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Vitamine B

Indications
Description
Sources alimentaires
Carence en vitamines B
Historique
Recherches
Précautions
Interactions
L'avis de notre pharmacien
Sur les tablettes
Références

Indications du complexe de
vitamines B

Il n’existe pas d’indications propres à

l’association des vitamines du complexe B en
tant que telle. Chacune des vitamines B
possède ses propres indications
thérapeutiques et peut être utilisée
indépendamment des autres (consulter les
!ches individuelles des vitamines). Il existe
toutefois une exception pour les vitamines B6,
B9 et B12 qui contribuent aux mêmes e"ets.

Vitamine B : tout comprendre en

2 min

Prévention des maladies

cardiovasculaires, de
l’ostéoporose et de la
dépression (combinaison
des vitamines B6, B9
et B12).

Renforcement des fonctions

cognitives (combinaison des
vitamines B6, B9 et B12)

Description du complexe de
vitamines B

Le complexe de vitamines B désigne

l’ensemble des 8 vitamines B, qui comprend la
vitamine B1 (thiamine), la vitamine B2
(ribo#avine), la vitamine B3 (niacine), la vitamine
B5 (acide pantothénique), la vitamine B6
(pyridoxine), la vitamine B8 (biotine), la
vitamine B9 (acide folique ou folate) et la
vitamine B12 (cobalamine ou
cyanocobalamine).

De formules chimiques parfois très di"érentes,

toutes ces vitamines sont hydrosolubles
(solubles dans l’eau) et nécessaires au bon
fonctionnement de l’organisme (voir le tableau
ci-dessous).

Principales fonctions des

Vitamines
vitamines B

Métabolisme des glucides,

production d’énergie,
B1
fonctionnement du système
nerveux.

Production d’énergie,
métabolisme des glucides, des
protéines et des lipides, vision,
B2
santé de la peau et des
muqueuses, activation des
vitamines B6 et B9.

Synthèse des hormones

sexuelles, métabolisme des
B3 glucides, des protéines et des
lipides, production des
globules rouges.

Synthèse d’hormones et de
neurotransmetteurs,
transmission nerveuse,
B5 production des globules
rouges, division des cellules,
production d’énergie,
métabolisme.

Synthèse des protéines,

d’hormones et de
neurotransmetteurs,
production des globules
rouges et transport de
B6
l’oxygène, fonctionnement du
système immunitaire, synthèse
de l’ADN, régulation de la
glycémie, synthèse de la
vitamine B3.

Métabolisme des glucides, des

B8 lipides et des protéines,
division des cellules.

Division des cellules, synthèse

de l’ADN et de l’ARN,
métabolisme des protéines,
régulation du taux
B9 d’homocystéine sanguin
(avec B6 et B12),
fonctionnement du système
nerveux et immunitaire,
cicatrisation des blessures.

Fonctionnement du système
nerveux, synthèse d’ADN et
d’ARN, production des globules
B12 rouges et transport d’oxygène,
synthèse de S-
adénosylméthionine (SAMe)
avec B6 et B9,

À l’exception de la vitamine B3 qui est produite

en petite quantité par l’organisme et de la
vitamine B12 qui est emmagasinée dans
certains organes, les autres vitamines du
complexe B doivent être fournies par
l’alimentation de façon régulière, car elles ne
sont pas mises en réserve et les excédents
alimentaires sont éliminés dans l’urine. Les
besoins quotidiens sont di"érents pour
chacune d’entre elles (voir le tableau ci-
dessous).

