Le nycthmre, ou nyctmre, (du grec nukthmeron, mot compos partir de nux, nuktos, nuit , et hmera, jour ) est un terme

rme technique utilis en physiologie, en mdecine, en science vtrinaire ou encore en cologie pour dsigner une alternance d'un jour et d'une nuit et correspondant un cycle biologique de 24 heures. Ce cycle correspond chez la plupart des espces complexes une priode de veille et une priode de sommeil correspondant respectivement un jour et une nuit pour les espces diurnes, et l'inverse pour les espces strictement nocturnes. L'adjectif en rapport est nycthmral.

Sommaire
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1 Rythme et cycle 2 Nycthmre et dplacement des espces 3 Nycthmre et alimentation des espces 4 Rythmes nycthmraux et cologie du paysage 5 Nycthmre et systme hormonal 6 Notes et rfrences 7 Articles connexes

Rythme et cycle[modifier]
On parle pour les espces vivantes de rythme nycthmral et de cycle nycthmral. Ces cycles sont rguls par les variations rythmiques et naturelles de luminosit (intensit, dure du jour), avec parfois une influence de la temprature. Ces cycles ne doivent pas tre confondus avec la notion de rythme circadien, qui n'est caractris que par sa dure (24 heures, plus ou moins deux heures). Le rythme circadien peut par exemple concerner des individus isols du monde extrieur, ou des espces vivant dans les grandes profondeurs terrestres ou marines.

Nycthmre et dplacement des espces[modifier]

Phnomne dit de drive des invertbrs aquatiques ( invertebrate drift ). Dans les systmes lotiques, de nombreux invertbrs se dtachent de leur support, ou se laissent volontairement emporter par le courant. Ceci se produit presque toujours au crpuscule, dans les 2 ou 3 heures qui suivent le coucher du soleil et peu avant laube. Les poissons et certaines espces prdatrices semblent galement plus actifs ces priodes. La pollution lumineuse pourrait peut-tre perturber ce mcanisme qui semble li aux variations d'intensit de la lumire perue par les invertbrs. On a rcemment constat ou confirm qu'en milieu aquatique, ce rythme naturel influait fortement les petites migrations quotidiennes (dplacement horizontaux et verticaux, appels migration verticale) et l'activit de certaine espces planctoniques tels que les daphnies, d'autres invertbrs aquatiques et organismes zooplanctoniques) et mme des poissons1. Chez les poissons, les rythmes circadiens peuvent aussi varier avec l'ge (alevin, juvnile, adulte) par exemple chez les cyprinids dont le sandre tudi dans le Rhne2. Chez certaines de ces espces, une faible luminosit ((lumire de la Lune par exemple) suffit interfrer avec ce cycle ; divers invertbrs aquatiques (dytique par exemple) ont une activit et une mobilit inhibe par la lumire lunaire, d'autant plus qu'on est proche de la pleine lune et que le ciel est dgag. Une hypothse explicative, encore prouver, est que pour un grand nombre d'espces, les dplacements dans le noir total exposeraient visuellement moins les proies leurs prdateurs, et que dans le noir total, les prdateurs nocturnes sont galement moins exposs leurs superprdateurs. De plus, le prdateur s'il a plus de chance de reprer ses proies sous un faible clairage (lune ou luminaire) a galement plus de risque d'tre repr par ces mmes proies. Ceci l'exception des animaux adapts la chasse en environnement nocturne, tels que par exemple les chauve-souris quipe d'un systme d'cholocation des proies l'aide d'ultrasons, certains flins dots d'une bonne audition et d'une bonne vision nocturne, ou certains serpents chassant l'odeur et reprant les infrarouges. La mlatonine est l'hormone qui semble contrler l'activit des espces selon ce rythme. Certains de ces rythmes de dplacements sont depuis longtemps connu des braconniers, pcheurs et chasseurs qui les exploitent pour mieux capturer certaines espces (civelle et anguille par exemple). Ces rythmes de dplacements pourraient aussi avoir une importance pour la lutte contre certains parasites et pathognes vhiculs par des invertbrs aquatiques (paludisme, onchocercose, etc.)3. Remarque : quelques espces de champignons (myxomyctes) ou organismes vgtaux (algues munies de flagelles) peuvent aussi se dplacer activement, de jour ou de nuit. La lumire a galement une influence sur leur activit.

Nycthmre et alimentation des espces[modifier]

De nombreuses espces, mme considres comme diurnes (lapin, livre, canard colvert, etc.) se nourrissent essentiellement de nuit, y compris sous l'eau. Sous l'eau ce temps de nourrissage correspond aussi au pic de drive planctonique et des jeunes poissons. On a rcemment dcouvert que dans les cours d'eau, la temporalit du comportement de recherche de proies correspond naturellement chez les prdateurs tudis aux priodes de drives observes chez leurs proies. Une tude (INRA) portant sur la truite a par exemple

conclu de bonnes corrlations entre le rythme d'activit (et de drive) des invertbrs aquatiques et le rythme d'alimentation de la truite. Ainsi la truite se nourrit-elle essentiellement la tombe de la nuit puis en dbut de matine (en ingrant quotidiennement une ration alimentaire corres