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Histoire parallèle de l’informatique et des entreprises

10 avril 2017   par Histoire CIGREF  4 Commentaires
 50 ans d’histoire
informatique, de la 1ère tabulatrice à la naissance du
CIGREF…
On peut remonter l’histoire de l’informatique à l’apparition des premiers signes écrits ! En effet,
le numérique n’est-il pas une véritable « révolution de l’écriture » et de ses objets, histoire
retracée depuis « le calculi » (-3.300) jusqu’aux objets connectés… (infographie).
Mais c’est aussi l’aventure d’une relation indissociable et fluctuante entre  informatique et
entreprises, selon que celles-ci se trouvent être « fournisseurs » ou « utilisatrices » des
technologies ! C’est de cette dualité et de l’importance de ce nouveau « pari informatique » pour
les entreprises et la société qu’en 1970 est né le CIGREF, acronyme de « Club Informatique des
Grandes Entreprises Françaises ».
En termes d’histoire, ce n’est que lorsqu’un certain nombre de grandes organisations adoptent une
technologie, qu’elles sont confrontées à différents problèmes d’usage liés à cette technologie,
qu’un écosystème se constitue, s’organise, échange. Dès lors, elle marque sa période.
De la mécanographie à l’informatique de gestion…

Cette histoire informatique fait ses premiers pas et cherche son équilibre pendant quelques 50 ans,
très courte période à l’échelle des évolutions précédentes (imprimerie, électricité…). Elle se situe
de l’apparition de la mécanographie à son évolution vers l’informatique de gestion.
Pour reconstituer la timeline de « l’histoire de l’informatique de gestion », elle-même prélude à
« l’histoire de l’informatique », il est donc important d’associer les évolutions technologiques à
ce contexte : les entreprises et le développement de leur écosystème sociétal. L’exhaustivité
s’avérant quasiment impossible, nous avons relevé quelques repères significatifs…

Sur le plan sociétal, la mécanographie a accompagné l’augmentation de la productivité du travail

administratif. Le remplacement de l’utilisation des machines à cartes perforées par des ordinateurs
et l’invention du terme « informatique » marqueront symboliquement le passage de la
mécanographie à l’informatique de gestion. L’arrivée des ordinateurs ne renverra plus uniquement
à la productivité (tâches automatisées), mais à l’amélioration de la qualité de la gestion.
L’association des ordinateurs aux fonctions de conception et de direction donnera naissance à la
notion d’informatique dans le champ économique.
Entreprises et technologies informatiques créent leur écosystème…
En 1921, il était une fois l’arrivée de la première tabulatrice ! Machine présentée par Frédérick
BULL pour laquelle il dépose un brevet de trieuse-enregistreuse-additionneuse avec cartes
perforées. La presse spécialisée réservera un bon accueil à la machine de BULL. D’autant plus
qu’elle vient s’immiscer dans le quasi-monopole ambiant des premières machines
mécanographique créées par Hollerith, qui deviendra IBM (International Business Machine
Corporation) en 1924.

