NICOLAS FLAMEL

LIVRE VI

Traduit de langlais par Frdrique Fraisse

Pocket Jeunesse

LENCHANTERESSE

PROLOGUE
Je suis une lgende.
une poque, je prtendais que la mort ne me rclamerait
jamais, que la maladie ne me frapperait pas.
Ce nest plus le cas.
Dsormais, je connais la date de ma mort ainsi que de celle
de mon pouse : aujourdhui.
Je suis n en lan de grce 1330, il y a plus de six cent
soixante-dix ans. Tenace, oui. Immortel, aussi. Mais pas
invulnrable. Pernelle et moi avons toujours su que ce jour
viendrait.
Jai eu une vie bien remplie, longue, sans trop de regrets.
Jai t tour tour mdecin et cuisinier, libraire et soldat,
professeur de langues et de chimie, homme de loi et voleur.
Jai surtout t lAlchimiste.
Dous dimmortalit moins que ce ft une maldiction
, Pernelle et moi avons combattu les malfiques Tnbreux
et les avons tenus en chec pendant que nous recherchions
les jumeaux de la lgende, lOr et lArgent, le Soleil et la Lune.
Nous avons toujours pens quils nous aideraient dfendre
la plante.
Nous nous tions tromps.
Maintenant que la fin arrive, les jumeaux ont disparu. Ils
se sont rendus dans le pass, sur lle de Danu Talis, il y a dix
mille ans, l o tout a commenc.
Aujourdhui, le monde est proche de sa fin.
Aujourdhui, Pernelle et moi mourrons, de la main dun
An, de la griffe dun monstre, ou des ravages de la
vieillesse. Au prix dun terrible sacrifice, ma chre pouse a

allong ma vie dun jour.

Maigre consolation : nous mourrons ensemble.
Mais nous ne sommes pas encore six pieds sous terre.
Nous ne partirons pas sans nous battre. Pernelle est
lEnsorceleuse et je suis limmortel Nicolas Flamel,
lAlchimiste.
Extrait du journal de Nicolas Flamel, Alchimiste
Rdig en ce jeudi 7 juin San Francisco, ma ville
dadoption

CHAPITRE PREMIER
Jeudi 7 Juin
Le petit miroir en cristal tait ancien.
Il prcdait lhumanit, les Ans, les Archontes et mme
les Anciens avant eux. Cet objet des Seigneurs de la Terre
avait t rejet par les vagues quand lle de Danu Talis fut
arrache de son fond marin originel.
Pendant des millnaires, le miroir avait orn un mur dune
petite salle du Palais du Soleil sur Danu Talis. Les Grands
Ans, puis les Ans aprs eux, staient interrogs sur ce
rectangle de cristal enserr dans un simple cadre noir qui
ntait ni en bois, ni en mtal, ni en pierre. Bien que ce miroir
et lapparence dun vrai, sa surface ne rflchissait pas les
visages, elle ne montrait que des ombres ; et ceux qui
voulaient sadmirer dedans prtendaient avoir entraperu
leur crne sous la chair, limpression des os sous la peau. En
de rares occasions, quelques-uns auraient mme vu des
paysages lointains, des calottes glaciaires, des tendues
dsertiques, des jungles verdoyantes.
certaines poques de lanne, lors des quinoxes
dautomne et de printemps, des clipses de soleil et de lune,
le verre frmissait et prsentait des territoires et des res
dpassant limagination, des mondes exotiques faits de mtal
et de chitine, des pays sans toiles dans le ciel o gisait un
soleil noir. Des gnrations drudits avaient consacr leur
vie entire linterprtation de ces scnes. Mme le
lgendaire Abraham le Juif navait pu dchiffrer ses
mystres.

Et puis un jour, alors quil redressait le verre, lAn

Quetzalcatl stait rafl la main contre le cadre. Une goutte
de sang tait tombe sur le cristal et soudain, la surface
stait claircie. Tandis que le filet de sang crpitait sur les
ondulations, Quetzalcatl avait vu des merveilles :
lle de Danu Talis au cur dun vaste empire stendant
sans interruption sur le globe entier
Danu Talis en flammes, secoue par des sismes, ses
larges rues et ses immenses btiments engloutis par la mer
Danu Talis peine visible sous une couche de glace,
dnormes narvals nageant au-dessus de ses ruines
Danu Talis slevant, pure et dore, au cur dun dsert
sans fin
Ce jour-l, lAn vola le miroir pour ne jamais le
restituer.
Dsormais mince et la barbe de neige, Quetzalcatl tendit
une nappe en velours bleu sur une banale table en bois. Il
lissa le tissu de sa main aux ongles noirs, ta des grains de
poussire. Puis il installa le rectangle de cristal au cadre noir
au centre de la table avant de le nettoyer en douceur avec un
pan de sa chemise en lin blanc. La surface polie ne refltait
pas son nez recourb mais affichait une brume grise.
Quetzalcatl se pencha sur le miroir, prit une pingle sur la
manche de sa chemise et lenfona dans la chair tendre de
son pouce.
Par la piqre de ce pouce marmonna-t-il dans
lancienne langue des Toltques.
Une perle rubis se forma lentement sur sa peau lisse.
quune chose malfique par ici vienne.
Il tendit la main au-dessus du cristal. Ds que la goutte
lclaboussa, sa surface tremblota et miroita. Un arc-en-ciel

de couleurs huileuses se dploya, une fume rouge schappa

du verre, les couleurs se transformrent en images.
Une exprience acquise durant plusieurs millnaires et de
vastes quantits de sang (trs peu du sien) avaient appris
lAn comment contrler les images du cristal. Il lui avait
apport tellement de sang quil se demandait parfois si le
miroir ntait pas dou de sensations et de vie.
Emmne-moi San Francisco.
Le miroir sembua, fut balay par une lumire blanche et
grise, et soudain, Quetzalcatl flotta au-dessus de la ville puis
de la baie.
Pourquoi la cit ne brle-t-elle pas ? scria-t-il.
Pourquoi ny a-t-il pas de monstres dans les rues ?
Il avait donn aux immortels humani Machiavel et Billy
the Kid lautorisation de retourner San Francisco afin de
librer les cratures piges sur lle dAlcatraz. Avaient-ils
chou ou bien tait-il trop en avance ?
Limage du cristal se dplaa sur ltroit bout de terre.
Quetzalcatl repra du mouvement dans leau. Une
silhouette traversait la baie et se dirigeait droit sur la ville.
LAn se frotta les mains. Il arrivait pile au moment o un
chaos effroyable allait sabattre sur San Francisco. Cela
faisait longtemps quil navait pas assist la destruction
dune ville et il adorait ce genre de spectacle.
Tout coup, limage en couleurs se ternit. Quetzalcatl dut
se piquer le doigt maintes reprises, verser goutte de sang
aprs goutte de sang sur le cristal pour le nourrir avant que le
miroir sanime nouveau. La ville se reforma sous ses yeux
en trois dimensions. LAn se concentra afin que limage le
conduise au ras des flots agits. Une grosse crature ondulait
sous les vagues blanches : un serpent de mer. Il plissa les
yeux. Il ne distingua quun seul dtail. Le reptile semblait

avoir plus dune tte. Jolie touche, approuva-t-il. Ntait-il

pas logique dexpdier les cratures de la mer en premier ?
Son sourire dvoila des dents carnassires tandis quil
imaginait le monstre chassant dans les rues.
Sous le regard intress de Quetzalcatl, le serpent de mer
fona travers la baie en direction dun des quais qui
savanaient dans leau. Le monstre avait choisi
lEmbarcadero comme hors-duvre. Excellente ide :
lartre regorgerait de touristes.
De la lumire bougeait fleur deau, comme une flaque
dessence bleu et rouge Le serpent se dirigeait droit
dessus !
Sans sen rendre compte, Quetzalcatl approcha la tte du
miroir. Son nez recourb touchait presque sa surface.
Lodeur de la mer lui chatouilla les narines, mlange sal
dalgues, de poisson pourri et de Il ferma les yeux, inspira
longuement. Une ville sentait le mtal, les embouteillages,
les plats brls, la transpiration absolument pas laigreur
de la menthe, la douceur de lanis, les notes florales du th
vert.
Il comprit au moment o la crature monstrueuse appele
Lotan surgit hors de leau et que ses sept ttes foncrent vers
la tache bleu et rouge. Quetzalcatl en connaissait les
propritaires : rouge pour Promthe, bleu pour limmortel
humani, Niten. Quant lodeur curante de menthe, elle ne
pouvait appartenir qu un seul homme : lAlchimiste,
Nicolas Flamel.
Au mme moment, Quetzalcatl les aperut au bout de
lembarcadre. Forcment, la femme les accompagnait. Il ne
la connaissait que trop bien. Sa langue se glissa aussitt dans
lespace laiss par une de ses molaires. Pernelle
lEnsorceleuse ne lavait pas rat cette fois-l. Ce ntait pas

bon signe. Non, la runion de ce rengat dAn et de trois

des humani les plus dangereux et mortels de ce royaume des
Ombres ntait pas bon signe du tout.
Quetzalcatl serra si fort les poings que ses ongles acrs
comme des rasoirs senfoncrent dans la paume de ses
mains. Le sang coula sur le miroir qui continua de diffuser
limage. Sans ciller, il observa
le Lotan fondit sur les auras pour sen repatre
se dressa au-dessus de leau, en quilibre sur sa queue,
ses sept ttes avides, ses sept bouches ouvertes
lclair vert et lodeur crasante de menthe.
Non ! ! ! scria lAn quand le Lotan prit la forme dun
petit uf vein de bleu.
Luf tomba dans la main tendue de Flamel qui le brandit
dun air triomphant. Une mouette qui passait par l sen
empara et le goba.
Non ! Noooooooonnnn !
Quetzalcatl ne parvenait pas retenir sa colre. Ses traits
sombres et dforms navaient jamais autant ressembl
limage reptilienne qui avait terrifi les Mayas et les
Aztques. Ses dents irrgulires sortaient de sa bouche, ses
yeux se plissaient et ses cheveux noirs se dressaient comme
des pics autour de son visage. Il frappa du poing sur la table ;
le bois craqua et seuls ses rflexes ultrarapides empchrent
le miroir de tomber et de se briser en mille morceaux sur le
sol.
Sa rage disparut aussi vite quelle tait apparue.
Quetzalcatl prit une profonde inspiration, puis se passa la
main dans les cheveux pour les aplatir. Il aurait suffi que
Billy et Machiavel lchent trois ou quatre autres monstres
sur la ville. Deux au minimum. Voire un gros avec des
cailles et des dents effiles. Eh bien non, ils avaient trouv

le moyen dchouer. Ils le paieraient cher sils survivaient !

Il dcida dvacuer lui-mme les animaux de lle mais
auparavant, il fallait distraire les Flamel et leurs acolytes.
lvidence, lheure tait venue pour Quetzalcatl de
prendre les choses en main. Un sourire rvla soudain ses
dents tranchantes. Il avait recueilli quelques bestioles dans
son royaume des Ombres les humani les appelleraient des
monstres. Et sil les laissait jouer ici ? Non. LAlchimiste se
dbarrasserait deux comme du Lotan. Il lui fallait quelque
chose de plus gros, de plus impressionnant que quelques
cratures galeuses.
Quetzalcatl prit son portable sur la table de la cuisine et
composa de mmoire un numro Los Angeles. la
quinzime sonnerie, une voix grinante lui rpondit.
Tu as toujours ce sac de dents que je tai vendu il y a
plusieurs millnaires de cela ? Jaimerais te le racheter
Pourquoi ? Je veux donner une leon aux Flamel et surtout
les occuper pendant que jescorte nos cratures hors de lle
Combien en veux-tu ? Rien ? Humm Oui, bien entendu, tu
pourras assister au spectacle Retrouve-moi Vista Point
Je massure quaucun humani ne trane l-bas.
Et il raccrocha.
Quune chose malfique par ici vienne marmonna-t-il.
Elle arrive, Alchimiste ! Elle arrive !

CHAPITRE DEUX
Sophie Newman ouvrit les yeux. Elle tait allonge plat
ventre sur une herbe soyeuse, trop verte pour tre naturelle.
Sa joue crasait des fleurs qui ne poussaient pas sur Terre,
minuscules crations en ambre et verre fil.
Elle roula sur le dos et regarda en lair Aussitt, elle
ferma les yeux. Quelques secondes auparavant, elle se
trouvait sur lle dAlcatraz, dans la baie de San Francisco.
Lair marin sentait le pouvoir brut et le zoo, typique quand
trop de btes sont runies au mme endroit. L, lair propre
et vivifiant regorgeait de parfums exotiques. Chaud sur son
visage, le soleil imprimait des images rsiduelles sur sa
rtine. Elle rouvrit les yeux ; une silhouette passa devant le
soleil un ovale de cristal et de mtal.
Elle lcha un oh ! de surprise et donna un coup de coude
son jumeau.
Rveille-toi !
Josh tait couch sur le dos. Il ouvrit un il, grogna quand
le soleil laveugla puis ralisant ce quil venait de voir, il se
rveilla pour de bon et se redressa.
Cest une
soucoupe volante, complta Sophie.
Ils perurent du mouvement derrire eux et firent volteface : ils ntaient pas seuls sur la colline verdoyante.
quatre pattes, Dr John Dee fixait le ciel pendant que Virginia
Dare tait assise en tailleur ct de lui, ses cheveux noirs de
jais ondulant dans la brise.
Un vimana ! sexclama Dee. Jamais je naurais cru en
voir un de mon vivant.

Il se tapit sur lherbe, sidr par lobjet qui sapprochait

toute vitesse.
Nous sommes dans un royaume des Ombres ? senquit
Josh en regardant Dee et Dare tour tour.
Non, rpondit celle-ci. Ce nest pas un royaume des
Ombres.
Josh mit la main en visire au-dessus de ses yeux,
hypnotis par le vaisseau en cristal laiteux entour par une
paisse ceinture dore. Lorsquelle se posa, la soucoupe
emplit lair dun bourdonnement subsonique qui se
transforma en un grondement sourd tandis quelle flottait au
ras de lherbe.
Sophie se leva et se posta ct de son frre.
Il est magnifique, murmura-t-elle. On dirait un bijou.
En effet, le cristal opalin ne prsentait aucun dfaut et le
ruban en or comportait de minuscules inscriptions
cuniformes.
O sommes-nous, Josh ?
Pas o, mais quand ? murmura-t-il. Les vimanas
appartiennent aux plus anciens mythes.
Sans un bruit, la moiti suprieure de lovale souvrit et le
ct du vaisseau se rtracta, rvlant un intrieur dun blanc
blouissant.
Un homme et une femme apparurent dans louverture.
Grands et minces, la peau trs bronze, tous deux portaient
une armure blanche en cramique orne de motifs, de
pictogrammes et de hiroglyphes en une vingtaine de
langues. Les cheveux noirs de la femme taient coups trs
court ; lhomme, quant lui, avait le crne ras. Leurs yeux
bleus tincelaient et leurs sourires dvoilaient des dents
petites et parfaitement blanches ; les incisives, par contre,
paraissaient dune longueur et dun tranchant peu naturels.

Main dans la main, ils descendirent du vimana et

traversrent la prairie. Les fleurs en verre et ambre se
liqufirent sous leurs pieds.
Malgr eux, Josh et Sophie reculrent. Aveugls par le
soleil couchant et larmure flamboyante du couple, ils ne
distinguaient pas leurs traits. Pourtant, il y avait quelque
chose de terriblement familier chez eux
Soudain, Dee retint son souffle et rassembla bras et jambes
contre lui dans lespoir de se faire le plus petit possible.
Matres pardonnez-moi
Le couple lignora. Ils passrent leur chemin sans quitter
les jumeaux des yeux. Finalement, leurs ttes masqurent le
soleil et leurs traits furent rvls dans un halo de lumire.
Sophie ! sexclama lhomme dont les yeux bleus
ptillaient de joie.
Josh ! ajouta la femme souriante, nous vous attendions.
Maman ? Papa ? scrirent les jumeaux en chur.
Ils firent un autre pas en arrire, la fois troubls et
effrays.
Le couple sinclina avec crmonie.
Ici, on nous appelle Isis et Osiris. Bienvenue sur Danu
Talis, les enfants.
Ils leur tendirent la main.
Bienvenue la maison, ajoutrent-ils.
Les jumeaux, abasourdis, se dvisagrent. Sophie serra le
bras de son frre. Aprs une semaine de rvlations
extraordinaires, celle-ci dcrochait la palme. Elle essaya de
former des mots, de poser des questions, mais elle avait la
bouche sche, la langue enfle.
Josh regardait son pre et sa mre tour tour en essayant
de comprendre ce qui se droulait sous ses yeux. Le couple
ressemblait en tout point leurs parents, Richard et Sara

Newman sauf que ceux-ci se trouvaient dans lUtah. Il avait

discut avec leur pre au tlphone quelques jours plus tt.
Ils avaient parl dun dinosaure cornes du Crtac.
Ce nest pas facile assimiler, je sais, sexcusa Richard
Newman Osiris.
Mais faites-nous confiance, continua Sara Isis sur un
ton rassurant. Tout finira par sexpliquer. Le destin vous a
conduits jusquici. Votre jour est venu. Vous navez pas
oubli notre devise prfre ?
Carpe diem, rpondirent les enfants par automatisme.
Mets profit le jour prsent.
Quest-ce que commena Josh.
Isis leva la main.
En temps voulu. Et ce moment viendra bientt. Ce sera
le meilleur dentre tous. Vous avez remont de dix mille ans
dans votre pass.
Sophie et Josh se regardrent. Aprs toutes ces preuves,
ils auraient d se rjouir dtre runis avec leurs parents et
pourtant, quelque chose ne tournait pas rond. Alors quune
centaine de questions leur brlaient les lvres, les deux
personnes en face deux navaient rpondu aucune dentre
elles.
Le Dr John Dee se redressa tant bien que mal et frotta ses
habits avec un soin extrme avant de passer devant les
jumeaux et de sincliner bien bas devant le couple en armure
blanche.
Matres, je suis honor je suis profondment honor
de me trouver nouveau en votre prsence.
Il les dvisagea lun aprs lautre.
Vous ne manquerez pas davoir remarqu que jai
contribu la prsence des jumeaux de la lgende en ces
lieux aujourdhui.

Osiris toisa Dee, lui dcocha le mme sourire fantomatique

quil avait adress aux jumeaux.
Ah ! Le trs fiable Dr Dee ! John lopportuniste
Il tendit la main droite, la paume vers le bas. Le Magicien
se hta de la prendre dans les siennes et de dposer un baiser
sur ses doigts.
John le dupe.
Dee leva vite les yeux et tenta de retirer sa main, mais
Osiris la serrait.
Jai toujours commena le Magicien, inquiet.
Tu as toujours t un idiot ! le coupa Isis.
Une ombre passa sur le visage dOsiris qui rvla ses dents
blanches et aiguises. La cruaut incarne, lhomme au crne
ras prit soudain la tte de Dee entre ses mains, posa les
pouces sur ses pommettes et le tira vers le haut jusqu ce
que ses pieds dcollent.
quoi peut donc nous servir un idiot ? Un outil
dfectueux !
Les yeux bleus dOsiris se retrouvrent la hauteur de
ceux du Magicien.
Te souviens-tu du jour o je tai offert limmortalit,
Dee ? murmura-t-il.
Les yeux carquills par la terreur, celui-ci se dbattit.
Non.
Quand je tai dit que je pouvais te rendre nouveau
mortel ? Athanasia-aisanahta.
Et il rejeta le Magicien en arrire.
Dee vola sur quelques mtres. linstant o il toucha le
sol, aux pieds de Virginia Dare, il tait un vieillard, un tas de
haillons rabougri et dessch, le visage rid comme une
pomme, les yeux laiteux cause de la cataracte, les lvres
bleues, les dents se dchaussant. Des touffes de ses cheveux

gris couvraient lherbe soyeuse autour de lui.

Horrifis, Josh et Sophie reconnurent peine la crature
devant eux. Dbordant de vie une minute plus tt, Dee tait
prsent vieux comme Mathusalem et en mme temps tout
fait conscient. Sophie se tourna vers lhomme qui
ressemblait son pre et prit conscience quelle ne le
connaissait pas du tout. Richard Newman naurait jamais agi
avec une telle cruaut.
Juge-moi quand tu seras en possession de toutes les
cartes, lui lana Osiris quand il surprit son regard outr.
Sophie, apprends que la piti est parfois une faiblesse,
ajouta Isis.
La jeune fille secoua la tte en signe de dsaccord. Bien que
la voix ft celle de Sara Newman, jamais ce genre de
rflexion naurait franchi ses lvres. Sa mre tait la
gentillesse et la gnrosit incarnes.
Le Dr Dee ne mrite aucune piti. Il a tu des milliers de
personnes dans sa qute du Codex ; il a sacrifi des nations
entires son ambition. Cet homme vous aurait assassins
tous les deux sans tat dme. Souviens-toi, Sophie, que les
monstres nont pas tous une apparence bestiale. Ne gaspille
pas ta piti pour John Dee et ses semblables.
Pendant ce discours, Sophie percevait par bribes des
souvenirs de la Sorcire dEndor Celle-ci mprisait aussi
bien Isis quOsiris.
Au prix dun effort surhumain, Dee leva la main gauche en
direction de ses matres.
Je vous ai servis pendant des sicles coassa-t-il.
Epuis, il retomba sur lherbe. Sa peau ride stait tendue
sur son front, si bien que lon voyait son crne.
Isis lignora et sintressa Virginia Dare qui avait gard
une immobilit de statue pendant le bref change.

 Immortelle ! Le monde est sur le point de changer de

manire stupfiante. Ceux qui ne sont pas avec nous sont
contre nous. Ceux qui se dresseront contre nous mourront.
O vous situez-vous, Virginia Dare ?
La femme se leva avec grce. Elle fit tournoyer entre ses
doigts sa flte en bois qui laissa une note en suspension dans
les airs.
Le docteur ma promis un monde. Que moffrez-vous ?
Isis bougea et le soleil enflamma son armure blanche.
Marchanderiez-vous avec nous ? senquit lAine. Vous
ntes pas en position de ngocier !
Dare manipula sa flte. Une complainte doutre-tombe fit
trembler lair. Autour deux, les fleurs de verre se brisrent
en mille morceaux.
Je ne suis pas Dee, remarqua Virginia sur un ton glacial.
Je ne vous respecte pas, je ne vous aime pas et je nai
certainement pas peur de vous. Par ailleurs, dois-je vous
rappeler le sort du dernier An qui ma menace
Prenez notre monde, sempressa de suggrer Osiris qui
posa la main sur lpaule de sa femme.
Quel monde ?
Nimporte. Nous aurons besoin dun remplaant pour
Dee.
Virginia sapprocha pas dlicats du vieillard sifflant.
Pourquoi pas ? Si cest temporaire.
Temporaire ? rpta Osiris.
Jusqu ce que jaie mon monde moi.
Vous laurez.
March conclu. Jamais je ne vous reverrai et jamais vous
ne mimportunerez.
Vous avez notre promesse.
Isis et Osiris se tournrent vers les jumeaux et tendirent

nouveau les mains vers eux. Ni Sophie ni Josh ne bougrent

dun pouce.
Venez ! simpatienta Isis. Nous devons partir. Il y a tant
faire.
Pas de raction.
Nous avons besoin de rponses, affirma Josh. Vous ne
vous attendiez pas ce que nous
Nous rpondrons toutes vos questions, promis,
linterrompit Isis, qui leur tourna le dos.
Toute chaleur dans sa voix disparut.
Allons-y.
Virginia passait devant les jumeaux quand elle sarrta.
Si Isis et Osiris sont vos parents qutes-vous ?
Elle jeta un coup dil Dee par-dessus son paule, puis se
rendit au vaisseau de cristal.
Josh murmura Sophie.
Jignore totalement ce quil nous arrive, petite sur.
Une toux sche et rauque attira leur attention. Alors quun
soleil ardent brillait, Dee, recroquevill sur lui-mme,
tremblait violemment. Ils entendaient mme ses dents
claquer. Sans un mot, Sophie ta sa polaire rouge capuche
et la tendit son frre. Il regarda le vtement avant de
hocher la tte et de sagenouiller ct du vieil homme. Il le
lui noua doucement autour du cou. Le Magicien le remercia
dun signe de tte, les yeux mouills par lmotion.
Je suis dsol, lui murmura Josh.
Il connaissait le personnage, savait de quoi il tait capable,
mais personne ne mritait de mourir ainsi. Josh regarda
derrire lui. Isis et Osiris montaient bord du vimana.
Vous ne pouvez pas le laisser comme a ! leur cria-t-il.
Pourquoi ? Tu prfres le tuer, Josh ? ironisa Osiris.
Cest ton souhait, Dee ? Je peux te supprimer maintenant, si

tu veux !
Non, rpondirent Josh et Dee en chur.
Ses quatre cent quatre-vingts ans lont rattrap, voil
tout. Il mourra bientt de mort naturelle.
Cest cruel ! sexclama Sophie.
tant donn les ennuis quil nous a causs par le pass,
je me montre assez misricordieux, je dirais.
Josh se tourna vers Dee. Ses lvres fltries remurent, les
mots sortirent entre deux grands haltements :
Allez-y.
Sa main crochue serra le poignet de Josh.
En cas de doute, Josh, suis ton cur. Les mots sont
trompeurs, les images et les sons se manipulent, mais ceci
Il tapota la poitrine de Josh.
parle toujours vrai.
Quand nouveau il toucha le torse du garon, le papier
cach sous son T-shirt rouge des 49ers Faithful bruissa.
Oh ! Non ! non ! non ! gmit le Magicien, dconfit. Ne
me dis pas que ce sont les pages manquantes du Codex
En effet.
Dee clata dun rire qui, trs vite, se transforma en une
atroce quinte de toux.
Pendant tout ce temps, elles taient en ta possession.
Depuis le dbut, confirma Josh.
Secou par un rire silencieux, Dee ferma les yeux et
sallongea sur lherbe soyeuse.
Quel apprenti tu aurais fait !
Josh regardait limmortel lagonie quand Osiris intervint :
Josh ! Laisse-le. Nous devons partir sans dlai. Nous
avons un monde sauver.
Quel monde ? senquirent en mme temps les jumeaux.
Tous, rpliqurent Isis et Osiris.

CHAPITRE TROIS
Les hurlements transperaient les tympans.
Une nue de perroquets verts des conures tte rouge
rasait lEmbarcadero. Ils frlrent les trois hommes et la
femme debout prs de la rambarde en bois au bord de leau.
Les cris stridents rsonnaient en cette fin daprs-midi. Le
plus muscl des trois hommes plaqua les mains sur ses
oreilles.
Je dteste les perroquets, grommela Promthe. Ils sont
sales, bruyants
Les pauvres sont contraris par lodeur de nos auras,
expliqua Nicolas Flamel.
Promthe posa une main lourde sur lpaule de
lAlchimiste.
Jai failli tre dvor par un monstre marin sept ttes.
Je suis un peu contrari, mais ce nest pas pour autant que je
hurle.
Le troisime homme, mince, vtu dun costume noir, les
traits dlicats dun Japonais, regarda le visage aux traits
grossiers de Promthe.
Non, mais tu vas ronchonner le restant de la journe.
Si nous survivons jusque-l, marmonna Promthe.
Un perroquet vola si prs de lui quil bouriffa ses cheveux
gris. Une claboussure blanche et collante apparut sur la
chemise carreaux du colosse.
Super ! Manquait plus que cela, sexclama-t-il, le visage
tordu par le dgot.
Mais vous allez vous taire, tous les trois ! gronda la
femme.

Elle glissa une pice dans la fente sous les jumelles en

mtal bleu puis les dirigea vers lle dAlcatraz, pile en face
deux. Elle tourna la molette jusqu ce quelle distingue
clairement les btiments.
Quest-ce que tu vois ? lui demanda Nicolas.
Patience, patience.
Sa longue natte stait dfaite et ses cheveux noirs et
argents miroitaient dans son dos.
Rien dinhabituel. Aucun mouvement sur terre ou dans
leau. Aucun oiseau dans le ciel.
Elle scarta pour que son poux jette un coup dil. Les
sourcils froncs, elle rflchit quelques instants.
Cest trop calme.
Promthe posa ses avant-bras massifs sur la rambarde et
scruta la baie.
Le calme avant la tempte, marmonna Nicolas.
Et pourtant, les cellules regorgent de monstres.
Machiavel, Billy, Dee et Dare sont l-bas. Mars, Odin et Hel
doivent tre arrivs, prsent.
Attendez ! scria soudain Nicolas. Je vois un bateau
Qui conduit ? demanda Promthe.
Nicolas tourna les jumelles vers la petite embarcation
mergeant de larrire de lle, des vagues blanches dans son
sillage.
Niten grimpa sur le bas de la rambarde et se pencha en
avant, la main en visire au-dessus de ses yeux marron.
Je distingue une personne bord. Cest Black Hawk. Il
est seul
O sont les autres ? sinquita Promthe. Il senfuit ?
Ne dshonore pas son nom ! grogna Niten. Ma-ka-taime-she-kia-kiak est lun des guerriers les plus courageux que
jai rencontrs.

Les trois immortels et lAn regardrent le bateau qui

bondissait sur les vagues et prenait la direction de la baie.
Attendez ! sexclama tout coup lAlchimiste.
Il y a quelque chose dans leau ? demanda Niten.
Dans les jumelles, une douzaine de ttes dotaries
surgirent la surface de leau autour du bateau. Nicolas
plissa les yeux afin de mieux voir. Mme si sa vue baissait, il
saperut que les ttes appartenaient en fait des jeunes
femmes aux cheveux verts. Elles taient superbes jusqu ce
quelles ouvrent des bouches remplies de dents dignes des
piranhas.
Des phoques ? senquit Promthe.
Des Nrides, rectifia Nicolas. Il en vient dautres.
Bientt, lembarcation se rapprocha assez pour que le
groupe silencieux sur lembarcadre discerne toutes les
cratures qui lentouraient. Lune delles sleva soudain et
tenta de grimper bord. Limmortel trapu la peau cuivre
vira brutalement de bord ; la coque heurta la femme la
queue de poisson qui plongea dans leau. Black Hawk dessina
autour du groupe un cercle serr au risque de basculer. Leau
cumait tandis quelles se regroupaient.
Il les retient dessein, en conclut Niten. Il les empche
daller sur lle.
Traduction : Mars et les autres ont des ennuis, remarqua
Promthe. Nicolas, nous devons les aider.
Celui-ci interrogea son pouse du regard.
Un sourire dangereux claira le visage de lEnsorceleuse.
Attaquons lle.
Juste nous quatre ?
Pernelle se pencha en avant jusqu ce que son front
touche celui de son poux.
Cest le dernier jour de notre vie, Nicolas. Nous nous

sommes montrs discrets, nous avons prfr lombre afin

dconomiser notre nergie, nos auras. Ce nest plus utile. Il
est temps que nous rappelions ces Tnbreux quautrefois
ils nous craignaient.

CHAPITRE QUATRE
Le vimana Rukma trembla, son moteur geignit. Le grand
vaisseau volant triangulaire avait t endommag au cours
de la bataille devant la tour de cristal dAbraham. Un de ses
flancs tait couvert de balafres, les hublots taient briss et la
porte ntait plus dans lalignement de la structure. De lair
glac entrait en sifflant par les fentes. Les crans et les
panneaux de contrle dun ct taient noirs et de lautre, un
symbole rouge et rond clignotait sur ceux qui fonctionnaient
encore.
Scathach lOmbreuse se tenait derrire Promthe, son
oncle. Celui-ci ignorait qui elle tait. Dans ce passage
temporel, elle ntait pas encore ne elle ne natrait
quaprs la chute de Danu Talis. LAn bataillait pour
matriser le vaisseau. Les mains jointes derrire elle,
Scathach refusait dagripper le dossier de lAn, tout en
essayant dsesprment de ne pas vomir.
Besoin daide ? demanda-t-elle.
Tu as dj pilot un vimana Rukma ? grogna Promthe.
Un petit, oui. a remonte longtemps, admit Scathach.
Quand ?
Difficile dire. Il y a dix mille ans, un ou deux sicles
prs.
Alors, tu ne peux pas maider.
La technologie a chang tant que cela ?
Assis droite de lappareil, prs de Palamde le corpulent
Chevalier sarrasin, William Shakespeare regardait Scathach.
Ses lunettes grossissaient ses yeux bleu vif.
Tu sais, je suis quelquun de curieux. Certains diront

 fouineur . Cela a toujours t mon plus gros dfaut et

ma plus grande force.
Son sourire dvoila ses mauvaises dents.
On apprend tellement en posant des questions.
Alors pose la tienne, marmonna Palamde.
Shakespeare ignora sa remarque et poursuivit :
Lexprience ma appris quon ne devrait pas en poser
certaines.
Il dsigna le symbole circulaire qui rougeoyait sur certains
crans.
Toutefois, jaimerais bien savoir ce que cela signifie.
Palamde lcha un rire bref.
Je peux te rpondre, moi ! Je ne suis pas expert en
langues mortes, mais daprs mon exprience, quand
quelque chose clignote en rouge, ce nest pas bon signe.
Quentends-tu par l ?
Nous devons abandonner le navire, rpondit Promthe.
Mais ta place, je ny prterais pas trop attention. Ces vieux
appareils mettent sans arrt des avertissements.
Le ct gauche plongea, ils entendirent un grand bang ainsi
quun bruit draflure sous la coque.
Jeanne dArc se souleva de son sige pour regarder par lun
des hublots casss. Le vimana rasait la cime des arbres,
laissant une trane de feuilles et de branches brises dans
son sillage. Haussant ses fins sourcils, elle lana un regard en
coin son poux.
Le comte de Saint-Germain eut un geste fataliste.
mon avis, dclara-t-il en franais, seules les choses que
nous pouvons contrler doivent nous inquiter. Comme
nous ne contrlons pas ce vaisseau, ne nous inquitons pas.
Trs philosophe, commenta Jeanne.
Trs pratique, rectifia Saint-Germain. Que peut-il arriver

de pire ?
Lappareil scrase et nous mourons, suggra-t-elle.
Oui, mais nous mourrons ensemble. Je ne veux pas vivre
dans ce monde ni dans nimporte quel autre, dailleurs
sans toi.
Jeanne tendit une main quil saisit.
Pourquoi ai-je mis autant de temps avant de tpouser ?
Tu me prenais pour un fou arrogant, ignorant, vantard et
dangereux.
Qui te la dit ?
Toi, rpondit-il.
Et javais raison, tu sais.
Je sais !
Il y eut un deuxime bang et tout le vimana trembla. Des
feuilles vertes et vernisses pntrrent par la porte mal
ajuste.
Nous devons nous poser, affirma lOmbreuse.
O ? demanda Promthe.
Scathach jeta un coup dil par un hublot. Ils survolaient
toute allure une paisse fort vierge. Dnormes lzards aux
ailes tannes planaient en spirale dans le ciel, des oiseaux au
plumage clatant jaillissaient des arbres dans un feu
dartifice de couleurs. Des cratures humanodes vaguement
simiesques bien que couvertes de plumes dtalaient sur la
crte. Dans lombre, derrire les feuilles et les branches, de
grands yeux fixes scrutaient le vimana.
Lappareil fit une nouvelle embarde avant de plonger.
Laile droite traa un sillon troit dans la canope. La fort
entire rsonna de cris et de hurlements de protestation
indigne.
Tte baisse, Scathach regardait de droite et de gauche. Pas
la moindre brche visible jusqu lhorizon o les arbres

taient avals par de gros nuages moutonneux.

Je ne vois nulle part o atterrir, remarqua-t-elle.
Je sais, rpliqua Promthe, agac. Ce nest pas la
premire fois que je passe par ici.
On arrive bientt ?
Aprs les nuages. Il faut quon tienne le coup quelques
minutes encore.
William Shakespeare se tourna vers eux.
Et si on se posait sur les arbres ? Certains ont lair assez
rsistants pour supporter le poids du vaisseau. On pourrait
aussi descendre le long dune corde si on faisait du surplace
assez longtemps.
Regarde un peu mieux, Barde. Est-ce que tu vois la terre
ferme ? Ces squoias mesurent plus de cent cinquante
mtres. Mme si tu parvenais sur le sol indemne, tu ne ferais
pas trois pas avant dtre dvor par la premire crature
venue. Et puis, chanceux comme tu es, les araignes
tauraient dj captur pour pondre dans ton corps.
Beau programme !
Joubliais, tu seras encore vivant quand les ufs
cloront.
Jamais je nai entendu une chose aussi dgotante !
marmonna Shakespeare, qui sortit un bout de papier et un
crayon. Il faut que je le note.
Trois rapaces titanesques dcollrent dimmenses nids la
pointe des arbres et longrent le vimana. Aussitt, Scathach
sortit ses pes mme si tout combat serait inutile en cas
dattaque des volatiles.
On dirait quils ont faim, constata Saint-Germain,
pench sur Jeanne pour regarder par le hublot.
Ils ont toujours faim, rtorqua Promthe. Il en arrive
davantage de lautre ct.

 Sont-ils dangereux ? demanda Scathach.

Ce sont des charognards. Ils attendent que nous nous
crasions pour se repatre de nos cadavres.
Ils attendent ? stonna Scathach.
On aurait dit des condors, bien quils fussent trois fois plus
gros que ceux quelle avait dj rencontrs.
Ils savent que tt ou tard, les vimanas se crashent. Cest
inscrit dans leurs gnes !
Soudain, lcran devant Promthe steignit puis, les uns
aprs les autres, tous cessrent de clignoter. Sauf un.
Accrochez-vous ! leur cria Promthe. Attachez vos
ceintures !
Il bascula le manche, le moteur ronfla et le vimana Rukma
sleva. Toute sa carcasse se mit vibrer et le moindre objet
qui ntait pas attach dgringola vers larrire. Au fur et
mesure que lappareil prenait de laltitude, les nuages blancs
spaissirent. Lhabitacle fut plong dans la pnombre et les
vitres ruisselrent. La temprature chuta et lintrieur fut
soudain recouvert de fines gouttelettes deau. Toutes les
trente secondes, le dernier cran en fonctionnement
plongeait les occupants dans un halo rouge.
Scathach se jeta sur un sige qui navait pas t conu pour
un corps humain et serra si fort les accoudoirs que le cuir
craqua.
Je pensais que nous descendions !
On va monter le plus haut possible, grommela
Promthe.
Sur son visage, les perles de sueur avaient laspect de
gouttes de sang et ses cheveux roux taient plaqus sur son
crne.
Monter ? couina Scathach qui avala sa salive avant de
reprendre : Pourquoi ?

 Cela nous permettra de planer quelque temps aprs que

le moteur aura lch.
Il nous reste combien
La Guerrire fut interrompue par un terrible bang et
soudain, une odeur infecte de caoutchouc brl envahit
lhabitacle. Le lger bourdonnement du moteur cessa.
Et maintenant ? demanda Scathach.
LAn se rassit dans son sige bien trop petit pour lui et
croisa les bras sur son torse massif.
On plane.
Et ensuite ?
On tombe.
Et ensuite ?
On scrase.
Et ensuite ?
Promthe sourit.
On verra.

CHAPITRE CINQ
Niten, linterpella Nicolas, toi qui es un stratge hors
pair, que suggres-tu ?
Le Japonais ajusta les jumelles et balaya lle en face de la
baie. Droite, gauche, droite.
Tu as lu mon livre ?
Sans attendre la rponse, il poursuivit :
Il nexiste que trois manires de contrer un ennemi. Tai
no sen : tu attends quil attaque pour contre-attaquer. Tai tai
no sen : tu tadaptes lui et vous entrez ensemble dans la
bataille. Et enfin, il y a
Ken no sen, complta Promthe. Attaquer le premier.
Niten jeta un coup dil lAn par-dessus son paule.
Tu as lu mon livre ! Jen suis flatt.
Ne le sois pas. Il comporte des erreurs. Et, bien entendu,
Mars est en total dsaccord avec quasiment tout ce que tu as
crit.
Normal, rpondit Niten qui retourna aux jumelles. Ken
no sen. Je pense que nous devrions attaquer les premiers.
Mais avant de nous lancer, nous devons connatre la position
de nos ennemis. Il nous faudrait un espion sur lle.
Dois-je te rappeler que nous ne sommes que quatre ?
linterrogea Promthe.
Niten se tourna vers le groupe.
a, nos adversaires lignorent. Et si nous leur faisions
croire que nous sommes beaucoup plus nombreux ?
Le fantme de Juan Manuel de Alaya est prisonnier de
lle, dclara Pernelle. tout jamais. Dautres ombres y
rdent. Ils mont aide mchapper. Il nous apportera son

soutien, cest sr. II ferait nimporte quoi pour protger son

le.
Les fantmes et les esprits creront certes une diversion,
commenta Niten. Toutefois, pour combattre les monstres, il
nous faudra du tangible. Avec des dents et des griffes, de
prfrence.
Lentement, les lvres de Pernelle formrent un sourire
terrifiant.
Areop-Enap ! Elle est sur Alcatraz !
La Vieille Araigne ? sexclama Promthe. Elle nest pas
morte ?
La dernire fois que je lai vue, elle avait t
empoisonne par la morsure de millions de mouches. Elle
sest enferme dans un cocon rigide pour gurir. Mais elle est
en vie.
Si nous pouvions la rveiller murmura Promthe.
Cest une guerrire redoutable.
Cette Vieille Araigne, senquit Niten, est-elle grosse ?
Trs grosse, rpondirent ensemble Nicolas et Pernelle.
Et dune puissance incroyable, ajouta lEnsorceleuse.
Je lai connue quand elle tait belle, confia Promthe,
avant sa Mutation. En gnral, la Mutation ne fait pas de
cadeau. Elle a t particulirement cruelle envers AreopEnap.
Un groupe important de touristes japonais se posta non
loin et commena photographier lle, leurs voisins, les
perroquets verts tte rouge signe que les immortels et les
Ans devaient avancer sur lembarcadre.
Nous devons contenir les monstres sur lle, dclara
Nicolas voix basse. Nous dfendrons plus facilement la ville
sils sont tous rassembls au mme endroit.
Tu oublies que ces btes doivent tre dtruites, Nicolas,

intervint Promthe. Et le temps joue contre nous. Je suis

persuad que toutes les cratures malfiques vivant sur la
cte ouest de lAmrique accourent. Sans compter les
Tnbreux et leurs serviteurs. Nous ne pourrons pas tous les
combattre.
Nous ne sommes pas obligs de les affronter, annona
Niten. Concentrons-nous sur un ennemi la fois et
occupons-nous dabord de ce que nous avons en face de
nous.
Il fit un signe de tte en direction de lle.
Les Tnbreux comptaient que ces cratures sment la
terreur et le chaos dans San Francisco. Si nous les en
empchons, nous aurons contrari leur plan. Dautres
arrivent, bien entendu, de toutes parts, mais nous sommes
plus que capables de nous occuper deux.
Je suis sre que des immortels tels que nous, enchrit
Pernelle, fidles aux paisibles Ans et ceux de la
Gnration Suivante, se rangeront nos cts. Nous devrions
prendre contact avec eux.
Comment ? linterrogea Promthe.
Jai leur numro de tlphone.
Tsagaglalal combattra avec nous, affirma Nicolas.
Personne ne connat ltendue de ses pouvoirs.
Cest une vieille femme, leur rappela Niten.
Erreur ! Tsagaglalal est beaucoup de choses, rpliqua
Pernelle.
Appelle tes contacts, dcida Niten. Quils viennent tous
ici. Promthe, tu es le Matre du Feu. Peux-tu envoyer une
pluie de flammes sur lle ?
Lair triste, lAn secoua la tte.
Ce serait une pluie fine qui me dtruirait. Je suis vieux,
mourant, Niten. Mon royaume des Ombres est perdu et il me

reste trs peu daura assez peut-tre pour un dernier clat

de gloire. Jaimerais la garder pour la toute fin.
Je comprends, rpondit limmortel japonais.
Concentrons donc nos efforts sur lle, annona Nicolas.
Mais avant, il nous faut savoir ce qui se trame l-bas.
On pourrait essayer la divination, suggra Pernelle.
Trop limit et trop glouton en temps, rpliqua Nicolas.
Nous ne verrions quau travers des miroirs et des flaques
deau. Nous avons besoin dune vision densemble. Eh ! Tu te
souviens de Pedro ?
Pernelle le dvisagea, perplexe. Puis son visage sillumina.
Pedro ! Bien sr que je me souviens de lui !
Qui est-ce ? demanda Niten.
Qui tait-ce. Pedro est mort. Il y a presque cent ans.
Lempereur du Brsil ? tenta Promthe. Le roi du
Portugal ? Lexplorateur, linventeur ?
Le perroquet, lui apprit Pernelle. Ainsi nomm en
lhonneur de notre grand ami Periquillo Sarniento. Pendant
des dcennies, nous avons eu un petit cacatos huppe jaune
du Timor. Je dis nous , alors quen vrit il adorait Nicolas
et me tolrait tout juste. Il ntait quun oisillon quand nous
lavons trouv alors que nous fouillions les ruines de Nan
Madol dans les annes 1800. Il est rest avec nous quatrevingts ans.
Je ne vois toujours pas commena Promthe.
Ces oiseaux sont remarquables, continua Nicolas.
Il tendit le bras gauche, une pointe de menthe parfuma
lair marin. Il remua les lvres, mit un lger sifflement et
soudain, dans un battement dailes, un perroquet magnifique
au corps vert et la tte rouge se posa sur sa main. Il pencha
la tte dun ct, examina Nicolas dun regard or et argent
indcis, et, lentement, il remonta le long de son bras.

Lalchimiste lui caressa le poitrail de lindex.

Les perroquets ont une intelligence exceptionnelle et
une vision hors du commun. Chez certaines espces, les yeux
psent plus lourd que le cerveau. Ils distinguent les rayons
ultraviolets, infrarouges et mme les ondes lumineuses.
Alchimiste
Mais Nicolas, concentr sur le perroquet, soufflait sur son
plumage iridescent. Loiseau frotta le sommet de sa tte
contre le front de Flamel et entreprit de toiletter ses sourcils
en bataille.
Alchimiste, rpta Promthe, lgrement agac.
John Dee et ses semblables se servent de rats et de
souris pour espionner leur place, expliqua Pernelle. Au fil
des annes, Nicolas a appris regarder travers les yeux de
Pedro. Simple processus de transfert. Il enveloppe la crature
dans son aura et la dirige calmement.
Pedro nous a sauv la vie plus dune fois, dclara
Nicolas. Il hurlait ds quil sentait lodeur de soufre de Dee.
A prsent, le conure tte rouge soccupait de ses cheveux
ras.
Promthe, tu veux bien me donner le bras ? Je ne vais
pas tarder avoir des vertiges.
Pourquoi ? voulut savoir Niten.
Je vais voler, chuchota lAlchimiste.
Il pencha la tte. Le perroquet limita. Ils se regardrent un
moment dans les yeux. Lodeur de menthe sintensifia, le
conure frissonna. Tandis que Nicolas caressait loiseau, ses
doigts laissaient des traces dun vert quasiment invisible sur
son plumage. Nicolas ferma les paupires, les iris du
perroquet devinrent jaune ple, presque incolores.
Tout coup, dans un brusque battement dailes, le conure
senvola et Promthe rattrapa lAlchimiste alors quil

scroulait.

CHAPITRE SIX
tes-vous vraiment nos parents ? demanda Sophie.
Quelle question ! sexclama Isis.
Assis dans deux siges troits derrire Isis et Osiris, Sophie
et Josh se dvisagrent. Virginia Dare tait accroupie derrire
eux. Josh voulait lui cder sa place mais elle prfrait soidisant ne pas tre attache. Quand elle lui tapota la joue pour
le remercier, une vague de chaleur se rpandit en lui.
Richard Newman, alias Osiris, pivota dans son fauteuil en
cuir noir et sourit.
Oui, nous sommes rellement vos parents, la fois
archologues et palontologues. Du moins, dans votre
royaume des Ombres. Tout ce que vous savez notre sujet
est vrai.
lexception des chapitres Isis et Osiris, souverains de
Danu Talis , rectifia Josh. Ainsi que Vieillissement et
Immortalit .
Attention, je nai pas dit que vous saviez tout notre
sujet ! ironisa Osiris.
Comment doit-on vous appeler ? senquit Sophie.
Comme avant, affirma Isis, qui contrlait le vimana de
cristal et dor.
Ses longs doigts plat sur le panneau en verre, elle
esquissait de petits mouvements avec le pouce et lindex.
Sophie fixa la nuque de cette femme qui ressemblait sa
mre, parlait et bougeait comme sa mre et pourtant il se
dgageait delle quelque chose de diffrent, de faux. Elle
lana un regard en coin son frre et sut instinctivement
quil prouvait la mme chose. Lhomme qui ressemblait

leur pre leur souriait. Ce sourire tait le mme que sur

Terre, avec ses rides qui plissaient le coin de ses yeux et de sa
bouche. Il serrait les lvres, comme Richard qui nouvrait
jamais la bouche quand il souriait. Il avait toujours t gn
par ses longues canines. Des dents de vampire , les
surnommait-il quand elle tait enfant. Elle riait aux clats
lpoque. Aujourdhui, cette expression lui glaait les sangs.
Je vais vous appeler Isis et Osiris, dcrta Sophie.
Josh hocha la tte en signe dapprobation.
Daccord, rpondit Osiris. Cela fait beaucoup
dinformations assimiler. Retournons au palais o vous
prendrez un bon repas. Cela ira mieux ensuite.
Au palais ? rpta Josh.
Un petit. Le plus gros se situe dans un royaume des
Ombres voisin.
Vous rgnez vraiment ici ? leur lana Virginia Dare.
Une infime lueur de contrarit dansa dans les yeux
dOsiris.
Oui, nous rgnons. Cependant, nous ne sommes pas les
souverains suprmes. Un autre gouverne.
Plus pour longtemps, commenta Isis, qui se tourna vers
son poux et lui sourit.
Cette fois-ci, les incisives pointues dOsiris apparurent
contre sa lvre infrieure quand il lui rendit son sourire.
En effet Nous serons alors les matres de ce monde et
au-del.
Nous sommes bel et bien sur Danu Talis, marmonna
Josh.
Il regarda par le hublot et aperut le cratre dun norme
volcan. Une fine colonne de fume gristre tourbillonnait
dans le ciel.
La clbre source de toutes les lgendes dAtlantis.

 Oui, ceci est Danu Talis.

Quand ? demanda Josh.
Osiris haussa les paules.
Difficile dire. Les humani ont ajust et rajust leur
calendrier si souvent quune mesure prcise est impossible.
Environ dix mille ans avant votre re, je dirais.
Notre re ! sexclama Josh. Pas la vtre ?
Ceci est notre re, Josh. Votre monde nest quune
ombre de celui-ci.
Mais vous viviez galement dans le ntre.
Nous avons vcu dans de nombreux mondes, intervint
Isis, et dans de nombreuses res aussi.
Ta mre a raison, continua Osiris. Nous avons march
entre les mondes pendant des millnaires. nous deux, nous
avons probablement explor plus de royaumes des Ombres
que nimporte quel autre An.
Vous tes donc des Ans, remarqua Sophie.
Exact.
Que sommes-nous, alors ? senquit Josh. Des Ans ou
de la Gnration Suivante ?
Cela reste voir, rtorqua Osiris. cet instant prcis
dans le temps, la Gnration Suivante nexiste pas. Si tout se
droule comme prvu, il ny aura pas de Gnration
Suivante. Ils ne sont arrivs quaprs le naufrage de lle.
Tout ce qui importe, cest que vous soyez l, veills tous
les deux et forms la plupart des magies lmentaires, se
rjouit Isis.
Le vaisseau plongea et soudain, la vaste cit circulaire et
labyrinthique apparut au-dessous deux. Le soleil rehaussait
lor et largent des canaux et des voies deau qui encerclaient
une immense pyramide dresse en son centre. Les rues
taient noires de monde. Des torches enflammaient le

sommet des pyramides plus petites dissmines et l,

dautres taient couvertes de drapeaux aux couleurs vives.
Maisons, palais, temples et belles demeures voquaient des
douzaines de styles diffrents. Aux abords de la ville, on
apercevait une multitude de btiments bas et dlabrs.
Cest gigantesque, stonna Josh.
En fait, cest le centre du monde, dclara Osiris avec
fiert.
Josh dsigna lnorme pyramide autour de laquelle la ville
semblait avoir t construite et le palais tentaculaire au-del.
Nous nous rendons l-bas ?
Pas encore, rpondit Osiris. Cest le Palais royal du
Soleil, actuelle rsidence dAton, le souverain de Danu Talis.
On dirait quil y a de lanimation commena Josh.
Isis se pencha soudain en avant et le vimana plongea.
Epoux ! scria-t-elle, visiblement inquite.
Osiris se retourna et regarda devant lui. Le ciel au-dessus
du palais grouillait de vimanas de toutes les formes et de
toutes les tailles. Des ranges de gardes en armure noire
prenaient position au sol. Une foule innombrable
sagglutinait devant ldifice et des centaines de personnes
affluaient des rues adjacentes.
Apparemment, il sest pass quelque chose en notre
absence, dit Isis.
Bastet ! grogna Osiris. Jaurais d men douter !
Changement de plan : on se pose. Nous devons nous occuper
delle immdiatement.
Tu en es sr ? demanda Isis.
Le moteur du vimana mit un lger geignement ; le
vaisseau oscilla doucement au-dessus du grand march
rempli dtals aux bches colores. Les lieux taient envahis
par des individus la peau trs mate, petits et trapus. Les

femmes portaient de simples robes blanches en laine ou un

pantalon et un chemisier blancs. Quelques-uns regardrent
le vimana sans lui prter vraiment attention. Deux gardes
anpous en armure de cuir, quips dun bouclier et dune
lance, coururent vers le vaisseau. Lorsquils dcouvrirent qui
se trouvait bord, ils firent brusquement demi-tour et
disparurent dans une ruelle. La poussire tournoya quand
lappareil se posa au milieu de la place.
Virginia, je vous confie les jumeaux, dclara Osiris
tandis que le haut du vaisseau remontait.
moi ? ! sexclama Virginia, surprise.
Osiris hocha la tte. Isis se tourna vers Sophie et Josh.
Vous restez avec Virginia. Votre pre et moi allons
revenir bientt. Nous prendrons ensuite un souper en famille
et nous rattraperons le temps perdu. Nous rpondrons
toutes vos questions, promis. De grandes choses vous
attendent, mes enfants. On vous reconnatra en tant quOr et
Argent. On vous vnrera. Vous rgnerez. Allez ! Partez,
maintenant.
Les jumeaux dtachrent leur ceinture et descendirent sur
la place en fin daprs-midi. Ils prirent une profonde
inspiration afin de chasser de leurs poumons lodeur dozone,
sche et mtallique, du vimana. Aussitt, un millier de
parfums tranges et pas forcment agrables les assaillit
fruits (parfois en dcomposition), pices exotiques et
beaucoup trop de corps sales runis au mme endroit.
O allez-vous ? demanda Virginia Osiris.
LAn sarrta dans lencadrement de la porte.
Au palais. Je ne veux pas faire courir le moindre danger
aux enfants.
Il dsigna une flche en or qui slevait au-dessus des toits,
surmonte dun drapeau gonfl par le vent et orn dune

espce dil.
Nous habitons l-bas. Allez nous y attendre.
Il examina la place. La plupart des commerants fixaient le
grand homme chauve. Peu dentre eux parvenaient
dissimuler leur excration. Osiris prit son temps pour
observer les badauds. Aucun ne voulut croiser son regard.
Personne ne vous blessera, cria-t-il. Personne nessaiera.
Ils savent que ma vengeance serait terrible si un malheur
survenait.
Il se pencha et posa la main sur lpaule de Virginia. Elle la
repoussa aussitt.
Protgez mes enfants, immortelle. Si quelque chose leur
arrivait, je ne serais pas content. Vous non plus.
Virginia Dare fixa les yeux bleus de lAn. Il capitula le
premier.
Je naime pas les menaces, murmura-t-elle.
Ce nen tait pas une
Quand il sortit du vimana, un long gmissement parcourut
la foule.
Avis la population ! Ces trois-l sont sous ma
protection. Assistez-les, guidez-les, protgez-les et je serai
gnreux envers vous ! Freinez-les, orientez-les mal, blessezles et vous connatrez ma vengeance. Vous avez ma parole et
ma parole fait loi.
Ta parole fait loi, murmura la foule.
Des hommes et des femmes parmi les plus gs tombrent
genoux et touchrent les pavs du front. Les plus jeunes se
contentrent de hocher la tte.
Osiris lana un regard assassin un groupe dadolescents.
Si javais le temps, je leur apprendrais se montrer
insolents marmonna-t-il.
Il recula lintrieur du vimana.

 Dpchez-vous. Rendez-vous directement au btiment

au fanion. Nous vous rejoindrons le plus vite possible.
Le flanc du vimana Rukma se referma derrire lui et le
vaisseau senvola, laissant Sophie, Josh et Virginia seuls au
milieu de la place. Le vimana avait peine disparu par-del
les toits quune tomate vola au-dessus des ttes et scrasa
aux pieds de Josh. Suivie de deux autres.
Je suis content de voir quIsis et Osiris imposent
vraiment le respect, dclara Josh.
Partons, ordonna Virginia en les prenant tous les deux
par un bras. a commence par un fruit
Un gros caillou ricocha non loin.
et a finit toujours par des pierres.

CHAPITRE SEPT
Des couleurs.
Vives et brillantes
Des fils iridescents qui dansent et chatoient
Des rais de lumire qui palpitent
Nicolas sleva au-dessus du quai, de plus en plus haut sur
les courbes invisibles de lair qui se tordait au-dessous de lui.
Il baissa les yeux et se reconnut au milieu de la foule.
Il volait.
Limpression tait extraordinaire.
une poque, il volait presque tous les jours et voyait le
monde travers les yeux de Pedro. Il ne comprenait pas cet
attrait pour le vol jusqu ce quil plane au-dessus des jungles
du Pacifique, des rues sinueuses de Rome, des patchworks
verts dIrlande Voil pourquoi Lonard de Vinci avait
investi tellement de temps dans la cration de machines qui
permettraient lhomme de voler. Les rumeurs taient peuttre fondes : le gnie tait immortel et il avait appris voir
le monde par les yeux dun oiseau.
Mme si la lumire dclinait, le paysage vibrait, flamboyait.
LEmbarcadero jaune et or envoyait des traits de chaleur
dans leau.
Nicolas sentait le vent sur son corps, les ondulations sur
ses plumes. Des annes de vol avec Pedro lui avaient appris
ne pas rflchir, se concentrer simplement sur une
destination et laisser les rnes au perroquet. Sous lui, des
bulles phosphorescentes formaient des nuages dans la mer,
vivifie par les courants chauds et froids.
Alcatraz se trouvait moins de deux kilomtres de la cte.

Une broutille pour un perroquet sauvage. Flamel savait

cependant que loiseau napprciait pas de voler au-dessus de
leau. La vague pense de la terre ferme fit tourner la tte au
conure en direction des lumires clatantes de
lEmbarcadero. Le perroquet poussa un cri rauque auquel
rpondirent les oiseaux multicolores aligns sur les toits.
Nicolas visualisa la forme typique dAlcatraz ; loiseau fit
un cart, presque contrecur, et sloigna de la baie. Il prit
de laltitude loin des embruns sals, pour que lAlchimiste
dtaille lle longue et laide surmonte dune prison blanche
et dun grand phare semblable un index point vers le ciel.
Derrire lui, droite, il vit Bay Bridge, ruban rouge et blanc,
tandis quau loin le Golden Gte Bridge ressemblait une
tache horizontale mise en relief par les lignes chatoyantes de
lair chaud.
Lle, quant elle, tait plonge dans le noir et aucune
chaleur ne se dgageait du sol.
Tandis quil sen approchait, lAlchimiste se rendit compte
que Pernelle avait raison. Aucun autre oiseau ne survolait la
cte. Les sempiternels golands dAudubon qui hantaient les
rochers et les maculaient de blanc taient absents. De plus
prs, il constata que rien ne bougeait. Il ne distingua ni
cormorans ni pigeons alors quAlcatraz tait un sanctuaire
pour les oiseaux. Des centaines y nichaient chaque anne
Nicolas frissonna. Le petit corps de Pedro frmit lui aussi.
Ils avaient servi de repas quelque chose.
Quand il atteignit la berge rocailleuse, le conure sleva et
plongea au gr des courants ariens avant de descendre en
piqu sur le quai. Enfin, il se posa sur le kiosque o lon
proposait des guides et des cartes. Nicolas accorda un
moment de repos loiseau. Sautant dun pied sur lautre, il
fit un tour complet sur lui-mme. Les quais taient dserts.

Nulle trace du bateau de Black Hawk. Petite consolation : il

ne voyait pas dpave non plus. Il esprait juste que
limmortel ntait pas tomb entre les griffes des Nrides.
Une seule pense de Nicolas, et le perroquet reprit son
envol. Lentement, il dessina des cercles au-dessus de la
librairie et du Btiment 64. Il survola galement la maison
du gardien et, pour la premire fois depuis quil avait atteint
lle, il repra un minuscule faisceau de lumire. Le conure se
posa sur une des poutrelles mtalliques qui soutenaient la
maison en ruine, glissa sur la barre, ses griffes raflant le
mtal, et regarda en contrebas. Dans un coin, une masse
norme couvrait les murs renverss et le sol bant. On aurait
dit une boule de boue durcie. Grce la vue perante de
Pedro, Nicolas distingua une forme sous la boue, celle dune
crature norme, recroqueville sur elle-mme et ses trop
nombreuses pattes. Une araigne ! Elle mettait une lumire
lente et rgulire. Areop-Enap vivait toujours.
Mais o taient passs tous les autres ?
Black Hawk avait dpos Mars, Odin et Hel sur lle. Ils ne
pouvaient pas tous tre morts ! Et o se trouvaient les
monstres ? Pernelle avait vu des boggarts, des trolls et des
cluriclauns dans les cellules, ainsi quun bb minotaure, au
moins un Wendigo et un oni. Un autre couloir abritait des
vouivres, des dragons cracheurs de feu et autres.
Le perroquet commenait fatiguer. Nicolas devrait
bientt le ramener sur le continent. Un dernier coup dil
rapide et il rentrerait avant la nuit tombe. Il vola autour du
phare et aperut soudain une tincelle de lumire. Il monta
en flche au-dessus de la prison et descendit dans la cour de
rcration.
La cour tait inonde dnergie.
Les restes spectraux dauras incroyablement puissantes

serpentaient sur les grandes dalles, frmissaient telles des

vipres. Il distingua de lor pur et de largent tincelant, le
jaune puant du soufre et un filet vert ple. Au milieu de la
cour, lempreinte dun rectangle encore imprgn dnergies
sculaires seffaait. Les contours peine marqus de quatre
pes taient gravs dans les pierres.
Une porte souvrit avec fracas. Aussitt, Pedro senvola.
Dans une lumire flamboyante, Odin sortit en courant et
dvala les marches. LAn borgne sarrta en bas de lescalier
et se tourna vers lencadrement troit, une courte lance la
main.
Mars apparut ensuite et tint la porte ouverte. Machiavel et
Billy the Kid surgirent, soutenant Hel. Elle avait les bras
poss sur les paules des deux immortels et ses jambes
tranaient sur le sol, laissant un liquide sombre dans leur
sillage. Mars claqua la porte mtallique et sy adossa. La
veste en cuir noir du guerrier tombait en lambeaux et des
gouttes bleues tincelaient sur sa dague. Ses yeux brillaient
dexcitation. Tout coup, la porte derrire lui trembla sur ses
gonds, mais lAn rsista en attendant que Machiavel et Billy
aient atteint les dernires marches et quOdin savance pour
les protger.
LAn borgne fit signe Mars qui bondit loin de la porte
pile au moment o une dfense hrisse de pointes
transperait le mtal et le dcoupait, comme une simple
feuille de papier.
Mars et Odin prirent position en contrebas de manire
couvrir Machiavel et Billy qui soignaient Hel sur les marches
de la cour de promenade. Billy ta sa ceinture et la sangla
autour des jambes dchiquetes de lAne. Ses mains taient
noires de son sang.
Silencieux et invisible, le perroquet volait en cercles au-

dessus deux.
Nicolas essayait de comprendre ce quil voyait. Mars et
Odin collaboraient avec Machiavel et Billy, les protgeaient
pendant que lAmricain soccupait des blessures de Hel.
Nicolas y perdait son latin. LItalien navait jamais soutenu
les Flamel et leur cause. Au contraire, toute sa vie, il avait
combattu aux cts des Tnbreux. Machiavel aurait-il dup
les autres ? LAlchimiste secoua la tte, le perroquet imita
son mouvement. Il avait peut-tre russi berner Mars, Hel
aussi, mais personne ne pouvait abuser de la crdulit
dOdin. Machiavel et Billy avaient-ils enfin choisi le bon
camp ? Shakespeare navait-il pas crit un jour que le
malheur vous donnait parfois dtranges compagnons de
couchage ?
Il fallut un norme effort de volont de la part de
lAlchimiste pour obliger Pedro descendre un peu plus bas.
Son instinct lui disait de fuir. Lair de la cour tait prsent
satur, entre les auras colores qui bourdonnaient, lodeur
pestilentielle du sang de Hel et la puanteur des btes.
La crature qui apparut dans lencadrement tait
gigantesque. Elle ressemblait un sanglier, avait la taille
dun taureau et ses dfenses taient longues comme le bras
dun homme.
Phaa ! cria Mars. Laie de Crommyon ! Pas la truie
originelle, bien sr, car elle a t tue par Thse.
Lunique il dOdin cligna.
Elle est grosse, remarqua-t-il. Et forte.
Lanimal descendit les marches pas lents. Il tait si large
que ses flancs frottaient les murs de chaque ct ; ses soies
raflaient les pierres.
Elle va charger, le prvint Mars.
Et nous ne pourrons pas larrter, ajouta Odin. Jai dj

chass le sanglier : il baisse la tte quand il charge et la relve

au dernier moment. Les muscles qui entourent son cou et
ses paules sont particulirement pais. Je doute que nos
pes et nos lances les transpercent.
Si nous nous servons de nos auras, prcisa Mars, nous
attirerons le sphinx qui se nourrira de nos nergies.
Il poussa doucement Odin sur le ct.
Inutile que nous mourions ici tous les deux. Que la truie
me choisisse comme cible. Je lattrape par la tte et je ne
lche pas. Toi, tu vises ses flancs avec tes lances. Vois si tu
peux la toucher par-dessous. La chair y est plus tendre.
Ton plan nest pas mauvais, mais
Mais quoi ?
Elle risque de tencorner.
Probablement. Profites-en pour la poignarder.
Tu as vu le sort quelle a rserv la porte en mtal ?
Je suis rsistant.
Tu tamuses, l, pas vrai ?
Je suis rest pendant des millnaires dans une carapace,
contraint limmobilit.
Il remua le poignet et joua avec sa dague.
Je ne me suis pas amus autant depuis Eh bien Je ne
me rappelle pas !
Ses sabots descendaient pniblement les marches en
projetant des tincelles quand soudain, la laie de Crommyon
baissa la tte.
Il y eut un flash vert et rouge. Apparemment, un petit
perroquet venait de foncer devant la bte. Avec ses griffes, il
lui lacra le groin et la peau entre les oreilles. La truie
couina, ralentit et leva la tte. Ses mchoires claqurent,
projetant aux alentours dpais filets de bave. Quand loiseau
descendit une seconde fois en piqu, son bec puissant

arracha un morceau doreille poilue de la crature. Dans un

mugissement, Phaa se dressa sur ses pattes arrire pour
mordre limpudent volatile.
Aussitt, la lance dOdin senfona dans la gorge expose
du monstre. La laie de Crommyon mourut avant de heurter
le sol.
Bien jou ! beugla Billy.
Billy ! Crie donc un peu plus fort, je parie que les
monstres des cellules du fond ne tont pas entendu, railla
Machiavel.
LAmricain lui donna un coup dans lpaule.
Allez, Mac, lchez-vous un peu, pour une fois !
Puis il se tourna vers Hel.
Tu as vu la taille de ce truc ?
Jai vu bien plus gros, marmonna-t-elle.
En quelques battements dailes, Pedro se posa sur le crne
de la laie de Crommyon. Il pencha la tte sur le ct, regarda
Mars, puis Odin.
Qui es-tu, petit oiseau ? demanda Mars avant de dilater
les narines. H ! a sent la menthe ! Nicolas ?
Le conure claqua le bec et scria :
Flamel.
Mars le salua avec son pe.
Alchimiste ! Quel plaisir de te voir ! Nous sommes en
vie, comme tu le constates. Nos forces ont t multiplies par
deux, mais la situation est dsespre. Ils sont bien trop
nombreux et le sphinx rde.
Il sinterrompit avant dajouter :
Je rve ou je suis en train de faire un rapport un
perroquet ?
Areop-Enap, ppia loiseau.
Mars se tourna vers lAn borgne.

 Il a dit Areop-Enap ?
Le perroquet se mit danser dun pied sur lautre.
Areop-Enap, Areop-Enap, Areop-Enap.
Odin hocha la tte.
O ? demanda Mars. Ici ?
Loiseau senvola et voleta au-dessus des deux Ans.
Ici, ici, ici.
La rponse est oui, traduisit Odin. Quelle allie si elle
peut combattre avec nous !
Il donna une grande tape dans le dos de Mars.
Allons chercher la Vieille Araigne. Elle ne doit pas tre
difficile trouver. Mais avant, je vais moccuper des
blessures de Hel.
Il saisit Phaa par une de ses normes dfenses et la trana
en bas des marches.
Que comptes-tu faire ?
Hel nest pas vgtarienne et elle adore le porc ! expliqua
Odin.
Cru ?
Surtout cru.
puis, le conure tte rouge tomba du ciel crpusculaire
et se posa sur la tte de lAlchimiste. De son bec ferm, il
tapota le crne de Nicolas.
Celui-ci frmit, prit une profonde inspiration. Promthe le
soutint tandis quil se redressait et secouait ses doigts
engourdis. Enfin il tendit le bras et loiseau se percha sur sa
main.
Merci, souffla-t-il.
Une brume vert menthe sleva de ses plumes vertes et
rouges. Loiseau frissonna avant de senvoler en criant :
Areop-Enap, Areop-Enap, Areop-Enap.
Dici quelques jours, tous les perroquets de

lEmbarcadero crieront ces deux mots, commenta

lAlchimiste.
Tu as appris quelque chose ? senquit Pernelle.
Les monstres sont dans le bloc principal. Jai vu Mars,
Odin et Hel. Aucun signe de Black Hawk nulle part. Hel est
blesse. Apparemment, nous avons deux nouveaux allis :
Machiavel et Billy the Kid.
Pernelle nen crut pas ses oreilles.
Machiavel na jamais t notre ami !
Je le sais. Cet homme est un opportuniste. Il sest peuttre rendu compte quil avait tout intrt se ranger du ct
des vainqueurs.
moins quil nait redcouvert son humanit ? intervint
Niten. Quelquun lui a peut-tre rappel quil tait humain
avant dtre immortel.
Tu parles dexprience ? senquit Pernelle.
Exact. une poque, jtais sauvage.
Que sest-il pass ?
Jai rencontr une guerrire irlandaise aux cheveux roux.
Et tu es tomb amoureux delle ? le taquina-t-elle.
Ce nest pas ce que jai dit !
Inutile !
Puis elle sadressa Nicolas :
Des nouvelles de Dee ?
Voil le plus bizarre : jai senti son aura, trs tnue,
mle la vanille de Sophie et lorange de Josh. Jai
galement peru une odeur de sauge
Virginia Dare.
Elles taient mlanges lnergie des quatre Epes de
Pouvoir. mon avis, Dee a quitt lle.
Pour aller o ? intervint Niten.
LAlchimiste secoua la tte et dessina un carr avec les

mains.
Il y avait lempreinte des quatre Epes sur le sol On les
avait mises bout bout pour former un rectangle.
On a fabriqu une porte, expliqua Promthe.
Personnellement, je nai jamais assist une telle cration,
mais je sais que cest possible.
Une porte pour aller o ? demanda Nicolas.
Aucune ide, rpondit Pernelle.
Nulle part dans ce monde, cest certain, assura
Promthe. Je parierais pour Danu Talis. Ma main couper
que Dee a remont le temps avec les jumeaux.

CHAPITRE HUIT
Voil quoi ressemblait la mort.
Le Dr John Dee sallongea sur lherbe soyeuse et
senveloppa dans la polaire rouge. Il avait tellement froid que
ses doigts et ses orteils taient engourdis, son estomac nou.
Son front lui faisait mal, comme sil avait mang trop de
glace. Il sentait son pouls ralentir, les battements devenir de
plus en plus faibles et irrguliers.
Il roula sur le dos. Malgr sa vision diminue, il admira le
ciel dun bleu impossible, et du coin de lil, lherbe dun vert
indcent.
Il y avait pire faon de sen aller, supposa-t-il.
Il avait men une vie tumultueuse au sein de plusieurs
poques dangereuses, survcu des guerres, des pidmies,
des intrigues de cour, des avalanches de trahisons. Il avait
voyag travers le monde entier, visit quasiment tous les
pays du globe part le Danemark, son grand regret et
explor la majorit des royaumes des Ombres.
Il avait bti et perdu des fortunes, rencontr la plupart des
dirigeants, inventeurs, hros et mchants de la plante. Il
avait conseill des rois et des reines, foment des guerres,
ngoci la paix, compt parmi la poigne de personnes ayant
pouss les humani vers la civilisation. Il avait faonn le
monde de lpoque lisabthaine au XXIe sicle. Il y avait de
quoi tre fier de soi.
Il avait vcu presque cinq cents ans dans le royaume des
Ombres terrestre et le mme laps de temps dans dautres.
Pourquoi se plaindrait-il ? Pourtant, il restait tant faire,
tant dendroits sillonner, tant dunivers explorer.

Il tenta de lever les bras, en vain il ne les sentait plus.

Comme ses jambes. Sa vue baissait affreusement. Ses
matres avaient condamn son corps, mais son cerveau
demeurait aussi vif quavant. Peut-tre tait-ce l lultime
cruaut ? Conserver ses facults mentales dans une coquille
inutile. Il pensa soudain laura de Mars Ultor, pige dans
les catacombes de Paris depuis des millnaires, le corps
inerte mais lesprit lucide. Pour la premire fois depuis des
sicles, le Magicien anglais prouva une motion nouvelle :
la compassion.
Il se demanda combien de temps il survivrait.
La nuit allait tomber sur Danu Talis, une dimension
parallle o des cratures disparues dans le royaume des
Ombres terrestre et des monstres issus dune myriade de
royaumes flnaient en toute quitude.
Il ne voulait pas servir de plat de rsistance des monstres.
Quand il imaginait sa mort et il y pensait souvent, tant
donn la nature de ses activits et lhumeur capricieuse de
ses employeurs , il la rvait aurole de gloire, charge de
signification. Cela lavait toujours contrari que son uvre,
pour lessentiel, seffectue dans le secret et que le monde
ignore son gnie. Pendant lre lisabthaine, tous
connaissaient son nom. Mme la reine le craignait et le
respectait. Limmortalit lavait plong dans lombre o il
rdait depuis.
Cela navait aucun sens de croupir l, vieux et rabougri, sur
une colline de Danu Talis.
Soudain, il entendit un bruit sourd. Tout prs. sa droite.
Il voulut tourner la tte. Impossible.
Une ombre apparut.
Ctait un monstre venu le manger.
Tel serait son destin : tre dvor vivant, seul, sans amis

Il tenta dvoquer son aura. Sil parvenait en rassembler

suffisamment, peut-tre russirait-il faire fuir la crature ?
moins quil ne se consume dans la manuvre. Ce ne serait
pas si mal, aprs tout. Il ne finirait pas dans lestomac de
nimporte qui.
Lombre sapprocha.
Pourquoi leffraierait-il ? Pour quelle revienne avec plus
daplomb ? Il retarderait juste linvitable. Mieux valait
rendre les armes, se souvenir de ses bonnes actions au cours
de sa longue vie mme si elles taient rares.
Lombre sobscurcit.
lapproche de la fin, il fut assailli par ses vieilles peurs et
ses doutes quasiment oublis. Il fredonna un vieil air :
[1]
Regrets, Ive had a few Oui, des regrets il en avait et
pas quun. Il aurait pu (d) tre un meilleur pre pour ses
enfants, un poux plus gentil pour ses pouses. tre moins
avide dargent, mais aussi de connaissances. Et surtout, il
naurait jamais d accepter ce don, cette maldiction qutait
limmortalit.
Cette prise de conscience le frappa tel un coup de poing. Il
en eut le souffle coup. Limmortalit avait sign sa
condamnation.
Lombre stira au-dessus de lui et il entraperut du mtal.
Son assaillant ntait pas un animal, ctait un homme. Un
brigand. Danu Talis hbergeait-elle des cannibales ?
Dpchez-vous, chuchota-t-il. Piti.
As-tu jamais eu piti de tes semblables ?
Soudain, des bras puissants le soulevrent.
Je ne compte pas te tuer tout de suite, Dee. Tu peux
mtre utile.
Qui tes-vous ? haleta Dee, qui cherchait dsesprment
distinguer le visage de son interlocuteur.

 Marethyu. La Mort. Mais aujourdhui, docteur, je suis

ton sauveur.

CHAPITRE NEUF
Lheure avait sonn pour tante Agns de mourir.
La vieille femme regardait son reflet dans le miroir de la
salle de bains. Une personne ge la fixait, le visage
anguleux, les pommettes saillantes, le menton prominent et
le nez pointu. Ses cheveux gris acier taient ramasss en un
chignon serr sur la nuque. Ses yeux ardoise senfonaient
dans leurs orbites. Elle ressemblait une femme de quatrevingt-quatre ans alors quelle tait Tsagaglalal, Celle qui
Observe, dun ge incalculable.
Tsagaglalal avait adopt le dguisement de tante Agns une
bonne partie du XXe sicle. Elle stait attache ce corps
quelle trouvait dommage dabandonner. Elle en avait adopt
tellement au fil des millnaires, lastuce tant de savoir
quand seffacer, cest--dire mourir.
Tsagaglalal avait vcu dans des temps o tre diffrent
veillait forcment des soupons. Lhomme possdait des
caractristiques merveilleuses mais il stait toujours mfi
et se mfierait toujours de ceux qui sortaient du lot.
Mme dans les priodes de paix, il restait lafft des
diffrences, de ce qui tranchait de lordinaire.
certaines poques, on brlait pour sorcellerie des
hommes et des femmes quon jugeait tranges ou trop
indpendants. Lors de ces terribles annes en Europe et plus
tard en Amrique, Tsagaglalal avait appris se fondre dans la
masse.
vieillir de manire approprie.
Chaque sicle avait sa dfinition du juste et du convenable.
Lun considrait un trentenaire g, un quarantenaire snile.

Certaines civilisations primitives et isoles vnraient les

anciens et leur sagesse. Elle pouvait alors atteindre les
soixante, soixante-dix ans avant de mourir et passer son
chemin.
Quand elle vieillissait, elle ne faisait pas les choses
moiti : elle modifiait la texture de sa peau, sa posture, sa
masse musculaire, afin dimiter le passage du temps. Elle
avait perfectionn sa technique des sicles plus tt en
Egypte ou Babylone ? en dformant ses articulations
pour simuler larthrite. Plus tard, elle avait appris ajuster sa
chair pour que ses veines ressortent, paisses et gonfles
sous sa peau fine comme du papier cigarette. Elle avait
matris les techniques qui rendaient flasque la peau de son
cou, qui lui jaunissaient les dents. Pour complter lillusion,
elle avait dlibrment mouss son oue et sa vue. Comme
elle devenait vieille, elle ne souciait pas de feindre
chaque instant. Ctait plus sr ainsi.
Face son reflet dans le miroir de la salle de bains,
Tsagaglalal ta les pingles anciennes qui retenaient son
chignon et secoua sa chevelure grise.
Elle avait beaucoup apprci la deuxime partie du
XXe sicle, lre des cosmtiques et de la chirurgie
esthtique. Les gens schinaient ne pas vieillir, les stars de
la pop et du cinma paraissaient rajeunir danne en anne.
Tsagaglalal tira sur sa perruque quelle jeta dans la
baignoire et frotta son crne lisse avec vigueur. Elle dtestait
ce postiche qui la dmangeait.
Evidemment, il existait des dangers spcifiques ce sicle.
Les camras, par exemple : personnelles, de surveillance et
maintenant, la plupart des tlphones portables en taient
quips. Ctait aussi lpoque de lidentification
photographique passeport, permis de conduire, carte

didentit. Quasiment tous les papiers affichaient une photo,

si bien que les immortels devaient subtilement altrer leur
ge. La moindre erreur attirait lattention des autorits et les
immortels en particulier taient trs vulnrables aux
enqutes menes sur leur pass. Comme Tsagaglalal navait
pas quitt le pays depuis des annes, son passeport tait
prim. Il existait cependant New York un homme
immortel spcialis dans la reproduction de chefs-duvre de
la Renaissance. En parallle, il fabriquait faux passeports et
faux permis de conduire. Elle lui rendrait visite quand ce
serait termin. Si elle survivait.
Tsagaglalal mlangea leau chaude et leau froide et remplit
le lavabo. Elle se lava le visage avec le savon au beurre de
karit de LOccitane, ta le maquillage quelle avait appliqu
pour la runion dimmortels et dAns qui avaient piqueniqu dans son jardin plus tt dans la journe.
Mourir tait toujours la partie la plus difficile. Elle avait
une telle foultitude de dtails rgler les semaines et les
mois prcdents : payer les factures, lassurance-vie, annuler
les abonnements aux magazines et aux journaux, rdiger un
testament afin de tout lguer un parent . En rgle
gnrale, les immortels masculins nommaient un neveu, les
immortelles une nice. Dautres, comme le Dr John Dee,
transmettaient leurs biens des socits. Machiavel avait
choisi son fils . Les Flamel staient transmis lun
lautre. Un neveu nomm Perrier avait hrit deux
Tsagaglalal doutait de son existence.
Elle se regarda dans le miroir. Sans le secours de la
perruque et du fard, elle se trouva plus vieille que dhabitude.
Elle sapprocha de la glace et, exceptionnellement, laissa un
peu de son aura spanouir dans sa poitrine. Un soupon de
jasmin parfuma la pice, se mlant lodeur onctueuse du

beurre de karit. La chaleur se diffusa dans tout son corps, le

long de son cou, sur sa face. Elle fixa ses yeux gris. La sclre
le blanc de lil tait jaune, strie de veines ; le droit
lgrement laiteux, avec une pointe de cataracte. Elle avait
toujours trouv ce dtail seyant.
Lodeur de jasmin sintensifia. La chaleur spancha dans
sa gorge et sa bouche, sur ses joues, dans ses yeux. La sclre
blanchit.
Tsagaglalal semplit les poumons et retint son souffle. La
peau de son visage ondula avant de se lisser. La chair
rebondie et douce recouvrit les traits durs et osseux de ses
pommettes, gonfla son nez, arrondit son menton. Les rides
sestomprent, les pattes-doie se comblrent, les ombres
couleur decchymose sous ses yeux disparurent.
Immortelle, Tsagaglalal ntait pas humaine mais dargile.
Elle tait ne dans la Cit sans Nom, au bord du monde,
quand laura ardente de Promthe avait imprgn les
antiques statues dargile, leur avait donn vie et conscience.
Tout au fond delle, elle portait une minuscule portion de son
aura. Elle la gardait vivante. Son frre, Gilgamesh, et elle
taient les premiers du Peuple Premier natre et acqurir
une conscience. Chaque fois quelle se renouvelait, elle se
souvenait avec une clart absolue de linstant o elle avait
ouvert les yeux et pris sa premire inspiration.
Elle clata de rire. Semblable au dpart la toux sche
dune femme ge, son rire devint pur et clair.
Nourrie par son aura, sa transformation se poursuivit. La
chair se raffermit, les os se redressrent, les dents
blanchirent, loue et la vue saffinrent. Un lger duvet noir
poussa sur son cuir chevelu, spaissit, lui arriva peu peu
aux paules. Elle ouvrit et ferma les mains, remua les doigts,
les poignets. Les poings sur les hanches, elle se tourna de

droite et de gauche, se pencha, effleura le sol de ses paumes.

