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Vous aussi, vous pouvez converser avec les morts

(Intitulé à l'origine LES MÉTHODES D'UN MÉDECIN DE L'OCCULTE, première partie)

Par David P. Abbott

Copyright original 1907 par Open Court Publishing.
Cette version e-book est protégée par les droits d'auteur d'août 2000 par Robert Eric Cassidy

Il n'y a pas si longtemps, j'ai rencontré un ami, un homme riche, qui croyait
fermement au spiritisme et qui conversait fréquemment avec sa femme et
sa fille décédées. Je lui ai demandé s'il pouvait me dire s'il y avait ou non
de bons médiums dans la ville, car j'aimerais en consulter un. Il a répondu
qu'actuellement il n'y avait aucun dans Omaha de n'importe quels pouvoirs
psychiques bien développés ; qu'il était entièrement satisfait sur le sujet et
n'avait besoin d'aucune démonstration pour se convaincre des vérités de la
science spirituelle.

Il m'apprit que la question était réglée au-delà de toute contestation ; mais

que si j'étais sceptique, on disait qu'il y avait un médium à Council Bluffs qui
possédait les pouvoirs les plus merveilleux.

J'ai donc fait d'autres enquêtes auprès de ceux qui étaient en

mesure de savoir; et j'appris que ce médium, un célèbre "Docteur
en occultisme, astrologue, chiromancien et médium spirituel", donnait à
cette époque des séances privées à Council Bluffs uniquement à des
enquêteurs sérieux, pour la modique somme de deux dollars. J'ai été
informé que ses performances étaient de la nature la plus merveilleuse;
qu'il n'y avait aucune possibilité de tromperie d'aucune sorte; qu'il vous a
dit tout ce que vous vouliez savoir, sans même que vous le lui demandiez ;
qu'en plus de cela, il avait des pouvoirs sur les éléments de la nature ; et,
en fait, j'ai été amené à croire qu'il était un vrai sorcier des temps anciens.

Je décidai aussitôt de faire appel à ce personnage renommé et d'essayer

d'obtenir quelques informations du monde invisible. En conséquence, un
dimanche après-midi, j'ai pris la voiture qui traversait la rivière et j'arrivai
en temps voulu aux appartements de ce merveilleux médecin. J'ai été
accueilli à la porte par un préposé, qui a accepté les frais et m'a ordonné
d'entrer tranquillement dans les appartements de cette mystérieuse
personne; et si je le trouvais occupé, nullement à le déranger, mais
seulement à attendre son plaisir ; qu'il conversait fréquemment avec des
êtres invisibles, ou plongé dans un calcul astrologique et qu'à de tels
moments, il n'était pas sûr de le déranger.
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Le cœur battant, j'entrai dans la pièce où il se trouvait.

Cette pièce était grande. Je ne l'ai pas vu au début. Ce qui a attiré mon attention,
c'est une grande carte ou une peinture sur un morceau de toile accrochée à un mur
de la pièce. Ce tableau avait une représentation du soleil en son centre. Cela pouvait
être découvert par les rayons qui en rayonnaient dans toutes les directions. Autour
de ce soleil se trouvaient de nombreuses étoiles et une planète occasionnelle, parmi
lesquelles Saturne et ses anneaux étaient très bien représentés. Il y avait de
nombreuses images d'animaux et d'hommes, et de monstres étranges, dispersés
parmi les étoiles.
Sous cette image se tenait une grande table en chêne doré à laquelle était assis ce
fouineur de l'occulte, profondément absorbé par l'étude de la peinture ; tandis
qu'avec un petit pinceau il figurait et calculait, dans une étrange sorte de caractères
chinois, qu'il dessinait sur une feuille de papier. Il semblait aussi faire un étrange
dessin sur le même papier.
Il était bien trop profondément engagé pour remarquer mon entrée, et continua son
travail pendant un certain temps, tandis que je restais tranquillement à le regarder.
Assis à une extrémité de cette assez grande table se trouvait un globe ou
récipient en verre, soutenu par trois tiges nickelées, quelque chose comme un trépied.
Sortait du mur un assez gros tube ou tuyau nickelé qui s'incurvait au-dessus du vase
de verre et laissait continuellement tomber des gouttes d'eau dans le globe. Du côté
de ce vase de verre partait un petit tuyau nickelé qui emportait évidemment les eaux
usées.

Parfois une petite flamme bleue apparaissait à la surface de cette eau, jouait et
disparaissait. Lorsque cela se produisait, le corps du médium était toujours
légèrement convulsé. Au bout d'un moment, il sembla achever ses calculs, et, à la
manière d'un grand voyant, daigna quitter les royaumes des esprits qui régissent
l'univers et les destinées des hommes, et descendre sur terre et diriger un temps son
regard vers vers cela, Il s'est retourné et m'a observé pour la première fois.

C'était un grand, corpulent, beau monsieur d'âge moyen, avec de très longs cheveux noirs
qui lui donnaient une apparence étrange. Il portait une paire de lunettes bas sur son nez; et
de là-haut, il condescendit à diriger son regard vers moi et à m'étudier un instant comme un
naturaliste pourrait étudier un spécimen qui attirait temporairement son attention. Il m'apprit
bientôt que les astres lui avaient dit quelque chose de ma venue et de la question qui me
préoccupait ; et il me demanda si je désirais consulter les astres sur ma destinée, la faire
déchiffrer d'après les lignes de ma paume, ou si je préférerais converser avec les morts.
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Le dernier était mon choix.

Non loin d'une fenêtre d'un côté de la pièce se trouvait une petite table
sur laquelle se trouvaient quelques articles. Il m'a ordonné de m'asseoir à cette
table et m'a tendu un morceau de papier d'une taille de probablement quatre
pouces sur cinq. Il m'a demandé d'écrire la question à laquelle je voulais
répondre sur ce papier et, une fois terminé, de plier le papier en deux trois fois
avec l'écriture à l'intérieur. Je l'ai fait pendant qu'il se dirigeait vers son bol
d'eau sans apparemment prêter attention à moi, puis il est revenu.

