LA SUITE DE LA PLUS BELLE HISTOIRE JAMAIS CONTEE

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3 La suite de la plus belle histoire jamais conte

Lorsque le jour de la Pentecte arriva, ils taient tous ensemble dans le mme lieu (Ac 2.1). Et le Seigneur ajoutait chaque jour lEglise ceux qui taient sauvs (Ac 2.47). En 1965, la United Artists Corporation (Corporation des Artistes Runis) sorti un film sur la vie de Christ intitul La plus belle histoire jamais conte. En commenant avec la naissance de Christ, le film dpeint Son ministre terrestre, son rejet, sa crucifixion, sa mise au tombeau et rsurrection. Bien que la production du film ne soit pas fidle au rcit biblique dans son portrait de Jsus, son titre nous rappelle que la vie de Jsus est la plus belle histoire jamais conte. Si la naissance, la vie, la mort et la rsurrection de Jsus forment la plus belle histoire jamais conte, quelle serait celle qui lui suit ? Quelle serait la suite
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QUEST-CE QUE LEGLISE ?

de la plus belle histoire jamais conte ? En lisant le livre des Actes dans le Nouveau Testament, la suite est vidente : la suite de la plus belle histoire jamais conte est ltablissement de lglise de notre Seigneur. Lhistoire de lintroduction du royaume de Dieu, lglise, comme on pourrait sy attendre, est pleine daventure, et de sensations fortes. Un chapitre des Actes le chapitre 2 nous raconte le drame. Rvisons ce chapitre dans le livre des Actes comme si ce chapitre tait un livre entier ou une histoire complte. Ceci nous permettra de diviser lhistoire en ses parties irrsistibles et inspirantes. Chaque chapitre dans la suite du livre LA PLUS BELLE HISTOIRE JAMAIS CONTEE prsente une phase intrigante de lhistoire de ltablissement de lglise.

CHAPITRE 1 : LEPANCHEMENT DIVIN

Au dbut de ce livre, on trouve le premier chapitre intitul LEpanchement divin. Luc, lauteur du livre des Actes, dit : Lorsque le jour de la Pentecte arriva, ils taient tous ensemble dans le mme lieu. Lhistoire a donc pour cadre la ville historique de Jrusalem le Jour de la Pentecte. Esae (Es 2.24) et Miche (Mi 4.13) avaient dj prophtis que Jrusalem serait lendroit o la loi du Seigneur serait promulgue au dbut de la priode appele les derniers jours. La Pentecte tait un jour de fte de lAncien Testament qui clbrait la moisson (Ex 23.16). Venant de tout lEmpire Romain, les Juifs et leur familles taient venus Jrusalem pour participer ce festival im-

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portant de lAncien Testament. Au cours du Jour de la Pentecte, Luc raconte ce qui se passait :
Tout coup, il vint du ciel un bruit comme celui dun souffle violent qui remplit toute la maison o ils taient assis. Des langues qui semblaient de feu et qui se sparaient les unes des autres leur apparurent ; elles se posrent sur chacun deux. Ils furent tous remplis dEsprit Saint et se mirent parler en dautres langues, selon que lEsprit leur donnait de sexprimer (Ac 2.24).

Les aptres furent seuls le rcipient de cet panchement de lEsprit Saint ; ceci est vident dans ce rcit en Actes 2 et les vnements qui le prcdent. Dabord, le pronom ils en Actes 2.1 modifie les onze aptres dActes 1.26. Par consquent, comme lhistoire se droule, les aptres sont le centre dattention. Deuximement, le rcit de la venue du Saint-Esprit (Ac 2.121) nindique nulle part que quelquun dautre que les aptres ait reu le baptme du Saint-Esprit. La multitude qui fut tmoin des aptres parlant en diverses langues par lEsprit, reconnu et admit que seuls les aptres parlaient ainsi (Ac 2.7). Durant les trois annes qui prcdrent lpanchement du Saint-Esprit, des promesses avaient t faites aux aptres en diverses circonstances se rapportant au jour o Christ les baptiserait de lEsprit Saint. Au commencement du ministre de Christ, Jean avait dit : Moi, je vous baptise dans leau, en vue de la repentance, mais celui qui vient aprs moi est plus puissant que moi,

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et je ne mrite pas de porter ses sandales. Lui vous baptisera dEsprit Saint et de feu (Mt 3.11). Peu avant Son ascension, Christ leur avait dit : Car Jean a baptis deau, mais vous, dans peu de jours, vous serez baptiss dEsprit Saint (Ac 1.5). Les dernires paroles de Christ ses aptres au moment de Son ascension les chargeaient de demeurer Jrusalem jusqu ce quils reoivent la promesse du Pre et soient revtus de la puissance den haut (Lc 24.4649 ; Ac 1.4). Toutes les promesses du Seigneur concernant la venue de lEsprit sur les aptres furent accomplies dans lffusion du Saint-Esprit qui survint le matin du Jour de la Pentecte.

