excellentes, mais
le procès-verbal qui le concerne est incomplet.
Comme des inquiétudes ont été exprimées (voir ci-dessusle paragraphe I a, p. I 3 7) b) RISQUES ENCOURUS PENDANT
quant aux risques que peuvent faire courir aux tableaux les procédés et les ingrédients LE NETTOYAGE
utilisés à la National Gallery pour les nettoyages, il convient d’étudier cette question
de façon plus détaillée. Ces risques sont de trois sortes : destruction d’Cléments ori-
ginaux du tableau; utilisation d’ingrédients de nature à provoquer, par la suite, des
fissures dans la couche picturale; non-élimination de substances qui décolorent la
couche picturale originale et que le traitement peut même avoir pour effet d’incruster
plus profondément.
I. O n admet en général que la destruction de la couche picturale originale est
due à la dissolution, au ramollissement de cette couche picturale du fait de l’action
exercée par le dissolvant sur l’agglutinant. Si cet agglutinant est une huile siccative
qui a entièrement durci pendant dix ans ou plus, bien peu de dissolvants organiques
seront capables de la dissoudre. Des essais industriels effectués dans des conditions
extrêmes ont prouvé qu’une fois sèche cette huile est insoluble dans l’huile de
pétrole et dans les hydrocarbures du goudron de houille, de même que clans l’acétate
de méthyle, dans l’éther et dans le (( cellosolve )) (éther mono-éthylique d’éthylène-
glycol). En revanche elle est partiellement soluble dans le bichlorure d’éthylène,
l’alcool, l’acétate d’éthyle, l’acétone et le (( dioxane n7 dans les conditions réunies
pour les essais industriels. Tout ceci vaut pour les pellicules picturales à l’état pur,
mais la présence de pigments gêne considérablement l’action du dissolvant. Et il est
naturellement impossible d’affirmer avec certitude que les couleurs utilisées au
X V I I ~ siècle ne contenaient pas de résine mélangée à l’huile. A cet égard on peut
s’en tenir encore aujourd‘hui à certaines observations plus anciennes contenues
dans le rapport du Select Committee on the National Gallery en date du 4 août I 8 j 3,
p. XXVI, dont voici la teneur :
D’aprks les expériences entreprises par M. Paraday, à la demande de notre
((
VALEUR COMPARÉE
c) I. Comme le restaurateur doit s’occuper de tableaux qui se trouvent dans des
DES DIVERSES MGTHODES états extrêmement divers qu’il est impossible de prévoir, on ne peut émettre une
DE NETTOYAGE appréciation fondée sur telle méthode de nettoyage que par rapport à tel tableau et,
même alors, c’est par le résultat obtenu qu’il convient de la juger avant tout.
II. Les substances utilisées pour le nettoyage -dissolvants, mélanges de dissol-
vants mêlés à d’autres ingrédients tels que l’huile ou la cire - ne peuvent être consi-
dérées comme sûres ou comme dangereuses que par rapport à un tableau déterminé.
Et il n’est même pas certain que l’emploi du même dissolvant ou du même mélange
de dissolvants soit tout à fait sans danger sur toute la surface d’un même tableau.
L’absence de risque est toujours like à d’autres facteurs, et notamment à la durée du
traitement et à la dextérité dCployée au cours des manipulations. Au nombre des
documents soumis au comité se trouve un article intitulé (( Not $, but ho^ 1)’
paru dans A r t a i d Design, vol. 2, no I, mars 1947, pp. 18-22. Le collaborateur de
cette revue estime que la méthode employée pour le nettoyage des tableaux par les
conservateurs de la National Gallery comporte un risque inutile parce qu’elle vise
par principe à débarrasser la peinture de tous les vernis décolorés. 11 décrit une autre
méthode qui lui parait préférable :
(C L’autre méthode demande beaucoup de temps; voici en quoi elle consiste : le
tableau est nettoyé au moyen d’un dissolvant tres peu actif, qui est passé sur toute la
surface de fason progressive et uniforme, et non point par des applications énergiques
et inégales. Cette méthode est naturellement beaucoup plus lente, mais elle présente
plusieurs avantages. Tout d’abord, en éliminant peu à peu la couche de vernis, 1:
restaurateur peut à n’importe quel moment examiner ce qui en reste, afin de voir
I60 dans quelle mesure il se rapproche de la pellicule picturale; comme la couche de vernis
devient graduellement plus mince et, par conséquent, plus transparente, il peut appré-
cier en connaissance de cause le risque éventuel que peut faire courir, à quelque fragile
pellicule picturale, la suppressionde la dernière couche de vernis. E n outre, s’il emploie
la méthode du nettoyage progressif, le restaurateur peut, à un certain moment, s’aper-
cevoir que le tableau est en moins bon état qu’il ne le croyait à premitre vue, soit
que la peinture ait été précédemment restalirée, soit parce que les diverses couleurs
originales se sont altérées h des degrés diffibrents, comme il arrive souvent. Dans ce
cas il vaut peut-ètre mieux laisser quelques traces du vieux vernis, qu’on s’efforcera
de réduire h une pellicule aussi mince que possible; ainsi l’harmonie de la peinture se
trouvera préservée et les intentions de l’artiste mieux respectées que si toutes les
détériorations et les diverses décolorations se trouvaient mises au jour. Qui plus est,
s’il conserve une faible épaisseur de vernis, le restaurateur peut ètre sûr de n’avoir
pas entamé la couche picturale plus qu’elle ne l’était auparavant. S’il découvre que le
tableau est en bon état, il peut toujours pousser le traitement aussi loin que s’il avait
employé la méthode plus énergique; mais, il bénificie, d’un bout à l’autre de l’op&
ration, d’une plus grande marge d’erreur et il peut à n’importe quel moment arreter
le nettoyage s’il estime qu’il serait dangereux ou peu judicieux de le prolonger. ))
6. C O M M E N T A I R E S E T R E C O M M A N D A T I O N S
I. MootifJ d t ~mtfoyg?. Le mot N nettoyage N, lorsqu’il s’applique au fait de a) PRINCIPES GÉNÉRAUX
débarrasser un tableau des substances qui lui sont étrangères, s’est révélé, depuis E N MATIÈRE DE NETTOYAGE
longtemps, d’un usage incommode. Le rapport du Select Committee on the Natio- DES TABLEAUX
nal Gallery, en date du 4 août I 8 j 3, p. sxv, se préoccupe de la question et s’exprime
A ce sujet comme suit :
(( Le terme (( nettoyage dee tableaux M, dans son acception la plus courante
- qui est celle que nous lui donnons dans le présent rapport lorsqu’il est employé 161
sans qualificatif - désigne la suppression, en tout ou en partie, par des moyens
mécaniques ou chimiques, des vernis anciens ou autres incrustations qui peuvent
assombrir un tableau, mais qui bien souvent assurent aussi, dans une certaine
mesure, sa protection. N
Le personnel des musées considère en général que la décision de procéder à u n
nettoyage répond à deux ordres de souci : 10 réparer et prévenir des détériorations
apportées à la structure de l’œuvre; 20 supprimer des additions qui altèrent l’aspect
du tableau. Le premier motif est assez fréquemment mis en avant et peut se justifier
aisément dans la pratique. C’est ainsi par exemple que les enduits superficiels, en
vieillissant, deviennent friables et tendent à se rétrécir par suite de la perte de leurs
Cléments volatils. Sous l’action combinée du rétrécissement et de la friabilité ces
