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Secrétaire de rédaction
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Abonnement annuel [A], 4 0 F

deux ans : 66 F
Le numéro : [A] 1 2 F

Les articles paraissant dans impact

expriment l'opinion de leurs auteurs et
non pas nécessairement celles de
l'Unesco o u d e la rédaction

Les références supplémentaires de la rubrique

« Pour approfondir le sujet » qui apparaît à la
fin de la plupart des articles sont normalement
choisies par le rédacteur de la revue.

wiess-
Organisation
des Nations Unies pour
l'éducation, la science
et la culture,
7 , place de Fontenoy
7 5 7 0 0 Paris (France)

Imprimerie des Presses Universitaires

de France, V e n d ô m e
ISSFAF28 (1) 1-98 (1978)
L'aptitude humaine
à visualiser

L'art et la science sont tous deux des activités spécifiquement

humaines, qui échappent aux possibilités de l'animal. N o u s voyons
ici qu'elles résultent de la m ê m e faculté de l ' h o m m e : l'aptitude à
visualiser l'avenir, à prévoir ce qui pourra se produire, à l'anti-
ciper — et à nous le représenter dans des images que nous pro-
jetons et animons dans notre tête—ou dans u n carré de lumière sur
la paroi obscure d'une grotte ou encore sur u n écran de télévision.

© J. Bronowski, The ascent of man.

Boston/Toronto, Little, Brown and C o . , 1973.

Frontispice : Tête d u quatrième taureau de la paroi droite de la grotte de

Lascaux, à Montignac (France), datant probablement d'il y a plus de
vingt-cinq mille ans.
 Vol. 28, n° 1, janvier-mars 1978

Le cerveau, la mémoire
et l'apprentissage

Présentation 3

Dietmar Biesold et Volker Bigl

L e rôle de l'hérédité et d u milieu dans le développement d u cerveau 11

Junji Matsumoto
L'éveil, le sommeil et le cerveau : structure cyclique
des relations avec la société 2 7

Organisation internationale de recherche sur le cerveau ( I B R O ) 2 6

Janice R. Stevens
Recherches sur la schizophrénie : régulation de la dopamine
dans le système mésolimbique 39

Helena RaSkovâ et Jiri Elis

L a fonction thérapeutique des placebos 59

Yorick Wilks
Structures de la connaissance pour la compréhension d u langage naturel
par l'ordinateur 6 9

Nikolai Aí. Amossov

Modélisation de l'intellect humain 79

Lettres 91

Appel aux lecteurs

Nous serons heureux de publier des lettres contenant des
avis motivés—favorables ou non—sur tout article publié
dans impact ou présentant les vues des signataires sur les
sujets traités dans notre revue. Prière d'adresser toute
correspondance à : Rédacteur, impact : science et société,
Unesco, 7, place de Fontenoy, 75700 Paris (France).
© Unesco 1978

ISSN 0304-2944
Avis aux lecteurs
impact : science et société est publié régulièrement
en anglais par l'Unesco.
L a revue est aussi publiée en espagnol par la Oficina
de Educación Iberoamericana, Ciudad Universitaria,
Madrid 3 (Espagne).
Elle est également publiée en arabe par le Centre
de publications de l'Unesco, L e Caire (Unesco
Publications Centre, Cairo), 1 Talaat Harb Street,
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Notre périodique est maintenant publié en portugais
sous le titre impacto da ciência na sociedade. Cette
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l'une de ces langues peuvent entrer en contact
directement avec ces bureaux.
 Présentation

Il y a cinq ans, nous avons publié une série d'articles en deux

parties consacrée au thème « Fonctions biologiques et compor-
tement ». Dans la demi-décennie suivante, les recherches ont fait
considérablement avancer notre connaissance des processus neuro-
physiologiques, en ce qui concerne les fonctions du cerveau tant
dans un organisme sain que dans un organisme présentant des
anomalies. Dans le présent numéro ¿'impact, nos auteurs se
penchent tout spécialement sur les processus d'accoutumance de
la mémoire et de Vapprentissage, deux fonctions du comporte-
ment qui ont une importance capitale pour la façon dont
l'individu fonctionne en tant qu'entité autonome et dont il ou
elle fonctionne en tant que membre de la société. Ils signalent en
outre certaines ressemblances entre le cerveau et un ordinateur.

Pour le profane, la notion de recherche sur le cerveau évoque

habituellement une vague idée d'opérations mystérieuses en
laboratoire et les aspects les plus scandaleux des expériences
cliniques décrites dans u n film sorti il y a quelques années,
Orange mécanique. Bien entendu, la réalité est toute diffé-
rente, mais les problèmes que l'on rencontre en cherchant à
en savoir davantage sur le fonctionnement d u cerveau et ses
multiples processus secondaires sont fort complexes et sont
sources de maintes déceptions. « Les chercheurs n'ont pas
directement accès aux processus de la mémoire et de l'ap-
prentissage, nous dit le Brésilien Ivan Izquierdo ; il leur faut
donc s'appuyer sur le comportement manifesté par l'or-
ganisme. »
Voilà près de quatre-vingts ans, Santiago R a m ó n y Cajal a
émis la thèse que le système nerveux (y compris le cerveau)
était fondé sur les fonctions des neurones o u cellules ner-
veuses, qui fonctionnent individuellement plutôt que c o m m e
chaînons contigus d'un réseau cohérent. Pour R a m ó n y Cajal

impact : science et société, vol. 28 (1978), n° 1 3

 Années écoulées (en millions)

15 10 5 1 0,5 Présent

i Ascendants de l'homme •Apparition

Les primates
de l'homme
apparaissent
L'australopithèque Í
dans la
apparaît, puis
savane
disparait 4 millions
â cette
d'années plus tard
période
Singes-

<*> Croissance du volume

de l'encéphale :
doublement
tous les 100 0 0 0 ans

10 5 1 0,5 Présent

F I G . ï. Évolution schématique des primates et du volume de

l'encéphale humain. D u point de vue structurel, ce qui distingue
essentiellement l'encéphale des singes supérieurs de celui de l'homme,
c'est le cerveau. Les deux hémisphères cérébraux réunis par le corps
calleux occupent en effet la plus grande partie de la voûte du crâne
humain. Notre parent le plus proche, le chimpanzé, a l'un des cerveaux
les plus volumineux du m o n d e « animal », tandis que les oiseaux et les
poissons sont pratiquement dépourvus de ce tissu. C'est dans le cerveau
que l'homme est conscient de lui-même (et de son propre encéphale et
du m o d e de fonctionnement de ce dernier), de la société et de l'univers.
C'est là que Vhomo sapiens est conscient du passé, qu'il perçoit le présent,
fait des plans et prend des dispositions pour l'avenir.

et plusieurs générations de neurophysiologistes après lui, la

combinaison de , nombreuses cellules travaillant presque
simultanément a pour effet synergique de transformer les
réactions d e perception, de régulation et les réactions
motrices en des processus que nous appelons plaisir, d o u -
leur, sensation de chaleur, soif, prise de décisions, m é m o r i -
sation, apprentissage, formulation d'hypothèses, imagina-
tion, voire folles conjectures.
D e m ê m e que l ' h o m m e et le volume de son cerveau se sont
transformés et développés depuis l'apparition de Vhomo
sapiens il y a u n peu plus de deux millions d'années (fig. ï),
de m ê m e , plus récemment, a évolué notre conception d u

4 Présentation
F I G . 2. Circuit de communication au voisinage d'une cellule nerveuse
(le neurone). L'axone est le tronçon principal du circuit, tandis que
les dendrites communiquent des informations de caractère strictement
local à leurs synapses (ï, 2, 3, 4). Des produits chimiques sont
sécrétés, qui franchissent la fente synaptique, établissant la liaison
avec les sites récepteurs situés le long des neurones voisins.
L'information est ainsi transmise de neurone en neurone jusqu'à l'encé-
phale (perception sensorielle) ou depuis l'encéphale (réaction motrice).

fonctionnement de notre système de pensée. Gerald Edelman,

lauréat d u prix Nobel, croit, par exemple, à l'existence dans
le cerveau d'innombrables aiguillages de signaux électro-
chimiques à u n niveau local ou « silencieux ». Ces signaux
sautent d'une dendrite à l'autre (fig. 2) sans passer par les
circuits classiques qui traversent le centre des cellules ner-
veuses, L a conception locale des processus de signalisation
neurophysiologique d'Edelman est très voisine de l'inter-
prétation que les spécialistes d'un autre domaine de la
physiologie — l'immunologie — donnent des structures,
sous-systèmes et fonctions d u corps qui réagissent à la pré-
sence de substances étrangères puis se mettent à fabriquer
les anticorps permettant de les neutraliser.

Les éléments d'une bonne alimentation

L e rôle de la nutrition dans le bon développement d u cerveau

est u n facteur essentiel que nous connaissons tous, mais nous
ne savons pas jusqu'à quel point u n aliment donné (ou ses
éléments constitutifs) peut être effectivement nocif. L e
lithium, qui est u n métal, est connu depuis longtemps pour
certaines de ses qualités, mais l'Australien Richard M a r k a

Présentation 5
établi que si l'on injecte d u chlorure de lithium dans le
cerveau de poulets cinq minutes avant une expérience
d'aversion, la faculté de ces volatiles de retenir (mémoriser)
l'expérience diminue considérablement.
L a synthèse de substances présentes dans le cerveau, appe-
lées neurotransmetteurs, nous a permis de comprendre assez
bien c o m m e n t trois d'entre elles se forment. L a plus connue,
la 5-hydroxytryptamine o u Serotonine provient d'une pro-
téine qui, une fois digérée, devient l'acide aminé connu sous
le n o m de tryptophane; celle-ci est acheminée par le sang
jusqu'au cerveau, où elle se transforme partiellement en Sero-
tonine. Par conséquent, le régime alimentaire de l'individu a
une influence directe sur la production de Serotonine.
Inversement, le maïs (dont les protéines contiennent peu de
tryptophane) entraîne des réactions anormales aux chocs
électriques après deux semaines d'ingestion.
U n autre neurotransmetteur, l'acétylcholine, est extrait
des protéines et de la lécithine (œufs, viande et conserves au
vinaigre). (Dans le cerveau, l'acétylcholine est fabriquée à
partir de la choline, elle-même produite dans le foie par
synthèse d'acides aminés.) L e métabolisme de la synthèse de
l'acétylcholine dans le cerveau paraît être réglé lui aussi par
la consommation alimentaire. U n troisième type de trans-
metteur connu sous le n o m de catécholine — essentiellement
la dopamine et la norepinephrine — provient d'un acide
aminé, la tyrosine, acheminé lui aussi au cerveau par le cou-
rant sanguin. D e s expériences consistant à donner soudain à
des rats, après une période de jeûne, une nourriture riche en
protéines, montrent que leur cerveau contient beaucoup plus
de tyrosine et de dopamine que celui de rats qui n'ont pas
reçu les m ê m e s aliments.
L a taille de la portée est directement liée à la nutrition
c o m m e facteur de rapidité de l'apprentissage. E n Italie,
Alberto Oliverio et ses collaborateurs ont constaté sur des
animaux élevés en laboratoire que les sujets apprennent
plus vite s'ils sont issus d'une portée peu nombreuse.
L a lenteur d'apprentissage se retrouve chez les sujets m a l
nourris, la malnutrition consistant à donner u n régime sans
acides gras. Oliverio croit que des électrocorticogrammes
d'enfants pourraient faire apparaître le m ê m e rapport
nutrition
rapidité d'apprentissage"

6 Présentation
Sommeil, accoutumance et apprentissage

L e Français Vincent Bloch s'intéresse depuis longtemps à la

correspondance entre l'apprentissage et l'état de veille, y
compris à l'interprétation large de la veille étendue au s o m -
meil avec mouvements d'yeux rapides o u sommeil para-
doxal. « L a privation.de sommeil a u n effet amnestique
signale Bloch, ainsi la privation sert à entraver la mémoire...
et l'apprentissage. » L'importance d u sommeil pour les pro-
cessus mentaux est une source d'intérêt constant pour les
chercheurs d'autres régions de France (par exemple l'équipe
de Michel Jouvet à Lyon).ainsi qu'au Japon, en Union
soviétique, aux États-Unis, etc.
L'accoutumance dépend dans une certaine mesure de
l'efficacité avec laquelle certains éléments ou composés chi-
miques sont acheminés dans l'organisme. H a n s Flohr (Répu-
blique fédérale d'Allemagne) a établi comment l'hypoxie
(insuffisance de la quantité d'oxygène atteignant les tissus)
pouvait être u n agent d'amnésie. Il a montré que des souris
soumises à un choc électroconvulsif tiraient profit de l'expé-
rience en améliorant leur faculté d'apprentissage, la répé-
tition du traitement entraînant une nouvelle amélioration de
cette aptitude. Eric R . Kandel (de l'Université de N e w York)
a fait observer que m ê m e la dynamique d u transport d u
calcium était, semble-t-il, u n facteur important dans la
transmission des courants de signaux dans les neurones.
D'après lui, « c'est peut-être ce qui explique pourquoi cer-
taines synapses s'habituent et d'autres pas ». O n a noté aussi
que la plupart des cellules nerveuses perdent des ions de
potassium et s'enrichissent d'ions de sodium après u n e
activité des neurones, mais on ne sait pas très bien par quel
processus électrochimique.
. D e s expériences de toutes sortes se poursuivent. D a n s le
système des limbes (partie du cerveau probablement la plus
ancienne dans l'évolution de l ' h o m m e ) , les amygdales céré-
belleuses, l'hippocampe et l'hypothalamus s'allient pour
régler nos émotions ; ce « cerveau sensoriel », c o m m e on l'a
appelé, est sans doute aussi le siège de notre mémoire d e
longue durée. James L . M c G a u g h (de l'Université de Cali-
fornie à Irvine), a fait observer que les amygdales étaient
particulièrement réceptives à des stimulations qui ont pour
effet de développer la mémoire o u d'entraîner l'amnésie,
« qu'il s'agisse de stimulations générales [sur la totalité d u
cerveau] o u d e stimulations sur des zones précises ». L e s

Présentation 7
malades qui ont perdu leur hippocampe par accident,
maladie ou ablation sont incapables de retenir des éléments
d'information récents. L'hippocampe joue, semble-t-il, le
rôle d u « mémoire » d'un tableau d'ordinateur.
L a mémoire et l'accoutumance procèdent donc d'une pre-
mière accoutumance fondamentale, au niveau des synapses,
déclenchée probablement par u n processus binaire rudimen-
taire du type option oui/non. Si les conditions sont propices
— c'est-à-dire si aucune anomalie physique, chimique o u
pathologique ne vient déséquilibrer le processus engagé —
l'option primitive peut devenir une simple habitude1. Si l'on
renouvelle l'expérience plusieurs fois dans les m ê m e s condi-
tions, l'habitude est retenue par la mémoire et l'expérience
accumulée est « acquise ». E n d'autres termes, c o m m e le dit
Kandel, « l'élaboration de systèmes de comportement est une
condition préalable à l'apprentissage ».

Dysfonctionnement et siege de la mémoire

Des impédances somatiques viennent évidemment entraver

les processus mnémoniques, dont la principale peut être une
lésion de l'encéphale, mais il en existe d'autres : la maladie
d'Alzheimer (état névrotique ou psychotique entraînant la
perte de mémoire et la confusion et pouvant résulter d'une
carence en vitamine B ) , le syndrome de Korsakoff (troubles
mentaux consistant le plus souvent en amnésie, désorien-
tation, tendance à l'affabulation morbide — l'alcoolisme en
étant la cause déterminante), voire l'intrusion de l'herpès.
(Si l'herpès s'est logé dans les ganglions nerveux puis
c o m m e n c e à se propager, il peut être u n facteur de perte de
mémoire.)
L a schizophrénie, trouble encore mal connu qui affecte
ï % de la population mondiale, peut résulter de la présence,
dans l'encéphale, d'un excès de dopamine, autre neuro-
transmetteur (voir dans le présent numéro l'article de
Janice R . Stevens). Si les médicaments généralement pres-
crits pour traiter la schizophrénie, tels que la chlorpromazine
et l'halopéridol, sont employés sans discernement, des s y m p -
tômes semblables à ceux qu'on observe dans le syndrome de

ï. O n trouvera la description détaillée de ce processus dans P . K . A n o -

khine, « L a formation de l'intelligence naturelle et de l'intelligence
artificielle », Impact, science et société, vol. X X I I I , n° 3 (juillet-sep-
tembre 1973).

8 Présentation
Parkinson peuvent apparaître. L a maladie de Parkinson,
conséquence d'une insuffisance en dopamine, est u n trouble
caractérisé par une mauvaise coordination et des tremble-
ments extrêmes, en particulier dans les mains.
O n sait depuis longtemps que l'odorat, autre forme de
mémoire et d'apprentissage — c o m m e n t pourrions-nous
sans cela reconnaître l'odeur des roses et d u jasmin, de
l'ammoniaque et d u poisson pourri sans les voir ? — régit le
fonctionnement sensoriel de ce qu'on appelle les papilles
gustatives. Esmaïl Meisami, de l'Université de Téhéran, a
montré que si l'on ferme au m o y e n d'un cautère les narines
de rats âgés de deux jours, il en résulte une destruction totale
des bulbes olfactifs (situés dans l'encéphale) de ces animaux.
Ceux-ci sont privés d'odorat et le phénomène est irréversible.
O ù se trouve donc en réalité le siège de la mémoire, le point
précis où se situe ce processus vital qui fait que l'être humain
est ce qu'il est, et qui détermine ce qu'il peut faire ? Il est en
effet singulier que nous soyons encore incapables de le situer
sur une carte d u cerveau. Les recherches menées par Robert
Doty et ses collègues, en Californie, donnent à penser que,
dans le cas des singes, certains neurones pyramidaux
contenus dans la troisième des six couches que comporte le
cortex cérébral d u singe sont le siège des fonctions m n é m o -
niques de base. L'équipe de Doty a coloré ces neurones au
m o y e n d'une enzyme à base de raifort (technique également
employée en Suède) pour détecter le trajet de la protéine
porteuse d'informations. A Canberra, Geoffrey Henry et son
équipe de l'Université nationale d'Australie utilisent actuel-
lement le péroxydase de raifort, extrait de l'enzyme, pour
déterminer les trajets suivis par les stimuli optiques qui se
déplacent de la rétine vers le cortex cérébral. Il convient de
noter que les phénomènes visuels et leur interprétation dans
les centres pertinents d u cerveau demeurent aussi mystérieux
que les processus de la mémoire et de l'apprentissage.

L'avenir commence aujourd'hui

Si l'on veut savoir où en est cet effort global entrepris pour

comprendre ce que fait le cerveau, c o m m e n t il le fait et peut-
être pourquoi, on peut s'appuyer sur les recherches actuelles,
dont certaines se poursuivent encore, pour formuler plusieurs
conclusions positives.
L a première, selon les termes m ê m e s de Francis Otto

Présentation 9
Schmitt (fondateur d u projet de recherche sur les neuro-
sciences au Massachusetts Institute of Technology), est la
suivante : « Je crois que l'on peut arriver à connaître le
cerveau. » L a deuxième, exprimée par Kandel, est que « l'un
des principaux apports que notre génération (de chercheurs
sur le cerveau) peut fournir à la recherche sur le cerveau est
de démystifier le processus d'apprentissage ». U n e troisième,
pour reprendre l'idée de l'Australien M a r k , est que dans la
recherche menée en laboratoire, « ce qui est nécessaire, c'est
u n instrument de mesure de la mémoire meilleur que les
quanta d'apprentissage utilisés jusqu'à présent ». N o u s dirons
en guise de conclusion, pour le cas où le lecteur n'en serait
pas encore tout à fait convaincu, que ce passionnant domaine
d'étude est vaste — pour ne pas dire illimité — et riche de
promesses infinies pour les futures générations de chercheurs.

impact

Pour approfondir le sujet F A V R E A U , O . ; CoRBALLis, M . Negative

A L L A T N - R E G N A U L T , M . Dans le cerveau, des
morphines naturelles. Sciences et avenir,
n° 361, mars 1977.
B A I L E Y , R . The role of the brain. Amsterdam,
Time-Life International, 1976.
B L A K E M O R E , C . Mechanics of the mind.
Cambridge, Cambridge University Press,
1977.
B L A N C , M . La recherche en neurobiologie.
Paris, L e Seuil - L a recherche, 1977.
C A M P B E L L , R . The enigma of the mind.
Amsterdam, Time-Life International, 1977.
Die 'Ideographie' des menschlichen Gehirns.
Umschau in Wissenschaft und Technik,
vol. 77, n° 15, I er août 1977.
aftereffects in visual perception. Scientific
American, vol. 235, n° 6, décembre 1976.
G O T T L I E B , G . L e comportement de l'embryon.
La recherche, n° 71, septembre 1976.
HÉCAEN, H . L a dominance cérébrale,
La recherche, n° 76, mars 1977.
L Y T L E , L . ; MosKowiTZ, M . ; S T R A U S S , R .
Drugs and the brain: neuropharmacological
models of drug action. Technol. rev.,
vol. 79, n° r, oct.-nov. 1976.
R E N A U D , J. Anatomie de la liberté.
Science et vie, vol. C X X L X , n° 711,
décembre 1976.
R O D R Í G U E Z D E L G A D O , J. El control de las
neuronas cerebrales. Ibérica actualidad
científica, mai 1977.

10 Présentation
Le rôle de l'hérédité et du milieu
dans le développement du cerveau
Dietmar Biesold et Volker Bigl
Se basant sur l'analyse expérimentale, l'article qui suit traite de l'influence de l'hérédité
et du milieu sur le processus d'évolution du cerveau.
L'une des caractéristiques les plus frappantes
d u système nerveux est la grande précision
avec laquelle tous les neurones sont liés à la
fois entre eux et avec certaines structures
d'organes et de tissus périphériques — fais-
ceaux de muscles ou partie de la peau, par
exemple. Alais les principes de relation sur
lesquels est fondé le fonctionnement d u cer-
veau ne se trouvent pas seulement dans les
liaisons précises existant entre les organes
sensoriels et des zones bien définies d u cer-
veau ou entre différentes parties du cerveau ;
ils se manifestent aussi dans la disposition
géométrique des faisceaux defibresqui pé-
nètrent dans toutes les parties d u cerveau.
Il est évident que la haute précision des
mécanismes de relation tient à l'action de
chaque groupe de neurones. O n ne peut
s'empêcher d'être émerveillé quand on pense,
par exemple, que le cerveau humain contient
io milliards de neurones et que chacun de
ces neurones peut entrer en contact avec
io ooo autres.
C o m m e le fonctionnement d u système
nerveux ne s'explique pas seulement par le
nombre de ses composantes mais aussi par
d'autres paramètres quantitatifs et quali-
tatifs, qui se reflètent dans les caractéristiques
morphologiques, bioélectriques et biochimi-
ques d u neurone, il faut déterminer dans
quelle mesure la capacité fonctionnelle d u
cerveau d'un organisme adulte dépend de
impact : science et société, vol. 28 (1978), n ° I
l'agencement de ses composantes et de leurs
relations. D a n s u n organisme adulte, l'étude
de l'articulation structurelle de la base maté-
rielle des fonctions cérébrales complexes est
nécessairement limitée, car à la complexité
des mécanismes s'ajoute le fait qu'il est dif-
ficile d'accéder expérimentalement aux diffé-
rents éléments de l'ensemble.
L'interaction entre la structure et la fonc-
tion et la raison pour laquelle la haute préci-
sion des mécanismes de relation est nécessaire
au fonctionnement d u cerveau deviennent
plus claires si l'on étudie le développement du
système nerveux. E n effet, si l'on suit la
maturation d u cerveau, au cours de laquelle
le répertoire fonctionnel s'étend progressi-
vement avec la complexité de la structure,
on repère plus facilement les différentes
composantes qui sont ultérieurement inté-
grées dans l'ensemble.
Quelques principes d'organisation
N o u s pouvons prendre pour point de départ
qu'aux fonctions les plus diverses d u cerveau
correspondent des principes d'organisation
de la.structure cérébrale bien déterminés.
N o u s ne pouvons comprendre ces fonctions
qu'en examinant de plus près ces principes.
L e développement d u système nerveux sup-
pose, à tous les stades, l'exécution d'un
programme grâce auquel les rudiments
II

• Dietmar Biesold, Volker Bigl
L'auteur, qui est professeur de neurochimie,
et son collègue, Volker Bigl, s'occupent
activement de recherche au
Paul-Flechsig-Institut für Hirnforschung,
Karl-Marx- Universität,
Karl-Marx-Städter 50, 7039 Leipzig
(République démocratique allemande).
élaborés au stade embryonnaire — la plaque
neurale — se transforment en u n système
nerveux achevé. C e programme suit u n ca-
lendrier précis où tous les événements se
succèdent dans u n ordre déterminé.
L e développement spatio-temporel de par-
ties d u cerveau qui entrent ultérieurement
en contact étroit les unes avec les autres est
coordonné de façon que toutes les phases se
complètent. A u cours des dernières décen-
nies, on a souvent tenté d'attribuer ce pro-
cessus à l'information stockée dans l'appareil
génétique. Selon cette hypothèse, non seule-
ment les caractéristiques des neurones mais
aussi leur localisation et leurs Hens avec
d'autres éléments feraient partie d u donné
génétique. Cette approche déterministe ren-
drait possible et compréhensible la nécessaire
précision des mécanismes de relation. Mais il
suffit de comparer le nombre de neurones que
possède u n individu (avec toutes les combi-
naisons possibles) et l'information contenue
dans le génome pour voir que c'est impos-
sible. N o u s pouvons aujourd'hui affirmer
que la capacité ne peut, à elle seule, diriger
l'ensemble du processus de formation de la
structure d u cerveau adulte. Elle détermine
seulement certaines fonctions d u système
nerveux.
L'influence des facteurs extérieurs (tenant
au milieu) croit à mesure que se développe
le système nerveux. L a formation d u sys-
tème nerveux adulte est ainsi déterminée
par des mécanismes qui garantissent sa sta-
bilité structurelle génétiquement établie. E n
outre des processus interviennent qui agis-
12 Dietmar Biesold et Volker Bigl
sent sur les principes de développement en
« transportant » les facteurs extérieurs et sont,
de ce fait, à l'origine des variations fonc-
tionnelles.
N o u s souhaiterions ici mettre en évidence
le rôle que jouent l'hérédité et le milieu dans
le développement du cerveau. L ' h o m m e étu-
die le rôle de ces deux facteurs dans le déve-
loppement des fonctions supérieures depuis
qu'il s'est rendu compte qu'il était u n animal
social. A u cours des recherches scientifiques
entreprises sur ce sujet, différentes écoles se
sont constituées, qui donnent la priorité à
l'un ou l'autre facteur. Aujourd'hui encore,
d'aucuns attribuent u n rôle dominant à l'hé-
rédité. D'autres, par contre, ont tendance
— en particulier dans le domaine de la psy-
chologie et de la pédagogie — à surestimer
l'influence d u milieu. Hérédité et milieu
forment une unité dialectique où les gènes
contiennent les potentialités qui ne peuvent
se réaliser que dans u n milieu adéquat, adapté
à chaque niveau de développement. Mais
c o m m e u n examen approfondi de cette ques-
tion déborde notre propos, nous nous limi-
terons à l'examen de l'influence respective de
ces deux facteurs sur l'organisation cellulaire.
Influences intérieures et extérieures
L'étude analytique d u fonctionnement d u
cerveau visant, par une connaissance plus
approfondie des processus partiels, à mieux
en comprendre l'ensemble, prend depuis
quelques années une importance croissante.
C'est qu'en effet nous s o m m e s aujourd'hui
en mesure de voir le rapport entre les trans-
formations que subissent, pendant le pro-
cessus de maturation, les différents éléments
dans leur forme et dans leurs fonctions, y
compris les changements métaboliques fon-
damentaux et le développement structurel et
fonctionnel de l'ensemble de l'organe. Certes
il faut, dans maints domaines importants,
réinterpréter les conclusions de la biologie
du développement auxquelles avaient n o -
tamment abouti des chercheurs spécialisés
dans telle ou telle branche.
 L'étude de l'aspect ontogénétique permet
déjà de repérer avec une certitude assez
grande les phases du développement qui sont
d'abord déterminées par le génome 1 et de
préciser l'influence du milieu. Les recherches
sur le comportement ont montré que des
fonctions de base simples c o m m e le réflexe
de succion d u nouveau-né ou les divers ré-
flexes musculaires ne sont pas influencées
par l'extérieur. Il y a donc certains processus
stables, régis par les centres nerveux, qui
empêchent, pendant la vie de l'organisme,
tout changement de la réponse à une excita-
tion extérieure donnée. L e développement
de ces systèmes partiels est avant tout déter-
miné par le génome.
E n revanche, les fonctions complexes, in-
tégrantes d u système nerveux c o m m e l'ap-
prentissage ou la motivation sont beaucoup
plus modulables : elles réagissent à de très
faibles variations d u milieu. L a « modula-
bilité » des rapports stimulus-réponse cor-
respond aussi au concept de plasticité, qui
s'applique non seulement aux processus de
l'accoutumance et de l'apprentissage mais
aussi aux mécanismes d'adaptation du sys-
tème nerveux. O n peut affirmer que le
développement des fonctions complexes d u
système nerveux exige une stimulation exté-
rieure. S'il n'y a pas de stimuli adéquats ou
si leur qualité change, le développement n'est
pas normal ou il s'arrête.
Les processus de développement liés au
milieu présentent pour nous u n intérêt par-
ticulier ; en effet, ils montrent la mesure dans
laquelle le programme génétique peut être
modifié. L a transformation sélective d u m i -
lieu permet de repérer les stades auxquels la
maturation est influencée par les facteurs
extérieurs, et le m o m e n t o ù l'action de
ceux-ci est la plus forte. L e système visuel
présente pour l'étude de cette question de
nombreux avantages. N o u s en connaissons
très bien l'aspect relationnel et disposons de
méthodes qui permettent non seulement de
déterminer les caractéristiques électrophy-
siologiques en tant que telles, mais aussi de
mieux comprendre par exemple les réactions
L e rôle de l'hérédité et d u ilieu dans le développement d u cerveau 13
du comportement déclenchées par des sti-
muli visuels. L'influence de stimuli lumineux
dont l'intensité, la durée et la composition
peuvent être déterminées avec précision et
qui peuvent être localisés sur certaines par-
ties de la rétine, peut être étudiée dans les
centres d'aiguillage du système qui sont aisé-
ment accessibles. C'est ainsi que l'on a p u
obtenir la plupart des données concernant
des changements extérieurs sur le dévelop-
pement d u cerveau.
Des constatations fondamentales
L a question de l'importance des change-
ments extérieurs pour la maturation d u cer-
veau et sa capacité de fonctionnement finale
— réduite au problème de l'influence de
stimuli lumineux — est posée depuis long-
temps. D è s 1870, V o n G u d d e n eut l'idée
géniale d'élever des animaux en les sous-
trayant à l'influence de certains stimuli ex-
térieurs. Il fut le premier à étudier, en
cousant les paupières d'animaux nouveau-
nés, quel effet l'absence d'impressions vi-
suelles peut avoir sur le développement des
centres de la vue. Hans Berger, de l'Uni-
versité d'Iéna, qui est entré dans l'histoire
de la recherche sur le cerveau par sa décou-
verte de l'électroencéprtalogramme,adémon-
tré, à partir des expériences de V o n G u d d e n ,
l'existence de transformations structurelles
du cerveau qui sont dues au milieu. Il a cousu
les paupières de quelques chiens et chats
nouveau-nés et laissé le reste de la portée
grandir dans des conditions normales. Ainsi,
chez les animaux cobayes, la perception des
objets était entravée puisque ne parvenaient
à la rétine que des stimuli de lumière diffuse
d'intensité variable. Berger déclare, dans
l'ouvrage qu'il a publié en 1900, que cette
absence de stimuli sensoriels a réduit
non seulement la surface de cortex visuel
mais aussi le nombre des cellules qui s'y
1. Le génome est la combinaison des différents
chromosomes qui se trouvent dans un simple
noyau de n'importe quelle espèce. [ N D L R . ]
trouvent [i]x. Aujourd'hui encore, il est inté-
ressant de lire ce qu'il en dit : « Les examens
ont montré que le cortex cérébral est tota-
lement diflférent selon qu'il comporte ou non
les traces matérielles des perceptions, et je
considère que ces résultats sont très impor-
tants dans la mesure où ils montrent que les
Stimuli extérieurs laissent une empreinte d u -
rable sur le cortex cérébral, organe de la
psyché. » Lorsqu'il dit dans son introduction
que « chaque processus cortical laisse dans
le cerveau une empreinte matérielle durable
que nous devons considérer c o m m e la trans-
position physique de molécules des cellules
ganglionnaires », il est en avance sur son
temps, puisque, aujourd'hui, nous fondant
sur les découvertes de la biologie moléculaire
nous cherchons, sans maîtriser encore par-
faitement le sujet, des transformations m a -
cromoléculaires pour expliquer des transfor-
mations fonctionnelles.
Avant de revenir à la question, posée plus
haut, de l'interaction de l'hérédité et d u m i -
lieu pendant le processus de développement
du cerveau, il convient de donner u n bref
aperçu d u déroulement de ce processus. O n
peut à cet égard se limiter aux phases essen-
tielles, car ce qui est important, c'est beau-
coup moins l'exhaustivité que l'observation
attentive des phénomènes régis par le génome
et des changements que peuvent y provo-
quer les facteurs extérieurs.
L a plaque neurale — forme primitive d u
système nerveux — contient l'information
génétique qui détermine toutes les poten-
tialités de développement de toutes les popu-
lations de neurones. Dans cette plaque, qui
se transforme ensuite en feuillets embryon-
naires distincts, se forment en permanence
des cellules qui se différencient, établissent
entre elles des liaisons et construisent ainsi
petit à petit la structure d u cerveau adulte.
Coordination dans le temps
et dans l'espace
N o u s savons aujourd'hui que dans les feuil-
lets embryonnaires les différentes popula-
14 Dietmar Biesold et Volker Bigl
tions de neurones sont produites suivant u n
calendrier précis, les cellules perdant leur
faculté de division et emigrant d u feuillet;
ainsi c o m m e n c e la différenciation cellulaire.
Les neurones formés au cours de la période
embryonnaire sont là pour toute la durée de
la vie de l'organisme ; ils ne sont pas rem-
placés par de nouvelles cellules. Il faut en
outre noter que la production des popu-
lations de neurones suit u n ordre déterminé.
D'abord se forment les grands neurones qui
constituent le réseau de télécommunications
entre les différentes régions d u cerveau. E n -
suite vient le groupe important des petits
neurones, dont les liaisons avec les autres
neurones et l'aire d'extension sont limitées.
Ces cellules sont chargées de l'élaboration
locale des signaux qui sont transmis par le
réseau de communication à longue distance.
Tous les neurones « voyagent » de leur lieu
de constitution à leur emplacement définitif.
Par conséquent, la coordination doit être non
seulement chronologique mais aussi spatiale.
Des «filsdirecteurs » sont donc tracés, que
suivent dans leur cheminement les neurones
à mesure de leur création. L a différenciation
par laquelle les neuroblastes se transforment
en neurones ayant une structure et une fonc-
tion adultes, c o m m e n c e pendant la migra-
tion. Elle apparaît clairement dans le déve-
loppement des dendrites, c o m m e le montre
la figure ï. L a forme de l'arborisation den-
dritique, qui recueille les informations ve-
nant des autres neurones diffère selon les
neurones. E n m ê m e temps que les dendrites
se développe l'axone, qui transmettra des
signaux bioélectriques à partir d u corps
cellulaire.
Ces processus se déroulant, pour la plu-
part des neurones, pendant la période e m -
bryonnaire, les stimuli extérieurs ne peuvent
pas avoir une grande influence sur eux.
ï. Les chiffres entre crochets renvoient à la
bibliographie à la fin de l'article.

