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Mercredi 10 avril 2013

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Je cherchais des monstres, ils taient normaux

Jerry Oppenheimer signe avec The Act of Killing un documentaire effrayant et intime sur les bourreaux
Entretien
produits viennent tous de pays o subsiste une terreur politique irrsolue, o les syndicats sont peine autoriss
Vous continuiez de tourner votre film sur les victimes en parallle ?

mricain dorigine rsidant aujourdhui Copenhague, Joshua Oppenheimer, 38ans, est lauteur de The Act of Killing. Ce documentaire dune puissance rare lve le voile sur des massacres qui ont eu lieu en Indonsie en 1965 et caus la mort de 500 00 prs dun million de personnes en donnant la parole aux anciens bourreaux. Avec ces hommes qui occupent aujourdhui, pour la plupart, des positions de pouvoir et qui se glorifient ouvertement de leurscrimespasss,ilmetenlumire de manire drangeante lextrme violence qui est au fondement de la socit indonsienne.
Quelle fut la gense du film ?

Oui. Je le faisais secrtement parce que jtais pass du ct du pouvoir.

Comment en tes-vous venu tourner des scnes de fiction avec vos personnages ?

Sachant quAnwar adorait les films amricains, je leur ai propos quils mettent en scne certains pisodes de leur histoire dans le style quils souhaitaient. Mon rle tait de les aider les rendre les plus expressives possible.
Qui interprte les victimes ?

En 2001, jexprimentais des mthodes documentaires fondes sur la performance. Plutt que de faire semblant de filmer des gens dans leur vie quotidienne,en ignorant le fait que quand je filme un enfant qui va lcole, lvnement de sa journe nest pas lcole mais le film qui se fait, je voulais assumer le fait quune camra induit toujours une performance. Un ami membre dune ONG ma propos de dvelopper cette mthode en faisant un film sur des gens en train de crer un syndicatdans unpays ola libertsyndicale tait un acquis rcent. Cest ce qui ma conduit en Indonsie.
Ce documentaire-l, vous lavez ralis ?

Des membres des familles des bourreaux. A lexception de ce Chinois dont le beau-pre tait une victime.Je ntais pas l quand ils ont tourn cette scne. Je naurais pas permis quelle se fasse. Je lai dcouverte en regardant les rushes, un an plus tard.
Pourquoi lavez-vous garde au montage ?

Parce quelle tait l. Je me sentais trs mal en la voyant, mais cela me semblait juste de la mettre. Ne pas la montrer, aurait t comme cacher mes propres salets. On ne peut pas aller dans un endroit o un million de gens ont t tus, o les tueurs sont au pouvoir, faire un film sur les atrocits qui ont t commises, et rester propre.
Lors du tournage dun tableau du documentaire. A droite, Anwar, un ancien tortionnaire. DR
Quelles taient les revendications de ces ouvriers ? Comment le film a-t-il t reu en Indonsie ?

Jai film pendant six mois, en 2001,dansunecommunautdetravailleurs agricoles aux environs de Medan, et jai continu de filmer de temps en temps les annes suivantes,pendant que jetournais The Act of Killing. Mais je mapprte seulement maintenant le monter. Les syndicats taient illgaux jusqu 1999, et les gens avaient du mal imaginer quils avaient le droit de sorganiser, de revendiquer Leurs parents, leurs grandsparents avaient t membres dun puissant syndicat de travailleurs agricoles et accuss, partir de 1965, dtre des gauchistes. Nombre dentre eux ont t placs dans des camps et massacrs. Ils avaient peur que a se reproduise. Depuis 1965, en tant que descendants de communistes, ils sont victimes dun apartheid politique. Ils nont pas accs lcole publique, ni certains emplois Il est vite apparu quil fallait parler de 1965, que le problme venait de l.

Avant tout ils voulaient des masques pour les femmes charges de propulser un herbicide qui dissout le foie lorsquon lingre. Leur employeur, une socit belge, refusait de les leur fournir. Elles taient nombreuses tre malades. Celle qui tait le personnage principal de ce film est morte dun cancer du foie le jour de la premire de The Act of Killing.
Lapartheid politique est-il toujours en vigueur ?

nuer, en nous confirmant que nous tions aux prises avec un sujet majeur. Mais il fallait trouver une autre manire de faire.
Quest-ce qui vous a conduit basculer de ce film sur les victimes un film sur les bourreaux ?

Les lois qui le fondaient ont t abroges, pour lessentiel, en 2001. Mais les exploiteurs maintiennent cet tat de peur Ds que lon sintressait ces questions, on se faisait arrter, et la peur sintensifiait. On a fini par interrompre le tournage, et consulter la communaut des droits de lhomme Djakarta. On nous a enjoint de conti-

Une des femmes que je filmais me la suggr. Filme leurs rodomontades, ma-t-elle dit, et le public comprendra pourquoi on a si peur. Jai commenc avec son voisin, qui se vante davoir tu son oncle, et qui ma firement racont les200meurtresquilavait commis, devant sa petite fille de 10 ans. Et puis jai continu. Jai film tous ceux que je trouvais, en remontant la chane du commandement. Anwar, mon personnage principal, tait le 41e.
Quel genre de questions cela vous a-t-il pos ?

famillesdemesamis.Maisjaicompris quils ntaient pas des monstres. Ctaient des gens normaux, avec des vies ordinaires. Je me disais galement quils allaient mourir, que ces histoires quils me racontaient tous en fanfaronnant allaient disparatre avec eux. Il fallait les filmer. Ce qui ma alors intress,trsvite,cestderendrecompte de la manire dont ils voulaient se reprsenter. Et interroger le sens que cela avait pour la socit.
Vous avez une forme dempathie pour Anwar

