Les couches, que faut-il savoir ?

Le choix des couches contribue à la qualité de

vie de l'enfant et de la famille.
Critères indispensables :
 efficacité anti-fuite et absorption
 hygiène et confort : effet "fesses au sec", moelleux
 facilité d'utilisation: rapidité, simplicité de la pose et du retrait de la couche, utilisation en
toutes circonstances
 solidité des attaches
 nécessité ou non de tâches complémentaires (lavage, séchage, etc.)
 coût
 préservation de l'environnement

Choix de la taille
C'est le premier critère. Il est défini par le poids de l'enfant et non par son âge car la
corpulence varie d'un enfant à un autre. L'âge mentionné entre parenthèses correspond à
une moyenne :
Couche taille 1 : de 2 à 5kg (de la naissance à 2-3 mois)
Couche taille 2 : de 3 à 6kg (de la naissance à 3-4 mois)
Couche taille 2 : de 3 à 6kg (de la naissance à 3-4 mois)
Couche taille 3 : de 4 à 9kg (de 2 mois à 10 mois)
Couche taille 4 : de 7 à 18kg (de 6 mois à 3 ans)
Couche taille 4+ : de 9 à 20kg (plus de 10 mois)
Couche taille 5 : de 11 à 25kg (plus de 18 mois)

Les couches jetables

L'utilisation des couches à usage unique a permis d'améliorer la vie de famille par un gain
de temps précieux sur les tâches quotidiennes et la vie du bébé lui même. Elles
représentent actuellement en France plus de 90% des couches utilisées.
La composition:
 à l'extérieur une couche imperméable en matière plastique avec des attaches intégrales,
 au centre des matières absorbantes: cellulose et gel absorbant,
 au contact de la peau, une couche isolante protectrice en polypropylène.
Les fabricants :
2 groupes dominent le marché : Procter & Gamble avec sa marque Pampers, et Kimberley
Clark avec les marques Peaudouce et Huggies.
Les marques de distributeurs (Auchan, Carrefour, Casino, Cora, Intermarché, Leclerc, Super
U, etc.) et les marques discount (Aldi, Dia, Leader Price, Lidl, Norma, etc.) se partagent le
reste du marché. Elles présentent aujourd'hui des résultats tout à fait honorables en termes
d'absorption, de résistance et de confort (Test "Que choisir").
Les avantages :
 conçues pour s'adapter à la morphologie de chaque enfant: élastiques à l'entrejambe,
adaptation au tour de taille grâce aux attaches repositionnables,
 adaptées aux différents stades du développement de l'enfant de sa naissance à
l'apprentissage de la propreté,
 minces, absorbantes, elles laissent la liberté des mouvements,
 pratiques, elle peuvent être utilisées partout, à la maison comme en voyage, avec un
minimum de contraintes. Elles s'emportent facilement, et une fois souillées elles se
jettent sans devoir être rapportées à la maison.
 compatibles avec tous les modes de garde : aides maternelles, crèches, famille, etc.
 hygiéniques étant donné qu'il s'agit de couches à usage unique,
 en vente partout: dans toutes les grandes surfaces, les pharmacies etc.
Les inconvénients:
 Jusqu'à l'acquisition de la propreté, un enfant utilise environ 3800 couches jetables.
 Les impacts sur l'environnement :
- impact lié à la fabrication : composées de fibres de cellulose blanchies au chlore et de
sous-produits du pétrole,
- impact lié au traitement des déchets, ce qui représente chaque année en France près d'1
million de tonnes de déchets éliminés en décharge ou en incinérateur,
- impact lié au transport du magasin au domicile du consommateur,
Ces couches ne sont pas biodégradables.
 Coût : Il faut compter une dépense de l’ordre de 1.700 € pour environ 3 ans d'utilisation.
 Réapprovisionnement fréquent et stockage.

Les couches jetables biodégradables

Ces couches contiennent au minimum 70% de matières naturelles: amidon de mais pour
l'enveloppe extérieure, cellulose non blanchie pour la couche absorbante et voile isolant
100% non chimique. Elles ne contiennent ni parfum, ni lotion, ni colorant.
Les avantages :
 identiques au couches jetables traditionnelles
Les inconvénients:
 non commercialisées dans toutes les grandes surfaces,
 coût plus élevé que les couches jetables traditionnelles,
 à jeter néanmoins avec les déchets ménagers au même titre que les autres couches
jetables puisque seule une partie de la couche est biodégradable.

Les couches porteuses du logo "Nordic

Swan"
Ce logo environnemental apporte des garanties de limitation de l’impact environnemental de
ce type de couches au stade de leur fabrication : limitation des consommations d'énergie, de
l'utilisation de matières premières, de substances chimiques dangereuses, de déchets, etc.
tout en offrant une performance au moins égale à celle des autres couches.
L'offre de couches porteuses de ce logo commence à se développer en France surtout en
magasins spécialisés et sur Internet.
Le prix et la disponibilité restent à évaluer.