F I G . I. Développement des dendrites durant
l'ontogenèse. C e schéma illustre le
développement de l'arborisation dendritique des
cellules pyramidales d u cortex visuel d u rat.
Les cellules représentées correspondent aux
stades de développement atteints les premier,
huitième et onzième jours après la naissance.
Avec la croissance de la dendrite principale
dirigée vers le haut, l'arborisation devient
plus dense et l'on distingue dans la cellule du
milieu les premiers rudiments des épines
(ramifications des dendrites) qui apparaissent
nettement dans la cellule de droite. L'axone
est présent dès le lendemain de la naissance :
c'est le prolongement filiforme dirigé vers
le bas (d'après Winckelmann).
La « machine cerveau » a-t-elle
un nombre fixe de composantes?
Devant la migration des neurones jusqu'à
leur emplacement définitif on peut se de-
mander s'il y a u n nombre caractéristique de
composantes pour une région donnée d u
cerveau. L'analyse morphométrique montre
que le nombre des cellules au sein d'une
région d u cerveau est relativement constant.
Est-ce parce qu'un nombre déterminé de
cellules s'établit dans cette région ? E n
d'autres termes, ce nombre est-ilfixédès la
production des cellules dans les feuillets e m -
bryonnaires ? O n ne sait pas encore comment
le volume de la production est réglementé
pour les différents groupes de neurones. Il
semble, d'après les études expérimentales,
que les cellules sont produites en surnombre.
L e rôle d e l'hérédité et d u milieu dans le développement d u cerveau 15
Elles sortent toutes du feuillet embryonnaire
conformément à leur propre programme et
commencent à se différencier. Si, après u n
certain temps, elles ne sont pas incorporées
c o m m e il convient à l'ensemble de la struc-
ture, elles meurent.
Les données disponibles prouvent que,
dans chaque partie du cerveau, jusqu'à 50 %
des cellules meurent pendant u n laps de
temps très court. C e phénomène, reconnu
c o m m e u n principe général d u dévelop-
pement d u cerveau, marque une phase déci-
sive. C o m m e on l'a mentionné plus haut,
l'axone s'étend jusqu'à sa zone cible où il
entre en contact avec des cellules détermi-
nées. Si cette prise de contact n'a pas lieu d u
fait que tous les neurones sont déjà rattachés
à d'autres axones, le processus de différen-
ciation s'interrompt et la cellule meurt puis-
qu'elle ne peut plus jouer u n rôle dans le
réseau. Quelles sont les informations qui
déterminent la survie ou la mort de la cel-
lule ? Elles ne peuvent pas provenir des
cellules qui se différencient; elles doivent
venir de la cellule cible, car il est établi que
c'est seulement lorsque le bon contact a été
établi que commence le stade suivant de la
différenciation.
Quels éléments structurels d u contact
entre le neurone et la cellule cible intervien-
nent dans cet échange d'information ? Les
particularités structurelles de ce contact—les
synapses — sont décrites à la figure 2 . O n
voit que la synapse est le lieu de transmission
de l'excitation. L'interaction transmission-
réception détermine la qualité du phénomène
déclenché dans l'élément postsynaptique ;
elle peut conduire à u n processus d'excitation
ou d'inhibition localisé. L'excitation peut se
propager dans les deux sens; de plus, les
effets locaux se différencient aussi par leur
durée.
Mais la transmutation de l'influx bioélec-
trique — dont on parlera plus loin — en
termes chimiques n'est pas la seule fonction
de la synapse. L a mort des cellules qui n'ont
pas trouvé de contact adéquat révèle l'exis-
tence d'un deuxième système de transfert
F I G . 2. L a communication interneuronique du système nerveux. Les príncipes d u contact
interneuronique sont présentés ici en ce qui concerne une partie d u système d'interconnexion du
cervelet. Les cellules de Purkinje (CF), avec leur arborisation dendritique très étendue communiquent.
avec les cellules granuleuses ( C G ) par les épines. L e segment d'une dendrite, agrandi en A , met en
évidence l'épine visible au microscope optique.
E n B , on voit l'ultrastructure des points de contact entre deux neurones. A son extrémité (At),
l'axone se renfle en u n bouton présynaptique, au contact duquel se trouvent les vésicules synaptiques
(VSyn) où sont stockés les transmetteurs chimiques. L a zone de contact proprement dite est divisée
par l'espace synaptique (EspSyn). L a cellule postsynaptique, qui est ici une épine (Ep), est accolée
à l'élément présynaptique ; dans la zone de contact, la membrane s'épaissit. L a transmission des
signaux électriques se décompose en plusieurs processus distincts. L e potentiel d'action active le
transmetteur en réserve, qui, à travers l'espace synaptique, agit à son tour sur la membrane
postsynaptique ; l'interaction entre le transmetteur et le récepteur spécifique produit u n changement
local de potentiel. L'action éphémère du transmetteur est due à une transformation chimique ou au
transport de ces molécules.
Les schémas C et D représentent la synapse entre l'axone (Ax) d'une cellule en panier (CB)
et le corps cellulaire d'une cellule de Purkinje, vue au microscope optique (C) et électronique (D).

de rinformation. O n sait aujourd'hui avec pouvons mesurer ces changements physi-

certitude que dans les deux sens — vers
l'aval et vers l'amont de la synapse — des
signaux sont transmis, qui déclenchent les
mécanismes d'adaptation appropriés dans les
cellules correspondantes et provoquent en
général des changements métaboliques. N o u s
ques, mais les signaux qui les provoquent
nous sont inconnus. C e qui nous importe,
toutefois, c'est qu'à u n certain stade le pro-
cessus de différenciation a besoin d'une i m -
pulsion extérieure pour se poursuivre. Ces
informations transportées de l'extrémité de

16 Dietmar Biesold et Volker Bigl


.' Il nous faut donc relativiser la question
* neurones dont le développement subit l'in-
F I G . 3. Hypothèse concernant l'importance
de contacts cellulaires organisés pour la
différenciation des neurones. C e schéma
montre le contact entre l'arborisation terminale
de l'axone et plusieurs cellules cibles (de a à d).
Dans la zone du contact synaptique (A) u n
transfert de substances (1) se produit de
la cellule postsynaptique vers l'extrémité de
l'axone. O n peut supposer qu'il existe des
mécanismes récepteurs spécifiques pour les
signaux chimiques. Après enrichissement (2),
ces substances remontent vers le corps
cellulaire (B). Dans le péricaryone, les signaux
s'exercent soit directement dans le noyau (ii)
soit par l'intermédiaire de processus
cytoplasmiques (i). Ainsi se déclenchent les
phases ultérieures de la différenciation.
L e rôle de l'hérédité et d u milieu dans le développement d u cerveau 17
l'axone au corps de la cellule doivent exercer
finalement une influence sur le génome. L a
figure 3 indique les possibilités à cet égard.
La nécessité de stimulations extérieures
L'exemple que nous avons choisi montre
qu'à certaines périodes du processus de dé-
veloppement il faut une impulsion de l'ex-
térieur. Si nous partons d u principe que la
contribution génétique représente la s o m m e
des activations successives d u génome, des
facteurs extérieurs doivent agir sur ce pro-
cessus en influençant la conversion de l'infor-
mation génétique. Ces facteurs peuvent agir
au niveau de la transposition, de la transcrip-
tion mais aussi de l'activation des enzymes,
i modulant ainsi la voie tracée par le génome.
initialement posée : on ne peut pas dire que
l'hérédité ou le milieu soit le seul facteur
déterminant ; dans toutes les phases du dé-
veloppement, il y a interaction des deux.
L'étude du processus de développement peut
seulement indiquer lequel des deux facteurs
a joué le plus grand rôle. Si l'on considère
toutes les catégories de neurones, on peut les
classer selon l'influence de l'hérédité ou d u
milieu. A u n bout de l'échelle se trouvent les
fluence persistante du génome ; à l'autre bout
se trouvent ceux qui ne parviennent à m a -
turité que dans des conditions extérieures
optimales. Entre ces deux extrêmes se trouve
la majorité des neurones, qui subissent au
cours de leur développement l'influence pré-
pondérante soit d u génome soit d u milieu.
Selon cette classification, on aurait, d'un
côté les grands neurones, avec leurs liaisons
invariables, qui sont déterminés par le gé-
n o m e et, de l'autre, les petits neurones qui
subissent davantage l'influence du milieu.
La réception des stimuli visuels
Sur quelles constatations expérimentales se
fondent ces généralisations ? O n peut ré-
pondre à cette question en se référant à
l'interaction structure-fonction que l'on o b -
serve dans le système visuel. O n trouvera à
lafigure4 une image simplifiée de ce système
— où les liaisons fibreuses qui vont de la
rétine au cerveau ont été schématisées et les
éléments venant d'autres systèmes fonction-
nels éliminés.
Les impressions optiques que reçoit l'or-
ganisme sont traitées par les couches de
neurones de chaque centre — rétine, corps
genouillé externe et cortex visuel. L a conver-
sion des impressions optiques en signaux
électriques — c'est-à-dire leur traduction
dans le langage d u système nerveux — se
produit dans les cellules réceptrices de la
rétine. D e s ondes électriques, diffusées à
partir de la m e m b r a n e extérieure de la cel-
lule, servent de signaux pour la réception,
le traitement et la transmission de l'infor-
mation entre deux neurones ou entre deux
parties d'un m ê m e neurone. Elles sont pro-
duites par le m o u v e m e n t des ions, des

F i e 4 . Structure du système visuel. L e schéma A représente le trajet du message visuel chez les
primates, vu de sous l'encéphale. A partir de la rétine (R), le nerf optique (N) passe par le
chiasmaoptique (Ch) et arrive dans le noyau genouillé externe (Ne). D e là la voie d'acheminement (VA)
rayonne dans le cortex visuel ( V K ) . O n peut voir que le côté droit de chaque rétine correspond au
côté droit de l'encéphale.
Dans le schéma B , les numéros correspondent aux différentes couches d u corps genouillé externe,
i indiquant les couches ipsilatérales et c les couches contralatérales (par rapport aux accès à partir
de la rétine). Les liaisons entre ces couches et le cortex visuel sont représentées à lafigure7 .
L e schéma C montre les principaux éléments structurels du cortex visuel tels qu'ils apparaissent
après imprégnation argentique. Les dendrites apicales des cellules pyramidales (Py) s'épanouissent
de façon radiale et établissent leurs réseaux aussi dans cette région. L e système dendrite des cellules
en étoile (Stz) s'étend de tous côtés. Les axones (A) des cellules représentées partent dans
différentes directions.

18 Dietmar Biesold et Volker Bigl

fluides intra et extra-cellulaires à travers la
membrane cellulaire, qui est perméable seu-
lement aux ions ayant une certaine charge.
Il faut distinguer à cet égard plusieurs types
de signaux. Il y a d'abord les variations de
potentiel localisées qui apparaissent dans la
zone de la synapse et par lesquelles sont
intégrées les diverses informations transmises
au neurone par l'axone d'autres cellules. Si
la variation de potentiel dépasse (après une
durée déterminée) u n seuil critique, le neu-
rone répond en émettant u n deuxième type
de signal—le potentiel d'action—qui trans-
met par l'axone cette information intégrée
aux cellules suivantes.
L e côté droit de la rétine projette les i m -
pressions sur le corps genouillé externe et
le cortex visuel droit, le gauche sur les
structures correspondantes d u côté gauche
d u cerveau. Toutes les impressions visuelles
d u côté gauche sont transmises dans l'hémi-
sphère droit et celles d u côté droit dans
l'hémisphère gauche. Les cellules photoré-
ceptrices sensibles aux stimuli lumineux
transforment les impressions extérieures en
impulsions électriques.
L'acuité de la fonction visuelle
Mais ce n'est pas la seule fonction de la
rétine : dès ce stade c o m m e n c e le traitement,
c'est-à-dire la transformation, des signaux.
L e système nerveux est fondé sur u n prin-
cipe général : d'une couche cellulaire — ou
zone d'un système — à une autre, le n o m -
bre des moyens de transfert de l'information
diminue. L'œil humain contient plus de
ioo millions de cellules photoréceptrices ;
dans la couche cellulaire suivante de la ré-
tine, il y en a moins et à partir de la dernière
couche des cellules ganglionnaires n'accèdent
au cerveau qu'environ u n million d'axones.
Les informations transmises par ces fibres
nerveuses sont coordonnées, à des niveaux
déterminés de la hiérarchie structurelle, avec
d'autres systèmes de transfert de l'informa-
tion, qui est ainsi progressivement condensée.
Les principales caractéristiques des fibres
L e rôle de l'hérédité et du milieu dans le développement du cerveau 19
du système visuel pouvaient jadis être étu-
diées par l'emploi d'éclairs lumineux diffé-
rant uniquement par leur intensité. Mais on
ne comprit le m o d e de fonctionnement de ce
système qu'en mettant au point des formes
simples de stimuli correspondant au milieu
normal. Wiesel et Hubel, à qui nous devons
l'étude approfondie des capacités fonction-
nelles de ce système, sont allés encore plus
loin. Tout en cherchant à déterminer quel
stimulus déclenche telle réponse d'un groupe
donné de neurones, ils ont aussi étudié les
types ou les formes de stimuli qui produisent
la plus forte réaction [2, 3 , 4 ] .
L a rétine comporte des « champs récep-
tifs », qui sont les régions concentriques de
la couche de cellules photoréceptrices à par-
tir desquelles la décharge d'une cellule gan-
glionnaire peut être influencée. Ces régions
comportent plusieurs zones différentes dont
les caractéristiques réceptrices augmentent
ou diminuent l'excitation. O n distingue deux
champs réceptifs où le principe de réaction
diffère. Dans les on centers, la décharge aug-
mente quand le centre est éclairé. D a n s les
off centers, c'est l'inverse : la décharge dimi-
nue quand le centre est éclairé et augmente
quand le signal lumineux s'éloigne. :
Comparer par les contrastes
O n comprendra peut-être mieux les carac-
téristiques de ces champs réceptifs si on
analyse leur m o d e de fonctionnement à par-
tir des réponses de la couche des cellules
ganglionnaires. Ces cellules ne tiennent pas
compte des différences de luminosité abso-
lue; elles fonctionnent de la m ê m e façon
quelle que soit l'illumination. C e qu'elles
enregistrent, ce sont les différences de lunnV
nosité au sein de leur c h a m p réceptif, par
comparaison entre la périphérie et le centre.
Elles sont conçues de façon à réagir aux
contrastes de luminosité qui se trouvent en
bordure d'une image. Si nous comparons le
m o d e de fonctionnement de la rétine avec
les impressions optiques, avec la configu-^
ration de notre milieu, il est évident que nous
 percevons les objets par leurs formes et leurs
contours se détachant sur leur environne-
ment, par les différences de luminosité des
lignes et des points.
D e la multiplicité des formes qui nous
entourent, la rétine ne retient donc que les
différences de luminosité qui donnent d u
milieu une image « abstraite ». Cette image
est ensuite traduite dans le langage d u cer-
veau et véhiculée par les centres nerveux.
Les objets extérieurs ne sont plus qu'un
assemblage de contours partiels qui n'ont
une signification qu'une fois réunis de façon
ordonnée. Il faut donc que les signaux lancés
par la rétine et dont la répartition et l'agen-
cement sont très rigoureux soient transmis
aux centres cérébraux dans le m ê m e ordre
géométrique, condition indispensable d'une
bonne perception.
Cela veut dire, d u point de vue m o r p h o -
logique, que certaines parties de la rétine
doivent être liées à certaines parties du corps
genouillé externe et d u cortex visuel. Les
expériences montrent effectivement que la
stratification des champs réceptifs de la rétine
se reflète dans certaines couches d u corps
genouillé. L e nombre des fibres d u nerf
optique correspond à peu près à celui des
cellules du corps genouillé externe. Mais tous
les axones se divisent en leur extrémité et
entrent en contact avec plusieurs neurones du
corps genouillé de sorte qu'une certaine di-
vergence d u flux d'informations s'établit.
Les champs réceptifs de ce relais ne diffèrent
pas fondamentalement de ceux de la rétine.
E u x aussi sont plus sensibles aux contrastes
qu'aux différences absolues de luminosité.
O n pense que les petits neurones qui s'y
trouvent et sont chargés des liaisons jouent
u n rôle d'intégration. Ils pourraient parti-
ciper à l'aiguillage des différentes voies de
transfert de l'information.
Structures corticales et types de cellules
Quelles sont les données structurelles qui
permettent l'analyse d ufluxd'informations
dans le cortex visuel ? A l'intérieur du cortex
20 Dietmar Biesold et Bolker Vigl
cérébral, les problèmes se compliquent. Les
principes d'organisation y atteignent u n de-
gré de complexité beaucoup plus élevé. Les
éléments cellulaires sont disposés en couches,
parmi lesquelles les différentes populations
de neurones peuvent être différenciées de
façon très précise selon la forme et la gran-
deur. D e plus, on distingue dans cette région
u n deuxième principe d'organisation. Les
neurones se développent radialement, leur
extension horizontale étant très limitée. Les
liaisons entre les différentes parties d u cer-
veau ne sont donc assurées que dans une
faible mesure par les dendrites qui s'étendent
horizontalement ; elles le sont surtout par le
contact avec les axones qui partent de la
substance grise et rentrent dans le cortex à
u n autre endroit. Il convient d'examiner
deux grands types de neurones d u cortex
(fig. 5 et 6).
Les cellules pyramidales sont disposées
en couches. Elles ressemblent à des sapins
élancés, leurs dendrites ne s'étendant pas
très loin latéralement. Leur axone se déve-
loppe selon u n axe radial, c o m m e la dendrite
centrale qui part vers le haut. Les cellules
en étoile appartiennent à la catégorie des
petites cellules ; leur extension est limitée.
L a voie d'acheminement d u message visuel
pénètre dans le cortex cérébral en éventail.
O n peut suivre chaquefibrejusqu'à la qua-
trième couche d u cortex, mais on n'a pas
encore déterminé exactement le type de cel-
lules avec lesquelles elle entre en contact.
- Les caractéristiques structurelles du cortex
cérébral et la forme des deux types de cel-
lules qui viennent d'être décrites, ainsi que
celles d'autres types de cellules, ont été
définies dans les études remarquables de
Santiago R a m ó n y Cajal, pionnier de la
recherche sur le cerveau. Mais il reste encore
beaucoup à faire pour dresser u n plan dé-
taillé des liaisons à ce niveau, o ù le nombre
et la concentration des cellules atteignent des
dimensions sans précédent. C'est grâce aux
recherches électrophysiologiques que notre
connaissance de l'organisation du traitement
de l'information dans le système visuel a p u
 My

At

F I G . 5. Structure du neurone. Les principes F I G . 6. Cellules pyramidales de la cinquième

de la structure du neurone sont représentés couche du cortex visuel du rat, mises en
ici de façon très simplifiée ; le neurone choisi évidence par la méthode d'imprégnation
est une cellule pyramidale. Les dendrites (D) et argentique de Golgi. L a dendrite apicale . .
l'axone (A) partent du corps de la cellule ( Z K ) principale ( H D ) qui part du corps cellulaire (Z)
qui contient le noyau et le nucléole. Les se termine par u n embranchement à la
arborisations dendritiques, qui couvrent une première couche de la surface du cortex. Seul
vaste surface, forment le champ réceptif qui le début de l'axone (flèche) est coloré.
reçoit l'information par le contact avec d'autres (Cliché gracieusement fourni par le
neurones. C e contact — synapse — peut se professeur Winckelmann.)
faire soit par l'épine soit directement à la
surface des dendrites. O n trouve aussi des
synapses au niveau du corps de la cellule.
L'axone (A) conduit l'influx nerveux vers son
extrémité (At), où, en règle générale, il se
divise ; l'arborisation terminale (Term)
entre ainsi en contact avec plusieurs autres
neurones. D e l'axone partent souvent des
collatérales et des récurrentes (R). L a substance
grise de l'axone est entourée d'une gaine de
myéline ( M y ) . .

L e rôle de l'hérédité et d u milieu dans le développement d u cerveau 2 1

progresser. Les techniques de cette disci-
pline permettent de déceler plus facilement
les mécanismes de liaison.
Par exemple, nous savons aujourd'hui que
la stratification horizontale des neurones
n'est pas le seul équivalent fonctionnel : la
F I G . 7. Structure d u cortex visuel. C e schéma
représente les liens structurels entre le corps
genouillé externe ( C G E ) et le cortex visuel ( V K ) .
Les projections de l'œil ipsilatéral dans les
deux parties du cerveau sont représentées en
pointillé et celles de l'œil contralateral sont
laissées en blanc. Dans le cortex visuel, sont
indiquées les positions relatives des colonnes
de dominance oculaire ( C D O ) qui s'étendent
radialement et forment u n angle droit avec
les colonnes d'orientation (CO). Les lignes
horizontales indiquent la stratification
horizontale des cellules. Four illustrer les
relations interneuroniques, on a fait figurer
dans deux colonnes une cellule complexe ( K Z )
qui est en contact avec deux cellules
simples (SZ) situées dans des C D O voisines
mais originaires de la m ê m e C O .
22 Dietmar Biesold et Volker Bigl
disposition radiale en colonnes ou disques
de neurones reliés entre eux peut, dans cer-
taines circonstances, être plus importante
encore. O n l'a schématiquement représentée
à lafigure7, ainsi que la liaison avec le corps
genouillé externe. Les colonnes correspon-
dent aux champs réceptifs mais, ici, la sensi-
bilité aux variations absolues de luminosité
est encore moins évidente. Les cellules y sont
conçues pour réagir aux contrastes et sont
activées par des formes et des contours bien
définis qui présentent des différences de
luminosité et qui ont dans l'espace une orien-
tation et une position précises. Certains
groupes de neurones réagissent aux angles
et aux coins, d'autres au mouvement dans
une direction donnée. E n outre, il importe
de noter que certaines cellules sont excitées
par la rétine d'un seul œil alors que d'autres
obéissent aux excitations de la m ê m e partie
des deux rétines.
Réactions à des stimuli donnés
O n peut donc établir une règle générale à
tous les niveaux d u système visuel ; ce sont
toujours des cellules voisines — autrement
dit des groupes de cellules — qui réagissent
à des stimuli extérieurs donnés. L'informa-
tion est progressivement décomposée aux
différents niveaux de la hiérarchie d u sys-
tème, de sorte que dans le cortex, par exem-
ple, il y a des cellules qui détectent les angles
droits se présentant verticalement, horizon-
talement ou autrement dans le c h a m p visuel.
D'autres, que l'on peut assimiler aux neu-
rones disposés en colonnes détectent les
mouvements. Ainsi, les images que reçoit la
rétine ne sont pas transmises telles quelles
au cortex visuel, elles sont analysées, de la
rétine au cortex et décomposées selon tous
leurs éléments distinctifs — contour, forme,
position, orientation et couleur. L a s o m m e
de ces différentes informations constitue
l'image perçue.
Cette digression, qui a d û se limiter aux
aspects principaux de l'interaction entre la
structure et la fonction d u système visuel,
nous a paru importante pour établir la pers-
pective dans laquelle il convient d'évaluer
les critères de la maturation du système ner-
veux. Pour u n exposé plus détaillé d u fonc-
tionnement d u système nerveux, le lecteur
devra se reporter aux ouvrages d'origine (par
exemple Kuffler et Nicholls) [5].
Si l'on considère, à la lumière de ce qu'on
sait aujourd'hui d u traitement de l'informa-
tion visuelle, l'expérience de Berger décrite
plus haut, on en aperçoit les limites mani-
festes : les différences de luminosité ne cons-
tituent pas une excitation optimale pour la
rétine, laquelle est conçue pour l'analyse des
contrastes.
Néanmoins, la tentative de V o n G u d d e n
et de Berger — consistant à élever des ani-
m a u x à l'abri de toute excitation optique — a
fourni la toile de fond théorique d'un nombre
incalculable de recherches expérimentales.
E n modifiant le déroulement de l'expérience
et notamment en faisant appel aux tech-
niques électrophysiologiques pour étudier
les troubles d u développement, on a obtenu
des résultats qui ont fait considérablement
progresser nos connaissances sur ce sujet.
Simulation de la cécité
O n a constaté que l'absence d'excitation vi-
suelle provoque dans les centres d u système
visuel — corps genouillé externe et cortex
visuel — une réduction non seulement du
volume de ces zones, mais aussi d u nombre
des cellules et du neuropile, constitué par les
ramifications dendritiques. Elle modifie éga-
lement la longueur et la configuration géné-
rale des dendrites. Ces changements sont
moins évidents dans rultrastructure des
synapses du cortex visuel. Si les animaux qui
ont vécu longtemps dans l'obscurité sont
exposés à la lumière, ils se comportent
d'abord c o m m e s'ils étaient totalement aveu-
gles ; mais après quelques jours, ils vont et
viennent normalement : leur système visuel
ne semble donc pas différent de celui d'ani-
m a u x normaux. L e réflexe pupillaire est
intact ; il semble donc que, c o m m e nous
L e rôle de l'hérédité et du milieu dans le développement du cerveau 23
l'avons déjà dit, les mécanismes réflexes
simples ne soient pas sensibles aux in-
fluences extérieures et que seules les fonc-
tions complexes soient troublées.
Cette hypothèse est corroborée par le fait
que si l'on coud les paupières d'un seul œil
au lieu des deux, les conséquences pour le
développement du système visuel sont beau-
coup plus durables. Les chats dont on a
cousu les paupières d'un seul œil dès leur
naissance ont un développement normal ; ils
se servent de l'autre œil. Mais si, après un à
trois mois, on ouvre l'œil fermé et l'on coud
les paupières de l'autre œil, ils se comportent
c o m m e s'ils étaient aveugles. Ils ne peuvent
pas s'orienter, bien que la réaction de la
rétine et d u corps genouillé externe aux sti-
muli lumineux soit normale. O n observe des
transformations notables dans les champs
réceptifs d u cortex cérébral. Dans ceux qui
reçoivent les excitations de l'œil « libre »,
tout se passe normalement ; mais lorsqu'on
excite l'œil qui avait été fermé, il se produit
rarement une réaction dans le cortex. Si l'on
fait la m ê m e expérience sur des chats âgés
de quatre mois ou adultes, on n'observe pas
les m ê m e s effets.
Q u e peut-on en conclure ? Q u e , pour qu'il
y ait maturation d u système visuel, il faut
que les deux yeux reçoivent pendant une
période limitée des impressions adéquates.
Pour les chats, cette période se situe entre la
quatrième et la cinquième semaine. Toute
entrave au développement « normal » durant
cette période — qui peut provoquer une
incapacité fonctionnelle — produit des effets
irrémédiables. L'œil qui n'a pas reçu de
stimulus lumineux adéquat reste aveugle.
L e fait que la rétine reçoit une lumière dif-
fuse passant à travers les paupières et que
seule la perception des formes est entravée
prouve l'importance de la perception d'ima-
ges adéquates pour le développement.
Dans les cas de strabisme, la perception
— du degré de luminosité, des formes et des
images — est normale, mais la projection sur
la rétine est faussée d u fait de la mauvaise
position de l'œil. Les réponses se déclenchent
normalement dans les champs réceptifs cor-
respondant à chaque rétine mais on ne trouve
pas de représentation binoculaire dans les
neurones corticaux.
Ces deux exemples montrent que, si les
principaux mécanismes de relation se déve- .
loppent normalement m ê m e lorsque la pro-
jection des images sur la rétine est faussée,
les fonctions d'intégration du système visuel
sont irrémédiablement perturbées. O n peut
dire que ces perturbations sont dues à u n
développement anormal des mécanismes de
relation interne des centres.
Facteurs extérieurs
et développement
Reste à savoir sous quelle forme les facteurs
extérieurs peuvent influer sur le processus
de développement. S'agit-il, c o m m e nous
l'avons vu au début, de facteurs qui doivent
exister au m o m e n t voulu et sous la forme
voulue pour que la capacité fonctionnelle du
cerveau se développe harmonieusement ? O u
bien les liaisons cellulaires ne se font-elles
qu'à partir de stimuli extérieurs ? Les résul-
tats des expériences pratiquées sur le sys-
tème visuel donnent à penser que ces hypo-
thèses sont trop simples.
Si l'on ouvre artificiellement les paupières
de chatons nouveau-nés, on observe u n phé-
nomène surprenant : c o m m e chez l'animal
adulte, les stimuli de lumière diffuse ne m o -
difient aucunement le taux de décharge des
cellules du cortex visuel et les rais de lumière
ou d'ombre le modifient en fonction de leur
orientation. Chez le nouveau-né, les réponses
des cellules corticales ne sont pas aussi nettes
que chez l'adulte mais elles existent. O n peut
observer dans certaines cellules la représen-
tation binoculaire de stimuli lumineux reçus
par les deux yeux !
Par conséquent, il est clair que, chez les
chats, la base structurelle de l'analyse sélec-
tive des impressions extérieures existe déjà
peu après la naissance, c'est-à-dire avant
toute influence du milieu. Mais à quel stade
du développement le milieu intervient-il ?
24 Dietmar Biesold et Volker Bigl
N o u s avons décrit ci-dessus la façon dont les
mécanismes de relation établis à la naissance
cessent de fonctionner lorsque les stimuli
extérieurs correspondants ne les activent pas.
Les facteurs extérieurs sont donc essentiels
au maintien des structures et au processus de
développement de la capacité fonctionnelle.
Les expériences dont nous avons parlé
peuvent être considérées c o m m e les pre-
mières tentatives faites par les chercheurs
pour dépister les mécanismes fondamentaux
du traitement de l'information jusqu'aux
unités cellulaires les plus petites. Elles m o n -
trent bien toute la précision que doivent
avoir les mécanismes de relation pour s'adap-
ter au milieu. Cette précision, que l'on
observe, dans le cas du système visuel, jusque
dans les champs réceptifs du cortex, doit être
déterminée par le génome. Pour évaluer
l'influence du milieu, il importe de noter que
le système visuel, qui se développe selon u n
plan préétabli, doit recevoir pendant cer-
taines périodes limitées des impressions ex-
térieures adéquates. Si l'on coud les pau-
pières d'un œil, ce « rodage » est impossible
et le systèmefinitpar se dégrader. O n n'est
pas encore capable de déterminer pourquoi
des animaux élevés dans l'obscurité et donc
privés de toute vision ne restent pas aveugles.
Ils n'ont reçu aucun stimulus optique ; peut-
être dans ce cas les mécanismes d'origine
restent-ils intacts c o m m e on l'a vu chez les
chats. Si l'animal entre en contact ultérieu-
rement avec le m o n d e réel, le processus de
rodage se déclenche peut-être simplement
avec un certain retard.
Conclusion
Dans ces conditions, on pourrait attribuer la
stabilité dont nous avons parlé au début d u
présent article aux mécanismes de dévelop-
pement du cortex visuel. L e milieu ne serait
indispensable qu'au rodage, à la mise au
pointfinaled u système; Mais, nous élevant
dans la hiérarchie structurelle d u cerveau,
si nous remontons aux centres où les signaux
enregistrés par le cortex visuel sont décodés
— centres d'association voisins de l'aire vi-
suelle — on peut supposer que les facteurs
extérieurs jouent u n rôle encore plus durable
dans le développement. Si la recherche sur le
cerveau se poursuit dans la voie où elle vient
de s'engager, il sera peut-être u n jour pos-
sible de rattacher l'importance—postulée par
la psychologie — que revêtent les premières
impressions de la vie pour le comportement
futur à des schémas de relation cérébraux
déterminés, ce qui confirmerait l'hypothèse
élaborée par Hubel il y a dix ans [6].
Bibliographie
ï. Experimentell-anatomische Studien über die
durch den Mangel an optischen Reizen
veranlassten Entwicklungshemmungen im
Occipitallappen des Hundes under der
Katze. Arch. Psychiat. Nervenkr., vol. 33,
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2. H U B E L , D . ; W I E S E L , T . Receptive fields,
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J. Physiol., vol. 160,1962, p. 104.
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5. K U F F L E R , St. W . ; NiCHOLLS, J. From
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6. H U B E L , D . Effects of distorsion of sensory
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Physiologist, vol. 10, 1967, p . 17.
Pour approfondir le sujet
B L A K E M O R E , G . The mechanics of the mind.
Cambridge, Cambridge University Press, 1977.
L e rôle d e l'hérédité et d u milieu dans le développement d u cerveau 2 5
Qu'il nous soit permis de remercier ici tous
nos collègues de l'Institut Paul-Flechsig
de recherches sur le cerveau de l'Univer-
sité Karl-Marx de Leipzig, qui ont apporté
une précieuse contribution à l'élaboration
du présent article. N o u s exprimons tout par-
ticulièrement notre reconnaissance au pro-
fesseur Winckelmann, au D r Brauer et au
D r Brückner, qui nous ont permis de c o m -
pléter cette étude par des illustrations et ont
mis des planches à notre disposition. D
G A Z E , R . The formation of nerve connections.
N e w York, N . Y . et Londres, Academic
Press, 1970.
G L Ü C K S M A N N , A . Cell death in normal
vertebrate ontogeny. Biol. Rev., vol. 26,
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S C H M I T T , F . (dir. publ.). The neurosciences.
N e w York, N . Y . , Rockefeller University
Press, 1970.
 Organisation internationale de recherche
sur le cerveau (IBRO)
L ' I B R O a été créée en i960, avec l'aide
de l'Unesco, par u n groupe de
spécialistes d u système nerveux qui
souhaitaient promouvoir la recherche
fondamentale sur le cerveau. « Tous ceux
qui ont apporté une contribution notable
à la recherche sur le cerveau et dont
la compétence a été démontrée par
des publications de valeur » peuvent faire
partie de l'IBRO, constituée en 1961
en organisme international indépendant.
Elle compte actuellement quelque
1 400 membres répondant à cette définition,
et notamment des spécialistes éminents
de quarante-cinq pays.
Si l'on a reconnu que la recherche
sur le cerveau était une activité
scientifique particulièrement utile,
c'est en partie parce qu'on a de plus
en plus pris conscience d u vaste champ
de ses applications dans d'autres domaines.
Celles qui relèvent de la médecine ne font
pas de doute : elles comportent non
seulement l'étude des causes et
le traitement des troubles c o m m u n é m e n t
appelés neurologiques (tels que
l'épilepsie), mais aussi une exploration
approfondie des anomalies qui soulèvent
également des problèmes sociaux.
E n matière d'éducation, la recherche sur
le cerveau touche à la linguistique et
à la sémantique, pour ce qui est
notamment d u dysfonctionnement de
la communication connu sous le n o m
de « dyslexie ». A u centre de toutes
les recherches sur le cerveau se trouve
la science d u comportement. Celle-ci,
qui englobe l'étude des motivations et
des actes qu'elles déterminent,
est indispensable pour notre compréhension
des sciences sociales, parmi lesquelles
figurent l'étude des affaires publiques,
le droit (en ce qui concerne par exemple
la « responsabilité atténuée »),
le phénomène de l'agression et
le traitement des délinquants. Les
recherches sur le cerveau constituent
un domaine d'intérêt c o m m u n
où convergent les efforts des spécialistes
des disciplines suivantes : anatomie,
biochimie, biophysique, physiologie,
neuro-endocrinologie, neuropathologie,
pharmacologie et sciences de
la communication.
L ' I B R O se propose essentiellement
de'promouvoir, avec l'aide de l'Unesco,
une coopération internationale dans
toutes ces disciplines, en organisant
des colloques, des stages de formation et
des activités analogues. Les lecteurs
qui s'intéressent à cette Organisation
peuvent obtenir des renseignements
complémentaires auprès de sa secrétaire :
D r M a r y A . B . Brazier, Department of
Anatomy, University of California
Medical Center, Los Angeles C A 90024
(États-Unis d'Amérique).
L'éveil, le sommeil et le cerveau
structure cyclique des relations
avec la société
Junji Matsumoto

Ce n'est que depuis une époque relativement récente que V « homo sapiens », conscient depuis
longtemps de son rôle à Vétat de veille, montre une curiosité systématique à l'égard du
rôle et de la signification du sommeil et des rêves. Des découvertes récentes sont décrites
dans cet article et quelques questions philosophiques y sont soulevées sur le « moi* profond
— comment et pourquoi il fonctionne.