Face au miroir, Tsagaglalal regarda les annes quitter son
corps. Elle redevenait jeune et belle. Elle avait oubli ces
sensations. La dernire fois remontait la chute de Danu
Talis, dix mille ans plus tt.
Et si le monde devait tre ananti aujourdhui, elle ne
comptait pas passer ses ultimes heures terrestres sous
lapparence dune vieillarde.
Tsagaglalal traversa le couloir et se rendit dans la petite
chambre damis. Elle marchait dun pas lastique, ravie de
cette nouvelle libert de mouvement. Elle pirouetta au
milieu du palier juste pour le plaisir.
Du jour o elle avait achet la maison de Scott Street, la
chambre lui avait servi de lieu de stockage. Cent ans de
dsordre sy accumulaient : valises, livres, magazines,
meubles, un fauteuil en cuir cass, un bureau dcor, et une
douzaine de sacs en plastique noir remplis de vieux
vtements quelle navait finalement pas jets, au cas o ils
redeviennent la mode. Il y avait aussi un drapeau amricain
orn dun cercle dtoiles, une affiche originale de King Kong
encadre et ddicace par Edgar Wallace. Dans un coin,
moiti enfouie derrire un tas de numros du National
Gographic dos jaune se trouvait une affreuse armoire en
merisier Louis-XV du XVIIIe sicle.
Tsagaglalal se fraya un chemin dans le capharnam et
poussa des piles de livres pour y accder. La porte tait
ferme. Se hissant sur la pointe des pieds, elle ttonna audessus de la porte, derrire la frise en bois, et trouva la large
cl en bronze accroche un clou tordu. Quand elle sen
empara, elle fut assaillie par un flot de souvenirs. Elle avait
ouvert cette armoire pour la dernire fois son retour de
Berlin, la fin de la Seconde Guerre mondiale. Des larmes

perlrent ses yeux, sa gorge se serra. Avant de rentrer

New York, elle stait arrte Londres o elle avait vu son
frre, Gilgamesh. Il ne lavait pas reconnue, ne se souvenait
pas davoir une sur, mme sil en admettait la possibilit.
Ils staient assis dans les ruines dune maison bombarde de
lEast End et elle avait parcouru les dizaines de milliers de
documents quil y stockait. Cet aprs-midi-l, ils avaient
remont le temps, du papier au parchemin, du vlin et
lcorce et aux feuilles dor extrmement fines, quasiment
transparentes. Enfin, elle avait devin son nom crit la
main, dans une langue encore inconnue des hommes. Ils
avaient pleur quand elle lui avait rappel tous les endroits
o ils taient alls. Je ne toublierai jamais , avait-il
promis lorsquelle stait leve pour partir. Il avait griffonn
son nom sur un bout de papier, mais elle savait quune heure
plus tard il ne se souviendrait ni de son visage ni de son nom.
Pour son malheur, Tsagaglalal avait une mmoire
dlphant ; celle de Gilgamesh tait aussi troue quune
passoire.
Elle tourna la cl dans la serrure cisele et ouvrit la porte
de larmoire. Il y eut un relent dair vici et moisi, ml au
cuir vieilli, aux pices cres, aux boules de naphtaline
dfrachies et un soupon de jasmin.
Tsagaglalal toucha le tissu de son uniforme dinfirmire
accroch un cintre. Des souvenirs bouleversants
lassaillirent. Elle avait servi comme infirmire au cours des
deux grandes guerres et peu prs toutes les autres du sicle
prcdent. Elle faisait partie des trente-huit volontaires qui
avaient accompagn Florence Nightingale dans les casernes
de Scutari lors de la guerre de Crime. Tsagaglalal avait vu
et provoqu la mort de tant de personnes au fil des sicles.
Cette activit dinfirmire lui avait permis de rparer (un

peu) tout le mal quelle avait fait.

Luniforme cachait six sicles dhabits costumes en cuir
et lin, soie et synthtique, fourrure et laine. Larmoire
contenait aussi des chaussures donnes par MarieAntoinette, la robe en perles quelle avait cousue pour
Catherine II de Russie, le corsage quAnne Boleyn portait le
jour de son mariage avec Henri VIII. Des vies entires de
souvenir. Tsagaglalal sourit, affichant des dents parfaites.
Muses et collectionneurs paieraient des fortunes pour avoir
ces vtements.
Au fond de larmoire, il y avait un sac en toile de jute
paisse.
Sans le moindre effort, Tsagaglalal le sortit et le porta dans
sa chambre. Elle le posa sur son lit et tira sur le cordon. Il
rsista un instant puis le cuir tomba en poussire, rvlant
une armure en cramique blanche. Dune lgante sobrit,
elle avait t conue spcialement pour elle, telle une
deuxime peau. Elle caressa le plastron lisse. Larmure tait
immacule, comme flambant neuve. La dernire fois quelle
lavait porte, elle avait t entaille, abme par le mtal et
les griffes, mais peu importait, larmure se rparait toute
seule.
Magie ? avait-elle demand Abraham, son poux.
Technologie des Seigneurs de la Terre, avait-il expliqu.
Nous ne reverrons pas sa pareille dici des millnaires.
Jamais, jespre.
Le sac renfermait aussi deux fourreaux en cuir et bois
gravs. Tous deux protgeaient un khpesh en mtal, le
glaive lame recourbe que prisaient les Egyptiens, bien que
son origine ft plus ancienne. Elle en tira un de son tui. La
lame tait si aiguise quelle siffla quand elle trancha lair.
Tsagaglalal passa ses doigts lisses aux ongles blancs sur

larmure impeccable, cadeau que lui avait fait son mari,

Abraham le Juif, dix mille ans plus tt, avec les armes.
Pour ta scurit, avait-il marmonn. Maintenant et
jamais. Pense moi quand tu la porteras.
Je penserai toi, mme quand je ne la porterai pas.
Pas un jour ne stait coul sans quelle ait une pense
pour lhomme qui avait travaill si dur et stait sacrifi afin
de fabriquer le monde et le sauver.
Son souvenir demeurait trs net.
Abraham, grand et mince dans une pice sombre au
sommet de la tour de cristal, la Tour du Roi. Envelopp dans
lombre, il lui tournait le dos afin quelle ne voie pas les
effets de la Mutation sur lui car elle avait rclam sa chair et
lavait transforme en or massif. Tsagaglalal se souvint
davoir oblig son poux pivoter vers la lumire afin de le
contempler une ultime fois. Puis elle lavait treint avec
force, sa chair mtallique contre sa peau frache, et avait
pleur sur son paule. Quand elle avait lev les yeux vers lui,
une larme, gouttelette dor solide, avait roul sur la joue
dAbraham. Elle stait hisse sur la pointe des pieds et lavait
embrasse avant de lavaler. Elle avait pos les mains sur son
ventre. La goutte dor sy nichait toujours.
Celle qui Observe avait revtu larmure lors du dernier jour
de Danu Talis. Il tait temps de la remettre.

CHAPITRE DIX
Le soir tomba et le brouillard sinsinua dans San Francisco.
Quelques volutes schapprent dans la baie, roulrent la
surface de leau et se dissiprent. Une poigne de minutes
plus tard, le brouillard rapparut, plus dense. Des bandes
grises et blanches, moiti transparentes, ondulrent au ras
des flots.
Le brouillard spaissit.
Une corne de brume mugit.
Un banc de nuages opaque se forma au-dessus du
Pacifique, presque noir sa base, puis il fona vers les terres
telle une muraille. Il bouillonna sur la berge, se faufila sous
le Golden Gte Bridge, se dploya pour lengloutir, toujours
plus haut, jusqu ce que les lumires ambres de ses tours
se dcolorent. Les balises rouges clignotantes au sommet de
celles-ci, quasiment deux cent trente mtres au-dessus de
leau, clairrent brivement le brouillard. Les claboussures
rouge sang se dcolorrent elles aussi. Et tandis que le
brouillard spaississait, les lumires disparurent totalement.
Les rverbres et les maisons sallumrent. Pendant
quelque temps, les phares des voitures trourent le
brouillard ; les btiments semblaient palpiter et luire. Le
nuage continua de grossir et de sassombrir, de ternir les
lumires avant de les touffer, de leur voler tout leur lustre.
Il fallut moins de trente minutes entre lapparition des
premires volutes dans la baie et larrive du banc de nuages
impntrable pour que la visibilit tombe de plusieurs
dizaines de mtres quelques centimtres.
Les sons sassourdirent et lentement, toute la ville fut

plonge dans un silence ouat. Seul le mugissement de la

corne de brume persista, solitaire et dsespr.
Le brouillard ne sentait pas le sel et la mer. Il puait la
pourriture et la putrfaction.

CHAPITRE ONZE
Sophie hurla.
Un homme de couleur trapu, vtu dune robe dun blanc
sale, jaillit dune ruelle. Il lattrapa par les cheveux et la tira
en arrire. Experte en taekwondo, Sophie ragit sur-lechamp : elle sempara du poignet de son agresseur, pivota de
quatre-vingt-dix degrs et dplia la jambe droite en un
magnifique yeop tchagi coup de pied latral. Le talon de sa
lourde chaussure de randonne percuta la rotule de son
assaillant avec une force dvastatrice.
Les yeux exorbits, il ouvrit grande la bouche, rvlant des
dents pourries, la referma. Il neut pas le temps de crier car
Josh lui dcocha un coup de poing au plexus. Alors que
lhomme se pliait en deux, il en profita pour lassommer.
Impressionnant, murmura Virginia Dare. Je ne suis pas
sre que vous ayez besoin de ma protection, tous les deux.
a va ? demanda Josh Sophie.
Dune main tremblante, elle se frotta la tte. Des cheveux
blonds lui restrent entre les doigts.
On dirait que toutes ces annes dentranement nont
pas servi rien tout compte fait. Merci de de mavoir
sauve.
Tu te dbrouillais bien toute seule. Le coup de pied
suffisait, mais je dteste quon touche ma sur.
Merci.
Jai promis de te protger, lui rappela-t-il, les joues
colores.
En effet, mais la dernire fois que je tai vu
Il se rembrunit, haussa les paules, mal laise.

 Je sais
La dernire fois quil avait crois sa sur, elle attaquait
avec sauvagerie la belle Coatlicue. Horrifi, il lui avait tourn
le dos.
Je ne sais toujours pas quoi penser
Sophie poussa un grand soupir.
Moi non plus.
Mais ici, dans cet endroit, il ny a plus que toi et moi,
petite sur.
Il ny a jamais eu que toi et moi, lui rappela-t-elle. Mme
lors de notre enfance sur terre, la maison o que ce soit
ctait toi et moi contre le monde entier.
Tu ne crois pas si bien dire !
Josh sourit et Sophie le reconnut bien l.
Cela me fait plaisir de te revoir, Josh.
moi aussi.
Je me suis tellement inquite pour toi.
Les choses ont t
Il sinterrompit pour chercher le mot exact.
Dingues ? suggra Sophie.
Humm Pire. Tu ne ten approches mme pas.
Vos retrouvailles font chaud au cur, les interrompit
Virginia. Mais pourrions-nous remettre cette conversation
plus tard ?
Elle poussa lhomme terre du bout de sa botte. Il
grommela.
Il est clair que ces gens ne sont pas fans de vos parents.
Et ce sinistre gaillard a certainement des amis.
Ce sont nos parents ? demanda Sophie son frre.
Ils ressemblent papa et maman mais
Mais ce ne sont pas eux.
Alors qui sont-ils ? demanda Josh.

 Le plus important, mon avis, cest de savoir qui nous

sommes !
Et comme la dit Osiris : cela reste voir.

CHAPITRE DOUZE
Virginia Dare et les jumeaux se htrent travers Danu
Talis, dissimuls sous des robes blanches drobes sur des
fils linge et des chapeaux de paille coniques chips sur un
tal du march. Ils ne scartrent pas des ruelles et,
lentement, ils sapprochrent de la flche au fanion claquant
au vent.
Eh bien, remarqua Josh, pour la plus puissante et la plus
belle ville au monde, Danu Talis est plutt miteuse.
Quand nous la survolions, elle avait lair si ferique.
La distance embellit les choses, murmura Virginia.
Elle sarrta lentre dune petite rue et scruta les toits
afin de sorienter.
Sophie se retourna pour vrifier quils ntaient pas suivis.
Seul un chien efflanqu fouillait dans un tas de dchets. Il en
sortit un morceau de viande, leva des yeux rougeoyants vers
Sophie, puis il fila, lchine basse.
Depuis quils avaient quitt la place du march, ils avaient
couru le long dune douzaine de venelles identiques celle
o ils se trouvaient. Flanque des deux cts par de hauts
murs sans caractre, elle tait sombre, jonche de fruits
pourris et envahie par des mouches bruyantes. Sophie
aperut un rat longue queue qui se sauva dans le caniveau.
Il y aurait toujours des rats et des mouches, pensa-t-elle.
Josh et elle avaient voyag dans le monde entier avec leurs
parents, visit toutes les villes o Richard et Sara Newman
travaillaient. Elle avait vu pareilles ruelles en Amrique du
Sud et au Moyen-Orient, en Europe du Sud et dans toute
l'Asie. Seules diffrences : celle-ci ne comportait ni papier, ni

plastique, ni morceau de bois, ni canette en alu.

Sophie regarda par-dessus lpaule de son frre. Le
contraste tait saisissant. Derrire elle stendaient
immondices et pauvret ; devant elle, des richesses et la
magique Danu Talis de la lgende. La ruelle souvrait sur un
large boulevard bord darbres. De lautre ct de la rue
courait lun des canaux quelle avait aperus depuis le ciel.
Sur la berge den face, il y avait davantage de rues
agrmentes darbres et de fleurs, ornes de fontaines et de
statues dhommes, de btes, de cratures ni humaines ni
animales. Des btiments peints en or et en argent se
dressaient derrire des murs surmonts de pics et des
portails en pierre sculpts. Chacun avait un style
architectural diffrent pyramides toit plat, carrs sans
fentres, arabesques dlicates, cercles envelopps de cristal.
Tu les reconnais ? demanda Josh.
Sophie saperut soudain que ces btiments ressemblaient
aux ruines quelle avait visites avec ses parents, chos
lointains de lgypte, de Chaco Canyon, dAngkor Vat et
dEcosse.
Je suppose que ce sont les originaux. Les hommes ont
copi les motifs.
Pourquoi ces formes diffrentes ? demanda Sophie.
Des clans diffrents ? supposa Josh.
Quand les Ans vieillissent, ils mutent, expliqua
Virginia. Parfois de manire trange et inhabituelle. Ils ont
donc besoin de maisons tranges et inhabituelles.
Certains difices comportaient des sculptures et des
Iresques. Dautres, badigeonns de peinture, arboraient des
fanions et des drapeaux. Quelques-uns surtout les
pyramides toit plat naffichaient aucune dcoration.
Je pense quil sagit l de la plus belle partie de la ville,

dclara Virginia, lair grave. Et comme toutes les riches

communauts, elle est sature de portails et de gardes.
Certaines choses ne changeront jamais.
Des gardes ? O a ? senquit Sophie.
Juste derrire les grilles
Sophie remarqua soudain les petites gurites lentre des
demeures et des palais. Des silhouettes remuaient dans
lombre, labri du soleil torride.
Je suis persuade quon en trouvera encore plus de
lautre ct du pont.
Tu as sans doute raison. Jai une thorie, annona
Virginia.
Elle sortit de la ruelle et traversa grands pas le boulevard
dsert en direction du pont le plus proche.
Et si nous la testions ?
Les jumeaux se dvisagrent avant de la rejoindre en
courant.
Quelle thorie ? linterrogea Josh.
Danu Talis est pareille toutes les civilisations que jai
connues.
Les fines lvres de limmortelle se pincrent quand elle
pronona le mot civilisation, comme sil la dgotait.
Aussitt, on sagita dans les huttes troites de chaque ct
du pont et des silhouettes apparurent. Le soleil se reflta sur
du mtal.
Javais raison, commenta Sophie. Des postes de guet.
Avec des gardes, complta Josh, nerveux.
Je suis ne une poque moins complique, continua
Virginia. Je courais librement dans les bois, je mangeais ce
que la nature moffrait, je ne tuais pas plus que ncessaire, je
partageais ce que javais avec les autres habitants de la fort.
Je navais pas dargent et je possdais uniquement les habits

que je portais. Je vivais en haut des arbres, dans des grottes.

Et jtais heureuse, vraiment heureuse. Je ne manquais de
rien. Ensuite, jai retrouv la civilisation.
Limmortelle marchait sur le bord du canal courbe en
direction du pont. Les gardes avanaient la mme allure
quelle de lautre ct de leau transparente. Une poigne
stait runie sur le pont et, lvidence, ils navaient rien
dhumain avec leur tte de chacal, leur armure noire
translucide, leurs yeux rouge sang.
Des anpous, bredouilla Sophie.
Virginia sarrta et poursuivit :
Et quelles leons me rservait la civilisation ? Jai appris
quelle rgnait en crant des classes et en divisant les gens,
au prtexte que quelques-uns valaient davantage que les
autres.
Il nen a pas toujours t ainsi ? demanda Josh. Toutes
les civilisations sont divises
Pas toutes ! linterrompit Virginia. Seulement celles qui
se prtendent avances.
Elle posa le pied sur le pont et lanpou prit position
lautre extrmit.
Plus grand que ses comparses, il tait vtu dune armure
noire polie vous aveugler. Il savana et tendit le bras. Il
fallut quelques instants aux trois humains pour comprendre
quil ne portait pas un gant mtallique. Sa main avait t
remplace par un instrument fait dengrenages. Il tenait
ngligemment un khpesh dans la gauche.
Et ici, nous avons la grande civilisation de Danu Talis,
continua Virginia avec amertume, gouverne par un mlange
dAns et de Grands Ans immortels et que concluonsnous ?
Elle nattendit pas leur rponse.

 Nous concluons que rien nest diffrent. Les pauvres

sentassent au-del des canaux extrieurs, les riches vivent
en scurit dans les cercles intrieurs, protgs par des ponts
que gardent des monstres tte de chien. Les pauvres ne
peuvent mme pas dambuler dans ces rues. Je vous parie
quelles sont paves dor.
Pari gagn, mon avis, remarqua Josh.
Les dalles et les pavs de lautre ct du canal miroitaient,
tel un miroir en or.
Virginia ne releva pas. Elle gagna le milieu du pont et
aussitt, tous les gardes dgainrent leurs lames recourbes.
Est-ce tonnant si le monde dans lequel nous vivions
tait dans un tel tat ?
Elle carta les bras.
Voil do il provient. Les humani ont model davantage
que des btiments. Le monde des hommes tait maudit ds
le dpart. Quand je rgnerai sur mon propre monde, les
choses seront trs diffrentes, je vous le promets.
Ils ont des pes, Virginia, murmura Josh.
Exact, rpliqua-t-elle avec lgret.
Des gardes affluaient sur les deux berges du canal, afin de
prter main-forte leurs collgues.
Alors ? Combien faut-il de gardes pour protger ces
prcieuses rues paves dor que menacent une femme et
deux adolescents ? senquit Virginia.
Josh fit un rapide calcul :
Trente.
Trente-deux, rectifia Sophie.
Virginia avait atteint le milieu du pont. Les anpous
staient dploys, armes au poing. Leurs lvres retrousses
rvlaient des dents disparates, leur donnant lair de sourire.
Le chef tapa son khpesh contre sa patte mtallique. Il y eut

comme un bruit de cloche.

Virginia poursuivit sa progression.
Et vous savez ce que je mprise le plus au monde ? Les
tyrans. Surtout ceux qui se croient invulnrables avec une
pe de pacotille et une armure.
Elle glissa la main sous sa robe bouffante et prit la flte
attache dans son dos. Elle la sortit de son tui en tissu et la
porta ses lvres.
Elle souffla une seule note. Le son aigu sleva jusqu ce
que mme Sophie et Josh, avec leur oue dveloppe, ne
puissent plus la discerner. Leffet sur les anpous fut
immdiat. Ils se raidirent, se redressrent, telles des
marionnettes, les bras tendus, les doigts carts. Leurs
khpesh tombrent avec fracas par terre.
Les doigts dlicats de Virginia effleurrent la flte et les
gardes se dressrent sur leurs orteils, titubrent de gauche et
de droite, se heurtrent dans des cliquetis darmures.
Limmortelle clata dun rire lgrement hystrique.
Et sils dansaient au fond du canal ?
Virginia ! sinterposa Sophie. Non !
La flte encore aux lvres, limmortelle se tourna vers elle.
Non ? Cela se termine ainsi dhabitude !
Ce nest pas ncessaire. Tuez-les et vous ne vaudrez pas
mieux queux. Vous ne leur ressemblez pas, Virginia !
Tu nas aucune ide de qui je suis, murmura Virginia,
qui ta nanmoins ses doigts de la flte.
Les anpous tombrent, comme frapps par la foudre. La
main mtallique du grand chef rafla les dalles, creusant de
profonds sillons dans la pierre tendre, se tordit, puis se figea.
Virginia se fraya un chemin parmi les anpous terre en
prenant soin de nen toucher aucun. Sophie et Josh suivirent
son exemple. De plus prs, les cratures taient terrifiantes.

Leurs corps noirs de jais taient humains, tout en muscles ;

partir du cou, ils arboraient la tte aux oreilles pointues des
chacals. Leurs mains dhomme comportaient des griffes
recourbes et ils avaient des pattes postrieures de chien,
parfois une queue touffue. La plupart avaient de petits
scarabes vert et or ( moins que ce fussent des coquillages)
nous dans leur fourrure.
Par ici, je pense, indiqua Virginia qui dsigna avec sa
flte un norme btiment circulaire surmont dune flche
un il tait brod sur son fanion troit.
On aurait dit quil clignait. Dpourvus de fentres, les murs
extrieurs taient recouverts dor et dcors de pierres
prcieuses formant des constellations. La btisse tait
protge par une douve troite remplie dun liquide
bouillonnant vert pr. Deux colosses albinos arms de lances
plus grandes queux montaient la garde de chaque ct du
pont-levis.
Virginia leur sourit et fit tournoyer sa flte. Une note
dansante resta en suspension dans lair. Aussitt, les
cratures lchrent leur lance, abaissrent le pont-levis, puis
dtalrent quatre pattes. Ils se rfugirent au fond dun
clapier cach dans les broussailles. Leurs yeux rouge sang
regardrent passer limmortelle avec un certain respect.
Mieux vaut tre craint quaim, affirma Virginia. Dixit
Machiavel.

CHAPITRE TREIZE
Plus jamais je ne mangerai de viande !
Billy the Kid tourna le dos Hel qui dchiquetait la
carcasse de lnorme truie.
Les humains ne sont pas faits pour tre vgtariens,
rtorqua Hel, visage et crocs dgoulinants de fluides.
Tu nes pas humaine, dit Billy sans la regarder en face.
Cest bon pour moi : mon aura sera restaure et mes
blessures guriront.
Il y eut un craquement de branche brise, suivi par un
bruit de succion.
Billy sadressa Machiavel :
Je vous en prie, ne me dites pas ce quelle fait !
LItalien immortel secoua la tte.
Elle a un apptit dogre, affirma-t-il avant dajouter avec
un sourire malin : Et puis la moelle est trs nutritive.
Billy sloigna de la laie puante et aspira de grandes
bouffes dair pur et froid de la nuit. Un pais brouillard
sabattait sur la prison tel un nuage de fume et la
temprature chutait vitesse grand V.
Machiavel le rejoignit.
Je ne te croyais pas aussi sensible. Toi, le grand hros
amricain, courageux et intrpide.
Vous avez regard trop de films, rpliqua Billy en roulant
des yeux. Si seulement je pouvais toucher des royalties sur
chacun deux Aprs tout, ils utilisent mon nom et ne me
paient pas !
Billy, tu es cens tre mort !
Je sais.

Une bulle liquide clata derrire lui. Il sursauta et porta les

deux mains sa bouche.
Je ne suis pas sensible.
Ses mots slevrent comme un panache de fume.
Jai chass des buffles, massacr mon lot de bouvillons,
tu des poules et des verrats pour les manger. Jai attrap et
vid des poissons. Mais jaime cuire ma viande avant de la
dguster !
Il jeta un coup dil par-dessus son paule. Sur les
marches de la cour de promenade, Hel se rgalait des restes
de Laie de Crommyon. Assis ct delle, Odin lui prsentait
des morceaux de choix.
Mars Ultor avait pris position sur le seuil en ruine do il
repoussait les cratures sapprochant trop prs. lintrieur
de la prison, un tre nayant jamais t humain gloussa, telle
une fillette.
Un sourire effrayant aux lvres, Hel tendit Billy quelque
chose de brillant et dhumide.
Je lai gard exprs pour toi.
Sans faon, rpondit Billy. Jai mang un truc tout
lheure et puis je suis au rgime et vgtarien. Vgtalien,
mme.
Machiavel saisit Billy par le bras et lattira vers le centre de
la cour de promenade. Il lui montra le rseau de lignes sur
les dalles.
Que sens-tu ?
Mis part la barbaque crue
Concentre-toi, Billy.
Limmortel amricain inspira.
Lair sal
Mais encore ?
Orange, vanille, soufre et sauge. Virginia, mon amie.

 Dee pour le soufre.

Machiavel traa les contours dun rectangle du bout de sa
botte rafle.
Les jumeaux de la lgende taient prsents.
O sont-ils maintenant ?
Partis.
Partis ?
Dee a d activer les quatre anciennes Epes du Pouvoir
afin de crer un nexus et remonter dans le temps.
quelle poque ? demanda Billy.
Au tout dbut. Si jaimais les paris, ce que je dteste, je
dirais quils sont retourns sur Danu Talis.
Billy croisa les bras contre lui et frissonna.
Cela ne prsage rien de bon.
Exact. mon avis, il envisage de semparer de Danu
Talis et de rgner sur le monde. Cest le genre de plan dont
raffole le docteur. Il a toujours jou selon ses propres rgles.
Je lavais devin.
Et en gnral, il fait fausse route. Dee a une vision
exagre de sa propre importance. Il est intelligent, mais il a
survcu grce la ruse, non lintelligence. De plus, il a
toujours eu de la chance.
On ne peut pas en avoir tout le temps. Tt ou tard, elle
tourne.
Avec le pouce, Billy dsigna derrire lui la prison remplie
de monstres.
La ntre a peut-tre tourn. Nous sommes pigs sur
une le remplie de cratures bizarres et
Il baissa la voix et dsigna du menton Hel et Odin.
Il y a quelques heures seulement, ceux-l taient nos
ennemis.
Lennemi de mon ennemi est mon ami, lui rappela

Machiavel.
Attention, lennemi de mon ennemi peut rester mon
ennemi. Puis-je vous rappeler que la plupart des gens sont
assassins par quelquun quils connaissent ? Je lai appris
mes dpens : je connaissais Pat Garrett.
LItalien posa les mains sur les paules de lAmricain et le
regarda droit dans les yeux.
Le brouillard laiteux et roulant donnait une couleur
dalbtre ses yeux gris, comme sil tait aveugle.
Avons-nous pris la bonne dcision quand nous avons
empch Dee de lcher les monstres sur la ville ?
Absolument, affirma Billy sans hsitation.
Avons-nous pris la bonne dcision quand nous avons
choisi de combattre avec ces Ans contre les monstres ?
Oui, sans le moindre doute.
Rflchis un instant. Que serait-il arriv si nous avions
prfr le camp de Dee et des monstres ?
Je nen sais fichtre rien !
Dee et Dare seraient quand mme partis et nous serions
rests sur lle face Mars, Odin et Hel. Tu es peut-tre un
vaillant guerrier, Billy. Pas moi. Combien de temps penses-tu
que nous aurions survcu contre ces trois-l ?
Jaurais pu me charger du borgne
Le borgne sappelle Odin, soupira Machiavel.
Billy le regarda avec des yeux vides.
Tu avais sans doute un chien quand tu tais petit ?
demanda litalien.
Bien sr.
Comment las-tu nomm ?
Kid.
Ton chien sappelait Kid ?
Oui. Ctait avant quon me surnomme ainsi.

 Odin le borgne possdait deux loups. Geri et Freki.

De beaux noms. Puissants.
Ils signifient vorace et avide , deux adjectifs qui
les dcrivent la perfection. Ils faisaient la taille dun petit
ne et il les promenait avec une seule laisse.
Billy se tourna vers lhomme lil droit cach par un
bandeau.
Il a perdu son il au cours dun combat ?
Non, rpondit Machiavel. Il la arrach tout seul. Pour
payer un gant. Tu te sens encore capable de laffronter ?
Peut-tre que non.
LItalien dsigna le seuil de la porte avec le menton.
Et combien de temps crois-tu tenir contre lultime
guerrier, Mars Ultor ? Et Hel qui dirige un royaume des
morts ?
Pas longtemps, admit Billy.
Pas longtemps, rpta Machiavel qui se pencha loreille
de Billy. Souviens-toi, Hel nest pas difficile : elle mange
nimporte quelle viande.
Billy avala sa salive et ne put sempcher de regarder les
restes de la truie.
Pourquoi pas toi ? demanda Machiavel.
Tu aimes me raconter ce genre de truc, hein ?
Cest de la pdagogie.
O. K., monsieur le pdagogue, matre en stratgie. Ditesmoi comment on va quitter cette le.
Machiavel secouait nouveau la tte quand soudain, le
brouillard tourbillonna entre les deux hommes, comme
souffl par un vent violent. Pourtant, il ny avait pas de brise.
Des gouttelettes deau en suspension dans lair fusionnrent
pour former de plus grosses perles.
Et tout coup, les contours dune tte apparurent devant

eux.
Un visage long et troit, certainement beau autrefois. Deux
trous o les yeux auraient d tre ; un autre la place de la
bouche. Puis le brouillard spaissit, les gouttelettes
blanchirent, devinrent des cheveux. Le visage prit forme et
substance. Ensuite, les vtements apparurent : une chemise
ample en lin blanc rentre dans un pantalon corsaire. Les
jambes disparaissaient juste en dessous du genou. On ne
voyait pas de pieds.
Un fantme couina Billy.
La bouche du spectre souvrit, se ferma, puis la voix devint
audible. Ce fut un filet pour commencer, une srie de bulles
deau qui clatent.
Je mappelle Juan Manuel de Alaya. Jai dcouvert
Alcatraz.
Cest un honneur de vous rencontrer.
Machiavel sinclina et donna un coup de pied Billy.
Un honneur, pour sr, ajouta Billy.
Vous vous battez aux cts de lEnsorceleuse, Pernelle
Flamel ?
Nous combattons le mme ennemi, rpondit Machiavel
avec prudence.
Alors, nous dfendons une cause commune. Suivez-moi.

CHAPITRE QUATORZE
Promthe leva sa main gante de mtal.
Accrochez-vous. Nous allons atteindre lapoge de notre
vol plan.
Le vimana Rukma hors dusage resta en suspens dans les
airs pendant un moment avant de faire une embarde.
Simultanment, tous les crans noirs craqurent et se
brisrent, les plaques mtalliques au sol se dtachrent, les
vis et les boulons ricochrent contre les parois et un petit feu
salluma dans les commandes sous les pieds de Promthe. Il
lcrasa.
Et maintenant, nous tombons.
Le vimana Rukma plongea. William Shakespeare
transforma un hurlement aigu en une toux bizarre.
Le Chevalier sarrasin la peau noire lui tapa le bras.
Lhomme qui a tellement crit sur la mort a d y penser
longuement, non ? Tu as parl de nos derniers instants,
non ?
de nombreuses occasions, bredouilla Shakespeare.
Mais jamais de chutes, de valdingues et de crash dans une
boule de feu.
Je doute quil ait du feu, rectifia Promthe.
Voil qui est rconfortant. Ce sera juste chute, valdingue
et crash alors.
Jeanne dArc se pencha en avant.
Jai toujours aim ce vers : Si, dans le sommeil du
trpas, il nous vient des songes Trs potique. Cest un
sentiment typiquement franais. Je suis surprise quil ait t
crit par un Anglais, ajouta-t-elle avec un petit sourire.

 Hamlet, prcisa Will. Une de mes pices prfres.

Palamde arbora un large sourire, ses dents dun blanc
blouissant sur son visage noir.
Que pensez-vous de : Crie-moi malheur, destruction,
mine, dsastre, catastrophe ! Le pis, cest la mort, et la mort
veut avoir son jour ?
Richard II. Je savais que tu le citerais. Une grande
tirade, mme si cest moi qui lai crite.
Saint-Germain croisa les jambes.
Je dois admettre que jai toujours eu un faible pour La
Vie et la Mort du roi Jean : La mort, la mort ! aimable,
adorable mort ! Marche en grinant sur moi et je croirai
que tu me souris. Un autre sentiment trs franais, tu ne
trouves pas, Jeanne ?
Si ! Will, tu dois avoir du sang franais qui coule dans tes
veines, insista-t-elle.
Le Barde croisa les bras et secoua la tte dun air affable.
Comme la plupart des crivains, il adorait parler de son
uvre et se ragaillardit un peu.
Eh bien jai vcu quelque temps chez des huguenots
franais dans le quartier de Cripplegate, Londres.
Une influence franaise ! Je le savais ! sexclama Jeanne
en tapant des mains.
Vous avez bientt fini avec vos citations sur la mort ?
intervint Scathach.
Mais jen ai dautres, proposa Shakespeare.
a suffit !
Scathach ferma les yeux et prit une profonde inspiration.
Autrefois, on lui avait prdit quelle mourrait dans un endroit
exotique et quy avait-il de plus exotique quun vimana
survolant lle lgendaire de Danu Talis ?
Mourir ne lui faisait pas peur : elle avait t une guerrire

toute sa vie. Elle risquait sa vie chaque combat, et au fil des

millnaires, il sen tait fallu dun cheveu plus dune fois.
Elle naurait quun seul regret : celui de ne pas revoir sa
sur. Aif stait sacrifie pour loigner lpouvantable
Coatlicue de ce royaume des Ombres et de Scathach.
Dsormais, Aif tait prisonnire du monde priv de lumire
de Coatlicue, condamne une ternit de souffrance,
moins quon lui porte secours. Mais qui serait assez
inconscient ou courageux pour saventurer l-bas ?
Scathach avait jur quelle secourrait sa sur et voil quelle
ne pourrait pas tenir sa promesse
Mon oncle, notre trpas imminent na pas lair de trop
tinquiter, fit-elle remarquer Promthe.
Pour la dernire fois, fillette, je ne suis pas ton oncle !
grogna lAn aux cheveux roux.
Pas encore ! Mais, pour la centime fois, tu le
deviendras. Maintenant : allons-nous nous craser et
mourir ?
Nous craser, oui. Mourir ? Peut-tre. Tout dpend si
mes calculs sont corrects.
Scathach se souleva de son sige et tituba jusqu un
hublot fissur.
Ils fonaient droit sur une fort. Scathach secoua la tte. Ce
ntait pas possible. Ils avaient pris trop daltitude et
ntaient pas tombs assez loin ou assez longtemps
Comment les arbres pouvaient-ils tre si prs ?
Ce ntaient pas des arbres, saperut-elle soudain. Mais un
arbre et un seul. Ils allaient percuter le flanc dun seul arbre.
Scathach traversa la cabine en rebondissant contre les
parois et regarda de hublot en hublot. Larbre tait immense.
Grand et tordu, il apparaissait devant eux, tel un vaste mur
vert. Elle tendit le cou, regarda en haut, en bas. Le tronc

disparaissait dans la canope, loin en contrebas, et la cime

transperait les nuages. Elle nen voyait quune petite
portion, mais elle tait gigantesque.
Yggdrasill, murmura-t-elle.
LArbre-Monde, confirma Promthe.
Loriginel de Danu Talis, complta Scathach, abasourdie.
Loriginel ? Il nen existe quun dans son genre.
Scathach prfra ne pas rpondre. Elle avait dj vu larbre
avant, celui qui bordait Mill Valley. Bien que massif, il tait
[2]
ridicule ct de celui-ci. Puis Dee lavait dtruit .
Tu devrais tasseoir ! lui recommanda Promthe.
Maintenant !
LOmbreuse saffala dans son sige et sagrippa aux
accoudoirs endommags. Larbre se rapprochait toute
allure. La lumire qui filtrait lintrieur du vimana Rukma
devint vert fonc.
Accrochez-vous ! hurla Promthe quand les branches
commencrent rafler le flanc du vaisseau.
Soudain, ils heurtrent lnorme tronc de lArbre-Monde.
Le vimana se brisa en deux.
La partie antrieure avec Promthe et Scathach bascula en
avant et se logea sans encombre dans un rseau de lianes
paisses et de grosses branches. Une pluie de feuilles
sabattit sur eux. La partie postrieure abritant Jeanne, SaintGermain, Will et Palamde percuta une srie de branches qui
se plirent sous leur poids avant de se casser. Le vaisseau
chuta sur une branche de la taille dune rue, dix mtres plus
bas. Il oscilla quelques instants, puis la branche sinclina
dans un craquement. Au deuxime, des clats de bois
fusrent. Sous la branche, les attendaient le vide et une chute
interminable dans les nuages.
Scathach rampa hors de la cabine, attrapa un bout de liane

et tressa en vitesse une longue corde. Elle lattacha autour de

la branche sur laquelle elle tait couche et lana lextrmit
dans le vaisseau.
Promthe arracha ses gants en mtal avec les dents,
enroula une deuxime liane autour de sa taille et lana
lautre moiti dans le vaisseau, quasiment dans les mains du
Chevalier sarrasin.
Vite ! Vite ! scria Scathach, car la branche sur laquelle
le vimana tait en quilibre nallait pas tarder cder.
Contusionn, le front en sang cause dune coupure, SaintGermain souleva Jeanne inconsciente de son sige et la
glissa sur son paule. Il agrippa la liane de Scathach dune
main, lentrelaa autour de ses pieds et commena son
ascension dans un grognement. Scathach planta ses talons
dans lcorce et tira de toutes ses forces.
Palamde aida un William Shakespeare tremblotant se
relever et il le tint tandis quil enroulait la liane de
Promthe autour de lui. Il se fit un nud sous les bras.
Tu peux nous hisser ! cria-t-il lAn aux cheveux roux.
La branche grina, craqua et lcha.
Palamde bondit. Au moment o la branche se dtachait
du tronc, il attrapa Will par le pied droit et se balana
doucement de droite gauche.
Cet effort supplmentaire cota Promthe. La liane
glissa entre ses mains, lui arracha la peau. Quand elle
commena seffilocher, lAn rugit de frustration.
Will, je dois lcher prise ! dclara Palamde, menton
lev.
Non, refusa le Barde, les larmes aux yeux. Je ten prie,
non
Will, si je ne lche pas, nous mourrons tous les deux.
Cela ne servirait rien.

 Attends ! haleta Will.

Tu mas honor de ton amiti pendant des sicles
Non !
Quand ce sera termin, tu auras peut-tre envie de
reprendre la plume. cris-moi un beau rle, rends-moi
vraiment immortel. Au revoir, Will.
Les doigts du Chevalier sarrasin scartrent.
Tout coup, il y eut un sifflement et un lasso se leva
autour de la poitrine de Palamde in extremis. Brusquement,
des dizaines et des dizaines de cordes et de serpentins
dgringolrent et enlacrent Jeanne, Saint-Germain, Will et
Palamde, telle une immense toile daraigne. En se
rtractant, les lianes les remontrent vers la quitude de la
large branche, o ils furent dposs sans crmonie.
Aussitt, les lianes ondulrent et disparurent hors de leur
vue. Le groupe tait choqu, mais en vie.
Deux silhouettes surgirent au bout de la branche.
Les ennuis commencent, grommela Promthe. mon
avis, elle nest pas contente.
Il arracha des chardes dans la paume de ses mains
abmes.
Avec cette lumire verte, il tait difficile de distinguer le
moindre dtail. Nanmoins, lun des deux, grand et baraqu,
portait une armure, noire, de verre et de mtal. Ses yeux
bleus brlaient sous un casque dcor. Son compagnon tait
une femme dge mr, la peau de jais, aux cheveux blancs
immaculs lui tombant sur les paules. Sa robe vert et or
chatoyait chacun de ses pas.
Elle sapprocha grandes enjambes de Promthe, posa
les mains sur ses hanches et tapa du pied, visiblement
contrarie.
Tu as encore percut mon arbre !

 Je suis dsol, matresse. Nous avons eu des ennuis.

Tu as abm mon arbre. Il mettra des sicles gurir.
Elle continua par un murmure entendu :
Tu as russi casser des branches. Il ne va pas apprcier
du tout.
Je mexcuserai dabondance. Je ferai mme une offrande
aux racines.
Cela suffira peut-tre. Que ton offrande soit approprie
et importante. Assure-toi quil y aura des os. Il adore les os.
La femme regarda ses comparses.
Ah ! Les voil enfin. Abraham avait raison, une fois de
plus. Par contre, il na pas mentionn que vous vous
craseriez dans mon arbre.
Elle leur lana tous un regard noir.
Ils ont lair louches. Surtout celle-ci.
Elle dsignait Scathach. Puis elle se pencha en avant et
renifla.
Je te connais ?
Pas encore, mais cela ne saurait tarder.
La femme renifla de plus belle.
Je connais ta mre. Et ton bon rien de frre.
Jeanne sinterposa entre les deux femmes.
Promthe, aurais-tu oubli les bonnes manires ? Et si
tu faisais les prsentations ?
Bien sr, rpondit ce dernier. Mesdames et messieurs,
laissez-moi vous prsenter lAne Hcate, la Desse aux
Trois Visages.
Hcate sinclina avec grce ; sa robe avait des reflets
meraude.
Et bien entendu, le Champion, Huitzilopochtli.
Mars, murmura Scathach, impressionne.
Je ne connais pas ce nom.

 Bientt, marmonna-t-elle. Bientt.

CHAPITRE QUINZE
Nicolas et Pernelle taient assis cte cte sur les siges
en mtal devant le Hard Rock Caf lentre du Pier 39.
Mme sil ntait que dix-neuf heures et que le soleil ne se
coucherait quune demi-heure plus tard, le brouillard stait
assur que la nuit arriverait prmaturment. Lobscurit
froide, humide et grise recouvrait tout. On ny voyait pas
dix mtres. La circulation tait fluide et les rues
commenaient se vider. Certains restaurants et magasins
du Pier 39 avaient dj ferm.
Nicolas inspira.
Jamais je naurais cru que je passerais ma dernire
soire devant un restaurant par une nuit brumeuse San
Francisco. Moi qui rvais de mourir Paris.
Pernelle lui prit la main.
Ce pourrait tre pire, rpondit-elle dans lancien franais
de sa jeunesse.
Tu as raison, je pourrais tre assis ici seul.
Ou moi. Je suis heureuse que nous soyons toujours
ensemble.
Grce toi.
Nicolas se tourna vers sa femme, toucha lancien scarabe
quil portait autour du cou, sous son T-shirt. Les vnements
staient tellement bousculs ces dernires heures quune vie
semblait stre coule. Un peu plus tt dans la journe,
Pernelle avait utilis le pouvoir des auras de Tsagaglalal et de
Sophie pour transfrer un peu de la sienne dans le scarabe,
puis en Nicolas. Elle lui avait donn vingt-quatre heures de
vie supplmentaires. En change, elle avait raccourci son

existence de la mme dure. Ni lun ni lautre navait besoin

de montre pour savoir quil leur restait peine dix-neuf
heures vivre. Ils ne comptaient pas dormir cette nuit-l.
Pernelle posa la main contre la joue de Nicolas.
Je te lai dj dit : je ne veux pas vivre o que ce soit sans
toi.
Ni moi sans toi.
Nicolas savait que le transfert daura avait prlev son
tribut sur sa femme. De nouvelles rides staient creuses au
coin de ses yeux et de sa bouche.
Des sicles au ct de lAlchimiste permettaient Pernelle
de lire en lui comme dans un livre.
Oui, jai vieilli, dclara-t-elle. Mes cheveux blanchissent
dheure en heure.
Elle toucha sa longue chevelure, carta des mches de son
visage.
Nai-je pas toujours dit que tu me donnerais des cheveux
blancs ?
Elle caressa son crne ras. On devinait un duvet brun et sa
barbe tait fonce.
Toi, par contre mon aura a lair de te convenir. Tu fais
jeune.
Pas tant que cela.
Suffisamment, en tout cas ! Qui croirait que tu auras six
cent soixante-dix-sept ans dans quelques mois ?
Cest un anniversaire que je ne fterai pas. Toutefois,
ajouta-t-il avec un sourire, six cent soixante-seize, ce nest
dj pas si mal.
Souviens-toi : chaque fois que tu utilises ton aura, tu
puises dans le peu que possde le scarabe.
Elle toucha le collier de Nicolas. Une tincelle blanche fusa
de ses doigts, grsilla travers le tissu.

 Je comprends. Je vais tcher de lconomiser.

Tu en auras bientt besoin. Ton numro avec le
perroquet a d te coter deux bonnes heures.
Trente minutes au maximum, objecta Nicolas. Mais cela
en valait la peine. Javais oubli le bonheur de voler. Et puis
grce mon numro , nous avons progress. Nous avons
dcouvert que Machiavel et Billy sont prsent nos allis.
Je ne lui fais pas confiance.
Auquel ?
Aux deux. Machiavel en particulier. Avec Dee, on
savait toujours quoi sen tenir.
Jai toujours plaint le Magicien anglais, admit Nicolas,
tandis que malgr moi, jprouvais de ladmiration pour
litalien. Dans des circonstances diffrentes, nous aurions pu
tre amis.
LEnsorceleuse fit la grimace.
Souviens-toi de lEtna.
Tu las vaincu. Tu las bless aussi.
Il tavait empoisonn et avait provoqu lruption du
volcan !
Entre nous, ce ntait pas entirement sa faute. Je dirais
quun effet secondaire de ton aura a ramen le mont la vie.
Nous vivons des moments tranges. Il se passe tellement de
choses dont nous navons pas la moindre ide. Prenons nos
allis o nous les trouvons. Et puis nous serons morts
demain matin. Ce ne sera plus notre problme !
Tu es impossible ! sexclama Pernelle, qui retira sa main
et croisa les bras. Ne dis pas a.
Cest la vrit.
Le regard de Pernelle se perdit le long de la rue, dans le
brouillard.
O sont les garons ? dit-elle.

 Tu changes dlibrment de sujet, pas vrai ?

Oui.
Au mme moment, deux silhouettes une large et une
mince se dessinrent dans la brume dense et
tourbillonnante. Niten et Promthe. Le grand An portait
sur un plateau en carton trois grandes tasses en papier blanc.
Niten en tenait une plus petite et grignotait une ptisserie.
LAn saccroupit ct du couple et leur tendit chacun
une tasse brlante.
Comme vous tes franais, nous avons pens que vous
prfreriez un caf plutt quun th En fait, ctait lide de
Niten.
Jai pris un th, les informa celui-ci. Vous trouverez du
sucre dans le sac.
Merci.
Pernelle se rchauffa les mains autour de la tasse et but
avec prcaution. Puis elle baissa la tte pour quil ne voie pas
son air dgot.
En effet, il faut le sucrer.
Quavez-vous trouv ? demanda Nicolas. Hum pas
mauvais. Manque de sucre, en effet.
Il aligna trois sachets marron, les ouvrit et en versa le
contenu dans le caf.
La ville ferme, rpondit Promthe.
Il se passa la main dans les cheveux. La veille, ils taient
roux. Aujourdhui, poivre et sel, mouchets de gouttelettes
deau.
Regardez autour de vous : nous sommes en juin, sur le
Pier 39. Cet endroit devrait tre illumin et grouiller de
monde. Il est pratiquement dsert. Il y avait la tl
lintrieur du restaurant. On annonait des dizaines de
collisions sur les routes, laroport est ferm, le trafic

maritime est interrompu. Ils parlent dinterdire le Golden

Gte Bridge et Bay Bridge la circulation. Daprs le
prsentateur, il sagissait du pire brouillard du sicle.
Ce nest pas un brouillard ordinaire, marmonna Nicolas.
Que ou plutt qui sentez-vous ?
Une odeur de mort et de pourri, rpondit Niten.
La reconnais-tu ? demanda Nicolas son pouse.
Elle secoua la tte, loigna sa tasse de son visage pour
mieux inspirer.
La viande en dcomposition.
Vite, elle huma le caf pour chasser la puanteur.
Comme une demi-douzaine dAns. Certains sentent
trs mauvais et beaucoup prfrent lodeur de la viande.
Elle sourit Promthe.
Ny vois l aucune offense !
Il ny a pas de mal. Je ne lai jamais beaucoup apprcie,
tu sais, rpliqua Promthe, qui finit son caf dun trait.
Il crasa la tasse et la jeta dans une poubelle.
Il existe deux possibilits sur la cte Ouest. Quetzalcatl
ou pire, Bastet. Les deux adorent cette odeur de viande
avarie.
Lequel, ton avis ? linterrogea Pernelle.
Tout lheure, je penchais pour Quetzalcatl et puis jai
peru une pointe exotique et pice dans lair.
Niten prit une profonde inspiration.
Non, rien. Je ne sens que la viande pourrie et peut-tre,
je dis bien peut-tre, une touche de chat. moins quil ny ait
un vrai chat dans les parages.
Et sil sagissait des deux ? suggra Pernelle.
Promthe secoua la tte avec fermet.
Non, impossible. Ce sont des ennemis jurs.
Pourquoi ? senquit Niten.

 Un vnement sest produit il y a longtemps, avant la

chute de Danu Talis. Il est impensable quils joignent leurs
forces.
Une corne de brume retentit et ils se turent pour couter
son long mugissement.
Une chose malfique vient par ici, chuchota Nicolas, qui
posa sa tasse par terre et se frotta les mains. Avez-vous russi
nouer des contacts ?
Quelques-uns, rpondit Promthe. Mais pas assez.
Ceux qui sont loyaux envers les humani connaissent les
troubles qui rgnent ici. Jespre quils ont pris la route. Bien
entendu, cela sapplique aussi aux partisans des Tnbreux.
Jai parl Barberousse
Lempereur ou le pirate ?
Lempereur, clarifia lAn. Il habite Chicago. Il prend
le premier vol demain matin. Si les avions dcollent. Il a dj
transmis linformation aux immortels et aux Ans qui vivent
sur la cte Est. La plupart laccompagneront.
Ils arriveront trop tard, remarqua Pernelle. Nous avons
besoin deux ici et maintenant.
Daprs lui, limmortelle Znobie et lAne Pyrgomach
ne vont pas tarder. Elles arrivent en bus Greyhound.
Pas dans ce brouillard, lui assura Pernelle. De toute
faon, je nai pas confiance en Znobie.
Jai parl Khutulun, continua Niten. Elle lve des
chevaux dans le Kentucky.
Les Flamel secourent la tte lunisson.
Qui est-ce ? demanda Nicolas.
Peut-tre la guerrire la plus clbre qui soit. Ctait la
nice de Kubilai Khan, par consquent une parente directe de
Gengis Khan. Elle a dabord t forme par Scathach, ensuite
par Aif. Celle-ci lappelait sa Lune Etincelante , la fille

quelle navait jamais eue. Khutulun ma promis de partir

dans lheure.
Elle conduit ?
Khutulun ne vole pas.
Mme si elle roule dune traite, il lui faudra au moins
deux jours pour traverser le pays. Ce sera termin quand elle
arrivera.
Elle le sait. Elle a dit quelle nous vengerait.
Voil qui est trs rconfortant.
Elle a lintention de sarrter dans le Wyoming o elle
rcuprera les Ans Ynaguinid et Macanduc.
Des guerriers sensationnels, commenta Promthe. Le
courage incarn.
Encore dans le Wyoming, lui rappela Pernelle. Ils nous
sont donc daucune utilit.
Davy Crockett vient en voiture de Seattle, poursuivit
Niten. Il a au moins une journe de route. Et cest un sacr
pilote.
Nicolas finit son caf et le replaa avec soin sur son
support en carton.
Si je rsume bien, de laide arrive de tous les cts, mais
personne ne sera l temps.
LAn et limmortel hochrent la tte avec un bel
ensemble.
En parallle, ajouta Pernelle, nous savons que plusieurs
Tnbreux vivent San Francisco ou proximit. ris, par
exemple, habite juste en bas de la rue, Haight-Ashbury.
Promthe balaya sa remarque de la main.
On peut lignorer, celle-l. Des sicles quelle se tient
tranquille. Elle passe ses journes faire du crochet.
Eris qui a provoqu la guerre de Troie parce quelle
navait pas reu dinvitation au mariage de Ple et Thtis ?

demanda Pernelle, incrdule. Tu penses quelle restera

sagement chez elle avec ses dentelles pendant que le reste de
son sale clan envahit la ville ?
Probablement pas, lui accorda Promthe.
Il ne reste donc que nous, conclut Nicolas.
Je rpte que lle est la cl.
Je suis inquiet pour Odin et Hel, enchana lAlchimiste.
Pour Mars aussi. Quand je les ai vus, Hel tait blesse et ils
peinaient se dfendre tout seuls. Black Hawk me proccupe
tout particulirement. Il a disparu. Jai peur que les Nrides
aient eu raison de lui.
Je propose de frapper lennemi en son cur, annona
Niten. Nous devons reprendre linitiative. Si nous continuons
tergiverser, les Tnbreux arriveront et nous serons obligs
de nous battre sur deux fronts. Nous perdrons forcment.
Rendons-nous sur Alcatraz.
Comment ? demanda Promthe. Nul ne saventurera
dans la baie avec ce brouillard.
Nicolas sadressa Pernelle :
Tu te souviens, sur lle de Man, quand Dee a surgi avec
ses goules surentranes ? Et comment nous nous en
sommes sortis ?
Je me souviens surtout du visage du Magicien !
sexclama Pernelle, qui se rembrunit. Mais, Nicolas, nous
tions plus jeunes et beaucoup plus forts.
O. K. Nous brlerons un peu daura. Nous navons rien
perdre, aprs tout.
Pernelle dposa un rapide baiser sur la joue de son mari.
Exact.
Comment avez-vous quitt lle ? les interrogea Niten.
En marchant.
Sur leau ?

Nicolas et Pernelle Flamel acquiescrent.

CHAPITRE SEIZE
Jai cru comprendre que vous aviez subi quelques
dsagrments, dclara Osiris.
Non, rtorqua Virginia.
Les domestiques dressaient une table ronde or et argent
dans le jardin larrire de la maison circulaire. Aucun
ntait humain. Mles et femelles avaient le corps dhumains
et des traits animaux. Les femelles paraissaient avoir des
gnes de flin, les mles des gnes de chien ou de cochon.
Aucun ntait identique lautre.
Trois filles-chats apparurent. La premire avait une
fourrure peu paisse, la deuxime une longue queue courbe,
la troisime le visage et les paules tachets la manire des
lopards. Elles posrent des corbeilles de fruits sur la table et
dtalrent en silence quatre pattes.
Manipulation gntique ? demanda Virginia.
En quelque sorte, rpondit Osiris. Une combinaison de
savoirs des Seigneurs de la Terre, des Archontes et des
Grands Ans, que nos auras ont forme. Isis et moi crons
des royaumes des Ombres infinis. Nous devons les peupler et
les humani ne sadaptent pas tous. Alors nous les
modifions un peu, nous leur offrons certains avantages. Les
filles-chats, par exemple, conviennent trs bien dans les
jungles et nous testons actuellement les chiens et les
cochons comme chasseurs et renifleurs. Leur flexibilit cadre
avec de nombreux environnements.
Est-ce de la science ou de la magie ?
Qui a dit que toute technologie suffisamment avance
tait indiscernable de la magie, dj ? Einstein ? Newton ?

 Clarke, rectifia Virginia.

Les humani sont pour lessentiel une race vulnrable.
Nous leur donnons certains privilges oublis par la nature.
Les hommes se sont parpills aux quatre coins du
globe, dans divers environnements, constata froidement
Virginia. Ils se sont toujours adapts et continueront ainsi.
Ce que vous faites est mal.
Je propose que nous en restions l.
Je dteste ce genre de conclusion.
Osiris et Virginia Dare taient assis de chaque ct dun
bassin rond dans une petite cour ferme. Au-dessus de leurs
ttes, un auvent en soie ramages les protgeait du soleil.
Des massifs de fleurs colores au parfum lourd les
entouraient. Bien quelle et grandi dans la fort et suivi une
formation de botaniste et dhorticultrice, Virginia
reconnaissait peu de plantes. Dnormes nnuphars
tapissaient le bassin et des grenouilles quasi transparentes
de la taille dun ongle de pouce suivaient le soleil de feuille
en feuille en sifflant comme des chats.
Osiris portait prsent une chemise ample en lin blanc et
un pantalon blanc lui arrivant au-dessus des chevilles. Il
avait les pieds nus et limmortelle amricaine remarqua quil
avait peint ses ongles en noir.
Quest-il arriv avec les anpous ? demanda Osiris.
Les yeux gris ardoise de Virginia devinrent dors quand
elle dtourna la tte.
Oh ! Ils se sont juste mis en travers de mon chemin.
Ils se seraient carts si vous vous tiez identifie. Vous
avez commis une erreur.
Osiris sourit, mais aucune motion ne passa sur son
visage.
Ils ont commis lerreur de vouloir marrter.

 Vous traitez toujours aussi durement ceux qui vous

importunent ?
Oui, rpondit-elle avec le mme sourire que lAn. Je ne
supporte pas quon essaie de restreindre ma libert.
Je men souviendrai.
Jai grandi sans rien : ni habits, ni nourriture, ni argent,
ni possessions. Je navais que ma libert et jai appris
lapprcier.
Vous tes une personne intressante, Virginia Dare.
Pas vraiment. En fait, je suis trs simple et ma rgle lest
aussi : te-toi de mon chemin et je mterai du tien.
Je men souviendrai.
Quand le rire de Sophie rsonna derrire eux, ils
pivotrent. travers une paroi de verre, ils entraperurent
Sophie et Josh qui exploraient la vaste maison circulaire.
Cest la premire fois que je lentends rire, remarqua
limmortelle qui se tourna vers lAn pour mieux le
dvisager. Leur arrive ici nest pas une surprise. Le
dnouement dun plan organis depuis longtemps me semble
proche.
Osiris sadossa dans son sige sculpt dans un bloc dor.
Voil qui est trs astucieux.
Sous-estimez-moi vos risques et prils. Mon matre a
essay et vous savez ce quil est devenu.
Je me demande si vous seriez aussi courageuse sans
votre flte.
Virginia sortit linstrument de sous sa chemise. Quand elle
ta le sac en tissu, la lumire du soleil frmit sur les spirales
graves dans le bois. Osiris se raidit et posa les mains sur les
accoudoirs. Virginia en conclut quil cachait l une arme, un
couteau ou un shuriken. Soudain, elle lana la flte lAn.
Osiris la rattrapa au vol et chuinta quand la chair de sa

paume grsilla et fuma. Il jeta la flte vers le bassin mais

Virginia lintercepta, la fit pirouetter pour quelle chante puis
la rangea dans son sac et sous ses vtements en un
mouvement fluide.
Osiris tomba genoux et plongea les mains dans leau.
Vous auriez pu me prvenir.
Si je vous avais averti, mauriez-vous crue ?
Probablement pas.
Une dmonstration vaut mille mots.
Jai dj vu de tels objets, lui apprit Osiris. Certains
appartenaient des Seigneurs de la Terre, dautres des
Archontes. Je nai jamais compris pourquoi les Ans ne
pouvaient pas les toucher. Vous avez la rponse ?
Oui.
Vous ne comptez pas me la donner.
Non.
Osiris retourna sur son sige dor. Des gouttes deau
tombaient de sa main sur les dalles blanches.
Mademoiselle Dare, vous tes une rvlation, murmurat-il. Je maperois brusquement que pendant des sicles, jai
trait avec le mauvais agent humani. Dee tait un idiot. Utile,
mais idiot. Nous aurions d ngocier avec vous.
Virginia Dare secoua la tte.
Vous avez toujours russi contrler le docteur. Ce ne
serait pas arriv avec moi.
Peut-tre. Nous aurions travaill de manire diffrente.
Honnte, vous voulez dire ?
Nous avons toujours t honntes avec lui, rpliqua
lAn avec sincrit. Il la rarement t avec nous, comme
vous le savez sans doute.
Pourquoi avez-vous besoin des jumeaux ?
Osiris porta sa main brle ses lvres et lcha sa plaie.

Ses yeux dun bleu tincelant fixaient Virginia. Soudain, il

sourit.
Je pourrais vous le dire, mais je serais oblig de vous
tuer ensuite.
Si vous ne me dites rien, cest moi qui risque de vous
tuer
Essayez.
Vous nen avez pas franchement envie, riposta Virginia.
La voix de Josh et de Sophie rsonna tout coup dans la
maison. Ils approchaient.
Voici ce que je pense, poursuivit Virginia. Vous avez
besoin de leurs auras, de la puissance de lOr et de lArgent
dans un but spcial. Spectaculaire. Ai-je raison ?
Vous navez pas tort.
Le visage dOsiris demeura imperturbable tandis quil
continuait se lcher la main.
Etes-vous vraiment leurs parents ?
Ils sont nos enfants, rpliqua-t-il aprs avoir pes
entirement sa rponse. Nous avons pass une vie entire
les prparer en prvision de ce jour.

CHAPITRE DIX-SEPT
Quetzalcatl dtestait lhumidit. Il portait un lourd
costume trois-pices en laine quil avait achet Londres un
sicle plus tt et stait envelopp dans un trois-quarts en
cuir noir, col relev. Une charpe carreaux en polaire lui
entourait le cou et lui couvrait la partie infrieure de la
bouche. Son Borsalino tait orn dune touffe de ses propres
plumes. Des gants bords de fourrure lui protgeaient les
mains et pourtant, il mourait de froid. Il dtestait ce royaume
des Ombres.
Le Serpent plumes pivota quand une norme Cadillac
noire aux vitres teintes se gara dans le parking dsert du
point de vue de Vista Point. Sa carrosserie tincelante tait
parseme de millions de gouttes deau.
Quetzalcatl leva la main et la baissa vite quand il comprit
quil tait probablement invisible dans la pnombre et le
brouillard. Il commenait regretter son geste impulsif. Il
avait survcu si longtemps pour une bonne raison : solitaire,
il frquentait rarement ceux de son espce. Il ne se rappelait
mme pas la dernire fois o il avait rencontr une personne
de son lointain pass. Ctait plus facile de traiter avec des
domestiques humani, plus contrlables.
Un chauffeur en costume lgant et casquette visire
sortit de la voiture. Quetzalcatl trouva trange sa manire
de marcher, ne parvint pas distinguer quel genre il
appartenait et entraperut deux yeux noirs et globuleux
quand il ou elle se tourna. Avant douvrir la portire, le
chauffeur ta son couvre-chef qui cachait un crne chauve et
des oreilles trop longues de chauve-souris.

Une silhouette descendit.

Grande, lgante, emmitoufle dans un long manteau en
fourrure danimaux qui navaient pas foul la terre depuis
une ternit, une tte de chat Il sagissait bien de Bastet.
Tandis que lAne traversait le parking, Quetzalcatl
ressentit une drle dmotion, quil navait pas prouve
depuis des millnaires : la peur. Sa queue se dcoina de sa
ceinture et tapa nerveusement le sol. Peut-tre naurait-il pas
d contacter la desse tte de chat ?
Cela faisait longtemps, Quetzalcatl, le salua-t-elle dans
lancienne langue de Danu Talis.
Le Serpent plumes souleva son chapeau et sinclina avec
respect.
Trop longtemps.
Bastet pencha sa tte de flin sur le ct, le fixa de ses
grands yeux jaunes aux pupilles verticales.
Bien que son expression ft indchiffrable, Quetzalcatl
eut limpression quelle samusait.
Merci dtre venue. Je ntais pas sr que tu
Oh ! Nous autres Ans, nous devons nous serrer les
coudes. Surtout en des temps aussi intressants.
Ses bottes talons cliquetrent sur la chausse quand elle
sapprocha. Elle le dominait dune bonne tte.
Jai t enchante que tu mappelles. Surprise, je dois
ladmettre, mais enchante.
Quetzalcatl se demanda si lAne se montrait sarcastique.
Sa froideur ne le renseignait pas beaucoup.
Javais lintention de te contacter plus tt, continua-t-il.
Mais le temps file une telle allure
Nous devrions nous voir plus souvent : nous sommes
quasiment voisins, ronronna-t-elle.
L, ctait du sarcasme. Elle le dtestait depuis ce qui tait

arriv sur Danu Talis, dix mille ans plus tt.

Ainsi, tu as besoin de mon aide.
Oui, je pensais que tu pourrais massister, avoua-t-il.
Nous sommes si prs de la victoire. Je ne veux rien laisser au
hasard.
Trs sage dcision.
Bastet dchira le brouillard avec ses griffes quand elle le
balaya de la main.
Cest le tien ? Jolie touche.
Les humani ont peur de la nuit depuis toujours. Surtout
les nuits brumeuses. Au plus profond de leur mmoire
gntique, ils ont le souvenir davoir t traqus.
La desse esquissa un sourire froce.
Quetzalcatl leva la main. travers le brouillard
tourbillonnant se dcoupait sa droite une vague silhouette
mtallique. Il cligna des yeux, ses pupilles changrent de
forme et soudain, il vit le monde en ombres rouges et noires.
Le Golden Gte Bridge est l.
Il montra la gauche.
Je ne sais pas si tu vois si loin, mais Alcatraz est l-bas.
Je vois lle. Oublies-tu qui je suis, ce que je suis
devenue ? siffla-t-elle, amre.
La Mutation nous a tous changs.
Certains plus que dautres.
En effet. Au-del dAlcatraz se trouve Treasure Island et
juste aprs, Bay Bridge.
Bastet remonta le col de son manteau en fourrure.
Je ne suis pas venue ici pour recevoir une leon de
gographie.
Le brouillard couvre tout sur un primtre de cent
soixante kilomtres. Rien ne bouge sur mer ou sur terre. Il y
a eu dinnombrables accidents, si bien que les autorits sont

dbordes. Les ponts du Golden Gte et de Bay sont dj

ferms.
Il consulta une grosse montre son poignet.
Bientt un camion-citerne arrivera au milieu du
Dumbarton Bridge et senflammera.
Comment le sais-tu ? linterrogea Bastet.
Je ne laisse jamais rien au hasard. Dans cinq minutes, il
y aura une srie daccidents au page du San Mateo Bridge,
ce qui bloquera tous les ponts. Dans dix minutes, la Pacific
Gas & Electric Company qui fournit cette partie du pays en
nergie subira une succession de pannes informatiques
dvastatrices. La rgion sera plonge dans le noir !
Tu en es capable ?
Bien sr. Jai fait un test il y a deux ans sur la cte Est.
Le grand black-out du grand Nord-Est a t un succs.
Trs impressionnant. Bon, pourquoi as-tu besoin de
moi ? senquit Bastet.
Tu sais que nous avons des cratures sur Alcatraz.
Je suis au courant.
Tu sais aussi que Dee nous a trahis.
Il a t dclar utlaga.
Il tait cens dlivrer les btes de lle. Il ne la pas fait et
maintenant, il a disparu.
Tu nas personne ta disposition pour le retrouver ?
siffla Bastet. Je nai pas de domestiques si loin dans le Nord.
Jai envoy deux de mes meilleurs serviteurs sur le
terrain. Billy the Kid et Black Hawk.
Il sinterrompit pour tousser.
Limmortel italien Machiavel les accompagnait.
Il y a certains humani que nous aurions d abattre et
manger depuis des sicles. Les Flamel, par exemple, Dee et
Machiavel. Tu sais que jadore la nourriture italienne.

Quetzalcatl soupira.
Je suis daccord avec toi. Machiavel et Billy sont partis
lcher les monstres sur la ville.
Et ?
Bastet se tourna vers San Francisco et pencha la tte pour
mieux couter.
Je nentends aucun hurlement.
Ils ont chou, admit Quetzalcatl. Jignore comment.
Jai vu le Lotan qui nageait vers lEmbarcadero, mais il a t
tu par les Flamel. Jai perdu le contact avec Billy et
Machiavel. Quant Black Hawk, il a disparu. Je prsume
quils sont tous morts.
Il grina des dents de frustration.
Nous sommes si proches, matresse. Si proches Nous
avons une le pleine de monstres moins de deux kilomtres
des rues de cette ville et quand nous parvenons les amener
terre, une poigne dimmortels nous en empche.
Combien dimmortels ?
Flamel, sa dangereuse pouse, le guerrier japonais et,
malheureusement, notre Promthe.
Bastet croisa les bras et frissonna.
Je croyais quil ne quittait jamais son royaume !
Il nexiste plus. Il a t rduit en poussire.
trange Et les soi-disant jumeaux de la lgende ? Les
Flamel et Dee taient convaincus de les avoir.
Quetzalcatl sourit.
Ils se sont volatiliss. Je ne les perois plus nulle part
sur le continent amricain.
Voil au moins une consolation.
Les Flamel ont d demander de laide extrieure. Plus
nous attendrons, plus nous laissons de temps aux renforts
darriver.

 Les ntres viennent aussi, pas vrai ?

Certains, oui. Les monstres et les monstrueux se
rassemblent. Mais savais-tu que tous les hros humani
immortels, dieux des mythes et des lgendes fidles aux
Flamel ou simplement opposs nous, se dirigeaient par ici ?
Alors ne tardons pas. Rapatrions les monstres, et que la
fte commence !
Au dpart, Machiavel et Billy devaient rveiller les
cratures et ouvrir leurs cellules. Black Hawk garait un
bateau de tourisme modifi dans la jete, le chargeait et
conduisait les cratures San Francisco. Ensuite, il
retournait en chercher dautres.
Ce Black Hawk a donc disparu.
Il a t mang par les Nrides, jen ai bien peur.
Tu as un plan de secours, nest-ce pas ?
Toujours.
Je men doutais.
En ce moment mme, il y a un bateau de tourisme
modifi amarr sur lle. Le capitaine rassemble les monstres
les plus gros, les plus laids, affams et terrifiants quil peut
trouver. Je compte sur lui pour les lcher en ville et
retourner chercher les suivants.
Et tu peux avoir confiance en ce capitaine ?
Cest mon frre.
Jignorais que tu avais un frre.
Il a quitt Danu Talis bien avant la chute. La Mutation
sest montre cruelle envers lui. Il tait heureux,
enthousiaste, mme, lide de maider.
Quetzalcatl eut un sourire mchant.
Aprs tout, si on ne peut pas faire confiance sa famille,
qui le peut-on ?
Pourquoi as-tu besoin de moi ? demanda Bastet,

ignorant son affront car son fils Aton lavait trahi. Jentends
un mais
Les Flamel et compagnie vont faire tout ce qui est en
leur pouvoir pour nous contrecarrer.
Eliminons Nicolas, Pernelle, Promthe et Niten.
Oui. Nous possdons trs peu de temps pour les vaincre
avant larrive de leurs allis.
Bastet plissa les yeux.
Tu es sr quils nen ont pas en ville ?
Les autres sont sur Alcatraz, rpondit Quetzalcatl. Avec
un peu de chance, ils servent damuse-gueule une hideuse
crature.
Bastet se frotta les mains. Ses ongles jetrent des
tincelles.
Simple, donc. Nous divisons leurs forces. Envoyons
quelque chose pour occuper les guerriers, Promthe et
Niten. Sans eux, Nicolas et Pernelle ne sont rien de plus que
des humains immortels vieillissant chaque fois quils
utilisent leurs pouvoirs. Je sais que leur aura dcrot.
Quoi leur envoyer ? Je nai plus de ressources.
Moi, si.
Elle sortit un sac en cuir dune poche. Il cliqueta quand elle
le secoua.
Tu te souviens de ceci ? Les dents du dragon ?
Les Spartes.
Dindestructibles guerriers.
Parfait. Tout simplement parfait.
Le Serpent plumes consulta encore sa montre. Le cadran
lumineux peignait son visage en vert.
Dans cinq quatre trois deux un !
La ville entire plongea dans le noir.
Ds que leurs batteries prirent le relais, les systmes

dalarme beuglrent. Dans le brouillard couper au couteau,

on aurait dit des couinements de souris.

CHAPITRE DIX-HUIT
Qui tes-vous ? ahana le Dr Dee, conscient quil se
trouvait sur le plancher en mtal dun vimana.
Les vibrations parcouraient tout son corps. cause de sa
vue dfaillante, son environnement lui paraissait flou et la
silhouette assise aux commandes devant lui ntait quune
ombre.
Je te lai dit, je mappelle Marethyu.
Un demi-cercle de mtal brillait devant le visage de Dee.
On me surnomme parfois lhomme au crochet. En fait,
cest plus une faux quun crochet.
Encore couvert de la polaire de Sophie, le Magicien
diminu tenta en vain de se redresser.
Jai limpression de vous connatre, murmura-t-il.
Tu devrais. Nous nous sommes souvent rencontrs.
Faux, nia Dee. Je me serais souvenu du crochet.
Je men doute, rpondit Marethyu de manire
nigmatique.
Jeune homme
Lhomme au crochet clata de rire.
Quy a-t-il de si drle ? demanda lAnglais.
Cela fait longtemps que lon ne ma pas trait de jeune !
Votre visage, votre voix me paraissent jeunes et vous
tes assez fort pour me porter. Je suis vieux, jai presque cinq
cents ans. Depuis combien de temps vivez-vous sur terre ?
Lhomme au crochet resta silencieux tandis que le vimana
bourdonnait dans le ciel bleu clair. Alors que Dee se disait
quil nobtiendrait pas de rponse, lhomme parla sur un ton
incroyablement triste.

 Magicien, je vis sur cette terre depuis plus de dix mille

ans. Jai peut-tre pass dix fois ce laps de temps dans les
autres royaumes des Ombres. Moi-mme, je ne sais plus
mon ge.
Vous tes un An ? Un Grand An ? Un Archonte ?
Vous ntes pas un Seigneur de la Terre. Un Ancien, peuttre ?
Non. Aucun de ceux-l. Je suis humain. Un peu plus
quun homme normal, un peu moins aussi. Un vrai humain.
Le moteur du vimana gmit, lappareil plongea.
Qui est votre matre ?
Je nen ai pas. Je suis mon propre matre.
Alors qui vous a rendu immortel ? demanda Dee, de plus
en plus dsorient.
Je suppose que cest vous, faon de parler, docteur Dee !
sexclama Marethyu.
Je ne comprends pas.
Bientt. Patience, docteur, patience. Tout sera rvl en
son temps et en son heure.
Il ne me reste plus beaucoup de temps. Osiris y a veill.
Le vimana plongea davantage, son moteur mettait un
bourdonnement monotone.
O allons-nous ? demanda Dee.
Nous allons la rencontre de quelquun. Il tattend
depuis trs longtemps.
Vous tiez au courant de ma venue ?
Docteur, jai toujours su que tu viendrais. Jai suivi ta
progression depuis le jour de ta naissance.
Dee tait puis. Sil fermait les yeux, il ne les rouvrirait
jamais. Il trouva la force de demander :
Pourquoi ?
Parce que tu avais un rle jouer. Au cours de ma

longue vie, jai dcouvert quil ny avait pas de concidences.

Il existe une logique. Le tout est de la voir et cette capacit
est un don ou une maldiction accord trs peu dentre
nous.
Et vous distinguez cette logique ?
Telle est ma maldiction.
Soudain, le vimana se posa. Le sommet de lappareil
coulissa et Dee frissonna quand un courant dair froid et
humide dferla sur lui. Malgr son oue mdiocre, il entendit
le rugissement de la mer, les brisants proches se fracasser
sur les rochers. Quand Marethyu tendit les bras vers lui, il les
repoussa faiblement.
Une minute protesta-t-il.
Comme tu las justement remarqu, nous navons pas
beaucoup de temps.
Dee lui saisit le bras.
Je ne sens pas votre aura.
Je nen ai pas.
Tout le monde en a une, murmura Dee, doublement
perplexe.
Tous ceux qui vivent, rectifia lhomme.
Vous tes mort ?
Je suis la Mort.
Mais vous avez des pouvoirs ?
Oui, immenses.
Pouvez-vous me rendre ma jeunesse ?
Silence. Malgr sa trs mauvaise vue, Dee saperut quil le
regardait.
Je pourrais. Mais je ne le ferai pas.
Pourquoi cet homme lavait-il secouru pour le laisser
mourir ?
Pourquoi ?

 Appelle cela une consquence ou bien la justice. Tu nes

pas un homme bon, Dee. Tu dois payer pour tes horribles
crimes. Cependant, je vais te rendre quelques forces et
restaurer ta dignit.
Marethyu posa la main sur le crne du docteur et poussa.
Un choc, comme des fourmillements, se propagea en Dee.
Il ressentit une bouffe de chaleur au creux du ventre. Elle se
dispersa dans sa poitrine, ses bras, dferla le long de ses
cuisses, de ses mollets, dans ses pieds. Il se sentit
immdiatement plus fort.
Et ma vue, le supplia-t-il. Rendez-moi ma vue et mon
oue.
Lavidit a toujours t ton pire dfaut, docteur.
Vous mavez conduit dans cet endroit merveilleux, la
ville la plus fascinante dans lhistoire de la Terre ! Je ne
lentends ni ne la vois. Si vous avez suivi ma vie, vous savez
que jai t pouss par une soif de connaissances, une
curiosit insatiable. Je vous en prie. Laissez-moi voir cet
endroit, que je puisse men souvenir le peu de temps quil me
reste.
Marethyu se pencha en avant, posa lindex et lauriculaire
sur les yeux de Dee et appuya lgrement. LAnglais sentit un
lancement violent dans le crne puis la Mort ta sa main et
tout devint net autour de lui. Il voyait. Il regarda Marethyu.
La moiti infrieure de son visage tait cache par une
charpe paisse. Au-dessus, des yeux dun bleu tincelant
fixaient le Magicien avec une espce de curiosit amuse.
Satisfait, docteur ?
Je vous ai dj rencontr, rpondit Dee, les sourcils
froncs.
Nous nous sommes rencontrs plusieurs reprises.
Seulement, tu ignorais que ctait moi. Jtais le visage dans

le miroir, la voix dans lombre, la silhouette dans la nuit.

Jtais lauteur de ces notes anonymes que tu recevais et,
plus tard, des e-mails inconnus. Jtais la voix sur ton
rpondeur, les textos mal crits sur ton portable.
Je croyais que mes matres Ans sadressaient moi !
sexclama Dee, horrifi.
Parfois. Pas tout le temps.
Mais vous ntes pas associ eux ?
Jai pass des millnaires les contrarier.
Vous mavez manipul, laccusa Dee.
Allons, ne prends pas cet air choqu. Tu as manipul les
autres toute ta vie.
Dee se leva lentement. Il tait encore g bien qualerte.
Son corps devait avoir dans les quatre-vingts ans quand sa
vue et son oue taient celles dun jeune homme. Il sortit du
vimana et examina les alentours.
Ils se tenaient sur une grande plate-forme prs du sommet
dune tour en cristal balafre. Le sol tait parsem de restes
darmes, de morceaux darmures ; les pierres ruisselaient
encore de liquides noirs et verts mais il ny avait aucun corps.
Marethyu se rendit grands pas jusqu une porte dans la
tour, son manteau capuche noir claquait derrire lui.
Lencadrement de la porte tait grl et brch, le sol
glissant cause des fluides gluants verts et noirs en
abondance. Il y avait des taches de sang sur le sol et les murs
blancs en cristal.
Que sest-il pass ici ? senquit Dee.
Il y a eu une bataille. Un massacre, en vrit.
Rcemment, murmura Marethyu, la voix rauque. Ne glisse
pas ! La descente sera longue.
Dee ramassa une lance casse. La pointe manquait, comme
coupe net. Se servant du manche comme dune canne, il

suivit la Mort dans une petite pice circulaire.

O tes-vous ? demanda le Magicien dont la voix
rsonnait.
Il remarqua une profusion de sang par terre. Quand il
marcha dessus, le liquide stala. Il tait frais.
En haut ! lui parvint la rponse dun escalier dissimul.
O ?
Ici.
Dee se guida au son et trouva lescalier. Il posa sa canne en
quilibre sur la premire marche et scruta lobscurit.
O allons-nous ?
En haut.
Le Magicien se hissa sur la marche.
O ? Pourquoi ?
Le visage de Marethyu apparut au-dessus de Dee et mme
si sa bouche tait cache, Dee devina quil souriait.
Nous sommes venus voir Abraham le Juif, docteur ! Tu
as dj entendu parler de lui, non ?
Surpris, le Magicien ouvrit la bouche et la referma.
Je vois que oui.
Les yeux bleus de la Mort se plissrent.
Il veut rcuprer son livre.