Les couches lavables

Des couches lavables nouvelle génération sont désormais disponibles su le marché. Elles
sont semblables aux couches jetables par leur forme et leur fermeture.
La composition :
 à l'extérieur une culotte de protection imperméable qui assure l'étanchéité
 au centre une couche lavable qui peut être de différents matières selon les fabricants
(coton, chanvre, flanelle, bambou, microfibre, etc.), et de différentes formes,
 au contact de la peau un voile de protection biodégradable pour récupérer les selles.
Les modèles de couches : il existe 2 grands types de couches lavables.
1) Le système couche absorbante couplée à une culotte imperméable
Les plus :
 système moins cher,
 plus résistant : les couches de protection pouvant être rincées et réutilisées plusieurs fois
avant lavage,
 plus performant : il y a moins de risque de fuites.
Les moins :
 Système demandant plus de temps pour le pliage des langes ou simplement pour être
posé sur l’enfant, ce qui se fait en 2 temps, d’abord la couche ou lange absorbant puis la
culotte de protection.
2) le système tout-en-un, où le noyau absorbant et la culotte imperméable ne font qu’un.
Certaines de ces couches sont à poches ressemblant ainsi énormément à une couche
jetable classique.
Les plus :
 Facile à mettre, pratique pour les déplacements, les assistantes maternelles etc.
Les moins :
 la durée de vie est moins longue que pour les systèmes classiques,
 l’efficacité est moindre que les classiques, l’absorption est moins performante.
Les tailles : Il existe 2 familles
 Taille unique (one size) : qui suit le bébé de 4 à 15 kg.
Les plus : investissement moindre
Les moins : elles ne sont pas adaptées à un nouveau né, et peuvent être un peu
volumineuses au début ; elles peuvent ne pas convenir jusqu’à la propreté pour de gros
bébés.
 Multi-tailles: il faut changer de taille au fil de la croissance de l’enfant.
Les plus : couche toujours adaptée à la taille de l'enfant
Les moins : cela demande une gestion un peu plus fastidieuse du stock et un investissement
plus lourd.
Les avantages :
 Il suffit de 20 à 40 couches lavables jusqu'à ce que l'enfant soit propre.
 Le coût est environ 60% moins élevé que pour les couches jetables, soit environ 650 €.
Mais il faut prévoir un investissement de départ de 200 € environ.
 Elles sont dépourvues des produits chimiques habituellement présents dans les couches
jetables.
 Elles génèrent peu de déchets.
 C’est une alternative moderne, écologique et économique aux couches jetables.
Les inconvénients :
 Elles ne s'achètent que dans les magasins spécialisés ou sur internet.
 Elles sont plus épaisses que les jetables.
 Elles sont souvent plus compliquées à utiliser que les jetables.
 Le stockage des couches souillées.
 L'entretien des couches.
L'impact environnemental :
L’impact lors de la production des couches lavables est considérablement moins important
que celui dû à la fabrication des couches jetables.
Par contre l’impact environnemental est très dépendant des conditions d'utilisation, liées à la
consommation d'énergie et d'eau, nécessaires au lavage et au séchage.
Les principales pistes d’actions pour diminuer les impacts environnementaux sont
recommandées par l’ADEME (Agence de l'Environnement et de la Maîtrise de l'Energie) :
 à le lavage des couches dans une machine à pleine charge (réduction de l’impact de
11 à 16%,) [si tant est qu’on lave en même temps linge bébé et linge maison (draps,
serviettes, torchons) avec les mêmes produits],
 à l’utilisation d’une machine à laver performante classée A/A/A (réduction de l’impact
de 3 à 9%),
 à le séchage des couches exclusivement à l’air libre (réduction de l’impact de 6
à16%) [facile en été, mais plus problématique en hiver],
 à le lavage des couches à 60°C maximum plutôt qu'à 90°C (réduction de l’impact
environnemental de 14 à 43%),
 à l’utilisation de lessives porteuses de l’écolabel européen, et le dosage de lessive tel
que préconisé par son fabricant,
 à l’absence de repassage des couches,
 à la réutilisation des couches pour un autre enfant réduira encore de 6 à 10% l’impact
environnemental.

L'heure du choix
 Facilité d'achat = couches jetables
 Facilité d'utilisation = couches jetables
 Efficacité = couches jetables et lavables à égalité
 Coût = couches lavables
 Impact sur l'environnement = l'ADEME vient d'émettre une fiche technique sur l'impact
de chacune des 2 catégories : "il n'est pas possible aujourd'hui de conclure à un intérêt
marqué des couches lavables par rapport aux couches jetables vis-à-vis de
l'environnement. Si les couches lavables présentent un intérêt en termes de réduction
des quantités de déchets, elles génèrent aussi des consommations d'eau et d'énergie
plus importantes".
C'est avant tout au consommateur que revient le devoir de protéger ou non
l'environnement et non au produit utilisé.