Les études scientifiques sur le sommeil et, en
particulier, ses relations avec le rêve ont fait
u n grand pas en avant ces vingt dernières
années. L'intérêt des chercheurs d u m o n d e
entier a en effet été éveillé par la découverte,
en 1957, que si l'on réveillait des sujets en-
dormis présentant certains symptômes par-
ticuliers, 80 % d'entre eux étaient en train
de rêver [ï]1. Actuellement, ce sommeil par-
ticulier est connu sous le n o m de sommeil
R E M {rapid eye movement sleep, abrégé R S
dans la suite du texte), le sommeil ordinaire
étant appelé sommeil N R E M (abrégé N R S ) .
E n conséquence, dans les débuts de la
découverte du sommeil R S , on l'assimilait au
rêve mais, plus tard, les résultats répétés
d'études de plus en plus systématiques ont
permis de comprendre que le rêve était u n
phénomène accompagnant le sommeil et que,
tout c o m m e le sommeil, le rêve pouvait être
divisé en deux catégories : le rêve de la
période d u sommeil R S qui est le « rêve-
rêvé » (dreaming-like dream) dont le contenu
s'appuie sur la mémoire à long terme (long
term memory) et le rêve de la période N R S dit
« rêve-pensé » (thinking-like dream) dont le
fond est en rapport avec la mémoire à court
terme (short term memory).
Tout naturellement, dans les débuts, les
chercheurs du m o n d e entier se sont penchés
sur le sommeil R S et leurs études ont surtout
porté sur le mécanisme de son apparition. O n
accepte généralement que les régions cen-
trales impliquées sont le cortex cérébral pour
le sommeil N R S , le pont pour le som-
meil R S [2], et que les facteurs humoraux
sont la Serotonine pour le premier et la nora-
drenaline pour le second ; c'est ce qui ressort
de la théorie de la monoamine [3,4].
Ainsi, au cours de la progression des re-
cherches sur le sommeil, basées sur le som-
meil R S , est apparu, petit à petit, le problème
important de savoir ce qu'était l'autre caté-
gorie de sommeil que l'on n o m m e sommeil
N R S et, par ailleurs, l'éveil par rapport au
sommeil. Voici par exemple ce qu'en pense
l'auteur. L e sommeil R S est u n phénomène
découvert récemment et, pour u n sujet nor-
mal, le passage du sommeil N R S au som-
meil R S s'effectue inconsciemment. Par
contre, le passage de l'état d'éveil à celui de
sommeil N R S commence par u n état de
conscience ; le degré de difficulté de passage
à l'état de sommeil N R S est suffisamment
conscient et si ce passage est difficile, ce sont
1. Les chiffres entre crochets renvoient à la biblio-
graphie à lafinde l'article.

impact : science et société, vol. 28 (1978), n° 1 27


• Junji Matsumoto
L'auteur, qui est neurophysiologiste,
est professeur à la Faculté de médecine
de l'Université de Tokushima depuis 1964.
Il a d'abord fait de la recherche
puis enseigné à la Faculté de médecine
de l'Université d'Osaka. Plus tard, il a été
chercheur au Laboratoire de pathologie
expérimentale à Lyon (France).
Il a publié de nombreux articles et ouvrages
sur le sommeil paradoxal, les résultats
d'études électroencéphalographiques portant
sur les réflexes conditionnés, et sur
les convulsions dues à l'absorption de phénol.
L'adresse de M . Matsumoto
est la suivante : 4-146 Nakashimada,
Tokushima (Japon).
des symptômes que l'on qualifie d'insomnie
et qui provoquent de graves difficultés d u
point de vue de la vie de tous les jours. O n
peut donc dire que, pour u n sujet normal, ce
processus de passage de l'éveil à l'état de
sommeil N R S est particulièrement impor-
tant et que les études scientifiques ont pour
but principal d'étudier le passage de l'état de
sommeil N R S à celui de sommeil R S .
L'influence de l'environnement
D'autre part, lorsque, depuis déjà longtemps,
on comparait les états de veille et de sommeil,
l'éveil permanent était considéré c o m m e u n
avantage et le sommeil, c'est-à-dire l'état où
l'on dort, c o m m e tout simplement u n sym-
bole d'oisiveté o u de paresse. E n réalité,
est-ce vraiment le cas ? Examinons le cas
d'un nouveau-né, son rythme journalier de
vie est une succession d'états de veille et de
sommeil, dans ces conditions, les deux états
ne sont ni u n avantage ni u n inconvénient,
c'est simplement une succession d'états phy-
siques en relations opposées, mais ce n'est
pas une situation qui permet de placer l'un
des états au-dessus de l'autre.
28 Junji Matsumoto
C'est cette façon de voir qui a amené
l'auteur à réfléchir sur la signification de
l'existence des phases d'éveil et de sommeil
et en particulier des deux phases de sommeil
ainsi qu'aux influences réciproques des pha-
ses d'éveil et de sommeil l'une sur l'autre.
C o m m e le contenu du rêve qui se produit
lors du sommeil reflète la vie pendant l'éveil,
on ne peut pas négliger l'influence de l'en-
vironnement. C'est ce qui a conduit l'auteur
à rassembler ses réflexions sur les rapports
entre la société et le cerveau d u sujet.
Conscience de deux états de sommeil
Avant la découverte d u sommeil R S , u n
autre spécialiste avait eu l'idée de proposer
de subdiviser le sommeil en sommeil céré-
bral {brain sleep) et sommeil corporel (body
sleep) [5]. Ces deux états peuvent être dis-
tingués c o m m e suit : le premier est accompa-
gné de perturbations de la conscience (dis-
turbance of consciousness) d û a u contrôle
exercé sur le thalamus et le cortex cérébral ;
les inhibitions, dites de Pavlov, elles aussi,
dépendent de cet état ; le second est accom-
pagné de modifications physiologiques dues
au contrôle exercé sur le centre du système
nerveux végétatif. Plus tard, à la suite de la
découverte du sommeil R S , et à l'occasion de
la répartition du sommeil en deux catégories
qualitativement différentes, on a pensé asso-
cier le sommeil N R S au sommeil cérébral et
le sommeil R S au sommeil corporel, mais
c'est u n raisonnement transitoire. Compara-
tivement au sommeil N R S , dans le som-
meil R S , la fonction émotive végétative pré-
sente une tendance à être activée du fait de
la prépondérance du rôle du grand sympa-
thique, et les normes de classification énon-
cées primitivement ne conviennent plus.
Peu après, u n autre chercheur disait déjà
que le sommeil était l'endormissement total
du cerveau et qu'il n'y avait aucune raison de
vouloir l'opposer à u n sommeil corporel
particulier [6].
Par la suite, à partir des données expéri-
mentales, on a pensé subdiviser ces deux
états de sommeil en fonction de leur signifi- Relations entre les deux sommeils
cation : le sommeil N R S devient plus impor- et les fonctions animale et végétative.
Existence, augmentation, ou renforcement = + ;
tant après u n effort physique, le sommeil absence, diminution ou affaiblissement — —.
N R S est indispensable pour la croissance et
le rétablissement physique. Par contre les Fonction NRS RS
observations chez le nouveau-né ont montré
que le sommeil R S était le plus important et Activité musculaire +
après l'absorption d'héroïne, par exemple, Ronflement + • —
on observe des rebondissements (rebound) Somnambulisme + —
Sensibilité aux stimuli sensoriels + —
pendant une longue période ; on a donc émis —
l'hypothèse que le sommeil R S était utile
Terreur nocturne +
Sécrétion de l'hormone
pour le rétablissement et la croissance d u de la croissance + —
cerveau [7]. Température de la peau de la main •+ .—
Grincement des dents '+ ±
Parler durant le sommeil + ±
Relations entre fonction Enurésie nocturne (lit mouillé) + 4-
et type de sommeil Érection d u pénis ± +
Cauchemars — +
L'auteur, en accord avec Pavlov, considère M o u v e m e n t rapide de l'œil — - +
Crise d'asthme bronchitique — +
que l'homme est une entité et que c'est le Angine de poitrine (crise nocturne) —
cerveau qui dirige le corps.-D'après cette
+'
Sécrétion gastrique nocturne
théorie, les deux états du sommeil sont des (parmi les sujets atteints
fonctions d u cerveau. L'auteur pense donc d'ulcères duodénaux) — . +
Autres activités respiratoires
que les contrôles exercés par le cerveau sur
et circulatoires — +
les fonctions du corps et des organes internes
sont différents au cours des deux phases d u
sommeil..
Fonction animale +
Fonction végétative — +
L'auteur a rassemblé les modifications,
bien connues à ce jour, des différentes fonc-
tions humaines au cours des sommeils R S
et N R S . (Voir tableau.) Dans les deux der- contrôlée. Dans le cas d u sommeil R S , la
nières lignes du tableau, l'auteur a rassemblé rubrique « fonction végétative » qui repré-
les différents phénomènes ci-dessus en deux sente la fonction autonome des organes in-
grandes catégories de fonctionnements phy- ternes n'est pas contrôlée et l'activité de la
siologiques qui sont les fonctions végétatives vie se poursuit. Fonction autonome est syno-
et animales. Toutefois, il faut bien remarquer n y m e de fonction végétative, et si l'on s'ap-
que dans la rubrique « température de la puie sur la définition de l'appellation de
peau de la main », les signes + ou — ont été la fonction contrôlée pendant le sommeil,
déterminés en fonction des variations de la c o m m e le faisait V o n Ecónomo, et en consi-
température de la peau de la main, mais que dérant la fonction active c o m m e une fonction
ces signes doivent être inversés pour se rap- animale, alors le sommeil N R S est u n
porter à la fonction végétative car l'augmen- « sommeil végétatif» et le sommeil R S est un
tation de température de la peau de la main « sommeil animal ». Mais si l'on tient compte
est due à une réduction de l'activité du grand du fait que l'on appelle « sujet végétatif »
sympathique. l'état dans lequel se trouve un sujet chez qui
Ainsi, si l'on résume, dans le cas du som- il ne reste que la fonction végétative, pour
meil N R S , la rubrique « somnambulisme » faciliter la compréhension, il vaudrait mieux
qui représente la fonction relative à l'activité appeler le sommeil N R S « sommeil animal »
musculaire montre que celle-ci n'est pas et le sommeil R S « sommeil végétatif ».

L'éveil, le sommeil et le cerveau 29

Analyse de la structure cérébrale
Depuis toujours, la nature humaine en cher-
chant le bonheur a beaucoup trop respecté
l'application et le travail; elle valorisait
fortement l'activité consciente de l ' h o m m e et
n'avait aucune estime pour l'activité incons-
ciente ; elle considérait l'état de sommeil non
seulement sans valeur, mais c o m m e exemple
de l'oisiveté, de la paresse ou du « tirage au
flanc », et aussi c o m m e u n vice. O n peut sans
doute penser à une discrimination entre
sommeil et éveil, similaire à celle qui existe
entre h o m m e et f e m m e .
Ainsi, quel est donc le genre d'état repré-
senté par l'activité consciente ? Si cette signi-
fication n'est que l'activité au cours de l'éveil,
alors l ' h o m m e est pareil à l'animal. Pour être
représentée, la conscience humaine doit s'ac-
compagner de l'activité de la parole propre à
l ' h o m m e ; peut-on dire alors que le fait de
parler en rêvant et la logique des rêves sont
les fruits de l'activité consciente ? Dans la
mesure où ces conditions objectives repré-
sentent le sommeil, on ne peut pas dire que
rêver tout haut et l'état de rêve sont des
activités conscientes.
E n conséquence, pour l'activité consciente
traditionnelle, il faut une condition annexe
telle que l'état d'éveil. A l'heure actuelle,
pour les h o m m e s , le jugement objectif d u
sommeil ou de l'éveil dépend de la méthode
polygraphique (polygraphia method) qui est
internationalement reconnue [8].
Par ailleurs, parmi les réponses offertes
par la physiologie et la médecine à la question
de savoir ce qu'est la conscience ou au
contraire l'inconscience, la plupart répon-
dent à la question « C o m m e n t ? », mais on
n'en trouve presque aucune qui réponde
avec satisfaction à la question « Quoi ? ».
Par exemple, Henri E y dans son livre La
conscience [9] au début d u premier chapitre
a utilisé l'expression « être conscient » pour
désigner la conscience et a écrit : « ... qui
est, lorsque l'on vit les particularités de sa
propre expérience, l'action de transférer
cette expérience dans l'universalité de sa
30 Junji Matsumoto
propre connaissance. L a conscience peut
alors être décrite c o m m e une structure
complexe ou, pour s'exprimer différemment,
c o m m e une structure organisée de la vie des
relations liant le sujet avec les autres et avec
le m o n d e . »
La conscience : éveil à tous les stimuli
Dans le troisième chapitre de son livre The
forgotten language [Le langage oublié] [10],
F r o m m définit la conscience c o m m e « l'ac-
tivité mentale qui a lieu lorsque nous nous
concentrons sur la réalité d u m o n d e exté-
rieur. L'état inconscient étant l'expérience
mentale qui se produit lorsque nous inter-
rompons notre communication avec le m o n d e
extérieur et non pas une action mais l'état
de se consacrer à l'expérience d u m o i ».
Mais c'est une définition psychoanalytique
et l'on ne peut s'empêcher de dire que pour
des physiologistes, c'est une abstraction.
E n tant qu'auteur, je proposerai de donner
la définition suivante : la conscience c'est la
capacité de percevoir u n stimulus aussi bien
interne qu'externe et d'y répondre par des
mouvements volontaires, y compris une ré-
ponse linguistique. Si l'on donne une telle
définition, on ne peut atteindre la « face
cachée » de la conscience, mais il est alors
sans doute possible d'en faire l'objet d'une
étude pratique en prenant ses manifestations
que sont la vie consciente et l'activité cons-
ciente c o m m e les manifestations de m o u v e -
ments volontaires.
Dans ces cas, la « réponse linguistique »
signifie bien sûr aussi bien les langages
oraux qu'écrits et sa manifestation est maté-
rialisée par les mouvements volontaires de
l'écriture et de la parole. D'après la théorie
de Pavlov, le langage peut être divisé en
deux, le « langage externe » supposé être u n
m o y e n d'information objectif et le « langage
interne » utilisé c o m m e m o y e n de réflexion
introspective.
L e langage interne est acquis par l'étude
(réflexe conditionné) ; dans sa vie de tous les
jours l'être humain sélectionne, grâce à son
activité consciente, une partie d u langage
externe qu'il réceptionne de son entourage
social, pour en faire son langage interne qu'il
conserve c o m m e mémoire dans son « centre
de conscience ». (Le centre de conscience
n'est pas bien défini, mais ce n'est pas le
« centre d'éveil ».)
Considérer la conscience
comme une unité
E y affirme que la conscience peut être consi-
dérée c o m m e u n phénomène de « structure
complexe », mais l'auteur a poussé plus avant
ce raisonnement en proposant de considérer
la conscience c o m m e une unité dans la
structure fonctionnelle d u cerveau et en
prenant pour activité consciente le produit
de l'état dans lequel l'éveil est associé à la
conscience.
Cette manière de penser peut amener à
concevoir une nouvelle méthode pour ap-
préhender les fonctions d u cerveau. Cepen-
dant, tout c o m m e on a considéré l ' h o m m e en
tant qu'entité, a) si l'on considère c o m m e
une entité le cerveau dans lequel se produit
l'activité de réflexion qui est la fonction re-
présentative de l ' h o m m e , on peut alors b) le
considérer, en adoptant le vocabulaire d u
matérialisme historique utilisé pour la clas-
sification des structures sociales, c o m m e di-
visé en superstructure et infrastructure. L a
conscience, qui est l'activité d u cortex céré-
bral, partie supérieure d u cerveau, est assi-
milée à la superstructure d u cerveau alors
que les facteurs variables tels que l'éveil et
le sommeil — dans lesquels l'activité d u
tronc cérébral est importante — considérés
jusqu'à présent c o m m e normes de la cons-
cience sont assimilés à l'infrastructure.
Il va sans dire que cette classification est
purement en termes de fonction cérébrale
et qu'il n'est aucunement question de vou-
loir établir une correspondance morpho-
logique.
Relations entre la superstructure
et l'infrastructure
Tout c o m m e la superstructure — que ce soit
du point de vue idéologique ou organisa-
tionnel d'une société quelle qu'elle soit — est
influencée et contrôlée par la totalité des
relations de production qui forment son in-
frastructure, la superstructure du cerveau, y
compris la conscience, est commandée et in-
fluencée par les conditions de sommeil et
d'éveil qui constituent son infrastructure.
Par exemple, lorsque l'infrastructure est
dans un état d'éveil et que la conscience, dans
la superstructure, est en relation avec cet
état, le cerveau peut procéder à des activités
conscientes ; lorsque Pinfrastructure associée
passe à l'état de sommeil, l'activité cons-
ciente du cerveau s'arrête et disparaît. Lors-
que le sommeil et la conscience sont combi-
nés, le phénomène qui se produit lors d u
rappel des souvenirs d'une partie de la
conscience est appelé « rêver » ; lorsque l'in-
frastructure a repris l'état d'éveil, et que le
sujet peut rapporter le contenu de son rêve en
utilisant u n langage, qui constitue une unité
pratique de la conscience, c'est ce que l'on
appelle le « rêve ». C'est-à-dire que rêver est
dans l'infrastructure et le rêve dans la super-
structure. Dans le cas où le sujet se rappelle
son « rêver » mais ne désire pas en raconter
le contenu à une tierce personne, le gardant
dans son cerveau en tant que langage interne,
cela doit être considéré aussi c o m m e rêve.
L'amélioration de la connaissance des re-
lations entre la superstructure et l'infra-
structure d u cerveau a p u être menée plus
avant grâce aux résultats du nombre, de plus
en plus important, des études consacrées au
sommeil, récemment effectuées dans le d o -
maine de la médecine clinique. O n a, par
exemple, découvert que l'une des conditions
fondamentales des maladies dépressives était
la réduction du sommeil N R S , alors que les
phases aiguës de schizophrénie étaient ac-
compagnées d'une diminution similaire d u
sommeil N R S et que parfois, cette dimi-
nution allait jusqu'à exercer u n contrôle sur
L'éveil, le sommeil et le cerveau 31
le sommeil R S . D'autre part dans des cas de
nervosité c o m m e l'inquiétude, l'impatience
et la dépression, dues à des causes mentales
chroniques ou aiguës, ou dans le cas de per-
sonnes nerveuses par nature, le sommeil
N R S est largement susceptible d'être affecté,
entraînant des insomnies. U n e réduction d u
sommeil R S a été notée dans les cas de retard
mental [ n ] . Dans de telles circonstances,
les anomalies de conscience dans la super-
structure influencent les conditions du cycle
sommeil-éveil dans Pinfrastructure.
A l'opposé, dans des cas où l'éveil m o n o -
polise rinfrastructure du cerveau pendant de
longues périodes, c o m m e par exemple lors
d'études si accaparantes qu'elles empêchent
le sujet de dormir, aucune anomalie de l'ac-
tivité consciente n'est observable après vingt-
quatre heures de manque de sommeil, mais
après deux ou trois autres nuits blanches u n
état anormal apparaît, c o m m e des visions ou
des hallucinations auditives. U n e autre cause
fréquente d'insomnies est la modification de
l'environnement social ou familial ; dans de
telles circonstances, une cassure dans rin-
frastructure s'accompagne d'anomalies de
l'activité consciente dans la superstructure.
C'est ce qu'on désigne souvent par les termes
de névrose par m a n q u e de sommeil.
Analyse de l'infrastructure
L e sommeil humain est généralement divisé
en sommeil N R S et en sommeil R S qui sont
différents l'un de l'autre quant à leurs aspects
fonctionnels tout c o m m e le « sommeil ani-
mal » est qualitativement différent d u « som-
meil végétatif ». Les portions de temps oc-
cupées respectivement par les sommeils N R S
et R S au cours d'une période de vingt-quatre
heures sont dans le rapport 1:1 au cours de
la période infantile (8 heures pour 8 heures) ;
au cours de l'enfance, le sommeil N R S prend
le pas et ce rapport se stabilise à une valeur
de 3:1 au cours de l'adolescence avec une
unification des deux catégories de sommeil,
l'état inconscient.
C e sommeil unifié contraste qualitative-
32 Junji Matsumoto
ment avec l'éveil et le rapport entre l'éveil
et le sommeil est de 1:2 dans l'enfance
(8 heures pour 16 heures), la période d'éveil
s'allongeant progressivement pour atteindre
le rapport inverse 2:1 qui se stabilise dans
l'adolescence. Les deux processus unifiés
sont des fonctions de l'infrastructure d u
cerveau.
Les rapports quantitatifs entre l'éveil et le
sommeil, cités ci-dessus, représentent la tota-
lité des périodes des deux états pendant une
journée. U n e autre modification se produit
au cours de la croissance, de l'enfance à l'état
adulte, dans la forme ou le rythme des états
d'éveil et de sommeil. L e caractère polypha-
sique du sommeil et de l'éveil dans l'enfance
devient progressivement monophasique au
fur et à mesure de l'âge adulte pour redevenir
polyphasique dans le troisième âge. O n peut
remarquer que le cycle éveil-sommeil, chez
l'animal autre que l ' h o m m e , reste polypha-
sique tout au long de la vie, ce qui pourrait
laisser penser que chez l'homme aussi, à
l'origine, le rythme instinctif était poly-
phasique.
Si l'homme n'était pas caractérisé par son
activité consciente particulière qui lui pro-
vient d u langage, et si son cerveau fonction-
nait sur les m ê m e s bases que les autres ani-
m a u x , il aurait sans doute continué à vivre
sur u n rythme polyphasique de sommeil et
d'éveil tout c o m m e le font les autres ani-
m a u x . E n d'autres termes, on pourrait
conclure que l'homme a construit sa culture
particulière en sacrifiant son sommeil.
Le facteur faim
A propos de l'analyse du rythme d u sommeil
et de l'éveil qui accompagne la croissance de
l'homme, la théorie de Finch et K e m p h [12]
est intéressante bien que psychoanalytique.
O n peut faire le raisonnement suivant en y
ajoutant nos données physiologiques.
U n être humain qui vient de naître ne peut
vivre sans la protection de sa mère. Pour l'en-
fant, la relation mère-enfant est en effet une
question de vie ou de mort. Cette relation
 (sec)
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F I G . ï. Graphique des périodes d'activité du muscle lisse de l'estomac chez le chat pendant la
dix-septième heure après l'absorption de nourriture. L'axe vertical indique l'intervalle de temps
séparant chaque potentiel de pointe et les chiffres portés en abscisse indiquent le nombre de
potentiels de pointe. L a ligne inférieure représente l'éveil, le trait gras correspond au sommeil N R S
et la configuration supérieure au sommeil R S . Les barres hachurées représentent les perturbations
de l ' E M G (électromyogramme) au cou. C'est pendant la seconde moitié de l'expérience que le chat -
commencerait à avoir faim.

L'éveil, le sommeil et le cerveau 3 3

mère-enfant, dite « unité primaire » (primary
unit), exerce une influence importante sur la
forme d u sommeil.
Il est bien connu que le rythme de vie d'un
nouveau-né consiste en une répétition d u
cycle nourriture-sommeil-éveil-nourriture,
avec la prédominance d u tonus parasympa-
thique dû à une extension des parois stoma-
cales et provoquant le sommeil. D e façon
similaire, nous avons fait des expériences sur
un chat affamé et avons observé que son état
d'éveil augmentait en fonction des pertur-
bations des mouvements d u muscle lisse de
son estomac (fig. ï). Il semble que la for-
mation de l'ego prenne place au cours d u
cycle éveil-sommeil dans la prime enfance,
c o m m e nous l'avons signalé ci-dessus. Si par
exemple, u n enfant est laissé pendant une
longue période sans nourriture, état désa-
gréable en soi, le sommeil qui survient n'est
certainement pas une chose agréable pour
lui.
Il s'ensuit que l'un des facteurs essentiels
pour qu'un enfant puisse entrer normalement
dans la phase d u sommeil est qu'il doit tou-
jours avoir présente à l'esprit l'image d'une
mère équilibrée. Et l'on peut dire que
l'infrastructure d u cerveau est déjà in-
fluencée par l'environnement dès le stade de
l'enfance.
Sommeil et développement de l'ego
Q u a n d l'ego se développe, l'enfant acquiert
progressivement la faculté de commander
son corps et il commence à marcher et à
parler. A ce stade, 1' « unité primaire » de la
mère et de l'enfant cesse de dépendre de la
poitrine de la mère qui devient pour l'enfant
un objet de joie ou de tristesse. L e résultat de
cet état est que l'enfant commence à refuser
d'être laissé seul dans son lit ; le sommeil est
alors, pour l'enfant, u n « délaissement des
relations » avec la mère et l'éveil n'en est que
la confirmation. C'est la raison qui pousse
l'enfant à retarder le m o m e n t d'entrer dans
la phase d u sommeil. C e phénomène a donc
tendance à allonger graduellement les heures
34 Junji Matsumoto
d'éveil et à réduire les heures de sommeil.
Entre quatre et six ans, l'enfant commence
à s'intéresser à son environnement. Il ressent
le besoin de connaître les secrets de la c h a m -
bre de ses parents et éprouve des sentiments
de rivalité envers celui de ses parents d u
m ê m e sexe que lui (complexe d'Œdipe).
Mais, dans la journée, la vie de l'enfant reste
réglée par l'amour de ses parents et, tant
que ses désirs sont bien évalués par eux, son
sommeil est suffisant. Dans le cas contraire,
des perturbations peuvent survenir dans son
sommeil. A u cours de l'enfance, des pertur-
bations d u sommeil dans l'infrastructure
de m ê m e que des altérations des relations
parents-enfants relatives à l'environnement
familial peuvent influencer l'enfant dans sa
superstructure.
A l'âge de sept ans, l'enfant acquiert u n
sens de l'indépendance, observe l'heure de
son coucher et le rythme journalier de ses
repas a tendance à se rapprocher de celui des
adultes. Avec le début de l'école, la super-
structure d u cerveau se développe, l'ego se
stabilise et le sommeil devient plus facile. A
cette étape, le rythme d u sommeil et de
l'éveil dans l'infrastructure atteint son équi-
libre, similaire à celui d'un adulte.
Dans le troisième âge, le rythme m o n o -
phasique de Pinfrastructure devient poly-
phasique. L à encore, les facteurs sociaux
sont importants, c o m m e le montre la fré-
quence d u rythme polyphasique chez les
personnes âgées qui, retirées de la vie active
de la société, ont u n travail moindre et per-
dent ainsi le sentiment d'indépendance. U s
somnolent pendant le jour, vont se coucher
tôt le soir à cause de leur solitude et se réveil-
lent donc tôt le matin. C'est un cercle vicieux
qui provoque une augmentation d u sommeil
dans la journée.
Relations cycliques
entre le cerveau et la société
Par conséquent, au cours de la vie h u -
maine, des facteurs de l'environnement so-
cial, par l'intermédiaire de la superstructure
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FiG. 2. Relations entre le cerveau et la société, un processus cyclique.
L'éveil, le sommeil et le cerveau 35
d'une part et des facteurs de l'environnement
naturel par l'intermédiaire de la force vitale
fondamentale et de la superstructure d'autre
part, exercent une grande influence sur le
rythme de l'infrastructure, en m ê m e temps
que se produisent des modifications fonc-
tionnelles fondamentales d u cerveau lui-
m ê m e . (Cela dépend peut-être des modifi-
cations de la force vitale, y compris de la
totalité des cellules de l'homme lui-même.)
L afigure2 est une tentative s'appuyant sur-
tout sur l'infrastructure d u cerveau, de re-
présenter les relations entre le cerveau et la
société sous une forme phasique.
L'observation des deux phases qui consti-
tuent l'infrastructure, intermédiaire entre la
superstructure et la force vitale, montre que
dans l'état comateux que l'on désigne par
« h o m m e végétatif », quand l'activité cons-
ciente est absente, le sommeil R S se produit,
mais pas le sommeil N R S . C'est-à-dire que
c'est l'état d'éveil qui est directement lié à
l'activité de la superstructure et que c'est le
sommeil N R S qui est le plus facilement
influencé par l'état d'éveil; ou, autrement
dit, le sommeil N R S et l'éveil sont des états
facilement réversibles alors que le sommeil
R S et l'éveil, chez des sujets normaux, ne le
sont pas. O n peut donc dire que le sommeil
R S , contrairement au sommeil N R S , n'est
pas fortement hé à la superstructure mais
qu'il est plutôt directement lié à la force
vitale de l'individu lui-même.
Ainsi, l'infrastructure est-elle constituée
d'une sorte de circuit. C o m m e nous l'avons
décrit ci-dessus, il n'y a donc pas de passage
direct de l'état d'éveil au sommeil R S , le
mouvement principal dans ce circuit ne fonc-
tionne que dans u n seul sens, vers la droite
(dans le sens des aiguilles d'une montre)
c o m m e le montre la figure 2. Si le cerveau
est comparé à u n modèle animé, on peut ima-
giner la conscience dans la superstructure
c o m m e u n point de contactfixeet, les trois
états d'éveil, de sommeil R S et de sommeil
N R S dans rinfrastructure, c o m m e trois
points de contact sur u n cylindre mobile,
venant en contact l'un après l'autre.
36 Junji M a t s u m o t o
L e cerveau lui-même se meut, tout au
long de la vie, suivant une courbe hélicoï-
dale, c o m m e u n tout unifié dans lequel l'acti-
vité consciente résultant de la combinaison
des états de conscience et d'éveil serait domi-
nante suivant u n rythme journalier dans le
rapport 2:1 (16 heures pour 8 heures). L a
combinaison conscience-sommeil ne pro-
voque pas une activité consciente mais,
lorsque la mémoire à court terme — qui est
une partie de la conscience — se combine
avec le sommeil N R S , ou lorsque la mémoire
à long terme se combine avec le sommeil R S ,
il se produit u n rêve, et lorsque chacun d'eux,
au cours de leur révolution, se combine avec
l'état d'éveil, il se constitue alors une m é -
moire de rêve en tant qu'activité consciente
et on les considère c o m m e <c rêve-pensé » et
« rêve-rêvé ».
Relations entre le cerveau
d'un individu et la société
Le cerveau, considéré c o m m e u n cylindre
comportant trois points de contact mobiles,
déclenche les préparatifs en vue d'une action
à l'égard d'un autre cerveau ou à l'égard de
la société — qui est u n ensemble de cer-
veaux — par la mise en contact entre la
conscience au niveau de la superstructure et
l'éveil au niveau de l'infrastructure et par
une activité consciente (ou, en termes phy-
siologiques, par u n mouvement volontaire)
qui se manifeste c o m m e son expression pra-
tique. Ici, le mouvement volontaire n'im-
plique pas forcément le désir individuel
c o m m e dans le matérialisme historique, mais
signifie plutôt u n mouvement dans lequel le
principal système de mobilité impliqué est
un système de chemins pyramidaux — pyr-
amidal tract system1.
C e mouvement volontaire peut être sub-
divisé, d'une part, en activité musculaire d u
1. Les faisceaux pyramidaux sont des faisceaux de
fibres qui relient le cortex cérébral aux cellules
motrices de la moelle épinière; ce système est
lié au contrôle moteur volontaire.
 langage externe — impliquant les muscles
utilisés pour la parole et pour l'écriture — et,
d'autre part, en activité de travail, impliquant
les muscles rattachés au squelette. L e pre-
mier a une influence sur les autres cerveaux
et sur la société, alors que le second assure la
capacité de production qui est le fondement
de la société, si les moyens de production
sont à notre disposition. Ces dernières an-
nées, une trop grande recherche de la pro-
duction a perturbé le cycle biologique de la
nature et déclenché u n phénomène de nui-
sances; ce qui, à son tour, a perturbé le
processus d u métabolisme entre la nature
et l ' h o m m e , provoquant u n effet néfaste
pour la force vitale de l'individu.
A l'inverse, le cerveau d'un individu cons-
titue une conscience qui reçoit le langage
externe, m o y e n d'information, acquis dans
la superstructure de la société, par l'inter-
médiaire de l'activité des sens qui est une des
activités conscientes. C e phénomène de for-
mation de la conscience est aussi largement
influencé par des stimuli sensitifs émis par
la nature et retransmis par l'activité des sens.
Tout se passe c o m m e si cette relation entre
la nature et le cerveau de l'individu était à
la fois indirecte, par l'intermédiaire de la
société, et directe, le métabolisme exerçant
une influence sur la force de vie.
U n peu de philosophie pour conclure
Ainsi, les relations entre le cerveau et la
société créent u n e structure phasique par
l'intermédiaire de la nature. Dans cette
structure cyclique, chaque cerveau, c'est-à-
dire chaque être humain indépendant, cesse
d'exister et l'accumulation d'activité laissée
par chaque cerveau constitue la masse de la
société provoquant des modifications quali-
tatives et créant ainsi l'histoire de la race
humaine. Mais, c o m m e l'affirme le dicton
« l'histoire se fait la nuit », le sommeil, qui
intervient dans le cycle c o m m e une fonction
de rinfrastructure d u cerveau, est u n point
de contact permettant la mise en relation
avec la conscience de la superstructure et, à
cet égard, doit être considéré au m ê m e ni-
veau que l'éveil.
O n peut considérer que la recherche de la
signification d u sommeil y compris le rêve,
et sa place dans la fonction cérébrale, de-
vraient contribuer à évaluer les raisons de
l'existence de l'être humain en tant qu'indi-
vidu. C o m m e nous l'avons expliqué ci-
dessus, les facteurs de l'environnement social
exercent une grande influence sur la dyna-
mique d u sommeil à travers la conscience.
Q u a n d on regarde la société dans son en-
semble, le m o n d e a tendance, ces dernières
années, à porter de plus en plus les yeux vers
l'extérieur ; les gens s'intéressent plus à
l'étranger qu'à leur pays, l ' h o m m e s'intéresse
aux mondes extra-terrestres ; c'est ce que
l'on considère c o m m e u n développement
fécond pour l ' h o m m e et les peuples, et l'on
a fait des efforts de production indispensables
pour leur réalisation. Mais finalement, on
commence à se rendre compte de cette ano-
malie parce que cette productivité concur-
rentielle a provoqué des nuisances en chaque
point de la terre. A certaines périodes, les
jeunes générations de tous les pays cher-
chent une modification de conscience dans
la destruction pour sortir de l'inutilité de
la production et beaucoup se précipitent
— dans des désordres mentaux causés par
l'utilisation d'hallucinogènes — vers la perte
de conscience.
Ces derniers temps, on entend souvent
revendiquer le « respect humain » ; ne serait-il
pas temps de bien réfléchir ? Et dans les
milieux scientifiques aussi on se rend compte
de la futilité de l'évaluation excessive qu'on
avait faite jusqu'à présent de la capacité
humaine pour l'activité extérieure dans le
m o n d e de l'éveil, et on réalise l'importance
scientifique de la recherche de l'intériorité de
l'être humain qui jusqu'à maintenant était
déconsidérée parce que jugée improductive.
N e serait-il pas temps de procéder, de m a -
nière purement scientifique, à des études qui
permettraient de faire avancer cette quête ?
D
L'éveil, le sommeil et le cerveau 37
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fairy tales and myths. N e w York, N . Y . ,
Holt Rinehart and Winston, 1951.
Traduction japonaise D . Sotobayashi,
Tokyo, Sogensha, 1971.
11. P E T R E - Q U A D D E N S , O . Sleep in mental
retardation. Dans : O . C L E M E N T E ,
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and the maturing nervous system, p . 383.
N e w York, N . Y . , Academic Press, 1972.
12. F I N C H , S . ; K E M P H , J. T h e etiology of
sleep. Dans : E . Harmes (dir. publ.).
International series of monographs on child
psychiatry, vol. 2, p. 30. Oxford,
Pergamon Press, 1964.
Recherches sur la schizophrénie :
régulation de la dopamine
dans le système mésolimbique
Janice R . Stevens

L'hypothèse d'un lien entre la dopamine et la schizophrénie est née de la constatation

que l'efficacité des médicaments actifs contre la plupart des symptômes de cette maladie
est en rapport direct avec leur pouvoir de bloquer les récepteurs de la dopamine dans le
cerveau. Pour explorer cette hypothèse, il faut comprendre les mécanismes normaux de
régulation de la dopamine cérébrale. L'examen neurologique de malades non traités révèle
certains troubles remarquables du mouvement externe et du clignement des yeux. Ces
troubles sont analysés, en tant qu'indices possibles de la pathophysiologie sous-jacente, en
relation avec les facteurs anatomiques et biochimiques qui déterminent les mouvements
oculaires à l'état de veille et dans le sommeil et les désordres neurologiques de la pathologie
connue. Les troubles du clignement d'yeux, du mouvement oculaire et du sommeil qu'on
observe chez les schizophrènes correspondent peut-être à des anomalies d'un système opto-
autonome participant à la régulation de la libération de dopamine en relation avec la
lumière et l'obscurité.