Quand il fut revenu à une position en face de moi à table, il tendit la

main pour prendre mon écriture de ma main ; voyant ce que j'ai rapidement
plié un coin du papier et le lui ai donné. Il me lança un regard acéré
pendant que je faisais cela, tout en prenant une enveloppe sur la table avec
son autre main. Il a tenu cette enveloppe côté rabat ouvert vers moi et y a
lentement inséré mon papier. Alors qu'il faisait cela, me regardant
brusquement, il remarqua : « Je ne suis pas un artiste de tour de passe-
passe. Vous voyez que votre question est en fait dans l'enveloppe.

C'était le cas; car il était près de moi et je pouvais bien en voir le haut contre
le dos de l'enveloppe, les parties inférieures étant insérées ; et je voyais le
petit coin rabattu, car je l'avais plié et j'étais certain qu'il ne l'avait pas
échangé. En fait, il a pris l'occasion d'utiliser ses mains de telle manière que
je pouvais voir qu'il n'y avait rien de caché à leur sujet, qu'il n'a «palmé» rien
et qu'il n'a fait aucun échange.

J'étais entièrement convaincu que tout était juste et qu'aucun échange

n'avait été fait. Ensuite, il cacheta l'enveloppe, et la tenant vers la fenêtre,
attira mon attention sur le fait que comme l'enveloppe était en partie
transparente, je pouvais voir mon papier à l'intérieur et qu'il était en fait là.
C'était vraiment le cas. Il prit alors une allumette, et l'allumant appliqua la
flamme sur cette enveloppe identique sans qu'elle me quitte des yeux ; et se
mit à brûler le dernier vestige de celui-ci et le papier à l'intérieur, permettant
aux cendres de tomber dans un petit récipient sur la table. Il ne faisait aucun
doute qu'il n'échangeait pas d'enveloppes et qu'il les brûlait sous mes yeux.

Il prit alors les cendres et les vida dans le bol d'eau sur la table d'appoint.
Une petite flamme bleue est apparue à la surface du
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l'eau après cela pendant un moment, puis a disparu. Il sortit alors d'un tiroir un
certain nombre d'ardoises, environ huit ou dix petites ardoises aux bords
capitonnés. Ils étaient la plus petite taille d'ardoises, je devrais en juger; et avec
eux il apporta une autre ardoise, un peu plus grande, probablement deux pouces
plus longue et plus large.

Il m'a demandé de les examiner à fond ou de les nettoyer tous à ma propre

satisfaction, et d'empiler les petits sur la table, les uns sur les autres; et quand
tout fut ainsi placé, placer la grande ardoise sur le dessus de la pile. Pendant que
je faisais cela, il appela son serviteur pour demander à boire de l'eau, et
incidemment entra dans la salle pour la recevoir, afin que son serviteur ne profane
pas ce sanctuaire de sa présence.
De retour à table, il s'assit en face de moi et posa une de mes mains et une
des siennes sur les ardoises. En temps voulu il a repris les ardoises et nous
n'avons rien trouvé. Il les remit en place et attendit quelques instants ; puis
semblant insatisfait des conditions, il prit l'ardoise supérieure dans sa main
gauche et de sa main droite commença à écrire un message pour moi. Il faisait
cela comme les médiums font l'écriture automatique, les yeux mi-clos ; et
pendant qu'il écrivait, sa personne fut convulsée plusieurs fois.

Il ouvrit alors les yeux et lut à haute voix ce qu'il avait écrit, me demandant si
cela répondait à ma question. J'ai répondu que non, car c'était tout à fait
étranger au sujet. Puis semblant insatisfait, il humecta ses doigts, effaça
l'écriture et replaça l'ardoise du dessus sur la pile d'ardoises. Il posa de nouveau
ses mains sur cette ardoise, et après un moment l'examina ; mais il était encore
exempt d'écriture.
Il souleva quelques-unes des autres ardoises ; mais comme il n'y avait pas
d'écriture, il éparpilla les ardoises sur la table et me pria d'étendre dessus une
grande nappe qu'il me tendit. C'est ce que j'ai fait et, sous sa direction, j'ai
placé mes bras et mes mains dessus. Il se dirigea vers le bol d'eau sur la table
d'appoint et regarda dedans. je l'ai observé; et j'ai vu une flamme assez grande
apparaître à la surface de l'eau, danser et disparaître. Il m'a immédiatement
informé qu'il était certain que j'avais maintenant un message. Il resta à distance
pendant que j'examinais les ardoises une à une.

Enfin, sur l'un d'eux, j'ai trouvé un message, soigneusement écrit et

couvrant toute l'ardoise. Il a lu:

Mme Piper est une véritable médium. Elle possède des pouvoirs
d'une nature très inhabituelle. Ses tests donnés à Hyslop et à d'autres
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sont authentiques. Ne soyez pas sceptique. Vous vous trompez

cher ami. Tout est clair pour moi maintenant, et l'esprit est tout ce qu'il y
a.

Maintenant, la question que j'avais écrite était adressée à un très cher ami qui est
maintenant mort, et se lisait comme suitÿ:

En ce qui concerne le médium, Mme Piper, dont nous avons parlé lors de votre dernière
visite, je voudrais demander si elle est authentique, et si les tests qu'elle a donnés au professeur
Hyslop et à d'autres étaient authentiques. Donnez-moi un test.

Tout cela était bien fait, et je suis sûr que cela aurait grandement impressionné presque
tout le monde. Étant moi-même interprète, j'ai bien sûr pu suivre la représentation dans
les moindres détails, et je suis ainsi en mesure de donner aux lecteurs de cet article un
compte rendu détaillé de la méthode utilisée par le médecin.

Je dirai que depuis ce temps j'ai opéré avec beaucoup de succès ce même test, moins
le bol d'eau et la flamme du feu; et que je peux assurer à tous qu'elle est très pratique
et qu'elle est très trompeuse.