Les aptres furent baptiss

du Saint-Esprit dans trois buts divins. Quand le Saint-Esprit descendit du ciel, on entendit : ... il vint du ciel un bruit comme celui dun souffle violent... (Ac 2.2). On vit aussi quelque chose : Des langues qui semblaient de feu et qui se sparaient les unes des autres leur apparurent ; elles se posrent sur chacun deux (Ac 2.3). On fit aussi une exprience : la manifestation extrieure de la venue de lEsprit tait de voir les aptres parler en langues, ou langages, comme lEsprit les y habilitait. Il ny a aucun doute que les aptres parlaient les langues humaines des gens qui avaient entendu le bruit ressemblant au vent et staient assembls pour voir ce qui se passait. Quand les tmoins parlaient de ce quils entendaient de la

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bouche des aptres, ils utilisaient le mot grec dialektos en Actes 2.6, 8 et glossais en Actes 2.11 (traduit langue). Les aptres furent baptiss du Saint-Esprit dans trois buts divins. Dabord, ils furent baptiss pour recevoir linspiration. Le Saint-Esprit les inspirerait afin quils puissent donner la rvlation de Dieu au monde. Christ avait promis aux aptres : Mais le consolateur, le Saint-Esprit que le Pre enverra en mon nom, cest lui qui vous enseignera toutes choses et vous rappellera tout ce que moi je vous ai dit (Jn 14.26). Maintenant, travers la venue du SaintEsprit, la promesse dinspiration que Christ avait faite Ses aptres serait ralise. Deuximement, ils furent baptiss du SaintEsprit pour recevoir une confirmation. Ils seraient habilits par le Saint-Esprit accomplir des miracles, des signes et des merveilles qui confirmeraient ou tabliraient lauthenticit des messages quils allaient prcher. Christ avait promis : Voici les signes qui accompagneront ceux qui auront cru : En mon nom, ils chasseront les dmons ; ils parleront de nouvelles langues ; ils saisiront des serpents ; sils boivent quelque breuvage mortel, il ne leur fera point de mal ; ils imposeront les mains aux malades et ceux-ci seront guris (Mc 16.1718). Cette promesse fut accomplie au travers de lEsprit alors que les aptres accomplissaient des miracles qui confirmaient quils taient envoys par Dieu. Une illustration de cet accomplissement se trouve en Actes 14.3 : Ils sjournrent assez longtemps Iconium ; ils parlaient plein dassurance dans le Seigneur qui rendait tmoignage la parole de sa grce et leur accordait de (voir) des signes et des

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prodiges se produire par leurs mains. Troisimement, ils furent baptiss du SaintEsprit pour recevoir un don. Par la puissance de lEsprit, ils pouvaient imposer les mains sur dautres Chrtiens et au travers de lEsprit, leur communiquer des dons miraculeux du Saint-Esprit. Un exemple de ce don nous est rapport en Actes 8.1424. Pierre et Jean, deux aptres, sont envoys de Jrusalem Samarie pour prier pour les nouveaux convertis qui taient venus Christ grce la prdication de Philippe ; ils allaient leur imposer les mains et leur communiquer les dons miraculeux du Saint-Esprit. Que signifie pour vous et moi cette premire partie de la suite de la plus belle histoire jamais conte ? Que la rvlation qui nous est donne dans le Nouveau Testament nous est rvle par des hommes inspirs. Nous pouvons tre srs que le message du Nouveau Testament est exact et infaillible. Dieu donna la puissance Ses aptres au travers du baptme du Saint-Esprit ; et les aptres, leur tour, en imposant les mains, communiqurent des dons miraculeux du Saint-Esprit dautres Chrtiens. Ainsi, tous les crivains du Nouveau Testament taient des hommes inspirs, guids par lEsprit. Tout cela nous mne croire avec confiance que le Nouveau Testament est la rvlation de Dieu lhomme.

CHAPITRE DEUX : LE SERMON DYNAMIQUE

Le chapitre deux de LA SUITE DE LA PLUS BELLE HISTOIRE JAMAIS CONTEE est intitul Le sermon dynamique. Le jour o lglise fut

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tablie tait un jour de prdication. Tout dabord, il semble que tous les aptres parlrent aux diffrents groupes ethniques et nationaux, dans leurs langues ou dialectes propres, dclarant des merveilles de Dieu (Ac 2.11). Puis Pierre se leva avec les onze et donna un sermon dtaill, parlant peut tre en grec, une langue universelle de lpoque, proclamant que Jsus tait la fois Seigneur et Christ (Ac 2.14). Les personnes qui staient regroupes aprs avoir entendu le souffle violent, taient des Juifs, et formaient une audience avec un potentiel phnomnal pour cette premire prdication de lvangile. Ils avaient un potentiel intellectuel. Ils croyaient en Dieu et connaissaient bien les crits de lAncien Testament. Ils taient prts, mentalement, recevoir le message de lvangile. Ils formaient galement une ressource missionnaire ; ils taient venus de toutes parts de lempire romain. Loccasion tait l pour la propagation de la Chrtient au travers de ces gens qui recevraient lvangile et retourneraient plus tard dans leur pays.

