Les technologies nergtiques fossiles

Les combustibles fossiles les plus couramment utiliss dans le monde pour produire de llectricit sont le charbon et le gaz. Le ptrole est toujours utilis quand les autres combustibles ne sont pas facilement accessibles, par exemple dans les les ou les sites isols, o quand il fait partie des ressources locales. Ensemble, le gaz et le charbon reprsentent actuellement plus de la moiti de lapprovisionnement lectrique mondial.

Technologies au charbon
Dans une centrale au charbon conventionnelle, du charbon pulvris (en poudre fine) est inject dans une chambre de combustion o il est brl haute temprature. Les gaz chauds et la chaleur gnrs transforment de leau en vapeur qui passe dans des conduits autour de la chaudire. Cela fait tourner une turbine vapeur qui gnre de llectricit. Plus de 90% de la capacit mondiale de gnration au charbon utilise ce systme. La capacit des centrales au charbon peut varier de quelques centaines de mgawatts plusieurs milliers. Un certain nombre de technologies ont t introduites pour amliorer la performance environnementale de la combustion de charbon conventionnelle. Cela comprend la purification du charbon (pour rduire la quantit de cendres) et diverses technologies de bout de chane ou rajouter (bolt-on) servant rduire les missions de particules, de dioxyde de souffre et doxyde dazote, les principaux polluants issus de la combustion du charbon en dehors du dioxyde de carbone. La dsulfuration des effluents gazeux (FGD), par exemple, implique gnralement le filtrage des effluents gazeux au travers dun sorbant alcalin, le plus souvent base de chaux ou de calcaire. Des changements plus fondamentaux ont t apports dans la faon dont le charbon est brl la fois pour amliorer le rendement et pour rduire davantage les missions polluantes. Cela comprend : La gazification intgre un cycle combin (GICC) : le charbon nest pas brl directement mais aprs avoir ragi avec de loxygne et de la vapeur pour former un syngaz compos principalement dhydrogne et de monoxyde de carbone, qui est purifi puis brl dans une turbine gaz pour produire de llectricit ainsi que de la vapeur qui va faire tourner une turbine vapeur. La GICC amliore le rendement de la combustion du charbon de 38-40 % 50 %. La combustion supercritique ou ultra-supercritique : ces centrales fonctionnent des tempratures plus leves que pour la combustion conventionnelle, amliorant ainsi le rendement denviron 50 %. La combustion sur lit fluidis : le charbon est brl dans un racteur constitu dun lit dans lequel est inject du gaz pour maintenir le combustible dans un tat turbulent.

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Cela amliore la combustion, le transfert de chaleur et la rcupration des dchets. En levant la pression lintrieur du lit, on peut crer un flux de gaz sous haute pression pour faire tourner une turbine gaz et gnrer de llectricit. Les missions de dioxyde de souffre et doxyde dazote peuvent tre rduites de faon importante. La combustion de charbon pulvris sous pression : principalement dveloppe en Allemagne, cette technologie sappuie sur la combustion dun nuage de particules de charbon finement broy et gnre de la vapeur haute temprature et haute pression pour produire de llectricit. Les effluents gazeux chauds sont utiliss pour gnrer de llectricit comme dans un systme cycle combin. Dautres futures technologies potentielles impliquent une utilisation accrue de la gazification du charbon. La gazification souterraine du charbon, par exemple, implique la transformation du charbon non exploit se trouvant profondment sous terre en gaz combustible pouvant tre utilis pour le chauffage industriel, la gnration dlectricit ou la production dhydrogne, de gaz naturel synthtique ou dautres substances chimiques. Ce gaz peut tre trait pour en extraire le CO2 avant de le livrer aux utilisateurs finaux. Des projets pilotes sont en cours en Australie, en Europe, en Chine et au Japon.