COMMENT LE TOUR A RÉUSSI

Lorsque le médium a pris l'enveloppe dans laquelle placer mon papier, il y avait à
l'intérieur un morceau de papier en double plié de la même manière et de la même taille
(un pouce et quart sur deux pouces) que celui que j'avais plié. Il a gardé le recto de cette
enveloppe en face de moi pour que je ne puisse pas voir ce côté. Sur le devant, il y avait
une fente horizontale coupée avec un couteau. Cette fente mesurait environ deux pouces
de long et était située à peu près à mi-chemin de la face de l'enveloppe.

Le papier plié en double était placé verticalement dans l'enveloppe en son centre, de
sorte que son centre était situé contre la fente. Ce morceau de papier était maintenu en
place par une touche de pâte à un point opposé à la fente, ce qui le faisait adhérer à
l'intérieur du dos de l'enveloppe. Lorsqu'il a ramassé cette enveloppe préparée avec sa
main gauche, il l'a fait avec le côté ou le visage fendu dans sa paume à côté des doigts
de sa main gauche. Cette enveloppe était fendue vers le bas avant qu'il ne la ramasse ;
de sorte que je n'ai pas du tout vu le recto de l'enveloppe, et il a gardé ce côté de
l'enveloppe loin de moi pendant tout le tour.

Le papier à l'intérieur de l'enveloppe avait été placé suffisamment bas pour que sa partie
supérieure ne soit pas exposée à ma vue. L'enveloppe ainsi
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apparaissait parfaitement naturel, comme un ordinaire sans rien dedans. Il tenait

l'enveloppe dans sa main gauche, le rabat grand ouvert, avec le verso de l'enveloppe,
à cacheter plus tard, face à moi. Maintenant, il a vraiment inséré mon papier dans cette
enveloppe avec sa main droite quand il me l'a pris; mais en fait, il l'a poussé juste
derrière le bout de papier caché dans l'enveloppe. Je veux dire qu'il l'a inséré entre le
bordereau caché et le recto ou le côté fendu de l'enveloppe ; et ce faisant, il fit passer
l'extrémité inférieure de mon bout de papier à travers la fente au milieu du devant de
l'enveloppe.

La partie inférieure de mon bordereau était ainsi sortie de l'enveloppe sur sa face
arrière, entre le devant de l'enveloppe et les doigts de sa main gauche ; même si je n'ai
rien vu de tout cela. Il l'a poussé vers le bas de sorte que le haut reste toujours en vue
avec le coin plié exposé, puis a scellé le rabat dessus. Tenant l'enveloppe vers la fenêtre,
il m'a fait remarquer que mon papier était à l'intérieur et que je pouvais le voir clairement.
Je pouvais voir l'ombre des deux papiers, qui apparaissaient comme un seul, et donc sa
déclaration semblait correcte. Bien sûr, il ne m'a pas montré le verso OU LA FACE de
l'enveloppe, avec mon papier en saillie, qui était immédiatement derrière le duplicata, de
sorte que l'ombre de celui-ci était aussi l'ombre du duplicata. Cette ombre cachait aussi à
ma vue l'ombre de la fente.

L'enveloppe était correctement scellée. Maintenant, avec sa main droite, il a déplacé un

petit récipient sur la table vers lui. Puis, prenant l'enveloppe dans sa main droite, côté
fendu en bas, il la tint près de ce vase ; en même temps, de la main gauche, il tira une
allumette de sa poche et se mit à brûler l'enveloppe. Ce mouvement cachait l'astuce; et
c'était très trompeur et intelligemment fait.

Alors qu'il prenait l'enveloppe de sa main gauche avec sa main droite, il, avec ses
doigts gauches touchant la partie saillante de mon bordereau, l'a fait rester dans sa
main gauche et l'a tirée entièrement hors de la fente. Ses yeux suivirent l'enveloppe
tandis que sa main droite la prenait ; ce qui m'a naturellement fait suivre des yeux, car
son attention semblait centrée sur l'enveloppe et elle semblait occuper la scène de l'action.
Ce mouvement a été exécuté en un instant, ne nécessitant aucun temps digne d'être
mentionné, bien qu'il faille tellement de temps pour le décrire intelligiblement sur papier.

Maintenant, tandis que ses yeux (et bien sûr les miens) suivaient l'enveloppe,
sans s'arrêter, sa main gauche entra dans sa poche gauche d'une manière naturelle.
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manière d'obtenir le match. Il a, bien sûr, laissé mon bordereau dans sa poche
avec ses allumettes en trop ; et quand il s'est retiré pour boire de l'eau, il a lu ma
question.

Quant à l'astuce de l'ardoise, tout était juste jusqu'à ce qu'il prenne l'ardoise
du haut, écrive un message automatique, me le lise apparemment à haute voix, puis
après que je l'ai informé que le message ne répondait pas à ma question, il semblait
insatisfait, apparemment effacé. le message et a replacé la grande ardoise au-dessus
de la pile d'ardoises. Ce qu'il fit en réalité fut de ramasser la grande ardoise du dessus,
la face inférieure vers lui, et en même temps d'emporter avec elle une petite ardoise
pressée fermement contre sa face inférieure. Il tenait la grande ardoise avec le
dessous incliné vers moi, donc je ne pouvais pas voir cette petite ardoise. Il y avait
tellement de petites ardoises dans la pile que l'absence temporaire d'une de la pile
n'attirait pas l'attention. Il a gardé cette petite ardoise à côté de lui hors de ma vue, et
a vraiment écrit le message sur la petite ardoise qui était à côté de lui, et qui était
cachée à ma vue par la plus grande ardoise.

Il n'a pas lu à haute voix ce qu'il avait réellement écrit, mais a simplement
fait semblant de le faire, répétant à la place quelque chose d'entièrement
étranger au sujet. Ce qu'il avait écrit a vraiment répondu pleinement à ma question.
Lorsqu'il parut effacer le message, ses mouvements n'étaient qu'un simulacre ; et il
ne l'a pas effacé du tout. Lorsqu'il a replacé la grande ardoise sur la pile d'ardoises,
il a bien sûr replacé la petite dissimulée en dessous, face message vers le bas.