Dieu allait utiliser les dons miraculeux

de lEsprit... jusqu ce qu apparaisse la forme crite du Nouveau Testament. Inspir, Luc nous fournit un rsum du sermon que Pierre prcha (Ac 2.1436). On peut faire divers brefs comptes rendus de ce survol du sermon que Pierre donna ; suivons les lments formels dun discours typique, regardant son introduction, son

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dveloppement et sa conclusion. Pierre commenca son sermon l o se trouvait son audience. Certaines personnes avaient dit en se moquant : Ils sont pleins de vin doux (Ac 2.13). Les prdicateurs de levangile peuvent survivre avec presque rien, mais une bonne rputation leur est indispensable. Tout prdicateur qui na pas un temprament fiable et une bonne rputation est vou au dsastre avant mme quil ouvre la bouche. On ne lcoutera pas, on ne le respectera pas, peu importe son loquence lors de la prsentation de lvangile. On ne sera pas surpris de voir Pierre dbuter son sermon par une rponse laccusation qui avait t faite contre les aptres. A leur dformation de ce qui stait pass, il rpondit avec deux affirmations : Dabord, il dit clairement ce quils ntaient pas. Il fit appel leur bon sens. Ces gens ne sont pas ivres comme vous le supposez, car cest la troisime heure du jour (Ac 2.15). Pierre leur disait : Vous ne pouvez pas expliquer ce phnomne en disant quils sont ivres, car aucun juif normal serait intoxiqu si tt, le matin dun jour si important que la Pentecte. Le bon sens vous dira que nous ne sommes pas ivres. Puis, Pierre affirma ce qui se passait rellement. Il fit appel aux Ecritures quand il dit Cest ce qui a t dit par le prophte Jol (Ac 2.16). Puis il cita Jol 2.2832 (Ac 2.1721). Ainsi, il ne peut y avoir aucun doute que lpanchement de lEsprit le jour de la Pentecte est, au moins en partie, laccomplissement de la prophtie de Jol concernant le dbut de la priode appele les derniers jours. Nous avons la parole de Pierre l dessus. Ses mots cest ce qui a t dit par le prophte Jol doivent tre considrs comme une rponse

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nette et dfinitive ce sujet. Lpanchement de lEsprit marqua le dbut de lre des derniers jours. Alors que les aptres taient habilits par le baptme du Saint-Esprit, lpoque miraculeuse du dbut de lglise commena. Plus tard, dans le livre des Actes, les aptres imposrent les mains sur dautres Chrtiens, et des fils et des filles prophtisrent, des jeunes hommes eurent des visions, des vieillards firent des rves, et des serviteurs et servantes prophtisrent (Ac 6.6 ; 8.48, 1424 ; 21.89). Cet panchement sur les aptres tait lorigine de la srie de miracles des premiers jours de la Chrtient. Dieu allait utiliser les dons miraculeux du Saint-Esprit communiqus par limposition des mains des aptres, comme guide de lglise naissante jusqu ce que la forme crite du Nouveau Testament apparaisse. Quand le Nouveau Testament fut crit, et les aptres ainsi que ceux sur qui ils avaient impos les mains dcds, lpoque de la naissance miraculeuse de lglise vint son terme, et commena alors celle de lEsprit guidant lglise au travers de la Parole crite. Lintroduction de Pierre indiqua donc la multitude ce que lvnement tait et ce quil ntait pas. Il fit appel leur bon sens et aux Ecritures. Il prit ses auditeurs l o ils taient et les emmena l o ils seraient prts considrer la preuve que Jsus est le Messie. Le corps du sermon de Pierre consiste en une prsentation de diverses preuves qui mnent croire que Jsus est le Christ. Si on vous demandait de vous tenir devant une foule de milliers de personnes et de faire une liste des preuves que Jsus est le Christ, quelle preuve donneriez-vous ? Voyons quelles preuves Pierre a donn et comparons notre

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liste avec la sienne. Aprs avoir limin les rptitions, Pierre marque et explique cinq preuves. Premirement, il montre la preuve des miracles de Christ. Il dit Jsus de Nazareth, cet homme approuv de Dieu devant vous par les miracles, les prodiges et les signes que Dieu a faits par lui au milieu de vous, comme vous le savez vous-mmes (Ac 2.22). Ctait le tmoignage des miracles qui avait convaincu Nicodme que Christ venait de Dieu. Pendant son entretien nocturne avec Christ, Nicodme avait dit : Rabbi, nous savons que tu es un docteur venu de la part de Dieu ; car personne ne peut faire ces miracles que tu fais, si Dieu nest avec lui (Jn 3.2). Si une source dinformation tout fait digne de foi, un document tout fait plausible, nous dclarait que Jsus fait de vrais miracles, nous serions forcs, cause de ces tmoignages, de rpondre aux miracles de Christ de la mme faon que le fit Nicodme nous serions forcs de croire quIl venait de Dieu. La Parole de Dieu, la Bible, la source dinformation la plus digne de foi, nous tmoigne que Christ fait de vritables miracles. Cette preuve nous pousse une seule conclusion Il tait approuv par Dieu, confirm par les miracles quIl accompli, tant le Fils de Dieu. Pierre rappela ses auditeurs les miracles de Christ et demanda quils arrivent la conclusion logique que ces preuves exigeaient. Deuximement, Pierre plaa devant son audience la preuve de la rsurrection. Il dit :
Cet homme, livr selon le dessein arrt et selon la prescience de Dieu, vous lavez fait mourir en le

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clouant ( la croix) par la main des impies. Dieu la ressuscit, en le dlivrant des liens de la mort, parce quil ntait pas possible quil soit retenu par elle (Ac 2.2324).