Apport nutritionnel recommandé (ANR*) ou su!sant

(AS**) pour les adultes

Vitamines
Homme Femme Grossesse Allaitement
(unités)

B1
1,2* 1,1* 1,4* 1,4*
(mg/jour)

B2
1,3* 1,1* 1,4* 1,6*
(mg/jour)

B3
16* 14* 18* 17*
(ÉN(†)/jour)

B5
5** 5** 6** 7**
(mg/jour)

1,3* 1,3*
B6 1,7* 1,5*
1,9* 2*
(mg/jour) après après
50 ans 50 ans

B8
30** 30** 30** 35**
(µg/jour)

B9
400* 400* 600* 500*
(ÉFA(‡)/jour)

B12
2,4* 2,4* 2,6* 2,8*
(µg/jour)

* L’ANR, ou apport nutritionnel recommandé

est l’apport nutritionnel quotidien moyen
permettant de combler les besoins
nutritionnels de la presque totalité (de 97 % à
98 %) des sujets en bonne santé appartenant à
un groupe d’âge et de sexe donné1.
** L’AS, ou apport su$sant est l’apport
quotidien moyen recommandé à partir des
données recueillies chez des personnes
apparemment en bonne santé qui semblent
conserver un statut nutritionnel adéquat. Il est
utilisé quand les données scienti!ques sont
insu$santes pour établir l’ANR1.
† 1 ÉN (équivalent de niacine) = 1 mg de niacine

= 60 mg de tryptophane.
‡ 1 ÉFA (équivalent de folate alimentaire) = 1 µg

de folate alimentaire = 0,6 µg de folate apporté

par des aliments enrichis ou des suppléments
pris avec des aliments = 0,5 µg de folate
provenant de suppléments consommés seuls1.

Les valeurs d’ANR et d’AS, présentées dans le

tableau, ont été établies par les autorités
médicales du Canada et des États-Unis. Bien
qu’elles soient fondées sur des données
scienti!ques, elles peuvent varier selon les
pays et sont constamment remises à jour.

Sources alimentaires de
vitamines B

Les principales sources alimentaires de

vitamines B sont les levures de bière ou
alimentaires (torula), les graines, les grains
entiers, les noix, ainsi que les abats, les légumes
secs ou verts, les fruits et les produits laitiers.

Vitamine B1 : levure de bière, levure

alimentaire (torula), légumes secs (pois secs,
lentilles, etc.), noix, graines et grains entiers.

Vitamine B2 : abats (foie de veau, rein, coeur),

noix, légumes verts, levure alimentaire, levure
de bière, germes de blé, riz sauvage et
champignons.

Vitamine B3 : levures, son, arachides avec

enveloppe, riz sauvage, produits à base de blé
entier, amandes, orge, légumes secs. Le
tryptophane servant à la synthèse de la
vitamine B3 par l’organisme peut être trouvé
dans les viandes, les volailles, les poissons et le
lait.

Vitamine B5 : levure de bière, levure

alimentaire, foie de veau, champignons, soya,
arachides, pacanes, noix de cajou, #ocons
d’avoine, farine de seigle, sarrasin, graines de
tournesol, lentilles, poivron rouge, avocat.

Vitamine B6 : levures de bière et alimentaires

(torula), graines de tournesol, germes de blé,
noix, lentilles, soya, haricots de Lima, farine de
sarrasin, bananes et avocats.

Vitamine B8 : levure alimentaire (torula),

produits à base de grains entiers (pain), noix,
jaune d’oeuf, sardines, chou-#eur, foie, banane
et champignons.

Vitamine B9 : légumes verts (en particulier les

foncés comme les épinards, le brocoli, les
asperges), fruits (orange), riz, levure de bière,
foie de boeuf, haricots, soya.

Vitamine B12 : la vitamine B12 ne se trouve

que dans les aliments d’origine animale -
viandes, abats, oeufs, fromages, poissons et
fruits de mer.

Les végétaliens doivent compenser leur

carence alimentaire en vitamine B12 par des
suppléments.

Carence en vitamines B

Dans les pays développés, les carences en

vitamines B sont devenues rares. Une
alimentation diversi"ée su$t généralement
à combler les besoins en chacune d’elles.
Néanmoins, certains problèmes de santé
(alcoolisme, anorexie, maladie de Crohn, par
exemple) peuvent nécessiter l’utilisation de
suppléments alimentaires.