Jaurais sans doute pu en avoir pour nimportelequel dentre eux. Mais je pense que sa douleur, dunecertainefaon,taitplus proche de la surface.
Cest assez provocateur de faire un film sur la douleur du bourreau en laissant hors champ celle des victimes

sur limpunit qui rgne dans ce pays o le pouvoir repose sur la clbration dun crime de masse. La douleur dAnwar apparat comme le chef daccusation ultime du rgime. Elle interroge ce storytelling qui glorifie la violence qui fonde nos socits. Car ce nest pas seulement lIndonsie qui est en cause. Le systme politique qui a permis les massacres de 1965 est luvre des Etats-Unis pendant la guerre froide. Et aujourdhuinous dpendons dhommes comme Anwar pour que nos vtements, nos tlphones, soient abordables. Ces

Il ne pouvait tre distribu normalement cause de la censure politique. Nous avons organis des projections lautomne 2012, sur invitation, pour les relais dopinion (producteurs, diteurs, communaut des droits de lhomme, cinastes, artistes, enseignants, crivains). Les mdias sen sont empars. Pour la premire fois, ils se sont mis enquter sur ce massacre sous langle du crime contre lhumanit. Cest aujourdhui un des sujets les plus dbattus dans le pays. p
Propos recueillis par Isabelle Regnier

Je cherchais les monstres, les incarnations du mal qui ont tu les

The Act of Killing est un film

Quand les assassins rejouent leur folie meurtrire

e criminel est une figure qui permet de distinguer facilement entre le documentaire et la fiction. Du nazi au serial killer, on le trouve souvent pimpant dans la fiction pour les besoins dune quation clbre qui veut que, plus le mchant est russi, meilleur est le film. Cest une autre paire de manches dans le documentaire, o le personnage, vritable auteur du crime, joue rien de moins que sa peau en mme temps que son image. Il apparat donc dans le meilleur des cas sous le jour de la contrition et du remords, dans le pire sous celui du faux-fuyant et de la dfense fallacieuse. Le bourreau documentaire nous file toujours un peu entre les doigts. Sauf dans The Act of Killing, sidrant documentaire qui nous montre, pour la premire fois semble-t-il dans lhistoire du genre, des bourreaux ptant la forme, exaltant leur sadisme, et de surcrot assez aimables pour rejouer leur rle devant la camra du ralisateur. De qui, de quoi sagit-il ? Dune brochette de voyous et de paramilitaires indo-

The Act of Killing ppv

nsiens chargs, en 1965, avec la bndiction du gnral et bientt prsident Suharto, de contribuer lradication des militants communistes, et affilis supposs. Joshua Oppenheimer a retrouv ces hommes, est rest leurs cts assez longtemps pour les convaincre de reconstituer leur participation ce crime de masse (500 000 un million de victimes).

Horrifique et grotesque Le film qui en ressort est un objet horrifique et grotesque. Un satan couple y tient la vedette, le vieil Anwar et lobse Herman, Laurel et Hardy de lassassinat sriel, autour desquels sagrgent les troupes de choc de la milice fascisante, et toujours florissante, Pancacila. Ces personnages apparaissent dans une grande diversit de squences, les reconstitutions proprement dites : scnes de torture, massacre dun village, etc. La prparation desdites scnes, o lon constate que ces hommes, amateurs de cinma amricain, ont le souci de lefficacit. Le visionnage par les personnages de ce quils ont tourn donnant lieu deffarants commentaires. Le tournage de tableaux oniriques, potiques (naades sor-

tant du ventre dun poisson gant) ou monstrueux (ogre sanguinolent se dlectant de la chair de sa victime). Enfin, de ces moments qui nous font comprendre que ces hommes appartiennent un Etat qui les protge: racket dans le quartier chinois, apologie du crime organis par de nombreux officiels, dmonstrations de force du mouvement paramilitaire Pancacila, mission de tlvision mene par une prsentatrice enjoue, qui invite, en prsence des fiers excuteurs, le public clbrer lextermination des communistes . Cette connivence entre lEtat et le crime organis explique labsence de vergogne de ces hommes, et ltalage de leur turpitude. Cest elle qui permet cette stupfiante remise en jeu de leurs actes, qui confine des tableaux dignes dUbu roi dAlfred Jarry. On pense, aussi, ces lignes crites par le pote Antonin Artaud sous le choc de sa dcouverte du thtre balinais en 1931 : Une espce de terreur nous prend considrer ces tres mcaniss, qui ni leurs joies ni leurs douleurs ne semblent appartenir en propre, mais obir des rites prouvs, et comme dicts par des intelligences suprieu-

res. Cette thtralisation documentaire de lhorreur est videmment double dtente: tandis que les assassins sen emparent des fins de purge morale, le cinaste escompte quant lui que la vrit sorte de ce jeu. Gageons cet gard que le film suscitera le dbat. Sur la morale de cette mthode. Sur la passivit du ralisateur devant quelques scnes odieuses. Sur le risque de montrer des bourreaux triomphants. Sur labsence des victimes. Sur le manque criant dclaircissements politiques concernant ce massacre largement mconnu. Tout cela est vrai. Reste que The Act of Killing, comme son titre lindique, est un film exceptionnel en ce quil montre, revendique par ses acteurs mmes, la jouissance qui entre dans lacte de tuer, ainsi que le sentiment daffranchissement moral que procure linfamie de cet acte. De ce seul point de vue, il mrite de figurer parmi les quelques grands tmoignages films documentant la barbarie humaine. p
Jacques Mandelbaum Documentaire amricain de Joshua Oppenheimer (1 h 55).