CHAPITRE DIX-NEUF
La chambre tait immense.
Sophie Newman tait assise sur un lit plus grand que sa
chambre chez tante Agns San Francisco, plus grand que le
premier tage tout entier. Il ne faisait aucun doute quelle
avait t prpare spcialement pour elle. Tout depuis la
large baignoire jusquaux profonds dressings en passant par
les dalles au sol, le cadre de lit tait en argent (mtal,
tissu) ou vermeil. Trois des murs avaient une brillance
parfaite, le quatrime tait une paroi coulissante en verre qui
donnait sur une cour gigantesque. Un cadre en argent dcor
trnait sur une table de chevet en argent. Il contenait une de
ses photos prfres, reprsentant la famille Newman au
milieu des ruines du Machu Picchu, dans les montagnes du
Prou. Tous quatre riaient parce que Josh avait march dans
du crottin de lama et quil en avait plein les chaussures et les
chaussettes.
Sans mme lavoir vue, elle savait que la chambre de Josh
tait dcore et meuble dans les tons dors.
Un dtail convainquit Sophie que sa chambre avait t
prpare lavance : le plafond. On lavait peint dans un bleu
profond, riche. Elle sallongea sur le lit et lexamina. Des
toiles argentes formaient la constellation dOrion ; une
norme demi-lune lumineuse emplissait le coin en face de
son lit.
Sa mre avait peint un plafond identique dans sa chambre,
chez tante Agns.
Sophie traversa la pice et ouvrit les doubles portes de
limmense penderie. Elle poussa un cri de surprise en

dcouvrant, parfaitement aligns sur deux rails surmonts

dtagres, tous les habits quelle avait laisss San
Francisco : jeans, pulls, robes, sous-vtements. Elle effleura
un pantalon et saperut que le tissu tait raide. Le vtement
navait jamais t port. Toutes les tenues taient neuves,
certaines avaient encore leur tiquette. Elle entra dans le
dressing, marcha entre les rails, toucha les tissus. Elle
reconnaissait tous ses habits ceux quelle avait achets, que
sa mre ou sa tante lui avaient offerts au cours de lanne et
mme le sweat vert, or et blanc des Athletics dOakland que
lui avait donn Josh. Chaussures, bottes, baskets taient bien
rangs sur le sol. Soudain, elle clata de rire. Qui et cru
quUPS livrait jusqu Danu Talis ?
Coucou !
On frappa la porte. Sophie se tourna au moment o Isis
ou tait-ce Sara, sa mre ? passait le seuil.
Ah, te voil ! a va ? Ta chambre te convient ?
Oui Merci. Tout est fabuleux, bredouilla Sophie, loin
dtre enthousiaste. Je regardais les vtements.
Ton pre sest dit que la transition serait plus facile si tu
tais entoure dobjets familiers.
Merci. Cest juste norme.
Oh ! Sophie.
Isis entra dans la chambre, pieds nus. Elle avait t son
armure blanche en cramique et portait une chemise et un
pantalon en lin. Sophie remarqua quelle avait peint ses
ongles de pieds en noir, comme ceux des mains. Une
premire, pensa Sophie.
Je comprends, sincrement, quel point cela doit tre
difficile pour toi.
Soudain en colre, Sophie laissa chapper un rire
tremblotant. Sattendait-elle ce quelle accepte la situation

sans poser de questions ?

moins que tu aies rcemment dcouvert que ta mre
tait une Ane de dix mille ans ne Danu Talis et portant le
nom dune desse gyptienne, je ne pense pas que tu aies la
moindre ide de ce que je ressens.
Rectificatif : je ne porte pas le nom dune desse
gyptienne, jtais cette desse gyptienne.
La femme sourit ; et cet instant, alors que les coins de sa
bouche et de ses yeux se fronaient, elle ressemblait Sara
Newman.
Je suis ta mre, Sophie, et je veux que tu saches une
chose : nous avons agi ainsi pour vous protger, ton frre et
toi.
Pourquoi ?
Isis traversa la pice. Ses petits pieds nus laissaient des
empreintes humides sur les carreaux dargent. Elle ouvrit la
paroi de verre qui donnait lextrieur. Une bouffe de
parfums exotiques dferla dans la chambre. Leau tintait et
au loin, on entendait le murmure dOsiris et le rire cassant de
Virginia.
Tu as le savoir de la Sorcire dEndor en toi ? lui
demanda Isis.
Sophie acquiesa lentement. Au mme moment, des
images trangres vacillrent la priphrie de sa vision. Elle
sut aussitt que les souvenirs de Dora remontaient la
surface.
Isis et Osiris en armure blanche la tte dune arme
danpous, chevauchant dimmenses lzards et quittant
toute allure une cit en flammes. Les cadavres qui jonchaient
la route ntaient ni ours ni hommes, et aucun n tait arm.
Isis et Osiris vtus la manire des gyptiens de
lAntiquit dans une jungle luxuriante et non dans le dsert

 surveillant de longues colonnes desclaves humains qui

tiraient des blocs de pierre vers une pyramide moiti
acheve.
Isis et Osiris en masque et blouse blanche dans un
laboratoire rutilant, en train dobserver des sortes de gros
rats pels qui rampaient dans des cuves remplies de liquide
visqueux et rose.
Isis sourit, les lvres pinces.
Dois-je tinformer que Zphanie la Sorcire na jamais
t notre amie ? Nul doute que tu apprendras quelques
vrits dplaisantes notre sujet. Mais souviens-toi : ces
expriences ou, si tu prfres, ces souvenirs sont des
interprtations de la Sorcire. Ce ne sera pas ncessairement
la vrit. Il faudrait couter les deux versions de lhistoire.
La femme ferma les yeux ; une pointe de cannelle parfuma
lair.
On a parfois besoin de relativiser les choses.
Sophie frmit tandis que de nouveaux souvenirs
tourbillonnaient dans son esprit.
Isis et Osiris en armure blanche la tte dune arme
danpous, chevauchant dimmenses lzards et protgeant un
village peupl de petits hommes lallure dours et assailli
par une vaste arme de monstres reptiliens baveux.
Isis et Osiris vtus la manire des gyptiens de
lAntiquit surveillant de longues colonnes dhommes en
train de rire et de chanter tandis quils dtruisaient une
pyramide et en jetaient les pierres dans la mer.
Isis et Osiris en masque et blouse blanche dans un
laboratoire rutilant, en train dobserver des sortes de gros
rats pels qui rampaient dans des cuves remplies de liquide
visqueux et rose. En douceur, le couple aidait une une les
cratures sortir des cuves, les enveloppait dans du papier

daluminium et les couchait dans un lit. Au-dessus des lits,

de petites fentres rectangulaires montraient un monde
aquatique o nageaient des cratures semblables des rats.
Au loin, on apercevait une vaste cit blanche.
Isis ouvrit ses yeux bleus.
Prends le temps de regarder tes souvenirs enfin, ceux
de Zphanie et vrifie si ce que je te dis est vrai. Ici, cette
poque, les jumeaux de la lgende ont trs peu damis
sincres.
Des visages, certains humains, dautres bestiaux ou bien
coincs entre les deux, vacillrent. Sophie savait quelle
voyait ses ennemis et quIsis disait la vrit.
Danu Talis est gouverne par des Ans et des
descendants de Grands Ans. Ce sont des factions
puissantes la cour qui rvent de vous tuer ou de vous
contrler.
Isis savana et prit dans ses mains le visage de Sophie.
La jeune fille tenta de reculer mais lAne fut plus forte.
Nous avons simplement tent de vous protger tous les
deux.
La femme se pencha pour dposer un rapide baiser sur le
front de Sophie mais celle-ci sesquiva au dernier moment et
la serra dans ses bras. Lodeur de cannelle sintensifia et
picota Sophie la gorge.
Habille-toi et viens manger. Ton pre et moi rpondrons
toutes vos questions, promis.
Toutes ?
Toutes. Le temps des secrets est termin.

CHAPITRE VINGT
Ce tunnel passe sous la cour de la prison, expliqua le
fantme de Juan Manuel de Alaya. Il communique avec un
autre tunnel qui conduit au chteau deau. Des marches
mnent la surface.
Une petite boule dnergie blanche cre par Niccol
Machiavelli illuminait le long couloir troit et imprgnait
lair dune odeur vente de serpent. Une paisse vase
gluante tapissait les murs tachs et leau ne cessait de
goutter du plafond.
Mes bottes sont fichues, gmit Billy.
Machiavel lui lana un regard assassin. Les gouttes deau
grsillaient sur la boule dnergie au-dessus de sa tte.
Quoi ? Ce sont mes bottes prfres !
LItalien secoua la tte, accabl.
Ne trane pas.
Nous suivons un fantme le long dun tunnel sous une
prison ! fit remarquer Billy Machiavel. Est-ce quon peut au
moins lui faire confiance ? Et sil sagissait dun pige ?
Tu deviens parano ! sexclama Machiavel en lui
dcochant un regard oblique.
Leau verte lui claboussait le visage et coulait sur ses
pommettes, telles des larmes dmeraude.
Billy cligna des yeux.
Parano. Laisse-moi rflchir une minute. Nous sommes
les deux seuls tres humains sur une le remplie de monstres
et dAns. Alors, oui, jai le droit dtre un peu parano. Vous
avez dj vu Star Trek ? La srie originale ?
Machiavel pencha la tte sur le ct.

 Jai lair de quelquun qui regarde Star Trek ?

Difficile dire. On ne le croirait pas mais Black Hawk est
un vrai trekkie. Il possde un uniforme et plein dautres
trucs.
Billy, jai dirig lun des services secrets les plus
sophistiqus au monde. Je navais pas le temps de regarder
Star Trek !
Il fit une pause avant dajouter :
Je prfrais Star Wars. Pourquoi tu demandes ?
Eh bien Le capitaine Kirk et Mr Spock Rassurez-moi,
vous les connaissez ?
Jai vcu au XXe sicle, Billy, soupira Machiavel. Jai
entendu parler deux.
Bon, quand ils sont tlports sur une autre plante, en
gnral avec le Dr McCoy, parfois avec Scotty, lingnieur
Aspetta ! commena Machiavel en italien. Une minute.
Le capitaine et Mr Spock il est quoi, dj, celui-l ?
Cest un Vulcain.
Son rang ? semporta Machiavel.
Commandant en second.
Je rsume : le capitaine, le commandant en second et le
mdecin du bord, parfois lingnieur sont tlports sur une
autre plante. Ensemble. Tous des officiers suprieurs sans
exception ?
Billy hocha la tte.
Qui commande le vaisseau ?
Je ne sais pas. Des officiers de rang infrieur, je suppose.
Sils avaient travaill pour moi, je les aurais traduits
devant une cour martiale. Si ce nest pas un manquement
son devoir, je ne sais pas ce que cest.
Daccord, daccord. Jai toujours trouv cela bizarre, moi
aussi. Mais ce nest pas o je veux en venir.

 O veux-tu en venir ?
En rgle gnrale, ils sont accompagns dun type en
rouge. Un membre dquipage quon na jamais vu. Ds quon
voit un sous-pull rouge, on sait quil va mourir.
Et alors ?
Vous ne comprenez pas ? murmura Billy.
La lumire dansante plongea ses yeux luisants dans la
pnombre.
Nous sommes les sous-pulls rouges !
Il dsigna le haut avec son pouce.
Les Ans l-haut survivront. Comme dhabitude. La
plupart des monstres aussi, si cela se trouve. Dee et Dare se
sont dpchs de filer. Vous et moi finirons en plat du jour,
vous verrez.
LItalien soupira.
Pendant le rgne de Napolon que jaimais beaucoup,
au passage on a invent lexpression chair canon . Jai
bien peur que tu aies raison.
Je prfre sous-pulls rouges , marmonna Billy.
BOUH !
Une mchante lame en mtal effleura la gorge de
limmortelle amricaine et un visage au nez pointu, la peau
cuivre surgit, les dents blanches sur ses fines lvres.
William Bonney ! Sais-tu combien de fois jaurais pu te
tuer ? Tu te ramollis !
Black Hawk ! lcha Billy dans un souffle. Tu mas
flanqu la trouille de ma vie !
Un troupeau de buffles en furie fait moins de bruit que
toi ! Ils sont plus malins, aussi.
Billy repoussa le tomahawk.
Cela me fait plaisir de te voir, mon vieil ami !

 moi aussi, rpondit Black Hawk. Content de te revoir,

Machiavel.
Nous sommes soulags de te savoir en vie, rpliqua
celui-ci. Nous craignions le pire.
Il sen est fallu de peu. Les sirnes
Les Nrides, corrigea Billy.
Black Hawk le dvisagea.
Oh, pardon. Les Nrides ont envahi mon bateau, jai
russi regagner la rive et entrer dans une grotte avant que
cette norme chose avec un corps dhomme et des tentacules
de pieuvre ne mattaque.
Nre, linforma Machiavel. Le Vieil Homme de la Mer.
Je suis surpris que tu ten sois sorti.
Black Hawk le regarda sans comprendre.
Vivant, complta Machiavel. Nre est l'un des Ans les
plus redoutables.
Maintenant, cest lun des plus morts.
Limmortel se frappa la paume de la main avec le plat de
son tomahawk et fit un clin dil Billy. Parfois les souspulls rouges survivent un jour de plus.

CHAPITRE VINGT ET UN
A laide dune de ses longues griffes aiguises, Bastet
enfona une petite dent blanche dans la terre molle et
humide, lendroit o la route venant du Golden Gte
tournait droite, en direction de Vista Point.
Nourris-les ! ordonna-t-elle.
Quetzalcatl ne parut pas comprendre.
Avec quoi ?
Bastet saisit la main droite du Serpent plumes, ta son
gant et enfona un ongle au bout de son index. Un sang pais
et noir apparut. Bastet pressa lentaille.
Eh ! a fait mal !
On est douillet ! Ce nest quune goutte. Tu as vu assez
de sang dans ta vie, non ?
Oui, mais rarement le mien.
Le liquide tomba en sifflant dans le brouillard et
claboussa le trou. Il mouilla une dent blanche qui crpita
aussitt et cracha tel un feu dartifice.
Nourris les autres. Une goutte devrait suffire.
Pourquoi les nourrirais-je puisque cest toi qui les
plantes ?
Parce que ce sont les dents de mon dragon.
Bastet continua creuser des trous le long de laccotement
avec ses talons aiguilles avant dy dposer une dent.
Tu en as combien ?
Trente-deux. Ce qui quivaut trente-deux gouttes.
Tu veux ma mort ?
Ds quelle eut fini ses plantations, Bastet retourna sa
voiture et regarda Quetzalcatl qui avanait contrecur de

dent en dent. mi-chemin, il sarrta pour changer de main

et se mordit lindex gauche. la fin, trente-deux feux
dartifice grsillaient et lanaient des tincelles en ligne
quasiment droite le long de la route. Il observa le spectacle
un moment tout en suant ses doigts, puis il enfona les
mains dans ses poches et se rua vers la rutilante voiture
noire.
Et maintenant ?
Laisse-leur quelques minutes. Que la nature reprenne
ses droits. Ce sont des dents de dragon. Elles ont engendr
les Spartes, les hommes sems. Comme de nombreux
nouveau-ns, ils sont programms pour obir la premire
personne quils voient quand ils sortent du sol.
Les dents blanches de Bastet brillrent dans le noir.
Cours les rejoindre. Assure-toi quils te voient bien.
Ensuite, envoie-les par-del le pont sur la ville.
Mais comment prvenir les Flamel et leurs compagnons
de leur venue ?
Je men occupe. Tu nas vraiment rflchi rien, pas
vrai ? Quaurais-tu fait sans moi ?
Jaurais envoy un messager ?
Exactement. Et quelle sorte de messager ? Jimagine que
tu utilises encore des serpents et des oiseaux comme
coursiers.
Quetzalcatl sortit un portable de sa poche.
Des croque-mitaines les pient cette minute mme,
annona-t-il, impassible. Je leur ai attribu un numro
abrg. Tu sais te servir dun tlphone, au fait ?
Les longs ongles de Bastet creusrent des sillons dans le
plastique tandis quelle cherchait dans le menu le numro
abrg. On lui rpondit la premire sonnerie. Elle reconnut
le souffle liquide des cratures bulgares appeles Torbalan.

 Vous tes chargs de la surveillance de quatre

personnes. Voil ce que vous allez faire
Deux pes apparurent dans les mains de Niten avant
mme que la silhouette merge en silence du brouillard.
Promthe se plaa devant Nicolas et Pernelle, tandis que le
Japonais senfonait dans la nuit.
La silhouette enveloppe de brouillard tait apparemment
celle dun jeune homme vtu dun pantalon de treillis vert
miteux, de bottes de motard semelles paisses sans lacets
et dun manteau srement vert autrefois, prsent marbr et
dune salet indescriptible. Il avait le crne ras lexception
dune bande de trois centimtres dpaisseur qui stendait
dune oreille lautre. Il avait la peau abme, les yeux cachs
derrire des lunettes de soleil rayes. Il portait lpaule un
sac dos en cuir aux coutures fantaisie. Le sac ondulait et
palpitait doucement, comme sil renfermait un nid de
vipres.
Que veux-tu, Torbalan ? demanda Pernelle.
La silhouette approcha la main de sa poche de manteau.
Aussitt, le katana de Niten surgit dans la pnombre et
saplatit sur le sac.
Lentement, ordonna limmortel japonais. Si je vois
quelque chose qui ressemble vaguement une arme, je
dchire ton sac.
Sa deuxime pe courte se posa sur lpaule du jeune
homme.
Ensuite, je te coupe la tte. a te dit ?
Avec un soin infini, le Torbalan sortit un portable de son
manteau et le lana Promthe. Le colosse lattrapa au vol,
regarda lcran, puis le remit Pernelle.
Et que doit-on en faire ? demanda-t-elle au Torbalan et

Nicolas.
Le tlphone se mit chanter le gnrique des Looney
Tunes.
Rpondre ? suggra Nicolas.
Pernelle dcrocha et plaqua lappareil contre son oreille.
Une voix de femme rsonna dans le combin. Basse,
enroue, teinte dun accent indfinissable. Elle parlait dans
une langue qui tait dj ancienne avant lavnement de
lEgypte.
Il est peu probable que les guerriers aient rpondu
mon appel. Ils prfrent garder les mains libres au cas o ils
devraient se battre. LAlchimiste nest pas laise avec la
technologie, jimagine donc que je parle lEnsorceleuse,
Pernelle Delamere Flamel.
Trs impressionnant, rpliqua celle-ci.
Bastet lappareil.
Pernelle se tourna vers Nicolas et articula en silence le
nom de la crature.
Ainsi vous tes de retour, poursuivit Pernelle.
Je ntais pas vraiment partie.
Le gloussement de lAne se transforma en un
ronronnement ronflant.
La fin est proche. Vous avez vaillamment combattu,
mais prsent, il ne reste plus grand-chose faire mis
part mourir, videmment.
Nous rsisterons jusquau bout.
Je nen attendais pas moins de vous. Mais le rsultat
sera le mme : la mort.
Nous mourons tous tt ou tard, Ane. Mme vous.
Je ne pense pas.
Vous vous tes donn beaucoup de mal pour me parler,
remarqua Pernelle. Crachez le morceau que je puisse

renvoyer votre
LEnsorceleuse toisa le croque-mitaine.
messager. Celui-l a presque lair humain. Jolies
lunettes.
Ce ne sont pas mes cratures. Jai meilleur got. Bon !
Je viens juste de planter quelques dents de dragon,
Ensorceleuse. Vous savez ce que cela signifie. Ils se
rassemblent sur le Golden Gte. Les Spartes arrivent.
Bastet clata de rire et raccrocha.
Aussitt, Pernelle appuya sur la touche rappel et le
portable composa le dernier numro appelant. Une Bastet
assez surprise rpondit la premire sonnerie.
All ?
Quand tout sera termin, Ane, je viendrai vous rgler
votre compte. Si je ne peux le faire en personne, jenverrai
quelquun ma place. Je suis la septime fille dune
septime fille, jai t forme par Mde elle-mme
Laura blanche comme la glace de lEnsorceleuse forma un
gant de soie autour de sa main et se rpandit dans le
tlphone.
Vous ne me faites pas peur, commena Bastet.
Tout coup, un cri de douleur retentit lautre bout du fil
et interrompit la conversation.
Quas-tu fait ? senquit Nicolas.
Pernelle haussa les paules.
Il se peut que le tlphone ait fondu dans sa main. Elle
lana le portable au croque-mitaine qui se sauva dans la nuit
sans demander son reste. LEnsorceleuse se tourna vers
Promthe et Niten.
Les Spartes arrivent par le Golden Gte.
LEscrimeur et moi allons dfendre le pont, dclara
Promthe. Mais dpchez-vous. Vous connaissez les

Spartes
Les larmes aux yeux, Pernelle hocha la tte.
Combien sont-ils ? demanda Niten.
Trente-deux des guerriers les plus redoutables du monde
connu. Niten ! sexclama Pernelle. Ne prends pas cet air
rjoui !

CHAPITRE VINGT-DEUX
La taille dYggdrasill dpassait lentendement.
Dune largeur impossible, dune hauteur incalculable,
larbre formait une colonne massive du sol au ciel. Ses
racines plongeaient dans le cur de la terre. Des cosystmes
entiers prospraient lextrieur de limmense arbre.
Oiseaux et insectes, petits mammifres et lzards pullulaient
parmi ses branches et ses feuilles. Ceux qui vivaient sa
cime, dans les nuages omniprsents, ne rencontraient jamais
ceux qui habitaient prs de ses racines. Nul ne connaissait
lexistence du monde souterrain, o des cratures ples et
aveugles serpentaient dans dnormes tunnels. Un nombre
infini de gnrations vivait et mourait dans et sur Yggdrasill.
Larbre tait creux et dans son tronc prosprait la cit de
Wacah-Chan, une des merveilles caches de Danu Talis.
Jeanne dArc laissa Saint-Germain en grande conversation
avec Shakespeare et Palamde et rejoignit Scathach. Elle
passa son bras sous le sien. Les yeux gris ardoise de
limmortelle franaise brillaient dexcitation et une lgre
odeur de lavande formait un nuage visible autour de son
corps.
Nous avons vcu de grandes aventures au fil des sicles,
remarqua-t-elle en anglais.
En effet, rpondit lOmbreuse.
Nous avons vu des merveilles.
Scathach hocha la tte.
Mais durant tous tes voyages, as-tu vu pareil
enchantement ?
vrai dire, oui. Cest le deuxime Yggdrasill que je visite

cette semaine. Il y a enfin, il y avait un parent lointain de

larbre originel au nord de San Francisco. Il tait immense
mais rien de comparable. Dee la dtruit, ajouta-t-elle avec
amertume.
Les deux femmes marchaient sur une branche dau moins
vingt mtres, la fois pont et route. Elle stendait sans
appui dun ct dYggdrasill lautre ce dernier tant si loin
quil tait perdu dans des volutes de brume verte. Des petits
btiments dun tage taient dissmins le long de la
branche. Des hommes et des femmes minces la peau
fonce offraient des fruits et des boissons colores derrire
des tals aux auvents criards.
Tu crois quils vivent ici ? Sur le pont ? demanda Jeanne.
On dirait. Je me demande combien se sont levs ce
matin, sont sortis par la porte de derrire et ont bascul dans
le vide.
Scathach dsigna larrire des petites maisons construites
au bord mme de la branche. Au-del, il ny avait que le vide.
Il ny a que toi pour penser cela !
Jeanne sinterrompit et sourit : Scatty venait de faire une
de ses trs rares plaisanteries. En effet, les maisons navaient
pas de porte sur larrire.
Trs drle !
Merci.
Ctait de lironie.
Je sais.
Limmortelle tendit le cou et regarda en lair. Le vaste tronc
creux disparaissait dans les nuages meraude. Dans le ciel
senchevtraient des branches qui reliaient un ct de larbre
lautre et le tronc tait parsem dun nombre infini de
protubrances bulbeuses. Quand elle examina de plus prs
les lumires qui brillaient sur ces bosses, elle ralisa quil

sagissait dautres demeures installes sur les extrmits

dYggdrasill.
Attention !
Scathach rattrapa Jeanne par la ceinture.
Nous navons pas fait tout ce chemin pour que tu
tombes par-dessus bord.
Regarde ! Des gens qui volent !
Je lavais remarqu, rpondit Scathach. Ils sont attachs
des planeurs. Jimagine que cest lenvironnement parfait
pour planer avec ces courants ascendants.
Tu as vu quils ont tous lair humains ? ajouta Jeanne.
Elle baissa la voix et choisit de continuer avec laccent
provincial de lest de la France, la premire langue que
lOmbreuse et elle avaient utilise.
Il ny a pas de monstres tte de chien.
Tu as raison. Cela ne me surprend pas. Hcate a toujours
t considre comme une des grandes bienfaitrices de
lhumanit.
Au fait, Huitzilopochtli portait son armure complte,
constata Jeanne.
Javais not. Les troupes se rassemblent sur les branches
en contrebas.
Je nai pas vu, rpondit Jeanne, qui alla jeter un coup
dil.
Quinze mtres plus bas, sur une branche tout aussi large,
des hommes et des femmes se mettaient en rangs. Elle les
examina avec un il de soldat.
On dirait une compagnie entire Je dirais deux cent
cinquante, peut-tre trois cents hommes et femmes. Tous
dots darmes simples armures sommaires, boucliers
ronds, lances et arcs.
Dans un craquement de cuir et de bois, une nue de

planeurs se dtacha des flancs dYggdrasill et rejoignit le

reste des soldats.
Hum Tous les planeurs sont des femmes et des filles.
Plus lgres que des hommes.
Leurs uniformes sont assortis leur planeur. Bleu et
blanc.
Camouflage, expliqua Scatty. Un ennemi au sol les
reprera plus difficilement.
Jeanne examina de plus prs les troupes aroportes
quand elles se posrent. Certaines possdaient de courtes
lances mais toutes avaient deux carquois et au moins un arc
de rechange. Grce ses annes de guerrire, Jeanne savait
que le deuxime arc tait bien utile si une corde cassait.
Je ne vois pas dtendards
Parce quils nen auront pas besoin, suggra Scatty. Sur
un champ de bataille, les tendards servent distinguer les
allis des ennemis. Quand tu combattais les Anglais, armes
et armures se ressemblaient, mais tes hommes se
regroupaient derrire ton tendard blanc.
Ici, ces objets les encombreront. Je te parie que leurs
adversaires sont radicalement diffrents deux, par la race, la
couleur, lespce Leurs rgles sont beaucoup plus simples !
Qui ne te ressemble pas est ton ennemi.
La bataille serait proche, murmura Jeanne.
Je dirais mme imminente, rectifia Scathach dont les
yeux verts ptillaient. Nous sommes arrives juste temps
pour la guerre.
Jeanne dArc pina le bras de son amie.
Inutile de prendre un air aussi rjoui !

CHAPITRE VINGT-TROIS
Osiris et Virginia Dare se levrent lapproche de Sophie et
Josh. Les jumeaux portaient un jean et un T-shirt propres.
Josh avait nou un pull couleur crme des Giants autour de
la taille et Sophie avait enfil un gilet noir sur son T-shirt
blanc.
Virginia fit un signe de tte Sophie et un sourire Josh.
Vous me paraissez en bonne forme, tous les deux,
malgr toutes ces aventures.
Puis elle sadressa Osiris.
Vous devez tre trs fier de vos enfants. Ils ont affront
de drles dpreuves ces derniers jours des preuves qui en
auraient dtruit plus dun.
Isis et moi avons toujours t trs fiers des jumeaux,
rpondit Osiris sur un ton neutre.
La journe a t longue, confirma Sophie qui rprima un
billement. Je suis puise.
Je meurs de faim, remarqua Josh.
Sophie lui fit les gros yeux.
Tu as toujours faim !
Je suis en pleine croissance. Jai bon apptit, cest tout.
cet instant, une porte souvrit et des clochettes tintrent.
Tout le monde se tourna et Isis parut. Elle stait change et
avait pass une robe simple en lin blanc semblable celles
des reines de lgypte antique. Un troit ruban dor lui
enserrait le front et des bracelets assortis ornaient le haut de
ses bras et ses poignets. Elle portait des bagues en or
chaque doigt. Deux des filles-chats la suivaient ; les
clochettes leurs orteils cliquetaient chacun de leurs

mouvements.
Osiris se prosterna, puis tourna la tte vers les jumeaux.
Inclinez-vous, les enfants.
Devant notre mre ? sexclama Josh. Pourquoi ? On ne
la jamais fait avant !
Justement, ctait avant, rpondit simplement Osiris.
Les choses ont chang.
Je ne ferai pas la rvrence ! Cest trop bizarre ! dcrta
Josh.
Sophie acquiesa.
LAn regarda Virginia Dare avant de parler.
Limmortelle croisa son regard et leva la main.
Il nest pas question que je mincline !
Isis avait travers la cour et se tenait prsent devant eux.
Elle salua peine son poux et regarda les jumeaux de la tte
aux pieds. Due, elle fit une lgre moue.
Jean et T-shirt ! Vous auriez pu choisir une tenue qui
convienne mieux cet endroit et ce sicle, murmura-t-elle.
Souvenez-vous quand vous nous accompagniez lors de nos
voyages aux quatre coins du monde. Nous essayions toujours
de nous habiller au plus prs des coutumes locales. Il y a des
chemises et des robes en lin dans vos penderies. Allez vous
changer, vous serez plus laise.
Je suis laise ainsi ! affirma Josh. Et toi, petite sur ?
Je me sens trs bien.
Un silence gn sinstalla. Apparemment, Isis attendait
quOsiris intervienne.
Sophie et Josh ont vcu une semaine trs difficile, finitil par dire. Je pense quils se sentent mieux dans leurs
vtements. Aprs tout, nest-ce pas la raison pour laquelle
nous les avons mis dans leurs dressings ?
Sophie et Josh se dvisagrent. Quelque chose dimportant

avait chang dans leurs relations avec leurs parents. Une

petite semaine plus tt, ils seraient retourns dans leur
chambre et se seraient changs sans broncher.
Passons table, ordonna Isis.
Veuillez mexcuser, intervint Virginia. Je ne voudrais pas
mimposer dans cette joyeuse runion de famille. Je suis
certaine que vous avez beaucoup de temps rattraper.
Le regard toujours pos sur les jumeaux, Isis la congdia
dun geste de la main.
Les domestiques vous ont prpar une chambre lautre
bout de la maison. Il y a de leau chaude si vous souhaitez
vous baigner et je veillerai ce que des habits propres vous
soient fournis.
Nous vous enverrons quelquun, ajouta Osiris sur un ton
moins dsagrable.
Il sourit afin de faire oublier les manires cassantes de son
pouse.
Virginia eut un sourire glacial.
Inutile. Je vais me reposer. La journe a t longue pour
moi aussi. Jaimerais que vos serviteurs ne me drangent
pas. Que personne nentre ni ne sorte, pas de vtements non
plus, merci. Les miens me conviennent. Il me faut juste ma
dose de sommeil.
Aucun domestique ne vous importunera, annona Isis.
Si vous le dsirez, nous pouvons poster devant votre porte un
garde qui assurera votre tranquillit.
Le rire de Virginia voleta derrire elle tandis quelle
sloignait.
Oh ! ce ne sera pas ncessaire ! Et puis jaurais
limpression dtre prisonnire. Une ide qui ne me plairait
pas du tout

CHAPITRE VINGT-QUATRE
Tsagaglalal se dplaait facilement dans les rues
prisonnires du brouillard ftide.
Mme si la soire commenait peine, San Francisco tait
quasiment dsert. La panne de courant avant fait taire la ville
dj calme. Le cri monotone des alarmes steignait faute de
batterie et le mugissement des sirnes paraissait plus
lointain. Les sens exacerbs de Tsagaglalal perurent dans
lair lodeur piquante de caoutchouc brl et de gaz. Un
accident. Un gros. Peut-tre plus dun dailleurs. Les
Tnbreux bloquaient la ville.
La rue montait jusqu Jackson Street, ensuite elle
plongeait avant de monter nouveau. Elle quitta Scott Street
pour Broadway o les arbres dgoulinaient.
Les lampadaires taient teints et le rouge des feux
tricolores sur Gough Street clignotait peine. La seule
illumination provenait de quelques voitures qui essayaient
de se dplacer. Sur Van Ness Avenue, taxis et bus se
tranaient, tels des globes de lumire chatoyante, et des
voitures de police sillonnaient lentement les rues, warnings
allums. Les officiers conseillaient aux gens par haut-parleur
dvacuer les rues et de rester chez eux jusqu ce que le
brouillard se lve.
Larmure de Tsagaglalal sadaptait son environnement,
changeait de couleur, la rendait invisible. Elle reconnut laura
de Quetzalcatl et de Bastet lodeur de viande avarie. Le
Serpent plumes tait dangereux, mais le retour de la desse
linquitait davantage. Cela signifiait que les vnements
arrivaient un point critique. Et Bastet, comme Dee, ignorait

la signification du mot subtilit . LAne ne ressentait

galement que du mpris pour lhumanit.
Elle prit gauche sur Hyde Street et courut jusquau
Russian Hill Park. Moins dune semaine auparavant, Bastet,
Morrigan et Dee avaient t impliqus dans lattaque du
nouvel Yggdrasill dHcate, dans le royaume des Ombres de
Mill Calley. Lors de la brve et violente bataille, John Dee,
arm dExcalibur, avait dtruit le vieil arbre n de graines
sauves lors de la chute de Danu Talis. La Desse aux Trois
Visages tait tombe avec larbre et son savoir immense avait
pri avec elle. Dee et Morrigan avaient continu de
pourchasser les jumeaux, mais Bastet stait vanouie dans
la nature. Tsagaglalal savait quelle possdait une maison
Bel Air.
Quand ce sera termin, chuchota-t-elle lair humide, et
si je survis, je me ferai un devoir de te traquer.
Elle passait devant les courts de tennis quand trois crnes
rass mal habills apparurent dans la pnombre pile devant
elle, leurs rangers semelles de caoutchouc ne faisant aucun
bruit sur le bitume. Ils ppiaient avec excitation et dune voix
si aigu quelle cassait les oreilles ; des filins de leurs auras
grises accompagns de zbrures couleur ecchymose
schappaient de leur chair.
Deux navaient pas pris la peine de cacher leur queue. Il
sagissait de cucubuths partis festoyer.
Je dteste les cucubuths, marmonna Tsagaglalal. Ils sont
mchants, grossiers, ils sentent mauvais
Celle qui Observe dgaina son khpesh et les coupa en
rondelles sans un bruit. Leurs corps se rduisirent en
poussire granuleuse.
Tsagaglalal connaissait la raison pour laquelle la desse
tte de chat tait revenue en ville : elle voulait assister la

victoire des Ans.

plus dune occasion, le mari de Tsagaglalal, Abraham, lui
avait dit quil considrait Bastet comme lune des cratures
les plus dangereuses quil ait jamais rencontres. Son
ambition dtruira le monde , lavait-il prvenue.
Au sommet de la colline, Tsagaglalal fit une pause.
droite ou je continue ? se demanda-t-elle voix haute,
la recherche dun raccourci.
droite, il y avait Lombard Street, clbre pour ses huit
lacets. Si elle poursuivait tout droit, elle rcuprerait
Jefferson, qui la mnerait directement au Fishermans
Wharf.
Tout droit !
Elle passa au pas de course devant la route sinueuse.
Bastet avait toujours t ambitieuse et cupide. Avec son
poux Amnhotep, elle avait rgn sur Danu Talis pendant
des sicles. Quand la Mutation avait touch Amnhotep et
plus tard Bastet, le Seigneur de Danu Talis avait cd son
autorit son fils, Aton. Son geste avait rendu Bastet
furieuse. Elle qui uvrait dans lombre depuis des dcennies
afin que son autre fils, son prfr, Anubis, rgne sur
lempire lien. Elle pouvait le contrler, au contraire dAton.
Une petite pice, madame ?
Miroitant cause de lhumidit, deux hommes, lun dune
maigreur peu naturelle, une toile daraigne tatoue autour
de loreille, lautre plus gros avec un torse de bodybuilder et
une taille troite, sortirent la lumire. Ils attendaient
contre un mur au coin de Lombard et de Hyde. Alors quelle
arrivait en courant, elle remarqua que le visage du colosse
tait meurtri et rafl.
Ce nest pas la nuit idale pour faire son jogging,
remarqua le maigrichon.

 Ce brouillard nest pas sain, ironisa le gros.

Vous pourriez glisser, tomber, vous blesser.
Le maigrichon insista bien sur le mot blesser .
Tsagaglalal serra son khpesh. Sentant quils taient
humains, elle garda le rythme et lut de linquitude dans les
yeux sales du gros.
Non, pas encore bredouilla-t-il.
Son paule droite heurta le maigre en pleine poitrine. Elle
entendit un craquement quand il valdingua au milieu de la
route, sur la pente raide de Lombard Street. Il poussa un cri
aigu avant de dvaler la rue la plus tordue au monde. Elle
frappa avec la jambe gauche le plus gros au moment o il
scartait de son chemin. Quelque chose claqua dans sa
hanche et il rencontra le sol avec une telle force quil dut se
casser quelque chose.
Tsagaglalal passa son chemin sans se retourner.
Aton navait pas que des qualits. Elle avait fait sa
connaissance quand il avait rendu visite Abraham. Le
Seigneur de Danu Talis tait arrogant de manire
dangereuse et impulsif. Mais contrairement de nombreux
Ans, il reconnaissait que le monde tait en train de changer
et si Danu Talis (ainsi que les Ans) devait survivre, lle
devait changer elle aussi. Le monde appartenait de
nouvelles races, celle des hommes en particulier. Aton
collabora avec Abraham, Promthe, Huitzilopochtli et
Hcate afin de prparer un avenir dans lequel cohabiteraient
les Ans et les hommes. Cronos leur montra des versions
horrifiantes de lavenir, mais aussi des merveilles.
Tsagaglalal se rappelait trs bien lune des possibilits.
Dans cette ligne du temps, une civilisation incroyablement
avance dhumains et dAns avait redcouvert puis
surpass le savoir des Seigneurs de la Terre. Elle avait envoy

les siens dans lespace et colonis les mondes alentour.

Dsormais, lempire de Danu Talis ne couvrait pas une seule
plante mais des galaxies entires. Et au cur de cet
immense empire galactique se trouvait la cit circulaire de
Danu Talis, sur une petite plante bleu-vert lore de la
Voie lacte.
Un ge dor, avait dit Abraham, qui se tapotait
inconsciemment la peau dans laquelle commenaient
sentrelacer des fils dor.
Qui ne surviendra jamais, avait regrett Cronos.
Pourquoi ? avait demand Abraham.
Parce que Bastet et ses semblables, ceux qui vivent
lge des tnbres, ne le permettront pas. Selon eux, ils
saffaibliraient sils donnaient le pouvoir aux humains.
Les Tnbreux, avait murmur Abraham.
Ctait la premire fois que Tsagaglalal avait entendu ce
terme.
Une ombre bougea dans le parc sa gauche et traversa la
rue. Elle ondulait, coulait, des gouttes deau miroitaient sur
sa fourrure noire et sale, sa longue queue grise. Des rats !
Tsagaglalal grimaa de dgot. Elle naimait ni ne dtestait
ces bestioles, mais apparemment, celles-ci taient sous le
contrle dun Tnbreux. Tsagaglalal se fraya un chemin au
milieu de la masse grouillante qui se dpcha de lassaillir,
lui marcha sur les pieds, essaya de grimper le long de ses
jambes en vain, car son armure noffrait aucune prise. Les
dents crissaient sur les jambires en mtal comme des
ongles sur un tableau noir.
Laura de Tsagaglalal senflamma. Lruption dun blanc
clatant se rpandit autour de son corps en cercles
concentriques et transforma les rats en tas de cendres noires
et rouges, vite aspirs par le brouillard. Ce pic soudain

dnergie brisa galement le sortilge de contrle et la

vermine rescape disparut en couinant dans les gouts.
Sans ralentir, Tsagaglalal tourna droite et continua en
direction de locan.
Danu Talis aurait pu atteindre cet ge dor, mais lavidit de
Bastet dpassait tout bon sens. Un soir, Anubis et quelques
anpous avaient simul une rvolte et emprisonn Aton. Le
Seigneur de Danu Talis tait accus de comploter la
destruction de lempire.
Tsagaglalal sarrta tout coup au milieu de Jefferson
Street et pencha la tte en arrire. Il y avait une nouvelle
odeur dans lair, sa gauche. Ancienne et excrable. Elle
tourna la tte vers le Golden Gte et perut un mlange
dmail brl, dhumus, de sang et les relents
caractristiques dun dragon.
Les Spartes, cracha-t-elle.
Son instinct linforma aussitt pourquoi Bastet tait
revenue.
Que faire ?
Les Flamel avaient besoin de son aide pour contenir les
monstres sur lle, mais la menace sur le pont reprsentait un
danger immdiat. Si les Spartes dferlaient sur la ville, ce
serait le chaos total. Elle les avait dj vus luvre. Chacun
pouvait tuer des centaines, voire des milliers dindividus et
ceux quils ne mangeaient pas se transformaient en zombies
dgingands. Au bout de vingt-quatre heures, leur corps se
dsintgrait. Malgr leur apparence terrifiante, ces pauvres
cratures taient inoffensives. La bataille serait perdue.
Le cur lourd, Tsagaglalal prit la direction du Golden Gte.
Elle ne pourrait pas aider les Flamel. Ils se retrouvaient
seuls.

CHAPITRE VINGT-CINQ
Encore combien de marches ? haleta Dee.
Limmortel, fringant au dpart, dut bientt faire une halte.
Il avait les poumons en feu, son cur tambourinait dans sa
poitrine.
La voix de Marethyu ricocha contre les murs en pierre.
Au total, de la premire la dernire : deux cent
quarante-huit. Il ne ten reste plus que deux cents environ.
Deux cent quarante-huit ! Un nombre intouchable.
Pourquoi ne suis-je pas surpris ?
Il faudrait se presser, docteur.
Et il faudrait que je reprenne mon souffle !
Nous navons pas le temps.
Deux minutes vous voulez peut-tre que jexpire ici,
sur ces marches ?
Non, docteur, nous ne souhaitons pas encore ta mort.
Marethyu lui tendit la main.
Un peu daide ?
Pourquoi ?
Pench sur les degrs lisses en cristal, Dee regardait droit
dans les yeux bleus de Marethyu.
Si vous savez qui je suis, vous connaissez galement
mon histoire, mes mfaits. Pourquoi maidez-vous ?
Parce que nous avons tous un rle jouer dans le salut
du monde.
Mme moi ?
Surtout toi.
Marethyu porta Dee jusquau sommet de lescalier.
Limmortel anglais passa un bras sur lpaule de lhomme et

posa la tte contre son torse. Il nentendit pas son cur

battre et tandis quils grimpaient encore et encore, il
saperut que Marethyu ntait pas essouffl du tout.
Dailleurs, il ne respirait pas.
La grande silhouette aux yeux bleus montait lescalier dun
pas lger. certains endroits, les murs taient transparents
et Dee entrapercevait locan gris parsem de blanc. De
grosses vagues scrasaient contre le littoral rocheux,
dessinaient une ville dcume et dembruns. Au large,
dnormes icebergs bleu-vert se fracassaient contre des
rochers invisibles. Au fur et mesure de leur ascension, Dee
remarqua que certaines marches scrtaient dtranges
odeurs ou mettaient des couleurs bizarres. Dautres
jouaient des notes de musique tremblotantes ; parfois, la
temprature slevait ou chutait brusquement.
Nous traversons des royaumes des Ombres ? demanda
Dee.
Trs astucieux.
Jadorerais explorer cet endroit, murmura Dee.
Non, docteur, je ne le crois pas. Cette tour est construite
la conjonction dune douzaine de lignes de force, dans un
lieu o se croisent au moins autant de royaumes. Quelquesunes de ces marches nous conduiraient dans les pires
mondes crs. Restons trop longtemps sur lune delles et qui
sait o elle nous entranera qui elle attirera !
Oui, mais pensez laventure !
Certaines aventures ne valent pas la peine dtre vcues.
Dee fixa Marethyu.
Vous parlez dexprience ?
Oui.
Cest ainsi que vous avez perdu votre main ? Laissez-moi
deviner : un monstre vorace la arrache et Abraham a cr ce

crochet pour la remplacer.

Non, docteur, si tu savais quel point tu te trompes !
Lhomme clata de rire et, cet instant, il parut trs jeune.
En outre, si Abraham mavait fabriqu une prothse, je
lui aurais demand quelque chose de plus pratique.
Il fit courir le crochet le long des murs en cristal ; les
tincelles formrent un arc-en-ciel au-dessus deux. Le demicercle de mtal sillumina, se couvrit de symboles
sotriques.
Au dbut, je dtestais ce crochet, avoua-t-il. prsent, il
fait partie de moi. Et moi de lui. Ensemble, nous avons
chang le monde.
Marethyu franchit un troit rectangle dcoup dans le
plafond et assit le vieux Dee sur le toit plat de la tour en
cristal.
Dici, je contemple le monde !
Abraham le Juif scarta dun tlescope cylindrique et se
positionna de manire quun seul ct de son corps soit
tourn vers les deux arrivants.
Venez voir !
Un instant, je vous prie. Que je me ressaisisse.
Le docteur allongea les jambes et sappuya sur ses bras. Il
leva les yeux vers lhomme grand et blond, envelopp dans
un manteau en tissu dor et chatoyant.
Au cours de ma longue vie, jai toujours cru que vous
tiez une lgende. Jamais je naurais imagin que vous
existiez vraiment.
Je suis du, docteur, rpliqua Abraham avec un petit
rire. Tu sais pourtant quau cur de chaque lgende il y a un
brin de vrit. Tu as ctoy des monstres toute ta vie,
frquent des cratures vnres comme des dieux, guerroy

en compagnie de cauchemars vivants Et tu me considres

comme une lgende !
Tout le monde aime croire une lgende ou deux.
Marethyu laida se lever.
Ils discutaient sur une plate-forme circulaire au sommet de
la tour en cristal. Un vent glacial, charg de sel et dembruns,
mouchet de petits glaons pointus, les fouettait.
Cest un honneur de vous rencontrer, dclara Dee en
savanant, la main tendue.
Marethyu secoua doucement la tte.
Le Mage ne te serrera pas la main, docteur.
Abraham dsigna le tlescope.
Jinsiste : venez voir.
Linstrument facettes tait en cristal crme et de minces
bandes dargent encerclaient le tube. Quand il regarda dans
loculaire, Dee dcouvrit un liquide miroitant, tel du
mercure.
Marethyu me la rapport dun de ses voyages, linforma
Abraham, la voix use comme si chaque mot lui cotait des
efforts. Il refuse de me dire o il la trouv. Chez un Archonte
plutt que chez un Seigneur de la Terre, mon avis. Les
objets des Seigneurs ont un design plus grossier. L, on
devine une certaine dlicatesse.
Je ne vois rien, dclara Dee. Je dois faire une mise au
point ?
Pense quelquun, lui conseilla Abraham. Une personne
que tu connais bien. Jai failli dire une personne que tu
portes dans ton cur, mais cest difficile dans ton cas.
Dee regarda nouveau.
Sophie et Josh assis une table ronde croulant sous la
nourriture. Isis et Osiris se trouvaient en face deux.
Il secoua la tte et reprit son inspection.

 Virginia Dare, vtue dune robe blanche et ample, un

chapeau de paille sur la tte, marchant dans une rue, au
milieu de personnes trapues, la peau fonce. Des anpous
aux yeux rouges, en armure noire, la surveillaient en
cachette.
Extraordinaire ! sexclama Dee. Cela me fait penser
une coupe de divination. On peut voir ailleurs que dans ce
royaume des Ombres ?
Si on le nourrit de sang et de douleur, le verre montrera
dautres lieux, dautres poques, murmura Abraham. Je ne le
nourris pas.
Autrefois, si, remarqua Dee.
Parfois, admit-il, lair soudain triste et perdu. Je me dois
de garder un il sur certaines personnes
Jaurais ador en avoir un ! Jimagine dj les centaines
dutilisations que jaurais pu en faire.
Marethyu secoua la tte.
Il taurait dtruit, docteur.
Jen doute.
Il arrive quon se penche sur le miroir et quune crature
affame vous regarde.
Comme vous lavez soulign, jai vu quantit de
monstres dans ma vie. Que peuvent-ils vous faire de lautre
ct dun morceau de verre ?
Ils ne sont pas toujours de lautre ct, prcisa Abraham.
Parfois, ils le traversent.
Le Mage se tourna de manire quils voient son corps en
entier. Le ct gauche de son visage, du front au menton, du
nez loreille, ntait quun masque dor. Seul son il avait
rchapp la Mutation, mme si le blanc avait une couleur
safran ple et que des fils dors sentrecroisaient dans liris
gris. Les dents du haut et du bas taient en or massif et sa

main semblait couverte dun gant dor.

La Mutation marmonna Dee.
Je suis impressionn. Peu dhommes de ton poque en
ont entendu parler.
Je ne suis pas un homme ordinaire.
Je vois que tu nas rien perdu de ton arrogance !
Abraham retourna son tlescope et posa son il valide
contre loculaire.
Dee se demanda soudain qui Abraham pouvait bien
regarder.
La Mutation nous dforme tous un moment ou un
autre. Certains, comme ton amie Bastet, deviennent des
monstres.
Chaque Mutation est-elle unique ?
Oui, elle dpend du caractre de chacun. Des Mutations
peuvent tre similaires, mais les effets ne seront pas
identiques.
Dee sapprocha en boitant dAbraham pour examiner son
bras.
Puis-je ?
Le Mage bougea peine la tte.
Dee toucha lpaule dore du bout de lindex et poussa.
Dur. Puis il la tapota avec son articulation. Elle mit un bruit
sourd.
Mon aura durcit sur ma peau.
Jai vu un phnomne similaire dans un souterrain de
Paris.
Zphanie sest inspire de ma Mutation pour punir
Mars.
Ce nest pas rversible ?
Non. Des gnrations de Grands Ans et dAns ont
tent dinverser le processus. Il y a eu de rares succs, mais

rien de permanent.
Abraham se tourna lentement vers Dee.
Que vais-je faire de toi, docteur ? Jobserve le monde
humain depuis des gnrations. Jai vu des hros et des
sclrats. Jai tudi des familles et des individus, suivi des
lignages entiers durant des sicles et des sicles. Je
comprends les hommes, je sais ce qui les motive. Je sais
comment et pourquoi ils aiment, ce quils craignent. Et puis
il y a toi. Tu es un mystre
Dee lana un coup dil Marethyu.
Cest bon signe ou pas ?
Abraham sapprocha du bord de la tour et scruta la ville
lointaine.
Il sen est fallu dun cheveu pour que lon te dtruise,
continua-t-il. Cronos a propos denvoyer Marethyu dans le
pass pour tuer tes plus lointains anctres et effacer toute ta
ligne.
Content que vous ne layez pas fait, marmonna Dee.
Ne me remercie pas. Jtais daccord.
Il y eut un bruit de pas tranants dans lescalier. Dee se
tourna au moment o une belle jeune femme aux yeux gris
arrivait sur la plate-forme. Elle lignora, sourit Marethyu
puis jeta un lourd manteau capuche sur les paules
dAbraham. Enfin, elle lana un regard furieux Dee.
Moi aussi, jtais daccord.
Voici Tsagaglalal, mon pouse.
Dee sinclina peine.
Je suis trs honor.
Ne le sois pas, aboya-t-elle. Je te pousserais du haut de
cette plate-forme avec un plaisir immense.
Avec dlicatesse, elle loigna son mari du bord puis se
plaa en face de lui pour quil la regarde.

 Cest bientt lheure.

Je sais. Descends. Tiens-toi prte. Jen ai presque
termin avec le docteur.
Aussitt, Tsagaglalal sclipsa.
Elle va te dtester pendant des millnaires, affirma
Abraham, qui tendit la main. Rends-moi mon livre, docteur.
Dee hsita.
Le ct droit du visage lui prsenta un sourire terrifiant.
Seul un homme trs stupide envisagerait un geste
stupide cet instant. Voire pire : il essaierait de ngocier.
Le docteur glissa la main sous sa chemise. Autour de son
cou, un sac en cuir souple pendait un cordon. Il tira dessus
et le fil craqua.
Josh porte lui aussi autour du cou les pages du
Manuscrit quil a arraches, indiqua Marethyu.
Je sais. Je viens juste de le dcouvrir. Je nen reviens pas
quil les ait eues avec lui tout ce temps. Elles taient si prs.
Si seulement il me les avait donnes tout aurait t
diffrent, soupira Dee.
Ta vie na t quune succession de dceptions, constata
Marethyu.
Cest du sarcasme ?
Oui.
En effet, jai eu mon lot de dceptions, admit le
Magicien, qui sortit du sac un petit livre la reliure
mtallique. Jai consacr ma vie entire traquer ce
manuscrit. Plusieurs fois au fil des sicles, jai t deux
doigts de men emparer. Ds que je lai eu en ma possession,
tout a chang. Il aurait d tre mon plus grand triomphe et
au lieu de cela, il a t mon plus grand malheur.
Marethyu prit le Manuscrit des mains du vieillard, le plaa
sur son crochet et louvrit. Aussitt, un feu jauntre se

propagea sur son crochet, des flammes grsillantes

tombrent sur les dalles, des tincelles crpitrent comme
des feux dartifice.
Cest le vrai, annona-t-il.
Avec un effort considrable, Abraham souleva sa main en
or et la posa sur lpaule de Dee.
Docteur, as-tu pris le temps de te demander pourquoi tu
ne parvenais jamais rattraper les Flamel ? Pourquoi ils
schappaient au moment o tu arrivais ?
videmment. Je me disais quils avaient de la chance
commena-t-il avant de secouer la tte. Personne nen a aussi
longtemps, cest a ?
Marethyu ferma le Manuscrit brusquement. Le feu mourut
sur son crochet.
Tu ne devais pas trouver les Flamel et le Codex. Jusqu
la semaine dernire, bien entendu, quand quelquun ta
appel pour te donner ladresse de la librairie San
Francisco.
Ctait vous ? Moi qui croyais travailler pour Isis et
Osiris.
La Mort plissa ses yeux bleus.
Tu travaillais pour eux, mais parfois, eux et toi,
travailliez pour moi.

CHAPITRE VINGT-SIX
Trs jeune, Josh souffrait de cauchemars bizarres et
terrifiants. Il rvait quil se tenait debout ct de son corps
endormi et le regardait. Parfois, il tait assis au bout du lit ;
le plus souvent, il flottait au plafond. Pas une seule fois, il ne
stait senti en danger, mais les images confuses
provoquaient son rveil dans des hurlements. Ensuite, le
sommeil tait long revenir.
En grandissant, Josh ne souffrit presque plus de ces rves,
mme si, pendant des priodes de stress intense, avant des
finales par exemple, ils ressurgissaient. Cependant, ils ne
leffrayaient plus. Dsormais, ce ntait que dtranges
images. Quelquefois, lorsquil drivait dans cette zone
crpusculaire entre veille et sommeil, il percevait vaguement
un vieux rve et se retrouvait un court moment au-dessus de
son corps endormi. Il surfait sur Internet un jour quand, par
hasard, il avait dcouvert quil existait une expression pour
dsigner ce phnomne : une exprience hors du corps .
Il avait limpression den vivre une cet instant.
Comme dans ses cauchemars.
Il regardait Josh, assis une table avec ses parents et sa
sur. Tout tait normal : il y avait des fruits dans une
assiette devant lui, un verre de jus dorange ct. De grands
saladiers taient disposs au centre de la table ainsi que deux
pichets deau un avec de la glace pour son pre et Sophie, le
deuxime sans, comme sa mre et lui prfraient.
Tout tait si familier.
Et pourtant, quelque chose clochait.
Le couple assis table ressemblait ses parents, Richard et

Sara Newman. Leurs yeux avaient la mme couleur, leurs

visages les mmes traits, les coins de leurs bouches et de
leurs yeux les mmes rides. Le sosie de son pre avait mme
une petite cicatrice en forme de demi-lune sur le haut de son
crne ras, blanche sur sa peau trs bronze.
Or ces gens ntaient pas ses parents.
Le sosie de sa mre portait la tenue et les bijoux dune
reine de lEgypte antique.
Il ny avait rien de mal cela. Quand ils taient partis en
Egypte, quelques annes auparavant, elle stait habille
ainsi sur le bateau qui descendait le Nil.
Lhomme et la femme avaient peint leurs ongles en noir.
Voil qui tait bizarre. Son pre navait jamais mis de
vernis ongles et le noir ntait pas exactement la couleur
que sa mre aurait choisie.
Quand ces personnes souriaient, leurs dents paraissaient
trop longues et leurs langues semblaient violet fonc et non
roses.
En y regardant de plus prs, mme la nourriture et la table
ne collaient pas.
La table tait un cercle dor et dargent, accols tel le
symbole du yin et du yang. Osiris et lui se trouvaient ct or,
Isis et Sophie ct argent.
Josh ?
Les assiettes en or devant lui croulaient sous une slection
incroyable de fruits. En les inspectant, il nen reconnut que
trs peu. Le gobelet rempli de jus dorange tait en or massif.
Et sa sur
Sophie fixait son assiette en argent o taient disposs des
cerises et du raisin bien trop gros pour tre naturels. Sa
coupe, son couteau mouss et sa fourchette deux dents
taient galement en argent. Elle sentit son regard sur elle et

leva la tte. cet instant, il lut la mme perplexit dans ses

yeux.
Josh ?
Il sentit son monde basculer et ralisa quil ne rvait pas.
Les battements de son cur lui faisaient mal, ses poumons
se serraient. Son subconscient lui disait quelque chose
dimportant. Mais quoi ?
Josh !
La voix cassante dIsis.
Il prit une profonde inspiration, frissonna, et le monde
revint la normale. Tous les regards taient braqus sur lui.
Il roula des paules, pencha la tte droite, gauche. Ses
joues se colorrent.
Dsol, jtais dans la lune. moins que je ne me sois
assoupi.
Il se tourna vers son pre.
Comment tu appelais cela dj ?
Osiris le dvisagea sans comprendre.
Ah oui ! Je me souviens, maintenant. Un microsommeil.
Jai d faire une micro-sieste !
Concentre-toi, Josh, gronda Isis. Cest important.
Il allait rpliquer sa manire quand sa sur lui donna un
coup de pied sous la table. Il prit une profonde inspiration.
Bien sr, dsol, Is Dsol, maman. Ce doit tre
lpuisement, aprs tout ce que nous avons travers. Je suis
crev.
Moi aussi. On a eu beaucoup de choses digrer,
confirma Sophie.
Elle piqua un gros grain de raisin avec sa fourchette, puis
but. Ds quelle eut repos son verre, une femme tte de
chat sapprocha en silence et le remplit.
On pourrait peut-tre aller se reposer, suggra Josh.

 Jai peur que cela doive attendre. Notre programme a t

lgrement modifi, annona Osiris. Mangez, reprenez des
forces. Une longue nuit vous attend.
Josh regarda sa sur, haussa peine les sourcils en guise
de question. Elle secoua la tte.
Vous tes conscient qu prsent vous voil en
possession de pouvoirs extraordinaires, poursuivit Isis, qui
se tourna dabord vers Sophie, puis vers Josh en face delle.
Inutile que je vous dise que vous tes deux personnes
remarquables. En une semaine, vous avez t veills et
forms la plupart des magies lmentaires. En une
semaine, rpta-t-elle. Cest extraordinaire.
En temps normal, complta Osiris, ce processus prend
des dcennies.
Pourquoi ne nous avez-vous pas veills vous-mmes ?
demanda Sophie, qui rpondit sa propre question sans
avoir recours aux connaissances de la Sorcire. Parce que
vous ne pouvez pas.
Osiris lui dcocha un sourire glacial.
Nous avons dautres talents, Sophie. Mais non, nous ne
pouvons pas stimuler le processus dveil.
Ce nest pas une caractristique familiale ? senquit
Josh, perplexe.
Pas dans la famille proche, non. Mais dans notre clan, si,
rpondit Osiris.
Sommes-nous parents de ces Ans ? Ceux qui nous ont
veills, forms : Hcate, Mars, Promthe, Gilga-mesh,
Saint-Germain, la Sorcire ? les interrogea Sophie.
Vaguement, marmonna Osiris.
Mais ce ne sont pas vos amis, constata Josh.
Isis et Osiris secourent la tte lunisson.
Absolument pas.

Soudain, les vnements des derniers jours devinrent

limpides pour Josh.
Personne ne savait que vous tiez nos parents Vous
avez donc oblig vos ennemis nous veiller, puis nous
former parce quils croyaient que nous travaillions contre
vous, murmura-t-il.
Oui, et nous sommes assez fiers de cette stratgie, se
flicita Isis.
Ctait bien pens, confirma Josh.
Merci, rpondit Osiris. Toutes ces leons dchecs nont
pas t inutiles, ce que je vois.
Josh pencha la tte et repoussa les fruits dans son assiette.
Il rflchissait toute allure, repensait un millier de dtails
insignifiants de son pass qui prenaient tout coup une
nouvelle signification. Finalement, il se coupa un morceau
dorange et le mcha.
Ce qui sest pass cette semaine
On ne parle pas la bouche pleine ! scria Isis.
[3]
Dsol, Isis. Dsol, maman , se corrigea-t-il exprs
avant davaler. Vous tes donc derrire tout ce qui est arriv
cette semaine ?
Pas seulement, rtorqua Osiris. Les quinze annes de
vos vies et les dix mille ans prcdents aussi. Depuis votre
naissance, nous vous prparons ce destin. Nous vous avons
appris lhistoire, la mythologie. Ainsi, le jour o vous
dcouvririez la vrit, ce ne serait pas une rvlation
terrifiante et vous auriez lhabitude des personnages et des
cratures rencontrs. Nous avons insist pour que vous
preniez des cours darts martiaux, afin de vous protger.
Les jumeaux hochrent la tte. Aucun des deux ne dsirait
apprendre le taekwondo et peu importait la ville dans
laquelle ils vivaient, lcole quils frquentaient, ils taient

inscrits dans un dojo.

Nous vous avons montr le monde, continua Isis.
Exposs dautres cultures pour amortir le choc votre
arrive ici.
Osiris se pencha en avant.
Ensuite, quand tout a t prt, je tai suggr de prendre
ce petit boulot la librairie des Flamel.
Surpris, Josh cligna des yeux puis il se souvint. En effet,
son pre lui avait montr une annonce dans le journal de la
fac : Librairie recherche assistant. Pas de lecteurs, des
travailleurs.
Je ne voulais pas y aller, murmura Josh.
Je tai dit que je travaillais dans une librairie ton ge.
Tu as crit une lettre de motivation que tu nas jamais
envoye.
Moi si, intervint Isis.
Et tu as t convoqu un entretien deux jours plus
tard.
Vous saviez o les Flamel se cachaient ! stonna Sophie.
Depuis le dbut. Nous avons toujours gard un il sur le
Codex.
Vous saviez quils nous reconnatraient : or pour moi,
argent pour Sophie.
Isis pina les lvres.
Quels imbciles, ces Flamel ! Des sicles que ces
arrogants cherchaient des Ors et des Argents. Nous leur
avons simplement donn ce quils voulaient.
LAlchimiste et sa femme se sont crus plus importants
quils ne ltaient en ralit. Ce ne sont que des pions,
comme Dee et les autres humani.
Et nous ? senquit Sophie. Sommes-nous des pions, nous
aussi ?

 Vous tes les jumeaux dOr et dArgent, dclara Osiris.

Oui, nous vous avons manipuls, non pour vous utiliser
comme pions, mais pour vous protger. Nous voulions
assurer votre scurit, insista-t-il. Vous tes le roi et la reine
de lchiquier. Ici, cette poque, en cet endroit, vous tes les
personnes les plus prcieuses et les plus minentes du
monde.
Quand Isis se pencha, ses bracelets en mtal tintrent
contre la table en argent.
Rien nest d au hasard : des millnaires de
planifications mticuleuses ont permis que les vnements
se droulent dans cet ordre trs prcis.
Vous avez tout planifi ? sexclama Sophie.
Chaque rvlation lcurait davantage.
Mme les pires moments ?
Y en a-t-il eu ? riposta Isis.
Osiris fit non de la tte.
De quels moments parles-tu ?
De ceux o nous avons frl la mort, rpondit Josh la
place de sa jumelle. Un Nidhogg a failli me dvorer Paris.
Isis balaya largument dun revers de poignet.
Tu nas jamais couru de danger, Josh. Tu tais en
compagnie des guerriers les plus redoutables, toutes
gnrations confondues. Ils tont protg.
Jai combattu les Dises, enchrit Sophie qui ne lcherait
pas le morceau aussi facilement. A mon avis, elles avaient
vraiment lintention de me tuer.
Noubliez pas nos Eveils, complta Josh.
Isis lcha un lger rire musical qui sonnait trangement
faux, comme si elle stait entrane.
Aucun danger ! Vous tes lOr et lArgent. Vrais et purs.
Seuls les impurs sont endommags par lEveil.

 Et lattaque des Morts Vivants Ojai ? insista Josh.

Isis clata dun rire aussi faux que le prcdent.
Dee ntait pas assez puissant pour leur donner des
forces trs longtemps. Tu les as dtruits quelques minutes
avant quils seffondrent deux-mmes.
Et Coatlicue ? protesta Sophie. Elle aurait bien englouti
Josh.
Je me suis chapp de justesse du btiment en feu,
souligna celui-ci. Et ce truc cornes, Londres ?
Isis tapa dans ses mains. Ses bagues projetrent des
tincelles.
a suffit ! Tout tait prvu.
Y compris la trahison de Dee ? la dfia Sophie. Parce que
jai eu la nette impression que ce ntait pas crit dans les
cartes.
Le silence sabattit sur la table.
Josh fixa sa sur.
Dee a fait cavalier seul, nest-ce pas ?
Il nen tait pas sr jusqu ce quil lnonce voix haute.
Il en a eu assez de jouer les domestiques. Il voulait
devenir le matre.
Osiris tendit la main.
Aucun plan nest compltement infaillible. Il y a
toujours des alas. Des variables. Vers la fin, Dee est devenu
imprvisible.
Il leur dcocha un sourire aussi artificiel que le rire de sa
femme.
sa dcharge, nous pouvons dire quil sest montr loyal
pendant des sicles.
Il tait votre agent sur Terre ! sindigna Josh. Cest une
erreur monumentale, mon avis.
Assez ! gronda Osiris. Il a pay le prix de sa trahison.

Comme tous ceux qui nous dfient. Dee ntait pas notre
premier serviteur et il ne sera pas le dernier. Je crois que
Mlle Dare aimerait le remplacer. Je lui ai dailleurs fait une
proposition quelle nest pas en position de refuser.
La-t-elle accepte ? voulut savoir Josh.
Oui.
Josh nen croyait pas ses oreilles. Virginia Dare ? Au
service dIsis et Osiris ? Au service de qui que ce soit ?
Vous apprendrez vite que Virginia Dare nest pas John
Dee, dit-il.
Nous savons ce quelle est, grogna Osiris.
Isis posa la main sur le bras de son poux pour quil tienne
sa langue et lui lana un regard davertissement.
Josh a raison. Dare est dangereuse et sa flte la rend
ingrable. Tu devrais revoir ta dcision. Nous trouverons
sans mal un autre agent humain.
Daccord.
Mais que ferez-vous delle ? demanda Sophie.
Cela dpend, rpondit Isis.
De quoi ?
Dans un coin de son esprit, Sophie vit soudain Virginia
tomber dune trs grande hauteur dans un volcan en activit.
De sa coopration.
Et si elle refuse de cooprer ? senquit Josh.
Le sourire quarbora Isis fut sincre cette fois-ci.
Comme tous les tratres et les criminels, nous la
donnerons en pture au volcan.
Une porte souvrit, brisant le silence qui avait suivi ces
paroles. Un anpou aux yeux rouges apparut. Une des filleschats sapprocha du monstre pas feutrs et se mit sur la
pointe des pieds pour couter son message. La table ne les
entendait pas distinctement. Soudain, la frle crature se

tourna, courut vers eux en fouettant lair avec sa queue. Isis

et Osiris se levrent.
Josh se pencha par-dessus la table vers sa sur.
Je te parie que Virginia est sortie.
Sophie hocha la tte.
Isis et Osiris coutrent le rapport de leur domestique et
ds quelle eut termin, Osiris sloigna dun pas press.
Apparemment, Mlle Dare a renonc sa sieste, les
informa Isis. Mais ne vous inquitez pas, nous la
retrouverons. Un enfant suivrait son odeur nausabonde
travers la ville. Maintenant, allez enfiler des vtements
appropris cette poque et ce lieu.
Josh ouvrit la bouche pour protester. Isis leva la main.
On ne discute pas, Josh. Tu trouveras une armure en or
dans ta chambre. Une en argent dans la tienne, Sophie.
Mettez-les !
Pourquoi ? linterrogea Josh.
Vous allez tre prsents au Conseil souverain de Danu
Talis ce soir mme.
Pourquoi un tel empressement ? demanda Sophie.
Danu Talis a besoin dun nouveau seigneur. Aton, le
prcdent, enfin techniquement, il est lactuel dirigeant en
attendant quon le jette au fond du volcan Aton a t cart
du pouvoir. Se croyant intelligente, Bastet est passe
laction pendant notre absence. Elle prsentera son fils
Anubis au conseil en tant que fils lgitime dAmnhotep et
prochain souverain de lle.
Un sourire mprisant lui dforma la bouche.
Elle croit que nous lui apporterons notre soutien.
videmment, elle ignore que nous dtenons les hritiers
lgitimes de Danu Talis : vous.
Sophie secoua la tte.

 Je nai pas compris un tratre mot.

Isis se pencha vers eux et les enveloppa dans son aura la
cannelle.
Vous deux, lOr et lArgent, tes les hritiers lgitimes de
Danu Talis. Dans lheure qui suivra, le Conseil le reconnatra.
Demain laube, vous serez sacrs souverains du plus grand
empire que la Terre ait jamais connu.
Sophie scarta de la femme qui ressemblait sa mre. Les
souvenirs de la Sorcire dansaient dans sa tte.
Non, non ! Ce nest pas possible ! Cela ne sest pas pass
comme cela !
Dans une des versions, si, sempressa dexpliquer Isis.
Jtais l dans ce passage temporel et jai tout vu : le combat
des jumeaux, la chute de Danu Talis.
Une seconde ! sexclama Josh. Quels jumeaux ?
Nous, rpondit Sophie avec amertume.
Nous ?
Dans un passage temporel diffrent, nous nous sommes
affronts. Il ny a jamais eu quun vrai couple de jumeaux :
nous. Nous sommes les authentiques jumeaux de la lgende.
Le monde tourbillonnait autour de Josh. Sa tte llanait.
Attends, attends ! Nous sommes les jumeaux des
origines ? Les premiers Or et Argent ?
Oui, confirma Isis.
Quest-il arriv dans ce passage temporel ?
Josh tentait dsesprment de se souvenir des fragments
quil avait dcouverts ces derniers jours.
Sophie ?
Isis rpondit sa place.
Les jumeaux se sont battus en haut de la Pyramide du
Soleil. Ils sont morts et Danu Talis a t engloutie, raconta-telle froidement. Cela ne se reproduira pas. Ce passage-ci

compte parmi les rares Bons Augures, ces instants temporels

o lavenir nest pas encore crit. Il y a une fentre toute
petite o nous pouvons tout changer. Nous ne rpterons
pas les erreurs du pass. Vous tes les jumeaux de la lgende
originelle, cre par votre pre et moi : lun pour sauver le
monde, lautre pour le dtruire.
Qui le sauve ? Qui le dtruit ? demanda Josh. Le saistu ?
Elle ne se rfre pas vous en tant quindividus,
expliqua Isis. Ensemble, vous sauverez un monde : Danu
Talis.
Seulement si un autre est dtruit : la Terre, chuchota
Sophie.
Tout a un prix. Maintenant, allez vous habiller. Nous
partirons ds le retour de votre pre.
Alors quelle sloignait, Isis sarrta et se tourna demi
vers eux.
Il y a une semaine, vous ntiez que des adolescents
ordinaires. Aujourdhui, vous tes sur le point de devenir des
dieux. Vos pouvoirs seront illimits.
Je ne veux pas tre une desse ! la dfia Sophie.
La porte claqua, laissant les jumeaux seuls dans le jardin.
Ils restrent longtemps sans parler. Ils cherchaient
comprendre ce qui leur arrivait. Quand Josh finit par
regarder sa sur, il aperut que de grosses larmes
silencieuses coulaient sur ses joues.
H ! Tout va sarranger, la consola-t-il. Nous nous en
sortirons.
Cest faux ! Je ne pleure pas parce que je suis triste. Je
pleure de rage. Ils
Elle dsigna la porte ferme.
Ces gens simaginent avoir tout organis. Nous ne

sommes que des pices quils bougent sur leur grand

chiquier cosmique et tout devrait se drouler comme ils
lont prvu. Ils croient que nous accepterons leur scnario
sans rien dire, comme de gentils petits enfants. Ils veulent
que nous dtruisions la Terre !
Elle secoua la tte et un parfum de vanille embauma le
jardin.
Jamais !
Ah bon ? stonna Josh qui adorait quand sa sur se
mettait en colre.
Pas si nous sommes les jumeaux de la lgende.
Je ne veux pas me battre contre toi, Sophie Ces
derniers jours Je nai pas compris ce quil se passait.
Dee Enfin, il ma embrouill les ides. Tu mas manqu
Je sais, rpondit Sophie avec un sourire, les yeux encore
humides. Tu nas pas ide de ce que jai fait pour te retrouver.
Tu mas suivi Alcatraz pour commencer. Comment ty
es-tu prise ?
Cest compliqu. Eh ! Il faudra que je te parle de Tante
Agns !
Laisse-moi deviner : ce nest pas notre Tante Agns.
Je pense que si. Mais elle est bien plus que cela. Elle ma
appris que toutes les magies se valaient, quaucune ntait
plus puissante quune autre.
Virginia ma enseign la magie de lAir, avoua Josh
timidement.
Tu laimes bien, hein ?
Elle est sympa.
Je voudrais quelle soit ici avec nous Je souhaiterais
avoir quelquun nos cts qui puisse nous conseiller.
Nous navons besoin de personne, petite sur. Nous
allons agir selon nos convictions. Pas question quIsis et

Osiris nous forcent obir. Nous sommes puissants, peuttre plus quils ne limaginent.
Qua dit Osiris, dj ? Ici, cette poque, en cet
endroit, vous tes les personnes les plus prcieuses et les
plus minentes du monde.
mon avis, nous sommes encore plus importants !
ironisa Josh. Une autre variable quils ont nglig de prendre
en compte.
Une variable incontrlable !

CHAPITRE VINGT-SEPT
Billy the Kid suivait Machiavel et Black Hawk le long de
ltroit tunnel. La lumire blanche et sale de la boule
dnergie se refltait sur les murs dtremps et coulait du
plafond. Lair empestait le poisson mort et les algues en
dcomposition.
Dgotant, marmonna Billy.
Jaurais tendance tre daccord avec toi, avoua litalien.
Pourtant, jai frquent des endroits bien pires. Cela me
rappelle un peu
Je ne veux pas savoir ! grommela Billy.
Il ft un pas et senfona jusqu la cheville dans la boue
ftide. Une bulle nausabonde clata et claboussa son jean.
Quand ce sera termin, je brlerai ces bottes. Dire que
ctait mes prfres.
Je taime beaucoup, Billy, dclara Machiavel. Tu es dun
optimisme toute preuve. Tu prsumes que nous sortirons
vivants de cette aventure et que tu pourras toffrir de
nouvelles bottes.
Je ne sais pas pour vous, mais je nai pas lintention de
mourir ! Black Hawk et moi nous sommes dj retrouvs
dans de sacrs ptrins
Il regarda par-dessus lpaule de litalien et leva la voix.
Je disais
Je tai entendu, Billy ! rtorqua Black Hawk. Comme
tout ce qui vit sur cette le.
Billy secoua la tte et leva le pouce vers le plafond.
Avec tout ce raffut ? Jen doute.
Les rugissements, les cris et les hurlements des monstres

regroups au-dessus deux filtraient travers les rochers.

Regardons le bon ct des choses. Ils sont encore sur
lle.
On sinquitera quand cela deviendra calme, remarqua
Black Hawk. Soit ils nous attaqueront par surprise, soit ils
auront quitt Alcatraz.
Je suis impressionn par ta logique. Une tactique de
chasse indienne, peut-tre ?
Non, le bon sens ! rpondit Black Hawk qui dsigna
quelque chose devant eux. L !
La boule dnergie avana le long du tunnel et claira une
porte rectangulaire. Contrairement aux murs qui taient
incrusts dalgues, de bernacles et de boue, cette partie tait
nette et lon voyait les briques dorigine irrgulires.
Cest la grotte dont je vous ai parl, expliqua Black
Hawk. Quand jen ai eu fini avec Nre, certaines sirnes
men voulaient un petit peu.
Machiavel pina le bras de Billy avant quil nait le temps
de commenter.
Nayant pas trop le choix, je me suis enfonc dans ce
tunnel. Ces furies me pourchassaient. Mme prives de
jambes, elles taient plutt rapides. Elles saidaient de leurs
mains, battaient le sol avec leur queue on aurait dit des
saumons remontant une rivire. Elles hurlaient de rage,
sifflaient et puis nous avons atteint cette courbe. Elles se
sont arrtes comme si elles staient cognes contre un
mur.
Black Hawk leva la main et les relents du tunnel lurent
remplacs par lodeur cre de la salsepareille. Des flammes
vert ple dansrent au bout de ses doigts avant de se
regrouper en lair et de former un nuage meraude qui
claira les parois du tunnel.

 Jai vu ceci.
Quest-ce que cest ? murmura Billy.
Black Hawk effleura de la main la pellicule chatoyante. De
longs fils trs fins se collrent ses doigts.
De la toile daraigne. Les murs en sont couverts.
a fait beaucoup de bestioles, conclut Billy avec
nervosit.
Black Hawk secoua la main et le nuage vert senfona dans
le tunnel.
La toile est dchire par endroits. Quelque chose de gros
est pass par l.
Il se pencha et ramassa un objet dans la boue.
Voil ce qui mintresse vraiment. Je venais de le
dcouvrir quand jai entendu vos voix.
Black Hawk leur montra un bout de bois noir de trois
centimtres surmont dune longue lame plate en forme de
feuille. Machiavel et Billy lexaminrent.
Cest une lance, affirma Billy. Trs ancienne. Je ne
reconnais pas ce style. En tout cas, elle ne vient pas
dAmrique.
Je dirais africaine zouloue, peut-tre, suggra
Machiavel.
Il y en a dautres.
Black Hawk passa la main au-dessus de la pointe
mtallique. Laura verte qui tremblotait sur ses doigts claira
un hiroglyphe carr peint sur la lame.
Ah ! sexclama Machiavel. Quavons-nous l ?
Quand il tendit la main, le bout de ses doigts sillumina et
son odeur de serpent envahit le tunnel.
Vous navez jamais pens changer dodeur ? rla Billy.
Jaime bien, murmura Machiavel, lair absent. Elle ma
souvent t utile.

Une lumire gris sale coulait de ses doigts. Le glyphe carr

se refltait dans ses yeux.
Quen penses-tu ? demanda-t-il Black Hawk.
Jai dj vu des lames semblables et nos lgendes en
sont remplies. Elles sont anciennes et mortelles. Seuls les
gurisseurs les plus puissants en portent. Quant ce signe, il
mest inconnu. Je dirais quil est sud-amricain.
Cela me rappelle les glyphes dans le royaume des
Ombres de Quetzalcatl, affirma Billy. Ils sont dans la
cuisine, au-dessus du frigo
Exact, ces carrs sont gravs sur un mur qui a lair plus
vieux que le reste de la maison, confirma Black Hawk.
Il est donc logique que Quetzalcatl connaissent ces
glyphes, remarqua Machiavel. Tu disais quil y en avait
dautres
Black Hawk retira deux lances de la boue collante. Les
pointes comportaient aussi des inscriptions ; lune delles
avait t partiellement efface par leau de mer. Billy
dcouvrit encore deux lances au pied du mur.
Lune prsentait une esquisse dcriture, lautre des
glyphes en partie gratts.
Vous remarquerez que la partie infrieure de la lance est
sombre et tache.
Black Hawk la plongea dans leau jusqu la marque sur le
bois.
Il devait y avoir au moins douze lances, annona
Machiavel. Disposes selon un ordre particulier. Ce schma
formait une matrice de pouvoir.
Kzako ? sexclama Billy.
Imagine un systme dalarme trs sophistiqu.
Lextrmit de chaque lance tait peinte avec du pastel, de
locre rouge, voire du sang. Ces glyphes sont peut-tre sud-

amricains, mais ils datent de beaucoup plus tt. Ce sont les

Mots du Pouvoir, danciens Symboles dEntrave, tirs dune
langue qui ntait gure plus quun souvenir quand Danu
Talis est sortie des eaux. Selon la lgende, les Archontes sen
servaient pour protger des biens dune trs grande valeur ou
se prserver dun pril.
Et nous savons ce que cest dans ce cas ! indiqua Billy.
Machiavel fit tourner la lance dans sa main gauche. Lobjet
fredonna et vibra, les symboles carrs luisirent. Laura des
trois immortels clignota.
Vous sentez ? marmonna-t-il.
Billy et Black Hawk acquiescrent. Ils avaient la bouche
pteuse et lair leur parut pesant. Accabl par une soudaine
migraine, Billy se frotta le sourcil gauche. LItalien tendit le
bras ; la pointe de la lance toucha les toiles daraigne qui se
ratatinrent.
Ramassez autant de lances que possible, ordonna
Machiavel, qui disparut dans le noir.
Eh ! Depuis quand sommes-nous tes porteurs ? lui cria
Billy. Incroyables, ces immortels europens !
La voix de Machiavel leur parvint aussitt.
Jaimerais bien porter les lances, Billy. Mais ce serait
toi dinspecter cette grotte.
Jallais vous en parler, remarqua Black Hawk avant que
Billy ne rponde. Je lai vue en passant.
Mais tu nes pas entr lintrieur.
Vous me prenez pour un idiot ?
Le globe lumineux sembrasa au bout des doigts de
Machiavel, rvlant une ouverture noire dans la paroi.
Lentre de la grotte tait artificielle. Machiavel agita la main
et son globe se plaa sur le linteau. Ils distingurent
vaguement des symboles changeants qui miroitaient la

lumire grise. Limmortel se dressa sur la pointe des pieds

pour regarder la range du haut.
Des Mots du Pouvoir devaient tre peints sur le linteau
et les jambages. Ils ont t couverts de boue ou effacs, les
informa-t-il en dsignant des tranes sches sur la paroi.
Quetzalcatl sest donn beaucoup de peine pour piger la
personne ou la chose qui se trouvait dans cette grotte dans
cette prison.
Machiavel disparut et lintrieur se remplit dune lumire
blafarde.
Et souviens-toi, Billy, ajouta-t-il dune voix sonore.
Lennemi de mon ennemi
Je sais, je sais. Va falloir penser changer de disque,
marmonna le Kid.
Machiavel rapparut lentre quelques instants plus tard.
la lumire de son globe et de la lampe verte de Black Hawk,
sa peau paraissait ple et malade, mais ses yeux gris
brillaient dexcitation.
Cest vide.
Bonne nouvelle, rpliqua Billy en se tournant vers Black
Hawk. Pas vrai ?
Je crois que notre ami europen a un plan, devina
lAmrindien.
Prenez les lances ! sexclama Machiavel. Je sais ce quil y
avait dans la grotte Je crois savoir aussi comment vaincre
les monstres. Nous devons remonter la surface.
Et toute lle dAlcatraz se mit trembler.
Le sol bougea, leau claboussa les parois du tunnel. De la
poussire et des cailloux dgringolrent du plafond. Les
briques se fissurrent ; lune delles explosa sous la pression
et leau glaciale afflua soudain dans le tunnel, leur montant
au niveau des genoux.

