LA CARICATURE DE L'ISLAM DANS L'OCCIDENT MEDIEVAL ORIGINE ET SIGNIFICATION DE

QUELQUES STÉRÉOTYPES CONCERNANT L'ISLAM

Author(s): Jean Flori
Source: Aevum, Anno 66, Fasc. 2 (maggio-agosto 1992), pp. 245-256
Published by: Vita e Pensiero – Pubblicazioni dell’Università Cattolica del Sacro Cuore
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/20860120 .
Accessed: 15/06/2014 23:07

Your use of the JSTOR archive indicates your acceptance of the Terms & Conditions of Use, available at .
http://www.jstor.org/page/info/about/policies/terms.jsp

.
JSTOR is a not-for-profit service that helps scholars, researchers, and students discover, use, and build upon a wide range of
content in a trusted digital archive. We use information technology and tools to increase productivity and facilitate new forms
of scholarship. For more information about JSTOR, please contact support@jstor.org.

Vita e Pensiero – Pubblicazioni dell’Università Cattolica del Sacro Cuore is collaborating with JSTOR to
digitize, preserve and extend access to Aevum.

http://www.jstor.org

This content downloaded from 185.44.78.76 on Sun, 15 Jun 2014 23:07:38 PM

All use subject to JSTOR Terms and Conditions
 LA CARICATURE DE L'ISLAM
DANS L'OCCIDENT MEDIEVAL
ORIGINE ET SIGNIFICATION DE QUELQUES STEREOTYPES
CONCERNANT L'ISLAM

Quel regard portaient Tun sur Pautre le christianisme et Pislam au Moyen Age,
k Pepoque de la croisade? On est encore tresmal renseigne sur Pimage que les mu
sulmans de cette epoque se faisaient d'un christianisme qu'il leur etait pourtant aise
d'observer; les travaux sur ce theme n'encombrent pas Phistoriographie, et on ne
peut que deplorer cette lacune, encourager les chercheurs musulmans k la combler.
En revanche, on commence k mieux percevoir Pimage que se faisait alors le
monde Chretien d'un domaine islamique qu'il ne cotoyait guere que sur les marges
disputes des deux entites rivales; avant la croisade, les lieux de contact etaient, pour
Pessentiel, PEspagne (al-Andalus) et la Sicile, et les pelerinages k Jerusalem.
Deux traits principaux emergent des textes Chretiens relatifs & Pislam, a la veille
de la premiere croisade. Ces textes peignent tous Pislam comme une religion idol&tre
et luxurieuse. Ces traits dominants, repetes k Pinfini, en vinrent & former un verita
ble stereotype dont il convient de rechercher Porigine, le processus de formation et
les significations ideologiques. Dans cet article, je ne m'attacherai qu'au premier de
ces deux aspects: Pidolatrie.

I. Uidolatrie sarrasine.

A Pepoque de la premiere croisade, Pidolatrie des musulmans est chose admise

dans lemonde Chretien. Les chansons de geste, alors tres en faveur, decrivent k Pen
vi les combats glorieux des heros de la vraie foi contre les adorateurs des faux dieux
que sont k leurs yeux les musulmans, constamment nommes pai'ens et totalement
identifies k eux l. Sur ce plan, les epopees ne different en rien des textes monasti
ques anterieurs, ni mdme de la plupart des chroniqueurs de la premiere croisade qui,
eux aussi, les nomment pagani ou gentiles, alors meme que certains d'entre eux ont
vecu k leur contact et ne pouvaient ignorer Pinadequation du terme 2.
On a parfois attenue la portee de Pemploi de tels termes en avan<?ant Pidee que
les ecrivains de ce temps ont englobe dans ces vocables tous les ennemis de la chre
tiente. Ainsi, pai'ens et infideles se confondraient parce que ni les uns ni les autres

1Voir sur ce
point CM. Jones, The Conventional Saracen of the Songs of Geste, ?Speculum?, 17
(1942), pp. 201-225; B.P. Edmonds, Le portrait des Sarrasins dans la ?Chanson de Roland?, ?The French
Review?, 44 / 5 (1971), pp. 870-881; P. Bancourt, Les musulmans dans les chansons de geste du cycle du
roi, Aix en Provence 1982, pp. 341-503; N. Daniel, Heroes and Saracens; an Interpretation of the Chan
sons de geste, Edinburgh 1984.
2 C'est le cas par exemple d'EuLOGE de Cordoue, Liber apologeticus martyrum, PL, 115, coll.
859-862; Anonyme, Histoire de la premiere croisade, ed. et trad. L. Brehier, Paris 1964, pp. 49, 111, 115,
123, 131, 159, 173, 175, 183, 187, 189, 199, 207, 213, 215, 223.

This content downloaded from 185.44.78.76 on Sun, 15 Jun 2014 23:07:38 PM

All use subject to JSTOR Terms and Conditions
246 J. FLORI

ne sont Chretiens 3. Une telle approximation de type dualiste existait bien en effet
dans le christianisme de cette epoque; elle pourrait expliquer Passimilation verbale
des Sarrasins epiques et des Turcs des chroniques aux forces demoniaques, adversai
res de la 'vraie religion'. C'est ainsi qu'ils sont souvent nommes aversiers, ennemis
de Dieu, vifs deables et adjoints du demon 4. La meme conception peut aussi expli
quer Passimilation globale du prophete de Pislam a PAntichrist5.
II ne s'agit pas seulement, toutefois, d'une simple assimilation verbale ou d'une
evocation imprecise et globale. Les chansons de geste vont beaucoup plus loin et
donnent de la religion musulmane une description en tous points conforme au paga
nisme de Pantiquite. C'est ainsi qu'elles nous montrent les 'pai'ens' en train d'elever
des prieres ardentes aux statues des faux dieux qu'ils ont eux-meme confectionnees
avec du metal precieux, et qu'ils n'hesitent pas k les injurier, k les souiller et meme
k les briser lorsque ces idoles se sont revelees incapables de leur procurer la victoi
re 6. Ces dieux impuissants portent des noms etranges d'obscure origine (Tervagant
ou Cahuz), ou directement issus du pantheon pai'en (Apollin = Apollon ?, Jupiter),
tandis que d'autres (Pilate) traduisent la conception dualiste signalee plus haut: tout
ce qui s'opposa jadis au christianisme antique ne cesse de se liguer encore contre la
chretiente pr?sente.
Une divinite, toutefois, Pemporte sur toutes les autres: il s'agit de Mahon =
(
Mahomet), que les epopees designent clairement comme le dieu principal du pan
theon sarrasin 7.
II s'agit \k,bien entendu, de fictions litteraires, et Pon ne peut exiger d'une epo
pee des caracteres d'exactitude et d'objectivite qui faisaient defaut meme aux textes
historiques de ce temps. D'autre part, on a souvent signale Pignorance qui regnait
alors en Occident k propos de tout ce qui lui etait exterieur, ainsi que la grande 'li
berte' dont font preuve les jongleurs a Pegard d'une realite historique qui les laissait
indifferents 8. Cette indifference n'est toutefois pas suffisante pour expliquer la crea
tion d'une image aussi radicalement fausse et aussi precise, et il faut admettre qu'el
le a ete volontairement creee et diffusee k des fins de propagande ideologique 9.
Cette propagande recouvre plusieurs aspects qui, peut-etre, se rejoignent. Les
chansons de geste ont joue, on le sait, un role important dans la formation de Pi
deal de croisade 10.Elles ont contribue k glorifier les guerriers qui, comme le firent
les croises ? mais le plus souvent k Pinterieur de la chretiente? combattent les in
fideles pour eshalcier sainte crestienti 11.Elles traduisent le credit populaire que ren