La rsurrection tait une part importante de la prdication des aptres. Ctait une argumentation laquelle les Juifs ne savaient que rpondre. La rsurrection de Christ rendaient lches les hommes les plus courageux et rendaient courageux les hommes les plus lches. Les Juifs qui avaient cri avec vigueur devant Pilate : Quil soit crucifi ! (Mt 27.22) reculaient de peur devant la vrit de la tombe vide. Pierre qui, durant le jugement de Christ avait dclar rempli de peur : Je ne connais pas cet homme (Mt 26.72), prchait Sa rsurrection avec courage devant une grande assemble, peu de distance du tombeau vide. La rsurrection nous donne des preuves concluantes que Jsus est le Fils de Dieu. La seule faon de nier la divinit de Christ est de nier Sa rsurrection dentre les morts. La rsurrection place le Christianisme dans une catgorie bien part. Dans le monde des religions, le Christianisme est la seule religion dont le fondateur est ressuscit des morts. Cela confirme Ses revendications, tablie lauthenticit de Ses promesses, et prouve la justesse de Sa religion. Troisimement, Pierre argumenta avec la preuve des prophties. Il cita Psaumes 16.811, une prophtie qui prdisait la rsurrection de Christ :
Je voyais constamment le Seigneur devant moi, Parce quil est ma droite, afin que je ne sois pas branl. Voil pourquoi mon cur se rjouit et ma langue est dans lallgresse ; Et mme ma chair reposera avec esprance ;

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Car tu nabandonneras pas mon me dans le sjour des morts, Et tu ne laisseras pas ton Saint voir la corruption. Tu mas fait connatre les chemins de la vie, Tu me rempliras de bonheur par ta prsence (Ac 2.2528).

Dans sa prophtie, David employa la premire personne. Au premier abord, il semblerait quil parle de lui-mme. Pierre montra quil ne pouvait en tre ainsi, en portant notre attention sur deux faits. Dabord, il fit rfrence la mort de David. Il dit que David, celui qui a prophtis, tait mort, enseveli et quil tait encore dans son tombeau. Comme preuve, il pointa son doigt en direction de la tombe de David qui se trouvait Jrusalem et que tout le monde pouvait voir (Ac 2.29). Deuximement, il leur rappela la promesse que Dieu fit David (Ac 2.30). Dieu lui avait promis quun de ses descendants viendrait et occuperait son trne (2 S 7.12). Cette promesse, dit Pierre, fut accomplie en Christ, car Dieu la ressuscit dentre les morts (Ac 2.31), le plaant Sa droite sur un trne spirituel. Jsus vint au monde suivant la ligne de David et est maintenant assis sur un trne spirituel la droite de Dieu, rgnant comme Roi sur son royaume terrestre, lglise. A la fin de son sermon (Ac 2.3435), Pierre fit une argumentation semblable, avec une prophtie provenant de Psaumes 110.1. Les rfrences quil fit aux prophties (Ps 16.811 ; 110.1) prouvrent que Celui que Dieu enverrait, ressusciterait des morts et serait exalt la droite de Dieu. Jsus, par Sa resurection et Son exaltation, avait clairement accompli ces deux prophties. Quatrimement, Pierre utilisa la preuve des

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tmoins. Il dit : Ce Jsus, Dieu la ressuscit ; nous en sommes tous tmoins (Ac 2.32). Les Juifs devaient reconnatre que la prophtie laquelle Pierre faisait rfrence prdisait une rsurrection. Pierre tentait de confirmer que Christ tait ressuscit des morts et avait accompli cette partie de la prophtie. Il fora ses auditeurs faire face au tmoignage de ceux qui avaient vu Jsus ressuscit. Un tmoin est une preuve de haute qualit. Nimporte quel tribunal acceptera la preuve dun tmoin tant quil ny a pas de contradiction dans son tmoignage. Dieu na pas seulement affirm la rsurrection de Son Fils dans Sa Parole, mais Il plaa dans Sa Parole les dclarations de tmoins qui, aprs Sa rsurrection dentre les morts, lont vu, lont touch, ont mang avec Lui, et lont tudi. Qui pourrait refuser un tel tmoignage ?

S es miracles, Sa rsurrection dentre

les morts, Son accomplissement des prophties, la dclaration des tmoins, et la descente du Saint-Esprit prouvent que Jsus est Celui qui fut promis par Dieu, le Christ, et quIl est Seigneur. Cinquimement, Pierre porte notre attention la preuve de la descente du Saint-Esprit. Il dit : Elev par la droite de Dieu, il a reu du Pre lEsprit Saint qui avait t promis, et il la rpandu, comme vous le voyez et lentendez (Ac 2.33). Juste avant Son dpart au ciel, Il sengagea envoyer la promesse

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du Pre faite aux aptres (Lc 24.4649). La multitude avait vu et entendu les rsultats de lpanchement de lEsprit. Ainsi, ils avaient une confirmation miraculeuse que Jsus tait mont la droite du Pre, avait reu du Pre la promesse de lEsprit, et avait envoy lEsprit sur les aptres. Ces cinq signes, ces cinq preuves tablissent une conclusion indniable. Pierre captiva lattention de son audience sur cette conclusion en utilisant le mot donc. Quelquun a dit : Chaque fois que vous voyez le mot donc dans le Nouveau Testament, vous devriez vous arrter et voir le pourquoi de ce mot, car le mot donc a toujours une bonne raison dtre. Pierre dit : Que toute la maison dIsral sache donc avec certitude que Dieu a fait Seigneur et Christ ce Jsus que vous avez crucifi (Ac 2.36). Ses miracles, Sa rsurrection dentre les morts, Son accomplissement des prophties, la dclaration des tmoins, et la descente du Saint-Esprit prouvent que Jsus est Celui qui fut promis par Dieu, le Christ, et quIl est Seigneur. Que signifie pour nous cette partie de la suite de la plus belle histoire jamais conte ? Ne sommes nous pas convaincus que Christ est le centre du Christianisme ? Si lon prouve que Jsus est le Christ, on prouve la crdibilit du Christianisme. Si Pierre navait pas pu prouver que Christ tait le Fils de Dieu, quIl etait mort pour nos pchs et ressuscit dentre les morts, le Christianisme serait mort le jour de sa naissance !