 Quelle bte est capable de cela ? demanda Machiavel.

Ce nest pas une bte ! cria Billy, qui le prit par un bras
et saisit Black Hawk par lautre.
Ils lentranrent vers la sortie.
Pire ! tonitrua Black Hawk.
Quoi, alors ?
Un tremblement de terre, rpondirent dune seule voix
les deux Amricains.
Derrire eux, le plafond du tunnel se lzarda. Puis il
seffondra.

CHAPITRE VINGT-HUIT
Le Golden Gate Bridge tangua.
Un tremblement de terre, annona Promthe.
Raumoko se serait-il finalement alli aux Tnbreux ?
Non, jai peur que notre fougueux ami ne soit coinc
dans un royaume des Ombres, lui apprit Niten avec un
sourire. Aif et lui ont eu un petit dsaccord et il a perdu.
Une rplique gronda et le pont en mtal bourdonna.
Lair froid et sal fut imprgn dune touche aigre-douce
danis et il suffit dun pas Promthe pour se parer de son
armure dun rouge flamboyant. Un gros sabre tait attach
dans son dos, il brandissait un marteau dans une main et une
hache de guerre dans lautre.
Toujours vtu de son costume noir, Niten portait
ostensiblement ses deux sabres katana et wakizashi dans
le dos.
Des dizaines de voitures avaient t abandonnes sur le
pont quand le brouillard avait bloqu la ville et rendu la
circulation trop dangereuse. Leurs silhouettes floues
menaaient au loin, tels des animaux assoupis. Promthe et
Niten les inspectrent une une en passant, foutes taient
vides. Lune avait encore ses phares allums. Ses lumires
rebondissaient sur le mur impntrable et mouvant.
Deux contre trente-deux, rsuma Niten. On a nos
chances.
Je nai jamais combattu de Sparte de ma vie, avoua
Promthe. Je ne les connais que de rputation et elle est
redoutable.
La ntre aussi !

 La tienne, rectifia Promthe. Je nai jamais t un

foudre de guerre. Aprs la chute de lle, jai rarement pris les
armes.
Le combat est un art qui ne soublie jamais, affirma
Niten sur un ton un peu triste. Javais treize ans, le jour de
mon premier duel. Je me suis toujours battu depuis.
Tu nes pas quun escrimeur, lui signala Promthe. Tu
es aussi un artiste, un sculpteur, un crivain.
Lhomme ne se limite pas une fonction, rpliqua Niten.
Son paule tomba et sa courte pe apparut dans sa main
gauche. Des gouttelettes brillaient sur la lame.
Mais avant tout, je suis un guerrier.
Il planta son arme dans le brouillard et le remua comme du
liquide.
Il spaissit, constata Promthe.
Cest bon signe. Cela jouera notre avantage.
On ne pourra pas les voir !
Et ils ne nous verront pas non plus, lui rappela Niten.
Par ailleurs, nous savons tout sur eux. Eux, en revanche,
ignorent lidentit de leurs adversaires et surtout leur
nombre.
Bon point.
Puis-je te faire une suggestion ? demanda timidement
Niten.
Bien sr, cest toi lexpert dans lart de la guerre.
Quitte ton armure.
Tandis que Promthe clignait des yeux, Niten prit une
profonde inspiration.
Je sens ton aura. Donc eux aussi peuvent la sentir. Il y a
galement une lgre aurole cramoisie autour de toi. Dans
la pnombre, tu ressembles un phare.
Je peux garder mes pes ? senquit Promthe.

 Une seule suffira.

Jen ai deux.
Je suis rapide, affirma Niten. Mais tu es fort. Garde la
claymore.
LAn hocha la tte et aussitt, larmure disparut, le
laissant en jean et T-shirt, sa large pe la main.
Tu prfres quel ct du pont ?
Je prends le droit, rpondit Promthe.
Je laurais pari, rpliqua Niten en se plaant gauche.
Les Spartes nentreront pas dans cette ville.
Souviens-toi, guerrier, nous ne sommes pas obligs de
les tuer. Nous pouvons les retenir jusquau lever du soleil.
Lnergie qui les anime se dissipera ce moment-l. Je
crains quun ou deux nengagent le combat pendant que les
autres nous chappent tranquillement. Nous ne pourrons pas
les combattre tous ensemble.
Il nous faudrait une sorte de barricade commena
Niten.
Simultanment, lAn et limmortel se tournrent vers les
voitures abandonnes.
Tu es vraiment fort ? linterrogea Niten.
Encore plus que a. Tu pensais un mur de voitures ?
Le brouillard transformait les cheveux noirs de Niten en
une casquette argente. Il fit le signe de la victoire.
Et si nous crions un entonnoir ? Il canaliserait les
Spartes vers nous et les priverait de leur avantage
numrique. Ils nous attaqueraient un ou deux la fois
moins quils ne grimpent sur les voitures, bien sr.
LAn touffa un rire.
Tu as dj vu un Sparte ?
Niten fit non de la tte.
Ils sont ns des dents dun dragon. Tu sais quoi

ressemble un crocodile du Nil ? Oui, bien sr. Les Spartes

partagent une grande partie de leur ADN avec eux. Ils ont
peu prs ta taille, mais leurs jambes sont beaucoup plus
courtes, leur corps est plus long et leur tte troite. Ils
courent deux ou quatre pattes et ils sont extrmement
rapides. Par contre, ils sont nuls en escalade. Si je mets les
voitures sur le flanc, ce sera encore plus difficile pour eux de
grimper. Jignore combien il men faudra et sil y en a assez
sur le pont. Jaurais besoin dun peu de temps pour
morganiser
Pendant ce temps, joccuperai nos amis les sauriens,
proposa Niten avec un grand sourire. Promis, je ten laisserai
quelques-uns.
Il scarta et svanouit dans la nuit.
Fais attention ! lui cria Promthe.
Une voix dsincarne lui parvint travers le brouillard :
Je suis n pour a. Quest-ce qui peut marriver de pire ?
tre tu et mang par les Spartes ?
Mme pas peur.
Tu devrais ! Ils nattendront pas forcment que tu sois
mort pour se mettre table.

CHAPITRE VINGT-NEUF
Soudain, la nuit paisible fut perturbe par un trange
aboiement semblable un accs de toux.
Des chiens ? demanda Pernelle.
Plutt des phoques, suggra Nicolas.
Brusquement, tels des fantmes dans le brouillard, des
mouettes firent demi-tour au-dessus deux en criaillant.
Il y a un problme. Les mouettes ne crient pas la nuit.
Nicolas ferma les yeux, pencha la tte en arrire et prit une
grande inspiration.
Bizarre, je ne sens rien de nouveau.
Retentirent dautres aboiements de chiens, cette fois-ci
assourdis par lpaisse brume.
Non !
Nicolas saisit la main de Pernelle lorsque le quai se mit
rouler et vibrer. Leurs chaises en mtal tremblrent et
crissrent sur les dalles.
Ctait quoi ? demanda Pernelle quand les vibrations
cessrent. Un An ? Un Archonte ?
Un sisme, rpondit Nicolas, le souffle court. Je dirais
quatre sur lchelle de Richter. Et trs trs prs.
Quelle en est la cause, ton avis ? Si les Tnbreux ont
accs ce genre de pouvoir, nous sommes dans un beau
ptrin. Pourquoi ne sen sont-ils pas servis avant ?
Cest srement naturel. Souviens-toi de celui qui sest
produit quand Machiavel et toi vous tes battus en haut de
lEtna ! Ce tremblement de terre a t provoqu par toutes
les nergies brutes concentres dans cette ville.
Il se frotta les mains et des tincelles vertes jaillirent.

 Regarde ! Lair est satur dauras. Bastet est dans les

parages. Quetzalcatl aussi. Niten et Promthe sont partis
affronter les Spartes je ne sais pas si les dragons ont une
aura. Mars, Odin, Hel, Billy, Machiavel et Black Hawk peuttre sont sur lle.
Il passa la main dans ses cheveux ras. De llectricit
statique crpita sur son cuir chevelu ; des tincelles
retombrent en feu dartifice sur ses paules.
Une autre raison pour laquelle les Ans ne se
regroupent jamais en grand nombre lpoque moderne.
Pernelle shumecta les lvres et hocha la tte.
Je sens laccumulation de pouvoirs dans lair.
Une deuxime secousse de dix secondes branla les rues.
Une rplique, murmura Nicolas. Jimagine que la
dernire runion importante dauras a eu lieu sur Danu Talis.
Laura de celui ou celle qui viendra nous aider sajoutera
aux autres et provoquera un sisme plus violent encore.
Nous devons nous rendre sur Alcatraz et en finir une bonne
fois pour toutes.
Elle prit son poux par la main et lentrana le long du quai,
jusqu leau.
Ds que nous utiliserons la ntre, nous rvlerons notre
position nos ennemis. Et nous commencerons vieillir. Si
nous rencontrons le moindre obstacle pendant la traverse
de la baie, nous risquons de mourir de vieillesse avant
datteindre la berge.
Pernelle et Nicolas passrent en courant devant lAquarium
de la baie. A leur gauche, leau heurtait les piliers. La coque
de dizaines de bateaux invisibles cause du brouillard se
cognait contre le bois. Un mt surgit pile devant eux et
soudain, ils se retrouvrent au bord du quai.
Tu te souviens de la marche suivre ? demanda Nicolas,

un sourire prudent aux lvres.

Bien sr. Cest un sortilge de transmutation tout
simple. Nous lutilisions pour
Les mots moururent sur ses lvres, son sourire sestompa.
pour amuser les enfants, complta Nicolas.
Il serra sa femme dans ses bras, sa longue chevelure
humide contre sa joue.
Nous pensions bien faire, ajouta-t-il rapidement. Je
refuse dentendre que nous avons mal agi.
Nous protgions le Manuscrit, murmura-t-elle.
Pendant des sicles, les Flamel avaient cherch les
jumeaux de la lgende. Quand ils en dcouvraient une paire
dOr et dArgent, ils essayaient de les veiller. Mais les
survivants sombraient dans la dmence peu aprs. Jusqu
Sophie et Josh.
Tant de vies perdues, marmonna-t-elle.
Tant de vies sauves, rectifia-t-il. Nous empchions Dee
de semparer du livre. Imagine si le Codex tait tomb entre
ses mains. Et puis nous avons fini par trouver les jumeaux de
la lgende ; nous avons russi les veiller. Nous avions
raison dinsister, jen suis convaincu.
Dee se dit srement la mme chose pour justifier ses
actes.
Pernelle ! Notre voyage nous a conduits jusquici, en ce
lieu, en ce sicle, o nous pouvons crer la diffrence.
Ensemble, nous sauverons cette ville et nous empcherons
les Ans de dtruire ce royaume des Ombres.
LEnsorceleuse hocha la tte et recula dun pas. Elle se
plaa tout au bord du quai et tendit la main gauche, paume
vers le haut, les doigts recroquevills. Son aura blanc givr
forma une petite flaque dans sa paume. Des bulles clatrent
la surface, puis le liquide tomba dans leau en longs

serpentins glatineux. Au moment o Nicolas prit la main de

son pouse, son aura forma un gant vert sur ses doigts et une
forte odeur de menthe se dgagea. Leurs auras se
mlangrent blanche et verte et constiturent une masse
meraude gluante qui coulait de leurs mains, transformait le
brouillard en glace verte avant de scraser sur les vagues en
contrebas.
Transmutation. Un des principes les plus simples de
lalchimie, commenta Nicolas.
Simple pour toi, oui !
Ma spcialit. Il nous suffit de solidifier la substance
liquide.
Quand les auras des Flamel touchrent les flots, un cercle
irrgulier se changea en glace. Les vagues grsillrent,
crpitrent avant de durcir en pleine ascension et de se briser
sur le flanc du quai.
Nicolas aida Pernelle descendre sur le cercle de mer
glac. Elle tapa du pied : la glace craqua mais ne cda pas.
Elle sauta plusieurs reprises.
Arrte ! la supplia Nicolas.
Viens ! Leau est gele.
Tu as raison, dpchons-nous. Le sel marin ne mettra
pas longtemps grignoter notre plate-forme.
Quand il atterrit sur la plaque, elle oscilla. Aussitt,
Pernelle se prcipita lautre extrmit pour faire balancier.
Le couple se tenait cte cte sur la minuscule banquise.
LAlchimiste se frotta les mains, comme sil roulait une balle.
Lodeur de menthe devint irrespirable. Dun geste ample du
bras, il cra un ruban vert dun bon mtre devant eux. Laura
rebondit sur leau et fabriqua un pont troit la surface
glace. Main dans la main, lAlchimiste et lEnsorceleuse
avancrent sur le fragile pont.

Ds quils arrivrent au bout, Pernelle tendit le bras et une

colonne de fume blanche de deux mtres de long figea la
mer devant eux.
En silence, le couple chemina sur une passerelle quils
fabriquaient tronon aprs tronon. Derrire eux, leau sale
reconqurait son territoire toute allure. Si prs de la
surface, envelopps dans un brouillard toujours plus dense,
ils ne voyaient pas cinquante centimtres et ignoraient sils
se rapprochaient dAlcatraz. Ils savaient quils avanaient
dans la baie car les vagues grossissaient, formaient de
magnifiques sculptures en S quand elles se solidifiaient.
Malheureusement, au fur et mesure que les flots
sagitaient, les segments ne rsistaient que quelques
secondes, leur laissant peine le temps de crer et rejoindre
les suivants.
Soudain, Pernelle comprima la main de Nicolas. Sans dire
un mot, elle leva le menton.
Quelque chose avait plong dans leau leur gauche.
Puis il y eut un deuxime, un troisime splash. Enfin,
vaguement on aurait dit le son dcouteurs poss sur une
table , ils entendirent les bruits dun zoo lheure du repas.
Ils ntaient plus loin de lle.
Nicolas jeta un nouveau tronon. Ils y posaient le pied
quand un monstre mergea du brouillard.
Puis un autre, et un autre.
Des Nrides.
Elles jaillirent dans des cascades de cheveux verts
bouriffs, de dents dchiquetes et de griffes acres et
retombrent sur les deux silhouettes runies sur un bout de
glace fondue au milieu de la baie de San Francisco.

CHAPITRE TRENTE
La Nride tait norme.
Contrairement ses deux compagnes aux cheveux verts,
elle tait chauve. Une vieille cicatrice en creux et en bosses
courait sur un ct de son visage et son il ntait quun
globe laiteux. La bouche ouverte, le monstre balafr se dressa
sur sa queue, leva le bras et frappa Pernelle avec un trident
en pierre mchamment pointu.
LEnsorceleuse fit un bond en arrire mais ses pieds
glissrent. Elle scrasa sur la glace qui se brisa en deux. De
leau sale sengouffra dans la fissure.
Nicolas jeta une poigne daura verte au visage de la
crature. Leau qui la couvrait gela, la transformant en un
bloc de glace de la tte aux pieds. LAlchimiste arracha le
trident de ses mains griffues ; dsquilibre, la Nride
chancela et fut emporte sous les vagues agites. Il la frappa
ensuite tandis quelle essayait de grimper sur la glace. Elle
bascula en arrire en agitant la queue.
Encore couche sur le dos, Pernelle donna un coup de pied
la troisime crature qui sefforait de lentraner dans
leau. Elle lui lanait des clats de glace dans les yeux, mais la
Nride aux longs ongles saccrochait obstinment la
plaque de glace.
Soudain, Nicolas lclaboussa de son aura. Aussitt, la
Nride se solidifia ; son poids fissura le tronon, si bien que
Pernelle se retrouva sur un petit rectangle de glace fondant
toute allure.
Autour deux, les Nrides affluaient.
Nicolas serra le scarabe autour de son cou afin de puiser

dans ses rserves de force. Ses doigts carts envoyrent

dpais serpentins sur leau. Un tapis dmeraude cristallin
recouvrit la surface et pigea les Nrides en dessous. Elles
hurlaient et tapaient la paroi en vain.
Pernelle sauta du petit fragment de glace juste avant quil
ne fonde. Elle atterrit sur le tapis vert et glissa sur la mer
gele. Nicolas lui tendit le trident. Quand elle sy agrippa, il
manqua tomber par terre.
Le tapis vert et gel se brisa. La mer autour deux grouillait
de sirnes sanguinaires.
LEnsorceleuse dsigna leur gauche.
Lle est l-bas.
Elle arracha le trident des mains de son poux et frappa
une Nride aux dents effiles comme des rasoirs au
moment o elle bondissait sur elle. La crature poussa un cri
aigu quand les lames de pierre lui cisaillrent une mche.
Son dos heurta la glace et elle retomba dans leau. Pernelle
visa une autre qui excuta un salto arrire afin dviter
larme mais Pernelle lui donna nanmoins un coup oblique
la tempe. LEnsorceleuse agita la fourche aux pouvoirs
primitifs qui bourdonna et laissa une odeur atroce de poisson
dans son sillage. Soudain, elle se rappela o elle avait dj vu
cet objet : dans les tunnels sous Alcatraz, entre les mains du
Vieil Homme de la Mer.
Cest le trident de Nre ! cria-t-elle Nicolas. Je me
demande comment il la perdu.
Malgr lui, mon avis.
La main pose sur le scarabe, Nicolas se concentrait sur la
cration dun nouveau pan de glace, mais il faiblissait vue
dil. Plus fine, la glace craquait sous leurs pas.
Je ne tiendrai pas longtemps grogna Nicolas.
Nous y sommes presque !

Tchant de sauvegarder le peu daura qui lui restait,

Pernelle se souvint tout coup dun petit sortilge que SaintGermain lui avait appris, un tour efficace qui nexigerait pas
trop dnergie. Un liquide pais scoula de ses paumes et
imbiba le trident en pierre grise qui prit une couleur rouge
fonc, puis bleu-noir. Ds que lEnsorceleuse le plongea dans
les vagues, des filets dencre huileuse se diffusrent la
surface de leau.
Ignis, chuchota-t-elle.
La mer sillumina. De ples flammes bleu-rouge clairrent
un amas rocheux couvert dalgues. Pile au-dessus se dressait
un mur zbr de rouille surmont dune clture en mtal.
Encore plus haut, entour darbres et de cactus hrisss, un
grand panneau en bois caill annonait :
ATTENTION
TOUTE PERSONNE
AIDANT UN PRISONNIER
SVADER
OU PROTGEANT SA FUITE
SERA PASSIBLE DE POURSUITES
ET DEMPRISONNEMENT.

Rassemblant ses dernires forces, Nicolas lana son aura

sur les pierres qui se figrent et formrent un escalier
rudimentaire. Puis il tendit la main sa femme et laida
escalader les marches glissantes. Le trident trancha la
clture, si bien que le couple put grimper quatre pattes sur
le sentier humide et troit sous le panneau.
Bienvenue Alcatraz ! sexclama lAlchimiste.
puiss et secous, ils seffondrrent sur un banc en bois.
Les annes prcdentes, des touristes sasseyaient au mme
endroit pour contempler la ville et le pont. Le couple resta

assis quelques minutes afin de reprendre leur souffle.

Nicolas se tourna vers son pouse. Le brouillard donnait au
visage de Pernelle un air surnaturel qui la rendait plus belle
que jamais.
Je viens de comprendre une chose dit-il en vieux
franais.
Je sais, murmura Pernelle.
Nous ne quitterons pas cette le vivants, nest-ce pas ?
Non, en effet.

CHAPITRE TRENTE ET UN
Hcate, la Desse aux Trois Visages, tait assise dans la
salle du trne de larbre vivant.
La pice, cire et lustre tel un miroir, tait trangement
petite, un peu moins grande quune antichambre ronde
dYggdrasill. Les murs taient nus et une bougie blanche, de
la taille dun homme clairait le trne. Un norme globe en
cristal en protgeait la chaude flamme jaune. Son sommet
tait ouvert et une fume noire presque invisible avait trac
un cercle parfait au plafond.
Promthe se tenait gauche du trne, les bras croiss sur
son torse massif. Scathach avait pris position ct de la
porte, dos au mur. Palamde tait son reflet parfait de lautre
ct. Shakespeare patientait prs de la fentre, la bouche
grande ouverte tandis quil examinait les entrailles de larbre.
Il gribouillait des notes sur un bout de papier jauni avec le
bout mchonn dun crayon. Main dans la main, Jeanne et
Saint-Germain faisaient face au trne et regardaient lAne.
Hcate avait vieilli au fil de la journe.
Sa Mutation tait unique : jeune fille le matin, elle se
transformait lentement en une femme mre laprs-midi
avant de devenir rapidement une vieille dame dans la soire.
On allongeait la vieillarde dans une longue racine creuse et
troite dYggdrasill et laube, elle tait nouveau jeune. La
fillette se rveillait le matin sans rien savoir de la femme
quelle tait la veille et la vieille femme du soir oubliait tout
ce qui avait transpir pendant les heures du jour. Seule la
femme mre qui rgnait laprs-midi, quand le soleil
dominait le ciel, connaissait et comprenait les autres aspects

delle-mme. Elle tait inextricablement lie larbre, qui,

lui, tait plus g que le royaume des Ombres, ses origines
depuis longtemps perdues dans les brumes de lhistoire.
Beaucoup croyaient quil tait dou de sensations.
Je dispose de peu de temps et tant de choses ne doivent
pas tre exprimes, dclara la femme aux cheveux blancs
assise sur le trne. Je vieillis vite et, dans quelques minutes,
je ne saurai plus qui vous tes.
Un sourire dvoila ses dents blanches sur son visage noir
mais personne ne rit. En effet, elle ne plaisantait pas.
Les vnements arrivent leur conclusion, continua-telle en les dvisageant tour tour. Jignore qui vous tes
pour la plupart. Toutefois, votre venue a t prdite par
Abraham, et cela me suffit. Le Mage ma dit que les humani
du Temps Venir combattraient nos cts, pour la survie
de mon monde et lavenir du leur.
Les couleurs de larc-en-ciel devinrent iridescentes le long
de sa robe.
Nous vivons des heures dangereuses. On ma annonc,
mme si je nai pas tout compris, que dans ce passage
temporel en particulier, il existe une chance de faonner
lavenir et de tout refaire. Cela semble remarquable,
incroyable, mme, mais cette re qui est la ntre nest-elle
pas extraordinaire ? Apparemment, une poigne de
personnes tentent de remodeler lavenir selon leurs
convenances personnelles. Abraham et Cronos mont assur
que si elles russissaient, des millions et des millions dmes
cesseraient dexister, tout simplement.
Elle secoua la tte.
Je ne le permettrai pas.
Alors vous vous prparez la guerre, conclut Scathach.
Vous rassemblez vos troupes.

 Non, nous organisons une mission de secours.

Cependant, je crains quelle ne se termine mal. Promthe ?
Tout est prt ?
Oui, ma dame. Nous attendons vos ordres.
Les premires rides apparurent sur le front dHcate,
presque invisibles sur sa peau noire. Quand elle frona les
sourcils, elles se creusrent.
Savez-vous quel est le plus grand prsent quun pre ou
une mre puisse donner un enfant ? demanda-t-elle
lassemble.
Personne ne rpondit.
Lindpendance. Lui permettre de se tourner vers
lextrieur et de prendre ses propres dcisions, de choisir son
propre chemin. Nous, les Ans, avons reu un paradis des
Archontes et des Grands Ans. Nous navons pas bien trait
notre hritage et un aveugle verrait que ce monde est
condamn si nous continuons ainsi. Malheureusement,
personne na envie de changement. Savez-vous quelle est la
plus grande erreur que puisse commettre un parent ?
Silence encore dans lassistance.
Avez-vous des enfants ? senquit alors l'Ane.
William Shakespeare scarta de la fentre.
Jai eu deux filles et un fils, rpondit-il firement.
Cest toi, le conteur ? Le Barde ?
Autrefois. Il y a trs longtemps.
Tu peux me rpondre, alors.
Croire que ses enfants lui ressembleront.
Hcate hocha la tte.
Le monde volue. Il appartient la gnration suivante.
Elle posa la main sur le bras de Promthe.
Il appartient lhumanit. Mais certains Ans mens
par Isis et Osiris ou ceux qui suivent Bastet ne conoivent

pas un monde sur lequel ils ne rgneraient pas. Ils ont donc
complot pour en garder le contrle. Ils veulent nous
dtruire. Tous. Ans comme humains. Je ne le permettrai
pas.
La femme vieillissante se leva.
Plus tt ce jour, alors que je prenais cette forme, jai
appris que Bastet et Anubis staient dresss contre Aton. La
fin doit tre trs proche. Lheure est venue.
Une trs lgre vibration se propagea tout le long
dYggdrasill. La flamme de la bougie vacilla. Aussitt,
Promthe se pencha, souleva le globe en verre et lteignit
entre le pouce et lindex.
Hcate baissa la tte et leva la main gauche.
Ecoutez, murmura-t-elle.
Will ! Que se passe-t-il dehors ? demanda Palamde.
Les lumires plissent, chuchota le Barde. Les feuilles
tombent comme de la neige
Une une, les lumires de lArbre-Monde steignirent. Les
voix se turent.
Ils entendirent peine les craquements, les grincements,
les soupirs dYggdrasill.
Larbre souffre, expliqua Hcate.
Une deuxime vibration secoua le gant.
Un tremblement de terre, murmura Scatty.
Ils sont de plus en plus frquents, commenta
Promthe, qui ne ralluma pas la bougie. Des Ans, voire
des Grands Ans, ont rcemment quitt leur royaume pour
se rassembler dans celui de la Terre. Cela fait plusieurs
sicles quun tel pouvoir navait t concentr au mme
endroit.
Ce ne peut tre une concidence, remarqua SaintGermain.

 Est-ce inhabituel de voir autant dAns dans la cit ?

interrogea Jeanne.
Oui. Nous sommes commena Hcate, qui se tourna
vers Promthe. Nous sommes solitaires par nature. Surtout
ceux que la Mutation a radicalement transforms.
Le Conseil souverain de Danu Talis se runit ce soir,
dclara Promthe. Et maintenant quAton ne le dirige plus
par la faute de Bastet, qui sait ce quil va se passer ? Elle
cherchera par tous les moyens nommer Anubis Seigneur de
Danu Talis. Il a cr les anpous et les contrle. Ils le
soutiendront.
Ils condamneront Aton au volcan, ajouta Hcate dont la
voix chevrotait.
Des rides profondes sillonnaient prsent son visage et
elle respirait avec difficult.
Je ne le permettrai pas non plus.
Nous allons nous porter au secours dAton ? demanda
Promthe.
Qui ? rpliqua la vieille femme, les sourcils froncs.
Aton, rpta-t-il patiemment. Le Souverain lgitime de
Danu Talis. Vous seule pouvez lordonner.
Il tait vident quil luttait pour masquer sa panique.
Si vous nen donnez pas lordre sur-le-champ, le temps
que vous rendossiez votre deuxime aspect demain, il sera
trop tard.
Jai peur quil ne soit dj trop tard pour Danu Talis. Va,
Promthe, ramne Aton la maison.
Mme si cela signifie la guerre ?
Quil en soit ainsi.

CHAPITRE TRENTE-DEUX
Virginia Dare se tenait sur une immense place de march,
face un horrible btiment en forme de pyramide que
protgeaient de hauts murs. Prison ou caserne militaire ?
Prison, dcida-t-elle, en juger par le nombre de gardes
tte de chacal qui lui tournaient le dos. Sur les pais murs
inclins salignaient des anpous ; dautres cratures aux yeux
rouges surveillaient les portails. La pyramide arborait un
sommet plat, un peu comme celles quelle avait vues en
Amrique du Sud. Des degrs troits et abrupts conduisaient
en haut de la structure. Les marches suprieures, remarquat-elle, les lvres tordues par le dgot, taient taches de
noir.
Limmortelle eut soudain la chair de poule. Linstinct qui
lavait garde en vie et labri du danger pendant des sicles
lavertissait dune menace imminente. Elle plaqua la main
contre sa robe blanche. Sa flte, bien protge dans son tui,
tait tide contre sa peau. Le bois jeta une tincelle qui la
piqua au doigt travers le tissu.
Virginia avanait dj au milieu de la place, loin des murs,
des statues et de la foule grouillante. Vite, elle saccroupit, les
deux mains plat sur le sol, tandis que le sisme secouait la
ville.
Le sol vibra assez fort pour soulever des spirales de
poussire. Autour delle, les gens gmissaient voix haute.
Ils poussrent un unique souffle, reflet de leur terreur
abjecte. Cette raction surprit Virginia. Ce ntait pas un
puissant sisme de magnitude 4, peut-tre et il avait
peine drang les piles de fruits sur les tals. Soudain, elle

saperut que tout le monde regardait limmense volcan qui

dominait lle. De lgers panaches de fume gristres
slevaient dans le ciel. Sous ses yeux, le volcan cracha une
colonne noire.
Il y eut un deuxime grondement. La fume grise
bouillonna au-dessus du cratre, le nuage noir saplatit,
stala, puis se dissipa.
Dans le silence qui sensuivit, Virginia entendit un rire
aigu, quasiment hystrique. Puis, tout coup, les bruits de la
ville revinrent. La foule se rua vers les portes de la prison et
quelquun entama une mlope.
Aton Aton Aton
Curieuse, Virginia contourna par larrire la foule toujours
plus nombreuse. Il sagissait des habitants de Danu Talis, des
gens de petite taille, la peau fonce et aux cheveux trs
bruns. Beaucoup dentre eux taient pieds nus, aucun
nexhibait des bijoux ou des ornements. La plupart portaient
de simples robes blanches, mme si certains marchands
avaient un tablier en cuir. Presque tous se protgeaient du
soleil accablant avec un chapeau de paille conique. Virginia
remarqua galement quaucun hybride mi-homme, mianimal ne se trouvait parmi eux. loppos, aucun garde
ntait humain. La majorit tait des anpous tte de chacal ;
dautres, pourvus de cornes, voquaient des taureaux et des
sangliers.
Une des portes massives de la prison souvrit et une
douzaine dnormes anpous en armure noire intgrale
chargea. coups de fines cannes en bambou, ils
repoussrent la populace vocifrante.
Un garon en toge dun blanc sale Virginia lui donna
treize ans peine jeta une poigne de fruits pourris. Elle
vola dans les airs avant dclabousser le plastron dun anpou.

La foule lacclama. Aussitt, des gardes se frayrent un

chemin jusqu lui et lemmenrent, ruant et criant,
lintrieur de la prison. Une femme plore se rua vers eux et
les supplia de le relcher. Un anpou se tourna, leva sa canne
et montra les crocs. La femme recula terrifie.
L, je ne suis pas daccord, marmonna Virginia.
Elle treignit la flte chaude contre sa poitrine et fit un pas
en avant.
Tu ne pourras pas tous les affronter.
Virginia fit volte-face. Devant elle se tenait un grand jeune
homme envelopp dans une longue robe blanche. La partie
infrieure rejete sur son paule gauche masquait le bas de
son visage. Un large chapeau de paille lui ombrageait le front.
Il avait des yeux dun bleu tincelant.
Seuls ces tyrans mintressent, riposta-t-elle.
Il y en a des milliers dautres comme eux lintrieur.
Dix mille parpills dans toute la ville. Tu les combattras
tous, dis ?
Sil le faut, rpliqua limmortelle, qui se dtourna.
Lanpou avait regroup une poigne de personnes, au
hasard, femmes et hommes, jeunes et vieux, et les entranait
lintrieur du btiment. Le garon se dbattait toujours
dans les bras du colosse. Il ne cessait de crier un nom.
Virginia se mordit la lvre quand la mre plaqua ses mains
sur ses oreilles et seffondra sur les dalles. Juste avant que
les portes ne se referment sur lui, le garon arrta de se
dbattre et hurla pleins poumons : Aton ! La foule
rugissante rpta le nom.
Que va-t-il lui arriver ? demanda Virginia lhomme
mystrieux.
Sil a de la chance, il sera condamn aux mines ou
rejoindra les esclaves qui construisent les pyramides des

Ans.
Sil na pas de chance ?
Virginia saperut soudain que le jeune homme parlait
dans sa langue. Elle le dvisagea, interdite.
Sil na pas de chance, il sera expdi dans un royaume
des Ombres et sera esclave vie. Certains jugent ce sort
encore prfrable.
quoi ?
tre jet dans le volcan.
Pour avoir lanc des fruits ?
Les chtiments sont disproportionns. Afin de garder les
hommes sous contrle. Voil comment une minorit domine
la majorit. Par la peur.
Lhumanit devrait se rebeller, gronda Virginia.
Elle devrait.
Cest Isis et Osiris qui vous envoient moi ?
Non.
Limmortelle examina attentivement son interlocuteur.
Vous me connaissez, nest-ce pas ?
Les coins des yeux de lhomme se plissrent quand il
sourit.
Je te connais, Virginia Dare. Regarde par-dessus mon
paule, il y a une autre personne qui te connat.
Virginia obtempra. Adoss contre un mur lentre dune
ruelle, appuy sur un grand bton cass, le Dr John Dee
souleva son chapeau de paille pour la saluer.
Rejoins-le. Jarrive tout de suite.
Quand Virginia voulut lattraper par le bras, un crochet en
mtal senroula autour de son poignet.
Je prfrerais que tu ne me touches pas, chuchota-t-il
sur un ton glacial.
Des rubans de feu jaune coururent sur le crochet et la flte

de limmortelle devint brlante.

Lhomme aux yeux bleus hocha la tte avant de la
dpasser. Il se dplaait dans la foule en prenant soin de ne
toucher personne. Virginia remarqua que les gens
scartaient instinctivement de
lui. Anormalement
bouleverse, la flte palpitant tel un deuxime cur contre
sa peau, Virginia traversa la place et se faufila dans la ruelle
sombre.
Je te croyais mort, dit-elle en guise de salut.
Quel charmant accueil ! Je ltais presque.
Virginia toisa le vieux Magicien de la tte aux pieds.
Jaurais d me douter quil ntait pas facile de te tuer.
Je parie que tu nas pas pens moi une seule fois,
remarqua-t-il avec un sourire las.
Peut-tre une fois ou deux, admit-elle. Jesprais que tu
mourrais vite et craignais le contraire.
Tu tes inquite pour moi ?
Tu as lair vieux, rpliqua-t-elle, afin dluder la
question.
Moins quavant. Mais bon, je suis toujours l.
Tu ne dois pas ton rajeunissement Isis et Osiris, nestce pas ?
En effet.
Le garon aux yeux bleus ?
Oui, Marethyu, lhomme au crochet.
Virginia frissonna.
La Mort, murmura-t-elle.
Qui ma donn la vie ! Dans quel monde vivons-nous ?
Autrefois, on savait reconnatre ses amis.
Tu nas jamais eu damis, lui rappela-t-elle.
Exact. On marche vraiment sur la tte !
Virginia Dare se tourna vers la foule. Lhomme aux yeux

bleus avait disparu. Elle aperut la femme qui avait perdu

son fils. Une fillette de trois, quatre ans saccrochait ses
jupes.
O est Marethyu ?
Il est all rendre visite un prisonnier.
Dare fixa Dee.
Cette prison na pas lair du genre proposer des heures
de parloir.
Tu crois que cela le gne ? se moqua le Magicien. Il va
voir Aton.
Les gens crient ce nom. Qui est-il ?
Aton tait le Souverain de Danu Talis. Un An bien
dispos lgard des humani des hommes, corrigea Dee.
prsent, cest un prisonnier qui attend son excution.
Docteur, veux-tu me dire ce quil se passe ?
Si seulement je le savais Dire que jai consacr des
sicles entiers ourdir des machinations. Je me croyais
intelligent : je concoctais des plans qui mettaient des annes,
sinon des dcennies, se concrtiser. Si javais su que je
faisais partie dun plan encore plus vaste, labor par des
cratures qui nont jamais t humaines, sur une dure de
plusieurs millnaires Aujourdhui, jai appris que tous mes
actes taient soit fixs lavance, soit permis. Javais le droit
dagir si cela correspondait leurs desseins, finit-il, outr.
Dommage, murmura Virginia. Mme si tu nobtiendras
aucune compassion de ma part.
Oh ! mais tu ny chappes pas non plus. Quprouveraistu si je taffirmais que toi aussi, tu faisais partie de ce projet
extraordinaire qui stend sur des milliers dannes ?
Virginia examina limmortel vot dont les yeux brillaient
dans la pnombre. Pour la premire fois, elle remarqua quils
avaient les yeux de la mme couleur. Elle frona les sourcils.

Machiavel aussi.
Quel projet ?
Tout lheure, jai discut avec un An qui se
transformait lentement en statue dor.
Dee passa la main sous sa robe et en sortit un mince
rectangle envelopp dans une feuille de palmier.
Il ma demand de te remettre ceci.
Virginia retourna lobjet entre ses mains.
Quest-ce que cest ?
Un message, daprs lui.
Pour moi ?
Pour toi.
Cest impossible. Comment a-t-il su que je serais ici ?
Comment a-t-il su que moi, je serais ici ? Parce quil la
prvu. Marethyu et lui ont tout planifi.
Mais planifi quoi ?
Allons, Virginia ! La destruction du monde, pardi !

CHAPITRE TRENTE-TROIS
Je dteste les trolls ! grogna Pernelle Flamel.
La crature cliquetante qui descendait ltroit chemin de
pierre ressemblait un homme primitif. Petite, trapue, des
traits plats et grossiers, elle avait le corps couvert de poils
roux et gras quasiment identiques aux peaux de btes quelle
portait. Elle brandissait une lame sculpte dans le tibia dun
animal disparu bien avant lavnement des dinosaures. Ses
yeux avaient la couleur de la neige sale et ses dents taient
pouvantables quand il souriait.
Il vient de se lcher les babines, l ? demanda
lEnsorceleuse, cure.
A table ! sexclama le troll dune voix tonnamment pure
et claire, avec un petit accent.
Ils se dplacent rarement seuls commena Nicolas.
Nouveau clic-clac, tel un grattement de griffes, et deux
autres trolls dont une femelle, identifiable ses nattes
rousses sortirent du brouillard tourbillonnant.
Lodeur pestilentielle des nouveaux venus couvrait les
relents marins et les miasmes de la brume !
Nous ne sommes pas des trolls, grogna la femelle avec
dgot. Ce sont des cratures rpugnantes. Nous sommes les
Fir Darrig, ajouta-t-elle firement.
Techniquement, cest nous, les Fir Darrig, rectifia un de
ses comparses. Les mles. Tu es une Mn Darrig. Une
femelle.
Dans un soupir, lEnsorceleuse sappuya sur le trident en
pierre et, dun geste de la main, elle ptrifia le trio.
Les trolls au moins se contentent de vous manger, ils ne

vous assomment pas avec leur discours.

Cela aurait pu tre pire, commenta Nicolas.
Il sapprocha des statues et tapota la femelle au passage.
Des yeux jaunes le foudroyrent derrire le visage de pierre.
aurait pu tre des Leprechauns.
Pernelle frissonna.
Je dteste les Leprechauns plus que tout au monde.
pas prudents, lAlchimiste et lEnsorceleuse longrent
ltroit sentier menant au quai. Ils entendaient les Nrides
qui suivaient leur progression. Invisibles, elles nageaient
leur droite.
Dee nest pas idiot, remarqua Nicolas.
Il sarrta quand ils atteignirent la jete o les bateaux de
tourisme samarraient autrefois et observa lembarcadre
dsert.
Il a runi toutes ces cratures sur lle
Un garon face de rat apparut dans la nuit. Alors quil
courait vers lAlchimiste, toutes griffes dehors, Pernelle
pivota et lui marcha sur la queue, si bien quil simmobilisa
dans un couinement. Il se tourna vers Pernelle qui rpta le
sortilge de ptrification. Il se figea, un il ouvert, lautre
ferm jamais.
Il devait avoir un plan pour les conduire sur le continent,
poursuivit Nicolas sans ciller.
Il nexiste quune seule manire de quitter lle : par
bateau. Peut-tre le plan a-t-il chang ? Les vnements se
sont drouls trop vite pour quil ladapte ? Souviens-toi,
lorigine, les Tnbreux ne devaient pas revenir dans le
royaume des Ombres terrestre avant Litha. Le solstice dt
naura lieu que dans deux semaines.
Dee est du genre parer toute ventualit. Il a d
passer des mois transfrer les cratures sur Alcatraz. Mais

comment ? Il ny a pas de lignes de force sur lle !

Exact, confirma Pernelle. Et aucun de nous na peru
une utilisation norme de pouvoir. Aucun doute, il les a
amens par bateau.
Nicolas rflchit quelques instants.
Il a envoy le Lotan saccager la ville. A la faveur de cette
diversion, une cargaison de cratures devait partir dAlcatraz
et se joindre la fte.
Maintenant que Dee a disparu, le Serpent plumes
aurait pris la tte de lopration ?
Noublie pas Bastet, suggra Nicolas. Nous savons que
Dee travaillait pour eux deux.
Quetzalcatl vit dans les parages. Quand jtais pige
sur lle, Areop-Enap a t attaque par des mouches. Je parie
que ctait un cadeau du Serpent plumes.
Quetzalcatl enverrait un bateau ? Nous navons aperu
aucune embarcation en mer
Il existe une autre possibilit ! sexclama Pernelle.
Tu as raison Le bateau est dj l.
O peut-il se trouver ? sinquita Pernelle. Il ny a pas
beaucoup dendroits o samarrer sur lle.
Nicolas prit sa femme par la main et lentrana vers un
kiosque devant la librairie o tait affiche une carte de lle.
Il essuya la rose sur la surface plastifie. La carte simplifie
dcrivait lle, ses btiments en gris numrots en rouge. Audessus, les explications alternaient en noir et en rouge.
Nous sommes sur lembarcadre, dit-il en touchant le
coin infrieur droit.
Le chiffre deux avoisinait un cercle rouge indiquant :
VOUS TES ICI.
Lindex de Pernelle remonta le long de la berge, passa
devant le mirador, le corps de garde et Xelectric shop.

 quoi correspond le numro six ? demanda-t-elle. On

dirait un btiment imposant.
Sur la route nord Il sagit des ateliers.
Cherche lentrept du quartier-matre. Cest un gros
btiment prs de leau, non loin de la centrale lectrique. On
peut sapprocher en bateau et avec ce brouillard, cest la
discrtion assure.
Cest loin dici ?
Nicolas ! Nous sommes sur Alcatraz ! Je dirais dix
minutes.
Par ce brouillard ?
Tu as raison ! sexclama-t-elle en roulant des yeux. On
mettra peut-tre un quart dheure.

CHAPITRE TRENTE-QUATRE
Malgr le brouillard enveloppant, le bruit mtallique
sentendit sur tout le Golden Gte Bridge. Assis en tailleur au
milieu du pont, Niten sentait les vibrations dans le sol. Il
sourit en pensant Promthe qui jetait les voitures dun
ct du pont lautre afin driger sa barricade. Un pare-brise
se cassa. Le guerrier se demanda si le survol du Golden Gte
provoqu par un An tait couvert par les assurances.
Le petit immortel japonais avait pos ses deux pes plat
par terre. Les mains croises devant lui, il ferma les yeux et
inspira fond par le nez. Il compta jusqu cinq, puis forma
un O avec la bouche et expira. Son haleine fora un trou
minuscule dans le brouillard devant son visage.
Bien quil ne let jamais avou personne, Niten adorait
cet instant. Il napprciait pas le combat venir, mais ce bref
moment o lon se prpare combattre, o il ne reste rien
dautre faire quattendre. Le monde entier se figeait,
comme sil retenait son souffle. Alors, face la mort, il se
sentait extraordinairement vivant.
Il sappelait encore Miyamoto Musashi et ntait quun
adolescent quand il avait dcouvert la beaut particulire de
cette quitude fugace avant la bataille. Chaque inspiration
quivalait soudain au plus exquis des mets, chaque son
paraissait divin et mme sur le champ de bataille le plus
rpugnant, ses yeux taient attirs par un dtail simple et
lgant une fleur, la forme dune branche ou dun nuage
Cent ans plus tt, Aif lui avait offert un livre pour son
anniversaire. Il navait pas eu le courage de lui dire qu elle
avait pass la date dun mois, mais il avait chri ce prsent. Il

sagissait de la premire dition du Professeur de Charlotte

Bront. Il y trouva une phrase quil noublierait jamais : Au
milieu de la vie, nous sommes avec la mort. Des annes
plus tard, Gandhi lavait modifie dune manire qui
lmouvait beaucoup : Au milieu de la mort, la vie
persiste.
Niten avait cess daimer le combat depuis longtemps.
Il ny avait aucun honneur guerroyer, encore moins
tuer, et pas le moindre mourir. Toutefois, il y avait une
dignit authentique dans le comportement des hommes
pendant la bataille. Et il tait toujours honorable de se
dresser pour une cause juste et de protger les personnes
sans dfense.
Les mains en coupe sur son giron, Niten voqua un peu de
son aura. Elle forma une flaque dans ses paumes. Le liquide
dun beau bleu roi tremblait sur sa peau sombre, marque et
calleuse aprs des sicles passs manier lpe. Il souffla
dessus et le liquide spaissit. Il le malaxa comme de la pte
modeler, cra une petite sphre bleue avant de laplatir et de
former un rectangle irrgulier semblable une feuille de
papier bleu. Avec un soin infini, limmortel en plia et en
replia les bords et obtint une dlicate tortue en origami, un
kame.
Il la dposa sur le pont, puis il sempara de ses pes et
disparut dans la pnombre pile au moment o le premier
Sparte mergeait du brouillard.
Minikui, marmonna Niten. Hideux.
Limmortel avait dj combattu des monstres et appris ne
jamais juger selon les apparences. Le concept de beaut
diffrait dun pays lautre, voire dune gnration lautre.
Cependant, il doutait que quiconque trouve les Spartes
beaux. Pas mme un autre Sparte.

Petits et trapus, ils avaient laspect de crocodiles bipdes

dun mtre cinquante, avec un corps massif, une peau
cailleuse et une tte de caman. Leurs yeux normes, bronze
et or, la pupille verticale, trs carts lun de lautre sur le
haut du crne, trouaient lobscurit. Quand ils ouvraient la
bouche, ils rvlaient plusieurs ranges de dents irrgulires
et une langue blanche, paisse et immobile.
Niten avait dj rencontr des cratures reptiliennes. Elles
apparaissaient dans les lgendes d peu prs tous les pays, et
de nombreux royaumes des Ombres voisins taient peupls
de lzards, serpents et autres. Quasiment tous les reptiles
mprisaient les mammifres, lesquels les craignaient.
Tte nue, celui-ci tait vtu dun long poncho qui semblait
fait de sa propre peau. Il portait un petit bouclier rond
recouvert du mme tissu et ses mains quasi humaines
serraient une grosse masse darmes cloute.
Niten jaugea son adversaire avec lil du guerrier.
Le Sparte tait peu arm, sa tte vulnrable. Il navait que
sa massue peine plus courte que le court sabre de Niten il
pourrait donc attaquer sans sapprocher trop prs.
Limmortel fut vaguement du car il sattendait un ennemi
impressionnant. Peut-tre Quetzalcatl pensait-il que la
seule vue du Sparte subjuguerait les hommes ? Nanmoins,
daprs son exprience, les Ans taient trs souvent mal
informs sur la race quils dsiraient dominer et le monde
quils souhaitaient contrler.
La crature savana vers lorigami bleu. Si elle tait
intelligente hum, si elle ltait, elle ne se serait pas
approche pour commencer , elle serait retourne chercher
des renforts.
La tte oscillant de droite et de gauche, le Sparte continua
son approche. Sil tait idiot, comme Niten le supposait, il

tomberait quatre pattes pour renifler le kame. Limmortel

serra la poigne de son pe tandis quil valuait les
faiblesses de la crature. Il lui transpercerait les flancs ou la
gorge.
Le Sparte tomba quatre pattes et examina lorigami.
Idiot, donc.
Le brouillard ondoyant autour de lui telle une cape, Niten
fona dans la nuit, son katana lev. Il labaissa dans un
sifflement mortel.
Et le Sparte remua.
Rapide comme lclair, il se protgea avec son bouclier
contre lequel le sabre de Niten sabattit dans une pluie
dtincelles. La massue frappa limmortel en plein torse et
Niten sut aussitt quil avait des ctes fles. La force du
coup le projeta en arrire de lautre ct du pont.
Le Sparte ignora limmortel terre et ramassa la tortue
bleue quil porta sa bouche.
Th vert, chuchota-t-il, la voix rauque. Mon prfr.
Niten se releva, grimaant de douleur. Il inspira plusieurs
reprises afin dvaluer les dgts. Il avait deux ctes casses,
peut-tre trois, autant de fles. Il prit une posture dfensive
et retourna auprs de la crature.
Tu minsultes, immortel, dclara le Sparte. Tu me
regardes, tu vois une crature bestiale et tu prsumes que je
vais tomber dans ton pige grossier !
Niten prit soudain conscience que dautres formes
lpiaient dans le noir. Les Spartes staient approchs pas
de loup et lobservaient. Il sut alors quil avait commis une
erreur fondamentale : il avait sous-estim lennemi.
Dress sur ses pattes arrire, le Sparte savana vers lui,
bouclier et masse darmes serpentant de manire
hypnotique. Les autres les encerclrent lentement.

 Dans ce monde, te tient-on pour un grand et honorable

guerrier ?
Je mappelle Miyamoto Musashi. Dans ce monde, on me
nomme Niten et je suis inconnu, mais on honore encore
lhomme dautrefois.
Tu dois te considrer comme un guerrier courageux pour
te tenir seul face nous.
Jestime cela ncessaire.
Tu vas mourir, croassa la crature.
Tout le monde, toutes les choses meurent, affirma Niten
en sapprochant du Sparte. Quand je ne serai plus, beaucoup
dautres se dresseront face vous.
Un grand nombre prira.
Niten profita que la crature parlait pour attaquer.
Ignorant sa douleur au torse, il frappa encore et encore. Le
premier coup, une feinte, devait obliger le Sparte lever son
bouclier ; quant au deuxime, il tait cens lui trancher la
tte.
Le Sparte bloqua le coup avec sa masse darmes. Au
moment de limpact, le katana incassable de Niten se brisa.
Les trois quarts de la lame volrent dans la nuit. Le Sparte
frappa avec le bord de son bouclier rond le bras gauche de
Niten. Engourdi de lpaule jusquau bout des doigts, il lcha
sa courte pe.
Nous sommes les Spartes. Trente-deux au total.
Toujours trente-deux. Et nous avons affront des adversaires
plus aguerris que toi, immortel. Nous sommes infiniment
plus rapides. Tu me fais penser un escargot. Je vois tes
muscles qui se tendent bien avant que tu ne passes laction.
Tu te crois silencieux, mais chacun de tes souffles est un
rugissement raill. Tu marches avec la dlicatesse dun
lphant.

Niten bougea la main et lextrmit dchiquete de son

katana senfona dans le poitrail du crocodile. Les yeux
carquills, bouche be, le Sparte bascula en arrire dans le
brouillard.
Et toi, tu parles trop, murmura Niten.

CHAPITRE TRENTE-CINQ
Tout en sloignant dans la ruelle sombre, Virginia Dare
dchira lenveloppe en feuille de palmier. Elle dcouvrit un
rectangle plat en meraude. Aussitt, elle reconnut le
tremblement dnergie brute qui secouait la tablette, le
mme qui agitait sa flte quand elle lutilisait.
La tablette en meraude mesurait environ dix centimtres
sur vingt. Elle la retourna entre ses mains. Les deux cts
taient couverts de gravures, de pictogrammes qui
ressemblaient vaguement danciennes critures humaines
de la valle de lIndus. De fines volutes de son aura vert ple
suintrent de ses doigts et lodeur de sauge parfuma la ruelle.
Virginia retint son souffle lorsque des caractres circulrent
sur la pierre, se formrent et se reformrent, des images
sanimrent brivement fourmis qui grouillaient, poissons
qui nageaient, oiseaux qui volaient, croix solaires qui
tournaient.
Elle navait pas vu pareille criture depuis trs longtemps.
Les pictogrammes tremblotrent avant de seffacer, ne
laissant quune succession de symboles sotriques au
milieu de la tablette. Soudain, ils se dplacrent pour former
un seul mot en anglais : CROATOAN.
Virginia Dare seffondra contre un mur, comme frappe par
la foudre. Puis lentement, elle glissa jusquau sol.
CROATOAN.
Elle avait deux ans peine quand son pre avait grav ce
mot sur un poteau en bois devant leur maison de Roanoke.
CROATOAN.
Lentement, ses lvres prononcrent le mot. Ces lettres

avaient t les premires quelle avait vues, ce mot le premier

quelle avait connu. Elle gardait ce secret au plus profond de
son cur. Nul ne le connaissait. Des larmes vert ple
coulrent sur ses joues.
Les lettres tremblrent avant de se briser. Des petites
reprsentations semblables des gratignures apparurent
sur la pierre : tortues et nuages, une baleine, toutes les
phases de la lune, une croix solaire. Virginia posa son index
sur le coin infrieur gauche et le dplaa doucement vers la
droite. Ses lvres bougeaient tandis quelle se souvenait
dune langue quelle croyait avoir oublie depuis longtemps.
Je suis Abraham de Danu Talis, parfois surnomm le Juif
et je te salue, Virginia Dare, fille dElenora, enfant dAnanias.
Grce ce mot, CROATOAN, un mot dont toi seule connais
la signification, tu sauras que tout ce que je tcris est la
stricte vrit. Ainsi, il est vrai que jai gard un il sur toi
toute ta vie. Je tai surveille, jai pris soin de toi,
je tai conduite dans la grotte du Grand Canyon o tu as
dcouvert ta prcieuse flte. Je tai permis de tuer ton matre
An et je tai protge des consquences.
Je sais qui tu es, Virginia Dare, et plus important, je sais ce
que tu es, ce que tu cherches, ce que tu recherches plus que
tout au monde.
Aujourdhui, tu peux concrtiser cette ambition.
Aujourdhui, tu peux faire la diffrence.
Tu ne sillonneras pas le royaume des Ombres terrestre
avant neuf millnaires et pourtant, tu as reu cette tablette
de ma part ce jour mme. Tu la tiendras dans tes mains
quelques heures peine aprs quelle aura quitt les miennes.
Quand jai commenc suivre ta ligne du temps, je nai
jamais imagin quelle fasse une boucle vers larrire et que

nous finissions tous les deux sur le mme continent, dans le

mme passage temporel.
Tu es une femme remarquable, Virginia Dare.
Tu as survcu alors que toutes les personnes autour de toi
mouraient. Tu as fait plus que survivre. Tu as prospr. Tu
as vcu seule, telle une bte sauvage, au cur de la fort.
Mais tu nas jamais t vraiment seule. Tu ne tes jamais
demand pourquoi les loups ne te traquaient pas et les ours
tvitaient, pourquoi tu nas succomb aucune maladie,
pourquoi tu nas pas t empoisonne par de la nourriture
gte ou de leau croupie ? Au plus fort de lhiver, quand la
neige saccumulait tout autour de toi, tu nas jamais souffert
de fivres ou de la faim, tu ne tes pas cass un os ou brch
une dent. Quand les pidmies dvastaient les tribus
indignes, tu en sortais indemne. Quand tes ennemis te
pourchassaient, ils se perdaient dans la fort. Quand les
trappeurs te couraient aprs, allchs par la rcompense, ils
chouaient de manire lamentable.
Sincrement, tu as eu une vie bienheureuse.
Et pendant que je veillais sur toi, Marethyu, lhomme au
crochet, te protgeait. Il tait ton ombre, ton gardien. Grce
nous deux, tu ne risquais rien car nous savions qu un jour
nous aurions besoin de toi.
Ce jour est venu, Virginia Dare, toi qui as toujours
souhait te rendre utile.
Abandonne, orpheline de bonne heure, seule pendant des
annes en pleine nature, tu aurais pu devenir goste, cupide,
folle.
Et pourtant, tu nes rien de tout cela.
Cela est le tmoignage de ton courage, de ta volont, de ton
intgrit.
Quand tu avais trop de nourriture, tu la partageais avec

les tribus aborignes. Alors que tu avais peine de quoi

subsister, tu suspendais des provisions aux branches. Tu
tassurais que leurs piges et filets taient toujours pleins. Tu
prenais soin deux comme jamais on n avait pris soin de toi.
Les tribus le savaient bien et thonoraient.
Tu as accept limmortalit de la part dun An que tu
mprisais dans le seul but daider plus longtemps ceux qui en
avaient besoin. Pendant des sicles tu as cach ta passion
pour la justice derrire une faade dindiffrence. Peu te
connaissent et ces personnes-l pensent que tu ne tintresses
qu toi. Mme le Magicien anglais, qui croit te connatre
mieux que tout homme en ce monde, ne sait rien de toi. Il ne
connat pas la vraie Virginia Dare.
Moi, je te connais.
Je sais que tu nas jamais support larrogance de
lautorit. Tu as toujours parl au nom de ceux qui n avaient
pas voix au chapitre. Et te voil dans un pays o une classe
entire est prive de la parole, o une poigne dAns dont
la plupart sont tellement changs quon les reconnat peine
continue saccrocher au pouvoir. Pire, ils nont pas
lintention de cder leur place. Ils veulent que le monde qui
test familier, celui dans lequel tu as grandi, cesse dexister.
Le peuple de Danu Talis a besoin dune voix, Virginia Dare. Il
a besoin que quelquun parle pour lui.
Il a besoin de toi.
Les larmes brlantes de Virginia Dare se changrent en
vapeur sur la pierre.
Lorsquune toge blanche savana dans la ruelle, elle
sessuya les joues en vitesse. Aucun homme ne lavait vue
pleurer. Elle glissa la tablette sous sa chemise. Lmeraude
tait froide contre sa peau.

 Jen ai eu une, moi aussi, dclara Marethyu. Abraham

les a transmises ceux quil aimait ou respectait. Dee na
rien eu.
Je ne connais pas cet Abraham, murmura-t-elle, les yeux
gonfls par les pleurs quelle ne versait pas.
Lui te connat.
Il a dit que vous veilliez sur moi dans la fort.
Cest exact.
Pourquoi ?
Pour rduire les risques. Abraham te sortait dembarras,
sassurait que tu tais nourrie, habille. Moi, je je te
protgeais.
Pourquoi ?
Tu as t gentille avec moi un jour enfin, tu le seras
dans lavenir.
Je vous connais, nest-ce pas ? chuchota Virginia. Je
vous ai dj rencontr.
Oui.
On ne vous a pas toujours surnomm la Mort ?
Jai eu beaucoup de noms.
Je trouverai qui vous tes, lui promit-elle. Je dcouvrirai
votre vrai nom.
Essaie toujours. Peut-tre russiras-tu ?
Je vous hypnotiserai avec ma flte, le menaa-t-elle,
plaisantant demi. Ensuite, vous me le direz.
Marethyu secoua la tte.
Aucun artfact na deffet sur moi.
Pour quelle raison ?
cause de mon identit ! Maintenant, il faut que je
sache si tu te ranges nos cts, Virginia. Te battras-tu pour
les hommes de Danu Talis et lavenir de ton monde ?
Cette question est-elle ncessaire ?

 Jai besoin dentendre un oui.

Oui.

CHAPITRE TRENTE-SIX
Sophie Newman regarda son reflet dans le miroir au cadre
dargent. Pendant un instant, elle ne se reconnut pas.
Des souvenirs affleurrent et dansrent.
une fille en armure dargent au sommet dune pyramide.
Elle cligna des yeux ; se succdrent toute allure des
images de filles et de jeunes femmes travers les ges, dans
une varit de costumes, certaines sur des champs de
bataille, dautres la campagne ou en classe, dans des grottes
et des chteaux, sous des tentes ou sur des steppes battues
par les vents
Bien que leurs visages fussent diffrents, toutes avaient ses
cheveux blonds et ses yeux bleus.
Sophie toucha le miroir et comprit quelle contemplait ses
anctres tout au long de milliers dannes et de centaines de
gnrations. Mais tait-elle la premire ou la dernire de sa
ligne ?
son retour dans sa chambre, Sophie avait trouv larmure
en argent pose sur le lit, tel un puzzle mtallique en trois
dimensions. Elle stait assise au pied du lit et lavait
examine un bon bout de temps. Devait-elle ou non
lenfiler ?
Finalement, pour des raisons quelle ne comprenait pas
vraiment, elle lavait mise, morceau par morceau.
La jeune femme qui la regardait dans le miroir tait vtue
dune armure en argent translucide moule sur mesure.
Personne dautre quelle naurait pu la porter. Larmure
dpouille de fioritures tait polie comme un miroir. On
entrapercevait en dessous la cotte de mailles aussi douce que

de la soie. Elle portait des bottes en argent bordes de peau

de chamois qui lui montaient aux genoux et ses gants en
argent articuls comportaient de longs ongles semblables
des griffes. Sophie les dtesta immdiatement. Deux
fourreaux vides taient attachs dans son dos. Elle eut beau
fouiller la pice et le dressing, elle ne trouva aucune arme.
Quelquun tapa la porte.
Cest moi, cria Josh.
Entre !
Josh portait une armure quasiment identique celle de
Sophie. La sienne tait en or, comme sa cotte de mailles. Il
souriait, ses yeux ptillaient de joie.
Qui aurait cru quon revtirait un jour une armure
complte ?
Il plia et dplia les doigts. Les protections bruissaient
comme de la soie.
Cest du mtal, mais aussi du verre. Une espce de
cramique, je dirais. De la haute technologie !
Sophie regarda son frre dans le miroir.
Elle est ta taille ? lui demanda-t-elle.
Elle me va comme un gant Tu crois quelles ont t
fabriques pour nous ?
Sophie hocha la tte. La rponse tait vidente.
Rien que pour nous.
Il tourna lentement sur lui-mme.
Tu me trouves comment ? Pas mal, hein ?
Sa jumelle sourit.
Tu as pein lenfiler ?
Non. Tu sais, je pensais cela tout lheure. Ctait
bizarre. On aurait dit que javais mis ce truc toute ma vie. Je
savais o chaque boucle, chaque agrafe se trouvait, o passer
les lanires, comment les sangler.

 Moi aussi.
Elle lui tapota lpaule au niveau des fourreaux.
La confiance rgne ! Notre costume nest pas complet.
Je parie quils sont destins aux Quatre Epes du
Pouvoir. Deux pour moi, deux pour toi.
Je me demande lesquelles tu auras, murmura Sophie,
bien quau plus profond de sa conscience elle connt dj la
rponse.
Dee sen est servi pour crer le nexus sur Alcatraz.
Josh cessa de sadmirer et regarda sa sur.
Les pes ont-elles travers la porte avec nous ? Je ne
me souviens pas de les avoir vues.
Quand jai saut aprs toi, elles ont dgringol dans le
passage. Je les ai vues lorsque jai ouvert les yeux. Je croyais
quil sagissait de morceaux de mtal rouill. Puis Osiris les a
ramasss avant le dcollage et jai compris quils taient
importants.
Et maintenant ? senquit Josh.
Sophie le prit par le bras et le conduisit jusqu la paroi en
verre. Elle louvrit et sortit dans le jardin parfum. Cela
empestait luf pourri cause des manations soufres du
volcan. Des mouchetures noires et de la cendre grise
tourbillonnaient dans lair. Il ny avait pas me qui vive.
Sophie en profita pour entraner Josh vers une fontaine o
un mammouth crachait de leau par sa trompe dresse. Le
tintement de leau crait un lger bourdonnement musical.
Quallons-nous faire ? murmura-t-elle sur un ton
pressant. Chaque fois que je pense ce que nous vivons, a
me rend malade. Ces gens (elle dsigna la maison avec sa
main gante) je ne suis mme pas sre quils soient nos
parents Ces gens sont diffrents.
Je suis de ton avis. Au dbut, jai cru que maman et papa

avaient t kidnapps et remplacs par des sosies, comme

dans LInvasion des profanateurs de spultures.
Et maintenant ?
Je crois que ce sont les mmes personnes auprs
desquelles nous avons grandi. Ils parlent et marchent comme
eux, ils ont les mmes manies, mais ce ne sont pas les
personnes que nous connaissons.
Exact.
Et prsent quils nous ont rapatris ici, que nous
sommes sous leur contrle, ils ont tomb le masque quils
portaient sur terre. Nous les voyons sous leur vrai jour.
Il plongea son gant dans leau qui devint dore. Lair sentit
soudain les agrumes.
Regarde ! Du jus dorange !
Josh ! Un peu de srieux !
Arrte : on dirait maman ou Isis ou peu importe son
nom. Ils sont diffrents, rpta-t-il. Et tu sais quoi ? Quand
nous tions la maison, je les trouvais un peu bizarres. Ils
ntaient pas des parents normaux.
Cest quoi, des parents normaux, Josh ?
Rflchis une seconde. Ils ne nous encourageaient pas
avoir des amis. Tu te souviens dune soire pyjama ? Dune
sortie scolaire ?
Et nous ne cessions de changer dcole, chuchota Sophie.
Ils nous isolaient, mme si nous avions des amis.
Des copains, pas de vrais amis. Qui est ta meilleure
amie ? la dfia Josh.
Eh bien, il y a Ella
Qui habite New York et que tu nas pas vue depuis
quand ?
Longtemps.
Nous navons pas eu une enfance ordinaire, continua

Josh. Papa Osiris. O. K. partir de maintenant, je vais

lappeler Osiris. Il a raison : nous avons vcu des expriences
fascinantes. Je ne critique pas, ctait amusant parfois. Mais
visiter un vieux site archologique, est-ce l une sortie
familiale traditionnelle ? Lanne o je voulais aller
Disneyland, nous avons atterri au Machu Picchu.
Quand tu es entr dans le
Je sais. Nous avons appris lhistoire, larchologie, ils
nous ont montr des langues mortes, emmens dans des
muses pour admirer des armes et des armures.
Il se tapota la poitrine avec ses doigts mtalliques.
Ds que jai vu ceci, jai su ce que ctait. Combien
dautres ados de seize ans
Quinze ans et demi, corrigea Sophie.
De quinze ans et demi reconnatraient une armure
gothique de la fin du XVe sicle ?
Sophie clata de rire.
Je lignorais.
Moi je savais.
Tu es un vrai geek, lui rappela-t-elle.
Comment sappellent tes chaussures ? lui demanda-t-il.
Sophie regarda ses bottes en mtal au bout pointu.
Des solerets, rpondit-elle sur-le-champ.
Je suis sr que nimporte quelle ado de quinze ans et
demi sait cela ! ironisa Josh. Je parie que ton amie Ella qui
est la pointe de la mode en possde une paire.
Elle les aurait achetes dans une boutique de Greenwich
Village.
Ensuite, elle taurait envoy un long mail
Avec des photos
Des chaussures, de la boutique, du caf et du bagel
quelle aurait commands ensuite.

Lair frmit et un vimana survola la maison basse altitude

avant de disparatre. Tous deux aperurent Osiris aux
manettes ; leur sourire seffaa.
Ils nous ont prpars, forms, conclut Sophie. On fait
quoi maintenant ?
Ce qui nous parat juste.
Pour nous ou pour eux ?
En cas de doute, suis ton cur. Les mots sont
trompeurs, les images et les sons se manipulent, mais ceci
Il se tapa la poitrine, au-dessus du cur.
Ceci dit toujours la vrit.
Sophie le fixa, les yeux carquills par la surprise et
ladmiration.
Ce nest pas de moi, avoua-t-il, le rouge aux joues.
Flamel ? proposa Sophie.
Non, Dee.
La porte en verre coulissa, Osiris et Isis apparurent. Vtus
dune armure en cramique blanche et simple, ils portaient
chacun deux pes.
Ils tournent la suite de Star Wars ? marmonna Josh, qui
se mit fredonner la Marche impriale .
Sa sur se mordit la lvre et le frappa avec sa chaussure
pointue pour quil se taise. Leurs parents napprcieraient
srement pas quils rient.
Isis et Osiris sarrtrent devant eux Isis face Josh,
Osiris face Sophie.
Vous tes superbes ! sexclama Isis. Vous allez faire une
merveilleuse impression.
On dirait des souverains, renchrit Osiris. Un souverain
ne se spare jamais de son pe, symbole dautorit et de
puissance. Il est donc normal que les jumeaux de la lgende
en possdent deux : les pes jumelles.

Isis tendit Josh deux armes quasiment identiques. Seuls

les dtails sur les poignes enveloppes de cuir diffraient de
manire subtile. Les pes dune cinquantaine de
centimtres avaient t faonnes dans un seul morceau de
pierre dun gris brillant.
Ce sont des pes anciennes. Davantage que les Ans,
les Archontes ou mme les Anciens. Elles auraient t
fabriques par les Seigneurs de la Terre, mais jen doute. Ils
travaillaient dautres matriaux. Ces pes ont reu de
nombreux noms au cours des millnaires. Elles ont
appartenu des empereurs et des rois, des chevaliers et de
simples guerriers. Mais elles ont toujours t tiennes, Josh.
Elle leva les deux pes au ciel, le soleil se reflta sur leur
lame.
Voici Clarent, lEpe de Feu et voici sa jumelle,
Excalibur, lpe de Glace.
Isis glissa les deux armes dans les fourreaux vides attachs
au dos de Josh. Clarent gauche, Excalibur droite.
Toi, Sophie, reois Durandal, lpe de lAir, ainsi que
Joyeuse, lEpe de la Terre, annona Osiris tout en les
plaant dans le dos de la jeune fille. Ces armes ont t
portes par les souverains de Danu Talis pendant des
gnrations. ton tour de les recevoir.
Isis et Osiris reculrent.
Voil des millnaires que je rve de ce moment,
chuchota Isis. Quand les jumeaux de la lgende se
tiendraient devant nous, dans larmure des Seigneurs de
Danu Talis.
Venez, maintenant, dclara Osiris. Allons rclamer vos
droits.

CHAPITRE TRENTE-SEPT
Il tait Aton, Seigneur de Danu Talis.
La veille encore, il rgnait sur le plus grand empire de la
Terre.
La veille, il tait vnr, honor et respect par des millions
de personnes : Grands Ans, Ans, hommes ; mme les
btes et les hybrides lui rendaient hommage. Au cours de sa
longue vie, il avait accompli tant de choses mais cest
davoir uni les peuples de lempire lien et le monde au-del
qui constituait sa plus grande fiert.
La veille, il avait rencontr la Mort.
A partir de l, tout avait chang.
Il avait t trahi par sa mre et son frre, accus de
trahison, captur et jet dans une cellule au fin fond du
Tartare, la prison forteresse. Il ny en avait quune seule ce
niveau : une cage en pierre circulaire sur un lot rond au
milieu dune mare de lave bouillonnante. On entrait sur lle
et on la quittait par un pont en pierre dont linstallation
ncessitait trois gros anpous. Lair tait irrespirable dans
cette fournaise. La lave moussait contre la berge de llot,
lclaboussait de pierres fondues. Aton navait pas encore t
brl, mais cela ne saurait tarder.
Dordinaire, aucune prison naurait pu le retenir. Il avait
une force phnomnale et, en tant que Seigneur de Danu
Talis, il avait tudi dans les bibliothques les plus rputes
du monde et de divers royaumes des Ombres. Il possdait la
plus immense collection de savoir archontal et ancien qui ft
et avait effectu des expriences qui auraient horrifi ses
sujets et effray ses plus proches amis.

Dordinaire, il aurait pulvris les barreaux, transform la

lave en tapis de velours et repris sa libert.
Mais l, la situation navait rien dordinaire. En vrit, il
avait dcid de ne pas intervenir. Quand Anubis, son frre,
tait venu le chercher avec des anpous, Aton aurait pu tous
les dtruire, les rduire en poussire. Non. Il stait rendu
sans un mot et stait laiss enchaner.
Les menottes ses poignets et chevilles ainsi que la chane
autour de sa taille taient constitus de fer autour dun cur
en mercure. La plupart des Anes taient allergiques au fer,
surtout ceux qui subissaient la Mutation. Celle-ci agissait sur
lui depuis longtemps maintenant. Contrairement son frre
et sa mre qui ressemblaient dsormais des animaux
sauvages, Aton avait conserv des traits humains bien que
subtilement altrs. Son crne, son nez, sa mchoire staient
allongs, ses lvres paissies et ses yeux jaunes taient
brids.
Aton sentait le poison qui saccrochait sa peau comme
une sangsue et il lui fallait toute sa force et toute son aura
pour contrebalancer le feu qui se diffusait dans son corps.
Malheureusement, il ne rsisterait pas trs longtemps et le
fer aurait raison de lui. Il mourrait dans des douleurs atroces.
Un sourire passa sur ses lvres. Il serait certainement jet au
fond du volcan avant !
Une norme porte souvrit dans un bruit de mtal.
De lautre ct de la mare de lave, un rectangle de lumire
blanche apparut. Deux silhouettes franchirent le seuil et se
placrent sur les cts. Trois gros anpous surgirent. Aton
sapprocha des barreaux en prenant soin de ne pas les
toucher. Les paupires plisses, il regarda par-del les vagues
de chaleur qui miroitaient au-dessus de la lave rouge fonc.
Ses pupilles rondes devinrent des lignes horizontales.

Les anpous prirent position et manuvrrent le long pont

de pierre. Il se mit en place dans un frmissement qui vibra
jusquau fond de la cellule. Enfin, les deux silhouettes
traversrent ltroit chemin. Le petit arborait le tablier en
cuir des geliers, le grand tait envelopp dans une toge
blanche et portait un chapeau de paille.
Aton reconnut dabord le gelier, Dagon. Il appartenait
une race aquatique issue dun royaume des Ombres voisin.
De larges lunettes en cuir et cristal protgeaient ses yeux
bulbeux de la chaleur. Quand il parla, Aton aperut deux
ranges de petites dents irrgulires derrire ses lvres fines.
De la visite pour vous, Seigneur Aton. Cinq minutes.
Puis il rebroussa chemin, laissant le visiteur seul devant la
cellule.
Je suis surpris que vous ayez russi soudoyer Dagon !
sexclama Aton. On dit le Peuple Poisson incorruptible.
Je ne lai pas soudoy, rpliqua Marethyu. Je lui ai lu
lavenir.
Au moins il en a un, lui
Je lui ai appris que dans dix mille ans, il se battrait dans
un fleuve contre une guerrire invincible. Ds quil il irait
mon nom, elle le librerait.
Et il vous a cru ! stonna Aton.
Je suis la Mort. Pourquoi mentirais-je ?
Avez-vous dit leur avenir aux anpous ?
Ils nen ont pas, rtorqua Marethyu. Mais la rponse est
non.
La courbe de son crochet apparut sous son manteau blanc.
Il est plus facile de les ensorceler. Ce sont des cratures
primitives et un sortilge ne laisse pas de traces.
Etes-vous venu me librer ? demanda Aton.
Si tel est ton souhait.

 Cela ne fait pas partie de votre plan, pas vrai ?

Non, en effet. Mais je peux tout de mme te dlivrer si tu
le veux.
Aton ignora sa question.
Dites-moi ce quil se passe.
Ds quils ont appris ta captivit, les hommes de Danu
Talis se sont regroups devant la prison et le Temple du
Soleil. Il y a eu quelques troubles. Il y en aura dautres,
promit-il. Les gens taiment bien.
Jaurais d faire plus pour eux, marmonna Aton.
Tu en as fait assez. Ton emprisonnement a mis en colre
tes sujets et tes amis. Hcate a demand au Peuple de lArbre
de le librer. Ils sont mens par Huitzilopochtli. Daccord, ils
ne sont pas des masses, mais leur petit nombre suffira
encourager le peuple se soulever.
Et si le peuple ne ragit pas ?
Ne tinquite pas. Je leur ai donn une voix. Quelquun
parlera en leur nom. Les seules vraies variables sont les
jumeaux. Dans quel camp seront-ils ?
Lors des rvolutions, il est dans la nature des enfants de
se rallier leurs parents, dclara Aton.
Cela changerait la donne sils dcouvraient quIsis et
Osiris ne sont pas leurs parents.
Rappelez-vous quon leur offre un empire. Nimporte qui
serait tent daccepter.
Ces enfants ne sont pas nimporte qui. Ce sont les
jumeaux de la lgende.
Le garon aura les pes, murmura Aton. Le danger est
l.
La pyramide amenuisera ses pouvoirs, affirma Marethyu
qui frappa les barreaux avec son crochet et cailla la pierre.
Le garon est-il fort ? senquit Aton.

 cet instant, une norme bulle de lave clata. Lair devint

irrespirable et lAn se mit tousser.
Plus quil ne le pense. Il portera Excalibur. Clarent et elle
ont tendance se neutraliser.
Et maintenant, Mort ?
Le Conseil souverain de Danu Talis se runit. Tout An
pouvant marcher ou ramper sy rendra. Bastet et Anubis
attendent, convaincus que ce dernier sera dsign comme
ton successeur. De leur ct, Isis et Osiris arrivent avec les
jumeaux.
Aton secoua la tte.
Jaimerais tre une petite souris pour assister cette
runion.
Je crois que ton vu sera exauc, dclara Marethyu. Le
premier point lordre du jour concerne ton procs. Le
nouveau souverain Anubis ou les jumeaux sera charg
dordonner ton excution.
Cela ne posera aucun problme mon frre. Je me
demande comment il ragira quand les jumeaux
apparatront.
Mal, mon avis. Bastet sera verte !

CHAPITRE TRENTE-HUIT
La brume tourbillonnait et les Spartes sapprochaient
dangereusement dun Niten sans dfense. Rapide comme
lclair, lun deux le frappa la cuisse et lAn seffondra
dans un grognement de douleur. Allong sur le dos, il regarda
les crocodiles et comprit que la fin tait proche. Il neut
quun regret : il aurait tellement aim mourir dans son cher
Japon. Il avait demand Aif de ramener son corps dans la
grotte Reigand, au sud-ouest de son pays, sil devait tomber
en terre trangre. Mais Aif tait partie. Jamais elle ne
tiendrait sa promesse et jamais il ne reposerait dans sa
patrie.
Nous te tuerons petit feu, affirma une des cratures
la voix de jeune homme.
Il toisa limmortel, la mchoire entrouverte, des filets de
bave pestilentiels pendouillant de ses dents.
Au mme moment, une Toyota Prius vola dans la nuit
brumeuse et crasa deux cratures contre le pont. La
structure mtallique trembla et sonna comme une cloche.
Le Sparte qui surplombait Niten fit volte-face, surpris.
Limmortel sadossa contre le pont et frappa en lair de toutes
ses forces. Ses deux pieds heurtrent la crature sous le
menton. Ses mchoires se refermrent dans un cliquetis, il
lcha sa masse darmes en sifflant de douleur. Niten lattrapa
au vol et lcrasa sur les orteils du crocodile. Le Sparte hurla
telle une bouilloire en bullition tandis quil sautillait dun
pied sur lautre. Niten lui broya lautre pied. La crature
scroula. Ses hurlements taient si aigus quils en devinrent
inaudibles.

Une deuxime voiture une vieille Coccinelle Volkswagen

rebondit sur le pont en projetant des tincelles et aplatit
deux Spartes.
Promthe apparut, tenant deux mains devant lui sa
longue et lourde pe. Deux crocodiles foncrent sur lui et
lnorme lame trancha lair. Un des Spartes leva son bouclier.
Lpe sabattit dans une pluie dtincelles sur la crature qui
chuta. Le deuxime essaya de bloquer le coup avec sa
massue. Lpe la lui arracha des mains et lenvoya pardessus la rambarde. Dsarmes, les deux cratures
reculrent dans le brouillard.
LAn prit position au-dessus de limmortel terre.
Tu es bless ?
Accorde-moi un instant. Que je gurisse.
Niten se leva lentement. Lair autour de lui bleuit ; une
odeur de th vert parfuma le brouillard. Laura de Niten
spaissit autour de sa taille et au milieu de son torse, et
recouvrit ses plaies.
Deux jours au lit et il ny paratra plus, remarqua-t-il
tout en ramassant son sabre cass.
Tu rves ! sexclama Promthe. Rebroussons chemin.
Toutes les voitures sont en place. Il nest pas question quun
Sparte se faufile sans quon le voie.
Niten boitilla derrire Promthe.
Merci. Tu mas sauv la vie.
La nuit ne sera pas termine que tu auras sauv la
mienne.
Tu disais ne pas tre un guerrier.
Cest vrai. Mais jai pris part un certain nombre de
batailles.
Je crois que jen ai tu un, murmura Niten. Ta premire
voiture en a assomm deux.

 Ils sont morts ?

Pas sr. La Coccinelle en a fauch deux autres et jai
explos les orteils dun sixime. Enfin sils ont des orteils.
Les deux de la Volkswagen, tu les as vus se relever ?
demanda Promthe.
Jai vu limpact avec la voiture. Je nimaginais pas que le
visage dun crocodile pouvait exprimer la surprise. Ils ont t
engloutis par le brouillard. Ils sont probablement morts.
Au mme instant, le capot de la Coccinelle jaillit dans la
brume, tel un frisbee mortel.
Niten brandit son sabre et dcoupa le mtal comme une
simple feuille daluminium. Le capot se spara en deux.
Ils ne sont peut-tre pas morts, marmonna-t-il.
Promthe avait dispos les voitures en V sur le pont.
Elles taient couches sur le flanc, deux lune sur lautre,
les roues vers lintrieur. La pointe du V tait entrouverte
pour laisser passer un seul ennemi.
Parfait, commenta Niten.
Ctait ton ide.
Limmortel japonais ignora le compliment.
On peut les retenir ici. Ils ne franchiront pas le barrage.
Au fait, tu te souviens de ce que je tai dit propos de ton
armure rouge ?
Promthe hocha la tte.
Niten regarda son ami et changea davis.
Oublie. Sers-toi de ton armure. Ils savent qui nous
sommes et ils sont trs trs rapides. Nous aurons besoin de
tous nos atouts.
Un soupon danis et lAn fut par de son armure
grossire.
Tu ne te changes pas ? demanda-t-il Niten.
Non, la gurison ma pris beaucoup dnergie. Jai besoin

de temps pour recharger mes batteries.

Il fit tournoyer son sabre et la masse darmes du Sparte
dans ses mains.
Je prends la premire garde, annona Promthe, qui se
plaa au centre de louverture et balana la tte droite et
gauche afin de dtendre ses muscles raidis.
Repose-toi. Guris si tu peux.
Ils ne nous en laisseront pas le loisir.
cet instant, il y eut du mouvement dans lair et le
brouillard tourbillonna.
Les voil.
Six cratures foncrent dans lentonnoir, quasiment
identiques. Quatre brandissaient des massues, deux des
dagues. Toutes se protgeaient avec un bouclier.
Ces Spartes respirent la joie de vivre, murmura
Promthe.
Ils nont pas lhabitude de perdre. Ils sont en colre et un
ennemi en colre commet des erreurs.
Le sentier bord de voitures tait assez large pour quatre
Spartes, puis trois et enfin deux. Finalement, une seule
crature fit face lAn. Il allongea un coup avec sa massue
pendant que ses cinq comparses pitinaient, se poussaient
pour sapprocher.
La grosse pe de Promthe sabattit sur le crocodile et
pulvrisa son bouclier. La massue cloute hurla lorsquelle
glissa le long de la lame de lAn. Celui-ci crasa les orteils
nus de la crature avec son pied chauss de mtal.
Le Sparte chuinta ; ses yeux dors lui sortirent de la tte et
Promthe en profita pour lassommer avec le lourd
pommeau de son pe. La bte bascula en arrire sur les
autres, bloquant lentre. coups de griffes, ils lvacurent,
ce qui permit un deuxime de savancer.