Il faut se rappeler que l'opérateur, au début du tour de l'ardoise, a d'abord pris et

examiné la grande ardoise une fois ou deux pour un message ; et n'en trouvant
aucun, sembla déçu, et finalement écrivit le message automatique ; puis, informé
qu'elle ne s'appliquait pas au cas, il parut mécontent et parut l'effacer. Après que le
message ait été écrit et que les ardoises aient été remplacées, il a examiné l'ardoise
supérieure une fois ou deux, et a même soulevé quelques petites ardoises à la
recherche d'écriture, mais ne les a pas retournées ; puis ne voyant rien, il éparpilla
les ardoises sur la table, laissant leurs mêmes faces vers le bas ; et me tendant le
couvercle, il me demanda de les couvrir et de placer mes mains dessus.

Le tour était maintenant pratiquement fait. Comme les ardoises avaient été
examinées tant de fois et qu'on n'y avait rien trouvé, même après l'écriture
automatique, la plupart des personnes attesteraient qu'il n'y avait positivement rien
sur les ardoises lorsque le médium quittait la table. le
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la majorité des gens ne se souviendront jamais qu'il a écrit à un moment donné sur la
grande ardoise et l'a effacée. Le message étant sur une petite ardoise, et ceux-ci étant
éparpillés, peu auraient su que ce message apparaissait vraiment sur la petite ardoise
particulière qui était à l'origine à côté du haut de la pile.

La plupart des gens auraient certifié qu'ils nettoyaient toutes les ardoises eux-
mêmes, que le médium n'a jamais touché aucune des petites et qu'il n'a posé ses
mains sur le dessus de la pile que quelques fois. Certains oublieraient même que le
médium a manipulé leur écriture avant de la graver. Je suis sûr que le tube nickelé qui
transportait l'eau qui s'égouttait dans l'espace au-dessus du bol en verre avait un
second tube à l'intérieur ; à travers lequel son assistant de la pièce voisine soufflait ou
envoyait par un mécanisme quelconque les produits chimiques (probablement du
potassium) qui prendraient feu et brûleraient en frappant l'eau.

Lorsque j'exécute le tour de l'ardoise décrit ci-dessus, après avoir écrit le

message "automatique", l'ayant apparemment effacé et replacé les ardoises, je
ne disperse pas les ardoises sur la table comme le faisait ce médium. Au lieu de cela,
je procède comme je vais maintenant le décrire. Nous plaçons nos paumes sur la pile
et, après un certain temps, examinons la grande ardoise à la recherche d'un message,
mais n'en trouvons aucun. Je peux remarquer en passant que ce dernier examen
vérifie inconsciemment dans l'esprit du modèle le fait que j'ai effectivement effacé ce
que j'ai écrit « automatiquement ».

Je regarde maintenant sur certaines des plus petites ardoises un message,

mais je n'en trouve aucun. Lorsque je fais cela, je ne retourne pas ces ardoises et ne
regarde pas sur leurs faces inférieures, mais enlève simplement l'ardoise supérieure
pour voir s'il y a un message sur la surface supérieure de celle en dessous. Je
remarque simplement : "Eh bien, il n'y a rien sur cette ardoise", indiquant la deuxième
en partant du haut ; et en même temps je laisse tomber l'ardoise du dessus (maintenant
dans ma main) sur la table à côté de la pile. J'enlève immédiatement la deuxième
ardoise et répète cette même performance en la laissant tomber sur la première.
Je continue cette performance jusqu'à ce que j'aie enlevé quatre ou cinq des
ardoises, et que je les ai empilées dans une deuxième pile à côté de la première.
Alors semblant se décourager, je remarque : « Je suppose qu'il n'y a pas de message
» ; et je replace la deuxième pile sur la première pile. Cela place l'ardoise de
messages quatre ou cinq ardoises plus bas dans la pileÿ; car l'ardoise inférieure de la
deuxième pile, étant l'ardoise supérieure de la pile d'origine, est maintenant l'ardoise
de messages.

Je borde ensuite les petites ardoises et place un élastique autour d'elles

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en les plaçant sur les genoux de la personne assise. Bien sûr, je place ce qui
était le haut de la pile vers le bas lorsque je le fais. Comme la pile est sur les
bords latéraux des ardoises lorsque je les borde pour la première fois, je les
amène ensuite sur les bords d'extrémité, pendant que je fixe la bande en place.
Il est maintenant facile de placer la pile d'ardoises sur les genoux de la personne
assise avec l'ardoise supérieure vers le bas et de ne pas attirer l'attention sur ce
fait. C'est parce que la position a été changée une fois ou deux en plaçant la
bande ; et je prends alors la pile dans mes mains par les bords des ardoises, et
place simplement ce qui était le dessus de la pile au début, en bas.

En temps voulu, je dis au sujet de faire un examen pour un message, et bien

sûr, quatre ou cinq ardoises plus bas, il trouve un message sur la surface
supérieure de l'une des ardoises. Cela semble très miraculeux, car les ardoises
ont été examinées à plusieurs reprises et rien n'a été trouvé. Retrouver le message
sur la surface supérieure d'une ardoise médiane, là où il n'y avait rien qu'un instant
auparavant, semble être une véritable merveille. Le sujet ayant nettoyé et empilé
ces ardoises lui-même, et les ayant vues examinées tant de fois, se sent
naturellement impressionné que le message vienne d'une puissance surhumaine.

LE NOM DES MORTS

Dans le livre intitulé Psychics: Facts and Theories, par Rev. Minot J.
Savage, à la page 15, on trouvera le récit suivantÿ:

Bientôt, j'ai commencé à entendre des coups, apparemment sur

le sol, puis des parties indifférentes de la pièce. Là-dessus, la dame remarqua
simplement : « De toute évidence, il y a quelqu'un ici qui souhaite communiquer
avec vous. Allons dans le salon de devant, où ce sera plus calme.