Tandis que les maladies infectieuses cessent
d'être des causes majeures de décès ou d'in-
validité dans les pays économiquement avan-
cés, les troubles mentaux sont en train de
devenir la première cause de morbidité et
m ê m e de mortalité chez les jeunes adultes.
L e moins bien compris et le plus pernicieux
de ces troubles est la schizophrénie. Cette
maladie, qui se manifeste par des modifica-
tions insidieuses ou soudaines de l'expérience
personnelle de la conscience, par u n senti-
ment effrayant d'irréalité, des craintes irrai-
sonnées, des troubles de la perception et des
interruptions de l'attention et de la pensée
qui s'accompagnent fréquemment de délires,
d'hallucinations et d'une perte progressive
d u sens social, des réponses affectives et de
l'efficacité intellectuelle,. est presque aussi
courante que le diabète et se traduit pour
plus de la moitié de ceux qui en sont atteints
par une invalidité permanente.
Malgré ces troubles profonds de la vie
mentale, nous ne possédons guère d'indi-
cations sur la pathophysiologie de la schi-
zophrénie. Les malades n'ont pas de tem-
pérature et demeurent physiquement bien
portants bien qu'il arrive couramment qu'ils
se plaignent de m a u x de tête ou de s y m p -
tômes somatiques inhabituels. Les troubles
de la perception et de l'attention rappellent
souvent ceux qu'on observe dans le petit mal
ou l'épilepsie temporale, mais l'électro-
encéphalogramme est généralement normal.
Les difficultés de concentration et de pensée,
les hallucinations, la dépression et la confu-
sion mentale font penser à une encéphalite,
mais l'examen d u liquide céphalo-rachidien
et du sang ne donne aucune indication d'in-
fection. Bien que diverses anomalies structu-
relles aient été mentionnées sporadiquement,
l'examen macroscopique et microscopique
du cerveau de milliers de malades chez qui

impact : science et société, vol. 28 (1978), n° 1 39


H Janice R . Stevens
Après des études à Reed College
(États-Unis)y Vauteur a obtenu un doctorat
à la Faculté de médecine de l'Université
de Boston. Elle a fait des études
postuniversitaires de neurologie,
de neuropathologie et
d'électro-encéphalographie à Boston et
à New Haven, et de psychiatrie en Suisse.
Ancienne présidente de VAmerican EEG
Society, le docteur Stevens est maintenant
présidente du Comité de cette société
pour la collaboration internationale
en matière de recherche et d'éducation
et est également associée à
reorganisation internationale de recherche
sur le cerveau. Elle décrit ses travaux
sur la schizophrénie comme « un domaine
relativement exotique de la
neurophysiologie », mais considère que
son action la plus utile est la proposition
qu'elle a présentée à plusieurs ministères
de la santé sur « le rôle que pourraient avoir
les techniques de modification
du comportement dans la régulation
de la croissance de la population
dans les pays en développement ».
Elle enseigne la neurologie et la psychiatrie
à V Université de l'Oregon.
Son adresse est la suivante :
University of Oregon Health
Sciences Center, Portland O R 9J20i
(États-Unis d'Amérique).
une schizophrénie avait été diagnostiquée
n'a fait apparaître aucune pathologie cohé-
rente. Les facteurs génétiques semblent i m -
portants, mais n e cadrent avec aucun type
spécifique de transmission héréditaire.
Toute une génération de psychiatres a
traité la schizophrénie, sans résultats appré-
ciables, par la psychanalyse, la psychothéra-
pie et divers types de thérapie (de confronta-
tion, de soutien, de groupe et familiale). Les
traitements chirurgicaux, par électrochocs et
40 Janice R . Stevens
par insuline ont été suivis d'améliorations
dans des cas isolés, mais ne rétablissent que
rarement u n fonctionnement normal d u cer-
veau dans la schizophrénie chronique. M a l -
gré la mise au point d'un nombre croissant
d'agents pharmacologiques qui ont souvent
une action spectaculaire sur la plupart des
symptômes de la psychose, il n'y a guère de
raison de croire que la phannacothérapie
moderne modifie beaucoup le sombre pro-
nostic (« u n tiers de guérisons, u n tiers
d'améliorations et u n tiers d'aggravations »)
formulé au sujet de cette maladie il y a près
d'un siècle.
L a schizophrénie se rencontre dans tous
les pays, mais il semble qu'elle soit plus
c o m m u n e et plus grave dans les climats tem-
pérés de l'hémisphère nord et qu'elle prenne
des formes moins malignes dans les régions
tropicales. O n ne sait trop si cela tient à la
nature de la maladie, à des différences de
diagnostics o u d e notification, à l'effet de
l'environnement ou à une plus grande tolé-
rance de la collectivité, dans ces régions, à
l'égard des individus atteints.
Progrès récents
des recherches sur la schizophrénie
L'hypothèse de la dopamine
Trois grandes découvertes faites au cours des
vingt-cinq dernières années ont profondé-
ment modifié l'orientation des recherches sur
l'étiologie (étude des causes pathologiques)
de la schizophrénie.
ï. Découverte, en 1952, par Delay et Deni-
ker que certains antihistaminiques, les
dérivés de la phénotiazine, sont efficaces
contre u n grand nombre des symptômes
de la schizophrénie [ï]1, puis constatation
que tous les agents efficaces contre les
psychoses ont la propriété de bloquer les
récepteurs d u neurotransmetteur, la dopa-
mine, dans le cerveau [2,3].
1. Les chiffres entre crochets renvoient à la
bibliographie à la fin de l'article.
 Glossaire
Choree. Mouvements involontaires,
intermittents ou continus qui
interviennent généralement sur
les membres ou sur la face.
Dopamine. Catecholamine dérivée de
la tyrosine ; on pense qu'elle joue
le rôle de médiateur chimique dans
la conduction de l'influx nerveux
dans le cerveau.
Epinephrine. Catecholamine sécrétée par
la médullo-surrénale, dérivée
par N-méthylation de
la norepinephrine et largement
répandue dans le sang.
Hormone Iutéinisante. H o r m o n e sécrétée
par la glande pituiraire et stimulant
les cellules epitheliales et interstitielles
de l'ovaire et d u testicule.
Metabolite. Substance formée par
u n processus biochimique.
M R E . .Mouvements rapides de l'œil
caractérisant le stade d u sommeil
pendant lequel se produisent
les rêves visuels.
Neostriatum. N o y a u caudé et putamen.
Neuroleptique. N o m donné à une catégorie
de médicaments utilisés dans
certains troubles mentaux, en particulier
les troubles psychotiques ; tous
les médicaments de cette catégorie
bloquent les récepteurs de la dopamine
dans le cerveau.
Norepinephrine. Médiateur chimique
du groupe des catecholamines
intervenant dans la conduction
de l'influx nerveux dans le cerveau
obtenue par hydroxylation de
la dopamine.
Noyau arciforme. Groupe de cellules
contenant de la dopamine situées
dans le tubercinereum de
l'hypothalamus immédiatement derrière
la tige pituitaire. (Le n o m de noyau
arciforme est également donné
Nouvelles découvertes sur la schizophrénie 41
aux noyaux d u bulbe rachidien
et d u thalamus.)
Noyau caudé. Large masse cellulaire
subcorticale située sur la partie latérale
d u ventricule latéral d u cerveau.
Phylogenese. Évolution d'un groupe
biologique à partir de sa forme
la plus simple.
Potentiation. Renforcement de l'action..
Potentiel d'action de pointe. Mouvements
ondulatoires manifestes de
l'apophyse, d u noyau géniculé latéral
et d u cortex occipital enregistrés
chez u n dormeur à mouvements
oculaires rapides.
Putamen. Segment latéral de neostriatum,
histologiquement et chimiquement
identique au noyau caudé.
R P A . Région pédonculaire antérieure
— noyau pigmenté d u mes encéphale
qui se trouve au milieu de la S N
et qui, c o m m e elle, provoque
la circulation ascendante de la dopamine
(voir système limbique).
Sclérotique. M e m b r a n e fibreuse blanche
de l'œil qui déborde l'iris.
Serotonine. Indolamine dérivée
d u tryptophan et considérée c o m m e
médiateur ou modulateur chimique
de l'influx nerveux dans le cerveau.
SN. Substance noire — noyau
d u mésencéphale qui contient de
la dopamine et déclenche le passage
de la dopamine du noyau caudé et
d u putamen par les voies nigro-striées.
Système D A . Corpuscules cellulaires
et axones d u cerveau qui sécrètent,
emmagasinent et transmettent
la dopamine.
Système limbique. Sur le plan
phylogénétique, ancienne partie
d u cerveau formant u n arc (limbe) . .
. autour d u corps calleux et
d u ventricule latéral ; comprend
 les circonvolutions d u corps calleux,
l'hippocampe, les amygdales et
leurs ramifications subcorticales.
Système mésolimbique. Trajet de la dopamine
commençant dans le pédoncule antérieur
2. Mise au point de techniques de fluo-
rescence par Falck, Hillarp et ah, qui
ont permis de découvrir dans le cerveau
des voies de neurotransmission par
monoamines (dopamine, noradrenaline,
Serotonine) [4].
3. Mise au point de méthodes pour l'étude
quantitative de ces monoamines cérébra-
les, de leurs metabolites, de leurs précur-
seurs, de leurs sites de liaison et de leurs
effets physiologiques, ainsi que pour la
détermination des syndromes cliniques et
expérimentaux associés à des déficiences
spécifiques en monoamines, par exemple
la maladie de Parkinson, ou à une p o -
tentialisation pathologique, par exemple
psychose induite par des amphétamines.
Ces progrès ont eu de profondes répercus-
sions sur la recherche concernant la schizo-
phrénie, la manie, la dépression et divers
problèmes neurologiques et médicaux et sur
leur traitement. L a découverte d'un lien
étroit entre l'efficacité des neuroleptiques
contre les symptômes de la schizophrénie et
leur pouvoir de bloquer les récepteurs de la
dopamine dans le cerveau a amené à la
conclusion que les systèmes dopaminergi-
ques centraux intervenaient dans la patho-
physiologie de la schizophrénie et a donné
naissance à une « hypothèse dopamine »
susceptible d'éclairer l'étiologie de la psy-
chose [3].
Anatomie des voies
dopaminergiques cérébrales
Les neurones dopaminergiques ne se trou-
vent que dans trois noyaux d u cerveau
de tous les mammifères : la substance noire
( S N ) , la zone tegmentale ventrale ( Z T V ) et
42 Janice R . Stevens
du mésencéphale (cerveau moyen)
et se terminant dans les noyaux
subcorticaux d u corps strié antérieur
(bulbe olfactif, noyau de
la bandelette semi-circulaire).
le noyau arciforme de Pinfundibulum tulé-
rien (IT) de l'hypothalamus qui se projette
en direction de la tige pituitaire. D e la S N ,
des axones montent pour s'y ramifier profu-
sément, jusque dans le noyau et le putamen
caudés (neostriatum), structure nucléaire
massive d u prosencéphale qui reçoit aussi
des projections topographiques ordonnées de
fibres de tout le néocortex et qui se projette
jusqu'à l'aire motrice d u cortex par l'inter-
médiaire de relais thalamiques et cérébelleux
(fig. 1). Parallèlement les axones des neu-
rones dopaminergiques occupant une posi-
tion plus médiocre dans la Z T V montent
dans des masses nucléaires phylogénétique-
ment plus anciennes mais histologiquement
similaires occupant une position ventrale
et médiocre par rapport au neostriatum :
nucleus accumlens, septum latéral, tubercule
olfactif, noyau de la bandelette semi-
circulaire, bandelette diagonale et amygdales
centrales [5, 6].
C o m m e le putamen caudé, ces structures
placées de façon plus axiale, qui sont consi-
dérées c o m m e u n élément d u cerveau olfac-
tif des espèces macromatiques, présentent
aussi une réaction colorée intense caractéris-
tique de terminaisons dopaminergiques chez
tous les mammifères, y compris l'homme.
Contrairement au neostriatum (putamen
caudé), ces récepteurs nucléaires médio-
ventraux de terminaisons dopaminergiques
ne reçoivent aucun influx appréciable d u
néocortex, mais sont en revanche le Heu de
convergence d'axones projetés de parties
plus anciennes d u cerveau responsables des
comportements d'exploration, de défense, de
fuite, d'alimentation, de reproduction, de
reconnaissance sociale et de création de liens
sociaux qui visent à assurer la prévention de
F I G . I. Parallèlement aux systèmes sensorimoteurs néocorticaux qui convergent vers le putamen
caudé, des projections de l'hippocampe (Hippo), des amygdales ( A m ) et du cortex piriforme (CP)
convergent sur le striatum limbique (nucleus accumbens, Ace), tubercule olfactif ( T O ) et noyau
de la bandelette semi-circulaire ( N B S C ) . O n aurait donc une voie reliant le striatum limbique au
lobe frontal (LF) et à l'hypothalamus par le globus pallidus (GP), qui serait analogue à la projection
néostriatale jusqu'au G P et au système moteur. Les zones hachurées représentent la rétroaction
présumée au moyen d'un code Gaba du corps strié aux cellules d'origine de la dopamine. (Adapté
de'Klinger et Gloor, et de Stevens [32, 6, 38].)

Nouvelles découvertes sur la schizophrénie 43

la vie et de l'espèce. Les structures anato-
miques qui remplissent ces fonctions, c o m m e
l'hippocampe, les amygdales, le cortex « ol-
factif » et leurs projections sous-corticales
constituent le système limbique.
L e parallélisme entre lesfibresafférentes
du large manteau cortical au neostriatum
d'une part, et des multiples sites limbiques
corticaux et sous-corticaux aux noyaux d o -
paminergiques d u prosencéphale ventral,
d'autre part, nous a amenés à proposer le
n o m de striatum limbique pour ce dernier.
C e parallèle s'étend aux systèmes efférents
du neostriatum et d u striatum limbique. L e
neostriatum est le point de départ de projec-
tions qui passent par le globus pallidus pour
atteindre le thalamus latéral ventral, le cer-
velet et l'aire motrice d u cortex — voies
essentielles pour le b o n fonctionnement d u
comportement moteur fin. D e son côté, le
striatum limbique est le point de départ de
projections qui, par l'intermédiaire du palli-
d u m ventral, atteignent l'hypothalamus et le
lobe frontal, régions déterminantes pour les
réponses émotionnelles et les fonctions intel-
lectuelles complexes. L a proportion élevée
des influx partant d u néocortex et d u cortex
limbique par rapport aux influx « produits »
par le pallidum par l'intermédiaire de ces
« nouveaux s et « anciens » systèmes striés a
conduit à l'hypothèse que les corps striés
peuvent être considérés c o m m e des « c o m -
mutateurs » sensibles à la dopamine qui
filtrent les informations provenant d u néo-
cortex et des dérivations corticales limbiques,
respectivement, avant de les transmettre aux
voies finales de réponse effectivo-motrice
coordonnée [6] (fig. ï).
Quelques anomalies
Les anomalies de la transmission de la dopa-
mine dans le neostriatum causent des trou-
bles graves de la motricité, c o m m e dans la
maladie de Parkinson, des dyscinésies (mou-
vements anormaux) et les chorees. L'hypo-
thèse d u « commutateur » laisse prévoir
qu'une activité pathologique au niveau de la
44 Janice R . Stevens
dopamine ou une depletion en dopamine
d'un ou plusieurs noyaux du striatum lim-
bique facilitera ou, au contraire, retardera
anormalement l'accès à la conscience et la
traduction en termes de comportement de
ces pulsions, perceptions et réponses é m o -
tionnelles archaïques liées à la peur, au
désir sexuel, à la rage, au sentiment de lien
social et au territoire qui sont « précâblées »
dans le système limbique du cerveau de tous
les vertébrés [7].
Étant donné cette relation unique du stria-
tum limbique avec les axones afférents de
l'hippocampe, des amygdales et d u cortex
piriforme, qui sont les centres d u cerveau
assurant chez les mammifères la régulation
des pulsions exploratoires, défensives, repro-
ductrices et sociales, et étant donné que ce
sont ces comportements m ê m e s qui sont
précocement et profondément perturbés chez
les schizophrènes, nous avons axé nos re-
cherches sur les signes neurophysiologiques
et cliniques d'une mauvaise régulation de la
dopamine dans le système limbique. L a
fonction d u système dopaminergique méso-
limbique a été beaucoup moins explorée que
celle d u système nigrostriatal, dont la dégé-
nérescence produit la maladie de Parkinson
et dont Pactivation, par des précurseurs
et des protagonistes de la dopamine ( c o m m e
la L-dopa et les amphétamines), induit
des mouvements anormaux (dyscinésies) et
des comportements stéréotypés propres à
chaque espèce. L'hypothèse dopaminergique
de l'étiologie de la schizophrénie, fondée
sur l'amélioration remarquable des s y m p -
tômes schizophréniques après administration
d'agents bloquant les récepteurs de la dopa-
mine, semble indiquer qu'on est en présence
d'une hyperactivité de la transmission de
la dopamine o u d'une hypersensibilité à
celle-ci dans une o u plusieurs régions d u
cerveau.
Cette hypothèse amène à se poser deux
grandes questions :
1. Constate-t-on chez les schizophrènes des
indices cliniques et pharmacologiques de
troubles de la fonction des centres d u
 cerveau recourant à la dopamine c o m m e
transmetteur ?
2. C o m m e n t la libération et la fixation de la
dopamine se règlent-elles dans le cerveau
et, en particulier, dans le système m é -
solimbique ?
Pour répondre à la première de ces questions,
nous s o m m e s retournés dans les chambres et
les foyers d'hôpitaux psychiatriques afin de
réexaminer les aspects neurologiques des
troubles schizophréniques. C e faisant, nous
avons redécouvert u n certain nombre de
signes neurologiques qui ont été décrits
c o m m e caractéristiques de la démence pré-
coce et de la schizophrénie vers le début de
ce siècle, lorsque la neurologie et la psy-
chiatrie constituaient une seule spécialisation
médicale.
Études cliniques
Localisation cérébrale des signes
et des symptômes de la schizophrénie
A u cours des cinq dernières années, l'auteur
a procédé à des examens neurologiques sur
près de 300 malades chez lesquels avait été
diagnostiquée une schizophrénie. Pour 50 de
ces patients, l'examen a été effectué avant
traitement ou après interruption de tout m é -
dicament pendant une période d'un mois à
trois ans. Outre les examens psychiatriques
et neurologiques classiques, des électro-
encéphalogrammes ( E E G ) et des électro-
oculogrammes ( E O G ) verticaux et horizon-
taux ont été pratiqués en permanence par
radiotélémétrie, avec enregistrement poly-
graphique sur bande magnétique, pendant
des périodes de 2 à 24 heures, sur 34 malades
ne recevant aucun médicament et dont le
comportement était lui aussi continuellement
observé. Exception faite des anomalies carac-
téristiques de leur état mental, les signes les
plus fréquemment constatés chez tous ces
malades étaient liés à l'activité externe de
l'œil. Ils consistaient notamment en troubles
liés au regard (fixité ou regard extrêmement
fuyant), en anomalies d u clignement d'yeux
Nouvelles découvertes sur la schizophrénie 45
(absence de clignement, clignement paroxys-
tique ou rapide, clignement régulier et sou-
tenu au rythme de 2,5 à 3 par seconde, perte
ou facilitation du réflexe de clignement).
Quant aux anomalies des mouvements laté-
raux de l'œil, ce sont notamment les sui-
vantes : lentes secousses oscillatoires sponta-
nées (brefs et rapides mouvements de l'œil),
coups d'œil inquisiteurs très rapides, coups
d'oeil latéraux uniques et inexpliqués, inter-
ruptions brusques d u fonctionnement har-
monieux d u regard. Les modifications d u
rythme de clignement et les secousses h o -
rizontales allaient fréquemment de pair avec
des états subjectifs anormaux (rêverie au-
tistique, hallucinations visuelles ou auditives,
excitation sexuelle, sentiment de danger)
[voirfig.2].
Quelques cas concrets
U n h o m m e de trente-sept ans, hospitalisé
depuis près de vingt ans pour une schizo-
phrénie qui s'était déclarée pendant son
adolescence, se tenait des heures durant
contre le m u r de la salle où il se trouvait et
ne cessait de tourner les yeux d'un côté et de
l'autre c o m m e s'il suivait un match de tennis.
E n m ê m e temps, il se tordait régulièrement
les mains, claquait des doigts, se faisait des
signes à lui-même en souriant etriantsans
motif. L e soir, lorsqu'il se couchait, il gar-
dait la tête à quelques centimètres au-dessus
du matelas (« oreiller psychologique ») et
continuait pendant plusieurs heures à faire
aller ses yeux à droite et à gauche jusqu'à ce
qu'il s'endorme enfin.
U n h o m m e de vingt-cinq ans avait eu des
crises d'angoisse et de vomissements à seize
ans, juste avant de passer des examens d'en-
trée à l'université. Il avait ensuite c o m m e n c é
à se négliger, à vagabonder, à boire et à
commettre de menus larcins, et il avait été
renvoyé de plusieurs écoles. Alors qu'il se
comportait auparavant c o m m e u n garçon
intelligent et bien élevé, il était devenu in-
dolent, soupçonneux, parfois violent et agres-
sif à l'égard de sa famille. Il avait menacé de
"^^^^^^t^/Wj^^^^

•^ » • ^ < — » ^ " V — ^ ^ w O > . * • .••I.I^,I. . 5

^^^A^f-A^—\/—^if^i—
6/3 9 : 34 p m Calme, regard fixe Marmonnant pour lui-même

F I G . 2 . Électro-encéphalogramme (1-4) et électro-oculogramme (5-6) d'un

schizophrène de vingt-deux ans avec enregistrement polygraphique
par radiotélémétrie. Pendant une période de rêverie autistique,
des mouvements latéraux rythmiques des yeux ont été enregistrés
(canal inférieur). L ' E E G n'a rien de remarquable, si ce n'est une
< contamination > par les potentiels des mouvements oculaires. Les
règles internationales normalisées de placement des électrodes ont été
observées.

Schizophrène chronique Sgée de 46 ans Q G 3/25/76 5:54 pm

Sans traitement depuis quatre mois

50 ¡iV

^Vv^élv/*"v~J\/~,"->V*Y*A/^^^/~l,A^

100 nv

tA^p^^r^yV^-^VVMA^WlAAA^Y^1
Mouvement
/
vertical
de l'œil

Dans le foyer de l'hôpital Clignement, marmonnement

Mouvement
latéral
de l'œil
•r-^^r^^K^-yJ^rJ\fj^^^
I 1
5 cm

F I G . 3. E E G et E O G d'une schizophrène chronique de quarante-six

ans effectués alors qu'elle était assise dans le foyer de l'hôpital et
qu'elle marmonnait pour elle-même. Placement des électrodes
c o m m e à lafig.2 .

46 Janice R . Stevens
 se suicider et affirmé qu'il ne savait pas qui
il était. Il a été hospitalisé presque conti-
nuellement à partir de l'âge de dix-neuf ans
et a été traité par administration de divers
neuroleptiques sans que son état s'améliore
beaucoup. U n e série d'électrochocs a amené
une brève période de rémission. L'année
suivante, il s'est plaint qu'il était en train de
« devenir quelqu'un d'autre » et a voulu se
suicider pour « se débarrasser de l'autre ». Il
a aussi exprimé la crainte d'avoir commis des
viols.
Lorsque nous l'avons examiné, six ans
après que sa maladie se fut déclarée, nous
l'avons trouvé débraillé, désorienté, sans m o -
tivation. Il se plaignait par intermittence
d'être distrait par des voix. Il était incapable
d'effectuer sur ordre u n mouvement se dé-
composant en trois phases ou d'imiter des
mouvements des mains. Il marchait les jam-
bes légèrement écartées, tenait ses bras très
raides et éloignés de son corps et ne cessait
de plier et de déplier les quatrième et cin-
quième doigts de chaque main. Ses fonctions
intellectuelles étaient nettement diminuées.
Les nerfs crâniens étaient intacts, exception
faite des troubles d u mouvement oculaire. Il
avait u n regard fuyant et était incapable de
cligner rapidement des yeux sur ordre ou de
les tourner sur le côté sans tourner aussi la
tête. Il s'interrompait fréquemment lorsqu'il
essayait de suivre une lumière se déplaçant
lentement de côté ; ses yeux revenaient alors
brusquement en position médiane. Les ré-
flexes et les sensations au niveau des tendons
profonds étaient intacts. Les réflexes de suc-
cion, de préhension, de constriction des m â -
choires et de tremblement d u menton étaient
absents. A u c u n mouvement spontané inha-
bituel des yeux n'a été constaté pendant
l'examen neurologique proprement dit.
A u cours de la troisième heure d'électro-
encéphalographie et d'électro-oculographie
par télémétrie, de longues périodes d'oscil-
lation latérale des yeux sont intervenues pen-
dant que le malade était étendu tranquille-
ment sur son ht, manipulant ses organes
génitaux et marmonnant pour lui-même par
Nouvelles découvertes sur la schizophrénie 47
intermittence. Ces épisodes ont été inter-
rompus par des stimuli distrayants qui ont
attiré son attention (fig. 2).
U n e f e m m e de quarante-six ans chez la-
quelle une schizophrénie chronique avait été
diagnostiquée vingt ans auparavant était
tranquillement assise dans le foyer de l'hô-
pital. Elle fumait, l'air préoccupé, en m a r -
monnant. Elle ne cessait de jeter de rapides
coups d'oeil sur cette pièce qui lui était fa-
milière, mais ne voulait pas ou ne pouvait
pas expliquer ce comportement et niait fer-
m e m e n t qu'il soit hé à des hallucinations
quelconques. Pendant u n entretien struc-
turé, elle s'est interrompue de la m ê m e
manière pour lancer sur le côté de la pièce
des coups d'oeil qu'elle ne pouvait expliquer
(fig- 3).
U n travailleur migrant de trente-trois ans
souffrant de schizophrénie chronique sem-
blait avoir deux états de conscience. Lors-
qu'il parlait aux membres du personnel ou à
d'autres malades, il les regardait normale-
ment dans les yeux et formulait des observa-
tions pertinentes, bien qu'entièrement limi-
tées à des banalités conventionnelles. Sinon,
il revenait immédiatement à une conversa-
tion animée avec des voix imaginaires. U n
accroissement remarquable d u rythme de
clignement et des mouvements saccadés des
yeux se produisait alors (fig. 4).
Presque tous les malades que nous avons
examinés avaient été traités auparavant au
m o y e n d'agents antipsychotiques. Bien qu'on
sache que ces médicaments causent divers
troubles du mouvement, particulièrement de
la bouche, de la langue et des extrémités, les
mouvements buccaux anormaux étaient rares
chez ces malades. D e plus, des troubles ana-
logues d u mouvement oculaire ont été cons-
tatés chez des malades examinés avant tout
traitement et ont été signalés dès le début de
ce siècle, bien avant l'apparition des neuro-
leptiques, par Kraepelin et d'autres clini-
ciens [8]. Immortalisés par Donazetti, qui,
dans ses instructions pour la scène de la
folie, a décrit de façon expressive les rapides
coups d'œil lancés, c o m m e si elle cherchait
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F I G . 4 . E E G et électro-oculogramme latéral d'un travailleur migrant
de trente-trois ans atteint de schizophrénie chronique ; attestant u n
accroissement des mouvements oculaires lorsqu'il s'entretient avec des
voix imaginaires. Première ligne : E E G de la région pariétale droite ;
deuxième ligne : E O G ; troisième ligne : rythme cardiaque.
48 Janice R . Stevens
quelqu'un ou quelque chose, par la malheu-
reuse Lucia de L a m m e r m o o r , ces m o u v e -
ments oculaires des malades atteints de schi-
zophrénie rappellent l'activité de « contrôle »
visuel des chats et des singes placés dans des
environnements étranges ou effrayants et les
mouvements oculaires que provoque l'ad-
ministxation d'amphétamines, d'apomor-
phine, de cocaïne et d'autres médicaments
potentialisant de la dopamine. Ces troubles
frappants d u regard, du clignement d'yeux et
des mouvements latéraux des yeux constatés
chez les schizophrènes sont mal compris et
ont généralement été interprétés c o m m e des
expressions d'un état sous-jacent de peur,
d'hostilité ou d'aliénation sociale.
Modulation
du clignement d'yeux spontané
Bien que de nombreuses études traitent de la
physiologie et de la pathologie clinique des
mouvements conjugués des yeux et d u di-
gnement d'yeux réflexe, il existe peu de p u -
blications sur les caractéristiques quantita-
tives ou la pathophysiologie d u clignement
d'yeux chez l'homme et les animaux. Dans
l'une des quelques études qui ont été faites
sur le clignement d'yeux spontané chez
l'homme, Ponder et Kennedy ont indiqué
que œlui-ci est rare ou absent pendant la
première enfance, que le rythme adulte est
atteint dans les derniers mois de la première
année de la vie et qu'il reste ensuite remar-
quablement constant pour chaque individu
dans des conditions données [9]. Ces cher-
cheurs ont également constaté qu'il n'était
pas modifié par la lumière, la chaleur, l'hu-
midité, l'anesthésie de la cornée ou m ê m e la
destruction de la totalité du cinquième nerf
crânien, mais qu'il était par contre étroite-
ment lié à l'état émotionnel et à la fixation
visuelle.
N o u s avons constaté, quant à nous, que le
rythme d u clignement d'yeux spontané chez
les individus normaux est u n peu plus va-
riable que ne l'ont indiqué Ponder et
Kennedy, mais nos observations ont en d'yeux spontané ( C Y S ) et les mouvements
général confirmé les leurs pour ce qui est de
la constance surprenante d u clignement
d'yeux spontané dans des conditions iden-
tiques. L'observation de singes sauvages
révèle que ces animaux ont un rythme de
clignement d'yeux spontané semblable à
celui de l ' h o m m e , mais s'accroissant de
façon marquée dans les comportements m e -
naçants et dans certains comportements de
salutation.
L a constance de ce rythme pour chaque
espèce a conduit Ponder et Kennedy à pré-
sumer que le clignement d'yeux spontané
doit remplir une fonction autre que le net-
toyage et la lubrification des yeux. Notant
qu'un des premiers symptômes du parkinson
postencéphalitique est l'absence presque to-
tale de clignements d'yeux, ces chercheurs
ont émis l'idée, il y a plus de cinquante ans,
que le clignement d'yeux normal était lié à
l'intégrité des ganglions de la base du cer-
veau. L e traitement par des drogues anti-
psychotiques bloquant la dopamine diminue
le clignement d'yeux spontané et potentialise
le clignement d'yeux réflexe chez l ' h o m m e ,
alors que le traitement à la L-dopa accroît le
clignement d'yeux spontané et normalise le
clignement d'yeux réflexe chez les malades
présentant la déficience centrale en dopamine
caractéristique de la maladie de Parkinson.
E n revanche, u n traitement prolongé ou
excessif à la L-dopa entraîne fréquemment
des dyscinésies avec spasmes des paupières
et clignements d'yeux paroxystiques. Ces
observations viennent étayer l'hypothèse for-
mulée il y a un demi-siècle par Ponder et
Kennedy d'un rôle essentiel joué dans la
régulation du clignement d'yeux par les gan-
glions de la base d u cerveau qui, a-t-on
démontré depuis lors, constituent le princi-
pal point de dépôt de la dopamine cérébrale.
. Clignements d'yeux, mouvements oculaires
paroxysmiques, mouvements oculaires
rapides dans le sommeil
Il y a plusieurs relations entre le clignement
Nouvelles découvertes sur la schizophrénie 49
oculaires rapides ( M O R ) d u sommeil para-
doxal. Le C Y S c o m m e les M O R se produi-
sent à un rythme relativement constant chez
tous les mammifères dans des conditions
restant identiques. Fendant le sommeil para-
doxal ( M O R ) , des ondes épisodiques d e
voltage élevé émises par la protubérance
annulaire, le corps géniculé latéral et le cor-
tex occipital sont visibles chez le chat sur les
électro-encéphalogrammes (pointes ponto-
géniculo-occipitales — P G O ) et s'accompa-
gnent de petites contractions d u muscle
orbiculaire des paupières analogues à u n
clignement d'yeux [10].
Les malades atteints d'une maladie de
Parkinson non traitée, chez qui le C Y S
diminue beaucoup, de façon caractéristique,
pendant le jour, clignent rapidement des
yeux avant de s'endormir lorsque la lumière
est éteinte, puis ferment spasmodiquement
les paupières et ont des accès de digne-
ment d'yeux paroxystique pendant les pé-
riodes de M O R [il]. Après administration
de parachlorophénylalanine ( P C P A ) , médi-
cament qui provoque une depletion d u cer-
veau en Serotonine et cause des insomnies
frappantes, le clignement d'yeux s'accroît de
façon marquée et précède souvent chez le
chat des accès de mouvements latéraux des
yeux [12]. D e m ê m e que la privation de
sommeil paradoxal tend à provoquer des
accès ou une récurrence de M O R il est rare-
ment possible d'interrompre le C Y S pen-
dant plus de 25 à 30 secondes. L a pression
poussant à cligner des yeux peut alors être
soulagée par u n mouvement latéral de l'œil.
Lorsqu'on cligne des yeux, au m o m e n t où
les paupières se ferment, l'oeil roule vers le
haut (phénomène de Bell), exposant la marge
inférieure de la cornée et de la sclérotique à
la lumière ambiante à travers lefiltrerouge
des paupières closes. Les M O R sont pareil-
lement associés à de brèves expositions pul-
sátiles répétées de l'extrême périphérie de la
rétine à la lumière à travers les paupières
closes. Il a été montré dans notre laboratoire
et dans d'autres que ces deux phénomènes
s'accompagnent de potentiels visuels.
50 Janice R . Stevens
Mouvements anormaux
des yeux et système limbique
Quelle est la signification des troubles des
mouvements externes et d u clignement des
yeux dans la schizophrénie et la maladie de
Parkinson ? Dans l'analyse ci-dessus, il a été
noté que les malades chez lesquels une schi-
zophrénie a été diagnostiquée présentent u n
certain nombre de signes et de symptômes
qui sont très caractéristiques d'une pertur-
bation du fonctionnement du système lim-
bique d u cerveau. D e s signes et des s y m p -
tômes similaires sont fréquemment observés
c o m m e épisodes fragmentaires dans les crises
d'épilepsie psychomotrice, désordres qui ont
leur source dans le système limbique.
Outre les distorsions caractéristiques de la
perception, les sentiments de crainte, d'ir-
réalité et de déjà vu, les crises psychomotrices
ainsi que la schizophrénie, s'accompagnent
fréquemment d'anomalies d u mouvement
oculaire et de l'activité buccale, par exemple
regard fixe, mouvements inquisiteurs des
yeux, regard conjugué latéral, mouvements
de mastication, claquement des lèvres. Ces
automatismes primitifs fragmentaires liés à
l'exploration et à l'alimentation que l'on
constate dans Pépilepsie psychomotrice sont
habituellement provoqués par une décharge
névrotique excessive dans le cortex limbique
et les amygdales, structures qui se projettent
jusqu'au striatum limbique (nucleus accum-
bens, tubercule olfactif, noyau de la bande-
lette semi-circulaire). L a voie efFérente pour
le nucleus accumbens, qui est le plus grand
complexe nucléaire du striatum limbique, se
projette, étant donné qu'il occupe dans le
prosencéphale une position plus médiane que
le neostriatum, jusqu'aux noyaux occupant
eux-mêmes une position plus médiane dans
le tronc cérébral [13], qui assurent la régula-
tion du mouvement oculaire et d u compor-
ment buccal.
Selon l'hypothèse d'un « commutateur »
strié, la dopamine, en équilibre avec d'autres
neurotransmetteurs, assure la régulation du
passage par les corps striés d'influx transmis
par les fibres efférentes des structures néo-
corticales et limbiques jusqu'aux voies finales
menant à la perception et au comportement.
L a régulation de la libération de dopamine
dans le corps strié est donc u n déterminant
crucial d u seuil de conscience des stimuli et
de réponse motrice.
La libération de dopamine
est-elle modulée
par le photopériodisme?
O n considérait initialement que la régulation
de la libération de dopamine dans le neo-
striatum dépendait d'une voie inhibitrice
rétroactive d'acide gamma-amino-butyrique
(Gaba), qui reliait les éléments cellulaires
postsynaptiques d u putamen caudé à la
substance noire. Dans une série d'expé-
riences destinées à élaborer u n modèle
d'hyperactivité de la dopamine mésolim-
bique chez l'animal, nous avons introduit de
la bicuculline, agent bloquant le Gaba, dans
la zone tegmentale ventrale du mésencéphale
(origine d u système dopaminergique méso-
limbique) chez des chats éveillés et laissés
libres qui portaient des électrodes et des
canules implantées en permanence. U n e
injection locale de l'antagoniste d u Gaba
dans le Z T V a causé des modifications frap-
pantes d u comportement et de l ' E E G :
regard fixe, peur, regards fureteurs, dissi-
mulation, fuite et mouvements oculaires
latéraux o u clignement d'yeux paroxys-
tique [14]. Ces activités s'accompagnaient
souvent de pointes de haut voltage dans le
nucleus accumbens ipsilatéral, qui constitue
une des principales terminaisons du système
dopaminergique mésolimbique. O r c'est jus-
tement dans cette région que Heath et
d'autres chercheurs ont signalé des pointes
d'activité chez l ' h o m m e schizophrène [15]
(fig- 5).
Les premières indications obtenues m o n -
trent que la dopamine se renouvelle plus
vite dans le nucleus accumbens lorsque le
G a b a est bloqué dans la substance noire m é -
diane (L. Northup, J. Stevens, A . Guidotti,
Nouvelles découvertes sur la schizophrénie 51
E . Costa, observations non publiées). La sti-
mulation répétée par de faibles courants
électriques {kindling) de la Z T V provoque
des modifications chroniques d u comporte-
ment similaires à celles que suscite la
bicuculline sur u n m o d e aigu [16].
Notre attention a été attirée sur la Z T V
parce que c'est l'origine de la voie dopami-
nergique menant au système de « c o m m u -
tation » limbique strié intervenant, d'après
les observations cliniques, dans la patho-
physiologie de la schizophrénie. L a déter-
mination des systèmes de régulation qui
influent sur la libération de dopamine ou
sur la sensibilité à la dopamine dans la voie
et les terminaisons mésolimbiques est donc
fondamentale pour la recherche des causes
et du traitement de la psychose. D e s études
récentes de di Chiari et al. [17] amènent à
douter que la régulation de la dopamine
dans le neostriatum s'opère par des voies
inhibitrices rétroactives ayant leur origine
dans les récepteurs striés postsynaptiques et
à rechercher, par conséquent, des méca-
nismes de contrôle additionnel ou de rem-
placement. Parmi les systèmes possibles de
régulation de la dopamine traversant la
Z T Vfigurentdes voies efférentes des noyaux
noradrénolinergiques et sérotoninergiques
qui passent par le faisceau prosencéphalique
médian, des fibres descendant d u nucleus
accumbens, de l'hypothalamus, de l'habénula
(noyau de la tige pinéale) et lesfibrestermi-
nales de la bandelette optique accessoire
inférieure. Notre attention a été attirée sur
cette dernière par les troubles marquants d u
mouvement oculaire que présentent les
malades chez qui a été diagnostiquée une
schizophrénie.
L a terminaison médiane d u système op-
tique accessoire fait partie d'un système
opto-mésencéphalique et opto-vestibulaire
archaïque que l'on rencontre chez tous les
mammifères et qui prend naissance dans les
cellules ganglionnaires de la périphérie de
la rétine dont les axones se séparent de la
bandelette optique juste au-delà d u chiasma
pour aboutir dans la calotte mésencéphalique
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52 Janice R . Stevens
F I G . 5. Activité électrique enregistrée par des électrodes intracerebrales
bipolaires isolées d'acier inoxydable, implantées en permanence par
stereotaxic sur u n chat. E n haut : 13 minutes après introduction
de l'agent bloquant le Gaba (bicuculline) dans la zone tegmentale
ventrale du mésencéphale — origine du système dopaminergique
mésolimbique. L e chat regarde fixement sans bouger pendant qu'une
activité épileptiforme est enregistrée par les électrodes dans le noyau
caudé, les amygdales cérébelleuses et l'hippocampe (mais non dans le
cortex cérébral ou la zone d'injection). E n bas, à gauche : 10 minutes
après l'injection de bicuculline dans la Z T V droite, décharge
épileptique focale dans le noyau associée à de brusques mouvements
latéraux des yeux. E n bas, à droite : mouvements latéraux convulsifs
des yeux associés à une décharge en « pointe > à partir d u nucleus
accumbens, deux jours après une lésion chimique produite par
l'administration de 6 hydroxydopamine.

F I G . 6. Représentation graphique des projections de la rétine au

noyau suprachiasmatique de l'hypothalamus ( N S H ) et au noyau optique
accessoire ( N O A ) , à proximité des cellules dopaminergiques de
l'infundibulum tubérien, de la substance noire (SN) et de la zone
tegmentale ventrale ( Z T V ) . L a ligne brisée marque la voie
multisynaptique menant à la moelle et aux ganglions cervicaux
supérieurs et, de là, à la glande pinéale (Pin). Signification des autres
sigles : H B = habénula, T Q A = tubercule quadrijumeau antérieur,
C G L = corps géniculé latéral et C O = chiasma optique.