3 Les musulmans, pp. 342 ss.

Bancourt,
4 Voir P.
Rousset, Les origines et les caracteres de la premiere croisade, Neuch&tel 1945.
5 P. Mahomet-Antichrist dans leMoyen Age latin, dans Melanges H. Derenbourg,
Alphandery,
Paris 1909, pp. 261-277, me semble minimiser trop cette assimilation qui ne doit rien au hasard. Sur les
= Les musulmans, pp. 346 ss.
Sarrasins peuple de l'Antichrist, voir Bancourt,
6 Nombreux Heroes and Saracens, p. 169 et Bancourt, Les mu
exemples analyses par Daniel,
sulmans.
7 Ch.
Pellat, Mahomt Tervagant, Apollin. Primer congresso de estudios arabes e islamico, Cordo
ba 1962, Actas, Madrid 1964, pp. 268 ss.; Y. et Ch. Pellat, L'idie de Dieu chez les 'Sarrasins' des chan
sons de geste, ?Studia Islamica?, 13 (1965), pp. 5-42; H. Gregoire, Des dieux Cahu, Baratron, Tervagant
et maint autres dieux non moins extravagants, ?Annuaire de Philologie et d'Histoire Orientale et Slave?, 7
(1939-1940), pp. 451-472.
8
Daniel, Heroes and Saracens, pp. 265 ss.
9 P.
Senac, L'image de Vautre, Paris 1983, pp. 51 ss.
10 Les origines; J. Flori, La marche vers la croisade, ?Conscience et Libert6?, 4 (1972),
Rousset,
pp. 24-36; J. Flori, L'esprit de croisade, ?Conscience et Liberte?, 5 (1973), pp. 12-21.
11 j. 'Pur eshalcier sainte crestiente'', Croisade, guerre sainte et guerre juste dans les ancien
Flori,
nes chansons de geste francaises, ?Le Moyen Age?, 97 (1991), 2, pp. 171-187.

This content downloaded from 185.44.78.76 on Sun, 15 Jun 2014 23:07:38 PM

All use subject to JSTOR Terms and Conditions
 L'ISLAM DANS L'OCCIDENT MEDIEVAL 247

contrait, dans les milieux chevaleresques, une nouvelle doctrine dont on releve les
premiers indices aux VHIeme et IXeme siecle, mais qui se r6pand surtout au Xleme
siecle: la doctrine de la guerre sainte 12.
Or, il s'agit \kd'une veritable revolution doctrinale. Le christianisme originel,
en effet, etait rigoureusement pacifiste, k limitation de Jesus lui-meme. II manifes
tait a regard de la guerre et de la violence une reprobation categorique conduisant
de nombreux Chretiens au refus de Pusage des armes 13.Les deuxieme et troisieme
siecles fournissent de nombreux exemples de soldats qui, convertis aux christianisme,
refusent d'utiliser leurs armes, opposant le service de Dieu ou du Christ (militia Dei
ou Christi) au service militaire (militia saecularis), et affirmant, comme le fit par
exemple saint Martin: ?Je ne peux pas servir par les armes, je ne peux pas faire le
mal, je suis chretien?, ou encore: ?Je suis le soldat du Christ (miles Christi), il ne
m'est pas permis de combattre? 14.
Cette doctrine pacifiste allait evoluer lentement, par paliers successifs, k partir
du moment ou le christianisme, d'abord persecute par le paganisme romain officiel,
acceda k son tour au pouvoir. La conversion de Constantin, qu'elle soit sincere ou
opportuniste, marque a cet egard un premier virage. Le pouvoir, desormais, ne pou
vait plus etre tenu pour malefique et Pempire romain n'etait plus assimilable au roy
aume des tenebres. Le detachement dont avaient fait preuve les Chretiens les plus
pieux envers les ?puissances de ce monde? n'etait plus de mise: seuls quelques-uns
persevererent dans cette attitude de rejet du 'monde' et de refus de toute compro
mission avec le pouvoir, quel qu'il soit; on les retrouva le plus souvent k Pecart des
villes, dans les 'deserts' ou ils se retiraient pour protester contre la corruption du
'monde'. Cette tendance fournit tres probablement de nombreux adeptes au mouve
ment monachiste en plein essor. Les moines, en effet, critiquent les compromis trop
nombreux k leurs yeux entre PEglise et lemonde, Pabaissement qui en resulte de Pi
deal Chretien et de ses valeurs, et se donnent a eux-memes le nom que portaient ja
dis tous les Chretiens: milites Dei ou milites Christi; des soldats pacifiques, puisque
lesmoines sont, par definition, sans armes. Leur combat est spirituel.
Mais ce refus demeura minoritaire et marginal. La tres grande majorite des
Chretiens (et plus encore ceux qui se sont convertis au christianisme par opportunis
me lorsque les empereurs ont adopte la nouvelle religion) ont vu dans Paccession au
pouvoir du christianisme un signe de Papprobation divine. Devenu Chretien, Pempire
romain tendait a se confondre, pour certains, avec la 'cite de Dieu' qu'il convenait
done de defendre, y compris par les armes, contre ses adversaires, paiens et barba
res 15.
En esquissant la theorie de la guerre juste, saint Augustin temoigne de cette atti
tude nouvelle, meme s'il distingue Pempire romain de la 'cite de Dieu' lorsqu'il s'a
vere que les Barbares Pemporteront. Ces Barbares, d'ailleurs, sont eux-memes Chre
tiens, pour la plupart; mais ils sont ariens, done 'heretiques' aux yeux du catholicis

12 J.
Flori, Guerre sainte et retributions spirituelles dans la deuxieme moiti4 du Xleme siecle: lutte
contre I'islam ou pour la papauti?, ?Revue d'Histoire Eccl6siastique?, 85 (1990), pp. 617-649.
13Voir sur ce et christianisme aux premiers siecles, Paris
point A. Bayet, Pacifisme 1934; R.H.
Bainton, The Church, the Gospel and the War, ed. R.M. Jones, New York 1948; J. Fontaine, Les Chre
tiens et le service militaire dans Vantiquiti, ?Concilium?, VII (1965), pp. 95-105; J.M. Hornus, Evangile et
Labarum, Geneve 1960.
14 ?Non christianus sum ...; Christi ego miles sum: pugna
possum militare, non possum malefacere,
re mihi non licet?: Sulpice Severe, Vita sancti Martini, ed. et trad. J. Fontaine, Paris 1967, t. I, lib. II,
3, pp. 260 ss.
15 Sur 1'evolution d'attitude envers la
guerre au sein du christianisme, voir J. Flori, L'idiologie du
glaive, Geneve 1983.