CHAPITRE TROIS : LE CRI DU CUR

Le troisime chapitre de LA SUITE DE LA

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PLUS BELLE HISTOIRE JAMAIS CONTEE est intitul Le cri du cur. De nombreux auditeurs furent vivement touchs par le sermon de Pierre. Tourments dans leur conscience, ils scrirent devant Pierre et les autres aptres. Luc crivit : Aprs avoir entendu cela, ils eurent le cur vivement touch, et ils dirent Pierre et aux autres aptres : Frres, que ferons-nous ? (Ac 2.37). Une autre traduction serait : ils furent transpercs au cur. Ce percement du cur nest pas comme quand on se perce le doigt avec une aiguille, ou une pine. Cest une expression qui signifie quelque chose comme le brisement du cur ou une flche transperant le cur. Cette mme phrase est utilise dans un contexte diffrent en Actes 7.54 : En entendant cela, ils furent exasprs dans leurs curs, et ils grinaient des dents contre lui. Dans ce cas, les Juifs ragirent avec fureur au sermon dEtienne. Leur cur tait rong par la colre et par la haine. Les Juifs qui rpondirent au sermon de Pierre taient crass par leur condamnation ; ils taient dsesprs cause de leur culpabilit. Peut tre que les gens qui scrirent ont en fait interrompu le sermon de Pierre. Les interruptions ne sont pas toujours souhaitables, mais celle ci fut vraiment bnie. Jai entendu quil y a de nombreuses annes, un prdicateur nomm Rue Porter fut interrompu durant sa prdication, par un homme qui avait une question : Est-ce que je peux tre baptis tout de suite ?. Rue Porter arrta sa prdication, regarda lhomme droit dans les yeux, et dit : Mon sermon peut attendre. Si vous voulez tre baptis, nous arrterons ce sermon, et vous baptiserons en Christ. Puis nous reviendrons ici et

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je finirai mon sermon. Une interruption de la sorte ne serait pas une intrusion mais une inspiration. Leur question tait pleine de ferveur. Ils ne demandrent pas dune faon nonchalante Que ferons-nous ?. Leur question ressemblait plutt ceci : Mais quest-ce quon peut faire maintenant ? On est mal parti. Est-ce quil y a encore de lespoir ? Ils posrent leur question avec une gravit dsespre et avec vhmence. Pretez attention leur question : Hommes frres, que ferons-nous ? Ils sadressaient des Juifs comme eux, do le terme frre. Il y avait une connotation de nationalit, pas de religion. Leur question est une expression de la plus grande question au monde : Que devons-nous faire pour tre sauv ? Ils avaient ralis que devant Dieu, ils taient dans une situation horrible. Ils avaient particip la crucifixion du Messie, le Sauveur que Dieu avait envoy dans le monde. Le sermon de Pierre met le pch de ses auditeurs devant leur nez en normes caractres gras (Ac 2.23). Durant votre vie, vous avez d rpondre de nombreuses questions importantes ; mais vous tes-vous pos la question Que dois-je faire pour tre sauv ? et y avez-vous rpondu selon la vrit du Nouveau Testament ? Le Jour de la Pentecte, dautres personnes ont entendu le sermon de Pierre, et ont t tmoins des miracles de la Pentecte, mais ont tourn le dos et se sont loigns sans faire face leur culpabilit, et sans se poser cette question. Le pch dans la vie dun homme est une tragdie, une tragdie telle que Christ a d venir dans ce monde et mourir sur la croix pour fournir une expiation du pch. Il existe une tragdie encore plus grande.

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Quand quelquun refuse de faire face sa culpabilit devant Dieu et ne cherche pas la solution de Dieu, il fait lexprience de la plus grande des tragdies.

CHAPITRE QUATRE : LA REPONSE DEFINITIVE

Le quatrime chapitre de ce livre, LA SUITE DE LA PLUS BELLE HISTOIRE JAMAIS CONTEE, est le chapitre intitul La rponse dfinitive. Pierre donna une rponse trs directe la question de la foule convaincue : Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptis au nom de Jsus-Christ, pour le pardon de vos pchs ; et vous recevrez le don du Saint-Esprit (Ac 2.38). Peu avant Son ascension, notre Seigneur donna ce que nous appelons la Grande Mission. Trois rcits de cette Grande Mission nous sont donns dans le Nouveau Testament : Matthieu 28.1820 ; Marc 16.1516 et Luc 24.4647. Chacun deux insiste sur un point particulier. Marc 16.1516 fait ressortir la condition de la foi. Luc 24.4647 insiste sur la repentance et la rmission des pchs. Matthieu 28.1820 souligne limportance du baptme. Ces trois rcits nous indiquent que le salut ou la rmission des pchs par la grce de Dieu nous est offerte avec trois conditions : la foi, la repentance et le baptme. Le choix des termes de ces trois rcits de cette Grande Mission ne laisse aucun doute quand cela. Les trois conditions exprimes dans cette Grande Mission se trouvent dans la rponse que Pierre donna la question de la foule. Le sermon de Pierre avait engendr une foi en Christ dans leur cur, et cette foi les avait pousss demander des

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instructions. La rponse que Pierre donna aux Juifs fait donc mention prcisment de la repentance et du baptme, les deux autres conditions mentionnes dans la Grande Mission. Il dit : Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptis au nom de JsusChrist, pour le pardon de vos pchs ;... (Ac 2.38). Remarquez la place que Pierre donne la rmission, ou pardon, des pchs dans sa rponse. Il ne promit pas le salut ou le pardon des pchs avant le baptme, mais aprs. Pierre tait guid par le Saint-Esprit, et la rponse quil donne est celle du Saint-Esprit, pas la sienne.