Ce que nous fîmes, les coups nous suivant, ou plutôt

recommençant dès que nous fûmes assis. À sa suggestion, j'ai alors
pris un crayon et du papier (que j'avais dans mon sac) et je me suis
assis d'un côté d'une table en marbre, tandis qu'elle était assise de
l'autre côté dans un fauteuil à bascule et à une certaine distance.
Puis elle dit : « Pour aborder le sujet, supposons que vous
fassiez ceci : vous savez quels amis vous avez dans le monde des
esprits. Écrivez maintenant une liste de noms•• n'importe quel nom
de votre choix, réel ou fictif, seulement parmi eux quelque part incluez
les noms de quelques amis dans le monde des esprits qui, selon
vous, pourraient vous plaire, si une telle chose était possible. '”
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J'ai alors commencé. J'ai tenu un papier pour qu'elle n'ait pas
pu voir ce que j'écrivais, même si elle n'était pas si loin. J'ai pris des
précautions particulières pour qu'aucun mouvement ou expression faciale
ne me trahisse. En attendant, elle était assise tranquillement, se balançant
et parlant. En écrivant, peut-être au huitième ou au dixième nom, j'ai
commencé à écrire le nom d'une amie qui n'était pas morte depuis
longtemps. J'avais à peine écrit la première lettre qu'il y eut trois coups forts
et distincts.
Alors mon hôtesse a dit : « Cette amie à vous, bien sûr, sait où elle
est morte. Écrivez maintenant une liste des lieux, y compris le lieu de
sa mort, et voyez si elle le reconnaîtra.

C'est ce que j'ai fait, en commençant par Vienne, et ainsi de suite

avec tout ce qui m'est venu à l'esprit. Encore une fois, j'avais à peine
commencé à écrire le vrai nom, qu'une fois de plus vinrent trois coups. Et
ainsi de suite, concernant d'autres sujets. Je ne parle de ceux-ci que
comme spécimens.

Maintenant, je ne peux pas dire que dans ce cas particulier, les coups n'ont
pas été causés par les articulations des orteils de la dame. Ce qui m'intrigue
dans cette théorie, c'est de savoir comment les articulations des orteils ont
pu connaître le nom de mon amie, où elle est morte, etc., faits que la dame
elle-même ne savait pas et n'avait jamais connus.

L'écrivain a-t-il eu la chance d'être témoin pratiquement de cette même expérience,

réalisée par un médium très expert, le Dr Schlossenger, qui voyageait à travers le pays
il y a quelques années ?
Je résidais à cette époque à Falls City, Neb., un lieu de quelques milliers
d'habitants. Pendant deux hivers, j'en avais voyagé en tant que magicien, alors
quand le médium est venu en ville et a commencé à accomplir ses miracles, certains
membres de la communauté ont suggéré de me faire assister à une de ses séances,
pensant que je pourrais découvrir si ses tests étaient authentiques ou s'ils ont été
exécutés à l'aide d'une supercherie.

Ainsi, un soir, un médecin éminent m'invita, avec certains parents et amis, à assister
à une séance donnée dans ses parloirs.
Quand nous sommes arrivés, j'ai été présenté au médium, un homme âgé
avec une longue barbe blanche et portant des lunettes. Il
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paraissait un peu sourd, alors qu'il plaçait sa main sur son oreille et se faisait répéter
mon nom.

Il fut présenté en masse au reste de la compagnie, les noms des visiteurs ne lui
étant pas communiqués. Le médium annonça bientôt que « sa mission sur cette
terre était de prouver absolument à l'humanité l'immortalité de l'âme ». Il offrit
alors de faire quelques tests à ceux qui le désiraient, et demanda une petite table
qui fut placée dans une pièce voisine.

Il portait invariablement sa main à son oreille, pour saisir ce qui se disait, étant
apparemment assez sourd. Il a également utilisé ce même expédient en écoutant
les voix des esprits invisibles et en rapportant leurs communications.

Mon père et un autre monsieur ont été sélectionnés pour le premier test, car ils
étaient considérés comme très sceptiques en la matière. Alors qu'ils se retiraient
dans une pièce fermée, je n'ai pas vu l'expérience, mais j'en donnerai plus loin
certaines parties telles qu'elles m'ont été rapportées. Peu de temps après, ils
retournèrent au salon, engagés dans une discussion à ce sujet ; et mon père a fait
remarquer: "Je ne sais pas comment vous avez obtenu vos informations, mais je
suis certain que ce n'était pas de mon frère, sinon il aurait donné un certain point
correctement."

Le médium a alors dit : « Si je vous dis où est mort votre père et la maladie dont
il est mort, serez-vous convaincu ?

Mon père a répondu: "Je suppose que je devrai l'être, si vous pouvez le faire."
Ils se retirèrent alors, et le médium réussit partiellement l'expérience ; et
aurait certainement réussi entièrement, si mon père avait suivi ses instructions.
Je décrirai plus loin ce qui m'a été rapporté de ce test. Je me suis maintenant
proposé pour un test.
Je me retirai dans la chambre avec le médium, et lui offris incidemment un
dollar et cinquante cents, le même que mon père lui avait donné ; mais il a refusé
l'argent en disant: "Votre père n'est pas convaincu, et je ne prendrai plus d'argent."

Il prit alors une feuille de papier sur une tablette et traça cinq lignes
droites en travers, espacant la feuille en six espaces à peu près égaux.
Ensuite, me prenant la main et me regardant sérieusement en face, il dit :
"Promets-moi que si je réussis, tu ne prendras pas cela à la légère.
Promets-moi, car c'est très sacré pour moi."
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Je l'ai fait. Il m'a maintenant demandé d'écrire des noms dans les espaces sur
la feuille, tous les noms qui me plaisaient, en n'écrivant qu'un nom dans chaque
espace. Tous les noms devaient être des personnes vivantes ou fictives sauf un,
celui-ci étant le nom de quelqu'un que j'avais connu qui était alors mort.
Il a dit : « Sois juste avec moi, et j'effacerai le nom de la personne décédée.