This content downloaded from 185.44.78.76 on Sun, 15 Jun 2014 23:07:38 PM

All use subject to JSTOR Terms and Conditions
248 J. FLORI

me qui s'affirme de plus en plus en Occident sous la houlette de PevSque de Rome.

La conversion de Clovis au catholicisme, ses victoires sur les rois ariens Burgondes
etWisigoths etablissent la preponderance definitive du catholicisme romain dans les
royaumes d'Occident. La haute figure de Charlemagne, nouveau David, incarnera
desormais dans tout POccident Pidee du souverain Chretien, champion de Dieu et de
la chretiente, protecteur du pape et des lieux saints.
Contre qui? L'empire de Charlemagne, que le roi Franc dilate par Pepee, s'a
grandit des conquetes qu'il fait contre des ennemis qui, pour la plupart, ne sont pas
Chretiens et sont considers comme les 'nouveaux barbares' menacant le nouvel em
pire romain chretien: k PEst, ce sont par exemple les Saxons ou les Avars, au Sud,
les Sarrasins qui s'etaient montres assez menacants pour occuper PEspagne et le sud
de la Gaule un siecle plus t6t, poussant meme leurs razzias jusqu'au coeur de la
France. L'ai'eul de Charlemagne, Charles Martel, les avait arr6tes pres de Poitiers en
732, et sa victoire retentissante avait eu quelque influence sur Pavenement de la dy
nastie carolingienne. Le monde chretien, alors, avait eu peur d'etre submerge par les
guerriers d'Allah.
C'est probablement cette peur qui acc?lera Involution doctrinale de PEglise vers
la valorisation morale de certaines guerres. Menaces k Rome m?me par les incursions
'sarrasines', Leon IV d'abord, plus tard Jean VIII, au IXeme siecle, firent appel k
la nouvelle puissance militaire de Pempire Franc pour assurer leur protection contre
leurs ennemis, en particulier les musulmans. Pour la premiere fois, les papes posent
les fondements de la nouvelle doctrine de la guerre sainte en promettant Pacces au
Paradis k ceux qui trouveraient la mort dans ce juste combat 16.
Cette doctrine est nouvelle et revolutionnaire dans le christianisme, mais elle est
tout k fait banale dans Pislam. Des les origines, en effet, le prophete de Pislam, k la
difference de Jesus, n'avait nullement porte sur la guerre un jugement defavorable,
des lors qu'il s'agissait de combattre pour la bonne cause. Mahomet 17a d'ailleurs
lui-meme participe, les armes k la main, k plusieurs combats, dirige de nombreuses
expedition guerrieres et ordonne la plupart d'entre elles 18.
II n'avait pas non plus la moindre reticence envers le butin rapporte par ces
guerres, comme en temoigne la regie de partage qu'il etablit k ce propos, selon une
revelation coranique (Sourate VIII, verset 42): outre la part qui lui etait devolue en
tant que combattant, un cinquieme du butin revenait au prophete. Cette 'double di
me' etait partagee en trois: la premiere part etait attribute aux pauvres, aux orphe
lins, aux exiles; la seconde appartenait en propre au prophete; la troisi&ne revenait k
ses parents 19.Quant aux vaincus qui se rendaient k discretion, le prophete ordonnait
souvent que les hommes soient tues et que les femmes et les enfants soient r?duits en
esclavage 20.
Pas plus qu'il ne reprouvait la guerre, le Prophete Mahomet ne r?cusait Pusage
du meurtre politique que Pon appellerait de nos jours 'liquidation'. C'est ainsi qu'il

16Cf.
Flori, Guerre sainte et retributions spirituelles, pp. 629 ss.
17 en vigueur dans l'Occident medieval, qui pr^fere Mahomet a Mo
J'emploi ici les denominations
hammed et Jdsus a Ieshua.
18Selon le prophete aurait men? lui-m6me 27 ou 29 expeditions, alors que 35 ou 48 campa
Tabari,
gnes auraient 6t6 entreprises sans sa presence. Cf. Tabari, Mohammed, sceau des prophetes, Paris 1980,
pp. 325-326.
19
Tabari, Mohammed, pp. 166-167, 178, 231-232. Tabari souligne plusieurs fois que Dieu a rendu
licite le butin. Ibid., pp. 163, 166, 167.
20
Tabari, Mohammed, pp. 178, 167, 213, 232, 163, 166, 167.

This content downloaded from 185.44.78.76 on Sun, 15 Jun 2014 23:07:38 PM

All use subject to JSTOR Terms and Conditions
 L'ISLAM DANS L'OCCIDENT MEDIEVAL 249

ordonna ou accueillit avec joie les assassinats de quelques-uns de ses opposants, en

particulier des poetes qui Pavaient vilipendes dans leurs oeuvres 21.
Ces quelques exemples suffisent pour rappeler k quel point la doctrine originelle
de Pislam, illustree par le comportement de Mahomet, differe du tout au tout de la
doctrine originelle du christianisme, illustree par le comportement de Jesus de Na
zareth.
A la veille de la croisade, plus de mille ans apres la mort de Jesus, la doctrine
catholique a beaucoup evolue sur ce point, puisque le pape Urbain II, lorsqu'il
preche P expedition de delivrance des lieux saints de Jerusalem, n'hesite pas k pro
mettre les palmes du martyre et Pacces au Paradis k ceux qui viendraient a mourir
de la main des musulmans lors de ce pelerinage arme. L'expression milites Christi,
qu'il emploie tres probablement en cette occasion, designe cette fois clairement des
guerriers et non plus des Chretiens pacifiques ou des moines desarmes 22.Nous som
mes \kau terme d'une tres lente evolution qui, k travers la notion de guerre juste,
puis de Paix de Dieu, conduisit PEglise du refus initial de la violence k son accepta
tion en cas de 'legitime defense', puis k sa valorisation et k sa sacralisation des lors
qu'il s'agissait de proteger la chretiente, et particulierement la papaute, contre les en
nemis de la foi catholique 23.
Cette doctrine du martyre des guerriers, encore contestee dans POccident Chre
tien vers 1100 et m6me encore plus tard, etait depuis Porigine paisiblement affirmee
et acceptee par Pislam, ainsi qu'en temoigne par exemple le pittoresque r6cit de la
mort d'Omair. Celui-ci, avant un combat, etait en train de manger quelques dattes
alors que Mahomet harranguait les guerriers:

Celui-ci, exhortant les soldats, dit: il ne vous faut, pour obtenir le paradis, que trouver le
martyre. Omair, entendant ces paroles, jeta ses dattes en disant: s'il en est ainsi, j'ai assez d'u
ne datte jusqu'4 ce que j'entre dans le Paradis. II tira son sabre, se lan?a dans les rangs des
ennemis, en frappa et en tua plusieurs, et fut tue lui-m6me 24.