vernis, s’ils sont épais, peuvent alors provoquer le détachement de la couche picturale
qui se recroqueville et qui finit par s’écailler en petites lamelles en même temps que
l’enduit superficiel lui-même. La deuxième raison est valable notamment pour les
galeries d’art ouvertes au public, car les visiteurs sont en droit d’être placés dans les
meilleures conditions pour bien voir les tableaux exposés. E n revanche les institu-
tions et les particuliers qui n’ont aucune responsabilité envers le public peuvent ne
voir aucun jnconvénient au fait que leurs tableaux sont recouverts d’un vernis
foncé. La décoloration accidentelle des couches superposées d’enduit superficiel
peut même présenter de réels avantages aux yeux de ceux qui désirent vendre un
tableau en mauvais état. Sir Kenneth Clark, ex-conservateur de la National
Gallery, a exprimé à cet égard une opinion autorisée dans une conférence sur l’((esthé-
tique de la rehauration D, prononcée devant la Royal Institution of Great Britain
le 20 mai 1938. En voici la coficlusion: (( Et pourtant, s’il faut des principes en
cette matière, je crois qu’il convient d’admettre que le mieux est de chercher à se
rapprocher le plus possible de l’aspect original du tableau ... Lorsque la surface d‘un
tableau est enduite d’une couche épaisse de vieux vernis, son apparence est souvent
déplaisante, et lorsqu’il s’agit de l’œuvre d’un artiste dont les effets dépendent en
grande partie de la délicatesse du grain, sa valeur peut se trouver presque entière-
ment détruite. ))
II. Garanties. 11 n’est pas possible d‘éviter par des réglementations, des pré-
ceptes ou des interdictions les risques que comporte le nettoyage d’un tableau, car
les différents cas rencontrés sont d’une diversité infinie. 11 faut supposer que ce
travail sera exécuté par des spécialistes qui connaissent parfaitement tous les maté-
riaux à employer, qui ont une grande expérience pratique de ces manipulations
et qui disposent pour se guider des renseignements les plus complets qu’il soit possible
de réunir concernant la tâche particulière qu’ils entreprennent. I1 va sans dire qu’une
haute intégrité professionnelle ainsi qu’une parfaite coupération entre tous les
membres du personnel intéressés sont indispensables. Ces aptitudes personnelles et
professionnelles constituent la meilleure des garanties. Toutefois, même si l’on
dispose de telles compétences, si hautes soient-elles, des erreurs de jugement restent
concevables; mais les risques d’erreur seront réduits dans toute la mesure du possible
si d’autres opinions, aussi valables et aussi qualifiées, viennent pondérer et contrôler
celle du restaurateur.
La National Gallery possède déjà un laboratoire scientifique qui s’est acquis une
grande réputation parmi les galeries d’art du monde entier et dont le champ d’action
se trouvera encore étendu s’il s’assure, comme il est prévu, la collaboration d’un
chimiste spécialisé dans les travaux de recherche. La National Gallery a à sa dispo-
sition - soit qu’elle la détienne, soit qu’elle y ait accès par l’intermédiaire d’institu-
tions associées, c o m e le British Museum et les centres qui dépendent du Department
of Scientific and Industrial Research -une documentation dont la richesse offre les
meilleures garanties en ce qui concerne les opérations de nettoyage et autres genres de
traitement des tableaux. Toutefois le savoir professionnel n’est pas chose immuable.
I1 importe qu’il soit constamment exercé et développé. Les recherches expérimen-
tales constituent le meilleur moyen de l’accroitre et même, en fait, de le préserver.
Pour que la compétence de tous ceux dont le jugement sert de critère se maintienne
au niveau le plus élevé, il est indispensable qu’ils aient la possibilité de se tenir au
courant des recherches assidûment poursuivies par un personnel remarquable au
laboratoire si bien outillé de la National Gallery.
I. Expodde /n$rocédure ndmhistrafive. Le mémorandum du directeur en date du 6) PROCGDURE A SUIVRE POUR
21 janvier 1947permet d’assurer à tous les stades du nettoyage un contrôle eí€icace, LE NETTOYAGE ET LES RÉPA-
tout en répartissant équitablement les responsabilités. I1 y aurait intérêt à consulter RATIONS
le conseiller scientifique dès Ie début de l’opération, afin qu’il puisse s’assurer que
toutes les opinions scientifiques pertinentes ont bien été prises en considératjon.
II. Ru-por/s dit nettyage e t de /’état de la strucfwe. La tendance à négliger Yétude
des supports des tableaux est trks naturelle et a déjà été signalée. C‘est ainsi que le
rapport du Select Committee on the National Gallery en date du 4 août 1853
attirait l’attention sur ce point :
K En 18jo un comité de la National Gallery a recommandé queledos des tableaux
c) PROGRAMMEDE NETTOYAGE I. Iq7aence dz/ conditionner//entde l’air sur la conservation des tableaux en général. Les
ET DE RÉPARATION progrès les plus considérables qui aient été accomplis dans le domaine de la conser-
vation des tableaux depuis la rédaction du rapport du Select Committee de 18 5 3
sont dus au développement des connaissances et des procédés techniques en matière
de régularisation de la température et de l’humidité relative en espace clos. Bien
que l’importance de l’influence qu’exercent sur les œuvres d’art les changements
brusques de température, et notamment les modifications du degré hygrométrique,
soit généralement connue, il est nécessaire d’insister encore très vivement sur cette
question. Il apparaît que des recherches expérimentales ont été effectuées dans ce
domaine, à la fois par le Ministère des travaux publics et par le conseiller scientifique
de la National Gallery. En outre l’outillage nécessaire à la protection d’une partie
des collections de la National Gallery est désormais disponible; un plan d’ensemble
est à l’étude. I1 convient de rappeler que la détérioration des tableaux s’est trouvée
enrayée de fason étonnante pendant leur séjour à Manod Quarry (où la temperature
et l’humidité relative étaient contrôlées), tandis que leur retour à Londres
a souvent provoqué de graves dommages : gondolage et écaillage de la couche
picturale, gauchissement et fissuration des panneaux. Ces faits suffisent à
prouver que, parmi les divers moyens capables d’assurer la bonne conservation
des tableaux, le conditionnement de l’air est de beaucoup le plus important. Dans
un pays où les variations du degré hygrométrique sont brusques et considérables
ce conditionnement prend une valeur capitale. Dans les musées de Londres, vers
la fin de l’hiver, l’humidité relative peut descendre jusqu’à 300/(,, tandis qu’en été
elle peut s’élever à 70% et même au-delà. Or il est indispensable, pour que les
tableaux soient conservés dans les conditions appropriées, de maintenir cette
proportion entre d’étroites limites : 5 j T, à Go?/, - taux considéré théoriquement
cGmme le plus favorable. Ce résultat ne pourra être obtenu que si la National
Gallery cst dotCe d’un système complet de conditionnement de l’air; ainsi que nous
l’avons îindiqué ci-dessus, une partie de l’équipement nécessaire peut être utilisée
dès à présent.