Sil reste quelque doute que le

baptme est pour le pardon des pchs, Actes 22.16 devrait enterrer cette question une fois pour toutes.

La rponse que reurent ceux qui scrirent tait trop claire pour tre mal comprise. Afin desquiver la force et leffet de sa rponse, certains chefs religieux ont dit que le mot pour en Actes 2.38 est traduit dun mot grec qui ne veut pas dire afin de mais cause de. En comparant les nombreuses traductions de la Bible, on peut voir que le mot grec eis est correctement traduit par pour ou afin. Vous pouvez tous les examiner, ils traduisent tous le mot grec eis par pour ou afin, ou une phrase quivalente. Aucun deux nest traduit par cause de. La rponse de Pierre place clairement le pardon des pchs aprs le

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baptme. Acceptons donc la rponse de Dieu la plus grande question jamais pose, et ne laissons personne trouver une explication qui nous convaincrait du contraire. Quelquun a dit que chaque verset du Nouveau Testament a son jumeau. Cest un peu exagr, mais il y a un peu de vrai dans cette affirmation. Certains versets du Nouveau Testament ont leur jumeau, et quand on le regarde on voit une autre faon dexprimer la mme vrit. Quel est le frre jumeau de Actes 2.38 ? Cest Actes 22.16. Saul tait venu Damas pour trouver la rponse sa question Que dois-je faire Seigneur ? Il tait croyant car il avait vu le Seigneur, lui avait parl, et avait t convaincu par Lui. Son esprit de pnitence est indiqu par la question quil posa au Seigneur. Il avait mme reconnu le Seigneur, comme on le voit clairement dans sa question ; mais on lui avait dit daller Damas, et l on lui dirait ce quil devait faire. Il attendit Damas pendant trois jours dans un esprit de prire et de pnitence, avant de recevoir la rponse sa question. Ananias lui fut envoy avec la rponse. Que lui dit-il ? La rponse quAnanias lui donna est, on pourrait dire, le jumeau de Actes 2.38. Il dit : Et maintenant, pourquoi tardes-tu ? Lve-toi, sois baptis et lav de tes pchs, en invoquant son nom. Sil reste quelque doute que le baptme est pour le pardon des pchs, Actes 22.16 devrait enterrer cette question une fois pour toutes. Un jeune homme qui suivait des cours dans une universit religieuse prive me dit un jour que son professeur de Bible ne croyait pas que le baptme devait tre administr pour le pardon des pchs, et quil enseignait cette doctrine dans sa classe. Je

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lui demandai : Et que faites-vous ce sujet ?. Il me rpondit que sa mre lui avait suggr daller le trouver aprs la classe et de lui demander dexpliquer Actes 2.38. Cest ce quil fit. Il ouvrit sa Bible en Actes 2, alla le trouver aprs la classe et lui demanda respectueusement de lui expliquer le verset 38. Le professeur lui dit que Actes 2.38 veut dire cause de la rmission des pchs et non pas pour la rmission des pchs. En rentrant chez lui, il raconta cela sa mre qui lui dit de demander au professeur dexpliquer Actes 22.16. Il fit ainsi. Il ouvrit sa Bible en Actes 22, alla le trouver aprs la classe et lui demanda respectueusement de lui expliquer le verset 16. Savez-vous ce que le professeur dit ? Il lui dit quil nessayait pas dexpliquer ce verset mais sautait directement au verset suivant. Au moins, pensa ltudiant, le professeur est honnte. On ne peut pas contourner Actes 22.16. Ce verset doit tre accept ou rejet. Pierre nous indique que la rponse quil donna cette question de grande importance tait la rponse de Dieu pour lEre Chrtienne, lpoque finale de lhistoire humaine. Il dit : Car la promesse est pour vous, pour vos enfants, et pour tous ceux qui sont au loin, en aussi grand nombre que le Seigneur notre Dieu les appellera (Ac 2.39). Vous et vos enfants est une expression qui sapplique aux Juifs qui rpondraient lvangile, et Pour tous ceux qui sont au loin est une expression qui doit sappliquer ou inclure les paens qui, avec le temps, allaient entendre, accepter et obir lvangile. En aussi grand nombre que le Seigneur notre Dieu les appellera est une phrase qui inclut tous les Juifs et paens qui dans lavenir accepteraient lvangile et

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viendraient Christ. Si les paens ne sont pas inclus dans la phrase pour tous ceux qui sont au loin, ils le sont assurment quand Pierre dit : en aussi grand nombre. Pierre annonce le plan de Dieu, non seulement pour le Jour de la Pentecte, mais pour tous les jours venir de lge chrtien. Il donna la rponse dfinitive de Dieu la question : Que doisje faire pour tre sauv ?.