Cette promesse de Paradis faite aux guerriers de la foi musulmane attira tres t6t
Pattention des pol&nistes Chretiens qui ne manquerent pas de la souligner. C'est le
cas dans le monde byzantin, aux VHIeme et IXeme siecle, chez de nombreux au
teurs 25.Elle n'etait pas non plus ignor6e en Occident, ne serait-ce que par la traduc
tion d'Anastase le Biblioth^caire qui, vers 873, s'indigne de ce que Pislam promette

21
Tabari, Mohammed, pp. 167, 181-188, 211-214.
22 Cette assimilation des croises aux
martyrs de la foi oppose encore les historiens de la croisade. El
le a &6 contested par J. Rtley-Smith, Death on the First Crusade, dans The End of Strife, ed. M.D. Loa
des, Edinburgh 1984, pp. 14-31; elle est accepted par H.E.J. Cowdrey, Martyrdom and the First Crusade,
dans Crusade and Settlement, ed. P.W. Edbury, Cardiff 1985, pp. 47-56 et reaffirmee par J. Flori, Mort
et martyre des guerriers vers 1100: I'exemple de la premiere croisade, ?Cahiers de Civilisation M6dievale?,
34 (1991), pp. 121-139.
23 Voir sur ce The Papacy and War against the 'Saracens', 795-1216, ?The Inter
point J. Gilchrist,
national History Review?, X, 2 (1988), pp. 173-197; J. Flori, L'liglise et la guerre sainte de la paix de
Dieu a la croisade, ?Annales E.S.C.?, 47 (1992), 2, pp. 88-99.
24
Tabari, Mohammed, p. 156; voir aussi pp. 159, 195, 203-205.
25 Voir sur ce
point les textes cites par A. Duceluer, Le miroir de I'Islam, Musulmans et Chretiens
au Moyen Age, Vlleme -Xleme siecle, Paris 1971, pp. 170 ss. et par B.Z. Kedar, Crusade and Mission,
Princeton 1984, pp. 25 ss.; pour l'Occident, voir U. Monneret de Villard, Lo studio dell'islam in Euro
pa nel XII-XIII secolo, Citta del Vaticano 1944; D.C. Munro, The Western Attitude toward Islam during
the Period of the Crusades, ?Speculum?, 6 (1931), pp. 329-343; N. Daniel, Islam and the West, theMa
king of an Image, Edinburgh 1980; E. Rotter, Abendland und Sarazenen, das okzidentale Araberbild und
seine Entstehung im Fruhmittelalter, Berlin 1986, etc.

This content downloaded from 185.44.78.76 on Sun, 15 Jun 2014 23:07:38 PM

All use subject to JSTOR Terms and Conditions
250 J. FLORI

le Paradis de cette maniere. Ce meme Anastase traduit en latin une lettre dans la
quelle Germanus de Constantinople incite les Chretiens k ne pas se troubler devant
les accusations d'idolatrie que portent contre eux les musulmans, mais de les accuser
k leur tour d'adorer une image de pierre nominee Chobar, dans le desert26.
Violence et idolatrie! les deux accusations sont ici liees pour la premiere fois en
Occident. Mais alors que la premiere accusation, nous Pavons vu, repose sur des
fondements solides, la seconde, qui resulte sans doute d'une confusion, ne repose
sur rien. Elle n'en aura pas moins un succes considerable, et il convient de se de
mander pourquoi.

II. L 'image et sa portte idtologique.

Comment expliquer que Pislam, si farouchement monotheiste et si hostile a tou

te representation figuree du divin, soit devenu idolatre aux yeux des Chretiens d'Oc
cident?
II est dej& depeint de la sorte dans lemonde byzantin, des le Xeme siecle et me
me un peu avant, chez Nicetas le Philosophe, Euthyme Zigabene et Jean Damasce
ne, par exemple. Mais tous ne font ici, comme on l a dit a propos d'Anastase, que
repondre aux accusations d'idolatrie que portent les musulmans sur le christianisme,
en leur retournant Paccusation. Sur quelles bases? II ne semble pas que les polemi
stes Chretiens aient cherche a tirer parti de la defaillance de Mahomet k propos des
trois divinites Lat, Ozza et Menat, mentionnees dans le Coran (Sourate de l'etoile,
53 verset 19 ss.). Tabari, on le sait, explique par une intervention satanique surMa
homet sa reconnaissance momentanee de Pexistence et de la puissance des trois divi
nites preislamiques et leurmention dans la premiere version du Coran:

Lorsqu'il fut arrive au verset: 'Que croyez-vous de Lat, d'Ozza et de Menat, la troisie
me? Auriez-vous des males et Dieu des femelles?' (Vers. 19 et suiv.), Iblts vint etmit dans sa
bouche ces paroles: 'Ces idoles sont d'illustres Ghardniq dont Pintervention doit etre espereV.
Les incr6dules furent tres-heureux de ces paroles et dirent: il est arrive a Mohammed de louer
nos idoles et d'en dire du bien21.