II. Nécfssité d’établir ZLIZ progra/ume ci long ber/r;e. De fason générale les. facteurs
qui tendent à dégrader les tableaux agissent lentement. Le conditionnement de l’air
permettra d’éliminer complètement un bon nombre de ces facteurs et de limiter,
dans une mesure importante, l’action des autres. Mais il ne saurait remédier à la
fragilité ni aux dktériorations provoquées antérieurement. Ces défauts et inconvé-
nients ne peuvent disparaitre. Sur le plan pratique la consen-ation d’une collection
de tableaus ne diffère pas de celle de toute autre possession matérielle : elle exige
elle aussi des soins continus, réguliers, donnés année après année. Des inspections
à intervalles fixes, des examens périodiques détaillés, de petites réparations qui
permettent d’en éviter de plus importantes - telles sont, entre autres, les besognes
quotidiennes que le conservateur doit accomplir assidûment. Le nettoyage constitue
simplement, le cas échéant, l’une d’entre elles. Un examen d’ensemble d’un grand
nombre des tableaux de la National Gallery montre de fason évidente que les soins
régulièrement donnés et les travaux de longue haleine n’ont pas suffi à tenir en échec
les facteurs de détérioration. Si l’on envisage une période de plusieurs années, on
constate que le programme de conservation s’est trouvé dépassé par les événements.
Dans de nonilmus tableaux la couche picturale se détache, le support est déformé
o u affaibli et le vieux vernis présente d’épaisses croûtes : ce sont là autant de défauts
et de dangers. I1 est manifeste qu’un plan devrait ètre établi en vue de faire régulière-
ment face au progrts des détériorations. Naturellement des dispositions devront
& - eprises en mGme temps pour qu’on dispose du personnel et des facilités néces-
saires à la m i s e h exkution de ce programme à long terme.
III. Cl~zss$cafioia e t pri;arités. L’exécution d’un tel programme de nettoyage et
de rCparation doit nécessairement s’inspirer d’un classement préalable des tâches à
accomplir. L’ordre choisi sera bien entendu influencé par des considérations d’ordre
local et particulier. Mais il faudfa en outre s’appliquer à élaborer des règles en
maticre de priorité. Sur les centaines de tableaux qu’il y aurait avantage à traiter
certains devront attendre. En dressant un plan d’opérations méthodiques et en
déterminant dans chaque cas le degré d’urgence du travail, il conviendra de tenir
compte d’un certain nombre de facteurs tels que l’importance des risques encourus
-tant en appliquant un traitement qu’en s’en abstenant -, l’étendue des dommages
subis, les effets que le nettoyage, ou tout autre traitement, semblent devoir produire
et la valeur ou l’importance du tableau lui-même. De telles décisions exigeront la
rkunion d’une wste documentation historique, artistique et scientifique, appuyée
sur une étude complète de chaque cas particulier. L’ordre des opérations ne pourra
probablement pas être fixé très longtemps à l’avance, car la situation peut évoluer
rapidement et modifier les degrés d’urgence. Une enquête fondée sur une inspection
générale des collections et sur les rapports concernant chaque tableau devrait per-
mettre le choix d’un nombre limité de tableaux, qui seraient alors étudiés de fason
extrêmement complcte en vue de préparer l’établissement de priorités dans le cadre
d’un programme de restauration.
I 68
32. A. 4. Photograph taken February 1947, after $2. A. 4. Photographie prise en fkvrier 1947,apres
cleaning and restoration. IC nettoyage et la restauration.
33. SERIESB. I. Detail taken before the cleaning, 3 j . SCRIE B. I. DLtail photographie avant le net-
October 1946, January 1947.At (a), (b) and ( r ) toyage, octobre 1946, janvier 1947. En a, b et
are restored areas. At (d) is evidence of abrasion. c, zones restaurtes. En d, traces d'usure.
34. B. z. Same detail as B. I, in filtered ultra-violet 53. B. z. MZme détail qu'en B I, photographi6 B a
light, taken 30 October 1946, during the process of lumière ultra-violette filtrte, le 30 octobre 1946,au
cleaning: ( a ) and ( b ) are over-painted areas; ( L d cours du nettoyage. En a et en b, repeints; G
was formerly over-painted and has been cleaned; &ait entikrement recouvert d'un repeint et a Ct6
(d) is an abraded area. nettoyC; en d, zone d'usure.
=7=
- -
35. €3. 2. Same detail as B. I , taken February 1917. 3 5 . €3. 3. Mime détail qu’en B I, photographié en
after cleaning and restoration. The areas (a), ( b ) février 1947, après nettoyage et restauration. En
and (L? have been carefully in-painted, without any a, b et L, repiquage effectué minutieusement
over-painting. The abraded area at (d) is still to be sans superposition de peinture. La tone d’usure se
seen. At ( e ) a small old over-paint has been left. voit encore en d. En E un ancien repeint qui
. ne recouvre qu’une surface fort rkduite a éttc laissé
en place.
36. ß. 4. Radiograph of smic detail as B. I, taken 36. ß. 4. Radiographie du meme dbtail qu’en BI,
July 1947,after cleaning and restoration : ( a ) , ( b ) prise en iuillet 1947,après nettoyage et restauration :
and (.) locate exactly the losses incurred by flaking; en a, B et G les manques par écaillement
( d l shows an abraded area. apparaissent nettement : on aperçoit Cgalement en
d une zone d’usure.
