Historique du palais

Le Louvre médiéval, dans les Très Riches Heures du duc de Berry, XVe siècle

Le château fort de Philippe Auguste et Charles V

À l'origine, le Louvre était un château fort érigé par le roi Philippe Auguste en 1190 et rénové par Charles V.

Le palais de la Renaissance
En 1546, François Ier charge l'architecte Pierre Lescot de construire un nouveau palais du Louvre. Sous François Ier, en 1528, le vieux bâtiment est démoli pour faire place aux
ailes de style Renaissance de la Cour carrée. Puis le palais du Louvre est relié au palais des Tuileries par la galerie du Bord de l'eau, qui longe la Seine.

Le Louvre de Louis XIV

Sous Louis XIII et Louis XIV sont édifiés les autres bâtiments de la Cour carrée.
Galerie d'Apollon
En 1661, toute une aile du palais est détruite par un incendie. Louis XIV décide la construction de la galerie d'Apollon, pour laquelle il fait appel à des artistes qui,
plus tard, décoreront Versailles, comme Le Brun. La galerie d'Apollon, qui préfigure le style de la galerie des Glaces du château de Versailles, abrite la collection
des joyaux de la Couronne de France.

Projets de réaffectation
Au XVIIIe siècle, de nouveaux projets se font jour, dont celui de transformer le Louvre en musée. Cette décision, prise sous Louis XV, n'aboutira véritablement
qu'avec la Révolution.
Collections et expositions
La Joconde de Léonard de Vinci (1503-1506)
Le musée du Louvre compte actuellement des collections d'œuvres d'art provenant de civilisations, de cultures et d'époques
variées. Il est riche d'environ 300 000 pièces, dont seules 35 000 sont exposées. Le musée comprend des collections sur l'art
de l'Islam, les antiquités égyptiennes, les antiquités grecques, étrusques et romaines, des bijoux, des statuettes et des bibelots,
mais aussi des meubles et des tapisseries.
Des expositions temporaires attirent l'attention du public sur les objets d'art ou les dessins en réserve ou provenant d'autres
musées ou collections.

Peintures
Le département des Peintures compte à ce jour environ 7 500 tableaux (dont 3 400 sont exposés), couvrant une très large
époque (allant du Moyen Âge jusqu'à 1848), nombreuses de ces peintures sont des chef-d'œuvre uniques au monde. Les
œuvres au début faisaient partie de la collection royale (comme les peintures de Léonard de Vinci) mais peu à peu en achetant
ou en obtenant des œuvres1, la collection s'est étoffée.

Sculptures
Le musée a beaucoup de sculptures de maîtres : Antonio Canova, Michel-Ange, Giambologna, Pierre Puget, Andrea della Robbia ou encore le Bernin.
De nombreuses antiquités sont aussi très célèbres : la Vénus de Milo ou encore la Victoire de Samothrace et également de nombreuses copies romaines
venant d'œuvres grecques perdues.

Arts graphiques
Le musée possède environ 140 000 pièces qui se trouvent dans les collections des arts graphiques. On y trouve des livres illustrés2, des estampes, des
dessins ou encore manuscrits, des autographes, ainsi que des bois, des cuivres et des pierres lithographiques. Ces dernières années de nombreuses
pièces ont été numérisées.

Mécénat, dons et legs

De nombreuses œuvres viennent de dons ou de legs de collections privés3. Le Louvre est également aidé dans l'acquisition d'œuvres grâce à la Société
des amis du Louvre qui est la plus grande société d'amis de musées en Europe. L'État aide également le Louvre en finançant ou en achetant des œuvres
lors d'enchères.
Quelques pièces exceptionnelles ont été achetées grâce à cette société :les trois Grâces de Lucas Cranach, une Pietà de Jean Malouel (estimé à 6
millions d'euros) ou encore le célèbre Bain Turc de Ingres.
Près de 35 000 objets sont exposés sur une superficie de 60 600 mètres carrés.

Historique du bâtiment
Le musée est abrité dans le Palais du Louvre, qui a débuté comme une forteresse construite au 12e siècle sous Philippe II. Les vestiges de la forteresse sont
encore visibles. Le bâtiment a été agrandi de nombreuses fois pour former l'actuel Palais du Louvre.

En 1674, Louis XIV a choisi le château de Versailles pour y habiter, laissant le Louvre essentiellement comme un lieu pour présenter la collection royale.
Au cours de la Révolution française, l'Assemblée nationale a décrété que le Louvre devrait être utilisé comme un musée pour afficher les chefs-d'oeuvre du pays.
À présent, sa superficie totale est de 652 000 pieds carrés (60 000 m²).