C'étaient ses mots exacts, donc je n'essayais en aucune façon de lui cacher
mon écriture, bien qu'il se tenait à distance et ne paraissait pas me regarder. J'ai
pris un crayon et j'ai commencé à écrire les noms; n'étant pas préparé, j'ai dû
penser aux noms que je voulais écrire. J'ai voulu choisir des noms de personnes
habitant à distance, de sorte qu'il ne pouvait en aucune manière les connaître.
Pendant que j'écrivais, il parlait sans cesse, ce qui, malgré moi, divisait mon
attention.
En même temps, il ne cessait de me pousser à écrire et, immédiatement après
m'y avoir poussé, commençait à parler rapidement d'un sujet spiritualiste. Je me
souviens avoir dit : « Vous devez me donner le temps de réfléchir.
Je croyais prendre grand soin d'écrire chaque nom avec la même précision, et
m'efforçais de ne trahir aucune émotion en écrivant le nom du défunt. J'ai choisi
le nom "Cora Holt" pour le nom de la personne décédée. C'était le nom d'une tante
décédée dans un autre État.
Dès que j'eus écrit les noms, il me demanda de les découper en feuillets, avec
un nom sur chaque feuillet. Maintenant, ici, je ne me souviens pas s'il les a pliés
lui-même ou s'il m'a fait aider, car je ne m'attendais pas à ce qu'ils soient pliés.

Cependant, nous avons plié chacun dans une billette avec l'écriture à l'intérieur.
Il m'a maintenant ordonné de les placer dans un chapeau et de tenir le chapeau
sous la table, de sortir les billettes une à la fois et de les jeter sur le dessus de la
table. Ce que j'ai fait alors qu'il se tenait debout, le bras droit tendu vers la table et
à environ un pied au-dessus.

Après avoir jeté quelques billettes sur la table, alors que je lançais la suivante, j'ai
entendu trois coups forts et distincts. Il a dit : "Voilà, c'est celui qui est mort. Ouvrez-
le et voyez si j'ai raison, mais ne me laissez pas le voir. Pliez-le à nouveau et
mettez-le dans votre poche."

J'ai ouvert le billet. Je ne savais pas quel serait le nom, car je les avais mélangés
sous la table; pourtant j'avais le sentiment que c'était correct. Je l'ai ouvert et bien
sûr le nom était "Cora Holt".
Je l'ai replié, le plaçant dans ma poche. Je dois avouer que j'ai ressenti un
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un sentiment effrayant momentané m'envahit, alors que mes émotions

étaient exacerbées par la manière intense dont j'avais observé tous les
détails de l'expérience.

Je lui ai dit qu'il avait raison, mais je ne lui ai pas dit le nom. Il prit alors ma
main dans la sienne, et me conduisant dans le salon, me fit dire à la
compagnie ce qui venait de se passer. Plaçant maintenant sa main sur ma
tête, il dit : « Je vais essayer de vous donner le nom. Fermant les yeux, son
corps trembla ou frissonna avec une sorte de paroxysme, et apparemment
avec un grand effort il prononça le nom "Cora Holt".

Cet effort sembla l'épuiser beaucoup, et sortant de sa colère passagère, il

nous pria de l'excuser, disant qu'il y avait des esprits opposés présents et qu'il
ne pouvait plus faire cette nuit-là ; qu'il avait fait pour nous tout ce qui était en
son pouvoir. Il a maintenant pris congé.
Tout cela était très impressionnant pour moi à l'époque, sauf les raps. Ce n'est
qu'après que j'ai réfléchi à l'explication, que je donnerai plus loin. Quant aux
coups, ils avaient le son d'un crayon tapant fort sur une mince bande de bois ou
une règle, et non le son d'un tapotement sur une table.

J'avais déjà connu des rappeurs mécaniques et électriques, fournis par

certains dépôts de prestidigitation, et portés sur la personne du médium, ou
attachés à une table. Mon impression était à l'époque qu'il avait peut-être un
rappeur dans la manche du bras tendu au-dessus de la table, et en dirigeant
l'attention vers la table le son semblerait provenir de là.

Comme j'étais assis tout contre la table, je dirai que le son ne m'a pas
semblé provenir de la table, mais plutôt de sa personne.

Se référant à nouveau au test donné à mon père, le médium a

d'abord annoncé ses prix, qu'il accepterait s'ils étaient satisfaisants. Cela
a été convenu et payé. Il a ensuite demandé à mon père d'écrire les noms sur
papier d'une manière similaire à la manière que j'ai décrite, sauf qu'il n'a pas
demandé à mon père d'écrire le nom d'une personne décédée; au lieu de cela, il
lui a demandé d'écrire, entre autres noms, le nom de jeune fille de sa mère, le
nom de jeune fille de sa femme, le nom de son père, ainsi que les noms de
certains membres de sa famille et de certains de ses amis, dont certains
devraient être décédésÿ?
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C'est ce que mon père a fait.

Parmi les noms écrits par mon père figurait le nom de jeune fille de sa mère,
à savoir "Celestina Redexilana Phelps", un nom certainement hors du commun. Il
a également écrit le nom de jeune fille de sa femme, le nom de son père, le nom
de son frère et plusieurs autres noms, six ou huit en tout.
Lorsque le médium fit sortir les billettes du chapeau, il dit: "Vous avez là le nom
de votre mère; le nom est quelque chose comme 'Celestia (pas Celestina)
Roxalena (pas Redexilana) Phelps'", donnant ainsi des prononciations erronées
au deux premiers noms. Cependant, quand mon père l'a ouvert; bien sûr, c'était
le nom de jeune fille de sa mère.
Mon père prit alors un autre billet sur lequel était écrit le nom de son père.
Ce que le médium a donné correctement, déclarant que c'était le nom de son
père. Le billet suivant y avait écrit au nom du frère de mon père ; le nom était
James Asahel Abbott.