Nouvelles découvertes sur la schizophrénie 53

dorsolatérale entre la substance noire et la
Z T V [18-20] (fig. 6). Les lésions de la Z T V
qui détruisent une aire critique, notamment
le noyau optique accessoire et les structures
adjacentes, empêchant chez le rat l'ovula-
tion dans la phase préœstrale [21]. L'incision
de la bandelette optique accessoire inférieure
dans le faisceau prosencéphalique médian
supprime la photorégulation de l'hydroxy-
indol-méthyl-transférase ( M I O M T ) de
l'hormone pinéale [22]. Outre les projections
de la rétine jusqu'à la Z T V , d'assez n o m -
breux indices paraissent montrer qu'une
projection directe de la rétine au noyau
suprachiasmatique de l'hypothalamus assure
la régulation de la N-acétyl-transférase,
enzyme qui limite la vitesse de formation de
la mélatonine et module le cycle d u Cortisol
et d'autres cycles endocriniens en relation
avec le cycle de la lumière diurne et de
l'obscurité nocturne [23].
L a régulation cyclique de l'activité neuro-
endocrinienne, métabolique, reproductrice
et motrice par la lumière est notoire chez les
oiseaux, chez lesquels des récepteurs réti-
niens qui ne réagissent qu'à la lumière rouge
ou orange stimulent la croissance des go-
nades. Dans ces espèces, la phase de lumière
facilite la libération d'hormones gonado-
tropes et celle d'obscurité leur synthèse,
mais l'une et l'autre doivent être suffisam-
ment longues ou rapprochées pour déclen-
cher des seuils de réponse endocrinienne
particuliers à chaque espèce. L a longueur de
ces phases influe aussi sur l'activité repro-
ductrice des mammifères, une phase de
lumière plus longue exerçant en général u n
effet positif sur l'activité sexuelle [24,25].
Modulation de la libération
de dopamine par la lumière
Si les informations sur la lumière ambiante
contribuent à la régulation cérébrale de la
fonction neuro-endocrinienne et d'autres
rythmes biologiques saisonniers d'explora-
tion et de reproduction, le cerveau doit dis-
poser d'une source sûre d'informations pho-
54 Janice R . Stevens
tiques quantitatives concernant la longueur
du jour et de la nuit pour synchroniser ces
fonctions avec la photopériode. L e cligne-
ment d'yeux dans l'éveil et les M O R dans le
sommeil fournissent une stimulation oculaire
périodique régulière pendant les phases diur-
nes et nocturnes et pourraient ainsi informer
le cerveau sur la durée de ces deux cycles.
Ces renseignements seraient évidemment
essentiels pour le déclenchement de compor-
tements liés à l'exploration, à l'alimentation,
à la reproduction et à l'agrégation sociale qui
doivent, avec les modifications endocri-
niennes qui les accompagnent, s'adapter aux
photopériodes diurnes et aux modifications
saisonnières pour assurer la survie de l'indi-
vidu et le processus de reproduction. C e sont
précisément ces comportements auxquels le
système limbique d u cerveau concourt, qui
sont modulés par la transmission de la dopa-
mine et qui se trouvent bloqués, soumis à
des distorsions ou déclenchés de manière
inopportune chez les schizophrènes.
L a voie mésencéphalique rétinienne qui se
termine entre les cellules dopaminergiques
de la S N et de la Z T V est stratégiquement
placée pour influer sur l'activité neuronale
dopaminergique dans les systèmes mésolim-
bique et nigrostriatal et, donc, pour réprimer
ou faciliter le comportement stéréotypé à
l'égard duquel le neostriatum et le striatum
limbique jouent u n rôle de médiateurs en
relation avec l'heure d u jour et la saison. D e
fait, des études des metabolites d u liquide
céphalo-rachidien qui attestent la modula-
tion cyclique de la libération de dopamine en
relation avec les périodes d'obscurité et de
lumière chez les primates [26] indiquent que
les neurones dopaminergiques ont directe-
ment ou indirectement accès à des informa-
tions sur la lumière.
Stimulation par CYS et M O R
Si les M O R et le clignement d'yeux rem-
plissent des fonctions analogues en exposant
régulièrement les cellules rétiniennes péri-
phériques à la lumière ambiante, ces phéno-
Rythme de clignement d'yeux et durée du sommeil paradoxal de toutes les espèces
pour lesquelles des données sont disponibles et une nette prédominance d'activité diurne
ou nocturne est attestée [33-37]

Animaux nocturnes Animaux diurnes

Espèce Durée du Cligne- Durée du Cligne-
sommeil ments sommeil ments
paradoxal d'yeux/min paradoxal d'yeux/min

Oyapock 6,6 Homme 1,9 14

Grand tatou 6,1 Porc 1,9 34
Opossum 5,6 Éléphant d'Asie 1,8 10
Hérisson (d'Europe) 4,1 Chimpanzé IA 14
Grande chauve-souris
brune 3,9 Genette 1,3
Chat 3,6 2 Singe (patas) 0,9 17
Cheval 0,8 28
Hamster 3,4 0 Cobaye 0,8
Dasypus novemcintus Babouin 0,7 18
(tatou à 9 arceaux) 3,1 Vache 0,7 22
Hérisson d u désert 2,7 Vervet 0,6
Rat 2,6 O Mouton 0,6 0-1
Chien 2,6 2 Chèvre 0,5 1
Tupaïa 2,6 0 Girafe 0,3 0
Renard fauve 2A 4 Chameau 12
Tenrec 2,3 Bison 6
Petite chauve-souris Gibbon 20
brune 2,0 Antilope 4
Musaraigne musquée 2,0 Yack 77
Phalanger 1,8 Écureuil gris 8
Chinchilla i,5 0
Blarine IA
Souris 1,3 0
Galago 1,2
Tapir 1,0 6
Lapin 0,9 0
Lion 0
Zèbre 2
Léopard 2
Moyenne 2,813 1,33 1,01'" 12,05"

a. Différence par rapport aux nocturnes : p < o.oor.

mènes oculaires périodiques devraient être
surtout marqués lorsqu'il fait jour. Si l'on
répartit d'après leur période d'activité la plus
intense toutes les espèces pour lesquelles on
dispose de données sur le rythme d u cligne-
ment d'yeux et sur le sommeil paradoxal, on
constate que la durée de celui-ci est sensible-
ment plus longue et le rythme d u clignement
d'yeux nettement plus faible dans les espèces
qui sont actives la nuit (voir tableau). D e
plus, contrairement à ce qui se passe pour le
sommeil paradoxal, dont la durée est plus
longue à la naissance et diminue avec la
maturité, le clignement d'yeux est peu déve-
loppé pendant la première enfance, s'ac-
croît rapidement pendant le second semestre
de la première année de vie et atteint le ni-
veau adulte aux alentours de la puberté
(A. Zametkin et J. Stevens, observations non
publiées).

Nouvelles découvertes sur la scrrizophrénie 55

 D'autres indices montrent que le cligne-
ment et la fermeture des yeux facilitent la
transmission d'influx lumineux aux noyaux
sous-corticaux. U n e stimulation lumineuse
et intermittente suscite dans le tronc cérébral
des primates qui y sont sensibles des dé-
charges paroxystiques visibles sur l ' E E G .
Des décharges similaires sont également visi-
bles dans les tracés obtenus à l'aide d'élec-
trodes appliquées sur le cuir chevelu chez les
humains non épileptiques et en état de repos
sensoriel (paupières closes) et peuvent être
provoquées pendant les phases de cligne-
ment d'yeux rapide chez les malades atteints
d'épilepsie photosensitive [27]. Outre les
effets des cycles quotidiens et saisonniers de
la lumière sur la fonction endocrinienne, les
phases alternantes de sommeil lent et para-
doxal s'accompagnent de modifications de
la régulation d'un certain nombre de fonc-
tions neuro-endocriniennes chez les m a m m i -
fères supérieurs. L'augmentation des pé-
riodes de M O R constatée en relation avec
l'afflux de lutéine qui précède l'ovulation
chez les primates (y compris les humains),
a conduit Kapen et al. [28], ainsi qu'Hagino
et Yamaoka [29], à émettre l'idée que le
sommeil aurait, dans une mesure considé-
rable, supplanté la lumière dans la régulation
de fonctions endocriniennes spécifiques chez
l ' h o m m e et les autres primates.
Les monoamines semblent jouer u n rôle
fondamental c o m m e médiateurs de la libé-
ration neuroendocrinienne dans l'hypotha-
lamus. Pour traduire les messages photiques
en réponses endocriniennes, l'interface m o -
noaminée doit recevoir l'information sur la
lumière par l'intermédiaire de systèmes qui
ne témoignent d'aucune faculté d'adaptation
et échappent à toute interférence d'autres
fonctions visuelles d u système oculaire. L a
stimulation, dans le clignement d'yeux et
les M O R , de cellules ganglionnaires réti-
niennes périphériques, dont les axones se
terminent à proximité des noyaux dopami-
nergiques cérébraux particuliers à l'hypotha-
lamus et au mésencéphale, fournit peut-être
l'interface monoaminée qui permet la m o d u -
56 Janice R . Stevens
lation quotidienne et saisonnière des hor-
mones et d u comportement. Les change-
ments frappants d u rythme de clignement
d'yeux spontané et des mouvements latéraux
des yeux constatés chez de nombreux schizo-
phrènes peuvent donc correspondre à une
perturbation de la physiologie d'un système
opto-autonome phylogénétiquement ancien
qui module la libération de dopamine dans
le système mésolimbique axial et influence
ainsi le comportement et l'activité endocri-
nienne en relation avec la photopériode.
Comportements archaïques
A u début de ce siècle, u n célèbre neurologue
anglais, John Hughlings Jackson, a fait une
contribution primordiale à l'analyse de la
dysfonction neurologique en énonçant le
principe de la libération de centres « infé-
rieurs » à la suite de la destruction ou de
l'incapacité de systèmes inhibiteurs « supé-
rieurs » d u cerveau [30]. Les psychanalystes
considèrent que la schizophrénie représente
une régression vers l'automatisme et des
réponses émotionnelles primitifs. U n grand
nombre des signes oculaires constatés chez
les schizophrènes pourraient aussi corres-
pondre à une « libération » d'automatismes
qui ont u n rôle de premier plan dans la
communication non verbale chez tous les
primates. Regard fixe, clignement d'yeux
rapide, coups d'œil latéraux et regard fuyant
constituent des éléments d u comportement
agonistique des singes sauvages [31]. Les
comportements stéréotypés d'examen des
mains, de toilette, de balancement sur soi-
m ê m e et de claquement des lèvres de ces ani-
m a u x rappellent souvent les tics des malades
atteints de schizophrénie chronique avancée.
Des automatismes similaires précédés
d'hallucinations ou de délire sont constatés
pendant les crises d'épilepsie qui ont leur
origine dans une décharge pathologique des
cellules des amygdales, de l'hippocampe ou
du cortex limbique. Les automatismes phé-
noménologiquement semblables des schizo-
phrènes peuvent correspondre non à une
décharge neuronique excessive d u cortex
épileptique, mais au contraire à une libé-
ration, au sens o ù l'entendait Hughlings
Jackson, d'engrammes fondamentaux pré-
existant dans le système limbique des pri-
mates aux fins des activités de perception,
de reconnaissance et d'expression du danger,
de menace et de communication sociale par
signes.
Bien que des anomalies frappantes d u
comportement, d u sommeil, de l'activité
externe de l'œil et d u clignement d'yeux as-
sociées au photopériodisme aient été consta-
tées chez des malades atteints d'encéphalite
épidémique (ou maladie de V o n Ecónomo),
qui affecte principalement les voies dopami-
nergiques et noradrénolinergiques, on c o m -
mence tout juste à explorer le rôle que l'inter-
face dopaminergique peut jouer en facilitant
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Nouvelles découvertes sur la schizophrénie 57
ou en inhibant la transmission ou le déclen-
chement d'automatismes primitifs en rela-
tion avec la lumière. Les troubles d u m o u -
vement externe et du clignement des yeux et
du sommeil paradoxal constatés chez les
schizophrènes (et provoqués par les ago-
nistes et les antagonistes de la dopamine)
sont toutefois compatibles avec une interac-
tion importante entre le contrôle oculomo-
teur, la lumière et la régulation de la dopa-
mine dans le cerveau.
Toutes ces observations donnent à penser
que les anomalies d u mouvement et d u cli-
gnement des yeux chez les schizophrènes
traduisent une altération de la fonction des
éléments axiaux anciens d u striatum lim-
bique, éléments qui modulent l'activité endo-
crinienne et le comportement en relation avec
la lumière et les changements de saison. D
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La fonction thérapeutique
des placebos
Helena Rasková et Jiïi Elis
Les auteurs de cet article soulignent la nécessité d'appliquer une méthodologie rigoureuse
lorsqu'il s'agit de séparer les réactions subjectives et objectives à la médication., mettent
Vaccent sur l'utilité des placebos et indiquent les voies à suivre à l'avenir dans ce domaine.
L a révolution scientifique a eu de profondes
répercussions sur les moyens dont dispose
actuellement l ' h o m m e pour prévenir et gué-
rir la maladie. Il suffit pour s'en convaincre
de songer à ces innovations qui vont de la
découverte des sulfamides et de la pénicilline
à celle, toute récente, des Prostaglandines.
Les progrès qu'a permis de réaliser l'intelli-
gence humaine transforment l'art de guérir
en une discipline véritablement scientifique.
Pendant des millénaires, l ' h o m m e n'a eu
à sa disposition que fort peu de médicaments
véritablement efficaces ; en dehors de ceux-ci
il n'y avait pour lui de recours que dans les
superstitions et autres croyances qui pou-
vaient influer sur l'affectivité humaine. Ces
superstitions et croyances n'ont rien perdu
de leur importance, bien au contraire. M ê m e
dans les pays hautement développés, où les
réalisations de la science et de la technologie
modifient la communauté humaine et son
m o d e de vie, o n rencontre encore mille
exemples de guérisons « miraculeuses » dont
on attribue le mérite à telle ou telle sub-
stance (bandelettes magiques, décoctions di-
verses, etc.) ou simplement à la foi, le cas
de Lourdes étant l'exemple classique à cet
égard.
Notre propos, ici, n'est pas d'étudier le
charlatanisme sous ses diverses formes. N o u s
voudrions, au contraire, mettre en lumière
impact : science et société, vol. 28 (1978), n° 1
les méthodes qui aident à faire la distinction
entre les effets objectifs et les effets subjectifs
des remèdes, c'est-à-dire ceux qui résultent
non pas de l'administration de telle ou telle
substance, mais de l'action d u psychisme.
L'explosion pharmaceutique ou, si l'on pré-
fère, la production accélérée de composés
nouveaux destinés à prévenir ou à guérir la
maladie a abouti à cette « jungle de la dro-
gue », pour reprendre l'expression d u scienti-
fique. Par milliers, des drogues nouvelles
envahissent le marché mondial. N o u s e m -
ployons ici le mot « drogue » au sens classique
d u terme, c'est-à-dire dans le sens de médi-
cament visant à prévenir o u à traiter la
maladie. Quant aux médications tradition-
nelles, dont on n'a jamais éprouvé l'efficacité
et l'innocuité, on continue de les utiliser de
façon empirique, et elles forment une part
considérable de notre arsenal thérapeutique.
Les découvertes récentes
C e n'est que depuis la fin de la seconde
guerre mondiale qu'ont été mis au point
des procédés qui nous permettent de faire la
distinction entre les effets tangibles et phy-
siques d'un traitement sur les fonctions phy-
siologiques, et ceux qui résultent de la mise
en condition psychologique d u patient. Les
premières études dans ce domaine furent
59

• Helena Rasková et Jifi Elis
Helena Rasková, docteur es sciences,
membre de FAcadémie des sciences
de Tchécoslovaquie et ancien conseiller
auprès de l'OMS, est l'un des médecins
du service de recherche de l'Institut
tchécoslovaque de pharmacologie ;
elle s'est surtout spécialisée
dans la pharmacologie comparée
et dans les interactions entre les recherches
portant sur les humains et sur les animaux,
de même que dans la pharmacologie
des toxines bactériennes et la résistance
non spécifique. Le coauteur de l'article
ci-dessous, Jifi Elis, est médecin
et titulaire d'une maîtrise et d'un doctorat
es sciences; il a reçu une formation analogue
à celle d'Helena Rasková et est routeur
d'une centaine de communications.
Toute correspondance destinée aux coauteurs
du présent article peut être adressée à :
Dr. Rasková et Dr. Elis,
Farmakologicky Ústav, Albertov 4,
128 00 Praha 2 (Tchécoslovaquie).
celles de Hill et de son équipe [ï]1, qui, dans
leur évaluation de l'efficacité et de l'inno-
cuité d'un produit, analysèrent les facteurs
subjectifs et objectifs. Ils inventèrent des
méthodes qui permettent d'effectuer des m e -
sures comparatives valables pour les sciences
exactes et de délimiter les éléments subjectifs
aussi bien d u côté d u chercheur que de celui
d u patient. Vers lafindes années cinquante
ils ont présenté aux chercheurs européens
les remarquables résultats de leurs travaux
dans u n bref document de synthèse dont
Schwartz et ses collègues ont publié une ver-
sion condensée en français [2]. Parmi les
spécialistes américains des propriétés sub-
jectives des drogues, il convient de citer
les n o m s de Beecher, Lasagna, Modell et
W o l f [3-6].
Pour éliminer les facteurs subjectifs, les
chercheurs ont, dans leurs statistiques, ap-
60 Helena Raäkova et Jifi Elis
pliqué le principe des « deux aveugles » : le
premier aveugle est le patient, qui ignore en
quoi consiste le traitement auquel il est sou-
mis ; le second est le médecin, qui prescrit
des produits désignés uniquement par des
combinaisons de chifires ou de lettres. O n est
ainsi en mesure d'apprécier les effets qui sont
imputables aux réactions positives d u p a -
tient, d'où le terme latin placebo, qui signifie
« je plairai ». Il peut aussi arriver évidemment
que le patient déteste le produit ; ce type de
réaction est ce que Lasagna appelle le dys-
placebo et d'autres le nocebo, ce qui signifie
en latin « je nuirai ». Cela nous amène à
l'objet d u présent article.
Définition de l'effet « placebo »
W o l f définit cet effet c o m m e « l'action d e
tout facteur n'ayant aucun effet pharmacolo-
gique » [6] et Vrhovac c o m m e « l'effet de tout
procédé thérapeutique ou d'un de ses élé-
ments qui n'a objectivement aucun effet
spécifique sur la maladie traitée » [7]. Quant
à nous, nous le définirons c o m m e étant la
part d'efficacité de tout traitement imputable
à la confiance que le traitement et le gué-
risseur inspirent au patient. C'est à dessein
que nous utilisons le terme de « guérisseur »,
et n o n celui de médecin, parce que : a) dans
certaines parties d u m o n d e l'art d u guéris-
seur reste la thérapeutique la plus courante ;
b) m ê m e dans les pays développés, le charla-
tanisme trouve toujours des défenseurs.
Il y a quelques années, Modell comparait
l'opposition entre l'effet placebo et l'action
pharmacologique à une balance. Si, après
avoir placé u n médicament nouveau et
éprouvé sur l'un des plateaux de cette ba-
lance et u n placebo — c'est-à-dire u n pro-
duit inerte — sur l'autre plateau, o n consta-
tait que la balance ne penchait d'aucun côté,
l'effet, dans les deux cas, pouvait être qua-
lifié de subjectif. C e n'est que lorsque l'on
constatait que la substance médicamenteuse
1. Les chiffres entre crochets renvoient à la
bibliographie à lafinde l'article.
avait une action nettement plus marquée
— autrement dit lorsqu'elle faisait pencher
la balance de son côté — que la preuve de
son efficacité était objectivement faite.
N o u s étudions depuis des années les effets
placebo et nocebo. N o u s voudrions exposer
ces problèmes en nous référant à certaines
expériences que nous avons faites et qui,
pour plus de clarté, ne sont pas toujours pré-
sentées ici dans Tordre chronologique.
U n e expérience d'un type particulier
N o u s voulions démontrer la réalité de l'effet
placebo chez des sujets connaissant déjà l'ac-
tion puissante de la substance qu'ils croyaient
absorber [8]. N o u s avons demandé à vingt
et u n membres de notre équipe de nous aider
à réaliser une expérience didactique sur les
principes qui devaient présider à des essais
sous contrôle. N o u s leur avons expliqué que
nous allions comparer l'action d'une a m -
phétamine à celle d'un placebo inerte, et que
nous répéterions l'expérience u n peu plus
tard. A ceux qui avaient absorbé la première
fois la substance pharmaceutique nous ad-
ministrerions u n placebo la seconde fois, et
inversement. N o s collaborateurs devaient
prendre part au premier essai de cette expé-
rience. Celle-ci se déroula de la façon sui-
vante : on administra aux sujets des compri-
més deux jours de suite et trois heures et
demie après ceux-ci furent soumis à divers
examens : rythmes cardiaque et respiratoire,
pression artérielle et diamètre pupillaire. D e
plus on les soumit à u n test de calcul et on
leur remit u n questionnaire qu'ils devaient
retourner vingt-quatre heures plus tard,
après y avoir indiqué les symptômes qu'ils
auraient observés. Les sujets étaient tous
soit des médecins, soit des pharmacologues
et connaissaient particulièrement bien la phar-
macologie des amphétamines.
E n fait, à aucun d'entre eux nous
n'avions administré d'amphétamines ; nous
leur avions donné à tous les m ê m e s compri-
m é s de substance inerte, et nous étions les
seuls à le savoir. Quant aux mesures effec-
tuées au cours de l'expérience, elles le fu-
rent par deux chercheurs extérieurs qui ne
connaissaient que la version officielle de
l'expérience.
N o u s analysâmes les résultats des deux
premiers jours puis, sur la fiche de chacun
des sujets qui avaient éprouvé l'effet placebo,
nous inscrivîmes le mot « amphétamine » et,
sur les fiches des autres, nous inscrivîmes le
mot « placebo ». Après quoi, c o m m e « par
négligence », nous laissâmes traîner les fiches
dans le laboratoire, afin que les sujets puis-
sent prendre connaissance des résultats et
que chacun d'eux voie si on lui avait « ad-
ministré » une amphétamine ou u n placebo j
de cette façon tous supposeraient, lors de
l'expérience suivante, qu'on allait leur don-
ner le contraire de ce qu'ils avaient absorbé
la première fois. Les résultats, illustrés par
les figures ï, 2 et 3 , sont à cet égard extrê-
m e m e n t intéressants.
Des résultats trompeurs
L a figure 1 récapitule les symptômes signalés
par les sujets au cours des vingt-quatre
heures qui avaient suivi l'ingestion des c o m -
primés. Sur les vingt et u n sujets, onze firent
état de réactions subjectives, à savoir, dans
l'ordre décroissant de fréquence : m a u x de
tête, bonne humeur, irritabilité, euphorie,
somnolence, réveil précoce la nuit et excel-
lente forme. Ils signalèrent également d'au-
tres symptômes, mais dans u n ou deux cas
seulement : vertige, nausée, soif, bouche
sèche, etc. Selon les individus, le nombre de
symptômes observés allait de u n ou deux, à
dix ou davantage. Après l'absorption de la
seconde série de comprimés, le tableau s'est
très peu modifié : les sujets qui, la première
fois, n'avaient fait état que d'un petit nombre
de symptômes n'en remarquèrent aucun la
seconde fois.
Les réactions avaient été positives dans
onze cas sur vingt et u n et fortes dans sept
cas. L e second diagramme de la première
figure montre les résultats de la seconde ex-
périence, où les sujets qui avaient réagi aux
L a fonction thérapeutique des placebos 61
 Première expérience

Seconde expérience
F I G . I. Réactions subjectives
aux placebos, chaque cas ayant
•été évalué séparément. L e
nombre de sujets « réagissant »
est indiqué en abscisse et le
nombre d'effets observés en
ordonnée. A gauche, les
résultats de la première
expérience, constituée par
une première ingestion de
comprimés le premier jour, et Sujets
-une seconde le deuxième jour. réagissant
^ 2 au placebo
A droite m ê m e présentation
Ingestion
pour la seconde expérience.

Première expérience

Seconde expérience

Pas de
changements

5 Sujets réagissant
au placebo
F I G . 2. M ê m e présentation que
sur la figure I : le nombre de Ingestion
sujets à réaction positive lors
d u test de calcul est indiqué
en abscisse.

Première expérience

Seconde expérience

Sujets
réagissant
F I G . 3. M ê m e présentation que au placebo
—Ingestion
sur les figures ï et 2 pour ï
indiquer la dilatation pupillaire.

62 Helena Raaková et Jifi Elis

 placebos s'étaient attendus à en recevoir
tandis que les autres s'attendaient à ce qu'on
leur administre des amphétamines. Ceux qui
avaient réagi lors de la première expérience
nefirentétat d'aucun symptôme alors que les
autres n'en signalèrent que de très faibles,
tout à fait imperceptibles le deuxième jour.
L a figure 2 est encore plus parlante. L a
performance des onze sujets qui avaient
réagi positivement lors du test de calcul avait
été nettement meilleure ; il leur avait fallu
moins de temps pour faire une addition. L e
deuxième jour cette amélioration ne subsistait
que chez quelques sujets seulement. Ceux
qui n'avaient pas réagi la première fois n e
réagirent pas davantage la seconde, et aucun
de ceux qui avaient réagi la première fois au
placebo n'avait amélioré son temps de calcul
pour avoir cru qu'il allait absorber u n placebo.
L a figure 3 illustre le résultat des mesures
du diamètre pupillaire. Sur les vingt et u n
sujets, onze réagirent, dont sept par une
dilatation; ils eurent la m ê m e réaction le
jour suivant. Pendant la première partie de
la seconde expérience, peu de réactions posi-
tives furent enregistrées, et aucune ou pres-
que le deuxième jour. N o u s n'avons constaté
entre les sujets qui avaient réagi et les autres
aucune différence imputable à la différence
de sexe ou de niveau intellectuel (entre cher-
cheurs et techniciens).
Confirmant en cela les conclusions d e
Beecher [3], qui estime que la proportion
des sujets réagissant aux placebos est d'en-
viron 35 %, nous avons constaté pour notre
part que le tiers des personnes que nous
avions observées avaient de fortes réactions
au placebo ; le fait d'avoir constaté u n plus
grand n o m b r e de réactions de faible intensité
tient à ce que tous nos sujets connaissaient
parfaitement la pharmacologie des amphéta-
mines. Si une partie de notre expérience re-
posait sur u n jugement intellectuel (le ques-
tionnaire et l'épreuve de calcul), l'autre
reflétait les variations organiques, et les m o -
difications d u diamètre pupillaire nous ont
paru, à cet égard, les plus représentatives.
Bien que les sujets puissent avoir des réac-
tions différentes selon les conditions dans les-
quelles sont administrés les placebos, notre
expérience nous a permis de faire très nette-
ment la distinction entre sujets réagissants et
sujets non réagissants. D è s lors qu'un sujet
qui avait réagi s'imaginait qu'il allait recevoir
u n placebo (au lieu d u produit actif), les
symptômes n'apparaissaient pas. C e u x qui
n'avaient pas réagi lorsqu'ils n e savaient pas
s'ils allaient recevoir u n produit actif ou u n
placebo continuèrent à ne pas réagir, m ê m e
lorsqu'ils étaient certains de recevoir le pro-
duit actif.
Un autre genre de test
Il s'agit en fait du premier essai « en double
aveugle » auquel l'un de nous participa il y a
de nombreuses années, avec Jankû et ses
collaborateurs [9]. O n cherchait alors à dé-
terminer si la cycloserine racémique, qui
est u n antibiotique contre la tuberculose,
avait des effets secondaires aussi marqués que
la ¿-cycloserine. Il avait fallu faire cette nou-
velle étude parce que l'emploi de la cyclo-
serine racémique avait été décidé à la suite
de tests ouverts qui avaient montré que, tout
en étant aussi efficace, elle avait moins d'ef-
fets secondaires que la forme d alors pro-
duite par plusieurs laboratoires pour les
m ê m e s indications thérapeutiques. L'expé-
rience avait été menée par u n clinicien réputé
travaillant dans u n excellent hôpital.
Peu d e temps après que l'emploi d e la
forme racémique se fut répandu, plusieurs
rapports signalèrent qu'elle provoquait en
fait plus d'effets secondaires que la forme d.
O n organisa donc sous contrôle u n e expé-
rience clinique portant sur deux cent cin-
quante tuberculeux de quatre hôpitaux dif-
férents qui suivaient le m ê m e traitement :
streptomycine, acide para-aminosalicylique
et I N H (isoniazide) ou acide isonicotinique
hydrazide. Q u a n d u n patient cessait de
réagir à l'un de ces produits, on changeait de
traitement. C'est pourquoi la cycloserine fut
ajoutée, pendant trois semaines, à la thérapie
habituelle.
L a fonction thérapeutique des placebos 63
Effets secondaires observés après l'administration de cycloserine racémique,
de d-cyclosérine et d'un placebo (la lettre d représente des cycloserines
provenant de trois laboratoires différents)

Médicament

: Cycloserine
Effet racémique ¿ï dz ¿3 Placebo Total

Somnolence 20 5 12 7' 3 47
Vertige • 15 3 4 3 3 28
Euphorie .. : 5 2 2 5 I 15
Logorrhée" 3 0 4 3 0 lo
Sensation d'ivresse 3 2 2 2 o 9
Allergie 3 3 0 0 i 7
M a u x de tête 3 I O 2 r 7
Insomnie 2 o -I I 0 4
Dépression I ï O 0 2 4
Symptômes cardiaques I o o 2 O 3
Désorientation
au réveil 0 0 0 2 O 2
TOTAL 56 . 17 25 27 II 136
a. La logorrhée est une forme de loquacité aberrante ouincontrôlable.

O n compara, chez des patients pris au
hasard, les effets de trois ¿-cycloserines dif-
férentes, de la cycloserine racémique et d'un
placebo. C'est en analysant l'urine des pa-
tients qu'on identifiait le produit qui leur
avait été administré également au hasard.
Pour ne pas influencer les patients, on leur
posa à tous la m ê m e question : « C o m m e n t
vous sentez-vous aujourd'hui ? » Quant aux
expérimentateurs, pour être certain qu'ils
seraient tout à fait objectifs, o n ne leur fit
connaître les patients qu'au m o y e n de chif-
fres pris au hasard. D e s comprimés furent
distribués, en se servant de flacons portant
le n o m des patients. D e s contrôleurs exté-
rieurs, qui ignoraient complètement l'iden-
tité des patients, évaluèrent les résultats. L e
tableau ci-dessus présente le bilan des effets
secondaires observés.
Cette étude atteignit son objectif fonda-
mental ; elle avait prouvé que la cycloserine
racémique était plus toxique que la forme d.
Pour notre étude à nous, il nous avait fallu
u n grand nombre de sujets à qui administrer
des placebos. L e nombre absolu des effets
secondaires observés parmi ceux qui avaient
reçu des placebos fut sensiblement moins
élevé que parmi ceux traités à la cycloserine.
Cependant près de 25 % des sujets n'ayant
absorbé que des placebos firent état d'effets
secondaires. Pendant qu'avait lieu l'expé-
rience, ils ignoraient pourtant tout des effets
de la cycloserine, leur médecin se bornant à
leur demander c o m m e n t ils se sentaient. Ils
avaient été placés dans les m ê m e s salles que
les patients ayant absorbé des produits actifs,
de sorte qu'ils tendaient à imiter les s y m p -
tômes décrits par ces derniers. L ' u n d'eux
présentait aussi une éruption cutanée, et il
fallut cesser de lui administrer le placebo.
Distinguer le subjectif de Vobjectif
Des signes de haute toxicité apparurent chez
u n nombre relativement élevé de sujets qui
avaient absorbé de la cycloserine racémique.
Mais, chez les sujets qui avaient absorbé de
la ¿-cycloserine et u n placebo, le nombre des
sujets présentant de graves effets secondaires
et pour lesquels il fallut arrêter l'expérience
ne fut guère différent. Après l'admimstration
de cycloserine racémique, le nombre des

64 Helena Raiková et Jiri Elis

interruptions fut de 13 sur 47 sujets traités ;
pour la di¡ les chiffres correspondants sont
de 4/48 ; pour la ¿2, 1/47 ; pour la ¿3,3/47 ;
pour le placebo, 2/48 ; au total, 23/237. L e
deuxième patient d u groupe placebo, au
m o m e n t où l'administration du produit avait
dû être interrompue, était tombé dans u n état
dépressif.
Cette expérience diffère de la première en
ce qu'aucun sujet n'était au courant de la
façon dont l'opération était menée, des réac-
tions qui pouvaient se produire après l'ab-
sorption de la cycloserine ou d u placebo
(en l'occurrence il vaudrait peut-être mieux
parler de nocebo). Autre différence : l'une
des réactions (l'éruption cutanée) n'était pas
une impression subjective que le sujet était
seul à signaler; elle était visible et donc
susceptible d'une appréciation objective.
• D e cette étude nous avons tiré u n autre
enseignement : nous avons appris que, lors-
qu'on prépare un essai clinique sous contrôle,
on accroît le risque de partialité, c'est-à-dire
le risque d'un préjugé favorable, conscient
ou inconscient, chez le chercheur à l'égard
du nouveau traitement [10, 11]. O u alors
comment expliquer qu'une clinicienne consi-
dérée c o m m e expert dans son domaine ait
pu conclure à la supériorité de la cycloserine
racémique sur la forme d ? E n y regardant
de plus près, nous apprîmes que le chimiste
qui avait synthétisé la forme d n'était autre
que son mari. L e préjugé des chercheurs,
venant s'ajouter aux réactions d u placebo,
constitue donc u n obstacle très important
dans la bataille qui est livrée pour faire en
sorte que l'approche des thérapeutiques en
général ait un caractère aussi scientifique que
possible.
N o u s citerons brièvement un autre exem-
ple d'expérience qu'un préjugé peut fausser.
Après avoir fait la synthèse de l'antimétabo-
lite 6-azauridine et après avoir découvert
qu'il avait une action anticancéreuse chez
l'animal et une faible toxicité, un médecin en
avait administré à u n jeune leucémique. Il
s'ensuivit une rémission complète, sur quoi
le médecin ne crut rien faire de mieux que
de proclamer, par l'intermédiaire de la presse
et de la télévision, qu'on avait enfin trouvé
le remède contre cette redoutable maladie.
L e Ministère de la santé nous consulta à
ce sujet.
N o u s décidâmes de faire u n essai cli-
nique « en double aveugle » sous contrôle,
essai qui se révéla d'ailleurs très difficile, car
les médecins concernés n'entendaient utiliser
que le produit en question et refusèrent
tous ceux qui, à l'époque, étaient considérés
c o m m e les meilleurs. Cependant nous réus-
sîmes à comparer le nouveau produit avec
la 6-mercaptopurine et nous étions en m e -
sure, quelques mois plus tard, de présenter
une réponse objective : la 6-azauridine était
moins efficace que la 6-mercaptopurine mais
aussi moins toxique. C o m m e elle provoquait
chez les patients une légère euphorie, ceux-ci
déclaraient — subjectivement — qu'ils se
sentaient bien. Avant m ê m e que cette série
de contrôles fût terminée, l'un des patients
était déjà décédé.
Éliminer les préjugés
U n e autre expérience intéressante nous a
permis de mettre en évidence le préjugé d'un
observateur [12,13] : nous voulions compa-
rer les effets de la thyminalkylamine avec
ceux de la cyclophosphamide. (Dans le cadre
d'une expérience pilote, u n enquêteur avait
constaté que, pour traiter le cancer des
ovaires, la thyminalkylamine l'emportait tou-
jours sur la cyclophosphamide livrée par une
certaine firme.) Après avoir mis la cyclo-
phosphamide dans desflaconsde thyminal-
kylamine et inversement :— à l'insu évidem-
ment de l'enquêteur — il apparut que c'était
la première spécialité qui avait l'action la
plus positive. L e préjugé qui s'était ancré en
lui en faveur de l'autre avait gravement
faussé l'évaluation faite par l'enquêteur. Sa
préférence n'allait, consciemment, ni à l'une
ni à l'autre, mais, dans u n cas de ce genre,
on voit une fois encore comment un préjugé
peut nuire aux travaux de personnes qui sont
cependant intelligentes.
L a fonction thérapeutique des placebos 65
 Il nous faudrait trop de place pour énu-
raérer tous les nouveaux médicaments « m i -
racles », surtout les cures « miracles », contre
le cancer qu'on nous a présentés. Notre
méthode a toujours été celle de l'évaluation
objective au m o y e n d'essais cliniques. N o u s
avons p u répondre assez vite aux questions
suivantes : a) dans quelle mesure on pouvait
attribuer au seul produit les sensations de
bien-être, de soulagement et d'amélioration
générale ; b) dans quelle mesure on pouvait
attribuer ces sensations aux convictions d u
patient et à celles d u médecin. E n faisant
porter les essais comparatifs sur des groupes
suffisamment nombreux, on peut également
vérifier si les remèdes « miracles » utilisés
contre le cancer, par exemple, procurent
vraiment une rémission, une prolongation de
la vie du malade, etc.
A lire ce qui s'est écrit au sujet du Laetrile,
le dernier en date des médicaments antican-
céreux1, et à voir tout le battage fait autour
de lui, non seulement par des profanes, mais
par des médecins qui ont pris parti contre le
Ministère américain de la santé [14, 15],
il nous semble que le meilleur m o y e n de
trancher la question, c'est de tracer une
limite bien nette entre l'effet placebo et
l'effet réel, méthode déjà utilisée avec succès
dans l'étude des chimiothérapies anticancé-
reuses [16]. O n obtiendrait ainsi des rensei-
gnements objectifs — ce qui serait le meil-
leur m o y e n de juger de l'efficacité et de
l'innocuité d u produit.
Quelle est la valeur des placebos?
Les médecins et les malades, parce qu'ils
vivent les uns et les autres dans u n m o n d e
dominé par les mass media, dans lequel
abondent les réclames pour telle o u telle
spécialité pharmaceutique, et où le nombre
des affections circulatoires et malignes ne
cesse de progresser, sont victimes les uns et
les autres d'une sorte de conditionnement
[17-21, il]. Dans u n seul numéro d'une pu-
blication professionnelle, W a d e [ n ] a noté
que, sur quarante-quatre réclames, vingt-six
66 Helena Raäkova et Jifi Elis
exagéraient les vertus d u produit qu'elles
présentaient. Il n'est donc guère surprenant,
étant donné l'automatisation de plus en plus
poussée de la recherche médicale — qui
s'accompagne d'une dégradation constante
des rapports humains entre malade et m é d e -
cin — que les croyances d'origine émotion-
nelle et la superstition arrivent à influencer
jusqu'à des individus très intelligents. Ils
finissent eux aussi par adopter des attitudes
affectives et non scientifiques à l'égard d u
traitement de la maladie.
Jusqu'à présent, nous avons surtout voulu
prouver qu'il était indispensable de connaître
la valeur réelle d'un agent thérapeutique, de
dépouiller ses effets objectifs de la part qui
revient aux réactions placebo ou nocebo.
Mais savons-nous jusqu'où va l'action des
placebos, quelles modifications fonction-
nelles d u corps humain peuvent résulter de
la confiance qu'inspirent et le traitement et
le guérisseur ?
N o u s avons mentionné les recherches qui
nous ont montré que l'administration d'un
placebo peut provoquer des modifications
importantes voire une éruption cutanée. U n
auteur a m ê m e décrit des cas de « placébo-
manie » [22]. C'est ainsi qu'un sujet habitué
à absorber de 25 à 35 comprimés par jour
de méthylphénidate n'a remarqué aucune
différence lorsqu'on ne lui en a plus donné
que deux par jour, les autres ayant été rem-
placés par 25 à 30 placebos de m ê m e aspect.
Après la seconde guerre mondiale, notre
1. Le Laetrile, composé chimique tiré des noyaux
de l'abricot et de la pêche, ainsi que de
l'amande amère, fait l'objet de vives contro-
verses. Le gouvernement américain en a inter-
dit le commerce entre États, bien que douze
d'entre eux, sur cinquante, en aient autorisé la
fabrication et la vente. Le gouvernement a m é -
ricain a fait connaître que le Laetrile, outre
qu'il ne possède aucune valeur thérapeutique,
peut être dangereux. Administré sous forme
liquide, il peut, sous l'action chimique des
processus digestifs normaux, « libérer du cya-
nure ». E n août dernier, on comptait trente-sept
cas signalés d'empoisonnement par le Laetrile,
dont dix-sept mortels. [ N D L R . ]
industrie pharmaceutique produisait u n cer-
tain sulfamide. Chaque livraison était par-
tagée en deux lots, l'un présenté sous une
appellation nationale, l'autre, étant destiné à
une firme étrangère, sous l'emballage et le
n o m de cette dernière. Les médecins signa-
lèrent que le médicament « étranger » était
bien plus efficace que le médicament « na-
tional » alors qu'il s'agissait exactement d u
m ê m e produit. Les pharmacologistes d e m a n -
dent en vain aux médecins d'utiliser les
appellations génériques, car il suffit qu'un
médecin déclare que telle spécialité est meil-
leure qu'une autre (alors qu'elle ne diffère
que par sa désignation commerciale) pour
que son malade la veuille à tout prix. L e
m ê m e composé, présenté sous u n n o m dif-
férent, semble produire beaucoup moins
d'effets ou d'effets secondaires.
Le rôle du « stress »
Presque tout le m o n d e a entendu parler d u
stress depuis que Hans Selye, en 1950, a
publié ses observations [23], mais ce n'est
qu'au cours de ces dix dernières années
qu'on s'est mis à y voir la cause de certaines
altérations pathologiques et m ê m e de di-
verses maladies chroniques [24]. L e stress
peut m ê m e avoir des effets sur lafloreintes-
tinale [25]. E n outre, il existe, en plus des
études sur le placebo qui nous intéressent,
une abondante littérature sur les modifica-
tions autopharmacologiques qui se produi-
sent dans le corps sous l'effet d u stress.
Tandis que les recherches se poursuivaient
dans ce domaine, les spécialistes ont pris de
plus en plus conscience des différences dis-
crètes qu'on pouvait observer d'un sujet à u n
autre, par exemple la variation de taux de libé-
ration d'adrénaline ou de noradrenaline selon
le degré de stress auquel chacun était sou-
mis [26,27]. Il est certain qu'un placebo qui
agit sur un rhume grave, sur une forme aiguë
de coryza ou sur u n ulcère d u d u o d é n u m
(pour ne citer que des exemples récents) [7],
mérite lui aussi d'être étudié du point de vue
physiologique et autopharmacologique.
L e pouvoir curatif des placebos est connu
depuis des siècles. L e m b e c k [28] cite de
vieilles pharmacopées comprenant l'oxyde
de zinc sous son appellation noble : pulvis
nihilis albium. Les médecins d'avant guerre
prescrivaient souvent une m ê m e médication
sous des n o m s différents, par exemple :
luminal, phénobarbital ou acidum phenyîe-
thylbarbituricurum. Ils savaient aussi que de
l'eau teintée pouvait suffire à influer sur
l'état d'un patient. Ici, ce qui compte, c'est
que le médecin agisse à bon escient.
L'amélioration de l'état émotif d'un m a -
lade suppose que lui-même croie à l'efficacité
du traitement. L e contact personnel avec son
médecin et la confiance que celui-ci lui ins-
pire font évidemment partie de tout traite-
ment, mais les médicaments puissants — et
parfois dangereux — ne devraient être admi-
nistrés qu'en cas de nécessité. L e fait que
certains troubles qui n'exigent en fait aucun
traitement puissent être traités au m o y e n de
placebos — parce que le patient croit qu'il
n'est pas traité s'il ne reçoit aucune médi-
cation — ne suffit pas à justifier l'admission
sur le marché d'une foule de produits coû-
teux dont l'efficacité n'a pas été démontrée.
L e médecin doit être capable de prescrire des
placebos à bon marché ; c o m m e ces derniers
portent en général des n o m s latins et ne
peuvent être préparés qu'en pharmacie, leur
efficacité s'en trouve accrue.
Il faut poursuivre la recherche
L a conclusion que nous pouvons tirer de ce
qui précède est que la recherche sur la na-
ture et la fonction des placebos doit être pour-
suivie de façon continue et avec sérieux. E n
renforçant le traitement scientifique au m o y e n
de facteurs subjectifs, en faisant progresser
la psychologie médicale et en inspirant au pa-
tient une confiance de plus en plus grande en
son médecin, on n'augmentera pas seulement
l'efficacité thérapeutique : on fera reculer
le charlatanisme, qui trompe le patient et
qui, dans les cas graves, met sa vie en danger,
quand elle ne la lui fait pas perdre. D
L a fonction thérapeutique des placebos 67
Bibliographie
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Structures de la connaissance
pour la compréhension
du langage naturel par l'ordinateur
Yorick Wilks

