POUTINE VLADIMIR (1952- )

Article crit par Myriam DSERT

Critiqu l'Ouest pour sa drive autoritaire, peru par ses compatriotes comme celui qui a assur le redressement conomique de la Russie et son retour sur la scne internationale, Vladimir Poutine est une illustration du dcalage persistant entre les perceptions occidentale et russe. L'homme est pratiquement inconnu lorsqu'il est promu aux fonctions de Premier ministre le 9aot 1999. C'est en effet dans les coulisses que s'est droule la courte carrire politique de ce lieutenant-colonel qui n'a dmissionn du K.G.B. qu'aprs le putsch manqu des communistes conservateurs en 1991. Avec la fin de la R.D.A., il quitte Dresde, o il travaillait au service du renseignement extrieur, pour sa ville natale, Saint-Ptersbourg, o il rejoint l'quipe du maire dmocrate Anatoli Sobtchak, devenant son premier adjoint en 1994 et choisissant de dmissionner aprs l'chec, aux lections locales de 1996, de celui qui avait t son professeur la facult de droit. Ds mars 1997, il entre dans l'administration prsidentielle dont il devient rapidement le responsable adjoint, avant d'tre nomm en juillet 1998 directeur du F.S.B., l'un des organismes successeurs du K.G.B. Quatre mois aprs sa promotion au poste de Premier ministre par Boris Eltsine, la dmission de ce dernier, le 31dcembre 1999, fait de lui le prsident par intrim; l'lection du 26mars 2000, qu'il remporte ds le premier tour avec 52,9 p. 100 des voix, le confirme dans cette fonction.
Vladimir Poutine
Vladimir Poutine, qui a fait carrire au K.G.B., dont il tait le numro un, jusqu'en 1990, est devenu Premier ministre de la Fdration de Russie le 9 aot 1999. Nomm prsident par intrim le 19 dcembre 1999 la suite de la dmission de Boris Eltsine, Vladimir Poutine a t lu la tte de (Getty)

L'opacit de l'ascension fulgurante d'un modeste serviteur de l'tat alimente la rumeur faisant de lui un homme de paille choisi par les oligarques pour sa loyaut, afin de remplacer un Boris Eltsine devenu trs impopulaire l'issue de son second mandat. En tout tat de cause, il prouve cette qualit en signant, ds sa prise de fonction, un dcret garantissant l'immunit celui qui l'a promu, et c'est l'impopularit de ce dernier qui permet de comprendre l'engouement pour un prsident qui apparat comme le contraire de son prdcesseur: la vigueur sportive de cet homme jeune (il est n en 1952), son discours d'ordre et de fermet plaisent une socit dont le revirement est attest par son soutien la nouvelle intervention arme en Tchtchnie, lance l'automne de 1999 la suite d'attentats meurtriers attribus aux terroristes sparatistes, alors que la premire offensive, en 1994, avait fait l'objet de la rprobation populaire. Ds son arrive au pouvoir, Vladimir Poutine affirme son intention de mettre fin au chaos auquel les Russes associent alors la dmocratie. Les slogans de verticale du pouvoir et de dictature de la loi traduisent sa volont de mettre au pas les chefs de rgion, dont les revendications sparatistes menacent l'intgrit du pays, et les oligarques qui ont acquis une trop grande influence sur le politique. Il soumet les premiers sept superprfets chargs de veiller la mise en conformit des lgislations rgionales avec les lois fdrales et amoindrit considrablement les prrogatives des gouverneurs. Le sort rserv aux oligarques est plus contrast. Certains choisiront l'exil ds 2000 pour chapper aux poursuites (Vladimir Goussinski et Boris Berezovski, ancienne minence grise, qui s'est malencontreusement vant d'avoir fabriqu le nouveau prsident); Mikhal Khodorkovski devra sans doute son arrestation en 2003 aux ambitions politiques qu'il a affiches, mme si elle a t justifie par des fraudes fiscales. D'autres ont pu continuer agrandir leur empire, prouvant leur allgeance en prenant en charge la place de l'tat certains investissements sociaux (Roman Abramovitch, en tant que gouverneur de la rgion sibrienne de la Tchoukotka, par exemple). Le systme politique qui s'instaure alors est justifi en Russie comme tant une voie spcifique, une dmocratie souveraine, discours qui s'adosse la monte de l'anti-occidentalisme au sein de la socit durant les annes Eltsine. La prise de contrle des mdias, le verrouillage de l'espace politique avec la marginalisation des partis d'opposition, y compris le Parti communiste pourtant majoritaire l'issue des lections lgislatives de dcembre 1999, la mise sous tutelle de la socit civile (dsormais officiellement mais slectivement reprsente au sein d'une Chambre civique) ne suscitent pas de mobilisation. Poutine est