Le médium a alors dit: "Votre frère James est ici, et il dit de vous dire qu'il est
heureux et que vous faites une grave erreur de ne pas croire."

Or ce frère avait toujours été appelé par son deuxième prénom et non par le nom
de James. Mon père a dit : « Si tu es mon frère, donne-moi ton nom complet.

Le médium a répondu "James Ash•a•bell Abbott", donnant une prononciation

totalement erronée du deuxième nom. Ce fut, avec une autre erreur, ce qui
conduisit à la discussion qu'ils eurent en retournant au salon, et dans laquelle
mon père remarqua : « Si vous obtenez vos informations des morts, ils
devraient être capables de prononcer correctement leurs propres noms. "

Mon père, n'étant pas familiarisé avec les méthodes de supercherie, ne pouvait
pas avec exactitude donner tous les détails minutieux de l'épreuve comme je
l'aurais souhaité ; et comme je n'ai jamais eu l'occasion de voir moi-même cette
expérience, je ne puis que conjecturer les moyens employés à sa réalisation.
La deuxième expérience avec mon père avait été un effort pour dire la maladie
dont mon grand-père était mort, ainsi que l'endroit où il était mort.
Le médium obligeait mon père à écrire sur le papier ligné habituel, un nom de
maladie et aussi un nom de lieu, dans chaque espace, c'est-à-dire une maladie et
un lieu dans chaque espace.
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Il a fait remarquer en donnant des instructions, "Comme la rougeole

de New York, la variole de Philadelphie, etc." Il a cependant exigé que mon
père écrive DANS LE MÊME ESPACE la bonne maladie, ainsi que le bon lieu de
décès de son père. Le reste des espaces devait contenir les noms de n'importe
quelle maladie ou n'importe quel endroit qu'il pourrait choisir.
C'est ce que mon père a fait, en écrivant dans un espace
"Dysenterie de Sacramento". C'était la bonne maladie, mais la ville était le lieu de
sépulture de mon grand-père, et non le lieu de sa mort, ce dernier étant un village
appelé "Hangtown".

Le médium donna rapidement la dysenterie comme maladie, et Sacramento

comme lieu de la mort de mon grand-père. Il était clair que si mon père avait écrit
le village où son père est mort, au lieu de son lieu de sépulture, le médium aurait
réussi. Ceci, cependant, prouvait hors de tout doute que le médium tirait ses
informations DE L'ÉCRITURE, et non des esprits des morts.

Après réflexion, j'ai décidé que, même si j'étais incertain quant à la manière
dont le Dr Schlossenger avait effectué toutes ces expériences, je pouvais en
reproduire deux avec certitude aussi souvent que lui. J'ai immédiatement fait l'essai
et j'ai découvert que je pouvais réussir neuf fois sur dix en moyenne. Je pourrais
dire que le médecin a également échoué environ une fois sur dix en moyenne ;
néanmoins, les gens de la communauté étaient très excités, parlant de ses miracles,
en groupes dans les rues, pendant quelques jours.

Le médium frappait de l'argent, mais j'ai trouvé quelques cas où il a totalement

échoué. Les échecs étaient rarement mentionnés; ce sont les succès qui
excitent le peuple. La méthode que j'emploie en reproduisant le premier test qui m'a
été donné, est de diriger l'attention des sujets avant l'écriture, par mon discours, de
manière à leur faire choisir inconsciemment le nom du mort à l'avance. C'est facile à
gérer avec un peu d'entraînement à parler et ils ne devineront jamais que c'est fait
exprès. Maintenant, alors qu'ils commencent à écrire, ils s'arrêteront naturellement
avant d'écrire chaque nom, pour penser à un nom à écrire.

La pause peut n'être que légère, mais il y a une pause. Bien sûr, lorsqu'ils
écriront le nom sélectionné, aucune pause ne sera nécessaire ; et s'ils sont bien
pressés à ce moment-là, ils n'en feront aucun. C'est l'objet de la conversation
incessante pendant l'expérience.

S'ils sont laissés à eux-mêmes, les sujets écriront, dans environ la moitié des
cas, le nom choisi dans le troisième espace à partir du haut. Dans environ la moitié
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des cas restants, le nom sélectionné sera écrit dans le quatrième espace à partir du haut.
Cela est particulièrement vrai si, dans vos instructions, vous demandez au sujet de
"mélanger le nom de la personne décédée quelque part parmi les autres où vous ne
pouvez pas savoir où il se trouve".

Dans les autres cas, les sujets sont susceptibles d'écrire le nom choisi n'importe où,
généralement en premier ou en dernier. Maintenant, mon but est de manipuler mes
sujets de manière à leur faire écrire le nom choisi quand je veux qu'ils le fassent. Cela se
fait en parlant continuellement et en distrayant leur attention jusqu'au bon moment. Je
choisis le troisième espace, puisque celui-ci, étant celui qu'ils sont le plus susceptibles
de choisir d'eux-mêmes, est le plus facile à forcer.

Juste au moment où ils commencent à écrire le prénom, avant qu'ils ne fassent une
marque, je dis tout à coup : "Maintenant, sois sûr et choisis des noms de personnes
vivantes que je ne pourrais pas connaître."

Ceci est presque certain d'assurer une pause, et le nom d'une personne vivante
doit être écrit en premier.

Je continue mon discours d'une manière naturelle, en détournant largement l'attention

de l'écriture, et observant presque toujours une autre pause juste avant d'écrire le
deuxième nom. Lorsque le deuxième nom est presque terminé, je m'exclame soudain : «
Maintenant, écris aussi vite que possible !

Si les sujets ont été correctement impressionnés par le sérieux de l'expérience, ils se
précipiteront presque invariablement, après avoir terminé le deuxième nom (en obéissance
à mon commandement "d'être aussi rapide que possible", et dans leur désir de me plaire).
le nom déjà dans leur esprit, écrivant ainsi le nom sélectionné à la troisième place. Si tel
est le cas, ils s'arrêteront certainement maintenant pour penser à un quatrième nom.