L'auteur examine ici certaines hypothèses de base relatives à la compréhension du langage

naturel, formulées par les spécialistes de l'intelligence artificielle qui font appel au
« structures de cadres ». Il y a une hypothèse majeure : celle du scénario. L'auteur discute
de sa plausibilitê par rapport à une autre hypothèse, plus simple, formulée en termes de
règles d'inference. Pour le moment, rien — ni des arguments de détails pratiques, ni des
arguments de traitement des symboles non plus que des expériences psychologiques — ne
permet de se prononcer en faveur de l'une ou de l'autre. Il faut attendre une nouvelle
génération de programmes d'ordinateur capables de décider entre les diverses théories de
l'intelligence artificielle.

Les spécialistes de l'intelligence artificielle
(IA) s'intéressent, depuis maintenant bientôt
vingt-cinq ans, à certains problèmes de l'in-
telligence humaine considérés d'un point de
vue particulier : comment programmer u n
ordinateur afin qu'il effectue certaines tâches
intelligentes que nous exécutons sans m ê m e
y penser ?
Appliquée au langage naturel, cette dé-
marche s'est traduite par la mise au point de
programmes élémentaires permettant de tra-
duire d'une langue dans une autre, d'obéir à
des ordres, de faire des déductions, de pro-
poser des paraphrases ou de réaliser un dialo-
gue simple avec un être humain par l'intermé-
diaire d'un téléscripteur ou d'un écran vidéo.
Les chercheurs ont employé des méthodes
multiples mais considérablement différentes
de celles qu'appliquaient les pionniers de la
traduction automatique des années 1950 ou
qu'impliquaient les hypothèses formulées
par N o a m Chomsky dans sa grammaire
generative transformationnelle [ï]1.
La principale différence a été l'importance
donnée, dans les systèmes d'IA, aux struc-
tures qui expriment le sens et notre connais-
sance courante d u m o n d e . L a plupart des
chercheurs sont partis de l'hypothèse qu'il
est indispensable d'avoir accès à ces struc-
tures pour comprendre, qu'il s'agisse de
l ' h o m m e ou de la machine. M ê m e dans une
phrase aussi simple que : « Les soldats tirè-
rent sur les femmes et j'en vis plusieurs
tomber », la quasi-totalité des locuteurs
natifs comprendra qu' « en » se rapporte aux
femmes et non aux soldats. O r cela est
impossible à distinguer simplement d'après
la syntaxe ou la sémantique — « soldats » et
« femmes » peuvent tous deux être sujet d u
verbe « tomber ». Il est à peu près sûr que
pour comprendre cette phrase il faut savoir
empiriquement que les choses sur lesquelles
ontireont tendance à tomber après avoir été
touchées. Cela peut paraître exagérément
simple, mais le lecteur devrait cependant se
demander par quel autre moyen il pourrait
saisir le sens normal de la phrase.
1. L e s chiffres entre crochets renvoient à : la
bibliographie à la fin de l'article.

impact : science et société, vol. 28 (1978). n° I 69


• Yorick Wilks
Uauteur a travaillé sur les problèmes
de la compréhension du langage naturel
par l'ordinateur à l'Université
de Cambridge, à l'Université de Stanford
(États-Unis) et en Suisse. Il est à présent
chargé de cours de linguistique théorique
à F Université de I'Essex. Adresse :
University of Essex,
Department of Language and Linguistics,
Wivenhoe Park, Colchester C O 4 3SQ
(Royaume- Uni).
A u début des années 1970, on a conçu et
programmé u n certain nombre de systèmes
qui formalisaient et manipulaient dans l'or-
dinateur différentes sortes de connaissances
c o m m u n e s [2-6]. Les structures de ces sys-
tèmes sont devenues plus complexes récem-
ment, depuis que Minsky a émis l'hypo-
thèse [7] que les structures de la connaissance
nécessaire devaient être d'un « ordre supé-
rieur ». Il a appelé ces objets plus complexes
des « cadres ».
Les cadres de Minsky
Les propositions de Minsky ont suscité, chez
les spécialistes de F I A et ailleurs, de vifs
débats qui ne manqueront sans doute pas de
contribuer à une unification bénéfique des
concepts. Beaucoup de spécialistes se sont
alors rendu compte que depuis des années ils
construisaient des cadres sans le savoir;
d'autres s'éloignent, déçus qu'on ne leur ait
pas expliqué précisément ce qu'est un cadre.
E n présence d'une idée aussi influente et
cependant aussi abstraite que celle avancée
par Minsky, il n'est probablement pas bon de
demander trop vite de la précision. Peut-être
est-il préférable de laisser les choses progres-
ser en somnambule, c o m m e cela se passe,
selon Arthur Kœstler, aux premiers âges
d'une science. O n a cependant proposé ré-
cemment u n certain nombre de structures
70 Yorick Wilks
spécifiques pour les cadres [8, 9], et il est
peut-être temps de se demander quelles sont
les hypothèses de base concernant le langage
naturel et sa compréhension. N o u s c o m m e n -
cerons par la citation habituelle, qui cerne le
mieux la notion générale de cadre :
« U n cadre est une structure de données
qui sert à représenter une situation stéréoty-
pée — par exemple u n certain genre de salle
de séjour, ou la fête donnée à l'occasion de
l'anniversaire d'un enfant. A chaque cadre se
rattachent des renseignements de nature di-
verse : certains concernent la manière d'uti-
liser le cadre, d'autres, ce à quoi on peut
s'attendre ensuite et d'autres encore, ce qu'il
faut faire au cas où ces prévisions ne seraient
pas confirmées.
» O n peut concevoir u n cadre c o m m e u n
réseau de nœuds et de relations. Les niveaux
élevés d u cadre sontfixeset représentent des
choses qui sont toujours vraies dans la situa-
tion considérée. Les niveaux inférieurs ont de
nombreuses terminales... des « fentes » dans
lesquelles on doit introduire des données ou
des exemples spécifiques. Chaque terminale
peut spécifier les conditions que doivent rem-
plir les éléments qui lui sont affectés... [7] »
L a plupart des écrits de Minsky sur les
structures de la connaissance s'appliquent à
la vision et ne nous intéressent pas ici.
Minsky définit quatre types de cadres dont
u n seul, le cadre narratif, retiendra notre
attention. Il concerne les suites de sous-
événements, ordonnés dans le temps, qui
constituent l'histoire globale d'un événe-
ment, par exemple une fête d'anniversaire.
O n peut parler dans ce cas de « cadre
dynamique », par opposition aux cadres s'ap-
pliquant à des structures (non temporelles)
telles que la disposition d'une chambre.
Le cadre dynamique
C o m m e exemples récents de construction de
cadres relatifs à la compréhension du langage
naturel, on peut citer les scripts de Schank et
les cadres de Charniak. J'en donnerai ici u n
bref aperçu.
 Schank définit u n script c o m m e « une
chaîne causale prédéterminée de conceptua-
lisations qui décrivent une suite normale de
choses dans une situation familière » [9], et
il entend par là un exposé, facilement forma-
lisable, de l'ordre normal des événements qui
se succèdent lorsqu'on va, par exemple, au
restaurant. Voici la manière dont il ébauche
un script de restaurant, en se mettant à la
place du client :
Script : restaurant
Rôles : client ; serveuse ; chef; caissière
Motif : se nourrir de manière à apaiser sa faim et
à en tirer plaisir
Scène 1 : entrer
P T R A N S E E R T — entrer dans le restaurant
M C O N S T R U C T I O N — trouver une table
P T R A N S F E R T — aller à la table
A C T I O N — s'asseoir
Scène 2 : passer la commande
A T R A N S F E R T — recevoir le menu
A T T E N T I O N — le regarder
M C O N S T R U C T I O N — choisir la commande
M T R A N S F E R T — passer la commande à la
serveuse
Et ainsi de suite pour les scènes 3 : manger,
et 4 : sortir. Je n'expliquerai pas les actions
primitives associées [4]1 indiquées à gauche
telles que P T R A N S F E R T ; le lecteur verra,
en gros, je pense, de quoi il s'agit. Schank a
aussi élaboré u n programme qui, à partir
d'une histoire de restaurant de la longueur
d'un paragraphe, produit une histoire plus
longue dans laquelle s'incorporent les parties
manquantes qu'on peut rajouter au script
ci-dessus.
Charniak a conçu [8] un cadre concernant
la manière normale de faire ses achats dans
un supermarché, qui commence ainsi :
à) But : ACHETEUR possède OBJETS E N
VENTE
b) A C H E T E U R choisit d'utiliser o u n o n u n p a -
nier, d'établir s'il y a lieu les I C
c) A C H E T E U R se procure P A N I E R * caddy
d) A C H E T E U R se procure O B J E T S E N
VENTE
e) méthode suggérée
D ' »-faire pour tous OBJETS E N
VENTE
g) ACHETEUR choisit OBJET
OBJETS EN VENTE — TERMINE
C o m p r é h e n s i o n d u langage naturel p a r l'ordinateur
h) ACHETEUR devant OBJET
0 situation fortuite TERMINE
devant OBJET
aussi
i) méthode suggérée
—> caddy (ACHETEUR.PANIER,
TERMINE, OBJET)
/) ACHETEUR tient OBJET
m) OBJET dans PANIER* caddy
Et ainsi de suite jusqu'à ce que l'acheteur
quitte le supermarché à la ligne u. Encore
une fois l'idée générale devrait être claire,
m ê m e si l'on n'explicite pas ce que signifient
pour Charniak des termes c o m m e I C (image
du cadre d'un caddy), qui apparaissent à la
ligne b, ou l'astérisque.
Résolution de problèmes concrets
Il apparaît clairement qu'on peut concevoir
un cadre de type dynamique pour toute
représentation qui a une structure, m ê m e
rudimentaire, decomposable en propositions
distinctes : il surfit de les empiler en une
suite prédéterminée pour une activité don-
née. J'en suggérerai u n pour une situation
moins banale que faire des achats, manger o u
conduire : u nritede puberté. L a notation
que j'ai utilisée dans u n autre article [5]
conviendrait tout à fait, mais je prendrai,
pour plus de simplicité, celles qui ont déjà
été illustrées ici.
Script : rite de puberté pour u n enfant mâle
Rôles : enfant mâle, anciens d u village, aides,
foule
Motif : faire les incisions rituelles sur le dos d e
l'enfant
a) But : E N F A N T est tatoué
b) A I D E S maintiennent E N F A N T (par les deux
bras)
c) A N C I E N se procure O U T I L S
d) A N C I E N exhorte F O U L E (au comportement
qui convient)
e) (situation générale)
1. Les entités telles que P T R A N S F E R T sont des
actions primitives — celles-ci indiquant u n
m o u v e m e n t physique — que Schank utilise
dans ses conceptualisations sémantiques des
phrases introduites dans l'ordinateur.
71
/) ANCIEN vérifie si E N F A N T correctement
purifié
S) (situation spéciale)
ENFANT non purifié, arrêt des opérations
h) A N C I E N marque dos de l ' E N F A N T
/) I méthode suggérée
I—> faire pour toutes les INCISIONS
Et ainsi de suite. Encore une fois l'idée géné-
rale est claire. L e choix d'une culture loin-
taine et imaginaire n'est pas fortuit, c o m m e
je vais essayer de le montrer.
O n peut se demander, d'une manière
très générale, quels sont les problèmes de
compréhension du langage qui pourraient ou
non être résolus par des cadres c o m m e celui
de l'exemple précédent. Il m e semble évident
qu'il doit exister certains problèmes concrets
qui trouvent là une solution — par exemple
le sens des mots, ou l'ambiguïté dans l'em-
ploi anaphorique des pronoms — sinon c'est
que les cadres ne sont pas fondamentalement
liés à la compréhension d u langage naturel.
E n d'autres termes, la représentation de la
connaissance en tant que telle, indépendam-
ment de tout autre but ou problème, ne peut
pas être un objectif pour TIA. Dans la mesure
où c'en est u n , nous disposons déjà d'un
langage qui convient parfaitement bien : le
nôtre. Nous n'avons aucun besoin de cons-
truire des semi-formalismes.
Prenons la phrase suivante :
(ï) L a mère du petit f détourna les yeux
Kimathi malen- laissa tomber son shoga
contreusement |_lui toucha le bras
pendant le rite de puberté. L a foule recula
horrifiée.
A-t-on besoin du cadre indiqué plus haut si
l'on désire « comprendre » cette histoire ?
Dans une certaine mesure, la ligne e du cadre
couvre l'exemple (ï), à condition qu'elle soit
définie dans le cadre d'une liste suffisante de
comportements considérés c o m m e déplacés.
Il est pourtant clair que nous comprenons
parfaitement bien l'exemple (ï) sans avoir à
nous reporter au cadre. E n termes courants,
on pourrait dire que nous déduisons de (ï)
qu'il était déplacé que la mère touche
Kimathi pendant la cérémonie. Mais nous
72 Yorick Wilks
n'avons pas besoin de ce renseignement pour
comprendre.
O n pourrait soutenir que, pour compren-
dre (ï), u n programme devrait relier entre
elles les deux parties de la représentation par
une règle telle que :
(2) [des humains manifestent de l'inquiétude]
[quelqu'un d'autre a mal agi par rapport aux
règles humaines]
U n Martien, n'ayant pas les cadres de réfé-
rence terriens, pourrait comprendre (1)
pourvu qu'il ait compris (2) et les consti-
tuants des mots dans (1). C'est pour cela que
j'ai choisi de faire u n cadre à propos d'un
rite de puberté plutôt ' qu'à propos d'un
supermarché : la plupart d'entre nous
sommes des Martiens à l'égard des rites de
puberté. Si nous comprenons (1) — et cela
ne fait pas de doute — ce ne peut pas être
grâce à notre cadre associé puisque, par
hypothèse, nous n'en avons pas. C'est donc
à partir d'une connaissance organisée sur des
principes plus simples.
Je ne prétends pas que les cadres de cette
espèce n'ont pas de fonction dans la compré-
hension d u langage. Je soulève deux types
de difficultés : a) Quelles sont exactement les
affirmations proposées ? b) Par opposition à
d'autres hypothèses plus simples, quelles
sont les structures de la connaissance ?
L'hypothèse du scénario
U n e affirmation qui paraît solide, c'est l'hy-
pothèse du scénario {plot-line hypothesis)
Nous sommes 1 capables de comprendre
Les ordinateurs sont J une histoire donnée, sim-
plement en jugeant dans quelle mesure elle est
conforme à l'histoire normale du m ê m e type o u
s'en éloigne.
J'ai mis cette hypothèse sous la forme de
deux affirmations qui concernent l'une l'in-
telligence humaine et l'autre la construction
de systèmes intelligents (ce qui est notre
véritable propos ici). A u stade de discussion
où nous sommes arrivés, il est malheureuse-
ment impossible d'examiner la seconde
hypothèse — celle qui concerne l'ordina-
teur — sans introduire des détails intéressant
la compréhension humaine. Dans une I A
très évoluée, le débat sur l'hypothèse relative
à l'ordinateur ne concernerait que a) des
considérations de traitement des symboles et
b) la concordance entre les résultats obtenus
par la machine et les protocoles humains
pertinents — le comportement linguistique
en l'occurrence. L a question de savoir si les
expériences psychologiques confirment l'hy-
pothèse relative à l'homme intéresse au pre-
mier chef le psychologue. Elle peut n'être
qu'une question de pure curiosité person-
nelle dans le contexte de l'IA : « l'intelligence
artificielle est l'étude des mécanismes intel-
lectuels indépendamment des applications et
de la façon dont ces mécanismes sont réalisés
chez l ' h o m m e ou chez les animaux » [10]. Il
ne fait aucun doute que Charniak, entre
autres, défend une certaine forme d'hypo-
thèse de scénario : « L e mécanisme premier
de la compréhension de la trame d'une his-
toire, c'est de la voir c o m m e la concrétisation
d'un ou plusieurs Efnoncés] du C[adre] » [8].
Il est important de préciser que les défen-
seurs de l'hypothèse d u scénario ne préten-
dent pas que toutes les histoires, sont
conformes à un cadre, ce qui serait absurde.
C e qu'ils affirment c'est que la manière dont
une histoire s'écarte d'un cadre est importante
pour sa compréhension et son interprétation.
Voici u n exemple qui va dans leur sens :
(3) Jean entra dans le supermarché et mit d u
savon dans le panier. Poussé par une soudaine
impulsion, il mit u n bâton de chocolat dans sa
poche mais, en arrivant à la caisse il rougit et dit :
« Je n'avais pas l'intention de le prendre. »
U n défenseur de l'hypothèse du scénario
soutiendrait que l'interprétation correcte d u
dernier pronom de l'exemple, qui représente
le chocolat et non le savon, exige l'utilisation
d'une certaine forme de cadre de super-
marché. Et ce cadre doit contenir assez de
renseignements pour indiquer que mettre
quelque chose dans sa poche est un compor-
tement étrange dans u n supermarché.
C o m p r é h e n s i o n d u langage naturel par l'ordinateur
Il est donc clair que le problème est de
décrire non seulement le comportement nor-
mal, mais de retenir aussi toutes les formes
significatives de comportement non habi-
tuel : par exemple, quand on fait des courses
dans u n supermarché, mettre dans sa poche
u n objet qui ne vous appartient pas est
significatif, alors que s'arrêter pour renouer
u n lacet ne l'est pas.
Importance d'une connaissance organisée
Nous atteignons probablement ici le cœur du
problème concernant l'hypothèse d u scé-
nario. Les cadres de scénario ont-ils un pou-
voir interprétatif au m ê m e sens que la gram-
maire ou la sémantique conventionnelle ?
Autrement dit, l'hypothèse de scénario per-
met-elle d'interpréter u n élément, de la
m ê m e manière que, si l'on donne une suite
de parties du discours telle que A D J A D J ? X
V E R B E P R E P D E T V E R B E , on est qua-
siment certain que l'élément ? X doit être un
N O M . ? L'histoire du savon et du chocolat
au supermarché semble exiger un élément de
connaissance particulier pour pouvoir être
interprétée. Mais il n'est pas du tout évident
que le cadre d u supermarché, décrit par
Charniak, fournirait cette connaissance sous
une forme disponible. E n d'autres termes,
l'exemple (3) a établi la nécessité d'un élé-
ment de connaissance mais il ne fait pas
apparaître le besoin d'une quelconque struc-
ture particulière de connaissance. Pour ce
qui est d u cadre d u rite de puberté, la
connaissance nécessaire pour comprendre
l'histoire de l'exemple (1) est fournie par une
connaissance générale sous la forme d'une
règle d'inférence — que j'appelle la « règle
du Martien » [exemple (2)].
Il est important de se rendre compte que la
question qui caractérise les cadres — et que
j'ai isolée en tant qu' « hypothèse d u scé-
nario » — concerne la forme de l'organisation
de la connaissance. Elle ne porte donc ni
a) sur l'utilisation de la connaissance en tant
que telle pour comprendre le langage, ni
b) sur la généralité des inferences employées.
73
 Il n'y a actuellement aucun moyen de ré-
soudre la querelle qui oppose ceux (par
exemple Charniak et Schank) qui croient que
des entités du type cadre sont indispensables
à la compréhension d'histoires m ê m e sim-
ples, et ceux qui ( c o m m e moi) pensent que
beaucoup de problèmes de compréhension
du langage par l'ordinateur peuvent être
traités à l'aide de règles d'inférence d'un
niveau inférieur. Par exemple, dans le cas de
la phrase « les soldats tirèrent sur les femmes
et j'en vis plusieurs tomber », il suffisait d'une
règle d'inférence générale, qu'on peut noter
de manière non formelle : « Si une entité
animée reçoit u n projectile, alors il se peut
que cette entité tombe à terre. »
O n élabore en ce m o m e n t des programmes,
dont certains utilisent des cadres et d'autres
pas, qui pourraient faire apparaître des diffé-
rences significatives dans les résultats obte-
nus, et par là m ê m e trancher la question. H
paraît néanmoins indiscutable que les cadres
proposés expriment, en matière de sens,
quelque chose qui manquait aux analyses
précédentes : à savoir l'aspect dynamique d u
sens d'un verbe c o m m e fumer qui signifie,
entre autres, mettre le feu à quelque chose,
puis en tirer des bouffées, puis en écraser le
bout. J'ai développé ailleurs [ n ] la notion
de « cadre minimal », qui non seulement
saisirait l'aspect dynamique d u sens des
mots, ignoré par les descriptions statiques,
mais serait aussi lié à la notion traditionnelle
de thesaurus.
Un dictionnaire à l'envers
La notion de thesaurus n'est pas très éloignée
des préoccupations qui nous animent, et il
est peut-être bon de le remarquer au passage.
U n argument solide en faveur de l'appli-
cation des cadres aux problèmes d u langage
naturel, c'est que les cadres pourraient faci-
liter le problème du « topique » (sujet traité) ;
il s'agit, en gros, de la manière dont on peut
saisir le sens correa des mots si l'on sait dans
quel domaine de discours on se trouve. Dans
la phrase, « Jean est allé à la chasse et a tiré
74 YorickWilks
un bélier », on a l'impression de savoir que
« bélier » désigne u n bouc sauvage plutôt
qu'une machine de guerre, parce qu'on est
en train de parler de chasse et non de tech-
nique militaire. O n pourrait dire aussi que
c'est parce que la conversation se déroule
dans u n « cadre de chasse ».
Il est bon de rappeler que, dans les an-
nées 1950 et i960, on pensait que l'outil
nécessaire pour la sélection d u topique était
un thesaurus. U n thesaurus, c'est en quelque
sorte u n dictionnaire à l'envers : les mots
sont classés sous u n millier de rubriques gé-
nérales, dont chacune pourrait définir un do-
maine de discours. Ainsi, dans notre exem-
ple, en cherchant à « chasse » et à « bélier », on
découvrirait plusieurs rubriques pour cha-
cun ; et l'on espérait trouver à une intersec-
tion de la liste (par exemple : « sport consis-
tant à poursuivre des animaux ») la zone de
discours pertinente.
Si l'on remplace maintenant le mot « bé-
lier » par « balles », l'hypothèse rencontre
les m ê m e s obstacles que pour la première
phrase. Si l'on dit « Jean est allé à la chasse et
a perdu cinquante balles » (c'est de l'argent
qui a été perdu), alors tout mécanisme de
contexte simple et global nous induirait en
erreur. O n en vient donc naturellement à se
demander si une utilisation sommaire des
cadres permettrait mieux que le thesaurus de
traiter des phrases c o m m e celles de l'exemple
précédent.
C e dont on a besoin est alors clair : c'est
une intersection de mécanismes opérant à
des niveaux différents, et pas seulement au
niveau d'un cadre. C'est ce que Aaron
Sloman a appelé la façon dont différents
niveaux « contribuent à lever leurs ambi-
guïtés respectives ».
Il s'ensuit que, si l'on veut pouvoir appli-
quer à des textes les structures de cadre, on
doit les compléter par des structures de
niveau inférieur, par exemple des méca-
nismes d'analyse syntaxique ou de contexte
local. C'est de cette façon seulement qu'on
pourrait montrer que les cadres sont néces-
saires pour la compréhension des textes et
que I' « autre hypothèse » (puisque c'est
ainsi que je l'ai appelée) relative aux règles
d'inférence est superflue.
Autres hypothèses de cadre
Il reste, au-delà de l'hypothèse du scénario,
d'autres interprétations possibles des cadres.
La première consiste à dire que les cadres ne
font que proposer u n langage de program-
mation, d'un niveau encore plus élevé, pour
un certain type de représentation. L e pro-
jet en cours à la société Xerox, désigné
par le sigle K R L (connaissance-représenta-
tion-langage) est dans cette lignée [12]. Il
n'est fait dans ce cas-là aucune hypothèse au
sujet du langage naturel—puisqu'un langage
de programmation n'a pas besoin de telles
hypothèses — et il n'y a pas de problème.
U n e autre possibilité c'est que les défen-
seurs de la notion de cadre ne prônent pas
l'hypothèse d u scénario en disant •: « L a
structure x est nécessaire pour comprendre. »
Ils soulignent plutôt qu'il y a intérêt, pour
comprendre u n texte, à partir d u niveau le
plus haut et à descendre. Il est cependant
impossible de traiter une hypothèse de scé-
nario efficace en l'absence de procédures
d'application d u cadre. D e plus, et c'est u n
point important, l'efficacité d'une telle hypo-
thèse repose presque certainement sur quel-
que hypothèse statistique concernant le degré
de conformité des textes par rapport aux
normes d u cadre. L'hypothèse d u scénario
serait sans aucun doute plus plausible si, par
exemple, 90 % des textes sur x contenaient
explicitement toute (et rien que) la connais-
sance qui est dans le cadre relatif à x, que si
c'était le cas pour 5 % des textes seulement.
C'est une variante de cette « hypothèse
d'efficacité » qu'avancent ceux qui soutien-
nent que l'accès aux cadres est possible,
éventuellement, alors que ce n'est pas le cas
pour les règles d'inférence. L e bien-fondé de
cette affirmation n'est pas évident, en parti-
culier si l'on considère les énormes problèmes
de manipulation, d'accès et de contrôle que
posent les cadres de grandes dimensions.
Compréhension du langage naturel par l'ordinateur 75
Examinons la phrase suivante, qui n'est pas
du tout compliquée : « E n sortant du restau-
rant, je m e suis arrêté au supermarché avant
de rentrer chez moi pour regarder lefilmsur
les rites de puberté africains. » U n e analyse
de la phrase fait apparaître aisément au moins
quatre grandes structures de cadre à intro-
duire dans la zone de travail du programme.
H n'est pas du tout assuré que les arguments
invoquant la facilité d'accès soient tous en
faveur des cadres, si l'on veut aussi pouvoir
contrôler les éléments auxquels on a accès.
U n troisième et dernier point, c'est que les
cadres pourraient être u n m o y e n de struc-
turer les bases de données d'un certain type
pour les systèmes questions-réponses. Cette
position est solide, car il n'est pas douteux
que pour répondre à des questions concer-
nant x il faut bien connaître quelque chose
de x. Mais on pourrait quand m ê m e encore
se demander quel est le rapport entre cette
vérité et la compréhension du langage natu-
rel. L a question se pose en effet, car o n
pourrait utiliser la m ê m e représentation de la
connaissance pour répondre à des questions
en n'utilisant que des phrases toutes faites,
préfabriquées — c o m m e dans u n question-
naire à choix multiple, qui n'exige pas néces-
sairement de compréhension d u langage
naturel.
Un point douteux . "
E n définitive, on pourrait croire qu'il y a u n
raisonnement faux dans certains travaux que
j'ai décrits ici. L e raisonnement pourrait se
mettre sous la forme suivante :
1. O n a besoin de représentations de la
connaissance pour comprendre le langage
naturel.
2. Il y a deux choses que nous connaissons
certainement : a) comment se déroulent
des histoires normales ; b) comment effec-
tuer les actes simples de la vie quoti-
dienne.
3. D o n c nous avons besoin de représenta-
tions de ces deux formes de connaissance
pour comprendre le langage naturel.
Les prémisses sont sûrement exactes. L L ee
raisonnement en lui-même est faux, et, à m ion
on
avis, sa conclusion n'est pas prouvée en ce
qui concerne l'hypothèse du scénario.
Intelligence artificielle
et psychologie
Sommes-nous alors en mesure de dis- lis-
cuter des différentes hypothèses relatives res
à l'IA dans des cas où l'on pourrait se servir
vir
d'hypothèses et d'expériences d u domaine ine
de la psychologie ? Certains spécialistes, tel
tel
Bower [13], se sont intéressés à des systèmes
íes
de cadres analogues à ceux que j'ai décrits,, et
ont préparé des expériences psychologiques íes
les mettant en application.
Bower a présenté des expériences préli- îli-
minaires utilisant des cadres de scénario rio
c o m m e modèles pour la mémorisation de de
textes. Les sujets lisent des histoires dansins
lesquelles : a) ou bien aucun objectif d'en-:n-
semble n'est énoncé pour le rôle principal, al,
b) ou bien l'objectif est énoncé plus tard ird
qu'on ne l'aurait normalement escompté, en en
m ê m e temps que c) des histoires normales les
dans lesquelles l'objectif du personnage est
défini au début.
Bower a trouvé que les sujets ont tendance,
ce,
c o m m e on pouvait s'y attendre, à considérer
rer
l'histoire normale c o m m e la plus compré-ré-
hensible. L e lien étroit entre l'aptitude dduu
sujet à se rappeler les histoires et l'estima-
ia-
tion de la compréhensibilité est u n résultat
tat
u n peu plus consistant. Bower en tire une ne
confirmation de l'hypothèse d u traitement :nt
Bibliographie
r. C H O M S K I , N . Syntactic structures. L a Haye,
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(AI m e m o no. T R - 2 6 6 ) . Cambridge,
M a s s . , Massachusetts Institute of
Technology, 1972.
76 Yorick Wilks
par les cadres, sans toutefois être obligé de
montrer (autant que je sache) que ces m ê m e s
résultats infirment d'autres hypothèses rela-
tives à l'IA.
O n pourrait pourtant croire que ces résul-
tats, qui ne sont pas inattendus, sont tout
aussi compatibles avec une autre hypothèse,
et en particulier avec une hypothèse concer-
nant une règle d'inférence générale [telle
qu'elle est appliquée dans 3 à 5] qui donne-
rait une structure textuelle maintenue par
des liens de cause et d'objectif, ainsi qu'avec
une hypothèse supplémentaire selon laquelle,
dans une « histoire bien structurée », F o b -
jectif doit être présenté aussi tôt que possible,
Je ne proposerai pas cela sérieusement
c o m m e une théorie psychologique; je suis
convaincu que ce que les spécialistes de l'IA
ont à faire c'est de proposer et de vérifier des
hypothèses de traitement de symboles. Il ne
suffit pas de mettre sur le papier des struc-
tures de connaissances dans d'agréables
semi-formalismes, en faisant des conjectures
sur le ' fonctionnement véritable de l'être
humain ; ce qui paraît indéniable, c'est que
les expériences psychologiques actuellement
envisagées ne permettront pas de trancher la
question d u niveau auquel il faut exprimer la
connaissance courante pour qu'elle soit utili-
sable dans les programmes machine. Il faudra
attendre pour cela une nouvelle génération
de programmes d'ordinateur en temps réel,
Certains de ces programmes sont en prépa-
ration et laissent présager u n progrès véri-
table dans la conception des processus de
compréhension du langage. D
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reason. San Francisco, Calif., W . H . Freeman,
• 1976.
77
Conférence sur la politique des ressources

U n e Conférence internationale sur les implications

économiques, politiques et sociales de l'utilisation et de la
conservation des ressources naturelles se tiendra à Oxford
(Royaume-Uni), du 20 au 22 mars 1978. Les demandes
d'information peuvent être adressées à : M r . I. Klimes,
I P C Science and Technology Press, 32 High Street,
Guildford G U I 3 E W (Royaume-Uni), tél. 0483-71661.
Modélisation
de l'intellect humain
Nikolaï M . Amossov
Peut-on reproduire l'intelligence de l'homme ? Cette question intéresse des spécialistes de
disciplines variées. Pour les psychologues et les physiologistes, elle relève de la théorie de
leur science et, pour les cybernéticiens, elle pose le problème de l'intellect artificiel. L'auteu
croit que cela est possible.
Introduction
L e m o n d e scientifique connaît actuellement
une inflation d'idées générales. Si je prends
le risque de publier cet article, c'est unique-
ment parce qu'en l'absence d'une hypothèse
concernant les mécanismes de l'intellect il
n'est pas possible d'en établir le programme.
Par m a n q u e de place, je renonce à présenter
la genèse de la question d'autant que je ne
revendique aucune priorité.
L'intellect ou l'intelligence peut être consi-
déré c o m m e u n programme ayant pour fonc-
tion de contrôler eflicacement des objets
complexes au m o y e n de modèles de ces
objets. Cette définition se distingue d'autres
formulations en ce sens qu'à l'heure actuelle
les modèles et leur manipulation peuvent
être reproduits par des moyens techniques.
Autrement dit, le cerveau n'est plus le seul
support de ces programmes car ses fonctions
peuvent être exercées par des dispositifs
techniques. L'intellect artificiel pourra ré-
soudre des problèmes de médecine, de péda-
gogie, de sociologie.
U n modèle est u n système nouveau,
composé d'éléments artificiels ou naturels
qui reflètent u n système-objet, sa structure
et ses fonctions. E n règle générale, u n m o -
dèle simplifie et déforme l'objet. U n seul
impact : science et société, vol. 28 (1978), n ° 1
objet peut donner lieu à la construction de
nombreux modèles. Tout modèle peut, à
son tour, être perçu c o m m e u n objet et il
est possible de créer toute une hiérarchie de
modèles. A mesure que son niveau s'élève,
le modèle devient de plus en plus généralisé,
autrement dit, le nombre de qualités de
l'objet qui y sont représentées diminue. L'in-
tellect, qu'il soit artificiel ou naturel, doit
obligatoirement contenir dans sa mémoire
un grand nombre de modèles élémentaires
différents.
Dans l'ensemble, les opérations auxquelles
on procède avec les modèles ne sont autre
chose que leur activation successive : après
avoir été extraits de la mémoire passive, les
modèles sont utilisés de manière à se trouver
en interaction selon des programmes déter-
minés. Les opérations suivantes, en parti-
culier, sont possibles : a) formation d'un
modèle complexe à partir de plusieurs m o -
dèles élémentaires ; le nouveau modèle fonc-
tionne c o m m e u n tout unique, c o m m e une
phrase composée de mots ; b) formation d'un
modèle généralisé par la superposition suc-
cessive de plusieurs modèles (objets ayant la
m ê m e destination) ; c) comparaison des m o -
dèles visant à mettre en évidence ce qu'ils ont
de c o m m u n et ce en quoi ils diffèrent;
d) prévision du futur sous forme d'activation
79