Technologies au gaz
Le gaz naturel peut servir gnrer de llectricit soit avec des turbines gaz, soit avec des turbines vapeur. Pour une quantit de chaleur quivalente, le gaz produit environ 45 % de dioxyde de carbone de moins lors de sa combustion que le charbon. Les centrales turbine gaz utilisent directement la chaleur du gaz pour faire tourner la turbine. Les turbines au gaz naturel peuvent dmarrer rapidement, et sont par consquent souvent utilises pour fournir un appoint nergtique lors des priodes de consommation de pointe, mais un cot suprieur par rapport aux centrales charge de base. Des rendements particulirement levs peuvent tre obtenus en combinant une turbine gaz et une turbine vapeur en cycle combin. Dans une centrale turbine gaz en cycle combin (TGCC), un gnrateur turbine gaz gnre de llectricit, puis les effluents gazeux de la turbine gaz sont utiliss pour produire de la vapeur et gnrer davantage dlectricit. Le rendement des centrales TGCC modernes peut tre suprieur 50 %. La plupart des nouvelles centrales au gaz construites depuis les annes 1990 sont de ce type. Au moins jusqu la rcente augmentation des cours mondiaux du gaz, les centrales TGCC ont t loption de gnration lectrique la moins coteuse dans de nombreux pays. Les cots dinvestissement taient fortement infrieurs ceux des centrales au charbon et des centrales nuclaires, et les dlais de construction plus courts.

Technologies de rduction des missions de carbone

Quand on brle du charbon ou du gaz, on produit invitablement du dioxyde de carbone (CO2). Selon le type de centrale, une quantit plus ou moins grande de ce gaz va se disperser dans latmosphre et contribuer aux changements climatiques. Une centrale

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au charbon noir rejette environ 720 grammes de dioxyde de carbone par kilowattheure, une centrale au gaz moderne environ 370 g CO2/kWh. Pour quaucun CO2 ne sorte de la chemine dune centrale, ce gaz doit tre captur avant dtre stock quelque part. Ces deux oprations (la capture et le stockage) ont leurs limites. Mme en employant les technologies de capture proposes, une quantit rsiduelle de dioxyde de carbone (entre 60 et 150 g CO2/kWh) va continuer dtre mise. Stockage du dioxyde de carbone Le CO2 qui est captur au point dincinration doit tre stock quelque part. Il est actuellement envisag de le squestrer au fond des ocans ou plus de 3 000 pieds sous terre. Comme dans le cas des dchets nuclaires, la question se pose de savoir si cela ne fait pas que dplacer le problme. Les dangers du stockage ocanique Le stockage ocanique pourrait provoquer lacidification (rduction du pH) acclre de grandes zones marines proximit des sites dinjection, ce qui nuirait de nombreux organismes, si ce nest des cosystmes entiers. Le CO2 ainsi supprim est susceptible de retourner dans latmosphre en un temps relativement court. Les ocans sont la fois des ressources productives et le patrimoine naturel commun de notre gnration et des gnrations futures et valent la peine dtre prservs. Compte tenu des nombreuses autres possibilits envisageables pour rgler le problme des missions de CO2, le stockage direct au fond des ocans, des mers, des lacs et autres rservoirs ouverts est une option carter. Les dangers du stockage gologique Les gisements ptroliers et gaziers vides sont cribls de trous qui ont t fors lors des phases de prospection et de production. Pour stocker le CO2, ces trous doivent tre scells. Un ciment spcial est normalement utilis, mais le dioxyde de carbone ragit assez facilement avec leau et attaque le ciment et les mtaux, ce qui fait que mme des trous de forage scells prsentent peu de garanties de sret. Pour de nombreux experts la question nest pas de savoir si des fuites auront lieu, mais quand. Du fait du manque dexprience en matire de stockage du CO2, la sret de cette pratique est souvent compare celle du stockage de gaz naturel, une technologie exprimente et teste depuis des dizaines dannes et prsente par lindustrie comme comportant peu de risques. Greenpeace ne partage pas ce point de vue. Un certain nombre de fuites graves depuis des installations de stockage de gaz ont dj eu lieu un peu partout dans le monde, et ont parfois ncessit lvacuation des riverains. Une fuite soudaine de CO2 peut tre fatale. Le dioxyde de carbone en lui-mme nest pas toxique et est prsent (environ 0,04 %) dans lair que nous respirons. Mais mesure que sa concentration augmente, il remplace loxygne qui nous est vital dans lair. Respirer de lair dont 7 8 % du volume est compos de CO2 entrane la mort par asphyxie en 30 60 minutes. Il y a galement du danger pour les personnes quand une forte concentration de CO2 provoque une explosion. Bien que normalement le gaz se disperse assez vite aprs avoir fui, il peut aussi saccumuler dans des dpressions ou des btiments ferms, le

