La glande pinéale

I. Généralités :
L’épiphyse, forme une évagination sur le pôle postéro supérieur du diencéphale.

Elle mesure environ 6mm de long sur 3mm de diamètre.

II. Structure histologique :

Une coupe faite au niveau de la glande pinéale montre :

 Une capsule d’enveloppe conjonctive mince

 Un parenchyme glandulaire
 Des vaisseaux sanguins et des nerfs

A. Capsule d’enveloppe :

 Mince capsule conjonctive en continuité avec les méninges.

 Faite de tissu conjonctif banal : fibres de collagène et élastique.
 Qui envoie des travées divisant la glande en lobules.
 Dans les travées cheminent les vaisseaux sanguins et les nerfs.

B. Le parenchyme glandulaire :
Chaque lobule contient :

 Des cellules glandulaires : les pinéalocytes .

 Des cellules interstitielles : cellules gliales.
 Quelques neurones dispersés, des cellules musculaires striées isolées.
 Fibres nerveuses amyéliniques, plus rarement myélinisés.

1. Les cellules principales ou pinealocytes :

 Sont des cellules volumineuses ovalaires ou arrondies.

 Emettent des prolongements cytoplasmiques en direction des capillaires sanguins.
 Le cytoplasme contient un abondant réticulum endoplasmique lisse ainsi que des
microtubules et des microfilaments.
 Les extrémités des prolongements cytoplasmiques sont riches en vésicules denses et claires
 Sur la membrane plasmique du corps cellulaire existe des rubans synaptiques(synapse entre
cellules glandulaires et les axones amyéliniques des fibres nerveuses sympathiques).
 2. Les cellules interstitielles ou gliales :

 Elles ressemblent étroitement à certaines cellules gliales comme les astrocytes

fibrillaires.
 Corps cellulaire étoilé envoie des prolongements qui recouvrent en grande partie la
membrane basale des capillaires de type continu.

III. L’innervation
Elle est de type orthosympathique par des fibres nerveuses amyéliniques post ganglionnaires
provenant du ganglion cervical supérieur.

IV. Histophysiologie :

 L’épiphyse est un organe neuro-hormonal dont le rôle n’est pas bien défini chez
l’homme.
 Les principales substances élaborées sont la sérotonine et la mélatonine (seule
hormone excrétée).
 Le fonctionnement glandulaire suit un rythme circadien : la sérotonine synthétisée
pendant la journée est transformée à l’obscurité en mélatonine qui est excrétée au
cours de la nuit : un pic vers 5h du matin.
 L’ablation ou la destruction de l’épiphyse avant la puberté déclenche une puberté
précoce.
 La glande pinéale semble agir comme horloge interne de l’organisme.