• Nikolai MikhaQovitch Amossov
L'auteur est chirurgien, mathématicien,
membre de VAcadémie des sciences de
la RSS d'Ukraine, membre correspondant
de l'Académie de médecine de l'URSS
et directeur du laboratoire de cybernétique
biologique de l'Institut de cybernétique
de l'Académie des sciences de la RSS
d'Ukraine. M . Amossov est également
directeur de l'Institut de chirurgie thoracique
du Ministère de la santé de la RSS
d'Ukraine. Il est Héros du travail socialiste
et lauréat du prix Lénine. On peut entrer
en contact avec lui par l'intermédiaire
de l'Académie des sciences de la RSS
d'Ukraine, Kiev (Union des
républiques socialistes soviétiques).
successive de la chaîne entière des modèles
(« phrase ») selon les étapes déjà connues.
^ Les notions suivantes sont importantes
dans ce contexte : « énergie d'activation »,
« niveaux d'activation », « résistance des liai-
sons » entre les modèles élémentaires e m m a -
gasinés dans la mémoire et reflétant des
objets, des qualités et des actes.
Principes fondamentaux
de l'activité de l'intellect humain
L e schéma le plus simple de l'intellect
se compose de trois éléments : récepteur
— intelligence — effecteur. Les récepteurs
perçoivent l'énergie des objets à contrôler
(le milieu) et la transforment en modèle-
image, dans lequel le dispositif de modéli-
sation, c'est-à-dire le « cerveau », choisit le
modèle des actes qui sont exécutés par les
effecteurs (chez l ' h o m m e , ce sont les m u s - g) connaissance de soi et transformation en
cles). D a n s u n schéma plus complexe, des
organes vivants coordonnent les récepteurs,
et il y a rétro-information des effecteurs à
l'intellect, signalant l'exécution des actes. Il
s'y ajoute le « corps » qui est le vecteur de
l'énergie vers l'intellect. Parmi plusieurs m o -
80 Nikolaï M . Amossov
dèles possibles d'action en vue de la c o m -
m a n d e , l'intellect en choisit u n seul qui
répond au mieux aux exigences d u « corps »,
des sensations de l ' h o m m e , d u milieu et de
la société. Pour l'intellect artificiel le choix
des critères de c o m m a n d e , des « sensations»,
est opéré par ceux qui le mettent au point.
E n outre, il faut prévoir u n système régu-
lateur spécial d' « amplification et de frei-
nage » (SAF) capable de choisir u n modèle
d'action donné malgré les interférences des
autres modèles que la perception d u milieu
met aussi en activité (voir figure).
L e m o n d e animal nous fournit toute une
g a m m e d'exemples d'intellects de puissance
variable. L a puissance peut être définie
c o m m e étant le rapport de la complexité
des modèles et de la complexité d u m i -
lieu contrôlé. A l'heure actuelle, l'intel-
lect humain surpasse tous les autres. Voici
quelques-unes de ses principales caractéris-
tiques : a) esprit utilitaire et capacité de rêve,
c'est-à-dire aptitude à résoudre les problèmes
liés à la satisfaction des besoins vitaux et, en
m ê m e temps, faculté de créer de nouveaux
modèles n'ayant pas.d'application réelle;
b) diversité des besoins et des sensations qui
les expriment et qui stimulent des actes di-
vers souvent contradictoires; c) faculté de
fixer des objectifs lointains et de les attein-
dre ; d) faculté d'apprentissage, en tant que
possibilité de créer de nouveaux modèles et
éducabilité en tant qu'aptitude à modifier
les besoins innés, donc les sensations ; e) le
langage en tant que code artificiel de modèles
pour la communication et le stockage de
l'information (ce code complète les modèles
d'images concrètes, la répercution du m o n d e
extérieur) ; f) créativité et travail : faculté de
créer des modèles entièrement nouveaux
d'objets qui n'existent pas dans la nature ;
tant que faculté de créer le modèle de sa
propre intelligence et de l'intelligence d'au-
tres modèles.
- Sur le plan de sa structure, l'intellect
humain peut être représenté c o m m e u n ré-
seau de neurones de cellules nerveuses inter-
F I G . L e mécanisme de l'intellect : M E , milieu extérieur ; R j et R^, récepteurs ; M O ! , M O ¡ ,
M 0 3 , modèles-images élémentaires d'objets du m o n d e extérieur ; A ' A " A ' " , modèles d'actions ;
M s , muscles ; Sn, sensations engendrées par les besoins ; S m , sensations de fatigue musculaire ;
S A F , système « amplification-freinage » ; A m p i . , élément amplificateur de ce système ; Fr., élément
frein ; C , « corps ».

Fonctionnement. Les excitateurs extérieurs
agissent sur les récepteurs R et excitent
les modèles-images élémentaires M O .
L'exemple M O x montre que le modèle
se compose d'un ensemble de neurones
reliés entre eux. Les liaisons entre
les modèles M O permettent d'obtenir
des ensembles qui reflètent u n tableau
ou une situation complexe composé
d'objets. Les modèles M O sont reliés
au modèle d'action A , une seule image M O
étant reliée à plusieurs actions A .
L a connexion d'une action utile est
sélectionnée par la sensation S„ qui traduit
le besoin d u « corps » C . L e modèle
d'actions A " (l'ensemble de neurones
est indiqué dans le cercle) est freiné
par la sensation de fatigue venue
du muscle M s . Les signes ( + ) et (—)
au voisinage des flèches indiquent
respectivement l'amplification
et le freinage transmis sur la
liaison.
L e système amplification-freinage ( S A F )
reçoit les signaux émis par chaque
modèle ; ceux-ci sont transmis par
les liaisons, lesquelles sont représentées
par des tirets. A chaque m o m e n t donné,
le S A F amplifie le modèle élémentaire le
plus actif en le faisant émerger dans
la conscience. C e modèle est la pensée.
Tous les autres modèles subissent

Modélisation d e l'intellect h u m a i n 81
un certain freinage et demeurent dans
le subconscient. O n voit, sur le schéma,
qu'à un m o m e n t donné c'est le
modèle-image M O qui est la pensée.
L'irruption de ce modèle dans
la conscience est provoquée non seulement
par une excitation externe venant
du récepteur R x mais également par
une amplification venant de la sensation,
sous l'effet d'un besoin du corps C .
connectés de manière à former des groupes. s.
Ceux-ci fonctionnent c o m m e un tout uniquee
et correspondent aux modèles-images élé- :-
mentaires des objets, de leurs qualités et dee
leurs actes. Ces modèles peuvent être inté- i-
grés dans des ensembles c o m m e les mots s
dans des phrases et présenter des images :s
complexes d u m o n d e extérieur ou une suc-
:-
cession d'actes. Dire que le cerveau est u nn
réseau de neurones est évidemment unee
banalité. Toute la question est de savoir ir
comment organiser u n tel réseau pour repro-I-
duire les priorités de l'intelligence humaine.
:.
Cette intelligence se caractérise par sa fa-ï-
culté de sélectionner, dans u n milieu exté-i-
rieur très complexe qui ne cesse de se m o1--
difier, les actions qui répondent le mieux àà
des besoins eux aussi en constante évolution.
1.
Quelques particularités importantes
du cerveau
L e cerveau a plusieurs particularités dont il
importe de tenir compte pour expliquer le te
fonctionnement de l'intelligence :
ï. Les organes des sens comprennent une ie
multitude de cellules réceptrices qui per- :-
mettent de percevoir abondamment le milieu u modèles se fait aussi à partir d'un centre, de
extérieur dans toute sa diversité, ainsi que te
plus de deux cents paires de muscles dont les s
combinaisons de mouvements sont quasi illi- i-
mitées. Cela offre de grandes possibilités de le
choisir les éléments voulus dans la représen- i-
tation d u m o n d e et de déclencher des actes
s de tous les phénomènes d u psychisme h u -
moteurs efficaces.
82 Nikolaï M . Amossov
A partir de l'image M O et de la
sensation S , l'énergie d'activation est
transmise vers le modèle d'action A " qui,
m ê m e s'il se trouve encore dans
le subconscient, a déjà été
sensiblement amplifié. O n peut supposer
que, dans l'instant qui suivra, le modèle
d'action A " , amplifié par le S F , pénétrera
dans le conscient et deviendra
la « pensée » suivante.
2 . Il existe deux types de mémoire : la
mémoire de courte durée ou active (elle se
manifeste par une intensification temporaire
de l'activité des neurones en réponse à une
excitation extérieure) et la mémoire de longue
durée ou passive, liée à une efficacité accrue
des liaisons entre les neurones. Les liaisons
sont très durables à l'intérieur des modèles
élémentaires — objets qualités, mouvements
(« mots ») — et moins durables dans les
ensembles qui reflètent les images, les situa-
rions ou une succession de mouvements
simples (« phrases »).
3. C e sont les besoins (ou leurs équiva-
lents : les sensations, les stimuli, les désirs),
reflets du fonctionnement optimal de l'intel-
lect, qui constituent la source principale de
l'activation des modèles élémentaires (objets,
qualités, actes).
4. Les modèles qui sont des ensembles
neuroniques ont la propriété d'être éduca-
bles, c'est-à-dire qu'ils sont capables d'ac-
croître leur activité (« puissance de sor-
tie ») sousx l'effet d'exercices répétés. C'est
le principe m ê m e de l'enseignement et de
l'éducation.
5. L a régulation d u niveau d'activité des
manière qu'à chaque instant l'objet « prin-
cipal » reste séparé des autres et que l'acte
commencé soit m e n é à terme.
II va sans dire qu'il est impossible de
décrire dans u n bref article la modélisation
main, encore que nous ayons poussé leur
élaboration assez loin. Je m e bornerai donc
aux notions essentielles.
Les sensations
C e sont les sensations qui servent de critères
pour mesurer l'efficacité avec laquelle le cer-
veau contrôle le milieu extérieur. L e niveau
d'activité d u modèle des sensations ou de
l'excitation de son centre est déterminé di-
rectement par le degré de satisfaction d u
besoin, autrement dit par la « récompense »
que le milieu offre en réponse aux actes de
l ' h o m m e . N o u s introduirons encore un signe
d'activité dans le modèle : depuis (—) « dé-
sagréable » , indiquant l'insatisfaction, jus-
qu'à ( + ) , « agréable », marquant la pleine
satisfaction. L'intellect doit assurer une acti-
vité telle que la « récompense » accordée
en retour par le milieu lui fasse atteindre
le m a Y i m n m d'une sensation agréable, o u
d u moins atténue une sensation désagréable.
L a différence entre u n degré donné de ré-
compense et le point de saturation maximale
de la sensation représente la grandeur d u
besoin qui s'exprime par l'ampleur de la
« récompense » (par exemple, la nourriture).
L e stimulus de l'activité s'exprime par une
intensification correspondante de la sensa-
tion S . N o u s l'appellerons « intensité d u
désir ».
L a récompense comprend non seulement
ce qui a déjà été reçu mais ce qui le sera à
l'avenir, c'est-à-dire la réponse attendue,
affecté d'un facteur de correction dit « de
réalité » quitientcompte de la probabilité de
la récompense et d u délai d'attente.
Les diverses sensations-stimuli, activant
de manière sélective les modèles d'objets et
d'actes propres qui leur sont associés, c o m -
mandent l'intellect, dont le rôle consiste uni-
quement à leur offrir le choix entre plusieurs
voies pour atteindre le but recherché, satis-
faire aux besoins ou saturer les sensations, ce
qui revient au m ê m e .
N o u s avons divisé les besoins-sensations
en quatre groupes selon le principe qui est à
la base de l'acte.
Premier groupe. Les principaux critères
spécifiques découlant de la nature biologique
et sociale de l'homme. Il s'agit de l'instinct
de conservation, de l'instinct de la perpétua-
tion de l'espèce, de l'instinct grégaire (socia-
bilité, aspiration au rôle de chef, sympathie)
et des sentiments sociaux (convictions, foi,
autorité).
Deuxième groupe. Sensations « auxiliaires »,
génératrices de plaisir d u seul fait de la
perception d u milieu d'une activité, de la
réalisation d'un objectif, du repos.
Troisième groupe. Critères « opératoires »,
qui suscitent des actes avec modèles, tels que
la comparaison, la généralisation, la prévision.
Quatrième groupe. L e critère intégral
« agréable-désagréable », résultat de la s o m m e
des composantes agréables ( + ) et désagréa-
bles (—) de toutes les sensations. Son niveau
détermine le « confort moral » ou le bonheur
de l ' h o m m e . L e comportement de l ' h o m m e
est orienté vers l'accumulation, par la satis-
faction de sensations partielles, d u nombre
maximal de signes « plus ».
A chaque besoin-sensation correspond u n
acte « primaire » : « saisir », « courir »,
« prendre possession », « commander », « se
soumettre », etc. L'acte émane du stimulus-
désir. L'accomplissement de cet acte dépend
de la « résistance » de l'objet et de la condi-
tion des organes moteurs. Pris dans leur
ensemble, ils déterminent le caractère « pé-
nible », « difficile » ou « fatigant » de l'acte
prévu. Il s'agit d'une sensation qui porte le
signe opposé à celui du « désir ». L e stimulus
total équivaut à la différence entre le « désir »
et la « difficulté ».
Système <t amplification-freinage » (SAF)
C'est par le mécanisme de la conscience que
l ' h o m m e , face à plusieurs besoins dans u n
milieu qui se modifie, choisit ses actes. N o u s
définissons ce choix c o m m e l'action de pri-
vilégier u n modèle par rapport à tous les
autres. Pour cela, nous postulons u n système
d' « amplification-freinage » (SAF) dont le
schéma est représenté sur la figure p . 81.1
Modélisation de l'intellect humain 83
 L e S A F reçoit, par la voie des liaisons, des
informations sur l'activité de tous les m o -
dèles, les compare, complète l'amplification
du plus actif et freine les autres. Après u n
bref laps de temps, la « liaison » se fatigue et
le S A F amplifie par commutation le modèle
suivant qui, à cet instant, est le plus actif. L e
retour au premier modèle ne peut se produire
qu'au bout d'un certain temps, lorsque la
liaison se sera « reposée ». A u m o m e n t de sa
connexion au S A F , le modèle a reçu une
« charge » d'activité qui se propage le long
des liaisons et donne la priorité à d'autres
modèles solidement liés au premier.
L a pensée au niveau de la conscience n'est
autre que l'isolement et l'utilisation, parmi la
masse totale des modèles, de ceux qui sont les
plus significatifs du point de vue des liaisons
avec les sensations. Ces modèles sont capa-
bles d'assurer l'effet maximal dans une situa-
tion déterminée pour un rapport donné entre
les besoins ou désirs et les critères à u n
m o m e n t donné. Les modèles freinés par le
S A F n'en continuent pas moins d'agir l'un
sur l'autre, traitant l'information au niveau
du subconscient.
Selon ce schéma la mise en modèle des
concepts psychologiques se présente c o m m e
suit : a) faculté de pensée (interaction des
modèles, orientée par les sensations et le
S A F ) ; b) pensée (modèle amplifié par le S A F
à u n m o m e n t donné) ; c) conscience ( m o u -
vement de l'activité selon des modèles signi-
ficatifs amplifiés par le S A F et reflétant
l'optimum des rapports « sujet/milieu »);
d) subconscient (interaction des modèles af-
faiblis par le S A F , préparant les modèles
pour la conscience, l'identification des images
familières et l'exécution des mouvements
habituels).
C'est l'interaction des zones de la cons-
cience et du subconscient qui détermine les
caractéristiques à la fois contradictoires et
complémentaires de l'intellect humain, à sa-
voir le caractère discret de la conscience et le
caractère continu d u subconscient.
84 Nikolaï M . Amossov
Rôle de la conscience
et du subconscient
L a tension globale des sensations fait varier
le niveau de l'amplification et d u freinage
suscité par le S A F et le rôle relatif de la
conscience et du subconscient.
Actes fonctionnels (AF). L'activité exté-
rieure de l ' h o m m e , c'est-à-dire le contrôle
qu'il exerce sur les objets d u milieu exté-
rieur, s'effectue « par paliers » et se compose
d' « actes fonctionnels ». Par cette notion,
nous entendons à la fois la préparation et
l'exécution d'une succession de mouvements
orientés vers u n objectif. C'est l'état dans
lequel se trouve l'objet de l'intervention,
représenté par le modèle créé lors de la
préparation des actes fonctionnels, qui cons-
titue l'objectif.
Les actes fonctionnels les plus simples se
composent de trois éléments : « perception,
évaluation, acte ». Dans la réalité, cette série
est plus longue, m ê m e chez les animaux, et
comprend au moins cinq éléments dont cha-
cun peut être subdivisé en plusieurs actes.
Étapes de l'acte fonctionnel. Perception : le
récepteur, réglé sur u n « segment » donné
du milieu, fournit son modèle-« image »
primaire.
L'analyse d u modèle primaire se subdivise
c o m m e suit : a) identification : comparai-
son de l'image primaire avec les modèles
d'objets connus, leurs qualités, leurs actes
et leurs rapports emmagasinés. dans la
mémoire. L a comparaison engendre une
image subjective d u milieu « transcrite »
par ses propres modèles ; b) prévision des
changements futurs d u milieu ;. c) éva-
luation : activation des sensations par les
modèles identifiés, selon les besoins.du
m o m e n t . Détermination d u stimulus glo-
bal (« désir ») et de 1' « acte primaire »
(saisir, courir, se battre, etc.).
Planification : 1' « acte primaire » se ramifie
pour former trois chaînes de modèles qui
représentent le plan. C e sont les modèles
 de la succession des actes, c'est-à-dire de
la contraction des différents muscles d u
modèle de changement réflexe de l'objet,
ou modèle des efforts nécessaires.
Décision : intégration d u plan dans l'acte
si le stimulus-désir est plus fort que la
s o m m e des « freins » qui retardent la réali-
sation de l'objectif.
Actes : c'est la réalisation d u plan, c'est-à-
dire de la succession d'actes contrôlés par
la rétroaction, à savoir les changements de
l'objet et les efforts déployés. Si les stimuli
sont incohérents ou insuffisants, l'acte
prend fin et u n nouveau plan est mis au
point.
Les trois premières étapes se font par « cer-
cles » concentriques : d'abord une perception
superficielle donne une image floue dont
l'identification et revaluation se font de
manière approximative. Si le bilan est positif
c'est-à-dire si le « désir » l'emporte sur
Ï' « effort », le stimulus augmente et, dans
u n deuxième « cercle », s'effectuent l'étude
de l'objet — orientée vers u n butfixé— une
analyse détaillée et une planification précise.
Ainsi, l'acte fonctionnel tout entier est c o m -
m a n d é par les stimuli-besoins-sensations. O n
se trouve ici en présence de critères non seu-
lement spécifiques mais « auxiliaires » qui
reflètent l'intérêt des actes m ê m e s . Ils orien-
tent dans une grande mesure l'activité lors
d u passage d'une étape de l'acte fonctionnel
à la suivante.
Signification
Toute l'activité de l'intellect se ramène à la
planification et à la réalisation d'actes fonc-
tionnels. U n intellect complexe est généra-
lement occupé par plusieurs A F ayant des
objectifs différents, bien qu'à chaque m o -
ment l'actualisation se limite à u n seul A F ,
les autres n'étant connectés qu'aux fins de
planification. Les rapports entre les A F peu-
vent être différents. L e cas le plus simple est
celui de la hiérarchie. U n A F de longue
durée visant u n objectif lointain se compose
de nombreux A F de plus courte durée, ayant
des objectifs particuliers, qui peuvent eux-
m ê m e s être fractionnés en A F encore plus
petits, etc. Tout en bas de l'échelle, on trouve
des mouvements dits inconscients qui s'ef-
fectuent sans connexion au S A F . Les stimuli
des A F subalternes sont empruntés aux A F
d'ordre supérieur.
U n autre exemple : les systèmes parallèles
d ' A F orientés vers la satisfaction de besoins
divers. Dans ce cas, les différentes étapes
d'un A F sont séparées par des intervalles qui
servent à l'accomplissement d'un autre A F .
L a possibilité d'alterner les différents A F
dépend de la nature des besoins ; les uns
« se fatiguent » ou se « saturent », laissant d u
temps à d'autres A F orientés vers la satis-
faction d'autres besoins. Les plans des A F
sont constamment réexaminés durant les
périodes où le sujet « pense » entre les actes,
lorsque le S A F est déconnecté des récep-
teurs et connecté aux modèles emmagasinés
dans la mémoire pour appeler les souvenirs
et procéder à une nouvelle planification.
Pensée imagée. L'activité de l'intellect est
fondée sur l'interaction de modèles-images.
L'image visuelle d u milieu représente une
succession de modèles-sons, de modèles-
sensations. Les mouvements sont une suc-
cession des activations des modèles qui
commandent les muscles. Dans la repré-
sentation d u m o n d e extérieur ou dans u n
plan d'actes, on distingue toujours des o b -
jets « centraux », perçus dans tous leurs
détails par une vision focalisée, et des objets
périphériques dont la perception est floue.
L'identification de l'objet central fait appel
à la conscience, tandis que les objets péri-
phériques sont peut-être identifiés dans le
subconscient mais de manière approxima-
tive ; autrement dit ou bien on reconnaît une
image très familière ou bien o n ne discerne
qu'une catégorie générale de concepts, par
exemple : animal ou être humain, adulte ou
enfant.
Il s'ensuit que le modèle-image-phrase
complexe d u premier ordre se trouve pour
ainsi dire transcrit dans sa « propre langue »
Modélisation de l'intellect humain 85
dont émergent les modèles les plus signifi-
catifs qui désignent la classe de l'objet, ses
particularités et ses actes, ainsi que des mots
du deuxième ordre, c'est-à-dire des concepts
généraux. L a « qualité de généralisation »
propre aux modèles-images peut s'exprimer
de la manière suivante : il y a « u n h o m m e
concret » et il y a « l ' h o m m e en général ».
L e mécanisme de généralisation des images
consiste dans la construction d'un modèle
sans détails mais contenant les caractéris-
tiques générales de modèles « particuliers »
de cette classe d'objets. L a généralisation
peut se faire dans l'espace et dans le temps.
A la base de tous les actes fonctionnels,
il y a une activation successive de modèles-
images. Les modèles généralisés intervien-
nent dans les A F de longue durée et les
modèles concrets dans les A F de courte
durée.
Le langage. C'est à son développement que
l ' h o m m e doit le langage. Celui-ci est apparu
grâce à la mémoire et à la structure du larynx.
L a pensée imagée est innée. L e langage est
u n code artificiel et parallèle qui est apparu
au cours du processus de communication, et
qui a permis le développement d'un système
supérieur : la société. L e langage écrit sert
de mémoire externe. L a compréhension et
renonciation du discours obéissent aux prin-
cipes généraux des actes fonctionnels. Les
règles de syntaxe et de grammaire sont le
reflet des mécanismes innés d'actes mettant
en œuvre des modèles-images. C'est pour-
quoi les enfants maîtrisent si facilement le
langage.
Conscient et subconscient. J'ai déjà défini le de courte durée.
mécanisme de la conscience c o m m e le trans-
fert d'un modèle à u n autre, de l'amplifica-
tion engendrée par le S A F , pendant que les
autres modèles subissent u n certain freinage.
D a n s u n plan bien conçu, la conscience
est l'orientation dans l'espace, dans le temps,
dans les relations et dans les différents états.
L ' h o m m e , à tout m o m e n t , sait quelles sont les différentes étapes de l'acte fonctionnel
ses liaisons avec le milieu, m ê m e si sa cons-
86 Nikolaï M . Amossov
cience n'est occupée, à u n m o m e n t donné,
que par u n seul modèle, par une seule pensée.
Il suit les changements d u milieu. Cela si-
gnifie que les modèles des objets extérieurs,
de son propre corps, d u réglage des récep-
teurs, ainsi que les modèles des plans, se
trouvent dans u n état d'activité supérieure
et que les liaisons entre ces modèles et le
modèle d u « moi » propre sont bien rodées.
D a n s les intervalles qui séparent les diffé-
rentes étapes de l'AF essentiel, la conscience
est connectée périodiquement à ces modèles
et enregistre les changements éventuels. C e
sont les modèles les plus significatifs qui
subissent la plus forte excitation et la cons-
cience continue à faire leur apprentissage
d'autant plus qu'elle y revient souvent. L e
niveau d'activité des modèles d'objets moins
signifiants et des actes accomplis diminue
régulièrement; les modèles acquièrent u n
caractère de plus en plus « généralisé » et
s'oublient.
Les trois niveaux de conscience
N o u s distinguons conventionnellement trois
niveaux de conscience qui caractérisent
l'étendue d u milieu où évolue l'intellect.
L e premier, c'est l'attention. Elle existe déjà
chez les animaux et elle est le modèle le
plus significatif et par conséquent le plus
actif des modèles externes et internes isolés
par le S A F . Les actes fonctionnels surgissent
« spontanément », selon le principe « excita-
teur-évaluation-acte », mais m ê m e les ani-
m a u x sont capables de prévoir et de planifier,
encore que cette prévision et cette planifi-
cation échappent à la conscience et soient
L e deuxième niveau est celui de l'aper-
ception d u temps, en tant que faculté de
discerner les modèles d u présent, d u passé
et d u futur, celui de la distinction entre le
« moi » et autrui, et entre le réel et l'irréel.
Tout cela est lié au langage, parce que les
mots permettent de « noter » et de distinguer
sur lesquelles s'est branchée la conscience,
de savoir qu'à u n m o m e n t donné le « moi »
perçoit, discerne, évalue, planifie, agit.
N o u s définissons le troisième niveau
c o m m e la faculté de suivre les pensées et,
par conséquent, l'aptitude à se connaître
soi-même et à entrer dans le m o n d e d'autrui.
Cela élargit sensiblement le cercle des m o -
dèles dans la mémoire permanente et active,
augmente la faculté de prévision et prolonge
la durée de la planification. C'est ainsi que
se trouvent réunies les conditions néces-
saires aux manifestations de la volonté et à
l'autoéducation.
L e rôle d u subconscient diminue à mesure
que s'élève le niveau de la conscience dans la
mesure où de nombreuses pulsions subcons-
cientes et obscures se dévoilent et font l'objet
d'une évaluation et d'une critique.
Un choix de modèles
L'intellect humain est u n réseau gigantesque
de modèles. N o u s avons tenté de le systé-
matiser quelque peu en situant les modèles
sur plusieurs coordonnées. N o u s avons isolé
les objets, les h o m m e s , rinformation et le
sujet (« moi ») en les plaçant sur deux plans
parallèles : modèles imagés et modèles parlés,
avec différents degrés de généralisation. Tous
les éléments se rattachent à des coordonnées
temporelles — passé, présent, futur et in-
temporel — et à des coordonnées polaires
spatiales. Il s'y ajoute ensuite la coordonnée
d u réel. Cependant, la coordonnée principale
de tout modèle est son activité. Les liaisons
représentent la relation entre u n modèle
donné et le modèle d'une autre classe, de
sorte que, pris ensemble, ils peuvent se
comparer à une sorte de construction spatiale.
Tous les modèles sont reliés aux points
de l'acte fonctionnel à partir desquels se font
les opérations. L e mécanisme de la cons-
cience s'exprime par une activité constam-
ment élevée des modèles d u « moi », des
sensations et du réglage des récepteurs, ainsi
que par l'amplification périodique d'un m o -
dèle qui définit l ' h o m m e dans l'espace, dans
le temps et dans ses rapports avec autrui.
Cela crée le « sentiment » d'être. L a cons-
cience ne peut contenir qu'un assemblage
restreint de modèles élémentaires, deux ou
trois au plus. Malgré cela, et aussi étrange
que cela puisse paraître, lors d'une pensée
brève, l ' h o m m e connaît le contenu de la
pensée suivante. L e phénomène est analogue
à ce qui se passe dans la perception visuelle
d u fait de la vision périphérique, lorsque le
regard se focalise sur u n objet unique pensée-
figure mais perçoit en m ê m e temps, de
manière floue, d'autres objets (le fond de
l'image). L a frontière entre conscient et sub-
conscient n'est pas très nette. L ' u n des m o -
dèles est actif mais les modèles voisins sont,
eux aussi, activés dans une certaine mesure,
m ê m e s'ils se présentent sous une forme
généralisée et incomplète. Pour la c o m m u -
tation suivante, le S A F choisit le plus actif
parmi les modèles les plus proches. Les sen-
sations y jouent u n rôle important en four-
nissant une large part de l'énergie nécessaire
à l'activation d u modèle suivant et suffisante
pour faire intervenir le S A F .
Travail et création. L e travail peut être assi-
milé à u n acte fonctionnel quelconque. Il se
fonde essentiellement sur une « lecture », par
des mouvements ou des contractions m u s -
culaires, d'un modèle d'image visuelle ou
sonore.
L a création est la production de modèles
nouveaux et leur matérialisation par des
moyens physiques, c'est-à-dire par le travail.
L e point de départ est le modèle d'images.
L a création est constamment présente dans
la planification de tout acte fonctionnel au
m o m e n t où se forme le modèle des actes
futurs. Dans la plupart des cas, l ' h o m m e
planifie en triant : sur la base d'un modèle
généralisé, il réunit la succession des modèles
d'actes concrets. Pour chaque variante, il
détermine la difficulté et le coefficient de
réalité. O n sait cependant que les problèmes
les plus difficiles ne peuvent être résolus par
u n simple tri. Les personnes douées trouvent
des solutions originales en les empruntant à
d'autres branches d u savoir et, parfois, les
Modélisation de l'intellect humain 87
idées viennent de manière tout à fait inat-
tendue. C e phénomène peut s'expliquer par
la recherche subconsciente : le problème
reste sous forme d'un modèle très actif et
sa solution surgit de manière aléatoire lors
des variations d'activité des autres modèles.
E n outre, le modèle-problème engendre, lui
aussi, une activité qui se propage, par les
liaisons, mais toujours dans le subconscient,
vers d'autres modèles dont il peut augmenter
les chances d'émerger dans la conscience.
Rêves et psychopathologie. L'hypothèse sur
les mécanismes de la pensée devrait pouvoir
expliquer le phénomène des rêves et le
comportement d'un malade mental (et u n
modèle de l'intellect devrait pouvoir les re-
produire). Cela m e paraît possible si l'on
admet que les caractéristiques du S A F et des
sensations peuvent être modifiées. Pendant
le sommeil, le S A F est freiné, de m ê m e que
la « coordonnée » de la réalité, et les récep-
teurs sont déconnectés. L'activité circule
selon des modèles, généralisés et concrets,
excités antérieurement, qui subsistent dans
la mémoire active après la journée vécue.
L e S A F excite encore légèrement le modèle
le plus actif mais non au point d'exciter ses
liaisons qui vérifient la réalité au m o y e n de
nombreuses coordonnées. C'est ainsi que sur-
gissent des configurations compliquées o ù
s'entremêlent l'absurde et le bon sens. O n
observe u n phénomène semblable dans la
rêverie, où le critère de réalité est déconnecté
par u n acte de volonté.
L e comportement pathologique se carac-
térise par son illogisme et sa déviance par
rapport aux critères universellement admis.
Mais les critères, ce sont les sensations. Si
l'on modifie les caractéristiques des sensa-
tions qui permettent d'évaluer les influences
extérieures, on provoquera immédiatement
une modification des agissements et de toute
l'activité d u sujet. L'individualisme qui se
manifeste dans le comportement des h o m m e s
sains psychiquement s'explique par les dif-
férences entre leurs sensations, autrement
dit, entre leurs critères d'évaluation. Si le
88 Nikolaï M . Amossov
décalage des caractéristiques est notable, le
comportement transgresse les limites des
normes moyennes. O n peut obtenir des sché-
mas de comportement différents en modi-
fiant les diverses sensations biologiques o u
auxiliaires, notamment les critères de la
réalité. L e comportement se transforme éga-
lement en cas de perturbation du S A F . Tous
ces éléments peuvent être mis en modèle.
Modélisation de l'intellect
Toute hypothèse ne vaut qu'à partir d u
m o m e n t où elle est confirmée par les faits ;
cela s'applique également à la modélisation
de l'intellect humain. Faut-il chercher des
modèles dans le cortex cérébral ou créer des
modèles de l'intellect qui imitent le compor-
tement de l ' h o m m e ? Les derniers modèles
ne prouvent pas que l ' h o m m e pense exac-
tement c o m m e eux, mais ils détruiront le
mythe d'une raison irréductible à des struc-
tures. Malheureusement, l'énigme de la rai-
son humaine se laisse aussi difficilement dé-
chiffrer par les voies de la psychophysiologie
que par celles de la technique. N o u s avons
choisi la technique mais les possibilités qui
s'ouvraient à nous étaient très limitées.
L a première hypothèse sur les mécanismes
de la pensée a été publiée en 1965. U n ou-
vrage paraissait sur ce sujet aux États-Unis
en 1967. Depuis lors, une équipe de cher-
cheurs de l'Institut de cybernétique de l'Aca-
démie des sciences de la R S S d'Ukraine a
accompli, sous la direction de A . M . KasatMn
et de E . M . Kussul, u n travail considérable
en construisant des modèles de l'intellect sur
des réseaux conventionnels composés de
modèles élémentaires d'objets, qualités, actes
et sensations et utilisant le S A F . Les pre-
miers modèles ont été construits par des
calculatrices numériques et reproduisaient
le déplacement d u sujet dans u n certain m i -
lieu où il avait à faire face à des objets tels
que « ennemis », « aliments », « obstacles ».
Ces modèles étaient déjà accompagnés de
programmes très simples d u psychisme, tels
que le conscient et le subconscient, Poptimi-
satíon de l'action selon de nombreux critères-
sensations avec prévision et planification. O n
avait prévu des généralisations diverses des
modèles : apprentissage, oubli, voire l'in-
fluence du « caractère » sur le comportement.
L'essentiel d u travail consistait à calculer
les variations, par unité de temps, de l'ac-
tivité des modèles élémentaires en fonction
des sensations et d u S A F . L'expérience a
montré les limites de cette méthode car il est
difficile de calculer les variations de l'acti-
vité des modèles lorsque leur nombre dépasse
la centaine et la capacité de transmission des
liaisons lorsque leur nombre dépasse le mil-
lier, tout c o m m e il est difficile d'ajuster les
programmes. L a méthode ne vaut que pour
de petits réseaux. L e cerveau humain fonc-
tionne selon le principe d'une calculatrice
analogique et n o n d'une calculatrice n u m é -
rique. C'est pourquoi nous avons décidé, il
y a cinq ans, de travailler sur des réseaux de
modèles fondés sur des éléments physiques.
Malgré la modicité de nos moyens techni-
ques, nous avons réussi à créer une petite
voiture robot commandée par u n intellect
primitif. Elle évolue toute seule dans une
cour, contournant les obstacles et choisissant
le meilleur trajet pour atteindre le but fixé.
Peut-on reproduire l'intellect humain ?
Peut-on espérer reproduire l'intellect humain
et par quels moyens ? Notre expérience de
la modélisation et notre hypothèse sur la
pensée nous mettent à m ê m e de comprendre
la difficulté d u problème.
L a solution idéale serait de construire u n
très grand réseau physique composé d'élé-
ments électroniques représentant des m o -
dèles d'objets, de qualités, d'actes et de sen-
sations. L e réseau devrait comprendre u n
S A F capable de former de nouvelles liaisons
et des ensembles de modèles élémentaires
(« phrases ») qui refléteraient les images et
les situations du m o n d e extérieur, autrement
dit les actes fonctionnels de l'activité propre
et, dans l'ensemble, toutes les particularités
du psychisme, y compris le langage.
Cela n'est malheureusement pas encore
possible. N o u s travaillons sur l'apprentissage
des liaisons et des ensembles mais nous ne
pouvons espérer disposer de grands réseaux.
Les modèles typiques de réseau, construits
sur ordinateur numérique, n'ont, eux non
plus, aucune perspective d'avenir.
Il faut chercher la solution ailleurs. Elle
nous est suggérée par l'hypothèse fonda-
mentale. C o m m e on l'a déjà indiqué, la
pensée au niveau d u conscient consiste en
une succession de commutations de modèles
selon le schéma de l'acte fonctionnel sous
l'effet d u S A F . Cela correspond au prin-
cipe de l'algorithme, en tant que séquence
d'actions. L a connexion d u modèle suivant
dépend d u degré d'activité du modèle précé-
dent, présent dans la conscience, et d u m o -
dèle de la sensation et de l'action primaire.
Mais elle ne dépend pas uniquement de ces
modèles. Elle estfiéeaussi au niveau de sortie
de l'activité des modèles et à l'efficacité des
liaisons qui les unissent. Ces grandeurs sont
formulées dans le subconscient. Il s'ensuit
que les divers actes de commutation de la
pensée, obéissant à u n algorithme, doivent
être complétés par un inventaire de l'activité
de tous les modèles emmagasinés dans la
mémoire, selon le principe appliqué dans les
modèles de réseau, avec cependant cette dif-
férence importante que l'inventaire peut
s'effectuer toutes les cinq à dix périodes de
conscience et non pas à chacune d'entre elles.
Cela permet de réaliser une économie ap-
préciable de temps d'ordinateur.
A l'heure actuelle, nous élaborons des
modèles de l'intellect où nous nous efforçons
de concilier l'approche algorithmique avec
l'approche par réseau. N o u s espérons ainsi
reproduire une pensée spécifiquement h u -
maine ayant une conscience du second degré
et possédant le langage, ne fût-ce que dans
u n domaine d'activité très limité. Si difficile
qu'il soit, ce problème ne nous paraît pas
insoluble.
Modélisation de l'intellect humain 89
L'intellect artificiel et la pensée h u m a i n e
L'hypothèse sur les mécanismes de la pensée
peut-elle avoir une influence sur le dévelop-
pement de rinformatique ? Je serais tenté de
répondre par la négative. Les espoirs placés
dans la bionique, en tant que science qui a
pour but d'introduire des « constructions
biologiques » dans la technique, ne se sont
pas réalisées. L e génie réussit mieux à créer
de nouvelles formes qu'à reproduire la na-
ture. E n outre, notre cerveau est loin d'être
u n intellect idéal. Son volume est limité ; il
établit d u m o n d e extérieur u n modèle très
déformé par les sens. L'évolution l'a façonné
pour qu'il puisse résoudre le problème de la
survie dans une nature diverse qui se trans-
forme rapidement ; elle ne l'a pas destiné à
faire face à une révolution scientifique et
technique. Les progrès de la technique dé-
pendent de la physique et non de la biologie.
Certaines fonctions de la raison humaine
pourront cependant servir de base à la mise
au point d'ordinateurs spéciaux destinés à
gérer des systèmes complexes dont la diver-
sité est aussi grande que mouvante. Exemple :
soins médicaux et éducation, contrôle des
Pour approfondir le sujet
B A D D E L E Y , A . The psychology of memory.
N e w York, N . Y . , et Londres, Harper and
R o w , 1977. U n texte clair et bien présenté.
K O S T U K , F . L e cerveau et la neurophysiologie
(communication présentée à l'occasion du
soixantième anniversaire de la fondation de
l'Union soviétique). Paris, Palais de la
découverte, 22 octobre 1977.
MEKHEDLISHVILI, G . ; K O V A C H , A. ; N Y A M , I.
90 Nikolai M . Amossov
conditions atmosphériques ou de l'économie.
L e cerveau de l ' h o m m e s'acquitte mal de
ces tâches. Il faut, avant tout, reproduire la
conscience et le subconscient. D e tels pro-
grammes permettront de surveiller simulta-
nément de nombreux objets du milieu, de les
commander indépendamment les uns des
autres et, en m ê m e temps, de réagir, dans le
sens voulu, par des actes fonctionnels aux
déviations les plus significatives qui se pro-
duisent dans le milieu considéré c o m m e u n
tout.
Cela exigera une technique spéciale avec
des programmes parallèles qui seront connec-
tés à partir de critères. U n ordinateur de ce
type représente déjà en substance u n intellect
artificiel avec une conscience de niveau infé-
rieur. L'idée d'une conscience de haut niveau
apparaît aussi c o m m e séduisante pour autant
qu'elle promet la capacité de créer. O r , dès
qu'un intellect artificiel possédera son « moi »,
il pourra échapper à tout contrôle du fait qu'il
aura la faculté defixerses propres objectifs,
autrement dit d'avoir une activité non prévue
dans la construction initiale. C e danger, tout
à fait réel, n'est cependant pas pour au-
jourd'hui. D
(dir. publ.). Proceedings of the 3rd Tbilisi
Symposium on Cerebral Circulation,
June s~7 I974~ Budapest, Akademia, 1976.
(En anglais.)
S A G A N , C . The dragons of Eden. N e w York,
N . Y . , R a n d o m House, 1977. U n e
reconstitution détaillée de l'évolution de
l'intelligence humaine.
W E I Z E N B A U M , J. Computer power and human
reason. San Francisco, Calif., W . H . Freeman,
1976.
 Lettres