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dioxyde de carbone tant plus lourd que lair. Il est galement dangereux quand il schappe lentement, sans tre remarqu, dans des zones rsidentielles, par exemple dans des caves. Les dangers de telles fuites sont connus par le biais du dgazage naturel de CO2 par les volcans. En 1986, du gaz chapp du cratre du lac Nyos au Cameroun, en Afrique, a tu plus de 1 700 personnes. Au moins dix personnes sont mortes dans la rgion du Latium en Italie au cours des 20 dernires annes cause de rejets de CO2.

Stockage du carbone et objectifs climatiques

Le stockage du carbone peut-il contribuer aux objectifs de lutte contre les changements climatiques ? Pour viter une dangereuse perturbation du climat, il nous faut rduire les missions mondiales de CO2 de 50 % dici 2050. Les centrales qui stockent le CO2 ne sont encore quen cours de dveloppement et pourraient ne devenir une ralit que dici une quinzaine dannes au minimum. Cela signifie quelles ne contribueront en aucune faon la protection du climat avant 2020. Elles sont par consquent sans intrt pour la poursuite des objectifs du Protocole de Kyoto. Le stockage du CO2 nest pas non plus dune grande utilit pour atteindre lobjectif de 80% de rduction dici 2050 dans les pays de lOCDE. Si jamais lusage de cette technique devient possible en 2020, la plupart des centrales travers le monde auront dj t renouveles. La seule chose qui pourrait encore tre faite ce moment-l serait de rquiper des centrales existantes pour capturer le CO2 de leurs effluents gazeux. Comme cela cote trs cher, il faudrait un prix lev des permis dmission de carbone pour que ce soit rentable. La capture du CO2 va aussi augmenter le prix de llectricit produite partir de combustibles fossiles. Bien que le cot du stockage dpende de nombreux facteurs, notamment le type de technologie utilise pour la capture, le transport et le type dinstallations de stockage, les membres du Groupe dexperts intergouvernemental sur lvolution du climat des Nations unies ont calcul des cots supplmentaires compris entre 3,5 et 5,0 centimes deuro par kWh dlectricit. Etant donn que les cots de production avec des oliennes modernes bien exposes au vent les rendent dj comptitives aujourdhui par rapport aux nouveaux modles de centrales au charbon, la capture du CO2 reprsentera probablement la plus coteuse de toutes les options, cette technologie doublant les cots de production par rapport aujourdhui.

Conclusion
Des sources dnergie renouvelables sont dj disponibles, et sont dans bien des cas moins coteuses et dpourvues des impacts environnementaux ngatifs lis lexploitation, au transport et lutilisation des combustibles fossiles. Ce sont ces nergies renouvelables, combines lefficacit nergtique et aux conomies dnergie (et NON la capture et le stockage du carbone), qui doivent crotre mondialement pour faire disparatre la cause principale des changements climatiques : lutilisation de combustibles fossiles comme le charbon, le ptrole et le gaz. Greenpeace soppose tous les projets de capture et de stockage du carbone (CSC) qui ont pour effet :

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 De saper ou menacer les rglementations mondiales et rgionales existantes concernant limmersion des dchets en mer (quil sagisse de dposer le CO2 sur le plancher ocanique ou de lenfouir au dessous). De prolonger ou accrotre le financement du secteur des combustibles fossiles au dtriment des nergies renouvelables et de lefficacit nergtique. De faire stagner les nergies renouvelables, lefficacit nergtique et les conomies dnergie. De faire passer cette ventuelle technologie future comme la seule vraie solution contre les changements climatiques, ce qui pourrait favoriser un renouveau des combustibles fossiles (en particulier les centrales la lignite et au charbon noir) et donc une augmentation des missions court et moyen terme.

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