 Tu vas payer pour grogna un Sparte.

Il ne finit pas sa phrase. Une main gante de mtal le
souleva par le museau tandis que le pommeau de lpe
scrasait sur son crne. Promthe jeta le reptile, sur ses
compagnons et tous les six se retrouvrent les quatre fers en
lair.
LAn clata de rire.
a ne se passe pas trop mal ! Je commence mamuser.
La brume senroula sur elle-mme et soudain quatre
harpons dcrivirent un arc dans la nuit. laide de sa grosse
pe, Promthe parvint couper deux des lances acres.
Les moitis volrent dans lobscurit. Mais les deux autres
harpons percutrent son bouclier et le broyrent.
LAn tomba sans un bruit.

CHAPITRE TRENTE-NEUF
Mre ! Arrte de tagiter ainsi !
Anubis comprit son erreur ds que les mots franchirent ses
lvres.
Furieuse, Bastet sloigna. Son manteau noir en feuille de
mtal qui raclait le sol fit grincer les dents trop longues
dAnubis.
Je magite ? siffla-t-elle. Excuse-moi si jessaie de faire
de mon fils le souverain de cet empire !
Mre soupira Anubis.
LAne tte de chat lui tourna le dos, posa ses avant-bras
couverts de fourrure sur le bord de la fentre et regarda la
ville. Ses griffes abmes creusaient des sillons dans la pierre.
Sais-tu depuis combien de temps je complote afin que
nous vivions cet instant prcis ?
Mre.
Les sacrifices que jai faits ?
Anubis savait quand admettre sa dfaite.
Oui, Mre.
Limposant An se posta ct de Bastet. Il sadossa
contre le mur et croisa les bras sur sa poitrine. Quand elle
tait dhumeur massacrante, il tait plus facile plus sr
de ne pas discuter. Alors quil commandait lune des plus
grandes armes au monde et avait cr les anpous qui il
commenait ressembler cause de la Mutation , il
craignait toujours sa mre.
Je suis un peu nerveux, admit-il en se mordant le
menton.
Bastet se radoucit.

 Pour quelle raison ? Tu fais partie de la Maison

dAmnhotep. Jai rgn avec ton pre, ton frre a rgn, il
est normal que ce soit ton tour. Trs peu dAns
sopposeront toi. Isis et Osiris seront prsents ce soir. Ils
nous soutiendront.
Anubis regarda autour de lui. Son frre et lui avaient grandi
ensemble dans ce palais et ils avaient pass plus de temps
dans la bibliothque paternelle que dans les autres pices de
la demeure. Les longues tagres en pierre dbordaient de
livres ; des trsors ramens de centaines de royaumes des
Ombres sempilaient tandis que tables et tiroirs regorgeaient
de fragments, de dbris et de tmoignages de lhistoire
lointaine de la Terre. Ctait dans cette salle que son frre
Aton stait dcouvert une passion pour le pass.
Serai-je vraiment oblig de le tuer ? demanda-t-il
soudain.
Qui ?
Mon frre.
Bastet scarta de la fentre. Au loin, la populace braillait et
cela commenait lagacer. Que faisaient les gardes ?
Pourquoi nentendait-elle pas des hurlements alors quils
dispersaient les humani ?
Pas de tes propres mains. Tu signeras simplement son
ordre dexcution. Quelquun dautre le poussera dans le
volcan.
Elle examina son fils de la tte aux pieds et esquissa un
hochement de tte approbateur.
Cette armure noire ajoute une jolie touche.
Anubis portait une cuirasse dcore ; chaque jointure et
articulation tait grave en rouge. Les rivets ressemblaient
des gouttes de sang.
Je ntais pas sr pour la couleur, remarqua-t-il.

Jhsitais avec la violette. Comme ma peau change, jai pens

que la rouge et noir ferait plus deffet.
La violette aurait jur, concda Bastet.
La texture et la teinte de la peau cuivre dAnubis
subissaient elles aussi la Mutation. Par endroits, elle tait
noire comme le charbon et zbre de petites veines rouges.
Une de ses mains se raidissait et se parait de griffes. Le
cartilage de ses oreilles spaississait et se dressait.
Que dirai-je la runion du conseil ? senquit-il.
Le moins possible, ordonna Bastet. Bande tes muscles et
tais-toi. Je prendrai la parole ta place.
Soudain, les rues et ruelles de lautre ct du canal
entrrent en bullition. Les humani criaient le nom dAton.
Certains brandissaient des btons ou des balais, dautres de
longs couteaux. La plupart taient sans armes.
Ils veulent leur chef, constata Anubis, qui rejoignit sa
mre la fentre.
Les manifestants devaient tre une centaine et il y avait au
moins deux fois plus de gardes lourdement arms sur les
ponts.
Ton frre tait un faible, gronda Bastet. Il commenait
traiter les humani comme nos gaux. Ils ne valent gure
mieux que des animaux. Depuis quil a aboli lesclavage, ils le
considrent comme leur sauveur. Maintenant, regarde o sa
faiblesse nous a conduits. Ils brlent la ville en signe de
protestation. Pensent-ils honntement que cette agitation
nous obligera le librer ?
De la fume slevait de vingtaines de feux travers la ville.
Mes soldats mont rapport que des centaines de
manifestants affluent vers la prison, linforma Anubis. Il
paratrait que des anpous ont t attaqus. On parle aussi
dmeutes dans les bas-quartiers. Aujourdhui, la rumeur a

couru travers le march quun humani aurait vaincu une

douzaine de gardes et travers le canal.
Ridicule !
Comment ragiront-ils si nous excutons Aton ?
Ils seront incontrlables quelques jours, brleront leur
maison et leur stock de bl. Quand ils auront froid et faim, ils
reprendront leurs esprits. Comme tu seras leur souverain,
jespre que tu traiteras avec svrit cette populace
paresseuse et anarchique.
Jaimerais tre un bon souverain, annona Anubis avec
sincrit.
Tu le seras ! sexclama Bastet. Tu feras exactement ce
que je te dirai.
Oui, Mre.

CHAPITRE QUARANTE
Mars, Odin et Hel se prparaient livrer leur dernire
bataille dans les couloirs dAlcatraz.
Ils sont trop nombreux ! cria Mars.
LAn se tenait dans un couloir face une multitude de
reprsentants trapus et rabougris du Petit Peuple des
Mousses. Leur peau ressemblait de lcorce couverte dune
paisse couche de mousse. Bien quarms dpes et de
lances en bois, ils taient de farouches guerriers. Pour
preuve, larmure de Mars tait rafle et lacre ; et luimme saignait en de nombreux endroits.
Derrire lui, Odin grogna. LAn borgne avait reu une
nouvelle blessure. Il affrontait une douzaine dimmondes
vetla.
Il ny a pas de honte senfuir pour mieux combattre un
autre jour, gronda Odin dans la langue perdue de Danu Talis.
Hel tait appuye contre un mur derrire eux. Elle tait
parvenue repousser un minotaure hirsute avec son long
fouet mtallique dont les cornes lui avaient taillad le flanc
et le bras gauches.
Je serais daccord si on avait un endroit o se rfugier !
rpliqua-t-elle.
Quand ils avaient compris quen restant dans la cour de
promenade ils seraient dbords, les trois Ans staient
rabattus dans les couloirs de la prison. Attaqus de toutes
parts par des cratures cauchemardesques, ils en avaient
vaincu des dizaines, mais pour une tue, trois autres
surgissaient. Certaines se battaient avec des armes, dautres
coups de crocs et de griffes Curieusement, elles ne sentre-

tuaient pas.
Elles ont faim, remarqua Hel. Regardez-les : elles nont
que la peau sur les os. mon avis, elles hibernent dans ces
cellules depuis des mois et, malheureusement, elles nont
rien dautre que nous se mettre sous la dent.
Je me demande pourquoi elles ne sentre-dvorent pas,
marmonna Mars.
Je pencherais pour un sortilge de contrainte, suggra
Odin.
Je crois que cest plus simple, murmura Hel. Elles ne se
voient pas. Elles ne voient que nous.
Un charme, bien entendu !
Mars frappa deux hommes des Mousses, moins que ce ne
ft des femmes. Difficile dire sous les touffes de mousse et
les cheveux. Ils chancelaient sans se soucier des entailles sur
leur peau ligneuse.
Si nous pouvions lever ce sort commena Mars.
ils nous faciliteraient le travail, complta Hel.
Pendant quils bataillaient dans le couloir flanqu de
cellules, les Ans taient taillads, poignards, mordus,
gratigns, griffs. Il leur tait difficile dutiliser leur aura
pour se gurir tout en courant et en se battant. prsent, la
fatigue se faisait sentir, leurs auras faiblissaient et ils
dcouvraient peu peu que certaines blessures taient
infectes par la salive empoisonne des monstres.
Un cucubuth tomba en hurlant dune des cellules
suprieures pile sur Mars. La crature lui mordit la tte et les
oreilles avec ses longues dents. Odin attrapa lespce de loupgarou par la queue, le fit tournoyer deux fois avant de
lexpdier au fond du couloir. Il heurta le mur avec une telle
force que la pierre se fissura.
proximit de Hel grouillait une douzaine de domovo. De

la taille de petits enfants, ils taient couverts de fourrure mis

part le contour des yeux. Ils mordaient et essayaient de
lembrocher avec leurs cornes courtes mais effiles. Mars en
attrapa deux par les jambes et sen servit comme dune
massue pour loigner les autres de Hel. Ses deux prisonniers
gigotaient, criaient, lui griffaient les mains et linsultaient
dans une langue qui lui faisait grincer des dents.
Odin soccupait des vetla. Beaux comme des mannequins,
le corps squelettique, ils marchaient sur des serres michemin entre des pieds humains et des pattes doiseaux. Ils
se battaient coups dailes tannes de chauve-souris
quipes dun long crochet leur extrmit. Buveurs de sang,
les vetla arboraient les normes dents assassines de leur
espce.
Je regrette que mes loups ne maccompagnent pas,
marmonna Odin. Ils nauraient fait quune bouche de ces
choses rpugnantes.
Il gmit de douleur quand une aile crochue lui incisa le
bras du poignet au coude.
cet instant, lpe de Mars coupa les ailes du vetla
comme de vulgaires feuilles de papier et le fouet de Hel
transpera en plusieurs endroits celles dun autre.
Odin invoqua son aura. Lair satur dozone bourdonna,
une fume grise miroita sur sa peau. Il se concentra sur sa
blessure au bras et aussitt le sang se tarit mais la blessure
ne gurit pas compltement.
Mon aura est son minimum, grommela-t-il avant de
sadosser contre un mur, reint.
Hel enfona ses griffes dans le bras bless de son oncle et
serra. Son aura rouge sang clignota avant de partir en fume
rose ple.
Rien. Quelque chose nous ponctionne notre nergie.

Soudain, lassemble des monstres frmit, et tous se

mirent battre en retraite. Le minotaure dsigna Hel et se
lcha dlibrment les lvres. En guise de rponse, elle lui
montra les crocs et lui tira la langue.
Ils reculent ! scria Odin.
Quand il essaya de faire apparatre son aura, il nobtint
quun infime voile gris sur sa peau.
Mauvaise nouvelle, je parie, observa Mars.
Une ombre dansa alors sur le mur.
Quelque chose arrive
Les monstres se sparrent et un sphinx savana. Son
corps tait celui dun norme lion dot dailes daigle. Sa tte
appartenait une trs belle jeune femme jusqu ce quelle
ouvre la bouche et rvle des dents aiguises et une langue
de serpent. Le sphinx souriant pencha la tte sur le ct et fit
darder sa longue langue noire et fourchue.
Jai got toutes vos auras. Elles sont trs sucres.
Elle sapprocha en se pourlchant les babines ; ses griffes
creusaient les dalles chaque pas.
Toute ma vie, jai rv de dvorer les souvenirs dun An
et voil que trois se prsentent moi ! Quelles merveilles
allez-vous me rvler ?
Je savais que quelque chose pompait nos auras,
marmonna Hel.
Voici donc Mars, Odin et Hel. Ma mre ma parl de vous
plusieurs reprises. Elle ne vous aimait pas. Toi, dit-elle
Hel, elle te dtestait tout particulirement. Elle affirmait que
tu tais laide.
LAne clata de rire.
Tu me trouves laide !
Des crocs apparurent sous sa lvre infrieure et tout
coup, elle ressembla trangement la truie sauvage quelle

venait de tuer.
Jai connu ta mre avant et aprs sa Mutation. Elle tait
repoussante avant et, crois-moi, on ne voyait pas une grande
diffrence aprs. Elle tait si hideuse que mme mes miroirs
magiques refusaient de lui parler.
Hel allait continuer quand Odin posa la main sur son bras
et secoua la tte.
a suffit !
Mais cest vrai ! protesta Hel. Sa mre tait si laide que
Tu es fille dEchidna, affirma Mars, qui planta son pe
dans le sol et posa les bras sur son pommeau. Nous la
connaissions. Ctait une parente, ce qui fait de toi un
membre de notre famille. Ne combattrais-tu pas dans le
mauvais camp ?
Le sphinx secoua sa belle tte humaine.
Je me trouve dans le bon camp. Celui des vainqueurs.
Dee nest plus.
Je ne travaille pas pour lui. LAnglais est un fou
dangereux. Il a essay de nous trahir et a t dclar utlaga.
Non, je travaille avec Quetzalcatl.
Mfie-toi de lui, lui conseilla Odin. On ne peut pas lui
faire confiance.
Il ma promis un corps humain.
Le sphinx fit un pas en avant qui raya davantage les
pierres.
En est-il capable ?
Probablement, rpondit Mars.
Et vous ?
Mars fit non de la tte.
Et toi, Odin ? Hel ? Pourriez-vous moffrir un corps
humain ?
Hel secoua la tte quand lAn borgne rtorqua :

 Moi non, mais je connais des personnes qui en seraient

capables. Je temmnerai dans un royaume des Ombres o tu
disposeras du corps le plus parfait dans lequel on implantera
ton esprit et tes souvenirs.
Quetzalcatl saurait donner ce corps une nouvelle
forme. Est-ce possible ?
Probablement, rpta Odin. Qui sait ce que peut faire ce
monstre ?
Pourquoi es-tu ici ? demanda Mars.
Je suis venue surveiller nos grotesques invits et garde
un il sur Pernelle Flamel. On ma promis ses souvenirs
comme salaire.
Elle ne sest pas enfuie ? ironisa Mars.
Elle ma chapp. Quand je regagnerai le continent, je
me ferai un point dhonneur de la rechercher. Jespre
quelle sera toujours en vie pour que je la tue moi-mme.
Jespre aussi quil lui restera assez daura pour quelle
ressuscite et que je la tue nouveau.
Des cratures plus doues que toi ont essay et chou,
remarqua Mars.
Cest une humani et tous les humani sont faibles. Elle
sest vade parce quelle a eu de la chance. Je vais aspirer
vos auras et boire vos souvenirs. Quel banquet !
Je te rserve mes pires penses au moment de mourir,
lui promit Hel. Tu en auras une indigestion.
Alors que le sphinx savanait vers eux, les trois Ans
curent une bouffe de chaleur puis toute nergie les
abandonna. Les plaies les moins graves leur firent souffrir le
martyre et les plus srieuses se rouvrirent.
Droit comme un i devant Odin et Hel, Mars tenta de lever
son pe ; elle lui sembla de plomb. Lair empesta la viande
brle et une brume pourpre se dgagea de lui. larrire,

laura grise dOdin lenveloppa et un miasme rouge sang se

lova autour de la peau marbre de Hel. Lozone se mla au
poisson avari et la viande carbonise.
a sent le barbecue ! ronronna le sphinx. Je vis sur cette
le depuis des mois. Je suis venue ici contre la promesse dun
festin. LEnsorceleuse ma prive de ses souvenirs et de son
aura. Mais vous trois compenserez largement ce
dsagrment.
Mars tomba genoux. Son pe cliqueta sur les dalles. Peu
aprs, Odin seffondra ct de lui. Seule Hel resta debout
elle avait plant des longs ongles dans le mur pour ne pas
choir. Elle priait pour que le sphinx sapproche davantage
afin de se jeter sur lui. Malgr son corps robuste de lion, sa
tte tait celle dune petite femme fragile.
Le sphinx sarrta et pencha la tte sur un ct.
As-tu bien calcul ton coup, Ane ? Crois-tu avoir la
force de maffronter ? Non. Tu nauras pas le dernier mot.
Le sphinx prit une profonde inspiration ; sa longue langue
noire de serpent frtilla.
Ton attitude de dfi va pimenter ce repas !
Hel tenta de le frapper avec son fouet ; elle parvint peine
le soulever.
Courageuse, la flicita le sphinx. Stupide, aussi. Tu es
condamne, Ane. Seul un miracle vous sauvera dsormais.
Tu sais quoi ? sleva une nouvelle voix derrire la
crature. On ma dsign par de nombreux surnoms dans ma
vie. Mais jamais je nai t compar un miracle.
Le sphinx fit volte-face en sifflant.
Au milieu du couloir se tenait limmortel amricain Billy
the Kid.
Le sphinx amora un pas en avant.
Dsole, Hel, je ne commencerai pas par toi. Je vais

moffrir un hors-duvre amricain.

Sans prvenir, le sphinx se ramassa sur ses pattes arrire
puis bondit, toutes griffes dehors, gueule grande ouverte.

CHAPITRE QUARANTE ET UN
Dans une salle sans fentres, sous les profondeurs
dYggdrasill, Hcate vieille femme fane prsent -tait
allonge dans un enchevtrement de racines aux allures de
cercueil. Elle croisait les bras sur sa poitrine, la main gauche
sur lpaule droite, la paume droite sur lpaule gauche.
Larbre tout entier frissonnait et soupirait. Peu peu, les
racines senroulrent autour delle.
De fatigue accable, vers mon lit je mlance, murmura
William Shakespeare. Repos cher mon corps que la route a
lass.
Elle est larbre, expliqua Scathach. Insparable de lui,
lie lui inextricablement. Si lun meurt, lautre meurt aussi.
Cela ne se produira jamais, dclara Huitzilopochtli avec
assurance.
Il poussa ses compagnons hors de la chambre coucher
ronde et poursuivit :
Yggdrasill dure depuis des millnaires. Il survivra
ternellement. La desse aussi.
Scathach aux dents pointues se mordit la lvre. peine une
semaine plus tt, elle avait assist la chute dYggdrasill
du moins une version plus petite de larbre-monde. Et la
mort dHcate. Mais cela narriverait pas avant dix milliers
dannes.
Promthe attendait devant la porte, vtu dune armure
rouge dcore. Une grosse pe lame rouge tait attache
son dos, la garde dpassant de son paule gauche. Derrire
lui patientait une troupe de Tore Alita, des sangliers-garous
crs par Hcate. Deux de ces grosses cratures prirent

position de chaque ct de la porte. Elles avaient le corps

dhommes grands et muscls, mais un visage porcin, au nez
aplati et aux dfenses protubrantes. Leurs yeux bleu vif
taient humains.
Les Tore Alita veilleront sur elle pendant son sommeil.
Personne ne pourra sapprocher, expliqua Promthe.
Combattront-ils nos cts ? demanda Scathach. Ils
sont plus de taille affronter les anpous.
Non, les Tore Alita ne sont loyaux qu Hcate. Et il vaut
mieux que les hommes sunissent pour la bataille finale.
Huitzilopochtli, lheure est venue.
Sans ajouter un mot, les deux Ans sloignrent dans le
long couloir sinueux.
Attendez ! scria Scathach.
Elle abandonna Shakespeare, Palamde, Jeanne et SaintGermain pour courir aprs eux.
Des Tore Alita lourdement arms sortirent de lombre et se
regrouprent autour de lentre couverte de racines de la
grotte intrieure. Soudain, leurs armes surgirent dans la
lumire dun vert terne.
mon avis, ils veulent quon sen aille, marmonna
Shakespeare.
Jignorais que tu parlais le tore alita ! sexclama William
Shakespeare, impressionn.
Palamde secoua la tte.
Pour quelquun dintelligent, tu peux tre trs bte
parfois ! Quand un homme ou un animal montre les dents et
sort un poignard long comme le bras, a te donne un indice.
Je prends note, grommela le Barde.
Palamde leva la voix :
On se tire ! Huitzilopochtli et Promthe, les deux
personnes qui nous connaissent et peuvent se porter

garantes de nous, sont partis et nos amis fourrure rousse

ont lair un peu agits. Avec des dfenses comme les leurs, je
doute quils soient vgtariens.
En consquence, les quatre immortels se dpchrent de
rattraper les autres.
Quel est le plan ? senquit Scathach ds quelle eut
rejoint les deux Ans.
Nous conduisons le Peuple de lArbre lintrieur de
Danu Talis, la renseigna Promthe. Nous librons Aton et
nous renversons les Ans.
Comme a ? stonna-t-elle. Moi qui vous prenais pour
de grands guerriers, tous les deux !
Cest simple et efficace, rpliqua Huitzilopochtli.
Normal, vu que cest un nouveau stratagme, enchana
Promthe. Les hommes ne se sont jamais rebells
auparavant.
Le couloir en bois donnait sur un immense escalier
menant dans le corps de larbre. Les marches avaient t
tailles dans des racines noueuses, puis polies et lisses par
le passage des sicles. Chacune avait une hauteur, une
largeur et une longueur diffrentes.
Promthe les monta en courant tandis que Huitzilopochtli
et Scathach trottinaient une marche plus bas.
Si les hommes ne se sont jamais soulevs, comment
savez-vous quils le feront aujourdhui ?
Ils vnrent Aton, rpondit Huitzilopochtli. Pendant des
gnrations, les Ans les ont rduits en esclavage. Quand il
est arriv au pouvoir, Aton les a formellement considrs
comme une espce intelligente et leur a accord les droits
spcifiques aux citoyens de Danu Talis.
De nombreux Ans sy sont opposs, mais aucun na os

affronter Aton. Jusqu ce jour. Bastet devait fomenter ce

complot depuis des sicles.
Mais vous tes srs que les hommes se rebelleront
quand ils vous verront arriver ? insista Scathach.
On ma affirm que oui, rpondit Promthe.
Qui ? commena la guerrire avant de secouer la tte.
Non ! Laissez-moi deviner : un homme sous une capuche
avec un crochet en guise de main gauche.
Il est aussi connu ton poque ?
Je le connais. Et je sais que les Ans ne renonceront pas
sans se battre.
Nous voulons la paix, mais nous nous prparons la
guerre.
Daprs mon exprience, quand on rapplique la porte
de quelquun avec une arme, cest la guerre assure,
commenta Scathach sur un ton lugubre.
Huitzilopochtli lui jeta un coup dil.
Si on ne bouge pas maintenant, nous condamnons les
hommes lesclavage pour lternit. Voire pire. Ma sur,
Bastet, prche lradication de toute lespce humaine quelle
remplacerait par des anpous ou un clan Garou quelconque. Si
elle parvient placer Anubis sur le trne, plus rien ne pourra
larrter. Elle prendra le contrle de Danu Talis.
Pourquoi fais-tu cela, Huitzilopochtli ? linterrogea
Scathach.
Cest la seule solution. Abraham et Marethyu nous ont
montr lavenir et le monde sans les hommes nest pas joli,
joli. Tous les Ans ne sont pas des monstres. Malgr notre
nombre rduit, nous sommes puissants et nous ferons notre
possible pour sauver le monde.
Et si vous ny parvenez pas ?
Alors nous sauverons autant dhommes que nous le

pourrons.
Nous sommes l pour vous aider, linforma lOmbreuse.
Pourquoi ? Ce nest pas votre combat.
Tu te trompes. Non seulement, cest notre combat, mais
cest aussi notre avenir.
On pourrait croire, souffla Shakespeare, pantelant, quun
endroit aussi sophistiqu possderait un ascenseur !
La main gauche sur le ct, il ralentit et finit par sarrter.
Palamde fit signe Jeanne et Saint-Germain de
continuer et sarrta son tour. Il sassit sur une marche en
bois et attendit que le Barde reprenne son souffle.
Nous y sommes presque.
Cet endroit aura ma peau, marmonna le Barde.
Le Chevalier sarrasin lui tendit la main. Shakespeare
lattrapa et Palamde laida se relever.
Ce sont de merveilleuses recherches, Will ! Jai vu que
tu prenais des notes. Pense la pice que tu vas en tirer !
Personne ne me croira jamais. Je suis srieux, mon vieil
ami. Je crains de mourir ici.
Il monta une marche.
Le Chevalier regarda le Barde. Ils se trouvaient nez nez.
La mort est notre lot tous. Toi et moi, nous avons vcu
au-del du temps qui nous avait t imparti. Nous devrions
avoir peu de regrets.
Ce qui est fait est fait, lui accorda Shakespeare.
Nous sommes l pour une bonne raison.
Tu en es certain ?
Marethyu ne nous aurait pas conduits jusquici si nous
navions pas un rle jouer.
Quelque chose remua derrire les yeux noirs du Chevalier.
Le Barde le saisit par le bras.
Quest-ce que tu me caches ?

 Tu es toujours aussi observateur, je vois !

Dis-moi, insista Shakespeare.
La tablette en meraude que Tsagaglalal ma donne
tout lheure
Il sinterrompit, pensif.
Etait-ce vraiment aujourdhui ? Cela fait beaucoup plus
longtemps, il me semble.
Le Barde hocha la tte. Lors de la garden-party
impromptue San Francisco, Tsagaglalal leur avait remis
tous une tablette en meraude. Chacune contenait un
message personnel dAbraham le Juif.
Que disait-elle ?
Elle ma montr des scnes de mon pass, des batailles
gagnes et perdues. Et plus particulirement la dernire,
quand le Roi dHier et de Demain est tomb et jai
brivement revendiqu Excalibur. Elle ma montr debout,
au-dessus de toi, se hta-t-il dajouter.
Continue !
Jai vu notre mort, Barde. Je nous ai tous vus mourir.
Il leva les yeux vers Jeanne et Saint-Germain qui
patientaient en haut de lescalier.
Scathach et Jeanne dArc, ensanglantes et sales, dos
dos sur les marches dune pyramide, entoures dnormes
monstres tte de chien. Saint-Germain faisant pleuvoir du
feu. Promthe et Tsagaglalal affrontant une arme
grouillante de monstres
Et nous ?
Nous tions sur les degrs dune immense pyramide
envahie de monstres. Tu gisais mes pieds et je tenais un
aigle tte de lion bout de bras.
Les yeux bleu vif du Barde ptillrent.
Cela se termine bien, alors !

 Pardon ? Quelle partie de ma description suggre une fin

heureuse ? Jai vu la mort et la destruction dans notre avenir
immdiat.
Tu ne comprends pas ? Nous sommes ensemble ! Si
nous mourons, toi, moi, Scathach, Jeanne ou Saint-Germain,
nous ne partirons pas seuls. Nous prirons en compagnie de
nos amis, de notre famille.
Palamde acquiesa.
Jai toujours imagin que je mourrais seul, sur un
champ de bataille ltranger, sans spulture, sans personne
pour me pleurer.
H ! Nous ne sommes pas encore morts ! sexclama
Shakespeare. Je ltais, dans ta vision ?
Non. Mais tu avais les yeux ferms.
Je dormais peut-tre, suggra Will, qui se tourna et
monta les marches en courant. Sache une chose, Palamde,
lui cria-t-il, je ne souhaite pas dautre compagnon au monde
que toi !
Ce sera un honneur de mourir tes cts, William
Shakespeare, murmura le Chevalier sarrasin, qui se hta de
monter les marches irrgulires.
Il existe un terme aux checs qui pourrait sappliquer
la situation, dclara Saint-Germain Jeanne tandis quils
attendaient les deux immortels.
La finale.
Nous y sommes, je crois.
Lescalier dbouchait dans le cur mme de larbre. Sur
une immense surface plane, stait regroupe une arme
dhommes et de femmes, en longues ranges ingales. La
lumire verte qui courait sur le mtal et les armures leur
donnait une apparence sous-marine. Des planeurs

tournoyaient au-dessus deux et, au loin, un tambour jouait

une parade militaire. Une cornemuse au son perdu et
solitaire se joignit lui.
Sous les yeux bahis de Jeanne et de Saint-Germain, des
dizaines de vimanas sortirent des hangars. La plupart taient
rapics avec du bois et du cuir, dautres attachs avec des
cordes ; et l, des hublots avaient t remplacs par des
feuilles. Des femmes et des hommes vtus de combinaisons
de vol en laine paisse et en cuir se pressaient autour des
vaisseaux, les inspectaient, chargeaient les lances et les
caisses remplies de globes de cristal dans les soutes.
Cela me rappelle les jeunes gens qui volaient au-dessus
des champs de bataille europens pendant la Premire
Guerre mondiale dans leurs avions en bois et en tissu,
remarqua Jeanne. Combien ont survcu ?
Trs peu, affirma Saint-Germain.
Combien de ceux-l reviendront ?
Saint-Germain examina les vieux vimanas avec leurs
rparations en patchwork.
Aucun.
La petite Franaise prit une profonde inspiration.
Jai limpression davoir pass ma longue vie sur les
champs de bataille voir des jeunes hommes et des jeunes
femmes mourir.
Et pendant le mme nombre dannes, tu as sauv des
vies comme infirmire.
Aprs la dernire guerre, jai jur de ne plus mettre les
pieds sur un champ de bataille.
On na pas toujours ce quon veut. Parfois, la vie nous
rserve des surprises.
Entre nous, je ne qualifierais pas ainsi cette aventure !
Jadore les surprises, or celle-ci ne me plat pas beaucoup.

Mais nous sommes ici et nous agirons en notre me et

conscience.
Tu sais quoi ? chuchota Saint-Germain. Cela me donne
une ide pour un nouvel album !
Il agita les mains, battit la mesure avec le tambour et la
cornemuse.
Ce sera un album-concept grandiose, avec un orchestre,
un chur
Il se mit siffloter. Jeanne tendit la main pour le faire
taire.
Et si tu me gardais la surprise ?
Une pense soudaine lui traversa lesprit et elle se tourna
vers son mari.
Tu as un titre pour cet album ?
Armageddon !

CHAPITRE QUARANTE-DEUX
Une lueur dun gris terne faisait palpiter le sol de la
centrale lectrique dAlcatraz.
Se dplaant avec prcaution travers le brouillard
toujours plus pais, Nicolas et Pernelle sapprochrent de la
lumire. La main droite de lAlchimiste suivait la rampe en
mtal. Par-del, ils entendaient sans la voir la mer qui
clapotait.
Pernelle inspira fond et perut une autre odeur que celle,
pestilentielle, de viande pourrie : les relents musqus de
plumes mouilles. Elle approcha ses lvres de loreille de
Nicolas et chuchota :
Je crois savoir ce quil se passe ici.
Moi aussi, la surprit-il.
Soudain, il gmit de douleur quand son orteil heurta un
morceau cass de maonnerie. Cette partie de lle tait dans
un srieux tat de dlabrement. Lrosion du sel et les
caprices de la mto venaient peu peu bout dAlcatraz et
effaaient lentement tout passage de lhomme.
Ils distinguaient peine le toit pic de lentrept du
quartier-matre et la centrale lectrique. Derrire eux se
dressait une immense chemine. Le long de la centrale, un
bateau de tourisme tait amarr, rouill et caboss,
semblable ceux qui transportaient les curieux sur lle avant
que lentreprise de Dee lachte et la ferme au public.
Quoiquil ft demi dissimul par la centrale et le brouillard,
ils entraperurent tout de mme une srie de lumires qui
stendait entre lui et larrire du btiment en ruine.
quoi penses-tu ? murmura Pernelle.

 Aux monstres que tu as vus dans les cellules.

Les cheveux de Pernelle frlrent le visage de Nicolas
quand elle hocha la tte.
Daprs toi, certaines abritaient plusieurs espces de
cratures.
Exact. Deux ou trois, je dirais.
Il sagit de petites cellules, Pernelle. Dun mtre
cinquante sur trois mtres.
Les plus gros monstres ! Evidemment ! Il ny avait pas
de grosses cratures dans les cellules.
Elle se tourna vers la silhouette floue des deux btiments.
Jai crois un minotaure, assez petit. Un bb srement.
Le sphinx tait la plus grande crature prsente et il se
dplaait en toute libert.
Il est logique que Dee et ses matres ne se soient pas
limits aux cratures de taille standard. Sils voulaient avoir
un impact retentissant sur la ville, ils avaient besoin de
monstres beaucoup plus imposants.
Alors quy a-t-il l-dedans ?
Des minotaures adultes, supposa Nicolas. Probablement
un ogre ou deux. Dee aime tellement ses ogres !
Et un dragon ? demanda Pernelle, qui secoua aussitt la
tte. Non, sil avait eu un dragon, il laurait dj lch.
Jimagine une bestiole avec des cailles un Wyrm ou une
vouivre peut-tre. Plus un Zme. Tu te souviens quand il
levait un Zme en Pologne ?
Ils sapprochrent sur les gravats et les gravillons,
sraflant les mollets et se griffant les bras sur le mtal et le
bton qui dpassaient. Ils taient assez prs de lentrept
prsent pour jeter un coup dil par les grandes fentres
rectangulaires. Des ombres grotesques dansaient sur les
murs ; ils distingurent de la fourrure et des cailles. Lodeur

infectait latmosphre : la puanteur des poils sales et

mouills, des djections, dun trop grand nombre de reptiles
et de mammifres runis au mme endroit. Ils percevaient
trs distinctement les relents de Wyrm et de Zme prsent.
En effet, les cracheurs de feu scrtaient un miasme
pestilentiel et sulfureux chaque fois quils ouvraient la
gueule.
Les Flamel entendirent soudain des cris. Une voix haut
perche sexprimait dans une langue gutturale.
Encore un, traduisit Pernelle. On peut en transporter
un de plus. Choisis-en un gros.
Admiratif, Nicolas hocha la tte.
Javais oubli que tu parlais cette langue sotrique.
Aprs toutes ces annes, il y a tant de choses que jignore
toujours ton sujet.
Mde ma appris la langue perdue de Danu Talis. Et
puis, tu en sais assez sur moi. Tu sais que je taime, par
exemple.
LAlchimiste toucha le scarabe quil portait autour du cou.
Il palpitait sous sa main.
Nicolas opina, puis ils contournrent le btiment. Une
porte claqua.
Des anpous ! murmura lEnsorceleuse.
Deux guerriers tte de chacal apparurent. Chacun tirait
sur une longue chane. Deux autres anpous les rejoignirent
en courant, tridents fumants la main, avec lesquels ils
aiguillonnrent le serpent bipde la peau verte enchan. Le
reptile mesurait au moins six mtres de long. Encore deux
autres anpous suivaient la crature dont ils avaient
immobilis la queue hrisse de piquants par dautres
chanes.
Un lindworm ! sexclama Nicolas. Deux pattes avant

griffues, pas de pattes arrire. Mais gare ! Cette crature est

rapide ! Sa morsure est fatale et sa queue reprsente une
arme mortelle.
Les anpous tirrent et poussrent le lindworm vers le
bateau.
Nous ne pouvons pas laisser cette embarcation quitter
lle.
Tu as une solution ? demanda Pernelle.
Ces cratures je parle aussi bien des monstres que des
anpous sont contrles par une seule et mme personne. Si
nous parvenons la vaincre, les btes sentre-dchireront.
Elles dtruiront le bateau notre place. Qui les contrle ?
Voil la question.
Je crois savoir marmonna Pernelle dont les lvres
pinces trahissaient la dception. Je pensais quelle avait
chang
Qui ?
Elle ma aide menfuir. Jesprais quelle resterait
neutre, mais apparemment, je me suis trompe. Jai senti
son odeur tout lheure.
Pernelle
Elle neut pas le temps de rpondre. Le brouillard forma
deux volutes concentriques et verticales et une silhouette
sombre se posa sur le sol pile devant Nicolas et Pernelle.
Aussitt, lAlchimiste et lEnsorceleuse tendirent les mains,
et leur aura sesquissa au bout de leurs doigts.
La silhouette tait enveloppe de la tte aux pieds de cuir
noir et luisant. Un manteau fait de plumes de corbeau drap
sur ses paules tranait derrire elle. La capuche lui
recouvrait toute la tte et lui masquait quasiment le visage,
lexception de ses lvres noires qui dvoilrent des incisives
dmesures.

 Nos chemins se croisent nouveau, Ensorceleuse !

Nicolas, laisse-moi te prsenter Morrigan.

CHAPITRE QUARANTE-TROIS
Billy the Kid se jeta en avant, ramass sur lui-mme, et
aprs une roulade, se releva en douceur.
Le sphinx fit un vol plan au-dessus de sa tte et scrasa
par terre, ses griffes glissant sur le sol dall la recherche
dune prise.
Tu ne fais que repousser linvitable, gronda-t-il.
Il se retourna, sattendant voir Billy dtaler toutes
jambes.
Or limmortel se tenait face lui, les bras le long du corps.
Il tait si prs de la femme-lion que son aura pourpre formait
une fine brume autour de lui. Lair satur de poivron rouge
fit ternuer le sphinx. Billy pencha la tte et lui sourit :
Tu te souviens de moi ?
Parfait ! Mon hors-duvre est dj assaisonn.
Le sphinx bondit dans les airs, toutes griffes dehors.
Billy remua les mains.
Dun geste fluide, il saisit les deux antiques fers de lance
foliacs qui taient nichs droite et gauche de sa ceinture
et les projeta dans les airs.
Le sphinx lcha un rire provocant qui se transforma
bientt en un vagissement perant.
Et l, les fers la frapprent.
Le temps ralentit sa course.
Avant de la suspendre.
Le sphinx flottait entre ciel et terre. Les fers de lance
avaient pntr profondment dans sa peau de lion. Ils
palpitrent plusieurs reprises, bleuirent, rougirent,
devinrent incandescents.

Autour de chaque plaie, la peau du sphinx changea de

couleur et plit vue dil bleu fonc, bleu clair, blanc,
transparent. La transformation se diffusa toute vitesse dans
le corps de la crature. Sa chair se mua en verre et les os
apparurent. Le monstre mit un unique haltement avant
que son visage se vitrifie, rvlant son crne blanc en
dessous. Petit petit, crne et os se transmurent en cristal.
Puis le sphinx tomba et se brisa en un million de morceaux
sur le sol.
Billy the Kid se baissa et ramassa avec prcaution ses deux
fers de lance parmi les tessons. Il les fit tournoyer entre ses
doigts et les replaa sa ceinture. Il pivota et adressa un clin
dil Mars, Odin et Hel.
Certaines choses ne soublient jamais.
Et il sourit jusquaux oreilles.

CHAPITRE QUARANTEQUATRE
La pyramide tait gigantesque.
Edifie au centre de lle de Danu Talis, elle tait entoure
dune vaste surface plane dore, elle-mme ceinte dun
anneau deau. Des canaux partaient du cercle tels les rayons
dune roue.
La Pyramide du Soleil ! annona Osiris. Le cur de Danu
Talis.
Il inclina le vimana afin que les jumeaux puissent
examiner lextraordinaire construction.
Josh tenta den valuer la taille.
Il y a combien de niveaux ? Dix, douze ?
Vous vous souvenez de la grande pyramide de Gizeh ?
demanda Isis.
Les jumeaux hochrent la tte.
Isis se pencha vers le hublot pour admirer limmense
structure.
Sa base mesure quoi ? Deux cent trente petits mtres. La
Pyramide du Soleil fait dix fois cette longueur.
Les sourcils froncs, Josh effectua un rapide calcul,
convertit les mtres en kilomtres
Presque deux kilomtres et demi, dclara Sophie, qui le
voyait peiner.
Et elle slve plus dun kilomtre, poursuivit Iris.
Qui la construite ? demanda Josh. Vous deux ?
Non, rpondit Osiris. Ceux qui sont venus avant nous,

les Grands Ans, ont exhum lle des fonds marins et ont
bti la premire pyramide, qui tait plus grande. En
revanche, la majeure partie du reste de lle est notre
cration.
Assise derrire Osiris, Sophie se pencha en avant.
Vous avez quel ge ?
Difficile dire, rpliqua Osiris. Nous avons sillonn les
royaumes des Ombres pendant des milliers dannes. Le
temps scoule diffremment ici. Nous vivons l depuis des
millnaires et, bien entendu, nous avons pass quinze ans
sur Terre vous lever.
Quand vous prtendiez partir sur un site archologique,
vous vous esquiviez en fait dans un royaume ou un autre,
cest cela ? linterrogea Josh.
Parfois. Pas toujours. Il est arriv que nous allions
rellement faire des fouilles. Lhistoire est notre passion.
Et tante Agns Tsagaglalal , vous saviez qui elle
tait ? senquit Sophie.
Tante Agns ? stonna Josh.
Le couple clata dun rire identique.
Evidemment ! rtorqua Isis. Vous aurait-on abandonns
une parfaite inconnue ? Nous connaissions tout de Celle
qui Observe. Elle entre et sort de lHistoire des hommes,
toujours en tant quobservateur neutre. Elle ne prend jamais
parti. Quand elle nous a propos de soccuper de vous, nous
avons t assez surpris. Elle a reprsent le choix parfait : ni
Ane ni de la Gnration Suivante. Pas vraiment humani
non plus.
Tante Agns ? rpta Josh, le plus bas possible.
Sophie secoua la tte.
Plus tard, murmura-t-elle.
Le vimana contourna la pyramide, vira angle droit et vola

au ras dun norme btiment trapu situ dans son ombre. On

avait amnag sur son toit un jardin spectaculaire constitu
de sept cercles emplis de fleurs aux couleurs
resplendissantes. Du lierre et des rosiers grimpants
retombaient sur les murs du bord du toit.
Les matres de Danu Talis vivent dans la ziggourat
surnomme Palais du Soleil , les informa Isis. Ce sera
dsormais votre demeure.
Jespre que nous avons des jardiniers, marmonna Josh.
Tu auras tout ce que tu voudras, Josh, affirma Isis. Sur
cette le, vous serez les matres absolus. Les humani vous
adoreront comme des dieux.
Elle pivota sur son sige pour regarder les jumeaux.
Vous avez t veills. Vous avez prsent un aperu de
ltendue de vos pouvoirs. Ces pouvoirs grandiront dans les
mois qui viennent. Nous vous trouverons les meilleurs
professeurs.
Elle sourit et sa langue noire se tortilla comme un asticot
dans sa bouche.
Bientt, vous serez capables de crer vos propres
royaumes des Ombres. Imaginez un peu ! Fabriquer un
monde et le peupler votre convenance.
a serait cool ! sexclama Josh. Jlimine dj les
serpents.
Une fois devenus matres de Danu Talis, vous aurez tout
ce que vous voudrez, absolument tout, ajouta Osiris.
Vous ne nous avez pas vraiment expliqu la marche
suivre pour accder au trne, intervint Sophie.
Isis leur tourna le dos avant de rpondre :
Vous naurez rien faire. Nous vous prsenterons
simplement comme lOr et lArgent.
Et cest tout ? sexclama Sophie, sceptique.

 Cest tout, rpta Isis.

Les jumeaux se dvisagrent, incrdules.
Lassemble des Ans vous reconnatra comme les
dirigeants lgitimes de Danu Talis, affirma Osiris. Ces
derniers millnaires, une seule famille a rgn sur Danu
Talis. Mais il nen a pas toujours t ainsi. Au dbut, bien
avant que lle sorte des flots, les Ans et les Grands Ans
aussi taient gouverns par lOr et lArgent, des individus aux
auras extraordinaires.
Des individus ? releva Sophie.
Elle regarda son frre. Avait-il mesur la porte des propos
de leur pre Osiris, se corrigea-t-elle.
Pas des jumeaux ?
Des individus en gnral, prcisa Osiris. Et rarement,
trs, trs rarement des jumeaux. Dans toute lhistoire de lle,
il ny a eu quune poigne de jumeaux dOr et dArgent. Leurs
pouvoirs dpassaient lentendement. Il parat que les
jumeaux originels ont cr les premiers royaumes des
Ombres et quils voyageaient dans le temps. On raconte
mme, ajouta-t-il en riant, que ce monde est un royaume des
Ombres de leur fabrication ! Mais les jumeaux dOr et
dArgent ont toujours t les vritables matres de cette le.
Les Ans de Danu Talis seront obligs de vous accepter,
insista Isis.
Sophie sadossa son sige.
Il y en aura bien un qui mettra une objection.
Bien sr, rpliqua Isis, et nous nous occuperons de lui
en temps voulu.
Mme si sa voix tait aussi lgre et dpourvue dmotion
que depuis leur arrive, ils perurent une note de menace
dans ses paroles.
Il y a toujours autant de monde dans les rues ? demanda

Josh, qui observait la ville et les canaux en contrebas.

Sans rpondre, Isis et Osiris changrent un regard. Sophie
examina son tour Danu Talis. Des panaches de fume
montaient en spirale dans lair paisible du soir et son pouls
sacclra.
Des feux ! sexclama-t-elle. On dirait que des maisons
brlent.
Le peuple est un peu agit, expliqua Osiris sur un ton
outr. Dans toutes les villes, toutes les poques, il y aura
toujours des mcontents.
Nous devrons nous occuper deux aussi, dclara Isis avec
srnit. Mais ni aujourdhui ni ce soir. Lheure est la fte !
Le vimana pivota et plongea en direction de la pyramide,
son ombre circulaire rasant les canaux et les rues dors.
Sophie remarqua que tous les canaux menant la
pyramide taient gards par des anpous. Des centaines
dhommes en toge blanche, rassembls sur la berge oppose,
criaient et brandissaient le poing. Sophie crut voir des fruits
et autres missiles voler par-dessus leau et percuter les
ranges serres danpous.
Nous ne nous posons pas au sommet de la pyramide ?
demanda Josh.
Non, devant, rpondit Isis. Elle est creuse. Nous allons
lintrieur.
Osiris inclina le nez du vaisseau et un gros carr en or
apparut devant la pyramide. De plus prs, les jumeaux
constatrent que la place tait noire de monde. Une demidouzaine de vimanas en plus ou moins bon tat ctoyait
chariots et carrosses aucun ntait tir par un cheval. La
place grouillait de guerriers tte de chien, de chacal, de
taureau et de cochon. Tous taient en armure. Quelques
guerriers chats se tenaient lcart des autres en

particulier des soldats chiens.

Ils sattendent du grabuge, devina Sophie.
Oh ! Cest purement de circonstance, sempressa
dexpliquer Isis. Loccasion est exceptionnelle. Je ne me
souviens pas de la dernire fois o les Ans se sont runis
en conseil.
Elle pivota nouveau sur son sige. Josh se rappela
soudain les interminables vires en voiture lt sur les
routes dAmrique, son pre au volant, sa mre se tournant
vers eux pour leur donner des instructions, leur signaler un
monument, plus souvent pour mettre un terme leurs
chamailleries.
Cest probablement la dernire fois que nous verrons
tous les Ans de Danu Talis runis. La Mutation a affect un
grand nombre dentre eux et les a rendus
Elle sinterrompit pour chercher le mot adquat.
Hideux, complta Sophie.
Hideux, confirma Isis.
Vous navez pas mut, vous ? dit Josh.
En effet, rpondit Isis avec un sourire pinc.
Mais tous les changements ne sont pas externes
murmura Sophie.
Le vaisseau piqua vers le sol de manire inquitante, puis
sarrta doucement en cahotant sur la place devant
limposante pyramide. Des anpous vtus darmures en
cramique noir et rouge firent la haie au pied de la
passerelle.
Maintenant, on se tait et on obit, ordonna Isis.
Josh baissa la tte pour dissimuler un sourire. Une vraie
sortie dominicale.

CHAPITRE QUARANTE-CINQ
Niten se tenait au-dessus de Promthe bless.
Dautres lances surgirent du brouillard, mais limmortel
japonais tait rapide. Dans sa jeunesse, il avait appris
trancher des pes et des flches en plein vol. Il sagissait l
dune aptitude trs utile pour un guerrier et il stait mme
entran les yeux bands afin daiguiser son oue.
Aujourdhui, il se servait de cette astuce, la tte penche sur
le ct gauche son meilleur. Il percevait le trs lger
sifflement du fer de lance, le chuintement de lair, et
jusquau craquement tnu de la hampe en bois. Le plus
difficile consistait choisir le bon moment pour bouger. Trop
tt : il ratait le projectile. Trop tard : le projectile ne le ratait
pas.
Deux lances aux sons lgrement diffrents jaillirent du
brouillard.
Niten se dcontracta. Les yeux mi-clos, il devina leur trajet
au bruit et passa laction. La massue du Sparte dans sa
main gauche en repoussa une ; le sabre dans la droite coupa
la seconde en deux. Le sol ses pieds tait jonch de bouts de
bois casss et dchiquets.
Niten entraperut de vagues silhouettes dans la pnombre,
mais aucun Sparte napprocha. Il esprait quils navaient pas
trouv le moyen de contourner le barrage de voitures. De
toute manire, il ne pouvait pas quitter sa position pour aller
enquter.
De longues et amres annes dexprience avaient appris
lEscrimeur se focaliser uniquement sur la bataille. Un
instant dinattention se rvlait toujours fatal. Un guerrier

devait se concentrer sur un seul objectif. Il navait pas le

temps de penser aux Flamel, de sinquiter leur sujet Il
ne pouvait rien faire pour eux.
Trois lances pointes barbeles sifflrent dans la nuit,
entranant dans leur sillage des vrilles de brouillard. Il en
pulvrisa une, fendit lautre en deux ; la troisime lui
transpera lpaule gauche, lui paralysant le bras. La masse
tomba de sa main et ricocha sur le bitume.
Avec une grimace de douleur, Niten nimba son bras dun
soupon daura bleu roi afin de refermer la plaie. Tandis quil
gurissait, il se sentit vieillir. Ses jambes devinrent lourdes,
ses poumons se comprimrent et il comprit quil faudrait du
temps pour que son membre bless rcupre sa sensibilit. Il
devrait finir cette bataille avec une seule main.
Face la nuit, il saccroupit ct de Promthe et lui
palpa le cou. Aucun pouls ne battait. Pourtant, lAn sagita.
Tu es vivant, murmura Niten, soulag.
Tu croyais que je dormais ? grommela Promthe.
Il prit appui sur ses talons et se mit en position assise.
Il faut davantage quune petite lance pour me tuer.
Pour ton information, il y en avait deux, et pas des
petites. Comment te sens-tu ?
Comme quelquun qui a t bless par deux lances.
Le devant de son armure tait enfonc et perc de deux
trous. Il posa les mains sur son torse ; aussitt son corps
rougeoya. Une senteur danis masqua brivement les odeurs
diode et de viande.
Un bruit mtallique aigu et dsagrable rsonna dans le
brouillard.
LAn vieillit vue dil sous les yeux de limmortel
japonais mesure quil gurissait. Ses cheveux devinrent
blancs comme neige, des rides se dessinrent sur son front et

de profonds sillons se creusrent le long de son nez et aux

coins de sa bouche.
Les tnbres retentirent de bruits de verre bris et le pont
vibra tandis que les cliquetis mtalliques sintensifiaient.
Niten aida lAn se relever. Promthe passa la main sur
son armure afin de rparer les trous et les bosses.
mon avis, cest la dernire fois. Et toi ?
Jai encore un peu daura, rpondit Niten. Pas beaucoup.
Peut-tre assez pour une gurison, si la blessure nest pas
trop grave.
Au moins, tu ne grisonnes pas.
Je crois que mes cheveux resteront noirs jusqu ma
mort. Euh, propos les tiens ne sont plus gris mais
blancs.
Moi qui ai toujours aim le roux.
Nouveaux grincements de mtal.
Niten posa la main plat sur la voiture la plus proche. Le
capot vibrait.
Ils dmantlent le barrage, affirma-t-il.
Cest ce que je ferais leur place, rpliqua Promthe. Je
me demande sils se battront ou nous viteront pour dferler
sur San Francisco.
Ils se battront, jen suis persuad. Nous les avons
offenss.
Offenss ! Comment cela ?
Nous ne sommes pas morts assez vite. Ce sont des
guerriers professionnels. Jen ai combattu toute ma vie. Ils se
croient invincibles ce qui les rend arrogants et stupides. Or
les imbciles commettent des erreurs. Un commandant plein
de bon sens laisserait quelques guerriers pour nous affronter
et enverrait les autres en ville. Par fiert, ils resteront tous
ici. Ils doivent absolument nous tuer et celui qui aura notre

peau sera couvert dhonneurs. Eh ! Pourquoi souris-tu,

An ?
Je parie que quelque part dans le brouillard, un
commandant sparte dit exactement la mme chose ses
troupes.
Et il se trompe. Nous sommes bien plus dangereux
queux.
Le sourire de Promthe devint soudain triste.
Je ne suis pas sr dtre daccord.
Je te jure, tous nos coups sont mortels. Nous sommes ici
pour une bonne raison, une cause juste. Daprs mon
exprience, un guerrier qui dfend une cause est le plus
dangereux des soldats. Nous devons faire un choix,
prsent : rester ici et nous battre ou
Aller les affronter.
LAn examina le ciel afin dvaluer lheure quil tait,
mais le brouillard cachait les toiles.
Je regrette simplement de ne pas les avoir retards
davantage.
Ils sont encore l, non ? Chaque minute o nous les
tenons loigns de la ville est une victoire pour nous. Si nous
restons ici, ils dtruiront le barrage et nous contourneront
par le flanc. Mais si nous attaquons, nous profiterons de
leffet de surprise. Arrogants comme ils sont, ils ne nous
croiront pas capables de les assaillir.
Niten ressentait des fourmillements au bout des doigts de
sa main gauche. Il la secoua pour activer la circulation
sanguine.
Daccord : nous attaquons. Mais ensemble, ajouta
Promthe. Si nous nous sparons, ils nous craseront
comme des moucherons. Essayons de rejoindre lautre bout
du pont en passant au milieu deux. Ainsi, ils tourneront le

dos la ville. Voyons si nous pouvons les retenir jusqu

laube.
Niten eut un sourire blouissant dans la pnombre alors
quils se mettaient en marche.
Quelle mine rjouie pour un homme condamn une
mort certaine ! remarqua Promthe.
Ces dernires annes ont t tellement calmes,
ennuyeuses comme la pluie, je dirais. Aif avait une
rputation si effroyable que personne nosait la dfier. Les
tres les plus senss nous vitaient tout simplement. Nous
pouvions nous rendre dans les royaumes des Ombres les
plus hostiles, on nous laissait tranquilles en gnral.
Comment tuais-tu le temps ?
Je repeignais une pniche amnage Sausalito.
Quelle couleur ?
Vert, toujours. Je narrivais pas trouver la bonne teinte.
Apparemment, il existe plus de quarante nuances de vert.
Jaime bien cette couleur, commenta Promthe, son
sabre pos nonchalamment sur son paule droite.
Mais attention, je prfre le rouge mme si jai toujours
eu un faible pour le vert.
Ils continurent en silence. Des ombres tremblotaient et
remuaient autour deux.
Tu as des regrets ? demanda soudain Promthe.
Niten esquissa un sourire timide ; ses joues se colorrent.
Tu rougis ! stonna lAn.
Oui, jai un regret, un seul. QuAif ne soit pas avec nous
en ce moment. Comme elle aurait ador cette bataille !
Je suis daccord. Elle nous aurait aids vaincre les
Spartes.
Ils auraient pris leurs jambes leur cou en la voyant.
Jaurais d lui demander de mpouser.

 Tu laimais ?
Oui, rpondit Niten avec simplicit. Au fil des sicles, je
suis tomb amoureux delle.
Tu le lui as dit ?
Non. Jai failli plusieurs reprises, mais au dernier
moment, je nen ai pas eu le courage.
Nigaud, soupira Promthe. Daprs mon exprience, on
regrette toujours ce que lon na pas fait.
Pendant des sicles, jai affront des monstres, humains
et non humains. Aucun tre vivant ne peut me traiter de
lche mais jai eu peur de demander sa main Aif.
Quaurais-je fait si elle avait dit non ? Aurions-nous pu rester
amis si elle mavait rejet ?
Tu aurais d lui poser la question.
Je sais
Tu crois quelle taimait ?
Difficile dire avec Aif.
Et pourtant elle est demeure tes cts. Combien de
temps, dj ?
Quatre cents ans environ.
mon avis, elle taimait, conclut Promthe.
Et maintenant, elle nest plus l. Elle est prise au pige
dans un royaume des Ombres avec une Archonte haineuse,
sans personne pour la secourir.
Je plains lArchonte, dclara Promthe.
Tu as raison !
Soudain, Niten se rembrunit et renifla.
a sent
Il se retourna et inspira pleins poumons. Lodeur les
encerclait. Nausabonde et putride, elle sintensifia au
moment o les Spartes sortirent du brouillard, lances et
pes brandies, gueule ouverte, griffes sorties.

 Cest un honneur de tavoir connu, dclara Promthe,

son sabre effectuant un demi-cercle rouge sang devant lui,
des tincelles jaillissant des boucliers et des pes.
Cest un honneur de mourir avec toi, rpondit Niten.
Il vita une lance, attrapa le fer dune autre, larracha des
mains dun Sparte, puis la lui planta dans le cur.
Les dragons se mirent lattaque.

CHAPITRE QUARANTE-SIX
Les jumeaux suivirent Isis et Osiris sur lalle pave dor
jusqu lentre de la Pyramide du Soleil. Leurs bottes
cliquetaient, seul bruit dans un cne de silence qui se
propageait lentement autour deux au fur et mesure que les
badauds se tournaient vers eux.
Josh se pencha loreille de sa sur :
Nous attirons tous les regards.
Ctait prvu, mon avis, rpondit Sophie. Nous aurions
pu atterrir beaucoup plus prs de lentre, mais Isis et Osiris
voulaient que tout le monde nous voie. Je parie que cest la
raison pour laquelle ils ont voulu que nous portions ces
armures.
Sophie dsigna la foule qui grossissait.
Regarde. Qui est vtu ainsi part nous ?
Les gardes commena Josh.
Sophie linterrompit :
Je te signale quils sont tous en noir. Et sinon ?
Personne. Je dteste quand tu as raison.
Et il y a plus discret que lor et largent.
Ils nous exhibent comme des btes de foire. Je ne suis
pas sr dapprcier.
Ou des animaux dans un zoo. Tout le monde doit tre au
courant de notre prsence.
Jaurais d prendre mes lunettes de soleil. Quoique, la
rflexion, cela aurait gch mon look.
Une armure et des lunettes noires, cela aurait valu le
coup dil ! ironisa Sophie.
Et un appareil photo, ajouta Josh, qui se tordit le cou

pour mieux voir la structure imposante au-dessus deux.

Cette pyramide est incroyable. Regarde-moi la taille de cette
porte !
Droit devant eux, une entre massive donnait accs au
cur de la Pyramide du Soleil. Une centaine danpous
formaient une haie serre de lautre ct, tous arms de
lances do manait une lueur bleu ple. De part et dautre de
la porte, dinnombrables marches slevaient vers le ciel. Le
soleil du crpuscule en teintait la pierre polie de reflets de
sang et dor.
Tu crois quelle est vraiment en or ?
Tout le reste lest, rpliqua Sophie. Tu nimagines pas
que cest de la peinture !
Tandis que les jumeaux avanaient, la foule sapprochait.
Ce sont srement les Ans de Danu Talis, murmura
Sophie.
Aucun individu ntait totalement humain et la plupart
taient moiti dissimuls par des manteaux capuche en
cuir ou en tissu. Ils entrapercevaient loccasion de la
fourrure, une peau tanne, une griffe abme, un il
danimal inject de sang, une corne. Peu affichaient
firement la Mutation quils avaient subie -altrations
effrayantes, excroissances grotesques
Ne regarde pas ! scria Josh. Mais il y a une femme avec
des ailes et des pattes doiseau !
Elle se nomme Inanna, annona Sophie avant de se
tourner pour vrifier. Oui, cest bien elle. Trs respecte
parmi les Ans. Puissante, ltale mais ne compte pas parmi
les ennemis des humani. Les souvenirs de la Sorcire, se
dpcha-t-elle dajouter avant que son frre ne linterroge.
Si je comprends bien, tu sais tout sur ces gens-l. Cela
pourra nous servir.

 Tout, ou presque. Jai essay de repousser les penses de

la Sorcire Jeanne dArc ma montr comment. Mais
parfois, des bribes arrivent se faufiler, les noms par
exemple. Je me souviens aussi de futilits restes coinces
dans son esprit.
Elle pencha un peu la tte et continua :
Comme elle possde des lions, Inanna sent le flin, la
paille mouille et la crotte. La Sorcire dtestait cette odeur.
Elle tait galement allergique aux chats. Leurs poils la
faisaient ternuer.
Josh clata de rire la pense que la Sorcire dEndor ft
allergique quoi que ce soit.
Ils lui donnaient aussi de lurticaire, ajouta Sophie, qui
joignit son rire au sien.
Tous les Ans ressembleront-ils un jour des
monstres ? demanda Josh au moment o ils quittaient la
lumire du soleil pour lombre de la pyramide.
La temprature chuta aussitt ; le cliquetis de leurs pas fut
assourdi et absorb par limposante construction.
Quasiment, rpondit Sophie. Il existe peu dAns que la
Mutation nait pas nait pas affect dune manire ou dune
autre.
Soudain, elle se tut, comprenant ce que la question de son
frre sous-entendait.
Josh fit un signe de tte en direction dIsis et Osiris, loin
devant. Minuscules ct de limmense porte, ils attendaient
patiemment les jumeaux.
Et ces deux-l ? demanda-t-il. Ils nont pas lair davoir
mut.
Tu te trompes. La Mutation a eu un effet sur eux. Nous
ignorons juste lequel.

CHAPITRE QUARANTE-SEPT
Envelopp dans un manteau en cuir capuche, Marethyu
voluait avec aisance parmi les Ans qui sagglutinaient
autour de Sophie et Josh Newman, devant la Pyramide du
Soleil. Enfoui sous sa chemise, emmitoufl dans un sac en
cuir huil, le crochet qui remplaait sa main gauche lui
brlait le torse et palpitait.
Il naurait pas d tre l.
Pas cet instant.
Surtout pas cet instant.
Il se trouvait au milieu dune foule dAns. Sil en
effleurait un, mme par accident, les consquences seraient
catastrophiques. Mais cela faisait longtemps quil prenait des
risques et parfois, cela en valait la peine.
Plus jeune, peu aprs avoir reu ses pouvoirs, il tait un
vrai casse-cou. Quavait-il craindre, aprs tout ? Il tait
invulnrable et immortel. Peu importait les plaies et les
blessures, tant quil ne perdait pas la tte ni se brisait
lchine, il gurissait.
Du jour o il avait conu le projet de sauver le monde,
cependant, il avait appris se montrer prudent et mfiant.
Sans lui, son plan ne russirait jamais. Il avait vcu si
longtemps, eu tellement de vies diffrentes quil ne craignait
pas la mort. Seulement, au moindre petit drapage, la
moindre erreur, tout ldifice risquait de seffondrer.
Et voil quil jouait son va-tout en tant venu aujourdhui.
Quand il tait retourn Danu Talis pour mettre en branle
les vnements, il savait au plus profond de lui quil voulait
assister larrive des jumeaux. Ce serait un moment

dterminant dans lhistoire extraordinaire de lempire lien.

Il voulait voir le frre et la sur, les jumeaux de la lgende,
ceux de lancienne prophtie lun destin sauver le
monde, lautre le dtruire.
Oui, le risque en valait la peine.
Isis et Osiris avaient calcul leur arrive la perfection.
Tapi dans lombre, Marethyu avait assist lapparition de
leur vimana en cristal. Osiris avait attendu que la majorit
des membres du Conseil soit l les uns taient venus
bord de vimanas dcrpits, les autres dans des carrosses aux
ornements grotesques. Puis il avait effectu dlibrment un
grand arc de cercle avant de se poser afin que le soleil
couchant clabousse le vaisseau et lillumine telle une toile
filante.
Ils avaient atterri sur lune des aires de stationnement les
plus loignes, celles quoccupaient les quipages des Ans
de moindre importance. Ils auraient pu se poser au ras des
marches de la pyramide ; personne naurait lev dobjection.
Mais dans ce cas, les jumeaux nauraient pas march pendant
dix minutes pour gagner lentre de la pyramide. Malin,
Osiris avait gar le vaisseau de manire que lors de la
descente de Sophie et Josh, leurs armures brillent de tous
leurs feux dans le crpuscule, resplendissantes dargent et
dor.
Le Conseil attendait toujours la dernire minute pour
entrer dans la pyramide parce que ses murs inclins
pompaient leur aura. Ils furent donc tous tmoins de
larrive du mystrieux couple en armures or et argent.
Isis et Osiris distanaient les jumeaux. Lhomme au
crochet savait pourquoi : ils voulaient que les adolescents
soient lunique centre dattention.

Alors que Sophie et Josh avaient parcouru la moiti du

chemin, Marethyu surprit les premiers chuchotements de la
foule :
or et argent
jumeaux de la lgende
soleil et lune
Marethyu devait ladmettre : Osiris et Isis avaient jou de
main de matre. Si les deux Ans staient contents de
conduire Sophie et Josh dans la Salle du Conseil et de les
prsenter comme les jumeaux de la lgende, de nombreux
Ans leur auraient ri au nez. Avec une pareille entre, les
Ans se persuadaient peu peu quils avaient affaire aux
vrais jumeaux de la prophtie, bien avant quils ne pntrent
dans la pyramide.
Ctait un vritable trait de gnie.
Marethyu se plaa vite larrire et rgla son pas sur celui
des jumeaux. Ils discutaient tranquillement et lhomme au
crochet savait exactement ce quils se disaient. Il vit Josh
reprer Inanna, carquiller les yeux avec effroi en
remarquant ses pattes doiseau. Marethyu vit aussi Sophie
poser ses yeux bleus sur lAne aile, ses lvres former les
mots : Elle se nomme Inanna. Marethyu avait choisi ce
moment prcis entre tous parce que les jumeaux avaient lair
heureux. Il regarda les lvres de Sophie. Bien quil ne pt pas
lentendre, il savait quelle parlait de la Sorcire dEndor. Elle
apprenait Josh quelle tait allergique aux chats et
ternuait sans cesse. Les jumeaux clatrent de rire
ensemble un son pur et vibrant, insouciant et plein de vie.
Ctait prcisment ce pour quoi il tait venu.
Lge de Marethyu dpassait toutes les estimations. Il avait
voyag dans le pass et lavenir grce dinnombrables
passages temporels. Il avait vcu pendant des sicles dans

des royaumes des Ombres o les rgles du temps taient

diffrentes, voire inexistantes. Il avait vu et expriment tant
de choses sans jamais rien oublier. Cela faisait partie de sa
maldiction.
Et il savait que Sophie et Josh riaient ensemble pour la
dernire fois.

CHAPITRE QUARANTE HUIT

Vtu de son armure de crmonie, Anubis se tenait devant
une porte en mtal superbement sculpte. Il prit une
profonde inspiration. Il porta malgr lui sa main gauche la
bouche et sarrta net. Il avait cess de se ronger les ongles
quand la Mutation avait commenc modifier son crne
pour lui donner une allure animale. Ses dents staient
allonges, ses lvres amincies. deux reprises, ltourdi avait
plac un ongle entre ses dents et avait failli se trancher le
doigt.
Et si tu entrais ? grogna une voix lintrieur de la pice.
Je sais que tu es l.
Plaquant un semblant de sourire sur ses lvres, Anubis
poussa la porte donnant sur les appartements privs de
Bastet. Il se dpcha de la refermer derrire lui pour que rien
ne schappe dans les couloirs. La chambre tait plonge
dans lobscurit et il resta dos au mur en attendant que ses
yeux shabituent la pnombre. Lodeur tait effroyable et il
seffora de ne respirer que par la bouche.
Comment as-tu su que jtais dehors ?
Ta respiration.
La voix de Bastet provenait de sa droite. Quand il se tourna
vers elle, il distingua sa tte de gros chat contre-jour.
Penche en arrire, elle tait en train davaler quelque chose
qui se tortillait encore.
Quelles sont les nouvelles ?
Isis et Osiris viennent darriver, annona Anubis.
Bastet goba son repas, sessuya la bouche avec son avantbras, puis feula.

 Bien, continua-t-elle. Je tavais dit quils seraient l pour

linauguration. Ils ont une grande influence sur les membres
du Conseil. Mais une fois que les Ans tauront donn leur
aval, tu jouiras de toute lautorit.
Ils sont arrivs bord de leur fabuleux vimana. Jen
veux un pareil. Ce nest pas juste quils en aient un et pas
moi.
Aprs avoir pris une grande inspiration, il sapprocha de sa
mre pas prudents, grimaant tandis que des petits os
craquaient et se brisaient sous ses pieds. Avant la Mutation,
sa mre ne se nourrissait que de fruits pels servis sur des
assiettes en cristal. Dsormais, elle mangeait de la viande
crue, souvent vivante, et le sol en marbre et or tait jonch
des reliefs de ses rcents repas. La chambre, plus ancienne
que la plupart des civilisations et si belle autrefois, empestait
prsent les dchets et la chair en dcomposition.
Quand tu rgneras, tu auras tout ce que tu voudras,
rpondit Bastet. Demande-leur de te le donner. Ils ne
pourront pas refuser.
Ils ne sont pas venus seuls, ajouta Anubis sur le ton de
la conversation.
Oh ! Et qui ont-ils amen ? Quelquun que nous
connaissons ?
Anubis saccroupit devant sa mre assise et leurs visages se
retrouvrent au mme niveau. Il se demandait souvent par
quel caprice du destin elle stait transforme en chat et lui
en chien. La Mutation tait plus prononce chez elle : elle
avait une queue, des dents trs aiguises, des griffes
rtractiles et un got prononc pour les rongeurs et les
oiseaux.
Un couple. Un garon et une fille. Je ne les ai jamais vus.
Je me demande qui ils sont

Bastet se tourna pour examiner son reflet dans un miroir

quelle seule voyait. Anubis sentit la poudre et le parfum
lgrement cre que sa mre affectionnait au moment o elle
en aspergea sa fourrure.
Ils ressemblent des humani.
Anubis se releva lentement et fit un pas en arrire.
Comme cest trange.
Ils portaient une armure en cramique moiti
translucide. Lune en or, lautre en argent. mon avis, ils
sont jumeaux, se dpcha-t-il dajouter.
Il rentra la tte quand Bastet hurla et lui lana son flacon
de parfum la figure. Il ne dut son salut qu lextraordinaire
rapidit de ses rflexes.
Je tattends dehors, lui cria-t-il en quittant la pice.
Anubis patienta donc dans le couloir, les bras croiss sur
son torse massif. travers les pais murs plaqus or, il
entendait sa mre dverser sa rage. Verre bris. Meubles
pulvriss. La dernire fois quelle tait entre dans une telle
fureur, elle avait fait un trou dans une porte en or massif de
quinze centimtres dpaisseur et arrach le lustre du
plafond. Il entendit le tintement du cristal hors de prix ; la
porte vibra quand quelque chose de lourd encore le lustre,
supposa-t-il se fracassa contre lautre ct.
Par-ci, par-l, des domestiques tte animale
apparaissaient au bout du couloir, lapercevaient devant les
appartements de Bastet et battaient lentement en retraite.
Les colres de lAne taient aussi lgendaires que fatales
tous ceux qui se mettaient en travers de son chemin.
Anubis ferma les yeux et soupira. Quand il rgnerait sur
Danu Talis, serait-il possible (ou sage) denvoyer sa mre
dans un des plus lointains royaumes des Ombres, puis de

sceller les nexus pour ly piger ? Elle avait de nombreux

allis au Conseil, mais trs peu damis. Il trouverait bien un
petit groupe prt laider et pourquoi pas les mystrieux
Isis et Osiris ?
Ces deux-l ne ressemblaient aucun An de sa
connaissance. Dans une Salle du Conseil o la plupart des
Ans affichaient un effet ou un autre de la Mutation, Isis et
Osiris ne paraissaient pas affects. Daprs la rumeur, ils
taient des Grands Ans, voire des Anciens, mais il en
doutait. En tout cas, ils ntaient pas des Archontes. Ils ne
passaient pas beaucoup de temps sur Danu Talis et il pouvait
srement compter sur les griffes dune main le nombre de
fois o il les avait vus aux runions du Conseil ces quinze
dernires annes.
Et voil quils dbarquaient avec des jumeaux vtus
darmures en or et en argent.
Bien quAnubis ne ft pas trs intelligent ctait Aton le
cerveau de la famille , il avait tout de mme compris que ce
ntait pas bon signe. Tout le monde connaissait la lgende
des jumeaux dOr et dArgent, les premiers souverains de
lle. Danu Talis avait t construite autour des symboles
jumeaux du Soleil et de la Lune, la fois opposs et gaux. La
ville tait mme conue comme un Soleil et un croissant de
Lune. Par consquent, lapparition dIsis et Osiris en ce jour
prcis avec ce couple ntait certainement pas une
concidence.
Le colossal An plaa un masque lugubre sur son visage. Il
rgnerait sur Danu Talis un jour, dune manire ou dune
autre. Il disposait dune arme de dix mille anpous et les
nouveaux hybrides tte de taureau les Astrions
campaient sur les places et dans les rues voisines. Ses
dernires expriences (hybrides de sangliers, ours, chats et

taureaux) attendaient dans les entrailles de la pyramide.

Quand il serait dsign seigneur de Danu Talis, il pourrait les
exhiber comme symboles de son pouvoir. Tous arms
jusquaux dents et vtus dune armure, ils ne seraient loyaux
qu lui seul.
Les colres de Bastet sapparentaient des orages dt :
furieux et impressionnants, mais de brve dure. Quand la
porte souvrit un peu plus tard, lAne tait calme et pose,
sa fourrure brosse avec soin, vtue de la tte aux pieds
dune robe en cuir rouge et noir et dun manteau noir bord
de pourpre.
On dirait mon armure commena Anubis.
ton avis, pourquoi jai choisi cette tenue ?
Bastet passa le bras sous le sien et, ensemble, ils
descendirent limmense couloir tapiss dnormes dalles de
cristal poli. Leur reflet cass et tordu avanait aussi vite
queux et chaque miroir les montrait dans un paysage mobile
diffrent.
Dis-moi tout ce que tu sais sur ce couple en Or et Argent.
La mme chose que tout lheure. Mes espions mont
inform quIsis et Osiris taient arrivs. Je suis sorti sur le
balcon pour jeter un coup dil leur vimana. Je le veux
vraiment, il est fabuleux
Anubis grogna Bastet.
Cest alors que jai remarqu les jumeaux.
Do tiens-tu ce dtail ? Arrte de rpter a.
Daccord, tu me trouves stupide
Quand il vit le regard de sa mre, il se dpcha de
poursuivre :
Jai vu un jeune homme et une jeune femme qui mont
paru humani. Ils portaient des armures coteuses et
apparemment anciennes en or et en argent.

 Qui portait quoi ?

Le garon larmure en or, la fille celle en argent,
videmment.
Dcris-les-moi.
Il y avait un garon et une fille.
Couleur des cheveux, des yeux, prcisa Bastet qui lui
serra mchamment le bras.
Cheveux blonds. Je nai pas distingu leurs yeux, jtais
trop loin. Le garon tait plus grand que la fille. Difficile de
dire lge des humani. Je dirais quinze ou seize printemps,
peut-tre.
Comment sais-tu quils taient humani ?
Parce quil nexiste pas denfants Ans, lui rappela-t-il
au mpris de tout respect.
Il se contracta, sattendant ce quelle enfonce ses griffes
dans son bras en guise de reprsailles.
Que manigancent Isis et Osiris ? marmonna-t-elle. Ces
armures reprsentent une insulte flagrante. Un rappel que
notre famille na pas toujours dirig le Conseil.
Tu disais quils me soutiendraient.
Qui dautre allaient-ils appuyer, hein ?
A moins davoir leurs propres candidats, suggra Anubis.
Bastet commena hocher la tte quand elle sarrta.
Tu sais quoi ? Tu nes pas aussi idiot que tu en as lair.
Anubis ne rpondit pas, ignorant sil sagissait dun
compliment.
Au bout du couloir, deux anpous en armure noire se
redressrent en vitesse et ouvrirent deux normes portes en
quartz blanc. Pige dans le cristal, une crature tentacules
entrouvrit son unique il, puis le ferma.
Bastet et Anubis sortirent dans une cour en sable dor
autrefois occupe par un jardin spectaculaire. Lors de ses

accs de colre, Bastet arrachait si souvent les fleurs et les

essences rares quAnubis avait ordonn aux jardiniers de ne
planter que des cactus et des plantes grasses piquants.
Ainsi, elle oserait peut-tre moins passer ses nerfs sur eux.
Un carrosse les attendait, norme globe tincelant sculpt
dans une seule perle quAnubis avait rapporte dun royaume
des Ombres liquide. Deux tigres albinos dents de sabre y
taient attels. Leurs incisives taient recourbes comme des
dfenses dlphant. Il sagissait dun nouveau croisement
opr par Anubis.
Celui-ci ouvrit la portire et tendit la main. Bastet lignora
et grimpa sans aide lintrieur.
Ce sont peut-tre les jumeaux de la lgende, suggra
innocemment Anubis tandis quil montait derrire sa mre.
Ne sois pas ridicule ! O Isis et Osiris les auraient-ils
trouvs ? Ton pre et moi avons effac cette ligne il y a un
millier dannes.
Choqu, Anubis se pencha pour dvisager sa mre pile au
moment o les tigres dmarraient en trombe. Il fut projet
en arrire sur son sige. Ils navaient pas besoin de cocher :
les flins avaient t programms pour se rendre la
Pyramide du Soleil.
Je lignorais.
Peu sont au courant et jaimerais que tu ne le rptes
pas.
Elle tourna la tte et posa le menton sur sa patte gauche.
Ses pupilles rtrcirent tandis que les rais de soleil oblique
entraient flots par les parois translucides de la perle. Bien
quelle ft tranquillement assise, les griffes en lame de rasoir
de son autre main lacraient distraitement le cuir soi-disant
indestructible qui couvrait le sige. Chaque fois quelle
montait dans ce carrosse, elle en dchiquetait les garnitures.

Anubis dcida que le prochain sige serait en pierre.

Si Isis et Osiris ont trouv dautres prtendants,
demanda calmement Bastet, pourquoi nous les montrer si
tt ? Cela na aucun sens. Ils auraient pu les introduire en
douce dans la Salle du Conseil et garder la surprise pour plus
tard !
lvidence, ils voulaient quon les voie, affirma Anubis,
sa grosse tte pose sur son poing, le regard perdu par-del la
ville.
Il y avait de la fume dans le ciel et lair empestait. Les
humani brlaient encore leurs taudis.
Huit grands anpous attendaient aux portes. Ils se
sparrent en deux groupes de quatre et coururent de chaque
ct du carrosse. Leur rle tait surtout symbolique. Palais et
demeures des dirigeants de Danu Talis taient protgs
lintrieur du rseau de canaux et lunique accs au cercle
intrieur qui ceignait la pyramide se faisait par des ponts
placs sous haute surveillance. Aucun humani navait jamais
foul les dalles en pierre autour de la grande pyramide.
Anubis saperut soudain que sa mre avait cess de parler
et il se tourna vers elle.
Que disais-tu ? lui demanda-t-elle.
Anubis rflchit, les sourcils froncs.
Quils tenaient visiblement nous montrer les
jumeaux le couple en armures dor et dargent. Quand on
livre bataille, soit on cache la force de ses troupes et on
surprend lennemi. Parfois, cette stratgie fonctionne mais
souvent, quand lennemi ignore combien de guerriers il va
affronter, il continue de se battre. Soit on se rvle son
ennemi. On lui montre quil est surpass en nombre, on le
dmoralise. Dans ce cas, la victoire est rapide et sans effusion
de sang.

 Tu sais quoi ? Nous devrions vraiment passer plus de

temps ensemble. Tu ne cesses de mtonner.
Etait-ce le deuxime compliment de la journe ? Anubis se
demanda si la fin du monde tait proche.
Jai pass ma vie me battre. Jen sais long sur les
batailles.
O sont-ils, prsent ? demanda Bastet.
Lair bahi, Anubis haussa les paules.
Dans la Pyramide du Soleil, je suppose. Peut-tre mme
dans la Salle du Conseil.
Non, jen doute. Il est trop tt. Isis et Osiris souhaiteront
faire une entre remarque, prdit Bastet, sre delle. Cest
ainsi que je procderais. mon avis, ils rencontrent dautres
Ans, sment des graines, glissent des allusions au couple
dOr et dArgent. Ils les ont mis en lieu sr, dans un endroit
isol, en attendant la grande rvlation.
Mais tu disais quils ne pouvaient pas avoir les vrais
jumeaux. Ce ne sont que des enfants dguiss. Quest-ce que
leur prsence prouvera ? Le Conseil leur rira au nez.
Isis et Osiris sont russ. Je te garantis que ce ne sont pas
nimporte quels gamins. Ils possdent quelques talents.
Peut-tre assez pour impressionner le Conseil et le duper.
Isis et Osiris ont d peaufiner leur coup depuis des sicles.
Voire davantage. Quand tu rgneras, je veux que tu les tues
tous les deux.
Qui ? Les enfants ?
Bastet secoua la tte et miaula.
Non ! Pas les enfants ! Tiens, pourquoi pas ? Tue-les
aussi si tu veux. Mais occupe-toi dabord dIsis et Osiris.
Les derniers qui ont tent de les assassiner ont termin
en pendentif, lui rappela Anubis. Isis les a ports en
miniature autour de son cou pendant des mois. Et la plupart

taient encore vivants, ajouta-t-il dans un chuchotement.

Bastet se redressa soudain et posa la main sur le genou
dAnubis. Une griffe aiguise lui transpera la chair ; il se
mordit la lvre et ne dit rien.
Tu as raison, bien entendu
Vraiment ? stonna-t-il.
Que sa mre soit daccord avec lui allgea brivement sa
douleur.
quel sujet ?
Il faut tuer les enfants.
Les tuer ? Oui Ce nest pas trs sorcier, dclara-t-il, la
tte penche. Ils peuvent avoir un petit accident dans les
jours venir.
Toutes les griffes de Bastet transpercrent sa chair et il
poussa un haltement.
Que tu peux tre stupide par moments !
Quand il serait aux commandes, il la bannirait assurment
dans un autre royaume des Ombres. Un endroit o les chiens
pulluleraient.
Tue-les maintenant ! Avant quIsis et Osiris ne les
prsentent au Conseil.
Elle lui comprima le genou pour faire bonne mesure.
Tu mcoutes ?
Oui, Mre, rpondit-il, les dents serres.
Et que le travail soit soign.
Oui, Mre, rpta Anubis. Je sais exactement quelles
cratures employer. Elles ne mont jamais du.