37. SERIESC. I . Photomacrograph (4). taken zy Jan- 37. %RIE C. I. Macrophotographie (4 fois) prise le
uary 1947, before complete cleaning and before 25 janvier 1947. avant que le nettoyage ftit a c h e d
restoration. Several small losses from abrasion are et avant la restauration. O n apersoit, par exemple
seen, as at (u) and (b). The esact condition of the en a et en L, de légers manques dus à l'usure.
paint surface can be estimated by a close examin- O n peut se rendre compte exactement de l'btat de
ation of the system of cracks, e. g., (c). la surface de la peinture en examinant minutieu-
sement le réseau des craquelures (par esemple en c).
38. C. z . Sanic detail a s C. I, taken August 1947, 38. C. z . hfeme détail qu’en CI, photographi6 en
after cleaning and restoration. The mnst disturbing aoùt 1947, après nettoyage et restauration. Les
losces have been in-painted, as at ( a ) and ( b ) . The manques les plus gmves ont été repeints, par
appearance and sharp outline of the cracks, e. g., ( c ) exemple en a et en b. L’aspect et le dessin à
have not been altered; this is objective evidence arZtes vives des craquelures (par exemple en c)
that original paint has not been removed. n’ont pas tt6 modifi6s; c’est là une preuve mani-
feste qu’aucune partie de la couche originale n’a
été enlevée.
,
39. C. 3. Photograph in filtered ukta-violet light,
talcen August 1947, after cleaning and restoration.
Remains of old discoloured varnish cover the
yellow decorations of the chain, buttons and braid,
e. g., (4.
39. C. 3. Photographie h la lumière ultra-violette v. Vu la nécessité de veiller sans discontinuer à la conservation des tableaux,
tiltree, prise en aodt 1947, après nettoyage et res- il conviendra de se préoccuper, le cas échéant, de recruter du personnel supplémen-
tauration. Des restes d'un ancien vernis qui a terni
recouvrent les ornements jaunes de la chaîne, des
taire et de créer de nouvelles facilités, à titre permanent, dans le cadre des installa-
boutons et des galons (par exemplc en d).. tions de la National Gallery, sans préjudice des dispositions particulières et provi-
soires qu'il faudra prendre pour remédier au retard accumulé depuis des années en
ce qui concerne le 'nettoyage et la conservation des tableaux en général, en raison
de l'impossibilité de tenir en échec les facteurs de détérioration.
Le z I août I 947. (Tmdptif de /'ai?<ylai.r.)
M U S E U M NOTES CHRONIQUE
N E W METHODS IN RESTORING -
ANCIENT VASES IN THE LOUVRE
When the Louvre’s collections of Greek and Etrus- 1850’s if a restorer was to satisfy his clients, he had
can ceramics were being rearranged in 1948 and to make the vases look new, completely concealing
1949, cleaning and reconditioning of the vases broken edges, filling in missing parts in such a r a y
was begun at the Same time; various problems then that their absence would not be suspected, and re-
arose, and the joint nuthors of this article, one of painting the vessel where the glaze had flaked OR
whom is a restorer and the other B curator, hope, these were dangerous principles, which,-as we
in u-hat follows; tn indicate how they ‘have been shall see-caused the restorer to follow a policy
solved. likely to lead from simply sticking together broken
These problems were quite different from those vessels to show what they had been, to producing
encountercd by the curators of inuseunis on escav- complete shams, taking in a whole range of minor
ation sites or even of recently established museums, deceptions, more or less skilful imitations, falsi-
who generally have to deal only with vases discov- fication and faking.
ered a short time before in the course of systematic We may take as an example the work done for the
rrseirch; even if they are broken or have pieces hfarquis Campana, an Italian excavator and col-
missing, such vessels hure not been tampered n-ith lector, whose extremely rich collection was acquired
(.IS spoilt by escessivr or improper restoration. by the Louvre in 1863.
The Louvre’s collections were built up at a time The objects found in the course of excavation
when, owing to carelessness in excavation work and, carried out in Etruscan tombs were handed over
42
still more, to the taste of collectors for complete to the restorers in fragments, still smeared with clay,
ohjects and their desire for apparently intact speci- and just as they had been broken since being buried.
I. The first thing to bc done was to make small
is still very dit-ficult, particularly if the vessel in
mens, restorers emplc yed processes which are now
separate piles of all the fragments of one particular question is a large one, if the fragments are small,
conJemnerl for reasons of scientific accuracy. In the
vase; ifthc excavation work had been done method- and if there are many missing; an error of one-tenth
of a millimetre or one-tenth of a degree in fitting
ically, it would have been possible to put most of
together two fragments may affect the whole restor-
the vases together again at once without any missing
ation, being magnified as worL proceeds. Such
parts, but, unfortunately, it was not done system-
errors are difficult to avoid when the gaps are s o
atically and, in graves, opened up at that time,
wide that the repairer has nlJt the necessary guides
many fragments can still be seen today which
and supports; and, whcn all the available fragments
were not collected because, being unornamented,
have been stuck together, some vases are no more
they were thought uninteresting. In most cases,
therefore, the restorer had not all the necessary
material to restore the vessel to its original form.
2. The collected fragments were then washed to
r
remove the earth attached to them.
3. When dry, they were stuck together. The
sticking process is the most difficult operation in the
restoration of ancient vases; the ideal adhesive
should, in some cases, be thin, so that it will take up
no room between the edges of the fragments;
in others, stiff and thick so that it may make up for
the fact that the edges have been rubbed down; it
should be unaffected by heat or damp, quick-drying,
have great sticking power and be very strong but
slightly elastic; at the same time, restorers would
n-ish it to be easily soluble in case the repair work
has to be done again. Some of these features (which
are, incidentally, diflicult to combine) are now found
in cellulose gum. They were found in the two 43
adhesives in use a hundred years ago : shellac, a sort
coloured resin soluble in alcoholwith which, than an insubstantial tgrracotta tracery; how can a
when hot, fragments may be quickly stuck to- curve becompleted whena large part of it is missing;
gether and carpenters’ glue. The disadvantages of how can the shattered bowl of a wine-cup be
both outweigh their advantages; shellac is brownish arranged around the space left by the base, which
in colour so that it shows, it is delicate when dry, has disappeared; how can a big amphora be firmly
and is too easily affected by heat; the glue cannot reconstructed, when all that is left of it is two large
resist damp.
Even if a good adhesive is available-and Cam-
pana’s restorers had no such advantage-the work I77
which can only be explained by the oppoiiunities
afforded by file, emery wheel, whiting and oil paint
to the thoughtless restorers of the time. What they
thus “fixedup”, however,waslost forever Vg. 45,46).