Si oui, je suis certain que je connais maintenant le nom sélectionné. Cependant, s'ils
devaient passer rapidement dans le quatrième nom, il est alors incertain si le nom
sélectionné est dans le troisième ou le quatrième espace. Ceci, cependant, se produit
rarement s'il est travaillé de manière experte.

Dans de rares cas, le sujet ne peut pas être manipulé par l'interprète, auquel cas il ne
s'agit que de conjectures; même dans de tels cas, cependant, j'ai une chance sur six de
réussir ; et si je fais un deuxième essai en cas d'échec (ce qui n'est pas rare chez les
médiums), j'ai une chance sur trois de réussir. C'est à peine la peine de dire qu'en pliant
les billettes, je
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pliez le troisième légèrement différent du reste, de sorte qu'il n'attire pas

l'attention; Je peux voir d'un coup d'œil ce que c'est une fois jeté sur la table. je
mémorise le nom; aussi, en cas de doute, je plie un second choix d'une manière
encore différente pour un second essai. Souvent, je mémorise plus de noms, je
les plie pour pouvoir les choisir.
Puis, après avoir donné le nom du mort avec l'effet voulu, je prends les autres,
je les tiens contre ma tête et j'appelle les noms. L'effet de ceci sur un sujet est
très impressionnant. Avec un peu de pratique, le test ci-dessus peut être
administré avec un très faible risque d'échecÿ; et en cas d'échec, cela peut
s'expliquer par la déclaration selon laquelle "il y a des esprits opposés présents",
ou une excuse similaire.
Si quelqu'un a d'autres tests à sa disposition, il est bon, en cas d'échec,
d'annoncer qu'il essaiera autre chose, puis de faire un autre test. Comme
ces expériences sont toujours tentées seul avec un ou, tout au plus, deux
sujets, un échec attire peu l'attention. Maintenant, je ne peux pas dire
positivement que le Dr Schlossenger a effectué cette expérience exactement
de la même manière ; mais j'ai le souvenir qu'il m'a pressé dans mon écriture à
un certain stade de son avancement. Je sais aussi que je peux réussir aussi
souvent que lui.

J'ajouterai encore que quelques jours plus tard, je préparai six noms
d'avance, et, avec ma femme, je fis une séance avec le médium ; cette fois, bien
que je l'ai payé, il a complètement échoué. Il a essayé dans tous les sens et m'a
fait écrire des noms supplémentaires. Cette fois, j'ai gardé les points dans
l'explication ci-dessus, mais peu importe comment il a essayé, il a fait un échec
total.

Tous les tours nécessitent certaines conditions, et c'est pourquoi il n'est pas
sûr de répéter le même tour pour la même personne. Il y a trop de danger que le
sujet remarque la similitude du modus operandi.
En me référant au deuxième test qui a été donné par le médium à mon père,
je dirai que lorsque les sujets écrivent les villes et les maladies, ils s'arrêteront
naturellement après avoir écrit la ville, pour penser à une maladie qui va avec.
Bien sûr, lors de la rédaction des bons, qui sont déjà à l'esprit, aucune pause ne
sera nécessaire. On peut également profiter du fait qu'un petit pourcentage de
personnes meurent de la variole ou de la rougeole. Si, en donnant les instructions,
on dit : « Écrivez comme ceci : 'variole de Philadelphie, rougeole de New York' »,
et que le sujet écrit variole ou rougeole dans la liste, il est prudent d'éliminer cela
du cas. Cela est particulièrement vrai s'il est écrit en relation avec une grande ville
dont le nom vient facilement à l'esprit.
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Il est également prudent d'éliminer Philadelphie ou New York si ceux-ci doivent

être écrits, à condition que vous ayez mentionné ces noms dans les instructions
et que le test ne soit pas administré dans leur section du pays. Un petit pour
cent de la population d'un pays meurt dans deux lieux importants. Pourtant, ces
endroits seront écrits facilement par la plupart des sujets s'ils sont suggérés ou
du moins d'autres endroits d'importance égale seront écrits.

Si un endroit ou une maladie inhabituel doit être écrit, il est presque certain que
ce sont ceux-là. On peut facilement voir à quel point on peut devenir expert en cela
par une pratique continue, comme un médium en a plusieurs fois par jour ; comment
peut-on apprendre à profiter de chaque petit point, et l'utiliser avec un effet révélateur
sur des étrangers sans méfiance, qui ne savent pas ce qui va se passer, ou ce qu'il
faut rechercher ?

On m'a dit que le docteur Schlossenger avait l'œil très perçant, quoique portant des
lunettes ; et que les lunettes devaient probablement faire croire aux sujets qu'il lui
était impossible de lire l'écriture lorsqu'elles étaient déplacées et placées sur le front,
comme elles l'étaient lors des tests. Il a également été suggéré que sa mauvaise
audition était simulée, pour lui permettre d'entendre des remarques faites sur lui-
même en sa présence. J'ai soupçonné que sa mémoire s'était entraînée à un haut
degré de précision, lui permettant de faire passer ses tests avec un si merveilleux
succès, comme il le faisait avec presque tout le monde partout où il allait. Qu'il
n'utilise pas un ensemble de principes uniquement dans ses tours, j'en suis certain,
mais qu'il en a beaucoup d'autres à sa disposition qu'il utilise continuellement.

Cependant, je ne peux que vaguement les deviner pour n'avoir vu ses tests qu'une
seule fois.

Maintenant, je ne dis pas que c'était la méthode employée par la dame avec le
révérend Savage, donnée dans le récit au début de ce chapitre.
Mais comme les expériences sont pratiquement les mêmes, il est prudent de
conclure que les méthodes utilisées sont les mêmes, ou presque.

Si le test était authentique dans le cas de la dame mentionnée, il était

probablement authentique dans le cas du Dr Schlossenger.

D'autre part, si c'était de la ruse dans un cas, c'était probablement dans les
deux.