Gabriel aurait, des le lendemain, fait rectifier ce texte coranique deforme par
Mahomet et Paurait rassure en lui affirmant que tous les prophetes et les apdtres de
Dieu envoyes avant lui n'avaient pas non plus ete exempts d'une telle influence de
Satan sur leur pensee28.
Cet episode, celebre k notre epoque, ne semble pas avoir ete connu des polemi
stes byzantins qui n'y font pas allusion. Ils se contentent de supposer que la rupture
de Pislam avec les anciennes divinites ne fut pas radicale et ils affirment que la Pier
re Noire (Ka'aba), veneree k La Mecque, est en realite une idole qu'adorent les mu
sulmans 29.
Ces traditions fautives ont pu penetrer en Occident par des traductions latines
de ces textes grecs, mais aussi par lesmultiples voies orales qu'empruntent volontiers
les calomnies et les ragots populaires. Certains Chretiens d'Occident ont meme voulu
attribuer k Pislam Padoration d'une gigantesque statue d'Hercule qui se dressait en
core pres de Cadix avant sa destruction en 1145. La Chronique du Pseudo-Turpin,

26
Kedar, Crusade, pp. 31-34.
27
Tabari, Mohammed, p. 91.
28 Ibidem. Voir aussi M. Paris 1957, pp. 86 ss.
Gaudefroy-Demonbynes, Mahomet,
29 Le miroir, pp. 210 ss.; Bancourt, Le musulmans, pp. 392 ss.
Ducellier,

This content downloaded from 185.44.78.76 on Sun, 15 Jun 2014 23:07:38 PM

All use subject to JSTOR Terms and Conditions
 L'ISLAM DANS L'OCCIDENT MEDIEVAL 251

qui date de cette meme epoque, affirme qu'il s'agit \k d'une idole de Mahomet,
reprenant ainsi une tradition anterieure qui, selon toute vraisemblance, influenza
grandement les chansons de geste contemporaines de la croisade 30.
Toutes les epopees, on l'a dit, presentent l'islam comme un polytheisme et Ma
homet comme le principal des dieux qu'adorent les musulmans 31;mais cette id6e
n'est pas seulement une fiction litteraire, et je ne partage guere sur ce point l'opi
nion de N. Daniel lorsqu'il estime qu'il s'agit de la part des jongleurs d'une come
die, un jeu, une plaisanterie de mauvais gout, et qu'il n'y aurait \k ?aucune inten
tion de faire croire que les Sarrasins authentiques de ce monde y croyaient en
fait? 32.
Le fait, c'est que les Chretiens du Moyen Age, eux, l'ont cru! Et les ecrivains
ecclestiastiques, eux aussi, ont voulu le faire croire, s'ils ne l'ont pas cru eux-memes,
ce qui est probable pour certains du moins. A Pepoque meme de la premiere croisa
de, les recits des chroniqueurs en font foi.
Robert leMoine, en 1107, decrit par exemple les reproches de l'emir de 'Babi
loine' (Le Caire) vaincu par les croises k Ascalon en 1101; il lui attribue ces paroles,
destinees k Mahomet: ?6 Mahomet, Mahomet! Qui t'a jamais rendu un plus beau
culte en des temples enrichis d'or et d'argent, merveilleusement decores de tes ima
ges et honore par toutes les ceremonies et les solennites de ta sainte religion?? 33.
L'Anonyme de la premiere croisade se montre plus discret, et le recit similaire
qu'il fournit du meme episode, montrant l'emir en train de jurer ?par Mahomet et
la puissance de tous nos dieux? pourrait bien en fait n'etre qu'une glose 34.Elle n'en
revele pas moins l'opinion populaire de son auteur. Tudebode, lui aussi participant
direct de la croisade, reprend egalement ce texte inspire de la meme source, sans ma
nifester la moindre reticence. Sa description des rites musulmans, symetrique des ri
tes Chretiens, montre a l'evidence qu'il pensait que Mahomet jouait dans l'islam le
meme role que Jesus dans le christianisme. C'est ainsi que, lors du siege de Jerusa
lem, les croises organiserent une procession au cours de laquelle les chr&iens, por
tant des croix, firent le tour des murailles. Selon Tudebode, sans doute pour en con
jurer les effets, ?les Sarrasins en firent autant k l'interieur des murailles. Ils por
taientMahomet sur une lance recouverte d'un morceau d'etoffe? 35.
Raoul de Caen, lorsqu'il r&iige entre 1112 et 1118 le recit de la croisade sous la
forme d'un panegyrique de son heros et maitre Tancrede, n'eprouve aucune gene k
relater l'entree de celui-ci dans le Temple: du Seigneur (= mosquee dite d'Omar) oil
le vaillant guerrier normand peut contempler l'idole de Mahomet, une immense sta
tue d'argent chargee de pierreries et d'or, qu'il hesite d'abord k identifier ... tant el
le peut ressembler k celle d'une eglise ou d'un temple paien:

30M. Th. La connaissance de I'Islam en Occident du IXeme au Xlleme

D'Alverny, siecle, dans
L'Occidente e I'Islam nell'alto medioevo, II, Spoleto 1965 (Settimane di Studio del Centro It. di St. sul
PAlto Medioevo, 12), pp. 577-602; Bancourt, Les musulmans, pp. 397 ss.
31 Les musulmans, pp. 341 ss.; Daniel, Heroes and Saracens.
Bancourt,
32N.
Daniel, Sarrasins, chevaliers et moines dans les chansons de geste, ?M61anges de PInstitut Do
minicain d'fitudes Orientales du Caire?, 17 (1986), p. 122.
33 ?0
Mathome, Mathome, quis unquam venustiori te cultu colitur, in delubris auro argentoque insi
gnitis, pulchrisque de te imaginibus decoratis, et caerimoniis et solemnitatibus omnique ritu sacrorum??:
Robert Le Moine, Hierosolomytana expeditio, IX, 21, Recueil des hist, des Croisades, Hist. Occ. Ill, p.
878.
34 ?Juro et per omnia deorum numina?: Anonyme, Histoire de la premiere croisade,
per Machumet
ed. BreeoeRj/Pp. 216, 217.
35 ?Sarraceni hoc
videntes, similiter pergebant per muros civitatis Machomet in quadam asta deferen
tes, uno panno coopertum?: Tudebode, Historic de Hierosolymitano itinere, ed. J.H. et L.L. Hill, Paris
1977, p. 137.

This content downloaded from 185.44.78.76 on Sun, 15 Jun 2014 23:07:38 PM

All use subject to JSTOR Terms and Conditions
252 J. FLORI

Serait-ce par hasard Pimage de Mars, ou celle d'Apollon? Car ce ne saurait Stre celle du
Christ; je ne retrouvepoint les insignesdu Christ, ni la croix, ni la couronne, ni les clous, ni
le flanc perce; ce n'est done point le Christ, mais plutot un premierAntichrist, ce Mahomet
pervers, ce Mahomet ... O scandale! Le convive de Penfer, Ph6te de Pluton, est en
dangereux
possession de la citadelle de Dieu, il est le dieu de Pouvrage de Salomon 36.