Principaux symptômes
des carences en vitamines B

Vitamines Maladies et symptômes

Béribéri : troubles cardiaques

B1
et neurologiques

Aribo#avinose : brûlure et
lésions oculaires, in#ammation
B2
de la peau et des muqueuses
(lèvres, bouche, gorge)

Pellagre : fourmillements dans

les pieds et les mains, perte
B3
d’appétit, fatigue, maux de
tête, vertige, photosensibilité

Insomnie, crampes dans les

jambes, fourmillements ou
engourdissements des pieds
B5
et des mains, fatigue, état
dépressif. troubles digestifs,
dé!cit immunitaire

Irritabilité, dépression,
confusion, in#ammation de la
B6 langue et de la commissure
des lèvres, dermatite
séborrhéique

Perte d’appétit, dermatite,

fourmillements dans les doigts,
B8
perte de cheveux, dépression,
confusion

Diarrhée, perte d’appétit,

amaigrissement, in#ammation
B9 de la langue, maux de tête,
palpitations cardiaques,
changements d’humeur

Fatigue, faiblesse,
essou%ement, nausées,
constipation, #atulences,
amaigrissements,
B12
fourmillements et
engourdissement des
membres, troubles de
l’humeur, di$culté à marcher

Historique des vitamines B

La notion de vitamines, des substances

indispensables à l’organisme et fournies
uniquement par les aliments, remonte au
début du XXe siècle avec la découverte de la
vitamine B1. En 1901, le médecin hollandais
Gerrit Grinjs associe le béribéri, une maladie
sévissant en Asie, à une carence en un élément
essentiel contenu dans l’enveloppe des grains
de riz. Cette substance, la thiamine (ou vitamine
B1), sera isolée en 1911 et identi!ée en 1934.
La découverte des autres vitamines B se
poursuivra tout au long des années 1930, mais
la dernière, la vitamine B12 ne sera identi!ée
qu’en 1945.

Recherches sur le complexe de

vitamines B

Il n’existe pas d’études sur les e"ets de

l’association des vitamines du complexe B, à
proprement parler. Les recherches se
concentrent plutôt sur les propriétés de
chacune des vitamines B. Il existe cependant
une exception pour le complexe formé par les
vitamines B6, B9 et B12.

Prévention des maladies

cardiovasculaires. Vers la !n des années 1990
et au début des années 2000, des études,
surtout épidémiologiques, ont révélé l’existence
d’un nouveau facteur de risque de maladies
cardiovasculaires. Il s’agit de l’homocystéine, un
acide aminé circulant dans le sang, dont
l’élévation du taux est associée de façon
proportionnelle à la gravité de l’athérosclérose2
et à l’augmentation du risque de maladie
coronarienne, d’infarctus du myocarde, ou
d’accident vasculaire cérébral (AVC)3,4.

La découverte que les vitamines B6, B9 et

B12 interféraient avec le métabolisme de
l’homocystéine pour en réduire la
concentration plasmatique a permis d’envisager
leur utilisation pour prévenir les maladies
cardiovasculaires5,6.

Les études cliniques à ce sujet sont arrivées à

des résultats contradictoires. En 2009, 2 méta-
analyses synthétisant ces recherches ont conclu
que les vitamines B6, B9 et B12, prises
isolément, n’ont aucune in#uence sur le risque
de développer une maladie cardiovasculaire,
malgré la diminution d’homocystéine qu’elles
induisent. Toutefois, en ce qui concerne leur
utilisation combinée, les avis sont partagés.
Pour les uns, elle n’a pas plus d’e"et préventif7
que les vitamines isolées; pour les autres, il
existe un e"et non signi!catif, mais su$sant
pour encourager la poursuite des recherches
dans cette voie8.

Il est important de préciser que les doses

quotidiennes de vitamines B6, B9 et B12
utilisées dans les études citées ci-dessus sont
extrêmement variables. Elles s’échelonnent de
0,5 mg à 2,5 mg pour la vitamine B9, avec des
doses de vitamine B6 variant de 0 mg à 50 mg
et des doses de vitamine B12 variant de 0 mg à
1 mg.

