INTRODUCTION

Dans la seconde moitié du XIX siècle, après que les missionnaires et les
explorateurs aient effectué d'importantes expéditions de reconnaissances. Le
continent africain fut un terrain où toutes les puissances voulaient s'emparer en
se taillant à leur mesure des empires coloniaux.  Cette compétition sera à
l'origine de plusieurs différends (problèmes, conflits) entre européens engagés
sur le continent. Ainsi pour régler ses rivalités, un congrès fut convoqué à Berlin
en 1885 afin de discuter sereinement du partage de l'Afrique.

I/ LES RIVALITÉS EUROPÉENNES

1/ Les causes des rivalités européennes

Les causes des rivalités européennes en Afrique sont multiples mais nous
retiendrons que la recherche de débouchés pour les produits industriels
européens en est la principale. C’est-à-dire que chaque puissance veut avoir sous
son autorité le maximum de territoires où elle pourra écouler librement ses
marchandises. Mais la recherche des points stratégiques pour une conquête
future de l’hinterland n’en est pas une moindre.

2/ Les conséquences des rivalités

Elles sont nombreuses et mettent en prise la France, l’Angleterre,

le Portugal, l’Allemagne et la Belgique. Chacune de ces puissances rêvent d’une
utopie de grandeur. La grande Bretagne par exemple veut faire la liaison
le Caire et le Cap. La France rêve de réunir sous sa possession l’ensemble des
territoires compris entre la côte ouest (Dakar) à la cote est (Djibouti). C’est ainsi
que des rivalités naquirent :

 Entre Français et Belges pour la possession du Congo.

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  Entre Belges et Portugais car les Portugais ayant
occupés l’Angola ferment l’accès à la mer aux Belges de Léopold II
qui solidement s’installe sur les rivages du fleuve Congo.
 Entre l’Allemagne et les autres puissances.

L’Allemagne a été la dernière puissance européenne à s’intéresser à la

colonisation. La pression des grands commerçants d’Hambourg en est pour
quelque chose. Ainsi l’Allemagne occupa plus de 1500 m de côte
le Tanganyika et les possessions Françaises sur la côte orientale. Allemagne
occupa ainsi la Namibie, le Togo et le Cameroun. Ce qui provoqua la colère des
autres puissances car leur possibilité d’expansion sont désormais réduites. Ainsi
pour éviter tout affrontement car la menace était réelle. Le chancelier Allemand
Bismarck eut la clairvoyance de convoquer un congrès à Berlin.
II/ LA CONFÉRENCE DE BERLIN

La conférence s’est tenue à Berlin la capitale de l’Empire Allemand. Entre le 15

novembre 1884 et le 23 février 1885, Seize nations européennes étaient
présentes. Elles décidèrent tranquillement même si les débats ont été parfois
houleux du partage de l’Afrique. Une Afrique considérée comme un immense
gâteau à se partager sans embrouille. Ainsi plusieurs décisions sortirent de ce
congrès.

- Sur le plan social à l’humanité, les européens s’engagent à supprimer

l’esclavage pour permettre à l’Afrique de se repeupler.
- Sur le plan économique la liberté de navigation est proclamée sur tous les
grands fleuves Africains offrant ainsi aux animaux commerçants de réelles
perspectives de profit.
- Sur le plan politique, il est reconnu, l’indépendance de l’état du
Congo confié au roi des Belges Léopold II. Cependant, la France garde les
territoires de la rive droite du fleuve Congo (Gabon, Congo, Brazzaville) ; tandis

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que le Portugal garde l’enclave de Cabinda.

Enfin, il est décidé que toute puissance établie sur la côte a le droit de
prolonger ses conquêtes dans l’hinterland jusqu’à ce qu’elle rencontre une
autre puissance ; et tout traité signé avec un chef local doit être notifié aux
autres puissances.

1/ les causes de la convocation du congrès de Berlin

a/ Les causes principales du congrès de Berlin

Vers la fin du XIXe siècle, le bassin du fleuve Congo était l’objet de rivalité
entre puissances européennes.

L'explorateur Stanley avait signé un traité de protectorat avec le roi Batékés au

nom de Léopold II, roi des belges qui s’appelait Makoko.

Pierre Savorgnan de Brazza avait aussi signé un traité de protectorat avec le

même roi au nom de la France.

Le Portugal revendique le Congo pour avoir été le premier à y installer des

comptoirs.

L’Angleterre réclamait la liberté de navigation dans le bassin du Congo.

Pour éviter un affrontement entre européens le chancelier allemand Bismarck

propose l’organisation d’un congrès à Berlin. Il s’est tenu du 15 novembre 1884
au 26 février 1885. Les pays participants étaient l’Allemagne, l’Autriche-
Hongrie, la Belgique, le Danemark, l’Espagne, la France, l’Italie, les Pays-Bas,
le Portugal, le Royaume-Uni, l’Irlande, le Luxembourg, la Russie, la Suède, la
Turquie et les Etats-Unis d’Amérique. Les pays qui ne sont pas européens sont
la Turquie et les Etats unis d’Amérique.

b/ Les causes secondaires du congrès

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D’une manière général, les européens voulaient définir les règles de
l’occupation et du commerce en Afrique , mettre un terme à la traite négrière
clandestine, définir aussi les principes visant à améliorer les conditions de vie
des africains et garantir la sécurité des missionnaires .

2/ Les conséquences du congrès de Berlin

Le congrès entraine plusieurs type de conséquences : des conséquences

politiques, des conséquences économiques et des conséquences humanitaires .

a/ Les conséquences politiques du congrès de Berlin

Le congrès a défini les règles du partage de l’Afrique

- Toute puissance européenne établie sur la côte doit étendre son influence
à l’intérieur jusqu’à la rencontre des frontières d’une autre puissance.
- Pour annexer un territoire, les traités ne suffisent plus, il faut avertir les
autres puissances et occuper effectivement la région.
- Le congrès a attribué la rive gauche du Congo ( RDC) à la Belgique et la
rive droite (le Congo Brazzaville) à la France.
- Le Portugal obtient l’enclave du Cabinda .
- Le congrès ouvre la voie au partage de l’Afrique considéré comme une
terre vacante.

b/ Les conséquences économiques du congrès de berlin

- La liberté de commerce dans le bassin du Congo est garantie.

- La navigation sur les fleuves Congo et Niger est libre.
c/ Les conséquences humanitaire du congrès de Berlin
- La traite des noirs est combattue
- Les missions religieuses, scientifiques et charitables sont sous la
protection des puissances européennes.

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CONCLUSION

Les rivalités européennes pour l’occupation de l’Afrique ont été à l’origine de

l’organisation du congrès de Berlin. Ce congrès a accéléré le partage et la
conquête de l’Afrique par l’Europe mais les africains ne vont pas rester passifs.

Le congrès de Berlin fut un tournant important voire décisif dans l’histoire de

l’Afrique. Ses conséquences sont aujourd’hui responsables en particulier des
maux dont souffre l’Afrique. Ne serait–il pas intéressant d’étudier les réactions
Africaines face à cette volonté européenne de cette colonisation ?