(j) Whenthevase had been stuck together, patched,
and given its coating of whiting, it was taken in
hand by a painter. Inspired by the desire to
conceal all sign of restoration, he did not hesitate
to d o new painting. Not content with painting in the
pieces of pattern between the fragments, he went so
far as to run his repainting over the edges, some-
times to a width of z cm; such extensive retouch-
ing was less visible in the pattern as a whole. Need-
less to say, the insertions were also painted,
and there, too, the repainting overran the parts in
good condition in order to hide the difierence,
covering the original colour and design all round
the missing area; missing or mutulated figures were
reconstructed or made up (a typical example is
quoted, with illustrations, in “Mz/~-ies de Fmzce”,
1948,pp. 61 to 63); the pelike reproduced in fig. 44
shows how the figure painted on the body of the
vessel by Hermonax had had the torso of a man
added to it, covering the palmette at the base of the
handle.
In doing this work, the restorer first applied a
coat of oil-paint of the colour of terracotta to the
portions to be repainted; when this coat was dry,
44 he outlined his design with a fine paintbrush and a
fairly thin black paint, after which he filled in the
outline. Oil paint, however, is entirely diEerent from
fragments, each consisting of twenty or so small irreparable; a number of the most beautiful Attic the fine slip which the ancients ran over the unfired,
pieces, with scarcely any point of cvntact between bowls are, and will have to remain, without a base porous clay. The clear, firm, decided strokes of the
them Vgs. 40,41)? It should be added that, very often, because the restorer cut down the part where the Greek painter still have the bright, glazed relief
owing to the disappearance of certain soluble sil- original base was attached in order to substitute imparted by the firing process, and, beside them, the
icates, the broken edges of the fragments have worn another (fi,. 43). modern lines look grey, flat and hesitating; they
down and become chalky, so that the adhesive Going still further, they sometimes used un- must be very closely combined with authentic work
merely holds the outer surface of the terracotta, matched fragments to make a new, whole, “model”
.
which is liable to flake off. vase. Fig. 44, show the pelike, G. 374, attributed to 1 --7
This formidable difficulty in assembling and Hermonax, as it was exhibited in 1939 and as it is
sticking fragments together did not trouble Cam- today. The restorers had made it from fragments of
pana’s restorers; if two fragments, when joined, three different vessels: a base, a body and a neck
were a millimetre or two out of line, they filed them with the handles. Weshall returnlater to the repaint-
down, destroying the surface (and of course the ing necessary in such a hatch-patch. Unfortunately,
design) so that the two fragments were level; when
the crime was covered, smoothed over and painted
with oil colours, it would never be suspected(fig. 42).
If the broken edges were not sufficiently clear-cut,
they also were filed down in such a way that the
space between two contiguous fragments was in-
creased, to be filled in later sc) as to complete
the pattern.
4. When the fragments were assembled, the
restorer then proceeded to fill in the gaps; for this
he used two materials : now a sort of mastic com-
pound, made of glue size and whiting-rather sim-
ilar to the coarse whiting used for priming by wood-
gilders-which acted both as an adhesive and as a
filling, but was very sensitive to damp; and now
pieces of modern terracotta, which they filed rough-
ly into shape and inserted in the gaps, l i k i n g them
with the antique fragments by medium of the whit-
ing mixture; they also used the whiting to build up
to the level of the vase and give the smooth surface
on which the repainting was to be done. 46
Missing parts-bases, handles and necks-were
turned or modelled in clay, fired, and fixed in place
with the same whiting, which was used particularly if there is to be any difficulty in identifying them.
freely because the clay had shiunk in the firing so The most astonishing effects perpetrated with oil
that the new pieces were too small and it was neces- paint on vases are undoubtedly to be found in our
sary to make up for the loss of volume. Etruscan collection. We shall not discuss the various
In many cases, too, pieces‘ which seemed more or expedients employed in the process of sticking and
less suitable for the work in hand were “borrowed” 45. patching (addition of designs in relief, etc.); many
from other vases considered beyond repair. If these Etruscan terracotta vases, however, were made to
pieces were too large, or fitted badly, they were cut imitate bronze, and the lovely coppery colour they
and filed down without regard to their original shape such vandalism was not unusual. \Ve have seen a had been given when made has almost always disap-
or the ornamentation on them. Here the damage is vth-century Attic vase with gaps filled in with peared under a thick coat of dull, depressing black
Hellenistic fragments, wine-cups with the figures paint. During the last century, the large p i h i of red
completed with pieces of other figures belonging to earthenware, patterned in white, were also painted
178 other cups, and many other operations of a liind black. Fig. 47 shows a large vrth century amphora in
process of cleiining; the right-hand side has nut yet
been cleaned.; as will be seen, the whole of the lower
part of the vase had been painted black, so that the
pretty plaited strip running round the body below
the band of animals had disappeared; on the other
hand, lower down. the restorer had added an un-
interesting fret which was not in the original and
which destroyed the harmony of the composition.
It may be that when these vases left the repair
shop they made a good impression; they were
complete, showed no sign of having been broken,
and were newly painted, so that they were likely to
please a public interested only in “perfect” works
and unable to appreciate the beauty of skeleton
outlines and fragments. Very soon, however, the uil
paint grew dull and the whole vessel began to look
greyish; it was quite impossible to clean off the dust
that gradually accumulated on these specimens, since
water would quickly have destroyed the paint with
which they were cuvered.
Thus, even if, in the interests of scientific accur-
acy, we were not required tn exhibit only works that
are what they seem to be, we should have been
obliged, when arranging the new exhibition, to
undertake the v o r k of restoration anew if only to
clean the exhibits. What were we to do? It was im-
possible tn niount the cases in the form of fragments
stuck together, since in most cases the result would
not h a w been suficiently firm. It mas necessary to
fill in the gaps, but, in doing this, we had to make
it easy to see which parts were ancient and which
modern. In the last few years, therefore, we have
pursued the following procedure and shall continue
to do SCI in restoring all the vases which have not
yet received attention.
I. The first operation is to take the vessel to
pieces in order to remove all parts that are im-
itation, this produces a collection of ancient frag-
ments, mingled with dust and scraps of plaster.
2. The fragments are then washed in hot water
to take off the glue and mastic size. If the pieces
were stuck with shellac, this is removed by long
soaking in methylated spirit.
3. The inodein oil paint is nest removed from
the fragments by washing in a strong caustic solvent.
This is followed by rinsing in a solution of acid and
water to remove traces of the alkaline wash.
This process does not affect the original painting;
ìt L; qf coiirse, r”irifood that ive arc tiot spcakitg here
qf eìthci lq1fhi ivifh a whitt?p i i d or of po&hrouir
aesJ.els.
4. After drying, the vessel is reconstructed, the
fragments being assembled and stuclr with a cellu-
lose gum which is not affected by either heat or
damp.