Cette rivalité entre les machines BULL et IBM est certainement emblématique de la concurrence
farouche qui va s’engager sur le nouveau marché potentiel de l’informatique de gestion.
Dans le processus d’adoption de la technologie on voit par exemple, en 1925, l’utilisation des
machines à cartes perforées dans un but de gestion par les Nouvelles messageries de la presse
parisienne (NMPP).
En 1944, le contexte technologique s’élargit avec la création du Centre National d’Etude des
Télécommunications. Le CNET se place dans une série de créations de centres de recherche
nationaux visant au développement d’une recherche scientifique susceptibles de déboucher sur
des applications industrielles. L’objectif est de permettre l’indépendance industrielle de la France
et d’accélérer l’équipement téléphonique du pays. Cette action est relayée et appuyée par le
Gouvernement provisoire au sortir de la guerre.
1945 verra la naissance de l’ENIAC (Electrical Numerical Integrator And Computer), machine
reconnue pour être le premier ordinateur entièrement électronique, performant et rapide (dont
la programmation est dirigée par 6 femmes).
1947 sera une étape importante dans l’histoire de l’informatique, avec l’invention du
transistor (deux électrodes sur un cristal de germanium) par John Bardeen, Walter Brattain et
William Shockley. Cette invention, réalisée au sein des laboratoires BELL, est une alternative aux
tubes électroniques qui transforme radicalement l’ordinateur.
On peut noter, en termes d’adoption des usages, la création en 1948 de la Compagnie des Centres
Mécano-comptables (CCMC) par des membres de l’ordre des experts-comptables et des
comptables agréés pour le traitement des travaux de gestion comptable de leurs clients. Et côté
organisation de l’écosystème, la création en 1951 du SICOB (salon de l’informatique, de la
communication et de l’organisation du bureau), va rassembler chaque année les professionnels de
l’informatique.
En 1956, sortie du TRADIC (TRAnsistor DIgital Computer) mis sur le marché par BELL. Il est le
premier ordinateur à transistor et ouvre la voie à cette seconde génération d’ordinateurs.

La même année, le Groupe Drouot (à l’origine d’AXA), constitué par l’alliance de sept
compagnies d’assurance du secteur privé ayant mis en commun leur gestion administrative,
s’équipe de 6 tabulatrices IBM (avec leurs machines annexes : trieuses, interclasseuses,
reproductrices, perforatrices et vérificatrices), et d’une calculatrice IBM 604. La même année, la
paie est désormais faite par ordinateur chez Poclain.
En 1958, BULL, la marque française concurrente d’IBM, sort le Gamma 60, première machine
multitâche comportant plusieurs processeurs. Au total, 20 machines sont produites, en majorité
achetées par l’administration française. Quant à IBM, la marque équipe le Groupe Drouot du
premier ordinateur à grande puissance utilisé en Europe dans l’assurance, l’IBM 705. C’est cette
machine qui traitera la prise en charge des conséquences de l’assurance automobile, obligatoire à
partir de 1959.
À partir de 1959, le transistor devient fiable et abordable et constitue l’élément de base des
ordinateurs. La conséquence est une diminution de la maintenance et des coûts de
fonctionnement. C’est cette année-là qu’IBM lance le 1401, machine destinée aux entreprises et
l’une des plus connues parmi les premiers ordinateurs transistorisés.
C’est également en 1959 que John Kilby, ingénieur chez Texas Instrument, dépose un brevet
pour l’invention du circuit intégré (solid circuit) ou puce (chip).
En 1960, la SNCF installe l’ordinateur français de BULL, le Gamma 60, à la gare d’Auteuil. La
première application traitée sur cette machine est la solde. Elle faisait l’objet d’un traitement
mécanisé depuis déjà 35 ans. Les débuts de l’informatisation de la plupart des entreprises
concernent les applications de gestion administratives : solde, comptabilité, gestion des stocks,
statistiques diverses.
1964 voit la sortie de la série IBM 360, gamme d’ordinateurs sensée couvrir la totalité des besoins
d’une entreprise. La notion de « compatibilité » de programme de ces ordinateurs remporte un vif
succès qui confère à IBM une position de repère sur le marché mondial. Les constructeurs
concurrents doivent se positionner par rapport à ce « standard ».

S’engage alors une évolution notoire des pratiques au sein des entreprises. La SNCF commence à
réfléchir au problème du temps réel ; Air France étudie l’automatisation complète de la
réservation ; Le Groupe Drouot met en place le premier système de télétraitement dans
l’assurance au monde. C’est l’amorce de la gestion « sans papier ». Mais l’informatisation des
entreprises se heurte à des limitations technologiques qui obligent parfois à restreindre les projets
dans l’attente des évolutions futures !