CHAPITRE QUARANTE-NEUF
Sangle dans un fragile planeur en bois et en papier,
Scathach vola devant le hublot et leur fit signe.
lintrieur du bruyant vimana, Jeanne dArc agita la
main.
Elle samuse ! remarqua-t-elle.
Pardon ? demanda Saint-Germain.
Il avait dessin une porte de cinq lignes dans son carnet
de moleskine et la remplissait toute allure avec des notes et
des pauses. Il fredonnait tout en griffonnant.
Scathach, cria-t-elle. Elle vient de passer devant le
hublot. On dirait quelle samuse beaucoup.
Qui ?
Saint-Germain se hissa sur la pointe des pieds et regarda
dehors. cet instant, la Guerrire slevait et virait droite,
profitant dun courant dair invisible, juste au-dessus de la
canope.
Tant mieux pour elle. Maintenant, accorde-moi une
seconde. Jaimerais noter cette mlodie.
Il se laissa tomber par terre et se pencha sur son carnet.
Elle est plus en scurit l-bas que nous ici, marmonna
Shakespeare.
Assis droite de Promthe, il observait avec nervosit le
colosse qui luttait pour piloter le vieux vaisseau.
Palamde se tenait derrire le Barde et son visage
habituellement impassible tait pliss par linquitude.
Ctait le seul vimana disponible, expliqua Promthe.
Il abaissa la commande des gaz qui lui resta dans les
mains. Il jeta la tige de bois et agrippa du bout des doigts le

moignon qui dpassait.

Personne nen voulait.
Tu mtonnes, commenta Shakespeare.
Il ne fallait pas venir, aboya lAn. Tu avais le choix !
Will regarda Palamde et grimaa.
Pas vraiment. Le dnouement est pour aujourdhui.
Il narrivera rien aujourdhui, assura Promthe. Il y
aura beaucoup de cris et de coups de poing sur la table. Il
faudra plusieurs jours aux hommes pour se rorganiser. Aton
tait leur dirigeant et maintenant quil nest plus l, ils nont
personne pour les gouverner.
Scathach se pencha droite et sentit le planeur remuer
sous elle. Puis elle vira gauche et droite, effectua une
srie de zigzags rapides. Elle navait jamais vol sur un tel
engin mais elle tait une cuyre accomplie et une surfeuse
de classe internationale. Planer, dcouvrit-elle, ressemblait
au surf, sauf quelle glissait dans les airs et non sur leau.
Elle avait appris chevaucher les vagues dans les eaux
affreusement froides qui battaient son le fortifie de Skye,
des millnaires avant que le surf devienne un sport. Des
sicles plus tard, elle avait mme effectu un raid avec un
groupe de guerriers maori dune le une autre afin de
secourir des enfants retenus en captivit. Les guetteurs
attendaient lapparition de voiles pour signaler larrive de
lennemi. Les Maori leur avaient chapp en surfant sur de
longues planches.
Elle poussa un cri de guerre. Elle adorait voler et navait
quun petit regret : lavoir dcouvert si tard dans sa vie.
Scathach lOmbreuse quilibra son poids, redressa le nez
du planeur, fora lair passer sous les ailes. Lavion sleva
en lentes spirales et quand elle estima tre assez haut dans le
ciel, elle pivota et regarda en contrebas.

Pile en dessous delle, la fort ressemblait un vaste tapis

vert ininterrompu. Au loin, brillaient lhorizon le bleu de la
mer et lor de Danu Talis, la grande Pyramide du Soleil
dominant le tout.
Il y avait trois mille planeurs sous elle. Bien quils fussent
en principe conus pour une seule personne, la plupart en
transportaient une deuxime, en gnral attache de manire
prcaire sous la premire. Le papier et le cuir craquaient, on
aurait dit de lointains roulements de tonnerre.
Prs de quarante vimanas volaient sous les planeurs. Pour
lessentiel, ils avaient t bricols avec des pices rcupres
sur dautres. Certains taient de forme triangulaire (rares
vaisseaux de guerre Rukma), mais la grande majorit se
composaient de petits vaisseaux circulaires biplaces o
sentassaient cinq ou six guerriers. Aucun des appareils
ntait neuf et deux dentre eux dont celui qui transportait
Jeanne et les autres taient trs anciens avec des hublots
en verre, une coque en mtal maintenue par des lianes et des
trous bouchs par des feuilles et du bois. Tous les vaisseaux
taient surchargs. Avant quils ne dcollent, Huitzilopochtli
avait dit Scathach quil engageait dans la bataille la totalit
des dfenses dYggdrasill, soit dix mille guerriers environ.
Quatre mille viendraient par les airs, six mille traverseraient
la jungle. Il leur faudrait deux jours pour atteindre Danu
Talis et nul ne savait ce quils trouveraient leur arrive.
Scathach avait refus de prendre place bord du vimana
caboss. Elle avait quelque chose faire et elle ne pouvait
pas se permettre dtre coince bord dun vaisseau.
Elle contourna le vimana et salua Jeanne qui lui rendit son
salut. Promthe tait trop occup avec les manettes pour la
remarquer. Will et Palamde le surveillaient avec anxit.
Seul Saint-Germain semblait dtendu. Avachi par terre, il

crivait dans un carnet. Scathach esprait quil survivrait

pour finir sa symphonie elle promettait dtre pique !
La Guerrire jeta un dernier coup dil ses amis et laissa
le vent lemporter toujours plus haut. Une fois hors de vue,
elle vira droite et plongea vers les faubourgs de la ville.

CHAPITRE CINQUANTE
La main de Nicolas Flamel se para dun gant vert ; une
boule dnergie solide bourdonna et crpita dans sa paume.
Alors quil sapprtait la lancer en direction de Morrigan,
Pernelle lui agrippa le bras.
Attends !
Attends ? rpta Nicolas, dconcert. LEnsorceleuse
fixait avec attention la silhouette la cape noire.
Tu nes pas Morrigan.
Si, cest elle, la Desse des Corbeaux, insista Nicolas. La
boule dnergie qui tournoyait dans sa main rtrcissait dj.
La silhouette leva la tte et ferma les yeux.
Morrigan dort encore, dit-elle avec un lger accent
irlandais ou cossais.
Elle rouvrit les yeux. Rouge sang.
cet instant, je suis Badb.
Les yeux de la crature se refermrent lentement avant de
se rouvrir. Jaune vif.
Et maintenant, je suis Macha.
Laccent celte tait encore plus prononc, plus pais, plus
rude. La crature ferma et ouvrit les yeux nouveau. Lun
tait dun rouge chatoyant, lautre dun jaune tincelant.
Deux voix roulrent de la mme bouche, en un
bourdonnement lgrement dphas.
Nous sommes les surs de Morrigan. Nous sommes la
Desse des Corbeaux.
Nicolas, haussant les sourcils, regarda sa femme, puis la
crature.
Elles sont trois en une, expliqua lEnsorceleuse. Comme

les trois aspects dHcate. Sauf que Morrigan, Macha et Badb

sont trois personnalits distinctes runies dans le mme
corps. Il y a plusieurs sicles, Morrigan a pris le dessus sur
les deux autres et les a emprisonnes en elle. Je les ai
libres et, prsent, cest Morrigan qui est pige
lintrieur.
La Desse des Corbeaux sourit. Ses dents blanches et
aiguises pressrent ses lvres noires.
Prie pour quelle ne schappe jamais, Ensorceleuse. Elle
ten veut, et pas quun peu.
Nicolas ferma le poing et son aura verte retourna dans sa
chair, le fluide meraude coulant sur son bras comme de
lencre.
Merci de mavoir sauv la vie, dclara Pernelle.
Merci de nous avoir libres, sempressa dajouter la
Desse des Corbeaux.
Pour tre honnte, je ne croyais pas vous revoir un jour,
remarqua Pernelle en cartant les bras, surtout ici.
Nous ne lavions pas prvu non plus.
La desse se tourna vers la centrale lectrique et sa cape en
plumes bruissa sur le sol.
Cest mal.
Nicolas et Perrielle se dvisagrent.
Mal ?
Nous sommes de la Gnration Suivante. Nous avons
grandi dans la terrible priode qui a succd la chute de
Danu Talis. Il tait clair lpoque et notre sur aurait d
sen rendre compte que les Ans taient les architectes de
leur propre destruction. Ils taient devenus fainants et
arrogants, ce qui a contribu leffondrement de leur monde.
Ils croyaient que les gens les vnraient linstar de dieux.
En vrit, ils les mprisaient et les craignaient. Nous ntions

pas prsentes, mais on nous a souvent fait le rcit de la

rbellion des humains.
Une griffe noire dsigna la centrale lectrique.
Si ces btes gagnent la terre ferme, les Ans reviendront
sur cette plante et le cycle de destruction recommencera.
Son sourire dvoila ses dents aiguises comme des rasoirs.
Et malgr notre apparence doiseau, nous navons jamais
eu les hommes pour ennemis. De nombreuses nations nous
honoraient. Il semblerait que nous sommes nouveau
allies, Ensorceleuse.
La Franaise immortelle hocha la tte.
Merci. Merci dtre revenues. Votre retour accrot nos
chances de russir.
Elle tendit la main.
La Desse des Corbeaux la regarda puis lentement, presque
timidement, elle la serra.
Tu sais, je ne crois pas quun homme ou une femme
nous ait jamais tendu la main.
Pourquoi ? demanda Nicolas.
Oh ! sexclama lAne qui laissa chapper un lger rire.
Parce que, parfois, nous mordons bel et bien la main qui
nous nourrit.
Et maintenant ? demanda Nicolas. Serons-nous assez
forts tous les trois pour attaquer les cratures qui sont
lintrieur de ces btiments ?
La Desse des Corbeaux secoua la tte.
Nous les avons vues. Toutes les grandes btes des
lgendes humaines, tous les monstres imaginables et une
arme danpous. Ils sont sous le commandement de Xolotl.
Nicolas et Pernelle ne ragirent pas.
Le frre jumeau de Quetzalcatl, expliqua la Desse des
Corbeaux. Le jumeau malfique. Autrefois, ils taient

identiques mais la Mutation a t particulirement cruelle

avec Xolotl. Il na pas de chair sur son squelette et il a une
tte de chien. Un chien assez laid, dailleurs. Les anpous le
vnrent comme un des leurs. Malgr nos pouvoirs, nous
sommes de la Gnration Suivante. Nous ne pouvons pas le
vaincre. Seul un An superpuissant serait capable de
laffronter. Nous ignorons o en trouver un.
Moi je sais, rpliqua Pernelle. Areop-Enap est ici. Si nous
parvenons la rveiller, elle se rangera de notre cot.
Oui, mais dici l, le bateau aura lev lancre, protesta
Nicolas.
Vous tes lAlchimiste ! rtorqua la Desse. Matre s
arts sotriques. Et toi, Pernelle, tu es lEnsorceleuse. Faites
quelque chose !
Nous sommes trs affaiblis commena Nicolas.
Pernelle posa la main sur le bras de son poux.
Pense un truc simple, Nicolas.
Et rapide, ajouta la Desse. Le bateau ne va pas tarder
quitter Alcatraz.
Nicolas jeta des regards dsesprs autour de lui.
Altrer la structure du mtal et le rendre poreux ? Ou
bien aimanter la coque pour attirer tous les morceaux de
mtal avoisinants ?
Nous navons pas le temps dexcuter des oprations
aussi complexes, regretta Pernelle.
La Desse des Corbeaux semmitoufla dans son manteau et
se tourna vers le large.
En dernier recours, nous pourrions attaquer le bateau et
tuer quelques gardes, peut-tre le capitaine ou le timonier.
Tu nas aucune chance, remarqua Pernelle.
Malgr son apparence froce, la Desse avait les os fragiles
dun oiseau. Elle ne tuerait quun ou deux anpous avant

dtre abattue. LEnsorceleuse regarda son poux.

Et si on gelait nouveau la mer ?
Je doute den avoir la force et puis tu as vu la vitesse
laquelle elle fondait tout lheure ?
Lanons des boules de feu sur le bateau. Un incendie
smera la pagaille. Les cratures bord vont paniquer. Ce
sera la dbandade et lembarcation chavirera. Termin.
Gardons cette solution comme plan B, dit Nicolas.
Soudain, ses yeux silluminrent et il sourit.
Un truc simple. Tu as raison. Cest souvent le mieux.
Il saccroupit pour ramasser une poigne de galets. Il les
frotta dans ses mains et les rduisit en poussire. Puis il
approcha ses paumes de ses lvres et gota la poudre du bout
de la langue.
Beurk, sexclama la Desse. Cest dgotant.
a manque de ciment, observa-t-il. Ces btiments sont
vieux, rongs par le sel, ravags par les temptes.
Il prit une brique par terre et la tendit bout de bras dans
sa paume.
La structure se dsagrge. Il y a trs longtemps, si
Pernelle et moi avions besoin dargent, nous transformions
un morceau de charbon en or.
Vous allez transformer le bateau en or ? stonna la
Desse. Ce sera spectaculaire ! Il sombrera, nest-ce pas ?
Non, rpliqua lAlchimiste. Mme au sommet de ma
puissance, je nen aurais pas t capable. Et puis, jai toujours
prfr la sobrit
Les mots de lAlchimiste senvolrent et lair sentit soudain
la menthe. Lentement, la brique dans sa main smietta et
tomba en poussire.
Pose ta main sur mon paule droite, Pernelle.
Transmets-moi un peu de ta force. Vous aussi, Desse des

Corbeaux. Venez derrire moi, je vous prie.

La Desse sapprocha de mauvaise grce.
Je naime pas toucher les humains grommela-t-elle.
Moi, je naime pas tre touch par une crature plus
vieille que lhumanit, mais nous vivons des heures tranges
et inhabituelles, non ? rpondit Nicolas.
La Desse et Pernelle se placrent derrire lAlchimiste et
lui transmirent un peu de leur aura. Lodeur de menthe
sintensifia, lgrement cre.
Dpche-toi, Nicolas, le supplia Pernelle. Quelquun ou
quelque chose risque de nous remarquer.
Dabord, se concentrer
Il fixa la poudre de brique dans sa main. Lentement, elle
scoula comme de leau.
Une fois obtenu leffet dsir, il suffit de projeter
lnergie crative ou destructrice. Un : observation. Deux :
application.
Il y eut soudain comme une dtonation.
Les pierres grinaient et crissaient.
Un autre sisme ? demanda Pernelle.
Le sol vibra, dautres bruits secs rsonnrent. A bord du
bateau lourdement charg, lintrieur de la centrale
lectrique et de lentrept du quartier-matre, les btes
rugirent et hurlrent.
Le brouillard se leva momentanment et rvla la haute
chemine de la centrale lectrique. Limposante structure
verticale trembla et vacilla tandis qu sa base les briques
explosaient et projetaient de la poussire dans toutes les
directions.
Nicolas leva la main devant son visage et souffla
doucement, dispersant dans lair les derniers grains de
poussire.

Sous le regard attentif du trio, la tour se plia en deux et,

comme au ralenti, elle scrasa sur la poupe du bateau
amarr. Tandis quil senfonait dans leau, la proue se
souleva avec violence. Dans un crissement mtallique,
lembarcation se brisa net. Une cascade deau dferla sur les
quais et les alles, balaya quelques anpous posts sur les
rochers. En retombant, lavant du bateau bris envoya une
nouvelle vague en direction dAlcatraz. Les deux moitis du
bateau donnrent de la bande et coulrent dun coup.
Nicolas se frotta les mains.
Il ma suffi de broyer une demi-douzaine de briques. Le
poids de la chemine a fait le reste.
Pernelle dposa un baiser sur sa joue.
Magnifique ! lui chuchota-t-elle.
Un triomphe ! enchrit la Desse. Pardonnez-moi si je
ne vous embrasse pas.
Nous allons avoir de la compagnie, prdit Pernelle. Et
elle sera plutt de mauvais poil.
Une lumire vive troua le brouillard quand les portes de
lentrept du quartier-matre souvrirent en grand. Des
anpous se dversrent dans la nuit et prirent position autour
de lentre, le museau lev, reniflant qui mieux mieux. La
silhouette qui franchit ensuite le seuil ne prsentait quune
trs vague ressemblance avec un tre humain. Un manteau
capuche en plumes multicolores enveloppait un squelette.
Une rafale de vent souleva le tissu, dvoilant des os blancs et
polis qui enfermaient les organes vitaux dun homme.
Contrairement au reste du corps, la tte tait couverte de
chair et de fourrure galeuse. Ctait celle dun chien au
museau allong et aux oreilles pointues. La crature se
dplaait avec difficult. Tandis quelle approchait, le trio
constata quelle avait les pieds lenvers, talon devant, longs

orteils aux ongles noirs derrire.

Rejetant la tte en arrire, la crature huma lair comme
les anpous. Elle claqua des mchoires et quand elle parla, elle
mit une sorte de gargouillis liquide.
Quest-ce que je sens ? grogna-t-elle. Ah ! La menthe,
lodeur puante de linfme Alchimiste. Mon frre devait
sassurer que tu ne viendrais jamais sur lle ! Moi, je lui ai
soutenu le contraire. Je suis Xolotl, frre de Quetzalcatl, fils
de Coatlicue et je suis venu prendre possession de cette ville
au nom des Ans !
Comme il nobtenait aucune rponse, Xolotl savana plus
prs, une main accroche au col de son manteau, lautre
brandie au-dessus de lui au bout de chacun de ses doigts
dansait une flamme jaune. Il aboya, puis scria :
O es-tu, Nicolas Flamel ? Que je te voie avant ta mort.
LAlchimiste fit un pas en avant, illumin par son aura
verte.
Que feras-tu, monstre, sans bateau pour transporter tes
btes ? On dirait que tu es pig sur cette le avec moi.
Xolotl agita sa main en feu en direction de San Francisco.
Oh ! Jai dautres embarcations, Alchimiste. Dee a achet
une petite flottille de bateaux de tourisme pour parer toute
ventualit. En ce moment mme, ils traversent la baie ou ils
le feront quand le brouillard se sera lev. Pff, javais bien dit
mon frre que ce brouillard tait une erreur. Bon, en
attendant, comment allons-nous nous amuser ?
Sa mchoire de chien afficha une grimace.
Tiens, si je te donnais la chasse ?
Il dsigna lAlchimiste avec sa main en flammes et une
douzaine danpous silencieux accoururent vers lui.
Ramenez-le-moi ! Vivant ! Jaurai le plaisir de te tuer de
mes mains, Alchimiste, lui promit Xolotl.

Nicolas frappa dans ses paumes et un mur de flammes

vertes jaillit devant lui. La chaleur intense repoussa les
guerriers tte de chacal, leur fourrure roussie et fumante.
Nous sommes sur une le, Alchimiste. Tu nas nulle part
o te cacher, hurla Xolotl.
Je ne me cache pas, lana Nicolas. Loin de l, monstre.
Tu mourras sur cette le !
Alors tu mourras avec moi.
Nicolas se tourna vers Pernelle et la Desse des Corbeaux.
Nous devons absolument rveiller Areop-Enap. Elle est
notre seul espoir.
Et si nous ny arrivons pas ? demanda la Desse.
Pernelle et Nicolas la regardrent.
Nous la rveillerons, rtorqua Pernelle. Ou bien nous
mourrons en essayant.
Dans un estomac ou dans un autre, ajouta Nicolas avec
le sourire.
Cest toujours aussi mouvement avec vous deux ?
demanda la Desse des Corbeaux.
Disons que mme selon nos critres, cette dernire
semaine a t exceptionnelle ! rpondit Nicolas.

CHAPITRE CINQUANTE ET UN
Restez ici. Ne quittez pas la pice, ordonna Isis.
Ne touchez rien, ajouta Osiris. Lanciennet des objets
runis ici se mesure en dizaines de millnaires.
Ne sortez pas, insista Isis. Quand nous serons partis,
verrouillez la porte derrire nous. Nouvrez personne.
Et vous ? demanda Josh.
Quoi, nous ? voulut savoir Isis.
Tu as dit de nouvrir personne. Cela vous inclut-il ?
Josh, soupira-t-elle, arrte de jouer les imbciles. Bien
sr quil faudra nous ouvrir. Nous serons de retour dans
moins dune heure. Ensuite, nous irons vous prsenter au
Conseil.
Osiris se frotta les mains avec enthousiasme et, cet
instant, il ressemblait lhomme que les jumeaux avaient
appel papa.
Nous avons dj discut avec quelques Ans. Tout le
monde est donc au courant de votre prsence. Lexcitation
sera grande quand vous arriverez.
Oui. Tout le monde parle de vous, ajouta Isis.
Maintenant, noubliez pas
De fermer la porte, complta Josh.
Et ne quittez pas la pice, ajouta Sophie.
Isis hocha la tte mais ne sourit pas. lvidence, elle ne
trouvait pas drle du tout lattitude des deux jeunes gens.
Elle tira la lourde porte derrire elle avec une telle force que
le bruit fut assourdissant. Josh batailla pour tourner la
grosse cl ronde que les Ans avaient laisse dans la serrure.
Elle finit par cliqueter et les jumeaux se retrouvrent seuls

dans une des plus grandes pices quils aient jamais vues.
Cest gigantesque ici ! sexclama Josh. On pourrait faire
tenir un terrain de foot.
Sophie se dirigea vers le centre.
Plus dun, affirma-t-elle en regardant autour delle.
Les jumeaux se trouvaient dans une salle sans fentres si
vaste quils ne voyaient pas les murs de droite et de gauche
plongs dans la pnombre. Celui auquel ils faisaient face
tait inclin.
Sophie le dsigna.
Ce doit tre le mur extrieur de la pyramide.
On dirait que cette salle fait toute la longueur du
btiment, estima Josh.
Soit deux kilomtres et demi.
En effet, cest grand, confirma Josh. Je suis surpris
quon nait pas divis lespace en petites pices. Ce serait plus
logique.
Josh, ces gens fabriquent des mondes, ils crent des
royaumes des Ombres. Ils se moquent bien des dtails
pratiques ! Je me demande quoi sert cette salle. On dirait
un muse.
Elle lui montra un mur o des rectangles dcolors taient
visibles sur la pierre.
Tu vois ? Quelque chose tait suspendu l.
Elle fit un tour complet sur elle-mme.
Pas de fentre, une seule porte
Alors do vient la lumire ?
Des murs, je suppose.
Josh posa la main plat sur les pierres dores. Elles taient
fraches au toucher.
Il y a quelque chose ici, remarqua Sophie.
Elle dsignait le sol o lon devinait les restes dun antique

motif. Josh saccroupit et souffla fort. Une fois la poussire

envole, ils virent plusieurs cercles parfaits, les uns dans les
autres, composs de milliers de minuscules carreaux en or et
argent. Le cercle central tait rempli de carrs jaune et or.
Ceux en argent avaient t utiliss pour crer un grand C
semblable une lune.
Sophie suivit le contour du croissant argent avec la pointe
de sa botte. Puis elle tapota le cercle le plus au centre.
Le soleil et la lune.
Elle recula, tudia le dessin.
On dirait que cette section du sol est plus ancienne que
le reste Tu vois ? Les pierres sont compltement
diffrentes.
Elle sagenouilla et traa de lindex les contours de la lune.
Un filament argent de son aura saccumula au bout de son
doigt, suinta travers son gant, puis se dversa dans le
croissant, telle une flaque de mercure.
Je me demande do cela vient
un mur
dune longueur impossible, dune hauteur incroyable
dans un dsert balafr o le ciel et la terre taient
marron, o le soleil ntait quun point au loin
Elle frmit quand les images dferlrent dans sa tte avant
de sestomper.
Josh, cette mosaque est beaucoup plus ancienne que la
pyramide. A mon avis, elle vient dun autre monde.
Ce monde est un mlange insens de magie et de
technologie. Ils ont cette pyramide de plus dun kilomtre de
haut aux murs lumineux et ils ne sont pas fichus de rparer
leurs vimanas. Ils crent des royaumes des Ombres et des
hybrides mi-hommes mi-animaux, pourtant ils portent des
armures et se battent lpe. Ils nont ni voiture, ni

tlphone, ni mme un truc qui ressemble une tl !

Je pense que ce monde est mourant, Josh. Celui ou celle
qui a conu la technologie et construit les pyramides a
disparu, ou subi la Mutation. Daccord, il existe des
personnes comme Isis et Osiris qui disposent de pouvoirs
inous. Mais au lieu de les employer des fins utiles, ils
passent des milliers dannes comploter dans lombre afin
que nous rgnions sur Danu Talis.
Pour eux, ajouta soudain Josh.
Tu as raison. Ils pensent que nous leur obirons au doigt
et lil.
Ils risquent dtre dus
Et ensuite ? demanda Sophie.
Aucune ide Enfin, si Jen ai bien une, mais je
prfre pas y penser.
Josh se redressa, roula des paules.
Cet endroit me donne la chair de poule, pas toi ?
Il ny a rien deffrayant ici, remarqua Sophie, qui se leva,
pousseta ses gants et sloigna de la mosaque. Tu as bien
regard les cratures que nous avons croises ? Et songe ce
que nous avons subi ces derniers jours.
Josh hocha la tte.
Tu ne devrais plus avoir peur, conclut Sophie.
Il haussa les paules.
Javoue que je ne suis pas rassur.
Prends sur toi !
Tu me dis toujours ce que je dois faire ! Jai le droit
davoir peur !
Tous deux sourirent, puis Sophie se pencha son oreille.
Ce sont peut-tre mes sens exacerbs, mais jai
limpression quon nous surveille.
Josh se frotta ngligemment la nuque.

 a me picote Moi aussi, je crois quon nous observe.

Isis et Osiris ?
Pourquoi nous espionneraient-ils ? Ils ont lhabitude
quon leur obisse, comme de gentils enfants que nous
sommes. Ils nous ont dresss ainsi, comme ils dressent leurs
domestiques.
Marchons, suggra Sophie. Le bruit de nos bottes
couvrira nos paroles.
Les mains dans le dos, elle se dirigea vers le milieu de la
pice, scrutant les coins sombres, lafft du moindre
mouvement.
Josh marcha ses cts. Le tintement de leurs bottes en
mtal ricochait linfini sur les murs.
Peut-tre tait-ce une bibliothque ? On dirait quil y
avait des tagres ici, remarqua Sophie voix haute, index
tendu. On voit les marques. Osiris nous a ordonn de ne
toucher rien
Elle frona les sourcils et poursuivit voix basse :
Seulement il ny a rien quoi toucher.
Parce que tout a t enlev, conclut Josh en se passant la
main sur la bouche.
mon avis, Isis et Osiris ne sont pas au courant.
Jai limpression quils ne passent pas beaucoup de
temps ici.
Je me demande pourquoi
Les jumeaux firent halte au centre de la salle, le plus loin
possible des murs. Ils stonnrent voix haute de la taille de
lendroit, sa hauteur, sa lumire. Josh siffla et tapa mme
dans ses mains pour entendre lcho.
Puis ils se remirent en route et atteignirent la paroi du
fond. Des lignes horizontales graves dans la pierre dore et
les perforations dans la brique marquaient clairement

danciens rayonnages.
Josh fit courir son doigt sur le mur. Son gant tait propre.
Cest rcent. La poussire na pas eu le temps de se
dposer.
Je suis impressionne ! Je naurais pas pens vrifier
ce dtail.
Sherlock Holmes a fait pareil dans un vieux film.
Les jumeaux retournrent prs de lentre. La jeune fille
hsita quelques instants avant de toucher le bras de son
jumeau. Son gant en mtal rafla larmure de son frre.
Isis et Osiris ne sont pas nos parents
Josh fit une dizaine de pas avant de lui rpondre :
Je me pose cette question depuis la seconde o ils nous
ont appris qui ils taient.
Moi aussi, avoua Sophie.
Sur Terre, pendant toutes ces annes, ils ont t de bons
parents et ont agi comme il fallait, mais
Ils taient un peu distants. Avant que toutes ces
aventures ne nous arrivent, je me suis parfois demand sils
ne suivaient pas la lettre un manuel sur lart dtre
parents ! Je les trouvais bizarres Les autres parents taient
plus
Naturels ?
Cest a ! Naturels. Ce qui ntait pas le cas pour les
ntres. Jen ai mme touch un mot maman Isis, peu
aprs notre emmnagement Austin. Elle a clat de rire.
Bien sr que nous tions diffrents, que nous ne nous
sentions pas notre place : nous tions jumeaux, nouveaux
lcole Quoi de plus normal !
Tu te souviens de ce quils disaient ? enchana Josh.
Quils nous duquaient
Nous prparaient

 Nous formaient
Sauf quils navaient pas prcis dans quel but, finit
Sophie.
Sils ne sont pas nos parents, qui sont-ils ? Jy pensais
tout lheure. Les Flamel ont pass toute leur vie chercher
les jumeaux dOr et dArgent.
Sophie hocha la tte et, soudain, elle carquilla les yeux.
Osiris et Isis ont peut-tre fait pareil. Seulement ils nous
ont trouvs les premiers.
Sophie resta bouche be, littralement.
Alors qui sommes-nous, Josh ? Do venons-nous ?
Avons-nous t adopts ?
Elle porta les mains sa bouche et bredouilla :
Sommes-nous vraiment jumeaux ?
Josh posa son front contre le sien. Des mches de leurs
cheveux blonds semmlrent.
Je serai toujours ton frre, Sophie. Je prendrai toujours
soin de toi.
Elle chassa ses larmes.
Je sais. Jaimerais juste savoir qui nous sommes.
Fouille dans les souvenirs de la Sorcire, proposa Josh.
Jhsite
Au mme moment, une avalanche dimages la fit tituber.
Josh la rattrapa in extremis. La jeune fille tremblait de la tte
aux pieds, suffoquait. Enfin, elle ouvrit les yeux.
Tu as vu quoi ? demanda Josh.
Les souvenirs de la Sorcire
Et ?
Toi et moi au sommet de cette pyramide. Nous nous
battions.
Cela narrivera pas, je te le jure.
Si, rpliqua-t-elle avec simplicit. Aujourdhui. Bientt.

 Non. Tu as vu un avenir probable. Un des nombreux qui

ne surviendront pas, insista Josh.
Une larme dargent apparut au coin de lil de Sophie.
Tu as appris quelque chose sur nous ? linterrogea Josh.
Non, mentit-elle.
Elle ne voulait pas lui dire ce quelle avait vu : il tait seul,
perdu en haut de la pyramide, abandonn pendant quelle
senfuyait
Par contre, jai aperu Scathach. Jeanne et Saint
Germain, Shakespeare et Palamde aussi. Ils taient tous l.
O ?
L, sur les marches de cette pyramide.
Cest impossible.
Ils entendirent un bruit de pas lextrieur, un coup bref
la porte.
Il tait temps ! marmonna Josh. Je finissais par me
croire en prison.
La poigne dcore un cercle dor montrant un serpent
qui se mordait la queue tourna et la porte grina sur ses
gonds.
Une seconde ! scria Josh.
La porte souvrit en grand. Josh tomba la renverse, son
armure en or jetant des tincelles sur les dalles. Sophie se
prcipita ses cts.
Une silhouette encapuchonne entra, suivie de deux
autres. La dernire ferma la porte avant de la verrouiller.
Les intrus taient grands et muscls et, bien avant quils
tent leurs manteaux, les jumeaux comprirent quils
ntaient pas tout fait humains. Leur corps ltait, mais leur
tte, leurs griffes et leurs pieds taient ceux dours noirs. Ils
portaient des haillons et dpaisses ceintures en peau dours.
Des guerriers-ours, murmura Sophie. Des berser-kers.

Les trois cratures dgainrent des haches de guerre

manche court et des couteaux en obsidienne noire.
Josh se releva tant bien que mal et sortit ses deux pes.
Sophie prit position sa gauche, les poings ferms.
Vous savez qui nous sommes ? sexclama Josh.
Non, gronda un berserker. Et on sen moque. On nous a
demand de vous tuer. Cela ne prendra pas longtemps
moins que vous vous dfendiez. Alors, vous comptez vous
battre ?
Evidemment, lana Josh.
On va bien samuser.

CHAPITRE CINQUANTE
Virginia, je ne pense pas que ce soit une bonne ide,
marmonna le Dr John Dee.
Elle ignora sa remarque.
Dee rattrapa limmortelle amricaine et lui saisit le bras
pour lobliger ralentir.
Attends-moi ! Je ne suis plus de la premire jeunesse,
haleta-t-il, le visage rouge. Je vais avoir une attaque !
Virginia demeura impassible.
Je peux mourir, ajouta-t-il. Ici, maintenant.
Elle esquissa un sourire animal et posa une main lourde
sur lpaule de lAnglais.
Est-ce une menace ou une promesse ?
Comme tu es dure avec moi. Tu as chang.
Ah oui ? scria-t-elle.
Ils se trouvaient au milieu dun march aux fruits et son
clat de voix attira lattention de quelques badauds et
commerants. Ils la dvisagrent, tonns. Bien quelle
portt la robe blanche et le chapeau conique des humani de
Danu Talis, il tait vident que cette jeune femme tait
diffrente. Cela se voyait sa posture, sa faon de marcher
et surtout de traiter le vieillard devant elle.
Virginia enfona lindex dans lpaule de Dee.
Pas une seule fois pendant toutes ces annes o nous
avons t associs pas une seule fois tu as pris la peine de
te renseigner mon sujet. Tu ne sais absolument rien de
moi.
Il jeta des coups dil nerveux autour de lui.
Baisse dun ton. On nous regarde.

 Je men moque !
Je sais que tu as tu ton matre An.
Et quoi dautre ? cracha Virginia. En fait, cest tout ce
que les gens savent de moi. Ah oui ! Cest toi, limmortelle
qui a tu son matre ! Voil la premire chose quon me
dit !
Admets que cela impressionne. Peu dimmortels peuvent
sen vanter et parmi eux, tu es la seule que je crois.
Que se passe-t-il ici ?
Un Astrion, un des gardes athltiques tte de taureau, se
fraya un chemin parmi les curieux de plus en plus nombreux
et sapprocha de Virginia, si prs quil lenveloppa dans sa
forte odeur de viande et de fumier.
Virginia ne se retourna pas.
Dgage, lui ordonna-t-elle.
Le gros museau de lAstrion souvrit et se referma. Aucun
humani navait jamais os lui parler ainsi.
Virginia foudroya du regard le Magicien anglais et
poursuivit :
Suis-je marie ? Ai-je des enfants ? Des frres, des surs
peut-tre ? Des parents ? Quel est mon th prfr ? Quel
parfum de glace me donne de lurticaire ?
Virginia murmura Dee.
Les gens formaient un demi-cercle autour deux prsent.
Tu ne sais rien de moi parce que tu nas jamais
demand. Parce que tu ne mas jamais prt attention !
Elle souligna les deux derniers mots en lui enfonant
lindex dans la poitrine.
LAstrion sinterposa, la main sur le fouet attach sa
ceinture.
a suffit ! Vous troublez lordre public.
Virginia finit par lui jeter un regard en coin.

 Fouette-moi et tu le regretteras.
La bte clata dun rire rauque.
Une humani qui me menace ! Mais o va le monde ?
Dun revers de poignet, Virginia le changea en pierre.
Un gmissement parcourut la place du march. Virginia
reprit sa conversation avec Dee.
Cela ne te drange pas que ce peuple soit rduit en
esclavage ?
Dee regarda la foule autour de lui.
Non.
Pourquoi ?
Dabord, ce nest pas le mien.
Calmement, les badauds se mirent en rang et tapotrent la
statue de pierre. Ils smerveillrent devant le rendu des
dtails : les plis de luniforme en cuir, les gouttes de sueur
sur le front. Ils furent surtout stupfis par les grands yeux
marron qui bougeaient encore.
Le cercle sagrandit autour de Virginia et Dee tandis que
lincident sbruitait.
Regarde-les ! aboya Virginia. Ils sont ton peuple. Ils ne
sont ni des Ans, ni de la Gnration Suivante, ni de
monstrueux hybrides, ni des changelins, mais des tres
humains. Comme toi. Si tu me dis le contraire, je te gifle ou
je te transforme en pierre. Voire les deux !
Dee ferma la bouche sans ajouter mot.
Jtais orpheline, je vivais en pleine nature, seule dans
une fort primitive. Je navais personne. Pas damis, pas de
famille, rien. Mais jtais libre. L, jai appris apprcier et
chrir la libert. Durant ma longue vie dimmortelle, je me
suis battue pour la libert.
Quand tu voulais que je te donne un monde
Ce ntait pas ce que tu croyais. Je ne voulais pas dun

endroit o jaurais rgn en dictatrice. Je dsirais crer un

lieu rellement libre.
Tu aurais d me le dire, lui reprocha Dee.
Tu maurais ri au nez et tu laurais vite regrett !
Attir par lattroupement, des Astrions mens par un
anpous balafr arrivrent au pas de course. Arms de fouets
et de massues, ils bousculrent les badauds. Ds le dbut des
troubles, Anubis avait interdit tout rassemblement dhumani.
Lanpou aperut lAstrion ptrifi et savana, perplexe. Ils
avaient patrouill dans le coin moins dune heure plus tt
sans remarquer la moindre statue. Par ailleurs, il navait
jamais vu de sculpture de guerrier tte de taureau.
Pourquoi quelquun crerait-il un tel objet ? Alors quil se
trouvait quelques mtres de la pierre grise, il reconnut tout
coup les traits barbares dun de ses soldats. Il examina son
visage deux gros yeux bovins bougeaient, terrifis, le
suppliaient en silence.
Sous le choc, lanpou chancela en arrire et leva son poing
ferm. La troupe dAstrions se mit en formation de combat,
lances et pes tournes vers lextrieur. La main tremblante,
lanpou chercha ttons le cor sa ceinture, le porta sa
bouche et souffla pour appeler des renforts.
Linstrument resta muet.
Dcontenanc, lanpou secoua le cor et recommena.
Aucun son nen sortit.
Une frle humani savana vers lui. Elle ta son chapeau et
le tendit au vieillard ct delle. Elle pressait une flte en
bois contre ses lvres mais lanpou nentendait aucune note
de musique. Il lcha son cor pour prendre son khpesh ; le
mtal seffrita entre ses doigts. Soudain, toutes les parties
mtalliques de son uniforme boucles et crochets, couteau

 se rduisirent en poussire avant dtre emportes par la

brise. Pour finir, ses bottes smiettrent autour de ses pieds.
Puis ce fut au tour des Astrions : leurs armes, leurs
armures et leurs vtements craqurent, claqurent et se
pulvrisrent.
Un badaud clata de rire, suivi dun deuxime, dun
troisime. Bientt, une vague dhilarit dferla sur la place
du march, enfla, se transforma en une clameur moqueuse.
On fait moins les malins, prsent, hein ?
Lanpu regarda lhumani. Devait-il attaquer ? Fuir ?
Dans les baraquements, la rumeur courait quune humani
avait travers les canaux et laiss au moins deux troupes
danpous inanims sur le sol. Il navait pas cru ces inepties,
bien sr.
Va dire tes matres que nous arrivons, ordonna
lhumani, qui engloba la foule dun geste. Nous arrivons tous.
Ses vtements en lambeaux, lanpou prit ses jambes son
cou. Les Astrions lui embotrent le pas sous les hues et
les moqueries.
Enchants, les curieux sagglutinrent autour de Virginia et
de Dee.
Tu vois ! sexclama Virginia. Cest ainsi quon met les
gens de son ct. En les faisant rire de leur ennemi. Nous
navons tu personne.
Et la statue ?
Oh ! Il nest pas mort. Le sort sestompera peu peu.
Maintenant, allons parler libert ces pauvres hres.
Elle grimpa sur un tal et tendit la main Dee pour quil la
rejoigne.
Si je comprends bien, notre dispute ntait quune ruse
pour attirer lattention sur nous ?

Virginia ne rpondit pas.

Elle scruta la mer de visages et carta les bras. Sa crinire
noire de jais sleva derrire elle on aurait dit des ailes. Les
murmures cdrent la place un silence impressionn.
Que sais-tu de moi ? demanda-t-elle calmement Dee.
Hormis le fait que jai tu mon matre An.
Il prit le temps de la rflexion.
Rien, admit-il.
Depuis combien de temps nous connaissons-nous ?
Longtemps. Quatre cents ans. Peut-tre davantage.
Virginia le fixa sans rien dire. Dee haussa les paules.
Daccord. Jaurais d te poser des questions. Que dire
pour ma dfense ? Jai t goste. Mais ce John Dee tait
une personne diffrente une poque diffrente. Les gens
peuvent changer. Jai chang. En premier lieu, je ne suis plus
immortel. Cela modifie les perspectives.
Hommes et femmes de Danu Talis ! tonna Virginia dont
la voix rsonna tout autour de la place muette. Je mappelle
Virginia Dare.
Virginiadare Virginiadare Virginiadare rpta la
foule en un seul mot.
Et voici John Dee
Johndee Johndee Johndee
Nous sommes venus vous librer !
La foule hurla, un long mugissement qui voquait le fracas
de la mer dferlant sur les brisants.
La crme glace aux clats de chocolat, cria-t-elle
soudain Dee. Elle me donne de lurticaire.
Parfait.
Parfait ?
Jen aurai plus. Cest ma prfre.

CHAPITRE CINQUANTE-TROIS
Aprs la destruction du sphinx, tous les monstres
regroups sur Alcatraz se rendirent soudain compte quils
ntaient pas seuls. La plupart sentre-turent derrire les
barreaux en mtal des cellules. Entre les murs de pierre
rsonnaient cris et hurlements. Une nouvelle odeur
embauma lair : celle, riche et cuivre, du sang.
Black Hawk conduisit Billy et Machiavel le long dun
couloir bord de cellules qui sappelait Michigan Avenue.
Odin aidait Hel qui tait blesse et Mars fermait la marche,
les protgeant des cratures susceptibles de surgir des coins
sombres.
Billy the Kid clata de rire.
Ils sont tellement occups sentre-dvorer quils se
fichent bien de nous !
Tu te trompes, chuchota Hel en se lchant les lvres. Un
grand nombre
Son fouet lacra un trio de chauves-souris vampires tte
humaine.
Un grand nombre de ces cratures, reprit-elle, sont des
traqueuses dhommes et des vampires.
Elle tapota Billy, Machiavel et Black Hawk du bout de son
fouet.
Vos trois odeurs sont synonymes de banquet ! Elles
continueront nous assaillir.
Tu insinues que je sens ? grogna Billy.
Hel inspira fond, narines dilates.
Oui, le poulet rti. Avec un soupon de romarin.
Et vous ? demanda Billy en se tournant vers les trois

Ans. Pourquoi ne vous toucheront-elles pas ?

Odin haussa les paules.
Aucun dentre nous nest labri. Bien que nous ne
soyons pas humains, nous restons de la viande et ces pauvres
bestioles crvent de faim.
Tu as piti de ces monstres ? stonna Machiavel.
Limmortel italien avait reu une entaille peu profonde au
sommet du crne. On aurait dit quil portait un masque
rouge.
Ils ne sont pas l par choix, rpondit Odin. Comme les
hommes incarcrs ici autrefois.
Cela ne les empchera pas de nous tuer et de nous
manger, dclara Mars sur un ton lugubre.
Il pivota quand un serpent trois ttes se dressa dans sa
cellule sombre et cracha des flots de liquide purulent, jaune
et pais, dans sa direction. Son pe sleva, retomba, et deux
ttes roulrent sur le sol.
Sils envahissent la ville, ils festoieront pendant des
semaines, voire des mois avant dtre capturs.
Aucun ne quittera cette le, dcrta Black Hawk.
Il avait attach deux de ses fers de lance en forme de
feuilles des btons en bois. Il les tapa sur le sol.
Nous nous battrons.
Alors vous mourrez, conclut Hel.
On ma rpt a toute ma vie, remarqua Black Hawk en
secouant la tte. Et je suis toujours l. linverse de ceux qui
me le disaient.
Un minotaure rachitique sortit dune cellule et posa ses
lourds sabots fourchus sur lpaule de Billy qui tomba
genoux. Quand Machiavel remua la main, une odeur rance de
serpent sexhala. Le minotaure mugit, balana la tte de
droite et de gauche, puis se mit se gratter avec furie au

point de creuser des sillons dans sa peau. Black Hawk lui

frappa les pattes avec la hampe dune de ses lances. Le
minotaure seffondra dans un grand fracas et roula sur le sol
en braillant et en se grattant violemment.
Perce-oreilles et puces, leur confia Machiavel avec le
sourire. On sous-estime trop ces insectes. Surtout quand on
les introduit dans les oreilles.
Cest dgotant, marmonna Billy, pris de frissons.
Tu as parfaitement raison. Tu aurais prfr quil te
croque le bras ?
Billy neut pas le temps de rpondre. Deux satyres
apparurent dans lencadrement dune porte au bout du
couloir, torse dhomme rachitique, cornes et pattes de bouc.
Tous deux taient arms darcs en os courts. Ils blrent de
dlices tandis quils encochaient des flches pointe noire et
bandaient leur corde.
Machiavel esquissa un demi-cercle avec la main, ouvrant et
fermant les doigts la vitesse de lclair.
Les blements se changrent en cris dalarme quand les
arcs se transformrent en serpents ondoyants. Les satyres les
lchrent et senfuirent dans la nuit.
Illusion, expliqua Machiavel. Ma spcialit !
LItalien a toujours une surprise dans sa manche !
scria Billy, impressionn.
Niccolo haussa un sourcil.
Si tu savais !
Le groupe dAns et dimmortels fona dans le couloir,
puis franchit une embrasure troite. Au-del se trouvait une
srie de pices aux parois de verre qui donnaient sur
lextrieur et le brouillard ftide. Les hommes-boucs avaient
disparu, mais la nuit grouillait de sons et aucun ntait
plaisant. Des formes hideuses bougeaient dans la pnombre ;

Mars et Odin tranchaient tout ce qui sapprochait.

Attendez !
Arrt sur le seuil, Machiavel essaya de sorienter.
Il faut quon sache o nous sommes prcisment.
Nous sortons du btiment administratif, intervint
aussitt Black Hawk.
Comment le sais-tu ?
Limmortel amricain prit le bras de Machiavel et le fit
pivoter dun quart de tour. Pile au-dessus de la porte, il y
avait un aigle sculpt, les ailes dployes, ainsi quun
drapeau amricain en forme dcu. Et dessous, une
inscription caille, bien que lisible : ADMINISTRATION
BUILDING.
Le phare devrait tre en face de nous, affirma Black
Hawk en dsignant un point dans lobscurit.
O est Areop-Enap ? demanda Mars. Flamel sest servi
du perroquet pour nous dire que la Vieille Araigne tait sur
lle.
Le brouillard fusionna et le fantme de Juan Manuel de
Alaya mergea de lhumidit. Tous, y compris Mars,
tressaillirent de peur.
Jai failli avoir une attaque, rla Hel.
Encore faudrait-il avoir un cur, se moqua Billy.
votre gauche, chuchota le fantme, la voix remplie de
bulles qui clataient, se trouvent les ruines de la Maison du
Gardien. Areop-Enap est lintrieur.
Billy fit volte-face.
Allons-y !
Non ! Attends ! crirent Machiavel et Black Hawk en
chur.
LAmricain passa outre. Tandis quil avanait pas de
loup dans le brouillard, il distingua le phare sa droite, puis

les contours flous de murs gris aux fentres vides sa

gauche. Soudain, une silhouette grande, difforme, vtue
dun manteau de brume passa devant une des ouvertures.
Billy crut voir une crinire blanche flotter dans son dos.
Etait-ce un centaure ? Un autre satyre ? La crature sarrta,
puis se tourna vers lui, le visage ple et ovale. Ses doigts
griffus dsignrent Billy qui palpa aussitt sa taille. Il sortit
ses fers de lance de sa ceinture et les jeta dans un
sifflement
Au mme moment, Pernelle Flamel, sa chevelure de
neige luisant dans lair humide, savana, la main leve pour
le saluer.

CHAPITRE CINQUANTEQUATRE
Sur la cte nord-est et sauvage de Danu Talis, la tour de
cristal qui slevait au-dessus des flots agits mit une ple
lueur dore avant de vibrer. La perturbation subsonique et
souterraine transforma leau en cume blanche.
Je suis l, annona Tsagaglalal.
Elle avait revtu larmure en cramique blanche que son
poux lui avait donne et portait ses deux khpesh croiss
dans son dos.
Grand et mince, Abraham le Juif se trouvait dans une pice
sombre en haut de la Tour du Roi. Il lui tournait le dos pour
lui cacher que la Mutation lui avait drob une grande partie
de sa chair et lavait remplace par de lor massif.
Laisse-moi te regarder, chuchota-t-elle en lentranant
vers la lumire. Je veux te voir et me souvenir de cet instant.
Je prfrerais que tu te rappelles de moi avant.
Je garderai cette image avec moi tout jamais, affirma-telle en posant la paume sur son torse. Mais cest toi aussi et
je ne loublierai jamais. Je ne toublierai jamais, Abraham.
Elle serra contre elle son poux de chair et de mtal et
pleura sur son paule. Elle leva les yeux : une larme dore
roulait sur la joue dAbraham. Tsagaglalal se haussa sur la
pointe des pieds et, dans un baiser, avala la perle dore.
Je la porterai toujours en moi, dit-elle, les mains
presses sur son ventre.
Un voyage dau moins dix mille ans tattend, Tsagaglalal.

Chaque souffle demandait un effort laborieux Abraham.

Jai vu ton avenir, poursuivit-il. Je sais de quoi il sera
fait.
Ne me dis rien. Je ne veux pas savoir.
Comme dans toute vie, il y aura des joies et des peines.
Des tribus et des nations entires te vnreront. On te
donnera un millier de noms, on composera des chants et des
rcits en ton honneur. Ta lgende perdurera.
La tour vibrait de plus en plus fort prsent, son sommet
oscillait et de petites fissures apparaissaient dans le cristal.
Je naurai quun seul souhait : que tu aies un
compagnon, quelquun avec qui partager ton existence. Je ne
veux pas que tu sois seule. Or dans toutes ces annes venir,
je ne vois personne tes cts.
Il ny aura jamais personne ! En toute justice, nous
naurions jamais d nous rencontrer. Jtais une statue de
boue qui laura de Promthe a donn la vie. Tu es un An
de Danu Talis. Et pourtant, ds que je tai vu, jai su avec une
conviction absolue que nous passerions le restant de nos
jours ensemble. Je peux dire aujourdhui avec la mme
conviction quil ny aura jamais personne dautre que toi.
Abraham prit une profonde inspiration qui le fit frissonner.
Tu as des regrets ? lui demanda-t-il.
Jaurais aim avoir des enfants.
Dans les annes venir, Tsagaglalal, tu en auras
beaucoup. Tu seras la nourrice et la mre adoptive de milliers
dhumains. Une cohorte denfants tappellera mre, tante,
grand-mre et tu les chriras comme sils taient les tiens.
Vers la fin, cest--dire dans dix mille ans, quand tu auras
veill sur les jumeaux, les auras protgs et guids, tu
prouveras de grandes joies. Voil ce que jai vu : mme si tu
les exaspres et les rends souvent furieux, ils taimeront de

tout leur cur parce que, instinctivement, ils comprendront

que tu les aimes sans rserve.
Dix mille ans ! Je dois vraiment vivre aussi longtemps ?
Oui, je le crains. Il ny a pas de joueurs insignifiants dans
ce plan extraordinaire que Marethyu et moi avons labor.
Tout le monde Ans, Gnration Suivante, humains a un
rle jouer. Mais le tien, Tsagaglalal, est le plus crucial. Sans
toi, le chteau de cartes seffondre.
Et si jchoue ? murmura-t-elle.
Elle chancela quand la tour remua. Les vibrations
sintensifiaient
Tu nchoueras pas. Tu es Tsagaglalal, Celle qui Observe.
Tu sais ce que tu as faire.
Oui, et cela ne me plat pas.
Tu as le Livre ? lui demanda-t-il avec difficult.
Oui.
Pars, alors, chuchota-t-il. Compte cent trente-deux
marches et attends.
La tour vacilla et soudain un gros morceau de cristal se
brisa. En contrebas, la mer bouillonnait et cumait.
Je taime, Tsagaglalal, soupira Abraham. Ds linstant o
tu es entre dans ma vie, jai compris que jtais combl.
Je tai aim et je taimerai jusqu mon dernier souffle.
Elle partit en courant.
Je sais, murmura Abraham.
Il couta le bruit des pas presss de sa femme dans
lescalier, les talons en mtal qui cliquetaient sur le cristal. Il
compta les marches.
La tour gronda et oscilla. Les vitres se brisrent. Dnormes
blocs se dtachrent et explosrent dans la mer en contrebas.
Cinquante marches
Abraham fixa lhorizon. Malgr la mort qui approchait, il

prouvait de la curiosit. Il distinguait peine la calotte

glaciaire au loin et les cimes dchiquetes des Montagnes de
la Folie. Il avait toujours eu lintention de sy rendre, mais
nen avait jamais eu le temps. Il avait mme confi
Marethyu sa fascination pour la blancheur arctique.
Lhomme au crochet lui avait dit quil y tait all et avait vu
des merveilles.
Cent marches
Abraham avait vcu peut-tre dix mille ans et il lui restait
encore tant accomplir.
Cent dix
Tant voir. Les joies de la dcouverte allaient lui manquer.
Cent vingt
Mais plus que tout
Cent trente
Tsagaglalal allait lui manquer.
Cent trente-deux.
Les pas sarrtrent.
Je taime, murmura-t-il.
Debout sur la cent trente-deuxime marche, Tsagaglalal
attendit. Abraham lui avait donn lordre de ne jamais
sattarder sur lune delles. Au moins douze lignes de force
partaient de lescalier et elles croisaient autant de royaumes
des Ombres.
Tsagaglalal sentit le btiment frmir ; une vague de chaleur
la submergea. Elle baissa les yeux et vit un dessin sur la
marche : un soleil et une lune reprsents laide de milliers
de carreaux en or et en argent.
Laura de Tsagaglalal sembrasa, une odeur de jasmin
emplit lair.

Le volcan entra en ruption pile en dessous de la Tour du

Roi. Ldifice fut la fois rduit en miettes et englouti par la
lave en fusion. En lespace dune douzaine de battements de
cur, la tour en cristal et son contenu disparurent.

CHAPITRE CINQUANTE-CINQ
Une centaine de personnes avaient quitt la place du
march avec Virginia Dare. Le temps quelle atteigne
lesplanade devant la prison, leur nombre avait t multipli
par dix et davantage arrivaient chaque minute. Toutes
scandaient le nom dAton qui grondait et vibrait sur les
dalles.
Ton premier grand test, scria Dee presque
joyeusement. Dans quelques minutes, les portes de la prison
souvriront ; les anpous et les Astrions apparatront. Si tes
fidles se dispersent, tu auras perdu et crois-moi, Virginia,
ds quils verront du sang, ils prendront leurs jambes leur
cou. Ils ont couru toute leur vie.
Merci pour ces paroles dencouragement, marmonna
Virginia.
Mais au fond de son cur, elle savait que le Magicien avait
raison. Quand une troupe de soldats lourdement arms
foncerait dans la foule, le courage tout neuf de ses partisans
svaporerait aussitt.
Ce sont des paysans, des marchands, des esclaves,
insista Dee. Que connaissent-ils de la guerre ?
Certains ont apport des armes, rpliqua Virginia.
La place se remplissait peu peu et, de fait, les nouveaux
venus tenaient des armes improvises pelles, bches,
btons. Un boulanger brandissait son rouleau ptisserie,
dautres des torches enflammes.
Cet arsenal sera trs efficace contre des pes, des lances
et des arcs, railla Dee.
Il jeta un coup dil au sommet des hauts murs. Il y avait

des soldats partout prsent et des rires moqueurs fusaient

de toutes parts.
Tu nas pas pris le temps de rflchir, nest-ce pas ?
Marethyu ta parl et soudain, tu tes lance la tte dune
rvolution
Tout sest pass si vite.
Tu regrettes ?
Absolument pas ! Quand les Anglais, les Franais, les
Espagnols ont envahi mon pays, jaurais pu jaurais d me
dresser contre eux. Mais je nai pas agi.
De quoi parles-tu ? Tu es anglaise, non ?
Je suis amricaine, rpliqua-t-elle firement. Je suis la
premire Europenne ne sur le sol amricain.
Les cheveux de Virginia se soulevrent et crpitrent tandis
que la colre enflait en elle.
Regarde autour de toi, docteur. Que vois-tu ?
Les habitants de Danu Talis. Des gens ordinaires.
Qui sont rduits en esclavage par les Ans, lesquels
utilisent des monstres pour imposer leurs lois. Jai dj vu ce
phnomne avant, dans ce monde et bien dautres. Tous les
monstres nont pas lapparence de btes. La mme chose
sest produite dans ma patrie. Je ne permettrai pas que cela
recommence.
Tu pourrais mourir ici.
Exact.
Pour des personnes que tu ne connais pas
Je les connais. Jai crois leurs semblables tout au long
de ma vie. Cest le destin qui ma conduite ici.
Et un peu moi, aussi. Mme si lhomme au crochet nest
pas tranger notre prsence en ces lieux.
La foule gmit lorsque les portes souvrirent et que les
soldats sortirent pour se ranger en ligne. Leurs armes et

armures paraissaient rouge sang cause du soleil.

Je suis convaincue que je suis ici pour faire une
diffrence.
Virginia enfona son index si fort dans le torse du Magicien
quil tituba.
Et toi, docteur Dee, pourquoi es-tu ici ?
Elle lui avait pos la question qui le tourmentait depuis
linstant o Marethyu lui avait rendu la sant, sinon la
jeunesse. Pourquoi tait-il ici ? Cette journe avait t
remplie dun mlange extraordinaire dmotions. Il tait
pass du triomphe au dsespoir en quelques minutes.
Mourant, il avait t ressuscit. Et pour quoi ? Sa longue vie
lavait dot de talents incroyables. Comment les utiliser ?
Le vieillard soupira. Autour de lui, un millier de gens
criaient, scandaient le nom dAton, mais aucun manifestant
nosait sapprocher des murs en pente de la prison. Dans peu
de temps, les monstres tte animale attaqueraient et Dee
imaginait dj le massacre. une poque, cela ne lui aurait
fait ni chaud ni froid. Il tait immortel alors, plus quhumain.
Aujourdhui, il tait nouveau un homme et cela modifiait
son point de vue.
Pendant une bonne partie de ma vie mortelle, jai
conseill la plus grande reine dAngleterre, dit-il enfin.
Je lai aide vaincre larmada espagnole. Apparemment, la
boucle est boucle. Je reviens mon rle initial : conseiller
de la reine.
Surprise, Virginia cligna des yeux.
Je ne suis pas une reine !
Oh ! tu le seras, crois-moi. Voici ce que je suggre.

CHAPITRE CINQUANTE-SIX
Scathach marchait dun pas press dans les faubourgs de
Danu Talis, vtue dune robe blanche, ses cheveux roux
flamboyants cachs sous un chapeau de paille conique.
Les rues taient quasiment dsertes. Des hommes et des
femmes dun certain ge assis sur des seuils sombres la
regardrent passer. Des bambins en haillons qui jouaient
dans les ruelles non paves lui lancrent des regards curieux.
LOmbreuse sarrta ct dune fontaine dlabre et
plongea les mains dans leau saumtre. Elle but avec
prcaution le liquide au got de sel et de terre. Puis elle
essaya de se reprer. Ici, aux abords de la ville, les taudis il
ny avait pas dautre mot cdaient peu peu la place des
maisons plus spacieuses. Ensuite, plus prs du centre,
pyramides, ziggourats et palais slevaient dans le ciel. Enfin,
au-del dominait la Pyramide du Soleil.
Les mains en visire sur ses yeux, elle se tourna vers
louest. La lumire tait aveuglante. Huitzilopochtli avait
bien calcul le moment de son attaque : le soleil couchant
permettrait de masquer larrive des vimanas et des
planeurs. Elle les aperut nanmoins, simples points dans le
ciel. Ils nallaient pas tarder.
Un lger mouvement la fit pivoter, les mains sur ses armes
dissimules sous sa robe. Une fillette aux grands yeux bruns
avait fait halte devant la fontaine, tenant un jeune enfant par
la main. Pieds nus, tous deux taient habills de loques qui
navaient jamais d tre blanches. Ils dvisagrent la
Guerrire.
Tu es perdue ? demanda la fillette.

Scathach essaya de deviner leur ge quatre ou cinq ans

pour elle, deux ans pour lautre. Quand elle saccroupit, ses
yeux verts tincelrent.
Je crois que oui. Tu peux maider ?
Tout le monde est parti la prison.
Aton, ajouta le garonnet, qui suait bruyamment son
pouce.
Ils sont tous partis au secours dAton, expliqua la fillette
avec solennit. Il est en prison.
cause des mchants ! sexclama le garon.
Les mchants lont enferm l-bas.
Sais-tu lequel de ces grands btiments est la prison ?
senquit Scatty avec douceur.
La gamine hocha la tte. Hisse sur la pointe des pieds, elle
dsigna un point dans le ciel.
Je vois pas.
Si je te portais ? suggra Scathach.
Mon frre aussi !
Bien sr.
Elle les souleva tous les deux dans ses bras. Aussitt, la
fillette lui entoura lpaule et approcha le visage de sa joue.
Elle dsigna une pyramide pentue au toit plat.
L. Cest la vilaine maison.
Vilaine maison, rpta son frre.
Maman dit que tous les vilains enfants vont dans la
vilaine maison. Cest vrai ?
Parfois, rpondit Scathach.
Elle reposa les deux enfants par terre, puis sagenouilla
devant eux. Elle passa la main dans les cheveux de la fillette
et regretta de ne rien avoir lui donner. En fait, elle ne
possdait et navait jamais possd que les vtements quelle
avait sur le dos et les armes sur ses flancs.

 Tu veux bien me dire vos noms ?

Je suis Brigit et voici mon frre Cermait, mais maman
lappelle Milbel, ajouta-t-elle en gloussant.
Bouche de miel, murmura Scathach.
Ces noms lui rappelrent lIrlande et lEcosse antiques.
Elle savait qui taient ces enfants et savait aussi quils
survivraient la chute de Danu Talis.
Tu vas la vilaine maison ? demanda la fillette.
Oui. Je dois voir quelquun.
Un mchant ?
Je ne sais pas encore. Je vais le dcouvrir.
Cermait tira sur sa robe et dbita une phrase
incomprhensible.
Il te demande si tu es mchante, traduisit sa sur.
Parfois, chuchota Scathach. Mais seulement avec les
mchants.
Qui es-tu ? senquit Brigit.
Scathach lOmbreuse.

CHAPITRE CINQUANTE-SEPT
Billy poussa un cri aigu et angoiss.
Non !
Les lames en forme de feuilles se mirent luire tandis
quelles tournoyaient dans les airs, tranchaient le brouillard
et entranaient des spirales humides dans leur sillage.
Pernelle carquilla les yeux, choque. cet instant, Billy et
lEnsorceleuse surent quelle nen rchapperait pas.
Le temps ralentit.
Hel fit claquer son fouet, mais elle tait trop loin et rata
son coup.
Machiavel cria, jeta une vague daura gris clair. En vain.
Nicolas Flamel rugit. Une lumire verte jaillit de ses mains,
mais il ne parvint qu roussir le contour des fers de lance
quand ils passrent devant lui.
Juan Manuel de Alaya sinterposa ; ils le traversrent dans
une explosion de gouttelettes.
Non
Billy the Kid chancela. Il serait tomb sans Black Hawk.
Quai-je fait ? bredouilla-t-il.
Le temps sarrta.
Tout coup, une silhouette slana devant lEnsorceleuse
et la prit dans ses bras, lenveloppa, la protgea.
Les fers de lance dcouprent le manteau de plumes noires
dans une dflagration de feu froid. La puissance de limpact
poussa la Desse des Corbeaux dans les bras de Pernelle et la
dsquilibra. LAlchimiste les rattrapa toutes les deux in
extremis.
LEnsorceleuse fixa lil rouge et lil jaune de la Desse.

 Pourquoi ? lui chuchota-t-elle. Pourquoi ?

Tremblotante, la Desse des Corbeaux posa le menton sur
lpaule de Pernelle.
Tu nous as libres, expliqua-t-elle en claquant des
dents. Tu nous as dlivres dune ternit de souffrances. Au
cours de notre longue vie, aucun tre humain na fait preuve
de gentillesse notre gard. Sauf toi. Ceci est le tmoignage
de notre reconnaissance.
Vous mavez sauv la vie, bredouilla Pernelle. Vous
ntiez pas oblige.
Tu te trompes. Ctait la meilleure chose faire.
Et vous avez toujours agi pour le mieux, ralisa Pernelle
avec surprise.
Nous, oui. Morrigan beaucoup moins, rpondit lAne
dont la voix faiblissait chaque seconde. Maintenant,
Ensorceleuse, tu as du pain sur la planche. Que notre
sacrifice ne soit pas vain.
Pernelle caressa les cheveux courts de la crature.
Si nous russissons ici ce soir, ce sera grce vous.
La Desse des Corbeaux tremblait si violemment prsent
que lEnsorceleuse peinait la garder dans ses bras. Sa voix
changeait, oscillant entre celle de Macha et celle de Badb.
Ne blmez pas trop notre jeune sur. Elle a t
dtourne du droit chemin.
Elle leva soudain le menton et regarda Pernelle droit dans
les yeux. Lil rouge et lil jaune devinrent tout coup noir
de jais. Morrigan stait rveille. Elle ouvrit la bouche, ses
dents froces quelques centimtres de la gorge de Pernelle.
Mme si son instinct lui soufflait de sloigner,
lEnsorceleuse continua soutenir la crature qui grelottait.
Puis Morrigan ferma la bouche, ses yeux noirs se
radoucirent.

 Je tai dteste pour ce que tu mas fait. Plus

maintenant. Merci, Ensorceleuse, de nous avoir runies, mes
surs et moi.
Elle cligna des yeux ; alternrent le rouge, le jaune et le
noir. Peu peu les couleurs sestomprent.
Je me souviendrai de vous trois, promit Pernelle. Macha,
Morrigan et Badb.
Soudain, la Desse des Corbeaux se rduisit en poussire
dans les bras de lEnsorceleuse. Le seul son dans la nuit fut
celui des fers de lance qui ricochrent sur les dalles.
Pernelle Flamel saisit les mains de Billy the Kid et laida
se relever. Le jeune immortel tremblait comme une feuille,
son visage tait moite. Elle lui caressa les joues, laissant des
trames noires ce qui restait de la Desse sur sa peau
claire. Elle lui attrapa alors le menton et le dbarbouilla avec
un pan de son chemisier.
Billy, ne tadresse pas de reproches. Tu nas rien fait de
mal.
Jaurais pu vous tuer.
Je suis toujours en vie.
Mais jai tu Morrigan
Ainsi que Macha et Badb, ses surs. Elles se sont
sacrifies de leur plein gr. la fin, Morrigan sest rveille
et je ne pense pas quelle tait malheureuse. Elles sont
mortes ensemble, unies.
Jai ragi, murmura-t-il.
Les doigts de Pernelle lui serrrent le menton et le
forcrent la regarder.
Nous pleurerons la Desse des Corbeaux plus tard.
Maintenant, honorons sa mmoire et dtruisons les
monstres sur lle.

Elle plaqua les deux fers de lance dans la paume de Billy.

Tu vas en avoir besoin. Du nerf ! Allons rveiller AreopEnap.
Billy lui prit le bras. Des volutes de son aura rougetre
senroulrent autour de ses doigts.
Je jure de vous protger le restant de vos jours.
Merci, Billy. Mais ma vie se mesure dornavant en
heures et non en jours.
Je prendrai quand mme soin de vous.
Pernelle sourit.
Je nen doute pas, Billy.

CHAPITRE CINQUANTE-HUIT
Il ne devrait pas tre en feu, nest-ce pas ? demanda
Shakespeare en sloignant du panache de fume qui
schappait du tableau de bord.
Non, en effet, grogna Promthe. Alors pourquoi tu ne
lteins pas ?
Comment ? demanda Shakespeare en se palpant le
corps. Jai lair davoir un extincteur sur moi ?
Palamde se pencha entre lAn et limmortel. Quand il
arracha un panneau qui fumait, une langue de feu jaillit et
lui roussit les sourcils.
Heureusement que je nai pas de cheveux ! sexclama-til.
Ds que les flammes moururent, il regarda lintrieur
comme il put.
Quel bazar ! annona-t-il.
Une odeur de clou de girofle parfuma lair ; un nuage vert
olive dgoulina de sa main et teignit le feu.
Le bourdonnement du vimana se transforma en une lente
plainte.
Effray, Shakespeare leva les yeux. Mme Saint-Germain
oublia un instant son carnet.
Tout va bien ! dclara Promthe quand le moteur reprit
son vrombissement aigu. Les premiers vimanas se rparent
tout seuls.
Jeanne regarda par le hublot. La ville tait beaucoup plus
proche prsent. La trame marron de ruelles sordides et
troites cdait la place de larges avenues, des terrasses
dores, aux cercles tincelants de canaux et une profusion

spectaculaire de riches demeures. Devant eux, la Pyramide

du Soleil slevait comme une montagne en or massif au
cur de limmense cit.
O allons-nous atterrir ? senquit-elle.
Sur la place, aussi prs de la pyramide que possible,
rpondit Promthe. Nous devons prendre position sur la
pyramide pour dfendre les marches.
Palamde rejoignit Jeanne.
Il y a beaucoup dactivit en bas, murmura-t-il.
Beaucoup darmes et darmures aussi. Nous allons atterrir en
pleine zone de guerre.
Et si nous nous posions en haut de la pyramide,
Promthe ? suggra Jeanne. Cest plat.
Promthe eut un sourire blouissant.
Et trs rus. Jaime bien.
Tu peux y arriver ?
Je vais essayer.
Et les dfenses ? sinquita Shakespeare.
Il y aura une poigne de vimanas, rpondit Palamde.
Ceux qui ont survcu lattaque de la Tour du Roi. Certains
Ans plus riches ou plus gs auront leur vimana personnel,
mais ils ne sont pas arms. La plupart des planeurs de
Huitzilopochtli tenteront de se poser sur la place devant la
pyramide. Sils parviennent vaincre les anpous, les ponts
souvriront et le peuple pourra franchir les canaux.
Quelques-uns de nos vimanas et de nos planeurs se poseront
de lautre ct des canaux et affronteront les anpous
prsents.
Et Aton ? demanda Palamde. Pourquoi nattaquonsnous pas la prison pour le librer ?
Promthe hocha la tte.
Marethyu a t trs clair ce sujet : cest aux citoyens de

Danu Talis quil appartient de le faire. Ce sera leur victoire ou

leur dfaite.
Je comprends, intervint Jeanne. Sils russissent
prendre la prison, cela montrera au reste de la population de
quoi ils sont capables. Une pareille victoire mettra le feu aux
poudres.
Soudain, des tincelles se mirent danser sur le tableau de
bord. Shakespeare les teignit avec sa manche.
On atterrit dans combien de temps ?
Bientt, rpondit Palamde.
Il y eut un craquement. Un panneau rectangulaire se
dtacha du sol, si bien quils purent voir les faubourgs de la
ville en contrebas. Lair vif pntra dans la cabine.
Ce ne sera pas assez tt, remarqua Shakespeare voix
haute pour que tout le monde entende.

CHAPITRE CINQUANTE-NEUF
Josh ft tourner ses poignets et les pes gmirent en
fendant lair.
Il existe une manire plus facile, remarqua Sophie en
ouvrant et fermant la main.
Une boule de feu argente se matrialisa dans sa paume.
Vous ignorez vraiment qui nous sommes, assna-t-elle
aux hommes tte dours.
La boule dargent grsilla, crpita puis rtrcit avant
dclater comme un ballon crev.
Et vous, vous ignorez o nous sommes, rtorqua le gros
berserker qui avait des difficults parler.
Il indiqua le plafond avec sa hache. Il brillait un peu plus
qu leur arrive.
Les auras nont aucun pouvoir dans la pyramide. Les
murs les absorbent.
Tu es dou avec ces trucs ? demanda Sophie en
montrant les pes.
Pas vraiment, confessa Josh. Dhabitude, Clarent fait
tout le travail ma place.
Il secoua lpe dans sa main gauche ; rien ne se passa.
Ce qui absorbe nos auras doit vider aussi nos pes de
leur nergie, conclut Sophie.
Elle dgaina Durandal, lpe de lAir, et Joyeux, lpe de
la Terre, et eut limpression davoir deux lourds morceaux de
pierre en main.
Jolis joujoux, se moqua le berserker. Quatre pes, trois
guerriers. Jen prends deux. Mes frres en auront une
chacun.

Il dsigna Josh avec son couteau dobsidienne.

Je veux les tiennes !
Le gros berserker sa gauche lui donna un grand coup
dans lpaule.
Et moi celle-ci, dcida-t-il en pointant Clarent du doigt.
Une douzaine de stratgies dfilrent dans la tte de Josh
une partie du savoir que Mars Ultor lui avait lgu. Il jeta un
coup dil rapide sa sur.
Gagnons du temps, chuchota-t-il. Isis et Osiris ne
devraient plus tarder.
Puis il annona voix haute :
Clarent est une pe de chef. Lequel dentre vous est
digne de la brandir ?
Moi ! rpondirent les trois lunisson.
Josh fit un pas en arrire ; les berserkers avancrent dun
pas.
Si je parviens les attirer plus loin dans la salle, tu crois
pouvoir les contourner et ouvrir la porte ?
Aucune chance, rpliqua Sophie.
Essaie quand mme.
Donne-moi cette pe, ordonna le plus gros des trois
berserkers.
Josh regarda les deux autres.
Vous tes daccord ?
Non, grognrent-ils.
Il fixa le plus gros guerrier et haussa les paules.
Dsol. Ils ont dit non.
Une dispute terrible sensuivit.
Sils attaquent, on se spare ou on reste ensemble ?
demanda Sophie.
On se spare ! On fonce vers la porte. A mi-chemin, je
me retourne et je les affronte. Toi, tu continues le plus vite

possible. Si tu russis aller dans le couloir et donner

lalarme, on sera sauvs.
Nous avons dcid, dclara le gros berserker. Nous vous
tuons tous les deux. Nous prenons les pes, puis nous les
tirerons au sort plus tard.
Tu espres bien gagner celle-ci, le nargua Josh, qui
tenait Clarent de manire dcontracte.
Puis il sadressa aux deux autres :
Sil la gagne, vous saurez quil a trich.
Le gros ours poussa un grognement qui rsonna dans toute
la pice.
Je nai jamais trich de ma vie. Tu insultes ma
rputation.
Parce que les berserkers ont une rputation ? sexclama
Sophie.
La crature ouvrit sa mchoire et dvoila des dents
massives.
Une trs mauvaise rputation !
Avant de nous tuer, linterrompit Josh, qui vous a
envoys ici ? Nous avons le droit de savoir qui veut notre
mort, non ?
Les trois ours se dvisagrent, puis hochrent la tte.
Anubis, gronda lun. LAn tte de chacal. Laid trs
laid.
Pas autant que sa mre, remarqua un autre.
Oui, elle est affreuse voir, enchrit le plus gros. Cest
srement elle qui est derrire tout a. Bon, assez bavard !
Les yeux plisss, il slana, couteau et hache tournoyant si
vite devant lui quils en devenaient flous.
Josh poussa un cri dalarme et forma un X avec ses pes
devant son visage. Plus par hasard qu dessein, il intercepta
la hache. Elle crissa contre les pes dans une pluie

dtincelles. Mais le berserker se baissa et, de la main gauche,

dirigea son couteau vers la poitrine de Josh.
Sophie hurla.
Le couteau en obsidienne tomba en poussire au contact
de larmure en cramique.
Josh en profita pour attaquer avec Clarent et la lame
gratigna le berserker au niveau du torse. Aussitt, lpe
palpita. Josh ressentit ce battement de cur dans tout son
corps et cet instant, il comprit quen se nourrissant de sang
la lame saurait quoi faire.
Les deux autres ours encerclrent Sophie.
Elle prit une profonde inspiration et hurla pleins
poumons.
Le son ricocha contre les murs, dans toute la salle ; surpris
par le bruit, ses deux assaillants reculrent. Sophie fona
entre eux tout en frappant de droite et de gauche avec
Durandal et Joyeuse. Elle en rata un, mais percuta le
postrieur charnu de lautre. Il poussa un mugissement de
surprise et de douleur.
Josh attaqua la crature devant lui. laveuglette, il
taillada et trancha avec Clarent et Excalibur. Il avait dj le
dos tremp de sueur et mal aux paules. Pris de court,
lhomme-ours battit en retraite, ce qui permit Josh de
rejoindre sa sur.
On fait moins le dur maintenant, souffla Josh.
Tu as eu de la chance, grogna lautre.
Je ne sais pas. Ton torse est salement coup et ton ami
l-bas ne sassira pas pendant une bonne semaine. Nous
sommes indemnes.
Un dme ? rpta lours, perplexe, en regardant ses
comparses. Cest quoi, un dme ?
Les deux berserkers secourent la tte.

 Nous navons aucune gratignure, expliqua Josh.

Nous allons vous tuer vite fait bien fait, grogna lun.
Mais avant vous devrez
Sophie et Josh se dvisagrent quand il se tut.
Devrez quoi ? demanda Sophie.
Que devrons-nous faire ? insista Josh.
Soudain, il ralisa que les trois berserkers fixaient un point
derrire eux.
Sophie et Josh se retournrent.
Une femme se tenait au centre de la pice dans le cercle de
mosaque o taient reprsents le soleil et la lune. Mince,
dans une armure blanche en cramique, elle serrait le Codex
reliure mtallique dans sa main gauche et un khpesh en or
dans la droite. Elle leva la tte et ses yeux gris ardoise se
posrent sur les enfants. Elle leur parut familire.
Elle sortit du cercle et tendit le Codex Josh.
Un cadeau dAbraham le Juif. Tu as les pages
manquantes, je crois.
Puis elle dgaina son deuxime khpesh et fit face aux trois
berserkers. Les ours parurent soudain moins srs deux.
Lequel dentre vous veut mourir le premier ? demanda-telle avant de dsigner le plus gros. Toi ? Ou bien toi ? Ou
toi ?
Cette affaire ne vous concerne pas. Nous sommes venus
tuer les humani.
Alors elle me concerne. Je suis responsable deux. Je
veille sur eux.
Qui tes-vous ? demandrent Josh et le gros berserker
en mme temps.
Je suis Celle qui Observe. Je suis Tsagaglalal
Tandis quelle se prsentait, Sophie la reconnut enfin.
Tante Agns !

CHAPITRE SOIXANTE
La Salle du Conseil au cur de la Pyramide du Soleil
occupait tout le 314e tage, pile au milieu du btiment. Des
ranges de gradins taient disposes en carrs et
descendaient vers un cercle au cur de la salle. Lacoustique
tait excellente : les conversations tenues loppos de la
salle taient parfaitement audibles.
linstar de la pyramide, la salle absorbait galement les
nergies auriques.
Quand ils avaient construit la Pyramide du Soleil
originelle, les Grands Ans avaient estim quils avaient
besoin dun environnement scuris pour mener leurs
affaires, un espace o aucun An ne pourrait en influencer
un autre par la force de son aura. Une combinaison de
mathmatiques et de cristaux avec des feuilles dor et
dargent tapissant les murs absorbait les auras. Toute nergie
qui fuyait de ce systme de scurit unique tait canalise
afin dclairer les vastes pices. lintrieur de la Pyramide
du Soleil, les Grands Ans, ainsi que les Ans qui leur
avaient succd, taient gaux.
Et la plupart des Ans modernes qui rgnaient sur lle
dtestaient la pyramide prcisment pour cette raison.
Regarde-les ! siffla Bastet.
Qui ? demanda Anubis.
Il chercha dans la salle sur qui sa mre avait pos son
regard.
Isis et Osiris ! Qui dautre ?
Bastet et Anubis avaient pris place dans un des gradins les

plus levs. En tant quAns minents, ils occupaient

dhabitude le premier rang, dans le carr de siges dors
devant le cercle. Mais l, Bastet avait insist pour quils
sinstallent tout en haut afin de surplomber la foule.
Si la plupart des personnes prsentes avaient encore une
vague allure humaine, les autres taient devenus hideux sous
laction conjugue de lge et de lusage de leur aura. Les
ttes et les membres danimaux couverts de fourrure taient
frquents. Certains arboraient des ailes. Quelques-uns se
transformaient en pierre ou en bois, dautres en
monstruosits pourvues de tentacules.
Seule une poigne na pas mut, remarqua Anubis. Je ne
vois pas Cronos.
Tant mieux.
Ni Annis la Noire.
Dommage, cest une fidle allie, commenta Bastet, qui
se pencha en avant afin de suivre la progression dIsis et
Osiris travers la foule.
Ils taient faciles pister avec leur armure de crmonie
blanche. Ils hochaient la tte, souriaient.
Ils ne feront rien maintenant. Ils ont provoqu cette
frnsie et promis de tout rvler bientt.
Comment le sais-tu, Mre ?
Cest ce que je ferais. Les enfants ? Sont-ils morts ?
Jai envoy trois berserkers.
Trois pour deux enfants ? Cest un peu excessif, non ?
Par mesure de prcaution, rpliqua Anubis en haussant
les paules.
Bien ! le flicita Bastet. Continue penser ainsi et tu
feras un grand souverain. Et Aton ?
Il est en route. Daprs Ardgeimm, des humani
manifestaient devant la prison. Il doit dabord les chasser.

 Je laime bien. Il est brutal et efficace. Je suis sre que

nous lui trouverons un rle jouer dans les jours venir.
Anubis remarqua son utilisation du mot nous , mais ne
dit rien. Il comptait rgner sur Danu Talis sa manire et
ses plans nincluaient pas sa mre.
Le petit Janus savana au centre du cercle. La Mutation
lavait affect atrocement. Il avait dsormais quatre visages,
chacun capable de bouger et de parler indpendamment.
Dhabitude, il en cachait trois sous un casque de verre noir et
nen rvlait quun au monde. Aujourdhui, sa Mutation lui
permettait dembrasser les quatre cts de la salle en mme
temps. Il brandit un triangle en argent miniature et le frappa
avec un marteau en or. Le son pur sleva dans la pice ; les
conversations se turent immdiatement.
Ans de Danu Talis, annona-t-il, je vous prie de vous
asseoir en prvision de la premire Grande Session en ces
lieux depuis de nombreuses annes.
Dans un ronronnement, tout le monde prit place.
Certains siges avaient t ts pour accueillir les Ans
aux formes mutantes.
Janus frappa nouveau son triangle.
Ce jour est marquer dune pierre blanche, car nous
allons choisir le prochain souverain de cette ville. Mais il sera
galement marquer dune pierre noire puisque nous devons
aussi prononcer une sentence contre lun des ntres.
Les Ans continuaient serpenter entre les ranges.
Derrire Bastet, Anubis hochait la tte et souriait. Il avait de
nombreux amis dans lassistance enfin, pas rellement des
amis, plutt des allis. Dans la salle entire, seule une
poigne soutenait Aton et les humani, mais ces Ans-l
taient puissants ; leur avis comptait.
Janus frappa le triangle une troisime fois.