5 . Gaps are filled in with fine, tinted plaster and 41
missing parts (bases, handles, etc.), are mounted
separately or in position with tinted plaster when it edges of the original. Lacunae are never repainted. to foresee the future, but the use of materials abso-
is considered desirable to complete the vessel (a 7. Lastly, the vessel is given a thin coating of lutely unaRected by heat and damp makes the work
question that has to be considered on its merits in wax to protect the porous terixotta from dust and likely to endure. In any case, our consciences are
each case). make the design easier to see. clear; if the principles we have adopted, based on
Xhen the size of the vessel makes it necessary, We should explain that the very general í d e s we the scientific considerations of our time, become
the plaster filling is strengthened inside with a cop- have just set forth should not be applied automat- outmoded and, in the future, our vases are again
per reinforcement. ically, and that special treatment is necessary for handed over to restorers, they will not be able to
6. When it is essential to paint in missing por- every vessel; there must be the closest possible col- accuse us of having followed the Marquis Campana’s
tions of the design in order tn distract attention laboration between the restorer and the curator in workmen in irreparably damaging the remains of
from the network of joins running over the pattern charge of the collection. works ive have inherited from antiquity.
and malring it difficult to see that they are painted in Will the restoration we have done prove lasting?
in oils, taking the greatest care not to overrun the T o answer this question, we should need to be able J. BOUSQUET
and P. DE\7.%hlBEZ.
I
180
et e& &Les à la place voulue, avec le mkme gtos par son dCsir de dissimuler toute trade de testau- cuite cherchaient à imiter le bronze - la belle
blanc dont on usait d'autant plus largement que, ration, se laissait aller i faire du neuf. Non content couleur cuivrCe que leur avaient donnée leurs
la terre s'itant rCtractCe à la cuisson, le morceau de peindre les raccords entre les tessons, il se trouvait auteurs a presque toujours disparu sous une épaisse
ainsi rapporté se trouvait trop petit et qu'il fallait amené à étendre son repeint sur les bords, en une couche huileuse d'un noir terne et sinistre. C'est de
compenser le volume perdu. bande qui atteint jusqu'i deux centimetres: une noir aussi que furent enduits, au siècle dernier, les
Souvent aussi on empruntait )I à d'autres vases, retouche aussi large se confondait davantage dans grands pithoi de terre rouge avec des décors
jugis irréparables, des morceaux qui paraissaient l'ensemble. Repeints aussi, cela va sans dire, Ctaient blancs. La figure 47 montre une grande amphore du
convenir a peu pris i la restauration en cours; si les bouchages, et là encore, pour éviter le disparate, VI' siecle en cours de nettoyage; la partie droite n'a
ces morceaux étaient trop grands ou s'adaptaient le repeint empiétait sur les parties en bon état et pas encore &tédécapée; tout le bas du vase, on le
mal, on les recoupait et les ripait, sans souci de recouvrait, tout autour de la lacune, émail et décor voit, avait été noirci, la jolie tresse qui sous la zone
leur forme primitive ni du décor qu'ils supportaient. antiques; les figures absentes ou mutilées Ctaient d'animaux fait le tour de la panse avait ainsi disparu;
Le dommage dans ce cas est irréparable : nombre de refaites ou compICtées (un exemple caractéristique en revanche, le restaurateur avait, plus bas, invente
coupes attiques, parmi les plus belles, sont et res- est citC, avec figures à l'appui, dans Mzcsbs de Frame, de toutes pieces un froid meandre qui n'avait jamais
teront dépourvues de leur pied, parce que le restau- 1948, pp. 61-63); et la ptliké reproduite (&,. 44) existé et qui détruisait l'harmonie de la composition.
rateur a scié l'attache de ce pied pour en substituer nous montre comment, par-dessus la palmette qui On peut penser qu'au moment où ils sortaient
un autre cfig.43). marque le bas de l'anse, un buste viril était venu de l'atelier de restauration ces vases pouvaient
Allant plus loin, on a construit parfois, avec des s'adapter au corps qu'Hermonax avait peint sur faire illusion: entiers, sans la moindre trace de
fragments disparates, un vase nouveau, parfait et la panse. cassure, repeints à neuf, ils Ctaient faits pour plaire
N exemplaire i). La ptlilcC G. 374, attribuée à Hermo- Pour exitcuter ce travail, le restaurateur étendait à un public qui n'aimait que les ceuvres achevées,
nax, telle qu'elle épait exposée en 1939 et telle qu'elle d'abord sur les parties à repeindre une couche de et ne comprenait la b e a d ni d'une esquisse, ni
est aujourd'hui, est reproduite ici (jig. 44). Les peinture à l'huile, du ton de la terre cuite; cette d'un fragment. Mais bien vite la peinture à l'huile
restauiateurs l'avaient fabriqute avec les fragments couche une fois siche, il dessinait au pinceau f.1, se ternit, l'ensemble prit un aspect grisitre : et l'on
de trois vases digérents: un pied, une panse, un avec du noir assez liquide, les contours de sa &-re : ne pouvait songer à nettoyer ces objets de la
col avec ses anses. Nous reviendrons plus loin sur a p e s quoi il remplissait ces contours. Mais la poussiere qui les couvrit peu à peu puisque l'eau
les repeints qu'exigeait une telle contamination; peinture à l'huile n'a aucun rapport avec la fine aurait rapidement dttruit l'enduit dont ils Otaient
pareil vandalisme n'est malheureusement pas excep- barbotine que les anciens :tendaient sur une terre couverts.
tionnel! Nous avons vu un vase attique du v e siècle crue et poreuse. Le trait franc, plein et décidé du Aussi, quand bien mPme la r i p e u r scientifique
dont les lacunes (taient bouchées avec des tessons pinceau grec a toujours un relief brillant et laqué ne nous eut pas fait une loi de n'exposer que des
helltnistiques, des coupes oh les figures Ctaient que la cuisson lui a donnC; à c&é de lui, le trait euvres sinceres et saines, le seul souci de la propreté
conipIéttes par des morceaux d'autres figures, appar- moderne paraît grisitre, hesitant, sans relief; il faut nous aurait obligés, lors de la nouvelle présentation,
tenant 21 d'autres coupes, et bien d'autres sortes qu'il soit bien ttroitement m d é à du travail authen- à reprendre les anciennes restaurations. Quel parti
d'opérations qu'expliquent seules les facilitCs que la tique pour qu'on ait du mal à l'identifier. fallait-il adopter? Monter les vases sous forme de
ripe, la meule d'énieri, le gros blanc et le repeint à Les plus surprenants effets de peinture à l'huile tessons recollts Ctait impossible - la solidité mtme
l'huile donnaient à l'inconscience des restaurateurs sur des vases se trouvent sans contredit dans notre aurait itti le plus souvent insuffisante. I1 ttait néces- ,
de ce temps. Mais ce que ces derniers ont ainsi collection étrusque. Sans parler des montages saire de combler les lacunes : mais, ce faisant, nous
11 arrangé u ttait irrémkdiablement perdu (fis. -1.5, 46). auxquels s'épaient livrés les colleurs et les ajusteurs ttions obligés de rendre aisément discernable ce
jo Le vase recollC, bouchC, coniplkté, enduit (ndjonction de motif en relief, etc.), disons simple- qui était antique et ce qui &ait moderne. Voici donc
était pris en main par un peintre. Celui-ci,:poussC nient que beaucoup de vases Ctrusques en terre -+ p. 182
49
FLUOGUPHY
A method of reproducing engravings, hollow parts
of an object, intaglios, has been indicated under the
name of fluography by hf. Dérihéré, in order to
bring it to the notice of the curators of Museums.