Raoul de Caen n'est pas un moine enferme dans un couvent d'Occident, coupe
de toutes sources de renseignements. C'est un ancien chevalier qui, apres 1107, passa
en Syrie, vecut dans Pintimite de Tancrede et eut ainsi Poccasion de cotoyer des mu
sulmans en Terre Sainte, d'y recueillir des traditions relatives aux mosquees et aux
pretendues 'idoles' qu'elles contenaient.
Foucher de Chartres, qui est souvent considere comme le meilleur chroniqueur
de la croisade, vecut lui aussi en Terre Sainte, ce qui ne Pempecha pas d'affirmer, k
propos du meme ?Temple du Seigneur? que les Sarrasins ?y faisaient habituelle
ment, plus volontiers qu'ailleurs, les prieres qu'ils prodiguaient, selon leur loi, k une
idole fabriquee de leursmains et portant le nom de Mahomet; et ils ne permettaient
k aucun Chretien d'y entrer? 37.
Sans etre aussi precis concernant Pidole, Raymond d'Aguilers fait probablement
allusion k des ceremonies du meme genre lorsqu'il s'ecrie, apres avoir decrit Pepou
vantable massacre des Sarrasins dans le Temple: ?juste et admirable jugement de
Dieu, qui voulut que ce lieu-meme re?ut le sang de ceux dont les blasphemes contre
lui Pavaient si longtemps souille? 38. II n'est pas impossible que cette mention des
ceremonies idolatres surgisse k point dans son esprit pour justifier k ses propres yeux
Pabominable effusion de sang qu'y firent les Chretiens en cette occasion. C'etait, se
lon lui, le chatiment de Dieu sur les nations idolatres, la vengeance du vrai Dieu
contre les faux.
Baudri de Bourgueil lui-meme, que Pon dit si cultive, n'hesite pas k faire dire
au pape Urbain II, lors de sa predication de croisade de Clermont, que les chr&iens
prennent a bon droit les armes contre les Turcs qui, k Jerusalem, tourmentent les
pelerins, torturent les Chretiens, souillent les lieux saints de la chretiente et utilisent
les venerables temples de cette terre pour leur culte idolatre: ?Mais pourquoi avons
nous neglige le Temple de Salomon, ou plutot celui du Seigneur, dans lequel ces na
tions barbares reverent les statues qu'elles y ont placees contrairement au droit et k
la volonte divine?? 39.
Ainsi done, tous les chroniqueurs de la premiere croisade, k Pexception d'Albert

36 ?Forsitan hoc Martis vel Apollinis est simulacrum: / Numquid enim Christus? Non hie insignia
Christi, / Non crux, non sertum, non clavi, non latus haustum. / Ergo neque hie Christus: quin pristinus
Antichristus, / Mahummet pravus, Mahummet perniciosus. / O si hujus socius nunc afforet, ille futurus! /
Jam meus hie ambos pes supprimat Antichristos. / Proh pudor! Arce Dei potitur conviva baratri; / Verna
que Plutonis Deus est operi Salomonis!?: Raoul de Caen, Gesta Tancredi, 129, Recueil des hist, des Croi
sades, Hist. Occ. Ill, p. 695. C'est dire que Pidolatrie tient a ses yeux non a la presence de la statue dans
un temple, mais a sa qualite de 'faux dieu'.
37 ?Hoc
Templum dominicum in veneratione magna cuncti Sarraceni habuerant, ubi precationes suas
lege sua libentius quam alibi faciebant, quamvis idolo in nomine Mahumet facto eas vastarent, in quod
etiam nullum ingredi Christianum permittebant?: Foucher de Chartres, Historia Iherosolymitana, I, 26,
Recueil des hist, des Croisades, Hist. Occ. Ill, p. 357.
38 ?Iusto nimirum
iudicio, ut locus idem eorum sanguinem exciperet, quorum blasphemias in Deum
tarn longo tempore pertulerat?: Le liber de Raymond d'Aguilers, ed. J.H. et L.L. Hill, Paris 1969, pp.
150-151.
39 ?Sed immo Domini praetermisimus, in quo simulacra sua barbarae na
quid Templum Salomonis,
tiones contra jus et fas modo collocata venerantur??: Baudri de Bourgueil, Historia Jerosolymitana, I, 4,
Recueil des hist, des Croisades, Hist. Occ. IV, p. 13.

This content downloaded from 185.44.78.76 on Sun, 15 Jun 2014 23:07:38 PM

All use subject to JSTOR Terms and Conditions
 L'ISLAM DANS L'OCCIDENT MEDIEVAL 253

d'Aix qui ecrit plus tard, rapportent avec assurance le polytheisme des musulmans et
leur adoration des idoles, en particulier de Mahomet. Un seul d'entre les chroni
queurs de la premiere croisade fait preuve k cet egard d'une certaine reserve: il s'agit
du moine Guibert de Nogent.
Le temoignage de Guibert merite attention. C'est un esprit curieux de tout et
qui ne manque nullement d'esprit critique. II le prouve en rapportant le r&ultat de
Penquete qu'il fit sur ce que Pon savait de Mahomet et de sa religion k son 6poque.
II avoue ne pas avoir trouve grand-chose dans les ouvrages qu'il a pu cbnnaitre:

J'ai lieu de croire que Pexistence de cet homme profane ne remonte pas k une grande
antiquite, par la seule raison que je n'ai pu decouvrir qu'aucun docteur de Pfiglise ait 6crit
contre ces infamies. Comme je n'ai pas appris non plus que Pon ait rien e)crit sur sa vie et sa
conduite, nul ne doit s'etonner que je rapporte ici ce que j'ai entendu dire communiment d
son sujet, par quelques-unes des personnes qui parlent le mieux 40.

Guibert montre ainsi que POccident connaissait peu d'elements Merits sur la vie
de Mahomet, peu de traites refutant sa doctrine, mais aussi que la rumeur publique
qu'il rapporte (plebeia opinio) ne manquait nullement d'informations orales sur Pis
lam et son prophete. II s'en fait largement Pecho, et Pon n'est pas surpris d'y voir
figurer pele-mele les traditions relatives a Pinfluence surMahomet de Permite Chre
tien (heretique!) qui lui servait de mentor, k Pepilepsie de Mahomet, k la supercherie
de sa pretendue revelation, k P episode du Coran, livre compose par Mahomet et ap~
porte en public par une vache qui lui appartenait et sur les cornes de laquelle il avait
au prealable attache ce livre pour faire croire k une origine miraculeuse, ainsi qu'aux
preceptes 'libertins' du Prophete, & sa mort ignominieuse lors d'une crise et k son
cadavre qui aurait ete devore par les pourceaux 41. Le panorama est presque com
plet, et la suite des temps y ajoutera peu de choses.
Plus interessant pour notre propos est le fait que Guibert, tout en les rappor
tant, precise assez clairement qu'il n'est pas dupe de Pinexactitude de ces ragots, ou
en tout cas qu'il ne s'engage aucunement sur leur v6racite. Mais son aversion envers
la 'fausse religion' est telle que, selon lui, la v&ite doit 6tre probablement pire, si el
le est autre. A quoi bon, des lbrs, chercher k tout prix a savoir si e'est exact ou
non? II s'en explique par une formule peremptoire et significative: ?on peut en toute
sincerite parler mal de celui dont la mechancete a toujours t fort au dessus de tout
le mal qu'on en dirait? 42. II prend la peine, toutefois, d'ajouter que ces accusations
que portent les Chretiens depassent la mesure, et que beaucoup n'ont guere de fonde
ments reels. C'est le cas, particulierement, k propos de Mahomet qui, selon ce qu'il
a appris, n'est nullement considere comme un dieu par lesmusulmans:

