Une greffes est un transfert, sur un malade receveur, d'un greffon constitué de cellule, d'un tissu, d'une partie d'organe ou d'un organe entier.
La greffe de cellules ou de tissu est techniquement simple: injection
intraveineuse de cellule ( greffe de moelle osseuse ) ou application locale d'un tissu ( greffe de peau, de tissu osseux, de cornée ).
Si la greffe concerne un organe (cœur, foie, poumon, pancréas, rein ), il faut
rétablir la continuité de la circulation sanguine en abouchant chirurgicalement les vaisseaux ( artères et veines ) du receveur à ceux du greffon. On parle alors de transplantation d'organe.
L'autogreffe consiste à prélever le greffon sur le malade lui-même. l’intérêt de
cette recherche est d’éviter le rejet du greffon par le système immunitaire du malade.
L'allogreffe consiste à prélever le greffon sur une autre personne, en général
décédée. le problème posé par cette technique est que souvent, le système immunitaire du receveur, différent de celui du donneur. tend à rejeter le greffon.
Cependant, depuis quelques années les progrès considérables réalisés dans la
sélection du donneur et dans la lutte contre le rejet grâce aux immunosuppresseurs ( ciclosporine en particulier ) ont donné un nouvel essor à l’allogreffe, au point que le problème crucial devient, pour certains organes, le nombre insuffisant de donneurs par apport aux demandes. le nouveau Mémo Larousse encyclopédie, 1999, 224