Fluography consists in covering the object with a
fluorescent product, in wiping the object so that
the product remains only in the hollows, and in
photographing it by ultra-violet light filtered from
a dark \Vood's lamp. This method has already
been successfully used in several important labora-
tories : the BibliothPque Nationale, the hfuske de
l'Homme, the Musée du Louvre. .. The two photo-
graphs illustrate this method. This ancient map of
the srorld, of polished copper, could not be properly
photographed because it acted as a mirror reflecting
every kind of light used to illuminate it. But fluo-
graphy, as used by J. Porchez at the Photographic
Service of the Bibliotheque Nationale, s h o m up the
h e s t details of the engraving (fig. 48,49).
FLUOGRAPHIE
Un proctdé de reproduction des gravures, parties
creuses d'une piece, inpailles, a été indiqui par
M. Dkribéré sous le nom de fluographie, pour Ptre
signalé à l'attention des directeurs de musée. La
fluographie consiste à recouvrir la p i k e d'un produit
fluorescent, à l'essuyer pour que le produit ne dc-
meure que dans les creux et à photographier la pièce
sous les rayons ultra-violets filtrés d'une lampe de
Wood. Ce procédt a été déjà utilisé avec succes dans
plusieurs grands laboratoires : Bibliothiyue natio-
nale, Musée de l'homme, Musée du Louvre. Les deux
itlustrations en donnent un exemple. Cette mappe-
monde ancienne en cuivre poli ne pouvait etre
photographiée correctement, car elle formait miroir
et refléchissait les soukes qui l'éclairaient. La fluo-
graphie obtenue par J. Porchez au Service photo-
graphique de la Bibliothique nationale, en revanche,
restitue les détails les plus fins de la gravure (fig. 48,
49).
181
comment on a procédé, au cours de ces dernières à fotid tVancs tiì en &éraL des vases po&hroms. toujours poreuse, et faciliter la vision du dbcor.
annbes, et comment on continuera de procéder pour 40 Après séchage, le vase est reconstruit, les PrCcisons que les rbgles trbs generales que nous
tous les vases qui n'ont pas éte revus : tessons assemblés et collbs avec une colle cellulo- venons d'énoncer ne doivent pas ètre appliquées
10 La premihe opération consiste à dbmonter sique qui résiste aussi bien à la chaleur qu'à l'humi- automatiquement et que chaque vase exige un trai-
le vase pour éliminer tous les tléments postiches : dité. tement particulier : la collaboration la plus étroite
on obtient ainsi un amas de tessons antiques melés 5" Les remplissages des lacunes sont montés en est indispensable entre le restaurateur et le conser-
de poussibre et de gravats. plâtre - un plàtre fin et teinté - et les parties vateur responsable dc la collection.
20 Les tessons sont alors nettoyés à l'eau chaude accessoires manquantes (pied, anses, etc.), lors- Nos restaurations seront-elles solides? Pour
pour Climiner la colle forte et le mastic i base de qu'on estime utile de compléter le vase (c'est là un l'afirnier, il faudrait pouvoir jeter un regard sur
colle. Si les collages ont été faits B la gomme laque, cas d'espèce) sont montées à part ou sur place avec l'avenir : mais l'emploi de matériaux ahsolument
on élimine cette gomme dans un bain prolongé du plâtre teinté. insensibles à la température et à l'humiditb est une
d'alcool dénaturb. Lorsque les dimensions l'exigent, le bouchage garantie de dude. Nous avons en tout cas la cons-
30 Les tessons sont ensuite décapCs de leurs de plàtre est consolidé intérieurement par une cience pure: si le principe mime que nous avons
repeints à l'huile au moyen d'une puissante lessive armature de cuivre. adopté, inspirk par les prboccupations scientifiques
caustique qui dissout la peinture. Suit un rinçage à 60 Les raccords, quand ils sont indispensables de notre temps, se démode et si nos vases passent
l'eau acidulée pour éliminer les traces de lessive pour attCnuer la ramification des cassures visibles dans l'avenir entre les mains de restaurateurs, ils
basique. qui morcellent le dessin et en diminuent la lisibilitk, ne pourront nous accuser d'avoir - comme l'ont
Cette opération n'entame point la peinture antique sont peints à l'huile, mais de la façon la plus btroite, fait les ateliers du marquis Campana - irrkmédia-
-c'tatif bietz entelidti grte iious tie parhis ici ti.ì des Iicvthes sans déborder sur les côtés. Les lacunes ne sont blement compromis les restes d'objets que l'anti-
jamais repeintes. quité nous a légués.
70 Enfin le vase est légerement encaustiqué
182 pour proti.ger de la poussitre .la terre cuite, J. BOUSQUETet P. DEVAMBEZ
‘‘L’EhlBXIIQUEhiENT POUR CYTHERE” L‘EMBARQIJEMENT POUR CYTHERE
It is now some years since Louis Gillet deplored Voici quelques anntes déjà Louis Gillet regrettait
the impossibility of comparing with one another qu’on ne pdt comparer côte cbte les deus Embur-
Watteau’s two “Er~zbarq~clmeizllt f u i i r C)tl,8rt*” the one queentiit POIN‘Cztthhr de Watteau, celui du Louvre,
in the Louvre, which won him admission to Royal le premier, qui lui servit de morceau de rCception
Academy in 1717 and the other esecuted a year i l’Académie royale en 1717,et le second, entrepris
later and now in the possession of the Schloss l’année suivante, et conserve au Schloss Museum
Museum in Berlin. P x i s was afforded the chance de Berlin. Paris a pu rCaliser en mars cette
of making this comparison last March, when the conjonction : les deus œuvres ont Cté presentées
two works nere shown at the Petit Palais; one on au Petit-Palais, de part et d‘autre du celibre Gilles.