rlu triomphalement le 14mars 2004 avec 71,3 p. 100 des suffrages. L'attitude qu'il adopte lors de la prsidentielle de 2008 est ambigu. D'un ct, il affiche son respect de la Loi fondamentale et refuse une rvision de la Constitution qui lui permettrait de briguer un troisime mandat, pourtant rclame par beaucoup; de l'autre, il garde les rnes de l'excutif en devenant Premier ministre et prend mme la tte du lgislatif en acceptant la prsidence de Russie unie, parti du pouvoir cr pour lui en 1999 et vainqueur des lections de dcembre 2007. D'un ct, il s'inscrit dans une logique dynastique en dsignant son dauphin, Dmitri Medvedev; de l'autre, ce choix marque une dfaite relative des siloviki, ces hommes des ministres dits de force (police, arme, services secrets) dont il est issu et qui ont vu leur influence grandir sous sa prsidence. Le souci qu'a Vladimir Poutine de concilier les contraires est manifeste dans des gestes symboliques comme le rtablissement de l'hymne national sovitique avec des paroles nouvelles. Ainsi sa cote de popularit, constamment au-dessus de 70 p. 100, s'explique-t-elle par le fait que certains saluent le libral (ce qui est justifi par l'adoption des cadres institutionnels du march) quand d'autres voient en lui le rdempteur des valeurs sovitiques, les uns et les autres lui tant reconnaissants d'avoir restaur la fiert nationale en redonnant la Russie un poids dans le concert des nations. Avec lui, le patriotisme est devenu le nouveau discours consensuel et c'est lui, plutt qu' la conjoncture favorable due l'volution du cours des hydrocarbures, que les Russes attribuent le retour de la croissance et l'amlioration de leur niveau de vie. Vladimir Poutine a assur la sortie d'une transition tumultueuse et douloureuse et il a rhabilit l'autorit de l'tat. Si ses discours ont parfois pris des accents de guerre froide (notamment celui qu'il a prononc la confrence de Munich sur la politique de scurit en fvrier 2007), il a montr cependant sa volont de collaborer avec les tats-Unis dans la lutte contre le terrorisme. Si certains parlent de rgression politique, d'autres relativisent un autoritarisme qui serait de faade, l'image de la dmocratisation laquelle il a succd. Si tous le crditent du retour de la stabilit conomique, certains considrent que ses choix n'optimisent pas la croissance. En tout tat de cause, aprs Gorbatchev et Eltsine, il est le premier prsident laisser le pays en meilleur tat qu'il ne l'a trouv. C'est au poste de Premier ministre qu'il doit faire face la crise financire mondiale de 2008 qui touche durement la Russie. S'il russit gnralement dsamorcer la colre de la population en affichant sa dtermination obtenir des agents conomiques qu'ils maintiennent l'emploi (comme Pikalevo en juin 2009), on voit sporadiquement apparatre, durant l'anne 2010, des slogans qui lui sont hostiles, tandis que la cote de popularit de Dmitri Medvedev s'affermit. Quand deux leaders laissent entendre qu'ils se prsenteraient volontiers l'lection prsidentielle de 2012, tous s'interrogent sur le fonctionnement de ce systme politique opaque que les Russes ont pris l'habitude de dsigner comme tandemocratie. Mais cest finalement lui qui est candidat llection, sur proposition de Dmitri Medvedev qui il propose en retour de redevenir son Premier ministre en cas de victoire. Le 4mars 2012, Vladimir Poutine est lu sans surprise ds le premier tour, au terme d'une campagne lectorale perturbe cependant par un large mouvement de contestation n en dcembre 2011 aprs les lections lgislatives, entaches par de nombreuses fraudes.
Myriam DSERT