Mais, laissant de cote ces plaisanteries qui ne sont dites ici qu'en derision des sectateurs
de Mahomet, ajoutons que ces derniersne le considerentpoint comme un dieu, ainsi que queU

40
?Quemprophanum hominem parvae multum antiquitatis existimo; non ob aliud scilicet, nisi quia
ecclesiasticorumdoctorum neminem contra ejus spurcitiam scripsisse repperio. Cujus mores vitamque quum
nusquam scripta didicerim, quae a quibusdam disertioribus dici vulgo audierim, si dicere velim, nulli debet
esse mirum?: Guibert de Nogent, Gesta Dei per Francos, I, 3, Recueil des hist, des Croisades, Hist. Occ.
IV, pp. 127-128.
41Guibert de
Nogent, Gesta, I, 4, p. 127-130.
42 ?Securus enim
quis de eo male cantat, cujus malignitas quicquid pravi dicitur transcendit et supe
rat?: Guibert de Nogent, Gesta, I, 4, p. 128.

This content downloaded from 185.44.78.76 on Sun, 15 Jun 2014 23:07:38 PM

All use subject to JSTOR Terms and Conditions
 254 J. FLORI

ques personnes le pensent parmi nous, mais seulement comme un homme juste et un patron
par le moyen duquel les lois divines leur ont ete communiquees 43.

Temoignage interessant s'il en fut: car ilmontre que Guibert ne repugne pas a
rapporter les nombreuses calomnies que Popinion populaire de son temps colporte
sur Pislam et son prophete, tout en les rectifiant sur plusieurs points important, en
particulier celui qui nous retient ici: Pidolatrie. Mais il ne fournit ces rectifications
qu'a titre d'information scientifique car, a ses yeux, la \6rit6 ideologique Pemporte
sur Vexactitude objective, releguee au rang d'un veritable 'point de detail'. Une telle
attitude, chez un moine comme Guibert, en dit long sur ce que devaient penser sur
ce theme ses contemporains, qui ne faisaient pas preuve, et de loin, des meme scru
pules et du meme esprit critique que lui 44.
Guibert nous fournit du mSme coup la reponse la plus plausible k la question
de savoir pourquoi POccident a reflete une telle image de Pislam. II s'agit d'une im
pregnation ideologique comparable a celle que le marxisme, en notre temps, ou
d'autres ideologies totalitaires contemporaines ont reussi a realiser. La viriti est
d'ordre ideologique, dans de telles conceptions. Les faits doivent done s'y confor
mer; sinon, ils n'ont pas de sens, pas de portee. Ce ne sont que des details que Pon
peut negliger comme erratiques.
C'est dire que Pimage de Pislam en Occident reflete bien plus la projection
ideologique qu'en fait POccident que Pislam lui-meme, fut il deforme. Beaucoup
d'erudits ont d'ailleurs remarque que Porigine de nombre de ses traits doit etre cher
chee dans le christianisme medieval bien plus que dans Pislam lui-meme.
II s'agit done bien d'une calomie. II est interessant de chercher k en expliquer le
processus et la portee. Plusieurs motifs ont ete avances:
?
L'ignorance? Elle existe sans aucun doute, de part et d'autre d'ailleurs. Elle
constitue, si Pon ose dire, le terreau dans lequel a pu s'enraciner cette image fautive.
Mais on ne peut guere lui attribuer davantage, tant les recits ecrits ou les traditions
orales pouvaient penetrer un monde chretien qui n'etait pas aussi clos qu'on Pa dit
parfois. Ce n'est done pas une explications suffisante 45.
? L'indifference envers Pislam reel? On peut y voir Porigine des recits epiques
dont Pintention consiste davantage a captiver Pinteret du public qu'k transmettre
une realite vecue. Meme en ce sens, les epopees constituent malgre tout un bon te
moin des mentalites de Pepoque car, pour plaire au public, il leur faut dire ce que le
public attend, ce qu'il aime entendre. L'idolatrie sarrazine fait partie de ces cliches
signifiants; il n'y a done pas de sa part reelle indifference.
? La deformation malveillante? C'est le cas de plusieurs traditions relatives k
la 'lubricite' du prophete, qui choquait tant la morale ascetique des moines de POc
cident medieval, et de plusieurs autres traits issus de la vie reelle du prophete, traits
que les ecrivains ecclesiastiques ont grossis, gauchis ou simplement soulignes parce

43 ?Sed omissis
jocularibus quae pro sequacium derisione dicuntur, hoc est insinuandum: quod non
eum Deum, ut aliqui aestimant, opinantur; sed hominem justum eumdemque patronum, per quern leges di
vinae tradantur?: Guibert de Nogent, Gesta, I, 4, p. 130.
44 Islam and the West, p. 245, a raison d'insister sur ce fait que le critere de vfracite* n'exis
Daniel,
tait pas au Moyen Age: est vrai ce qui sert la verity. L'ideologie prime done sur le fait. Notre epoque n'est
pas exempte de telles aberrations.
45 in the
C'etait Pexplication principale invoquee par R.W. Southern, Western View of Islam
Middle Ages, Cambridge (Mass.) 1962.