CHAPITRE CINQ : LA REPONSE QUI RESSEMBLE A UN REVE

Le cinquime chapitre de ce livre, LA SUITE DE LA PLUS BELLE HISTOIRE JAMAIS CONTEE, est intitul La rponse qui ressemble un rve. Luc nous raconte comment le premier sermon du message de lvangile concernant le salut fut accept. Il dit : Ceux qui acceptrent sa parole furent baptiss ; et en ce jour-l, furent ajoutes environ trois mille mes (Ac 2.41). On ne nous dit pas combien de temps Pierre et les aptres prchrent ce matin l. Le sermon de Pierre tait trs certainement plus long quun sermon typique daujourdhui. Luc crit : Et, par beaucoup dautres paroles, il rendait tmoignage et les exhortait, en disant : Sauvez-vous de cette gnration perverse ! (Ac 2.40). Non seulement Pierre les a t-il convaincus avec des preuves et des arguments ; il les a aussi bousculs avec des tmoignages et exhortations. Laudience attentive accepta le message de Pierre et agit. Luc raconte : Ceux qui acceptrent sa parole furent baptiss ; et en ce jour-l, furent ajoutes environ trois mille mes (Ac 2.41). Ces gens ntaient pas de simples auditeurs de la parole ; ils

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se mirent luvre (Jc 1.25). Ils ne lcoutrent pas seulement ; ils dcidrent de la vivre. Une femme qui assistait un service religieux commena se sentir mal, et elle sorti en esprant que lair frais lui ferait du bien. Comme elle se sentait mieux et que le service ntait pas encore termin, elle retourna lintrieur pour participer au reste du culte. Elle sassis sur un pieu larrire ct dun homme auquel elle murmura : Le sermon est-il termin ?. Lhomme lui murmura : Il a t prch, il ne reste plus qu le faire ! Ce qui est tragique nest pas que nous coutions des sermons ; la tragdie rside dans le fait que la plupart des gens ne font que cela : les couter. Quelques uns, pourtant, parmi la grande multitude qui entendit la prdication de Pierre ne furent pas seulement convaincus par son message mais, en y soumettant leur esprit et leur vie, furent convertis Christ. Trois mille mes reurent la Parole avec joie et furent baptiss. Avant mme que quelquun puisse se convertir, il doit recevoir la Parole du salut avec joie. Une des raisons majeures pour laquelle davantage de personnes ne se convertissent pas est quelles ne reoivent pas la Parole dans leur cur avec joie. La Parole sera toujours agissante si elle est accepte avec joie. Pouvez-vous imaginer trois mille personnes acceptant Christ en mme temps ? Durant une runion dvanglisation durant laquelle jai eu lhonneur de prcher le Christ, trente personnes sont venues le dernier jour pour tre baptiss en Christ. Nous tions tous remplis de joie, mais il nous faudrait multiplier ce jour-l par cent pour comprendre ce qui se passa le Jour de la Pentecte. J.W. McGarvey

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a calcul quil faudrait presque cinq heures pour que douze hommes baptisent trois mille hommes, en supposant que lon prenne une minute pour chaque baptme. On ne sait pas comment les aptres ont fait. Peut tre quun aptre baptisa un homme et lui demanda den baptiser dautres son tour. Peu importe la mthode employe, quelle journe ! Ce fut le genre de rponse dont rve tout prdicateur.

CHAPITRE SIX : LE CORPS SPECIFIQUE

Le sixime chapitre de ce livre est intitul Le corps spcifique. Les trois mille personnes qui furent baptises en Christ nous sont prsentes par Luc comme lglise. Les prophtes avaient prvus quun royaume unique de Dieu viendrait (Dn 2.44). Quand il prparait la venue du Messie, Jean-Baptiste dclara que le royaume des cieux tait proche (Mt 3.12). Durant Son ministre Christ lui-mme, le Messie venu de Dieu, fit appel la repentance car le royaume des cieux tait proche (Mt 4.17). Aprs sa rsurrection dentre les morts, pendant les quarante jours qui prcdrent Son ascension, Christ parla avec Ses disciples et Ses aptres concernant le royaume venir (Ac 1.3). Durant Son dernier entretien avec Ses aptres, Christ leur dit dattendre ce que le Pre leur avait promis (Ac 1.4). Dix jours aprs son ascension, un dimanche matin, le moment tant attendu arriva. Avec lpanchement de lEsprit Saint (Ac 2.14), la premire prdication de lvangile aprs la rsurrection de Christ (Ac 2.14 36), et la rponse que trois mille mes firent lvangile, lglise tait ne. Ceux qui furent lavs