 Je pense nanmoins que nous vivons le jour le plus

important de lhistoire de Danu Talis.
Bastet tourna la tte selon un angle peu naturel pour
regarder son fils.
Je parie quIsis et Osiris lont pay pour dire cela.
Puis elle dcocha un sourire mauvais lAn aux quatre
visages et se glissa dans son sige au premier rang.
Anubis prit place ct delle et la poussa du coude. Les
deux siges en face deux taient ceux dIsis et dOsiris. Seule
Isis tait l.
O est Osiris ? demanda-t-il, oubliant totalement que sa
voix serait audible lautre bout de la salle.
Il est parti chercher les jumeaux de la lgende, rpondit
Isis si fort que ses paroles rsonnrent dans toute la pice.
Les Ans se redressrent soudain et un silence de mort
sabattit sur lassistance.
Oui, ils sont ici. Les matres lgitimes de Danu Talis sont
de retour chez eux.
Isis se tourna vers les portes. Elles souvrirent
brusquement et Osiris apparut, furieux.
Ils sont partis ! cria-t-il dune voix de stentor. Il y a du
sang partout.
Quel dommage, ronronna Bastet.
Cest triste, enchrit Anubis. Une perte tragique.
Jai trouv trois berserkers morts dans le vieux muse.
Bastet planta ses ongles dans le bras de son fils. Des cris et
des questions enflammrent la salle.
Un anpou grisonnant et balafr entra en courant et poussa
Osiris. Lassistance retint son souffle. Aucune bte, aucun
hybride navait le droit dentrer dans la Salle du Conseil. Et
celui-l avait touch un An.
Dfendez-vous, aboya lanpou. Nous sommes attaqus.

Par des humani venus du ciel.

Sensuivit le chaos le plus total. Bastet se tourna vers
Anubis.
Jignorais quils parlaient.
Moi aussi, marmonna-t-il. Ils ne mont jamais adress la
parole.
cet instant, la pyramide se mit bouger.
Un tremblement de terre ! gmit Bastet. Au moins, il ne
peut rien arriver de pire.
De lautre ct de la salle, Isis et Osiris la fixrent, un
sourire identique aux lvres.
Dtrompe-toi. Le pire reste venir.

CHAPITRE SOIXANTE ET UN
Sur une petite le entoure de lave en fusion, Aton, le
Seigneur de Danu Talis, emprisonn dans une cage, attendait
son excution.
Epuis, il souffrait de brlures causes par les
claboussures incandescentes et ses robes taient troues
par les escarbilles. La lave slevait peu peu, les bulles
grossissaient vue dil. Lair satur de soufre devenait
irrespirable. Si on ne le tuait pas bientt, on le retrouverait
mort par asphyxie. A priori, cette nouvelle ne ravirait ni son
frre ni sa mre !
De lautre ct de la mare de lave, un rectangle de lumire
blanche apparut quand une porte souvrit. Trois gros anpous
installrent le pont et Dagon, le gelier, slana sur la
planche ; il ressemblait plus que jamais un poisson avec ses
lunettes de protection sur le nez. Deux colosses
laccompagnaient, tandis quun troisime restait sur le seuil.
Mme si un prisonnier parvenait terrasser les gardes, il ne
traverserait jamais le pont avant que le garde ne verrouille la
porte derrire lui.
Dagon refusa de le regarder dans les yeux tandis quil
bricolait la serrure complique.
Lheure est venue, Seigneur Aton.
Je sais.
Les gardes ont reu linstruction de vous abattre si vous
tentez de vous chapper.
Je nessaierai pas, Dagon. O irais-je ? Que ferais-je ? Je
suis o je dois tre.
Dagon lcha un rire lugubre.

 Tout le monde croira que vous navez pas empch votre

capture, Seigneur Aton.
Dagon leva soudain les yeux.
Oh ! murmura-t-il quand il comprit.
Le monstre sapprocha des barreaux et baissa dun ton :
Les humani vous rclament, Seigneur Aton. Ils
manifestent devant la prison. Il y a eu des troubles dans
toute la ville.
Sa voix ntait plus quun souffle murmur quand il
ajouta :
La rumeur court quune arme immense est en route
pour vous secourir.
Quelle arme ? demanda Aton sur un ton lger.
La Desse aux Trois Visages aurait envoy
Huitzilopochtli votre rescousse.
Do tiens-tu cette information ?
DArdgeimm en personne. Il a des espions partout.
Aton baissa la tte, comme plong dans ses rflexions,
mais tous deux connaissaient la signification de ce geste : le
souverain remerciait le gelier pour linformation.
Ardgeimm dirigeait cette immense prison. Il tait
galement responsable du maintien de lordre dans la cit et
lle au-del. Le vieil An commandait une troupe dofficiers
choisis parmi des anpous, des Astrions mais aussi des
nouveaux hybrides des sangliers, des ours et des chats tout
droits sortis des laboratoires dAnubis. Il se vantait souvent
avec fiert quaucun humani ne patrouillerait jamais dans les
rues de Danu Talis et quaucun ne poserait le pied sur les
pavs dors des cercles internes autour des villas des Ans.
La porte de la cellule souvrit dans un cliquetis et Aton
sortit.
Suivez-moi, lui ordonna Dagon. Et soyez prudent :

certaines lattes du pont sont casses. Javais lintention de

les remplacer, mais je nen ai pas trouv le temps.
Aton le suivit.
Je vais tre jet dans un volcan, alors quelques brlures
de plus ou de moins
Dagon se demanda si le souverain se moquait de lui.
Ardgeimm veut vous voir avant votre dpart.
Pour fanfaronner, jen suis persuad ! Il ne ma jamais
aim et le sentiment tait rciproque. Ce ntait un secret
pour personne que je lui cherchais un remplaant.
De lautre ct, Dagon attendit aux cts dAton que
lanpou soulve le pont et lloigne de la lave en fusion. Sil
restait trop longtemps en place, il brlait.
Le garde leur ouvrit la porte. Assailli par la lumire du jour,
Aton cligna des yeux. Les pupilles de ses yeux jaunes et plats
devinrent des lignes horizontales.
Il y a beaucoup de marches, sexcusa Dagon.
Aton suivit son regard et vit des centaines de marches
troites et peu profondes qui montaient dans lobscurit.
Si ce doit tre ma dernire promenade, japprcierai
chacune dentre elles.
Puis gelier et prisonnier entamrent la longue ascension
menant des profondeurs de la prison au btiment principal.
Nous sommes mi-parcours, dclara Dagon un peu plus
tard.
Le monstre ne semblait pas affect par lascension. Aton,
lui, sentait son cur frapper dans sa poitrine. Il percevait
galement une espce de grondement sourd. La lave, se dit-il
au dbut, puis il comprit que le bruit venait de la surface.
Quest-ce ? demanda-t-il.
Les humani qui manifestent dehors. Quand je suis entr,
leur nombre augmentait de minute en minute. Ils taient un

millier au dpart. Maintenant, ils sont peut-tre huit mille,

voire dix mille. Le peuple rclame votre libert.
Quen pense Ardgeimm ?
Il est prt envoyer toutes ses troupes pour les craser.
Il a ordonn aux gardes dtre brutaux. Histoire de donner
aux humani une leon quils ne seront pas prs doublier.
Je vois Il doit loigner les manifestants afin que les
gardes me conduisent la pyramide.
Dagon ne manifesta aucune raction. Il repoussa ses
lunettes de protection sur son front ; on aurait dit quil avait
deux paires dyeux.
Jai cru comprendre que Bastet et Anubis y attendaient
votre arrive.
Ils napprcieraient pas que je sois en retard mes
funrailles.
Ardgeimm attendait en haut de lescalier.
Petit, mince, daspect assez ordinaire, lAn prsentait de
trs vagues marques de la Mutation : ses cheveux taient
tombs et son crne stait allong et tir tant et si bien que
ses traits se retrouvaient de chaque ct de son visage. Deux
brins de moustache rousse pendaient sous son nez et
senroulaient au-dessus des coins de sa bouche. Ses yeux
taient dun vert saisissant. Il portait, comme son habitude,
une robe rectangulaire archaque, qui lenveloppait du cou
jusquaux pieds, mais lui laissait les bras libres. Ce style tait
dmod depuis des sicles.
Voil comment tombent les puissants, railla-t-il en
toisant Aton.
Haut comme trois pommes, Ardgeimm ne supportait pas
que lon mentionne sa taille et mettait des chaussures
talonnettes. Aton restant de marbre, il enfona le clou :

 Je disais : Voil comment

Ce ntait ni drle ni intelligent la premire fois,
linterrompit Aton. Ni mme original.
Le visage ple du petit homme esquissa un semblant de
sourire.
Des paroles courageuses pour quelquun qui va mourir.
Je ne suis pas encore mort, rtorqua Aton.
a ne saurait tarder.
Arriv en haut de lescalier, Aton passa devant lAn. Il
mergea de la prison forteresse de Tartare et se retrouva
dans une vaste cour.
Les cris en provenance de lextrieur lui firent penser un
orage, une averse de grle tambourinant sur les pierres.
Aton Aton Aton
Votre peuple vous appelle, se moqua Ardgeimm.
Pile en face dAton taient aligns sur quatre rangs des
officiers anpous et Astrions pour la plupart, ainsi que des
taureaux et des sangliers. Ils portaient des armures en cuir
noir graves du symbole personnel dArdgeimm : un il
toujours ouvert, toujours aux aguets. Ils taient arms de
massues et de fouets. Quelques-uns avaient des lances, voire
des arcs.
Je sais que vous respectez ces humani commena
Ardgeimm.
En effet, rpondit Aton avant que le petit An ne finisse.
Celui-ci pina ses lvres fines.
Et que vous les considrez comme les successeurs des
Ans.
Oui.
Si vous avez autant de respect pour eux, jaimerais que
vous montiez sur ces murs et leur demandiez de se disperser
dans le calme.

 Pourquoi obirais-je ?
Dans le cas contraire, je leur enverrai mes officiers. Je
disposerai cent non, deux cents archers sur les murailles et
leur ordonnerai de tirer sur la foule. Ce sera la panique.
Ensuite, je lcherai mes hommes.
Cela tournera au massacre, murmura Aton.
Seules quelques centaines dhumani mourront. Nous ne
les tuerons pas tous. Nous voulons que certains retournent
chez eux et rpandent la nouvelle. Et puis ce nest pas bon
pour les affaires de tuer tous les esclaves.
Vous voulez que je parle au peuple ?
Exact.
Daccord, rpliqua Aton sans hsiter.
Je pensais que vous refuseriez, stonna Ardgeimm.
Je vais leur dire ce quils doivent faire.

CHAPITRE SOIXANTE-DEUX
Accrochez-vous ! cria Promthe.
Jamais plus je ne monterai dans un vimana, jura
Shakespeare. Sils ne scrasent pas, ils prennent feu. Je
comprends quils soient passs de mode.
Avec force cliquetis et claquements, le vimana tomba du
ciel droit sur la grande Pyramide du Soleil.
Nous devrons faire vite avant quils comprennent nos
intentions, dit Promthe. Ds que nous avons atterri, on
sort et on prend position sur les marches. Que personne ne
monte sur le toit, compris ? Personne.
Pourquoi ? demanda Jeanne.
Aucune ide. Mais Abraham a t clair sur ce point.
Jeanne donna un petit coup de pied son poux.
Range ton carnet. Tu es sur le point de faire des
recherches pratiques pour le morceau final de ta comdie
musicale.
Des recherches ?
Fracas, cris, explosions, tu vois le genre.
Armageddon ! sexclama Saint-Germain qui bondit sur
ses pieds, ses yeux bleu vif brillant dexcitation. Je vais
appeler cette uvre Armageddon ou Rock Armageddon !
avec un point dexclamation.
Je navais pas besoin dun tel rappel, soupira Jeanne.
Ce nest pas le moment ?
Jeanne lui montra par le hublot lnorme pyramide qui
sapprochait toute allure. Il la prit par la taille et la serra
fort tandis que le vaisseau se disloquait bruyamment. Les
moteurs poussaient des cris aigus et trs pnibles. Chaque

surface vibrait.
Les vitres sautrent et se brisrent ; une longue bande de
mtal se dtacha pile sous le sige de William Shakespeare,
si bien que ses pieds pendaient dans le vide. Palamde
lempoigna et le tira vers lui au moment o son fauteuil fut
aspir par louverture.
Pas un mot ! le prvint-il.
Tout le tableau de bord devant Promthe seffondra et
craqua avant de fondre.
Quel vacarme ! cria le Barde, les mains sur les oreilles.
Soudain, les moteurs sarrtrent et on nentendit plus que
le vent frappant de plein fouet les ouvertures.
William baissa les mains.
Finalement, je prfrais quand il y avait du bruit.
A cet instant, le vimana heurta le sommet de la pyramide
dans un hurlement de mtal. Il glissa sur sa surface plane et
polie en tournoyant sur lui-mme.
Nous allons basculer par-dessus bord cette vitesse,
remarqua Saint-Germain calmement.
Il tendit la main par le hublot cass et remua les doigts.
Ignis, chuchota-t-il, et lair fut imprgn dune odeur de
feuilles mortes tandis quune spirale de papillons surgissait
de sa manche.
Les flammes intenses et incandescentes qui balayrent le
sommet de la pyramide firent fondre son revtement en or.
Le vimana ralentit aussitt dans une pluie de gouttelettes
dor. Quand Saint-Germain claqua des doigts, lor se solidifia
et le vaisseau sarrta dans un boucan effroyable un mtre
peine du bord du toit.
William Shakespeare brisa le long silence qui sensuivit.
Trs impressionnant, Musicien, chevrota-t-il. Je
noublierai pas de te remercier dans ma prochaine pice.

Mieux, je te donnerai un rle.

Celui du hros ?
Tu ne crois pas que les sclrats sont plus intressants ?
Ils ont les meilleures rpliques.
Promthe et Palamde donnrent des coups de pied dans
les flancs du vimana et sortirent. Le Chevalier sarrasin tendit
la main Jeanne, Shakespeare et finalement SaintGermain. Promthe plaqua son paule contre le vaisseau
disloqu et poussa de toutes ses forces. Lappareil rsista
quelques instants puis plongea avec des morceaux dor
massif arrachs la pyramide. Il effectua un petit arc avant
de tomber sur les marches dans une explosion de bois, de
mtal et de verre.
Voil qui risque de surprendre ceux qui trament ldessous ! remarqua Jeanne.
Les marches stendaient linfini et les personnes en
contrebas ressemblaient des ttes dpingle.
Je doute quil reste quoi que ce soit le temps quil arrive
en bas ! ironisa Saint-Germain. De la poussire srement.
Non loin, les autres vimanas et les planeurs atterrissaient
sur la place et vaguement, trs vaguement, leur parvinrent
les premiers bruits de bataille.
Descendez quelques marches et prenez position !
commanda Promthe. Que personne naccde au toit.
William, Palamde, prenez le ct nord. Saint-Germain, la
face ouest. Jeanne, lest, daccord ? Je garde le sud.
Pourquoi aurais-tu le ct le plus dangereux ? senquit
Saint-Germain.
Les quatre sont les plus dangereux, rtorqua lAn avec
le sourire.
Le petit groupe se donna brivement laccolade. Ctait
peut-tre la dernire fois quils se voyaient.

Saint-Germain embrassa Jeanne avant de sloigner.

Je taime, lui murmura-t-il.
Elle hocha la tte, ses yeux gris ardoise brillaient derrire
ses larmes.
Quand cette histoire sera termine, cela te dirait, une
deuxime lune de miel ?
Avec plaisir. Hawaii est toujours superbe cette poque
de lanne et tu sais que jadore aller l-bas.
Ah non, jamais plus je ne mapprocherai dun volcan !
Je taime, chuchota-t-elle.
Elle lui tourna le dos pour quils ne se surprennent pas en
train de pleurer.
Suis-je dans ta nouvelle pice ? demanda Palamde
Shakespeare tandis quils descendaient les marches de la face
nord de la pyramide.
Bien sr. Je vais faire de toi un hros.
Je croyais que tu rservais les meilleures rpliques aux
sclrats, se plaignit Palamde.
En effet, rpondit Shakespeare avec un clin dil. Mais
les hros ont les plus longues tirades.
Tu as trouv un titre ?
Le Cauchemar dune nuit dt.
Palamde clata de rire.
Ce ne sera pas une comdie, si je comprends bien !

CHAPITRE SOIXANTE-TROIS
Sans toucher personne, Scathach se dplaait aisment
parmi limmense foule psalmodiant devant la prison. Dun
il expert, elle estima le nombre de manifestants dix mille,
voire plus. Tous ntaient pas jeunes, loin de l. Il y avait des
hommes et des femmes de tous les ges.
Ils discutaient avec fbrilit et excitation.
Ils connaissaient les dangers dune telle runion, mais ils
avaient conscience quil sagissait l dune occasion unique.
Si Aton mourait, leurs espoirs de libert et dun avenir
meilleur mourraient avec lui.
En outre, ils avaient un dfenseur de leur cause, une voix.
On racontait dans les quartiers insalubres et les ruelles
douteuses quune femme aux cheveux aile de corbeau stait
moque de dix gardes ou peut-tre cent, mille et les avait
chasss. Elle avait transform un autre en statue de pierre ou
en bte ou bien elle lavait rapetiss avant de lcraser sous
son pied. Le peuple de Danu Talis stait prcipit pour voir
la femme qui possdait les pouvoirs dun An.
Scathach se faufila au premier rang de la foule et sarrta
net, comme si elle venait de percuter un mur de brique. Elle
ignorait qui guidait les humains mais jamais, au grand
jamais, malgr ses dix mille ans dexprience, elle naurait
imagin se retrouver face Virginia Dare et au Dr John
Dee.
Tous deux se tenaient un peu lcart de la cohue, tte
baisse, en grande conversation. Sous les yeux de Scathach,
la femme enfona son index dans la poitrine du Magicien
anglais pour appuyer son raisonnement.

De lautre ct de la place, droits comme un i et silencieux

devant les murs de la prison, plusieurs ranges danpous et
dAstrions en armure et lourdement arms sapprtaient
combattre dautres guerriers et non des hommes dsarms.
Scathach sourit rvlant ses dents de vampire. Voil une
bataille qui vaudrait la peine dtre vcue.
Des lumires senflammrent au sommet des murs massifs
de la prison et illuminrent une longue file darchers qui
prenaient position. Elle les estima cent voire deux cents.
Par exprience, Scathach savait quun bon archer pouvait
tirer quinze flches la minute.
Un soupir parcourut la foule. Personne ne bougea, mais la
mlope samplifia.
Dautres lumires et un personnage apparurent en haut de
la prison. Petit, ple, le visage allong, une longue moustache
rousse, vtu dune robe noire et huileuse qui chatoyait. Il
leva deux bras ples et attendit que le silence se fasse
graduellement. Soudain, sa voix tonna :
Humani de Danu Talis.
Un murmure se fit entendre. Personne napprciait le
terme humani, considr comme une insulte.
Humani de Danu Talis, rpta-t-il. Vous me connaissez.
Je suis Ardgeimm et ma parole a force de loi. Vous vous tes
mis aujourdhui en grand danger. Mais vous avez encore une
chance davoir la vie sauve. Partez sur-le-champ, rentrez chez
vous et vous verrez le soleil se lever demain. Si vous dcidez
de rester, votre avenir est rien moins que certain. Je nai pas
le don de double vue, mais je vous promets douleur et mort.
Est-ce l ce que vous voulez ?
Un homme cria parmi la foule. Ceux qui lentouraient le
firent taire rapidement.
Vous croyez peut-tre avoir lavantage du nombre, mais

vous tes face aux meilleurs guerriers du monde connu :

anpous, Astrions, berserkers, nouveaux hybrides qui un jour
vous remplaceront, feront les tches que vous tes
incapables daccomplir.
Ardgeimm se tut et attendit que les gens se dispersent.
Vous faites la sourde oreille ? Peut-tre couterez-vous
celui dont vous scandez le nom ?
Ardgeimm scarta et une silhouette grande et mince, vtue
dune robe roussie, se prsenta.
La foule hurla son nom.
Aton ! Aton ! Aton !
Leurs voix palpitaient tel un cur qui ne cesserait jamais
de battre.
Quand il se tourna vers la foule, le regard du Dr John Dee
plongea directement dans les yeux vert gazon de Scathach
lOmbreuse. En cette journe pleine de surprises, cen tait
une de plus ajouter sa liste.
Ds quelle vit quil lavait repre, elle sortit de la foule,
ta son chapeau et sa robe blanche, rvlant son T-shirt noir,
son pantalon de treillis noir et ses bottes coques en acier.
Elle portait deux courtes pes dans le dos, de longs couteaux
assortis sur les hanches et un nunchaku dans sa ceinture.
Les personnes qui assistrent sa transformation
hurlrent et aussitt, la nouvelle de son apparition se
rpandit comme une trane de poudre.
Tu es venue me tuer, Ombreuse ? demanda Dee.
Une autre fois, peut-tre
Le Magicien tendit la main vers Dare.
Virginia Dare, laisse-moi te prsenter la lgendaire
Scathach, lombreuse.
Les deux femmes se toisrent, puis hochrent la tte. Enfin

Virginia sourit.
Je vous croyais plus grande.
On me le dit souvent.
Vous venez porter secours Aton ?
Non, je suis venue voir Ardgeimm, lAn.
Pourquoi ? senquit Dee.
Je souhaitais constater par moi-mme sil tait aussi
cruel quon le prtend.
Virginia regarda Scathach, puis la silhouette perche sur
les murs.
Il y a une ressemblance dans les pommettes et le
menton Il est de votre famille ?
Scathach hocha la tte.
Votre frre ?
Mon pre, murmura-t-elle.
Tout coup, le sisme secoua lle entire.

CHAPITRE SOIXANTEQUATRE
Ses pieds lenvers ne facilitaient pas la marche Xolotl.
Ses os nus raclaient les pierres tandis quil clopinait vers les
auras mlanges des Ans et des humani immortels.
Il avait hte de tuer lAlchimiste. Le plus excitant ? Si
Flamel tait sur Alcatraz, sa femme ntait pas loin. Le ventre
de lAn gargouillait cette pense. Quel festin ce serait.
Xolotl prit une profonde inspiration, tourna sa tte de
chien galeux vers le ciel, ses narines noires souvrant et se
refermant. Il crut distinguer sept auras diffrentes, voire
huit. Vu que le brouillard aux relents de viande couvrait
toutes les autres odeurs, il y en avait peut-tre une huitime,
mais peu importait. Il les tuerait tous, il se rassasierait et
laisserait le reste aux monstres qui le suivaient.
Oui, peu importait que Flamel ait dix compagnons ou cent.
Il nchapperait pas ce qui rampait, ondulait et titubait vers
lui.
Dans un coin de la Maison du Gardien en ruine se trouvait
une norme coquille faite apparemment de boue. Nicolas la
tapota. Elle tait solide.
Jai toujours su que nos chemins se croiseraient
nouveau, Alchimiste, dclara Niccolo Machiavelli en franais.
En revanche, je naurais jamais imagin que ce soit en ces
circonstances. Jai failli vous capturer Paris samedi dernier.
Il esquissa une rvrence lgante et dsute quand

Pernelle rejoignit son poux.

Matresse Pernelle, nous sommes apparemment
destins nous rencontrer sur des les.
Lors de notre dernire rencontre, tu as essay
dempoisonner mon poux et de me tuer, lui rappela Pernelle
en italien.
Plus de trois cents ans auparavant, lEnsorceleuse et
litalien staient affronts au pied du mont Etna, en Sicile.
Mme si Pernelle avait vaincu Machiavel, les nergies
libres avaient provoqu lruption du volcan. La lave avait
coul pendant cinq semaines aprs la bataille et dtruit dix
villages.
Pardonne-moi, jtais jeune alors et stupide. Tu es sortie
victorieuse de cette rencontre. Jen porte encore les
cicatrices.
Tchons de ne pas faire exploser cette le, rpliqua-t-elle
avec le sourire.
Elle lui tendit la main.
Jai vu que tu avais tent de me sauver. Il ny a plus
dinimiti entre nous.
Machiavel lui fit un baise-main.
Merci. Voil qui me ravit.
Mars et Odin sortirent et se postrent sur lun des deux
chemins qui menaient la maison, tandis que Billy et Black
Hawk surveillaient lautre. Hel sappuya contre lembrasure
de la porte, ce qui soulagea sa jambe blesse. Elle
reprsentait la dernire ligne de dfense.
Nicolas, Pernelle et Machiavel se tenaient autour de la
boule de boue durcie.
Vous tes srs quAreop-Enap est lintrieur ?
demanda litalien tout en tapotant la coquille avec ses
articulations.

 Je lai vue grimper et se lover dedans, confirma Pernelle.

Comment louvre-t-on ? senquit Machiavel.
On ne devrait mme pas essayer, se mfia Nicolas. Cest
peut-tre dangereux pour elle et encore plus pour nous.
Areop-Enap est imprvisible. Dois-je te rappeler, Pernelle, la
dernire fois o nous avons rencontr la Vieille Araigne ?
Laissez-moi deviner, ironisa Machiavel. Vous vous tes
battues ?
En effet, rpondit Pernelle. Sur une le galement.
Pohnpei.
Vous avez rellement un problme avec les les, tous les
deux ! sexclama Niccol. Le Japon, lIrlande, Pohnpei, les
les Aloutiennes. Vous semez le chaos, la mort et la
destruction dans votre sillage.
Tu es bien inform, remarqua Pernelle.
Ctait mon travail et a lest toujours, je suppose
Dhabitude, ctait ton ami Dee qui semait le chaos, la
mort et la destruction, ajouta Pernelle. Nous courions sans
arrt.
Dee nest pas mon ami.
Machiavel posa la paume contre la boule de boue ; son
aura gris sale coula sur la surface rugueuse, grsilla, ptilla,
mais ne produisit aucun effet. Elle glissait comme de leau
sur de largile. Il pencha la tte, colla son oreille contre la
pierre.
Silence, conclut-il.
Les trois immortels plaqurent les mains sur la boule et
firent crpiter leurs auras. Les odeurs de menthe et de
serpent se mlrent lair brumeux ; les nergies blanches,
vertes et gristres envelopprent la coquille.
Nicolas fut le premier abandonner, par manque
doxygne. De nouvelles rides se creusrent sur son front et

aux coins de son nez.

Un instant, je vous prie. Laissez-moi recharger un peu
mes batteries. Quest-ce qui ta pouss changer davis,
Machiavel ? Pourquoi es-tu de notre ct dsormais ?
LItalien haussa les paules, sappuya contre le mur en
pierre, puis brossa son costume noir sale et fichu.
Cela fait longtemps que mon association avec les
Tnbreux me perturbe. Mais ma venue ici, le travail
accompli avec Black Hawk et Billy ont fait remonter un tas de
vieux souvenirs, des paroles prononces autrefois par
Marietta, ma chre pouse. Elle ma accus dtre un
monstre sans cur, a prdit que je mourrais seul, abandonn
de tous car je ne me souciais de personne. Vous savez quoi ?
Elle avait raison sur ces deux points. Et puis Black Hawk ma
pos une question. Il voulait savoir si javais un jour agi par
passion. Je lui ai rpondu que non, pas depuis trs
longtemps. Et l, il ma plaint. Daprs lui, je gchais mon
immortalit. Je ne vivais pas, je survivais. Lui aussi, il avait
raison.
Parfois, je pense que les immortels napprcient pas sa
juste valeur le don merveilleux dimmortalit, remarqua
Nicolas.
Ce nest pas toujours un don, intervint Pernelle.
Enfin, jai rencontr Billy par hasard. Il est jeune,
exubrant, agaant aussi, mais il a trs bon cur. Il ma
rappel ce que cest dtre humain. Dapprcier la vie, de
vivre. Par la suite, lui et moi sommes tombs daccord : nous
ne voulions pas voir les monstres dferler dans les rues de
San Francisco. Nous refusions davoir la mort de milliers
dinnocents sur la conscience, alors que nous pouvions
encore intervenir.
Limmortel sinterrompit soudain.

 Eh ! Cest peut-tre le plus long discours que jaie

prononc depuis un sicle. Peut-tre deux.
Il y eut un sifflement suivi par un grattement et le cliquetis
de sabots sur les dalles.
Xolotl, le frre jumeau de Quetzalcatl, contrle les
monstres de lle, lui expliqua en vitesse Nicolas. Il est un
peu contrari parce que nous avons coul un de ses bateaux
remplis de cratures. Il a jur de se venger.
Il y a dautres cratures ? saffola Machiavel.
Des dizaines dautres, rpondit Pernelle avec un sourire
lugubre. Les cellules naccueillaient que les monstres de
petite taille. Les plus gros taient gards dans la centrale
lectrique et lentrept du quartier-matre, au bord de leau.
On ferait mieux douvrir cette coquille, conclut litalien.
Les trois immortels placrent nouveau les mains dessus
et lui insufflrent leur nergie. La pice sanima ; des
tincelles vertes et blanches sifflaient et ricochaient sur
chaque surface mtallique.
Nicolas seffondra le premier, suivi de Machiavel.
On essaie encore une fois, dit Pernelle. En cas dchec,
nous ninsistons pas. Nous ne pouvons pas nous permettre
de dpenser plus dnergie.
Elle sagenouilla ct de Nicolas et effleura les nouvelles
rides sur le visage de son poux.
Nous sommes dj dangereusement affaiblis.
Black Hawk surgit soudain par la porte ouverte.
Nous avons de la visite ! annona-t-il, hors dhaleine.
Une centaine danpous et des licornes vraiment laides
viennent dans notre direction.
De quelle couleur sont leurs cornes ? se dpcha de
demander Pernelle.
Eh bien Je nai pas pris le temps de regarder.

 Rflchis ! Tu les as vues !

Blanches Noires Rouges au bout, bafouilla-t-il.
Des monocros. Leurs cornes sont venimeuses. Evitezles tout prix.
Le visage rouge, pantelant, Billy the Kid entra en trombe
dans la pice. Les deux fers de lance dans ses mains taient
rouges de sang.
Oubliez les anpous et les licornes ! Nous avons un plus
gros problme : il y a un crabe gant dehors.
Gant comment ? demanda Machiavel.
Vraiment gant ! semporta Billy. Comme comme une
maison. Un de ces types tte de taureau sest mis en travers
de son chemin et il la coup en deux. Tchac !
Un Karkinos, sexclamrent Flamel et Machiavel en
chur.
a veut dire gros crabe en grec ?
Non, crabe gant , rectifia Machiavel.
Et joubliais ! bredouilla Billy. Ils sont conduits par un
squelette tte de chien galeux et franchement hideux.
Oh ! Nous lavons dj rencontr, celui-l, linforma
Pernelle. Nous avons discut ensemble tout lheure.
Cest le jumeau de Quetzalcatl, ajouta Machiavel.
Pardon ? stonna Billy. Le vieux monstre a un frre ! Ce
ne sont pas de vrais jumeaux, hein ?
Autrefois, si, rpliqua Hel depuis son poste lentre. Il
sappelle Xolotl. Cest le jumeau malfique.
Mars et Odin rappliqurent leur tour.
Lheure est venue de prendre une dcision ! scria Mars.
Soit nous rsistons ici, soit nous fuyons afin de trouver une
autre cachette.
On reste ici, dcrta Flamel en tapant sur la boule de
boue. Repoussez-les pendant quon essaie de rveiller Areop-

Enap. Elle est notre seule chance dsormais.

On peut les empcher dentrer par les fentres et par les
portes, annona Mars sans grande conviction.
En effet, le btiment en ruine ntait plus quune coque
sans toit, des rectangles vides en guise de fentres.
Par contre, sils chargent
Ils chargent ! hurla Hel.

CHAPITRE SOIXANTE-CINQ
Sophie et Josh suivirent Tsagaglalal le long dun couloir.
Les jumeaux taient encore bouleverss par les
vnements qui staient drouls dans la grande salle. Un
instant, la femme aux traits jeunes en armure blanche se
tenait devant les trois berserkers monstrueux. Le suivant,
elle se trouvait derrire eux, ses pes courbes dgoulinantes
de sang noir. Les trois hommes-ours staient effondrs, une
expression de stupeur absolue sur le visage.
Les questions plus tard, leur indiqua Tsagaglalal tandis
quils sortaient en courant. Laissez-moi vous donner
quelques rponses dabord.
Un anpou malchanceux les repra et fit lerreur de tendre
le bras vers Sophie. Josh le frappa avec une telle force quil le
pulvrisa contre le mur.
Nous devons absolument quitter ce btiment pour que
vous utilisiez vos pouvoirs.
Soudain, toute la structure trembla. Une profonde
vibration se propagea dans le sol.
Un sisme, murmura Sophie.
Une cration de mon poux, expliqua Tsagaglalal. Londe
de choc parvient jusquici. Il la fabrique pour vous. Mais
afin de vous en servir, vous devrez vous trouver au bon
endroit.
Josh sarrta net et Sophie le percuta. Leurs armures
sentrechoqurent bruyamment.
Je commence en avoir assez quon nous dise tout le
temps ce que nous devons faire ou ne pas faire. Si ce nest
pas toi, cest Isis et Osiris.

Tsagaglalal le regarda, les yeux exorbits.

Crois-moi, Josh, je ne te donne pas dordres. Tu seras
bien oblig de prendre cette dcision tout seul.
Elle dsigna un couloir. Isis et Osiris apparurent au coin.
Le couple remarqua les enfants en mme temps, leva la
main et courut dans leur direction.
Vous pensez peut-tre quils vous ont forms dans un
seul but : rgner sur cette le travers vous, exposa
Tsagaglalal. Mon poux, lui, a toujours cru quils
dissimulaient un autre objectif. Ils sont assez puissants pour
placer nimporte qui sur le trne. Pourquoi consacrer des
millnaires comploter afin de sassurer davoir vraiment un
Or et un Argent ? Non, ils se serviront de vous pour autre
chose. Vous tes puissants, incroyablement puissants.
Daprs Abraham, ils veulent accder vos pouvoirs. Par
chance, la formation quils vous ont donne va vous
permettre de prendre le contrle et de dcider par vousmmes.
Elle carta les bras.
Vous avez le choix !
Sophie mit la main dans celle de son frre.
Sortons dici, dclara-t-elle. Nous avons dj choisi.
Je sais, rpondit Tsagaglalal.
Comment ?
Parce que je me doutais que vous prendriez la bonne
dcision.
Les jumeaux tournrent le dos Isis et Osiris, puis
foncrent le long du couloir interminable, vers louverture et
la lumire.
Derrire eux, les deux Ans criaient leurs prnoms. Et ce
son ntait pas agrable.

 Tuez-les ! Tuez-les ! hurla Bastet. Pas de quartier !

Debout devant la pyramide, elle regardait les vimanas voler
en cercle et les planeurs tomber du ciel.
Les flches commenaient bourdonner dans lair ;
quelques anpous arms de tonborigi tiraient sur les
assaillants.
Les Ans vacuaient la pyramide. Abasourdis, ils nen
revenaient pas de dcouvrir des vimanas et des planeurs dans
le ciel. Flches et lances se mirent pleuvoir. Un An au
visage mi-humain, mi-simiesque, chancela et seffondra. Cela
suffit galvaniser ses pairs. Une crature enveloppe dans
des vtements mouills et nausabonds leva une main trois
doigts et aussitt, un vimana prit feu avant de tomber en
chandelle et dexploser de lautre ct de la place.
Les Ans crirent, hurlrent, gloussrent et caquetrent de
plaisir.
Tuez-les tous ! sgosilla nouveau Bastet. Mort tous
les humani !
Son appel fut repris par la majorit des Ans.
Mort aux humani !
Pas de quartier ! clama Bastet.
Pas de quartier ! psalmodirent les Ans.
Leurs auras mlanges senflammrent dans un arc-en-ciel
de couleurs alors quils abattaient les vimanas avec leurs
pouvoirs. Les plus gros sembrasaient, puis traversaient le
ciel telles des comtes incandescentes.
Non ! sexclama Inanna, qui rafla le sol avec ses griffes
en sortant de la pyramide.
Oui ! cria un An face de rat. Aprs cette nuit, les
humani nexisteront plus. Il est temps de mettre un terme
cette erreur.
Inanna bondit, ses pattes et ses ailes la transportrent six

mtres de hauteur. Quand elle atterrit sur lAn face de rat,

ses os fragiles se brisrent et il mourut avant de seffondrer
sur le sol.
Jai dit non , rpta Inanna. Nous ne pouvons pas
exterminer une race entire.
Bien sr que si, sgosilla Bastet. Nous aurions d le
faire il y a longtemps !
Le chaos rgnait sur la place devant la pyramide. Les Ans
combattaient les Ans, les hybrides affrontaient les
hommes. Toutefois, les Ans qui soutenaient la cause
humaine taient en nombre nettement infrieur par rapport
ceux qui exigeaient leur annihilation. Sans compter les
milliers dautres hybrides qui se dversaient de la pyramide.
Au milieu de la pagaille, Tsagaglalal fit sortir Josh et
Sophie et ils entamrent la longue escalade de la pyramide.
Leurs armures dor et dargent captaient la lumire du soir, si
bien quils resplendissaient et faisaient briller les degrs dor.
Bastet saisit Anubis par le bras. Elle serra si fort quelle lui
laissa une ecchymose. Avec une force surprenante, elle le fit
pivoter face elle.
Tue-les et Danu Talis sera nous ! toi !
Elle baissa la voix et lui chuchota loreille :
Que les humani tuent autant dAns que possible et tu
rgneras en empereur absolu, sans personne pour sopposer
toi. Rflchis.
Anubis se fraya un chemin coups de poing et de pied
parmi la masse grouillante dhumani puis attrapa le premier
officier anpou venu. Il lui montra les trois armures
blanche, or et argent qui escaladaient la pyramide.
Laisse les humani aux Ans. Prends btes, monstres,
hybrides sous tes ordres et pourchasse ces trois-l. Tue-les,
puis rapporte-moi leur tte et leur armure comme preuve.

Lanpou regarda autour de lui, dsigna la gauche et la

droite. La question tait claire sur sa face de chacal. Un petit
groupe darchers humani abattait un un les anpous qui
gardaient un des ponts au-dessus du canal. Un autre groupe
avait cras leur vimana sur une troupe dAstrions et les
avait dcims. Maintenant quils avaient ouvert une brche,
les humani affluaient en masse sur la place.
Anubis secoua la tte.
Ce sont des incidents mineurs. Tuez les enfants.
Lanpou grogna, porta un cor de chasse ses lvres et
souffla de toutes ses forces trois brves reprises. Soudain,
tous les anpous, suivis du reste des hybrides, se rabattirent
vers la pyramide, abandonnant les ponts et la place aux
humani rjouis.
Un autre appel sec et toutes les cratures slancrent la
poursuite de Tsagaglalal, Sophie et Josh.
De lautre ct de la place, discrets et rapides, lcart de la
bataille, Isis et Osiris regagnaient leur vimana.

CHAPITRE SOIXANTE-SIX
Peuple de Danu Talis ! cria Aton.
Tout le monde clama son nom ; il leva ses mains
menottes pour demander le silence et le calme remplaa les
cris.
Peuple de Danu Talis. Ardgeimm veut que je vous dise
quoi faire.
La foule gronda.
Il veut que je vous demande de rentrer chez vous
La foule gronda plus fort.
de quitter ces lieux.
Non ! scria quelquun.
Je ne vous le demande pas !
La lumire vacillante de la torche peignait ses traits de
flammes et dombres, le faisait paratre plus grand.
Si jtais rest au pouvoir, vous seriez devenus les gaux
des Ans. Ils le refusent catgoriquement. Si certains
parviennent leurs fins, alors vous cesserez dexister.
Tenez-vous prts ! sexclama soudain Scathach.
Elle observait Ardgeimm et avait remarqu que ses
muscles se contractaient, sa mchoire se crispait.
Elle navait jamais connu la personne quavait t son pre
avant la Chute. Sa famille nen parlait jamais. Il avait
toujours eu du temprament et on laissait parfois entendre
quil avait t un monstre voire pire, quil avait tu des
centaines, peut-tre des milliers dhommes. Elle ne lavait
jamais cru.
Pourtant, il tait bel et bien l, prt ordonner aux archers
de tirer sur une foule non arme avant de lcher ses troupes

sur elle.
Ardgeimm veut que je vous dise quoi faire, rpta Aton.
Je veux que vous regardiez la Pyramide du Soleil. Que voyezvous ?
Comme un seul homme, la foule se tourna. Des bandes de
lumire zbraient le ciel dgag, tandis que les vimanas et les
planeurs plongeaient vers la cit.
Le frisson dexcitation qui parcourut la foule tait palpable.
Les gens se mirent crier et hurler.
Le Peuple de lArbre se soulve. Des hommes et des
femmes, envoys par Hcate et mens par Huitzilopochtli.
Promthe les protge et les guide. Abraham le Juif veille sur
eux. Ans et hommes ensemble. Egaux, unis.
La foule rugit.
Sous les yeux de Scathach, Ardgeimm sapprocha dAton.
Aussitt, elle slana toutes jambes vers les rangs
danpous.
Dee saisit Virginia par le bras. Lui aussi avait vu le geste
dArdgeimm. Il devait intervenir.
Sers-toi de mon aura, Virginia. Agis pour le mieux !
Elle ta avec soin la main de Dee de son bras, puis
entrelaa leurs doigts.
Merci, John.
John ! scria-t-il.
Elle lui lana un regard perplexe.
Durant toutes ces annes o nous nous sommes
frquents, tu ne mas jamais appel par mon prnom.
Bien sr que si. Plusieurs fois.
Jamais avec affection
Parce que pendant toutes ces annes, tu tais un

immortel arrogant nomm Dee.

Ardgeimm sapprocha dAton en poussant un gros soupir.
Les deux Ans regardrent la foule qui applaudissait et criait
en contrebas. Puis Ardgeimm se tourna vers la Pyramide du
Soleil.
Je pense quils nauront pas besoin de vous ce soir.
En effet, rpliqua Aton.
Ardgeimm lui posa la main sur lpaule.
Vous devriez voir cela dabord, lui murmura-t-il avant de
crier la range darchers : Tirez !
Deux cents cordes chantrent et deux cents flches
sifflrent en rafales. Perces dun petit trou leur extrmit,
les flches criaient en vol. Elles dcrivirent un arc de cercle
assez haut dans le ciel avant de retomber en une pluie
mortelle sur la foule.
Lair sal de Danu Talis sentit soudain la sauge et le soufre.
Un feu vert ple claira la silhouette de Virginia Dare,
tandis quun nimbus jaune blafard sourdait du Magicien
anglais.
Mets-y tout ton cur, lui avait conseill Dee quand ils
avaient conu ce plan un peu plus tt. Tu nauras pas dautre
occasion.
Je nai jamais fait une telle chose ! avait-elle rpondu.
Il y a un dbut tout !
Virginia Dare tait matresse en magie de lAir. Elle lavait
apprise dans les bois sur la cte est de lAmrique du Nord et
lavait perfectionne dans les forts sauvages du nord-ouest
du Pacifique. Elle savait comment fabriquer et modeler des
nuages, se servir de lair comme outil et comme arme.
Limmortelle rassembla chaque iota de son aura en

prvision dune effusion massive. Elle sentait la chaleur du

Magicien qui saccumulait dans sa main, sinfiltrait dans sa
chair, la fortifiait. Bien que sombre et amer, le pouvoir de
Dee compltait le sien.
Les flches senvolrent.
Virginia Dare ferma les yeux.
Les flches crirent dans leur chute.
Laura de limmortelle amricaine, de plus en plus
clatante, se transforma en un phare dun vert ardent. Laura
de Dee dun jaune maladif projetait des ombres grotesques
sur le sol. Virginia ouvrit soudain les yeux. John lui
comprima la main.
Maintenant, lui chuchota-t-il.
Virginia exhala un grand souffle rauque.
Aussitt, les flches se figrent en plein vol au-dessus de la
foule pouvante, comme piges par un mur dair invisible.
Ce fut le silence le plus total autour de la prison.
Puis le vent tourna et les centaines de flches pivotrent
dans la direction oppose. Pousses par une nouvelle
bourrasque, elles fondirent en criant sur les rangs serrs de
guerriers posts devant les murs de la prison et les
fauchrent dans un crpitement de mtal.
En haut des murs, alors quil regardait les gardes qui
tombaient, Aton hocha la tte.
Je suis content davoir attendu pour voir cela. Que
comptes-tu faire prsent, Ardgeimm ? On dirait que les
trois quarts de tes soldats sont morts et je ne suis pas sr que
les autres aient trs envie de se battre prsent. Tu sais
quoi ? Cest srement un humani qui a fait le coup.
Il dsigna du menton la Pyramide du Soleil parseme de
feux.
O iras-tu ?

 Je survivrai, gronda lAn. Je nen dirais pas autant de

toi.
Et, dune bourrade, il fit basculer le souverain dans le vide.
Courant comme jamais elle navait couru de sa vie,
Scathach vola travers la place. Les anpous se raidirent,
cherchrent leurs armes sans trop comprendre ce quils
voyaient : une fille qui les chargeait.
LOmbreuse entendit les cordes des arcs vibrer au-dessus
delle encore et encore, les flches crier, puis elle sentit une
bouffe de sauge et de soufre. Les hurlements se turent
soudain, comme si on les avait mis en sourdine. Scathach se
jeta terre et roula tandis que les flches hurlaient
nouveau. Elles sifflrent au-dessus de sa tte, telle une pluie
horizontale et noire. Aussitt, la Guerrire bondit sur ses
pieds, alors que les anpous et autres hybrides scroulaient
sous lattaque mortelle.
Au-dessus de sa tte, elle vit Aton chuter. Elle savait que
son pre lavait pouss. Finalement, tout ce quelle avait
entendu son sujet tait vrai.
L, comme au cours de chaque bataille, ses sens exacerbs
prirent les commandes. On aurait dit que le monde autour
delle ralentissait, mais quelle continuait davancer une
vitesse normale.
Aton tomba
tomba
tomba
Il fermait les yeux, remarqua-t-elle. Il semblait serein.
Scathach slana par-dessus les anpous morts, ses pieds
touchant peine le sol, puis elle bondit dans les airs, effectua
un demi-tour sur elle-mme
Et elle le rattrapa.

CHAPITRE SOIXANTE-SEPT
Perch sur un muret, Xolotl regardait les anpous se ruer
vers le btiment en ruine. Les monstres tte de chacal
demeurrent silencieux jusquau dernier moment. Juste
avant le combat, ils poussaient un hurlement si terrifiant que
leurs ennemis se ptrifiaient ou bien partaient en courant.
Xolotl se doutait que leur cri de guerre naurait aucun effet
sur les Flamel et leurs compagnons. Un sourire se dessina
sur sa gueule de chien : ils pouvaient fuir, mais ils iraient
o ?
Les anpous taient suivis par les monocros.
Il les avait lui-mme choisis. Xolotl aimait les licornes. Pas
les chevaux blancs et dlicats quadoraient les humani. Ceuxci venaient dInde. Le corps galement blanc, ils avaient la
tte rouge sang et une corne tricolore mortelle de plus dun
mtre au milieu du front. Les monocros empalaient leurs
victimes, puis redressaient la tte afin quelles glissent le
long de leur corne directement dans leur gueule.
LAn squelettique plissa les yeux. Il distinguait peine la
silhouette du crabe gant dans le brouillard. La crature aux
pattes grles se dplaait avec difficult sur les dalles lisses ;
elle parvenait nanmoins se soulever sur ses normes
pinces antrieures, agripper les murs et se propulser en
avant.
Xolotl se frotta les mains. Ses os sentrechoqurent et
cliquetrent. Il aurait bien mang un morceau pendant le
spectacle. Il bondit du mur et sengagea sur le chemin dans
lespoir de trouver quelque chose grignoter en attendant le
bouquet final.

Odin prit position ct de Hel sur le seuil de la Maison du

Gardien.
Je me souviens de mon dernier combat avec des anpous,
dit-il.
Sur Danu Talis. Quelle journe ! sexclama Hel dont les
yeux noirs ptillaient. Jtais presque belle lpoque.
Tu es toujours belle. Recule, prsent, Nice.
Pourquoi ?
Odin effleura le bandeau en mtal qui lui couvrait lil
droit.
Les anpous arriveront par ces murs, lui expliqua-t-il
dans une langue gutturale jamais utilise sur terre. Les
immortels tomberont avant davoir pu rveiller la Vieille
Araigne et tout cela naura servi rien.
Des volutes de son aura grise lodeur dozone
schapprent de ses doigts.
Je peux leur faire gagner un peu de temps.
Les anpous taient si prs dsormais que les Ans
voyaient leur bave qui brillait sur leurs crocs, lhumidit du
brouillard qui perlait sur leurs armures.
Ils ne vont pas tarder crier, continua Odin. Billy, Black
Hawk, probablement Machiavel et Nicolas seront abasourdis
par le son et tomberont dans les pommes.
Mais pas la femme, pas Mars. Nous non plus.
Non. Mais nous serons incapables de les arrter. Pas
avec des armes, en tout cas
Hel tendit sa main crochue. Odin lexamina, puis plongea
son regard dans ses yeux noirs et vitreux.
Tu en es sre ?
Mon monde a disparu. Yggdrasill ton Yggdrasill aussi
nexiste plus. O irai-je ? Que ferai-je ?

 Je comprends Je suis venu dans ce monde pour venger

ma chre Hcate. Jai jur de me venger de Dee, mais peuttre remporterons-nous une plus grande victoire ?
Il saisit la main de Hel et enlaa leurs doigts.
Le parfum propre dozone se mlangea lodeur rance du
poisson pourri.
Javais lintention de changer dodeur, murmura Hel. Et
puis, au fil du temps, je my suis habitue.
Les mains dOdin fumaient et soudain, ses compagnons
saperurent que laura de lAn sanimait.
Frre Odin ! sinquita Mars. Non
Si, murmura Odin.
Les anpous ouvrirent la bouche pour crier.
Baissez-vous ! tonitrua Mars. Tout le monde terre.
Couvrez-vous les yeux !
Odin serra la main de sa nice.
Et si tu disais aux chacals qui je suis ?
Hel hocha la tte. Elle se redressa, jeta la tte en arrire et
distilla son aura rouge sang. Lodeur de poisson pourri devint
accablante ; profonde et puissante, sa voix rsonna sur les
pierres.
Vous vous trouvez en prsence dOdin, Seigneur des
Ases, le Grand et le Sage, lg et le Misricordieux
Un gant solide et gris remplaa la main dOdin.
Nous navons pas le temps pour les deux cents noms !
marmonna-t-il en attrapant le bandeau qui lui couvrait lil
droit.
Vous vous tenez devant Yggr le terrible.
Il arracha le bandeau.
Aussi connu sous le nom de Bleygr, lil de Feu.
Un rayon de lumire jauntre jaillit de son il et balaya la
premire range danpous et de monocros. Ils grillrent sur

place. Les anpous en deuxime ligne hurlrent quand leurs

armures fondirent sous leffet de la chaleur intense. Certains
furent renverss, crass, dautres empals par les licornes
en fuite. Mais le faisceau de lumire tait implacable. Les
pierres craquaient et se brisaient sous leurs pieds,
bouillonnaient comme un liquide pais.
Odin tournait lentement la tte afin de tout scanner avec sa
lumire jauntre. Rien nchappa son regard.
Terrifis, les derniers monocros se dispersrent, laissant
les anpous face la lance de feu. Dans un silence lugubre, ils
essayrent dsesprment de sapprocher des deux Ans. Ils
jetrent des lances et mme des pes, mais Odin les
transformait en flaques de mtal grsillant ds quil posait le
regard sur eux.
Lair semplit de suie et de cendres. Il empestait le poisson
pourri et lozone. Bientt, les odeurs devinrent cres car les
forces de Hel samoindrissaient. Laura grise dOdin
saffaiblit son tour, puis rosit quand Hel lui transmit un
ultime pic dnergie. Son aura rouge clignota avant de
crachoter comme une bougie en train de steindre. Une
douzaine danpous en profitrent pour attaquer.
Le regard dOdin se fit plus vif que jamais et les fendit en
deux. Les flammes slevrent en haut des murs du btiment
administratif, le baignrent entirement ainsi que le phare.
Odin tituba, sa tte partit en arrire ; la flamme fusa dans les
airs et retomba en arc devant Xolotl qui recula avec peine.
Une flammche poisseuse embrasa son manteau
multicolore. Vite, il sen dbarrassa, dansant de colre tandis
que dautres anpous mouraient carboniss.
Laura rouge de Hel plit davantage jusqu devenir
blanche. Ses jambes ployrent sous elle, mais elle ne lcha
pas la main de son oncle. Le faisceau de lumire que projetait

lil droit dOdin clignota avant de rendre lme. Il seffondra

sur le seuil ct de sa nice. De la fume et des fils
transparents de son aura grise schappaient en spirale de sa
chair. Autrefois immense, lAn avait rapetiss, il tait
prsent pli en deux et rabougri.
Fou de colre, Xolotl envoya ses derniers anpous, sa garde
personnelle compose dune douzaine de guerriers balafrs.
Tuez tout ce qui se trouve lintrieur ! ordonna-t-il. Jai
bien dit TOUT !
Les douze cratures, plus grosses et larges que les
prcdentes, formrent un grand demi-cercle
et
sapprochrent des deux petites silhouettes lentre.
Obissant un ordre invisible, ils se prcipitrent en mme
temps, la gueule grande ouverte pour crier leur victoire.
Odin leva la tte une dernire fois.
Je suis Odin, clama-t-il.
La lumire fusa de son il, plus vive, plus intense
quauparavant. Il regarda chaque anpou tour tour et les
rduisit en cendres. Il tomba genoux, mais la flamme ne
vacilla pas. Il leva le bras de sa nice.
Et voici Hel. Nous causerons votre perte.
La lumire de son il baissa. Il se tourna vers Hel et la vit
sous son aspect dautrefois : grande, lgante et trs belle, les
yeux couleur du ciel au matin, les cheveux tels des nuages
dorage. Une petite langue rose bougeait entre ses lvres
charnues et ses dents blanches.
Combien en avons-nous eu, Oncle ?
Tous, chuchota-t-il.
Soudain, un anpou brl au regard dment mergea de la
nuit enfume. Il se cabra devant eux, son grand khpesh en
lair, gueule ouverte.
Tous ! cria Mars en abattant sa lourde pe sur la

crature.
Le guerrier tomba genoux ct dOdin et de Hel ;
doucement, il remit le bandeau sur lil de lAn. Il prit ses
deux mains dans les siennes. On aurait dit celles dun enfant,
minuscules sur sa peau calleuse.
Aussi grand et large que Mars auparavant, Odin avait
rapetiss de moiti.
Ctait un honneur de me battre tes cts aujourdhui.
Ctait un honneur de mourir en ta compagnie, rtorqua
Odin avant dexhaler son dernier souffle.
Sa peau avait la couleur des parchemins jaunis dautrefois.
Elle se craquela, pela, puis se dsintgra.
Un liquide incolore enroba Hel, dont la beaut tait intacte.
Soudain, telle une bulle qui clate, elle se dsagrgea et
dtrempa les mmes pierres qui avaient aval la poussire de
son oncle.

CHAPITRE SOIXANTE-HUIT
Scathach et Virginia Dare taient agenouilles de chaque
ct de John Dee, Aton accroupi ses pieds. Le groupe
dhommes autour deux les protgeait laide des armes
quils avaient drobes aux soldats morts.
Une grande partie des manifestants saccageait la prison et
librait les prisonniers. De la fume commenait slever
des fentres suprieures et des gens incitaient la foule
mettre sac la pyramide. Dautres taient partis rpandre la
nouvelle travers la cit. Les anpous et les hybrides
survivants avaient fui dans la nuit.
Dee se mourait. Il stait servi des derniers lambeaux de
son aura pour alimenter celle de Virginia lorsque celle-ci
avait cr limmense bouclier protecteur, puis renvoy les
flches aux gardes. Vieux, il ltait encore plus. Ses traits se
perdaient dans une masse ratatine de rides.
Virginia prit sa main dans la sienne. Petite et dlicate, elle
se nicha dans la paume de lAmricaine, tel le poing dun
nouveau-n.
Dee entrouvrit les yeux, les plissa pour regarder Virginia et
Scathach.
Je naurais jamais imagin rendre mon dernier soupir
entre vous deux.
Il tourna la tte vers Scathach.
Jai toujours cru que tu aurais ma peau. Il sen est fallu
de peu plusieurs reprises.
Contente de tavoir manqu, rpliqua Scathach. Nous
naurions jamais russi sans toi ce soir.
Cela fait plaisir de te lentendre dire. Mais cest faux.

Virginia a fait tout le travail.

Celle-ci secoua la tte.
Scathach a raison. Je naurais pas eu la force dy arriver
toute seule. Et souviens-toi : ctait ton ide, au dpart.
Je pourrais vous gurir, proposa Aton. Vous recouvreriez
de la force, votre vue et votre oue aussi. Toutefois, votre
corps resterait ainsi tout jamais.
Dee secoua lgrement la tte.
Merci, mais non. Jai t vieux et jai guri assez de fois.
Et comme dirait M. William Shakespeare, linstant est
proche. Laissez-moi mourir en paix. Cest la dernire grande
aventure quil me reste. La mort ne me fait pas peur.
John, murmura Virginia. Ne pars pas. Demeure avec
nous encore un peu.
Non, Virginia. Tu auras beaucoup de choses faire dans
les semaines et les mois venir. Tu es un symbole pour les
humani pour les hommes dici, reprit-il. Tu seras trs
demande. Inutile que tu sois distraite par un vieillard
puis. Au fait, Scathach, pourquoi es-tu venue ?
Pour sauver Aton, apparemment !
Non, en vrit ?
Je voulais voir Ardgeimm.
Ton pre.
Oui, mon pre.
Aton secoua la tte, lair perplexe.
Mais il na pas de fille !
Pas encore, rpondit simplement Scathach. Pas encore.
Il en a deux, en fait. Pendant notre enfance, ma sur et moi
savions peu de chose sur nos parents. Except des bouts
dhistoires racontes et l. Les gens dcrivaient notre pre
comme une bte monstrueuse.
Ils navaient pas tort, rtorqua Aton.

 Quand ma sur et moi dsobissions, ma mre -qui

prfrait notre frre et navait jamais beaucoup de temps
nous consacrer nous disait que nous ressemblions notre
pre. Jai grandi en me demandant si jtais moi aussi un
monstre.
Un bref sourire dvoila ses dents de vampire.
Quand ces crocs sont apparus et que jai compris ma
vraie nature, jen ai conclu que jtais un monstre. Ds que
jai atterri ici, dans ce lieu, cette poque, jai ressenti un
besoin viscral de le voir, juste une fois.
Et avez-vous trouv ce que vous cherchiez ? demanda
Aton.
Jai dcouvert que je navais jamais t et que je ne
serais jamais comme lui. Ma sur Aif galement. Et jen
suis trs heureuse.
Aidez-moi me lever, sexclama soudain Dee.
LOmbreuse et Virginia le soulevrent en douceur.
Quand lAmricaine essuya avec dlicatesse la sueur sur le
visage du Magicien anglais, elle stonna :
Mais tu pleures ! Regretterais-tu ce que tu as fait ?
Pas vraiment, rpondit-il. Je regrette surtout ce que je
nai pas fait. Des nouvelles des Flamel, Scathach ?
Jignore totalement o ils sont et ce qui leur est arriv.
Si tu les revois, dis-leur dis-leur ce que jai accompli ici
aujourdhui.
Daccord.
Jaimerais quils sachent qu la fin jai fait le bon choix.
Peut-tre, je dis bien peut-tre, cela compensera-t-il mes
mfaits passs
Il plaa la main devant ses yeux. Sa peau se dsintgrait
peu peu.
Tu as particip la libration dun peuple et au

sauvetage dun monde, lui rappela Virginia. Ce nest pas rien.

Merci.
Dee leva la tte une dernire fois et dvisagea Aton.
Votre monde sachve ce soir.
La page de Danu Talis se tourne Le monde moderne
commence.
Aton regarda la Pyramide du Soleil au loin. Tous suivirent
son regard.
Lavenir est dans les mains des jumeaux.
Josh agira selon son cur, affirma John Dee. Et il a un
cur dor.
Et les restes du Magicien furent emports par le vent.

CHAPITRE SOIXANTE-NEUF
Ses pinces cliquetant sur le sol, le grattant, lraflant, le
Karkinos orange vif approchait.
Le crabe tait norme.
Nom dun chien ! murmura Billy. Je ne mangerai plus
jamais de pattes de crabe. Et vous savez quel point je les
aime avec un filet de citron et une noisette de beurre.
Nous sommes dans le ptrin jusquau cou, dclara Black
Hawk, et toi tu penses ton estomac !
Jai faim et puis on sera dans le ptrin quand il nous
aura attraps, pas avant.
Et nous sommes difficiles attraper, acquiesa Black
Hawk.
Debout sur le seuil de la Maison du Gardien, les deux
immortels amricains commentaient lavance du crabe
gant.
Il mesure au moins trois mtres, estima Billy.
Je dirais quatre, minimum.
Il nest pas trs stable sur ses pattes.
Oui, je lavais remarqu, rpliqua Black Hawk.
Les huit pattes du crabe se terminaient par des pointes
cuirasses. Elles claquaient sur les dalles lisses quelles
raclaient, creusaient des trous pour trouver une prise. Ses
yeux gris de la taille dune assiette comportaient une pupille
noire et verticale ; sa coquille tait bossele et parseme de
piquants.
Tu as une ide de la taille de ses pinces ? demanda Billy.
Ses chlipdes font trois mtres cinquante vue de nez.
Ses quoi ?

 Ses deux premires paires de priopodes, de pinces, si

tu prfres.
Tu tentranes pour un jeu tlvis ou quoi ?
Tout le monde sait ce que sont les chlipdes.
Non, monsieur, rpondit Billy. Quand je vais la
poissonnerie, jachte un seau de pinces, pas cinq livres de
chlipdes.
Il observa quelques instants le gros crabe qui jouait des
claquettes, plaait chaque patte lune devant lautre avec
prcaution et continua :
Il me rappelle les poulains leur naissance, lorsquils
cherchent leur quilibre.
Ds quil aura atteint la surface plane ici, il sera assez
stable, affirma le colosse la peau cuivre. Il se plantera l et
attaquera la maison avec ses grosses pinces. Il est capable de
les plonger lintrieur et de nous cueillir. Toutes ces pattes
de crabe que tu as manges ton tour de finir la
marmite !
On dirait que cela tamuse ! grommela Billy. Et si on
lempchait de parvenir sur lesplanade ?
Black Hawk hocha la tte de manire quasiment
imperceptible.
Accorde-moi une minute ! marmonna Billy.
Le jeune Amricain alla discuter avec Mars, puis sentretint
avec les Flamel et Machiavel qui dversaient encore leurs
auras dans lnorme boule dargile. Cet effort les avait tous
vieillis, surtout Nicolas et Pernelle. La chevelure de la
Sorcire tait quasiment blanche, les veines sur le dos de ses
mains saillaient.
Debout autour dAreop-Enap endormie, les trois immortels
se tournrent vers Billy qui dsigna la porte du pouce.
Le gros crabe est presque l. Black Hawk et moi allons

essayer de le retarder. Histoire de vous faire gagner un peu

de temps.
Il sortit ses deux fers de lance de sa ceinture et les plaa au
sommet de la boue durcie.
Si vous pouviez me les garder au cas o enfin, vous
savez
Ny va pas, Billy, dit Machiavel.
Nous navons pas le choix. Black Hawk et moi pouvons
attendre la porte que cette bestiole vienne nous croquer ou
nous pouvons aller lagacer un peu.
Tu nas aucune ide de ce qui tattend dehors, le prvint
Pernelle.
Il ne doit pas rester beaucoup de cratures. Odin et Hel
se sont occups de la plupart des anpous ; les horribles
licornes quils nont pas tues se sont enfuies dans la nuit.
Ceux qui restent, sils ont une once de bon sens, se tiennent
loigns de nous. Si lon excepte le gros crabe et le frre
squelettique de Quetzalcatl qui ma lair plutt nerv.
Billy tapota la boue durcie.
Vous en tes o avec la Vieille Araigne ?
On y travaille, rpliqua Machiavel.
Les gens disent a en gnral quand rien ne fonctionne.
Bonne chance, Billy, lui lana Pernelle avec le sourire.
Ne fais rien de stupide, lui conseilla Machiavel.
Billy les salua en vitesse, puis retourna la porte en
courant.
Je pensais confia-t-il Black Hawk. Il nous faudrait un
bout de corde pour faire un lasso.
Black Hawk lui tendit son tomahawk. Son long manche
tait envelopp de bandelettes de cuir taches par la sueur.
Essaie dabord avec a, proposa lAmrindien, qui
droula ce quil en restait et tendit une douzaine de longues

bandes en cuir marron.

On ne te prend jamais au dpourvu, toi ! Tu aurais d
tre boy-scout.
Jai t chef scout quelque temps. Je dirigeais lun des
meilleurs groupes de lOuest.
Tu ne me lavais jamais dit ! sexclama Billy tout en
nouant les lanires de cuir.
Tu ne me las jamais demand.
Je crois que jaurais fait un excellent boy-scout.
Moi aussi.
Black Hawk pela la dernire bandelette et la tendit Billy.
Le hors-la-loi lajouta au bout de sa corde de fortune.
Ensuite, dune main experte, il la transforma en lasso.
Comme au bon vieux temps, soupira-t-il.
Rien ne vaut le bon vieux temps, commenta Black
Hawk, qui fit pirouetter son tomahawk dans sa main.
quand remonte notre dernire chasse au crabe ?
Sous le regard de Pernelle, Nicolas et Niccol, les deux
Amricains se glissrent dans la nuit. Tous trois savaient que
les chances de les revoir vivants taient faibles. Pernelle se
reporta la boule de boue, puis tendit la main vers les deux
fers de lance de Billy.
Ils staient enfoncs dans la boue.
Pernelle en effleura un, sattendant se brler. Il tait
froid.
Nicolas ! linterpella-t-elle.
LAlchimiste sempara de lautre fer et le plongea plus
profondment dans la boue sans la moindre difficult. Le
saisissant deux mains, Nicolas traa un grand rectangle.
Pernelle enfona ses doigts sur les bords et souleva le gros
morceau de boue. Elle le lcha par terre o il se brisa en

morceaux.
Va chercher Billy et Black Hawk, ordonna-t-elle Mars.
Nous avons besoin de leurs lances !
Trop tard, rpliqua limposant An. Ils sont partis la
chasse au Karkinos.

CHAPITRE SOIXANTE-DIX
Sophie et Josh grimpaient pniblement les marches de la
Pyramide du Soleil derrire Tsagaglalal.
Les monstres se htaient derrire eux.
Les anpous pattes de chien trottinaient allgrement
tandis que les taureaux, les ours et les sangliers se
dplaaient plus lentement. Il leur tait plus difficile
descalader les marches hautes et troites, semblables aux
barreaux dune chelle. Des hybrides tte de chat sifflaient
et crachaient, couraient quatre pattes, bondissaient de
marche en marche. Ils seraient les premiers atteindre les
jumeaux.
Des flches se mirent pleuvoir ; une balle de ton-borigi
ricocha sur la marche non loin de Sophie et lclaboussa de
particules dores qui tintrent sur son armure.
Encore combien de marches ? demanda Josh.
Beaucoup, rpondit Tsagaglalal sur un ton sinistre. Trop.
Nous ny arriverons jamais.
Sommes-nous obligs datteindre le sommet ? senquit
Sophie.
Elle risqua un rapide coup dil en contrebas et le regretta
aussitt. Des centaines de cratures peut-tre mille les
talonnaient. Elle perut du mouvement du coin de lil et
supposa que dautres escaladaient les flancs. Les btes les
assailliraient de toutes les directions la fois et les
craseraient.
Puissance, dit simplement Tsagaglalal en attendant que
les jumeaux la rattrapent. Cette pyramide est plus quun
btiment. Cest une immense batterie. Elle a t construite

avec des matriaux trs spciaux, avec des spcificits et des

angles mathmatiques trs prcis. Autrefois, une poigne de
Grands Ans contrlait le monde entier depuis son sommet.
Ils ont cr les premiers royaumes des Ombres. Quand une
plante solitaire menaait de percuter celle-ci, ils se servaient
de la puissance de cet endroit pour la capturer et la placer en
orbite, en tant que lune. Mais au fil du temps, leurs
comptences ont t oublies et les Grands Ans nexistent
plus : ils sont morts, ont subi la Mutation ou sont partis dans
les royaumes des Ombres de leur cration. Pourtant la
puissance demeure. Depuis le sommet de cette pyramide, il
est toujours possible de contrler le monde entier.
Ralentis, la supplia Josh, pantelant.
Son cur battait tout rompre dans sa poitrine, contre son
armure.
Josh ! sexclama Sophie. Nous navons pas le temps ! Ils
ne sont pas loin.
Continuez sans moi. Je les retiens.
Il leva la main et son aura sleva telle une fume dore.
Non ! cria Tsagaglalal. Ne la gaspille pas. Tu auras besoin
de toutes tes forces pour pour plus tard.
Si nous ne les utilisons pas maintenant, nous naurons
pas loccasion de nous en servir plus tard, argumenta Josh.
La terre trembla nouveau, les secousses firent vibrer les
marches. Deux grosses cratures taurines mugirent tandis
quelles perdaient pied et dgringolaient. Dans leur chute,
elles renversrent une douzaine dautres monstres et les
entranrent avec elles.
Et si un seul dentre nous se servait de son aura ?
suggra-t-il.
Tsagaglalal jeta un coup dil aux anpous qui approchaient
toute vitesse. Des milliers de btes grouillaient prsent

sur la pyramide.
Toi, Josh et toi seul. Sophie, tu gardes tes forces.
Sophie allait protester quand Tsagaglalal secoua la tte et
agita son index dans sa direction. La jeune fille arbora un
grand sourire.
Dans dix mille ans, tu remueras encore ton doigt comme
cela !
Josh sassit donc sur les marches et posa ses mains gantes
sur ses rotules.
Josh, ce nest pas le moment de commena Sophie.
Il siffla. Cinq notes pures et claires. Tous les anpous
dressrent les oreilles.
Josh !
Tu as un tatouage comme dclencheur ? lui cria-t-il.
Elle hocha la tte. Une bande noire et paisse lui entourait
le poignet droit, tel un bracelet. En dessous se trouvait un
cercle en or, orn dun point rouge en son centre. Ds quelle
souhaitait invoquer la magie du Feu, elle appuyait
simplement sur le point.
Le mien est un sifflement.
Il siffla nouveau les cinq notes.
Cest la musique de
Cet air tait tellement familier et pourtant, elle peinait se
rappeler le titre du film.
Rencontres du troisime type, lui rvla-t-il avant de
siffler. Virginia Dare ma appris la magie de lAir pendant que
nous tions sur Alcatraz.
Il sinterrompit, frona les sourcils et demanda :
Ctait aujourdhui ou bien hier ?
Une crature hargneuse tte de chat gravit toute allure
les dix marches qui la sparaient de Josh. Le khpesh de
Tsagaglalal fendit lair et lui coupa les moustaches. Alors

quelle lesquivait dun bond, elle se cogna aux marches et

chuta.
Josh, active un peu rclama Sophie.
Assieds-toi ct de moi. Toi aussi, tante Agns
Tsagaglalal.
Ce nest pas le moment de sasseoir, Josh, protesta cette
dernire.
Fais-moi confiance, murmura-t-il avec un sourire
malicieux.
Sophie sassit donc sa droite, Tsagaglalal sa gauche, un
peu mal laise.
Mme les btes ont lair surprises.
Prenez mon bras et regardez !
Josh siffla.
Tsagaglalal grogna tandis que le sol bougeait nouveau.
Les sismes devenaient de plus en plus frquents. Soudain,
elle saperut que les pierres ne vibraient pas sous elle
comme elle croyait. En effet, elle ntait plus assise sur la
pyramide : elle slevait lentement dans les airs.
Josh souriait jusquaux oreilles.
Nest-ce pas cool ? Virginia ma montr comment my
prendre.
Il tendit les jambes, puis les laissa pendre. Sophie fit
comme lui.
Je prfre a la marche ! commenta-t-elle.
Tous trois tournoyaient les uns autour des autres tout en
volant vers le ciel.
Je marche sur lair ! sexclama Sophie en tapant du pied.
De lair solidifi. Cest le mme principe que
laroglisseur. Alors, Tsagaglalal, quen penses-tu ?
Elle souriait.
Vous auriez d voir la tte des anpous !

Ils volaient de plus en plus vite, lair devenait glacial autour

deux, les marches de plus en plus floues. La cit rapetissait
et les nombreuses batailles ressemblaient prsent des
feux follets.
Sophie jeta un coup dil entre ses pieds. Une ombre
gravissait les marches.
Les anpous et les hybrides continuent de monter. Ils
sont des milliers.
Ils ne sarrteront que sils en reoivent lordre, les
informa Tsagaglalal. Seulement, ni Bastet ni Anubis ne le
feront. Ils veulent votre mort.
Sophie leva les yeux.
O en sommes-nous ? Oh ! Il y a quelquun en haut,
sinquita-t-elle. On dirait
Elle ne put terminer sa phrase.
Dans son armure rouge brillante, Promthe tait assis
prs du sommet, les bras sur les cuisses, les doigts croiss.
Ah ! Vous voil ! plaisanta-t-il. Nous vous attendions.
Nous ? sexclama Josh faiblement car il commenait
fatiguer.
Et si vous faisiez le tour de la pyramide ? proposa
Promthe.
Par un norme effort de volont, Josh poussa le coussin
dair autour de la pyramide dans le sens des aiguilles dune
montre. Allong sur une marche, Saint-Germain griffonnait
dans son carnet. Il leur fit signe de la main.
Belle soire, nest-ce pas ? Regardez-moi ce coucher de
soleil. Il est rellement musical.
Palamde et William Shakespeare gardaient la face nord de
la pyramide. Le Barde regarda le Chevalier sarrasin et
dsigna les trois personnes qui flottaient lentement devant
eux.

 Voil quelque chose quon ne voit pas souvent.

Finalement, ils gagnrent la face est dj plonge dans
lombre. Jeanne dArc tait assise en tailleur, les yeux ferms,
les mains sur les cuisses. Elle ouvrit les yeux, leur dcocha
un sourire tincelant et pencha la tte.
Trs belle armure, Sophie.
Au mme moment, elle carta les bras, un parfum de
lavande se rpandit tandis que son armure argente la
recouvrait.
Que font-ils ici ? demanda Sophie.
Ils vont veiller sur vous et vous protger, expliqua
Tsagaglalal.
Ils maintiendront les anpous distance aussi longtemps
que possible. Mais ne tranez pas trop.
De quoi parles-tu ? senquit Josh.
Il tremblotait force de maintenir le coussin dair.
Nous sommes encore loin ? Je nen peux plus !
Approche-nous des marches. Maintenant ! ordonna
Tsagaglalal.
Ils avaient peine atteint les degrs que Josh seffondra.
Sophie et Tsagaglalal laidrent gravir la demi-douzaine de
marches qui restaient
pile au moment o le vimana en cristal dIsis et Osiris
atterrissait sur le toit plat.
Cest la fin, murmura Tsagaglalal. Le destin du monde
celui-ci, tous les autres et tous les royaumes des Ombres
est entre vos mains.
Elle fouilla sous son armure et sortit un petit rectangle
dmeraude quelle posa dans la main de Josh.
Avant de prendre lultime dcision, tu devrais peut-tre
lire ceci.
Quest-ce que cest ?

 Un cadeau dadieu dAbraham le Juif. Le dernier

message quil ait crit.
Elle sarrta au bord des marches, se retourna, saisit les
mains des jumeaux. Elle avait un sourire triste et ses grands
yeux gris brillaient dans la lumire dclinante.
Jespre vous revoir dans dix mille ans. Soyez gentils
avec votre vieille tante Agns et sachez que je vous aime trs
fort.
Elle les embrassa tous les deux sur la joue et alla se placer
ct de Promthe. Les jumeaux se retrouvrent seuls sur
le toit en compagnie dOsiris et dIsis.
Josh regarda Sophie.
Seulement toi et moi.
Comme toujours.
Ensemble, ils sapprochrent du vimana.

CHAPITRE SOIXANTE ET
ONZE
Tsagaglalal courut sur le pont.
Son aura luisait dun blanc glacial dans le brouillard, le
transperait, crait un trou dans lhumidit qui tourbillonnait
autour delle. Celle qui Observe franchit louverture entre les
deux ranges de voitures et comprit immdiatement le plan
de Promthe et Niten. Elle dcouvrit des lances casses sur
le sol, du sang Ils staient battus l et avaient t blesss.
Elle perut le parfum de leur aura dans la nuit lendroit o
ils avaient guri leurs plaies, mais lodeur tait un peu cre
signe quils taient trs affaiblis.
Un guerrier sparte jaillit du brouillard sa gauche.
Quest-ce que cest ? ricana-t-il. De la viande frache
Le redoutable khpesh de Tsagaglalal sabattit et il tomba
sans terminer sa phrase.
Des formes remuaient devant elle sur le pont. Deux
Spartes fonaient sur elle, pes et lances au poing. Ils
avanaient une vitesse inhumaine, mais Tsagaglalal les
coupa en deux sans ralentir son allure. Il y avait trs
longtemps, quand le monde tait un endroit totalement
diffrent, avant la Chute de Danu Talis, elle avait t
entrane par les meilleurs guerriers de la cration. Plus tard,
lorsquon lappelait Myrina et quelle commandait les soldats
les plus redouts des royaumes des Ombres, elle avait
transmis ses techniques deux jeunes femmes sous ses
ordres : Scathach et Aif.

Tsagaglalal passa devant les dernires voitures. Il y avait de

profonds sillons dans le macadam, l o le mur de mtal
avait t dmont. Quand ils staient aperus que les
cratures dmantelaient leur barricade, se dit-elle, Niten et
Promthe avaient prfr engager le combat plutt qutre
submergs.
Elle perut un soupon de th vert, une pointe danis et,
pile en face delle, des traces infimes de bleu et de rouge sur
le brouillard couper au couteau. Tsagaglalal se rua dans
leur direction. Un Sparte bless tituba vers elle, plus que
surpris. Elle brandit son khpesh et la crature mourut sans
se dpartir de son air mdus.
Plus loin, Tsagaglalal entendit des armes qui se heurtaient,
du mtal rsonnant sur du mtal, la claque charnue du bois
contre la chair, les sifflements des Spartes et les
grognements des deux hommes. Quand elle surgit du
brouillard, lAn et limmortel se tenaient dos dos et
affrontaient des ennemis dix fois plus nombreux queux.
Larmure de lAn mettait un flamboiement rouge qui se
dcolorait vue dil. Laura bleue de limmortel schappait
en vrilles transparentes. Tous deux taient grivement
blesss, mais une demi-douzaine de cratures gisait leurs
pieds.
Brusquement, sur un ordre silencieux, tous les Spartes
slancrent sur eux, lances et pes leves.
Niten tomba sous les coups rpts. Promthe recula pour
protger le corps de limmortel, frappant sans rpit. Les
Spartes taient cependant trop nombreux, trop rapides.
Promthe tomba son tour, poignard dans le dos par les
lches qui avaient peur de lattaquer de face.
Celle qui Observe cria.
Ce son ancien et primitif, ce ululement rauque naurait

jamais d sortir dune gorge humaine. Mais Tsagaglalal

ntait pas humaine. Le son transpera le brouillard et la
nuit, figea tout mouvement. Les Spartes sapprochrent
lentement de la silhouette vtue dune armure en cramique
blanche.
Lair sentit soudain le parfum capiteux du jasmin.
Les magies lmentaires, grogna Tsagaglalal, qui
assomma une crature sans la regarder. Egales et identiques.
Aucune plus grande que lautre. Leau
Une section entire du pont se liqufia. Six Spartes
tombrent comme des pierres dans la mer en contrebas.
Lair
Une autre portion du pont se vaporisa. Trois cratures
eurent peine le temps de crier avant de disparatre travers
lespace vide dans les eaux implacables de la baie.
Le feu
Deux mtres de structure mtallique devinrent
incandescents et trois guerriers malchanceux furent rduits
en cendres en un clin dil.
Il ne restait plus quune poigne de Spartes. Sifflant avec
nervosit, ils sloignrent de la petite femme en blanc.
Et la terre !
La partie du pont sur laquelle se tenaient les Spartes se
transforma en sables mouvants. Eux non plus neurent pas le
temps de crier avant dtre engloutis. Aussitt, le pont se
durcit et se referma, laissant lempreinte de leur corps sur sa
surface ondule.
Tsagaglalal spousseta les mains. Sans crmonie, elle
carta les cadavres des lzards pour accder aux deux
hommes. Elle sagenouilla ct deux pour leur parler :
Vous savez, pas plus tard quaujourdhui, jai dit Sophie
quaucune magie ntait plus remarquable quune autre.

Elles sont identiques et gales

Elle sinterrompit. Aucun ne bougeait.
Non, soupira-t-elle.
Quand elle eut dgag le dernier Sparte, elle dcouvrit deux
corps couverts de blessures. Larmure de Promthe tait en
ruine, le costume noir de Niten tombait en lambeaux autour
de sa mince silhouette. Dlicatement, elle palpa le pouls de
Niten. Rien. Elle neut pas besoin de prendre celui de
Promthe il nen avait jamais eu. Cependant, elle lui
souleva les paupires et ne vit que du blanc.
Non ! cria-t-elle avec rage.
LAn et limmortel avaient donn leur vie pour dfendre
la ville.
Non ! Je ne le permettrai pas !
Soudain, elle pencha la tte en arrire et cria sa souffrance.
Sur la corniche qui surplombait le Golden Gte Bridge,
Bastet et Quetzalcatl sentirent tout coup le jasmin et,
malgr le brouillard, virent le globe dun blanc tincelant en
contrebas.
Cest alors que le son transpera la nuit. Bien quils ne
leussent pas entendu depuis dix mille ans, ils le reconnurent
immdiatement.
Les deux Ans se dvisagrent, puis se prcipitrent leur
voiture. Quelques secondes plus tard, la limousine de Bastet
quittait le parking, ses roues glissant et ripant sur la
chausse mouille. Quetzalcatl la suivit en se demandant
sil rejoindrait temps son royaume des Ombres.
Aucun des deux ne souhaitait affronter le courroux de
Celle qui Observe.