each side of the famous Gi//r.s. Le plan mithodique de dévernissage des tableaus
The systematic cleaning of the Louvre paintings du Lourre n’a pas encore touché l‘Eniburqutimnt,
(fig. so, 72) has so far left the “Eni/JUrq/~~ITeIZf” toujours couvert de ses vernis anciens (fig. so, jz),
intact; it still retains the original varnish. The Berlin celui de Berlin porte au contraire les traces d’un
esample, however (fis. 51, 53), hears signs of nettoyage inégal, qui n’esclut pas certaines duretbs,
uneven cleaning and is not without certain hard- dans les groupes de personnages en particulier
nesses, especially in the grouped figures. In any (fig. 51, 5 3 ) . De tnutes façons, le contraste est
case, the Louvre painting, in vhich details are frappant entre la peinture du Louvre, traitée en
sacrificed for the general effect of autumn tones, esquisse, sacrifiant le détail aux harmonies d’au-
is in striking contrast with the Berlin work, which tomne de l’ensemble, et celle de Berlin, qui com-
contains parts more worked out and of a brilliance porte des morceaux plus poussks et plus kclatants,
that detract frum the general impression of the au detriment de l’effet général.
picture.
MUSEU DE ARTE y Moret : Gga, Portrait-Paitjfer, page 129). scenes, and so forth; only the inaterial details and
S A 0 PAULO, BRAZIL The discovery has been of particular interest to the general impression conveyed are governed by
In the galleiy devoted to the Spanish School, at Brazilian critics and artists, who are fully aware of the facts of historJr. hfuesums then call in the plastic
the Museu de Arte of Sao Paulo (Brazil), hangs a its importance for the study of Goya and his art. arts and painting to reconstruct scenes tallying with
Portrait cf Ferdiamd T ‘II by Goya, which has our present knowledge of the subject; their value
recently been cleaned. The monarch is wearing the largely depends, however, upon the art and skill
MUSEU D E ARTC
tress of the Order of the Golden Fleece and holds with which the work is done. From the educational
S A 0 PAULO, BRÉSIL point of view, such reconstructions may make a
in his left hand a royal sceptre painted with an
almost impressionist technique (tg. 54). L’éCole espagnole du Museu de Arte de Sao deep and lasting impression upon visitors.
The King’s costume leads us to infer that the Paulo (Brésil) compte un Po~trait de Fertiwi I *Il In this connexion, I venture to mention the work
picture was painted in hiarch-April 1808, when de Goya : le monarque porte un costume de l’ordre we have done at the National Museum at Prague,
Charles IV, father of Ferdinand VII, conferred this de la Toison d’or et tient dans la main gauche un where the Prehistoric Section organized a temporary
decoration upon his son. sceptre royal peint avec une technique presque exhibition, from June 1947 to March 1948, entitled
Last year (1949), when the picture was cleaned impressionniste (fig. 54). “The Early Days of Man”. This exhihition began
by a process of tiansferring it on to a new canvas, On est porté à déduire du costume du roi que le with the Pithecanthrope and finished with primitive
among the beauties revealed was Goya’s sigla: an tableau a été réalisi. en mars-avril ~ 8 0 8 , alors que Neandertal hian, ranging from the Pre-Chellean to
arabesque composed of the letters F and G. This Fernand VII, fils de Charles IV, rec-sait cette dkco- the Mousterian periods. We used anthropological and
sigla had been completely unknown to the critics ration de son @I.e. aqchaeological specimens-originals and copies-
of the picture (Conde de la Vinaza: G y a , bis L’année dernikre (1949). alors qu’on procédait à from Europe and the rest of the world. The exhib-
times, I@ anri ssork~,page 190; Albert F. Calvert; un nettoyage de la toile en la tiansposant sur une ition was supplemented by diagrams and many
Gqa, page 127, no. 2 2 ; Aureliano Beruete toile nouvelle, on vint à reconnaitre íi gaucte, explanatory notices describing the evolution of
parmi les beautés qui se retrouvaient, le sigle de primitive man, his relations with the geographical
Goya: une arabesque composke d’un F et d‘un G situation : man’s genealogical tree, the areas inhab-
et ignorée des critiques qui se sont occupks du ited by primitive man, the synchronisa and se-
tableau (Conde de la Vinaza : Gqig,, SN timpo, sn quence of Palaeolithic civilizations, etc. We added a
ridas, sus obra, p. 190; Albert F. Calvert : G y ? , reproduction of a cave in Bohemia where the prin-
p. 127, no 2 2 ; Aureliano Beruete y &foret: Goy., cipal traces of the oldest civilization have been found.
pintor de retratos, p. 129). All this, however, would not have given the
La découverte a beaucoup intéressi. les critiques general public an adequate id-a of the life of primi-
et les artistes brésiliens, à cause de l’importance de tive men. Explanations, stone implements and frag-
cette contribution nouvelle à l’ttude de Goya et de ments of human, skulls may be of interest to speci-
son art de portraitiste. alists or visitors with some knowledge ofthe subject,
but are not enough to inform the general public,
who expect much more of so mysterious a theme as
the origin and early days of humanity. To secure the
attention of the man in the street, who might be put
off by a purely scientific exhibition, and to ensure
complete success from the educational point of view,
it is necessary to give a lively picture uf primitive
man and, as far as possible, of his life, in a form
which visitors can easily understand. \Ve were thus
faced with the whole problem of historical recon-
struction. We did not wish to use the ordinary recon-
structed scenes, which have no real aitistic value or
which take too little account .of scientific discoveries,
and we came to the concl.ision that it would be
possible to produce the most effective impression
on visitors’ minds by original works of art instcad
54
of by reproductions or copies. We were, in fact,
fortunate enough to be able to substitute, for repro-
ductions and copies, original works of great value
by the famous Czech painter, Francis Kupka.
P I C T U R E CREDIT / P H O T O G R A P H E S London, National Galleryr, 2,3,4,j, 6,.7, 8,9, IO, I I , Bibliothkquenationale, dtpartement Cartes et plans,
12, 13, 14,IS, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 2 2 , 23, 24, 2 5 , (J. Porchet) 48, 49; le Louvre, (Giraudon) 40, 41,
26, 27, 28, 29, 30, 31, 32, 3 1 . ~ 4 ,31, 36, 37, 38, 39. 42, 43, 44.45, 46, 47. Sa0 Paulo, Museu de Arte 54.
Paris, Arch. phot. Art et Hist. jo, 51, 5 2 , j?; Praha, Narodni Museum v Prate 5 5 , 56.