CHAPITRE 2

L’importance du ver de terre dans la composition des sols : ils rendent les sols fertiles (cultivables)
Les vers de terre sont les architectes des sols fertiles, et on les appelle aussi les ingénieurs du

sol. Leur influence est très

variable. Ils déposent de grandes
quantités (ordre de grandeur: de
40 à 100 tonnes par hectare
et par année) de déjections dans
la terre (env. 40 %) et à la surface
du sol (env. 60 %).

Les vers de terre aèrent le sol

Les galeries creusées par les vers
de terre assurent une bonne
aération du sol et augmentent la
proportion de pores grossiers.

Les vers de terre augmentent la

capacité du sol à absorber l’eau
Les galeries stables et verticales
des lombrics améliorent particulièrement nettement l’absorption, le stockage, l’infiltration et le
drainage de l’eau dans le sol, ce qui contribue fortement à empêcher le ruissellement et l’érosion.
On trouve dans les sols non labourés jusqu’à 150 tubes au m2, ce qui représente 900 mètres de
galeries par m2 sur 1 mètre de profondeur. Ces galeries verticales stabilisées par le mucus excrété
par les vers de terre peuvent atteindre 3 mètres de profondeur dans les sols profonds sur lœss, et
même 6 mètres dans les terres noires.

Les vers de terre décomposent les débris végétaux morts

Dans les champs, les vers de terre incorporent dans le sol jusqu’à 6 tonnes de matière
organique morte par hectare et par année, et dans les forêts ils travaillent jusqu’à neuf
tonnes de feuilles mortes par hectare et par année.

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CHAPITRE 2
Remarque les vers du
compost :
Ils ne sont pas de la même
espèce que les vers de terre. Ces
vers restent en surface (10
premiers cm de la surface du
sol). Les lombrics ne peuvent
pas vivre dans la composteurs.
Il existe plusieurs espèces de
vers de compostage.
- Le ver de Californie (Eisenia
andrei) ou le ver rouge se
nourrit de matière fraiche
organique.
- Le ver du fumier (Eisenia
foetida) ou le ver tigré se
nourrit de matière organique
en cours de décomposition.
C’est pour cela qu’il est
préférable de mixer ces 2
espèces dans votre
lombriposteur car ils travaillent
à des étapes différentes de la
décomposition des déchets
organiques.

B- Le rôle des êtres vivants

dans la minéralisation de la
matière organique :

Définition de la minéralisation de la matière organique : C’est le retour à l’état d’ions (carbonates et

minéraux) des biomolécules de la vie.
MINERALISATION de la matière organique

Décomposeurs
BIOMOLECULES DE LA VIE Carbonates + Ions (CHON)
Assimilables par les plantes

Cette minéralisation primaire permet donc la libération des éléments chimiques (CHON) dans la litières du
sol. Tous ces atomes vont donc être de nouveau disponibles pour les plantes qui vont refabriquer de la
matière organique. On retrouve ce processus chez les animaux lors de la digestion.

BIOMOLECULES DE LA VIE Molécules simples C+H+O+N+P+S

Oses (G)+Acides gras (L)+ Acides aminés (P)

Une partie des matière organiques du sol n’est pas minéralisée tout de suite (minéralisation secondaire),
cela prend plus de temps. Cette partie va former à lors l’humus du sol : c’est l’humification.
Définition de l’humification : L’humus est la couche supérieure du sol créée, entretenue et modifiée
par la décomposition de la matière organique, principalement par l'action combinée des animaux, des
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CHAPITRE 2
bactéries et des champignons du sol. L’humus est une matière souple et aérée, qui absorbe et retient bien
l’eau, de pH variable selon que la matière organique est liée ou non à des minéraux, d'aspect foncé (brunâtre
à noir), à l’odeur caractéristique, variable selon qu'il s'agit d'une des nombreuses formes d'humus : forestier,
de prairie ou de sol cultivé (voir cours sur le sol avec la composition du sol en fonction de la tenue en humus
: le complexe argilo-humique).

On peut ainsi dire qu’un atome de carbone peut être constitutif d’une plante, puis quand la plante meurt, cet
atome retourne à la terre et peut de nouveau être assimilé par une autre plante qui grandit et la plante être
mangée par un herbivore. Notre atome de carbone devient constitutif d’un animal,… C ‘est le cycle infini
de la vie ou nous formons un tout !

Ainsi les êtres vivants forment des cycles d’atomes : le cycle du carbone, le cycle de l’azote, le cycle du
phosphore,…

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CHAPITRE 2
II Les cycles biogéochimiques : CHONPS + eau + CO2 + O2

Définition d’un cycle biogéochimique : En écologie, un cycle

biogéochimique est le processus de transport et de
transformation cyclique d'un élément ou composé chimique entre
les grandes réservoirs que sont la géosphère, l'atmosphère,
l'hydrosphère, dans lesquels se retrouve la biosphère.

En plus des cycles des éléments de la matière organique CHONPS, on

distingue aussi sur notre planète le cycle de l’eau, le cycle du gaz
carbonique, le cycle de l’oxygène,…

Il existe une centaine d'éléments chimiques qui entrent dans la composition de toutes les molécules connues
dans notre univers. On peut les classer dans un tableau périodique des éléments selon leurs propriétés.
Lors de réactions chimiques, ces éléments peuvent former des assemblages différents. Ils
peuvent migrer entre les grands réservoirs que sont la lithosphère (roches), l'atmosphère, l'hydrosphère (l'eau
des lac et des océans).

L'étude des cycles biogéochimiques permet de suivre chaque élément au sein de la biosphère. Ces divers
cycles sont liés: on dit qu'ils sont en interaction. L'oxygène, par exemple peut se lier à l'hydrogène pour
former de l'eau (cycle de l'eau). Mais aussi avec le carbone pour former des oxydes (cycle du carbone).
Le couplage des cycles biogéochimiques permet à la biosphère de trouver un équilibre, de s'auto-réguler. On
appelle l’homéostasie cette faculté d’auto-régulation comme pour notre corps. Celle-ci est à la base de
la stabilité des écosystèmes.

Les cycles les plus importants sont :

- le cycle de l'hydrogène (H) http://www.jeanduperrex.ch/Site/Cycles_files/Terre%203%20compartiments
%20Duperrex.png
- le cycle de l'oxygène (O)
- le cycle du carbone (C)
- le cycle de l'eau (H20)
- le cycle de l'azote (N)
- le cycle du phosphore (P)
- le cycle du soufre (S)
- les cycles des métaux: sodium (Na), potassium (K), calcium (Ca), fer (Fe),...

Lors de réactions chimiques, ces éléments peuvent former des assemblages différents. Ils
peuvent migrer entre les grands réservoirs que sont la lithosphère (roches), l'atmosphère, l'hydrosphère (l'eau
des lac et des océans).
Ils peuvent aussi passer du monde minéral dans le monde organique (dans les êtres vivants) : on parle
de biosphère.

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 Le cycle de l’eau
CHAPITRE 2

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CHAPITRE 2

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