Prévention de l’ostéoporose. Les études

épidémiologiques montrent qu’il existe une
relation proportionnelle entre le taux
d’homocystéine dans le sang et le risque de
fracture associée à l’ostéoporose, chez des
personnes de plus de 55 ans9,10. Pourtant, les
thérapies à base de vitamines B6, B9 et B12
utilisées avec succès pour diminuer le taux
d’homocystéine ne semblent pas avoir d’e"et
sur la densité osseuse11,12 ou sur le risque de
fracture13.

Prévention de la dépression. Des données

épidémiologiques suggèrent une relation entre
le dé!cit en vitamines B2, B6, B9 et B12 et une
plus grande fréquence de symptômes
dépressifs. L’importance de ces vitamines
serait di"érente selon le sexe et l’âge des
individus. Ainsi, chez les adolescentes, ce
serait surtout le taux de vitamines B2, B6 et B9
qui aurait une in#uence, tandis que seules les
vitamines B6 et B9 seraient impliquées chez les
adolescents14. Dans la population adulte, la
relation entre le dé!cit en vitamine et la
dépression concerne la vitamine B9 chez les
hommes et la vitamine B12 chez les
femmes15,16. En!n, au-dessus de 65 ans, la
prise de suppléments de vitamines B6 et B12
diminuerait l’incidence des périodes de
dépression17.

Ces résultats proviennent d’études

épidémiologiques. En 2008, une recherche a
comparé les e"ets d'un complexe de
vitamines B, d'une multivitamine et d'un
placebo sur 114 jeunes adultes18. Après
6 semaines, leur évaluation psychologique a
montré que les vitamines B n’avaient pas plus
d’e"ets qu’un placebo sur la réduction des
symptômes de la dépression.

Renforcement des fonctions cognitives.

Certains troubles neurologiques et
psychiatriques sont associés à un taux élevé
d’homocystéine19. D’autre part, des données
épidémiologiques indiquent que les personnes
âgées ayant un taux élevé en homocystéine ou
une carence en vitamines B6, B9 et B12
présentent davantage de risques de sou"rir de
la maladie de Parkinson, de la maladie
d’Alzheimer ou d’autres formes de démence20-
24.

Toutefois, aucun lien de causalité n’a été établi

entre le taux d’homocystéine ou la carence
dans le complexe B6, B9, B12, d’une part, et le
déclin des fonctions cognitives25, d’autre part.
Les taux d’homocystéine ou de vitamines B
pourraient n’être que de simples indicateurs
d’une mauvaise alimentation causée par un
dé!cit cognitif.

Quoi qu’il en soit, l’utilisation de suppléments

de vitamines B6, B9 et B12 a été envisagée
a!n de prévenir le déclin cognitif associé au
vieillissement. En 2010, une méta-analyse
s’appuyant sur 9 études cliniques est arrivée à
la conclusion que la prise d’acide folique
(vitamine B9) avec ou sans les autres
vitamines B (en l’occurrence B6 et B12), n’avait
aucun e"et préventif sur le déclin des capacités
cognitives26. Les auteurs indiquent cependant
que des études additionnelles devraient être
entreprises sur des périodes de traitement
supérieures à 3 ans.

Précautions

Attention

Certaines vitamines B peuvent avoir des

e#ets indésirables, parfois graves, si elles
sont prises en trop grandes quantités. Des
doses quotidiennes maximales ont été
!xées pour les vitamines B3 B6 et B9 (voir le
tableau ci-dessous).

Apport maximal tolérable (AMT*) pour

les vitamines B3, B6 et B9

B3 B6 B9
Âge
(niacine) (pyridoxine) (folate)

De 1 à
10 mg 30 mg 300 µg
3 ans

De 4 à
15 mg 40 mg 400 µg
8 ans

De 9 à
20 mg 60 mg 600 µg
13 ans

De 14
à 30 mg 80 mg 800 µg
18 ans

Plus
1 000
de 35 mg 100 mg
µg
18 ans !

Source : Institute of medecine, Food and

Nutrition Board. Dietary Reference Intakes for
Thiamin, Ribo#avin, Niacin, Vitamin B6, Folate,
Vitamin B12, Pantothenic Acid, Biotin, and