Vocation artistique du Louvre

Le musée a ouvert ses portes le 10 août de l’année 1793, en présentent une exposition de 537 peintures. La majorité des oeuvres sont de la propriété royale
et de celle de l'église.
En raison de problèmes structurels lors de la construction, le musée a été fermé de 1796 à 1801.
La taille de la collection a pris du volume sous Napoléon quand le musée a été rebaptisé Musée Napoléon.
Après sa défaite à Waterloo, de nombreuses oeuvres saisies par les armées de Napoléon ont été retournées à leur propriétaire d'origine. La collecte a en outre été
augmentée au cours du règne de Louis XVIII et de Charles X et pendant le Second Empire où le musée a acquis 20 000 pièces.
Le contenu a connu une croissance soutenue grâce à des dons et des cadeaux de la Troisième République, sauf pendant les deux guerres mondiales.

La collection du Louvre
Le Louvre possède une collection d’art très célèbre.
Depuis 2008, la collection est répartie entre huit départements : antiquité égyptienne, antiquité du Proche-Orient (grecque, étrusque, romaine), antiquité islamique,
sculpture, art décoratif, peinture, dessin et estampe.

Le Musée du Louvre contient plus de 380 000 objets et expose 35 000 oeuvres d'art dans huit départements de conservation, avec plus de 60 600 mètres carrés
(652 000 pieds carrés) dédiés à la collection permanente. Le Louvre expose des sculptures, des objets d'art, des peintures, des dessins et des découvertes
archéologiques.
Mona Lisa
Mona Lisa de Leonard de Vinci est le tableau le plus célèbre du Louvre.
C’est un petit tableau emblématique offrant un sourire mystérieux qui attire des hordes de touristes. La peinture de 21 par 30 pouces (53 par 77 cm) est sous
surveillance et protégée par un caisson pare-balles. Cette protection fut mise en place pour éviter que le tableau ne soit de nouveau dérobé, un incident s’étant produit
auparavant en 1911 avant que le tableau ne soit retrouvé en 1913.

Statue d’Aphrodite
Une autre œuvre magnifique vers laquelle les visiteurs se ruent est la statue d’Aphrodite, plus communément appelée « Vénus de Milo ». Elle se situe au rez-de-
chaussée.

Autres oeuvres célèbres

D’autres œuvres d’art se trouvent dans ce musée comme « La Liberté guidant le peuple », tableau d’Eugène Delacroix, qui dépeint une déesse de la Liberté au sein
nu menant une invasion pendant la Révolution Française, et on pense que ce tableau inspira à Victor Hugo « Les Misérables ».
Une autre œuvre présente est « Le Sacre de Napoléon » par Jacques-Louis David, commandée par Napoléon et ravivant le souvenir de l’histoire du Louvre.
Le « Code d’Hammourabi », « l’esclave mourant » et « Psyché ranimée par le baiser de l’Amour », une œuvre du 18e siècle par Antonia Canova, sont également
présents au Louvre.

La Pyramide du Louvre
Par ailleurs, la Pyramide du Louvre, une pyramide de verre moderne fut érigée en 1989 par I.M. Pei et est à présent l’entrée la plus célèbre du musée.
Sa conception belle et sophistiquée permet à la lumière de pénétrer jusqu’au Grand Hall.

Popularité du musée
C'est le musée d'art le plus visité du monde, avec une moyenne de 15 000 visiteurs par jour dont 65 pourcent d'entre eux sont des étrangers.
Dans la culture populaire, le Louvre a été le point d'intérêt du roman Da Vinci Code, adapté pour le grand écran en 2006. Le musée a obtenu 2,5 millions de dollars
en permettant de filmer dans ses galeries.

Visiter le Louvre
Le musée se trouve au coeur de Paris, sur la rive droite de la Seine.
Le quartier, connu sous le nom de 1er arrondissement, est le foyer de la destruction du Palais des Tuileries. Le côté Jardin des Tuileries, créé en 1564 par Catherine
de Médicis, a été réorganisé en 1664 par André Le Nôtre. Les jardins de la maison de la Galerie nationale du Jeu de Paume sont un musée d'art contemporain qui a
été utilisé pour stocker des biens culturels juifs de 1940 à 1944.

Une visite ne suffit pas à révéler l’ensemble du Louvre au visiteur. Cela est dû à la taille imposante de ses bâtiments autant que de ses collections.
Il existe le « Parcours des Chefs-d’œuvre du Musée » qui dure environ 90 minutes et qui comprend les 10 œuvres d’art les plus populaires. Ce parcours aide les
visiteurs à planifier leur visite.
Les visiteurs peuvent découvrir le musée tous les jours sauf le mardi, le jour de la Fête du Travail (1er mai), le 1er janvier et le 25 décembre. Les heures de visites les
lundis, mardis, samedis et dimanches sont comprises entre 9h et 18h alors qu’elles sont comprises entre 9h et 21h45 les mercredis et vendredis.