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dans le sang de Christ lorsquils obirent lvangile formrent lglise de Christ. Depuis ce jour jusqu aujourdhui, chaque fois que quelquun entend lvangile et y obi avec joie en tant baptis en Christ par la foi, avec repentance et confessant Jsus comme tant le Fils de Dieu, il est ajout lglise (Ac 2.47) ces premiers hommes, ces trois mille mes qui vinrent Jsus au tout dbut, la Pentecte. A partir de la Pentecte dans les Actes, on parle de lglise comme une ralit prsente et vivante, non plus comme une promesse ou une prophtie. Luc dit la fin de Actes 2 : Et le Seigneur ajoutait chaque jour lEglise ceux qui taient sauvs (Ac 2.47). A la fin du deuxime sermon de Pierre relat dans le livre des Actes, Luc crivit : Cependant, beaucoup de ceux qui avaient entendu la parole crurent, et le nombre des hommes sleva (environ) cinq mille (Ac 4.4). A la suite de la mort dAnanias et de Saphira, Luc crivit : Une grande crainte saisit toute lEglise et tous ceux qui apprirent ces choses (Ac 5.11). Quand une perscution survint la suite de la lapidation dEtienne, Luc dit : Il y eut, ce jour-l, une grande perscution contre lEglise qui tait Jrusalem ; (et) tous, except les aptres, se dispersrent dans les contres de la Jude et de la Samarie (Ac 8.1). Donc, selon Luc, lglise, lunique royaume de Dieu tait venu. On raconte quun jour quelquun vint vers Marshall Keeble, le grand prdicateur noir de lvangile, et montrant son propre cur du doigt lui dit : Frre Keeble, jaime bien le sentir. Jaime bien le sentir, juste l. Frre Keeble tait dou pour rpondre dune faon inoubliable quand il tait coinc. En montrant sa Bible, il rpondit cette

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personne : Et bien moi, jaime bien le lire, jaime bien le lire, juste l. Les motions sont importantes, bien sr, mais nous ne devons pas nous laisser mener par elles. Seule la Bible, Parole de Dieu, doit nous guider. Quand nos motions ont pour base notre rception sincre de Sa Parole et notre obissance, nous pouvons avoir la vraie joie dont parle le Nouveau Testament. Nous devrions tre si reconnaissant que Dieu nous ait donn un guide sr et rassurant pour le salut, Sa Parole de vrit ! Dans ce monde de confusion religieuse, nous pouvons nous tourner vers la parole et lire lhistoire de lglise que Dieu a tablie, comment on y entre et comment on y vit quand on en fait partie.

CONCLUSION
Refermons le livre LA SUITE DE LA PLUS BELLE HISTOIRE JAMAIS CONTEE et pensons ce que nous venons de lire. Il nous vient tout coup lesprit que nous avons rflchi au sujet de quelque chose plus important que quoi que ce soit qui apparaisse dans les journeaux, les informations rgionales ou nationales la tlvision. Nous avons pu tirer les rideaux qui nous masquaient le pass et, travers le livre inspir des Actes des Aptres, voir lvnement le plus historique et ayant une porte considrable dans lhistoire du monde (aprs bien sr, la vie, la mort et la resurrection de Jsus). Nous avons t tmoin du dbut de lglise, lunique et tant attendu royaume de Dieu. Avec ses dbuts, nous avons assist linauguration de lpoque finale dans lhistoire humaine, lEre Chrtienne ou lpoque des derniers jours.

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Un autre livre suit en rang dimportance, le livre que nous venons de lire. Nous pourrions le nommer LA TROISIEME PLUS BELLE HISTOIRE JAMAIS CONTEE ou LA SUITE DE LA SUITE DE LA PLUS BELLE HISTOIRE JAMAIS CONTEE. Ce serait lhistoire de votre conversion Christ, le moment ou vous tes devenu une partie de lglise que Christ a construite. Le rcit, bien entendu, serait diffrent pour chacun de nous. Pour nombre dentre nous, lhistoire pourrait facilement tre crite, mais pour dautres lhistoire ne pourrait pas tre crite du tout, simplement parce quelle nest pas encore arrive. Dans quelle situation vous trouvez-vous ? Lhistoire est-elle dj arrive ? Etes-vous devenu un Chrtien du Nouveau Testament ? Si vous ntes pas un Chrtien, vous savez maintenant comment le devenir. En recevant avec joie la Parole de lEvangile et en y obissant, vous pouvez natre dans le royaume de Dieu, ce royaume que nous avons vu en Actes 2. Que ces reflexions sur lhistoire qui suit la plus belle histoire jamais conte vous conduisent prendre lultime dcision de devenir Chrtien.

QUESTIONS POUR ETUDE ET DISCUSSION

1. Dans quel sens pouvons-vous dire que ltablissement de lglise est la suite de la plus belle histoirejamais conte ? 2. Quelle preuve pouvez-vous donner du fait que seuls les aptres furent baptiss du Saint-Esprit le jour de la Pentecte ? 3. Discutez les raisons divines du baptme du

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Saint-Esprit des aptres. Quelle est pour nous aujourdhui la signification du baptme du Saint-Esprit des aptres ? Discutez la preuve que Pierre prsenta dans son sermon pour la divinit de Christ. Quelle fut lintroduction du sermon de Pierre? Dans quel sens la rsurrection de Christ est-elle vitale dans le plan de rdemption de Dieu ? Pourrions-nous de quelque manire considrer Christ comme tant le Fils divin de Dieu sIl ntait pas ressuscit dentre les morts ? Dcrivez dans vos propres termes la raction de la multitude exprime par la phrase le cur vivement touch. Pouvez-vous penser quelque chose de pire que dtre dans le pch ? Les trois rcits de la Grande Mission ont mis laccent sur diffrents points concernant les conditions de salut. Expliquez. Comment Actes 22.16 clarifie-t-il Actes 2.38. Dcrivez les difficults rencontres si lon tentait de baptiser trois mille personnes le mme jour. Quelle serait la troisime plus belle histoire jamais conte ?

VERITE POUR AUJOURDHUI, 1998, 2002 Tous Droits Rservs