Quand l’informatisation devient un enjeu stratégique pour les

entreprises…
En mai 1966, les Américains refusent la livraison au CEA (Commissariat à l’Energie Atomique)
d’un Control Data 6600, qui devait permettre une accélération des calculs. Ce refus aurait motivé
le lancement du « Plan Calcul » destiné à assurer l’indépendance du pays en matière de
calculateurs.
1967 voit la création de l’INRIA, Institut national de recherche en informatique et en
automatique, dont l’ambition est de mettre en réseau les compétences et talents de l’ensemble du
dispositif de recherche français, dans le domaine des sciences et technologies de l’information.
En 1968, La CII, Compagnie Internationale pour l’Informatique créée en décembre 1966, lance le
premier calculateur français du « Plan Calcul », l’Iris 50.

Dès cette période on constate l’existence effective d’un écosystème de l’informatique de gestion
au sein duquel des espaces de communication dédiés ont vu le jour, avec l’apparition de revues
comme « 01 Informatique » par exemple.
1969 est marquée d’une part par la sortie d’UNIX, système d’exploitation multitâche et multi-
utilisateur à usage principalement professionnel. Créé dans le cadre des recherches des Bell Labs,
il est distribué par la Compagnie de télécommunications. Son code source est mis à disposition
des universités à un prix modique.
D’autre part, l’année 1969 sera une date majeure puisqu’elle verra la mise en réseau de quatre
ordinateurs de l’Université de Californie. Ce sont les premiers pas d’Arpanet, ancêtre
d’Internet, premier réseaux d’ordinateurs !
1970, naissance du CIGREF dont l’article 2 des statuts indique : « Cette Association a pour objet
de rassembler les grandes entreprises françaises utilisatrices d’importants systèmes
informatiques, de façon à promouvoir en commun les conditions d’emploi les plus efficaces de
ces matériels »…
Sur le plan sémantique…
Le vocabulaire est un marqueur culturel, reflet de son évolution. Si le mot « ordinateur » est né
en 1955 dans une lettre écrite par Jacques Perret, professeur de philologie à la Sorbonne, adressée
à Emile Nouel, directeur local d’IBM, il faudra attendre 1962 pour voir apparaitre le terme «
informatique » en France. Il sera utilisé pour désigner l’entreprise d’un ancien directeur de
l’entreprise BULL, et officiellement retenu par l’Académie Française en 1967.
 Et depuis 1970, les archives du CIGREF …

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 4 Comments

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1. Olivier
10 avril 2017 at 14 h 48 min
Toute une époque !
Merci pour cette belle rétrospective !
Il est important de savoir regarder comment s’est construit le monde du numérique. Ca
permet de redonner sa vraie place à l’informatique ! Vous avez raison, technologie et
usage sont indissociables pour entrer dans l’Histoire !
Répondre
2. Jean-Pierre Corniou
10 avril 2017 at 19 h 30 min
L’histoire de l’informatique doit nous inciter à beaucoup d’humilité. Nous sommes dans la
continuité de cette lignée d’entrepreneurs, d’ingénieurs, de pionniers qui ont décidé
d’exploiter ces drôles de machines. Aujourd’hui tout parait plus simple, mais c’est grâce
au travail incessant de ces acteurs qui ont su rendre la programmation plus facile,
améliorer la fiabilité, rendre compactes et moins gourmandes en énergie pour les rendre
légères, familières et simples.Un long travail qui continue pour nous permettre de franchir
de nouvelles limites à notre créativité et à notre imagination.
Répondre
 3. Histoire CIGREF
11 avril 2017 at 6 h 55 min
@Jean-Pierre Corniou
Merci de souligner le rôle de l’histoire de l’informatique.
C’est précisément l’objectif d’Histoire CIGREF : rendre hommage aux femmes et aux
hommes qui ont contribué à l’écriture de cette histoire, souligner ce travail incessant que
vous rappelez, et ce cheminement nourri de passion, de créativité, de partage…
Répondre
4. Jean L.
11 avril 2017 at 11 h 41 min
Quel pudique oubli de l’activité de Bull et de IBM durant la période 39-45. Un oubli, sans
doute.
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