CHAPITRE SOIXANTE-DOUZE
Vous vous croyez o ? gronda Osiris, le visage cramoisi
sous leffet de la colre.
Pourquoi vous tes-vous enfuis ? tempta Isis. Nous
vous avions dit
Sophie frappa ses mains gantes de mtal lune contre
lautre. Le son rsonna au sommet de la pyramide tel un
coup de fusil et les fit taire.
Qui tes-vous ? leur demanda-t-elle calmement.
Qutes-vous ? corrigea Josh.
Choqus, Isis et Osiris changrent un regard, puis se
tournrent vers les jumeaux.
Ce nest pas une faon de parler ses parents
commena Isis.
Tu as raison, linterrompit Sophie. Mais vous ntes pas
nos parents, je me trompe ?
Isis et Osiris ne rpondirent pas. Des ombres apparurent
au fond de leurs yeux, le rouge leur monta aux joues.
Vous savez que je dtiens les souvenirs de la Sorcire
dEndor, leur rappela Sophie, les poings ferms.
Une brume argente schappa de ses mains et la brise du
soir sentit la vanille.
Elle ne vous a jamais aims.
Ctait une protesta Isis.
Pendant des sicles, elle a cherch qui vous tiez
vraiment, continua Sophie. Pas des Ans, lvidence. Ni des
Grands Ans ni des Anciens.
En parallle, des images dboulaient dans son esprit,
bribes dexprience de la Sorcire. Sophie haleta quand les

images se prcisrent.
Elle na jamais rsolu lnigme, mais elle sest approche
trs prs de la vrit. Quand elle a eu des doutes sur votre
identit, elle a dcid de dtruire des millnaires de
connaissances antiques. Pour vous empcher de vous en
emparer.
Une secousse traversa la pyramide en profondeur.
La Sorcire tait, est et sera toujours idiote ! scria Isis
avec ptulance. Et vous tes des imbciles de lcouter et de
la croire.
Osiris sapprocha du bord de la pyramide et regarda en bas.
Infatigables, les anpous arrivaient toute allure.
Il nest pas trop tard, remarqua-t-il.
Trop tard pour quoi ? demanda Josh en cartant les bras.
Regardez autour de vous. Les Ans sont finis. Le peuple de
Danu Talis sest soulev.
Et alors ? Un mot et vous pouvez les exterminer,
rpliqua Osiris.
Vous navez pas ide du pouvoir que vous dtenez,
enchrit Isis.
Non, en effet, rtorqua Josh. Et vous ?
Osiris cligna des yeux et, cet instant, Josh sut quil
lignorait galement.
Un autre spasme secoua la pyramide et leur droite,
Huracan, le volcan-prison, se mit cracher de la fume noire.
Des cendres rouge vif montrent en spirale dans le
crpuscule, tel un feu dartifice.
Vous ntes pas nos parents ? senquit Sophie.
Nous vous avons levs comme nos enfants, dit Isis.
Il y eut un bruit terrifiant en contrebas quand les anpous
poussrent leur cri de guerre et assaillirent les six individus
qui protgeaient le sommet de la pyramide.

 Ce nest pas la question que jai pose, gronda Sophie.

tes-vous nos parents, oui ou non ?
Non, rpondit Isis, incapable de dissimuler son dgot.
Nous ne vous avons pas mis au monde.
Les jumeaux se regardrent. Mme sils se doutaient de la
rponse, celle-ci demeura un choc.
Cela tombe bien, enchana Josh, la voix chevrotante.
Nous ne voulons pas de vous pour parents.
Blme, Sophie avait une mine terrible. Les morceaux du
puzzle rassembls par la Sorcire dEndor se mettaient en
place.
Sophie et moi avons-nous un lien de parent ?
demanda Josh tout en redoutant la rponse.
Lair narquois, Isis et Osiris demeurrent silencieux.
Eh bien ? cria-t-il soudain, ce qui les fit sursauter.
Vous ntes pas du mme sang, mais vous restez dOr et
dArgent, rpondit enfin Osiris. Cest une vieille ligne qui
fait de vous des parents.
Qui sommes-nous ? hurla Sophie, qui tremblait comme
une feuille.
Un mlange de peur et de colre bouillonnait en elle, ainsi
que le sentiment dun terrible gchis. Elle ne sentait mme
pas les larmes dargent qui ruisselaient sur ses joues.
Isis haussa les paules.
Qui sait ! lana-t-elle sur un ton badin. Nous avons
chass des Or et des Argent pendant des sicles dans tous les
royaumes des Ombres. Nous avons ramass Josh dans un
campement nandertalien plus de trente mille ans avant de
te trouver, toi. Nous tavons dcouverte quelque part dans les
steppes de la Russie actuelle, au milieu du Xe sicle ou du
IXe ?
Xe, je pense, corrigea Osiris.

 Nous vous avons mis en lieu sr et couvs dans un

royaume des Ombres o le temps nexiste pas. Puis, quand
tout a t prt, nous vous avons conduits tous les deux sur la
Terre du XXe sicle.
Sophie svanouit.
Pourquoi ? murmura Josh en la rattrapant.
Vous tiez dOr et dArgent, rpondit Osiris. Vos auras
taient les plus pures que nous ayons rencontres en
plusieurs millnaires de recherches. Nous nallions pas vous
laisser croupir dans une hutte primitive.
Vous nous avez kidnapps, marmonna-t-il.
Isis et Osiris clatrent de rire.
Le mot est un peu fort, sesclaffa Osiris. En comparaison
de ce que vous auriez eu, nous vous avons offert une vie dun
luxe inimaginable. En fait, nous sommes plus vos parents
que les vrais. Connaissez-vous lesprance de vie dun
nouveau-n de Neandertal, dune enfant dans les steppes
geles de Russie ? Nous ne sommes peut-tre pas vos
parents biologiques, mais nous vous avons donn la vie.
Et pour cela, vous nous devez gratitude et respect, ajouta
Isis.
Nous ne vous devons rien ! vocifra Sophie, qui avait
repris connaissance.
Sous eux rsonnaient le fracas des armes, les cris des
anpous, le feulement des chats.
Tremblant de colre et de peur, barbouill, en proie une
migraine qui laveuglait presque, Josh tourna le dos Isis et
Osiris et sapprocha du bord du toit. Il ne pouvait plus les
regarder. Ses mains souvraient et se fermaient par -coups
tandis quil digrait ces terribles rvlations.
Non loin de lui, se trouvaient Palamde et William
Shakespeare. La mine rjouie, le Barde remuait les mains et

faisait apparatre des serpents et des lzards quil lanait sur

les btes en contrebas.
Soudain, un anpou brandit une sorte de fusil et tira.
Shakespeare tomba sans un bruit, les effrayants reptiles
disparurent sur-le-champ. Leurs assaillants dferlrent et un
aigle tte de lion mergea de la masse dans lintention de
picorer limmortel terre. Palamde sempara du monstre, le
tint bout de bras, puis le lcha dans la mer de cratures.
Seulement les anpous sapprochaient.
Josh bascula la tte en arrire afin de crier sa peur et sa
frustration. Il plaa son pouce dans la paume de sa main et
activa la magie du Feu que Promthe lui avait enseigne.
Aussitt, une lame enflamme faucha les marches et balaya
les monstres.
Chancelant, il se rendit plus droite o un Saint-Germain
lair grave cueillait des boules de feu dans les airs et les
jetait au milieu des btes sauvages. Les marches en or
fondaient.
Les mains encore embrases, Josh toisa Promthe et
Tsagaglalal. Fire et immobile, les mains tendues, lAne
rpandait un feu dun blanc glacial en contrebas.
Pour finir, Josh sapprocha du flanc est de la pyramide o
se battait Jeanne.
Aussi brillante quune torche argente, son armure lacre
aveuglait les btes qui mugissaient, grondaient et
baragouinaient dans lobscurit. Elle tait cerne par des
anpous tte de chacal ; certains sapprochaient
dangereusement delle par-derrire. Josh leva la main et une
lance de flamme se forma, mais il ne la jeta pas. Les
cratures taient trop proches de Jeanne qui risquait elle
aussi de prendre feu.
Soudain, une silhouette apparut dans la nuit.

Un guerrier sur un planeur.

Larmure flamboyante de Jeanne claira un visage blanc,
des cheveux roux et des dents cruelles de vampire.
Scathach se dcrocha du planeur au dernier moment et
sauta en criant de joie sur les anpous abasourdis. Elle se mit
dos dos avec Jeanne et manipula ses armes avec une telle
dextrit que les anpous tombrent comme des mouches.
Malgr tous leurs efforts, les monstres continuaient leur
ascension de la pyramide sur chaque flanc.
a suffit ! supplia Josh, qui se tourna vers Osiris et Isis.
Terminons-en maintenant.
Vous seuls en avez la possibilit, rpliqua Isis. Vous
dtenez le pouvoir. Rflchissez un peu : vous pourriez
anantir les anpous, les humani, les Ans ! Ce monde et tous
les royaumes des Ombres seraient sous vos ordres.
Regardez autour de vous ! enchrit Osiris en cartant les
bras. Regardez ce qui pourrait vous appartenir.
Le plus grand empire jamais vu. Il vous suffit de le cueillir.
Mais nous nen voulons pas, rpliqua Sophie pour eux
deux. Vous, si.
Isis et Osiris les regardrent dun air bahi.
Et nous refusons de vous le donner, complta Josh.
Vous allez nous obir, gronda Isis.
Non ! sexclamrent les jumeaux en chur.
Alors, nous navons plus besoin de vous, siffla Isis. Tueles, Osiris.

CHAPITRE SOIXANTE-TREIZE
Bah ! Ce crustac est vraiment trs laid ! sexclama Black
Hawk.
Les deux Amricains rampaient sur le ventre dans le
brouillard.
Il y a de quoi manger dans ces pinces, remarqua Billy,
qui souriait. Pour au moins deux semaines.
Arrte tes idioties, Billy ! Souviens-toi de ce qui test
arriv.
Lors de leur dernire partie de chasse, Billy avait manqu
tre pitin mort par des bisons paniqus.
Il y avait presque un million de ttes ce jour-l, riposta
Billy. L nous avons affaire un crabe. O. K. Un crabe gant.
un moment ou un autre, il tournera au coin du
btiment administratif, dclara Black Hawk. Il devrait tre
dsquilibr, les pattes arrire plus basses que les pattes
avant. Si on parvient lui crocheter une pince, on pourra le
renverser.
Limmortel la peau cuivre portait deux lances dans le
dos. Il les saisit et en tendit une Billy.
Si une opportunit se prsente, saisis-la. Et, Billy,
ajouta-t-il, rappelle-toi que dautres cratures rdent dans les
parages. Fais attention tes fesses. Pas de crativit, pas
didioties.
Machiavel ma dit exactement la mme chose. La
confiance rgne !
Nous ne voulons pas te perdre, cest tout. Sois prudent,
Billy.
Cest mon deuxime prnom.

 Ah oui ? Je croyais que ctait Henry ?

laide des fers de lance, Nicolas, Pernelle et Niccol
avaient creus un beau trou dans la coquille entourant
Areop-Enap. Par endroits, la boue mesurait prs dun mtre
dpaisseur. Elle contenait les cadavres des millions de
mouches qui avaient empoisonn laraigne plus tt dans la
semaine.
Pernelle passa la tte dans louverture puis ressortit, en
larmes.
Quelle infection ! haleta-t-elle.
Elle prit une grande inspiration puis se servit de son aura
pour allumer son index. Elle enfona le bras dans le trou, la
flamme dansa et sembrasa tandis quelle brlait les gaz
toxiques.
Nicolas la retenant par la ceinture, elle plongea nouveau
la tte et regarda autour delle. Quand elle ressortit,
lexcitation brillait dans ses yeux.
Jai vu Areop-Enap !
Elle est vivante ?
Difficile dire. Mais elle a lair en bonne sant. Ses
horribles blessures et ses cloques ont disparu.
Il nous suffit donc de la rveiller, conclut Nicolas, qui se
tourna vers litalien. Tu sais comment on rveille une Ane
qui hiberne, toi ?
Machiavel secoua la tte.
Mars ! Quen penses-tu ? Un conseil nous donner ?
Oui, on ne la rveille pas.
Vgtarien, dcida Billy. Quand toute cette excitation serait
termine, il deviendrait vgtarien, voire vgtalien. La
bestiole pourrait ramper, marcher, glisser, nager jamais

plus elle ne passerait sa bouche. Surtout si elle avait des

pattes. Alcatraz grouillait de monstres enfin de morceaux
de monstres. Aucun ntait vivant et il ne parvenait pas
mettre un nom sur la plupart.
Billy avait particip des chasses au bison, travers des
champs de bataille, vu les consquences de catastrophes
naturelles de toutes sortes, mais rien naurait pu le prparer
un tel carnage. Lcher les monstres sur la ville tait une
grosse erreur, il nen avait jamais dout. Mais cette vision
denfer, aprs quils staient entre-tus, et les ravages quils
auraient pu causer lui donnrent des frissons. Le nombre de
victimes humaines aurait t phnomnal.
LAmricain sadossa au btiment administratif et se
focalisa sur sa respiration. Point positif : Black Hawk et lui
auraient moins de cratures occire.
Il respirait le riche air marin quand il entendit le cliquetis
des pinces sur les dalles. Il risqua un coup dil. travers le
brouillard tourbillonnant, le Karkinos montait la pente qui
donnait accs la Maison du Gardien. Il se servait de ses
grosses pinces ses chlipdes, se rappela Billy pour se
propulser en avant.
Et qui tait assis sur le dos du crabe gant ? Xolotl, le
jumeau malfique de Quetzalcatl tte de chien. Il
tambourinait sur le crne du crabe avec sa main osseuse, le
frappait avec ses pieds difformes pour quil avance plus vite.
Comme il le tapait avec ses orteils et non ses talons, le crabe
la carapace blinde ne sentait absolument rien.
Billy fit tournoyer le lasso au-dessus de sa tte. Black Hawk
lui avait demand dtre prudent Black Hawk lui
demandait toujours dtre prudent ! mais il lui avait aussi
conseill de sauter sur loccasion si elle se prsentait.
Comme cet instant. Billy examina son lasso de fortune :

tait-il assez long ? Court ou long, il tenterait quand mme sa

chance.
deux mtres de l, Black Hawk prit position. Il
distinguait peine Billy parmi les bancs de brouillard
mouvants. La brume se mit tournoyer en mme temps que
le lasso de Billy. Il suffisait que le hors-la-loi accroche une
pince et tire. Sil dsquilibrait le Karkinos, il pourrait tirer
ses autres pattes sous lui. Ensuite, pendant que le crabe
essaierait de se relever tant bien que mal, Black Hawk
grimperait sur son dos et enfoncerait sa lance dans son corps.
Il ignorait si son attaque aurait le moindre effet, mais elle
agacerait certainement le monstre et accorderait quelques
minutes supplmentaires aux Flamel pour rveiller la Vieille
Araigne. Il ntait pas aussi convaincu queux par cette
solution. Lors dun combat entre une araigne et un crabe, il
aurait pari sur le crustac grosses pinces et carapace
paisse, non sur un arthropode mou et poilu.
Black Hawk regarda Billy et il sut immdiatement que
quelque chose clochait.
Je ten prie, Billy, vite les btises
Celui-ci se posta devant le crabe gant.
Dans ce genre marmonna lAmrindien.
Il se leva en quatrime vitesse il tait inutile de se
cacher, prsent et fona vers son ami, tomahawk dans
une main, lance dans lautre.
Billy the Kid ft tournoyer son lasso, le cuir fouettait lair
et il sapprocha du crabe.
La patte, Billy ! Vise la patte ! Tire la patte !
Le Karkinos regardait droit devant lui et Billy ne mesurait
quun mtre soixante-treize. Le crabe tait si grand quil ne
lavait mme pas vu ! Black Hawk remarqua Xolotl sur le dos

du crabe au moment o lAn squelettique dcouvrait la

prsence de Billy en contrebas.
Oh ! Billy ! soupira Black Hawk, dsespr.
Xolotl martela la tte du crabe pour quil regarde en bas,
mais une de ses pattes antrieures glissa sur le ct et il
tomba en biais. Ses yeux normes et ses mchoires bantes
se retrouvrent pile en face de Billy. Limmortel ignora le
monstre devant lui car il se concentrait sur lAn sur son
dos. Faisant tournoyer son lasso une dernire fois, il le lcha.
Il tire scria Billy.
Le lasso tomba directement sur Xolotl, glissa sur la tte de
chien et senroula autour de ses ctes.
Et il marque !
Billy enfona les talons de ses bottes dans la terre et tira
fort. Dans un glapissement, lAn dcolla du Karkinos.
Le gros crabe perut du mouvement ; son norme pince
droite se leva, souvrit et se ferma dans un claquement
autour de lAn. Elle aurait tranch un homme normal en
deux, seulement elle saisit lAn la taille, o il ny avait que
des os. En consquence, il tenait parfaitement dans lespace
entre les pinces du crabe. Indemne !
Furieux, Xolotl lui cria de le lcher, lui donna des coups de
poing, de pied et le Karkinos ouvrit sa pince. LAn scrasa
sur le sol dans un bruit de crcelle.
La pince avait galement coup le lasso. Billy tenta en vain
de garder lquilibre et tomba la renverse. Les restes de la
corde en cuir lenserrrent comme un serpent qui se tortille.
Le crabe gant suivit du regard le lasso, le vit tomber sur
limmortel qui se dbattait et fit claquer sa grosse pince. Billy
roula sur le ct quand elle sabattit.
Rat ! se moqua-t-il.
Soudain, le Karkinos empala le hors-la-loi. Sa patte avant

blinde et pineuse lui transpera la poitrine et limmobilisa

sur les dalles.
Poussant un cri de guerre virulent, Black Hawk se jeta sur
le Karkinos. Son tomahawk fondit sur la patte, il frappa
encore et encore avec sa lance. Quand il secoua son membre,
le crabe souleva Billy. Black Hawk libra son ami, puis il
lenveloppa dans ses bras et fona vers la Maison du Gardien.
Quest-ce que je tavais dit ? cria-t-il. Sois prudent,
Billy. Mas-tu cout ? Oh non !
Jai t prudent, murmura Billy.
Il tait ple comme la mort et il y avait du sang sur ses
lvres.
Je surveillais la pince. Je ne savais pas quil allait faire
cette espce de mouvement ninja.
Utilise ton aura, lui ordonna Black Hawk. Guris-toi vite.
Tu perds beaucoup de sang.
Peux pas, haleta-t-il. Pas assez daura pour une grosse
plaie. Je naurais pas d men servir pour gurir ces petites
raflures tout lheure.
Laisse-moi te gurir.
Non, impossible. Ce nest pas une simple raflure. Et
puis il doit te rester autant daura qu moi. Ne la gaspille
pas.
Attire par lodeur du sang de Billy, une crature dote de
dents et dailes normes savana en bondissant. Black Hawk
lui marcha dessus.
Jai eu le squelette, pas vrai ?
Tu las eu.
Je ne retournerai pas travailler pour Quetzalcatl ?
Quand tout cela sera termin, Billy, toi et moi devrions
rendre une petite visite au Serpent plumes. Pour lui
remettre notre dmission. Japporterai une bote

dallumettes.
Tu comptes faire griller des marshmallows avec lui ?
Je ferai griller autre chose, lui promit lAmrindien.
Ds que la Maison du Gardien mergea du brouillard, il
cria pour annoncer leur prsence, car Mars montait la garde.
Mars, cest nous !
LAn les intercepta lentre du btiment, estima ltat
de sant de Billy avec lil dun soldat professionnel. Puis il
reprit son poste.
Ce nest pas bon, hein ? demanda Billy. Ce nest jamais
bon quand ils ne disent rien.
Black Hawk allongea Billy par terre lintrieur. Il dchira
le T-shirt tremp du Kid pour examiner sa blessure.
Alors ? Cest grave ? Je pourrai rejouer du piano ?
plaisanta Billy.
Machiavel vint sagenouiller ct des deux Amricains.
Sans un mot, il posa sa paume sur le torse de Billy et son
aura gris sale lui enveloppa la main. Elle se dversa dans la
plaie bante tel du lait tourn.
a sent le serpent, bredouilla Billy avant de perdre
connaissance.
Jaime les serpents, marmonna litalien en redoublant
defforts.
Machiavel vieillissait vue dil. Dj puis par ses
tentatives auprs dAreop-Enap, il avait de nouvelles rides
sur le front et des poches sous les yeux. Sa tignasse boucle
prenait la couleur de ses yeux gris avant de senvoler de son
crne comme de la poussire. Son dos se vota, ses lvres
fines disparurent compltement. Des taches marron
parsemrent soudain le dos de ses mains.
a suffit ! sexclama Black Hawk. Vous allez vous
consumer.

 Encore un peu, le pria-t-il.

Non !
Il me reste encore un peu de force. Je peux la lui
transmettre
Non, insista Black Hawk en tant sa main avec douceur.
Il ne restera plus rien de vous. a suffit, vous voulez finir en
flammes ? Vous avez accompli plus que nimporte qui. Nous
ne pouvons plus rien pour lui. La suite dpend de lui, quil
vive ou quil meure. Cest Billy the Kid. Il survivra. Quoi quil
arrive ce soir, ajouta-t-il en lui serrant fort la main, vous
pouvez compter sur un ami ternel, litalien. Deux, si Billy
survit.
Trois, annona Mars, qui salua Machiavel avec son pe
depuis le seuil de la porte. Voil ce que jai toujours aim
chez les hommes : ils ont un bon fond.
Pas tous, rectifia Machiavel, reint.
Cest vrai. Pas tous, mais suffisamment, rpliqua Mars
avant de se retourner. Attention ! Le Karkinos revient ! Je
crois quil a grossi.
Tout coup, il slana dans la pice.
Couchez-vous ! cria-t-il.
Une norme pince arracha un morceau du btiment. Une
deuxime coupa les poutrelles mtalliques qui soutenaient
les murs, comme sil sagissait de simples brins de paille. Le
Karkinos se pencha au-dessus du toit ouvert. En effet, il avait
doubl de taille depuis que Black Hawk avait extirp Billy de
ses pinces.
Il a mang Xolotl, expliqua Mars.
LAn roula sur le ct tandis quune autre section de mur
dgringolait.
Ce nest pas la premire fois que je vois cela. La chair des
Ans fait des merveilles sur leur systme. Par contre, ds

quils en ont got, plus rien dautre ne les satisfait. Il est en

train de me chercher, mon avis.
Comme la crature lignorait, il enchana :
Ou pas.
Deux grosses pinces pntrrent par le toit et heurtrent la
boue durcie autour dAreop-Enap. Elles trouvrent le trou
quavaient creus les Flamel et Machiavel et sacharnrent
dessus, llargirent, le dchiquetrent.
Il veut dvorer Areop-Enap ! hurla Pernelle.
Nous devons protger la Vieille Araigne. Sil la mange et
absorbe son nergie, il sera indestructible, cria Mars. Rien,
pas mme un Grand An, ne pourra larrter.
Pernelle leva le bras mais il ne lui restait quasiment plus
de pouvoirs. Une poigne dnergie froide recouvrit le crabe
qui ne remarqua absolument rien.
Mars se rua sur le Karkinos, son pe bourdonnant et
tourbillonnant autour de lui. La lame en mtal heurta avec
violence les pattes blindes de la crature. Il frappa les
articulations pour le renverser.
Protgez Billy ! demanda Black Hawk litalien.
Il rampa sous la crature, puis se leva pour la frapper avec
sa lance. Le crabe se dressa sur ses quatre pattes arrire tout
en fauchant furieusement lair avec ses quatre pattes avant.
Ses deux pinces gantes claquaient et sentrechoquaient.
Au deuxime essai, Black Hawk enfona davantage sa lance
dans la chair du Karkinos, mais au dernier moment, le
crustac se tourna et emporta limmortel dans les airs avec
lui. LAmrindien sagrippait de toutes ses forces la hampe
de la lance pendant que les pinces du crabe cliquetaient
quelques centimtres de sa tte. Soudain, une des pattes
faucheuses accrocha un passant du jean de limmortel.
Suspendu dans le vide, Black Hawk se dbattit et se tortilla

pour se dtacher. Le tissu se dchira, mais le crabe agita sa

patte et le projeta par-del le mur. Quelques instants plus
tard, ils entendirent un splash quand il tomba leau.
Tous savaient que les Nrides rdaient dans les parages.
Sans perdre une seconde, le crabe gant plongea sur la
boule de boue et reprit sa destruction. Nicolas lui envoya des
lances de lumire verte et Pernelle laspergea de glace et de
feu. En vain.
Il faut rveiller la Vieille Araigne ! cria Mars.
Nicolas se jeta dans la coquille. Karkinos avait arrach la
premire couche protectrice et rvl une deuxime boule en
dessous. Cette fine crote recouvrait lnorme silhouette
poilue dAreop-Enap.
Nicolas martela la coquille en criant tue-tte la Vieille
Araigne de se rveiller. Il laissait des traces vert ple sur la
couche de salive durcie.
Il ne se passe rien, gmit-il.
Vu la facilit avec laquelle le crabe avait cass la coque
externe, il briserait la suivante sans aucune difficult.
Soudain, laura de Mars flamboya et emplit le btiment en
ruine dune lumire cramoisie. Lair empesta la viande
brle.
Le Karkinos hsita, ses grosses pinces tremblotaient.
Tu sens ? linterpella Mars. Cest ce que tu veux, pas
vrai ?
Laura de lAn tincelait de plus en plus ; son armure
rouge sang lui recouvrit le corps et un casque en mtal
apparut sur sa tte. Ctait Mars, le froce et lgendaire
guerrier. Des bandes de lumire visqueuse jaillirent de son
corps. Aussitt, la bouche du crabe remua avec frnsie
tellement il rvait de goter cette nergie.
Mars baissa son pe et la rengaina. Il avana jusqu la

crature.
Me voici, sale bestiole. Sens-moi a ! Lodeur dun An.
Tu en veux, pas vrai ? Eh bien, me voil !
Mars, non ! cria Nicolas.
Mars, arrte tout de suite ! hurla Pernelle.
Il me reste un peu daura, expliqua-t-il. Je peux
lentraner dehors.
Tandis quil reculait jusqu la porte, le crabe suivait
chacun de ses mouvements avec ses normes yeux ronds.
Non, Mars, ne fais pas a, chuchota Pernelle,
comprenant ses intentions.
Lodeur de lAn changeait, devenait plus amre, plus
aigre. Mme si elle irradiait encore de sa chair, son aura
clignotait avec furie. Le crabe fit une embarde, attir par ce
riche fumet.
Viens goter laura de Mars Ultor, aussi appel Ars,
Nergal et une douzaine dautres noms.
Mars se concentra et son aura se fit plus haute, plus vive,
plus puissante.
Mais avant dtre Nergal, jtais Huitzilopochtli, le
dfenseur de lhumanit. Cest le nom dont jai toujours t
le plus fier.
Puis son aura mourut.
Brusquement, Mars pivota et franchit le seuil. peine
dehors, il explosa dans un nuage de cendres blanches et
fines. Aprs stre nourrie de toute son nergie, son aura
avait dvor sa chair.
Nicolas Flamel posa le front contre la coque qui protgeait
Areop-Enap. Ils avaient perdu.
Un autre mur explosa sous les coups du Karkinos.
LAlchimiste leva la tte. Dress au-dessus de lui, le crabe

faisait claquer ses pinces. Nicolas chercha dsesprment un

autre sortilge, une dernire transformation, une incantation
qui rveillerait la Vieille Araigne, mais son aura tait
dcharge. Il navait plus rien donner. Dsormais, il ntait
plus quun vieil homme fatigu et Pernelle une trs trs
vieille femme qui avait lair si petite et si frle, la fin de sa
vie. Leurs amis et allis avaient pri. Il sen tait fallu de trs
trs peu pour quils vainquent les Tnbreux et ils avaient
chou.
Je suis dsol, dit Nicolas Flamel personne en
particulier.
Il regarda la fine crote qui entourait la Vieille Araigne et
dcouvrit huit yeux minuscules couleur decchymose qui
lobservaient, impassibles.
Areop-Enap tait rveille.

CHAPITRE SOIXANTEQUATORZE
Laura de Promthe avait donn la vie Tsagaglalal et
son frre.
Promthe et sa sur Zphanie avaient t envoys dans
une cit de verre noir et dor tincelant, abandonne tout au
bord du monde. La Cit sans Nom se trouvait sur le passage
de nombreuses lignes de force et la confluence de sept
royaumes des Ombres. On racontait que la cit dor et de
verre noir existait simultanment dans les sept royaumes.
Selon la lgende, elle avait t construite par les Archontes,
mais Abraham le Juif prtendait quils staient simplement
installs dans les gigantesques btiments qui, croyait-il,
dataient du Temps avant le Temps. Ils finirent par
labandonner et la fort se dpcha dengloutir ce qui tait
autrefois une vaste mtropole.
Chaque aspect de la Cit sans Nom suggrait quelle avait
t btie par des cratures inhumaines. Les portes taient
trop grandes, trop troites, les fentres trop petites, les
marches pas assez profondes et les angles irrguliers des
maisons taient perturbants. La plupart des btiments
taient couverts de volutes et de spirales compliqus. Les
traditions des Ans taient remplies dhistoires dindividus
hypnotiss par ces cercles. Ils les avaient fixs avec de gros
yeux et la bouche ouverte, refusant de bouger, de boire et de
manger. Quand ils parlaient enfin, ils rapportaient la fois
des merveilles et des horreurs.

Abraham avait envoy Zphanie et Promthe dans la Cit

sans Nom avec pour instruction de ramener un de ces
mystrieux crnes en cristal qui apparaissaient parfois dans
les ruines des Archontes ou des Anciens.
Ctait dans une norme salle au cur de la bibliothque
quils avaient trouv les statues dargile. Les sculptures
complexes, belles et dlicates, taient ranges par couleur, du
noir fonc au blanc le plus ple. Chaque centimtre de leur
corps sculpt la perfection comportait une criture
archaque, des hiroglyphes dans une langue oublie. Par
contre, leur visage tait inachev. Rien de plus que de vagues
ovales sans yeux ni oreilles, ni nez ni bouche. Grands,
lgants et thrs, les hommes et les femmes se tenaient
cte cte dans des positions identiques. Ils ntaient pas
sans rappeler les Ans, voire les lgendaires Archontes.
Quand Promthe tait entr dans la salle, son aura
ardente stait enflamme et avait atteint les statues les plus
proches. Des tincelles rouges avaient couru sur lcriture
enroule qui stait anime. Son aura stait enfonce dans
largile qui avait remu et fondu sous la chaleur. Des traits
staient forms sur les visages vierges : largile coulait des
fronts pour crer des pics (nez et mentons), des creux (les
yeux), des fissures (bouches). Les textes anciens mirent une
lumire orange puis rouge et enfin bleue qui spaissit et
plongea sous la surface, telles des veines sous la peau.
Promthe flambait. Son aura schappait de son corps en
hlices de pouvoir, baignait les statues les animait.
Tsagaglalal tait la statue dargile la plus proche de lui. Un
instant, elle tait sans conscience, le suivant, elle existait.
Ds quelle ouvrit ses yeux gris ardoise, elle fut consciente de
son environnement. La chaleur veilla des souvenirs, des
ides, des penses implants en elle : elle savait qui elle tait.

Elle connaissait mme le nom de la silhouette qui rpandait

son nergie brute et incandescente.
Tsagaglalal.
Elle leva le bras et un morceau dargile durcie tomba par
terre, rvlant sa peau sombre en dessous. Elle plaa la main
devant ses yeux, plia ses doigts pleins de poussire.
Derrire elle, une deuxime statue, mle, remua
lgrement. Une plaque dargile se dcrocha de son torse et
exposa une peau dore. Elle se tourna avec raideur pour le
regarder. Des souvenirs qui ne pouvaient pas lui appartenir
lui donnrent son nom : Gilgamesh. Ensemble, ils taient les
premiers du Peuple Premier.
Laura de Promthe leur avait offert la vie. Elle avait
donn de lnergie Tsagaglalal pendant de trs nombreux
millnaires.
Et elle brlait en elle encore aujourdhui.
Tsagaglalal sassit en tailleur sur le Golden Gte Bridge,
dos la ville. Promthe et Niten gisaient ses cts, les
pieds en direction de San Francisco. De cette manire, elle
pouvait leur toucher le front.
Les mains plaques sur le ventre, Tsagaglalal inspira
profondment et sentit la chaleur lembraser. son aura
parfume au jasmin sajouta une pointe danis ; un soupon
de rouge la colora.
Lge de Tsagaglalal ne se mesurait pas en sicles ou en
millnaires mais en centaines de millnaires. Elle avait
assist lavnement et la chute dun nombre infini de
civilisations, explor autant de royaumes des Ombres, pass
des vies entires dans des mondes o le temps scoulait
diffremment. Elle avait t tmoin de tellement de choses,
particip tant dvnements et pourtant, il restait un grand

mystre dont la solution lui avait toujours chapp : qui tait

son crateur ? Promthe lui avait donn vie mais qui avait
sculpt les statues dargile ? Qui les avait ensuite places
dans la Cit sans Nom ?
Aprs des millnaires de recherche, elle napprochait
toujours pas de la vrit. Mme son poux, le lgendaire
Abraham le Juif, avait t incapable de rpondre sa
question.
Peut-tre ne le sauras-tu jamais ? lui avait-il dit un jour.
Par contre, moi je sais que tu es l pour une raison. Ton frre
et toi deviez tre trouvs. Vous tiez censs tre amens la
vie par Promthe. Un jour peut-tre dcouvriras-tu la raison
de ton existence ?
L, assise sur un pont froid et humide par une nuit dt
San Francisco, Tsagaglalal crut lavoir trouve.
Une chaleur intense traversa son corps, longea ses bras et
finit dans ses mains en coupe, la gauche sur la droite, devant
elle. Ses doigts brillrent ; leur extrmit devint rouge vif
puis jaune et enfin incandescente. Ses ongles fondirent et un
fluide glatineux coula entre ses doigts et la paume de ses
mains.
Le jasmin fut remplac par une odeur lourde et mielleuse
danis.
Tsagaglalal baissa les yeux. Une flaque daura rouge sang
miroitait dans sa paume. Avec un soin infini, elle la leva et
sarrta net. Ce ntait pas assez. Elle en avait tellement
utilis un peu plus tt afin de se rajeunir quil lui en restait
pour une seule personne.
Qui choisir ?
Tsagaglalal les examina tous les deux. Elle aimait beaucoup
Niten. Il tait calme, sans prtentions et pourtant elle
connaissait sa rputation de froce guerrier et dhomme

dhonneur. Il tait remarquable car il stait battu contre les

Spartes en sachant probablement quil nen ressortirait pas
vivant. Il tait prt sacrifier sa vie pour sauver la ville. Il
mritait de vivre.
Tsagaglalal regarda sa droite : Promthe tait un An.
Dans la bataille venir, ses pouvoirs seraient trs utiles.
Mais plus important, Promthe tait plusieurs gards son
pre. Aujourdhui, il lui semblait juste de lui rendre la
pareille.
Elle cligna des yeux et soudain, des larmes coulrent sur
ses joues, le monde disparut dans une srie darcs-en-ciel.
Elle navait pleur quune seule fois auparavant, quand Danu
Talis stait effondre et quelle avait perdu son poux.
Je suis dsole, Niten, murmura-t-elle avant de verser
son aura liquide dans la gorge de Promthe.
Leffet fut instantan.
Laura rouge vif de lAn tincela autour de son corps. Il
frmit, toussa, ouvrit ses yeux verts.
Bonjour, pre.
Promthe caressa la joue de Tsagaglalal.
Tu es exactement comme dans mes souvenirs, chuchotat-il. Le premier jour o je tai vue, jeune, belle. Les Spartes ?
Morts. Tous morts.
Et Niten ?
Elle baissa la tte.
Je ne pouvais pas vous sauver tous les deux.
Promthe batailla pour se redresser. Elle lui saisit le bras
et laida se mettre debout.
Tsagaglalal ! Quas-tu fait ?
Je tai remerci pour le don que jai reu il y a trs
longtemps. Tu mas donn la vie, je tai ramen la tienne.
Mais vois ce que cela ta cot !

Au mme moment, le visage de Tsagaglalal vieillit, des

rides apparurent sur sa peau. Une mche de cheveux blancs
tomba par terre entre eux.
Je crois quil devait en tre ainsi, rpliqua-t-elle.
Sans mon aura, tu ne pourras pas te rgnrer. Tu
vieilliras normalement prsent et tu mourras bientt.
Tout a un prix, rpliqua Tsagaglalal. Et jaccepte
volontiers celui-l. Cest peu cher payer pour un nombre
incalculable de vies et dexpriences.
Promthe se tourna vers la silhouette immobile de Niten.
Mais, Tsagaglalal, tu nas pas ramen le bon la vie.
Non ! ?
Jai fait mon temps. Mon royaume des Ombres est
devenu poussire, le Peuple Premier nexiste plus. Il ne me
reste plus rien ici. Le moment est venu que je parte.
Non
Si, trancha-t-il. Il y a dix mille ans, ton mari ma racont
que cela se terminerait ainsi. Il ma expliqu que je mourrais
sur un pont envelopp de brouillard, dans une ville dpassant
lentendement, dans une poque hors du temps. Je lai su
quand je me suis mis en route ce soir. Je savais comment
cela se terminerait. Maintenant laisse-moi partir, la suppliat-il. Reprends mon aura et donne-la Niten.
Elle secoua la tte ; de grosses larmes couleur de lait
ruisselrent sur ses joues.
Je ne peux pas Je ne veux pas.
Je te le demande en tant quami
Elle secoua encore la tte. Dautres mches roulrent et
tombrent de son crne. Ses larmes grsillrent sur le pont.
Jamais je ne tai demand quoi que ce soit. L, je te le
demande en tant que pre. Fais-le pour moi. Sil te plat.
Tsagaglalal pencha la tte et pleura. Puis elle posa sa main

droite sur la poitrine de lAn et la gauche sur celle de Niten.

Promthe sallongea et fixa la nuit, la lumire sestompa
dans ses yeux.
Je suis fatigu, trs fatigu. Cela me fera du bien de me
reposer. Et si tu croises ma sur, dis-lui qui est lorigine de
tout ceci. Dis-lui qui a envoy les Spartes. Jai reconnu les
auras de Bastet et de Quetzalcatl dans lair. Peut-tre
devrais-tu dire ma sur o les trouver ? Ils napprcieront
pas sa visite.
Niten prit une grande inspiration qui le fit frmir de la tte
aux pieds et lair fut imprgn dune dlicate odeur de th
vert.
Et, Tsagaglalal
Oui, pre ?
Promthe ferma les yeux.
Dis Niten de retrouver Aif et de lui poser la question.
Assure-lui quelle dira oui.

CHAPITRE SOIXANTE-QUINZE
Isis et Osiris changrent.
La transformation dhomme en bte sopra en un clin
dil. Leur armure en cramique explosa, leur corps ple se
fendit pour rvler quelque chose de sombre et de rpugnant.
Ils grandirent, leur peau pela comme du papier dchir et
exposa des cailles dures, des plaques blindes triangulaires.
Leur visage sallongea en un long museau sinueux. Leur
bouche anguleuse semplit de dents. Leurs yeux saplatirent
sur les cts et jaunirent, des cornes saillirent de leur crne.
Au bout de leurs doigts poussrent des griffes aiguises
comme des rasoirs. Une queue barbele se droula et des
ailes, grosses et noires comme celles des chauves-souris, se
dployrent dans leur dos.
Sophie vit ce que la Sorcire dEndor avait toujours
souponn mais navait jamais voulu croire.
Des Seigneurs de la Terre, chuchota-t-elle.
Elle dgaina ses pes qui brillrent et tremblrent dans
ses mains.
Voil pourquoi la Sorcire a dtruit autant de
connaissances anciennes ! Elle les protgeait de vous.
Josh tait clou sur place. Isis et Osiris staient
transforms en dnormes cratures reptiliennes et il avait
une peur panique des serpents.
Il y a cent mille ans, vos anctres ont quasiment dtruit
notre race, dclara une des cratures avec la voix dOsiris.
Mais nous avons survcu et nous avons jur de nous
venger, continua lautre crature avec la voix dIsis.
Les deux lzards sapprochrent des jumeaux. Sophie se

plaa aussitt devant Josh pour le protger.

Grce vos pouvoirs infinis, dclara Isis en tapant du
pied, cet endroit mme, LE nexus de ce royaume des
Ombres, nous allions ouvrir un portail dans le pass afin de
ramener notre peuple dans ce prsent. Ils auraient fait un
festin de ce monde et de tous les autres.
Les Seigneurs de la Terre sapprochrent tout en parlant.
Ils scrtaient une odeur rance, de petits insectes et de
grosses mouches se tortillaient entre leurs cailles. La salive
qui coulait de leurs crocs forait des trous dans les dalles, tel
de lacide. Quand ils dplirent leurs grandes ailes noires, ils
cachrent les derniers rayons de soleil.
Nous vous tuerons et nous retournerons dans les
royaumes des Ombres, affirma Isis. Nous trouverons
dautres Or et Argent. Nous ne rpterons pas les mmes
erreurs.
Pas question ! grommela Sophie.
Elle slana et assena de grands coups dpe. Son geste
surprit les deux Seigneurs de la Terre. Ses lames heurtrent
lpais blindage de leur peau et dessinrent de fines lignes de
sang vert. Malheureusement, une queue faucheuse la frappa
dans le dos, disloqua son armure en argent, lui brisa des
ctes et un bras. Elle seffondra par terre et ses pes
volrent au loin.
Une des cratures se posta au-dessus delle et planta un
pied griffu sur son ventre afin de la plaquer au sol. Sophie
grogna. Elle ne sentait plus son bras et la douleur dans les
ctes lui coupait le souffle. Quand elle essaya dinvoquer son
aura, son mal de dos et de ventre fut trop violent.
Isis frotta une de ses griffes contre la joue de Sophie.
Si seulement vous nous aviez obi
Le deuxime Seigneur de la Terre touffa un rire liquide.

 Vous pensiez pouvoir nous vaincre ? Vous ntes que des

humani.
Nous sommes lOr et lArgent ! scria Josh.
Brlant dun feu bleut et rouge, il plongea Clarent et
Excalibur dans les deux cratures.
Nous sommes les jumeaux de la lgende !
Un grand cercle de feu blanc explosa au sommet de la
Pyramide du Soleil et lon put apercevoir, dans le ciel toil
de lle de Danu Talis, deux immenses colonnes de flammes
aveuglantes.

CHAPITRE SOIXANTE-SEIZE
Sophie tait allonge sur le sol en or froid, Josh assis en
tailleur ct delle.
Tous deux se sentaient malades et vids.
Excalibur et Clarent bourdonnaient lendroit o Josh les
avait abandonnes ; le long de leur lame courait une flamme
huileuse qui ptillait, craquait, grsillait. Non loin delles, se
trouvaient deux flaques bouillonnantes dor liquide o Isis et
Osiris staient consums.
Les yeux carquills, Sophie regardait dans le vague.
Cest fini ? demanda-t-elle.
Elle gurissait ses blessures et lair sentait fort la vanille.
Non, rpondit Josh sur un ton triste. Il reste encore une
chose raliser. La prophtie.
Les jumeaux de la lgende, murmura-t-elle. Lun destin
sauver le monde, lautre le dtruire.
Josh se pencha en avant et sentit quelque chose bouger
sous son armure. Il plongea la main pour en sortir la tablette
en meraude que lui avait remise Tsagaglalal. premire
vue, ce ntait rien de plus quune plaque de pierre un peu
graisseuse. Il la tourna et la retourna entre ses mains.
Il ny a rien
Attends ! lui conseilla Sophie.
Josh frotta la surface avec le pouce, la nettoya et des
mots se formrent, les lettres en or chatoyaient sur le vert.
Je suis Abraham de Danu Talis, parfois appel le Juif et
jadresse mes salutations lOr.
Je sais tellement de choses ton sujet. Je connais ton nom

et ton ge, tu es de sexe masculin. Jai suivi tes anctres

pendant dix mille ans. Tu es un jeune homme remarquable,
le dernier dune ligne dhommes tout aussi remarquables.
Je tcris depuis une tour au bord du monde connu de lle
de Danu Talis. Dans quelques heures, la tour de cristal et lle
sur laquelle elle se dresse n existeront plus. Limpulsion qui
la dtruite se dirige prsent vers la Pyramide du Soleil et
toi. Un choix se prsente toi : soit tu exploites cette nergie
ton profit, soit tu la laisses retourner dans la terre.
Mais tu dois savoir une chose : ton monde commence
quand le mien se termine.
Il faut que Danu Talis disparaisse.
Jai toujours su que le destin de nos mondes le tien et le
mien tait la merci dindividus. Les actions dune seule
personne peuvent changer le cours dun monde et crer
lHistoire.
Toi, comme lArgent, vous faites partie de ces individus.
Tu es puissant. Un Or le plus puissant que jaie jamais
vu. Tu es courageux aussi. Je nen ai jamais dout. Tu sais ce
quil faut faire prsent et les pes te donneront la force de
continuer si tu en dcides ainsi. En effet, mme
maintenant, en cette heure crpusculaire, tu as encore le
choix. Inutile que je te dise quil y aura un prix payer, un
prix terrible, peu importe ce que tu choisis.
Je souponne que tu as entendu la prophtie de multiples
reprises. Les deux qui ne sont qu un doivent devenir celui
qui est tout. Lun destin sauver le monde, lautre le
dtruire.
Tu sais qui tu es, Josh Newman.
Sais-tu ce que tu dois faire ?
As-tu le courage de continuer ?

Lentement, les mots seffacrent de la tablette et il ne resta

plus quune plaque verte et vierge de toute criture. Josh
lexamina une dernire fois avant de la glisser sous son
armure.
Il regarda la jeune fille qui ntait pas sa sur, mais
demeurait sa jumelle. Tous deux hochrent la tte.
Il est temps, chuchota-t-il.
De quoi ? demanda-t-elle en grognant tandis quelle se
relevait, la main sur le ventre.
Pour lun de sauver le monde, rpondit-il. Et pour
lautre, de le dtruire.
La pyramide protesta quand une autre secousse se
propagea en elle. Le volcan tout proche mit un grondement
sourd et projeta des tincelles sur la cit en contrebas. Des
bruits de pas presss retentirent soudain autour deux. Josh
sempara de Clarent et dExcalibur juste au moment o
Promthe et Tsagaglalal, Scathach et Jeanne, Saint-Germain
et enfin Palamde qui portait un William Shakespeare groggy
accdaient au sommet de la pyramide. Couverts de sang et
decchymoses, tous avaient les habits dchirs, les armures
fracasses, les armes casses. Mais ils taient en vie.
Nous devons absolument partir dici, dclara Promthe.
Le sisme va pulvriser la pyramide.
Ils commencrent grimper dans le vimana flamboyant
dIsis et Osiris.
Navais-je pas jur de ne plus jamais remonter dans un
de ces engins ? marmonna Shakespeare.
Josh aida Sophie se relever et la porta moiti jusquau
vaisseau. Scathach et Jeanne sapprtaient laider quand
Saint-Germain posa la main sur leurs paules.
Non, laissez-les, demanda-t-il en vieux franais. Ils ont
besoin de ces instants ensemble.

Sophie pleurait.
Josh, nous sommes puissants, nous pouvons trouver
une autre solution
Tu sais ce qui doit tre fait. Cest la raison pour laquelle
nous sommes ici pour laquelle tous sommes ici. On nous a
conduits Danu Talis dans un seul but. Nous sommes ns
pour ce jour. Cest notre destin.
Ce devrait tre moi dagir, insista-t-elle. Je suis la plus
ge.
Eh non ! Plus maintenant. Jai environ trente mille ans
de plus que toi ! Par ailleurs, tu es blesse et pas moi.
Des larmes coulaient sur le visage de Josh, quil ne
remarquait pas.
En fait, je crois que tu auras la tche la plus difficile,
ajouta-t-il.
Il la serra dans ses bras.
Laisse-moi le faire. Et si je peux, je viendrai te trouver.
Promis ?
Promis. Maintenant, pars ! la supplia-t-il.
Je ne toublierai jamais, murmura Sophie.
Je me rappellerai toujours de toi, affirma Josh.

CHAPITRE SOIXANTE-DIXSEPT
Areop-Enap stait rveille.
Huit yeux couleur decchymose regardaient lAlchimiste et
chacun clignait son tour. Mme si Areop-Enap avait le
corps dune grosse araigne, une grosse tte presque
humaine tait place en son centre. Elle tait lisse et ronde,
sans oreilles, sans nez, avec une barre horizontale en guise
de bouche. Comme chez les tarentules, ses petits yeux
taient regroups au sommet de son crne. Sous sa fine
coquille, elle ouvrit la bouche et deux longs crocs en forme
de lance apparurent.
Tu devrais peut-tre te pousser, conseilla-t-elle Nicolas
dune voix tonnamment douce.
Il sortit de la coquille et Areop-Enap en surgit aussitt.
Le Karkinos tait imposant.
[4]
Mais Areop-Enap tait gigantesque.
La Vieille Araigne avait encore forci sous sa coque
protectrice. Elle mesurait deux fois la taille du crabe.
Des poils violets pais comme des doigts oscillaient sur son
dos.
Ce brouillard sent Quetzalcatl et cette monstruosit
tte de chat, remarqua-t-elle avant de se tourner vers
Pernelle. Peux-tu mexpliquer ce quil se passe ici ?
Ce crabe-ci a lintention de te manger. Il vient de dvorer
Xolotl. Nous avons besoin de toi, Vieille Araigne.
La crature frmit.

 Une vie entire que jattends de telles paroles !

Elle bondit dans les airs et aplatit Karkinos en se posant
sur lui. Le crabe poussa un cri aigu, fit claquer ses normes
pinces, mordit des morceaux de mur, projeta des pierres aux
alentours Areop-Enap plongea un dard pointu dans son
dos ; le crabe se figea puis fut saisi de spasmes violents.
Soudain, des fils blancs emprisonnrent ses pinces et la
Vieille Araigne remua ses grandes pattes, souleva le
crustac et le fit tournoyer une vitesse ahurissante. En
quelques instants, il fut ficel tel un paquet blanc et renfl.
Lopration dura moins dune minute.
Je le garde pour plus tard, dclara Areop-Enap.
Lentement, avec dlicatesse, elle se tapit devant Pernelle.
Ses huit yeux la fixrent, impassibles.
Combien de temps ai-je dormi ?
Quelques jours.
Ah ! Mais quand je te regarde, jai limpression que plus
de temps a pass.
La semaine a t charge, murmura Pernelle. Tu te
souviens de mon poux, Nicolas.
Je me souviens quil a fait basculer une montagne sur
moi.
Tes disciples sapprtaient donner ma femme en
sacrifice un volcan, lui rappela Nicolas. Et puis, ctait une
petite montagne.
Exact.
Areop-Enap avana avec prcaution parmi les gravats et
sarrta ct de Machiavel qui berait la tte de Billy contre
lui. LItalien dfia lnorme araigne du regard.
Le nez de Billy remua, ses paupires sentrouvrirent. Les
yeux plisss, il fixa la tte presque humaine aux huit yeux.
Ce nest pas un cauchemar, marmonna-t-il, la voix

rpeuse.
Non, rpondit Machiavel.
Cest bien ce que je craignais, rpliqua Billy avant de
refermer les paupires.
Soudain, il les rouvrit.
Cela veut dire que nous avons gagn ?
Nous avons gagn, confirma Machiavel. Mais la victoire
nous a cot trs cher.
Areop-Enap retourna vers les Flamel.
Je suis donc toujours sur lle o Dee entreposait ses
monstres. Je les sens dans lair vici.
Leur nombre a beaucoup diminu, linforma Nicolas. Ils
se sont entre-tus pendant la nuit.
Je vais finir de faire le mnage, annona-t-elle avant de
filer toutes pattes. Il ne faudrait pas que lun dentre eux
tente de gagner la ville la nage.
Dites-lui, pour les licornes, grommela Billy.
Laraigne se figea.
Il reste peut-tre quelques monocros en libert, lui
apprit Machiavel.
Avec ou sans corne ? senquit Areop-Enap.
Avec.
Hum ! Jadore quand a croustille !

CHAPITRE SOIXANTE-DIXHUIT
Le vimana lourdement charg dcolla du sommet de la
Pyramide du Soleil au milieu de la nuit. Il emportait les
survivants en lieu sr.
Josh agita la main en signe dadieu. Soutenue de chaque
ct par Scathach et Jeanne, Sophie leva la sienne et appuya
les doigts contre la vitre. Elle ne pleurait pas. Il ne lui restait
plus de larmes.
Lun destin sauver le monde
Josh sassit en tailleur au milieu de la pyramide. Il glissa la
main sous son armure et en sortit le Codex que Tsagaglalal
lui avait remis. Il le tourna dans tous les sens, sa surface
mtallique tait froide et lisse. Il louvrit la fin, au niveau
des pages manquantes quil arracherait dans dix mille ans.
Josh sempara des pages dchires quil portait dans un sac
autour de son cou. Il les replaa soigneusement dans le
manuscrit. Les feuilles parchemines remurent ; des fils
apparurent, rparrent le Codex et restaurrent son intgrit.
Puis Josh ouvrit le Codex au hasard et posa lindex sur la
page. Les mots, dans un nombre infini de langues, se
contorsionnrent. Josh lut lhistoire du monde aprs la
Chute au fur et mesure quelle se droulait sous ses yeux.
Dans les jours et les semaines venir, Sophie et les autres
rassembleraient les survivants, les conduiraient loin de lle
scinde et les emmneraient dans le monde.

Le peuple de Danu Talis, Ans et hommes, suivrait Aton et

Virginia Dare, un An et une femme, travers le globe. Le
couple tablirait des colonies dans toutes les rgions
alentour et celles-ci deviendraient les grandes nations qui
rgneraient un jour sur la Terre.
Sophie et Virginia, Jeanne et Scathach, recevraient dautres
noms et seraient vnres comme des desses, des
professeurs et des sauveuses de lhumanit.
Avec le temps et aprs de nombreuses aventures, Sophie
Newman trouverait le moyen de conduire les autres
immortels travers une succession de nexus chez eux, leur
poque, San Francisco, o tout avait commenc.
Josh ferma le Codex et le rangea sous son armure. Il
navait plus envie de lire. Il reprendrait plus tard. Il devrait
garder le manuscrit labri pendant plus de neuf mille cinq
cents ans, jusqu ce quil le vende un bouquiniste franais
sans le sou.
Lautre destin le dtruire.
Danu Talis devait tomber pour que le monde moderne
advienne.
Et Josh tait ce jumeau-l.
Les quatre pes anciennes gisaient sur le sol devant lui.
Abraham lui avait dit quelles lui donneraient le pouvoir. Il
lui suffisait de les prendre dans la main et de se concentrer
sur lnergie qui palpitait dans la pyramide.
Il devait se contenter de les ramasser.
Daprs Abraham, il avait le choix. En vrit, il ny en avait
pas. Sil nagissait pas, sa sur et tous les autres mourraient
et jamais il ne le permettrait.
Il sassit et disposa les quatre pes devant lui.
Mais dans quel ordre les prendre ?
Soudain, il se rappela une conversation avec Dee. Il rpta

ses paroles voix haute : En cas de doute, Josh, suis ton

cur. Les mots sont trompeurs, les images et les sons se
manipulent, mais ceci (il se tapota la poitrine, au niveau du
cur), ceci dit toujours la vrit.
Sans hsiter, de la main gauche il saisit Clarent, lEpe de
Feu. Il sentit la chaleur tremblotante de lpe ancienne
quand il la dposa dans sa paume et sinterrogea un instant
sur lorigine de ces pes de pouvoir. Peu importait, il aurait
tout le temps par la suite pour lapprendre.
Il tendit la main droite vers Joyeuse, lEpe de la Terre, et
la dposa dans sa main gauche, sur Clarent. Aussitt,
Joyeuse se brisa. Les clats de terre sche et de sol
poussireux grsillrent quand ils furent absorbs par lpe
de Feu.
Clarent prit une couleur rouge incandescent ; Josh sentit
une odeur de chair brle. Sa chair.
Son aura exhalait de la vapeur parfume lorange.
En vitesse, il plaqua Durandal sur Clarent. LEpe de lAir
se transforma en une brume blanche et lgre avant de
svaporer.
Finalement, ce fut le tour dExcalibur, lpe de Glace.
Josh la souleva dans sa main droite, la brandit une
seconde, sachant qu linstant o il les runirait tout
changerait puis il clata de rire. Tout avait dj chang. Il y
avait longtemps.
Josh se leva, Clarent dans la main gauche, Excalibur dans
la droite. Alors quil les tenait toutes les deux en lair, la
pyramide mugit comme un animal norme. Enfin, ses mains
se rejoignirent devant son visage et il colla lpe de Glace
sur Clarent. Elle fondit dans un panache explosif qui
enveloppa sa main gauche dans un nuage de vapeur. Les
quatre Epes de Pouvoir Feu, Terre, Air et Eau se

combinrent pour en crer un cinquime : lther. Il brla

Josh, lemplit de connaissances auxquelles sajoutrent un
pouvoir aussi vaste quinimaginable ainsi que des centaines
de millnaires dHistoire et de savoir.
Il savait tout !
Son aura se dchana ; une lance solide de lumire orange
jaillit dans les cieux.
Josh regarda sa main. Les quatre pes en pierre avaient
disparu. Elles avaient fusionn pour devenir une barre de
mtal qui senfonait lentement dans sa chair, la brlait
pour ne faire quune avec elle. La barre se courba, se tordit,
se racornit et prit la forme dun crochet plat en mtal.
Puis il y eut la douleur jamais il navait eu aussi mal. Il
hurla et ce qui dbuta en souffrance sacheva en cri de
triomphe lorsquil brandit le crochet brillant en argent. Il
sentait lnergie incroyable qui saccumulait dans la
pyramide, la secouait avec violence, attendait dtre libre. Il
mettrait cette le en pices, dtruirait le monde des Ans et,
cet instant, il donnerait naissance au monde des hommes.
Au revoir, Sophie, sexclama Josh Newman, et Marethyu
plongea son crochet dans la pyramide ses pieds.
Enfin, il pronona voix haute les derniers mots quil avait
vus dans le Codex.
Maintenant, je suis devenu la Mort, le destructeur de
[5]
mondes .

CHAPITRE SOIXANTE-DIXNEUF
Vendredi 8 Juin
Bras dessus, bras dessous, Nicolas et Pernelle Flamel firent
lentement le tour de lle. Ils taient incroyablement gs.
Chacune de leurs six cents annes tait grave dans leur
chair et leurs os.
Le soleil se levait lest et une brise frache venue du
Pacifique chassait ce qui restait du brouillard infect, les
odeurs de viande brle, de bois calcin et de pierres
fondues. Lair marin reprenait enfin le dessus.
Ils passrent devant lembarcadre et suivirent le sentier
des Agaves autour de lle, jusqu lendroit o ils avaient
dbarqu moins de douze heures plus tt. Le banc tait
humide et Nicolas se pencha pour le scher avec sa manche
avant dautoriser Pernelle sasseoir.
Nicolas sinstalla ct de sa femme qui sappuya contre
lui. Il passa son bras autour delle, sentit ses os fins et
dlicats sous sa main. Pile en face deux, la ville de San
Francisco fit une apparition spectrale en ces premires
heures du matin.
Pas de sirnes dans leau ? demanda Pernelle.
Sans Nre pour les obliger rester ici, elles sont parties.
Au moins, la ville tient encore debout, commenta
Pernelle en vieux franais dune voix grle. Aucune fume
noire ne slve dans le ciel.

Nicolas regarda droite puis gauche.

Les ponts sont encore debout. Cest bon signe.
Promthe et Niten ont tenu parole. Ils ont d survivre.
Du moins je lespre, ajouta-t-elle avec sincrit. Je ne
compte pas les mes charitables que nous avons perdues ce
soir.
Ils ont donn leur vie parce quils croyaient au bienfond de notre cause, lui rappela-t-il. Afin que dautres
puissent vivre et que le monde continue. Il nexiste pas plus
grand sacrifice. Et ce matin, la ville a survcu. Ils ne sont
donc pas morts en vain.
Et nous, Nicolas ? Avons-nous toujours fait ce qui tait
juste ?
Peut-tre que non. Mais nous avons accompli ce qui
nous semblait juste. Est-ce la mme chose ?
Dernirement, je me suis demand si nous aurions d
chercher les jumeaux de la lgende.
Nous naurions pas trouv Sophie et Josh, rpondit
simplement Nicolas. Ds que jai achet le Livre dAbraham,
nos vies ont suivi un chemin qui nous a mens cet endroit,
cette poque. Ctait notre destin et aucun homme
nchappe sa destine.
Je me demande o sont les jumeaux, murmura-t-elle.
Jaimerais savoir avant la fin. Sont-ils vivants ?
Ils vont bien, la rassura Nicolas. Je pense, parce que ce
monde continue sur sa lance.
Tu as srement raison, rpondit-elle en posant la joue
contre le bras de Nicolas. Comme cest paisible. Lle est si
calme ce matin.
Pas de mouettes. Soit les monstres les ont manges, soit
ils les ont effrayes. Elles reviendront bientt.
Les herbes hautes crissaient sous la brise lgre et les

vagues lchaient les pierres selon un rythme apaisant.

Pernelle ferma les yeux.
Le soleil est chaud.
Nicolas appliqua sa joue sur le haut du crne de Pernelle.
Trs chaud. Une magnifique journe sannonce.
Le soleil sleva lentement dans le ciel, fit courir ses rayons
dors sur la Bay Bridge qui sillumina. La ville de San
Francisco se rveilla ; les bruits de circulation leur
parvinrent, affaiblis et musicaux.
Tu sais que je tai toujours aime, lui chuchota Nicolas.
Il y eut un long silence avant que Pernelle lui murmure :
Je sais. Toi, tu sais que je taime ?
Je nen ai jamais dout un seul instant.
Jaurais aim tre enterre Paris, dit-elle soudain.
Dans ces tombes vides que nous nous tions prpares
autrefois.
Peu importe, tant que nous sommes ensemble, rpliqua
Nicolas en fermant les yeux.
Peu importe, tu as raison.
Et Pernelle ferma les yeux son tour.
Une ombre tomba sur le couple.
Ils ouvrirent les yeux et dcouvrirent un homme grand,
vtu dun long manteau en cuir et capuche. Il cachait le
soleil, si bien quils ne voyaient pas son visage.
Un demi-cercle en mtal brillait la place de sa main
gauche.
Je me demandais si vous viendriez, indiqua calmement
Nicolas.
Jtais l au dbut, quand je tai vendu le Codex et tai
oblig entreprendre ce grand voyage. Il est normal que je
revienne la fin.

 Qui tes-vous ? demanda lAlchimiste.

Lhomme au crochet ta sa capuche et saccroupit devant
Nicolas et Pernelle. Il prit leurs mains dans les siennes, les
fixa longuement.
Vous me connaissez, pourtant.
Nicolas examina le visage rid et balafr du jeune homme,
ses yeux bleus. Pernelle lui effleura le menton, le front, les
pommettes.
Josh ? Josh Newman ?
Vous me connaissiez sous ce nom Mais ctait avant
ceci (Il leur montra son crochet.) Une longue histoire.
Et Sophie ?
Une nuit sest coule pour vous. Presque sept cents ans
pour elle, mais elle na pas vieilli. Elle a vcu de nombreuses
aventures au fil des annes, et ce matin, elle est revenue
saine et sauve San Francisco, chez tante Agns.
Et toi, Josh ? Raconte-nous !
Josh nexiste plus. prsent, je suis Marethyu, la Mort,
et je suis l pour vous ramener la maison.
Son crochet bougea et un arc dor apparut au-dessus du
banc. Lair sentit soudain lorange et il sourit.
Paris, si jai bien compris ?
Le nexus souvrit, puis se volatilisa.

PILOGUE
Ma trs chre sur,
Je ne te promets pas de tenvoyer souvent des lettres
lcriture et moi, a fait deux, tu le sais ! et il ny avait pas
vraiment de tlphone l o jtais ces derniers temps.
Sache que je vais bien, que je mhabitue mon crochet. Je
me suis rafl la tte avec au dbut, mais cest une erreur que
lon ne commet pas deux fois. On ma propos de le
transformer en vraie main en argent ou en gant dor mais
pour tre honnte avec toi, je commence bien laimer. Et
puis, il offre de nombreux avantages. Je men suis servi pour
fabriquer le plus incroyable des royaumes des Ombres le
mois dernier. Je lai peupl danimaux prhistoriques
gniaux et jai ajout deux lunes bien entendu, il ny a pas
de serpents.
Jai cru comprendre que tu accompagnais quelque temps
tante Agns Londres. Salue Gilgamesh de ma part. Il vaut
peut-tre mieux ne pas lui rvler qui jtais ! suis ! serai. Il a
les ides assez embrouilles comme cela.
Je ten prie, ne tinquite pas pour moi.
Je sais autant te dire de ne pas respirer, mais je vais bien,
je te le promets. Plus que bien, mme. Jour aprs jour, je
dcouvre ltendue de mes pouvoirs. Je suis immortel,
ternel et je ne regrette rien. Nous avons fait le bon choix :
lun, celui de sauver le monde, lautre de le dtruire.
Tu sais qu en cas de besoin il te suffira de regarder dans
un miroir et de rpter mon nom trois fois. (Utilise le
nouveau ; je ne suis pas sr que tu obtiennes quoi que ce soit
avec Josh .)

Jarriverai ds que tu mappelleras.

Mme si tu ne mappelles pas, Sophie, sois assure que je
veillerai sur toi le restant de tes jours.
Nest-ce pas ce qu un frre est cens faire ?
Marethyu,
Rdig ce jour, le 10e aprs Imbolc
sur lle de Tir na ng,
royaume des Ombres
P. -S. Les Flamel tenvoient leurs amitis.
Marethyu
P. -P. -S. Nous tions au mariage dAif et Niten le mois
dernier. Scathach tait demoiselle dhonneur. Tout le monde
a pleur.
M.

NOTE DE LAUTEUR
LATLANTIDE (DANU TALIS)
LAtlantide a-t-elle vraiment exist ?
Des milliers douvrages prtendent que oui et des milliers
dautres affirment le contraire. Lle se trouvait-elle dans
lAtlantique ? En Mditerrane ? Au large de la cte ouest de
lEspagne ou de lAfrique ? De la cte est de lAmrique ? Au
Mexique peut-tre ? Ou bien au sud de lInde Est-elle
enfouie sous lAntarctique ? moins quelle ne soit au cur
de lIrlande ?
Le grand nombre de recherches et de spculations a pour
origine un minuscule morceau de texte. Toutes nos
connaissances sur lAtlantide proviennent des rcits du
Time et du Critias, deux dialogues rdigs par Platon aux
alentours de 350 av. J. -C. Le mot Atlantide est utilis
dans le Time, o Platon dcrit un vaste empire lien situ
au-del des Colonnes dHercule cest--dire le dtroit
de Gibraltar entre lEspagne et lAfrique du Nord. Platon
dpeint avec prcision lAtlantide, y compris les cercles de
terre et de mer, les canaux, les murs, les ponts. Selon les
descriptions, chaque pont par exemple mesurait trente
mtres de large dtail que jai utilis quand jai cr le
Danu Talis qui apparat dans la srie des Secrets de
lImmortel Nicolas Flamel.
Dans le second dialogue, le Critias, inachev, on trouve
une description plus longue dune guerre catastrophique et
de la destruction finale de lle en un jour et une nuit

seulement par une combinaison de sismes, de volcans et de

tsunamis.
Platon aurait crit son texte partir dune histoire raconte
Solon, un lgislateur grec trois cents ans plus tt. Un prtre
gyptien du temple de Neith Sas avait montr Solon
lhistoire ancienne grave dans la pierre. lpoque, des
crivains grecs prtendaient avoir vu ces pierres, mais elles
nont jamais t retrouves.
Il est significatif quau temps de Platon trs peu de gens
croyaient en la ralit dun tel endroit. Ils considraient
lAtlantide comme un monde idalis, parfait en tout point
jusqu ce quil soit dtruit par la cupidit.
Il ny a malheureusement aucune preuve de lexistence de
la civilisation avance de lAtlantide. Cependant, tous les ans,
nous obtenons des rvlations sur le pass de la Terre et
nous dcouvrons que les peuples dits primitifs ne
ltaient pas autant que nous le croyions. Il est vrai
galement quil y a dix mille ans environ, la fin de la
dernire priode glaciaire, le niveau de la mer a mont et de
nombreuses communauts vivant sur les ctes ont d tre
submerges. Grce des recherches rcentes et des
superordinateurs qui ont rpliqu la fonte de la calotte
glaciaire, les scientifiques ont conclu que le niveau de la mer
avait pu slever dune vingtaine de mtres en deux cents ans.
Concidence ou non, quasiment toutes les civilisations de
cette plante parlent de grandes inondations qui ont dvast
le monde, balay des cits et des tribus entires, pouss les
peuples migrer. Et comme nous le savons bien, au cur de
toute lgende il existe un brin de vrit.
Peut-tre lle de Atlantide a-t-elle bel et bien exist ? Ce
royaume dtruit par une srie de catastrophes naturelles
attend dtre redcouvert. Si ce jour advient, il est fort

probable quelle ne corresponde absolument pas ce que

nous imaginions.
Do vient ce nom, Danu Talis ?
Jai souvent dit que les seuls personnages que jai crs
pour cette srie sont les jumeaux. Tout le reste est fond sur
lhistoire ou la mythologie. Cependant, jai pris un peu de
libert avec le nom de Danu Talis.
Dans un recueil de rcits et de pomes irlandais intitul
Lebor Gabla renn ou Le Livre des Conqutes de lIrlande
se trouve lhistoire des Tuatha D Dannan, le Peuple de
Danu. Ce sont les cinquimes envahisseurs dIrlande et
contrairement dautres, que nous pouvons situer
prcisment dans lhistoire, les Tuatha D Dannan taient un
peuple magique et mystrieux, rfugi de lOuest, venu en
Irlande par bateau au temps du nuage noir .
Ainsi, pour les besoins de ce livre, les Tuatha D Dannan
taient les survivants de la chute de lAtlantide et celle-ci est
devenue Danu Talis.

REMERCIEMENTS
Avec ce livre sachve un trs long voyage qui a commenc
en mai 1997, quand jai crit le mot Alchemyst avec un y dans
mon carnet. Une dcennie plus tard, en mai 2007, quasiment
jour pour jour, tait publi le premier tome des Secrets de
limmortel Nicolas Flamel
intitul The Alchemyst.
Aujourdhui, soit six ans plus tard, LEnchanteresse vient
clore la srie.
Je suis trs heureux que la plupart des personnes qui ont
entrepris ce voyage avec moi soient encore l pour le
terminer.
Ce livre et les autres tomes bien sr nauraient pas vu le
jour sans le soutien et les encouragements constants (sans
oublier linfinie patience) de Beverly Horowitz et de la
merveilleuse Krista Marino de Delacorte Press.
Je remercie tout spcialement Colleen Fellingham (qui ma
pargn bien des ennuis et des dangers), Tim Terhune et
toute lquipe de Delacorte Press et Random House, surtout
Elizabeth Zajac, Jocelyn Lange et Andra T. Sheridan, pour
stre occups de moi.
Merci comme toujours Barry Krost de BKM, Frank
Weimann du Literary Group, Richard Thompson et Bernard
Sidman.
tous ceux qui mont entour, apport leur aide, leurs
conseils et leur soutien alors que jcrivais la srie.
Claudette Sutherland est la premire dentre eux mais il y
en a beaucoup dautres. Leurs penses, suggestions, ides et
critiques ont t plus quinestimables : elles ont t
essentielles. Par ordre alphabtique (pour quil ny ait pas de

jaloux), je remercie Michael Carroll, Colette Freedman, les

Jumeaux (Antonio Gambale et Libby Lavella), Patrick
Kavanagh (pour tant de raisons), Renee Lascala (et ses
ouailles, surtout Pookie qui ma appris tout ce que je sais sur
les perroquets), Alfred Molina et Jill Gascoine (pas par ordre
alphabtique, je sais, mais je ne peux pas les sparer), Brooks
et Maurizio Papalia, Melanie Rose, Mitch Ryan, Sonia
Schorman, Sherrod Turner et Jim Di Bella (galement
insparables).
Grce la srie, je suis entr en contact avec de
nombreuses personnes extraordinaires et fascinantes.
nouveau par ordre alphabtique : Marilyn Anderson et Laysa
Quintero, Lorenzo di Bonaventura, Topher Brad-field, LeVar
Burton, Edie Ching, Jackie Collins, le clan Cooperkawa, la
famille Crook, Simon Curtis, Jennifer Daugherty, Trista
Delamere et Carleen Cappelletti, Roma Downey et Mark
Burnett, Jim et Marissa Durham, Lynn Ferguson, Robin et
Stephanie Gammell, Jerry Gelb, Melissa Gilbert, Alex Gogan,
Andrea Goyan et Ron Freed, Bruce Hatton, Anne Kavanagh,
Arnold et Anne Kopelson, Tina Lau, Gussie Lewis (et toute sa
fabuleuse quipe, prsente ds le dbut), Laura Lizer, Dwight
L. MacPherson, Lisa Maxson, O. R. Melling, Chris Miller et
Elaine Sir (et tandis que je finissais ce tome est apparue
Eliana Elle Sir Miller), Pat Neal, Mark Ordesky, Pierre
ORourke, Christopher Paolini, Sidney et Joanna Poitier, Rick
Riordan, Frank Sharp, Ronald Sheperd, Armin Shimerman et
Kitty Swink,
Becky Stewart, Cynthia True et Eric Wiese, Simon et
Wendy Wells, Bill Young, Hans et Suzanne Zimmer.
Et bien entendu, lquipe du portail immortel de Flamel,
qui connat les livres mieux que moi : Julie Blewett-Grant,
Jeffrey Smith, Jamie Krakover, Sean Gardell, Kristen Nolan

Winsko, Rachel Carroll, Elena Charalambous, Bert Beattie,

Genny Colby, Brittney Hauke et Joshua Ezekiel Crisanto.
Jai oubli quelquun. Forcment. Si cest vous, toutes mes
excuses.

[1]

Extrait de My Way, chanson amricaine adapte de Comme

dhabitude, de Claude Franois. (N. d. T.)
[2]
Voir LAlchimiste, tome I. (N. d. T.)
[3]
Erreur probable ; texte original : Dsol, maman. Dsol, Isis.
(N.d.E)
[4]
Erreur probable : inversion de gigantesque et dimposant. (N.d.E.)
[5]
Citation de J. R. Oppenheimer, crateur de la bombe atomique.
(N.d.T.)

REMERCIEMENTS
Avec ce livre sachve un trs long voyage qui a commenc
en mai 1997, quand jai crit le mot Alchemyst avec un y dans
mon carnet. Une dcennie plus tard, en mai 2007, quasiment
jour pour jour, tait publi le premier tome des Secrets de
limmortel Nicolas Flamel
intitul The Alchemyst.
Aujourdhui, soit six ans plus tard, LEnchanteresse vient
clore la srie.
Je suis trs heureux que la plupart des personnes qui ont
entrepris ce voyage avec moi soient encore l pour le
terminer.
Ce livre et les autres tomes bien sr nauraient pas vu le
jour sans le soutien et les encouragements constants (sans
oublier linfinie patience) de Beverly Horowitz et de la
merveilleuse Krista Marino de Delacorte Press.
Je remercie tout spcialement Colleen Fellingham (qui ma
pargn bien des ennuis et des dangers), Tim Terhune et
toute lquipe de Delacorte Press et Random House, surtout
Elizabeth Zajac, Jocelyn Lange et Andra T. Sheridan, pour
stre occups de moi.
Merci comme toujours Barry Krost de BKM, Frank
Weimann du Literary Group, Richard Thompson et Bernard
Sidman.
tous ceux qui mont entour, apport leur aide, leurs
conseils et leur soutien alors que jcrivais la srie.
Claudette Sutherland est la premire dentre eux mais il y
en a beaucoup dautres. Leurs penses, suggestions, ides et
critiques ont t plus quinestimables : elles ont t
essentielles. Par ordre alphabtique (pour quil ny ait pas de

jaloux), je remercie Michael Carroll, Colette Freedman, les

Jumeaux (Antonio Gambale et Libby Lavella), Patrick
Kavanagh (pour tant de raisons), Renee Lascala (et ses
ouailles, surtout Pookie qui ma appris tout ce que je sais sur
les perroquets), Alfred Molina et Jill Gascoine (pas par ordre
alphabtique, je sais, mais je ne peux pas les sparer), Brooks
et Maurizio Papalia, Melanie Rose, Mitch Ryan, Sonia
Schorman, Sherrod Turner et Jim Di Bella (galement
insparables).
Grce la srie, je suis entr en contact avec de
nombreuses personnes extraordinaires et fascinantes.
nouveau par ordre alphabtique : Marilyn Anderson et Laysa
Quintero, Lorenzo di Bonaventura, Topher Brad-field, LeVar
Burton, Edie Ching, Jackie Collins, le clan Cooperkawa, la
famille Crook, Simon Curtis, Jennifer Daugherty, Trista
Delamere et Carleen Cappelletti, Roma Downey et Mark
Burnett, Jim et Marissa Durham, Lynn Ferguson, Robin et
Stephanie Gammell, Jerry Gelb, Melissa Gilbert, Alex Gogan,
Andrea Goyan et Ron Freed, Bruce Hatton, Anne Kavanagh,
Arnold et Anne Kopelson, Tina Lau, Gussie Lewis (et toute sa
fabuleuse quipe, prsente ds le dbut), Laura Lizer, Dwight
L. MacPherson, Lisa Maxson, O. R. Melling, Chris Miller et
Elaine Sir (et tandis que je finissais ce tome est apparue
Eliana Elle Sir Miller), Pat Neal, Mark Ordesky, Pierre
ORourke, Christopher Paolini, Sidney et Joanna Poitier, Rick
Riordan, Frank Sharp, Ronald Sheperd, Armin Shimerman et
Kitty Swink,
Becky Stewart, Cynthia True et Eric Wiese, Simon et
Wendy Wells, Bill Young, Hans et Suzanne Zimmer.
Et bien entendu, lquipe du portail immortel de Flamel,
qui connat les livres mieux que moi : Julie Blewett-Grant,
Jeffrey Smith, Jamie Krakover, Sean Gardell, Kristen Nolan

Winsko, Rachel Carroll, Elena Charalambous, Bert Beattie,

Genny Colby, Brittney Hauke et Joshua Ezekiel Crisanto.
Jai oubli quelquun. Forcment. Si cest vous, toutes mes
excuses.

[1]

Extrait de My Way, chanson amricaine adapte de Comme

dhabitude, de Claude Franois. (N. d. T.)
[2]
Voir LAlchimiste, tome I. (N. d. T.)
[3]
Erreur probable ; texte original : Dsol, maman. Dsol, Isis.
(N.d.E)
[4]
Erreur probable : inversion de gigantesque et dimposant. (N.d.E.)
[5]
Citation de J. R. Oppenheimer, crateur de la bombe atomique.
(N.d.T.)

Table des matires

Prologue
CHAPITRE PREMIER
CHAPITRE DEUX
CHAPITRE TROIS
CHAPITRE QUATRE
CHAPITRE CINQ
CHAPITRE SIX
CHAPITRE SEPT
CHAPITRE HUIT
CHAPITRE NEUF
CHAPITRE DIX
CHAPITRE ONZE
CHAPITRE DOUZE
CHAPITRE TREIZE
CHAPITRE QUATORZE
CHAPITRE QUINZE
CHAPITRE SEIZE
CHAPITRE DIX-SEPT
CHAPITRE DIX-HUIT
CHAPITRE DIX-NEUF
CHAPITRE VINGT
CHAPITRE VINGT ET UN

4
6
12
21
25
31
37
44
54
58
66
68
71
78
84
92
101
106
114
120
125
129

CHAPITRE VINGT-DEUX
CHAPITRE VINGT-TROIS
CHAPITRE VINGT-QUATRE
CHAPITRE VINGT-CINQ
CHAPITRE VINGT-SIX
CHAPITRE VINGT-SEPT
CHAPITRE VINGT-HUIT
CHAPITRE VINGT-NEUF
CHAPITRE TRENTE
CHAPITRE TRENTE ET UN
CHAPITRE TRENTE-DEUX
CHAPITRE TRENTE-TROIS
CHAPITRE TRENTE-QUATRE
CHAPITRE TRENTE-CINQ
CHAPITRE TRENTE-SIX
CHAPITRE TRENTE-SEPT
CHAPITRE TRENTE-HUIT
CHAPITRE TRENTE-NEUF
CHAPITRE QUARANTE
CHAPITRE QUARANTE ET UN
CHAPITRE QUARANTE-DEUX
CHAPITRE QUARANTE-TROIS
CHAPITRE QUARANTE-QUATRE
CHAPITRE QUARANTE-CINQ

135
139
142
148
157
171
178
182
187
191
196
203
207
213
219
226
231
236
240
248
257
262
264
270

CHAPITRE QUARANTE-SIX
CHAPITRE QUARANTE-SEPT
CHAPITRE QUARANTE HUIT
CHAPITRE QUARANTE-NEUF
CHAPITRE CINQUANTE
CHAPITRE CINQUANTE ET UN
CHAPITRE CINQUANTE
CHAPITRE CINQUANTE-TROIS
CHAPITRE CINQUANTE-QUATRE
CHAPITRE CINQUANTE-CINQ
CHAPITRE CINQUANTE-SIX
CHAPITRE CINQUANTE-SEPT
CHAPITRE CINQUANTE-HUIT
CHAPITRE CINQUANTE-NEUF
CHAPITRE SOIXANTE
CHAPITRE SOIXANTE ET UN
CHAPITRE SOIXANTE-DEUX
CHAPITRE SOIXANTE-TROIS
CHAPITRE SOIXANTE-QUATRE
CHAPITRE SOIXANTE-CINQ
CHAPITRE SOIXANTE-SIX
CHAPITRE SOIXANTE-SEPT
CHAPITRE SOIXANTE-HUIT
CHAPITRE SOIXANTE-NEUF

277
280
284
294
298
307
316
322
327
332
335
338
342
345
350
355
361
365
369
376
381
386
392
396

CHAPITRE SOIXANTE-DIX
CHAPITRE SOIXANTE ET ONZE
CHAPITRE SOIXANTE-DOUZE
CHAPITRE SOIXANTE-TREIZE
CHAPITRE SOIXANTE-QUATORZE
CHAPITRE SOIXANTE-QUINZE
CHAPITRE SOIXANTE-SEIZE
CHAPITRE SOIXANTE-DIX-SEPT
CHAPITRE SOIXANTE-DIX-HUIT
CHAPITRE SOIXANTE-DIX-NEUF
PILOGUE
NOTE DE LAUTEUR
REMERCIEMENTS

401
408
412
418
430
437
440
444
447
451
455
457
460