This content downloaded from 185.44.78.76 on Sun, 15 Jun 2014 23:07:38 PM

All use subject to JSTOR Terms and Conditions
 L'ISLAM DANS L'OCCIDENT MEDIEVAL 255

qu'ils etaient en totale contradiction avec la morale chr&ienne de leur temps 46.Tou
tefois, il ne s'agit pas seulement ici de deformation, mais d'une totale invention; il
faut done Pexpliquer par un besoin, et non par les aleas de la degradation historique
des faits rapportes.
? La repulsion instinctive? Elle n'est pas niable! Tout, dans l'islam, herissait le
christianisme medieval, et cette repulsion quasi-viscerale fut sans nul doute a l'origi
ne des descriptions complaisantes de Pimmoralite et du laxisme que Ton pretait alors
k l'islam, religion de luxure 41. Elle a pu aussi conduire a rapprocher mentalement
rislam des anciennes religions pa'iennes qui, jadis, l'avaient aussi revulse et qui pos
sedaient ces memes traits.
?
L'explication psychanalytique n'est pas non plus totalement exclue. On a re
marque que, par bien des aspects, l'image de l'islam en Occident ressemble bien plus
au ... christianisme occidental de ce temps qu'& l'islam. Peut-on y voir une sorte de
'projection' inconsciente que ferait l'Occident de ses propres 'tares'? 48.Dans ce cas,
l'idolatrie musulmane serait en quelque sorte l'expression de la 'culpabilite' ressentie
par l'Occident k propos de sa propre propension a l'idolatrie, manifestee par le culte
des saints, de leurs reliques et de leurs statues. Pour exorciser cette culpabilite, pour
l'exporter, l'Occident aurait ainsi attribue cette tare, majoree, k l'islam.
? La deculpabilisation pourrait aussi avoir joue dans un autre domaine, celui
de la violence. II n'etait que trop evident, en effet, que la nouvelle doctrine de l'E
glise concernant la guerre s'eloignait des preceptes originels du christianisme. Les
premiers martyrs avaient prefere recevoir la mort de la main des pai'ens pour ne pas
avoir a les tuer ou meme a les combattre ou simplement se d?fendre, et pour meriter
ainsi les palmes eternelles. L'Eglise du Xleme siecle, au contraire, en vint a promet
tre ces palmes eternelles a ceux qui affronteraient la mort en guerroyant contre les
infideles et en versant leur sang. Un tel combat etait-il bien 'licite' aux yeux de
Dieu? Tout le monde n'en etait pas convaincu: au Xlleme siecle, encore, certains en
doutaient, comme en temoignent les scrupules des Templiers eux-m6mes, qu'ecarte
Bernard de Clairvaux49, ou ceux du patriarche de Jerusalem, qu'apaise Pierre
Comestor 50.Nul doute que de tels scrupules devaient encore peser sur ce que Ton
nomme generalement la 'conscience collective', sous la forme, probablement, d'un
vague sentiment de malaise.
II fallait s'en affranchir, a une epoque ou s'intensifiaient, en Espagne comme en
Sicile et bientot en Terre Sainte, les guerres de reconquete contre un islam jusqu'ici
dominateur et sur de lui; un islam conquerant qui, pour sa part, n'avait aucunement
hesite a offrir les palmes du martyre a ses propres guerriers. Pour lutter, ainsi, k ar

46Nombreux
exemples dans Le roman de Mahomet, ed. Y.G. Lepage, Paris 1977; F. Gabrieli,
Portrait de Mahomet, inMahomet, Paris 1965, pp. 88 ss.; A. D'Ancona, La leggenda di Maometto in Oc
cidente, ?Studi di critica e storia letteraria?, II (1892), pp. 165-306; D'Alverny, La connaissance de VI
slam, pp. 593 ss.; Monneret de Villard, Lo studio dell'islam; J. Flori, Radiographie d'un stereotype: la
caricature de Vislam dans VOccident chr^tien, a paraitre.
47 Ce Islam and the West, pp. 260 ss.
point est bien soulign? par Daniel,
48 J. and Idolatry, Persecution and Toleration, ?Studies in Church History?,
Bray, The Mahometan
21 (1984), pp. 89-98; G.J. Brault, Le portrait des Sarrasins dans les chansons de geste, une image pro
spective?, dans Au carrefour des routes d'Europe, la Chansons de geste, Aix en Provence 1987, I, pp.
301-311; P. Bancourt, Les chansons de geste sont-elles racistes?, dans Actes du 9eme congres international
de la socie'te' Rencesvals, Barcelone 1990, I, pp. 30 ss.
49 Bernard de Clatrvaux, De laude novae militiae, III, 4, ed. et trad. P. Y. Emery, Paris 1990,
pp. 58-60.
50 Pierre Lettre au patriarche de Jerusalem, ed. J. Leclercq, ?Studia Gratiana?, 2
Comestor,
(1954), pp. 585-593. Voir sur ce point J. Flori, L'essor de la chevalerie, Xleme-XIIeme siecle, Geneve
1986, pp. 209-219.

This content downloaded from 185.44.78.76 on Sun, 15 Jun 2014 23:07:38 PM

All use subject to JSTOR Terms and Conditions
 256 J. FLORI

mes egales; pour achever, ainsi, le complet virage ideologique justifiant la guerre
sainte dans POccident chretien comme elle P etait depuis toujours dans la religion is
lamique; il fallait, pour cel&, etablir une totale reprobation ideologique de Pad
versaire.
Les pacifiques martyrs de la foi chretienne, jadis, etaient morts de la main des
pai'ens idolStres de Pantiquite romaine. II convenait, en ces temps 'modernes', que
les nouveaux martyrs de la foi, des guerriers cette fois, trouvent aussi leur couronne
en p?rissant sous les coups d'infideles qui ne soient pas moins idolatres que ces
pai'ens-l&.
A ce prix, le martyre des guerriers devenait doctrinalement recevable, ainsi que
la sacralisation de la guerre menee contre ces nouveaux pagani, gentiles et inimici
Dei.
Le stereotype ainsi constituS fut vehicule sans scrupules parce qu'il etait confor
me k la 'verite ideologique' de la religion dominante. Pour longtemps, aux yeux des
Chretiens d'Occident, les musulmans seraient 'les adorateurs des faux dieux'. Des
successeurs, des continuateurs du paganisme qui regnait avant le fondateur de la
vraie foi.
Dans le mSme temps, et par reaction symetrique, se developpait aussi, dans
quelques milieux musulmans au moins, Pimage d'un christianisme lui aussi idolatre.
Lk encore, mais sans grande necessity, lesmotivations ideologiques Pont emporte sur
les raisons objectives qui, en Poccurence, ne manquaient pourtant pas. II est interes
sant en effet de remarquer que, pour le depeindre, au XHeme siecle, Pauteur de la
geste de Melik Danishmend assimile le christianisme au ... paganisme arabe pre-isla
mique: les Chretiens y sont decrits comme des adorateurs de Lat etManat, ils implo
rent Narimur et jurent par les idoles qu'adoraient, a La Mecque, les Arabes avant
Mahomet51.
Dans les deux cas, Pinfidele etait done affuble des traits de Pantique paganisme
vaincu par chacun d'eux, mais que Pon imaginait k jamais redoutable, parce que
suscite par les forces obscures et demoniaques dressees contre les veritables croyants,
les fiddles du Dieu Unique.

Jean Flori

51La
geste de Melik Danishmend, I, trad. I. Melikoff, Paris 1957, pp. 226 ss.; et Bancourt, Les
musulmans, p. 405.

This content downloaded from 185.44.78.76 on Sun, 15 Jun 2014 23:07:38 PM

All use subject to JSTOR Terms and Conditions