Méthode numérique pour calculatrices de poche

Répondant à notre dernier numéro, consacré à impossible que cela crée une véritable révo-
« L'enseignement des sciences de l'ingénieur » lution dans l'enseignement de la physique.
(« Engineering Education Today »), un emi- L a méthode généralement employée pour
nent professeur de physique propose une méthode résoudre les équations différentielles par les
nouvelle pour remplacer l'analyse numérique procédés numériques est itérative, procédant
lorsque l'étudiant ne dispose pas de calculatrice par différences finies. Je vais vous l'expliquer
programmable de poche. C'est le professeur à l'aide de l'exemple suivant : u n e m ê m e
Eric Mendoza, Amos De- Shalit Science Teach- série de calculs doit être répétée à plusieurs
ing Centre, 18 Rehov Neve Sha'anan, Jéru- reprises et des tables représentant les va-
salem (Israël), qui est notre correspondant. riables doivent être établies. Ces nombres
(ou leur graphique) sont les produits finals
des calculs. L'étudiant ou le professeur doit
L e prix des calculatrices de poche a suffi- alors les interpréter tout c o m m e o n doit le
samment diminué pour permettre à b o n faire lorsque la solution symbolique d'une
nombre d'étudiants, au lycée o u à l'univer- équation différentielle fait l'objet d'une dis-
sité, d'avoir la leur. Toutefois le rôle joué par cussion ou d'une interprétation.
ces calculatrices dans l'enseignement n'est Les méthodes itératives sont celles qu'uti-
encore que minime. L'objection la plus fré- lisent les grands ordinateurs qui effectuent
q u e m m e n t soulevée porte sur le point de très rapidement les opérations. E n principe,
savoir s'il est équitable q u ' u n étudiant a p - on peut effectuer les m ê m e s opérations en
porte u n e calculatrice lorsqu'il se présente appuyant sur les touches d'une calculatrice
à u n examen, dans la mesure o ù cela peut de poche mais, évidemment, à une vitesse
l'avantager par rapport à celui qui n'en a pas. considérablement moindre. Les calculatrices
Cet argument porte en réalité sur la substi- de poche programmables, relativement nou-
tution de nombres aux symboles dans les velles sur le marché, sont déjà à peu près dix
formules obtenues selon les méthodes d'ana- fois plus rapides que les calculatrices m a -
lyse traditionnelles, employant, par exemple, nuelles ; leur emploi avec des méthodes
des équations différentielles résolues par les itératives a retenu quelque attention [ï]1.
méthodes normales d'intégration. Dans les pays riches, ces calculatrices sont
M o n propos est de montrer que les cal- vendues dans le c o m m e r c e ; leur prix dé-
culatrices de poche peuvent avoir u n tout gringole rapidement, c o m m e cela avait été
autre emploi — elles peuvent permettre de
résoudre des équations directement, en sui- ï. Les chiffres entre crochets correspondent aux
vant les méthodes numériques. Il n'est pas notesfigurantà lafinde cette lettre.

impact : science et société, vol. 28 (1978), n° 1 91

le cas pour les calculatrices ordinaires il y a
quelques années. Mais des écarts de prix
importants subsistent entre les deux types
de calculatrices et, dans certains pays c o m m e
Israël, on ne trouve pas de calculatrices
programmables.
Signalons que les calculatrices de poche
courantes peuvent souvent faire office de cal-
culatrices programmables « du pauvre ». Les
étudiants qui s'en servent peuvent obtenir les
m ê m e s résultats à condition qu'ils veuillent
bien avoir la patience d'y consacrer quelques
minutes, alors que quelques secondes suf-
fisent à leurs cousins plus privilégiés [2].
Complément
aux méthodes analytiques normales
Jusqu'à présent, la plupart des auteurs ont
axé leur étude sur les calculs individuels, par
exemple : comment calculer les solutions de
l'équation de Schrödinger, à l'aide de telle
ou telle calculatrice [3,4]. Je désire, pour m a
part, étudier la question sous u n angle légè-
rement different, dans la mesure où les réper-
cussions de l'emploi des calculatrices sur le
contenu des programmes de physique nous
apparaîtront plus nettement au fur et à m e -
sure des expériences actuellement en cours.
Pourtant nous pouvons deviner, sans avoir à
attendre ces résultats, que, si nous donnions
moins d'importance aux mathématiques ana-
lytiques ordinaires.dans les programmes de
physique, nous verrions probablement u n
type nouveau d'étudiant opter pour l'étude
de la physique.
O n pourrait d'ailleurs soutenir que, puis-
que maintenant les physiciens ne cherchent
plus guère à résoudre leurs problèmes par
voie d'analyse, mais s'adressent directement
aux ordinateurs, c'est faire preuve de réa-
lisme que d'initier les étudiants aux m é -
thodes numériques le plus tôt possible. Mais
il est encore trop tôt pour répondre d'une
manière définitive à la question : « Dans
quelle mesure les méthodes numériques
peuvent-elles remplacer les méthodes ana-
lytiques ? » Sans doute vaut-il mieux re-
92 Lettres
connaître qu'il n'est nullement question de
supprimer les méthodes analytiques nor-
males, mais seulement de les compléter.
L'exemple qui suit est tiré du programme
des cours de deuxième année : « Atomes,
molécules et propriétés de la matière », dis-
pensés à Everyman's University (L'univer-
sité accessible à tous) en Israël. Lorsqu'ils
ont atteint u n certain niveau, les étudiants
connaissent la définition de C„ et C p (chaleur
spécifique d'un gaz à volume et pression
constants) et on leur a dit que ces quantités
étaient essentielles. O n leur a démontré le
rapport (C p — C„) = R , où la constante d u
gaz R (ou r s'il s'agit d'une masse plus faible)
pour 1 mol est une quantité connue. D e la
sorte, ils savent que s'ils peuvent mesurer Y ,
qui est le rapport C ^ / C , , , ils peuvent déduire
C„ et C p séparément l'un de l'autre.
Il est bien plus facile — techniquement —
de mesurer y que de mesurer directement
une chaleur spécifique, d'où l'importance de
certains phénomènes — la vitesse d u son et
les changements de température survenant
dans la compression adiabatique. Malheu-
reusement, la démonstration habituellement
faite du rapport p V Y n'est pas toujours bien
comprise par beaucoup d'étudiants qui sont
alors tentés de l'apprendre par cœur sans en
comprendre les principes.
Il y a bien des approches différentes, toutes
également difficiles. L'une d'elles est la
suivante :
Premièrement, de la loi pV = R T , l'on
déduit :
p-dV + V-dp = R-dT, (1)
ayant trait à de faibles écarts de pression,
de volume et de température.
Deuxièmement
dQ = Cv-dT+p-dV (2)
établit l'équivalence entre l'énergie calori-
fique et le travail; pour une modification
adiabatique, d Q = 0. E n éliminant dT, on
obtient :
dp- dV
o = C 0 . y + (C!, + R ) . — . (3)
E n se servant de (Cj, — C r ) = R , on peut O n procède c o m m e suit :
intégrer cette équation pour obtenir : Imaginons qu'on réduise u n peu le
V * = constante. (4) volume, disons de 50 c m 3 (c'est-à-dire
que de 1 000 x io - 6 m 3 , on le ramène à
Bien qu'elle soit claire, cette analyse apparaît 950 x i o - 6 m 3 ) . Pour arriver à cela, il
souvent c o m m e une mystérieuse jonglerie nous faut une pression légèrement supé-
de mathématicien (comme c'est si souvent le rieure à io6 N m - 2 (pression d u gaz).
cas en thermodynamique), bien éloignée du L'aspect physique de cette compression est
domaine de la physique. C'est ce que nous que le travail effectué sur le gaz est de :
voulions éviter. io5 X 50 X io - 6 = 5J (ou en symboles :
— p - A V , A V indiquant l'augmentation de
Méthode de calcul spécifique volume, et p la pression). Donc la tempéra-
ture s'élève de 5/I = 10 K (en symboles,
L'analyse par méthode numérique (on prête A T = —p - A V / C , , ) , atteignant ainsi la tem-
une calculatrice de poche à chacun des étu- pérature de 3 io° Kelvin. A lafinde cette fai-
diants de la classe) a été développée afin de ble compression, le volume est de 950 c m 3 ;
bien montrer qu'un seul principe de phy- donc la pression est : p = r T / V = i X 310
sique est en jeu — réchauffement résultant X 950 x io - 8 = 1,0877 x I o 5 N m - 2 .
du travail fourni pendant la compression Pour la petite compression qui suit, il
exprimé ci-dessus dans l'équation (2). Pre- faut prendre une pression supérieure à :
nons 1 litre d'un gaz parfait à une tempéra- 1,0877 x IQ5 N m - 2 , à la température de
o
ture de 300 Kelvin (voisine de la tempéra- départ de 310 0 Kelvin. Mais le calcul se fait
5 - 8
ture ambiante) à une pression de io N m de la m ê m e manière. O n peut généraliser le
(voisine de 1 atmosphère). L e gaz suit le procédé (en se servant de l'indice «, qui
rapport pV = rT, où r = i J K _ l et la quan- indique le stade de l'opération) dans le pro-
tité de chaleur latente C„ de toute la masse gramme 1, calcul qui doit être répété un cer-
de gaz est de : \ J K - 1 (en fait, cela veut dire tain nombre de fois jusqu'à obtention du
qu'on doit prendre à peu près 0,04 g/mol de résultat recherché.
gaz monoatomique). L e gaz est comprimé Ce schéma des calculs à faire est l'algo-
à 500 cm 3 , soit la moitié du volume initial, rithme, et le déterminer est l'une des phases
sans déperdition de chaleur. Quelle tempé- créatives de cette analyse. L'algorithme doit
rature atteindra-t-il alors ? Et quels seront alors être reproduit dans une série d'opéra-
les rapports p-W-T pendant la compression ? tions « presse-bouton ». A la différence de
Je vous prie de remarquer que nous nous l'algorithme, ce programme dépend du type
bornons ici à essayer d'analyser un exemple de machine utilisée.
numérique spécifique. Les lois générales ne Deux remarques concernant l'algorithme
pourront être établies que plus tard. ci-dessus : a) le calcul de V „ est si simple que

Programme 1

Choisir A V „ = — 5 0 - io_G r toujours

calculer V„ = yn-r + AV„ et l'inscrire

calculer ATn = - p „ _ 1 . A V J C
calculer T„ = T » . ! + A T n et l'inscrire
calculer Pn = r • T„/V„ et l'inscrire

Lettres 93
les valeurs sont évidentes à la lecture et peu-
vent être inscrites immédiatement ; les deux
premières lignes du tableau n'offrent donc
plus aucun intérêt ; b) la quantité—AVJC,,
reste constante pendant chacune des étapes
du calcul, de sorte qu'on a intérêt à la rete-
nir ; elle est de io~* dans nos unités.
Séquence à touches « presse-bouton »
La calculatrice dont on se sert à Everyman's
University comporte une référence de l'ex-
posant ; c'est-à-dire que 4 x io _ ï est entré
dans la séquence « presse-bouton » sous la
forme : 4 * E X P * 3 * C H A N G E S I G N * , dans
laquelle l'astérisque (*) indique qu'il faut
appuyer sur une touche. L a calculatrice a
également une mémoire ; il faut appuyer sur
la touche M pour introduire le nombre figu-
rant sur l'écran de visualisation. L a touche
AIR rappelle les valeurs mises en mémoire
sur l'écran lumineux. Il faut alors préparer
des colonnes pour dresser une liste des va-
leurs correspondant à V „ , T „ et pn. Les
valeurs de V „ (à partir de n = 0 jusqu'à
» = 10, c'est-à-dire V „ allant de 1 000 à 500)
peuvent être inscrites immédiatement.
L'ordre dans lequel on doit appuyer sur
les touches à la B"*™* fois de l'algorithme est
indiqué dans la première colonne du pro-
gramme 2 . Les trois premières opérations
indiquées au-dessus de la ligne pointillée ne
doivent servir que pour la première des
phases du cycle (où n = 1) ; on lit donc
E N T E R T 0 * M * E N T E R / » 0 * . Si toutefois on
a commis une erreur et qu'il faille recommen-
cer la séquence, on peut avoir à se resservir
de ces opérations. Dans la deuxième colonne
du programme 2 figurent les commentaires
et dans la troisième les nombres où n = 1.
Dans les reprises suivantes de la séquence,
la valeur de Tn_t se trouve déjà dans la
mémoire etp B _ 1 apparaît sur le cadran lumi-
neux, de manière qu'on commence au point
indiqué par laflèche.L a liste des valeurs de
p et T s'établit progressivement (les valeurs
de V ayant déjà été inscrites).
Le temps nécessaire au calcul de chaque
élément est d'une demi-minute environ. A
force de répéter la séquence, onfinitpar la

Programme 2

Entrer T „ . t normalement nécessaire 300

M uniquement pour w = r M
Entrer/>„_! 1EXP5

->• x -> x
-AV„/C, AT„ = - Î W _ 1 . A V / C , r E X P 4 chgt. S I G N
+ T B _ ! sur l'écran de
+
MR 300
visualisation
= T n sur l'écran 310
M T n dans la mémoire 310 dans le mémoire
Recopier sur la liste Recopier 310 pour T t
T
X -7-
r 3
~7"
V„ (sélectionner sur ~950 E X P 6 chgt. S I G N
la liste)
= Pn = rTJVn 1,0877 E X P 5
— Recopier dans la liste — Recopier 1,088 X 10 s
Pn pour f>!

94 Lettres
Programme 3 .
V„
"O I OCX)-10s
I • 950
.2 • , COO
3 850
10 ' 500
connaître par cœur, en partie ou en totalité,
et le calcul s'opère encore plus vite. Pour les
étudiants, la meilleure formule semble être
de travailler à deux si possible, l'un énonçant
tout haut- les:- nombres et les inscrivant,
l'autre appuyant sur les touches adéquates
(ce dernier doit avoir le programme sous les
yeux).
Pour tout calcul," il est indispensable de
vérifier si les nombres obtenus ont une signi-
fication réelle ou s'ils correspondent seule-
ment aux détails de la méthode utilisée. O n
peut le faire en changeant sensiblement l'ac-
croissement de la variable indépendante;
dans le cas d'espèce, cela équivaut à refaire
dans l'ordre une série de calculs, en adop-
tant, disons, une diminution de volume de
25 c m 8 . O n s'aperçoit rapidement que cela ne
modifie guère les résultats, de sorte que
ceux-ci sont acceptables. O n peut également
améliorer l'algorithme (une fois qu'on a bien
compris l'algorithme simple) en choisissant
une pression moyenne de i (Pn-i ~r />»)»
c o m m e pression à employer pendant la c o m -
pression. Mais l'algorithme apparaît alors
nettement plus complexe et la précision sup-
plémentaire n'en vaut pas la peine.
Analyse des résultats
Q u a n d on fait u n graphique de/>„ et V „ sur
papier logarithmique, o n voit que le gaz
obéit à la loi:
_yi-«* __ constante. (5)
T„ pn
'300' i-io*
310 1,0877
320,88 1,1884
332.76 1,3050
463,9 • 3.093
L'étudiant peut calculer y pour le gaz
(connaissant les valeurs de C v et de r, il sait
que C p - =Cv + r, et, partant, que y = 1567)
et il peut admettre que, si l'on faisait le calcul
par étapes infinitésimales au lieu de procéder
par diminution discrète d u volume, l'expo-
sant serait y lui-même et non pas 1,64.
Ensuite on peut prendre, en les groupant
par deux, n'importe quelles lignes consé-
cutives d u - p r o g r a m m e pour déterminer
l'élasticité adiabatique d u gaz nécessaire, par
exemple, dans le calcul de la vitesse d u son.
Avec les deux premières lignes on trouve
— V-A/>/AVégalài,7i x io5Nm-2.Ilest
facile de calculer que, si la compression était
isotherme et si p0 V 0 = Pi V „ l'élasticité se-
rait de 1,053 X I o 5 N m - 2 . L e rapport entre
les deux élasticités est de 1,62 ; là encore, on
peut admettre que le rapport est égal à y dans
le seul cas de faibles augmentations. O n peut
étendre ces résultats aux gaz diatomiques si
l'on prend C„ = | r , à condition de faire
passer — à W J C , de i o - 1 à 6 x i o - s . L'ex-
posant d u graphique logarithmique m e n -
tionné est 1,39, qui se compare avec
y = MO.
Cet exemple semble bien prosaïque aux
physiciens qui ont des calculatrices program-
mables. Néanmoins, il illustre bien u n cer-
tain nombre de points. Premièrement, la
phase de l'opération « presse-bouton » n'est
qu'une partie limitée de l'opération qui
comprend l'établissement des : courbes et
leur interprétation, et - devrait également
comprendre (de préférence) la traduction par
Lettres 95
l'étudiant de l'algorithme en u n programme
et sa vérification.
Deuxièmement, nous avons suivi une m é -
thode numérique pour nous attaquer à u n
problème de thermodynamique — science
généralement considérée c o m m e exigeant
une certaine pureté d'approche et, de ce fait,
passant, aux yeux de la plupart des étudiants,
pour la partie la plus terne de la physique.
A u contraire, dans la situation exposée ci-
dessus, l'étudiant se trouve confronté à des
quantités réelles. L e fait que la compression
d'un gaz soit suivie étape par étape lui fait
bien mesurer que la pression utilisée pour
comprimer le gaz doit toujours être légère-
ment supérieure à celle exercée par le gaz
lui-même ; l'établissement progressif du pro-
g r a m m e démontre clairement cette nécessité. plus connu celui-là, dans lequel les m é -
Cela permet au professeur de partir de cette
base pour développer sa leçon, pour faire
ressortir que c'est là u n moyen idéal -- simple soumis à de fortes oscillations. N u -
d'élaborer u n processus adiabatique et qu'il
doit se dérouler avec une lenteur infinie,
affirmation qui déconcerte généralement les
étudiants.
Enfin, il convient de remarquer que notre
cours n'a pas pour objet de s'en tenir à
l'étude de la thermodynamique, mais de pré-
lever certains résultats techniques (mesures
de chaleur spécifique) qui, à u n stade ulté-
rieur du programme, permettront de fournir
des informations sur l'atomicité des molé-
cules. Dans ces conditions, la méthode n u m é - mouvement harmonique pur et simple.
rique est probablement suffisante.
Applications de la méthode
J'ai sélectionné u n programme donné et la
place qu'il occupe dans une série de cours
donnée, mais les méthodes numériques peu-
vent être employées dans toute la physique.
L'analyse numérique des problèmes de dy-
namique traitant d'accélération variable est
probablement familière à de nombreux lec-
teurs; cependant l'avantage qu'offrent les
méthodes numériques apparaît vraiment
lorsqu'on s'attaque à des problèmes non
linéaires. Par exemple, les vibrations anhar-
96 Lettres
moniques d'un corps dans une fonction po-
tentielle voisine de la parabole peuvent se
traiter aussi facilement que les vibrations
harmoniques. A u niveau atomique, les vibra-
tions anharmoniques sont à la base de l'ex-
pansion thermique ; elles sont traitées dans
le programme « Atomes, molécules et pro-
priétés de la matière » déjà cité.
E n général, on réserve le sujet en question
pour u n stade plus avancé du programme, à
cause de l'aspect si embrouillé des mathé-
matiques. Mais, parce qu'il est très facile de
traiter numériquement des oscillations an-
harmoniques, on a jugé possible de présenter
ce sujet dans la première partie d u cours
— où elle a sa place logique.
Il y a cependant encore un autre exemple,
thodes numériques peuvent aider à démythi-
fier un sujet compliqué : celui du pendule
mériquement, on se sert seulement du sinus
de l'angle (au lieu de l'angle lui-même) en
calculant les accélérations, ou d'un terme de
l'espèce M G L (I — cos. 6) pour l'énergie
potentielle (au lieu d'un terme , c o m m e
1/2 M G I0a). Par voie d'analyse, on est obligé
de se servir de fonctions elliptiques et le
sujet ne figure généralement pas dans les
programmes de physique, malgré son impor-
tance. Avec une calculatrice de poche, c'est
aussi facile à résoudre et à interpréter qu'un
N o u s espérons que l'exemple donné ici
encouragera les professeurs de lycée et d'uni-
versité à faire l'expérience de cette méthode
pédagogique solide. Il n'y a pas besoin d'at-
tendre l'avènement des calculatrices . pro-
grammables pour commencer à l'appliquer.
ERIC MENDOZA
Notes .
1. E I S B E R G , R . Applied mathematical physics
with programmable pocket calculators.
New York, N . Y . , McGraw-Hill, 1977.
2. M E N D O Z A , Ë . Pocket calculators and
numerical methods in physics teaching.
School sei. rev., vol. 56, juin 1975, p. 718.
3. S C H M I D T , S. Fourier analysis and synthesis
with a pocket calculator. A m . j. phys.,
vol. 45, janvier 1977, p. 79.
4. Pour certains problèmes de dynamique,
les calculs aléatoires, y compris l'entropie
. et l'équation de Schrödinger, voir la note 1.
Certains problèmes de dynamique figurent
également dans l'article cité dans la
note 2.
Lettres 9 7
En réponse aux demandes
de lecteurs...

. . . impact : science et société traitera les thèmes suivants au

cours des quinze mois à venir.

vol. 28j n° 3 (juillet-septembre 1978) Ordinateurs

et options sociales

vol. 28, n° 4 (octobre-décembre 1978) L e siècle d'Einstein

vol. 29, n° 1 (janvier-mars 1979) L a science

et la nourriture tirée
de la mer

vol. 29, n° 2 (avril-juin 1979) Énergie provenant d u

noyau atomique

vol. 29, n° 3 (juillet-septembre 1979) Chimie et physique de

l'atmosphère
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of rigorous scientific synthesis; it aims at going
beyond rather than refuting disciplinary special-
ization.
T h e motivations behind this approach can be
explained today on the one hand through the
formation of n e w areas of scientific research, and
on the other through the lively evolution of those
social frameworks which are atone and the same
time both cause and effect of such research.
S C I E N T I A takes on the task it has set itself with
the help of contributions from scientists and
philosophers from all parts of the world.
Publication: 3 volumes a year of approximately
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La Revue internationale des sciences sociales a été
créée par l'Unesco pour favoriser le développement de la coopération internationale et inter-
disciplinaire dans les domaines de la recherche et de la documentation.

L a Revue internationale des sciences sociales groupe

des articles de spécialistes de diverses disciplines autour d'un thème principal ; elle contribue
à dégager les fondements, les modalités et les méthodes de la recherche multidisciplinaire
tout en montrant sa fécondité, sa capacité de novation et de création.

L a Revue comporte quatre rubriques permanentes : :

Thème principal. Cette première rubrique occupe
environ les deux tiers de chaque numéro. Les thèmes sont choisis en fonction de leur actualité,.
de leur importance internationale et de leur signification théorique et méthodologique, us trai-
tent des problèmes qui se posent à certaines disciplines dans leur évolution, des champs d'études
interdisciplinaires o u des questions d'ordre professionnel, institutionnel ou documentaire. U n e
rubrique Tribune Kbre, en général assez courte, complète cette première partie. Elle permet de
présenter des compléments d'information, des prises de position, des réactions nouvelles o u
des approfondissements concernant des thèmes traités dans des numéros précédents.

Le milieu des sciences sociales. Cette rubrique

complète l'apport théorique par des informations pratiques concernant des sujets profession-
nels et institutionnels. : .' ' ,
Bases de données socio-économiques : situations et
évaluations. Cette rubrique a été conçue pour compléter le contenu plus théorique et spécialisé -
des parties thématiques de chaque numéro. Elle est consacrée à deux types d'études concernant
les bases de données socio-économiques primaires.

• Services professionnels et documentaires. Cette der-

nière rubrique comprend u n calendrier des réunions internationales, une sélection annotée
des publications et documents d u système des Nations Unies, deux fois par an une liste des
nouveaux périodiques en sciences sociales et, enfin, une liste des livres reçus.

Le numéro : 23 F Abonnement : u n an : 70 F ; deux ans : 116 F

Notre prochain numéro
traitera du thème suivant :

Transfert d e technologie intégré

Balwant Bhaneja etJ.A. S. Walker, Ottawa
Recherche scientifique et coopération technique
K. Nagaraja Rao, Cambridge (Mass.)
L'enseignement scientifique et technique pour le développement à l'université
Leon Zevine, Moscou
Les transferts de technologie : u n point de vue soviétique
Hajime Eto et Ryujiro Ishida, Tokushima
L a valeur réelle de la technologie : une évaluation
K. K. Murthy, Bangalore
La conservation de l'énergie : u n impératif mondial
Edgar Da Silva et al., Paris-Nairobi-Tokyo
La technologie microbienne au service des pays en développement
J. W. Forje, Stockholm
Préparatifs des pays défavorisés pour la Conférence des Nations Unies
sur le développement

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Jiménez de Quesada 8-40, apartado aéreo 53-750, B O G O T Á . Sous-dépôts :
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El Salvador Librería Cultural Salvadoreña S.A., calle Delgado n.° 117, apartado postal 2296,
SAN SALVADOR.
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Octubre, casilla de correo 3542, G U A Y A Q U I L . Pour ¡es publications et les pério-
diques : R A I D de Publicaciones, García 420 y 6 de Diciembre, casilla 3853, Q U I T O .
Espagne Ediciones Liber, apartado 17, O N D Á R R O A (Vizcaya). D O N A I R E , Ronda de
Outeiro 20, apartado de correos 341, L A C O R U S A . Librería Al-Andalus, Roldana 1
y 3, SEVILLA 4. Mundi-Prensa Libros S.A., Castelló 37, M A D R I D I. L I T E X S A ,
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Haute-Volta Librairie Attie, B.P. 64, O U A G A D O U G O U . Librairie catholique • Jeunesse d'Afrique »,
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Mozambique Instituto Nacional do Livro e do Disco ( I N L D ) , avenida 24 de Julho 1921,
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Nicaragua Libreria Cultural Nicaraguense, calle 15 de Septiembre y avenida Bolívar,
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Tchécoslovaquie S N T L Spalena 51, P R A H A I (Exposition permanente). Zahranicni literatura,
II Soukenicka, P R A H A I. Pour la Slovaquie seulement : Alfa Verlag, Publishers,
Hurbanovo nam. 6,893 31 BRATISLAVA.
Thaïlande Nibondh and Co. Ltd., 40-42 Charoen Krung Road, Siyaeg Phaya Sri, P . O .
Box 402, B A N G K O K . Suksapan Partit, Mansion 9, Rajdamnern Avenue,
B A N G K O K . Suksit Siam Company, 1715 R a m a IV Road, B A N G K O K .
Togo Librairie évangélique, BJ". 378, L O M É . Librairie du Bon Pasteur, B J . 1164,
L O M E . Librairie moderne, BJ?. 777, LOMÉ.
Tunisie Société tunisienne de diffusion, 5, avenue de Carthage, T U N I S .
Turquie Librairie Hachette, 469 Istiklal Caddesi, Beyoglu, ISTANBUL.
URSS Mezhdunarodnaja Kniga, M O S K V A G-200.
Uruguay Editorial Losada Uruguaya, S.A./Librería Losada, Maldonado 1902, M O N T E V I D E O .
Venezuela Librería del Este, avenida Francisco de Miranda 52, Edificio Galipán, apar-
tado 60337, C A R A C A S . La Muralla Distribuciones S.A., avenida 5a, 6a transversal,
Residencia Los Tulipanes, edificio n.° 5, apartada 5 B , C A R A C A S .
Yougoslavie Jugoslovenska Knjiga, Terazije 27, P . O . B . 36, 11-001 B B O G R A D . Drzavna
Zalozba Slovenij'e, Titova C 25, P . O . B . 50-1, 61-000 LJUBLJANA.
"
i Zaïre La Librairie, Institut national d'études politiques, BJ*. 2307, K I N S H A S A ,
Commission nationale zaïroise pour l'Unesco, Commissariat d'État chargé de
l'éducation nationale, B.P. 32, K I N S H A S A .

BONS DE LIVRES DE L'UNESCO

Utilisez les bons de livres de l'Unesco pour acheter des ouvrages et des pério-
diques de caractère éducatif, scientifique ou culturel. Pour tout renseignement
complémentaire, veuillez vous adresser au Service des bons de l'Unesco,
7, place de Fontenoy, 75700 Paris.
GLOBAL IMPACTS
OF APPLIED
MICROBIOLOGY
State of the art, impact on developing countries
(Editors: W . R . Stanton, E . J. DaSilva)

Nature's environment is being reduced relative to the

strongly man-influenced environments—resulting in a
reduction in the diversity of higher plant and animal life.
This applies as well to a reduction in the diversity of
microflora. So it is important that microbiologists measure the
diversity of the minutefloraavailable to m a n for the future,
taking the necessary steps to conserve special strains.
Special sections of the book deal with food; productivity
and the earth; energy and industry; health, pollution and the
environment; and teaching, manpower and application.

T o order, contact:

Professor Robert Stanton,

U N E P / U n e s c o / I C R O Panel,
Faculty of Science,
Penerbit Universiti Malaya,
Pantai Valley,
Kuala L u m p u r (Malaysia).

Price: M $ 2 5 or U . S.S15, plus postage and handling. Write for your copy today.
La Fondation
Fredrik R . Bull
s'adresse à vous
Après quelques mois de travail silencieux, la Fondation Fredrik R . Bull vient
d'annoncer pour juin 1978 son premier symposium, sur le thème :
« L'Informatique, l'homme et le travail ».
Réunissant tous ceux que le sujet préoccupe, des commissions spécialisées
. accueilleront quiconque souhaiterait encore se joindre à leur réflexion pour
sa préparation.
" Vous qui allez entrer demain dans la vie active, vous devriez y tenir une
grande place. L a Fondation Fredrik R . Bull mise particulièrement sur vous
pour exprimer au symposium vos craintes et vos espoirs puisque, sans l'avoir
toujours cherché, vous rencontrerez l'informatique à chaque instant et vous
cohabiterez avec elle.
L a fondation vous propose de rédiger u n mémoire d'une quinzaine de
pages exposant librement votre point de vue à cet égard. Elle s'adresse aussi à
ceux d'entre vous qui, à l'occasion d'un stage, d'une thèse, etc., souhaitent
mener une enquête sur la réalité de l'informatisation dans certains secteurs,
sur ses conséquences psychologiques et sociales, c o m m e sur ses retombées
possibles.
Les trois travaux les plus originaux vaudront à leurs auteurs des
encouragements en espèces (10 000, 7 500 et 5 000 francs).
E n choisissant ainsi d'aborder de front u n sujet qui se trouve au centre des
préoccupations des h o m m e s d'aujourd'hui, la Fondation Fredrik R . Bull reste
fidèle à sa vocation d'être u n point de rencontre d ' h o m m e s libres, u n forum
ouvert sans restriction ni contrainte à tous ceux qui ont quelque chose à dire.

Les mémoires devront être rédigés soit en français, soit en anglais.

L e règlement d u concours est disponible jusqu'au 15 mars 1978, au siège
de la Fondation Fredrik R . Bull, 68, route de Versailles, 78430 Louveciennes,"
tél. 958.6620.
Dans les numéros
précédents

vol. 2 7 (1977), n° 2 Vol. 2 7 (1977), n° 4

Les établissements h u m a i n s L'enseignement de sciences

Présentation, par Samuel Chamecki.
L'étude écologique
des établissements humains,
par Stephen Boyden.
La cité de l'avenir et ses besoins,
par llya G . Lejhava.
Organisation des premiers établissements indiens,
par Dharamjit Singh.
L'arcologie : un autre habitat urbain,
par Russell Lewis et Henryk Skolimowski.
Les établissements humains
et l'organisation sociale de la production,
par M a d h u Sarin.
Apprendre à concevoir l'habitat.
La cité climatologique de Peter Van G o g h ,
par Hendrik Matthes.
Influence des communications électroniques
sur l'urbanisme
et l'aménagement du territoire,
par Bruno Lefèvre.
La science, la technologie et l'habitat.
d e l'ingénieur
Présentation, par Alan S . Goodyear.
Évolution de la formation des ingénieurs :
suggestions à l'usage des pays en
développement, par T . Paul Torda.
Le dilemme du professeur d'école d'ingénieurs,
par Wilfred Fishwick.
Innovation dans la formation des ingénieurs,
par Le Xuan.
L'enseignement polytechnique en Chine
nouvelle, par Tchang Kouang-tou.
L'expérience malienne de formation des
ingénieurs, par M a m a d o u Keita.
Former des ingénieurs pour demain : une
expérience française, par Jean Laporta.
L'ère nouvelle des gestionnaires de services
et d'équipements, par Robert R . Ruhlin.
La formation des ingénieurs en U R S S ,
par Alekseî Y u . Tchernitchenko.

Vol. 27 (1977), n° 3

La science et l'Amérique latine

Objectif synergie, par Carlos A . Mailmann.

Pays en développement et science dépendante
par José Leite Lopes (entretien).
La science et la technologie en Amérique
latine à l'époque de sa découverte,
par Ubiratan D'Ambrosio.
Le Centre latino-américain de physique :
une expérience de coopération régionale,
par Roberto Bastos da Costa.
Le rhizobium et les légumineuses :
une symbiose profitable à l'homme,
par J. R. Jardim Freire.
La recherche scientifique et technique pratique
en Amérique latine,
par G . Edward Nicholson (entretien).
Innovation dans l'utilisation et le transfert des
techniques : la Fondation Gran Mariscal
de Ayacucho, par Ruth Lerner de Almea. O n trouvera u n index ou des extraits
Le transfert de technologie et les industriels en
d'articles de ce périodique dans
Amérique latine, par Roberto Salas Capriles.
Mise en valeur des ressources hydro-électriques Current contents, Ebsco, Environmental
de la Guyane, par Grace Olney Nichols. periodicals bibliography, Sociological
C o m m e n t se créent les déserts, Abstracts et Ulrich's.
par Howard Brabyn.